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aunque no sean hechas por profesionales la verdad lo damos todo por conseguir el mejor resultado.

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involucramos ninguna micro transacción o pago acordado con los consumidores de este contenido,
por ende, queda bajo sus responsabilidades el uso que vayan a darle a este libro.
Gracias 😊
Prólogo

Hace mucho tiempo, Xadia era una tierra rica en magia y maravillas. En los viejos tiempos,
sólo existía la magia profunda, que provenía de las seis fuentes primarias:

El Sol.
La Luna.
Las Estrellas.

La Tierra.

El Cielo.

El Océano.

Toda criatura viviente en Xadia nació con el don de la magia, una chispa en su interior
conectada a una de las seis fuentes primarias. Desde el mayor de los dragones hasta el más
pequeño de los insectos, la magia corría por sus venas.

Pero los humanos eran diferentes. Los humanos eran defectuosos. Nacieron sin este don. En la
antigüedad, los humanos luchaban por sobrevivir en el mundo, mientras que las criaturas

xadianas prosperaban. Muchos humanos perecieron de hambre; otros murieron luchando

entre sí por los escasos recursos.
Los unicornios siempre fueron los más desinteresados de los seres xadianos. Llegó un
momento en el que, llenos de compasión, quisieron ayudar desesperadamente a los humanos
en apuros. Después de todo, no fue elección de los humanos haber nacido sin magia.

Pero los Primeros Elfos eran cautelosos. Advirtieron a los unicornios que la amabilidad no
siempre se devolvía con amabilidad; sería un error confiar en la especie. Después de todo, si
los humanos tuvieran que usar la magia, habrían nacido con ella.

Sin embargo, la compasión de los unicornios era profunda, y no se dejaron convencer. Así que,
a pesar de la advertencia de los elfos, los unicornios otorgaron a los humanos los caminos de la
magia. Dotaron a unos pocos humanos sabios de unos poderosos orbes llamados piedras
primarias, que contenían una gran energía mágica. Luego les enseñaron a dibujar runas para
atraer y concentrar el poder de las piedras, y a pronunciar las antiguas palabras utilizadas por
los dragones para liberar esa energía como hechizos mágicos.

Por último, los humanos tenían la capacidad de cuidar de sí mismos y acabar con su propio
sufrimiento. Alimentaban a sus hambrientos, cuidaban a sus pobres y curaban a sus enfermos.
Al prosperar, elevaron a la humanidad de otras maneras, aprendiendo sobre el mundo y las
estrellas y las artes. Crearon canciones y poesía y otras cosas hermosas.

Pero los elfos tenían razón en una cosa: los humanos eran imprevisibles. Aunque la mayoría
eran buenos, algunos no lo eran. Un mago humano descubrió una nueva forma de usar la
magia que era rápida y fácil, pero también peligrosa e intensa. Este método utilizaba la esencia
dentro de las propias criaturas mágicas para desatar un poder increíble. Algunos lo llamaron la
nueva magia o la séptima fuente, pero pasó a conocerse como magia oscura.

Los magos oscuros y sus seguidores empezaron a cazar y robar criaturas mágicas por toda
Xadia, ya que necesitaban combustible para sus hechizos: una garra de grifo, una pluma de
fénix lunar, cualquier parte de una criatura en la que se concentrara la magia. Quizás el premio
más valioso y codiciado de todos era el cuerno de un unicornio. Con el tiempo, los humanos
cazaron a los unicornios hasta que desaparecieron por completo de Xadia.

Los elfos y los dragones estaban asqueados e indignados por lo que veían. Estaban
convencidos de que la aniquilación de los humanos era necesaria e inevitable.

Pero en el último momento, una hija del líder de los elfos propuso el Compromiso
Misericordioso. Pidió que se permitiera a los humanos trasladarse y asentarse en las tierras del
oeste. Bajo una media luna, la Reina Dragón, que se llamaba Luna Tenebris, emitió un juicio
que era a la vez cruel y amable. Los humanos fueron expulsados, pero se les perdonó la vida.

Y así, el continente se dividió en dos.

-Aaravos de los Primeros Elfos

Luna

Había una vez una tribu que adoraba a la Gran Luna, un hermoso disco plateado en el cielo.
Pero un día, el líder honrado miró hacia arriba y vio que la mitad de la luna había
desaparecido. “¡La han robado!”, gritó.

El pueblo se enfureció. Una partida de guerra viajó al pueblo de la tribu vecina, en la que no
confiaban.

Pero el otro líder vio las cosas de otra manera. “No hemos robado nada. La luna no es un disco
de plata, es una hoja de plata”. Señaló al cielo, como prueba. “Esta es la luna, y es nuestra
luna”.

Los líderes se acusaron mutuamente de mentir, y pronto las dos tribus entraron en guerra.
Muchas personas murieron.

Una noche, ambas tribus se encontraron perdidas en la oscuridad. La luna había desaparecido
por completo. Toda la gente estaba asustada, hasta que un niño habló.

“¿No lo ven?”, preguntó el niño. Pero los adultos sólo veían oscuridad. Los niños no ven sólo
con los ojos, sino con el corazón. “Todos vivimos bajo la misma luna”.

Por fin comprendieron, y dejaron de pelearse. Y la luna sonrió

Capitulo 1: ecos del trueno

Los torrentes de lluvia caían sobre los altos muros del castillo del reino de Katolis. Las gotas de
lluvia sonaban como guijarros golpeando las ventanas de cristal. Negras nubes de tormenta se
arremolinaban en el cielo, parpadeando con silenciosos relámpagos.

Envuelto en una suave manta, Ezran se acomodó en su cama de cuatro postes, con el cabello
castaño revuelto sobre la almohada. La habitación de Ezran estaba tan desordenada como la
de cualquier niño de ocho años, pero la habitación en sí era grandiosa y real. Las paredes y el
suelo eran de piedra finamente labrada, y los antiguos muebles de madera tenían delicadas
tallas de animales y paisajes forestales. Las velas parpadeaban, proyectando tranquilas
sombras sobre las paredes.

La luz más brillante de la habitación emanaba de cebo, el sapo luminoso mascota de Ezran.
Esta criatura sin pelo dormía acurrucada en el rincón del codo de Ezran; era del tamaño de un
gato, pero no tan mimoso. Mantenía su resbaladiza piel de lagarto amarilla y azul cerca del
lado de su amo, respirando en sincronía con el chico.

“¡Toc, toc! ¿Puedo entrar?” Una voz sonó desde la puerta de Ezran.

“¡Eres el rey! No creo que tengas que preguntar”, respondió Ezran.

El rey Harrow entró en la habitación.

“Los reyes no tienen que preguntar, pero los padres sí”, dijo, guiñándole un ojo a Ezran. Le dio
a Cebo una ligera palmada mientras se sentaba en el borde de la cama.

El pequeño monstruo refunfuñó una queja, pero en secreto agradeció el cariño. Cebo era una
mascota leal, pero, como la mayoría de los de su especie, estaba siempre malhumorado, como
consecuencia del hecho de que casi todos los animales salvajes más grandes que un sapo
luminoso consideraban deliciosos a los sapos luminosos.
El rey levantó la mano y ajustó las mantas de Ezran. “¿Estás cómodo?”

“Cómodamente”, dijo Ezran. “Ya puedes cantar”.

Con voz suave, el rey cantó la misma nana que había repetido casi todas las noches desde que
la madre de Ezran murió cuando él era un bebé.

“El Sol se ha puesto y la Luna está alta.

El bebé bosteza ampliamente con un suspiro de sueño.

El cielo se llena de estrellas que parpadean.

Los párpados del bebé comienzan a hundirse.

El Océano le da un beso de buenas noches a la Tierra.

Las olas dicen hushhh… pequeño bebé, duerme bien”.

Ezran sonrió. “Me encanta que me sigas cantando eso. Aunque sea para niños pequeños, me
hace feliz”.

“Bien”, respondió el rey. “¿Me la seguirás cantando cuando sea mayor? Quiero que lo

hagas”. “Si todavía quieres que lo haga, entonces sí”.

“¿Incluso cuando sea rey? Tienes que prometerme que seguirás cantándome”.

Harrow dudó, pero luego respondió: “Siempre velaré por ti, incluso cuando seas

rey”.

Se inclinó y apretó un cálido beso en la frente de Ezran. Este era siempre el momento en que
Ezran bostezaba, sintiéndose tan somnoliento, tan repentinamente.

“Buenas noches, dulce príncipe”, dijo Harrow de camino a la puerta. Se detuvo en la habitación
contigua. “Y buenas noches, Callum”.

Callum, el hermanastro mayor de Ezran, estaba sentado junto a un caballete en la habitación

contigua. Llevaba una manta sobre los hombros y una mano enguantada alrededor de una taza
de té. Dibujaba rápidamente a la luz de las velas.

“¡Buenas noches!” respondió Callum sin levantar la vista de su dibujo. Le gustaba el rey
Harrow, y apreciaba todo lo que el rey había hecho por él desde la muerte de su madre, pero
el rey no era el padre de Callum. A veces las buenas noches resultaban incómodas.

Harrow se escabulló, cerrando la puerta tras de sí.

Callum siguió dibujando. El joven de catorce años podía dibujar cualquier cosa que hubiera
visto con perfecto detalle, aunque sólo la hubiera visto un instante. Pero este dibujo era fruto
de su imaginación: una criatura fantástica que era en parte jirafa y en parte caimán. Callum
pensó que el “jiraman” podía parecer incómodo, pero tenía literalmente una piel gruesa si
alguien intentaba burlarse de él. Y además, si necesitaba enseñar a uno de sus atormentadores
una lección, tener un cuello largo que culmina en dientes afilados y poderosas mandíbulas
podría ser útil.
¡CRASH!

Un repentino trueno sacó a Callum de sus pensamientos. "¡Callum!" "Está bien, Ez", llamó
Callum. Dejó el lápiz y se acercó a la cama de su hermano pequeño. "Es sólo una tormenta
eléctrica. No hay nada que temer. Vuelve a dormir". "No estaba asustado", dijo Ezran. "Cebo
estaba asustado". Al oír su propio nombre, cebo levantó la vista con el ceño fruncido y se puso
de un tono rojo intenso. No apreciaba ninguna sugerencia de cobardía por su parte. Había
conocido a muchos sapos brillantes en su época y sabía que él estaba en el cinco por ciento
más valiente. O, al menos, en el diez por ciento más valiente. Pero cebo nunca podía
permanecer enojado con Ezran por mucho tiempo. Su color se desvaneció mientras volvía a
dormirse.

Un relámpago hizo que los elfos vieran al soldado humano que patrullaba el bosque real. El
joven estaba en alerta máxima, sus ojos se movían a izquierda y derecha mientras escudriñaba
la espesura.

Rayla, la más joven del equipo de elfos, frotó las empuñaduras de sus espadas con sus largos
dedos élficos. ¿Se daba cuenta el soldado de que le observaban desde la maleza? ¿Podría
saber que su propia existencia pendía de un hilo? Si el líder de los elfos, Runaan, le daba la
señal, Rayla le quitaría la vida al soldado. No tendría otra opción. Era una asesina, después de
todo, y una muy buena. Era rápida con sus espadas y ágil con sus pies. Podía correr y saltar
entre los altos árboles tan bien como cualquiera de sus mayores. Rayla haría cualquier cosa
que Runaan le pidiera.

Aléjate, cantó Rayla en su mente, como si pudiera obligar al joven soldado a abandonar su
puesto. No nos veas. Vuelve a casa.

La misión de los elfos tenía poco que ver con este humano en particular. Sólo era una molestia
en el camino hacia sus verdaderos objetivos. Lo dejarían en paz si pudieran. Pero si el soldado
los veía… Rayla intentó dejar de pensar en ello.

“¿Hay alguien ahí?”, gritó el soldado en la oscuridad. Sonaba confiado, tal vez incluso valiente,
y Rayla sabía que eso no le auguraba nada bueno.

Los elfos se quedaron quietos. Rayla contuvo la respiración. Pasó un segundo. Luego

otro. “¡Declárate, en nombre del rey Harrow!”, gritó el humano.

Sólo unos segundos más de silencio, pensó Rayla para sí misma. Unos segundos más y se dará
cuenta de que no era nada y seguirá avanzando. ¿Podría el soldado oír su corazón palpitante?

Otro relámpago iluminó el cielo y los ojos del humano se abrieron de par en par. Ahora no
había duda. Los había visto.

Disparó una flecha de su ballesta en su dirección general, luego giró sobre sus talones y se
alejó corriendo.

En un abrir y cerrar de ojos, Runaan hizo una señal con un movimiento de cabeza casi
imperceptible.
¿Me ha hecho una señal con la cabeza? Se preguntó Rayla. Nadie más se inmutó. Sí, debe
haberme elegido a mí. Ahora soy la muerte para este soldado.

Su entrenamiento se puso en marcha, todas las acciones y reacciones que había practicado sin
cesar se convirtieron en instinto en ese momento, y corrió tras su presa. Matar a este humano
era su deber ahora, nada más.

El soldado corrió por el sendero tan rápido como un humano podía hacerlo, con su voluminosa
capa ondeando al viento y con sus armas toscas.

Pero Rayla era una criatura del bosque. Saltaba de rama en rama y sus pies apenas rozaban la
corteza antes de saltar a su siguiente percha. Se elevó sobre el bosque, anticipando siempre el
siguiente movimiento del objetivo. Rayla perseguía cada vez más rápido, acercándose al
soldado con cada salto. La lluvia le escocía las mejillas. El olor pútrido de la tormenta
abrumaba sus sentidos. Nunca se había sentido tan viva.

El objetivo estaba ya fuera de su alcance.

Rayla se detuvo en una rama, sus ojos violetas se estrecharon y brillaron en la oscuridad del
bosque. Luego saltó al suelo detrás del soldado.

El soldado se dio la vuelta, pero Rayla ya estaba de vuelta en la oscuridad. Observó cómo el
soldado blandía su ballesta salvajemente.

¡Sal de ahí! Se dijo Rayla.

Antes de que pudiera replanteárselo, salió de las sombras y dio una rápida patada en el pecho
del humano. El hombre cayó por un barranco a un río de barro. Rayla lo siguió.

En el fondo, el soldado trató de luchar, pero fue inútil; Rayla le puso las cuchillas en el cuello
en un instante.

“¡Por favor!”, suplicó. Sus ojos, presa del pánico, contemplaron sus intrincadas armas.

¡Hazlo ahora! Pensó Rayla. La vacilación es una tortura, no una misericordia… Una rápida
ejecución era la única bondad que podía ofrecer.

El soldado la miraba ahora, buscando su rostro bajo la capucha de su

capa. “¿Quién eres?”, preguntó en voz baja.

Otro relámpago. El rostro del objetivo se iluminó por un momento, pero un momento fue todo
lo que necesitó. Rayla vio el miedo del soldado. Vio su tristeza. Casi pudo oír sus pensamientos:
Voy a morir. Voy a morir.

Pero también vio su amor por la vida y las promesas que ésta le ofrecía, promesas que ella
cortaría con sus espadas. Dejó que el agarre de sus armas se aflojara ligeramente.

El soldado aprovechó su oportunidad y se arrastró hacia atrás en el barro. Luego echó a correr.

Rayla dejó caer los brazos a los lados y agachó la cabeza, con la voluntad derretida por la
tormenta. ¿Por qué era tan débil?

Permaneció quieta como una estatua mientras el objetivo escapaba.

Capitulo 2: viejos y nuevos secretos

Seguía siendo tormentoso.

Viren, el alto mago, se paró frente a un espejo ornamentado e hizo una mueca de frustración.
Trazó una de las runas doradas alrededor de sus bordes con un solo dedo, deliberadamente. Si
pudiera desvelar los secretos de este cristal mágico.

Pero la única revelación fue su reflejo: severo, alto y finamente vestido. Su pelo perfectamente
pulido y su mandíbula apretada eran una burla silenciosa a su deseo de conocer los secretos
del espejo. Su intuición le decía que el espejo le ofrecería poder, poder para protegerse a sí
mismo, a su familia y al reino. Pero a pesar de que llevaba meses en posesión del espejo, aún
no había descubierto ninguno de sus misterios.

Viren miró la pila de tomos encuadernados en cuero que tenía sobre su escritorio. Ninguno de
sus hechizos o pociones había revelado los secretos del espejo. ¿Era posible que no fuera más
que un espejo?

No, se reprendió a sí mismo. Si el Rey y la Reina Dragón guardaban el espejo en su guarida, al

lado de donde dormían, no podía ser ordinario. Sencillamente, no podía serlo. Y si fuera un
espejo corriente, no le habría llamado con tanta fuerza aquel día, a un nivel tan profundo, que
había tomado el espejo desde las grandes alturas de la Aguja de la Tormenta y lo había llevado
hasta el castillo desde Xadia.

Todavía no estaba derrotado; sólo le faltaba algo, alguna pista crucial.

Viren respiró hondo y empujó su exasperación hacia lo más profundo de su ser, hacia la
creciente tumba de remordimientos, rencores y venganzas que tenía enterrada en su interior.
Ya había superado retos antes; también superaría éste. Después de todo, la mayoría de los
misterios de Xadia ya habían caído ante sus formidables habilidades mágicas. Sus incursiones
en el traicionero mundo de la magia oscura habían sido costosas, por supuesto. Había perdido
seres queridos y dinero, incluso había sacrificado algunos principios, pero quizás todo este
esfuerzo estaba empezando a dar sus frutos por fin.

¡BANG! ¡BANG!

Unos urgentes golpes en las puertas del estudio sacaron a Viren de su ensueño. ¿Quién se
atrevería a molestarlo a esta hora tan temprana? Acabaría rápidamente con ese descaro.

“¿Y en qué puedo ayudarle?” Dijo Viren mientras abría la puerta. Su voz era suave, fría y
peligrosa.

El joven soldado que estaba en la puerta temblaba. Estaba mojado y cubierto de barro de pies
a cabeza. Un chorro de sangre resbaló por su mejilla.

“¡Me has interrumpido!” dijo Viren. “¿Qué pasa? Habla, ¿quieres?”

El soldado ahogó un sollozo.

“Por el amor de Dios, contrólate, joven”.

El soldado escupió sus palabras antes de perder el valor.

“Lord Viren, he visto algo. Algo terrible en el bosque real”.

Viren echó una larga y dura mirada al soldado. Aunque quería descartar al mocoso llorón,
había algo en su rostro que hizo que Viren se detuviera. Este soldado había sido sacudido hasta
la médula.

“Estaba de patrulla, verás, y entonces hubo un rayo, y vi un grupo… un grupo de asesinos. Uno
de ellos me persiguió. Tenía cuchillas del doble del tamaño de sus brazos. Pensé con seguridad
que estaba perdido. Pero de alguna manera, me escapé. La asesina… bueno, creo que decidió
perdonarme. Corrí directamente hacia ti”.

El soldado hizo una pausa, pero Viren permaneció en silencio, escudriñándolo. El puro terror
en los ojos de este joven presentaba una especie de rompecabezas, pero a su historia aún le
faltaba una pieza.

“Eran elfos de sombra de Luna”, susurró el soldado.

“¿Elfos de sombra de Luna?” preguntó Viren. Lanzó una mirada fulminante al soldado. “¿Crees
que has escapado de los elfos de Luna? ¿Sabes qué es menos probable que eludir a un elfo de
Luna? La idea de que una de esas criaturas sedientas de sangre haya encontrado en su corazón
la posibilidad de ‘perdonarte’. De todas las tonterías que he escuchado…”

“Sé que la historia debe sonar exagerada, señor”, tartamudeó el soldado. “Pero en ese
momento hubo una extraña conexión entre la elfa y yo. Me tenía acorralado, y entonces… fue
como si se sintiera mal por mí. Dejó de perseguirme y tuve la oportunidad de correr”.

“Está bien, está bien. No necesito oír hablar de un momento de sensibilidad que tuviste en el
bosque”, dijo Viren. “¿Por qué no informas a tu supervisor? Está claro que te has llevado un
buen susto, pero créeme, no han podido ser los elfos de luna”.
Con eso, Viren le cerró la puerta en la cara al soldado. ¡Los elfos de Luna perdonando la vida a
un humano! Sacudió la cabeza con incredulidad.
Sin embargo, los elfos eran una amenaza constante. No soportaban a los humanos,
especialmente a los que usaban magia oscura. Y nunca superarían la muerte del rey de los
dragones, eso lo sabía Viren. Por un momento, se preguntó si matar al Rey de los Dragones
había sido sabio después de todo. Pero entonces…

“¡No tuve elección!”, gritó a las paredes.

¿Y si este soldado tenía razón y los asesinos elfos estaban cerca? Tendría cierto sentido. Si la
reina de los dragones planeaba vengar a su marido matando al rey Harrow, no enviaría un gran
ejército, ¿verdad? Enviaría una banda de los asesinos más mortíferos de Xadia.

Viren se acercó a su escritorio y abrió un libro de cartas y mapas antiguos. Hojeó los capítulos
hasta llegar a las etapas de la luna. Lo que vio fue desconcertante. ¿Tal vez fuera una
coincidencia? Pero la sensación de hundimiento en su estómago le decía que no lo era: si los
asesinos iban a atacar, lo harían en la noche de luna llena. En pocas horas, estarían en la
cúspide de sus poderes. El temor recorrió los miembros de Viren. Todos conocían las leyendas.
Bajo la luna llena, los elfos de Luna eran prácticamente imparables. Agarró un paño de
terciopelo y lo arrojó sobre el espejo mágico; sus secretos tendrían que esperar a otro día.
Momentos después, recorría los pasillos poco iluminados del castillo. Como alto mago, su
trabajo consistía en conjurar soluciones creativas. Debía haber una forma de detener a esos
asesinos... o al menos un truco para desviarlos. Consideró posibles estrategias mientras subía
la escalera de caracol hacia la torre del rey Harrow. Sin embargo, cerca de la cima, se preparó
para su obligación inmediata: decirle a su amigo más cercano que su vida estaba en peligro. Un
guardia fuera de la cámara del rey informó a Viren de que el rey seguía durmiendo, pero Viren
pasó de largo. Abrió de un tirón las cortinas de Harrow y se colocó sobre su cama. "Y buenos
días para ti, Viren", dijo Harrow, frotándose el sueño de los ojos. "¿No te dije que si volvías a
despertarme tan temprano, haría que te ejecutaran?". El rey arqueó una ceja en dirección al
alto mago, pero la mirada de Viren puso fin a toda broma.

Rayla caminó hacia el campamento, arrastrando los pies más lentamente de lo que creía
posible. Runaan ya la esperaba de vuelta. ¿Cómo le iba a decir que no sólo llegaba tarde, sino
que además había fracasado en su tarea?

Runaan había sido su mentor desde que era una pequeña elfa. La había entrenado, instruido y
animado mientras se convertía en una joven asesina. Le había dicho miles de veces que ella
era especial, que nunca había puesto tanta energía en alguien que no tuviera la chispa que ella
tenía. Ahora tendría que decirle que se había equivocado. Había desperdiciado años
preparando a una protegida que empatizaba con los humanos.

