L a m e j o r i n f o r m a c i ó n s o b re p l a n t a s a l s e r v i c i o d e s u s a l u d

Nº56 • Diciembre 2020

sumario Las bayas,

“superfrutas”
2 ¡Desconfíe!
2 Las plantas de moda, bajo la lupa

de virtudes
7 Pruebe esta infusión si quiere
perder peso
8 De la malaria al Covid-19:
¿por qué no se regula
el uso de la Artemisia annua?
10 La cúrcuma: ¿una aliada natural
insospechadas 
frente a los virus? Si algunos frutos como los
11 El cardo y el origen de la belladona, del tejo
de la alcachofa común o del nabo del
12 Las bayas, “superfrutas” diablo son tóxicos,
de virtudes insospechadas incluso mortales,
16 Salvia: mucho más que otros son auténticos
la protectora de las mujeres
tesoros. Le enseñamos
18 ¿Es esta planta china la mejor a identificar las
alternativa al azúcar?
mejores bayas para que
20 Una tisana de herborista pueda llenar sus platos de
21 Los secretos mejor guardados nutrientes beneficiosos. (pág. 12)
de la melisa
24 Este año haga su propio árbol
de Navidad… ¡100% sostenible! De la malaria a la Covid-19: el
25 Extracto de ajo envejecido
para unas arterias
potencial de la Artemisia annua
¡5 años más jóvenes!
Ha hecho falta una pandemia como la del Covid-19
26 Compostaje doméstico: para que vuelva a ocupar el centro de atención.
así puede conseguir
su propio abono natural La Artemisia annua ha servido para luchar contra
la malaria y podría resultar de gran ayuda contra
30 Libros y Agenda
numerosos virus, incluido el SARS-CoV-2. (pág. 8)
 editorial
¡Desconfíe! Las plantas
D esconfiar, sí, pero para
(re)descubrir con todavía
mejor criterio los fantásticos de moda, bajo
la lupa
tesoros ocultos que guarda la
Naturaleza. Eso es lo que le
proponemos en este número
a través de un completo
artículo en el que descubrirá no
solo qué hay de cierto en los Ya lo dice el dicho: “¿Dónde va Vicente? Donde
beneficios que prometen varias va la gente”. No son pocas las personas que se
de las plantas más famosas de
nuestros días, sino también
dejan llevar por las modas sin demasiado criterio,
las claves para identificar los y el campo de la salud natural y de las plantas
trucos con los que intentan medicinales no es una excepción. Pero ¿qué hay
engañar a los consumidores
los departamentos de detrás del marketing agresivo sobre las plantas de
marketing de numerosas moda en los últimos tiempos? Lo desvelamos.
empresas y laboratorios.Y es
que diferenciar la auténtica
información de la propaganda
es muy fácil si se sabe cómo
hacerlo, y usted está a punto de
tener clara la diferencia.
En definitiva, Plantas & Bienestar
se demuestra un mes más
abanderada de la información
veraz y avalada científicamente
sobre el poder de las plantas
medicinales. De ahí que,
además, hayamos querido
dedicar otro artículo a las
“superbayas”, pequeños frutos
olvidados por muchos pero que
son auténticos concentrados
de nutrientes beneficiosos y de
los cuales la ciencia está dando
mucho de qué hablar.
Del mismo modo abordamos
la necesaria investigación sobre

el potencial de la Artemisia
annua contra el SARS-CoV-2.
El rol de esta planta en
epidemias anteriores es tan
clamoroso que varios grupos
de científicos han comenzado
a arrojar luz sobre sus posibles
efectos contra el nuevo
coronavirus, si bien siguen
siendo insuficientes. Adéntrese
en las páginas de este ejemplar
y lo conocerá… ¡todo!
La Redacción
¿
Qué es lo que consigue que una
planta se ponga de moda? El
proceso a menudo empieza con
un simple artículo que desencadena
una cascada de informaciones que
hacen que, de repente, no se hable
de otra cosa (en ocasiones incluso re-
produciendo los mismos textos, con
las mismas palabras). Pero ¿por qué
sucede eso? ¿Cuál es el detonante?
Hay diferentes explicaciones a este
fenómeno:
1. Los estudios científicos
Cada semana ven la luz numerosos
estudios que investigan las propieda-
des de diversas plantas medicinales.
Algunos se realizan in vitro -es decir,
en un tubo de ensayo-, otros in vivo
-en animales- y relativamente pocos
sobre personas. Pero basta con que
una revista científica publique un es-
tudio interesante para que muchos
medios de comunicación de masas se
lo apropien y lo deformen a voluntad.

2 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

 Pondré un ejemplo concreto: hace
unos años se habló mucho de la ber-
berina como potente antibacteriano y
antiviral. Los resultados estaban claros
en tubos de ensayo, dado que la planta
efectivamente destruye un largo espec-
tro de virus y bacterias. Sin embargo,
no hizo falta más para que muchos me-
dios de comunicación transformasen a
la berberina en un eficaz tratamiento
contra las infecciones invernales.
Aún hoy muy pocos de esos me-
dios precisan que algunos compues-
tos de la berberina pueden tener
mala absorción a través de la mucosa
intestinal y que, por tanto, frente a
las infecciones es mucho más poten-
te por contacto (es decir, teniendo
acceso directo al patógeno). Preci-
samente por ello no es la solución
ideal para las infecciones de tipo ORL
(otorrinolaringológicas), y seguro que
muchos de los que la han usado para
deshacerse de un resfriado no han
tardado en darse cuenta.
Hay que desconfiar, por tanto, de
la forma en la que algunas revistas se
apropian de los resultados de estudios
y simplifican al máximo sus conclusio-
nes. De hecho, añadir simplemente las
referencias a pie de página no basta
para garantizar la seriedad de un texto.
¡Todo el mundo puede hacerlo! Inter-
pretar correctamente las referencias y
sus resultados, por contra, es lo que
requiere de una cierta pericia de la
que no cualquiera dispone.
2. El “efecto llamada”
de lo exótico
Por lo general, el césped del veci-
no siempre parece más verde. ¿Qué
quiere decir esto? Que suele encan-
tarnos todo aquello que no es nues-
tro. Es por eso que, cuando una plan-
ta viene de lejos y tiene un nombre
exótico, resulta mucho más fácil que
se convierta en un producto de éxito.
Por mencionar un caso concreto,
hace unos años la moringa se labró
una gran reputación como “elixir de
la longevidad”. Intrigado, inicié una in-
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
vestigación personal (cuyos detalles
conocerá un poco más adelante). ¿Es
una planta interesante? ¡Con total se-
guridad! ¿Es una auténtica panacea y la
solución para la “vida eterna”? Como
es lógico, ahí se estaba exagerando.
3. Si se repite, debe ser cierto
Internet es una herramienta tan
fascinante como aterradora. Todos lo
sabemos: una mentira repetida el su-
ficiente número de veces se conver-
tirá en verdad.Y encima hoy día nadie
tiene la paciencia o la motivación de
ir a comprobar la veracidad de los he-
chos que se le presentan.
Por desgracia también es posible
encontrar este fenómeno en el cam-
po de las plantas medicinales, así que
le aconsejo mucha prudencia.
Todo lo que
procede de un
lugar lejano
tiene más
probabilidades de
convertirse en un
producto de éxito
4. La “receta especial” patentada
Hace más de 10 años que asisto
a personas que sufren de problemas
inflamatorios. Y, como muchos otros
especialistas, he utilizado la cúrcuma
cientos de veces apoyándome en sus
buenos resultados. Sin embargo, desde
hace un cierto tiempo leo en cada vez
más artículos que la cúrcuma tradi-
cional no funciona y que es necesario
comprar una fórmula extremadamen-
te cara para sacarle algún beneficio.
Yo me pregunto: ¿cómo puede
ignorarse de pronto la experiencia
sobre el terreno de los especialistas
de todo el mundo? ¿Qué hay de la
tradición milenaria de la medicina
ayurvédica, que claramente no cono-
cía la tecnología punta de hoy en día?
Por supuesto que estos productos
mejoran en muchos casos la biodispo-
nibilidad e incluso la calidad del original,
pero eso no justifica tal campaña de des-
prestigio contra una planta en la forma
en la que la Naturaleza la ofrece y que
se ha demostrado útil durante milenios.
5. La búsqueda de la planta
de la longevidad
Desde tiempos remotos una de las
máximas del hombre ha sido buscar
el elixir de la eterna juventud. Ya sabe:
cualquier sustancia capaz de propor-
3
A fondo: plantas de moda
Hoy día casi cualquier nueva planta
de propiedades antioxidantes
genera unas expectativas enormes
cionar fuerza, salud y longevidad casi
ilimitadas. Esa es la razón de que prác-
ticamente cualquier nueva planta que
parezca actuar como antioxidante,
antiinflamatoria, reguladora de la glu-
cemia o antiestrés (estabilizando las
hormonas relacionadas con él), genere
unas expectativas muy altas.
No obstante, hay que saber que ni
siquiera una auténtica panacea podría
servir de excusa para no corregir los
hábitos nefastos que tantas personas
han adoptado como forma de vida...
¡Lo lamento, pero así es!
Tres plantas bajo
la lupa
Las tres plantas que va a ver a con-
tinuación están tan de moda que en
algunos lugares la gente arrasa con
ellas. Sin embargo, ha llegado la hora
de mirar “bajo el capó” para ver si tal
reputación está justificada.
Maca, el “ginseng peruano”
Por lo general, la palabra “ginseng”
ayuda a vender mejor cualquier plan-
ta. De ahí que esté muy bien elegido
el sobrenombre con el que también se
conoce a la maca (Lepidium meyenii).
Se trata de una planta tradicional pe-
1. U
 n folículo ovárico es un agregado de células en los ovarios que contiene el ovocito liberado durante la ovulación.
4 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
Así, varias investigaciones demuestran
que la maca permite efectivamente
una mejor maduración de los folícu-
los(1) en ratas.Y también incrementa la
densidad y la motilidad de los esper-
matozoides, al tiempo que disminuye
el lapso necesario entre las relaciones
sexuales de estos animales.
ruana utilizada como fuente de energía, La maca pasaría, por tanto, los dos
de vitalidad y de resistencia, pero que filtros que hemos visto antes, pero en
también se considera un gran estimu- este caso hay otras dos consideracio-
lador de la fertilidad, del vigor y del nes importantes a tener en cuenta:
rendimiento sexual. Es decir, toda una
bendición para la industria de los com- 1. La procedencia
plementos alimenticios: ¡libido en polvo!
Cuando las semillas de maca lle­
Sobre esta planta se han realiza- garon por primera vez a Europa, los
do numerosos estudios en animales. agricultores se abalanzaron sobre
Dos filtros para separar la auténtica
información de la propaganda
C uando se diga a sí mismo “esto es demasiado bueno para ser verdad”,
será el momento de aplicar estos dos filtros.
El primero, por supuesto, es el científico. Debe comprobar si se han
publicado estudios sobre esta planta y si estos confirman sus elogiadas
virtudes. Y por supuesto será mejor si el tratamiento ya se ha probado
en personas, no solo en animales o in vitro.
En ocasiones los propios estudios están sesgados con fines comerciales
o de marketing. Por eso, a la hora de consultar un estudio, lo mejor
es hacerse siempre las siguientes preguntas: ¿Quiénes son los autores?
¿Para quién trabajan? ¿Cuáles son sus posibles conflictos de intereses?
El segundo filtro es el de la tradición. A menudo se presenta a nuestros
antepasados como personas poco avanzadas frente a la parafernalia
de la ciencia moderna. ¡No se confunda! En el pasado saber utilizar la
planta correcta en el momento adecuado era a menudo una cuestión
de supervivencia. Nuestros ancestros no tenían opción a equivocarse.Y
es que, si la planta no funcionaba, no había antiobióticos ni servicio de
Urgencias para tomar el relevo…
Ahora bien, la tradición también debe provenir de una fuente segura. Los
trabajos más fiables pueden encontrarse en los viejos escritos o haber
sido aprendidos por etnobotánicos, que hacen una enorme labor de re-
copilación de los antiguos saberes curativos. Pero, ojo: un etnobotánico
simplemente recoge la información, sin modificarla ni sesgarla. La analiza y
la presenta, pero no la distorsiona con fines comerciales o para crear un
artículo sensacionalista.
Si la planta en cuestión consigue pasar estos dos filtros, está usted ante
una información fiable, no ante propaganda.
ellas para sacar rendimiento a sus be-
neficios. Ahora bien, es imposible re-
producir en nuestros jardines la maca
cul­tivada a 4.000 metros de altura,
en las altas llanuras de Junín (Perú),
donde el entorno es único: el clima, la
lluvia, la nieve y las radiaciones UV, así
como los vientos, varían radicalmente
de un momento a otro. El nivel de
oxígeno es bajo, comparado con el
de nues­ tras altitudes. Pocas plantas
podrían sobrevivir en esas condicio-
nes tan extremas.
Además, el secado de la planta
que se hace en el país andino tam-
bién es un proceso difícil de emular.
Los tubérculos se extienden sobre
lonas y se exponen al sol durante el
día, mientras que se cubren con otras
lonas cuando llueve o nieva. Ese ciclo
continuo de calor-frío que reciben a
lo largo de 2 ó 3 meses, durante el
cual la maca se recalienta y después
congela, la hace fermentar. Eso trans-
forma el sabor tan especiado de esta
brasicácea, similar al del rábano ne-
gro, en otro muy dulce y carameliza-
do. De hecho, la maca de Perú es ab-
solutamente deliciosa como bebida.
En definitiva, el entorno y el secado
únicos de la maca peruana optimizan,
desde el punto de vista terapéutico,
su eficacia.
2. Las dosificaciones
Los peruanos consumen la maca
como alimento. No ingieren un com-
primido de 250 mg 3 veces al día,
como se suele hacer aquí, sino que
trituran la maca seca, le añaden un
poco de agua templada, leche y azú-
car y preparan unas gachas. ¡Estamos
hablando de dosis de cucharadas
soperas tomadas durante períodos
muy largos!
Conclusión: la maca en general ali-
viará su cansancio, le dará una mayor
vitalidad e incluso ayudará a “reavivar
su fuego” perdido, lo cual no es poco.
Pero para extraer por completo todo
su potencial debe tomar importantes
cantidades de una maca de calidad,
producida en las altitudes de Perú.
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
Cordyceps,
la “viagra del Himalaya”
No es difícil de imaginarlo: deno-
minar “viagra” a una planta hace que
esta rompa récords de ventas. Por
eso quiero contarle la verdadera his-
toria del cordyceps.
En el Tíbet, en las praderas al pie del
Himalaya, vive una oruga. Y sobre esta
oruga crece un parásito. En su desa-
rrollo, este hongo destruye a la oru-
ga y forma un caparazón sobre ella. A
continuación es cuando produce un
tallo del que saldrán esporas que infec-
tarán a nuevas orugas. Desde hace si-
glos este parásito denominado cordy-
ceps (Cordyceps sinensis) se recolecta y
transforma en polvo debido a sus nu-
merosas virtudes para la salud.
¿Cuál es el problema? Que hoy en
día el cordyceps se ha hecho famoso
y llega a venderse, en según qué luga-
res, a 3.000 euros el kilo. Lo que su-
cede es que los chinos han llegado en
masa a la zona de la que es oriundo
para saquear las reservas, tradicional-
mente cosechadas por los tibetanos.
Y esta recogida excesiva es lo que
está provocando que su precio suba
cada vez más.
Ahora bien, afortunadamente el
cordyceps también puede cultivarse
Aunque sí estimula la libido, el
cordyceps no es la mejor alternativa
natural a la viagra
en laboratorio sobre hojas de soja, lo
que terminaría con ese problema (de
hecho, actualmente este cultivo es el
origen de una gran proporción de los
productos a base de cordyceps dis-
ponibles en el mercado).
Antiguamente este hongo estaba
reservado para el emperador y su fa-
milia, creyendo que aseguraba la lon-
gevidad y que devolvía el vigor y la vi-
talidad.Y, aunque hoy se utiliza mucho
para mejorar los trastornos sexuales
de los hombres, lo cierto es que en el
Tíbet, su lugar de origen, durante si-
glos se usó meramente como tónico.
Los estudios sobre el cordyceps
son muy numerosos. Estos han de-
mostrado que estimula las funciones
inmunológicas, aumenta nuestra ca-
pacidad de producir antioxidantes,
mejora nuestro uso del oxígeno a
nivel celular, regula las hiperlipidemias
sanguíneas, etc. Y asimismo en ratas
se ha probado que también mejora
las capacidades cognitivas y el rendi-
miento sexual.
Es decir, que de nuevo nos encon-
tramos ante una doble validación por
parte de la ciencia y de la tradición.
Pero, cuidado: lo que no es tan co-
mún es advertir de que esta, como
muchas otras plantas adaptógenas,
tarda en actuar. Y, asimismo, que en lo
que a rendimiento sexual se refiere
ni esta ni cualquier otra planta, por
exótica que sea, puede arreglar una
relación que hace aguas. A veces se
tiende a confundir la falta de vigor se-
xual con la falta de ganas…
Mi consejo es, por tanto, que utilice
el cordyceps sobre todo como tónico
y estimulante inmunitario -particular-
5
A fondo: plantas de moda

