NÚMEROS 3 – EL CENSO DE LOS LEVITAS

A. Sacerdotes y levitas.
1. (1-5) Los sacerdotes: La familia de Aarón.
Éstos son los descendientes de Aarón y de Moisés, en el día en que Jehová habló a
Moisés en el monte de Sinaí. Y estos son los nombres de los hijos de Aarón: Nadab el
primogénito, Abiú, Eleazar e Itamar. Éstos son los nombres de los hijos de Aarón,
sacerdotes ungidos, a los cuales consagró para ejercer el sacerdocio. Pero Nadab y Abiú
murieron delante de Jehová cuando ofrecieron fuego extraño delante de Jehová en el
desierto de Sinaí; y no tuvieron hijos; y Eleazar e Itamar ejercieron el sacerdocio delante
de Aarón su padre. Y Jehová habló a Moisés, diciendo:
a. Éstos son los descendientes de Aarón y de Moisés: Ahora, el censo de las tribus de
Israel registrará la tribu y la familia de Aarón y de Moisés. Esto se hizo cuando Israel
todavía estaba en el monte de Sinaí.
i. Adam Clarke señaló que Moisés no nombró a sus hijos para el liderazgo en Israel:
“Moisés no tomó en cuenta a su propia familia o descendientes inmediatos; no les dio
rango ni privilegio durante su vida, y no les dejó nada a su muerte. Se incorporaron a los
levitas, de quienes nunca se distinguen.
b. Nadab el primogénito, Abiú: Nadab y Abiú fueron los dos hijos mayores de Aarón, y los
dos sacerdotes de rango detrás de él; sin embargo, fueron heridos por el Señor por
ofrecer fuego extraño delante de Él (Levítico 10:1-7).
i. La muerte de Nadab y Abiú se menciona al menos cinco veces en Levítico y Números.
Esta repetición muestra que Dios no quería que se olvidara el evento, ni que se
descuidaran las lecciones que enseña.
ii. “Aparentemente, los informes más comunes de fallas que escuchamos de los ministros
de Dios en nuestros días son sobre su malversación, indolencia, codicia, lujuria y abuso de
poder. Trágicamente, las lecciones del pasado se olvidan con espantosa facilidad. Los
descendientes espirituales de Nadab y Abiú continúan ocupando las filas de los ‘ministros’
de Dios”.
c. Eleazar e Itamar: Por tanto, (Eleazar e Itamar) heredaron el sacerdocio y lo
transmitieron a sus hijos después de ellos.
d. De los hijos de Aarón, sacerdotes ungidos, a los cuales consagró para ejercer el
sacerdocio: Es importante darse cuenta de que los sacerdotes eran solo una pequeña
familia entre los levitas. Ser sacerdote y ser levita no era lo mismo en absoluto. Solo
aquellos que eran descendientes de Aarón podían ser sacerdotes.
2. (6-10) Los levitas: su papel en relación con Aarón.
Haz que se acerque la tribu de Levi, y hazla estar delante del sacerdote Aarón, para que
le sirvan, y desempeñen el encargo de él, y el encargo de toda la congregación delante
del tabernáculo de reunión para servir en el ministerio del tabernáculo; y guarden todos
los utensilios del tabernáculo de reunión, y todo lo encargado a ellos por los hijos de
Israel, y ministren en el servicio del tabernáculo; Y darás los levitas a Aarón y a sus hijos;
le son enteramente dados de entre los hijos de Israel. Y constituirás a Aarón y a sus hijos
para que ejerzan su sacerdocio; y el extraño que se acercare, morirá.
a. Haz que se acerque la tribu de Leví, y hazla estar delante del sacerdote Aarón, para
que le sirvan: Toda la tribu de Leví fue dada para servir las necesidades de Aarón y los
sacerdotes (y desempeñen el encargo de él), para servir las necesidades de la
congregación en general (y el encargo de toda la congregación), y para servir las
necesidades del tabernáculo mismo (y guarden todos los utensilios del tabernáculo… y
ministren en el servicio del tabernáculo). 
i. Estos eran aspectos importantes del servicio del levita, pero también tenían al menos
otra responsabilidad importante: enseñar la palabra de Dios al pueblo de
Dios. Deuteronomio 24:8 es un pasaje que dice que los sacerdotes y los levitas debían
enseñar al pueblo de Israel la palabra de Dios: Ten cuidado de observar diligentemente y
hacer según todo lo que os enseñaren los sacerdotes levitas; según yo les he mandado, así
cuidaréis de hacer. 
ii. También vemos que los levitas de las familias de Gersón, Coat y Merari también
sirvieron como músicos durante el reinado del rey David (1 Crónicas 6:33-47).
iii. Independientemente de cómo sirvieran los levitas, era en sacrificio de entrega a Dios.
