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Economía social, qué es, definiciones,
importancia y ejemplos
¿Qué es economía social?
La economía social o economía social y solidaria es una filosofía de producción
que, mediante la asociación y la cooperación, genera empresas democráticas que
tienen como su principal valor la solidaridad. Dentro de las empresas de economía
social encontramos entidades sin ánimo de lucro, fundaciones y cooperativas de
trabajo, entre otras.

Dicha idea se origina como respuesta al modelo de empresa capitalista tradicional

que se enfoca en la maximización de utilidades, la creación de demanda y la
acumulación constante, por el contrario, promueve valores asociados al
cooperativismo y al bienestar de las personas en armonía con el bienestar social.

Este tipo de economía plantea un modelo colaborativo, respetuoso de la

sostenibilidad ambiental, de la equidad productiva y de género, buscando mejorar
el bienestar general mediante la asociación productiva de carácter igualitario.

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La siguiente imagen presenta algunas de las ideas que se pueden asociar a la

definición de economía social:

 
 Ideas que se pueden asociar a la definición de la economía social

Características de las empresas de economía social 

La característica más importante de las empresas de economía social es que no
buscan la maximización de sus beneficios, sino que buscan garantizar su
viabilidad a largo plazo a través de la reinversión para el desarrollo de sus
funciones, manteniendo estabilidad en la fuerza laboral y una distribución colectiva
de recursos.

Características comunes de sus empresas:

 Son privadas: es decir, no forman parte del sector público ni están

controladas por el mismo.
  Están organizadas formalmente, esto es, que tienen personalidad jurídica
propia.
 Tienen autonomía de decisión y capacidad plena de elegir y formar sus
formas de gobierno.
 Tienen libertad de adhesión y no son obligatorias.
 El reparto de sus beneficios no se basa en el capital sino en el trabajo
aportado.
 Ejercen una actividad económica enfocada en la satisfacción de las
necesidades de las personas y no se enfocan en la maximización del
capital sino el beneficio social.
 Son organizaciones claramente democráticas.

Diferencia entre la concepción de Economía Social y Economía Tradicional

Objetivos de las empresas de economía social

 Servir a los individuos que la conforman y a las comunidades que las
contienen.
 Ser de igualdad democrática en donde una persona es igual a un voto sin
importar su capital.
  Repartir utilidades entre sus miembros de manera igualitaria o reinvertirlas
en su objeto social.
 Acentuar un modelo de gestión enfocado en la persona y el bienestar de
sus empleados sobre el interés monetario.

Principios y valores de las empresas de economía social

Principios Valores

1. Primacía de las personas y del  Humanismo: anteponer a los seres humanos y su

objetivo social sobre el capital.
2. Adhesión voluntaria y abierta.
3. Control democrático por los
miembros.
4. Combinación de los intereses de los
miembros y usuarios con el interés
general.
5. Defensa y aplicación de los
principios de solidaridad y de
responsabilidad.
6. Autonomía de gestión e
independencia respecto a los poderes
públicos.
7. Uso de excedentes que se utilicen
para el desarrollo sostenible o
servicios de interés para los
miembros o el interés general.
dignidad y cultura al frente.
 Democracia: aplicar valores democráticos en la toma
de decisiones. Solidaridad: apoyar y dejarse apoyar po
otras personas o instituciones de manera colaborativa.
 Inclusividad: ser inclusivo, atraer y apoyar a los dem
sin importar sus condiciones. Subsidiaridad: tratar de
arreglar problemas desde la base enfrentando problem
comunes.
 Diversidad: promover la diversidad aceptando
participantes desde todos los ámbitos de la sociedad.
 Creatividad: promocionar la innovación y el cambio
social.
 Desarrollo Sostenible: buscar el equilibrio ambiental
Igualdad, equidad y justicia: luchando contra las form
de opresión.
 Respeto: integración de países y sus valores.
 Economía plural.

A continuación, un video del Consejo de la Economía Social de Quebec, Canadá,

en el que encontrarás una definición muy clara de economía social, también un
paralelo entre economía tradicional y solidaria, además de una explicación de qué
son las empresas sociales y cuáles son sus características.

