Culpa (emoci�n)

Escultura del Jard�n bot�nico de Glasgow, Reino Unido

La culpa es la experiencia disf�rica que se siente al romper las reglas culturales
(tanto religiosas, como pol�ticas, familiares, de un grupo de pertenencia, etc), o
por el pensamiento de cometer dicha transgresi�n.1?

�ndice
1 Psicolog�a
1.1 Defensas
2 Culpa colectiva
3 Comparaci�n con la verg�enza
4 Referencias
5 Notas
6 Enlaces externos
Psicolog�a
La culpa es un factor importante en la perpetuaci�n de s�ntomas del trastorno
obsesivo compulsivo.2? Tanto en lenguaje especializado, como en el de uso
ordinario, la culpa es un estado afectivo en el que la persona experimenta
conflicto por haber hecho algo que cree no debi� haber cometido (o de manera
contraria, por no haber hecho algo que la persona cree debi� hacer). Esto da origen
a un sentimiento dif�cil de disipar impulsado por la conciencia. Sigmund Freud
describi� esto como el resultado de una pelea entre el ego y el superego. Freud
rechazaba el rol de Dios como castigador en tiempos de enfermedad o de premiador en
tiempos de bonanza. As�, al remover una causa de culpa de sus pacientes, describ�a
otra, la fuerza del inconsciente del individuo que contribuye a la enfermedad.
Freud lleg� a considerar que �el obst�culo de un sentido inconsciente de culpa [�]
es el m�s poderoso de todos los que se tienen para llegar a la recuperaci�n�.3?
Para su posterior explicador, Jacques Lacan, la culpa es el acompa�ante inevitable
del sujeto significante quien da cuenta de la normalidad en la forma del orden
simb�lico.4?

Alice Miller afirma que �mucha gente sufre todas sus vidas por este opresivo
sentimiento de culpa, el sentimiento de no haber vivido a la altura de las
expectativas de sus padres [...] ning�n argumento puede superar estos sentimientos
de culpa, pues estos tienen sus inicios en los per�odos m�s tempranos de la vida, y
es de este hecho del que derivan su intensidad.�5? Esto puede estar ligado a lo que
Les Parrott ha llamado �la enfermedad de la falsa culpa[...] en cuya ra�z est� la
idea de que lo que sientes debe ser real. Si sientes culpa, �debes ser culpable!"6?

El fil�sofo Martin Buber subray� la diferencia entre la noci�n freudiana de culpa,

basada en conflictos internos, y la culpa existencial, basada en da�os reales
ocasionados a otros.7?

La culpa es asociada com�nmente con la ansiedad. En estados de man�a, de acuerdo a

Otto Fenichel, el paciente logra aplicar a la culpa el �mecanismo de defensa de la
negaci�n por sobrecompensaci�n [...] recreando el ser una persona sin sentimientos
de culpa�.8?

Defensas
Una de las mejores defensas contra la culpa nace del reconocimiento de su origen
opresor: El poderoso castiga al desobediente produci�ndole males que dependen en su
gravedad del poder del poderoso y de su estado de �nimo, no de lo que haya hecho el
desobediente. El castigo asusta pero no educa. El poderoso se ahorra polic�as que
descubran al desobediente y carceleros que lo castiguen cuando mete en la cabeza de
los oprimidos la idea de culpa, sentimiento malsano. Una cosa es la conciencia de
haber errado, de haber actuado mal y la disposici�n a corregir y a reparar y otra
muy distinta el sentimiento de culpa por la cual uno debe ser castigado. Esta
versi�n no es f�cilmente aceptada por las creencias religiosas en una Soberbia
Buena, del todopoderoso y una Soberbia Mala, de Satan�s el desobediente.