Como ofrenda, la tribu de Leví se entregó por completo al servicio del santuario, para no
ser más suya, sino propiedad del Señor”.
b. Y desempeñen el encargo deél: Dios estableció un orden y una organización para los
levitas y los sacerdotes. Los levitas estaban bajo la dirección de Aarón (para que le
sirvan…le son enteramente dados). Su misión principal era ayudar a Aarón y ayudarlo en
su trabajo como sacerdote para Israel.
i. “Tenían que estar permanentemente en guardia, dispuestos a matar a cualquier persona
no autorizada que se acercara a la carpa de reunión, sus muebles o el altar. Se encuentran
ejemplos de este tipo de “vigilancia” del santuario en Éxodo 32:25-29 y Números 25:7-12.
ii. Debían proteger contra enemigos (invasores extranjeros) y “amigos” – israelitas no
autorizados a entrar en el tabernáculo o sus atrios.
iii. “Mientras que los templos de Mesopotamia y Egipto tenían estatuas de emisarios
divinos como guardianes de sus diversos templos, Israel no conocía tales entidades
demoníacas en su religión profética. Solo había un poder verdadero en el universo, el Dios
de Israel, y su santuario debe ser protegido y asegurado de la intrusión o contaminación
por ‘el único adversario que queda – el hombre”.
iv. “Nada en las cosas santas de Dios se dejó al azar o improvisación. Ninguna de las
personas sagradas que ministraron en su presencia podían no estar preparadas ni sin
instrucción”.
c. Y ministren en el servicio del tabernáculo: De alguna manera, ser sacerdote era mucho
más visible y quizás “glamoroso” que ser un levita. Pero el servicio de los levitas hacía
posible el trabajo de los sacerdotes y Dios lo consideraba de igual valor. Todo era parte
del servicio del tabernáculo. 
d. Y el extraño que se acercare, morirá: Este extraño podía incluir a un levita que
decidiera tomar el papel de un sacerdote. Si un levita se ponía celoso y decidía que quería
hacer el trabajo de un sacerdote, estaba estrictamente prohibido. Este pecado contra el
orden y la organización de Dios debía ser severamente castigado.
i. “El servicio en el tabernáculo se puede realizar solo por mandato expreso de Dios. Hay
una intensidad especial en las palabras del versículo 10, ya que siguen al párrafo que nos
recuerda la muerte de los hijos de Aarón”.
ii. En la perspectiva del Nuevo Pacto, Dios también tiene un orden y una organización. Dios
ha designado cargos y roles en la iglesia, tales como anciano, pastor y superintendente.
Debe haber un reconocimiento apropiado de tales oficios y de los hombres que los
cumplen adecuadamente (Hebreos 13:7 y 13:17, Efesios 4:11-15).
iii. Sin embargo, en el Nuevo Testamento cada creyente es un sacerdote (1 Pedro
2:5 y 2:9; Apocalipsis 1:6 y 5:10). Si bien hay estructura y orden en la comunidad del
Nuevo Pacto, todos tienen la misma posición ante Dios en Jesucristo y el mismo acceso a
Dios en Jesús. 
3. (11-13) Los levitas son una posesión especial para Dios.
Habló además Jehová a Moisés, diciendo: He aquí, yo he tomado a los levitas de entre
los hijos de Israel en lugar de todos los primogénitos, los primeros nacidos entre los
hijos de Israel; serán, pues, míos los levitas. Porque mío es todo primogénito; desde el
día en que yo hice morir a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, santifiqué para
mí a todos los primogénitos en Israel, así de hombres como de animales; míos serán. Yo
Jehová.
a. Yo he tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los
primogénitos: En la Ley de Moisés, Dios tenía un derecho especial sobre el primogénito de
Israel (Éxodo 13:1-2 y 13:11-15). Como muestran los pasajes del Éxodo, esto era cierto así
de hombres como de animales. Esto demostraba el principio de que Dios tiene derecho a
la primera y mejor de nuestras bendiciones.
b. Serán, pues, míos los levitas. Porque mío es todo primogénito: Leví, hijo de Israel y
antepasado de la tribu de Israel, no fue el primogénito entre sus hermanos. Sin embargo,
Dios eligió a los levitas como suyos y los consideró como un reemplazo del primogénito de
la nación en su conjunto (porque mío es todo primogénito).