mente en caso de cáncer, pero siem-
pre bajo supervisión de su oncólogo-.
Se toma en dosis que van desde los
500 a los 1.500 mg, según la situación.
Y, si su libido está baja a causa de una
fatiga crónica, verá como efectiva-
mente también le resulta de ayuda
a medida que avancen las semanas,
pero sin tratarse en ningún caso de
un “remedio mágico”.
Moringa, el “árbol milagroso”
Cuando no se sabe cómo definir
algo (quizá por desconocimiento), la
palabra “milagro” parece funcionar
siempre. Eso es, al menos, lo que po-
dría haber sucedido con la moringa
(Moringa oleifera).
Durante mucho tiempo se la deno-
minó “infusión milagro” o “de la longe-
vidad”, y aún a día de hoy no es raro
que, preguntando en una tienda espe-
cializada, nos digan que “es buena para
todo, evita las enfermedades de nuestro
tiempo y ayuda a mantenerse joven”.
Es totalmente cierto que esta plan-
ta se ha consumido mucho tradicio-
nalmente contra un gran número de
males. Y aún a día de hoy en el sur de
Benín, por ejemplo, se utiliza por las
poblaciones locales en el tratamien-
to de no menos de 34 enfermeda-
des. Del mismo modo, en Nigeria se
emplea para calmar el dolor, ayudar
en períodos de gran cansancio, aliviar
la fiebre y curar el asma, la tos, la hi-
pertensión, la artrosis, la diabetes, la
epilepsia y las heridas e infecciones de
la piel. ¡Nada menos!
Además, se trata de una planta que
es a la vez alimenticia y medicinal (he
aquí por tanto un caso particular) y,
encima, por paradójico que resulte, la
tradición recurre tanto a ella que se
hace complicado discernir con clari-
dad para qué es realmente buena.
Apoyémonos por tanto un poco
más en la ciencia para intentar sepa-
rar lo verdadero de lo falso. Estudios
realizados sobre animales han de-
mostrado que:
• La moringa acelera la reparación
de los tejidos en caso de heridas, en
particular en ratones diabéticos(2), y
también protege la mucosa digestiva
contra las agresiones(3).
• Es muy rica en antioxidantes (ru-
tina, quercetina, ramnetina, kaempfe-
rol, apigenina y miricetina) que prote-
gen contra el envejecimiento celular
prematuro(4).
• Reduce el fenómeno de resisten-
cia a la insulina, así como el aumento
de peso y los problemas metabólicos
asociados(5).
Como sucede
con cualquier
antioxidante,
el consumo de
moringa debe
mantenerse a
muy largo plazo
En resumen, la moringa efectiva-
mente bloquea ciertos factores que
podrían ser responsables de muchas
de las denominadas “enfermeda-
des de la civilización”: la agresión de
sustancias tóxicas que provocan un
estrés oxidativo intenso, los ataques
a la barrera intestinal, los problemas
metabólicos…
Las poblaciones locales que tienen
un acceso directo a este árbol lo con-
sumen regularmente y en gran canti-
dad.Y lo cierto es que así es como las
plantas antioxidantes y protectoras
funcionan. Hay que tomarlas de for-
ma regular ya que, una vez se dejan
de consumir, ese efecto desaparece.
Este es el gran problema que plan-
tea la moringa: es necesario disponer
de grandes cantidades y prepararse
infusiones, por ejemplo, varias veces
a la semana y por tiempo indefinido,
lo cual se hace complicado en un lu-
gar del que no es oriunda (ojo: ya se
cultiva en grandes cantidades en las
Islas Canarias). Tomarla solo durante
un tiempo tiene un efecto muy be-
neficioso, sí, pero inevitablemente li-
mitado.
Quizá entonces sea mejor para
nosotros consumir té verde, mucho
más accesible, o romero, que es uno
de los antioxidantes más potentes de
nuestra farmacopea.
Precisamente por eso yo siempre
recomiendo combinar las infusiones
de moringa con las de otras plantas
antioxidantes y protectoras: el té ver-
de y el romero que acabamos de ver,
pero también rooibos, por ejemplo.
Aprender a desconfiar
para explorar mejor
Es necesario permanecer alerta
ante los comerciales discursos aus-

2. C hin CY, Ng PY, Ng SF. “Moringa oleifera standardised aqueous leaf extract-loaded hydrocolloid film dressing: in vivo dermal safety and wound healing evaluation in
STZ/HFD diabetic rat model”. Drug Deliv Transl Res. 2018 Mar, 20.
3. I jioma SN, Nwaogazi EN, Nwankwo AA, Oshilonya H, Ekeleme CM, Oshilonya LU. “Histological exhibition of the gastroprotective effect of Moringa oleifera leaf
extract”. Comp Clin Path. 2018; 27(2):327-332.
4. Abd Rani NZ, Husain K, Kumolosasi E. “Moringa genus: A Review of Phytochemistry and Pharmacology”. Front Pharmacol. 2018, Feb. 16; 9:108.
5. Waterman C, Rojas-Silva P, Tumer TB, Kuhn P, Richard AJ, Wicks S, Stephens JM, Wang Z, Mynatt R, Cefalu W, Raskin I. “Isothiocyanate-rich Moringa oleifera extract
reduces weight gain, insulin resistance, and hepatic gluconeogenesis in mice”. Mol Nutr Food Res. 2015, Jun; 59(6):1013-24.

6 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

piciados por los departamentos de
marketing, que a veces intentan ma-
nipularnos con el único objetivo de
hacernos comprar y que incluso se
Es importante que el espíritu crítico
basan en estudios no del todo fiables no nos impida conocer nuevos
(lo que puede suceder, por ejemplo,
cuando los autores declaran conflic- tesoros para la salud
tos de interés).

Las modas son lo que son. Aho-
ra bien, desconfiar de ellas no debe
impedirnos (re)descubrir las maravi-
llosas plantas que pueblan el planeta.
En muchos casos numerosas culturas
llevan cientos o miles de años utili-
zándolas en beneficio de su salud y la
ciencia está ahora avalando esas pro-
piedades una a una. Eduquémonos,
investiguemos y aprendamos a hacer
las mejores elecciones para cuidar de
nuestra salud y la de nuestra familia
de la mejor manera posible.
Christophe Bernard y La Redacción

News

Pruebe esta infusión si quiere perder peso

a flor de Jamaica o hibisco (Hibiscus sabdariffa), corporal, el índice de masa corporal (IMC) e incluso la
L también conocida en algunos lugares como “rosa
de abisinia”, es una planta que se relaciona con nu-
relación de volumen entre la cadera y la cintura.

merosas propiedades beneficiosas para la salud. Ahora
bien, hay una en la que no siempre se hace especial
hincapié y sin embargo resulta de lo más útil y efectiva:
su infusión es un aliado fabuloso para todos aquellos
que desean perder peso.
Esta cualidad fue avalada por un estudio en el que 36
participantes con sobrepeso tomaron esta tisana o un
placebo durante 12 semanas. De ese modo se demos-
tró que esta bebida reduce el peso, el nivel de grasa
Para preparar esta bebida usted mismo solo necesita
100 g de la planta ecológica, litro y medio de agua y
una ramita de canela fresca. Caliente el agua en una ca-
zuela y, al primer hervor, incorpore la ramita de canela,
que dejará hervir durante unos 5 minutos. A continua-
ción agregue la flor de Jamaica y deje todo a fuego
medio durante 8 minutos más. Después deje reposar
la infusión, bien tapada, y… ¡lista para tomar! Consejo
extra: tomada por la mañana en ayunas también favo-
rece el tránsito intestinal.

Fuente: Chang, H. C., Peng, C. H., Yeh, D. M., Kao, E. S., & Wang, C. J. (2014, April). “Hibiscus sabdariffa extract inhibits obesity and fat accumulation, and
improves liver steatosis in human”. Food and Function, 5(4), 734-739.

News

¿Sienten las plantas mucho más

que los animales?
tefano Mancuso, neurobiólogo vegetal, afirma que las
S plantas poseen más sentidos que los animales (de he-
cho, ¡hasta 15 más!). Según él, los vegetales pueden ver,
escuchar e incluso oler con finísima agudeza gracias a los
receptores de sustancias volátiles que poseen, lo que hace
que su olfato sea mucho más eficaz que el de cualquier
animal. Pero es que asimismo son capaces de detectar
campos eléctricos y magnéticos, sienten las variaciones
químicas (a través de las raíces, que “degustan” la com-
posición del suelo)… ¡Un auténtico portento, vaya! Y en
la esfera de lo “social” tampoco se quedan atrás: interac-
túan entre ellas -a veces de forma mucho más compleja
que los animales-, compartiendo, compitiendo e incluso
cuidando de sus descendientes. Esto supone toda una re-
volución en nuestra forma de ver y entender las plantas,
cuya incapacidad para sentir es el principal argumento
que por lo general esgrimen los vegetarianos.
Nota de La Redacción. Si quiere escuchar a este ex-
perto, le recomendamos la siguiente charla (en inglés):
https://ted.com/talks/stefano_mancuso_the_roots_
of_plant_intelligence.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

7
Pandemia por coronavirus

De la malaria al Covid-19:
¿por qué no se regula el uso
de la Artemisia annua?
Ha hecho falta una pandemia como la del Covid-19 para que vuelva a
ocupar el centro de atención. Originaria de Eurasia y de África del Norte, la
Artemisia annua se ha introducido en buena parte del mundo, donde se usa
medicinalmente. Ha servido para luchar contra la malaria y lo cierto es que quizá
podría resultar de gran ayuda contra numerosos virus, incluido el SARS-CoV-2.

E
sta asterácea anual, muy ra-
mificada, puede alcanzar los
3 metros de altura. De hojas
muy divididas y de color verde claro,
con olor a alcanfor cuando se frotan
entre las manos, la Artemisia annua
(también conocida como ajenjo dul-
ce o chino) florece en verano en nu-
merosos capítulos de color amarillo y
dispuestos en racimos.

Adora el sol y puede vivir en terre-

nos muy pobres, además de que no
necesita mucha agua una vez bien ins-
talada. De hecho, resiembra de forma
natural muy fácilmente. En resumen,
que teniendo en cuenta su potencial
terapéutico -es repelente, digestiva, ci-
catrizante, antipirética, anticancerígena,
antifúngica, antioxidante, antiinflamato-
ria, antiparasitaria, antiviral...- ¡se trata de
un auténtico regalo de la Naturaleza!
Conocida en China desde hace
más de 2.000 años, esta planta pasó
realmente a la Historia durante la
guerra de Vietnam, cuando los sol-
dados del Vietcong afectados por la
malaria pidieron ayuda a China, cu-
yas provincias del sur también eran
víctimas de la enfermedad. Ahí vio la
luz un proyecto denominado “523” y
compuesto por un equipo de cien-
tíficos entre los que se encontraba
Tu Youyou, quien en 2015 recibiría
el Premio Nobel de Medicina preci-
samente por sus investigaciones so-
bre esta planta, su principal sustancia
activa -la artemisinina- y su utilidad
frente a la malaria.
Pero la formidable eficacia de esta
planta no se reduce a esta sustancia
activa, puesto que se ha demostrado
que también la Artemisia afra, que no
la contiene, es eficaz contra la malaria.
De ahí el interés en consumir la planta
en forma de totum(1), el cual posee más
de 400 componentes de los cuales más
de 20 son antipalúdicos a los que el pa-
rásito le cuesta mucho más adaptarse.
¿Un “David contra
Goliat” en la pandemia
por coronavirus?
Además, esta planta no solo es útil
contra la malaria: la Artemisia annua
combate también otras enfermeda-
des como la de Lyme, la leishmaniosis,
la tuberculosis y el herpes(2). Y un es-
tudio sobre nuevos agentes antivirales
ha demostrado que posee una de las
mayores capacidades antivirales
de toda la Naturaleza.
No es de extrañar, entonces, que su
nombre se haya vuelto a poner sobre

1. C
 onjunto de los principios activos de la planta que actúan en sinergia y producen así un efecto global, a veces mayor que la suma de los efectos individuales propios
de cada uno de ellos.
 aramoddini M. K. et al. “Antiviral activities of aerial subsets of Artemisia species against Herpes Simplex virus type 1 (HSV1) in vitro”. Asian Biomedicine, vol. 5-1,
2. K
2011, p. 63-66.

