La Historia de la Zoología

La zoología es la rama de la biología que se encarga del estudio de los animales. Ésta se
apoya en otras disciplinas como la anatomía animal, la fisiología animal, histología,
citología, embriología, genética animal, zoopatología, biogeografía, paleontología,
estudios en evolución, taxonomía, ecología, etología, etiología, entre otras.

El hombre inició la zoología en la prehistoria: a medida que tenía contacto con los seres
vivos (en especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a sus
necesidades.

La calidad de los conocimientos que tenía acerca de la naturaleza se encuentra en

las pinturas rupestres dejadas en cavernas por el hombre de Cro-Magnon.

A la domesticación de los animales siguió un conocimiento aún más adecuado de los

fenómenos de la naturaleza. Las prácticas médicas rudimentarias involucraron cierta
clase de conocimientos sobre la anatomía humana, así como de los animales que se
utilizaban en la alimentación, que le dieron ciertos conocimientos superficiales de sus
estructuras.

Las escuelas médicas de la antigüedad realizaban disecciones de animales con fines de

comparación anatómica y adiestramiento quirúrgico. En Babilonia los sacerdotes
conocían algo acerca de la anatomía animal (particularmente de los que sacrificaban) y
de medicina, sin embargo esto último estaba íntimamente ligado con la astrología. La
medicina del antiguo Egipto era más práctica. Los egipcios y asirios realizaron
observaciones sobre helmintos parásitos del hombre. Los
antiguos judíos contribuyeron con sus conocimientos a las concepciones modernas de
higiene.
Se considera al filósofo Aristóteles como el fundador de esta ciencia, pues fue el
primero en idear un sistema de clasificación de los animales, que tenía en cuenta los
tipos de similitud básica entre los distintos organismos: según su modo de
reproducción y su hábitat. Al observar el desarrollo de ciertos animales como el cazón
(una especie de tiburón), el pollo o el pulpo, comprendió que las estructuras generales
aparecían antes que las estructuras especializadas. Asimismo, distinguía entre
reproducción sexual y asexual. Su "Historia animalium" contiene descripciones
precisas de animales existentes en Grecia y Asia Menor. Aristóteles se interesó también
por la estructura y la forma de los organismos, y dedujo que diferentes animales
pueden tener orígenes embrionarios similares, y que distintas estructuras pueden
realizar una misma función.

Más tarde, con el imperio romano, este estudio disminuyó, y se volvió  impreciso
llegando a admitir todo tipo de seres fabulosos, como sirenas y grifos, lo que dió pie a
los bestiarios del medievo, época en la que no avanzó prácticamente nada el
conocimiento en este campo.
Hasta la edad media, la zoología fue sólo un conjunto de tradiciones del folclore,
supersticiones, ideas falsas y meras descripciones de animales. Sin embargo, ya
durante el siglo XII comenzó a emerger como ciencia. Quizás el naturalista más
importante de esta época fue el erudito alemán San Alberto Magno, quien rechazó
muchas supersticiones relacionadas con la biología y reintrodujo los trabajos de
Aristóteles. Los esfuerzos encaminados a conseguir una clasificación de los animales,
dominaron la zoología durante los siglos XVII y XVIII. El botánico sueco Carl von
Linneo desarrolló un sistema de nomenclatura y clasificación que aún se usa en la
actualidad (el sistema binomial de género y especie), y estableció la taxonomía como
una disciplina científica. Linneo continuó los trabajos del naturalista inglés John Ray,
relativos a la forma de los dientes y los dedos de diferentes mamíferos, y a la
clasificación de las aves basada en la forma de sus picos. Otro destacado sistemático de
esta época fue el biólogo francés Georges Leclerc.
En 1839 dos alemanes, Matthias Schleiden y Theodor Schwann, propusieron que la
célula (palabra que ya había sido introducida en el siglo XVII por el científico Robert
Hooke) era la unidad estructural común de los seres vivos. El concepto de célula
potenció el avance de la embriología, que inició el científico ruso Karl von Baer, al igual
que la introducción del concepto de homeostasis (la estabilidad del medio interno de
los organismos), propuesto por el francés Claude Bernard, que potenció el desarrollo
de la fisiología animal.
La organización de expediciones científicas durante los siglos XVIII y XIX, dio a los
observadores especializados oportunidad de estudiar la vida de las plantas y los
animales a través de todo el mundo. La expedición más famosa fue el viaje del barco
"Beagle", a principios de la década de 1830, en la cual Charles Darwin observó la vida
de las plantas y de los animales de América del Sur y de Australia, y desarrolló su
teoría de la evolución mediante la selección natural. 

Aunque Darwin reconoció la importancia de la herencia en el conocimiento de los

procesos evolutivos, ignoraba el trabajo del austriaco Gregor Mendel, quien intentó
tener una comprensión mejor de esta. Sus experimentos principales se probaron con
variedades de guisantes. El eligió una variedad con una característica estructural
marcada, y la cruzó con otra variedad en la cual esa característica estaba ausente. Por
ejemplo, cruzó una variedad alta con una variedad enana, una variedad amarilla con
una variedad verde, y una variedad con semillas lisas con una variedad con semillas
rugosas. En cada experimento, se concentró en un carácter; después de obtener una
primera generación híbrida, permitió que los híbridos se autofecundaran, y registró el
número de individuos en las primeras, en las segundas, en las terceras, y en las cuartas
generaciones, donde apareció el carácter elegido. Así nació la genética.

 Durante el siglo XXI, la zoología se ha diversificado y ha rebasado los límites de la

clasificación y de la anatomía. Al extender su ámbito de estudio a otras disciplinas
como la genética, la ecología y la bioquímica, se ha trasformado en una ciencia
interdisciplinaria que utiliza una gran variedad de técnicas para el conocimiento del
reino Animal.            
 Personajes en la historia de la zoología
 En el mundo antiguo

Antigua Grecia
 HIPÓCRATES (460–377 A. C.) fue prácticamente el fundador de la medicina
científica con su metodología empírica. También asoció la ética con la profesión.

