DIODOS

CARACTERÍSTICAS DE LOS DIODOS

La forma de funcionamiento de un diodo común de silicio se puede apreciar observando la curva

característica que se crea cuando se polariza, bien de forma directa, o bien de forma inversa. En ambos
casos la curva gráfica (representada en color verde en el siguiente gráfico) muestra la relación existente
entre la corriente y la tensión o voltaje que se aplicada a los terminales del diodo.

En este gráfico correspondiente a la curva

característica de un diodo de silicio, se puede
observar un eje horizontal “x” y otro
vertical “y” que se intersectan en el centro. En
ese punto el valor del voltaje y de la intensidad de
la corriente es igual a “0” volt. El eje
vertical “y” muestra hacia arriba su parte
positiva (+y) correspondiente al valor que puede
alcanzar la intensidad de la corriente (Id) que
atraviesa al diodo cuando se polariza
directamente, mientras que hacia abajo su parte
negativa (-y) muestra cuál será su
comportamiento cuando se polariza de forma
inversa (Ii). El eje horizontal “x” muestra hacia la
derecha, en su parte positiva (+x), el incremento
del valor de la tensión o voltaje que se aplicada al
diodo en polarización directa (Vd). Hacia la
izquierda del propio eje se encuentra la parte
negativa (–x), correspondiente al incremento
también del valor de la tensión o voltaje, pero en
polarización inversa (Vi).

Si a un diodo común de silicio le aplicamos una tensión o voltaje (Vd) para polarizarlo directamente,

partiendo de “0” volt (punto de intersección de los ejes de las coordenadas), se puede observar en el
gráfico que hasta tanto no se alcanzan los 0,7 volt sobre el eje “+x”, el valor de la corriente (Id) no
indica ninguna variación debido a la resistencia que, por debajo de ese voltaje, ofrece la “barrera de
potencial” al flujo de los electrones en el punto de unión "p-n". Sin embargo, a partir de los 0,7 volt un
pequeño incremento en el valor de la tensión, originará un enorme flujo de intensidad de corriente, tal
como se puede apreciar en el gráfico, representado por la curva de color verde (paralela al eje  “+y”),
en la parte correspondiente a la “región de polarización directa” del diodo. (Como ya se mencionó
anteriormente, a diferencia del diodo de silicio (Si), un diodo de germanio (Ge) sólo requiere 0,3 volt de
polarización directa para que comience a conducir la corriente).

Ahora bien, si el diodo se polariza de forma inversa aplicándole una tensión o voltaje inverso a partir
de “0” volt y siguiendo el eje –x, vemos que aunque incrementemos el valor de esa tensión, la
corriente (Ii) no muestra variación alguna, excepto en un punto donde se produce una
pequeñísima “corriente de fuga” de unos pocos microamper. A partir de ese momento si continuamos
incrementando el valor de la tensión se llega al punto de “ruptura inversa”, (codo de la curva de color
verde), donde el aislamiento de la unión "p-n" se rompe originándose un flujo de corriente, de valor tan
alto, que destruye el diodo y lo hace inservible.

No obstante, existe un diodo de silicio, denominado “zener”, que, contrariamente a lo ya explicado,

emplea para su funcionamiento la polarización inversa. Debido a su construcción especial tiene la
propiedad de estabilizar la tensión o voltaje inverso cuando llega al punto de ruptura y alcanza la
región de avalancha (denominada también “región zener”). De esa forma el alto valor del flujo de
corriente que se origina a partir de ese punto lo aprovecha este diodo para reducir el valor de la tensión
sin que llegue a destruirse como ocurriría con otro diodo común. Por tanto, mientras otros tipos de
diodos de silicio o de germanio tienen que operar necesariamente por debajo de la tensión de ruptura
inversa, el diodo zener puede soportar esa tensión de operación. Debido a esa característica este
diodo se emplea, comúnmente, como regulador de tensión o voltaje en los circuitos electrónicos.

ENCAPSULADOS DIFERENTES DE LOS DIODOS

En dependencia de la tensión o voltaje que soportan, la intensidad de la corriente de trabajo, la

función específica que tendrán asignada dentro de un circuito electrónico y la potencia que disipan
en watt, los diodos se comercializan con diferentes tipos de encapsulados. Además, un diodo
específico puede tener tamaño y características de trabajo diferentes, así como diferente forma de
encapsulado.

En esta ilustración aparecen varios diodos de características y

usos.  diferentes y con encapsulados también diferentes.

El tipo de encapsulado de estos diodos se identifica con

las.  siguientes. siglas:

1.- DO35, 2.- DO-41, 3.- SOD-57, 4.- TO-3, 5.- TO-48, 6.- SOD-23, 7.- 
KBL, 8.- WOW. Además  de  estos  ejemplos  existen  muchos.  tipos
más de.  encapsulados.

Muestra de dos diodos rectificadores de silicio de diferentes características

y encapsulados también diferentes, ambos comparados con un céntimo de
euro. El diodo de arriba, de menor tamaño, puede soportar una  corriente 
de 1 ampere y trabajar con un voltaje de 1000 volt. A ese diodo le
corresponde un encapsulado DO-41. El diodo de abajo, de mayor tamaño,
puede soportar una corriente de 10 ampere y trabajar, igualmente, con un
voltaje de 1000 volt, pero a diferencia del anterior  a  éste  le  corresponde 
un  encapsulado R-6.        

 
Existen también componentes miniaturizados para montar directamente
sobre circuitos impresos, denominados “SMD” (Surface Mount
Device – Dispositivo de montaje en superficie). Entre esos componentes
podemos encontrar, igualmentle, diodos de silicio como los que aparecen
en la foto de la izquierda identificados como D7 y D8. Nótese los pocos
milímetros que poseen tanto esos dos diodos como el resto de los
componentes que le acompañan [capacitores (C) y resistencias (R)].