B. El censo de la tribu de Leví.
1. (14-20) El mandato de contar la tribu de Leví.
Y Jehová habló a Moisés en el desierto de Sinaí, diciendo: Cuenta los hijos de Leví según
las casas de sus padres, por sus familias; contarás todos los varones de un mes arriba. Y
Moisés los contó conforme a la palabra de Jehová, como le fue mandado. Los hijos de
Leví fueron éstos por sus nombres: Gersón, Coat, y Merari. Y los nombres de los hijos de
Gersón por sus familias son éstos: Libni y Simei. Los hijos de Coat por sus familias son:
Amram, Izhar, Hebrón y Uziel. Y los hijos de Merari por sus familias: Mahli y Musi. Éstas
son las familias de Leví, según las casas de sus padres.
a. Cuenta los hijos de Leví: Aunque no fueron contados entre los soldados disponibles de
Israel (Números 1:47-49), los levitas aún debían contarse.
b. Contarás todos los varones de un mes arriba: Para el censo militar de Números 1, Israel
contó a todos los varones de veinte años o más (Números 1:45). Los levitas no estaban
siendo contados para el servicio militar, por lo que contaron a todos los varones de un
mes arriba.
c. Según las casas de sus padres: La tribu de Leví debía ser categorizada por las familias,
con el grupo principal según los tres hijos de Leví: Gersón, Coat y Merari.
2. (21-26) El censo y los deberes de la familia de Gersón.
De Gersón era la familia de Libni y la de Simei; éstas son las familias de Gersón. Los
contados de ellos conforme a la cuenta de todos los varones de un mes arriba, los
contados de ellos fueron siete mil quinientos. Las familias de Gersón acamparán a
espaldas del tabernáculo, al occidente; y el jefe del linaje de los gersonitas, Eliasaf hijo
de Lael. A cargo de los hijos de Gersón, en el tabernáculo de reunión, estarán el
tabernáculo, la tienda y su cubierta, la cortina de la puerta del tabernáculo de reunión,
las cortinas del atrio, y la cortina de la puerta del atrio, que está junto al tabernáculo y
junto al alta alrededor, asimismo sus cuerdas para todo su servicio.
a. Las familias de Gersón acamparán a espaldas del tabernáculo, al occidente: Los
gersonitas (7,500 varones) debían acampar en el lado occidental (detrás) del tabernáculo.
Esto era entre la tribu de Efraín y el tabernáculo mismo.
b. A cargo de los hijos de Gersón: Los gersonitas debían cuidar las pieles que cubrían el
tabernáculo mismo. Asimismo sus cuerdas para todo su servicio significa que los hijos de
Gersón eran responsables del desmontaje, transporte, montaje y mantenimiento de la
tienda y su cubierta, los candelabros, las cortinas y sus cuerdas.
3. (27-32) El censo y los deberes de la familia de Coat.
De Coat eran la familia de los amramitas, la familia de los izharitas, la familia de los
Hebronitas y la familia de los uzielitas; éstas son las familias coatitas. El número de
todos los varones de un mes arriba era ocho mil seiscientos, que tenían la guarda del
santuario. Las familias de los hijos de Coat acamparán al lado del tabernáculo, al sur; y el
jefe del linaje de las familias de Coat, Elizafán hijo de Uziel. A cargo de ellos estarán el
arca, la mesa, el candelero, los altares, los utensilios del santuario con que ministran, y
el velo con todo su servicio. Y el principal de los jefes de los levitas será Eleazar hijo del
sacerdote Aarón, jefe de los que tienen la guarda del santuario.
a. Estas son las familias coatitas: Los coatitas (8600 varones) habían de acampar en el
lado sur del tabernáculo. Esto era entre la tribu de Rubén y el tabernáculo mismo.
i. “Algunos coatitas bajo el liderazgo rebelde de Coré desafiarían más tarde la autoridad de
Moisés y Aarón sobre la comunidad israelita (Números 16:1-50)”.
ii. La familia de los amramitas: “El término ‘amramitas’ nos recuerda a la familia de Aarón
y Moisés. Aarón es amramita (véase Éxodo 6:20). La presencia de la familia de los
amramitas sugiere que Amram no fue el padre directo de Aarón, Miriam y Moisés, sino un
antepasado. Por tanto, Aarón y Moisés eran de la familia de Coat, de la tribu de Leví”.