8 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

la mesa una vez desatada la pande-
mia por el coronavirus SARS-CoV-2,
así como que numerosos expertos
estén exigiendo que se investigue su
potencial frente a la Covid-19. De
hecho, algunos investigadores sí han
recogido el testigo y ya investigan sus
posibles efectos sobre el nuevo co-
ronavirus. Uno de ellos, realizado en
Berlín (Alemania), habría demostrado
que el extracto de la planta sería ac-
tivo contra el virus in vitro(3) (es decir,
en probeta).

No es la primera vez que la ciencia

médica se acerca a esta cuestión, tra-
tando de arrojar luz sobre los efectos
de la A. annua frente a los coronavi-
rus. Así, estudios chinos revelan que
ya se habrían probado tratamientos a
base de esta planta durante la epide-
mia del SARS (siglas en inglés de “sín-
drome respiratorio agudo grave”)(4) y
que, de hecho, su extracto habría sido
el segundo fitotratamiento más utili-
zado durante la del SARS-CoV-1(5).
Pero aún hay más datos interesan-
tes: la infusión de esta planta -de sus
hojas, flores y tallo- también actuaría
contra la diabetes(6) (la cual se sabe
que, junto a la obesidad, contribu-
ye a desarrollar formas graves de
Covid-19). Y asimismo reforzaría el
sistema inmunitario, estabilizando al
mismo tiempo las plaquetas(7), cuyo
papel es crucial en la lucha contra
todo tipo de agentes patógenos, in-
cluidos los virus.
“¿Cuál es el problema, entonces?”, se
estará preguntando. Pues que, a dife-
rencia de lo que sucede con otras va-
riedades de Artemisia -y pese a su uso
terapéutico milenario en numerosos
países asiáticos y a su reconocido in-
terés como posible factor de ayuda
frente a esta pandemia-, los produc-
tos a base de A. annua siguen sin ser
regulados en nuestro país.
Sea como fuere, no le costará en-
contrar plantas o semillas a la venta
para que pueda cultivarla usted mis-
mo en su propia casa.Y, además, como
ya ha visto, tampoco debería descar-
tarse que la Artemisia afra ofrezca,
cuando menos, unos beneficios equi-
parables. Más adelante veremos otros
ejemplos muy clarificadores.
Como contraindicaciones solo
debe saber que no conviene utilizar
la A. annua durante más de dos se-
manas seguidas ni en mujeres emba-
razadas o lactantes. Ahora bien, como
Un estudio alemán
habría demostrado
que el extracto
de A. annua es
activo frente al
SARS-CoV-2
sucede con cualquier tratamiento
ante la duda más vale consultar a un
médico, en este caso sobre todo si se
están tomando antiinflamatorios.
Annua y afra, dos
hermanas contra
muchas enfermedades
La situación actual por supuesto
nos obliga a reclamar que se evalúe
la eficacia de estas plantas frente a la
Covid-19. Sin embargo, no podemos
olvidar el importantísimo papel que
la A. annua y la A. afra han jugado a
lo largo de la Historia en numerosas
crisis sanitarias.
La esquistosomiasis es una para-
sitosis crónica provocada por duelas
sanguíneas (trematodos) del género
Schistosoma(8) y cuya transmisión se
ha confirmado en 78 países. Se trata
de una difícil enfermedad tropical que
todavía hoy se infravalora, a pesar de
que afecta a millones de personas en
todo el mundo. Pues bien, un ensayo
clínico(9) realizado con 800 pacientes
en 2015 mostró que las artemisas

3. Gilmore, K.; Osterrieder, K.; Seeberger, P.H. (2020). “Artemisia annua Plant Extracts are Active Against SARS-CoV-2 In Vitro”. submitted for publication.
4. Se produjo entre 2002 y 2004. Cuatro extractos de plantas, Lycoris radiata (flor del infierno), Artemisia annua, Pyrrosia lingua (helecho de Asia) y Lindera aggregata
(arbusto de Asia) mostraron entonces una actividad antiviral significativa.
5. C
 f. Li S.-Y. et al. “Identification of natural compounds with antiviral activities against SARS-associated coronavirus”. vol. 67, n° 1, juillet 2005, p. 18-23.
 unyangi J., Lutgen P. “Five case reports on treatment of diabetes by Artemisia annua and Artemisia afra herbal tea”. Pharm. Pharmacol. Int. J., vol. 8, n° 2, 2020, p. 79-85.
6. M
 unyangi J., Ogwang P., Gisenya P., Lutgen P. “An unexpected, revolutionary property of Artemisia infusions”. Pharm. Pharmacol. Int. J., vol. 8, n° 1, 2020.
7. M
8. L
 a infección se produce cuando las larvas del parásito, liberadas por gasterópodos de agua dulce, penetran en la piel de una persona en contacto con agua infectada.
 unyangi J. et al. “Effect of Artemisia annua and Artemisia afra tea infusions on schistosomiasis in a large clinical trial”. Epub 2018 Oct 10.
9. M

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

9
Pandemia por coronavirus

y gravemente enfermos debido a su

resistencia a las terapias combinadas
a base de artemisinina (ACT). El re-
sultado fue impactante: en solo 5 días
sanaron completamente, sin ningún
rastro de parásitos en su sangre(13).

De igual modo, desde que se des-

annua y afra suponían un tratamien-
to eficaz e incluso más rápido que el
medicamento actualmente propues-
to, el praziquantel (PZQ).
Y asimismo otro estudio(10) a gran
escala, esta vez realizado en el mar-
co del paludismo y doble ciego, con
957 pacientes en el distrito de Kalima
(República Democrática del Congo),
demostró que la infusión de ambas
plantas es igual de potente que el tra-
tamiento convencional con artesuna-
to/amodiquina (ASAQ)(11).
Por su parte, en una clínica con-
goleña la investigadora Pamela Wea-
thers(12) puso en marcha una terapia
antipalúdica basada únicamente en
hojas secas de Artemisia annua para
18 pacientes de edades comprendi-
das entre los 14 meses y los 60 años
cubrió que los flavonoides de las ho-
jas del té (Camellia sinensis) mejoran
los efectos de la artemisinina contra
el paludismo y el cáncer ha surgido
un gran interés por las propiedades
anticancerígenas(14) que posee esta
sustancia activa. Varias investigacio-
nes in vitro parecen demostrar que
la planta disminuye el crecimiento de
los tumores y la formación de metás-
tasis(15)(16), mientras que un estudio
checo(17), por su parte, propone inclu-
so su uso en terapia anticancerígena
combinada (para tumores de mama,
pulmón, páncreas y gliomas).
¿No le parece, una vez visto esto,
que la Artemisia annua merece al me-
nos el beneficio de la duda y un míni-
mo amparo legal?
Isabelle Chéron y La Redacción

Breves

La cúrcuma: ¿una aliada natural frente a los virus?

n estudio reciente publicado en Journal of Gene-
U ral Virology apunta a la capacidad inhibidora de la
cúrcuma (Curcuma longa) frente a un buen número
de virus. Aunque reconocen que es necesario seguir
profundizando en la materia, los investigadores avan-
zan que esta especia originaria de la India podría ser
una aliada natural para el organismo frente a diversos
agentes víricos, entre ellos el virus del dengue, el de
la hepatitis B y el del zika. Estas propiedades de la
cúrcuma y su principal agente activo, la curcumina, se
suman a las ya conocidas, especialmente antiinflama-
torias, antibacterianas y antitumorales, que hacen de
esta planta una de las especias más conocidas y con-
sumidas en el mundo.

Fuente: Yaoming Li​, Jing Wang1, Yinchuan Liu​, Xiang Luo1, Weiqiang Lei​, Lilan Xie. “Antiviral and virucidal effects of curcumin on transmissible
gastroenteritis virus in vitro”. Journal of general virology. 17 July 2020.

 unyangi J. et al. “Artemisia annua and Artemisia afra tea infusions vs. artesunate-amodiaquine (ASAQ) in treating plasmodium falciparum malaria in a large scale,
10. M
double blind, randomized clinical trial”. Phytomedicine, avril 2019, vol. 57, p. 49-56. Epub 2018 Dec 5.
11. C
 on solo un 5% de efectos secundarios y bajando la fiebre en 24 horas, en lugar de las 48 del medicamento (que asocia en un solo comprimido el artesunato y
la amodiquina). Este tratamiento, el ASAQ, es fruto de la investigación realizada conjuntamente por la organización del Gobierno malasio DNDI (Iniciativa sobre
Medicamentos para Enfermedades Olvidadas, por sus siglas en inglés) y la farmacéutica europea Sanofi-Aventis.
 rofesora en biología y biotecnología por el Worcester Polytechnic Institute (WPI), es pionera en el uso de hojas secas de Artemisia annua como tratamiento contra el
12. P
paludismo.
 f. BatiDaddya N. et al. “Artemisia annua dried leaf tablets treated malaria resistant to ACT and i.v. artesunate: Case reports”. Phytomedicine, vol. 32, 15 août 2017, p. 37-40.
13. C
 erreira J. F. S. et al. “Flavonoids from Artemisia annua L. as antioxidants and their potential synergism with artemisinin against malaria and cancer”. Molecules, vol.
14. F
15, 2010, p. 3135-3170.
 iaoxin X. et al. “Effects of sesquiterpene, flavonoid and coumarin types of compounds from Artemisia annua L. on production of mediators of angiogénesis”.
15. X
Pharmacological Reports, vol. 65, 2013, p. 410-420, ISSN 1734-1140.
16. M
 ohammed L. A. et al. “Prevention of carcinogenesis and metastasis by artemisinin-type drugs”. Cancer Lett, vol. 10, n° 429, août 2018, p. 11-18.
17. S
 lezakova S., Ruda-Kucerova J. “Anticancer activity of artemisinin and its derivatives”. Anticancer Res., vol. 37, n° 11, novembre 2017, p. 5995-6003.

10 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

Cuenta la historia

El cardo
y el origen
de la alcachofa

E l cardo (Cynara
alcachofa (Cyn
primos herman
diversas teorí
cardunculus) y
ara scolymus)
os. De hecho,
as el primero
se
son
la

según
De ahí, quizás
subespecie de rí a u na , que sus usos
la segunda, si sean numeroso en cocina
expertos apu b ie n otros s: en ensalada,
ntan a que fue con bechame rebozado,
Edad Media cu d u ra nte la l, con almejas…
ando, mediante es que ya los Lo cierto
de sucesivas va e l cultivo romanos lo co
riedades de ca una auténtica nsideraban
horticultores rd o s, los exquisitez (ad
terminaron de bueno para la emás de muy
alcachofa que sa rr o lla ndo la salud), como
hoy conocem el literato rom recuerda
os. ano Plinio el V
Lo que está cl escritos. iejo en sus
aro es que am
mucho en com bos tienen
ún, empezand Si desea prob
término que d o por el ar lo está de e
esigna su géne ya que este e nhorabuena,
cual derivaría ro, Cynara, el s el momento
del nombre d año para su re propicio del
mar Egeo rica e una isla del colección (co
en estos vege de noviembre ncretamente,
tales, Kinaros. a enero). No
También es si muchas region en vano en
milar su sabor: es hispanas el
que se consum el cardo, del considera una cardo se
e esencialmen de las plantas
(de hecho, las te el tallo la Navidad. Ad típicas de
variedades qu emás, le damo
-también en E e se cultivan de cocina infa s un tr uco
spaña- son ese lible: añada sa
las más gr uesa ncialmente limón al agua l y zumo de
s), presenta un de cocción; de
amargo en cr toque algo conseguirá qu ese modo
udo, pero si se e el cardo man
delicioso gust hierve su vivo y no enn tenga su color
o recuerda al egrezca.
de la alcachofa
.
Referencia
bibl
 l libro sabio iográfica:
-E
La Redacción
de las frutas
y las verduras
. Ministerio de
Agricultura y
Pesca, Alimen
tación y Med
io Ambiente
.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

11
Las bayas, “superfrutas”
de virtudes insospechadas
Si algunos frutos como los de la belladona, del tejo común o del nabo del
diablo son tóxicos, incluso mortales, otros son auténticos tesoros. Le enseñamos
a identificar las mejores bayas para que pueda llenar sus platos de nutrientes
beneficiosos.
¿ Conoce las “superfrutas”? Así es
como algunos expertos en nutri-
ción designan a los frutos de ex-
cepcional capacidad antioxidante. Es-
tos ofrecen una protección particular
contra los radicales libres generados
en el organismo a causa del estrés oxi-
dativo. Es decir, que además de paliar la
fatiga e impedirnos envejecer prema-
turamente, ejercen un efecto protec-
tor contra numerosas patologías.
La necesidad dicta la ley
En plena Naturaleza los vegetales
están totalmente desamparados fren-
te a la intemperie y la radiación solar.
Inmóviles, no pueden resguardarse
cuando la temperatura varía brusca-
mente o cuando el sol castiga sin pie-
dad. Esta incapacidad les provoca un
enorme estrés y los obliga a garanti-
zarse un “equipamiento ultraprotec-
tor”. De ahí su biosíntesis natural de
taninos, flavonoides, antocianos, etc.,
que son moléculas con una extraor-
dinaria eficacia en la lucha contra los
radicales libres gracias a una estructu-
ra química muy particular.
12
Las personas también estamos ex-
puestas al estrés oxidativo y, lo que
es peor, nuestras defensas no siempre
están en su nivel óptimo para hacer-
le frente. Es por ello que no pode-
mos más que agradecer a la natura
porque nos provea tan grácilmente
de aquello que no siempre pode-
mos producir. Y es que biosintetiza
para nosotros todas esas moléculas
antioxidantes, perfectamente com-
patibles con nuestro organismo, en
pequeños frutos de fantásticas cua-
lidades nutricionales. Es decir: que
Los antioxidantes de
las bayas impiden
el envejecimiento
prematuro y
protegen contra
numerosas
patologías
comiendo sano y priorizando estos
alimentos desarrollamos unas capaci-
dades de resistencia enormes.
Algo aún mejor
que las “superfrutas”
¿Qué mejor entonces que las
“superfrutas”, de gran riqueza en po-
lifenoles, para mantener la actividad
antioxidante de nuestros sistemas en-
zimáticos? Pues bien, dentro de esta
categoría existe otra particularmente
interesante: ¡las “superbayas”!
Las bayas son pequeños frutos re-
dondos y de colores muy definidos
(rojo, negro…), así como carnosos
y con uno o varios granos. Entre los
más conocidos destacan el arándano
negro, la grosella negra, etc. Ahora
bien, si nos atenemos estrictamente
a su definición botánica, debe saber
que el tomate, el aguacate e incluso el
plátano serían también bayas.
Es por ello que a veces no resulta
del todo sencillo aclararse. Y menos
aún al hablar específicamente de las
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
“superbayas”. Algunas son muy cono-
cidas, pero otras algo menos. De ahí
la importancia de la clasificación que Un guardaespaldas
está a punto de conocer. escondido en una baya
Los grandes clásicos

El arándano negro, el
L os polifenoles tienen un efecto protector especialmente interesante
para el sistema cardiovascular(1). Ahora bien, consumiendo la canti-
dad suficiente también mejorará la autodefensa del organismo. En este
oftalmólogo de los sotobosques sentido, aunque los polifenoles están presentes también en otros ali-
mentos como el chocolate negro, el té, el café, el aceite de oliva y el vino
tinto, las “superbayas” serían un todavía mejor aliado, ya que consumidas
de forma regular permiten reducir las reacciones inflamatorias en el
organismo y también los primeros síntomas de la oxidación (fuente
directa de dolor, envejecimiento y malestar).