 ARISTÓTELES (384–322 A. C.), considerado el padre de la zoología. Educador

de Alejandro Magno, sabio y filósofo, se le atribuyen la clasificación de los
animales en dos grupos: animales con sangre (enaima) y animales sin sangre
(anaima) (vertebrados e invertebrados, respectivamente). Los agrupó por su
semejanza y parentesco. Su tratado más conocido es la Historia Animalium, que
comprende 9 libros (unas 500 páginas en una traducción moderna impresa)
constituye una miscelánea sobre la estructura
y costumbres de animales propios de Grecia,
Macedonia y Asia Menor. Demostró que los
animales pueden agruparse según su
estructura, hábitat y costumbres, pero no
elaboró un sistema de clasificación. También
se conservan partes de otros manuscritos de
Aristóteles: Sobre las partes de los animales y
Sobre la reproducción de los animales.

La tradición griega continuó en el Museo de

Alejandría hasta alrededor del 30 a. C., pero declinó
bajo la dominación del Imperio Romano.

Imperio Romano

En el resto de la Edad Antigua se produjeron solo aportaciones rutinarias que

incorporaban nuevos animales al esquema aristotélico, existiendo un vacío casi
absoluto en cuanto a las posibles modificaciones del mismo.

 PLINIO , EL VIEJO: Publicó una Historia Natural enciclopédica de 37 libros,

que trataba de todos los fenómenos naturales y de sus aplicaciones, de los
animales domésticos y de los salvajes, de la cría de animales, medicina y otros
temas. Aunque contenía pocas cosas nuevas, mucha fantasía y fábulas entre los
20.000 artículos que recogió principalmente de otros escritos o de cuentos, su
obra constituyó durante más de 1.500 años la fuente más importante de
información sobre historia natural.

 GALENO (130–200 DC). Primer gran filósofo en emplear el método

experimental en sus estudios. Realizó una clasificación
de huesos y articulaciones que se conserva hasta la fecha. Pasó buena parte de
 su vida en la corte imperial, escribiendo y llevando a cabo experimentos.
Hizo vivisecciones de muchos animales con el fin de estudiar la función de
los riñones y la médula espinal. Influyó en el desarrollo de un sistema
coherente de fisiología.

El estudio de los animales es más descriptivo e impreciso, admitiendo toda una

serie de seres fabulosos (sirenas, grifos, unicornios), base de
los bestiarios medievales. No hubo otros adelantos notables en esta época. Esto dio
que muchas personas creyeran que estos animales existieran y tengan una
confusión acerca de ellos como por ejemplo su origen como se crearon y muchas
hipótesis más.

 Edad Media
La Edad Media no representó ningún avance en el conocimiento zoológico. Desde la
muerte de Galeno hasta el siglo XIII, se recopilaron los trabajos de romanos y griegos
(como la obra Etimologías de Isidoro de Sevilla), sin recurrir a fuentes directas en la
naturaleza. Es evidente que una filosofía como la Escolástica, que en vez de contar los
dientes de un asno se empeña en discutir cuál es su número según Aristóteles, poco
puede aportar a un conocimiento científico de los animales. Esto dio como
consecuencia la acumulación de cada vez más errores. Durante la última parte de este
periodo, los principales centros de cultura estuvieron en el Imperio islámico. Los
científicos árabes conservaron e interpretaron lo más notable de la antigua ciencia
griega, trasmitiendo estos conocimientos a Europa. La obra zoológica más notable
procede de la Españamusulmana, data del siglo X y se debe a Maslama al-
Mayriti: Tratado de la generación de los animales. En el siglo XIII, la figura más
importante es Alberto Magno, que señaló las diferencias entre insectos y arácnidos y
contribuyó a eliminar los aspectos fantásticos, mitológicos y simbolistas que habían
sido introducidos en siglos anteriores.

 Renacimiento
El impulso renovador de la zoología va ligado al Renacimiento y al descubrimiento de
las faunas exóticas por las grandes exploraciones geográficas. Es curioso que el
descubrimiento de esas faunas exóticas hizo volver los ojos hacia las propias. Entre los
autores que describieron la fauna americana destacan:

 Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557). Autor de la Historia General y

Natural de Indias (1535).
 Francisco López de Gómara (1511-1566). Escribió Historia General de
Indias (1552)
 José de Acosta (1539–1600). En su Historia Natural y Moral de las Indias (1590)
sentó las bases para la zoogeografía al comparar la fauna europea con la
americana.
En el siglo XVI abundaron en Europa los museos zoológicos y las obras de
recopilación.

 Leonardo Da Vinci (1425–1519). Estudió la anatomía relacionada con

la fisiología, siendo además un gran observador de los seres vivos.
 Andrés Vesalio (1514–1564). Profesor de Anatomía en Padua (Italia), hizo
disecciones originales y publicó en 1543 un amplio texto ilustrado sobre la
estructura del cuerpo humano, este libro es notable por sus cuidadosas figuras
del esqueleto y de los músculos.( Primer tratado científico sobre anatomía
humana)
 Ulisse Aldrovandi (1522-1605). Fue el primer profesor de Historia Natural en la
Universidad de Bolonia y publicó diversas obras sobre insectos, reptiles y aves.
 Fabricius (1537–1619). Discípulo de Vesalio, realizó estudios de la fisiología de
las venas, observando por primera vez las válvulas que aseguran la circulación
de la sangreen un solo sentido.
 Miguel Servet (1509–1553). Descubrió la circulación pulmonar.
 Edward Wotton(1492-1555). Primer naturalista del Renacimiento y el primer
sistemático moderno. Publicó un tratado titulado De Differentiis Animalium,
clasificación sistemática general de los animales, dedicada al rey Eduardo VI y
publicada en 1552. Se trata de una obra sagaz y cuidadosa que parte de los
principios aristotélicos, pero hace un meritorio esfuerzo por precisar la
metodología sistemática y avanzar en el problema de los cuadros. Por ese
camino llega a conclusiones avanzadas, por ejemplo, a la inclusión de los
quirópteros entre los mamíferos.
 William Harvey (1578–1667). Médico inglés, publicó la primera información
adecuada acerca del movimiento de la sangre en el cuerpo humano en su obra
“De motu cordis” (1628). En sus estudios embriológicos “Exercitationes de
generatione animalium” (1651) dio importancia al origen tanto de las
formas vivíparas como ovíparas.

Un gran aporte para el estudio a más profundidad de la zoología, fue el

descubrimiento del microscopio realizado por Zacarias Janssen entre 1590-1591.La
observación microscópica permitió descubrir la célula, los protozoos y los
microorganismos. Progreso de la anatomía microscópica.