Rayla ahogó los sollozos al imaginarse la escena. Los grandes y sinceros ojos de Runaan se
llenaban de decepción. No se merecía esto, ser deshonrado de esta manera.

Y los demás se reirían de Runaan por haber confiado en ella. Le habían dicho que era
demasiado joven para esta misión.
Rayla respiró profundamente. Tal vez su fracaso no importara una vez que hubieran terminado
la misión. Después de todo, no habían venido por ese joven soldado. Mientras asesinaran al
rey y al príncipe, a nadie le importaría que un tonto humano no muriera.
Y tal vez Runaan ni siquiera le preguntaría si había completado el asesinato: se daría por
sentado. ¿Pero sus ojos delatarían su cobardía? Tendría que agachar la cabeza. Rayla se detuvo
a las afueras del campamento. Los otros asesinos estaban montando las tiendas en silencio y
preparando sus armas. Runaan estaba sentada con las piernas cruzadas sobre una roca,
meditando.

Acaba con esto, se dijo Rayla, pero sus pies parecían atascados. Pasó los dedos por un arbusto
cercano, dejando que las hojas calmaran sus pensamientos.

Una hoja, dos hojas, tres hojas. Runaan le había enseñado que un buen asesino utiliza todos
sus sentidos, incluido el del tacto. Una baya. Otra baya.

Rayla jadeó.

Sabía que no podía mentir a Runaan. Pero no sería realmente mentir si él llegaba a sus propias
conclusiones, ¿verdad? Si Runaan suponía que ella había matado, no tendría que deshonrarlo
con una mentira, ¿verdad?

Arrancó una sola baya del arbusto y la apretó entre el pulgar y el índice. El jugo rojo sangre
rezumó. Sí, esto funcionaría.

Rayla tomo un puñado de bayas y las aplastó contra sus cuchillas. El líquido escarlata goteó de
las armas.

Cuando ambas espadas gotearon, echó los hombros hacia atrás, miró al frente y se dirigió al
campamento.

Rayla no dijo una palabra al pasar junto a Runaan; ni siquiera hizo contacto visual. Pero inclinó
sus espadas en su dirección. El corazón le latía en el pecho.

“Bien hecho, Rayla”, dijo Runaan.

Cuando los demás se dieron cuenta de que Rayla había regresado, asintieron con respeto, pero
no se interpusieron en su camino. Sabían que era el primer asesinato de Rayla, y creían que
había tenido éxito. También sabían lo que era quitar una vida. Sabían que no era fácil.

Rayla se sentó y se limpió las cuchillas, con la culpa de su engaño en el estómago.

Capitulo 3: la última mañana normal

Amenazante, pensó Callum. Los árboles reales proyectaban las sombras más amenazantes. A
Callum le encantaba dibujar en el patio del castillo -la luz era siempre perfecta-, pero hoy las
sombras le llamaban la atención.

Sacó su cuaderno de dibujo y su lápiz de la bandolera y empezó a dibujar rápidamente. Dibujó

rápidamente, mirando entre las sombras y la página. Las sombras de las ramas sobre las
piedras del patio parecían tan rígidas como esqueletos. ¿Dónde estaba la vida?

Pasó a una nueva página de su cuaderno, pero una larga sombra de una figura se coló en el
papel, oscureciendo las hojas. Callum reconoció los anchos hombros y el grueso cuello, la
armadura de combate completa. El hijo del alto mago, Soren, se cernía sobre él.

“Oye, ese es un buen trabajo, Príncipe Heredero Callum”, dijo Soren. “Pero ya es hora de dejar
de jugar. Tienes que trabajar en tu manejo de la espada, y yo tengo que enseñarte las
habilidades”. Soren le dio una palmada en la espalda a Callum, haciendo volar su cuaderno de
dibujo y su lápiz. “Aunque sea inútil”.

“Claro. Por supuesto, Soren”, dijo Callum. Se apresuró a recoger sus pertenencias. Su mundo
había cambiado desde que su madre se había casado con un rey hacía media vida y lo había
convertido en un príncipe. Ya no pasaba las mañanas languideciendo al sol, inventando
personajes y dibujando sus detalles.

Ahora Callum tenía obligaciones. Responsabilidades. Ser príncipe significaba montar a caballo,
entrenar con espadas, pensar estratégicamente y aprender la historia de Katolis. A Callum le
costó mucho aprender todas estas materias, pero siguió intentándolo porque quería a su
padrastro, el rey Harrow. Se esforzó en memorizar los nombres de las viejas batallas, nombres
largos y extraños como la Batalla de Berylgarten y la Quincena de Hinterpeak. ¿Por qué las
batallas no podían tener nombres más sencillos? Si alguna vez Callum tuviera que nombrar una
batalla, le pondría un nombre más simple y sencillo, como Jenny. Jenny sería un buen nombre
para una batalla.

SNAP. SNAP. Soren chasqueó los dedos delante de los ojos de Callum.

Bien. Lecciones de espada. Callum se volvió hacia Soren, que se puso en modo

profesor. “Hoy vamos a centrarnos en el arte de…”

“¡Arte!” Dijo Callum. “Por fin, algo en lo que soy bueno”.

“Bien”, dijo Soren. “Si me hubieras dejado terminar, sabrías que nos vamos a centrar en el arte
de la defensa”.

“Bueno, si quieres, puedes desenfundar tu espada, y yo puedo desenfundar la mía”. Callum

levantó el lápiz cuando dijo desenfundar por segunda vez y sonrió ante su propia broma.

Soren parpadeó dos veces, y luego continuó sin reconocer la broma de Callum. Callum estaba
acostumbrado a esto.

“El arte de la defensa es fundamental en la lucha con espada”, dijo Soren. Se apoyó en la
espada de madera de entrenamiento mientras hablaba, y luego la levantó en el aire.

“Parar es cuestión de ángulo, de movimiento, de anticipación”. Azotó la espada de un lado a

otro y puntuó cada palabra con una puñalada a un enemigo invisible.

“Si juzgas mal a tu oponente, se acabó”. Soren golpeó a Callum en la frente con el lado sin filo
de la espada.

Callum suspiró. Aunque Soren no se había parecido al alto mago en los caminos de la magia
oscura, el único hijo de Viren era todo un espécimen físico. Era alto, fuerte y atlético, con un
cabello rubio dorado que siempre caía perfectamente en su sitio. Llevaba una armadura pulida
y una espada a todas partes, una espada de verdad, no la de madera con la que Callum tenía
que practicar. En ese momento, Soren había sacado su espada real de la vaina y estaba
admirando la hoja plateada al sol.

“Casi parece que está brillando”, dijo Soren. “¿No te parece, Príncipe Heredero? ¿No brilla esta
espada?”

“Sí, muy bonita”, dijo Callum. Dejó su bolsa de artista. Soren era todo lo que un príncipe debía
ser. Lástima que su mente no fuera tan aguda como su arma.

“¡Muy bien, vamos a ello!” Soren le lanzó la espada de práctica a Callum, que enseguida la dejó
caer. Soren puso los ojos en blanco.

Callum recuperó la espada y la levantó frente a su cara. Luego cerró los ojos; no es que lo
hiciera mejor con ellos abiertos.

Agitó la espada salvajemente, y ésta entró en contacto con la de Soren. Sin dejar de blandirla,
Callum retrocedió, pero esta vez su arma sólo tocó el aire, y la de Soren se le clavó en el
pecho.

“Estás muerto”, dijo Soren con calma. Callum abrió un ojo.

“Sí, pero no si llevaba armadura, ¿verdad?”.

“No importa”, dijo Soren. “Aunque llevaras la armadura más rara y elitista forjada por los elfos
de sol, estarías supermuerto”.

“Soy horrible en esto”. Callum se frotó el punto del pecho que Soren había golpeado.

“¡Sí!” dijo Soren alegremente. “Pero tienes que practicar de todos modos, porque eso es lo
que se espera de un príncipe… quiero decir, de un medio príncipe”.

Callum se quedó mirando a Soren pero no dijo nada. El tipo siempre sacaba a relucir el hecho
de que no era el hijo “real” del rey Harrow. Pero el rey era el único padre que le quedaba a
Callum; apenas recordaba a su padre biológico.

Y su madre, la reina Sarai… Bueno, ya hacía tiempo que había muerto.

Callum estaba a punto de dejar de practicar con la espada cuando pasó Claudia, con la cabeza
inclinada sobre un libro.

Claudia era la hermana menor de Soren. Aunque era menos de un año mayor que Callum, él
siempre la había encontrado sofisticada, mundana y encantadora. Supuso que el libro que
estaba leyendo tenía algo que ver con la magia. Lo había estudiado con su padre y Callum
sabía que tenía mucho talento. De hecho, su amor por la magia era una de las cosas que la
hacían extrañamente fascinante para Callum, o mejor dicho, extraña y fascinante. Cuando
estaba con ella, Callum siempre sentía un ligero y persistente revoloteo en el estómago, como
si una polilla enloquecida por la luna estuviera atrapada en sus intestinos. Claudia llevaba hoy
su largo vestido negro con los delicados bordes dorados cosidos en el dobladillo. Su pelo negro
y liso colgaba a lo largo de su espalda, las puntas teñidas de morado casi tocaban su cintura.
Extraño. Y fascinante. "Tap, tap", dijo Soren, golpeando a Callum en la cabeza con el mango de
su espada. "¿Hay alguien ahí?" "Qué... Oh, sí", dijo Callum. "Hola, Soren. ¿Sabes qué?
¿Podemos volver a intentarlo con las espadas? Creo que ya estoy listo". Intentó mirar en
dirección a Claudia de forma súper casual, como si no le importara en absoluto que ella
estuviera allí ahora, pero en cuanto vio su encantador rostro, pudo sentir cómo se le
sonrojaban las mejillas. Soren se dio cuenta. "Ohhh. Ya veo lo que pasa aquí". Por un segundo,
Callum pensó que Soren iba a enfadarse, pero en su lugar le ofreció una sonrisa conspiradora.
"No te preocupes", dijo. "Yo te ayudaré. Tú ven hacia mí". Retrocedió y levantó su espada.
Callum cerró los ojos y se agachó. Luego corrió hacia Soren, gritando como un loco, y sacó su
espada. Chocaron. Callum se lanzó con todas sus fuerzas y volvieron a chocar. Volvió a golpear,
pero esta vez dio en el aire. Cuando Callum abrió los ojos, Soren estaba tumbado en el suelo,
agarrándose el costado en un simulacro de agonía. "¡Oh, me han apuñalado!" gritó Soren.
Callum sonrió. A veces Soren no era tan malo. "¡Me han apuñalado tan, tan fuerte! Por el
príncipe de la espada, Lord espada". Callum pensó que "príncipe de la puñalada" sonaba mejor
que "medio principe". Y era extrañamente amable por parte de Soren ayudar a Claudia de esta
manera, aunque tal vez lo estuviera exagerando un poco. "Muy bien, Soren, ya puedes
levantarte", dijo Callum. "¡No puedo!" gritó Soren. "Sólo tengo diecisiete años, pero ahora me
estoy muriendo. ¡Mira! ¡Spurt! Chorro!" Soren señaló la sangre invisible que estallaba de su
herida inexistente. En el otro extremo del patio, Claudia se rió."¡Buen trabajo, Callum!", dijo.
"Se lo merece". Mientras Soren seguía rodando por el suelo, Callum se acercó a Claudia, que
seguía riéndose. Se sentó junto a ella en un banco de piedra. "¿Qué estás leyendo?" "Oh,
¿esto?" Claudia puso los ojos en blanco ante el libro encuadernado en cuero que debía tener
mil páginas. "Es un montón de cosas mágicas aburridas que tengo que estudiar. Muy
aburrido". Dejó escapar un exagerado bostezo. "¿Aburrido? ¿Estás de broma?" dijo Callum.
"Me encantaría aprender magia. La magia es increíble!" "Lo sé, ¿verdad?" Dijo Claudia. "Sólo
que no quería hacerte sentir mal. ¿Quieres ver ¿algo increíble?” Claudia miró a ambos lados.
“Es súper raro, y mi padre lo consiguió por… Bueno, es una larga historia cómo lo consiguió,
pero déjame enseñártelo”.

Claudia sacó lentamente un objeto esférico de un bolsillo oculto de su capa. Era una bola de
cristal transparente llena de remolinos de aire azul oscuro, nubes en miniatura y pequeños
destellos de rayos. Callum nunca había visto nada parecido.

“¿Qué es?”, preguntó.

“Se llama piedra primaria”, dijo Claudia. “Utiliza la energía mágica de una de las seis fuentes
primarias”. Se la entregó a Callum.

“Vaya. ¿Qué hay dentro?”

“Es una tormenta. Una tormenta real. Capturada en la cima del Monte Kalik. Puedo canalizar
su poder para hacer hechizos con runas. Mira esto”. Claudia le dio un codazo a Callum para
que mirara a Soren, que se acicalaba en el reflejo de su escudo. Levantó la piedra primaria y
trazó una forma rúnica en el aire. Al mover las yemas de sus dedos, se formaron arcos de luz
que crearon las curvas brillantes del antiguo y poderoso símbolo. Dentro del orbe de cristal, la
tormenta en miniatura parecía agitarse y cambiar, y pulsaba con horquillas de rayos más
fuertes y brillantes.

“¡Aspiro!” dijo Claudia.

De repente, la runa brillante desapareció, y Claudia sopló un remolino de viento por la boca.
Dirigió el aire en dirección a Soren; le despeinó el pelo perfectamente peinado. Soren se volvió
hacia sus atormentadores.

“¿Querían despeinarme?”

Claudia se encogió de hombros.

“Pues no ha funcionado”, continuó Soren. “Sólo le has dado más

volumen”. Callum se rió. “Eso fue increíble. ¿Qué más puedes hacer?”

Claudia empezó a dibujar otra runa, pero Callum sintió un toque en el hombro. Era un guardia
de aspecto serio.

“Príncipe Callum”, dijo el guardia. “El rey necesita hablar con usted

urgentemente”.

Mientras tanto, en las profundidades del castillo, Ezran y cebo seguían con su rutina matutina.

“¿Qué crees que está horneando Barius esta mañana?” le preguntó Ezran a cebo. Estaban
sentados en uno de los muchos túneles secretos del castillo. La mayoría de la gente (y los
sapos brillantes) ni siquiera conocían los túneles, pero juntos, Ezran y cebo habían desarrollado
un agudo talento para localizar y abrir las paredes falsas. El pasaje secreto de esta mañana
estaba cerca de la cocina; los aromas de la mantequilla flotaban sobre sus cabezas.
Cebo parpadeó con sus ojos de anfibio y se lamió los labios. Estaba bastante seguro de haber
olido su golosina favorita.
“¡Sí, creo que yo también huelo tartas de Jalea!” dijo Ezran.

Se asomó a la rejilla metálica del final del pasillo. Efectivamente, Barius estaba colocando una
bandeja de tartas frescas sobre la mesa.

Todavía no, todavía no… pensó Ezran. Sabía por experiencia que tenía que calcular el tiempo
justo para estas cosas. Aunque Barius horneaba cientos de tartas al día -aunque podía hornear
tartas mientras dormía- siempre hacía una cuando pilló a Ezran robando una tarta. De hecho, a
Ezran le parecía gracioso que Barius hiciera las golosinas más dulces y azucaradas de todo el
reino, porque el propio panadero era un amargado real. Después de una eternidad, Barius
finalmente se alejó para trabajar en otra cosa. Ezran deslizó lentamente la rejilla hacia un lado.
Luego corrió hacia la bandeja y tomo una tarta muy caliente. El primer bocado le abrasó la
boca, pero siguió hincando los dientes en la corteza mantecosa. Hay cosas que merecen una
lengua dolorida. "¡Príncipe Ezran! Te atrapé!" gritó Barius desde el otro lado de la cocina. Ezran
se congeló, pero luego dio otro enorme mordisco. "Ohhh. Lo siento, Barius. Pensé que eran los
desechables". "¿Los desechables? ¿Has visto la perfecta corteza dorada? ¿Las impecables
formas triangulares? ¿Por qué sigues masticando? ¡Deja eso!" "Quiero decir, ahora este es un
desastre", dijo Ezran. "Ya lo he mordido; más vale que me lo dejes". Barius levantó sus tupidas
cejas grises con incredulidad ante la desfachatez del joven príncipe. La gente de aquí no lo
apreciaba lo suficiente. Dirigir la cocina de un castillo no era poca cosa. La única razón por la
que funcionaba tan bien era por los procedimientos de tipo militar que había establecido para
sí mismo. Ponía en marcha el horno a las seis en punto cada mañana. Horneaba tartas, galletas
y otras delicias en lotes de doce exactamente. También los distribuía en lotes de doce. No se
podían pedir cincuenta tartas para una fiesta. Podían ser sólo cuarenta y ocho o sesenta.
(Algún día no tendría que repetir esa regla a los organizadores de fiestas). Pero nunca
sacrificaba la calidad por la cantidad. Era exacto en todas sus medidas, preciso con sus técnicas
de batido. Y para sus tartas de Jalea, sólo utilizaba las mejores mermeladas importadas. Batió
cuidadosamente la masa durante ocho minutos exactos. Le daba a cada tarta la forma de un
triángulo perfectamente equilátero. Y ahora el príncipe había engullido su preciosa creación.
Todo el lote tendría que ser desechado. Once tartas simplemente no serían suficientes. Miró
hacia el techo y se puso a despotricar contra esta nueva generación de niños irrespetuosos.
Pero Ezran estaba observando de cerca. Una vez que estuvo seguro de que el panadero estaba
completamente inmerso en su lista de quejas, Ezran le dio la señal a cebo: se limpió la jalea de
la cara con el dorso de la mano izquierda. Como nunca se arriesga cuando se trata de dulces,
cebo sacó inmediatamente su enorme lengua y engulló tres tartas de la bandeja. Se las metió
en las mejillas para guardarlas. ¿Podría arriesgarse a dar otro golpe? Volvió a sacar la lengua,
pero las tartas metidas en las mejillas lo hacían incómodo. Era lento. Demasiado lento. Barius
se arrancó el gorro de cocinero y cargó contra cebo. El sapo brillante volvió a encontrar su
velocidad. No era la primera vez que lo perseguían por la cocina. Ezran sonrió. Esta mañana iba
bastante bien. Se llevó el resto de las tartas a su camisa y escapó por el pasaje secreto. Él y
cebo se reunirían más tarde para dividir su botín.

Se sorprendió al encontrar a Ezran allí, sosteniendo a cebo y comiendo ansiosamente tartas de

jalea.
“¿Así que él también quiere verte?” preguntó Callum. “Me pregunto de qué se trata”.
Ezran se encogió de hombros. “¿Entramos?”

Los chicos empujaron una pesada puerta y se asomaron al interior. La sala del trono, con sus
techos altos y sus columnas de piedra, era uno de los lugares más intimidantes del castillo; su
gran tamaño podía hacer que incluso un príncipe se sintiera insignificante. Una larga alfombra
carmesí iba desde la entrada hasta los pies del trono tallado a mano que había ocupado esta
sala durante siglos. Los candelabros de pie proyectaban sombras sobre los suelos de mármol.

En el centro de la gran sala, el rey, Lord Viren, y varios asistentes estaban apiñados alrededor
de una larga mesa. Ante ellos había un mapa tridimensional de los cinco reinos humanos y de
Xadia. Parecía un juego de mesa, con piezas que representaban a los distintos ejércitos y
terrenos en miniatura delineados por los reinos.

Pero no se trataba de un juego; era el lugar donde los poderosos discutían las rutas
comerciales, los tratados y otras cosas de importancia internacional. En tiempos más agitados,
la mesa se utilizaba para idear estrategias de batalla. El rey Harrow estaba de pie sobre la
mesa, con el ceño fruncido. Pero en cuanto vio a Callum y a Ezran, su expresión se llenó de
alegría y deleite.

“¡Chicos!”, gritó el rey. Se apresuró a acercarse a los niños, con una sonrisa radiante en el
rostro. “Me alegro mucho de verlos”. Le dio a cada niño un enorme abrazo de oso.

“¡Hola, papá!” dijo Ezran.

El rey Harrow puso una mano en los hombros de cada uno de los niños. “Tengo una gran
sorpresa para ustedes. Saldrán de viaje ”.

“¿Nos vamos? ¿Adónde?” preguntó Callum.

“¡Vais a ir a la casa de Banther! Y van hoy”, dijo el rey. Era todo sonrisas, pero Callum detectó
una mirada de preocupación en sus ojos.

“Pero, es primavera”, dijo Callum. “Es la cabaña de invierno”.

“Sí, ¿y por qué nos vamos hoy?” Ezran quiso saber. “¿Qué vamos a hacer? Todo lo divertido allí
tiene que ver con la nieve o el hielo”. Su voz se había vuelto un poco quejumbrosa.

“Bueno… Usa tu imaginación”, dijo el rey. “Tal vez podrías inventar nuevas versiones de tus
juegos de invierno favoritos, pero usando tierra y piedras. Ya sé. Podrías construir un muñeco.
Ya sabes, como un muñeco de nieve, pero hecho de… ¡tierra!”

Ezran miró al rey con desconfianza. “Estás actuando de forma extraña. ¿Pasa algo?”

“No pasa nada”, respondió el rey. “¡Ya lo tengo! ¿Qué hay de los barros? Eso podría ser una
cosa. No hay nada raro en eso”.

Callum sacudió la cabeza. “Ahora sólo estás cavando el agujero más profundo”.

“¡Concursos de excavación de agujeros! Ahora sí, Callum” Callum miró a Ezran y luego al suelo.
Se dio cuenta de que, a pesar de la alegría del rey, algo no iba bien. No quiero ser grosero con
el rey, pensó Callum, pero... El rey Harrow se inclinó para poder mirar a los ojos de los chicos.
Su expresión cambió y bajó la voz. "Miren, dejando de lado las bromas, esto es algo que
necesito que hagan. Te irás antes del atardecer..." "Pero, papá", interrumpió Ezran. "No quiero
oír ninguna protesta, Ezran. Ve a hacer las maletas". Los chicos se fueron en silencio; para
ambos estaba claro que algo pasaba. "¿Por qué nos manda a paseo?" Se preguntó Ezran
mientras caminaban por el pasillo. "Está actuando de forma extraña. Estoy preocupado". "Todo
va a estar bien, Ez. Intenta no preocuparte". Callum puso una mano tranquilizadora en el
hombro de Ezran. "¿Por qué no vas a jugar mientras yo empiezo a empacar? Parece que cebo
necesita un poco de ánimo". El sapo brillante fruncía el ceño, a pesar de haber comido su
ración de tartas de jalea. Ezran se rió. "¡Cebo siempre tiene ese aspecto!" Pero tomo al sapo
luminoso y los dos salieron corriendo hacia el patio. Callum decidió seguirlo; le vendría bien un
poco de aire fresco. Observó a su hermano pequeño jugar. Estaba tan preocupado como Ezran
por la posibilidad de ser expulsado, pero no podía dejar que el niño más pequeño viera su
miedo. Por su vida, Callum no podía imaginar qué podía estar pasando. ¿Había alguna reunión
importante de los gobernantes humanos para la que necesitaban paz y tranquilidad? Una voz
que venía de arriba en el patio interrumpió sus pensamientos. "Deben estar instalados en
algún lugar de la base de los acantilados". Callum se giró para ver de dónde procedía la voz. Era
Viren, de pie frente a una ventana abierta en la torre cercana. Por lo que parecía, estaba
dando órdenes a Soren. Callum prestó atención a la conversación, pero no perdió de vista a
Ezran. Le pareció oír a Viren decir algo sobre un campamento secreto. Estaba seguro de haber
oído a Soren quejarse. ¿Pero era posible que Soren acabara de decir asesinos? Viren murmuró
algo antes de que la voz de Soren resonara en un fuerte grito: "¡¿Los elfos de luna matarán al
rey?!" Callum jadeó. ¡¿Elfos de luna?! No podía ser. Levantó la vista instintivamente y captó la
mirada de Viren, luego apartó la vista, tratando de fingir que no había escuchado. El alto mago
cerró las ventanas dobles con un furioso portazo. Ahora todo tenía sentido. La vida del
padrastro de Callum estaba en peligro, y él lo sabía. Él y Ezran estaban siendo exiliados a la
casa de Banther para su propia protección. Callum se volvió hacia Ezran y cebo que jugaban en
el patio. No podía contarle esto a Ezran. Sin embargo, ¿cómo podía abandonar el castillo
ahora, cuando sabía lo que estaba en juego?