El arándano del súper,

¿es un buen arándano?
El arándano negro (Vaccinium myr-
D e unos años a esta parte es cada vez más habitual encontrar arán-
danos en tiendas y supermercados y en diversos formatos, incluso
en polvo. Debe saber que en la mayoría de los casos se trata de arán-
tillus) es un buen conocido de los
dano azul (Vaccinium corymbosum), el cual pertenece a la misma familia,
excursionistas. Su fruto, recogido la
al mismo género y posee un aspecto casi idéntico al arándano negro,
mayoría de las veces en la montaña,
pero cuya carne -al abrirlo- es blancuzca y su sabor más soso. Es decir,
es particularmente interesante en
que en realidad no tiene nada que ver con el auténtico V. myrtillus, cuya
caso de problemas circulatorios, dado
pulpa oscura puede incluso manchar los dedos y la boca. Además, si el
que refuerza la estructura de las ve-
arándano negro suele ser silvestre, el azul se obtiene por lo general del
nas y los capilares volviéndolos más
cultivo. Y a ello se suma que ya de por sí el arándano azul, si bien posee
resistentes y menos permeables.
algunas cualidades equivalentes, es más pobre en antocianos (los famo-
sos pigmentos violetas de gran capacidad antioxidante).
Además, se puede consumir en
múltiples formas: al natural, en zumo,

Antioxidantes: todos unidos bajo la misma bandera

M uchas cosas se esconden detrás del término anti-
oxidante: enzimas (como la superóxido dismuta-
sa), vitaminas (A, C, E...), oligoelementos (selenio, co-
bre, etc.), carotenoides (por ejemplo el betacaroteno),
moléculas de pequeño tamaño (ácido úrico, coenzima
Q10…)(2), polifenoles (flavonoides y ácidos fenólicos,
entre otros), etc.
Sin embargo, la habilidad de todos estos elementos
para detener a los radicales libres es perfectamente
cuantificable. Se mide estableciendo el CARO (siglas
derivadas de “capacidad de absorción de radicales de
oxígeno”), o sea, su capacidad para absorber radicales
oxidados o especies reactivas de oxígeno. Esta se ex-
presa en unidades por cada 100 g, siendo la recomen-
dación más habitual de 4.000 unidades al día.
Ahora bien, recientemente diversos estudios han de-
mostrado un nuevo aspecto de esta propiedad an-
tioxidante: algunas sustancias antioxidantes se oxidan,
lo que interviene sobre los sistemas enzimáticos, pri-
mera línea de nuestras defensas. Este principio paradó-
jico pero común denominado “hormesis”(3) demuestra
que, sea como sea, el consumo de antioxidantes debe
ser razonable, pues una dosis demasiado grande corre
el riesgo de ser contraproducente.

1. S
 toclet JC, Chataigneau T, Ndiaye M, Oak MH, El Bedoui J, Chataigneau M, Schini-Kerth VB. “Vascular protection by dietary polyphenols”. Eur J Pharmacol. 2004, Oct
1;500(1-3) :299-313.
2. Nohl H et al. “Critical aspects of the antixoidant function of coenzyme Q in biomembranes”. Biofactors, 9:155-61.
3. Ji LL, Gomez-Cabrera MC, Vina J. “Exercise and hormesis: activation of cellular antioxidant signaling pathway”. Ann N Y Acad Sci. 2006 May;1067 :425-35.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

13
Bayas
en mermelada sin azúcar… ¡Lo mejor
es que todas sus preparaciones son
muy fáciles y deliciosas!
Su principal baza:
Esta baya mejora la visión noc-
turna(4) (lo hace hasta tal punto, de
hecho, que se cuenta que durante la
Segunda Guerra Mundial los pilotos
ingleses lo consumían para mejorar
su agudeza visual durante las misiones
de noche).
El arándano rojo
y su “efecto tobogán”
Es muy habitual encontrarlo bajo
el nombre anglosajón de “cranberry”.
Pero lo mejor es que, en caso de
duda, se fije siempre en el nombre
latino de la especie: Vaccinium macro-
carpon.
Esta baya contiene otro grupo de
antioxidantes, las proantocianidinas (ta-
ninos), las cuales le confieren propieda-
des terapéuticas muy útiles en caso de
cistitis crónica. Lo que hace es funcionar
como una especie de tobogán impi-
diendo que las bacterias se adhieran a
la mucosa de la vejiga y consiguiendo
que se deslicen sin remedio por el trac-
to urinario hacia el exterior. En definiti-
va, consigue que el organismo se libre
de ellas muy fácilmente.
No le costará encontrarlo en for-
ma de cápsulas, de polvo liofilizado, de
4. Vorob’eva IV. “Current data on the role of anthocyanosides and flavonoids in the treatment of eye diseases”. Vestn oftalmol. 2015, Sept-Oct; 131(5): 104-110.
5. F eghali K, Feldman M, La VD, Santos J, Grenier D. “Cranberry proanthocyanidins: natural weapons against periodontal diseases”. J Agric Food Chem. 2012, Jun,
13 ;60(23).
6. L angley PC, Pergolizzi JV Jr, Taylor R Jr, Ridgway C. “Antioxydant and associed capacities of Camu camu (Myrciaria dubia): a systematic review”. J Altern Complement
Med. 2015 Jan ;21(1):8-14.
7. Inoue T, Komoda H, Uchida T, Node K. “Tropical fruit camu-camu (Myrciaria dubia) has anti-oxidative and anti-inflammatory properties”. J Cardiol 2088 Oct ;52(2) :127-32.
14
zumo, etc., ya que todas sus formas
galénicas abundan. ¡Elija a su gusto!
Su principal baza:
Gracias al principio de antiadhe-
sión que ha visto, el arándano rojo
impide también la formación de la
placa dental. De ahí que convenga
tenerlo muy en cuenta en caso de
patologías orales(5).
Las estrellas del mañana
El camu-camu,
todo un manantial de vitamina C
La especie Myrciaria dubia es inves-
tigada desde hace años por su gran
riqueza en vitamina C. De hecho, eso
la convierte en la compañera ideal
frente a la fatiga y para la prevención
de patologías infecciosas, trastornos
que conllevan un estado inflamatorio
que los antioxidantes del camu-camu
(nombre común de esta baya) com-
baten eficazmente(6).
Las principales formas en las que lo
encontrará son en polvo y en cápsulas.
La sinergia de los componentes del
camu-camu lo hacen mucho mejor que la
vitamina C sola contra el estrés oxidativo
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
Su principal baza:
Diversas pruebas han demostra-
do que, en cantidades equivalentes,
el camu-camu es más eficaz que los
comprimidos a base únicamente de
ácido ascórbico (vitamina C) para lu-
char contra el estrés oxidativo, lo cual
responde a la acción combinada de
todos sus componentes(7). Una vez
más, la sinergia entre los diferentes
compuestos de un vegetal triunfa por
encima de la química…
El espino amarillo, secreto
de la vitalidad de los tibetanos
La lista de componentes del espino
amarillo (Hippophae rhamnoides) es
simplemente impresionante: minera-
les (entre los cuales destaca el hierro),
provitamina A, vitamina C, omega 3...
Conocida por los tibetanos desde
el siglo VII, esta baya se ha labrado una
sólida reputación en China y en Ru-
sia. Pero es que hay que reconocer
que, además de su enorme capacidad
antifatiga, ayuda a mantener unos óp-
timos niveles de inmunidad. Además
de eso, está considerada como una
ligera adaptógena, ya que presenta
las ventajas de estas pero sin sus con-
traindicaciones.
Algunas de estas bayas aún son poco
conocidas, pero es posible encontrarlas
En zumo es la forma más fácil de to-
marlo, pero lo cierto es que puede no
en forma de complementos alimenticios
resultar agradable para todos los pala-
dares. Si su especial sabor no termina
de gustarle, mi consejo es que lo mez- nia, es una baya de color muy oscuro El fruto de Ugni molinae, también co-
cle con un poco de zumo de naranja. que tiene un cierto sabor dulce, adere- nocido como “murtilla”, es oriundo de
zado con un ligero toque ácido. Sudamérica (está especialmente pre-
Su principal baza: sente en Chile). Se trata de una baya
En los últimos años varias inves- de color rosa con un sabor que navega
Además de lo ya visto, por vía oral tigaciones están convirtiendo este entre el del melocotón y el de la fresa.
su fruto es cicatrizante para la córnea. fruto en el campeón universal en la Varios estudios han demostrado que
lucha contra el estrés oxidativo(9). refuerza la protección cardiovascular(11).
Aquellas de las que
nadie habla (todavía) Su principal baza: Su principal baza:

El maqui, la “superbaya” Actualmente se considera que sus Posee una efectividad particular-
del fin del mundo concentraciones en antioxidantes son mente interesante en caso de dolores
las más elevadas de todas(10). crónicos.

El guayabo, el delicioso Estas dos bayas con las que cierra la

“hijo” de Chile clasificación son aún poco conocidas en
nuestro entorno, por lo que pueden re-
sultar relativamente difíciles de encon-
trar al natural en algunas tiendas espe­
cializadas. Sin embargo, también puede
optar por sus complementos alimen-
ticios en forma de polvo liofilizado, el
cual usará para espolvorear sus platos.
¡Dará a sus recetas un sabor sorpren-
dente y un “extra” nutritivo sin igual!
América del Sur es una auténtica
mina de antioxidantes(8). El maqui (Aris- Annick Sizun
totelia chilensis), originario de la Patago- Doctora en Farmacia

Breves

La amenaza de la extinción
se cierne sobre las plantas medicinales
n estudio del Instituto y Real Jardín Botánico de de las estudiadas (los científicos evaluaron la situación
U Londres (Reino Unido) alerta de que, del total
de especies de plantas analizadas, casi un 40% estaría
de una selección de 5.411 especies de plantas con
usos medicinales reconocidos, frente al total de casi
al borde de la desaparición. Además, entre ellas se en- 25.800 que existen, de acuerdo con la propia institu-
cuentran 732 variedades medicinales, es decir, el 13% ción botánica).

8. S
 chreckinger ME, Lotten J, Lila MA, de Mejia EG. “Berries from South America: a comprehensive review on chemistry, health potential, and commercialization”. J Med
Food. 2010 Apr; 13(2) :233-46.
 espedes CL, et al. “The chilean superfruit black-berry Aristotelia chilensis, Maqui as mediator in inflammation-associated disorders”. Food Chem Toxicol. 2017. Oct;
9. C
108(Pt B) :438-450.
10. Q uispe-Fuentes I, Vega-Gálvez A, Campos-Requena VH. “Antioxidant Compound Extraction from Maqui (Aristotelia chilensis [Mol] Stuntz) Berries: Optimization by
Response Surface Methodology”. Antioxidants (Basel). 2017;6(1):10. Published 2017 Feb 2.
11. Jofré I, Pezoa C, Cuevas M, Scheuermann E, Freires IA, Rosalen PL, de Alencar SM, Romero F. “Antioxidant and Vasodilator Activity of Ugni molinae Turcz. (Murtilla)
and Its Modulatory Mechanism in Hypotensive Response”. Oxid Med Cell Longev 2016 ;2016 :6513416. Epub 2016 Sept. 4.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

15
Salvia: mucho más que
la protectora de las mujeres
Tonificante y estimulante, es una de las plantas más indicadas para todo tipo de
dolencias femeninas. Ahora bien, eso no impide que esta hierba tenga también
mucho que decir ante la hiperglucemia y la pérdida de memoria, entre otros
problemas. Es hora de conocer todo su potencial.
En este sentido, estudios científicos
Nombre científico: demuestran que tomar 500 mg de su
Salvia officinalis. extracto hidroalcohólico cada 8 ho-
Nombres comunes: salvia, salima ras durante 3 meses ofrece efectos
fina, hierba sagrada, salvia común, positivos en caso de hiperglucemia.
salvia de Castilla, salvia fina, salvia Es decir, que alberga una buena dosis
real... de esperanza para los pacientes que
sufren diabetes tipo 2(2).
Partes utilizadas: aéreas.
Componentes principales: hasta De hecho, otro estudio ha apun-
el 2% de aceites esenciales (entre los cuales destaca la tujona), compuestos tado a que podría reducir la tasa
fenólicos (cumarinas, flavonoides, ácidos fenoles…), taninos, triterpenos, vita- de azúcar en sangre después de las
minas, minerales (potasio, zinc, calcio, hierro y manganeso, por ejemplo), etc. comidas, así como el colesterol.
Propiedades principales: tonificante, estimulante, astringente, antipiréti- Sin embargo, podrían ser necesarias
ca, digestiva, antiinflamatoria, antiséptica, bactericida, antioxidante, analgé- dosis más elevadas para disminuir la
sica, estrogénica (favorece la producción de estrógenos)... glucemia en ayunas y la hemoglobina
glicosilada(3).