b. A carga de ellos estarán el arca: Los coatitas debían cuidar los muebles del tabernáculo:
el arca del pacto, la mesa de los panes de la proposición, el candelero, los altares y otras
herramientas y enseres. Con todo su servicio significa que ellos eran responsables de la
cobertura, el transporte adecuado, la colocación y el mantenimiento de estos artículos
sagrados.
c. El principal de los jefes de los levitas será Eleazar hijo del sacerdote Aarón: Todos los
levitas con deberes relacionados con la guarda del santuario estaban bajo la supervisión
de los sacerdotes.
4. (33-37) El censo y los deberes de la familia de Merari.
De Merari era la familia de los Mahlitas y la familia de los musitas; éstas son las familias
de Merari. Los contados de ellos conforme al número de todos los varones de un mes
arriba fueron seis mil doscientos. Y el jefe de la casa de la casa del linaje de Merari,
Zuriel hijo de Abihail; acamparán al lado del tabernáculo, al norte. A cargo de los hijos
de Merari estará la custodia de las tablas del tabernáculo, sus barras, sus columnas, sus
basas y todos sus enseres, con todo su servicio; y las columnas alrededor del atrio, sus
basas, sus estacas y sus cuerdas.
a. Éstas son las familias de Merari: La familia de Merari (6.200 varones) debía acampar en
el lado norte del tabernáculo. Esto era entre la tribu de Dan y el tabernáculo mismo.
b. A cargo de los hijos de Merari estará la custodia de las tablas del tabernáculo: La
familia de Merari debía cuidar los aspectos estructurales del tabernáculo, incluidas
las columnas, las tablas, etc. Con todo su servicio significa que ellos eran responsables del
desmontaje, transporte, montaje y mantenimiento de estos artículos que daban marco,
estructura y estabilidad al tabernáculo.
5. (38-39) El campamento de los sacerdotes.
Los que acamparán delante del tabernáculo al oriente, delante del tabernáculo de
reunión al este, serán Moisés y Aarón y sus hijos, teniendo la guarda del santuario en
lugar de los hijos de Israel; y el extraño que se acercare, morirá. Todos los contados de
los levitas, que Moisés y Aarón conforme a la palabra de Jehová contaron por sus
familias, todos los varones de un mes arriba, fueron veintidós mil.
a. Los que acamparán delante del tabernáculo al oriente: La familia de Aarón y Moisés
debían acampar en el lado oriente del tabernáculo – el más cercano a la entrada, que
estaba en el lado oriente del santuario.
i. “Moisés y Aarón tenían la ubicación más privilegiada, como era de esperarse. Cuidaban
la entrada a la Tienda de Reunión, y lo hacían de cara al sol. En cierto sentido, la apertura
de la tienda está mejor orientada hacia el este, porque esta es la dirección del
campamento del pueblo. Más tarde, Salomón construiría el templo sagrado en Jerusalén.
Su entrada también estaría orientada hacia el este. El sol de la mañana brillaría primero en
la entrada del Lugar Santo, como símbolo de la luz vivificante de Dios que ilumina el lugar
de su presencia”.
b. Moisés, Aarón y sus hijos, teniendo la guarda del santuario: El orden y la organización
de Dios se extiende a ciertos trabajos para ciertas personas. Las familias de los levitas
tenían ciertos llamamientos que debían cumplir. No había un solo hombre o familia para
hacer todo; Dios los hizo dependientes unos de otros para realizar la obra.
c. En lugar de los hijos de Israel: El trabajo de los sacerdotes y los levitas era para la gloria
y el honor de Dios. Sin embargo, otra parte esencial de su servicio era simplemente
satisfacer las necesidades de los hijos de Israel. Conociendo la naturaleza de su trabajo,
este se centraba en gran medida en sus necesidades espirituales, pero ciertamente incluía
necesidades más allá de lo espiritual. Para hacer bien su trabajo como sacerdotes y levitas,
necesitan ser siervos y simpatizar con la gente y sus necesidades. 
d. Y el extraño que se acercare, morirá: El trabajo de los sacerdotes y levitas solo debía
ser realizado por los nacidos en las familias establecidas. Era exclusivo y no estaba abierto
a todos sobre la base del deseo o la ambición. Este Antiguo Pacto enfatizaba un sentido de
exclusión; el Nuevo Pacto enfatiza la inclusión.
e. Fueron veintidós mil: El número de varones entre los levitas era un total de
22,000 hombres.