 Robert Hooke (1635-1703). Fue el primero en describir la existencia de células

en los tejidos vegetales; su Micrographia (1665), con 83 láminas, describe una
gran variedad de pequeños objetos.

 John Ray (1627-1705). Fue responsable de la mayor aportación prelinneana a la

clasificación de los animales. Introdujo el concepto de especie, que definió como
conjunto de individuos que se reproducen entre sí y tienen descendencia
 directa; este autor usaba un método de nomenclatura específica basado en
frases descriptivas de doce palabras.

 Marcelo Malpighi (1628-1694). Padre de la histología. Tenía una gran

capacidad de observación, estudioso de plantas, insectos, tejidos animales,
embriones y órganos humanos al microscopio.Su principal aporte fue la
observación de los capilares, comunicaciones arterio-venosas del pulmón y
ramificaciones bronquiales, recogida en su obra De Pulmonibus (1691).
En embriología, y gracias al uso del microscopio, Malpighi fue el primero en
presentar una evidencia visible de la constitución detallada de un embrión en
etapas tempranas del desarrollo. También se dedicó al estudio minucioso de
los insectos. Sobresalen sus descripciones del gusano de seda, donde describió
el aparato para secretar la seda y el órgano ovipositor (Diss. Epit. De
Bombice, 1668.)
 Antonio van Leeuwenhoek (1632-1732). fue un autodidacta que construía sus
propias lentes e hizo muchos microscopios simples, algunos hasta de 270
aumentos. Entre sus descubrimientos se hallan los corpúsculos sanguíneos, los
espermatozoos, los músculos estriados, protozoos y rotíferos.
 Jan Swammerdam (1637-1680). Anatomista y zoólogo holandés que se dedicó
al estudio de la anatomía y costumbres de los insectos a los que estudio con
microscopios construidos por él mismo y sobre los que escribió obras
consideradas como clásicas.
 Carl Linneo (1707-1778) Científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco que
estableció los fundamentos para el esquema moderno de la nomenclatura
binomial. Se le considera el fundador de la moderna taxonomía, y también se le
reconoce como uno de los padres de la ecología. En 1735 publicó Systema
Naturae. En su trabajo, la naturaleza fue dividida en tres reinos: mineral,
vegetal y animal. También propuso que todas las especies similares se
agruparan en una categoría o nivel superior, que denominó género, y que los
géneros similares se agruparan en familias, ésta en órdenes, éstos en clases,
éstas en filos y éstos finalmente en reinos. Propuso la clasificación jerárquica de
las especies, también la fórmula binominal, consistente en el uso de dos
palabras para asignar un nombre único para cada especie: la primera es el
nombre del género y la segunda es el epíteto específico.

 Siglo XIX
 Georges Cuvier (1769–1832). Creador de la anatomía comparada y de
la paleontología, estudió tanto a los vertebrados extintos como a los modernos.
Es considerado como el padre de la zoología moderna.
Estudió con profundidad la anatomía comparada de los seres vivos,
diseccionando miles y miles de animales y analizando los esqueletos en busca
de respuestas sobre la evolución y las relaciones entre las especies que la ciencia
desconocía hasta el momento.
 Estos estudios llevaron a Cuvier a plantear una revolucionaria clasificación del
reino animal, ampliando y perfeccionando el sistema de Linneo. Rompió con la
idea previa de que los animales formaban una línea continua desde los más
sencillos hasta los seres humanos y agrupó al reino animal según lo que vio en
sus estudios comparativos estructurales y morfológicos, dividiendo dicho
reino en cuatro tipos diferentes, el de los radiados, los moluscos, los
articulados y los vertebrados.

Uno de sus planteamientos básicos y que marcaron en lo adelante el desarrollo

de la ciencia fue la afirmación de que las partes del cuerpo de un animal están
todas relacionadas entre sí, formando un todo coordinado. Aunque hoy en día
esto parece algo muy lógico, Cuvier fue el primero en plantearlo y explicarlo
científicamente. Este concepto daría pie a las posteriores investigaciones
darwinistas acerca de la evolución del mundo vivo.

Asimismo fue capaz de reconstruir los esqueletos completos de animales

fósiles a pesar de no contar con todas las piezas del mismo.

Estudió muchísimos fósiles que mostraron al mundo que la Tierra había sido
poblada por una fauna muy diversa a lo largo de los siglos. Un hito de su
carrera ocurrió en 1812, cuando presentó a la comunidad científica el fósil de un
reptil volador, algo nunca visto con anterioridad. Este reptil fue llamado
Pterodactylus  y es uno de los reptiles prehistóricos más conocidos del mundo.
Esto, sumado a la presentación previa del esqueleto fosilizado de un elefante
extinto, contribuyeron a que hoy se considere a Cuvier como el fundador de la
Paleontología.

 Richard Owen (1804-1892). Fue un biólogo que realizó descubrimientos muy

importantes para la historia de la biología y de la paleontología también, pero
sin duda se lo conocerá siempre por haber creado la palabra Dinosaurios (La
palabra significa “lagartos terribles”, en griego. ), por haberle dado nombre a
esos huesos de criaturas gigantes que se estaban descubriendo desde mediados
del siglo XIX. Y  la obra de Owen dejó una inesperada huella en el paisaje
urbano, ya que el científico recibió el encargo de embellecer el renovado Crystal
Palace con grandes reproducciones de sus «lagartos terribles».

Sobre las esponjas Owen fue el primero en describir la ahora bien

conocida Euplectella (1841, 1857). Entre los Entozooa su más notable
descubrimiento fue el de Trichina spiralis (1835), el parásito que infecta los
músculos humanos en la enfermedad ahora conocida como triquinosis. Hizo
estudios detallados de los braquiópodos y estableció una clasificación que es la
que se ha mantenido.

Publicó muchas monografías sobre formas extintas de vida. Algunos de sus

trabajos mejor conocidos están relacionados con el fósil Mylodon robustus, el
antiguo perezoso gigante que vivía en Sudamérica (1842); el Archaeopteryx, un
 ave extinguida que tenía características tanto de ave como de reptil (1879); y el
Dinornis maximus, una gran ave que vivía en Nueva Zelanda y se había
extinguido recientemente (1846).

En cuanto a Owen, fue favorable al evolucionismo, pero se opuso firmemente a

la teoría de la selección natural, pues pensaba que la evolución había de estar
guiada por factores internos.