Y
a en el jardín su porte y su per-
fume nos dicen mucho sobre
todo su potencial. Y, de hecho,
la suavidad aterciopelada de sus hojas
también esconde una actividad medici-
nal que los antiguos sabían tener muy
en cuenta: su capacidad en el plano
digestivo. De ahí el dicho: “Quien tiene
salvia en el jardín no necesita médico”.
Lo cierto es que cuando el sis-
tema digestivo se ralentiza, todo el
organismo funciona peor. ¿Qué pue-
de aportarnos la salvia en este caso,
entonces? ¡Nada más que virtudes!
En primer lugar, elimina la hinchazón
abdominal y las flatulencias. Pero de
forma más general también ayuda al
hígado, especialmente gracias a su ri-
queza en ácido rosmarínico, y favore-
ce una mejor digestión. Asimismo, las
gingivitis, las aftas y demás afecciones
bucales son también su terreno.
“Operación diabetes”
La salvia depura la sangre en circu-
lación y ayuda a “desatascar” las arteri-
as congestionadas. Y del mismo modo
impide la oxidación de los lípidos, eli-
mina los azúcares y permite controlar
mejor los niveles de colesterol(1).
La salvia elimina la hinchazón
abdominal y las flatulencias, además de
favorecer una mejor digestión
Para todas las mujeres,
a todas las edades
La salvia es una de las plantas fe-
meninas por excelencia. Así, regula las
menstruaciones y los ciclos irregulares,
tonifica el útero, facilita el parto y mi-
tiga los sofocos(4). Pero también equi-
libra la transpiración y la coagulación
de la sangre y alivia los calambres, la
dismenorrea y los sangrados excesi-
vos durante la regla.

1. C
 hristensen KB, Jørgensen M, Kotowska D, Petersen RK, Kristiansen K, Christensen LP. “Activation of the nuclear receptor PPARγ by metabolites isolated from sage
(Salvia officinalis L.)”. J Ethnopharmacol. 2010 Oct. 28; 132(1):127-33. Epub 2010 Aug 7.
 ianbakht S, Abasi B, Perham M, Hashem Dabaghian F. ·Antihyperlipidemic effects of Salvia officinalis L. leaf extract in patients with hyperlipidemia: a randomized
2. K
double-blind placebo-controlled clinical trial”. Phytother Res. 2011 Dec; 25(12):1849-53. Epub 2011 Apr 19.
 aeed Behradmanesh, Fatemeh Derees, and Mahmoud Rafieian-kopaei. “Effect of Salvia officinalis on diabetic patients”. J Renal Inj Prev. 2013; 2(2): 51–54. Published
3. S
online 2013 Jun 1.
4. B
 ommer S1, Klein P, Suter A. “First time proof of sage’s tolerability and efficacy in menopausal women with hot flushes”. Adv Ther. 2011. Jun; 28(6):490-500. Epub 2011 May 16.

16 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

 Otro aspecto remar- • Alcoholatura o extrac-
cable es que favorece la to fluido. Generalmente se
producción de estróge- toman a razón de entre 20 y
nos, mientras que tam- 40 gotas, de 2 a 3 veces al día,
bién reduce los desajustes disueltas en un poco de agua.
hormonales producidos
generalmente durante la •Hidrolato. Por lo general,
menopausia. Esa acción a razón de 1 cucharadita en
estrogénica aún no se ha colutorio o disuelta en un vaso
demostrado científicamen- de agua, según necesidad.
te, pero generaciones de
mujeres que se han bene- El hidrolato también pue-
ficiado de sus virtudes la de resultar muy útil para
certifican con creces. De combatir prácticamente to-
hecho, estimularía tan bien dos los problemas derma-
la fabricación de estróge- tológicos relacionados con
nos que incluso se utiliza el ciclo femenino y la meno-
después de dejar la píldora pausia (en este último caso,
anticonceptiva para regular los ciclos. por ejemplo, se manifiestan con en-
vejecimiento, falta de sebo y de colá-
Un apoyo incondicional Varios estudios geno...)(7). Es además una muy buena
a la memoria alternativa al aceite esencial (AE) de
han empezado a salvia -potencialmente neurotóxico a
Nada causa tanto desconsuelo a
la salvia como ver desfallecer los re-
confirmar el efecto causa de la tujona, por lo que se en-
cuentra bastante restringido(8)- para
cuerdos. De ahí que los estudios ha- de esta planta usar en forma de loción sobre el cue-
yan empezado a confirmar in vitro sus sobre las funciones ro cabelludo o el rostro.
propiedades inhibidoras de la colines-
terasa(5), así como su efecto sobre las cognitivas y el Atención: elija la forma galéni-
funciones cognitivas y el estado de estado de ánimo ca que elija, es importante que siga
ánimo. siempre las indicaciones del laborato-
rio fabricante.
Esta no es solo una magnífica no-
ticia para las personas que presentan
un inicio de demencia o de alzhéi-
mer (que lo es, y mucho), sino tam- Precauciones de uso
bién para cualquier persona sana que
se encuentre en un momento de ele-
vada exigencia intelectual (como por
H ay que evitar la salvia al principio del embarazo y durante la lactan-
cia, ya que puede provocar un descenso en la producción de leche.

ejemplo un período de exámenes)(6).
Cómo tomar la salvia
• Infusión. No le costará encontrar
esta planta seca en casi cualquier her-
boristería o tienda especializada. Para
preparar la tisana, cuente con unos 15
ó 20 g de hojas secas por cada litro
de agua. Beba de 1 a 2 tazas de infu-
sión al día (fría si sufre sofocos).
Además, como ya ha visto, el aceite esencial (AE) de salvia contiene
tujona, una sustancia que además de neurotóxica también podría resul-
tar abortiva. Es por ello que su uso está totalmente desaconsejado en
mujeres embarazadas y en personas con epilepsia.
Las partes aéreas menos concentradas en AE, por su parte, no pre-
sentan estos problemas, si bien en cualquier caso es mejor que sean
usadas durante períodos cortos (de 2 semanas máximo) y respetando
la dosificación.
Sabine Couttier

5. E nzima capaz de inhibir la acción de la acetilcolina. A día de hoy, los inhibidores de acetilcolinesterasa son los principales agentes terapéuticos del alzhéimer, por lo
que la salvia podría resultar prometedora en el tratamiento de esta enfermedad.
6. K ennedy DO, Pace S, Haskell C, Okello EJ, Milne A, Scholey AB. “Effects of cholinesterase inhibiting sage (Salvia officinalis) on mood, anxiety and performance on a
psychological stressor battery (2006); Differential effects of the aromas of Salvia species on memory and mood”. Neuropsychopharmacology. 2006 Apr;31(4):845-52.
7. A. Guerra Tapia; Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid. Servicio de Dermatología. “Menopause and skin”. Actas Dermo-sifiliográficas. Vol. 92. Núm. 10.
páginas 431-437. (Octubre 2001).
8.Teresa Ortega Hernández-Ageroa, Mª Emilia Carretero Accamea, Ángel Mª Villar del Fresno. Departamento de Farmacologí a. Facultad de Farmacia. UCM. “Salvia.
Fitoquímica, farmacología y terapéutica”. Farmacia Profesiona. Vol. 16. Núm. 7. páginas 59-64 (Julio 2002).

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

17
Medicina Tradicional China (MTC)
¿Es esta planta china la mejor
alternativa al azúcar?
Si es usted de los que se desespera evaluando una tras otra todas las
alternativas posibles al azúcar, ¡está de enhorabuena! La Naturaleza nos provee
de plantas maravillosas como la Siraitia Grosvenorii, utilizada desde tiempos
remotos en China como un poderosísimo endulzante natural que, además,
ofrece beneficios insospechados para la salud.
E
l azúcar es uno de los “enemi-
gos número 1” de la salud, de
eso no hay duda. Oculto en
ingentes cantidades en la inmensa ma-
yoría de productos ultraprocesados,
es responsable de la actual epidemia
mundial de diabetes, cuya incidencia
asciende a unos 4,5 millones de per-
sonas y anualmente se cobra la vida de
unas 10.000 personas solo en España.
Además, esta enfermedad es uno
de los primeros factores de riesgo de
enfermedad cardiovascular (el 80% de
las muertes de personas diabéticas
se deben a un infarto de miocardio
o ictus), de insuficiencia
renal crónica y de cegue-
ra (por retinopatía). Tam-
bién es la primera causa
de amputaciones debido al
conocido como “pie de dia-
bético”, es decir, a una ulceración
de los tejidos en esta zona periférica
no detectada por culpa de la pérdida
de sensibilidad. Y encima hoy día la
diabetes expone también a quienes la
sufren a un riesgo mucho mayor de
desarrollar formas graves de Covid-19,
la patología asociada al coronavirus
SARS-CoV-2. ¡Un auténtico desastre!
Es por todo esto que numerosos
expertos en el campo de la nutrición
se han lanzado en los últimos años a
una carrera sin frenos por conseguir
edulcorantes sustitutivos del azúcar. En
cambio, numerosos expertos apuntan
-no sin cierta razón, todo hay que de-
cirlo- a que estábamos mejor antes,
cuando para endulzar algo se usaba
 iu H, Wang C, Qi X, Zou J, Sun Z. “Antiglycation and antioxidant activities of mogroside extract from Siraitia grosvenorii (Swingle) fruits”. J Food Sci Technol. 2018;55(5):1880-1888.
1. L
18
únicamente azúcar a falta de otros edul-
corantes realmente naturales como la
miel, la fruta madura o desecada…
El problema es que el enorme nú-
mero de sustitutivos del azúcar con el
que contamos hoy hace difícil identifi-
carlos.Y el riesgo es alto, ya que los hay
naturales y beneficiosos para la salud
(como el azúcar de coco o la propia
miel), pero también otros que resultan
incluso más perjudiciales que el propio
azúcar (lo que sucede, por ejemplo,
con el jarabe de maíz y con algunos
edulcorantes sintéticos).
¿Y si le dijese que para acabar
con este dilema se puede acudir a
una simple planta que lleva milenios
siendo usada como endulzante 100%
natural? Esa hierba existe, y se llama
Siraitia Grosvenorii.
Una prima
de la calabaza
De la familia de las cucurbitáceas
(es decir, pariente lejana del pepino
y de la calabaza), la Siraitia Grosvenorii
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
es una planta herbácea, perennifolia y
trepadora.
Se trata de una especie originaria
del sur de China (en concreto es en-
démica de la provincia de Guangxi) y
del norte de Tailandia, países en los
que se lleva usando siglos como en-
dulzante natural en todo tipo de ela-
boraciones culinarias.
Pero no solo eso: resulta que posee
un asombroso potencial para mejorar
la salud. Es decir, que es ¡un fantástico
“2x1”! Sabor y salud, todo en uno.
300 veces
más dulce…
y beneficiosa
También conocida como
“fruto del monje” (en chino se
denomina Luo Han Guo, que sig-
nifica lo mismo), esta planta produ-
ce una fruta del tamaño de un limón
cuyo extracto posee un poder endul-
zante hasta 300 veces mayor que el
del azúcar. ¿Lo mejor? Que no añade
apenas calorías, por lo que es apto
incluso para personas con diabetes,
sobrepeso u obesidad.
Y digo más: no solo es apto sino
recomendable, dado que según ha
confirmado recientemente la investi-
gación científica el extracto del fru-
to de monje posee interesantísimos
efectos antihiperglucémicos y como
regulador de la sensibilidad a la insu-
lina, además de como agente antigli-
cante(1). Esto quiere decir que com-
bate la reacción entre los azúcares y
las proteínas, los lípidos y los ácidos
nucleicos que derivan en la glicación,
un proceso muy dañino para el
organismo en general.
De ahí que no resulte extraño
que en la Medicina Tradicional China
(MTC) se recomiende a las personas
con diabetes y sobrepeso la toma
de este extracto como parte de su
tratamiento, dado que ayuda a regular
el nivel de azúcar en sangre, de trigli-
céridos y de colesterol.
Un gran alivio
contra los problemas
respiratorios, la
fatiga… ¡y más!
El extracto del fruto de Siraitia
Grosvenorii también ha sido usado
tradicionalmente con éxito frente a
los síntomas de ciertas enfermeda-
des respiratorias como las alergias,
el asma, la gripe y la congestión de los
pulmones en general (por ejemplo,
en caso de neumonía). Y además ali-
via el dolor de garganta, la tos y la fa-
ringitis, entre otras dolencias similares.
En este sentido, un estudio chino
publicado en el Journal of Asian Natural
Products Research ha probado in vitro
su capacidad inhibidora frente a la pro-
liferación de ciertas especies de pató-
genos orales como las bacterias Strep-
tococcus mutans y Porphyromonas gin-
givalis y la levadura Candida albicans(2).
Por otra parte, a nivel digestivo
el fruto de monje ha demostrado ser
también una buena herramienta con-
tra el estreñimiento. En general actúa
como un eficaz regulador del tránsito
intestinal, pero es también un potente
estabilizador y protector de la función
del hígado (un estudio muy interesan-
te apunta a su capacidad protectora
frente a lesiones hepáticas graves(3), si
bien recuerda que es necesaria más
investigación al respecto).
Pero aquí no acaba la cosa: sus nu-
merosas propiedades antioxidantes(4)
(el fruto es muy rico en aminoácidos,
fructosa, vitaminas y minerales) tam-
bién ayudarían a la desintoxicación
-de la sangre en particular- y a pre-
venir enfermedades graves como el
cáncer, además de que aumenta la
vitalidad, reduce la fatiga y mejora el
buen estado general del organismo.
El efecto antifatiga del extracto
del fruto de la Siraitia grosvenorii fue
probado en ratones a través de un
estudio(5) que demostró que es capaz
de aumentar la resistencia física y el
contenido en glucógeno (es decir, la
Numerosos estudios han comenzado
a probar una a una sus virtudes
reserva energética) tanto de los mús-
culos como del hígado. Pero es que
además disminuye los niveles de áci-
do láctico en sangre y los de nitró-
geno ureico en suero, ambos valores
relacionados con la recuperación tras
el ejercicio físico (y, en el caso del pri-
mero, con la presencia de agujetas en
los días posteriores a la actividad).
Un remedio seguro
Respecto a su seguridad, una revi-
sión de la literatura científica realiza-
da al respecto durante 30 años(6) ha
demostrado la ausencia de toxicidad
en los diferentes compuestos de esta
planta, principalmente triterpenoides,
flavonoides, polisacáridos, aminoácidos
y aceites esenciales.Y del mismo modo
este y otros metaanálisis(7) han probado
sus efectos biológicos frente a la tos y a
las flemas y como agente antioxidante,
antimicrobiano, inmunomodulador, he-
patoprotector e hipoglucemiante.
El único problema…
… que tiene el extracto de fruto
de monje es que su coste es un tanto
elevado si se compara con otros endul-
zantes naturales disponibles en el mer-
cado. Esto se debe a diferentes razones.
Por un lado, la planta tarda mucho en
dar frutos y se necesita un buen núme-
ro de ellos para una cantidad modesta
de endulzante. Por el otro, el proceso
de extracción de su zumo es un tanto
complejo, lo cual eleva su coste. Y, ade-
más, aunque el proceso de regulariza-
ción de este extracto en Europa ya está
en marcha, China promulgó hace más
de una década la prohibición de que las
semillas de la planta pudieran comercia-
lizarse fuera del país.
Ahora bien, por lo general debido
a su enorme poder edulcorante se
necesita muy poca cantidad de ex-
tracto para endulzar cualquier comi-
da o bebida, con lo que la limitación
del precio se reduce notablemente.
Podrá añadir este extracto directa-
mente a sus bebidas o utilizarlo en la ela-
boración de todo tipo de platos, incluso
los cocinados al horno, ya que no pierde
sus propiedades ni siquiera a tempera-
turas muy elevadas. Más fácil, ¡imposible!
Cristina Chapela

