El método Zettelkasten: Cómo tomar notas de forma

eficaz para impulsar la escritura y el aprendizaje [PDF]

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María Hidalgo August 25, 2021

Cómo tomar notas inteligentes es exactamente eso: una explicación de cómo y por qué
tomar notas inteligentes. Explica cómo esta técnica simple, poco conocida y a menudo
incomprendida puede ayudarlo a pensar, escribir y aprender. Con la ayuda de notas
inteligentes, es posible que nunca más se enfrente al miedo de empezar a escribir una
página en blanco.

Sönke Ahrens es escritor e investigador en educación y ciencias sociales. También es

autor del galardonado libro Experiment and Exploration: Forms of World-
Disclosure .

El método Zettelkasten, o slip-box de Niklas Luhmann, es una forma

innovadora de exteriorizar sus pensamientos y acumular una reserva de
ideas, argumentos e información. Si se usa correctamente, se convertirá en
un compañero de conversación y, en última instancia, le facilitará la
redacción de artículos académicos, pensar con más claridad y mejorar tanto
su aprendizaje como su comprensión a largo plazo.

¿Cómo tomar notas de forma eficaz?

Descubra una técnica para tomar notas que podría revolucionar su forma de pensar, escribir
y aprender

Una página en blanco. Es un espectáculo familiar y aterrador para cualquiera que tenga
que escribir. Tal vez esté trabajando en un ensayo, embarcándose en su tesis o escribiendo
su primer libro de no ficción. Es una tarea emocionante, pero también
abrumadora. ¿Dónde empezar? ¿Qué decir? E incluso si tiene un comienzo sólido, ¿cómo
desarrolla su argumento en un todo convincente?

Éstas son preguntas difíciles. Y aunque no hay una respuesta simple para ninguno de
ellos, existe un método que puede ayudarlo a llegar a una respuesta. Lo adivinaste: notas
inteligentes.

En este post aprenderás

qué es el método Zettelkasten y cómo usarlo;

los tres tipos de notas que debería tomar; y
por qué no deberías confiar en tu cerebro.

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Las notas inteligentes pueden conducir a grandes logros de estudiantes,
académicos y escritores de no ficción
Comencemos con una historia inspiradora: la historia de Niklas Luhmann.

Luhmann era un alemán que, en la década de 1960, trabajaba en una oficina

administrativa. Su pasión en el tiempo libre era la lectura. Mientras leía, tomó notas sobre
cosas que le interesaban: filosofía, teoría organizacional, sociología. Hizo estas notas en
pequeños trozos de papel, que luego numeró sistemáticamente antes de archivarlos en
un Zettelkasten o caja deslizante .

Finalmente, puso algunos de sus pensamientos en un documento y se lo presentó a un

influyente sociólogo alemán. Impresionado, el sociólogo invitó a Luhmann a convertirse
en profesor de sociología en la Universidad de Bielefeld.

Ahora, Luhmann no tenía ni un doctorado ni un título en sociología. Pero en lugar de

rechazar la invitación, se puso manos a la obra. Tomó clases de sociología y armó su tesis
en menos de un año. En 1968, se convirtió en profesor de sociología en Bielefeld, cargo
que ocupó hasta su muerte.

Entonces, ¿cómo diablos logró esto? Llegaremos a eso en un minuto, pero, antes de

hacerlo, debemos mencionar los otros logros de Luhmann, que son aún más
impresionantes.

Al asumir su cargo, se le pidió que presentara cuál sería su proyecto de investigación. Su

respuesta: “Mi proyecto: teoría de la sociedad. Duración: 30 años. Costos: cero ”. En 1997,
29 años y medio después, completó el capítulo final de dos volúmenes de su obra
fundamental, La sociedad de la sociedad . Cambió el campo de la sociología.

Para cuando completó su obra maestra, había publicado casi 60 libros y cientos de
artículos. Se publicó aún más material después de su muerte.

Mucha gente consideraba a Luhmann como un genio. Pero los estudios de sus métodos
muestran que su éxito no fue el resultado de una inteligencia desmesuradamente
vasta. Fue el resultado de un trabajo inteligente. Luhmann sabía exactamente cómo usar
sus notas, lo que le permitió mantenerse concentrado y en control.

Entonces, ¿por qué no todos hacen lo mismo? Bueno, primero, ha habido cierta confusión
sobre su proceso; la gente ha intentado emplearlo sin comprender completamente su flujo
de trabajo. En segundo lugar, la mayor parte de la información sobre este proceso estaba
en alemán. Y, finalmente, la idea que sustenta el proceso es simple, y la gente a menudo
no espera resultados impresionantes de ideas simples.

