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Relación laboral entre iglesias o comunidades

religiosas y sus colaboradores.
En las iglesias y comunidades religiosas (católicas, protestantes, evangélicas,
etc.) existen personas que colaboran dentro de la comunidad. ¿Estás
personas deben estar vinculadas mediante un contrato de trabajo? ¿Se
configura una relación laboral en este tipo de servicios y colaboraciones?

Inexistencia de contrato de trabajo entre iglesias y

colaboradores.
¿Puede un pastor, cura, presbítero, acólito, sacristán, capellán, o como se
llame quien colabora o hace parte de una comunidad religiosa demandar la
existencia de una relación laboral?

A juzgar por la jurisprudencia de la corte suprema de justicia, no puede existir

un vínculo laboral entre la comunidad religiosa y quienes colaboran con ella
por la naturaleza espiritual y de voluntariedad que caracteriza a estas
organizaciones.

Por ejemplo, dijo la sala laboral de la corte suprema de justicia en sentencia

51272 del 21 de junio de 2017 con ponencia del magistrado Fernando
Castillo Cadena, en cuanto a la naturaleza de estas organizaciones:

«Estima la Sala que, analizadas las pruebas denunciadas, no pudo

existir trasgresión al ordenamiento jurídico en lo que a la calificación
de la relación hizo el Tribunal, a partir de su contenido, pues es claro
que derivó del tipo de tarea pastoral confiada, las características
propias de un fenómeno jurídico que se concreta en las que se han
denominado organizaciones de tendencia, por virtud del cual algunos
oficios o profesiones no pueden tener la identidad para regularse por
el derecho laboral, y escapan a su contenido, atendiendo las
finalidades que social y culturalmente se le han asignado.»
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La corte clasifica a las iglesias como organizaciones de tendencia, lo que las

sustrae de la figura jurídica que comúnmente conocemos como
empleadores en el campo laboral.

Continúa la corte profundizando sobre la naturaleza de estas

organizaciones:

«En efecto, las organizaciones de tendencia, como son denominadas

por la doctrina extranjera en la disciplina del derecho del trabajo y en
la de la seguridad social, tienen como fin esencial, o determinante, la
difusión de su ideología, pensamientos o creencias, y se concretan, de
forma determinante, entre otros en Partidos Políticos, Organizaciones
Humanitarias reconocidas y en ordenaciones religiosas, como las
Iglesias, en las que no puede hablarse jurídicamente de contrato de
trabajo, pues la actividad realizada es en beneficio de un propósito
común, como el de una congregación, están arraigadas en el impulso
de la gratuidad o sujetas a un sentido espiritual, todo ello extraño a las
relaciones jurídicamente reguladas, pero en todo caso no son ajenas
al ámbito de protección de los derechos fundamentales, como se
expondrá.»

En principio se descarta la existencia de una relación laboral, pero en todo

caso advierte la corte que se deben respetar los derechos fundamentales,
por lo que en todo caso no son una rueda suelta que escapa a toda
regulación humana.

Requisitos para que no exista una relación laboral

entre iglesias y colaboradores.
La Corte suprema de justicia en la sentencia anteriormente referida señala
que se deben dar las siguientes condiciones para que no se configure una
relación laboral entre la iglesia o comunidad religiosa, con sus
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colaboradores:

• Que tengan como fin esencial la difusión de su creencia e ideología.

• Que posean arraigo cultural y reconocimiento social.
• Que la subordinación se predique hacía la creencia o ideología y no
respecto de determinado sujeto.
• Que se exprese a través del concepto de trabajo libre.
• Que exista un impulso de gratuidad, de altruismo, soportado en la
espiritualidad o en el convencimiento del propósito del trabajo
voluntario.

Si no se cumplen los anteriores requisitos entonces sí existe la posibilidad de

que se configure un vínculo laboral, y en tal caso la organización religiosa
tendrá que responder por todos los derechos laborales del trabajador.

Por ejemplo, es el caso de la secretaria que atiende en una parroquia. Ella no

está allí para difundir la fe sino para cumplir unas actividades laborales
relacionas con las funciones propias de la parroquia, como tramitar
certificaciones, permisos, reuniones, brindar información, etc., y que además
debe cumplir con un horario.

Distinto es el monaguillo que ayuda al sacerdote con los oficios religiosos,

donde es evidente que se cumplen los requisitos señalados por la corte.

Seguridad social en colaboradores de iglesias y

comunidades religiosas.
Si bien no existe una relación laboral entre los colaboradores y la comunidad
religiosa, esta sí debe garantizar el derecho a la seguridad social de quienes
colaboran activamente dentro de la comunidad.

Como no se trata de contrato de trabajo, la comunidad religiosa debe

garantizar la afiliación de sus colaboradores como independientes según lo
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advierte la sala laboral de la corte suprema de justicia en sentencia 51272 de

fecha 21 de junio de 2017 con ponencia del magistrado Fernando Castillo
Cadena:

«Así que, existiendo regulación sobre la materia y atendiendo la

característica del derecho a la seguridad social, no podía simplemente
considerársele que, aunque prestase una labor carismática exclusiva a
la comunidad, no remunerada en términos del derecho del trabajo,
podía excluírsele de la garantía de la seguridad social, menos, se
insiste, existiendo una disposición que hacía forzosa su vinculación al
Sistema General de Pensiones.»

Recordemos que la norma que actualmente regula la afiliación de los

miembros de las comunidades religiosas es el artículo 3.2.6.13 del decreto
780 de 2016 que contempla las siguientes reglas:

• Para efectos de la afiliación de los miembros de las comunidades y

congregaciones religiosas al Sistema de Seguridad Social Integral,
estas se asimilan a las asociaciones.
• Para efectos de la afiliación al Sistema de Seguridad Social Integral, los
miembros de las comunidades y congregaciones religiosas se asimilan
a trabajadores independientes.
• A las comunidades y congregaciones religiosas no les será exigible la
acreditación del número mínimo de afiliados, ni el establecimiento del
servicio de afiliación colectiva al Sistema de Seguridad Social Integral
dentro de sus estatutos.
• Para efecto de la afiliación de los miembros de comunidades y
congregaciones religiosas, estas deberán acreditar un patrimonio
mínimo de trescientos (300) salarios mínimos legales mensuales
vigentes cuando el número de miembros religiosos sea de 150 o
superior; si el número de religiosos es inferior a 150, el patrimonio a
acreditar deberá ser de ciento cincuenta (150) salarios mínimos