Capitulo 4: sin vuelta atrás.

Rayla se sentó nerviosa en el campamento, preguntándose si Runaan podía leer su mente.

No importa, decidió, mientras el sol bajaba en el cielo. Tanto si había dicho palabras falsas
como si no, había engañado a Runaan intencionadamente; le había mentido. Ahora daría
cualquier cosa por completar la misión y asegurarse de que la mentira no tuviera
consecuencias. Tal vez entonces, con el tiempo, su engaño se reduciría y se desvanecería de su
mente.

Runaan se levantó de repente y se sacudió de su trance meditativo. Señaló el sol, bajo en el

cielo; era la hora de la ceremonia de unión.

Sin mediar palabra, Rayla y los demás elfos siguieron a Runaan hasta un pequeño claro y
formaron un círculo. Era la primera vez que Rayla asistía a una ceremonia de vinculación, pero
había oído muchas historias sobre el infame ritual.

Sabía que Runaan colocaba cintas alrededor de los brazos de los asesinos, ataduras que
supuestamente se apretarían cada vez más, exprimiendo lentamente la vida de los asesinos
hasta que la misión estuviera completa.

Pero Rayla no estaba segura de creer en la tradición. ¿Podría un endeble trozo de cinta -incluso
uno encantado- matar realmente a un elfo que no había tenido éxito? No había forma de
saberlo; en el siglo pasado, los únicos asesinos que no completaron sus misiones habían
muerto en el intento. Sus ataduras pasaron a ser irrelevantes.

Rayla respiró profundamente. Estaba preparada para ser atada a esta misión. Necesitaba estar
atada a esta misión. Compensaría su error con el soldado canalizando cada gramo de energía
en la tarea que tenía entre manos.
Pero no eran sólo sus propios errores los que Rayla estaba desesperada por compensar.

Esta era su oportunidad de rectificar los errores de sus padres, sus actos de cobardía que
habían avergonzado a la comunidad y a Rayla. Se redimiría a sí misma, a sus padres y
conseguiría justicia para Xadia. Y lo haría en las próximas veinticuatro horas. Todo lo que tenía
que hacer era seguir a Runaan y actuar con decisión. Se puso en guardia cuando Runaan se
dirigió a los asesinos.

“Hace cuatro lunas llenas, en la víspera del cambio de invierno, los humanos cruzaron a Xadia y
asesinaron al rey de los dragones. Luego destruyeron su único huevo, el Príncipe Dragón. Esta
noche, atamos nuestras vidas a la justicia”.

“Mi aliento por la libertad”, dijo el primer elfo.

“Mis ojos por la verdad”, dijo el segundo. “Mi fuerza por el honor”, dijo el tercero en el

círculo. “Mi sangre por la justicia”, dijo el cuarto.

“Mi corazón por Xadia”, añadió Rayla. Al pronunciar las palabras, supo que su promesa era
cierta y que siempre lo sería.

Runaan caminó de elfo en elfo con la larga cinta blanca de atar en sus manos. Se detuvo ante
cada uno de los asesinos y les colocó la cinta alrededor de las muñecas. Una cinta representa la
vida del rey; la otra, la vida del príncipe heredero. Runaan miró a los ojos de cada uno de los
asesinos mientras aseguraba sus ataduras.
“La vida es preciosa”, dijo. “La vida es valiosa. La tomamos, pero no la tomamos a la ligera”.
Runaan hizo una pausa para dejar que la gravedad de su deber se asentara.

Se dirigió a Rayla en último lugar. Runaan colocó las últimas ataduras y miró a Rayla
directamente a los ojos. Esta era su oportunidad de demostrarle que era la asesina que él
había criado: confiable, inquebrantable y mortal. Respiró profundamente y luego habló con la
voz más feroz que pudo.

“¡La luna refleja el sol como la muerte refleja la vida!”

Runaan asintió. Eran palabras que él le había enseñado hacía muchos años.

Los elfos se pusieron de pie con los brazos hacia el otro, atados en formación. A Rayla le dio un
vuelco el corazón.

Runaan dio un paso atrás y retiró sus largas espadas. En una fracción de segundo, había
cortado las ataduras y liberado a los elfos del círculo.

Rayla miró las bandas recién creadas en sus muñecas mientras brillaban de un blanco intenso y
luego se desvanecían. Creyó sentir un pequeño cosquilleo y tal vez un ligero estiramiento de
las bandas. ¿Era sólo su imaginación o el encantamiento podía ser real?

Runaan sacó una flecha de su carcaj y la levantó para que los asesinos la vieran. Su punta tenía
la forma de un extraño y hermoso pájaro con un ojo enjoyado.

Rayla se quedó mirando con asombro: había oído hablar de esas flechas mágicas, pero nunca
había visto una. Supuestamente, las flechas volarían hasta sus destinatarios sin importar los
kilómetros que tuvieran que recorrer o las vueltas que tuvieran que dar para llegar a ellos.
“Cuando esté hecho”, dijo Runaan, “enviaré una flecha shadowhawk con un mensaje de cinta
de sangre a la reina de los dragones”. Luego volvió a guardar la flecha en su carcaj.

Rayla asintió. Esa flecha señalaría algo más que una misión completada. Marcaría el fin de años
de lucha entre los humanos y Xadia. Señalaría justicia y resolución.

“Atacaremos cuando la luna esté más alta”, declaró Runaan,

despidiéndolos. Los elfos se dispersaron para reanudar sus preparativos.

Rayla encontró un lugar y se sentó a afilar sus espadas. Sabía que Runaan y los demás irían
primero a por el rey; ella decidió que iría a por el príncipe heredero. Visualizó al joven
guerrero, mimado por sus riquezas y todos sus sirvientes, criado para odiar y matar elfos. Se
deslizaría silenciosamente en el castillo y lo localizaría en cuestión de minutos. Sacaría sus
espadas y se pondría en contacto con él. Sí, ese era el enfoque más noble. Puede que sea un
humano, pero no merecía pasar sus últimos momentos de terror.

Rayla miraba hacia el castillo cuando algo le llamó la atención. ¿Es un colibrí? Pensó. O tal vez
un… Espera.

Rayla se levantó y se acercó a la pequeña criatura.

No puede ser.

Pero el rápido aleteo y sus luminosas alas verdes eran inconfundibles. Era un arcángel lunaris,
una polilla lunar xadiana.
“¡Runaan, mira!”, llamó. Señaló la polilla. “Creía que sólo las teníamos en

Xadia”. Los ojos de Runaan se abrieron de par en par.

“Runaan, ¿qué es…?”

“Han utilizado la polilla para rastrearnos: ¡los humanos saben que estamos aquí!” gritó
Runaan.

Los otros elfos levantaron la vista, asustados. Los sentidos de Rayla se pusieron en alerta. ¿Era
el sonido de los caballos que se acercaban en la distancia?

Pero Runaan actuó con rapidez. Agarró el colgante que llevaba al cuello y extrajo el raro ópalo
lunar de su interior. Brillaba con la energía lunar primaría. Aplastó el ópalo en su puño,
dejando que la luz y el polvo brillante brotaran de entre sus dedos.

“¡Mística arbora!” Prácticamente siseó las antiguas palabras dracónicas.

Casi al instante, Rayla sintió que se transformaba. Intentó mover los brazos, pero los tenía
congelados delante de ella, congelados en las ramas de un árbol del bosque. Aunque sabía que
el hechizo era una mera ilusión, la transformación le pareció completamente real.

De alguna manera, aún podía usar sus ojos. Los demás asesinos también se habían
transformado en árboles, fijados en su posición cuando Runaan lanzó el hechizo.

Unos instantes después, un grupo de humanos llegó a caballo y se reunió cerca de la polilla
lunar, que descansaba en una de las ramas de Runaan. Rayla supo, por su armadura, que se
trataba de la guardia del rey. Contuvo la respiración… aunque ya no tenía boca ni nariz.
Un caballero, el aparente líder del grupo, bajó de un salto de su caballo y se acercó a la polilla.
La criatura mágica agitaba sus alas vigorosamente, volando de un lado a otro entre el caballero
y el árbol de Runaan. Pero el caballero parecía demasiado denso para captar la indirecta.

“Bueno, sorpresa, sorpresa”, dijo. “Una polilla lunar mágica es tan inútil como una polilla
normal”.

“¿Está seguro, señor?”, preguntó uno de los soldados. “Parece que está tratando de decirnos
algo”.

Rayla jadeó. ¡El soldado que había hablado era el mismo joven al que había dejado escapar
esta mañana!

“Por supuesto que estoy seguro”, dijo el caballero. “Tendremos que esperar a que los elfos
vengan a nosotros”.

El caballero de pelo rubio volvió a subirse a su caballo y salió al galope, con el grupo
siguiéndole. Pero el joven soldado se quedó atrás, mirando fijamente el árbol de Rayla.
¿Percibía algo? ¿Podría ver a través de la ilusión? Finalmente, se dio por vencido y salió para
alcanzar a los demás.

En el momento en que los caballos estuvieron fuera del alcance del oído, los elfos volvieron a
sus formas naturales. Todos parecían sorprendidos, excepto Runaan. Éste giró la cabeza y miró
a Rayla.

“Me has mentido”. Su voz era suave, pero la rabia era inconfundible. “Lo dejaste ir”.
“Runaan, lo siento mucho”. Rayla comenzó a disculparse. En ese momento, se sintió a la vez
aliviada de que Runaan supiera la verdad y aterrorizada de que pudiera odiarla. “El humano
me miró y pude ver el miedo en sus ojos. ¿Cómo podía matarlo? No me había hecho nada”.

“Le dejaste vivir”, susurró Runaan, “pero nos has condenados a todos”.

El impacto de sus palabras caló, y Rayla se dio cuenta de la gravedad de su error. Los elfos de
Luna eran asesinos imparables: una vez fijado un objetivo, su muerte era segura. La única
incertidumbre era si los propios asesinos vivían o morían al completar la misión. Runaan creía
claramente que esta misión acabaría en sacrificio.

Rayla miró a su mentor, pero todo lo que vio en sus ojos azul hielo fue decepción y

enfado. “Runaan, nos ha traicionado”, dijo uno de los otros elfos. “Ha flaqueado”.

“Sí, Runaan”, dijo otro, “Ahora todos estamos en peligro. Ningún elfo ha hecho algo así en la
historia reciente. Ya sabes lo que la tradición dice que tienes que hacer”.

Rayla no podía creer que se volvieran contra ella por este único error, un error cometido por
compasión. Miró suplicante a Runaan.

“Por favor, Runaan. No volveré a defraudarte”. No estaba segura, pero le pareció ver que sus
ojos se ablandaban un poco.

“Runaan, sabes que esa debilidad es una infección”, dijo el tercer elfo con tanta rabia que
estaba escupiendo. “¡Debes cortarla!”
“Yo soy el líder, y todos ustedes seguiran mi ejemplo”, dijo Runaan. Pero sabía que los
compañeros asesinos tenían razón. Era su responsabilidad hacer que esta misión tuviera éxito,
y no podía vacilar porque sentía una punzada de lástima por la joven Rayla. Aun así, dudó.

“Es tu deber matarla, Runaan”, insistió la última elfa.

Y tenía razón. Era la costumbre. Era la ley.

Rayla no podía creer que se encontrara en esta posición, enfrentándose a una consecuencia
mortal que ella misma había provocado. Sabía que Runaan la apreciaba profundamente, pero
no le había dejado otra alternativa que cumplir y ejecutar la ley.

Runaan miró a sus furiosos asesinos y luego a Rayla. Cuando habló, su voz destilaba

disgusto. “No voy a matar a esta niña. Fue mi error traerla aquí. Es sólo una niña, no es una

asesina”.

De alguna manera, esto pilló a Rayla con la guardia baja. “Pero Runaan…” Rayla había
entrenado toda su vida para ser una asesina. ¿Cómo se atreve a considerarla una simple
niña?

Los otros elfos también protestaron.

“¡Debes matarla!”, gritó alguien, y los demás se unieron con seguridad.

“Rayla”, dijo Runaan, “tu castigo será el de una niña. Estás fuera de la misión. Vete a casa, a
Xadia, y juega con los otros niños”.
“Runaan, no se puede confiar en ella”, dijo un elfo. “No es sólo una cuestión de castigo; es una
cuestión de precisión. Es un peligro para todos nosotros”.

Rayla sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Nunca había querido traicionar a los
demás.

“¡Ella tiene que morir!”

“¡Por favor, Runaan!” Rayla gritó. “¡Mi corazón por Xadia!” Un sollozo escapó de sus labios.

Runaan miró fijamente a los ojos de Rayla, sin pestañear, mientras los otros elfos abucheaban
y gritaban, empujándole a actuar. Finalmente, Runaan rugió a Rayla con la ferocidad de un
león. Ella nunca lo había visto tan fiero, tan aterrador.

Se dio la vuelta y salió corriendo hacia el bosque.

Rayla se detuvo cerca de un alto roble. No sabía cuánto tiempo había corrido, sólo que nunca
había corrido tan lejos ni tan rápido.

“Lo siento, Runaan”, dijo Rayla al bosque. “Lo siento mucho, mucho”.

Se hundió contra el árbol, cerró los ojos y dejó que las lágrimas fluyeran como había dejado
correr sus pies.

Cuando no tuvo más lágrimas, se levantó y observó su entorno. El sol se pondría pronto; los
asesinos se acercarían al castillo, a una emboscada segura del ejército del castillo. Por su culpa,
la misión les costaría la vida.
A menos que…

Rayla se limpió la cara con el dorso de la mano y se encaramó a una roca escarpada. Podía
distinguir el castillo en la distancia.

El propio Runaan había dicho que ella era la más rápida de los asesinos. Nadie podía atravesar
el bosque como ella.

“Puedo arreglar esto”, dijo Rayla.

Enderezó los hombros e inclinó la cabeza. Luego saltó de la roca y corrió de cabeza hacia el
destino que había elegido.
Capitulo 5: la carta y la serpiente

Callum aún no podía creer lo que había oído decir a Viren. Había recogido sus cosas
rápidamente, pero ahora se paseaba frenéticamente por los pasillos tratando de calmarse.
¿Era posible que hubiera entendido mal?

Pero la amenaza de asesinato explicaba por qué el rey Harrow enviaba a los príncipes a la casa
de Banther en plena primavera. Debía ser cierto. Realmente había asesinos hábiles que venían
a por el rey. Para el padrastro de Callum.

De repente, Callum se dio cuenta de que no podía ir a la casa. ¿Y qué si era un chico flaco que
apenas podía blandir una espada? Todos los cuerpos que estuvieran frente al rey le ofrecerían
algo de protección. Y ya no era un bebé: tenía casi quince años y eso era lo suficientemente
mayor para luchar. Ciertamente, era demasiado mayor para huir con su hermano pequeño y
acobardarse en el edificio de la casa “sucia”. “Tengo que ser valiente”, susurró Callum para sí
mismo. “Por el rey, y por mi hermano”.

¿Pero qué pasa con Ezran? Callum tenía la sensación de que se negaría a ir a la casa de Banther
sin su hermano mayor.

Por supuesto. Esa debe ser la razón por la que el Rey Harrow los enviaba a ambos. Aunque
Ezran estaría rodeado de docenas de guardias en la casa, el rey querría que Callum lo
acompañara para que su hermano pequeño se sintiera seguro. No había otra razón para que el
rey Harrow enviara a Callum. Excepto… excepto que tal vez el rey estaba tratando de proteger
a Callum también.

Callum estaba empezando a ver el sentido del plan del rey. El rey podría concentrarse mejor si
sabía que los chicos estaban a salvo. Y la guardia de la corona era fuerte, ciertamente lo
suficiente como para tener una oportunidad de luchar contra un pequeño grupo de elfos.
Al final del pasillo, Callum llamó a la puerta de la habitación de Ezran.
“¡Vamos, Ez! Pongámonos en marcha, no hay tiempo que perder”, gritó. “Es casi el

atardecer”. No hubo respuesta.

Callum se puso de rodillas y abrió la puerta del sapo luminoso en miniatura de cebo. (El rey
Harrow había insistido en construir la diminuta puerta él mismo, aunque el carpintero real
había hecho en secreto algunos ajustes sutiles). Callum se asomó por la abertura al dormitorio
de Ezran.

Pero la habitación de Ezran estaba vacía. Su bolsa de viaje estaba tirada en el suelo, sin haber
hecho todavía la maleta.

“¡NO!” Callum golpeó la puerta con el puño en señal de frustración. Por supuesto que Ezran no
se estaba tomando el viaje en serio. Probablemente seguía charlando con los pájaros en los
jardines del palacio.

Pero entonces se le erizaron los pelos de la nuca; sintió la presencia de alguien detrás de

él. “¡Me alegro mucho de que hayas vuelto, Ez!” dijo Callum, poniéndose de pie. “Ejem.

Príncipe Callum”.

Callum se encontró frente a los hombros de un enorme guardia de aspecto serio. “Um, sí, ese
soy yo”, dijo Callum. “¿Qué pasa?”

“El rey Harrow quiere verte de nuevo”, dijo el guardia.

“¿Otra vez? ¿Para qué?” Preguntó Callum.

“No lo sé, señor. Sólo soy el mensajero”.

“¿Parecía que estaba, no sé, enfadado conmigo por algo?”

“No lo parecia”.

Callum se sintió aliviado. “bien, genial”.

“Dicho esto”, continuó el mensajero, “suele ser muy ecuánime conmigo, siempre muy
apropiado. Así que ciertamente podría estar reservando su ira hasta que te vea en
persona”.

Callum tragó saliva. ¿Podría el rey Harrow haber descubierto ya que Callum había perdido a su
hermano pequeño?

“¿Querías verme?” preguntó Callum. Asomó la cabeza tímidamente en la sala del trono, y
luego deslizó el resto de su cuerpo a través del espacio de diez pulgadas que había hecho entre
las puertas. Las grandes puertas se cerraron de golpe tras él.

El rey Harrow se volvió. Unas líneas de preocupación surcaron su

rostro. “Príncipe Callum”, dijo con gravedad.

Callum recorrió la longitud de la alfombra roja hacia su padrastro.

“Mi Rey”, dijo Callum, e hizo una corta y formal reverencia.

El rey Harrow parecía repentinamente incómodo. Extendió la mano de forma vacilante pero
tranquilizadora.

“No… por favor, relájate, Callum. No era mi intención que esto fuera tan formal”, dijo.

“Está bien”, dijo Callum. Pero se quedó con la espalda tan recta y rígida como siempre.

El rey miró los techos abovedados y se detuvo. Luego miró a los ojos de Callum y

sonrió.

“Callum, sé que no soy tu padre biológico, pero siempre he querido que te sientas cómodo a
mi lado. Somos una familia. Quiero que sepas que…” El rey respiró profundamente, con el
ceño fruncido. “Perdóname. Esto no es fácil de decir. Así que, las cosas más importantes las he
escrito”.

El rey sacó de entre sus ropas reales un pergamino y se lo entregó a Callum. Callum le dio la
vuelta al pergamino con cuidado. Llevaba el sello oficial de cera roja del rey de Katolis.

“¿Una carta para mí?” preguntó Callum.

“Sí, es una carta para ti, y sólo para tus ojos. Lo entenderás con el tiempo. Quiero que rompas
el sello cuando… Bueno, tú sabrás cuándo”. “Cuando estés muerto”, estalló Callum. “¿Crees
que no sé lo que está pasando?”

El rey Harrow dio un paso atrás, con la mandíbula desencajada por la

sorpresa. “Me he enterado de lo de los asesinos”, dijo Callum.

El rey se inclinó para mirar a Callum a los ojos y puso las manos sobre los hombros de su
hijastro. “La guerra está llena de incertidumbre, Callum”, dijo suavemente. “Espero que no
tengas que abrir esta carta, pero debemos estar preparados”.

“¿Por qué no puedes hacer algo para detener a los elfos?” preguntó Callum, al borde de las
lágrimas. “¿No puedes hacer las paces con ellos? Eres el rey”.

“No es tan sencillo”, dijo el rey Harrow.

“A mí me parece bastante sencillo”, dijo Callum, con su frustración en aumento. “Los elfos
quieren vivir. Nosotros queremos vivir. Todos están de acuerdo al menos en un punto
importante”.

El rey sonrió. Después de todo, su hijastro tenía razón. “Hay siglos de historia, generaciones de
errores y crímenes en ambos bandos. Sé que no quieres creerlo, Callum, pero yo soy
responsable de algunos de esos males. Y no se pueden olvidar sin más”.

Callum dio un paso atrás. Era difícil imaginar a su cálido y cariñoso padrastro cometiendo actos
imperdonables, pero aquí estaba admitiendo lo impensable. ¿Qué había hecho exactamente?

