SERPIENTES DE VENEZUELA

- Typhlopidae

- Leptotyphlopidae

- Aniliidae

Familias de serpientes en Vzla - Colubridae

- Boidae

- Viperidae

- Elapidae

FAMILIAS: Typhlopidae y Leptotyphlopidae

Los miembros de estas familias son ofidios muy primitivos, con aspecto de lombrices y
pequeño tamaño. Tienen hábitos subterráneos y son totalmente inofensivos al ser humano.
Otro carácter importante es que la escama ocular les cubre casi la totalidad del ojo, lo cual
les reduce la visibilidad; es por este factor que se han ganado el nombre de cieguitas.

Características:

 Cabeza: No se diferencia del resto del cuerpo

 Ojos: Pupila circular.
 Coloración: Generalmente son grisáceas en el dorso y en el vientre.
 Piel: Escamación hexagonal y mosaicada.
 Dentición: Aglifa.
 Cola: Corta y poco diferenciada del resto del cuerpo.
 FAMILIA: Aniliidae

En su mayoría los miembros de esta familia son ofidios de pequeño tamaño, inofensivos al
hombre, de hábitos minadores, con cola corta y cilíndrica. Los ojos están ocultos bajo la
escama ocular; poseen hocico romo y anillos transversales de colores que cubren solamente
el dorso; esta última característica ha originado que muchas veces la confundan con las
corales (Familia Elapidae).

- Características:

 Ojos: Pupila circular

 Piel: Brillante
 Escamación: hexagonal y mosaicada
 Dentición: Aglifa
 Hábitos: Minadores

Especie destacable: Anilius Scytale, nombre vulgar: Coral falsa

 FAMILIA: Colubridae

La familia Colubridae abarca más del 90% de las especies existentes en Venezuela.
Sus coloraciones, dimensiones y hábitos tienen una amplia variedad. Poseen grandes
escamas cefálicas, ojos grandes y abultados. La cola de las colubridae se va estrechando
progresivamente a partir del orificio anal; es prensil y no poseen fosas termorreceptoras. La
mayoría de las especies son Aglifa; también se encuentran algunos géneros con dentición
opistoglifa.

- Características:

 Cabeza: Ovalada, poco diferenciada del cuello

 Ojos: con pupila circular
 Piel: Brillante, escamación hexagonal y mosaicada, las escamas de la cabeza amplias y
en forma de placa

Géneros Destacables
Genero Especie Dentición Nombre Vulgar
Chironius Carinatus Aglifa Verde Gallo
Erythrolamprus Bizona Aglifa Falsa Coral
Philodryas Viridissimus Opistoglifa Culebra Lora
Clelia Clelia Aglifa Culebra Ratonera o
Tuqui
Leimadophis Melanotus Aglifa Reinita Amarilla
Thamnodynastes Strigilis Opistoglita

Epilotes Pullatus Aglifa Tigra Cazadora

FAMILIA: Boidae

Son serpientes que pueden alcanzar grandes dimensiones. Su dentición es Aglifa; su

mordedura ocasiona lesiones considerables, dado a que sus dientes son fuertes, potentes y
bien desarrollados. No son Venenosas.

Su principal característica es la fuerza que desarrolla, lo que les permite asfixiar,

estrangular y triturar a sus víctimas. Sus escamas son mosaicadas y la piel poco brillante.
Tienen cabeza triangular, pupila vertical y la cola es corta, puntiaguda y prensil. Estas tres
últimas características las hacen muy parecidas a las representantes de la Familia Viperidae.
La diferencia más importante de la Familia Boidae es que no poseen fosas
termorreceptoras. Otra diferencia se puede encontrar en las escamas de la cabeza las
cuales son muy pequeñas y numerosas; esta característica corresponde de igual manera a
las hileras de escamas dorsales.

Características:

 Cabeza: triangular
 Ojos: pequeños con pupila vertical
 Piel: brillante, escamacion mosaicada
 Denticion: Aglifa; dientes grandes y potentes
 FAMILIA: Viperidae

Son serpientes altamente ponzoñosas, a esto se suma su irritabilidad y agresividad.

Su característica más importante es que poseen dos potentes colmillos (retráctiles y
protráctiles) en la parte anterior del maxilar superior. Su dentadura es solenoglifa; el
espacio de la escama loreal se ha profundizado formando las fosas termorreceptoras.

