La Energía en un sistema, desde el punto de vista del Principio de Energía, es la

suma de la Energía Potencial y la Cinética.

La Energía Interna es otro parámetro involucrado en el Principio de Energía

pero, dada su baja magnitud, es despreciada en el análisis hidráulico.

Con miras a lograr una mejor visualización del comportamiento del Sistema
Hidráulico, es común que los valores de energía involucrados en el Principio de
Energía sean convertidos a unidades de Longitud (al expresarlos como unidades de
energía entre unidad de peso de fluido), con lo cual estaríamos refiriéndonos a
la energía en un punto como “Carga” (del inglés Head), “Cabeza” o,
simplemente, “Altura”.

Entonces, la Energía en cualquier punto en un Sistema Hidráulico, se expresa

como la suma de tres partes:

En la cual:

H:Energía total. Unidad: metros [m]

P:Presión [N/m2]
γ:Peso Específico [N/m3]
z:Cota o Elevación del punto en consideración [m]
V:Velocidad del Fluido [m/s]

De los tres términos del Principio de Energía, quizá el más importante para los
efectos del diseño de Sistemas de Abastecimiento de Agua, es el de  Altura o
Carga de Presión (P/γ), pues es éste el que establecerá, por un lado, la
calidad del servicio (debe garantizarse una Altura de Presión mínima en los
puntos de entrega para el funcionamiento adecuado de piezas sanitarias) y por
el otro las características estructurales de las conducciones (tuberías
generalmente) que permitirán la entrega del preciado líquido a los usuarios.
En este Tutorial  vimos cómo utilizar este término en el cálculo estructural de
tuberías de acero.

La Ecuación del Principio de Energía presentada anteriormente, sólo

reconocevariación de los elementos que la componen en la dirección
principal del movimiento, lo cual permite que los problemas relacionados con el
flujo en tuberías sean resueltos formulando el balance energético entre distintas
secciones, según se presenta en esta figura entre dos puntos característicos (1 y
2) de una tubería.

Notemos en esta figura que, entre los dos puntos de control, la Energía Total (la
suma de los tres componentes del Principio de Energía), representada por la línea
de color Rojo, es diferente entre los dos puntos o, dicho de otra forma, la Altura
Total en el punto 1 es mayor que en el punto 2.
 Como el Principio de Energía establece que la energía a lo largo de dos puntos en
un sistema debe conservarse, el planteamiento energético entre los dos puntos
debería ser el siguiente:

Siendo esta última ecuación conocida como la Ecuación de Energía, en la que

hemos incluido el término “hp” para expresar la pérdida de energía de
totalentre los dos puntos.

Así como entre los dos puntos puede existir pérdida de energía (hp), también
podremos encontrar ganancias de energía (como en el caso en el que exista
un equipo de bombeo entre los puntos en consideración), en cuyo caso la
ecuación debería plantearse con un “hg” sumado al término de energía Total en
el punto 1 (a la izquierda de la igualdad).

AspectosatomarencuentaenlaformulacióndelPrincipiodeEner
gía
Con relación a la figura previa, hay que destacar varios aspectos, cuando se trata
del planteamiento energético en la mayoría de las Aplicaciones prácticas en
sistemas de Abastecimiento de Agua:

 De manera invariable, la Altura Total de un Sistema disminuirá en la

dirección del movimiento, ante la presencia de las fuerzas de resistencia como
lo son las pérdidas de energía por fricción y localizadas (expresadas como hp en la
ecuación anterior). La única situación en la que se espere un aumento de la
Altura Total en la dirección del movimiento es ante la existencia de
Sistemas de Bombeo, según destacamos en la nota anterior.
 Dada la relación de dimensiones entre los estanques y las tuberías, en la mayoría
de los casos se podrá ignorar en ellos el término de Altura o Carga de
Velocidad (V2/2g), siendo posible mantener la equivalencia entre la altura
total y la Altura Piezométrica en estos elementos (representan prácticamente el
mismo valor).
La Altura Piezométrica es la altura a la que se elevaría el agua en el Sistema
Hidráulico, cuando se instala en él un tubo abierto a la atmósfera llamado
 Piezómetro. La Altura Total, en cambio, sería la altura a la que se elevaría el agua
si instalamos en el Sistema un Tubo de Pitot, el cual es similar al piezómetro pero
además toma en cuenta la velocidad del fluido.

