LA GENERACIÓN DE LA ENERGÍA

ELÉCTRICA

La energía eléctrica se obtiene por procesos basados en el principio de Faraday.

Este físico inglés intuyó que los campos magnéticos podían producir electricidad,
de manera que colocó un disco de cobre, en forma de herradura, entre los dos
polos de un imán, y lo hizo girar, movimiento que indujo una corriente eléctrica en
el disco.

En las centrales de producción de energía eléctrica actuales, lo que gira es una

turbina que comunica su movimiento a un grupo de imanes. Al girar, estos imanes
modifican la posición del material conductor respecto a las líneas de fuerza del
campo magnético, induciendo una corriente eléctrica en el conductor. La energía
que impulsa las turbinas en las centrales de generación eléctrica puede ser de
muchos tipos –nuclear, hidráulica, térmica, solar, eólica, etc.–, cada una de las
cuales está sujeta por ley a un régimen determinado.

En este sentido, hay dos grandes grupos de centrales:

 Las de régimen ordinario, que se dedican exclusivamente a generar

electricidad a gran escala.

 Las de régimen especial, que tienen una alta eficiencia energética, con
energías renovables o con un bajo impacto ambiental.
La generación de energía eléctrica para ser usada tanto en el ámbito doméstico
como industrial se genera en plantas o estaciones de generación eléctrica que
actúan como otra industria con la salvedad que éstas tienen como fin la
generación y distribución de energía eléctrica.

Estas estaciones eléctricas pueden están configuradas de acuerdo al tipo de

fuente que utilizan para la generación eléctrica, así no tendrán la misma
configuración una planta de ciclo combinado de gas que una planta hidroeléctrica
en la que la fuente utilizada es la energía cinética aportada por saltos de agua.

Este tipo de plantas de generación eléctrica tienen sus instalaciones alejadas de

centros urbanos por motivos de seguridad, debido a la necesidad de eliminación
de residuos ocasionados en su actividad y al gran espacio que necesitan para su
implantación, no disponible junto a centros urbanos.

El hecho de que la energía eléctrica generada en estas plantas se encuentre a

gran distancia de los centros de distribución de los núcleos urbanos requiere que
la energía generada tenga que tener una potencia suficiente para que pueda
distribuirse sin problemas de pérdidas y falta de potencia.

La mayoría de las estaciones eléctricas, usen la  fuente primaria que usen para su
transformación en energía, para este fin disponen de una turbina o generador de
corriente alterna a través de la cual transforman en última instancia la energía
mecánica que se les proporciona en corriente eléctrica haciendo girar el
generador.

Los tipos de fuente energética más ampliamente usados en las centrales

eléctricas son de tipo térmico, hidráulico y nuclear, por lo que dividiremos en estas
tres clases de tipos de energía eléctrica según su generación.

Centrales Eléctricas Térmicas.

 Dentro de este tipo de centrales tenemos las plantas energéticas accionadas

mediante el calor proporcionado quemando carbón. Este tipo de fuente energética
convencional utilizado desde un principio para generar corriente eléctrica utiliza el
calor generado para calentar agua hasta producir vapor de agua, este vapor hace
girar una turbina de vapor, la cual hace girar un alternador a través del cual se
genera energía eléctrica.

Dentro de este tipo de centrales térmicas tenemos las centrales térmicas

convencionales en las que la fuente de energía primaria utilizada es un
combustible fósil, como puede ser el gas, el garbón o un derivado del petróleo.
Al quemar estos combustibles se produce energía térmica que a su vez genera
vapor de agua. Este vapor de agua es utilizado para mover una turbina
transformando esta energía térmica y mecánica y está en corriente eléctrica.

En las centrales térmicas de ciclo combinado el combustible utilizado es el gas, el

cual es utilizado para generar calor en un primer ciclo y en un segundo produce el
giro de la turbina al igual que en las centrales convencionales.

Dentro de este tipo de centrales podemos añadir las tanto las centrales
termoeléctricas solares como las centrales cuyo combustible primario es la
biomasa o de residuos sólidos y urbanos, las cuales utilizan el mismo esquema de
funcionamiento que las anteriores.

Centrales Eléctricas Nucleares.

El esquema de funcionamiento de este tipo de centrales eléctricas es similar al de
las centrales térmicas. Aquí los elementos utilizados como combustible lo
constituyen elementos radiactivos como el uranio, el plutonio, etc., en lugar del
gas, carbón y otros combustibles fósiles. el lugar donde se produce la combustión
que en las centrales térmicas recibe el nombre de caldera en este tipo de
centrales recibiría el nombre de reactor nuclear.
La energía generada en las centrales nucleares es conseguida mediante la fisión
controlada de los elementos radiactivos dentro del reactor nuclear.

En este proceso es creada una gran cantidad de energía térmica la cual es

utilizada para calentar agua, cuyo vapor mueve una turbina que a su vez hace
girar un alternador convirtiendo esta energía mecánica en energía eléctrica, similar
al proceso utilizado en las centrales térmicas.
 

Esquema de funcionamiento de una central nuclear

Centrales Hidroeléctricas.

En las centrales hidroeléctricas la energía primaria utilizada para generar

electricidad es la energía cinética almacenada en el agua en movimiento, lo que
constituye un tipo de energía renovable.

Aquí es aprovechado el desnivel que presenta el agua como por ejemplo en

embalses, ríos o mediante el movimiento que presenta el agua del mar, para
accionar turbinas hidroeléctricas las cuales accionan el eje de un alternador,
generando éste diferencia de potencial y con ello corriente eléctrica al igual que
las anteriores centrales eléctrica.