Definiciones de economía social según varias

instituciones
Se presentan varias definiciones de economía social de algunas de las
instituciones más importantes del mundo y referentes del tema, que pueden servir
para complementar el concepto general.

Para el  Comité Económico y Social Europeo (CESE) la economía social es:

conjunto de empresas privadas organizadas formalmente, con autonomía de
decisión y libertad de adhesión. Creadas para satisfacer las necesidades de sus
socios a través del mercado, produciendo bienes y servicios, asegurando o
financiando y en las que la eventual distribución entre los socios de beneficios o
excedentes, así como la toma de decisiones, no están ligados directamente con el
capital o cotizaciones aportados por cada socio, correspondiendo un voto a cada
uno de ellos. (CESE)

De acuerdo con el Comité Nacional de Enlace de las Actividades Mutualistas,

Cooperativas y Asociativas en Francia se define como: conjunto de entidades no
pertenecientes al sector público que, con funcionamiento y gestión democráticos e
igualdad de derechos y deberes de los socios, practican un régimen especial de
propiedad y distribución de las ganancias, empleando los excedentes de ejercicio
para el crecimiento de la entidad y la mejora de los servicios a los socios y a la
sociedad. (CNLAMCA)

Según la Conferencia Regional de la OIT en Johannesburgo (2009) define la

economía social como: concepto que se refiere a las empresas y organizaciones,
en particular las cooperativas, sociedades mutuales, asociaciones, fundaciones y
empresas sociales, que específicamente producen bienes, servicios y
conocimiento y a la vez persiguen objetivos económicos y sociales y promueven la
solidaridad. (OIT)

La Red Europea de Investigación EMES, nos brinda la siguiente definición de

empresa: organización creada con la meta explícita de beneficiar a la comunidad,
iniciada por un colectivo de ciudadanas y ciudadanos, y en la que el interés
material de los inversores de capital está sujeto a límites. Las empresas sociales,
además, ponen especial valor en su autonomía y el riesgo económico derivado de
su continua actividad económica. (Red EMES)

La Confederación Sindical de las empresas de Economía Social y Solidaria

(España) presenta las empresas de economía social como aquellas que
anteponen el interés de las personas que trabajan por encima de otros intereses,
que intentan conjugar proyecto social y conservación de puestos de trabajo con
rentabilidad.

Concepto de economía social en Latinoamérica

En América Latina el concepto no se limita únicamente a definir algunos tipos de
organizaciones empresariales y sus características, sino más bien se convierte en
una idea más amplia que cobija la parte política y el pensamiento económico de
organizaciones sociales.
Se incorporan temas como justicia social, lucha contra la pobreza y se hace más
énfasis en los problemas del capitalismo moderno, es así como desde América
Latina aparecen nuevas vertientes de pensamiento que no solo plantean la
economía social como un sector económico y de empresa.

En América Latina la economía social  se convierte a una filosofía de gestión

completa que incorpora nuevas ideas como «economía popular», «economía
social y solidaria» o «economía del bien común».

Desde una perspectiva amplia la economía social cobija una noción de empresas
y organizaciones que viene generalmente de Europa y los mercados Anglosajones
y, una noción más política que tiene como antecedentes las luchas sociales en
América Latina y la idea de justicia social que se relaciona con las desigualdades
existentes en la región.

Importancia de la Economía Social

La economía social es importante porque resuelve problemas en la sociedad que
la economía tradicional no ha podido solventar debido a su carácter social y
colaborativo y que no se enfoca únicamente en la utilidad y el beneficio individual.

Algunas de las cuestiones que busca resolver la economía social y que la hacen
relevante son:

Pobreza y exclusión social

Desde el punto de vista de la sociedad, la ES o ESS (economía social solidaria),
ve que el problema más grande del planeta es la pobreza de millones de personas
en todo el mundo y, por tanto, busca ayudar a solventar este problema.

Seguridad laboral
Falta de estabilidad en el trabajo, bajos salarios y desempleo.

