La teoría antropológica del evolucionismo Social desarrollada por el abogado y

antropólogo norteamericano Lewis Henry Morgan plantea que las sociedades

atraviesan por diferentes momentos evolutivos, partiendo del salvajismo a un
estado intermedio de la barbarie y posteriormente la civilización. Morgan señala
de que el objeto de la antropología va a consistir en explicar el por qué las
sociedades son diferentes, sin embargo, este lo hace a partir de establecer una
línea de desarrollo evolutivo por el cual pasan toda las sociedades, algunas de
ellas quedando al “principio” de esa línea evolutiva, otras se han quedado a la
“mitad” de esa línea evolutiva y otras se han quedado al “final” o han alcanzado
la cúspide de esa línea evolutiva, es decir, visto en la perspectiva de Morgan,
significaría que las sociedades avanzan de simples a complejas o de primitivas
a civilizadas. Y, no solamente estableció una la línea del desarrollo evolutivo de
las sociedades sino que desarrolló todo un programa de investigación metódico
catalogado en siete apartados:
El punto número uno trataba fundamentalmente de examinar las formas de
subsistencia de las sociedades. A partir de este elemento Morgan define si
una sociedad es primitiva es salvaje, bárbara o es civilizada.
El segundo elemento tiene que ver con las formas de gobierno
El tercer elemento que para Morgan es importante investigar es el desarrollo de
lenguaje pero él no lo toma como objeto de estudio.
El cuarto elemento es la familia y que según Morgan evolucionan según los
sistemas de consanguinidad y afinidad.
El quinto elemento, la religión que, según Morgan, es importante pero que no
es objeto de estudio de su investigación.
El sexto punto es la vida de hogar y la arquitectura, relacionada con el
desarrollo de la familia y el plan de la vida doméstica
Finalmente, el séptimo elemento es la propiedad, el estudio de la propiedad y
de cómo la misma apareció a partir de los inventos que se produjeron en el
salvajismo y que se fue consolidando a partir de la barbarie y la civilización
básicamente se funda en el control y el destino de la propiedad.

Morgan establece que existen periodos étnicos por los cuales la sociedad
atraviesa de situaciones más simples a más complejas. Iniciando con el
salvajismo, la infancia, la etapa inicial de la humanidad; la segunda etapa es la
barbarie y finalmente la civilización. Este elemento de considerar que las
sociedades van de lo simple a lo complejo, de lo inferior a lo superior le hace
ganar a Morgan la denominación de evolucionista social, además, creía que no
se trataba solamente de un momento de atravesar fases sino que estaba
implícita la idea del progreso social, es decir, que las sociedades progresaban y
acumulaban estos progresos y daban saltos que permitían avanzar de un tipo
de sociedad a otro tipo de sociedad que, efectivamente, en la lectura y en la
concepción de Morgan no se detendrían en la civilización sino que podrían
seguir avanzando en otros tipos de sociedad mucho más avanzadas. Nosotros
nos encontraos en la etapa de la civilización pero bien esta línea interpretativa
de la historia humana y del desarrollo de la sociedad humana (según Morgan)
tiene diferentes estadios, por ejemplo:
En el salvajismo vamos a encontrar tres estadios concretos del desarrollo
social: el primer estadio tiene que ver con el estadio inferior del salvajismo
donde básicamente este periodo comienza con la infancia del hombre y puede
darse por terminado con la adquisición de una subsistencia en base al pescado
y el conocimiento del uso del fuego. Acá en esta etapa, el hombre vivía en su
morada originaria muy restringida, subsistía en base a frutas nueces y le
corresponde este periodo el comienzo de la palabra articulada. No hay
ejemplos de tribus en la humanidad en estas condiciones que hayan llegado al
periodo histórico (no presente o que hayan sobrevivido digamos a la
colonización de la civilización).
El estado medio del salvajismo, comienza con la adquisición de una
subsistencia en base a pescado y el conocimiento del uso del fuego y terminó
con la invención del arco y la flecha. Mientras perduraba en esta condición el
hombre se diseminó desde su morada originaria por la mayor parte de la tierra
desde las tribus que todavía existen, se coloca por ejemplo en el espacio medio
del salvajismo a los australianos y a los polinesios. El estadio superior del
salvajismo comenzaría con la invención del arco y la flecha y termina con la
invención del arte de la alfarería.
El estado inferior de la barbarie, el periodo de la de la barbarie comienza con
la alfarería y es una etapa en la que básicamente se empieza con la
domesticación de los animales, la producción del maíz, el uso de las plantas y
el riego, y juntamente con el uso del Adobe y la piedra. El estado medio de la
barbarie se da cuando ya las sociedades empiezan a fundir el hierro mineral.
El estado superior de la barbarie es un estado que comienza con el trabajo
del hierro y terminó con la invención de un alfabeto fonético, además del uso de
la escritura en la composición literaria. Aquí comienza la “civilización”, para
Morgan, este estado superior se encuentran, por ejemplo, las sociedades, las
civilizaciones previas a la fundación de Roma, las tribus germánicas de la
época de César, etcétera.
Finalmente, el estadio de la civilización, es el período actual pero comienza
como ya se ha dicho con el uso del alfabeto fonético y la producción de
registros literarios, y se divide en la civilización antigua y la civilización
moderna. Es importante considerar en este punto que nosotros nos
encontramos en la etapa de la civilización, considerando a Morgan, ha
desarrollado los estadios de la civilización pero a su vez ha dividido la
civilización antigua y las clásicas romana, griega y egipcia, es decir las
sociedades presentes y actuales, para Morgan, se diferencian porque se
encuentran en diferentes momentos de la escala evolutiva de la sociedad, es
decir, pueden haber por ejemplo, al momento del descubrimiento de América
cuando Cristóbal Colón llegó al continente americano ya las civilizaciones
europeas tenían todo el rasgo de ser civilizaciones en el sentido neto de la
palabra pero las sociedades andinas (por ejemplo) la sociedad Quechua, la
sociedad Aymara no conocían el uso de la escritura, por lo tanto, eran
directamente ubicadas en el estadio medio de la barbarie. Eran sociedades
bárbaras porque eran diferentes a las civilizaciones europeas, es decir, la
explicación de por qué somos diferentes estaba dada por el criterio básico de
que algunas sociedades habían evolucionado más y otras habían evolucionado
menos, es decir, se había producido un desarrollo desigual de las formas
sociales existentes en la tierra y eso era lo que para Morgan establecía el por
qué éramos tan distintos, tan diferentes. Ademas agrega, todas las sociedades
llegarían a la civilización inevitablemente porque es la forma en como la
sociedad está abordando su subsistencia, su relación con la naturaleza y por lo
tanto variaciones más variaciones menos las sociedades transitarían por estas
etapas, pasando por estos periodos hasta llegar a la civilización.