CIENCIAS
La Química del Todo
Espectros de emisión
(Un fenómeno de la luz con elementos o compuestos químicos)
L
a luz en términos científicos es una radiación
electromagnética que puede ser percibida por el
ojo humano. También se considera como parte
del espectro electromagnético y específicamente se
le conoce como luz visible (Véase figura 1). Al ser
una onda electromagnética la luz está formada de
partículas elementales y estas contienen masa y se les
conoce como fotones. De todo el espectro, la porción
que el ser humano es capaz de ver es muy pequeña
en comparación con las otras regiones espectrales.
Esta región, denominada espectro visible, comprende
longitudes de onda desde los 380 nm hasta los 780
nm. El ojo humano percibe la luz de cada una de estas
longitudes de onda como un color diferente, por eso,
en la descomposición de la luz blanca en todas sus
longitudes de onda, por prismas o por la lluvia en el
arco iris, el ojo ve todos los colores.
Figura 1. Rango de longitudes de onda de la luz visible en el espectro
electromagnético
Fuente: https://elpais.com/sociedad/2009/01/15/actuali-
dad/1231974010_850215.html
Además de ser percibida por el ojo humano, los
elementos y compuestos interactúan con la luz, es
decir absorben y emiten la luz. A estos fenómenos se
les conoce como absorción y emisión de luz. Ambos
fenómenos nos muestran espectros de absorción y
emisión (ver figura 2). El espectro de emisión de
un elemento o compuesto químico es el espectro de
frecuencias de luz visible emitida debido a un átomo
Pulso Académico
Limhi E. Lozano Valencia
limhilozano@yahoo.com.mx
o molécula que realiza una transición de un estado de
alta energía a uno de menor.
En la Física, la emisión es el mecanismo por el cual
un estado mecánico cuántico de mayor energía de una
partícula se convierte en uno más bajo a través de la
emisión de un fotón, lo que resulta en la producción
de luz.
Figura 2: Espectros de emisión y absorción
Fuente: https://astronomiaparatodos.com/2018/01/09/el-color-
de-las-estrellas-y-el-espectro/
Cuando los electrones en el átomo se excitan, por
ejemplo, al calentarse, la energía adicional los empuja
a orbitales de mayor energía. Cuando los electrones
vuelven a caer y dejan el estado excitado, la energía se
vuelve a emitir en forma de fotón. La longitud de onda
(o la frecuencia equivalente) del fotón está determinada
por la diferencia de energía entre los dos estados. Estos
fotones emitidos forman el espectro del elemento.
Espectroscopía de emisión
Cuando los elementos o sus compuestos se calientan
en una llama o por un arco eléctrico, emiten energía
en forma de luz. El análisis de esta luz, con la ayuda de
un espectroscopio, nos da un espectro discontinuo. Un
espectroscopio o un espectrómetro es un instrumento
que se utiliza para separar los componentes de la luz,
que tienen diferentes longitudes de onda. El espectro
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 CIENCIAS
Il Sole, Giuseppe Pellizza da Volpedo, 1904.
aparece en una serie de líneas llamadas el espectro
de líneas. Este espectro lineal se denomina espectro
atómico cuando se origina a partir de un átomo en
forma elemental. Cada elemento tiene un espectro
atómico diferente. La producción de espectros de línea
por los átomos de un elemento indica que un átomo
puede irradiar solo una cierta cantidad de energía. Esto
lleva a la conclusión de que los electrones unidos no
pueden tener cualquier cantidad de energía, sino solo
una cierta cantidad de energía.
El espectro de emisión se puede utilizar para
determinar la composición de un material, ya que es
diferente para cada elemento de la tabla periódica (ver
figura 3). Por ejemplo, cuando el alambre de platino
se sumerge en una solución de nitrato de estroncio y
luego se inserta en una llama, los átomos de estroncio
Figura 3. Espectros de Emisión de los elementos de la tabla
periódica
Fuente: https://twitter.com/cord7oba/status/73589876851258
9826?lang=da
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emiten un color rojo. De manera similar, cuando el
cobre se inserta en una llama, la llama se vuelve verde.
Estas características definidas permiten identificar los
elementos por su espectro de emisión atómica. No todas
las luces emitidas son perceptibles a simple vista, ya
que el espectro también incluye los rayos ultravioleta
y la iluminación infrarroja. Una emisión se forma
cuando un gas excitado se ve directamente a través
de un espectroscopio.
Cada elemento emite un conjunto característico
de longitudes de onda discretas de acuerdo con su
estructura electrónica, y al observar estas longitudes de
onda se puede determinar la composición elemental de
la muestra. La espectroscopia de emisión se desarrolló
a fines del siglo XIX y los esfuerzos en la explicación
teórica de los espectros de emisión atómica condujeron
finalmente a la mecánica cuántica.
El espectro de emisión de cada elemento es único.
Por lo tanto, la espectroscopía se puede utilizar para
identificar los elementos en materia de composición
desconocida. De manera similar, los espectros de
emisión de moléculas pueden usarse en el análisis
químico de sustancias.
En el colegio contamos con espectroscopios y
lámparas de alta energía de diferentes compuestos,
que te permiten observar de manera experimental los
espectros de emisión.
Referencias:
https://es.wikipedia.org/wiki/Luz
https://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_de_emisi%C3%B3n