A principios del siglo XX, Hugo De Vries decidió exponer su propio concepto de herencia

proponiendo ciertas unidades llamadas pangenes que eran los auténticos transmisores de
los rasgos hereditarios

Este punto de vista le llevó a interpretar sus estudios en términos de lo que llamó
mutaciones: variaciones a gran escala que pueden producir nuevas especies en una sola
generación. En este sentido, De Vries inició lo que parecía una explicación de la evolución
biológica superior a la de Darwin, que incluía rasgos genéticos heredados y rasgos
esporádicos.