 Theodor Schwann (1810–1882). Observó los tejidos animales. Es considerado el

padre de la teoría celular, ya que elaboró el tratado de la teoría celular
conjuntamente con el botánico Schleiden.

 Jean-Baptiste Lamarck (1744–1829). Fue un naturalista francés Lamarck

formuló la primera teoría de la evolución biológica, en 1802 acuñó el término
«biología» para designar la ciencia de los seres vivos y fue el fundador de
la paleontología de los invertebrados.
Da a conocer su teoría sobre la evolución, y así la idea de la generación
espontánea. Formuló su ley sobre el uso o no de los órganos vitales y de la
herencia de los caracteres adquiridos. Expuso su teoría en el
tratado Philosophie Zoologique, impecable desde el punto de vista científico,
aunque más tarde se hicieron evidentes sus errores en concepto.

Lamarck formuló la primera teoría de la evolución. Propuso que la gran

variedad de organismos, que en aquel tiempo se aceptaba que eran formas
estáticas creadas por Dios, habían evolucionado desde formas simples;
postulando que los protagonistas de esa evolución habían sido los propios
organismos por su capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios en ese
ambiente generaban nuevas necesidades en los organismos, y esas nuevas
necesidades conllevarían una modificación de los mismos que sería heredable.

Se apoyó para la formulación de su teoría en la existencia de restos de formas

intermedias extintas. Con su teoría se enfrentó a la creencia general por la que
todas las especies habían sido creadas y permanecían inmutables desde su
creación. También se enfrentó al influyente Cuvier que justificó la desaparición
de especies, no porque fueran formas intermedias entre las primigenias y las
actuales, sino porque se trataba de formas de vida diferentes, extinguidas en los
diferentes cataclismos geológicos sufridos por la Tierra.

La teoría de Lamarck es una teoría sobre la evolución de la vida, no sobre su

origen, que, en aquel entonces, se aceptaba, surgía espontáneamente en sus
formas más simples. Sería 50 años después cuando Pasteur demostrara que
todo proceso de fermentación y descomposición orgánica se debe a la acción de
organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos
nutritivos no era debido a la generación espontánea.
 Clasificación de seres vivos: La clasificación lamarckiana se basa en criterios
funcionales. El sistema nervioso central es el punto de partida, pues a partir de
su centralización y complejidad progresiva puede construirse la cadena de los
seres. Así, Lamarck clasifica a los animales en tres grandes grupos: aquellos
dotados de irritabilidad (invertebrados inferiores), aquellos que poseen además
el «sentimiento interior» (invertebrados superiores) y aquellos que revelan
inteligencia y voluntad (vertebrados).

 Luis Pasteur (1802-1895). Fundó la ciencia de la microbiología. Demostró que

todo ser vivo procede de otro y nunca por generación espontánea.
 Charles Darwin (1809–1882). Naturalista británico. De 1831 a 1836 realizó un
viaje por Sudamérica y las islas del Pacífico en el HMS Beagle, durante el cual
recogió infinidad de datos geológicos, zoológicos y botánicos. Pasó el resto de
su vida estudiando estos datos y los proporcionados por otros viajeros
posteriores, con los que elaboró su teoría de la evolución, también conocida
como darwinismo. En ella establece que las especies evolucionan como
consecuencia de la selección natural, que elige a los individuos más aptos. En
1859 presentó, recogiendo las teorías de Wallace (que había llegado a las
mismas conclusiones), El origen de las especies en términos de selección
natural.

 Alfred Russel Wallace (1823–1913). Zoólogo británico que, de forma

independiente a Darwin, llegó a las mismas conclusiones que éste. Fue uno de
los primeros autores en cerciorarse de que existían diferencias fundamentales
entre la fauna asiática y australiana, y estableció una línea de separación entre
ambas regiones biogeográficas (línea de Wallace).

Wallace realizó un amplio trabajo de campo antes de publicar su teoría,

primero en la cuenca del río Amazonas y posteriormente en el archipiélago
Malayo, donde los animales relacionados con los de Australia eran comunes y
en la que las otras especies eran en gran parte de origen asiático. Dicha línea se
le denomina en la actualidad línea de Wallace, fue también uno de los expertos
más reconocidos del siglo XIX sobre la distribución geográfica de las especies
animales y es considerado como el padre de la biogeografía.

 Ernst Haeckel (1834-1919). Uno de los zoólogos darwinistas más eminentes de

finales del siglo XIX. Introdujo novedades tanto en las ideas como en la
terminología. Su teoría de la gastrea (1874) admite que el
estado diblástico de esponjas y celentéreos es un grado evolutivo también
presente en los demás metazoos, en los cuales es transitorio, pues lo superan
para adquirir el estado triblástico; de este modo, imaginó el arquetipo gastrea,
antecesor de los metazoos actuales. Acuñó el término ecología.
  August Weismann (1834–1914). Zoólogo alemán, propuso la teoría de la
continuidad del germoplasma. Realizó el primer planteamiento científico
importante acerca de que los caracteres adquiridos no son heredables.


 Gregorio Mendel: (1822-1884). Fue un monje, naturalista que descubrió las

leyes básicas de la herencia. Estableciendo las bases de la genética.
Fue el primer científico en realizar trabajos sobre la genética. Realizo una serie
de experimentos mezclando diferentes clases de guisantes:
Mendel cruzó dos plantas de guisantes, cruzó una variedad de planta que
producía semillas amarillas con otra que producía semillas verdes; estas plantas
forman la llamada generación parental (P).
El resultado de este cruze fueron todo guisantes amarillos, repitió los cruces con
otras plantas de guisante distintos en otros caracteres y el resultado era el
mismo, se producía un carácter de los dos en la generación filial. Al carácter que
aparecía le llamo carácter dominante y al que no, carácter recesivo.
Mendel autofecundó las plantas de la generación parental y obtuvo la
llamada segunda generación filial (F2), compuesta por plantas que producían
semillas amarillas y por plantas que producían semillas verdes en una
proporción 3:1 (3 amarillas y 1 verde). Repitió el experimento con otros
caracteres diferenciados y obtuvo siempre la misma proporción.
Después quiso comprobar si las dos primeras leyes creadas a partir de los
anteriores experimentos eran válidas al cruzar plantas con dos o más caracteres 
diferentes mezclando guisantes verdes y lisos con guisantes amarillos y
rugosos.
Las cruzó y observo que la
primera ley se cumplía; en la F1
aparecían los caracteres
dominantes (amarillos y lisos) y
no los recesivos (verdes y
rugosos).
Obtuvo la segunda generación
filial autofecundando a la
primera generación filial y
obtuvo semillas de todos los
estilos posibles, plantas que
producían semillas amarillas y
lisas, amarillas y rugosas, verdes
y lisas y verdes y rugosas; y se
obtenían en una proporción
9:3:3:1 (9 amarillos y lisos, 3
amarillos y rugosos, 3 verdes y
lisos y uno verde y rugoso).