Organización de la fuerza laboral

Puede ayudar a mejorar la organización de la fuerza de trabajo en áreas donde la
economía tradicional no puede, ya que puede generar oportunidades para las
personas fuera del mercado tradicional laboral.

Injusticias sociales
El problema de la inequidad y las injusticias sociales pueden ser abordado al
generar una economía solidaria y participativa, apaleando de alguna manera los
graves problemas sociales derivados de la desigualdad social.

Igualdad de género
En muchas sociedades la desigualdad de género y la falta de oportunidades para
la mujer y sus condiciones laborales pueden mejorar en un modelo con igualdad
de oportunidades y reparto equitativo de los recursos.

De la misma manera, la mujer y sus familias podrán eventualmente mejorar sus

oportunidades laborales, empoderando sus oportunidades y su reconocimiento
social.

Daño al medioambiente
El equilibrio ambiental y la sostenibilidad hacen importante de la economía social,
la solidaridad económica plantea formas de desarrollo y consumo responsable que
generarán beneficios ambientales a largo plazo.

Las empresas de economía social son importantes también por el volumen y la

importancia en la generación de riqueza social y productiva y el trabajo que
generan.

Según Gómez, Álvarez, La economía social representa uno de los mayores

mercados socioeconómicos a nivel global y europeo y solamente en Europa
figuran un total de 2.8 millones de empresas y organizaciones, desde pymes hasta
grandes grupos de la UE, dando empleo a 13.6 millones de ciudadanos, lo que
supone en torno al 8 % del producto interior bruto europeo.

Algunas cifras:

 Las empresas de economía social en Europa representan más del 10 % del
total de empresas constituidas.
 Las empresas de ES generan casi el 12 % del empleo en la Unión Europea.
 Según Social Economy Europe en Francia, el 67 % de los trabajos en
Economía Social son ocupados por mujeres.

En América Latina las empresas de economía social también representan una

parte relevante del empleo formal, pero sobre todo ayudan a trabajar en muchos
de los problemas sociales que afronta la región.

Importancia de la Economía Social en Latinoamérica

Un punto poco mencionado en la literatura actual es que América Latina (2022) ha
dado un giro político hacia filosofías de carácter socialdemócrata o de izquierda
social y desde la perspectiva económica y filosófica es muy probable que las
teorías relacionadas con el concepto de economía social sean más aplicadas y
adoptadas en nuestra región.

Desde el punto de vista político tendremos variaciones, adaptaciones e

interpretaciones de la economía social, pero en el fondo los principios de
respuesta a las injusticias generadas por el capitalismo, la prioridad del bienestar
social sobre el capital y nociones como la sostenibilidad ambiental y el respeto a
los recursos serán parte de la esfera política en los próximos años.

No será de extrañar que conceptos como, «economía social solidaria» o

«economía del buen vivir» sean más usados en nuestra región y que sin importar
la perspectiva política del lector será importante entender que la economía social
entendida como empresa o como filosofía será de gran importancia en la realidad
económica latinoamericana.

Ejemplos de Empresas de Economía Social

Empresas de Economía Social

Existen muchos tipos de organizaciones que pueden hacer parte de la economía
social, a continuación enumeraremos algunas de las más relevantes.

Cooperativa
Una cooperativa se define como una sociedad construida por personas que se
asocian y pertenecen a un mismo tipo de trabajo, con el fin de producir, distribuir o
trabajar bienes o servicios de manera conjunta, ayudando a sus asociados.

Su actividad sigue los principios cooperativos aceptados internacionalmente:

 Adhesión voluntaria.
 Gestión Democrática
 Participación económica de los socios
 Fomento del cooperativismo (misma actividad)
 Independencia

Fundaciones
Son organizaciones sin fin de ganancias o lucro por voluntad de sus creadores y
que se dedican generalmente a fines de carácter social, humano o filantropía.

Las fundaciones deben reinvertir su patrimonio y los aportes voluntarios que

reciben únicamente al desarrollo de la función social que desarrollan.