Características:

 Cabeza: triangular, muy diferenciada del cuello

 Ojos: con pupila vertical
 Escamas: Superpuestas y aquilladas. Esto le da un aspecto áspero y opaco a la piel

La conformación del cuerpo (cabeza y cola) es muy parecida a la descrita en la Familia

Boidae. Para diferenciarlas a simple vista, se debe recurrir a la escamación. Las
representantes de la Familia Viperidae poseen las escamas supraoculares grandes, y se
destacan del resto de las escamas cefálicas.

Es de vital importancia reconocer los géneros pertenecientes a esta familia, ya que existen
marcadas diferencias entre ellos en lo relativo a modo de acción de la ponzoña; debido a
esto su tratamiento, ya sea de primeros auxilios o sintomático, varía dependiendo del
género que provocó el accidente.

Los géneros . de la Familia Viperidae son: Bothrops, Crótalus y Lachesis

 FAMILIA: Elapidae

Son serpientes ponzoñosas poco agresivas representadas en Venezuela por las llamadas
Corales. Su principal característica es que poseen dos pequeños colmillos fijos, colocados
en la parte anterior del maxilar superior (dentadura proteroglifa). Carecen de fosas
termorreceptoras.

Las corales poseen llamativos anillos transversales de variados colores: rojos negros y
blancos que cubren tanto el dorso como el vientre.

Características:

 Cabeza: ovalada y poco diferenciada del cuello

 Ojos: pequeños, pupila circular
 Cola: poco prensil
 Piel: brillante, escamacion mosaicada
 Dentición: proteroglifa
Generalidades:

Las serpientes se caracterizan por su cuerpo cubierto de escamas, por la ausencia de

extremidades y de oído externo, por poseer una membrana transparente, en vez de párpado,
y un olfato muy efectivo que consiste en capturar las partículas de olor en el aire con la
lengua bífida (mayor superficie) e introducirla en la boca para llevar las partículas a un
órgano ubicado en el paladar llamado órgano de Jacobson, cuya función es enviar el
mensaje olfativo al cerebro. Algunas también tienen un órgano termorreceptor,
especialmente las serpientes venenosas de la familia Viperidae, las cuales tienen una foseta
termorreceptora loreal muy efectiva que les sirve para percibir los cambios o variaciones de
la temperatura externa. Estos reptiles poseen distintos tipos de dentición (agtifa,
opistomegadonte, opistoglifa, proteroglifa y solenoglifa), la cual constituye un carácter
taxonómico de gran importancia.

En nuestro país existen ocho familias (Anomalepididae, Leptotyphlopidae, Typhlopidae,

Aniliidae, Boidae, Colubridae, Viperidae = Crotalidae y Elapidae = Micruridae) con
aproximadamente ciento cincuenta especies. Desde el punto de vista médico y lexicológico,
las especies de mayor interés son las de la familia Viperidae = Crotalidae (cascabeles,
mapanares, tigra mariposa, etc.) Elapidae = Micruridae (corales) y algunas especies de la
familia Colubridae (culebras cazadoras) de dentadura opistoglifa (colmillo superoposterior
conectado a una pequeña glándula de veneno).

En cuanto a los Vipéridos, grupo con dentadura solenoglifa (colmillo superodelantero

móviles conectados a una glándula de veneno) y causantes de la mayoría de los accidentes -
debido a su agresividad, a su frecuencia en las zonas urbanizadas, a la ignorancia de la
población y a su alto grado de eficiencia en el momento del ataque-, son sin duda, el grupo
más importante de identificar y evitar. También se encuentran los Elápidos, corales de
dentaduras proteroglifa (colmillo superodelantero fijo, conectado a una glándula de veneno)
que, a pesar de la alta toxicidad de su veneno, provocan muy escasos accidentes, debido a
su temperamento poco agresivo y a su ineficiencia en el momento del ataque. Sin embargo,
los accidentes son graves y no existe terapia de suero, ya que en el territorio nacional no se
produce. Por otra parte, los accidentes con especies de la familia Colubridae de dentadura
opistoglifa, son muy escasos y no son graves.