 Una práctica común (a veces normativa) es la de realizar los diseños de los

Sistemas de Abastecimiento de Agua para valores “normales” de velocidad de flujo
en las conducciones (entre los 0,60 y los 3 m/s normalmente), razón por la cual
el término de Carga de Velocidad representa una magnitud muy reducida
comparada con los términos de Cota (z) y Carga de Presión (P/γ), en
virtud de lo cual resulta admisible el planteamiento energético en base a la altura
piezométrica:

 De no existir variaciones en las condiciones del flujo entre dos puntos en un

Sistema Hidráulico (cambios de sección o caudal, por ejemplo), la línea de Altura
Total o la Línea de Altura Piezométrica, pueden ser expresadas como una
pendiente longitudinal, cuya magnitud nos dará una idea de la tasa de pérdida
de energía lineal entre los puntos en consideración: a mayor pendiente,
mayor cantidad de pérdida unitaria (y, de seguro, mayor caudal conducido).
Veamos finalmente un ejemplo para resaltar los aspectos anteriormente referidos
sobre la aplicación del Principio de Energía:

Calculemos la Carga de presión requerida en el Punto 1 del tramo de tubería

presentado en la figura anterior, suponiendo que su diámetro es de 500 mm y
de forma tal que se garantice en el Punto 2 una Carga o Altura de Presión
mínima de 20 m.
En el Punto 1 la elevación de la tubería es de 135 m, mientras que en el Punto
2 es de 112 m. El caudal conducido es de 156 l/s y las pérdidas de energía
entre los dos puntos de control es de 14,56 m (en otro Tutorial veremos cómo
calcular las pérdidas de energía). La separación entre estos dos puntos es de
1.350 m.

CálculodelaCargadeVelocidad(V2/2g)EnlaEcuacióndeEnergía:

No habiendo cambios de geometría ni de caudal entre los dos puntos,

sabremos que la Carga de Velocidad es la misma en ambos. Así que, conocida
la sección de la tubería y el caudal que ésta conduce podremos, utilizando
la Ecuación de Continuidad, determinar la velocidad del flujo:
Con este valor tendremos que el valor de la Carga de Velocidad es de 0,031
m.

CálculodelaCargadePresiónenelPunto1,paragarantizar20menelPunto2

Apliquemos el Principio de Energía entre los dos Puntos, sustituyendo los

valores conocidos:

De esta forma, el diagrama de nuestro sistema, de acuerdo al Principio de

Energía queda así:
En el que la posición (elevación) de la Línea de Altura Piezométrica en el Punto
1 estaría en la elevación 146,56 m y la del Punto 2 en la elevación 132 m. Este
descenso entre los niveles de energía garantiza o establece que el flujo será
desde el punto 1 al punto 2, independientemente de la pendiente de la tubería,
si estamos hablando de flujo a presión en tuberías.

Notemos que el término de carga de velocidad es un valor con una magnitud

muy pequeña en comparación con cualquiera de los otros términos
involucrados en el Principio de Energía. De hecho, en este ejemplo, representa
menos del 1% del valor de la presión calculada en el Punto 1. Es por ello,
según referíamos anteriormente, que este parámetro se suele
despreciar, realizándose el planteamiento de la Ecuación de Energía sólo
en términos de la Altura o Carga Piezométrica. Claro, en este ejemplo la
carga de velocidad se anula al ser la misma entre los dos puntos, pero la
simplificación aplica a prácticamente todas las situaciones en los Sistemas de
Abastecimiento.

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