2. Z heng Y, Liu Z, Ebersole J, Huang CB. “A new antibacterial compound from Luo Han Kuo fruit extract (Siraitia grosvenorii)”. J Asian Nat Prod Res. 2009 Aug;11(8):761-5.
PMID: 20183321.
3. S ayaka Matsumoto, Meilan Jin, Yasuaki Dewa, Jihei Nishimura, Mitsuyoshi Moto, Yuji Murata, Makoto Shibutani y Kunitoshi Mitsumori. “Efecto supresor del extracto de Siraitia
grosvenorii sobre lesiones proliferativas hepatocelulares promovidas por diciclanilo en ratones macho”. (J. Toxicol. Sci.) Vol. 34, No.1, 109-118, 2009.
4. Wang, M., Xing, S., Luu, T., Fan, M. and Li, X. (2015). “The Gastrointestinal Tract Metabolism and Pharmacological Activities of Grosvenorine, a Major and Characteristic
Flavonoid in the Fruits of Siraitia grosvenorii”. Chemistry & Biodiversity, 12: 1652-1664.
5. L iu DD, Ji XW, Li RW. “Effects of Siraitia grosvenorii Fruits Extracts on Physical Fatigue in Mice”. Iran J Pharm Res. 2013;12(1):115-121.
6. L i C, Lin LM, Sui F, Wang ZM, Huo HR, Dai L, Jiang TL. “Chemistry and pharmacology of Siraitia grosvenorii a review”. Chin J Nat Med. 2014 Feb;12(2):89-102. PMID: 24636058.
7. G ong X, Chen N, Ren K, et al. “The Fruits of Siraitia grosvenorii A Review of a Chinese Food-Medicine [published correction appears in Front Pharmacol. 2020 Jan 30;10:
1627]”. Front Pharmacol. 2019;10: 1400. Published 2019 Nov 22.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

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Le dossier
Bebida del mes
Una tisana de herborista
Hemos hecho el experimento de pedir a un herborista que nos configure su in-
fusión ideal. ¿Quién mejor que este experto que vive rodeado de plantas para
recomendar una bebida agradable, sabrosa y, ante todo, beneficiosa?
I
gual que un esgrimista estudia
todas las estocadas posibles, cada
herborista trabaja con esmero
sinergias entre diferentes plantas y
prueba sus propias mezclas de hier-
bas en forma de tisana. Por eso esta
receta, una combinación muy básica,
compuesta solo por tres ingredientes,
tiene tanto valor: es la tisana perfecta
de nuestro herborista, sencilla pero
terriblemente eficaz y, además, ofrece
múltiples posibilidades.
Las plantas que la componen son
las siguientes:
•Menta piperita (Mentha × pipe-
rita). Refrescante y neuroprotectora,
su actividad antiespasmódica sobre
los músculos lisos la convierte en una
gran aliada a cualquier hora del día.
•Hoja de grosella negra(1) (Ribes
nigrum). De sabor floral y con una
nota balsámica, está reconocida por
la Agencia Europea del Medicamento
(EMA, por sus siglas en inglés) debido
a sus propiedades antioxidantes, anti-
inflamatorias y diuréticas.
• Cáscara de naranja (Citrus × si-
nensis). Tradicionalmente utilizada en
la India y en China, esta cáscara ac-
tuaría sobre la flema de los pulmones
y el bazo para secar la humedad del
organismo. Del mismo modo, tam­
bién favorece la digestión y pondría
en marcha el proceso metabólico.
Múltiples sinergias
La mezca propuesta es en sí mis-
ma una combinación muy agradable:
tonificante gracias a la grosella negra,
digestiva gracias a la menta piperita y
1. Todas las plantas pueden utilizarse secas pero, en el caso de la menta piperita y la grosella negra, si opta por ellas frescas dará una profundidad muy particular a la
mezcla.
2. C uente con una parte de estas plantas añadidas por cada dos de la receta base.
20
más específicas en un contexto deter-
minado, creando sinergias de lo más
beneficiosas en cualquier situación.
Por ejemplo, para un alivio sin som-
nolencia se pueden añadir(2) albahaca
morada (Ocimum sanctum), esculetaria
de Virginia (Scutellaria lateriflora) o me-
lisa (Melissa officinalis).
Para conseguir una bebida aún más
con un sabor de lo más original debi- estimulante y reconstituyente, en cambio,
do a la naranja. se pueden añadir rosal silvestre (Rosa ca-
nina), pie de oso (Heracleum sphondylium)
¡Es perfecta para poner el broche o canela (Cinnamomum verum).
a una copiosa comida! Y también
será un acierto que la lleve al trabajo Y si lo que desea es implementar el
-bébala a lo largo de toda la jornada- efecto calmante y refrescante, añada
o a una actividad al aire libre, como varios capítulos florales de rosa de Ja-
por ejemplo una ruta por la montaña. maica (Hibiscus sabdariffa) o de malva
(Malva sylvestris), o bien unas briznas de
Ahora bien, otro de los puntos citronela (Cymbopogon citratus) o de la-
fuertes de esta mezcla es que com- vanda (Lavandula angustifolia).
bina muy fácilmente con otras plantas
que le ayudarán a conseguir acciones Benjamin Devauges
Una deliciosa tisana tonificante
y digestiva
Ingredientes para 1 litro de infusión
(siempre ecológicos)
•De 5 a 10 g de menta piperita.
•De 10 a 15 g de hojas de grosella negra.
•De 3 a 5 g de cáscara de naranja.
Elaboración
Para prepararla puede simplemente echar agua hirviendo sobre la mez-
cla e infusionarla bien tapada de 10 a 15 minutos, antes de colar.
En cambio, si quiere optimizar las propiedades beneficiosas de cada uno
de los ingredientes, lo mejor será que eche la mezcla en un cazo con agua
fría, lo tape y lo lleve a ebullición. En cuanto rompa a hervir el agua, retire el
cazo del fuego y deje reposar, infusionando, entre 7 y 10 minutos.
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
Plantas insólitas

Los secretos mejor

guardados de la melisa
Hubo un tiempo en el que ninguna dama salía de casa sin su frasco de “agua
del Carmen” o “melisana”. En el corazón de este elixir destinado a calmar
los pequeños nervios del día a día se encuentra la melisa. Sin envejecer ni un
ápice, el uso de esta planta de curioso aroma a limón ha perdurado a lo largo
de los siglos. ¿Su secreto? Lo bien que alivia los excesos emocionales.
entre las baldosas o las grietas de un
camino. Presenta un porte erguido y
ramificado de 70 cm de altura, mien-
tras que sus hojas, de textura en relie-
ve, se insertan de manera alterna en
un tallo cuadrado(2). En cada piso foliar,
pequeñas flores blancas se agrupan en
cogollos en las axilas de las hojas.

Un tesoro venido
de Oriente
La melisa pertenece al pequeño
círculo de plantas que gustan a todos
los públicos. Los médicos árabes fue-
ron los primeros en alabar sus virtu-
des. De hecho, el mismísimo Avicena(3)
decía de ella: “Vuelve al corazón alegre
y fortalece los espíritus vitales”. No es

L
a Melissa officinalis -o “bálsa-
mo de las abejas”, como aún
se le llama(1)- habría llegado
de Asia Menor para conquistar toda
la Europa mediterránea. Actualmen-
te apenas existe en estado silvestre,
pero prospera en la mayor parte de
los jardines.
Como muchas lamiáceas, posee
una esencia aromática. Pero nada de
fragancias alcanforadas como la del
romero o ígneas (es decir, caloríferas)
como la del tomillo: se trata de un
delicioso perfume a limoncillo que se
desprende de las hojas al estrujarlas
(ojo, esto podría hacer que la confun-
da con la hierbaluisa -Lippia triphylla-
o la citronela -Cymbopogon citratus-).
La melisa prefiere suelos pobres y extraño, por tanto, que esta planta
pedregosos. A pesar de su grácil apa- ocupase un sitio importante en la far-
riencia, la vitalidad y la potencia de su macopea árabe como espasmolítico
sistema radicular permiten que co- y sedante. Se utilizaba especialmente
lonice muy rápidamente el espacio y para aliviar las náuseas del embarazo,
que ocupe hasta el mínimo resquicio la melancolía y el nerviosismo (por
aquel entonces, atribuido sobre todo
a las mujeres). De hecho, triturados
con azúcar, sus jóvenes brotes eran
Los celebres consumidos como golosinas.
médicos Avicena
Parece que la primera fórmula de
y Paracelso solución de melisa disuelta en alco-
hol nos llegó de Oriente al regreso
reconocieron las de una cruzada. Varios siglos después,
numerosas virtudes el atrevido médico suizo Paracelso
(1493-1541) ya apuntaba: “Entre to-
de la melisa das las cosas que produce la tierra, la
melisa es la mejor hierba para el cora-

1. Melissa significa “abeja” en griego. Esa coincidencia evoca su estrecha relación con este insecto y sus cualidades melíferas, pero recuerda también que la suavidad
de sus efectos medicinales es igual de delicada que la de la miel.
2. H ojas opuestas cuyas sucesivas parejas se cruzan en ángulo recto, como en las labiadas.
3. Ibn Sῖnã (980-1037), más conocido por el nombre latinizado de Avicena, fue un notable científico y médico de origen persa.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

