El reciente aumento de los precios de los insumos agrícolas ha provocado una

alarma considerable sobre el aumento de los costos de producción de alimentos,

que en una economía de libre mercado normalmente se traspasa a los
consumidores a través del aumento de los precios de los alimentos. Los impactos
en los precios ya están reflejados en el creciente índice de precios de los
alimentos de la FAO, que alcanzó en verano de 2021 cotas máximas en los
últimos diez años. El informe semestral Perspectivas Alimentarias examina las
vías y los impactos del rápido aumento de los precios de los insumos,
especialmente los de la energía derivada de combustibles fósiles, que pueden
tener efectos perjudiciales en la economía alimentaria mundial en términos de su
influencia en los precios de los alimentos y la evolución futura de los precios, así
como sus probables consecuencias para la seguridad alimentaria mundial. Los
precios más altos de la energía también conducirán a mayores costos de
transporte, distribución y venta al por menor, que nuevamente se reflejarán en los
precios al consumidor.

Estas altas proporciones significan que los precios más altos de estos insumos se
traducirán inevitablemente en costos de producción más altos y, finalmente, en
precios más altos de los alimentos. Además, cuando los precios de la energía
aumentan, existe un umbral en el que la producción de biocombustibles a partir de
cultivos alimentarios, especialmente maíz, azúcar y semillas oleaginosas , se
vuelve competitiva. Los precios más altos de la energía hacen que cantidades
cada vez mayores de materias primas agrícolas sean competitivas para la
conversión en energía y, dado el gran tamaño del mercado energético en relación
con el mercado de alimentos, hacen subir los precios de los alimentos. El aumento
de los precios de los alimentos vuelve a tener un tope cuando las materias primas
agrícolas se vuelven tan caras que ya no pueden competir en el mercado
energético.
Entre verano 2020 y verano 2021 se ha producido un aumento del 66% en los
precios de la energía y del 56% en el precio de los fertilizantes inorgánicos. La
subida de precios de los alimentos puede haber agravado esta situación.