A partir de estos experimentos desarrollo varias leyes:

  Primera ley o principio de la uniformidad: «Cuando se cruzan dos individuos
de raza pura, los híbridos resultantes son todos iguales». El cruce de dos
individuos homocigotos, uno dominante (AA) y el otro recesivo (aa), origina
sólo individuos heterocigotos (Aa).
 Segunda ley o principio de la segregación: «Ciertos individuos son capaces de
transmitir un carácter aunque en ellos no se manifieste». El cruce de dos
individuos de la F1 (Aa) dará origen a una segunda generación filial en la cual
reaparece el fenotipo “a”, a pesar de que todos los individuos de la F1 eran de
fenotipo “A”. Esto hace presumir a Mendel que el carácter “a” no había
desaparecido, sino que sólo había sido “opacado” por el carácter “A” pero que,
al reproducirse un individuo, cada carácter se segrega por separado.
 Tercera ley o principio de la combinación independiente: Mendel trabajó este
cruce en guisantes, en los cuales las características que él observaba (color de la
semilla y rugosidad de su superficie) se encontraban en cromosomas
separados. De esta manera, observó que los caracteres se transmitían
independientemente unos de otros. Esta ley, sin embargo, deja de cumplirse
cuando existe vinculación (dos genes están en locus muy cercanos y no se
separan en la meiosis).

Siglo XX
En este siglo se han producido los mayores aportes a la ciencia. Se ha caracterizado por
una aplicación más intensa de los métodos experimentales.

 Hugo de Vries (1848–1935). En 1901 se estableció la teoría de la mutación,

dando por consecuencia que se tuvieran marcados adelantos en el estudio de
los mecanismos de la herencia.
 Thomas Hunt Morgan(1866–1945). Zoólogo estadounidense. Sus experimentos
sobre la Drosophila sentaron las bases de la teoría genética de la herencia.
 Alexander von Humboldt (1769- 1859). Participa en importantes
expedicioneszoológicas en Oriente Medio y en América del Sur. Como
resultado de su esfuerzo, logró acopiar cantidades ingentes de datos sobre el
clima, la flora y la fauna.
 Alexander Fleming (1881–1955). Descubre la penicilina en 1928.
 Frederick Griffith (1879–1941). En 1928, estableció que los genes estaban
formados por una sustancia química: el ADN.
 Konrad Lorenz (19.3-1989).  zoólogo austriaco fundador de la etología. En su
obra Sobre la agresión (1963), Lorenz postulaba que el origen genético de la
agresividad humana estaba en el comportamiento observado en animales
inferiores cuando defienden su territorio. Aunque la teoría no tardó en
popularizarse, provocó duras reacciones por parte de los especialistas en
muchos campos.
 James D. Watson y Francis Crick. En 1952, descubren la estructura molecular
del ADN y la presentan mediante un modelo molecular.
 Patrick Steptoe (1913-1988) y Robert Edwards (1925-). En 1969, realizan la
primera fecundación in vitro humana.
 Robert Whittaker (1920-1980). En 1969, propuso el esquema de clasificación de
los cinco reinos bióticos.
 Paul Berg. En 1971, inicia los trabajos de ingeniería genética.
 En el año 1997 unos investigadores, liderados por Ian Wilmut, clonaron al
primer mamífero, la oveja Dolly.

Eras Geológicas
Una era geológica es una unidad geocronología formal de la escala temporal geológica
que representa el tiempo correspondiente a la duración de un eratema, la unidad crono
estratigráfico equivalente que comprende todas las rocas formadas en ese tiempo. Las
eras son una de las divisiones mayores del tiempo geológico, son subdivisiones de los
eones y se dividen a su vez en períodos.

Las tres eras del Eón Fanerozoico reflejan, simplificando mucho, las tres divisiones
clásicas de la historia de la vida del planeta, así el Paleozoico representa la «era de
los peces», el Mesozoico la «era de los reptiles» y el Cenozoico la «era de
los mamíferos». Tradicionalmente habían sido denominadas como Era Primaria, Era
Secundaria, Era Terciaria y Era Cuaternaria (actualmente el Cuaternario es un período
más de la era Cenozoica). El paso de una era a otra está definido por eventos de
extinciones masivas globales, que suponen una renovación significativa de las biotas
del planeta, tanto marina como terrestre; así el paso del Paleozoico al Mesozoico está
marcado por la extinción masiva del Pérmico-Triásico y el paso del Mesozoico al
Cenozoico por la extinción masiva del Cretácico-Terciario.

Según los científicos La Tierra se formó hace cerca de 4 mil 600 millones de años como
resultado de una gran explosión de gas y polvo cósmico; a medida que se fue
enfriando, se formó la corteza terrestre, los mares y las montañas.

Los científicos han estudiado las rocas con detalle buscando cualquier evidencia para
reconstruir la historia del planeta y la vida que se desarrolló en él.

De acuerdo con las características de las rocas y los fósiles encontrados en cada uno de
sus estratos, la historia de la Tierra se ha dividido en etapas llamadas eras geológicas;
cada era tiene una duración y características determinadas.

Era prefanerozoica o precámbrica

Su nombre significa "antes de la vida evidente". La era incluye todo el intervalo
comprendido entre la formación de la corteza sólida de la Tierra, hace más de 4.000
millones de años, y el comienzo y rápida evolución de la vida en los mares, hace 570
millones de años.