Callum deseaba desesperadamente tranquilizar al rey, sobre cuyos hombros recaía el peso de
las decisiones que había tomado en el pasado. Pero, ¿cómo podía decirle a este hombre, un
rey, que era hora de seguir adelante?
“He hecho cosas terribles”, dijo el rey Harrow. “Pensé que eran necesarias en ese momento.
Pero ahora tengo muchos remordimientos". "Tiene que haber una forma de arreglarlo", dijo
Callum. "Tal vez no deberías centrarte tanto en el pasado. Tal vez los humanos y los elfos
puedan encontrar una forma de avanzar juntos". "Admiro tu optimismo juvenil", dijo el rey
Harrow. "Pero es demasiado tarde. Lo que está hecho no se puede deshacer". "¡Tú eres el
rey!" Suplicó Callum. "¡Puedes hacer o deshacer cualquier cosa!" Harrow se rió amargamente.
"La gran ilusión de la infancia es que los adultos tienen todo el poder y la libertad. Pero la
verdad es lo contrario. Un niño es más libre que un rey". Callum miró con escepticismo a su
padrastro, pero sabía que el rey Harrow era el más testarudo de la historia de Katolis. Si creía
que se merecía un destino terrible, no iba a cambiar de opinión. Callum miró el pergamino. "Te
lo devolveré este fin de semana, ¿de acuerdo?", dijo. "No voy a tener que abrir esto". Buscó en
el rostro de su padrastro una señal de que tal vez, sólo tal vez, había una posibilidad de que
sobreviviera a esta noche y todo volviera a la normalidad. Pero el rey Harrow negó
estoicamente con la cabeza. "Cuida de tu hermano, Callum", dijo y se dio la vuelta. Callum
sabía que esa era su señal para marcharse. Se dirigió hacia las puertas preguntándose si sería
la última vez que vería al único padre que le quedaba. Desde el momento en que el rey Harrow
se había casado con la madre de Callum, lo había criado como si fuera su propio hijo. Y sin
embargo... Callum nunca le había dicho que le quería. Nunca le había llamado "papá" o incluso
"padrastro". Cuanto más se acercaba a la puerta, más se derrumbaban las entrañas de Callum.
No llores, no llores, se dijo a sí mismo. No podía llorar aquí, en la sala del trono; tenía que
demostrarle al rey que era valiente y fuerte. Se detuvo ante la puerta para recomponerse. No
mires atrás, no llores. De repente, Callum sintió que los fuertes brazos del rey lo envolvían.
Cerró los ojos y dejó que todo su cuerpo se relajara en el abrazo. Un sollozo escapó de su boca.
Unas cálidas lágrimas se deslizaban también por el rostro del rey. Callum rodeó al rey Harrow
con sus propios brazos y lo apretó con fuerza. Tenía que hacer que esto contara. Cuando
levantó la vista, descubrió a Viren de pie, torpemente, en la esquina de la habitación. Harrow
también se fijó en él. "¿Puedo ayudarte? Eso es un poco espeluznante, Viren", dijo el rey
Harrow. Soltó a Callum. Viren se aferraba a una cesta intrincadamente tejida, con un grupo de
soldados detrás de él. "Lo siento, no quería interrumpir tu... abrazo familiar", dijo Viren. "Se
llama abrazo, Viren", dijo el rey Harrow. Viren podía ser incómodo a veces. "Sí, por supuesto.
Mis hijos y yo también los hacemos. Cuando la ocasión lo requiere", dijo Viren. "Bien. Bueno,
veo que me has traído algo", dijo Harrow, señalando la cesta. "No es un buen día para un
picnic, Viren". "En eso estamos de acuerdo", contestó el alto mago, levantando sus negras y
rasgadas cejas. “No te preocupes, ya me iba”, dijo Callum. Volvió a mirar al rey Harrow y le
lanzó una última mirada cariñosa antes de salir por la puerta.

Viren esperó con atención a que Callum saliera antes de empezar a hablar. “Soren y los demás
han vuelto para reforzar sus defensas”, dijo Viren al rey. “Pero los elfos nos han eludido. No los
encontraremos al atardecer”.

“Me temo que nuestras fuerzas no serán suficientes”, dijo el rey Harrow, mirando por la
ventana. “He aceptado que esta noche puedo pagar el precio de nuestros errores. Los elfos
son asesinos impecables. Una vez que salga la luna, nada los detendrá”.

“Es cierto, mi rey, los elfos de luna son peligrosos, luchadores de élite. Bajo la luna llena, se
vuelven casi invisibles y son capaces de penetrar cualquier defensa”, dijo Viren. Puso su mano
en el hombro del rey. “Pero no te rindas todavía”. Acarició la cesta de mimbre. Dentro, algo
siseaba y se retorcía. “Claudia y yo hemos ideado una solución creativa”.
Los ojos del rey Harrow se entrecerraron; parecía no querer mirar en dirección a Viren.
“Llámalo como es, Viren”, dijo. “Magia oscura”.

Viren dio un paso atrás, sorprendido por el veneno en la voz del rey Harrow. “Sí”.
“He pasado años siguiendo estas ‘soluciones creativas’ tuyas. ¿Y a dónde me han

llevado?” “No entiendo tu vacilación”, dijo Viren.

“Sé que no la entiendes”, dijo el rey.

Viren pensó rápidamente. “Por supuesto que ha habido tragedias y sacrificios a lo largo de los
años, pero nunca hicimos nada que no fuera necesario. Aseguramos el reino. Y hemos salvado
muchas vidas. En ese sentido, puede haber una salida a esta situación a la que nos
enfrentamos esta noche. ¿Quieres escucharme?”

El Rey Harrow permaneció en silencio.

“Tienes razón en una cosa. Los elfos de la Luna te encontrarán, y te matarán. Pero no tienes
que ser TÚ”. Viren hizo una pausa para lograr un efecto dramático.

“Sigue adelante”, dijo el rey Harrow. “No tengo tiempo para el suspenso”.

Viren se erizó, pero continuó. “En las negras arenas del Desierto de Medianoche habita una
misteriosa serpiente llamada serpiente colmillo del alma”. Tamborileó con sus largos dedos
sobre la cesta que se retorcía. “El colmillo del alma tiene una dieta inusual. Su mordedura
consume el espíritu de su presa. En nuestro último viaje a Xadia, adquirí un ejemplar único de
esta serpiente”.

Viren colocó la cesta en el suelo y, con un movimiento de su bastón, retiró la tapa con delicada
precisión. El cuerpo de una serpiente, largo, negro y coriáceo, se enroscó alrededor del bastón
de Viren. Viren sostuvo el bastón a distancia, lleno de prudente respeto por la temible criatura.
Se vislumbró una lengua roja y unos colmillos blancos que crujían.

Luego, al retorcerse, la serpiente reveló que no tenía una, sino dos cabezas que salían de un
solo cuerpo. El monstruo de dos cabezas miró fijamente al rey Harrow y agitó la cola. El rey
Harrow dio un paso atrás.

“¡Dos cabezas, dos mordiscos, dos almas retenidas a la vez!” dijo Viren. “Y, a través de la
magia, puedo cambiar tu espíritu por otro. Los elfos de Luna encontrarán el cuerpo del rey,
pero tu espíritu sobrevivirá". Viren sonrió. Seguramente, el rey Harrow vería la sabiduría en
esta maniobra, este astuto truco. "¡No!" gritó Harrow. "¡No me esconderé en el cuerpo de otro
mientras otro muere pagando el precio de mis decisiones!" Viren sacudió la cabeza. El rey
podía ser tan testarudo. "Eso no tiene sentido, Harrow", dijo Viren. "Cientos de hombres y
mujeres están dispuestos a caer protegiéndote esta noche, ¿pero no dejas que un soldado
sacrifique su vida por ti ahora mismo?" "No es lo mismo", dijo el rey Harrow. "Prefiero morir
como rey que vivir como un cobarde". "Entonces, esto es sólo por tu orgullo", dijo Viren. "No,
ya te dije el problema, Viren". La voz del Rey Harrow se elevó con ira. "Es magia oscura".
"Ohhhh. Sí, ¿quién no tendría problemas con la magia oscura?" Viren se burló. "Es inteligente,
es brillante, es práctica. Eres demasiado terco para hacer uso de las herramientas que tienes a
tu disposición. Te salvará la vida, como ha salvado la vida de innumerables personas". "Es un
atajo", replicó el rey Harrow. "Puede que no paguemos ahora, pero al final pagaremos el
precio de la sangre". "Ahora empiezas a sonar como ella", dijo Viren con una sonrisa de
satisfacción. El rey Harrow se puso rígido al mencionar a la reina Sarai. Antes de su muerte, la
reina había albergado abundantes recelos hacia la magia oscura. "Quizá sí me parezca a ella",
dijo. "Pero, ¿y qué? La magia oscura es peligrosa. ¿Qué crees que nos ha metido en esta
situación?" "No sólo eres un cabeza hueca", continuó Viren, subiendo la voz, "eres un
desagradecido". "¿Debería estar agradecido por haber destruido ese huevo de dragón?"
preguntó el rey Harrow, con una voz cargada de sarcasmo. Juntó las manos en un simulacro de
oración. "Gracias, Viren, por iniciar esta guerra imposible de ganar. Gracias por enfadar tanto a
los dragones y a los elfos que esta noche están aquí por mi vida". Pero Viren se limitó a negar
con la cabeza. El fin justifica los medios. ¿Por qué el rey no podía entender eso? "Destruir ese
huevo salvó nuestro reino y tal vez a toda la humanidad", dijo. "¡Era sólo un huevo!" Gritó el
rey Harrow. "¡Y se habría convertido en la criatura más poderosa del mundo!" ladró Viren,
perdiendo por fin la calma. El rey Harrow pareció darse cuenta de que no conseguía nada. Se
sentó en un banco y dejó caer la cabeza entre las manos. "Lo que está hecho no puede
deshacerse", dijo Viren. Bajó el tono en señal de reconciliación. "Te estoy ofreciendo un
camino hacia adelante. ¿No lo ves? Entiendo tu malestar. No te sientes bien cambiando tu vida
por la de otro. Pero que sepas que cada uno de estos hombres y mujeres cambiaría con gusto
su vida para salvar la tuya". Viren indicó al grupo de soldados que estaban a unos metros de
distancia. Los soldados se removieron incómodos, aunque había verdad en lo que decía Viren.
El rey Harrow levantó la cabeza y escrutó la expresión del alto mago. "¿Cambiarías con gusto
tu vida, Viren?" La pregunta pilló a Viren desprevenido y, por una vez, se quedó sin palabras.
Tras unos largos segundos de silencio, empezó a tartamudear una respuesta. "Mi Rey... yo..."
Pero era demasiado tarde. "Fuera", dijo el rey Harrow. Esta vez, Viren supo que la discusión
había terminado. Volvió a meter la serpiente en la cesta, se inclinó y salió de la habitación en
silencio.

Capitulo 6

Callum salió de la sala del trono decidido a cumplir las órdenes del rey Harrow. Encontraría a
Ezran y lo convencería de ir a la casa Banther, donde ambos estarían a salvo. No sería fácil,
pero Ezran confiaba en él.

El mayor desafío sería localizar a su hermano pequeño en el vasto castillo. Su hermano tenía
una extraña habilidad para desaparecer misteriosamente en el punto A, para reaparecer
después en el punto B sin que nadie supiera cómo había llegado hasta allí. Callum recorrió los
pasillos con los oídos atentos a cualquier rasguño o arañazo en el interior de las paredes que
pudiera conducir a un niño pequeño y a su sapo brillante mascota.

Y entonces, un repentino cosquilleo sacudió los sentidos de Callum. ¿Era el arrastre de un pie
sobre las alfombras del castillo? Un leve olor a árboles húmedos pasó bajo sus fosas nasales, y
una sombra brilló en el rabillo del ojo. No se trataba de una broma de Ezran, estaba seguro de
ello. Tampoco podía ser un guardia del castillo: no eran tan escurridizos.

Callum dio un giro de 180 grados y gritó. Tal vez era Ezran, después de

todo. “¿Ez? ¿Eres tú?”

Pero no hubo respuesta. Lo intentó de nuevo.

“¿Hola?”

Algo no iba bien. Callum apoyó la espalda en una pared cercana y se acercó a la esquina donde
había visto la sombra. No podía decidir si estaba siguiendo a alguna presencia misteriosa o si
ésta le estaba siguiendo a él. Fingió doblar la esquina, girando rápidamente por donde había
venido.
“¡AH!” Callum estuvo a punto de dejar caer su mochila: ¡estaba cara a cara con una criatura
delgada y de pelo blanco de su edad! Además, parecía terriblemente dura.

“Así que…”, dijo la criatura desde debajo de su capa. “¿Qué tienes que decir en tu favor?”

Callum tragó saliva. La criatura llevaba un elegante traje negro y verde que le llegaba desde el
cuello hasta los tobillos. Los triángulos de pintura facial violeta bajo sus ojos le recordaban a
Callum los dientes de un dragón. Callum nunca había visto a un elfo de Luna en persona, pero
estaba bastante seguro de que estaba frente a uno: uno que sostenía dos inmensas y
relucientes cuchillas de plata a centímetros de su cara.

“No eres… no eres quien yo creía que eras”, balbuceó Callum, alejándose lentamente de las
cuchillas.

La elfa miró fijamente a Callum y se quitó la capucha.

“Ya está bien, humano”, dijo. Se abalanzó hacia delante, clavando una de sus espadas en el
pecho de Callum. “Si te quedas quieto y cooperas, no tendré que hacerte daño. Estoy
buscando a alguien en particular”.

“¿Ah, sí?” dijo Callum. Sus ojos se dirigieron a un par de guardias que estaban a cincuenta
metros detrás de ella. No parecían estar mirando en la dirección de Callum y éste se mostró
reacio a realizar cualquier movimiento brusco.

Intentó hacerles una señal levantando las cejas de forma salvaje.

“¿Qué estáis haciendo?”, preguntó el elfo.

“Nada”, dijo Callum. “Es que tampoco quiero que te hagan daño”. “¿De qué demonios estás
hablando?”, preguntó la elfa.

“¡A ellos!” gritó Callum y señaló a los guardias, que finalmente se fijaron en el intruso.
“¡Ayuda!”, gritó. Luego se dio la vuelta y echó a correr, dejando atrás a la elfa.

Rayla se dio la vuelta y se enfrentó a los guardias, que se acercaban a ella con sus espadas.
Pero los guardias humanos mal preparados eran poco más que una molestia para Rayla. Rayla
rebotó de pared en pared, golpeando a los guardias con sus espadas, y luego aterrizó entre
ellos.

Los guardias pensaron tontamente que la tenían acorralada. Cuando se abalanzaron sobre ella
desde ambos lados, Rayla saltó en el aire. Funcionó a la perfección: los guardias se golpearon
entre sí y cayeron inconscientes.

Al final del pasillo, Callum oyó el estruendo de una armadura y luego unos pasos ligeros detrás
de él. Subió corriendo la escalera hacia el despacho de Viren. Puede que Lord Viren no sea su
persona favorita, pero si alguien sabía cómo enfrentarse a esta extraña amenaza era él. Con un
estruendo, Callum atravesó las puertas.

“¡Alto mago! Necesito tu ayuda”, gritó.

Pero el despacho estaba vacío.

Momentos después, la elfa golpeó a Callum por detrás y lo tiró al suelo. Perdió el agarre del
pergamino del rey Harrow y éste rodó por debajo del escritorio de Viren.

“¿Qué quieres de mí?” preguntó Callum a la elfa.

“Soy una asesina”, dijo ella, asomándose a él. “Pero no tienes que morir. Siempre y cuando me
ayudes. Estoy en una misión y sólo hay dos objetivos esta noche”.

“Espera, ¿tienen que morir dos personas? ¿Para qué?” preguntó Callum. Al menos debería
haber una razón de ser detrás de un asesinato.

“Yo soy el que hace las preguntas por aquí”, dijo la elfa. “Estoy aquí por el malvado rey, y por
su hijo, el príncipe Ezra”.

“Es el príncipe Ezran”, respondió Callum con impaciencia, sin saber muy bien por qué sentía la
necesidad de corregir a un desconocido, y mucho menos a un asesino. “¿Pero por qué? No es
justo. ¿Por qué ibas a hacer daño a alguien que no ha hecho nada malo?”

El elfo no se inmutó. “Los humanos cortaron al rey de los dragones y destruyeron su único
huevo, el Príncipe Dragón”, dijo ella. “No se les negará la justicia. Tu rey y tu príncipe pagarán
por lo que los humanos han hecho”. Los ojos de Callum se llenaron de indignación. Esto estaba
muy mal. Ezran nunca haría daño a un animal, y mucho menos al huevo de uno. Pero este elfo
enloquecido claramente no podía entrar en razón. Callum sabía que sólo había una manera de
proteger a su hermano pequeño ahora. Miró al peligroso asesino a los ojos y se armó de valor.
Tenía que decir cada palabra con claridad para que el elfo creyera su mentira.

“Ya veo. Me has encontrado. Soy el príncipe Ezran”.

Rayla hizo una pausa. Ella no había esperado una admisión tan rápida. Siempre había pensado
que los humanos eran unos inmensos cobardes. “Eres muy valiente al decirme la verdad,
Príncipe Ezran. Terriblemente valiente y terriblemente estúpido”. Levantó sus espadas para
matar, para el acto que le devolvería su lugar entre los otros asesinos.

Pero al menos le debía a este joven príncipe una explicación, ¿no?

“Tengo que hacer esto”, dijo. “Lo siento. No quiero hacerlo, pero es mi deber”. “¿Por

qué?”, protestó el príncipe. “¿Quién te obliga a hacer esto? Sabes que está mal”.

“Un asesino no decide el bien y el mal. Sólo la vida y la muerte”. Rayla repitió como un loro el
mantra que Runaan había repetido tantas veces. No sabía si recitaba las palabras para
convencer al príncipe de que su destino estaba sellado, o para convencerse a sí misma de
sellarlo.

“Eso es muy inteligente, pero vamos, ¿en serio? ¿Cómo resuelve esto algo?” preguntó Callum.
Aunque estaba aterrorizado por su vida, se encontró extrañamente envalentonado para
discutir con su posible asesino.

“Esto es justicia. Los humanos nos atacaron sin provocación”, dijo el

elfo. “Entonces, ¿está bien que tú hagas lo mismo?” le espetó Callum.

“Bueno, no, no es lo mismo”, dijo ella. “Porque te estamos atacando, provocando “Entonces es
un ciclo”, dijo Callum. “Si me haces daño, alguien se vengará de los elfos. No se acabará”.

Callum sintió que sus palabras tenían poco efecto en la elfa; ella prácticamente encarnaba la
determinación. Cerró los ojos y se preparó para el final. ¿Sentiría dolor? ¿O sucedería tan
rápido que simplemente se acabaría, y luego… nada?

“¿Callum? Oye, ¿Callum?”, gritó una voz aguda. Parecía Ezran.

Callum abrió un ojo. Había una hoja muy cerca de su cara, pero estaba bastante seguro de que
aún no estaba muerto.

“¡Callum!” El susurro era más urgente ahora y parecía venir de detrás de un gran cuadro.
Callum maldijo su suerte. Este era exactamente el momento equivocado para que finalmente
localizara a su hermano, que estaba dentro de una pared, como siempre.

“Vete. Fuera”, dijo Callum, tratando de evitar que sus labios se

movieran. “He encontrado algo”, continuó Ezran.

“¿Estás hablando con ese cuadro?”, preguntó la elfa. Bajó ligeramente sus espadas.

“Uh, ¿por qué iba a hacer eso?” dijo Callum. Luego se enfrentó al cuadro y susurró en voz alta:
“No es un buen momento”.

“¿Es porque estás con una chica?” susurró Ezran a través del cuadro.

La elfa decidió claramente que algo andaba mal. Manteniendo sus ojos y sus espadas
apuntando a Callum, se acercó al cuadro, agarró el grueso marco dorado y le dio un tirón.
Lentamente, el cuadro se abrió con una bisagra oculta: ¡era una puerta secreta! Ezran estaba
de pie en la apertura de un largo y oscuro pasaje. Tenía a cebo en una mano y una tarta de
jalea en la otra.

“Chico, sal de aquí”, le gritó Callum a su hermano, aún tratando de fanfarronear. Esperaba que
Ezran captara la señal, intuyera el peligro y corriera antes de que la elfa pudiera darse cuenta.

“Callum, ¿qué está pasando?” preguntó Ezran.

Callum se tensó. El joven príncipe siempre había sido demasiado confiado.

“¿Callum? ¿Quién es Callum?”, preguntó la elfa. “Creía que eras el príncipe Ezran”, le dijo a
Callum.

Pero Callum apenas había abierto la boca cuando el rostro de la elfa se tornó de un profundo
tono púrpura.

“¡Me has mentido!”, gritó ella.

“¿Cómo puede ser eso peor que intentar matar a alguien?” replicó Callum.

Comprendiendo por fin la magnitud del peligro, Ezran engulló lo último que quedaba de la
tarta de jalea y sostuvo a cebo frente a él. Le encantaba que su mascota tuviera la oportunidad
de usar su arma secreta.

“Haz lo tuyo, amigo”, le dijo al sapo.

Ezran cerró los ojos -y esperaba que su hermano también- mientras Cebo expulsaba un
brillante destello de luz de su cuerpo. (Aunque la mayor parte del tiempo los sapos brillantes
emitían una sutil luz de ambiente, la especie gruñona había desarrollado una intensa
capacidad de destello como mecanismo de defensa para cegar a los posibles depredadores. El
destello solía utilizarse justo cuando los ojos del depredador se ensanchaban más por el
hambre). El elfo se tambaleó hacia atrás, gritando de sorpresa.

“Callum”, dijo Ezran cuando la luz se desvaneció. “Sígueme. Tengo que enseñarte algo”.
Tiró de Callum hacia el oscuro pasillo y cerró el cuadro tras ellos.

Capitulo 7: cambio de alma

Viren regresó a su despacho agarrando la cesta rellena de la serpiente inútil -la increíblemente
rara serpiente mágica e inútil de una en un millón-. Si el rey Harrow se hubiera comportado
según el plan, Viren estaría en medio de uno de sus mayores logros mágicos: explotar la
serpiente colmillo del alma de dos cabezas para canalizar el alma del rey en el cuerpo de otro.

Pero no. El rey Harrow había elegido el día de hoy para desarrollar un código moral. Había
arrojado la seguridad a los lobos y no había nada que Viren pudiera hacer al respecto. Claudia
seguía detrás de Viren, preguntándole sin cesar. Sus incesantes preguntas agobiaban a Viren,
pero éste llevaba una máscara de estoicismo frente a su hija.

“No lo entiendo”, dijo Claudia. “El hechizo de cambio salvará la vida del rey. ¿Por qué iba a
negarse?”

“El rey Harrow es un hombre de principios”, respondió Viren de manera uniforme. No

importaba que estuviera de acuerdo con Claudia; exteriormente mantendría un frente unido
con el rey Harrow.

“Quieres decir que es testarudo”, dijo Claudia, poniendo en blanco sus brillantes ojos verdes.

“Cuida tu lengua, jovencita”, dijo Viren. “Pero sí, es testarudo. Por lo general, sobre las cosas
correctas, pero sobre esto…” Se interrumpió.

“¿Estás preocupado, papá?” preguntó Claudia.

Viren colocó la cesta de mimbre en su escritorio y se inclinó sobre ella con un suspiro. Sus
intenciones eran buenas: quería proteger a su rey. Pero si el rey rechazaba la magia oscura,
Viren no veía una salida a esta amenaza. Miró fijamente el cuadro con marco dorado que
colgaba en el lugar más destacado de la habitación.
“Se te ve tan feliz en ese retrato”, dijo Claudia, percibiendo la tristeza de su padre.

En el cuadro, el rey Harrow y Viren estaban uno al lado del otro, jóvenes, fuertes y
esperanzados. El rey llevaba una armadura completa y sus rostros aún no estaban delineados
por el estrés de los últimos años y la guerra.

“Estaba feliz”, dijo Viren. “Posamos para este cuadro unos días después de la coronación del
rey Harrow. Insistió en que me pusiera a su lado para el cuadro. Porque sabía que yo estaría a
su lado a pesar de todo”.