¿Cuál fue exactamente el proceso de Luhmann? Bueno, como él mismo dijo: “Yo, por

supuesto, no pienso todo por mí mismo. Ocurre principalmente dentro de la caja
deslizante “.

¿Qué es una caja deslizante y cómo funciona? Exploraremos eso en el próximo consejo.

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Realice sistemáticamente tres tipos de anotaciones para desarrollar sus
ideas y argumentos
Ahora que conoce a Luhmann y su prolífica escritura, es hora de averiguar sobre su
Zettelkasten, la caja deslizante, y cómo tomaba notas.

Luhmann tenía dos cajas de deslizamiento. Uno era para recopilar referencias y sus notas
sobre el contenido de los libros. La otra, su caja principal, era para guardar notas e
ideas. Sus cajas de deslizamiento estaban hechas de madera y escribía sus notas en
fichas. Puede emular este sistema analógico o puede utilizar programas que brinden la
misma funcionalidad con el beneficio de la portabilidad.

Entonces ese es el proceso. Pero, ¿qué pasa con el flujo de trabajo preciso? ¿Qué tipo de
notas debería tomar y cómo debería guardarlas?

El primer tipo de notas que debe tomar son notas fugaces . Las notas fugaces no van en
una caja deslizante; son simplemente para capturar ideas y pensamientos. Puede llevarlos
en un cuaderno, en un trozo de papel o en cualquier lugar que le convenga. Guarde estas
notas en un solo lugar para poder leerlas más tarde.

Luego, hay notas de literatura : notas sobre lo que lees. Mientras lee, escriba las cosas que
no quiera olvidar junto con los detalles de referencia. Tus notas deben ser breves y estar
en tus propias palabras. Estos van a su caja de deslizamiento de referencia, la primera de
las dos cajas de deslizamiento.

Y luego están las notas permanentes . Estos se derivarán de sus notas literarias y fugaces,

que debe leer con regularidad, preferiblemente a diario. Mientras revisa sus notas,
pregúntese qué es relevante para sus propias ideas, su investigación y sus
intereses. Recuerde que no solo está recopilando información; está buscando desarrollar
sus ideas y argumentos. Pregunte cómo la información que está grabando se suma a sus
notas existentes. ¿Los contradice, corrige o apoya? ¿Te vienen a la mente nuevas
ideas? ¿Surgen nuevas preguntas?

Escribe una nota permanente para cada idea usando oraciones completas con tus propias
palabras. El objetivo no es copiar; es crear algo nuevo. Sea lo más preciso y conciso que
pueda, y no olvide incluir sus fuentes. Puede desechar sus notas fugaces después de haber
hecho notas permanentes.

Y aquí viene la parte un poco más compleja. Archiva tus nuevas notas permanentes en tu
caja de deslizamiento detrás de una o más notas existentes. Con un sistema en papel,
puede elegir qué nota debe ir detrás y luego agregar referencias manuales o enlaces a
notas relacionadas. Un sistema digital permite una flexibilidad aún mayor. 

El elemento final en el sistema es su índice: palabras clave con un enlace a un punto de

entrada a temas particulares en su caja. Luhmann solía vincular solo una, o a veces dos,
notas permanentes.

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Con una caja deslizante, nunca tendrá que enfrentarse a una página
realmente en blanco

Todo es tan simple, ¿verdad? Bueno, no del todo.

Luhmann no archivó sus notas por tema. Más bien, utilizó un sistema de numeración
abstracto. Cada nota tenía un identificador único compuesto por números y
letras. Cuando estaba agregando una nueva nota detrás de otra, digamos una nota
numerada 223, numeraría la nueva 224. Si 224 ya existía, entonces la nueva se numeraría
223a, y así sucesivamente. Si era necesario, alternaba entre números y letras,
diversificándose según lo requirieran sus pensamientos. Si utiliza un programa digital
para su caja de deslizamiento, por supuesto, este proceso de numeración que lleva mucho
tiempo se realiza más o menos automáticamente.

Luego, Luhmann revisó su caja de deslizamiento y buscó otras notas relevantes para hacer
más conexiones.

¿Cómo te ayuda esto exactamente?

