Nomenclatura de munición metálica

La nomenclatura de la munición son las maneras de como nombrar un cartucho.

Nomenclatura Métrica:

Se divide en cuatro grupos

- El diámetro nominal: Siempre inferior al diámetro real de la bala, debido a que esta debe
deformarse para adaptarse a las estrías del cañón. Debe expresarse en milímetros, y si es
necesario décimas o centésimas de milímetro 
- La letra X
- La longitud de la vaina (expresada en milímetros): No se utilizan decimales, por lo que se
redondea. 
- Una o varias letras que un cartucho de otro parecido: La principal es la letra R que indica
"RIM" (vaina con pestaña), otras indican un tipo de bala (FMJ por FULL METAL JACKETED,
bala con envuelta completa), una marca comercial (Velodog), el país o el arma que lo
utilizaron primero (8x50 R LEBEL, 7,62x51 NATO), o la evolución a una pólvora más
potente (7,92 x57 JS). 

Nomenclatura en pulgadas:

Diámetro nominal de los cartuchos en centésimas o en milésimas de pulgada, sustituyendo el 0,

por un punto. Por ejemplo, un diámetro nominal de 0,38 pulgadas lo escriben .38. Cuidado, con
demasiada frecuencia este diámetro nominal no tiene nada que ver con el real habiendo
diferencias de varias décimas. A veces es para distinguir dos cartuchos del mismo diámetro, como
en el .357 Magnum y el .38 especial pero generalmente ignoramos la razón.

Suelen usarse nombres o abreviaturas de marcas comerciales (.32 S&W, .32 LONG COLT), tipo de
arma que lo utiliza (.45 ACP por Automatic Colt Pistol), tipo de carga (.357 MAGNUM, .38 SPL+P), A
veces, y por razones puramente de marketing, un fabricante cambiaba el nombre del cartucho:
por ejemplo un cartucho "apellidado" Winchester podia ser renombrado como Sharps por este
fabricante de rifles de la competencia. La coexistencia de varios nombres para el mismo cartucho
complica bastante la búsqueda de documentación.

Variantes en la nomenclatura en pulgadas:

Existen 3 variantes en este tipo de nomenclatura, que básicamente se emplean en munición de

origen Estadounidense. Actualmente no se utilizan en los cartuchos de nuevo diseño. 
- En los primeros tiempos de la cartuchería metálica sólo se utilizaba pólvora negra, por lo que con
cierto tamaño de la vaina cabía como máximo un peso fijo de pólvora. Este peso se expresa en
GRAINS. Cuidado, 1 Grain no es un gramo. Se escriben empleando la medida en centésimas de
pulgada, seguido de un guion y el peso de la carga en grains (.44-40, .45-70) 
- En algunos cartuchos, se añadía una tercera cifra que corresponde al peso en grains de la bala de
plomo. A menudo, además, se añadía el nombre del fabricante o creador (.45-80-500 o .50-95-300
Winchester CF). 
- Varios calibres militares americanos se denominaron con el diámetro en centésimas de pulgada
seguido de un guion y el año de adopción del cartucho (.30-03, .30-06)
- Los Spencer de fuego anular se denominaban con dos cifras que representaban el diámetro en
centésimas de pulgada de la base de la vaina (por encima de la pestaña) y el diámetro de la parte
superior de la vaina. Así el .56-50 era un cartucho cónico con bala de .50 pulgadas y el .56-56 era
un cartucho cilíndrico con bala de .56 pulgadas.

Nomenclatura de cartuchos en escopeta:

Cartuchos de escopeta se denominan en milímetros o en milésimas de pulgada (.410", 12 mm), los

más utilizados habitualmente tienen un nombre distinto: "del 12", (Gauge 12, dicen en EE.UU.) o
de forma híbrida, utilizando estas extrañas cifras y la longitud en milímetros (12/70, 12/76) o la
potencia de la carga (12 Magnum). Es el número de esferas de plomo idénticas que pueden
hacerse con una libra inglesa de este material. Un sistema bastante enrevesado para calcular un
diámetro, que proviene de la tradición de las armas de avancarga. Por esta razón el 12 es mayor
que el 16, y el 16 mayor que el 20.

Nomenclatura de las balas para armas de ánima lisa

Muchas armas de avanzada carga denominan su calibre utilizando el mismo sistema que
actualmente se usa con los cartuchos de escopeta: "dé a 16", por ejemplo, para indicar el
diámetro de la esfera de un dieciseisavo de libra de plomo. En piezas de artillería de mayor calibre,
solía indicarse el peso en libras. Sólo se emplea una cifra, porque al no haber cartucho no hay
longitud que indicar.
También se emplea el sistema convencional de indicar el diámetro en milímetros, en centésimas
de pulgada o en milésimas de pulgada. El tipo de bala (esférica, minié...) no suele indicarse,
aunque a menudo se indica el calibre seguido del nombre o tipo de fusil que lo disparaba.