6. (40-51) El intercambio del primogénito.
Y Jehová dijo a Moisés: Cuenta todos los primogénitos varones de los hijos de Israel de
un mes arriba, y cuéntalos por sus nombres. Y tomarás a los levitas para mí en lugar de
todos los primogénitos de los hijos de Israel, y los animales de los levitas en lugar de
todos los primogénitos de los animales de los hijos de Israel. Yo Jehová. Contó Moisés,
como Jehová le mandó, todos los primogénitos de los hijos de Israel. Y todos los
primogénitos varones, conforme al número de sus nombres, de un mes arriba, fueron
veintidós mil doscientos setenta y tres. Luego habló Jehová a Moisés, diciendo: Toma los
levitas en lugar de todos los primogénitos de los hijos de Israel, y los animales de los
levitas en lugar de sus animales; y los levitas serán míos. Yo Jehová. Y para el rescate de
los doscientos setenta y tres de los primogénitos de los hijos de Israel, que exceden a los
levitas, tomaras cinco siclos por cabeza; conforme al siclo del santuario los tomarás. El
siclo tiene veinte geras. Y darás a Aarón y a sus hijos el dinero del rescate de los que
exceden. Tomó, pues, Moisés el dinero del rescate de los que excedían el número de los
redimidos por los levitas, y recibió de los primogénitos de los hijos de Israel, en dinero,
mil trescientos sesenta y cinco siclos, conforme al siclo del santuario. Y Moisés dio el
dinero de los rescates a Aarón y a sus hijos, conforme a la palabra de Jehová, según lo
que Jehová había mandado a Moisés. 
a. Cuenta todos los primogénitos varones de los hijos de Israel: En Números 3:11-13 Dios
le dijo a Moisés que el Señor reclamaría a los levitas como sustitutos de los primogénitos
varones de Israel. Como la primera y probablemente la mejor de las bendiciones de Dios,
el primogénito pertenecía a Dios. Un cordero primogénito sería sacrificado al Señor; pero
Dios no quería sacrificios humanos. En cambio, recibió a los levitas, y este mandato de
contar a todos los primogénitos varones de los hijos de Israel era parte de ese
intercambio. Debían tomar a los levitas para mí en lugar de todos los primogénitos de los
hijos de Israel.
i. Puede haber una diferencia entre lo que Dios reclama y lo que recibe materialmente.
Dios reclamó todo Israel, y espiritualmente todos le pertenecían a Él y a su propósito.
Materialmente, Dios recibió solo a la tribu de Leví en lugar de todo Israel. El mismo
concepto es cierto con respecto a nuestras posesiones materiales. Todo lo que tenemos
pertenece a Dios; todo es suyo. Materialmente hablando, le devolvemos una proporción
en lugar de todo lo que nos pertenece.
b. Y todos los primogénitos varones, conforme al número de sus nombres: Sin embargo,
había 22,273 primogénitos en Israel; y solo había 22,000 varones levitas (Números 3:39).
Había más primogénitos que varones levitas. A los 273 primogénitos adicionales se les
asignó un valor en dinero (cinco siclos por cabeza), y el dinero se entregó al tabernáculo.
Esto equivalía a mil trescientos sesenta y cinco siclos de lo que Dios llamó dinero de los
rescates.
i. El número de primogénitos es bajo si se contabiliza para toda la nación; significaría que
solo uno de cada 27 hijos era primogénito – un porcentaje poco probable. Es más
probable que los 22,273 primogénitos fueran los nacidos en los trece meses desde su
salida de Egipto.
ii. “El precio de la redención del primogénito sobrante de los israelitas fue de cinco siclos,
o alrededor de 2,1 onzas de plata por persona, según el siclo del santuario de veinte
geras”.
iii. “Cinco siclos cada uno era el precio a pagar por la redención de un primogénito de un
mes, Números 18:15,16; pero este dinero, aunque pagado por estas 273 personas,
probablemente fue pagado con el capital social de todos”.
iv. Los levitas fueron redimidos con un siclo de plata, pero bajo el Nuevo Pacto el creyente
es redimido con algo mucho más costoso y precioso: la sangre de Jesucristo, como un
cordero sin defecto (1 Pedro 1:18-19).