Samurái

La palabra samurái (侍 samurai?)[1] o samuray [2] generalmente se utiliza para designar una
gran variedad de guerreros del antiguo Japón, aunque su verdadero significado es el de una
élite militar que gobernó el país durante cientos de años.[3]

El origen del samurái data de alrededor del siglo x y se fortaleció al concluir las Guerras Genpei
a finales del siglo xii, cuando fue instituido un gobierno militar bajo la figura del shōgun, por el
cual el Emperador de Japón quedó a su sombra como un mero espectador de la situación
política del país. Su momento cumbre tuvo lugar durante el período Sengoku, una época de
gran inestabilidad y continuas luchas de poder entre los distintos clanes existentes, por lo que
esta etapa de la historia de Japón es referida como «período de los estados en guerra». El
liderazgo militar del país continuaría a manos de esta élite hasta la institución del shogunato
Tokugawa en el siglo xvii por parte de un poderoso terrateniente samurái (conocidos como
daimyō) llamado Tokugawa Ieyasu, quien paradójicamente, al convertirse en la máxima
autoridad al ser nombrado como shōgun, luchó por reducir los privilegios y estatus social de la
clase guerrera, proceso que finalmente culminó con su desaparición cuando el emperador
retomó su papel de gobernante durante la Restauración Meiji en el siglo xix.

Históricamente la imagen de un samurái estuvo más relacionada con la de un arquero a

caballo que con la de un espadachín, y no fue sino hasta que reinó una relativa paz que la
espada adquirió la importancia con la que se la relaciona actualmente; la fantasía y la realidad
de los samuráis se ha entremezclado e idealizado y sus historias han servido de base tanto de
novelas, como de películas, historietas y hasta videojuegos