Aplicaciones de las funciones cuadráticas

Usando la Parábola
➢ Una aplicación muy común y fácil de entender de una función
cuadrática es la trayectoria seguida por objetos lanzados hacia
arriba y con cierto ángulo. En estos casos, la parábola
representa el camino de la pelota (o roca, o flecha, o lo que se
haya lanzado). Si graficamos la distancia en el eje x y la altura
en el eje y, la distancia que del lanzamiento será el valor
de x cuando y es cero. Este valor es una de las raíces de una
ecuación cuadrática, o intersecciones en x, de la parábola.
Sabemos cómo encontrar las raíces de una ecuación cuadrática
— ya sea factorizando, completando el cuadrado, o aplicando la
fórmula cuadrática.

➢ Otro uso común de las ecuaciones cuadráticas en aplicaciones

del mundo real es encontrar el valor máximo (el mayor o más
alto) o el mínimo (el menor o más bajo) de algo. Recuerda que
el vértice es el punto donde una parábola da la vuelta. Para una
parábola que abre hacia abajo, el vértice es el punto más alto, lo
que ocurre al máximo valor posible de y. Para una parábola que
abre hacia abajo, el vértice es el punto más bajo de la parábola,
y ocurre al mínimo valor de y.

Para encontrar el máximo o el mínimo con una ecuación cuadrática,

usualmente queremos poner la ecuación cuadrática en su forma
vértice de una ecuación cuadrática, . Esto nos permite
rápidamente identificar las coordenadas del vértice (h, k).
Aplicación de las funciones cuadráticas en la vida real
Las funciones cuadráticas modelan gran parte de
situaciones del mundo físico. Aquí se muestra una
de ellas, con la proposición y desarrollo del
siguiente

Ejercicio Explicativo.
El puente Golden Gate enmarca la entrada a la
bahía de San Francisco. Sus torres de 746 pies de
altura están separadas por una distancia de 4200
pies. El puente está suspendido de dos enormes cables que miden 3
pies de diámetro: el ancho de la calzada es de 90 pies y ésta se
encuentra aproximadamente a 220 pies del nivel del agua. Los cables
forman una parábola y tocan la calzada en el centro del
puente. Determinar la altura de los cables a una distancia de 1000
pies del centro del puente.

Solución.
Empezarnos seleccionando la ubicación de los ejes de coordenadas de modo que
el eje xx coincida en la calzada y el origen coincida en el centro del puente.
Como resultado de esto, las torres gemelas quedarán a 746-220=526 pies arriba
de la calzada y ubicadas a 42002=210042002=2100 pies del centro.
Los cables de forma parabólica se extenderán desde las torres, abriendo hacia
arriba, y tendrán su vértice en (0,0)(0,0) como se ilustra en la figura de abajo

La manera en que seleccionamos la colocación de los ejes nos permite identificar

la ecuación de una parábola como
y=ax2,a>0.y=ax2,a>0.
 Obsérvese que los
puntos (−2100,526)(−2100,526) y (2100,526)(2100,526) están en la gráfica
parabólica.

Con base en estos datos podemos encontrar el valor de aa en y=ax2y=ax2:

y=ax2526=a(2100)2a=526(2100)2y=ax2526=a(2100)2a=526(2100)2
Así, la ecuación de la parábola es
y=526(2100)2x2y=526(2100)2x2
La altura del cable cuando x=1000x=1000 es
y=526(2100)2(1000)2≈119.3piesy=526(2100)2(1000)2≈119.3pies
Por tanto, el cable mide 119.3 pies de altura cuando se está a una distancia de
1000 pies del centro del puente.

Las ecuaciones cuadráticas a veces se usan para modelar situaciones

o relaciones en los negocios, en la ciencia y en la medicina. Un uso
común en los negocios es maximizar las ganancias, es decir, la
diferencia entre los ingresos (dinero que entra) y los costos de
producción (dinero gastado).

La relación entre el costo de un artículo y la cantidad vendida es

normalmente linear. En otras palabras, por cada $1 de incremento en
el precio hay un decremento correspondiente en la cantidad vendida.
(Piénsalo: si el precio de algo sube, ¿compras más o menos?
¡Esperemos que menos!) Una vez que determinamos la relación entre
el precio de venta de un artículo y la cantidad vendida, podemos
pensar en cómo generar la máxima ganancia. ¿A qué precio de venta
haríamos más dinero?

La cantidad de ganancia se encontrará tomando el total de ingresos (la

cantidad vendida multiplicada por el precio de venta) y restando el
costo de producir todos los artículos: Ganancia = Ingreso Total –
Costos de Producción. Podemos integrar la relación lineal del precio
de venta a la cantidad y la fórmula de la Ganancia y crear una
ecuación cuadrática, que entonces podemos maximizar
Las funciones cuadráticas se usan en muchos tipos de situaciones del
mundo real. Son útiles para describir la trayectoria de una bala, para
determinar la altura de un objeto lanzado y para optimizar problemas
de negocios. Cuando resuelves un problema usando una función
cuadrática puede ser necesario encontrar el vértice o describir una
sección de la parábola.