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El imperio azteca
Se construyó únicamente sobre la base de la coerción y la extracción de
tributos de los pueblos conquistados. Las comunidades subyugadas estaban
obligadas a dar riqueza y hombres para la maquinaria militar azteca. Además,
un número importante de cautivos de guerra eran llevados a Tenochtitlán
para realizar sacrificios rituales a los dioses aztecas. La religión, el arte y los
funcionarios aztecas se impusieron en las regiones conquistadas. Todo esto
hizo que no faltara el odio a los aztecas entre los mesoamericanos. Los
tarascos y los tlaxcaltecas, seguían tanteando las fronteras de su imperio.
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Mapa del Imperio Azteca
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Hernán Cortes encabezo la expedición de conquista de México
Tenochtitlán
Situada en la orilla occidental del lago de Texcoco, la capital azteca de
Tenochtitlán tenía más de 200.000 habitantes, lo que la convertía en la
mayor ciudad de la América precolombina. Tenía una superficie de entre 12 y
14 km² y estaba conectada a la orilla occidental del lago.
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1556). Hubo otras profanaciones, como la colocación de un crucifijo en la
cima de la pirámide sagrada azteca, el Templo Mayor.
La diplomacia entre Hernán Cortés y el rey Moctezuma duró muy poco tiempo
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Alvarado hizo su aparición al frente de un grupo de soldados y sacrificó a un gran número de los
asistentes
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La Noche Triste
Moctezuma fue sustituido por Cuitláhuac como nuevo líder azteca después
de que Cortés lo liberara tontamente de su prisión. Cuitláhuac asumió
inmediatamente el gobierno de los aztecas de su hermano cautivo y ahora
deshonrado. Cuitláhuac organizó una guerra total contra los conquistadores.
Cuando los españoles intentaron utilizar a Moctezuma para calmar la
situación, el antiguo líder fue golpeado por una roca y murió el 30 de junio.
Los españoles quedaron atrapados en el palacio real de Axayácatl y fueron
blanco de los misiles enviados desde el imponente Templo Mayor. Una feroz
batalla acabó con Cortés tomando el control del Templo de Yopico, al que
prendió fuego. El 30 de junio de 1520, Cortés huyó de la ciudad en una
batalla nocturna. Esta sangrienta retirada se conoció como la Noche Triste.
Los españoles se habían librado utilizando puentes de madera provisionales
construidos para la difícil tarea de cruzar los numerosos canales de la ciudad,
pero el precio de la libertad era alto. Cortés había perdido la mitad de sus
hombres y la mayoría de sus mejores caballos.
Noche Triste: cómo fue la "infernal" derrota de Hernán Cortés y sus tropas a manos de los
mexicas
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El asedio
Antes de llegar a la seguridad del territorio tlaxcalteca, Cortés tuvo que ganar
primero una gran batalla cerca de Otumba el 7 de julio, donde los aztecas
intentaron de una vez por todas acabar con los invasores extranjeros.
Después de varias campañas y de recibir refuerzos por mar, los españoles
acabaron regresando a Tenochtitlán diez meses después para vengarse y
cortar el corazón de este imperio que había creado tantos enemigos en
Mesoamérica que nadie se uniría a él en la guerra contra los invasores.
Primero se tomó Texcoco, el 31 de diciembre de 1520, y se convirtió en una
base y fuente de abastecimiento inestimable para Cortés. En los tres meses
siguientes se tomaron otras ciudades, a medida que el control azteca sobre la
zona que rodeaba su capital se aflojaba.
Guerrero aztecas
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En abril de 1521, Cortés comenzó su asedio. Su fuerza incluía 700 infantes,
118 ballesteros y arcabuceros, 86 caballos y 18 cañones de campaña, muy
útiles para destruir las barricadas enemigas. Los españoles estaban
organizados en cuatro divisiones. Sus armas eran espadas, alabardas y
ballestas. Por otro lado, los aztecas eran numéricamente superiores, pero
solo disponían de armas de hoja de obsidiana, arcos, lanzadores de lanzas y
hondas, todo ello neutralizado de manera eficaz si no por completo por las
corazas europeas.
Armas de españolas
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Victoria final
A los defensores aún les quedaban algunas estrategias por emplear.
Construyeron barricadas y ampliaron y profundizaron sus canales.
Esparcieron grandes piedras en las plazas abiertas para que la caballería
española encontrara el terreno más difícil para luchar. También utilizaron
bien los estrechos espacios urbanos, preparando agujeros en las murallas
para que los guerreros pudieran moverse con facilidad y no fueran
perseguidos por un enemigo montado. Sin embargo, el asedio estaba
pasando factura. El hambre, la falta de agua potable y los incesantes ataques
hicieron que muchos de los defensores empezaran a desertar o a rendirse.
Matanza en Tlatelolco
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Finalmente, el 13 de agosto, después de 93 días de resistencia y de haberse
quedado sin alimentos ni armas, Cuauhtémoc se rindió, pero solo después de
haber sido capturado mientras intentaba escapar en una canoa. Tenochtitlán
fue saqueada y sus monumentos destruidos. Los tlaxcaltecas fueron
implacables en su venganza y masacraron a hombres, mujeres y niños al por
mayor, llegando a escandalizar a los curtidos veteranos españoles con sus
atrocidades. Los españoles, por su parte, saquearon todo y a todos en su
búsqueda de oro.
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