En general, las fundaciones deben:

 Destinar sus patrimonios a los fines por las que fueron fundadas.
 Hacer entender e informar a sus beneficiarios sobre las actividades que
realizan
 Ser imparciales y no discriminatorias sobre las poblaciones que buscan
atender (tratar de la misma manera a todos sus beneficiarios).

Mutuales
Son sociedades que prestan servicios de tipo económico, financiero o de
seguridad social a sus miembros bajo una filosofía de apoyo social de las
necesidades.

Generalmente, representan a un asegurado que podrá obtener servicios sociales,

financieros o de salud a costos más económicos que los del mercado financiero o
asegurador privado. Las utilidades generadas se utilizarán para fortalecer el
mismo fondo.

Empresas de inserción e integración laboral

Son entidades que se dedican a la incorporación de grupos vulnerables a los
mercados laborales, sirven como una forma de lucha contra la pobreza y el
abandono social.

Las empresas de integración pueden ayudar a personas en condiciones de:

 Desempleo de largo plazo.

 Personas que por su edad no tienen ofertas laborales.
 Personas que no han completado grados completos de escolaridad
 Minorías étnicas
 Personas discapacitadas.

Asociaciones
Son agrupaciones de personas con intención política, social o económica que al
unirse buscan fortalecer su objeto social con el fin de mejorar su posición, sea cual
sea su índole y mejorar el bienestar de sus miembros.

Existen muchos tipos de asociaciones, pero en general podemos nombrar:

 Partidos políticos.
 Asociaciones sindicales.
 Asociaciones campesinas.
 Uniones de alumnos, exalumnos o académicas.
 Agrupaciones de defensa ambiental, de derechos sociales o grupos
vulnerables.
 Uniones agrícolas.

Cajas de compensación familiar

Son entidades dedicadas a la administración de subsidios, haciendo un puente
entre gobiernos y población beneficiada. Muchas cajas de compensación
desarrollan también funciones en áreas como recreación y deporte, promoción de
la salud y el bienestar general o empleo y capacitación.

Agremiaciones: Unión de empresas o individuos de carácter privado con la

intención de fortalecer su mercado o sus intereses comunes, en general las
agremiaciones son de carácter privado, pero buscan intereses comunes a sus
miembros.

Para complementar al tema les recomendamos el siguiente video: Engranajes de

la Economía Social: Principios y valores por Goyo Leal.

Bibliografía
 Dinamia. Consultoría Social. Guía sobre la Economía Social y Solidaria.
En: https://www.ccoo.es/7b87c937a2a31bec210192511b97d5f2000001.pdf
 Fonteneau Bénédicte, (2011). Economía social y solidaria: nuestro camino
común hacia el Trabajo Decente.
En: https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—ed_emp/—emp_ent/—
coop/documents/instructionalmaterial/wcms_166369.pdf
 Gómez Álvarez, J.J. (2022) Economía Social y Tercer Sector. REVESCO.
Revista de Estudios Cooperativos, vol. 141, e82255.
En: https://dx.doi.org/10.5209/REVE.82255.
 Monzón José Luis y Chavez Rafael (2016). Evolución reciente de la
economía social en la Unión Europea. (Comité Económico y Social
Europeo), En: https://www.eesc.europa.eu/sites/default/files/files/qe-04-17-
875-es-n.pdf
 Noya, A. and E. Clarence (eds.) (2007), The Social Economy: Building
Inclusive Economies, Local Economic and Employment Development
(LEED), OECD Publishing, Paris,
En: https://doi.org/10.1787/9789264039889-en
 Red de Redes de Economía Alternativa y Solidaria en España (REAS).
Carta de Principios de la Economía Solidaria. Actualización 2022.
En: https://www.economiasolidaria.org/wp-content/uploads/2022/06/Carta_d
e_la_Econom%C3%ADa_Solidaria_2022_cast.pdf
 Vicente, A., Parra, M. C. y Flores, M. P. (2017). ¿Es la Economía
Colaborativa una versión 2.0 de la Economía Social? Sphera Publica, 1
(17), 64-80.
En: http://repositorio.ucam.edu/bitstream/handle/10952/3000/2017a-
SpheraPublica.pdf