Sus hábitos alimenticios son muy específicos; incluso existe un grupo, el de las serpientes
conocidas como caracoleras, que se especializan en alimentarse solamente de moluscos
terrestres. También encontramos otros grupos con una gama alimenticia más amplia, tal es
el caso de algunas mapanares que se alimentan de mamíferos: lagartos, ranas, aves,
invertebrados, inclusive de otras serpientes (en ciertas ocasiones). Igualmente, existen
especies de ofidios los cuales, se alimentarse otras serpientes casi exclusivamente. Este es,
precisamente, el caso de la Clelia sp. (especie ofiófaga) conocida popularmente en
Venezuela como tuquí o ratonera negra y del Drymarchon sp. llamada comúnmente
serpiente raboamarillo y rabonegro.

Las serpientes son depredadores topes en la cadena alimenticia; se destacan por ser
eficientes cazadores que emboscan y eliminan a sus presas valiéndose de diferentes formas
o métodos. Las grandes boas, por ejemplo, matan a sus víctimas enrollándolas entre sus
poderosos anillos, causándoles una asfixia mecánica; este mismo método lo utilizan un
grupo de Colúbridos (serpientes cazadoras). Otro grupo de Colúbridos, con dentadura
opistoglifa, eliminan a sus presas a través de su veneno. En cuanto a las especies con
dentadura aglifa (sin colmillo inoculador de veneno) sujetan a sus cazas, tragándoselas
vivas en ciertas ocasiones. Los ofidios de la familia Viperidae y Elapidae eliminan a sus
víctimas con una mordida, inoculándoles su potente veneno.

Las serpientes son organismos muy bien adaptados, ocupando casi todos los nichos
ecológicos existentes. Ellas pueden ser encontradas en los árboles (especies arbóreas),
sobre la tierra (especies terrestres), bajo la tierra (especies hipogeas) y en el agua (especies
acuáticas). Asimismo, las serpientes poseen hábitos diurnos o nocturnos, aunque la gran
parte de las especies en Venezuela son de hábitos crepusculares.

Reproducción:

Los ofidios en general se reproducen una vez al año. La hembra tiene un período de celo
que puede abarcar entre dos y cinco meses . En el particular caso venezolano, dicha etapa
suele presentarse entre los meses de septiembre a enero, dependiendo de la especie.
Algunas serpientes son ovíparas y otras son vivíparas u ovovivíparas; es decir, paren a sus
crías en una membrana o pseudoplacenta. El tiempo comprendido entre el momento de la
cópula, la puesta del huevo y su eclosión, es de unos seis meses aproximadamente, en el
caso de las especies ovíparas. Suele pasar un período que abarca desde dos meses y medio
hasta tres meses y medio, para el caso de las especies ovíparas. Las vivíparas, también
tienen lapsos reproductivos similares.

Serpientes venenosas:

El envenenamiento ofídico es considerado un problema de Salud Pública en la mayoría de

los países tropicales, ya que existe un elevado número de casos mortales en estas áreas,
debido al elevado nivel tóxico de los venenos de esta categoría de serpientes. Venezuela es
considerado uno de los países afectados, ya que en ella se encuentran especies altamente
venenosas como la tigra mariposa (Bothrops venezuelensis), la mapanare (Bothrops
colombiensis) y la cascabel (Crotalus durissus cumanensis). Sin embargo, existe un suero
antiofídico de alta calidad, producido por el Centro de Biotecnología de la Facultad de
Farmacia de la Universidad Central de Venezuela (UCV), el cual ha logrado disminuir la
mortalidad causada por estos ofidios en particular.En Venezuela, las mismas pueden ser
ubicadas en las siguientes zonas biogeográficas: región del Lago de Maracaibo, región
Andes, región Falcón-Lara, región costera, región llanos, región Guayana, región
Amazonas y región insular.

