ENERGIAS ALTERNATIVAS O RENOVAVLES

Por muchos años, la mayor parte de la energía empleada en el mundo provenía de los
combustibles fósiles, los efectos de su extracción, refinación, distribución y uso ha
repercutido en el calentamiento global y la salud de personas y ecosistemas.

El agotamiento progresivo de estas fuentes tradicionales de energía así como la

necesidad de reducir emisiones de GEI a la atmósfera y velar por la salud de todos ha
llevado a una tendencia denominada Transición Energética que ha puesto a la mayoría
de países a encontrar soluciones innovadoras en energías que se aprovechan
directamente de recursos considerados inagotables como el sol, el viento, los cuerpos
de agua, la vegetación o el calor interior de la tierra, y que son conocidas como
energías alternativas.

En Colombia la producción de energía primaria proviene principalmente de

hidroeléctricas a gran escala, gracias a la abundancia de agua en la mayoría de zonas
del país, y en un segundo lugar de los combustibles fósiles como: petróleo, gas y
carbón, cuyas reservas ya se están agotando. En consecuencia, y siguiendo la
tendencia de transformación del sector eléctrico a nivel mundial, Colombia también
está en una transición energética hacia la inversión y puesta en marcha de tecnologías
alternativas para la producción de energía con recursos renovables aportando a las
metas de cambio climático y la descarbonización del sector eléctrico.

Energía para toda la vida

Las energías renovables son aquellas que provienen de recursos que están
relacionados con los ciclos naturales del planeta, haciendo posible que se disponga del
recurso de manera permanente o por ciclos. Cada una de las fuentes (aire, agua,
biomasa, luz y calor solar) requiere de diferentes tipos de tecnologías para generar
energía en forma de electricidad, fuerza motriz, calor o combustibles. Se habla de
energías alternativas cuando se trata de aquellas tecnologías que no han sido
masivamente implementadas.

Estas se han clasificado en seis grupos principales: energía solar, energía eólica,
energía de la biomasa, energía hidráulica, energía de los océanos y energía de la
geotermia.
 TIPOS DE ENERGIAS ALTERNATIVAS

Energía solar
 
La energía solar es la fuente primaria de luz y calor en la tierra, por esta razón se puede
considerar como una fuente renovable. Para generarla se usa como fuente la radiación
solar que llega a la Tierra con los módulos o paneles solares; o también se puede
aprovechar el calor del sol utilizando colectores solares.

Esta fuente de energía es gratuita, no genera emisiones y es silenciosa, además, es una

de las pocas tecnologías de energías alternativas que pueden ser integradas al paisaje
urbano, ya sea en techos, fachadas o incluso ventanas de los edificios; al ser modular,
se pueden hacer sistemas de generación de energía o captura de calor a pequeña o
gran escala. Esto también lo hace útil para su implementación en zonas rurales de
difícil acceso o en Zonas no Interconectadas –ZNI– al Sistema Interconectado Nacional.
En Colombia, por tratarse de un país tropical, se puede instalar en casi todo el
territorio; el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales –IDEAM– y
algunos grupos de investigación han desarrollado mapas de radiación, brillo e
irradiación solar para Colombia.
Energía de la Biomasa
 
La biomasa es cualquier material de tipo orgánico proveniente de seres vivos,
dependiendo de la cantidad y clase de biomasa su composición química, características
de humedad y peso específico y procesos (físicos, químicos o térmicos) que se le
apliquen se puede producir energía eléctrica, mecánica, biocombustibles, Alcoholes o
briquetas. El aprovechamiento de la biomasa es una solución alternativa a disponerla
en rellenos sanitarios o la quema al aire libre.
 
En Colombia se tienen estudios de producción de biomasa con el bagazo de la caña
que se estima una producción anual de 1.5 millones de toneladas, y de cascarilla de
arroz con la que se producen más de 457 mil toneladas al año.

Energía Hidráulica

La energía hídrica es aquella que usa como fuente la fuerza del agua de ríos, lagos o
mareas. Se transforma mediante el paso de agua por una turbina hidráulica, la cual
transmite la energía a un alternador que la convierte en energía eléctrica.

Pueden ser a gran o pequeña escala; es un método altamente eficiente en la generación

de electricidad. Sin embargo, produce impactos ambientales debido a que modifican la
disponibilidad de agua para el ecosistema que hay alrededor de la fuente de agua, la
construcción de las presas que inundan grandes superficies de terreno modifica el caudal
del río, la calidad del agua, el paisaje y rompen los flujos de peces y otros.
Para la generación de este tipo de energía, es aconsejable en los sitios que tienen climas
y topografías apropiadas. En Colombia, aproximadamente el 80% de la energía
proviene de esta fuente.
Energía Eólica

El viento es aire en movimiento, una forma indirecta de la energía solar, este

movimiento de las masas de aire se origina por la diferencia de temperatura causada
por la radiación solar sobre la tierra. Cuando el aire se calienta, su densidad se hace
menor y sube, mientras que las capas frías descienden, así se establece una doble
corriente de aire que es aprovechada para, por ejemplo, generar energía.

Ese aire en movimiento puede transformarse principalmente en energía eléctrica por

medio de aerogeneradores, o también en fuerza motriz empleando molinos de viento.
Para su implementación se debe tener en cuenta las variaciones de velocidad y
dirección del viento. Los aerogeneradores producen ruido, es por ello que se debe
estudiar también esta variable para evitar afectación a las personas y la vida silvestre.

En Colombia, la zona norte cuenta con las mejores potencialidades para instalar
aerogeneradores a gran escala. 

Energía Geotérmica 

Proviene del calor procedente del centro de la tierra. Se transforma mediante

perforaciones muy profundas para usar la fuerza calorífica bajo la superficie de la tierra
y producir electricidad.  Esta energía es libre de contaminación, pero cuesta dos o tres
veces más de lo normal y es limitada en zonas con actividad tectónica.

El Atlas Geotérmico de Colombia destaca como zonas de mayor potencialidad los

volcanes Chiles - Cerro Negro ubicado en la frontera Colombo ecuatoriana, el volcán
Azufral en el departamento de Nariño, El Parque Nacional de los Nevados ubicado en
la región cafetera de los Andes centrales de Colombia y el Área Geotérmica de Paipa -
Iza Boyacá.