Bueno, digamos que necesitas escribir un artículo. Gracias a sus notas, no tiene que
empezar con una hoja de papel en blanco. Su caja deslizante le proporciona un argumento
listo para usar, junto con citas, referencias y excelentes ideas. Todo lo que necesita hacer
es presentar este argumento. Un poco de redacción aquí, un poco de edición allá, y estará
listo para enviarlo.

Sin embargo, llegar a este punto lleva tiempo. Necesitará haber construido sus notas
mientras lee, piensa y genera ideas y argumentos. Exteriorizar tus ideas escribiendo
también te ayuda a comprender y recordar lo que has estado leyendo.

Entonces, si ha estado completando su caja de deslizamiento como describimos en el

consejo anterior, puede usar la información que ya tiene para desarrollar su
investigación. Pregúntese qué falta y luego lea más para llenar los vacíos. Los grupos de
ideas y pensamientos en su caja pueden ayudarlo a decidir sobre qué escribir.

Luego, recopile todas sus notas y conexiones relevantes y cópielas en su escritorio. Si está
utilizando un sistema basado en papel, retire las notas de su caja. Luego puede usar toda
esta información para crear su primer borrador, ordenando la información según sea
necesario. En esta etapa, es importante contextualizar sus notas y hacerlas
coherentes. Pregúntese si hay lagunas en sus argumentos. Si los hay, debe llenarlos o
cambiar de rumbo.

Finalmente, puede editar y corregir su trabajo. Después de eso, ¡estás listo para el

siguiente!

Un elefante solo se puede comer en trozos del tamaño de un bocado

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Anthony Trollope, el autor del siglo XIX, era popular y productivo. Según su
autobiografía, escribió al menos 250 palabras cada 15 minutos desde las 5:30 am hasta las
8:30 am. Esto le permitió completar 49 novelas durante 35 años. Una hazaña envidiable.

La idea de completar una disertación o un texto académico igualmente largo puede ser
bastante abrumadora. Sin embargo, un régimen de escribir una página al día, con un día
libre a la semana, parece manejable, y es un ritmo mucho menos ambicioso que el de
Trollope. A ese ritmo, una tesis doctoral se completará en un año. Ahora, en realidad, eso
rara vez sucede. Lamentablemente, más de la mitad de las tesis doctorales siguen sin
terminar.

Los artículos de no ficción y académicos, por supuesto, no se escriben de la misma

manera que Trollope escribió sus novelas: hay que leer, investigar y pensar además de la
escritura en sí. Entonces, tal vez medir su progreso página por día no sea apropiado para
la tarea. Quizás una mejor métrica son las notas por día.

Desde el momento en que comenzó a usar su caja deslizante hasta el día de su muerte,
Luhmann le agregó alrededor de 90,000 notas, es decir, un promedio de seis notas por
día. Si eso todavía le parece demasiado, ¿por qué no probar solo tres? Incluso a ese ritmo
reducido, todavía tendría una cantidad considerable de notas e ideas en un corto espacio
de tiempo. Piense en ello como una inversión: cuantas más notas tenga, mayor será la
cantidad de conexiones e ideas.

Escribir sus notas permanentes también actúa como una especie de

autoevaluación. Considere si sus pensamientos todavía tienen sentido cuando los
escriba. ¿Puedes incluso expresarlos por escrito? ¿Tiene todos los datos y referencias que
necesita a mano?

Cuando escribe sus pensamientos, también se distancia de ellos, lo que le permite pensar
de manera más crítica sobre sus argumentos. Daniel Kahneman, el eminente psicólogo,
comentó que el cerebro es “una máquina para sacar conclusiones precipitadas”: tiene el
hábito de llenar vacíos y hacer conexiones y patrones que simplemente no existen. Al
escribir, exteriorizas tu proceso de pensamiento. Y esto le permite ver los hechos y
racionalizar sus pensamientos con mayor claridad.

Lea con un bolígrafo en la mano

Aquí hay una perla de sabiduría de Benjamin Franklin: lea con un bolígrafo en la mano. Y,
mientras lee, “introduzca en un librito pistas breves de lo que cree que es común o que
puede ser útil”. Sin duda, Luhmann adoptó este enfoque.

Mientras leía, Luhmann siempre tenía papel y lápiz a mano. Además de anotar las ideas
clave del libro en sus fichas, anotaba detalles bibliográficos en el reverso de las
fichas. Después de terminar un libro, repasaba estas ideas y veía qué era relevante para
sus notas existentes.

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Sus ideas y pensamientos se desarrollarán a medida que lea más. Y su caja, cuando
comience a llenarse de notas permanentes, se convertirá en un tesoro de
ideas. Estimulará tus pensamientos y las conexiones que presenta te desafiarán.