Estas áreas, ya de por sí, son una referencia en cuanto a la distribución geográfica de
algunas especies, debido a que las condiciones ecológicas de cada región son particulares y,
en algunos casos, únicas. Otra característica importante para ubicar tipos de serpientes,
tanto en diversidad como en cantidad, son los pisos o distribución altitudinal. Por ser
organismos ectodermos, su presencia es menos frecuente en las tierras altas, donde las
temperaturas suelen ser bajas. Mientras que en las tierras de menor altitud, por ser regiones
cálidas, su frecuencia, diversidad y abundancia se incrementan. Las serpientes venenosas
son más frecuentes en este tipo de territorio, especialmente por debajo de los 1000 metros
de altura sobre el nivel del mar. En esas áreas se encuentran los géneros Crotalus,
Porthidium, Bothrops, y con menor frecuencia algunas especies de los géneros Bothriopsis
y Micrurus. En las tierras altas, es decir, por encima de los 1000 metros, se encuentran los
géneros Bothriechis, Bothtiopsis, Bothrops y Micrurus y con menor frecuencia, algunas
especies del género Crotalus.

Debemos intentar reconocer las especies venenosas, evitar los encuentros con ellas y, en
todo caso, cederles el paso cuando estemos en el campo; al fin y al cabo ése es su hogar y
son los seres humanos quienes lo invaden; de esta manera, ninguna de las partes saldrá
afectada.

Tomando como ejemplo la potencia del veneno, las corales venenosas serían las más
peligrosas. Pero ocurre que la mayoría de ellas son poco agresivas, de mayoría de ellas son
poco agresivas, de boca muy pequeña, huidizas y es por ello que los accidentes provocados
por esta familia son muy raros. Los pocos casos (Pifano et al, 1986) fueron mordidos al
manipular la culebra, jugando con ella, por considerarla inofensiva.

Por la actividad del veneno, las cascabeles deberían estar en segundo lugar. En Brasil y
Venezuela, la mortalidad por la mordedura de estas serpientes es muy elevada, cerca del
72% ,sin tratamiento y alrededor del 10% aún con dosificación de suero antiofídico
polivalente. Afortunadamente, los accidentes no son tan frecuentes, por su agresividad
menor que los Bothrops, Bothriechis, Bothriopsis y Porthidium y el ruido que hacen, con el
crepitaculum corneo (cascabel), “formado por anillos de queratina que son huecos y se
unen entre sí” que alerta de su presencia.

En Vzla., el mayor número de accidentes es causado por serpientes del género Bothrops,
Bothriechis, Bothriopsis y Porthidium, mapanares y tigras mariposas, con un porcentaje
alrededor del 80%. Estas serpientes tienen un veneno menos potente que los Micrurus y
Crotalus. La mortalidad para los casos sin tratamiento no es tan elevada, llegando al 8% en
hospitales de Brasil y 0.7% de los tratados. En Venezuela, a pesar del subregistro, las cifras
parecen coincidir con esos números.

Las serpientes del género Lachesis, (cuaima concha de piña) son probablemente las
serpientes venenosas más grandes del mundo. Su mordedura generalmente es desgarrante,
tal como una mordedura canina; las cantidades de veneno que inocula son altas, pero
afortunadamente de baja potencia. Su importancia médica es relativa, desde el punto de
vista epidemiológico, ya que los accidentes son bastante raros y sólo ocurren en medio de la
floresta tropical húmeda profunda. En cuanto a agresividad, el comportamiento es
esquematizado así: Bothrops, Bothriechis, Bothriopsis, Porthidium, Crotalus, Lachesis y
Micrurus.

De los cuatro géneros de serpientes venenosas descritos en Venezuela, Bothrops,

Bothriechis, Bothriopsis, Porthidium, Crotalus y Lachesis, pertenecen a la familia
Viperidae= Crotaliadae; y el género Micrurus pertenece a la familia Elapidae =
Micruridae. Cada uno de estos géneros, posee características propias que facilitan su
identificación. En este sentido, la familia Viperidae, con sus tres géneros, posee como
característica común una foseta loreal termorreceptora. Es un orificio situado entre la narina
y el ojo de la serpiente por lo que popularmente recibe el nombre de "cuatro narices". La
diferencia morfológica de estas familias, en comparación con las serpientes no venenosas,
se puede hacer de la siguiente manera:

Elapidae: no poseen foseta loreal. Son serpientes de difícil identificación, las cuales se
caracterizan por presentar varios colores dispuestos en forma de anillos alternos donde
predominan el rojo, el negro y/o amarillo. La mejor manera de identificar a las corales
venenosas, es verificando la presencia de colmillos inoculadores de venenos a nivel de la
segunda escama supralabial en el maxilar superior, los cuales son pequeños y no retráctiles.

