Historia[editar]

Artículo principal: Historia de la zoología

El interés del hombre por el resto de animales y por la gran diversidad de sus formas
comenzó en la antigüedad. En Grecia, en el s. IV a. C., Aristóteles describió numerosas
especies y realizó un esbozo de clasificación del reino animal; pero muchas de sus
conclusiones carecían de rigor científico, pues no estaban basadas en experimentos.
Con el Renacimiento, las investigaciones zoológicas adoptaron carácter verdaderamente
científico y se desecharon algunas teorías aristotélicas y muchos conceptos fantasiosos
sostenidos hasta entonces. La invención del microscopio por el neerlandés Anton van
Leeuwenhoek permitió abordar el estudio de los tejidos de los animales y de seres hasta
entonces desconocidos porque eran demasiado pequeños para ser observados a simple
vista: los microbios o microorganismos.
Ya avanzado el siglo XVIII, el sueco Carlos Linneo fue el primero en encarar una
clasificación sistemática de los animales y las plantas. Su obra fue continuada por el
naturalista francés Georges Cuvier. En 1859 Charles Darwin dio a conocer su teoría de la
evolución de las especies, que significó un gran aporte a los estudios zoológicos.