“Y lo has hecho”, dijo Claudia.

“Hasta ahora, sí”, respondió Viren. Mientras miraba el cuadro, Viren recordó al hombre que
solía ser: un alto mago ferozmente leal y reverencial. Habían pasado muchas cosas. ¿Pero
había cambiado? ¿O seguía siendo el mismo mago que veía en el cuadro? “Tengo que estar a
su lado a través de esto también. Necesito ser el hombre que una vez creyó que era”. “¿Qué
significa eso, papá?” preguntó Claudia. El rostro de su padre se había endurecido como
siempre lo hacía cuando tomaba una decisión final e importante.

“Significa que hay una cosa más que puedo hacer para convencerlo”, dijo Viren. “Tengo una
última idea para salvar su vida”.

“Eso no suena bien, papá. ¿Qué piensas hacer exactamente?”

“Claudia, si te lo dijera, intentarías detenerme”.

“¿No significa eso que debería tratar de detenerte, entonces? Incluso sin saberlo…”

“Adiós, Claudia”, dijo Viren. Salió de la habitación, con la cesta de la serpiente bajo un brazo, y
cerró la puerta con firmeza.

La despedida le sonó a Claudia inusualmente formal y definitiva. ¿Qué pretendía su padre?

El portazo había creado una brisa, y algo crujió en el suelo cerca de los pies de Claudia. Cuando
miró hacia abajo, vio que un pergamino había salido de debajo del escritorio de su padre.

Puso un delicado dedo del pie sobre la misiva para detener su trayectoria y se agachó para
examinar el sello. Era el del rey Harrow: un grueso lacre rojo que llevaba impresas las dos
torres desiguales del castillo.

Claudia recogió el pergamino y lo guardó en uno de los muchos bolsillos ocultos de su toga,
luego miró alrededor del despacho para ver si había algo más fuera de lugar. Un horrible
cuadro que su padre guardaba de un pastor nudoso y tres ovejas adoradoras sobresalía
ligeramente de la pared. Examinó el marco y observó una sustancia pegajosa que se parecía
mucho a la huella de una mano. La olió. Claudia tiró del marco del cuadro y éste se abrió. Se
asomó a las profundidades del oscuro pasaje.

Claudia chasqueó los dedos y un largo y brillante rayo de luz brotó de su mano, iluminando el
espacio ante ella. Empezó a recorrer el camino.

“Date prisa, Callum”, gritó Ezran.

Ezran y cebo iban metros por delante de Callum, anticipando cada giro del pasadizo secreto.
Callum no podía creer lo hábil que era su hermano pequeño para navegar por los oscuros
pasadizos; el propio Callum nunca había puesto los ojos en ellos. Los túneles secretos eran
fríos y parecidos a una cripta. Las piedras sueltas y la extraña luz tenue de los cristales
brillantes hacían que los sinuosos caminos fueran aún más escalofriantes.

“¿Para qué sirven estos pasajes, Ez?” Callum jadeó mientras intentaba seguir el ritmo. “Me

encantaría contártelo todo, Callum, pero quizá no sea el momento adecuado”, dijo Ezran.

“Buen punto, sigamos avanzando”, dijo Callum.

“Además, no tengo ni idea de la mayoría de ellos”, admitió Ezran.

La voz de la elfa llamó desde detrás de ellos. “¡Sólo están empeorando las cosas para
ustedes mismos!”

“No veo cómo puede ser eso cierto”, replicó Callum.

“¡Por aquí!” gritó Ezran. Los dos derraparon hasta detenerse frente a un muro de piedra.

“¡Oh, no!” dijo Callum. “¡Es un callejón sin salida! ¿Qué hacemos ahora?” Pero Ezran parecía
sorprendentemente indiferente. "Relájate, Callum. Es hora de un rompecabezas". Le dedicó a
Callum una rápida sonrisa. Luego se volvió hacia la pared y empezó a dar golpecitos a un
patrón en algunas de las piedras sueltas del muro. Después de lo que pareció una eternidad,
dio un paso atrás. "Espera", dijo Ezran. Un momento después, el suelo bajo los chicos empezó
a gruñir y a crujir. Callum se dio cuenta de que el código había puesto en marcha algún
mecanismo y que ahora el suelo de piedra se desmenuzaba, revelando una larga escalera de
caracol que conducía a un nivel aún más bajo. Los príncipes bajaron corriendo las escaleras y,
al llegar al final, Ezran se precipitó hacia una pequeña estatua de una cabeza de unicornio. La
agarró y la giró noventa grados hacia la derecha, y luego tiró del cuerno hacia abajo como si
fuera una palanca. La palanca hizo que la escalera volviera a subir al techo rocoso. Se cerró con
un fuerte kerthunk. "¿Estás seguro de que no puede seguirnos hasta aquí abajo?" preguntó
Callum. "Seguro", dijo Ezran con una sonrisa arrogante. Se pavoneó por la habitación con las
manos en las caderas. "Tendría que presionar exactamente la combinación correcta de piedras
y rocas. Me llevó meses averiguar ese patrón. Esa elfa tendría que ser el mayor genio cerebral
de Xadia para tener siquiera una oportunidad de..." Pero antes de que Ezran pudiera terminar
su frase, se reanudó el sonido de las rocas moliendo, y el mecanismo de la escalera volvió a
ponerse en marcha. La elfa apareció al pie de la escalera, ilesa y con un aspecto bastante
orgulloso de sí misma. "¿Cómo... cómo... cómo lo has descubierto?" preguntó Ezran. Los
brazos se le habían caído a los lados en señal de asombro. "¿Por qué no te quitas esa mirada
aturdida de la cara?", dijo la elfa. "Y ya que estás, tal vez quieras limpiarte la jalea de las
manos. Esas huellas pegajosas de las manos me mostraron qué rocas presionar". Sonrió un
poco. Rayla caminó hacia los chicos, con las cuchillas bajadas ahora, observando la habitación
secreta. Las paredes de piedra estaban recubiertas de estanterías de madera desvencijadas.
Las estanterías estaban cubiertas de polvo y telarañas y de artefactos extraños y
desagradables: animales conservados en frascos, misteriosos diagramas mágicos, arañas vivas
con abdómenes inquietantemente pulsantes en terrarios. Rayla miró con horror las alas de
murciélago clavadas en la pared. No ayudaba que la habitación oliera a moho. "¿Qué es este
lugar?", dijo. "Es horripilante. ¿Es un diagrama para descuartizar a un bebé ciervo? ¿A quién
pertenecen estos huesos? Este lugar es asqueroso". Callum y Ezran siguieron los ojos de la elfa
por la habitación. Ambos se sintieron ligeramente avergonzados ante la visión, como si la elfa
hubiera descubierto un horror del que ellos mismos eran responsables. Rayla los juzgó con su
mirada. "Los humanos son terribles. Runaan tenía razón. No hay nada en los humanos que
merezca la pena perdonar. Este lugar es una abominación retorcida". El pequeño atisbo de
empatía que había desarrollado por los chicos había desaparecido. "Se acabó el tiempo", dijo,
levantando sus espadas una vez más. "Los humanos destruyeron el huevo del Príncipe Dragón.
Debe haber justicia". Callum saltó delante de Ezran. "Tendrás que pasar por encima de mí si
quieres hacerle daño". "De verdad", dijo la elfa. No parecía demasiado preocupada. Callum
podría haberse sentido insultado en otra situación. "¡Espera, por favor! Tienes que ver algo",
dijo Ezran. "No voy a caer en ningún otro de tus trucos, humano", dijo el elfo. "No hay ningún
truco", dijo Ezran. "Mira aquí". Señaló una forma oblonga cubierta por una sábana blanca y
polvorienta. "La descubriré". Con una mano, Ezran apartó rápidamente la sábana, como un
mago que realiza su gran revelación. Callum se quedó boquiabierto. El elfo parecía igualmente
sorprendido. Un huevo translúcido del tamaño de una cabeza humana brillaba y resplandecía
desde el pedestal. Sus azules, rosas, dorados y verdes iridiscentes iluminaban la terrible
habitación con un suave y mágico resplandor. "No puede ser", dijo la elfa. Miró a Callum de
forma significativa. "¿El huevo del Príncipe Dragón?" dijo Callum con asombro. "Entonces... no
fue destruido".

En el mundo de arriba, la última luz del día descendía bajo el horizonte. Con la puesta de sol, la
guardia de la corona escoltó al rey Harrow a través del patio y hasta su posición defensiva en lo
alto de su torre. Pronto saldría la luna y llegaría la muerte.

Capitulo 8

“Esto lo cambia todo”, dijo Rayla, maravillada por el brillo y el resplandor del huevo. Su enfado
se había disipado ante el hermoso objeto.

“Entonces, ¿es esto? ¿El huevo del Príncipe Dragón? ¿La causa de toda esta lucha entre elfos y
humanos?” preguntó Callum.

Rayla sacudió la cabeza con incredulidad. Se había comprometido como asesina a vengar la
destrucción del huevo, pues aunque la muerte del Rey Dragón era terrible, éste había crecido y
era poderoso y había cometido actos cuestionables por su cuenta. El huevo era inocente. Fue
su destrucción la que había encendido el fuego de la ira y el odio en los corazones de los
xadianos.

“No puedo creerlo”, dijo Rayla. “Si el huevo vive…”

“Tal vez podría detener la guerra”, terminó Callum. Rayla se arrodilló cerca del huevo,
contemplando sus brillantes colores.

“Está bien”, dijo Ezran. Pasó la mano ligeramente por la cáscara. “Puedo sentir cómo se
mueve ahí dentro. Creo que está sano”. Sonrió.

“Pero no lo entiendo”, dijo Callum. “Todo el mundo cree que el huevo fue destruido. ¿Por qué
no lo fue?”

La pregunta quedó suspendida en el aire, aunque nadie esperaba la respuesta que

llegó. “Porque mi padre lo salvó”.

Rayla se sobresaltó al oír la voz ronca. Había una humana de pie al pie de la escalera de
caracol, mirándola fijamente. Llevaba un orbe de cristal brillante en una mano y parecía
dispuesta a lanzar un hechizo en dirección al huevo. La amabilidad de Rayla se desvaneció en
un instante. No dudó en saltar hacia adelante y desenfundar sus espadas, bloqueando a la
humana del huevo.

“Dame un respiro”, dijo Rayla. “Tu padre no salvó el huevo, lo robó”.

“Eso es mentira”, dijo la humana. Se inclinó hacia delante y sus ojos se entrecerraron. “Y una
pequeña elfa no me intimida. Callum, Ezran, poneos detrás de mí. Puedo protegeros”. Claudia
tenía la mano arqueada en el aire, preparada para sacar una runa mágica.

Pero Callum no se movió. No estaba seguro de en quién confiar. Por supuesto, conocía a
Claudia desde siempre y ella nunca había intentado hacerle daño a él o a Ezran. Pero parecía
que Claudia había estado mintiendo, o al menos guardando un secreto muy importante. Por
otra parte, la elfa había admitido que estaba en el castillo para matar a Ezran.

Callum se colocó entre Claudia y la elfa. Ezran permaneció detrás de la elfa.

“Claudia” si tu padre no robó el huevo, ¿por qué está aquí en su… eh… extraña segunda
oficina?”

“Mi padre lo tomo para protegernos, Callum. Para que los elfos y los dragones no pudieran
utilizarlo”. Claudia se acercó al huevo mientras hablaba.

“¿De qué estás hablando?”, preguntó la elfa. Apuntó una hoja directamente a la frente de
Claudia. “¿Cómo podríamos usarlo?”

“No te hagas la tonta. Sabes que es un arma poderosa”, dijo Claudia con impaciencia.

“No es un arma. Es un huevo”, dijo la elfa, elevando su voz a un grito. Parecía mortalmente
ofendida por la idea de que alguien explotara el huevo de dragón.

Pero Claudia había terminado de hablar con la elfa. No tenían nada que aprender el uno del
otro; su objetivo ahora era mantener el huevo bajo control humano. “Ezran, no tengas miedo.
Camina hacia mí, y si se mueve aunque sea un centímetro…” Claudia comenzó a dibujar una
runa mágica en el aire. Era de color azul blanquecino y crepitaba y chispeaba con energía. Una
gran tempestad en el interior de la piedra primaria surgió, lista para liberar la violencia mágica
a través de la runa. “Trae esa cosa aquí, Ez”.

“No es una cosa”, interrumpió la elfa. “Tiene una madre. Y necesita volver con ella”.

“Tienes razón, quiere a su madre”, dijo Ezran, acariciando el caparazón. Al igual que esta elfa,
le molestaba que llamaran “cosa” a cualquier animal.

“Ezran, por favor, ten cuidado”, dijo Claudia.

Ezran miró a Claudia, a quien conocía de toda la vida. Luego miró a la elfa, que tenía la misión
de matarlo. Pero cuando acarició el huevo, supo que era el desconocido en quien debía
confiar. Este huevo debía ser devuelto a su madre. Era lo correcto.

“¡Sígueme!” Ezran dijo a la elfa mientras agarraba el huevo. Se dio la vuelta y corrió por un
pasillo, alejándose de Claudia. La elfa no dudó en correr tras él.

¿Debía Callum seguirlo? Todavía no estaba seguro de en quién confiar.

“No te preocupes, Callum, no golpearé a Ez”, dijo Claudia. Parecía que se estaba preparando
para soltar una poderosa ráfaga de energía mágica.
Callum se dirigió hacia el pasillo.

“FOOL…” La voz de Claudia era fuerte y dominante.

Callum se detuvo. ¿Su supuesta buena amiga acababa de llamarle tonto por preocuparse por
su propio hermano? Así fue. (Fool en inglés significa tonto)

Callum levantó el brazo y golpeó la piedra primaria de la mano de Claudia, luego pensó rápido.
Agarró una cadena de hierro oxidada que colgaba del techo y rápidamente cerró una manilla
alrededor de la muñeca de Claudia. La cadena no la retendría para siempre, pero al menos les
daría a Ezran y a la elfa -y al huevo- una ventaja.

“Callum, ¿qué estás haciendo?” Suplicó Claudia. Lo miró como si hubiera perdido la cabeza.

“Lo correcto, espero”, dijo Callum. Luego recogió la piedra primaria del suelo y corrió tras
Ezran y la elfa, gritando: “Lo siento, Claudia”, mientras corría.

“¡Uuugh!” Claudia dejó escapar un suspiro de enfado que resonó en la cámara de piedra. No
podía creer que Callum la traicionara así. Él siempre había sido un chico dulce. Tal vez estaba
confundido o bajo algún hechizo lanzado por ese elfo.

Pero no importaba. La magia oscura de Claudia era tan fuerte como la magia primaria de
cualquier elfo. Saldría de este apuro y recuperaría el huevo. Haría que su padre se sintiera
orgulloso.

Claudia miró alrededor de la habitación en busca de algo útil. Vio una vela roja, ligeramente
derretida, al alcance de su mano. Sabía que era una reliquia rara y poderosa hecha con cera de
oreja de dragón y la sangre de un fénix lunar. La mecha también era algo raro e inusual,
aunque no recordaba exactamente por qué… ¡Pero eso no importaba! Una vela así no era algo
que se usara a la ligera, pero esto era una emergencia.

Con un chasquido de dedos, Claudia encendió la mecha. En un estante cercano vio un

recipiente de madera lleno de cenizas de lobos que habían muerto bajo la luna llena, que roció
sobre la vela encendida. La llama adquirió un tono púrpura intenso y saltó al aire con una
potencia mágica. Se acercó la vela a la cara.

Claudia murmuró las palabras crípticas del hechizo con una voz profunda y gutural, y el blanco
de sus ojos comenzó a brillar con un tono púrpura. Podía sentir cómo la magia echaba raíces
en su cuerpo, retorciéndose en sus órganos. Comenzó como un lento ardor en la boca del
estómago, una burbuja palpitante e hinchada que se elevó hasta su cabeza, apoderándose de
sus ojos y su respiración.

En el momento final, exhaló la magia sobre la llama y vio cómo el humo y el fuego se
transformaban en dos lobos sombríos. Los animales de humo se alejaron por el pasaje a una
velocidad vertiginosa.

En cuanto los lobos huyeron de la habitación, Claudia se hundió en el suelo, exhausta. Era la
sensación que siempre tenía después de la magia oscura, un vacío doloroso, un vacío en su
alma. Sus ojos se desvanecieron en una profunda y vacía oscuridad. Los lobos cumplirían sus
órdenes ahora, pero cada vez que explotaba estos poderes sentía que le costaba un poco más
recuperarse.

Callum aún no había alcanzado a Ezran y al elfo, pero se estaba acercando. Sólo unos pasos
más…

Aaarrrooooooo.

Un inquietante aullido sonó detrás de Callum, y luego unos gruñidos.

Callum miró hacia atrás por encima del hombro y vio que algo se acercaba por el recodo.
¿Eran… lobos?

Si era así, no se parecían a ninguno que Callum hubiera visto nunca, oscuros como el túnel,
pero de alguna manera también brillaban en color púrpura.

“Algo nos persigue”, gritó Callum. Podía sentir el aliento caliente de las bestias a pocos metros
detrás de él.

Rayla se giró para enfrentarse a la humeante amenaza y sacó sus espadas. “sigan corriendo”,
dijo a los chicos, dispuesta a enfrentarse a cualquier hechicería que la humana llamada Claudia
les hubiera enviado. Ezran continuó por un pasaje que sabía que les llevaría a un lugar seguro,
pero entonces Callum dio un giro inesperado.

“Espera, por ahí no”, gritó Ezran.

Callum se volvió para mirar a Ezran. “¿Por qué no?”

¡Thump! Se estrelló directamente contra una pared.

“Porque es un callejón sin salida”, dijo Ezran. No pudo reprimir del todo una carcajada, incluso
con el peligro inminente.

Callum se levantó y se frotó la cabeza. La elfa estaba en el otro extremo del pasillo luchando
contra los lobos mágicos. Saltó, dio vueltas y se elevó en el aire. Apuntó perfectamente con sus
espadas y clavó ambas en el corazón de uno de los lobos.

Pero el lobo no se vio afectado. Eran sombras humeantes e incorpóreas, y las espadas no
podían tocarlas. Un lobo giró la cabeza y mordió el brazo de la elfa. El mordisco chisporroteó,
dejando marcas negras de quemaduras en su pálida piel.

“Esto es inútil”, dijo. “No puedo detenerlos; son sólo humo. Mis espadas los atraviesan”.
Retrocedió hacia los príncipes y miró desesperadamente a su alrededor en busca de una salida.
Pero estaban todos juntos en un callejón sin salida; no había ningún lugar al que huir.

Callum miró la piedra primaria que tenía en la mano y recordó el hechizo que había visto lanzar
a Claudia ese mismo día en el patio. Parecía que hacía tanto tiempo, cuando se sentaron juntos
a jugar con el peinado de Soren utilizando aquella runa de viento. La forma de la runa pasó por
la mente de Callum.

“Puede que haya algo que pueda hacer, pero no sé si podré hacerlo”, dijo Callum. ¿Qué tenían
que perder?
“¿Es un juego de adivinanzas?”, preguntó la elfa. Estaba claro que se le había acabado la
paciencia. “Sea lo que sea que tengas, hazlo”.

Los lobos gruñían con la cabeza baja. Golpeaban el suelo con los pies, preparándose para la
carga final.

Callum trató de ignorarlos mientras sostenía la piedra primaria frente a él y se concentraba en

su interior arremolinado. Entonces trazó los ángulos y las curvas de la runa del aliento del
viento y, para su sorpresa, pareció funcionar: líneas y formas brillantes aparecieron ante él en
el aire, flotando y resplandeciendo.

Ahora, ¿qué palabra había dicho Claudia? Callum luchó por un momento para recordarla y
entonces se le ocurrió.

“ASPIRO”, gritó, y sopló la runa directamente hacia los lobos que se acercaban.

Un remolino de aire salió de sus labios y envolvió a los humeantes depredadores. En cuestión
de segundos, desaparecieron en el aire. El túnel quedó en silencio.

“¡Lo hiciste, Callum!” exclamó Ezran. Miró a su hermano con nueva admiración. “Nos has
salvado”.

“Nunca mencionaste que eras un mago”, dijo la elfa, sonando impresionado. “Es un giro
interesante de los acontecimientos”.

“¿Quién, yo? En realidad no soy nada”. Callum se encogió de hombros.

“Um, acabas de hacer magia”, señaló Ezran.

“Sí, eso es lo que es un mago”, dijo la elfa. “Una persona que hace magia. Eres… un mago”.

Callum no podía creer lo que escuchaba. Después de toda una vida de ser terrible en casi todo
lo que había intentado, Callum había hecho magia, y lo había hecho bien. “Vaya”, dijo. “¡Soy
un mago! SOY UN MAGO!”

“Shhhhhhh”, dijo la elfa. “A nadie le gusta un mago ruidoso”.

“Lo siento, lo siento”, dijo Callum, bajando la voz. Luego susurró, con igual emoción pero con
mucho menos volumen: “Soy un mago”.

Callum, Ezran y la elfa respiraron un poco más tranquilos mientras recorrían los pasadizos,
aunque su alivio era leve. Habían sobrevivido a los lobos de humo, pero seguramente alguien o
algo más iría tras el huevo muy pronto. La elfa se detuvo y miró fijamente a Ezran.

“Escucha, necesito que me des el huevo. Tengo que llevarlo al tejado de inmediato”, dijo.

“¿Qué? ¿Por qué tengo que dártelo? Lo mantengo a salvo”. Ezran acercó el huevo un poco más
a su pecho.

“¿Podrías confiar en mí?”, suplicó ella, extendiendo los brazos para aliviar al príncipe del
huevo.
“Heyyyy, claro”, interrumpió Callum. “Eso tiene mucho sentido. Deberíamos confiar
totalmente en ti. Ya que nos remontamos a tiempos pasados… ¿Recuerdas aquella vez, hace
como quince minutos, cuando me perseguiste por el castillo intentando apuñalarme? Buenos
tiempos”.

Ezran miró pensativo a los ojos de la elfa. “Quiero confiar en ti. Pero ni siquiera sabemos tu
nombre”.

“Los asesinos no comparten sus nombres”, se defendió la elfa. Luego suspiró. “Puede que no
te des cuenta, pero estoy tratando de ayudarte. En cualquier momento llegarán otros. Otros
como yo. Y no serán tan comprensivos. Son mortales y decididos”.

Una mirada de comprensión pasó por el rostro del príncipe mayor. “Otros asesinos”, dijo.

“Sí, más asesinos. Más viejos y más mortíferos que yo… bueno, quizá no más mortíferos, pero
sí más viejos. Pero sólo están en una misión de venganza. Creen que este huevo fue destruido.
Si puedo mostrar el huevo a mi líder, puedo evitar que cometan un terrible error. Sólo dámelo.
Por favor”.

Pero Ezran negó con la cabeza. Aunque creía que la elfa quería ayudar, aún o confiaba del todo
en ella.

“Ezran, si quieres vivir, tienes que darme ese huevo ahora”, dijo la elfa.