Viperidae: SI poseen foseta loreal, son serpientes de colores opacos. Presentan un par de
colmillos retráctiles, inoculadores de veneno, hacia la parte anterior del maxilar.
 Género Foseta Loreal Cola
Presente Lisa
Bothrops (Mapanare),
Bothriechis, Bothriopsis y
Porthidium.

Presente Apéndice córneo

Crotalus (Cascabel)

Presente Erizada

Lachesis (Cuaimas)

Tabla 1. Familia Viperidae: Clave simplificada de identificación

Caracte Venenosas
No venenosas
res
Familia Viperidae Familia Elapidae
Triangular Roma u ovalada Variable

Cabeza

Vertical Redonda Redonda o vertical

Pupila

Presente Ausente Ausente

Foseta
loreal

Pequeñas y aquilladas Grandes y lisas Lisas

Escamas
cefálicas

Solenoglifa: dos colmillos Proteroglifas: dos Aglifa: sin

grandes anteriores, colmillos pequeños colmillos.Opistoglifas: dos
móviles anteriores colmillos maxilares posteriores
Dentició fijos
n
 Lisa: Bothrops Corta y puntiaguda Variable
Cola

Apéndice córneo: Crotalus

Erizada: Lachesis

Tabla 2. Diferencias morfológicas entre serpientes venenosas y no venenosas

 Los Más Venenosos de Venezuela

De las 154 especies de serpientes conocidas que existen en Venezuela, solo cuatro son
venenosas y estas en orden de importancia son las siguientes:

1. La serpiente de Coral o Coralillo: La serpiente Coral es un animal que se suele

encontrar en los bosques y en las partes rocosas del desierto. Algunas especies son
semiacúaticas. Su alimento favorito son animales de sangre fría como serpientes y
lagartijas, otros reptiles y anfibios. Cada hembra coral pone 2 ó 3 huevos a finales del
verano. Estos tardan 10 semanas en incubación y nacer los jóvenes miden de 14 a 17 cm.
Los síntomas de una mordedura de una serpiente de coral recién se manifestarán pasadas
las 12 horas del incidente, éstas tienen el aspecto de arañazos, cuando nos muerde esta clase
de reptil sentiremos debilidad, visión borrosa y no podremos articular las palabras, y es
probable que suframos convulsiones.
2. La serpiente de Cascabel: Cuando esta serpiente percibe la aproximación de un animal,
se pone en guardia, enrolla su cuerpo y apunta su cabeza en dirección al intruso, haciendo
vibrar su cola para que el cascabel emita ese sonido tan característico que advierte su
presencia y pone a la defensiva al más valiente. Su veneno puede contener una serie de
toxinas compuestas de proteínas; una de ellas, una neurotoxina, deprime la actividad del
corazón y los pulmones; otra, una hemotoxina, daña los vasos sanguíneos y otros tejidos.

3. La Serpiente Mapanare: Es la serpiente que causa más accidentes en Venezuela. Es

muy agresiva. Suele mover rápidamente la cola antes de atacar, después se lanza sobre su
presa apoyando el abdomen en la parte posterior del cuerpo, y le clava sus afilados
colmillos para que penetre el veneno. El veneno de la mapanare destruye las proteínas
causando graves daños a todos los tejidos tambien afecta el componente de la sangre que
permite la coagulación (Fibrinógeno) gastando en la formación de microcoágulos. Al bajar
la cantidad de Fibrinógenos, la sangre se vuelve incoagulable causando muerte por
hemorragia.

4. La serpiente Cuaima Concha de Piña: La picada de esta serpiente es parecida a la de la

mapanare pero en menor cantidad, puede producir a sus victimas Dolor local fuerte que
tiende a aumentar y difundirse del sitio de la mordedura, edema (hinchazón) duro y a veces
morado, Hemorragias por el sitio de la inoculación del veneno luego se presenta por las
mucosas por ejemplo (las encías, nariz), Formación local de flictenas (ampollas) que van
aumentando de tamaño y uniéndose, Daño del tejido hasta la gangrena y por ultimo puede
dejar a una perosona en estado de Shock.

Dipsa Perijanera Manchada

Dipsa Perijanera Cabeza de Rana

Se conocen solo dos ejemplares, que miden entre 85 y 95 centímetros de longitud.