Imagen actual que da una idea de cómo era la Tierra

Formación de la tierra durante el Precámbrico.
La atmósfera primitiva estaba compuesta principalmente por metano e hidrógeno. El
oxígeno era muy escaso. Era imposible la vida tal como la conocemos. El dióxido de
carbono y el vapor de agua emanaron luego de los volcanes. Al enfriarse la Tierra, el
vapor de agua se convirtió en agua líquida, que al acumularse dio forma a los primeros
océanos que se convirtieron en el hogar de los primeros microorganismos
(protobiontes) que eran muy sencillos y parecidos a las bacterias actuales. No se sabe
exactamente cuándo surgieron, pero los fósiles más antiguos que se conocen
pertenecen a bacterias de hace 3 mil 200 millones de años y a algas verdeazules de 3
mil millones de años.
Se cree que estas formas tempranas de vida marina fueron las responsables de la
generación de oxígeno, vertiendo el gas a la atmósfera primitiva durante millones de
años y preparando el camino para la evolución de criaturas marinas dependientes del
oxígeno durante el cámbrico, periodo del paleozoico. Se forman también los
continentes. Al mismo tiempo, la corteza se dividió en placas tectónicas, y dio lugar a
la deriva continental.

Los científicos han descubierto los que parecen fósiles de células en rocas antiguas de
Australia occidental, que tienen más de 3.000 millones de años. Estos seres unicelulares
se llaman estromatolitos.
Estudios y conjeturas indican que, al parecer, los primeros animales pluricelulares no
aparecieron hasta hace unos 700 millones de años. Esto avalado por que se han
encontrado fósiles de animales de cuerpo blando, como medusas, gusanos y plumas de
mar, en rocas de todo el mundo.

ESTROMATOLITOS

Construcciones sedimentarias debidas a la acción de

microorganismos como las cianobacterias

Era paleozoica
Esta era inició hace cerca de 570 millones de años y duró aproximadamente 325
millones de años.
Al principio, 70% de la superficie terrestre estaba cubierta por el mar, por lo que los
primeros seres vivos que se desarrollaron en ella eran marinos; dominaban organismos
muy sencillos llamados trilobites y se desarrollaron muchos grupos de invertebrados,
como los moluscos (animales con cuerpo blando y generalmente provistos de una
concha), equinodermos (estrellas de mar y erizos) y corales.
Posteriormente, surgieron los primeros peces y después inició la vida terrestre,
con plantas sencillas y los primeros anfibios.

Hacia el final de esta era, la vida en la Tierra se había diversificado; podían encontrarse
bosques con árboles semejantes a los pinos, helechos, insectos voladores y los primeros
reptiles. La desaparición de los trilobites marca el final de la era paleozoica.

Periodos:

 PERÍODO CÁMBRICO (570 a 500 millones de años)

Una explosión de vida pobló los mares, pero la tierra firme permaneció estéril.
Toda la vida animal era invertebrada, y los animales más comunes eran los
artrópodos llamados trilobites (extintos en la actualidad) con miles de especies
diferentes. Colisiones múltiples entre las placas de la corteza terrestre crearon el
primer supercontinente, llamado Gondwana.

Trilobites

 PERÍODO ORDOVÍCICO (500 a 430 millones de años)

El predecesor del océano Atlántico actual empezó a contraerse mientras que los
continentes de esa época se acercaban unos a otros. Los trilobites seguían
siendo abundantes; importantes grupos hicieron su primera aparición, entre
ellos estaban los corales, los crinoideos, los briozoos y los pelecípodos
(moluscos bivalvos o almejas). Surgieron también peces con escudo óseo
externo y sin mandíbula -son los primeros vertebrados conocidos- sus fósiles se
encuentran en lechos de antiguos estuarios de América del Norte.

 PERÍODO SILÚRICO (430 a 395 millones de años) 

La vida se aventuró en tierra bajo la forma de plantas simples
llamadas psilofitas, que tenían un sistema vascular para la circulación de agua,
y de animales parecidos a los escorpiones, parientes de los artrópodos marinos,
extintos en la actualidad, llamados euriptéridos. La cantidad y la variedad de
 trilobites disminuyeron, pero los mares abundaban encorales, en cefalópodos y
en peces mandibulados.

Euriptérido

 PERÍODO DEVÓNICO (395 a 345 millones de años) 

Este periodo se conoce también como la edad de los peces, por la abundancia
de sus fósiles entre las rocas de este periodo. Los peces se adaptaron tanto al
agua dulce como al agua salada. Entre ellos había algunos con escudo óseo
externo, con o sin mandíbula, tiburones ancestros y peces óseos a partir de los
cuales evolucionaron los anfibios. (Aún existe una subespecie de los tiburones
de esta época). En las zonas de tierra, se hallaban muchos helechos gigantes. 

 PERÍODO CARBONÍFERO (345 a 280 millones de años) 

 Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y
los braquiópodos eran abundantes, así como todos los grupos de moluscos. Los
climas húmedos y cálidos fomentaron la aparición de bosques exuberantes en
los pantanales, en ellos se formaron los actuales lechos de carbón más grandes.
Las plantas dominantes eran los licopodios con forma de árbol, los equisetos,
los helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de

helecho. Los anfibios se extendieron y dieron nacimiento a los reptiles, primeros

vertebrados que vivían sólo en tierra. Aparecieron también insectos alados
como las libélulas (de tamaños gigantescos) y las cucarachas, abundantísimas,
por lo que a este período se le conoce también como "período de las
cucarachas" 

 PERÍODO PÉRMICO (280 a 225 millones de años) 

Las zonas de tierra se unieron en un único continente llamado Pangea, y en la
región que correspondía con América del Norte se formaron los Apalaches. En
el hemisferio norte aparecieron plantas semejantes a las palmeras y coníferas
auténticas que sustituyeron a los bosques de carbón. Los cambios en el medio,
resultado de la redistribución de tierra y agua, provocaron la mayor extinción
de todos los tiempos. Los trilobites y muchos peces y corales desaparecieron
cuando terminó el paleozoico.

Ejemplo de vida en el periodo carbonífero

Algunos animales se instalaron definitivamente en tierra firme.

Como los reptiles actuales, ponían huevos en tierra firme y tenían
una piel impermeable
 .

Era mesozoica
Se conoce como "vida media" y también se le ha llamado "la edad de los reptiles".Al
principio de esta era, los continentes estaban unidos en uno solo llamado Pangea.

Esta era duró cerca de 180 millones de años y se caracterizó por la abundancia y
diversidad de reptiles; se desarrollaron muchas especies de dinosaurios (cuyo nombre
significa "lagarto terrible") que vivían en el agua, la tierra o volaban en el cielo; los más
pequeños medían tan sólo algunos centímetros y los de mayor tamaño rebasaban los
treinta metros de largo.