Las defensas contra la culpa se pueden convertir en un aspecto primordial en la

personalidad del individuo.9? Existen m�ltiples m�todos que se pueden utilizar para
evadir la culpa. Estos incluyen:

La represi�n es usada usualmente por el superego y el ego contra los impulsos

instintivos, pero en ocasiones es empleada contra el superego/conciencia misma.10?
Si la defensa falla, entonces (en un regreso de lo reprimido) la persona puede
sentirse culpable a�os despu�s por acciones cometidas a la ligera en el pasado.11?
La proyecci�n es otro mecanismo de defensa con amplias aplicaciones. Puede tomar la
forma de culpar a la v�ctima: la v�ctima del accidente de alguien m�s o de la mala
suerte puede ser sujeta a cr�ticas, siendo la teor�a que la v�ctima tiene la culpa
por haber atra�do la hostilidad de otra persona.12? De manera alternativa, no la
culpa, sino la agencia condenatoria, podr�an estar siendo proyectadas en otras
personas, con la esperanza de que las acciones propias sean vistas de manera m�s
favorable que en la propia conciencia (un proceso que raya en ideas de
referencia).13?
Culpa colectiva
La culpa colectiva (o culpa grupal) es la reacci�n desagradable y a menudo
emocional que se produce en un grupo de individuos cuando se percibe que el grupo
da�� ileg�timamente a miembros de otro grupo. A menudo es el resultado de
"compartir una identidad social con otros cuyas acciones representan una amenaza
para la positividad de esa identidad". Para que un individuo experimente culpa
colectiva, debe identificarse como parte del grupo. "Esto produce un cambio de
percepci�n de pensar en uno mismo en t�rminos de 'yo' a 'nosotros'.�14?

Comparaci�n con la verg�enza

La culpa y la verg�enza son dos conceptos estrechamente relacionados, pero tienen
diferencias clave que no deben pasarse por alto.15? La antrop�loga cultural Ruth
Benedict describe la verg�enza como el resultado de una violaci�n de los valores
culturales o sociales, mientras que la culpa surge internamente cuando se viola la
moral personal. En pocas palabras, la principal diferencia entre la verg�enza y la
culpa es la fuente que crea la emoci�n. La verg�enza surge de una percepci�n
negativa real o imaginaria proveniente de otros y la culpa surge de una percepci�n
negativa de los propios pensamientos o acciones.16?

La psicoanalista Helen Block Lewis afirm� que, "La experiencia de la verg�enza

tiene que ver directamente con el yo, que es el foco de la evaluaci�n. En la culpa,
el yo no es el objeto central de la evaluaci�n negativa, sino que lo hecho es el
foco."17? Un individuo a�n puede poseer una percepci�n positiva de s� mismo y al
mismo tiempo sentirse culpable por ciertas acciones o pensamientos en los que
particip�. Contrariamente a la culpa, la verg�enza tiene un enfoque m�s inclusivo
en el individuo como un todo. Las ideas de Fossum y Mason describen claramente esta
idea en su libro Facing Shame. Afirman que "Mientras que la culpa es un sentimiento
doloroso de arrepentimiento y responsabilidad por las propias acciones, la
verg�enza es un sentimiento doloroso sobre uno mismo como persona".18?

La verg�enza casi se puede describir como mirarte a ti mismo desfavorablemente a

trav�s de los ojos de los dem�s. La psiquiatra Judith Lewis Herman retrata esta
idea al afirmar que "la verg�enza es un estado de autoconciencia aguda en el que el
yo est� 'dividido', imagin�ndose el yo a los ojos del otro; por el contrario, en la
culpa el yo est� unificado".19? Tanto la verg�enza como la culpa est�n directamente
relacionadas con la autopercepci�n, solo la verg�enza hace que el individuo se d�
cuenta de las creencias culturales y sociales de los dem�s.

Paul Gilbert habla sobre el poderoso control que la verg�enza puede tener sobre
alguien en su art�culo 'Evoluci�n, roles sociales y las diferencias en la verg�enza
y la culpa'. �l dice que "el miedo a la verg�enza y al rid�culo puede ser tan
fuerte que las personas corren el riesgo de sufrir lesiones f�sicas graves o
incluso la muerte para evitarlo. Una de las razones de esto es que la verg�enza
puede indicar un da�o grave a la aceptaci�n social y una ruptura en una variedad de
de las relaciones sociales. La ra�z evolutiva de la verg�enza est� en un sistema de
amenaza social centrado en uno mismo relacionado con el comportamiento competitivo
y la necesidad de demostrar que uno mismo es aceptable/deseable para los dem�s."20?
La culpa, por otro lado, evolucion� desde un lugar de cuidado y evitaci�n de
cualquier acto que da�e a otros.