¿A qué se refiere la teoría del consumidor?

La teoría del consumidor es una rama de la microeconomía que estudia las preferencias, costumbres
y hábitos de las personas al comprar productos y servicios.

Según el Handbook of Mathematical Economics, los principales objetivos de las teorías del
consumismo son determinar el impacto en la demanda por mercancías, averiguar qué reglas guían
el comportamiento de las personas en el mercado y qué limitaciones encuentran al tomar una
decisión.

Para los expertos, las posibilidades comerciales son determinadas por la combinación de preferencias
bajo una restricción presupuestaria. Veamos algunos ejemplos de la teoría del consumidor.

Ejemplos de la teoría del consumidor

Demanda — Imagina que estás preparando una fiesta de cumpleaños para tu hermano y necesitas
comprar un pastel. Vas a la panadería más cercana, pero descubres que no tienen nada disponible
ese día. En este caso, probablemente acudirás a un competidor, porque no encontraste lo que
necesitaba en el momento adecuado. En otras palabras, tu decisión estuvo motivada por la ausencia
de oferta.

Comportamiento — Siguiendo el mismo ejemplo, imagina ahora que a tu hermano le encanta el

pastel de chocolate. Quieres hacer todo lo posible para complacerlo en este día especial, pero la
panadería solo vende pastel de naranja y maíz. Es posible que también acudas a un competidor,
pero en este caso tu decisión de compra está predominantemente influenciada por una emoción: el
deseo de ver feliz a tu hermano.

Restricción presupuestaria — Para completar el escenario, imagina que ya has gastado mucho dinero
en los preparativos de la fiesta y los regalos de cumpleaños. Solo tiene 20 dólares para gastar y
descubre que el pastel de chocolate cuesta 18 dólares. Sin duda, realizarás la compra, porque el
precio está dentro de tu presupuesto. Si la cifra fuera mayor, probablemente tendría que buscar otra
solución.
 ¿Qué es el excedente del consumidor?

El excedente del consumidor es la diferencia entre la disposición a pagar por un bien y el precio que los
consumidores pagan realmente por él. Cada precio a lo largo de una curva de demanda también representa el
beneficio marginal que el consumidor obtiene con cada unidad de consumo. La diferencia entre el beneficio
marginal que el consumidor obtiene de una unidad de consumo y lo que realmente paga representa la cantidad
de beneficio que el consumidor obtiene por el precio que está pagando.

Indique un ejemplo de cómo se aplica en la vida diaria.

Ejemplo:
El excedente del consumidor

El monto que los consumidores estás dispuestos a pagar por una cantidad determinada de un bien representa el
beneficio marginal de los consumidores en cada cantidad. El beneficio marginal es la cantidad de felicidad
adicional que los consumidores obtienen con la última unidad de un bien que consumen.

La figura 1 muestra el precio y la cantidad de equilibrio de las naranjas.

Figura 1: el mercado de naranjas

La demanda de naranjas representa el beneficio que los consumidores obtienen con cada kilo adicional de
naranjas producido. Si se produjeran solamente 1000 kilos, los consumidores estarían dispuestos a pagar $8 por el
milésimo kilo. A medida que la producción aumenta, la cantidad que los consumidores están dispuestos a pagar
por las naranjas adicionales disminuye. En la cantidad de equilibrio de 4000 kilos, los consumidores están dispuestos
a pagar $5 por el último kilo de naranjas producido.

Observa que, a una cantidad de 1000 naranjas, los consumidores valorarían la 1000ª naranja a $8 por kilo. Sin
embargo, dado que el precio de mercado es $5, estos consumidores pagan $3 menos por kilo que el valor que le
dan a la 1000.ª naranja. Por lo tanto, obtienen un excedente de $3 en esa naranja. Del mismo modo, a una
cantidad de 2000 naranjas, los consumidores estarían dispuestos a pagar $7 por la 2000.ª naranja, y obtienen un
excedente de $2en ella. Podríamos continuar así con todas las naranjas a lo largo de la curva de demanda.

El excedente del consumidor en un mercado está representado por el área debajo de la curva de demanda y
encima del precio de mercado. En nuestro mercado de naranjas, este es el triángulo sombreado que está
etiquetado como A en la figura 1.
 ¿Qué es la economía de escala?

Es una reducción de los costos de producción consecutiva al incremento de la producción. Permite mejorar la
productividad de una empresa. La economía de escala puede ser igualmente definida como una disminución de
los costos unitarios como resultado de un incremento del volumen de negocios de la empresa por un
escalonamiento de los gastos fijos.

La economía de escala es una situación en la que una empresa reduce sus gastos de producción al expandirse.
Se trata de una circunstancia en la que cuanto más se produce, el coste que tiene la empresa por fabricar un
producto es menor.

Con las economías de escala, se produce un mayor beneficio por cada unidad extra que producimos. Esta
reducción del coste de fabricación unitario no se da porque baje el precio de las materias primas, sino por
aprovechar un material que tenemos ya comprado y en el que invertimos dinero en el pasado.

Por lo tanto, esta situación se da sobre todo cuando la empresa compra activos fijos. Si adquirimos una maquinaria,
por ejemplo, la forma de sacarle partido es produciendo lo más posible.

Características de empresas que tienen economía de escala

La reducción se produce en el coste unitario, no el total. Este último puede aumentar según el número de unidades
fabricadas.

Este modelo está pensado para empresas de mayor tamaño, con capacidad para adoptar procedimientos que
requieren grandes inversiones. Se piensa en el beneficio a medio/largo plazo.

Mayor confianza por parte de los inversores, que ayudarán a destacar sobre la competencia al dotar a las
empresas de mayor eficacia productiva.

Acuerdo más económico con los proveedores. Al realizar pedidos de mayor volumen, mejora el precio de la
materia. Además, permite obtener contratos a largo plazo que reducen los costes unitarios.

ejemplos

Si entre varios amigos nos proponemos encargarnos de la fabricación de camisetas serigrafiadas, la camiseta nº
1 que produzcamos habrá costado más que la nº 100 ¿Por qué esto es así?

La fabricación de camisetas serigrafiadas nos supondrá la compra de camisetas en blanco, tinta, una máquina
de serigrafía y demás materia prima. Además, tenemos los gastos y molestias de correr la voz sobre nuestra
incipiente actividad.

Es decir, existen unos costes fijos (la máquina para empezar a serigrafiar), unos costes variables (a medida que
produzcamos más unidades iremos necesitando mayor número de camisetas en blanco) y de publicidad y
marketing (tenemos que dar a conocer nuestro producto).

Si asumimos la producción de gran cantidad de camisetas, nos iremos dando cuenta de que por comprar gran
cantidad de unidades blancas nuestro proveedor podrá hacernos un precio especial más bajo, al igual que
ocurrirá con la tinta. Además, el coste de la máquina ya fue asumido una primera vez y habremos desarrollado un
«know-how» productivo (o «nuestra manera de funcionar como equipo»).

Las economías de escala han sido muy importantes en la creación de las grandes empresas del mercado y su
funcionamiento histórico. Además, también existen las des economías de escala si los costes medios a largo plazo
crecen al aumentar el nivel de producción.