Feliz y bendecido día Hermandad Fania.

Les puede interesar esta nota

En el año 1972 la salsa estaba en todo su apogeo. Larry Harlow, conocido por el apelativo de
“el judío maravilloso” cavilaba sobre la idea de un novel concepto musical para el mercado
musical afroantillano. Inspirado por el éxito de la ópera anglosajona, “Tommy”, Harlow se
preparaba para el lanzamiento de un concepto similar, dirigido al mercado salsero.

La idea vio frutos en el año 1973 con la ópera Hommy, que utilizando la lírica de Heny Álvarez,
cuenta la historia de un niño que aunque ciego y sordo, tenía un gran talento para la
percusión. Aquí se unieron los grandes músicos de la época y soneros como Justo Betancourt,
Cheo Feliciano, Adalberto Santiago, Junior González y Pete “El Conde” Rodríguez, en adición a
quien se convertiría en la “reina de la Salsa”, Celia Cruz.

La combinación de músicos y voces logró su cometido con una grabación que sentó cátedra en
la historia de la música afrocaribeña con una radiante exposición que capturó las ondas
radiales y la imaginación del público salsero.

Esta grabación también denota el importante antecedente de ser la primera grabación que
marcó un verdadero éxito para Celia Cruz en el mercado de la salsa en la nación americana.

Casi accidentalmente, Harlow se encontró con Celia Cruz en México y le comentó sobre su
interés en una voz femenina para cantar en su ópera, a su vez Jerry Masucci buscaba también
de Celia una alternativa para combatir la hegemonía musical que mantenía a La Lupe, como “la
reina de la canción latina” en aquél momento.

Celia Cruz viajó a Nueva York con la intención de reunirse con Masucci a discutir las
posibilidades de grabar con el sello disquero Fania y al acudir a la reunión se encontró que ésta
era en el estudio donde se estaba grabando “Hommy”. Celia me contó, “me enojé, y mira que
yo no soy enojona. Me tenían todo preparado para que cantara el tema “Gracia Divina” el cuál
yo ni tan sólo había escuchado. Pero bueno me aprendí el tema y lo canté”.

“Gracia Divina” se convirtió en un gigantesco éxito, en adición a ser el tema que le abrió las
puertas a Celia Cruz, que de inmediato grabó “Bemba Colorá” con las Estrellas de Fania y el
resto es historia.

La variación musical y rítmica en la ópera “Hommy” ofrece la combinación de una amalgama

de la tradición musical cubana en exitosos arreglos de Larry Harlow en lo que presenta una
verdadera presentación del estado de la música salsera en los comienzos de la década de los
setenta. En esa época los violines comenzaban a decorar la música salsera y su franca
utilización se denota en la musicalización de Hommy. En definitiva, la orquestación en esta
grabación es la presentación de la salsa a la máxima potencia y éste es un logro indiscutible de
la magia musical de Larry Harlow.

Los temas “Es un Varón”, “El Día De Navidad”, “Quirinbomboro”, “Gracia Divina”, “Cari-
Caridad” y “Soy Sensacional” fueron indudables éxitos radiales que se convirtieron en temas
de baile y discusión entre todos los salseros. Era la primera vez que una ópera, de habla
hispana, y ésta en el gremio salsero, era dirigida al populacho.

La ópera termina con un cántico a las fuerzas espirituales para la resolución de los problemas
en el globo terráqueo, ruegos para terminar la guerra en Vietnam a través de la Gracia Divina,
la Caridad mientras que presenta la renuncia del pueblo que prefiere el vacilón y no los
sermones sobre el sabio vivir.

“Hommy” abrió las puertas a una presentación de este tipo y estilo al mercado salsero, y su
presentación en Puerto Rico fue un gran éxito. Con Hommy, la salsa se vistió de gala y ese
legado abrió las puertas para que la tradición musical afroantillana ahora visite las salas de más
prestigio en el mundo.

Ése es el legado de “Hommy”, una de las mejores grabaciones de la época, que unió a los
mejores músicos del momento en una expresión que trascendió el tiempo; y, a su vez, trajo a
Celia Cruz al mercado salsero y la colocó en un sitial de honor el cual nunca abandonó. Pero
más importante aún, “Hommy” llevó a la Salsa a un nuevo lugar entre el público demostrando
que la expresión musical cabía en las mejores salas del mundo. Desde ese momento, la salsa se
convirtió en música de sala, y esa es una gran deuda para esta grabación.

CREDITS

Cast:

Celia Cruz - Gracia Divina

Justo Betancourt - El Padre

Cheo Feliciano - El Padrino –Tio Jose

Junior Gonzalez - Hommy Gonzalez

Pete Conde Rodriguez - Elemento Del Bonche

Jenaro Heny Alvarez - El Heladero

Adalberto Santiago - El Doctor

Contributing Musicians Orchestra Harlow:

Larry Harlow - Piano, Eddie Guagua Rivera - Bass, Eddie Colon - Timbales, Tony Jimenez -
Conga, Pablo Rosario - Bongo, Larry Spencer - Trumpet, Ralph Castrella - Trumpet, Sam Burtis -
Trombone, Lewis Kahn - Trombone, Junior Gonzalez - Vocals & Percussion

Carmel Malin, Jesse Tryon, David Gonzalez, Alberto Iznaga, Vincent Liota, Marty Salyak, Ruben
Rivera, Earl Norman, Selwart Clarke, Yoko Matsuo, Kathy Kienke, Karen Jones, Gloria
Lonzoroni, Norman Forrest - Strings

Doc Herzlin & Damion Sgabbo - French Horn

Lou Soloff & John Gatchell - Trumpets

Dave Taylor - Tuba & Bass Trombone

Harry Smyles - Oboe & English Horn

Paul Fleisher - Soprano Sax

Johnny Pacheco, Bobby Porcelli, Eddie Zervigon - Flutes

Jose Luis Cruz - Piano

Charlie Rodriguez - Tres

Angel Cachete Maldonado, Roy Markowitz, Hershel Dwellingham Sr. - Percussion

Chorus - Ya Yo El Indio, Adalberto Santiago & Marcelino Guerra

Latin Opera Creative - Larry Harlow

Words & Music - Larry Harlow & Jenaro Heny Alvarez

Interlude Music Composer - Marty Sheller

Orchestra Conduction - Larry Harlow & Marty Sheller

Arrangements - Larry Harlow, Marty Sheller, Jose Luis Cruz, Papo Lucca and Javier Vazquez

Narration - Jenaro Heny Alvarez

Producer - Larry Harlow

Executive Producer - Jerry Masucci

Original Album Design - We-2 Graphic Designs, Inc., Izzy Sanabria , Walter Velez

Original Cover Photography - Jan Blom

Original Album Inside Illustration - Little Moon

Recorded - Good Vibrations Sound Studio, N.Y.C.

Engineer - Jon Fausty

LARRY HARLOW

"EL JUDIO MARAVILLOSO" SALSA LEGEND