“Oye, ¿lo estás amenazando otra vez?” preguntó Callum, empezando a

enfadarse. “Está bien, chicos”, dijo Ezran. “Voy a sujetar el huevo, pero los llevaré

al tejado”.

Mientras Ezran guiaba el camino, la elfa respiró profundamente. “Rayla”, dijo. “Mi nombre es
Rayla”.
Capitulo 9: el sacrificio de viren

Viren subió la escalera de caracol hasta el dormitorio del rey Harrow, con una mirada de
tranquila determinación en su pétreo rostro. Sostenía su bastón en una mano y la cesta de
mimbre en la otra. No sabía si el rey Harrow había hablado en serio cuando dijo que prefería
perder la vida antes que hacer este hechizo. Pero al haber decidido sacrificarse, Viren sintió un
gran alivio. Quizá su vida sirviera para algo.

La puerta del rey estaba fuertemente custodiada. Soren estaba en el centro, blandiendo su
espada en preparación para la llegada de los asesinos.

“¿Qué hay en la cesta, papá?” preguntó Soren.

“Algo que protegerá al rey cuando todas sus espadas hayan fallado”, dijo Viren.

Soren miró a su padre confundido. “No me preocupan mis habilidades, papá, pero no estás
inspirando precisamente confianza en el resto de la guardia del rey”. Los soldados cercanos
miraban al suelo. “Si fallan”, continuó Viren, “estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para
salvar al rey. Absolutamente cualquier cosa. Espero que lo entiendas”. Se cernió sobre Soren y
le dirigió una mirada de peso. No esperaba que Soren lo comprendiera ahora, pero esperaba
que su hijo recordara esas palabras más tarde.

Soren miró fijamente a los ojos de su padre, pero no dijo nada. Luego abrió la puerta de la
habitación del rey Harrow y dejó pasar a su padre al interior.

El rey Harrow estaba sentado en su cama con dosel, con la túnica gris extendida sobre las
sábanas y la corona a su lado. Sostenía un pequeño cuadro enmarcado en sus manos.

“No parece que haya sido hace tanto tiempo, pero me sentía tan joven entonces”, dijo el rey
Harrow, contemplando el cuadro. Bajó la cabeza con tristeza. “Era joven, y feliz, e ingenuo”.
Pronunció las últimas palabras con algo más que una pizca de amargura. Luego le hizo un gesto
a Viren para que se acercara a la cama.

“Ah, ese viejo cuadro”, dijo Viren con una sonrisa. “Una familia joven y encantadora. ¿Puedo?”
Extendió la mano y el rey Harrow le entregó el retrato. En el cuadro, un joven rey Harrow
estaba orgulloso junto a su hermosa esposa, Sarai. El brazo de él rodeaba los hombros de ella,
y Sarai acunaba al bebé Ezran en el pliegue de su codo. Su otra mano agarraba la pequeña
mano de un jovencísimo Callum, que sonreía ampliamente.

“El futuro que imaginé para nosotros…” El rey Harrow se interrumpió. “Era mucho más sencillo
que esto. Pensé que tendría la suerte de tener un reinado largo y aburrido. Ojalá pudiera
volver atrás”.

“Los tiempos eran más sencillos”, coincidió Viren. “Pero deberías saber que, como padre, sólo
has tenido éxitos. Esos chicos te quieren y te admiran. Hiciste todo lo que pudiste para
ayudarles con la muerte de Sarai". "Ciertamente lo intenté", dijo Harrow. Se había animado un
poco ante las palabras de Viren, pero luego sus hombros se desplomaron. "Mi vida ha seguido
su curso, y me merezco lo que me espera. ¿Pero Callum y Ezran? Esta noche, dejaré a esos
jóvenes sin padres. ¿Quién los guiará a través de eso?" "No tiene por qué ser así", dijo Viren en
voz baja. El rey Harrow le devolvió el cuadro a Viren. "¿Qué quieres decir?" Entonces vio que
Viren tenía la cesta a su lado. Su rostro se enrojeció de ira. "He pensado en lo que ha dicho
antes, mi rey", dijo Viren. Respiró profundamente y se preparó para hacer la última oferta.
Decir las palabras fue más difícil de lo que había pensado. "Oh, lo has pensado, ¿verdad?"
Preguntó el rey Harrow. "¿Entonces por qué has vuelto con esa abominación?" "Sí, he traído el
colmillo del alma", dijo Viren en voz baja. "Tengo una propuesta. Deja que te lo explique".
"Continúa", dijo el rey Harrow. Viren pudo notar que la mecha del rey era corta esta noche. El
tiempo se estaba acabando. Y sin embargo, le costaba ser directo. Quería simplemente ofrecer
su vida por la de Harrow, pero quería que entendiera que esto era algo más que el sacrificio de
un súbdito a su rey. Esto era personal. "Eres mi rey. Pero también eres mi amigo", comenzó.

“¿Tu amigo?” preguntó el rey Harrow, con las cejas arqueadas por la sospecha.

“Sí, mi amigo”, dijo Viren en voz baja. Sabía que, a lo largo de los años, había acudido al rey
Harrow con muchos trucos y planes ingeniosos, y percibía que incluso ahora Harrow
sospechaba un ángulo. Viren cerró los ojos y respiró profundamente. Si quería que el rey lo
entendiera, tendría que ser directo. Quería decir sencillamente que te amo y que moriré por
ti.

Viren miró al rey directamente a los ojos. “En este momento, no me dirijo a ti como mi rey.
Pienso en ti como mi hermano”. Una extraña euforia recorrió a Viren al pronunciar esas
palabras. Toda una vida de ambición y lucha no significaba nada en comparación con este
momento de sacrificio y amor.

Pero el rey Harrow no lo aceptaba.

“Ahora veo el problema”, dijo el rey Harrow. “Es que crees que eres especial. Mejor que todos
los demás. Por encima de las leyes de este reino”. Con cada palabra, la ira de Harrow
aumentaba. Cómo se atrevía Viren a venir a él en sus últimas horas y sermonearle sobre cómo
eran iguales. Golpeó con el puño uno de los postes de la cama.

“Eso no es lo que estoy tratando de comunicar”, dijo Viren. “Por favor, escucha”.
Pero había demasiadas preocupaciones arremolinándose en la cabeza del rey Harrow. “Los
asesinos van a venir a asesinarme esta noche y tú estás perdiendo el precioso tiempo que me
queda”, ladró.

“No, Harrow-“

“Basta ya”, dijo el rey Harrow. Levantó la mano para silenciar a Viren. “De hecho, si vas a
hablarme, deberías dirigirte a mí correctamente. ¿Qué tal ‘No, Su Alteza’? De hecho,
probemos con ‘Sí, Alteza’, para variar”.

La cara de Viren se puso blanca de rabia. Había venido con las mejores intenciones, preparado
para dar su vida, y el rey era demasiado terco para escuchar. Curvó un labio hacia arriba. “Oh,
¿estás seguro de que no preferirías ‘Su Alteza Real’? ¿O “Su estimada e inimitable majestad”, ¿
Tal vez? Harrow no merecía la lealtad que Viren estaba dispuesto a ofrecer.

“He tolerado tu arrogancia durante mucho tiempo”, dijo el rey Harrow, poniéndose de pie.
“Tal vez incluso la he alentado. Pero si hoy es mi último día como rey, sabrás cuál es tu
lugar”.

“¿Y dónde, exactamente, es ese lugar?” Viren exigió.

“Aquí mismo, de rodillas”, ordenó el rey Harrow, señalando el suelo. “Eres un siervo del reino
de Katolis. Eres un siervo”.
En silencio, Viren se arrodilló.

Había sido un estúpido al considerar siquiera hacer este sacrificio. El rey no lo consideraba un
hermano, ni siquiera un amigo. A los ojos del rey, él no valía nada. No era nada.

El corazón de Viren se volvió tan frío como la piedra bajo sus rodillas. Si quería desafiar a su
antiguo amigo por última vez, tendría que hacerlo esta noche.

Capitulo 10

En lo alto del cielo que se oscurecía, la luna estaba llena, brillante y deslumbrante. Rayla se
quedó muy quieta, sola en lo alto de las almenas. Cerró los ojos y escuchó la presencia de su
mentor. Su sentido de la vista no le serviría de nada esta noche, ya que Runaan emplearía sin
duda la habilidad que daba nombre a su especie: la forma de la sombra de la luna. Bajo la luna
llena, la habilidad permitía a un elfo de la Sombra Lunar cambiar su apariencia para que se
ajustara perfectamente a la luz y la sombra que lo rodeaba, haciéndolo completamente
invisible.

Rayla abrió los ojos sólo cuando estuvo segura de haber oído una suave pisada. Las nubes se
deslizaban por la luna, dejando las almenas bañadas en un brillo inquietante y difuso.

“Estás aquí. Sé que estás”, dijo. “Puedo sentir tu presencia”.

“Rayla”, respondió Runaan Aunque ella lo esperaba, la voz profunda y severa de Runaan la
sorprendió. Se materializó como si saliera del aire y se acercó a ella lentamente.

“Rayla, me has desafiado”.

Rayla se dirigió hacia él, con las manos levantadas en posición de rendición, pero con voz
urgente. “Runaan, tienes que cancelar la misión”, dijo.

“Has perdido la cabeza”, dijo Runaan. Se burló y sacudió su larga melena blanca. “Por
favor, escúchame”, suplicó Rayla. “He encontrado algo. El huevo del Príncipe Dragón”.

“Eso es imposible”, dijo Runaan. Apartó la mirada de ella.

“En lugar de destruir el huevo, el alto mago lo robó”, continuó Rayla. “Iba a utilizarlo para la
magia oscura, pero uno de los príncipes humanos lo encontró. Los príncipes están tratando de
ayudarme a devolverlo a su madre”.

“Los humanos son unos mentirosos. Esto es un truco y una trampa”, dijo Runaan. “Eres una
tonta, Rayla”.

Rayla abrió la boca para defenderse, pero otra voz se le adelantó.

“No es una tonta”, dijo Callum. Salió de detrás de la pared donde Rayla les había dejado a él y
a Ezran escondidos. No era exactamente cuando habían acordado que se revelaría, pero no
había tiempo para pensar en eso. Rayla y Runaan se volvieron hacia él. “Lo que te está
diciendo es cierto”, dijo Callum.

“Has cometido un terrible error, humano”, dijo Runaan. Sacó una flecha de su carcaj.

“¡Ez!” Callum gritó. “Muéstrale…Ezran” salió y retiró la manta del huevo iridiscente. Brillaba
con fuerza en la oscura noche. "Es... hermoso", dijo Runaan en voz baja. Se quedó quieto,
aparentemente aturdido por la majestuosidad del huevo. Bajó su arco y su flecha. Rayla vio su
oportunidad. "Runaan, ¿cómo podemos vengarnos por un acto que nunca ocurrió? Ahora que
has visto esto tienes que suspenderlo..." Runaan hizo una larga pausa. ¿Había conseguido
Rayla comunicarse con él? Pero luego sacudió la cabeza y sostuvo las ataduras de sus muñecas
frente a él. "Rayla, sabes que no funciona así. Nos atamos a nosotros mismos. Sólo hay una
forma de liberarse de este compromiso". "Runaan, por favor, eso no tiene ningún sentido",
suplicó Rayla. "Debe haber otra manera. Esto es un milagro y una oportunidad para la paz".
Runaan volvió a negar con la cabeza. "Los humanos abatieron al rey de los dragones. No se les
negará la justicia. Ahora, dame el huevo..." Runaan extendió su mano y avanzó hacia Ezran.
Rayla conocía la mirada de Runaan. Era inútil discutir ahora. Sacó sus armas y le impidió el
paso a los chicos. "¡Callum, Ezran, tomen el huevo y váyanse!" Rayla ordenó. "Pero..." Callum
comenzó a protestar. Fue el tiempo suficiente para que Runaan le lanzara una flecha
directamente a él. Se quedó helado de miedo. Pero Rayla entró en acción. Desplegó sus
espadas y aplastó el asta de la flecha en el aire “¡Vete!” Rayla repitió. “Sólo mantén ese huevo
a salvo”. Callum y Ezran corrieron por las almenas. Con ellos a salvo, Rayla dirigió toda su
concentración a Runaan, cuyo rostro estaba lleno de furia. En un instante, Runaan desactivó
un mecanismo que dividía su arma en dos partes, transformando su gran arco en dos
elegantes cuchillas.

Las nubes parecieron tomar el enfrentamiento de los elfos como una señal y se separaron una
vez más, revelando la luna llena. Runaan comenzó a transformarse y Rayla hizo lo mismo. Sus
cuerpos se volvieron casi transparentes: sombras translúcidas delineadas por un suave
resplandor verde. Rayla rara vez utilizaba su forma de Sombra Lunar y la encontraba algo
desorientadora, pero sabía que no podía permitirle a Runaan la más mínima ventaja. Levantó
sus espadas y respiró profundamente.

“No lo hagas, Rayla. Te mataré”, dijo Runaan.

“Probablemente”, respondió Rayla, negándose a retroceder. Entonces corrió hacia Runaan

mientras éste se acercaba a ella.

Sus armas chocaron en el aire. Rayla fue a por otro golpe, pero Runaan se le adelantó y se vio
obligada a ponerse a la defensiva. Bloqueó un golpe tras otro.
“Eres mejor que esto, Rayla”, dijo Runaan entre golpes.

“No, en realidad no. Has tenido unos veinte años más de entrenamiento”, dijo Rayla mientras
se alejaba de él dando una voltereta.

“No tus habilidades de lucha”, dijo Runaan. “Me refiero a tu carácter”. Lanzó un duro golpe al
torso de Rayla. Ella lo bloqueó, pero la hizo volar hacia atrás. Rayla decidió intentar usar las
palabras como armas una vez más.

“Viste el huevo, Runaan. No hay necesidad de venganza esta noche”.

De repente, Runaan dejó de atacar. Rayla volvió a preguntarse si por fin había conseguido
convencerle.

“Sólo estás tratando de entretenerme”, dijo Runaan.

Bueno, tal vez no, pensó Rayla. Es hora de cambiar de táctica. Se apoyó despreocupadamente
en una de sus espadas. “Interesante teoría, ¿Quieres discutirla?”

Runaan miró a su joven aprendiz y dobló sus espadas. “Te ríes. Pero tu comportamiento es una
traición”. Sacudió la cabeza. “Nunca creí que estuvieras condenado a ser como tus padres.
Pero mírate. Has heredado su semilla de debilidad. Tu justicia vendrá después”.

“¡No soy débil!” Rayla gritó, todo el humor desapareció de su voz. “¿Cómo te atreves a
acusarme de eso? No me parezco en nada a ellos”. Se lanzó con rabia contra él, pero ya era
demasiado tarde. Runaan se había dado la vuelta y había bajado de un salto al patio.

Rayla se enfureció. Runaan no la había matado, pero la había apuñalado justo donde más le
dolía.
Capitulo 11

Callum, Ezran y cebo dejaron que Rayla luchara contra su mentor y bajaron corriendo las
escaleras en busca de un escondite. En una esquina del patio desierto vieron un viejo carro
lleno de heno.

“Por aquí, Ez”, dijo Callum. “Esto debería funcionar”. Subió a Ezran y a cebo a la carreta y los
cubrió lo mejor que pudo. “Tienes que quedarte aquí, escondido. Mantén el huevo a salvo”.

“Sube con nosotros, Callum”, dijo Ezran.

Pero Callum negó con la cabeza y miró hacia la torre. “Iré a hablar con el rey. Cuéntale lo del
huevo”.

“Callum, ¿por qué no le llamas papá?” preguntó Ezran.

Callum sonrió. Ezran siempre se fijaba en las pequeñas cosas, incluso cuando había cosas más
grandes -mucho más grandes- en juego.

“Porque es el rey”, dijo Callum, y luego hizo una pausa. “Y porque soy su hijastro”. Miró al
suelo.

“¿Y qué?” Preguntó Ezran. “Creo que él querría que lo llamaras papá. Es decir, si quisieras”.

“No sé nada de eso”, dijo Callum. Pero sonrió a Ezran. “Lo pensaré. Ahora, quédate callado
como un ratón y enseguida vuelvo”.

Ezran esperó a que Callum saliera del alcance del oído. Luego miró a cebo y dijo: “He conocido
a más de un ratón que podía armar un escándalo si le apetecía”.

Cebo refunfuñó en señal de acuerdo. También odiaba que los humanos hicieran suposiciones
sobre los animales.
Callum se apresuró a subir las escaleras en espiral que conducían a la torre del rey, rozando a
varios guardias. Pero Soren lo interceptó en la puerta de la cámara del rey.

“Vaya, más despacio medio príncipe. El rey está muy ocupado ahora mismo. Intentando no
morir y eso”, dijo Soren.

Callum no se inmutó. “No me vas a detener, Soren”. Alcanzó la puerta, pero justo en ese
momento alguien la empujó desde dentro. Viren salió y Callum jadeó: sus ojos tenían el color
del hollín. Viren cerró la puerta tras de sí y miró a Callum. Sus ojos se desvanecieron y
volvieron a su color gris acerado habitual.

“No deberías estar aquí”, le dijo Viren a Callum.

Callum miró a su alrededor. ¿Alguien más había visto los espeluznantes ojos del alto mago?
Este hombre había robado el preciado huevo de dragón: ¿qué magia oscura había estado
haciendo en los aposentos del rey? Callum se llenó de una furia ardiente.

“Sé lo que hiciste”, dijo Callum. “Robaste el huevo del Príncipe Dragón. Lo encontramos y
nosotros lo mantenemos a salvo”.

“”¿Nosotros?” dijo Viren con una sonrisa burlona. “¿Y quién, exactamente, es ese ‘nosotros’?”

“Te crees muy intimidante”, gritó Callum. “Pero el rey te pondrá grilletes cuando se entere de
esto”.

“¿Qué te hace estar tan seguro de que no lo sabe ya?” Viren dijo uniformemente.
“Guardias, sujétenlo”.

Callum entró en pánico, pero Soren tomó la palabra.

“Pero, papá, ¿es el príncipe?” dijo Soren. Viren lanzó una fugaz mirada oscura a su hijo, que
inmediatamente retrocedió y siguió las órdenes de su padre.

“¡Háganlo!” dijo Soren. Los guardias obedecieron.

Una vez que los guardias hubieron sujetado a Callum, Viren golpeó su bastón contra el suelo.
“Ahora dime”, gritó, “¿dónde está el huevo?”.

Viren parecía estar perdiendo la calma, y Callum decidió que eso significaba que el rey
realmente no sabía lo del huevo. Se sacudió todo el miedo que sentía por el alto mago y lo
miró a los ojos. “¡Déjame ir, o llamaré al rey! Gritaré”.

“Adelante”, dijo Viren. Sabía que alguien querría gritar esta noche, y estaba preparado para
ello. Metió la mano en la bolsa de cuero que llevaba atada a la cintura y sacó una pequeña
garra negra de un gato momificado. La dobló en su propio puño y empezó a cantar mientras
sus ojos se volvían morados. La garra comenzó a transformarse en una pútrida niebla verde.

Los ojos de Callum se abrieron de par en par por el miedo. “Hel…”, empezó a gritar, pero sólo
consiguió emitir el primer sonido. La niebla verde era ahora una garra etérea. Se arremolinó en
el aire hacia la boca abierta de Callum, donde alcanzó y arrancó su voz del propio cuerpo; una
bola de luz brillante apareció en las garras de la garra fantasma. La garra llevó la voz de Callum
de vuelta a la pata momificada en el puño de Viren.

Callum siguió gritando, pero no le salió ningún sonido. Jadeó más y más fuerte para llenar sus
pulmones de aire también. La mirada de su rostro era de puro miedo.

Viren sintió que volvía a tener el control. “Pequeño mestizo insolente”, gruñó. “¡Te han
mimado y te han dado todo! Y eso te ha dejado débil e indefenso. Esta noche, tu mundo está
cambiando y no hay nada que tú ni nadie pueda hacer al respecto”. Apretó el puño con más
fuerza, maravillado por la eficacia de su sencillo truco.

En ese momento, un viento aullante sopló a través de la escalera, profundo y extraño y

extrañamente cálido. Uno a uno, los apliques y las antorchas se apagaron, dejando toda la
torre en una repentina oscuridad.

Soren se estremeció. “Están aquí”, anunció. “Defiendan las puertas”.

Fue a ponerse en posición, pero un fuerte silbido recorrió el pasillo. Soren apartó a Callum sin
pensarlo, ocupando su lugar, y ni medio segundo después, una flecha se clavó en su placa del
hombro. Callum miró a Soren con ojos incrédulos.

“Oh, déjalo”, dijo Soren. “Sólo estoy haciendo mi trabajo, medio principe”.

De repente, más flechas volaron desde todas las direcciones, y unos asesinos sombríos
saltaron de la pared al techo. No es que Soren pudiera ver mucho: los elfos eran casi invisibles
en la oscuridad. ¿Cuántos eran? Parecían moverse como espíritus y con la velocidad y la
libertad del propio viento. La pesada armadura de Soren se sintió de repente incómoda. Aun
así, él y los demás soldados hicieron lo que pudieron, balanceándose y bloqueando a los
atacantes apenas visibles.

Callum intentó gritar, pero su voz seguía atrapada en el extraño hechizo de Viren. Finalmente,
en la confusión, un guardia golpeó la mano de Viren y la garra encantada cayó al suelo. La voz
de Callum volvió a surgir en su pecho.

“¡Rey Harrow!” Callum gritó hacia la puerta del rey. Pero ahora, la entrada estaba bloqueada
por una avalancha de guardias y elfos. Las figuras sombrías estaban matando a los soldados
uno por uno. Los cuerpos se amontonaban, cada uno había dado su vida por el rey.

Por el padre de Callum.

“¡PAAAAPA!” Callum gritó.

Pero no hubo respuesta. Los únicos sonidos eran el choque de espadas y los gritos de los
heridos.

Entonces Callum escuchó una pequeña voz en la distancia.

“Calllluuum. Calllluuum. ¿Dónde estás?” Era Ezran.

Callum miró por la ventana de la torre y vio a Ezran en el patio buscándolo. ¿Pero cómo iba a
salir de la torre cuando el rey corría tanto peligro?

Callum trató de pensar en lo que el rey querría que hiciera.

“Ya voy, Ez”, llamó por la ventana.
Echó una última mirada a la puerta de la cámara del rey Harrow, y luego salió disparado hacia
la escalera de caracol. Subió las escaleras de dos en dos, intentando no mirar los cadáveres
esparcidos por el camino hacia su hermano pequeño.

“¡Callum! ¿Has hablado con papá?” preguntó Ezran, cuando Callum estuvo a salvo en el patio.
Estaban abrazados con fuerza.

Completamente sin aliento, Callum se limitó a negar con la cabeza.

De la nada, la elfa -llamada Rayla, según sabía ahora Callum- bajó de un muro. Miró a los
chicos y confesó: “No pude detenerlo”.

Callum asintió. “Lo sé. Acabo de llegar de la torre”.

Los ojos de Rayla se llenaron de preocupación. “Di la palabra y volveré a entrar en la torre
contigo”, dijo. Parecía una oferta genuina de tomar partido contra los suyos, de defender lo
que era correcto.