Considere la diferencia entre este procedimiento y la toma de notas más tradicional. A

menudo, los estudiantes toman notas sin un objetivo claro en mente. Copian franjas de
texto. Subrayan, resaltan. Garabatean en los márgenes. O no toman ninguna nota
mientras leen. Con una caja deslizante, el motivo de su lectura y toma de notas es
perfectamente claro: basarse en sus notas y argumentos anteriores.

Mientras lee y toma notas, también debe ser consciente de su sesgo de

confirmación . Haga un esfuerzo consciente no solo para buscar argumentos que
confirmen sus puntos de vista actuales o lo que ya sabe. Tomemos a Charles Darwin, por
ejemplo, quien escribía regularmente argumentos que desafiaban sus teorías. Como
resultado, rara vez encontró objeciones a las que aún no había respondido.

Luhmann mantuvo sus notas concisas. A través del hábito y la práctica, se convirtió en un
experto en mantener sus notas simples pero no simplificadas . Cuanto más hagas esto,
mejor te volverás también. Y su toma de notas se reflejará en su pensamiento y en su
forma de hablar a medida que se familiarice con la explicación de las cosas con claridad.

Pero recuerde que cuando escribe sus notas permanentes, lo hace para alguien que puede
tener conocimientos generales en el campo, pero tal vez no conozca los detalles y el
contexto original. Y esa persona. . . es tu yo futuro.

Su caja deslizante mejora su aprendizaje a través de la elaboración

Piense en sus días escolares. ¿Alguna vez estudiaste antes de una prueba? Releer textos
apresuradamente con la esperanza de que algunos de ellos se mantuvieran podría haberle
permitido retener suficiente información para aprobar la prueba, pero no le ayudó a
aprender nada a largo plazo.

En realidad, si su objetivo era la retención a largo plazo, es posible que hubiera estado
mejor jugando al ping-pong. El ejercicio es una ayuda eficaz para la retención de
conocimientos por dos razones. Primero, le ayuda a transferir información a su memoria
a largo plazo. Y, al reducir el estrés, también reduce las hormonas que inhiben el
aprendizaje.

Entonces, si quieres aprender algo, ¿deberías simplemente jugar más Ping-Pong? Tal vez,
pero lo que realmente es clave para mejorar su aprendizaje es la elaboración .

La elaboración es cuando piensas en el significado de lo que estás leyendo y cómo se

relaciona con tus propios pensamientos, ideas y argumentos. Y, sorpresa, sorpresa,
cuando tomas notas inteligentes y buscas conexiones con tus otras notas inteligentes, de
hecho estás elaborando. Automáticamente empiezas a reflexionar profundamente sobre lo
que has leído. Y esto es lo que facilita el aprendizaje real . 

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¿Pérdida de tiempo? Usted apuesta. Pero piense en lo que sucede cuando no da más
detalles sobre lo que ha leído. No solo pierde la oportunidad de aprender; pierde mucho
tiempo leyendo sin aprender.

Pero, ¿qué pasa con todas esas otras técnicas de aprendizaje, tarjetas de memoria flash,
por ejemplo? ¿No son buenos también para aprender? Bueno, ciertamente son mejores
que abarrotar. Pero sin contexto o elaboración, simplemente no son muy efectivos.

Con su caja de deslizamiento, su aprendizaje se mejora porque a

medida que evoluciona, usted también evoluciona. A medida que construye conexiones
entre notas a propósito, construye esas mismas conexiones en su cabeza. Y esa red de
conocimientos, teorías e ideas le proporciona ganchos en los que colgar la siguiente
información o argumento, y así sucesivamente. Cada vez que accedes a la información de
tu caja para conectar nuevas notas, elaboras más conexiones, lo que crea un círculo
virtuoso de aprendizaje.

Una vez que desarrolle su propio Zettelkasten y aprenda a usarlo de manera efectiva,
estará bien encaminado para lograr la máxima productividad y un éxito notable.

Haga que las notas inteligentes formen parte de su rutina de

lectura
La próxima vez que esté leyendo, tenga un bolígrafo y papel a mano. Escriba notas sobre
conceptos o pasajes interesantes. Convierta este simple primer paso en un hábito: lo
alentará a comenzar a tomar notas permanentes y, a medida que comience a construir su
caja de deslizamiento, a conectarlas con sus otras notas. Una vez que establezca su nueva
rutina para tomar notas, se convertirá en una segunda naturaleza.

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