21
Plantas insólitas
zón”. Y es que en aquella época cons-
tituía el remedio incontestable contra
los estados nerviosos o depresivos y
las digestiones difíciles con palpitacio-
nes. Solo un siglo más tarde se habría
convertido ya en toda una leyenda.
El agua de melisa,
¿una panacea?
El pequeño frasco de “agua del Car-
men” (también conocida como “meli-
sana”) apenas ha cambiado desde que
empezó a comercializarse a gran escala.
Y, sin embargo, cuánto camino recorri-
do... Mito o realidad, todo habría empe-
zado en el siglo XIII con un pergamino
traído de Tierra Santa por una comu-
nidad cristiana que se instaló en Euro-
pa bajo el nombre de “Carmelitas”. En
concreto, numerosas voces atribuyen el
descubrimiento y la receta original de
esta solución a los monjes de la Orden
española de los Carmelitas Descalzos.
Sea como fuere, estos monjes no
tardaron en empezar a hacer negocio
con el alcoholato llegado de Oriente.
En aquella época se denominaba “Agua
de citronela”, pero pronto comenzó a
conocerse como “Agua de los Carmeli-
tas” o “del Carmen”. En 1611 la fórmula
fue registrada y, ya en 1709, se les
otorgó a los Carmelitas la exclusi-
vidad de la fabricación y venta del
precioso líquido.
Se cuenta que el cardenal Ri-
chelieu, ministro del rey francés
Luis XIII, lo consumía a diario para
aliviar sus migrañas. Y asimismo
que en 1635 vertieron veneno en
su frasco, si bien él, alertado por
el inusual sabor, logró escapar al
atentado.
En la corte gala la célebre pre-
paración se convirtió en una pa-
nacea de moda. Molesto por las
dolencias nerviosas y las palpitacio-
nes de las damas que lo rodeaban,
el monarca exigió que toda mujer
tuviese un frasco. De ahí que en el
4. Afección relativa al sistema nervioso y que se presenta con calambres, hormigueos o parestesias, agitación y malestar. Puede vincularse a crisis de tetania; es decir,
una insuficiencia en la secreción de las glándulas paratiroides que provoca espasmos y contracturas, sobre todo en las manos y los pies.
22
En el siglo XVIII todo París usaba el
“agua del Carmen” para prácticamente
cualquier dolencia nerviosa
siglo XVIII todo París, capital del reino,
creyese a pies juntillas en sus efectos.
Lo atestigua la correspondencia de
una dama de la época, que afirmaba
usarlo para remediar “comidas de-
masiado copiosas, indigestión, tristeza,
vértigos, gases malolientes, cólicos, náu-
seas, una gran alegría o una gran pena,
la melancolía del invierno, palpitaciones,
insomnio, dolores de cabeza...”. En fin,
¡prácticamente todas las dolencias
nerviosas imaginables!
La receta que pervivió
hasta nuestros días
Como ha visto, el “agua del Car-
men” ha sobrevivido al paso de los
siglos. Pero lo cierto es que su receta,
desvelada al publicarse el Códice de
París en 1732, sufrió numerosas va-
riantes. En España, por ejemplo, quizá
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
la más famosa sea la conocida como
“agua de toronjil de los Carmelitas”,
que se compone de alcohol, agua, ho-
jas y flores de melisa, raíz de angélica,
limón, canela, cilantro y clavo de olor.
Pero igual de célebre es la receta
de la familia Boyer, que perpetúa la
tradición desde 1838. ¿El secreto de
su preparación? Una destilación de
melisa fresca, macerada después en al-
cohol con otras 13 plantas aromáticas
(en este caso angélica, muguete, berro,
limón, mejorana, prímula, ajedrea, salvia,
lavanda, artemisa, camomila, tomillo y
romero) y 9 especias (cilantro, canela,
clavo, nuez moscada, anís verde, hinojo,
genciana, angélica y sándalo).
Reconfortantes, tonificantes y
espasmolíticas, todas las variantes son
grandes aliadas de las malas digestio-
nes, de los momentos de inquietud, de
las pequeñas crisis nerviosas o de
los mareos comunes en los viajes.
Cuando las emociones
nos superan
Ideal para combatir el nervio-
sismo en los niños, las náuseas del
embarazo o la inquietud de las
naturalezas más frágiles, la melisa
se aplica en todos los desarreglos
rítmicos y metabólicos cuya causa
se encuentra en el plano emocio-
nal (relativos a la digestión, al sue-
ño, al ritmo cardíaco, a la respi-
ración, al equilibrio psíquico, etc.).
Está indicada para las perso-
nas nerviosas, ansiosas, fácilmente
agotables y propensas a la espas-
mofilia(4), ya que tonifica y relaja el
plexo solar. Si a menudo tiene un nudo
en la garganta, sufre migrañas después
de comer o palpitaciones cardíacas
sin motivo aparente, la melisa tiene la
solución. En cuanto las emociones le
inunden, comprometiendo su equili-
brio, esta hierba le ayudará a calmar
su corazón, a restaurar su sueño…
¡Todo un plan “anticrisis” frente a las
sacudidas emocionales!
Para beneficiarse de estas virtudes,
más sencillo incluso que hacerse con
su “agua del Carmen” es preparar una
infusión de esta planta a razón de 1
cucharada de hojas secas por cada
200 ml de agua hirviendo (deje infu­
sionar durante unos minutos).
Si lo desea, también puede animar-
se a elaborar una tintura madre (TM)
más similar al famoso preparado. En
ese caso la acción de la melisa será aún
más potente, ya que el alcohol conser-
va la totalidad de su citrol y citronelol,
componentes de acciones antiinflama-
torias y calmantes. Muy práctico, podrá
News
Un árbol usado en medicina tradicional,
una de las claves en la posible vacuna
contra la Covid-19
l quillay (Quillaja sa-
E ponaria), un árbol
oriundo de Chile y muy
empleado en la medici-
na tradicional mapuche
(nombre que reciben
los indígenas de la re-
gión), está resultando
clave en el desarrollo
de una de las vacunas
contra el coronavirus
SARS-CoV-2.
En concreto, se trata de
la profilaxis que prepa-
ra la firma estadounidense Novavax, la cual ha incorpo-
rado como elemento fundamental de su formulación
esta planta. Conocida desde tiempos ancestrales por
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
llevar el frasco con usted a cualquier vértigos, estrés, molestia digestiva…
parte. Y le bastarán 10 gotas diluidas En el recuadro dispone de la rece-
en ½ vaso de agua y tomadas 3 veces ta completa. Anímese a probarla; ¡sus
al día para disipar cualquier malestar, nervios se lo agradecerán!
Tintura anticrisis
Necesita:
•250 ml de alcohol de 90º.
•2 puñados de melisa fresca “bio” (la planta entera).
•1 mortero.
•1 frasco de vidrio tintado.
Para elaborar la TM, lo primero es recolectar la planta entera y fron-
dosa. Después introduzca las ramitas partidas en un bote con un poco
de alcohol de 90º y aplaste ligeramente la planta con un mortero (lo
justo para romper su estructura). Cubra la mezcla con el resto del
alcohol y ciérrelo.
Déjelo macerando protegido de la luz durante 3 semanas y agítelo de abajo
a arriba de 2 a 3 veces por semana. Una vez concluido este tiempo, filtre y
vierta en un frasco de vidrio tintado equipado con tapón cuentagotas.
TM = tintura madre.
Claire Bonnet
esa comunidad indígena
debido a sus beneficios
frente a enfermedades
respiratorias, estomaca-
les, de la piel o incluso
los reumatismos, son las
saponinas que contie-
ne las responsables de
sus diversos beneficios
para la salud. Y lo cierto
es que no es la prime-
ra vez que la medicina
convencional y el desa-
rrollo científico echan
también mano del qui-
llay. Así, ya se había usado anteriormente en otras in-
vestigaciones científicas frente al VIH (virus del sida), el
herpes y la malaria.
23
Este año haga su propio
árbol de Navidad…
¡100% sostenible!
Le acercamos un sinfín de ideas para que estas fiestas elabore su decoración
navideña más sostenible, con sus propias manos y a base de materiales
reciclados.
L
a Navidad siempre ha sido una
excusa para arrancar de nues-
tros bosques una parte de su
esencia, generando con ello un im-
pacto nada desdeñable. Ya no habla-
mos solo del árbol, para el que mucha
gente sigue optando por abetos o pi-
nos naturales, sino también del acebo
y del rusco que se utiliza para otros
elementos de decoración, del musgo
para el belén…
Afortunadamente cada vez más
normativas limitan esta esquilmación
masiva del entorno, pero las alternati-
vas por las que muchos optan no son
en absoluto mejores. El plástico con
el que están elaborados muchos de
los adornos que decoran la mayoría
de las casas es una buena prueba de
ello.
Este año, en el que debido a la
pandemia por coronavirus pasamos
más tiempo de lo habitual en casa, se
muestra la ocasión perfecta para dar
la vuelta a nuestro concepto de de-
coración navideña y fabricar nuestros
propios adornos. Para ello le propo-
nemos varias ideas con materiales
reciclados -es decir, 100% sosteni-
bles- y, además, aptas para cualquier
bolsillo.
Para el árbol
posibilidades para
Incluso si no es la persona más ha-
bilidosa con las manualidades, no le
costará montar una buena estructura
piramidal con ramas secas de diferen-
tes tamaños. Utilice unos cordones
24
o hilos gordos para atarlas y colgar-
las de la pared. Tampoco le resultará
difícil usar dos láminas -en forma de
árbol- de cartón (o cartulina) super-
puestas y que se mantengan en pie
gracias a su propio eje, o realizar un
montaje piramidal con casi cualquier
tipo de material (rollos de papel hi-
giénico, corchos de vino…). Si es algo
más mañoso y aficionado al bricolaje,
en cambio, unos palés reciclados le
permitirán crear una estructura visto-
sa y fácil de decorar.
No obstante, también hay otras
fórmulas muchísimo más sencillas.
Una escalera bien decorada puede
hacer las veces de árbol de Navidad
alternativo, así como una pirámide
hecha con libros… El ingenio del que
disponga a la hora de decorar será la
clave del resultado.
Y, por último, otra idea para apro-
vechar las paredes desnudas de la
casa: también puede dibujar el propio
árbol sobre ella usando guirnaldas y
luces, viejas fotos… ¡Ya ve que todo
es cuestión de imaginación!
Ramas, piñas
caídas, adornos Para la decoración
del árbol y otros adornos
de cartón…
Unas simples bayas o piñas caídas
¡Hay infinitas y recogidas en un paseo por el bos-
que, colgadas con un lazo, pueden ser
un adorno de lo más bonito para su
decorar el hogar árbol. Y asimismo sumar a estas hojas
en Navidad! secas, cortezas o las acículas de los
pinos (ojo: límpielas muy bien), por
ejemplo, dará un toque de lo más na-
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
tural a sus centros de mesa. La clave
está en recoger solo aquello que ha
caído del árbol y, además, hacerlo con
moderación.
En cualquier caso, también puede
recurrir a otros materiales reciclados
que seguramente ya tenga por casa.
Por ejemplo, el cartón del papel higié-
nico puede ser cortado en aros que,
una vez unidos por el centro y colo-
reados con pigmentos naturales, ha-
cen las veces de bola de Navidad. Del
mismo modo, puede tirar de revistas
para realizar adornos de papiroflexia,
de tetrabriks (una buena estrella pla-
teada para su árbol), de botellas viejas
(unos fantásticos portavelas)… ¡Las
posibilidades son casi infinitas!
Para envolver los regalos
Por supuesto que podrá aprove-
char los periódicos viejos, todo un clá-
sico a la hora de envolver los regalos,
o también optar por prendas de cada
uno de los miembros de la familia para
esconder los obsequios en su interior.
Sin embargo, queremos que conoz-
ca una fantástica técnica de envoltura
100% ecológica que los japoneses lle-
van usando siglos: el furoshiki. Se trata
de una tela cuadrada que en realidad
ellos utilizan para transportar todo tipo
de objetos, pero que en el caso de los
regalos de Navidad puede ser una bue-
na forma -además de sostenible- de dar
color al pie del árbol.Téngalo en cuenta
la próxima vez que haga limpieza de ar-
mario, pues es el momento de guardar
esos preciosos retales.
La Redacción

News

Extracto de ajo envejecido para unas arterias

¡5 años más jóvenes!
a hipertensión arterial es un problema de salud la-
Lsupone
mentablemente cada vez más corriente. Y encima
un factor de alto riesgo para varias enfermeda-
des graves no solo cardiovasculares, sino también neu-
rodegenerativas. Lo peor es que, si existen medicamen-
tos antihipertensivos eficaces, no están desprovistos de
efectos secundarios -estos afectan a nada menos que el
60% de los pacientes en tratamiento-. Por eso un equi-
po de investigación australiano ha probado una solución
alternativa: el extracto de ajo envejecido.
Para su ensayo los investigadores reunieron a 49 perso-
nas que sufrían hipertensión. Unas tomaron el remedio
natural (a razón de 1,2 g al día), mientras que otras reci-
bieron un placebo. Después de 3 meses, los resultados
fueron claros: el extracto de ajo envejecido había redu-
cido la presión sistólica (cuando el corazón se contrae)
en 10 mmHg, así como la diastólica (cuando se relaja)
en 5,4 mmHg. Además, ejerció una acción positiva sobre
la microbiota de los participantes, aumentando la pro-
porción de bacterias buenas para la salud cardiovascular
que habitan en los intestinos. Como conclusión, al final
del tratamiento sus arterias habían ganado elasticidad
y se beneficiaban de un rejuvenecimiento de ¡hasta 5
años!, de acuerdo con las estimaciones de los expertos.
Ya lo ve: una triple acción que garantiza una salud car-
diovascular duradera.

Fuente: Ried K et al. “The Effect of Kyolic Aged Garlic Extract on Gut Microbiota, Inflammation, and Cardiovascular Markers in Hypertensives: The GarGIC
Trial”. Front Nutr. 2018 Dec, 11;5: 122.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

25
Para cultivar en casa

Compostaje doméstico:
así puede conseguir
su propio abono natural
La mejor forma de obtener su propio fertilizante natural para las plantas, además
de reciclar muchos de los residuos que genere en casa, es mediante lo que los
agricultores ecológicos llaman “compostaje”. Aprenda a elaborarlo paso a paso.

E
l compostaje es un proceso de
descomposición controlada
de materia orgánica llevado
a cabo por una serie de microorga-
nismos e insectos aerobios; es decir,
que necesitan oxígeno para poner en
marcha su metabolismo a la vez que
fabrican abono para las plantas. Gra-
cias a su acción, además, el compost
resultante no genera malos olores,
por lo que podrá tener el composta-
dor (el recipiente en el que se guar-
da) en el jardín, incluso cerca de casa,
sin que ello le cause molestias.

Este proceso es mucho más que una

forma ecológica y sostenible de apro-
vechar los propios residuos. Como
abono de gran calidad, el compost
garantiza una importante reserva de
nutrientes para los cultivos, además de
aportarles muchas hormonas y enzi-
mas que favorecen su crecimiento.
Además, elaborarlo es muy senci-
llo, aunque sí es importante tener en
cuenta ciertas pautas para ayudar a
Ventajas de hacer
nuestro propio compost
los organismos descomponedores a
hacer su trabajo. En definitiva, se trata
de favorecer unas condiciones am-
bientales óptimas para que puedan
realizar bien su trabajo, lo que permi-
te obtener un producto de calidad y
sin malos olores.
Veamos todos estos puntos con
un poco más de detalle.
¿Qué organismos
realizan el compostaje?
Los principales organismos que
contribuyen a la descomposición de
los residuos orgánicos son bacterias,
algas, hongos y protozoos microscópi-
cos cuya acción es aerobia, como ya
ha visto. Esto implica que su trabajo no

U sar el compost como abono 100% orgánico en el huerto permite produce mal olor, aunque para ello es
aportar a las plantas todos los nutrientes que necesitan evitando el uso importante favorecer unas condicio-
de fertilizantes químicos y de pesticidas y, a la vez, ahorrando agua de riego. nes óptimas. En caso contrario, en el
compost proliferarán ciertos microor-
Además, es una forma sostenible de reutilizar muchos de los residuos ganismos fermentadores que sí gene-
orgánicos de la cocina, los cuales suponen entre un 40 y un 50% de toda ran malos olores.
la basura que se genera en casa, de media. ¡Sin duda, es una de las formas
más ecológicas de optimizar el huerto y la salud de los cultivos! Otros organismos descompo-
nedores que cabe destacar son las

26 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

lombrices de tierra,
cuyo compost resulta de
gran calidad. En concre-
to, además de hormonas
y enzimas este contiene
todos los macro y micro-
nutrientes que necesitan
las plantas (puede conocer
un poco más sobre él en
el recuadro “Compostaje
con lombrices”).
Cómo poner
en marcha el
proceso
Para empezar lo úni-
co que se necesita es un
compostador, que no es
más que una caja de madera o, de-
pendiendo del espacio del que se
disponga en el jardín o el huerto, un
montón de materia orgánica bien se-
parada y definida, por ejemplo, gracias
a una rejilla metálica.
Es importante que el compostador
esté situado en un lugar en el que no
se produzcan encharcamientos y que
el material orgánico que contenga esté
en permanente contacto con la tierra.
En otras palabras: el compostador no
debe tener base de ningún tipo. A su
vez, debe estar situado en un lugar es-
tratégico, pues lo mejor es que duran-
te el verano se encuentre protegido del
sol y que en invierno sí reciba radiación
solar. Al pie de un árbol de
hoja caduca, por ejemplo,
sería un lugar ideal.
Como principales he-
rramientas necesarias para
su mantenimiento des-
tacan un aireador, que
bien puede ser una pala
o una horca que utilizará
para remover el montón
de compost y recogerlo
cuando quiera utilizarlo, y
una criba o tamiz, útil para
separar el compost ya listo
del que todavía no lo está
(el cual devolverá a la pila
para que continúe su pro-
ceso de descomposición).
Plantas & Bienestar / Diciembre 2020
Factores
que debe vigilar
Temperatura
Es importante proteger el com-
postador del viento y de los cambios
bruscos de temperatura. Para ello
lo mejor es colocarle una tapa que
siempre esté cerrada, así como ubi-
carlo en un lugar lo más resguardado
del viento posible.
Hay que tener en cuenta que en
una de las fases del proceso de com-
postaje, llamada “termófila”, la tempe-
ratura de la masa orgánica sube has-
ta los 70 ºC. Gracias a eso se acaba
con los posibles patógenos,
como por ejemplo la Salmo-
nella y la Escherichia coli, así
como con alguna que otra
semilla de maleza que po-
dría terminar germinando.
De ahí que sea tan impor-
tante mantener a tempera-
tura constante el compos-
tador protegiéndolo de las
inclemencias del tiempo.
Aireación
Como ya ha visto, los mi-
croorganismos encargados
de la descomposición del
compost son aerobios. Eso
hace necesario remover el
compost una vez a la semana para
favorecer su aireación, garantizando
la presencia de oxígeno. Y es que, si
este elemento falta, es probable que
proliferen microorganismos fermen-
tadores y se genere mal olor.
Humedad
Manteniendo la regla básica de una
primera capa de 20 cm de altura de
materiales secos y una segunda de
10 cm de materiales orgánicos húme-
dos, apiladas siempre por ese orden,
se consigue la humedad correcta en
el montón de compost. Eso favorece-
rá el desarrollo de los microorganis-
mos adecuados.
Ahora bien, el límite de al-
tura de la pila está en 1,5 m.
Eso permite un mejor tra-
bajo de aireado, ya que se
compactará menos al evitar
un excesivo peso de los ma-
teriales. Asimismo, debe re-
gar la pila cada vez que co-
loque una nueva capa, pues
eso ayuda a mantener una
humedad óptima.
Para comprobar que no
haya un exceso de humedad
puede realizar la conocida
como “técnica del puño”.
Esta no es otra cosa que co-
ger un puñado de compost y
27
Para cultivar en casa