En esta misma era surgieron también las primeras aves y los primeros mamíferos.

Al final de la era mesozoica muchos organismos desaparecieron, algunas de

las teorías que existen proponen que esa mortandad se debió a ciertos cambios
climáticos y otras dicen que fue el resultado del choque de un meteorito que cayó en la
Tierra hace miles de años.

Durante estos 180 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos.

Los continentes gradualmente van adquiriendo su configuración actual. El clima fue
excepcionalmente cálido durante todo el período, desempeñando un papel importante
en la evolución y la diversificación de nuevas especies animales.

Los invertebrados característicos de este período fueron los amonites, de caparazón

con forma de caracol, y los belemnites, más pequeños y con el caparazón alargado y
puntiagudo, entre otros equinodermos, braquiópodos y cefalópodos. Se desarrollaron
ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se
le llama también la Era de los reptiles o Era de los Dinosaurios. En esta era aparecen
también los mamíferos, las aves y las angiospermas o plantas con flores.

Periodos:

 PERÍODO TRIÁSICO (225 a 195 millones de años) 

El principio de la era mesozoica quedó marcado por la reaparición de
Gondwana cuando Pangea se dividió en los supercontinentes del Norte
(Laurasia) y del Sur (Gondwana). Las formas de vida cambiaron
considerablemente en esta era, conocida como la edad de los reptiles.
Aparecieron nuevas familias de pteridospermas, y las coníferas y los cicadofitos
se convirtieron en los mayores grupos florales, junto a los ginkgos y a otros
géneros. Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las tortugas, además de los
mamíferos. 
 PERÍODO JURÁSICO (195 a 136 millones de años) 
Al desplazarse Gondwana, el norte del océano Atlántico se ensanchaba y nacía
el Atlántico sur. Los dinosaurios dominaban en tierra, mientras crecía el
número de reptiles marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios.
Aparecieron los pájaros primitivos y los corales formadores de arrecifes crecían
en las aguas poco profundas de las costas. Entre los artrópodos evolucionaron
animales semejantes a los cangrejos y a las langostas. 

 PERÍODO CRETÁCICO (136 a 65 millones de años) 

 Los dinosaurios prosperaron y evolucionaron hacia formas más específicas,
para desaparecer de forma brusca al final de este periodo, junto a muchas otras
formas de vida. (Las teorías para explicar esta extinción masiva tienen en la
actualidad un gran interés científico). Los cambios florales de este periodo
fueron los más notables de los ocurridos en la historia terrestre. Las
gimnospermasIctiosaurio
estaban extendidas, pero al final del periodo aparecieron las
Plesiosaurio
angiospermas (plantas con flores). 

Paisaje del mesozoico

Era cenozoica
Su nombre significa "vida reciente" y es la era en la que estamos viviendo; también se le
conoce como "la edad de los mamíferos".

En ese tiempo, la Pangea se fragmentó dando origen a los continentes que actualmente
existen. Esta era se inició hace 65 millones de años y para su estudio se divide en dos
periodos:

 PERIODO TERCIARIO (65 a 2,5 millones de años)

Se desarrollaron las plantas con flores, se diversificaron los mamíferos,

aparecieron los ancestros del caballo y el perro; también surgieron los primeros
mamíferos marinos, como las ballenas.

Durante este periodo, la India colisionó con Asia hace 55-45 millones de años, y

Arabia colisionó con Eurasia, cerrando el mar de Tetis, hace unos 35 millones de
años. Como consecuencia de ello, se produce el gran plegamiento alpino que
formó las principales cordilleras del Sur de Europa y Asia, como los Pirineos,
Alpes e Himalayas.

Hace unos 30 millones de años surgieron los primeros primates superiores (los
más primitivos estaban ya presentes hace más 65 millones de años), aunque
Homo sapiens no apareció hasta hace unos 200.000 años. Hacia el final del
terciario aparecieron antropoides semejantes al gorila.

Este periodo se divide en cinco épocas:

o PALEOCENO:
Marca el final en la desmembración del supercontinente Pangea que
empezó a separarse en los comienzos del mesozoico temprano.
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretácico, el periodo
precedente, la vida mamífera empezó a dominar en la Tierra. Los
principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los
insectívoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común de
todos los félidos y los cánidos) y animales ungulados primitivos a partir
de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los
rinocerontes, los cerdos y los camellos.

Creodonto
o EOCENO:
 Comenzó hace unos 56,5 millones de años y finalizó hace unos 35,4
millones de años. En el hemisferio occidental, se alzan las grandes
cadenas montañosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de
América. Continúa la rápida evolución de nuevos órdenes de mamíferos.
En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo formas
ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos
modernos, como los murciélagos, los primates y roedores similares a las
ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeños en comparación con las
formas actuales.
Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco
del que evolucionarían los perros y los gatos modernos. El final de esta
época fue testigo de la primera adaptación de los mamíferos a la vida
marina.

Fauna del eoceno

o OLIGOCENO
Se inició hace unos 35,4 millones de años y finalizó hace unos 23,3
millones de años.
Los mamíferos dominan la vida terrestre. Aparecen équidos antecesores
de los actuales caballos, camellos del tamaño de ovejas, y los primeros
elefantes, carentes tanto de colmillos como de trompa.
Los creodontos se habían diferenciado y dan paso a los antecesores de los
actuales perros y gatos. Los roedores estaban muy extendidos, y entre los
primates se encontraban el tarsero y el lémur. De los estratos del
oligoceno se han extraído huesos de los primeros monos del Viejo Mundo,
así como los de una única especie de gran simio.
o MIOCENO
Comenzó hace 23,3 millones de años y finalizó hace 5,2 millones de años.
Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta época,
los grandes simios, relacionados con el orangután, vivían en Asia y en la
parte sur de Europa.

o PLIOCENO
Se extiende desde hace 5,2 millones de años hasta 1,6 millones de años
atrás. En el oeste de Norteamérica, la subducción de la placa tectónica del
Pacífico contribuyó a la elevación de sierra Nevada y de la cordillera
volcánica de las Cascadas.
Los mamíferos se habían establecido desde hacía tiempo como la forma
de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce
la evolución de un grupo de primates, los homínidos, con diversas
especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus,
consideradas antepasados directos del Homo sapiens.