Callum contempló la torre en la que reinaba el caos y el caos. Luego volvió a mirar a Ezran con
sus ojos amplios e inocentes y sus brazos agarrando el huevo. Todo se sintió repentinamente
tranquilo. Repentinamente claro.

“No. Ahora depende de nosotros”, dijo Callum. “Debemos devolver este huevo. Tenemos que
mantenerlo a salvo y llevarlo a Xadia”.

“Y encontrar a su madre”, añadió Ezran.

“Si devolvemos este huevo, podríamos cambiar las cosas”, dijo Rayla. “Podríamos cambiar las
cosas”.

“Sólo nosotros tres”, dijo Callum.

Un resoplido desagradable y malhumorado interrumpió el momento de unión. Cebo miraba

fijamente a Callum, con su piel habitualmente amarilla sonrojada de un rojo intenso y
furioso.

“Quise decir los cuatro”, corrigió Callum, y cebo volvió a su habitual tono dorado. “Venga,
vamos”.

Salieron del patio, deslizándose a través de las puertas del castillo. En el puente del castillo que
llevaba al bosque, Ezran se detuvo de repente.

“Callum, ¿crees que papá estará bien?” preguntó Ezran mientras se volvían para mirar la torre
por última vez.

Callum no quería mentir a Ezran, pero tampoco quería angustiarlo aún más. Tras una larga
pausa, dijo: “Nuestro padre tiene a los mejores guardias del reino defendiéndolo”.

“Sí, es cierto”, dijo Ezran, sonando aliviado. “Sí, por supuesto que las cosas irán bien”.

Rayla miró a Callum. Ciertamente, los mejores guardias estaban defendiendo al rey Harrow.
Pero ambos sabían que eso podría no suponer ninguna diferencia.

Bajo la luna llena, las valientes mujeres y hombres de la guardia de la corona de Katolis
lucharon valientemente para proteger a su rey. Muchos dieron su vida. Pero cuando la batalla
se desvaneció al caer la noche, las puertas del balcón de la torre del rey se abrieron. Un
superviviente herido salió a trompicones y se desplomó sobre sus rodillas. Una de las ataduras
blancas de su muñeca adquirió un profundo tono carmesí, como si estuviera mágicamente
empapada de sangre. Se soltó y cayó al suelo.

Con sus últimas fuerzas, Runaan aseguró la cinta de sangre a la flecha fabricada por Ethari,
cuya cabeza estaba tallada en forma de ave de presa. Apretó el nudo, y el ojo enjoyado del ave
brilló de repente como si estuviera vivo.

“Regina draconis”, gritó mientras soltaba la flecha. La flecha voló hacia el cielo, con alas rojas y
humeantes. La flecha llevaría el mensaje de la muerte del rey por todo el continente, hasta la
reina de los dragones.

Instantes después, un puñado de guardias humanos liderados por Soren detuvo a Runaan en el
balcón. Runaan dejó caer sus armas, cerró los ojos y colocó las manos a los lados, con las
palmas hacia delante. Estaba preparado para recibir su destino.

“Acaba con esto”, dijo sin remordimientos.

“Es un placer”, dijo Soren y levantó su espada por encima de su cabeza.

“¡No, espera!” gritó Claudia. Colocó su mano entre la espada de Soren y el cuello de Runaan.
“Podemos encontrar usos más prácticos para éste. Átalo”.
Capitulo 12: una noche durmiente

Callum, Ezran y Rayla (y cebo) caminaban en silencio por el bosque. Callum pensó que éste
podría haber sido el día más largo de su vida. Había empezado como cualquier otro, con
bocetos y paradas. Ahora, vagaba por el bosque con Ezran y una elfa, intentando salvar un
huevo de dragón que el mundo entero creía destruido. Nada volvería a ser lo mismo.

Mientras Callum se perdía en el silencio, Rayla notó que una de sus ataduras se aflojaba. La
cinta blanca como la perla se tiñó de rojo sangre y se desprendió de su muñeca. Se quedó
mirando la atadura mágica con asombro y luego, instintivamente, miró hacia el cielo. Un fuerte
y audaz halcón de las sombras batía sus alas en el cielo, con un humo rojo en su camino. Rayla
ahogó un grito.

Ezran y Callum se volvieron al oír el ruido.

“¿Qué está pasando?” preguntó Callum. “¿Pasa algo malo?” Rayla se preguntó si Callum podría
ver en sus ojos que sí, que todo iba mal. A pesar del milagro del huevo, se había producido una
tragedia innecesaria y dolorosa.

Rayla se recompuso. Sus compañeros humanos habían sufrido una pérdida que les había
cambiado la vida, pero no era su trabajo decirles que su padre había muerto. “Deberíamos
parar y descansar”, dijo en su lugar. Se detuvo ante una gran roca plana y se sentó. “Es un
largo viaje hasta Xadia. Este es un lugar tan bueno como cualquier otro para descansar durante
la noche”.

Los príncipes se miraron entre sí y luego volvieron a mirar a Rayla, con caras de sorpresa.

“¿Qué, no crees que vayamos a llegar a Xadia en una sola noche, verdad?”, preguntó

ella.

“No es eso…” Dijo Callum. “Es sólo que nunca hemos dormido en el bosque, no sabemos
realmente cómo”.

“Oh, claro”, dijo Rayla. Príncipes. Ella se divertiría un poco con esto. “Es muy fácil. Sólo tienes
que coger lo que sea que lleves y usarlo como almohada y mantas. Los humanos dormís con
almohadas y mantas, ¿verdad?”.

Callum le dirigió una mirada que indicaba que no apreciaba su sarcasmo, pero él y Ezran
amontonaron sus sacos en forma de almohada y se envolvieron en sus capas de todos modos.
Se tumbaron en el duro suelo. Rayla los observaba desde su roca.

“Oye, ¿y tú? ¿No vas a dormir?” preguntó Callum.

“Dentro de un rato… todavía estoy muy despierta”, dijo Rayla.

Callum sabía cómo se sentía ella. ¿Cómo iba a dormirse con todo lo que había pasado en las
últimas horas? Visiones aterradoras de la batalla que había presenciado pasaron por su mente
mientras el viento del bosque le azotaba la cara. Los guijarros y los palos que se clavaban en su
espalda tampoco facilitaban las cosas. Pero la carga emocional del día lo había agotado más de
lo que creía; en un instante, se quedó dormido.

A unos metros de distancia, Ezran yacía en el suelo mirando con envidia a su hermano
dormido. Recogió a cebo en su capa y cerró los ojos. Imaginó que estaba de vuelta en su
dormitorio, con el fuego crepitante cerca y la almohada fresca y plumosa contra su mejilla.
Imaginó cada detalle en su mente. Ahora su padre abría la puerta y entraba para cantarle para
que se durmiera. Ezran inspiró profundamente y tarareó la canción de cuna para sí mismo.

“El Sol se ha puesto y la Luna está alta.

El bebé bosteza ampliamente con un suspiro de sueño.

El cielo se llena de estrellas que parpadean.

Los párpados del bebé comienzan a hundirse.

El Océano le da un beso de buenas noches a la Tierra.

Las olas dicen hushhh… pequeño bebé, duerme bien”.

De alguna manera, Ezran sintió como si su padre estuviera allí con él. Estaba casi seguro de
poder sentir los cálidos labios del rey presionando su frente. Y como siempre, bostezó y se fue
a dormir.

Cerca de allí, el corazón de Rayla dio un vuelco. Conocía esa melodía: su madre se la cantaba
cuando era una pequeña elfa. Miró al príncipe dormido, tan inocente, tan tranquilo. En ese
momento, supo que no seguiría adelante con el asesinato de Ezran.

La atadura de su muñeca se tensó de repente… o al menos eso creyó Rayla. ¿Era su

imaginación? ¿Simplemente una conciencia cargada de culpa que se manifestaba en un
tormento físico? Fuera cual fuera la causa, era hora de quitarse esta atadura.

Se levantó y frotó la cinta contra una corteza áspera, pero la cinta se mantuvo firme. Lo royó,
tirando con tanta fuerza que pensó que se le saldrían los dientes. Nada. La cinta volvió a
encajar en su sitio.
Rayla levantó la vista de su muñeca y miró a cebo, que también estaba despierto. De hecho, la
miraba con frialdad y dureza. Como si un sapo brillante fuera capaz de sospechar.

“¿Qué estás mirando?” susurró Rayla a cebo. “¿No sabes lo que estoy arriesgando al hacer
esto?”

Lo que el sapo luminoso -y los príncipes- no sabían era lo peligroso que era que los humanos y
una elfa viajaran juntos. Y seguramente habría grupos de búsqueda de los chicos
desaparecidos.

Rayla volvió a recostarse en su roca, pero su mente seguía demasiado llena de preocupaciones
sobre el viaje como para dejarla dormir.

Incluso si llegaban a Xadia sanos y salvos, ¿qué posibilidades había de que aceptaran a Callum
y Ezran? Incluso Runaan, que había visto el huevo de dragón de primera mano, había seguido
su camino de venganza.

Rayla volvió a tirar de la atadura de asesina que llevaba en la muñeca. ¿Sería bienvenida de
nuevo en Xadia, habiéndose aliado con la misma persona a la que se había obligado a
matar?

Se rió para sí misma. No sabía qué era más ridículo: que se hubiera aliado con un príncipe
humano -no, con dos príncipes humanos- o que Runaan, la persona en la que más confiaba en
el mundo, hubiera intentado matarla esta noche.

Sin embargo, al final no lo había hecho. Ese pensamiento era reconfortante, al menos.

Rayla miró su otra muñeca, la desnuda. Su mentor había completado su misión. ¿Había
sobrevivido mientras lo hacía?

Unas campanas sonaron en la distancia, interrumpiendo el hilo de pensamiento de Rayla. El

sonido sólo podía significar una cosa: el anuncio de la muerte del rey a los ciudadanos de
Katolis.

Rayla se revolvió, alejándose de los príncipes. Les hablaría de su padre, pero aún

no. Ahora mismo, lo único que importaba era devolver el huevo a su madre.

Capitulo 13:

Las campanas tocaron a un ritmo ceremonioso para el cortejo fúnebre del rey Harrow antes
del amanecer. Viren encabezó la marcha por las calles de Katolis, caminando lenta y
deliberadamente mientras los ciudadanos, con los ojos sombríos, salían de sus casas para
recibir la noticia del fallecimiento de su rey. La noticia se extendió rápidamente y pronto los
ciudadanos rodearon la procesión con velas, algunos llorando suavemente mientras otros
miraban en silencio. Los portadores del féretro llevaban el ataúd del rey Harrow, con cuidado
de no alterar la corona de rosas rojas que lo cubría.

Opeli, la alta clériga de Katolis, seguía de cerca a Viren. Llevaba una antorcha ornamentada
para la ceremonia en la pira funeraria. Su larga melena rubia y su juventud ocultaban un ceño
fruncido que cubría todo su rostro.

“Un funeral tan pronto es una locura”, siseó al cuello de Viren. “Nuestro pueblo siempre ha
llorado a los monarcas caídos durante siete atardeceres. Tú ni siquiera le has dado uno”.
“Comprendo tu preocupación, Opeli”, respondió Viren suavemente sin volverse. “Pero en
tiempos de crisis y guerra, debemos avanzar. No podemos tener a los ciudadanos de este reino
revolcándose en la desesperación cuando hay tanto en juego.”

“Tiempo de duelo no es lo mismo que revolcarse”, dijo Opeli, con las cejas fruncidas. “Nuestras
tradiciones dan consuelo y cierre. Apurar el proceso es un error, Viren”.

“Lo único que importa ahora es el cierre”, respondió Viren, dando por terminada la
conversación.

Condujeron la procesión a través de todo el barrio bajo, hasta un profundo cañón. La realeza
había sido enterrada en el Valle de las Tumbas durante generaciones, pero no todos los reyes
o reinas se ganaban un lugar. Enormes estatuas talladas en las rocas se alzaban sobre la fila de
personas.

Soren y Claudia caminaron uno al lado del otro pasando por las criptas y los monumentos. No
era la primera vez que veían el Valle de las Tumbas, y nunca dejó de ser impresionante. Soren
estiró los brazos por encima de la cabeza y ahogó un bostezo: el combate había terminado
hacía apenas un par de horas.

A su lado, Claudia parecía preocupada. “Mantén la cabeza alta, Soren. Esto es importante”,
susurró.

“Lo sé, ha sido una noche muy larga”, dijo él.

“Toma, bebe esto”, dijo Claudia. Sacó un frasco de su capa y vertió un poco de poción
humeante en la tapa. Se lo dio a su hermano, que lo miró con escepticismo. “¿Qué es
exactamente lo que quieres que beba?”, preguntó.

“La llamo poción caliente de la mañana’”, dijo Claudia con una sonrisa.

Soren bebió un delicado trago de la taza y sus ojos se abrieron de par en par. Se tragó el resto
de un solo trago.

“¡Está delicioso, Claudia!”, dijo. “Y me ha reanimado casi al instante”. Se estremeció un poco.

“Sírveme otro”.

Claudia rellenó la taza y Soren volvió a beber, esta vez más pensativo.

“No sólo me da energía, sino que el sabor es el adecuado. ¿Detecto notas de fruta de hueso?
Definitivamente hay algunos sabores florales”. Soren levantó la vista de su bebida para ver a
Claudia mirándole fijamente como si hubiera estado hablando una lengua xadiana
desconocida. “¿Qué? Tengo un paladar refinado”.

“Hmmm… si tú lo dices”, dijo Claudia. Tomó un sorbo y se encogió de hombros. “Sólo detecto
notas de picante y marrón”.

La procesión continuó, y finalmente se detuvo en la plataforma funeraria. Bajo las órdenes de

Viren, los soldados habían trabajado rápidamente durante la noche para levantar la pira
funeraria en el centro del valle. El cielo comenzaba a iluminarse con las primeras luces de la
mañana mientras los clérigos subían los escalones de piedra y los portadores del féretro
depositaban el cuerpo del rey. Luego, los clérigos ocuparon sus puestos en las cuatro esquinas
de la plataforma. La bandera de Katolis ondeaba ligeramente con la brisa matinal. Viren se
dirigió al frente de la multitud, se apoyó en su bastón y se dirigió a los dolientes.

“Hoy nos hemos despertado con una verdad devastadora: nuestro rey nos ha sido arrebatado.
Asesinado por las fuerzas de Xadia—viles elfos de luna”.

Los murmullos y los jadeos resonaron por todo el valle, tal y como Viren sabía que harían. Se
puso una mano sobre el corazón y continuó.

“Para mí, Harrow era más que un rey, más que nuestro mayor guerrero. Durante sus últimas
horas, me sentí profundamente conmovido cuando Harrow me llamó hermano”. Hizo una
pausa para lograr un efecto dramático. “Es con un corazón pesado que hoy lo ponemos a
descansar. Alto clérigo, es hora de encender la pira”.

Se volvió hacia Opeli y asintió, pero el alto clérigo no se movió.

“No podemos hacer esto ahora”, dijo Opeli. Mantuvo su antorcha firme. “¿Dónde están los
príncipes? Deberían estar aquí para el funeral de su padre”.

Viren sabía que Opeli sacaría ese tema. Se arrepintió de la respuesta que iba a dar, aunque
ayudó a su causa. Dado que los príncipes fueron vistos por última vez con el único elfo que
escapó, sólo podía suponer una cosa. Miró a la multitud expectante, luego cerró los ojos y
agachó la cabeza. “No hay una forma agradable de decir esto, así que lo diré simplemente. Los
príncipes han muerto”. La multitud jadeó. Matar a un rey ya era bastante horrible, ¿pero niños
inocentes? La muerte de los príncipes podría sumir al reino en el caos. ¿Quién gobernaría
ahora? ¿Quién sucedería al rey Harrow?

Viren había sospechado que esta información iba a conmocionar al pueblo. Un líder fuerte
sería un alivio para ellos ahora. No importaba quién fuera ese líder, siempre y cuando trajera
una sensación de certeza y seguridad a las temerosas turbas.

“¿Ahora entiendes, Opeli?” Viren gritó. “¿Ahora ves por qué no podemos dejar sin respuesta la
crueldad de nuestro enemigo, por qué debemos avanzar con fuerza?” Sus fosas nasales se
encendieron con impaciente indignación, y esta vez le ordenó “¡Enciende la pira!”

Pero una vez más, el alto clérigo desobedeció. Golpeó su antorcha contra la plataforma para
apagar la llama. Los otros portadores de antorchas la siguieron hasta que todos quedaron en la
oscuridad.

Viren observó cómo se apagaban las llamas. Puede que Opeli haya demostrado que tenía
algunos seguidores, pero él seguía al mando de esta ceremonia. Se volvió hacia Claudia.

“Ya sabes lo que tienes que hacer”, dijo.

Claudia asintió a su padre y destapó un pequeño frasco de cristal que llevaba en el bolsillo. Una
rara araña de espalda de ascua salió corriendo frenéticamente, con el patrón de llamas en su
abdomen brillando en la luz de la mañana. Dejó que se deslizara por sus dedos durante un
momento, mirándola con cariño como si fuera una mascota.

Pero en el momento en que la brasa llegó a su palma, Claudia la aplastó. La sangre anaranjada
de la criatura muerta se filtró entre sus dedos.

“samall odnatlas”, cantó Claudia lentamente mientras la sustancia viscosa caía por su mano.

Sus ojos brillaron con energía púrpura, y lentamente desplegó sus dedos. De la palma de la
mano salieron llamas rojas y doradas que se dirigieron al brasero más cercano de la
plataforma. El fuego se apoderó de él y saltó mágicamente de brasero en brasero y finalmente
hacia el altar. Rodeó el cuerpo del rey Harrow como un buitre que busca su presa y luego cayó
en picado sobre la pira. Un momento después, la enorme hoguera envolvió al rey.

Opeli, los portadores de antorchas y los ciudadanos vieron con horror cómo el ataúd del rey
Harrow se convertía en humo y cenizas. En cuestión de minutos, los únicos restos del rey eran
penachos oscuros que se elevaban hacia el cielo.

Viren miró a su hija con satisfacción. Luego se puso de pie frente al altar, con el ardiente fuego
bailando detrás de su cabeza como una corona de llamas.

“Cuando un gobernante de Katolis muere, guardamos luto durante siete días. Pero estamos en
guerra. Hoy debemos llorar siete veces, porque mañana habrá una coronación”.

Capitulo 14: príncipe triste

Callum se despertó en el suelo del bosque con las palmas de las manos sudadas y el corazón
palpitando en su pecho. No era un sueño: se había escapado de casa con una elfa de luna. Y no
una elfa cualquiera, sino un asesino que había entrado en el castillo para asesinar a su
hermano pequeño. ¿En qué estaba pensando?

Callum observó a Rayla a la luz de la madrugada con los ojos entreabiertos. Estaba sentada en
la misma roca en la que había estado sentada la noche anterior, afilando sus espadas. ¿Acaso
los elfos no necesitan dormir? ¿Había estado afilando esas cosas durante horas? Parecían tan
afiladas como para partir un trozo de hilo.

Callum no podía ver a Ezran, pero podía oír la respiración lenta y constante de su hermano
cerca de él. Si la elfa saliera a dar un paseo o se distrajera de alguna manera, podría despertar
a Ezran y podrían salir corriendo. Volver a casa. Encontrar seguridad en otro lugar. Entonces,
un brillante resplandor azulado llamó la atención de Callum: el huevo de dragón que asomaba
de la mochila de Ezran.

Callum suspiró. No podían volver al castillo con eso. Si había la más mínima posibilidad de que
esta elfa pudiera ayudarles a devolver el huevo a la Reina Dragón, Callum debería encontrar la
manera de colaborar con ella.

“¿Los humanos siempre duermen hasta tan tarde? ¿O es que los príncipes son especialmente
perezosos?”, dijo la elfa, rompiendo el hilo de los pensamientos de Callum.

“No lo sé”, dijo Callum. Sentía un dolor de estómago en el lugar donde debería haber estado la
comida. Se llevó las rodillas al pecho, temiendo que su estómago gruñera. No podía mostrar
debilidad, tenía que mantenerse fuerte.

CRECE.
Callum puso los ojos en blanco. ¿Se había enterado Rayla?

“¿Tu estómago está intentando hacerse pasar por tu amigo el gruñón?”,

preguntó. Cebo miró a Rayla y refunfuñó.

“Llevo mucho tiempo sin comer”, dijo Callum.

“Sí, yo también estoy sintiendo algunas punzadas de hambre”, dijo Rayla. “¿Por qué no voy a
buscar algo de comida?”

“Es muy amable por tu parte”, dijo Callum. “Estaré encantado de ayudar”. Empezó a
levantarse, pero Rayla le hizo un gesto para que se fuera.

“Serás igual de útil si te mantienes al margen por ahora”, dijo ella. “Además, es tradicional que
los magos se mantengan alejados de todo lo peligroso, como la recolección de frutas y bayas.
Volveré”. Y se fue corriendo.

Callum se encogió de hombros, contento de que le llamaran mago, aunque eso supusiera más
bromas. También se alegró de tener un rato a solas. Sacó su cuaderno de dibujo de la mochila y
empezó a dibujar, dejándose llevar por el lápiz. Había descubierto que a veces, cuando tenía
muchas cosas en la cabeza, dibujar le ayudaba a liberar los pensamientos y las preocupaciones.
Dejó que su mano trazara líneas y curvas en la página, sin pensar siquiera en lo que estaba
dibujando. Un cuarto de hora más tarde, una voz le sobresaltó.

“He vuelto”, dijo Rayla.

Callum levantó la vista. Había estado tan concentrado en su dibujo que ni siquiera se había
dado cuenta de que ella se cernía sobre él. Este comportamiento tan nebuloso no era bueno.
Tenía que ser más consciente de su entorno. Sacudió la cabeza y volvió a mirar su dibujo. Oh
no, había estado dibujando a la elfa. Pasó rápidamente la página.

“Entonces, ¿qué tienes ahí?” preguntó Callum.

Rayla le tendió un pequeño picnic de frutas y bayas.

“No te voy a mentir, Callum”, dijo. “Tenemos mejor fruta en Xadia. La selección de aquí es un
poco escasa”. Se arrodilló y colocó la fruta. “Pero me ha sorprendido gratamente que tengáis
bayas lunares en este lado del mundo”. Señaló un racimo de bayas de color rojo sangre.
“¿Moras de la luna?” Callum miró el racimo con escepticismo. “Se parecen mucho a las bayas
que llamamos bayas de la muerte. Se sabe que tienen el desagradable efecto secundario de
una muerte segura”.

“Bueno, Mago Sabio, resulta que tienes razón, pero yo también tengo razón. Las bayas de la
luna provienen exactamente del mismo arbusto que tus bayas de la muerte y parecen
idénticas a la luz del día. Pero bajo la luz de la luna, las que brillan son bayas lunares. No sólo
no son venenosas, sino que son súper nutritivas, deliciosas e incluso medicinales. Una baya es
suficiente para mantenerte lleno durante casi un día entero”.