apretarlo bien con la mano cerrada. Si
desprende mucha agua es que hay un
exceso de humedad. En ese caso es ne-
cesario airear el compost y aportar más
material seco (encontrará esta explica-
ción ampliada en el recuadro “Proble-
mas comunes durante el compostaje”).
Tamaño del material
Por lo general, cuanto más peque-
ños son los restos que se van a com-
postar mejor trabajarán los microor-
ganismos descomponiendo dichos
materiales. De ahí que lo ideal sea
triturar todos los materiales orgáni-
Compostaje con lombrices
cos antes de incluirlos en la pila de
compost.Y, en este mismo sentido, en
el caso de querer añadir materiales
leñosos lo mejor es cortarlos antes
en piezas de unos 5 cm.
Una vez pasados los 6 u 8 prime-
ros meses, podrá hacer la primera cri-
ba (que después pasará a repetir una
vez al mes). Para realizarla extraiga los
materiales que se han ido quedando
más al fondo, que son los que debe-
rían estar ya descompuestos, y páselos
por el tamiz para quedarse solo con el
compost ya listo. El resto de materiales
deberá devolverlos a la pila.
¿Qué podemos
compostar?
Los materiales que se pueden com-
postar se dividen en dos categorías:
• Materiales húmedos. Restos
de frutas y verduras, césped y rema-
nentes de poda secos, cáscaras de
huevo…
• Materiales secos. Hojas y ra-
mas secas, paja y césped secos, cartón
y papel…
Es importante diferenciar bien en-
tre los residuos que sí son composta-
bles, los que no convendría añadir al
compost y los que bajo ningún con-
cepto habría que incluir.

U na técnica alternativa
para conseguir abo-
no orgánico en casa es el
Materiales compostables

compostaje con lombrices • Residuos de jardinería. Es decir:

(también llamado “ver- hojas, ramas, frutos, hierbas y flores.
micompostaje”; del latín En cuanto a los frutos, mejor evitar
vermis, “gusano”). El pro- los cítricos, ya que el ácido que con-
ceso es muy similar al del tienen perjudica a los microorganis-
compostaje normal y los mos encargados de la descomposi-
materiales orgánicos que ción de los mismos.
se deben aportar son los
mismos. Pero la diferencia • Restos de poda.
es que en este caso aña-
diremos lombrices a la pila • Estiércol de animales herbívoros.
de materia orgánica, las cuales se alimentarán de los restos que apor-
temos, siendo sus excrementos los que finalmente se usarán como • Restos de comida. Pueden in-
abono para la tierra. cluirse verduras no cocinadas, cásca-
ras de huevo, bolsitas de té (ecoló-
Quizá a alguien pueda resultarle desagradable la idea. Sin embargo, gicas), posos del café, huesos, pieles y
hay que saber que el fertilizante que ofrecen las lombrices es consi- cáscaras de frutas y verduras.
derado uno de los mejores abonos orgánicos que existen, dado que
como ya ha visto contiene todos los macro y micronutrientes que Materiales que
necesitan las plantas, además de hormonas y enzimas útiles para su preferentemente hay que evitar
crecimiento.
• Carne y pescado. Atraen a insec-
El vermicompostaje debe hacerse en un compostador específico para tos y roedores.
lombrices. Este está compuesto por una serie de cajones apilables y
con rejillas en la parte inferior. Para ponerlo en funcionamiento hay • Productos lácteos. Favorecen la
que colocar los gusanos junto con los restos orgánicos en el cajón aparición de microorganismos fer-
inferior, en el que irán descomponiendo todos los restos hasta que el mentadores (y, con ello, malos olores).
cajón quede lleno. En ese momento debe colocar encima un nuevo
cajón con restos orgánicos, lo que hará que las lombrices suban a • Levaduras y grasas. Al pudrirse
través de la rejilla hacia los nuevos restos. En pocos días todos los generan malos olores.
animales estarán en el cajón superior y el humus de lombriz del cajón
inferior perfectamente disponible para utilizar. •Productos con sales y aliños (es
decir, cocinados).Tanto las sales como el

28 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

 ácido acético (vinagre) perjudican a los
microorganismos descomponedores.
Problemas comunes durante
Materiales no compostables
el compostaje
H ay varias situaciones frecuentes que indican que algo ha ido mal • Excrementos de perros y gatos.
en el proceso. Aquí tiene las claves para solucionar las más habituales: Pueden contener patógenos que pos-
teriormente pasarían a la cadena ali-
• Si la temperatura de su compost no aumenta, probablemente se mentaria.
deba a una cantidad insuficiente de nitrógeno o a la falta de hume-
dad y aireación. Para solucionarlo, aporte más materiales orgánicos • Cigarrillos. Los filtros de los pi-
húmedos y cúbralo todo con un plástico, lo que ayudará a aumentar tillos, además de ser contaminantes,
la temperatura. Además, airee con frecuencia. tardan mucho tiempo en descompo-
nerse. Asimismo, la nicotina del taba-
• Si por el contrario su compost está demasiado seco ello respon- co es un insecticida muy potente, por
derá sin duda a un exceso de restos secos o a una aireación excesiva. lo que acabaría con muchos de los
En este caso, añada más materiales húmedos, moje la mezcla y proteja insectos que ayudan en el proceso de
mejor el compostador del viento. descomposición del compost.

• Cuando el compost tiene muy mal olor, como a podrido, la clave • Hojas de revistas, libros o perió-
está en la falta de oxígeno y en el exceso de humedad, por lo que dicos. Las tintas afectan muy negativa-
la solución en ese caso es aportar más materiales secos y airear la mente a los microorganismos.
mezcla.
• Tejidos sintéticos y otros mate-
• Una gran presencia de moscas alrededor de la pila significa que riales no orgánicos como plásticos,
existe un exceso de humedad. La solución de nuevo pasa por airear latas o vidrios. No se descomponen.
mejor y añadir más restos secos.
Ya ve que hacer su propio abono
• El hecho de que, por el contrario, las “visitantes” de su compostador orgánico en casa a la vez que reuti-
sean hormigas denota falta de humedad. En ese caso remueva bien lizar sus propios residuos es mucho
el compost para acabar con los hormigueros y riegue bien la mezcla más fácil de lo que parece, si bien
hasta acabar con la plaga. requiere tiempo. La solución es, por
tanto, muy sencilla: ármese de pacien-
• Por último, ante la presencia de roedores en el entorno, que se cia y ¡comience cuanto antes!
debe al aporte de residuos no convenientes, hay que remover el com-
post para destruir los nidos y cubrir bien toda la pila con restos secos. Pablo Vela
Experto en agricultura ecológica y
responsable de Huerteamos.com

Breves

Un buen motivo para regalar flores

a fragancia de un ramo de ambiente ejerce una influen-
L flores consigue que nos sin-
tamos mejor, menos tensos y
cia determinante en nuestro
estado de ánimo y en nuestra
más a gusto. Esto es algo que forma de relacionarnos. De
muchos intuíamos, pero que la hecho, ayuda a suavizar com-
ciencia ha confirmado gracias a portamientos arrogantes y
los resultados de una investiga- orgullosos. Pero, ojo: para que
ción holandesa. surtan tal efecto las flores no
deben tener una fragancia de-
De acuerdo con este estudio, masiado fuerte, ya que provo-
el aroma de las flores en el caría el efecto contrario.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

29
Libros del mes

Lo que las plantas saben

B ajo el subtítulo “Un estudio de los sentidos en el reino vegetal”, el renombrado biólogo
Daniel Chamovitz le acerca un trabajo fantástico y poco usual sobre cómo las plantas
experimentan el mundo: desde los colores que son capaces de percibir hasta los calendarios
que siguen. Con datos y cifras fundamentados en las últimas investigaciones en el campo de
la genética, entre otros ámbitos, y a partir de un análisis del tacto, el oído, el olfato, la visión
e incluso la memoria de los vegetales, el autor nos hace ver que las plantas son en realidad
plenamente conscientes de su entorno.
Daniel Chamovitz
Editorial: Ariel. Edición: 2019
19,85 €

Y ahora ¿qué comemos?

E ste libro se convertirá en su mejor guía para recorrer los pasillos del supermercado en
busca de las mejores opciones disponibles para alimentarse usted y toda su familia. Su
autor ha trabajado durante años en el corazón de la industria agroalimentaria, y de ahí que
sus palabras sean capaces de quitar la venda de los ojos a cualquier consumidor acerca de
los químicos con los que están elaborados muchos productos habituales. Pero es que esta
obra da un paso más allá, adentrándose con grandes dosis de realismo en los retos de fu-
turo de esta industria.
Christophe Brusset
Editorial: Península. Edición: 2020
18,90€

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30 Plantas & Bienestar / Diciembre 2020

 Agenda

Curso de conservas artesanales

datos A prenda a transformar los mejores alimentos
frescos en conservas naturales de las que dis-
frutar a lo largo de todo el año. Sabrá cómo pre-
Sábado 5 de diciembre parar todo tipo de encurtidos, mermeladas, salsas
fermentadas e incluso aceites aromatizados con los
Precio: que llenar su despensa para los meses venideros. Y
60 € (incluye manual) lo que es más importante: sabrá hacerlo con seguri-
dad, evitando los riesgos alimentarios más comunes
En Pl/ Marqués de Lozoya, 10. Lozoya (Madrid) de este tipo de elaboraciones. Tras el curso (que se
celebrará en horario de 10:30h a 18:30h) recibirá
Para inscribirse, escribir a espacioinquietudes@gmail.com un completo manual para que siga experimentando
con estas técnicas en su propia casa y también po-
Más información en: drá llevarse las conservas que haya preparado usted
https://espacioinquietudes.com/ mismo durante la sesión.

Elaboración de saquitos aromáticos

datos E ste taller, a cargo de la organización Abubilla Eco-
turismo, le permitirá conocer a fondo gran varie-
dad de especies aromáticas y sus propiedades culi-
Jueves 17 de diciembre narias, medicinales y cosméticas, entre otras, al igual
Precio: que curiosidades y estrategias de supervivencia de
4€ estas plantas en el medio natural. Para ello la sesión
dará comienzo con un paseo en el que se recolec-
En La Estación (Antigua Estación de Ferrocarril). Burgos tarán las especies típicas del entorno burgalés (por
lo que los organizadores aconsejan llevar calzado
Para inscribirse, llamar al 947 109 810 ó escribir a cómodo). Después, cada participante elaborará su
ubuverde@ubu.es propio saquito aromático teniendo en cuenta las
propiedades y sinergias que ofrece cada especie, el
Más información en: cual podrá llevarse consigo a casa al final de la sesión.
https://ubu.es/

Recetas navideñas saludables

datos
Viernes 18 de diciembre
Precio:
Gratis
En Avda. Constitución, 23. Móstoles (Madrid)
Para inscribirse, llamar al 912 760 227 ó escribir a
actividades.ca2m@madrid.org
E l objetivo de este taller, que arrancará a las 18:00h,
es que los participantes conozcan las mejores re-
cetas disponibles para darse un auténtico homenaje
estas Navidades, pero sin que por ello su menú deje
de ser saludable, sostenible y económico. Y es que
se puede comer bien e incluso sorprender a los co-
mensales sin contribuir a hacer de estas fechas un
auténtico desastre ecológico y un despilfarro de re-
cursos. De ahí que este curso gratuito esté abierto a
todas las personas interesadas en vivir esta Navidad
de una forma diferente, menos contaminante, desde
todos los puntos de vista.

Más información en:

http://ca2m.org/

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020 31

 Le dossier
ADIVINANZA DEL MES DE DICIEMBRE
Soy la prima lejana de la margarita común. De origen amerindio, hoy por hoy alegro los días a muchos jardineros en todo el mundo
debido a mi elegante porte y a mis bellos “tocados”. No obstante, también soy famosa por mis propiedades inmunoestimulantes y por
mis virtudes a la hora de rescatar a las pieles en apuros. ¿Quién soy? La respuesta, en el próximo número…

SOLUCIÓN A LA ADIVINANZA DE NOVIEMBRE…

¡Soy la hierba de San Juan!
Mi nombre coincide con el de una festividad de origen pagano en cuya fecha me encuentro en pleno crecimiento. Los curanderos
llevan toda la vida utilizándome como cicatrizante y antiséptico, aunque la ciencia hoy ya ha confirmado mis potentes efectos antivirales,
antibacterianos, astringentes, diuréticos y antidepresivos. De acuerdo con la creencia popular, quemándome dentro de casa también
alejo a los malos espíritus.

Próximamente en Plantas & Bienestar

•El poder de las plantas frente a las “enfermedades de la civilización”
•Diez maneras de sacar partido al hidrolato de romero
•La manteca de copoazú: ¿una revolución en el cuidado del pelo y la piel?
•Reproducción de plantas por esquejes: ¡verá qué fácil!
•La “tisana de la abuela” que ya apreciaban los druidas

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• Salvo que se indique lo contrario, nuestros consejos no van dirigidos ni a niños, ni a personas debilitadas por una enfermedad activa, ni a mujeres
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• Elija plantas y marcas de calidad, preferentemente ecológicas o con garantía de ausencia de productos fitosanitarios y con una buena trazabilidad.
• Compruebe siempre la planta por su denominación botánica, género y especie en latín.
• Huya sistemáticamente de los precios sospechosamente bajos con respecto a los del mercado.

Plantas & Bienestar / Diciembre 2020