Fauna del mioceno

Homo habilis fabricando un canto tallado

 PERIODO CUATERNARIO (DESDE HACE 2,5 MILLONES DE AÑOS
HASTA LA ACTUALIDAD) )

Se desarrollaron los bosques modernos, los mamíferos se siguieron

diversificando y lo más importante es que hace cerca de 50 mil años
apareció el hombre y todas las formas de vida que conocemos en la
actualidad.

Se divide en dos épocas:

o PLEISTOCENO
En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se
extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la
superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna
dominantes eran esencialmente las mismas que las del plioceno.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamérica se habían
extinguido muchas especies de mamíferos, incluidos la llama, el camello, el
tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamíferos, como el mastodonte, el
tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el
mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas
aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal
floreciera en áreas del norte y el este de África.

o HOLOCENO
Durante la época reciente, el Holoceno, que comenzó hace unos 10.000
años, el deshielo hizo subir treinta o más metros el nivel del mar,
inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma
continental del oeste de Europa y el este de Norteamérica.
La única especie humana que ha vivido en esta época ha sido el Homo
sapiens, que empieza a organizarse en grupos sociales que se concentran en
“ciudades” (de ahí proviene la palabra “civilización”).
Paulatinamente, los seres humanos empezaron a alternar la caza y la pesca
con la agricultura y la ganadería, lo que provocó el asentamiento en lugares
estables y el abandono de la vida nómada.
A pesar de que, como periodo geológico, se extiende hasta nuestros días,
culturalmente el Holoceno culmina con la invención de la escritura. El
primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia,
hace unos 5.000 años.

Homo sapiens empieza a organizarse grupos sociales

Fauna del holoceno
 Regiones Zoogeográficas
La superficie de la Tierra se divide en seis grandes áreas, cada una de las cuales ofrece
un conjunto peculiar de condiciones ecológicas y se distingue por la fauna nativa que
alberga. Dichas regiones son, la paleártica, la neártica, la neotropical, la etiópica, la
oriental y la australiana.

REGIÓN PALEÁRTICA

Es una de las más vastas. Incluye Europa, la parte de África, el norte del Sahara y Asia
excepto las penínsulas de Arabia, India e Indochina. Su fauna es muy rica y diversa a
causa de las variadas condiciones que presenta. Alberga muchos animales
circumpolares como el alce, el reno y el caribú. El oso polar, las morsas, los lobos y las
comadrejas, puercos espínes, jabalíes, camellos, pandas y pangolines, el armiño,
distintas liebres y conejos son animales típicos de esta región, que también encierra el
mayor número de especies de ratones y es el lugar de origen de carneros y cabras. Las
víboras están ampliamente distribuidas en toda ella y las truchas y salmones son muy
comunes en sus aguas.

Alce Oso polar

 Morsa
Puerco espín

Comadreja

REGIÓN NEÁRTICA

Comprende Norte-américa, excepto las tierras cálidas de México. Su fauna carece de

caballos y cerdos y, en general, es pobre en ungulados. Alberga como la anterior alces,
renos y caribús, y son animales típicos de esta región el bisonte americano, la cabra de
las montañas Rocosas, la rata almizclera, castores, osos lavanderos, las mofetas y los
Víbora
topos de nariz estrellada. entre sus anfibios merecen mencionarse los axolotes y el
anfiuma; entre sus reptiles, el monstruo de Gila junto con las otras especies de sus
mismo género, y las serpientes de cscabel; y entre las aves, el guajalote.

Cabra de americano
Bisonte las montañas rocosas
 Axolote Mofeta

REGIÓN NEOTROPICAL

Comprende el sur de México, la América Central, Las Antillas y Suramérica. carece, en

general, de grandes mamíferos, pero aloja todos los monos de cola prensil, los titíes,
osos hormigueros, perezosos, armadillos, vampiros, pécaris y tapires, curieles y llamas,
alpacas, vicuñas y huacanos. Son aves peculiares de esta región el ñandú, los tucanes y
el cóndor y los colibríes, que están prácticamente confinados a ella. Las ranas y sapos
son muy numerosos y se desenvuelven en insólitos habitat gracias a muy notables y
avanzadas adaptaciones. Una de sus peculiaridades es la ausencia de caballos, de
bisontes, toros, búfalos, ciervos y cabras nativos.

Mono de cola prensil Pécaris

REGIÓN ETIÓPICA

Incluye Africa y Arabia al sur de los desiertos y la isla de Madagascar. Encierra las más
vastas tierras de prados y las mayores junglas del mundo. En esas tierras de prados se

Alpaca Cóndor
desenvuelven los antílopes, las cebras, leones, rinoceronte, hipopótamos y muchos
otros mamíferos. En las sabanas se albergan elefantes y jirafas y otros diversos
ungulados, y sus bosques están animados por primates como el gorila, el chimpancé,
los mandriles y los lemures. El hipopótamo, el rinoceronte y el elefante africano forman
parte de su fauna de mamíferos; de su fauna de aves, los avestruces y gallinas de
Guinea. La isla de Madagascar es la patria de los verdaderos camaleones.

REGIÓN ORIENTAL

Incluye la India, península Malaya, Ceilán, Las Filipinas, las grandes islas de Borneo,
Sumatra y Java, y las islas Célebes. Está cubierta en gran parte de junglas debido a las
copiosas y frecuentes lluvias que recibe. Los tigres, leopardos, macacos, orangutanes,
gibones, tarsos, búfalos de agua, elefantes de la India y rinocerontes se encuentran
entre sus mamíferos; y el gallo salvaje y el pavo real entre sus aves típicas.

Orangután Gallo salvaje

REGIÓN AUSTRALIANA

Está formada por Australia e islas próximas, tierras que han permanecido aisladas por
un período de tiempo mucho más largo que las de ninguna otra región. Alberga una
fauna muy peculiar; en ella se encuentran los únicos monotremos que existen: el
ornitorrico y los equidnos. Carece de mamíferos placentarios nativos y en su lugar se
hallan los marsupiales que han experimentado tan diversas como notables
adaptaciones; así, hay ratas, topos, osos, lobos y marsupiales. Entre las aves típicas se
encuentra el raro kivi, que vive en Nueva Zelandia, los emús y casuarios, que corren en
las vastas extensiones llanas de Australia, donde también habitan las aves lira y de
paraíso. En esta región se encuentra la tuatera, el único representante de todo un orden
de reptiles, y es también la patria de la barramundi, otro fósil viviente.

Ornitorrinco