“Vaya. Así que parecen idénticas, pero podrían matarte o salvarte”, dijo

Callum. “Exactamente. Igual que yo…” Rayla sonrió.

Los ojos de Callum se abrieron de par en par. ¿Estaba bromeando?

“El humor es una cosa que Tienen en este lado del continente, ¿verdad?” se burló

Rayla. “Ja”. Callum forzó una risa incómoda.

“De todos modos, no los toques por ahora, los clasificaremos esta noche y separaremos la
muerte segura de las golosinas sabrosas”, dijo Rayla.

“No te preocupes”, dijo Callum. Ignoró el gruñido de su estómago y volvió a su cuaderno de

dibujo. Decidió dibujar algo un poco más seguro esta vez, la piedra de Claudia. La sacó de su
bolsa, dibujó un círculo, añadió unos cuantos rayos que se bifurcaban y luego se puso a
trabajar en el sombreado de las nubes que se arremolinaban.

“Oye, ¿qué es lo que estás dibujando ahí?” Rayla se inclinó sobre el hombro de Callum. “Eres
un artista con talento”.

“Oh, en realidad no”, dijo Callum. “Yo sólo… dibujo. Es lo que hago. Dibujo cuando estoy
estresado, dibujo cuando estoy feliz. Ahora mismo, estoy tratando de dibujar esta… bola
primaria”.

“Piedra primaria”, corrigió Rayla.

“Correcto”, dijo Callum. “Contiene la esencia pura de un espíritu primario en su

interior”. “Fuente primaria”, dijo Rayla.

“Correcto”.

“¿Sabes cuáles son las seis fuentes primarias?” preguntó Rayla con suficiencia.

“Si digo que sí, ¿me vas a obligar a nombrarlas?” preguntó Callum. Se estaba cansando
un poco de este juego.

Rayla le indicó a Callum que le entregara el cuaderno de bocetos, y éste lo hizo con cautela.

“Toda la magia del mundo proviene de las seis fuentes primarias”, comenzó Rayla. “Son las
formas originales y más puras de la energía mágica”. Dibujó seis runas en la página, una por
cada fuente primaria. “El Sol, la Luna, las Estrellas, la Tierra, el Océano y…”.

Callum la miró sin comprender y Rayla golpeó la piedra en su mano.

“¡Oh! El Cielo”, dijo.

“Sí. Para lanzar un hechizo, un mago necesita magia primaria. ¿Así que ese hechizo de
respiración de viento que hiciste? Normalmente necesitarías una tormenta, o al menos una
fuerte brisa. Pero con esa piedra, tienes todo el poder del Cielo en cualquier momento y
lugar”.

“Vaya”, dijo Callum. No podía creer su suerte.

“Las piedras primarias son increíblemente raras”, dijo Rayla. “Han sido buscadas por los
archimagos más poderosos de la historia. Y ahora… de alguna manera tú tienes una”. Levantó
una ceja y le devolvió a Callum su cuaderno de bocetos.

Callum estudió los dibujos de las runas de Rayla durante un minuto. Algo le resultaba familiar…
“¡Espera! Los he visto antes”, dijo. “En la casa de Banther, la casa de invierno de nuestra
familia. Estos símbolos estaban tallados en esta pequeña… cosa cúbica. ¿Y si ese cubo es
mágico? Tenemos que ir a buscarlo”. Tomo su cuaderno de dibujo y se levantó de un salto.

“Whoa, más despacio”, dijo Rayla. “Tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos.
Huevo de dragón, terminar una guerra, ¿recuerdas todo eso?”

“Xadia está al este, ¿verdad? También lo está la casa”, dijo Callum, guardando su cuaderno de
dibujo en la bolsa. “¿No es una suerte? Podemos parar por el camino”.

“Suena genial”, dijo Rayla. “Estoy segura de que la posada no estará llena de humanos.
Humanos que te buscan y que quieren matarme. Sí”.

Callum la miró fijamente, confundido.

“Eso era el humor de nuevo”, dijo Rayla.

“Oh.” Callum se sonrojó. “Bueno, no habrá nadie allí. Es la casa de invierno. Lleva meses vacía.
Confía en mí”.

Rayla se quedó mirando a Callum con los brazos cruzados.

Callum suspiró. Tendría que argumentar más su caso. No podía creer que estuviera a punto de
admitir todo esto ante una elfa, pero supuso que no tenía mucho que perder.

“Mira… Rayla”, dijo, sintiendo el nombre aún desconocido en sus labios. “Se supone que los
príncipes son buenos en cosas. Lucha con espadas, liderazgo, montar a caballo. Pero yo
siempre he sido un poco malo en… bueno, en todo”.

Rayla dejó caer las manos a los lados. “Te escucho”.

“Así que, cuando probé ese hechizo, pensé que seguramente acabaría en llamas o cubierta de
arañas, pero funcionó. Y cuando me llamaste mago, pensé… tal vez eso es lo que se supone
que soy. Así que, si esta cosa del cubo puede ayudarme a aprender más sobre la magia, yo…”
Callum se detuvo. Rayla tenía una mirada extraña. Quizá soltar la historia de su vida no era la
mejor idea después de todo.

Cerca de allí, Ezran se removió, y Callum aprovechó la oportunidad para seguir adelante. Se
arrodilló junto a su hermano.
“Oye, Callum, he tenido un sueño raro”, dijo Ezran mientras se incorporaba. Su pelo era una
maraña de ramitas y hojas.

“No fue un sueño, Ez”, dijo Callum con suavidad. “Todo eso era real”.

“¿Estás seguro?” preguntó Ezran. “Había un hipopótamo rosa gigante, y le arranqué las orejas.
Porque estaba hecho de caramelo”.

“Eh… no, eso fue un sueño”, dijo Callum. “Pero los elfos, el huevo de dragón, los lobos de
humo… todo eso era real”.

“Luego traté de agradecer al hipopótamo por el caramelo”, continuó Ezran. “¡Pero no podía
oírme, porque me estaba comiendo sus orejas!”

Callum sacudió la cabeza. Su hermano pequeño era inteligente e imaginativo incluso en sus
sueños.
“Oye, príncipe triste”, interrumpió Rayla. “Vamos a por tu cubo”. Se había puesto la capa y
parecía lista para una misión.

“¿De verdad?” preguntó Callum.

“Sí. Pero, por favor, no más desvíos, ¿de acuerdo? O discursos sinceros”. Callum sonrió.

Luego agarró a Ezran por los hombros y miró el huevo de dragón entre ellos. “¿Preparado

para llevar a este pequeño de vuelta con su madre?”, le preguntó a Ezran. “Sí”. Ezran

sonrió.

Callum dio un último apretón a Ezran, respiró hondo y miró hacia el castillo. Probablemente
pasaría mucho tiempo antes de que volviera a ver su casa, si es que alguna vez lo hacía.

Capitulo 15: tía Amaya

Horas más tarde, Callum y Ezran caminaban detrás de Rayla, intentando seguir su ritmo.
Callum se secaba el sudor de la frente y Ezran se detenía para descansar la cabeza sobre el
huevo.

“Estoy cansado”, dijo Ezran.

“No hay descansos”, respondió Rayla. “Y menos cuando estamos en un desvío dirigido por
humanos”.

“Pero tengo mucha hambre”, dijo Ezran.

“No hay bocadillos”, dijo Rayla. Ni siquiera se dio la vuelta.

“Tengo sed”, se quejó Ezran.

“No hay bebida… Espera, en realidad, puede que tenga algo para eso”. Rayla sacó un pequeño
frasco de cristal de su cinturón. La botella estaba llena hasta el borde de líquido rojo. Rayla lo
extendió hacia Ezran. “Bébelo”, dijo.

“Oh, está bien”, dijo Ezran. “En realidad, no tengo tanta sed”.

“¿En serio? No te creo”, dijo Rayla. “Llevas todo el día quejándote”. “Es que no bebemos
tanto…” dijo Callum, señalando el líquido carmesí. Se esforzaba por ser educado y respetuoso
con otras culturas.

“¿Beber qué?” preguntó Rayla.

“Ya sabes…” Callum susurró la última palabra. “… sangre”. Apartó la mirada. “No queremos ser
groseros, pero… puedes quedártela. La sangre, quiero decir”.
Rayla miró fijamente a Callum. “Es jugo”. Le entregó el frasco a Ezran, que aún sostenía el ojo
de Callum. Ezran olió el frasco y luego tomó un sorbo.

“¿Es eso lo que los humanos creen que somos? ¿Monstruos sedientos de sangre?” preguntó
Rayla.

“Espera… ¿es eso jugo de bayas de luna?” preguntó Callum. Sintió que un rubor caliente se
deslizaba desde la parte inferior de su cuello hasta la parte superior de su frente. ¿Por qué
seguía avergonzándose delante de ella?

“Aprendes rápido”, dijo Rayla. Luego su voz se animó. “¿Qué te parece el jugo?”, le preguntó a
Ezran.

Ezran dio otro gran sorbo. “Es refrescante, saciante, energizante… ¡y picante!”.

Rayla se rió y le devolvió el frasco antes de que Ezran pudiera acabárselo todo, y comenzó a
caminar de nuevo. “Creías que los elfos bebían sangre. ¡Qué ridículo! Supongo que todos nos
hemos criado enseñándonos cosas espantosas sobre los demás. Quiero decir, siempre he oído
que los temibles humanos coméis la carne de los animales. Una locura, ¿verdad?” Se rió.

Detrás de ella, Callum y Ezran intercambiaron una mirada. Callum se llevó un dedo a los labios,
y Ezran reprimió una sonrisa incómoda.
“¡Por fin! Lo hemos conseguido”, dijo Ezran. Señaló a través de un matorral la enorme cabaña
de caza situada cerca de un ancho río. La cabaña era una estructura de madera de dos pisos en
forma de A. Tenía un aspecto extraño en esta época del año, con las ventanas tapiadas y el
tejado sin medio metro de nieve blanca. Un pequeño barco de pesca se balanceaba en el agua
cerca de un pequeño muelle.

Callum sintió una pequeña chispa en su paso ahora que estaban tan cerca, pero Rayla le agarró
el codo y le retuvo.

“¿Qué es?” preguntó Callum. “¿Ves? No hay invierno, no hay humanos en la casa de invierno”.

“Todavía no me siento bien con esto, así que hagámoslo rápido”, dijo Rayla. “Los dos esperáis
aquí. Sólo díganme dónde está la cosa del cubo, y entraré y saldré”.

“Bien”, dijo Callum. “Déjame al menos hacerte un dibujo para que sepas dónde encontrarlo”.
Sacó su cuaderno de bocetos e hizo un rápido dibujo de una de las habitaciones del piso
superior. “Esto es un dormitorio”, dijo, señalando una ventana del segundo piso. “Desde esa
habitación, entra en el vestíbulo, pasa por la armadura y la sala de juegos es la primera puerta
a la izquierda. El cubo debería estar allí, guardado en un baúl de juguetes”. Sacó la foto de su
libro y se la dio a Rayla.

“Seré rápida como un rayo”, aseguró Rayla a Callum. Salió corriendo hacia la cabaña con el
dibujo agarrado en la mano. Callum y Ezran se encontraban justo dentro de la línea de
árboles.

“¿Sabes qué es lo raro?” preguntó Ezran.

“¿Qué?” respondió Callum. Estaba viendo cómo Rayla se balanceaba hasta el segundo piso y
abría una ventana.
“Que no hay nadie aquí, ya que aquí es donde se suponía que íbamos a ir anoche. Donde papá
nos dijo que fuéramos”.

Callum hizo una mueca. ¿Cómo no había pensado en eso? “Tienes razón, Ez. Probablemente
no deberíamos haber venido aquí. Pero será rápido. Estaremos fuera de aquí antes de que
puedas decir…”

Una corneta sonó en la distancia, seguida por el golpeteo de los caballos al galope. Un grupo
de soldados se acercaba.

“¡Vamos!” Callum gritó. “¡Tenemos que entrar y avisar antes de que nos vean!”

Corrieron hacia la puerta principal de la posada, pero cuando llegaron, ésta no cedía. Se dieron
la vuelta para enfrentarse a las tropas que se acercaban.

Una legión de tres docenas de caballos se detuvo justo delante de ellos. Un jinete,
fuertemente blindado y que irradiaba confianza, desmontó. Se trataba claramente del líder.
Un casco adornado cubría la cabeza del guerrero. Callum tragó saliva cuando el soldado puso
una enorme mano en el casco y se lo quitó.

“¿Tía Amaya?” preguntó Ezran. Los ojos de Callum se abrieron de par en par.

La tía Amaya se sacudió el pelo negro azabache recortado y se lo apartó de la cara, revelando
una larga cicatriz en la mejilla. Amaya era la hermana de la madre de los príncipes. Era una
gran general y una líder intrépida, conocida en todo el reino por su brillante estrategia e
improvisación en el campo de batalla. Y lo que es más importante (en lo que respecta a sus
sobrinos), era conocida como una de las mejores cocineras de desayunos de todos los
tiempos.

Se abrazó a los chicos con un abrazo de oso que les rompió los huesos y los levantó del suelo.
Pero la tía Amaya no dijo nada a Ezran ni a Callum: había nacido sorda y se comunicaba por
señas.

El comandante Gren, asistente e intérprete de la tía Amaya, se bajó y corrió rápidamente a su

lado. Gren era joven, pecoso y un poco torpe, pero sus conocimientos del lenguaje de signos
eran impecables. Se puso de pie y se acercó a Amaya para poder ver sus manos.

“Me alegro mucho de que estés a salvo”, firmó, una vez que se soltó de los chicos. “Estás a
salvo, ¿verdad?” Gren repitió las palabras en voz alta.

“¡Muy a salvo!” dijo Callum, probablemente con demasiada fuerza. “A salvo y solo”. Pensó en
Rayla buscando el estúpido cubo y se llenó de culpa.

“Me alegro de oírlo”, firmó la tía Amaya, pero le dirigió una mirada extraña. “Recibí un
mensaje urgente de tu padre y vine tan pronto como-“ La tía Amaya se detuvo a mitad de la
firma. Miró la fachada del pabellón de caza.

“Qué raro, me pareció ver algo. ¿Alguno de ustedes ha oído algo?”,

firmó. Callum y Ezran intercambiaron una mirada nerviosa.

“¿Te refieres a un sonido?” Preguntó Ezran. “Porque, entonces… no”.

Gren tradujo rápidamente, pero Amaya ignoró a Ezran y marchó hacia la puerta principal.
Callum intentó interceder.
“Esa puerta está cerrada”, dijo Callum. “Espera aquí un minuto, y yo iré a buscar el repuesto de
la llave.”

Amaya levantó a Callum por debajo de las axilas y lo puso a un lado. Con un rápido
movimiento, dio una patada a las enormes puertas dobles. Se desprendieron de sus bisagras y
se estrellaron frente a ella, esparciendo polvo y hollín a su paso.

“No creo en las cerraduras”, dijo, y entró en el vestíbulo.

Los chicos la siguieron. Todo parecía estar en su sitio. Los trofeos de caza colgaban de las
paredes, exuberantes alfombras verdes y doradas cubrían las tablas del suelo de madera, y la
larga escalera que conducía al segundo piso tenía el mismo aspecto que en invierno.

Con el rabillo del ojo, Callum vio la sombra de Rayla en lo alto de las vigas. Rezó para que su tía
hubiera estado mirando en otra dirección. Ella estaba perfectamente inmóvil; sólo sus ojos se
movían, parpadeando por la habitación.

“Hay alguien aquí”, dijo por señas.

“¿Qué? No. ¡Debe de tratarse de algún disturbio causado por uno de sus TROPAS HUMANAS!”
gritó Callum hacia el techo, tratando de advertir a Rayla de forma no tan sutil.

“Parece que estás gritando”, le dijo Amaya a Callum. “Sabes que no sirve de nada gritar. Estoy
completamente sorda, ¿recuerdas? ¿Y por qué dices “tropas humanas” de esa manera?”

“¿Qué quieres decir?” Callum le devolvió la señal a Amaya; había aprendido bastante de las
señas a lo largo de los años. “Así es como hablo siempre cuando digo ‘tropas humanas
fuertemente armadas’”. Allí estaba Rayla, apoyada en una viga inclinada, con aspecto furioso.
Callum sabía que tenía que pensar rápidamente. Agarró a su hermano pequeño y lo empujó
delante de su tía.

“¡Tía Amaya!”, dijo y golpeó su armadura para llamar su atención.

Amaya miró a Ezran y Rayla aprovechó la oportunidad para saltar a otra viga fuera de su vista.

“Ezran tiene algo que decirte”, dijo Callum, con la esperanza de que a su hermano se le
ocurriera una distracción adecuada más rápido que a él.

“Ummmmmm”, se entretuvo Ezran. “Me he saltado el desayuno. Lo siento.”

La tía Amaya frunció el ceño. Como experta en desayunos, le ofendía que Ezran descuidara una
abundante comida matutina. Amaya había viajado por el mundo y dominado los trucos del
desayuno en todos los lugares donde había estado. Podía hacer magdalenas mejor que
cualquier panadero de Duren y escalfar huevos con yemas doradas como los granjeros de Del
Bar. Cuando la gente se saltaba el desayuno, la tía Amaya se lo tomaba como una afrenta
personal.

“¡El desayuno es la comida más importante del día!”, firmaba. “ustedes dos, marchad al
comedor y tomad asiento en la mesa grande. AHORA”.

Mientras marchaban hacia el comedor, Callum vio a Rayla balancearse desde otra viga y
aterrizar ligeramente en el pasillo del segundo piso. “Bien jugado con el desayuno”, susurró
Callum a Ezran.
Callum se miró las manos con nerviosismo mientras la tía Amaya hurgaba en la despensa,
abriendo armarios y cajones, sacando utensilios de cocina y, en general, armando jaleo.
Cuando irrumpió en el comedor, llevaba en la mano varias barras de pan y una amplia sonrisa.
Gren la siguió rápidamente.

“Bueno, la mala noticia es que este pan está tan rancio… que es apto para armas”, firmó
Amaya. Golpeó una hogaza sobre la mesa con tanta fuerza que los príncipes saltaron. Amaya
se rió.

“Entonces, ¿cuál es la buena noticia?” preguntó Ezran.

“Cuanto más duro sea el pan, mayor será la victoria cuando consiga mi receta perfecta para el
Pan Perdido de la Tía Amaya”, firmó. “Gren, ve a buscar los ingredientes de las raciones de
viaje. Ya sabes lo que necesito”.

“Por supuesto, huevos, leche, sal y…”, dijo Gren.

Pero antes de que pudiera continuar, Amaya levantó la mano para detenerlo. “Oh, claro.

Casi digo tu ingrediente secreto en voz alta”, dijo Gren. “Tendré más cuidado”.

Cuando Gren se fue, Amaya se sentó con los chicos y empezó a hacer señas. Callum tradujo
para Ezran.
“La tía Amaya dice que ayer recibió un mensaje de nuestro padre”, dijo Callum. Por primera
vez en veinticuatro horas, recordó la carta que el rey Harrow le había entregado en la sala del
trono. Buscó el pergamino en su bolsillo, pero ya no estaba. Callum tragó saliva. El rey Harrow
había hecho un gran esfuerzo por darle la carta y, de alguna manera, la había perdido.

“¿Qué pasa?” firmó Amaya.

Callum negó con la cabeza. “Nada”, firmó.

Amaya parecía dudosa, pero le pasó a Callum la carta que había recibido y le hizo una señal
para que la leyera en voz alta.

“General, el castillo está amenazado. Los asesinos se han infiltrado en el reino. Elfos de luna”.
Al oír “elfos de luna”, Callum levantó la vista: la tía Amaya fruncía el ceño y negaba con la
cabeza.

“Son de la peor clase”, firmó.

“ No traigan sus fuerzas al castillo“, continuó Callum. “Aunque sé que pensarán que estoy loco,
sus órdenes son dirigirse inmediatamente a la casa de Banther. Callum y Ezran estarán allí.
Sobre todo, procura que mis hijos estén a salvo”. “Callum dejó la carta. Se sentía bien que el
rey lo hubiera llamado hijo suyo.

“Y por eso estoy aquí”, firmó. “Para garantizar su seguridad. ¿Por qué no subís a jugar mientras
yo preparo el desayuno?"

Media hora más tarde, los chicos podían oler el dulce y azucarado aroma que salía de la cocina
y llegaba a su habitación.
“No puedo esperar a esta comida”, dijo Ezran. “Pero creo que después de comer, deberíamos
contarle todo a la tía Amaya. Lo del huevo de dragón y lo de Rayla”.

Callum negó con la cabeza. “Ella nunca lo entenderá, Ez. Los elfos y los humanos no se llevan
bien, y eso no va a cambiar porque algunos niños piensen que debería. Quiero decir, mira con
lo que estás jugando”.

Ezran miró la figurita que tenía en la mano. Era un elfo, pero no lo era. No se parecía en nada a
Rayla. Sus cuernos eran desproporcionadamente grandes y sus manos de cuatro dedos
estaban extrañamente retorcidas. Tenía una sonrisa de enfado en la cara. El juguete era
monstruoso.

Ezran suspiró. Quizá Callum tenía razón. Pero ahora apenas podía pensar con claridad, tenía
mucha hambre.

“¡Pan perdido para príncipes perdidos! Vengan a buscarlo!” gritó Gren desde abajo.

Ezran y Callum bajaron las escaleras a toda prisa, sonriendo al pasar junto a la tía Amaya, que
subía.
Capitulo 16

Mientras tanto, Rayla se movió por la casa, esquivando con éxito las numerosas tropas
humanas que investigaban el edificio. Una vez que la sala de juegos fue registrada y marcada
como despejada, se deslizó en ella silenciosa como un gato y cerró la puerta tras de sí.

Rayla consultó el dibujo de Callum, que era notablemente realista. No había nada fuera de
lugar.

“Bueno, no está mal”, se dijo Rayla. “Conseguir el cubo debería ser bastante fácil con este
dibujo, ahora que he eludido a esos guardias idiotas”.

Encontró el pequeño cofre del tesoro que había mencionado Callum y vació su contenido
sobre una mesa. Cayó un manojo de llaves viejas… y un cubo con una runa diferente en cada
lado.

“Huh”, dijo Rayla. Nunca había visto nada parecido al cubo. Pero antes de poder examinarlo,
sintió un cálido aliento en su cuello. Se dio la vuelta justo cuando un enorme escudo cayó
sobre ella.

El entrenamiento de Rayla se puso en marcha y se alejó de su atacante dando una voltereta

hacia atrás. Sin embargo, apenas tuvo tiempo de sacar sus espadas; el soldado -era esa general
que parecía estar relacionada con los príncipes- volvió a correr hacia ella con el enorme
escudo.

Rayla se defendió de un golpe tras otro, sin poder creer que la guerrera manejara aquella
pesada e incómoda arma con tanta gracia. El escudo era tan sólido que hacía que las hojas de
mariposa de Rayla parecieran juguetes. Y los reflejos de la general eran más rápidos de lo que
ella creía que eran los de los humanos. Tan rápido, de hecho, que le quitó una de las espadas a
Rayla de la mano.