ANÁLISIS DE GRADOS DE LIBERTAD 33

2.5. ANÁLISIS DE GRADOS DE LIBERTAD

La diferencia entre el número de variables involucradas en un diseño y el número de relaciones de diseño,
se denomina grados de libertad. Si Nv, representa el número de variables en un problema de diseño, Nr el
número de relaciones de diseño, entonces los grados de libertad Nd están dados por:
Nd = Nv-Nr
Si Nv = Nr, Nd = 0 ; el problema tiene solución única.
Si Nv < Nr, Nd < 0 ; el problema es sobre definido, únicamente es posible un solución trivial.
Si Nv > Nr, Nd > 0; hay un número infinito de posibles soluciones.
2.5.1. GRADOS DE LIBERTAD EN BALANCES SIN REACCION QUIMICA
En los procesos que involucran modelos algebraicos, [Ecuaciones], es necesario saber si existe la infor-
mación suficiente para resolver las incógnitas. Un método usado es el de analizar los grados de libertad
del sistema. El análisis consiste en determinar el número de variables correspondientes a las corrientes del
sistema [número de especies multiplicado por el número de corrientes] y a este valor restamos el número
de ecuaciones independientes del sistema [El número de ecuaciones independientes es igual al número de
especies presentes en el sistema], las corrientes especificadas 1. Composiciones [Para determinar las compo-
P
siciones, no se toma en cuenta la composición que se obtiene por diferencia a partir del concepto de que Ci
= 1] y 2. Flujos [Corrientes del proceso], y las relaciones adicionales; estos elementos nos proporcionara los
grados de libertad del sistema. Por supuesto, pueden existir errores de inconsistencia ya que las soluciones
dependen de las N ecuaciones o balances elegidos; debe estar seguro de que el número de variables seleccio-
nadas y ecuaciones sean planteadas adecuadamente. Los grados de libertad son un mecanismo sistemático e
ı́ndice de medida que indica si es viable la solución.
Si los grados de libertad son positivos, indica que el caso esta sub especificado y no es posible resolverlo
para todas las variables desconocidas. Puede ser que se hayan pasado por alto algunas relaciones o posea una
cantidad infinita de soluciones y el cálculo será una pérdida de tiempo.
Si los grados de libertad son negativos, indica que el problema posee mayor información de la necesaria
[es redundante y posiblemente inconsistente], en este caso no tiene sentido resolverlo hasta balancear las
ecuaciones y definir las incógnitas.
Si los grados de libertad son igual a cero, indica que el problema está correctamente definido, o sea que
el número de las variables desconocidas en las corrientes es igual al número de ecuaciones independientes
disponibles, o sea:

GL = Ecuaciones independientes + Corrientes especı́ficas

[Composiciones y flujos] + relaciones adicionales - Variables de corrientes

El análisis de grados de libertad se realizan de acuerdo al sistema elegido: o sea que de acuerdo a los sistemas
elegidos; ası́ será el número de análisis efectuados.
34 BALANCE DE MATERIA EN SISTEMAS ESTACIONARIO Y TRANSITORIO SIN REACCIÓN

Análisis de grados de libertad

Sistema: Total
Descripción del razonamiento del sistema seleccionado
El número total de variables en las corrientes es 12 y se obtienen adicionando todas las especies o sus-
tancias presentes en cada corriente. El número total de ecuaciones independientes de balances es igual al
número de las distintas especies o sustancias presentes en el sistema, en este caso son 4. El número de com-
posiciones especificadas son 6 y adicionalmente se proporciona la alimentación a la columna de destilación.
Finalmente, se indica una condición de recuperación en el sistema, obteniéndose de esta manera 1 relación
adicional [subsidiaria], de aquı́ obtenemos la siguiente información para obtener el análisis de los grados de
libertad de acuerdo al sistema en estudio:

CASO [DESTILACIÓN MULTICOMPONENTE]

Se alimenta una columna de destilación con una corriente conteniendo
metanol, etanol, propanol y butanol. El destilado contiene todo el metanol
y 80 % del propanol alimentado, equivalente al 40 % de etanol. Los fondos
contienen todo el butanol alimentado. Determinar los grados de libertad.
 ANÁLISIS DE GRADOS DE LIBERTAD 35

Tabla de grados de libertad para el sistema total: Columna de destilación

Análisis de Grados de Libertad

Elementos Adición Sustracción
Variables de corrientes 12
Ecuaciones independientes 4
Corrientes especificadas:
Composiciones 6
Flujos 1
Relaciones adicionales 1
Total -12
Grados de libertad 0

O sea que el caso está correctamente especificado y conduce a una única solución.
[Para aplicar el análisis de los Grados de Libertad, deben describir el razonamiento y luego elaborar la
tabla].
Es necesario notar que arbitrariamente en el conteo de las variables y especificaciones de especies invo-
lucradas no están presentes en algunas corrientes. Por ejemplo, la ausencia de z2 en el destilado y w3 en
los fondos; por simple conteo, solamente hay 3 variables en las corrientes en cada una de esas corrientes.
Ası́, el caso puede tener solamente 10 variables en las corrientes. Sin embargo, en este caso el número de
composiciones especificadas puede reducirse en dos ya que z2 en el destilado es 0 y w3 es 0 y puede ser
redundante. Los grados de libertad resultantes pueden expresarse de la siguiente manera:

Tabla de grados de libertad para el sistema total: Columna de destilación

Análisis de Grados de Libertad

Elementos Adición Sustracción
Variables de corrientes 10
Ecuaciones independientes 4
Corrientes especificadas:
Composiciones 4
Flujos 1
Relaciones adicionales 1
Total -10
Grados de libertad 0

2.5.2. GRADOS DE LIBERTAD EN BALANCES CON REACCIÓN QUÍMICA

En balances que no implican reacciones quı́micas, el número máximo de balances de masa es igual al
número de especies independientes. En el caso de reacciones independientes hay que hacer una analogı́a
con una ecuación algebraica, son independientes cuando no se puede obtener ninguna de ellas sumando o
restando múltiplos de cualquiera de las otras, en las siguientes ecuaciones.
36 BALANCE DE MATERIA EN SISTEMAS ESTACIONARIO Y TRANSITORIO SIN REACCIÓN

Ec. 1) 2x + 8z = 16
Ec. 2) 6x + 24y = 48
No son independientes ya que la ecuación 2 es la misma ecuación 1, pero multiplicada por 3. [Ec. 2 = 3
(Ec. 1)].
Ec. 1) 2x + 4y = 4
Ec. 2) 4x - 2z = 4
Ec. 3) 8y + 2z = 4
No son independientes ya que la ecuación 3 es la misma que la ecuación 1 y 2, [Ec. 3 = (2) (Ec. 1) - (Ec.
2)], o sea:
(4x + 8y = 8) - (4x - 2z = 4) = 8y + 2z = 4
Haciendo una analogı́a entre una ecuación y una reacción quı́mica, se concluye que cuando dos especies
moleculares (o especies atómicas) se relacionan a través de una misma relación o proporción y esta relación
o proporción se incluye en el diagrama de flujo, los balances correspondientes a estas especies (o átomos)
no serán ecuaciones independientes. De acuerdo a la estrategia utilizada en el análisis de grados de libertad
en balances sin reacción quı́micas, se calculan los grados de libertad en balances con reacción quı́mica, de
acuerdo a la siguiente tabla:

Tabla de grados de libertad para el sistema:

Análisis de Grados de Libertad

Elementos Adición Sustracción
Variables de corrientes
Ecuaciones independientes
Otras ecuaciones que
relacionan las variables
*Número de relaciones
Total
Grados de libertad 0

* Exceso de aire, conversión, relación mx/my, etc.

2.6. APLICACIÓN DE BALANCES DE MATERIALES EN UNIDADES
MÚLTIPLES
No es frecuente que los procesos quı́micos industriales se lleven a cabo en una sola unidad. En general,
están presentes dos o más unidades (reactores, mezcladores, enfriadores, equipos de separación, etc.).
Cuando el proceso consta de una unidad, esa unidad es el sistema. Cuando el proceso consta de varias
unidades, el sistema puede definirse como cualquier porción del proceso que se escoge para estudiar: el
proceso completo, una combinación de unidades del proceso; una sola unidad; un punto donde dos o más
flujos se unen o donde un flujo se ramifica.
Para cada uno de los subsistemas se pueden escribir balances de masa. Los balances para el proceso
completo se conocen como balances globales.
 APLICACIÓN DE BALANCES DE MATERIALES EN UNIDADES MÚLTIPLES 37

El procedimiento para resolver problemas de balance de materia es esencialmente el mismo, excepto que
para el caso de varias unidades se pueden aislar y escribir los balances de varios subsistemas, de manera que
se obtengan suficientes ecuaciones para determinar todas las incógnitas de los flujos. Generalmente se usan
los balances globales para resolver las incógnitas de los flujos de alimentación y de productos y luego se usan
los balances de los distintos subsistemas para determinar las variables de los flujos interiores.

Al escoger los subsistemas para los que se escriben los balances, es conveniente escoger las fronteras que
intersecan los flujos que tienen el menor número de incógnitas posible.
En los procesos de unidades múltiples es imprescindible trazar las fronteras parciales alrededor de las
cuales se analiza una parte del sistema. En la figura anterior se ilustra bien esta idea. Se puede hacer el análisis
solamente en el mezclador, en el reactor o en el condensador. Se puede analizar el proceso alrededor del
conjunto mezclador-reactor, por ejemplo, o alrededor del conjunto reactor-condensador. Por último, también
es posible llevar a cabo el análisis alrededor de todo el sistema (en la frontera del sistema).
En sistemas de múltiples unidades se puede formular un conjunto más amplio de ecuaciones de balance.
Por cada unidad del proceso es posible plantear tantas ecuaciones de balance por componentes como compo-
nentes hay (una ecuación por cada componente) más una ecuación de balance global (por unidad). Por cada
frontera que agrupe dos o más unidades también se puede hacer lo mismo, ası́ como para el sistema total.
Es importante determinar cuántas incógnitas hay en el problema y cuáles ecuaciones son independientes.
Hay que verificar que el subsistema (o sistema total) analizado tiene cero grados de libertad, antes de escribir
las ecuaciones. La idea sigue siendo comenzar a resolver el problema formulando las ecuaciones de balance
que involucren el menor número de incógnitas. Véanse los ejemplos siguientes.