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Guillermina Yáñez Téllez1, Betsabé Jiménez Ceballos, Belén Prieto Corona, Mario Rodríguez
Camacho, Ana Natalia Seubert Ravelo
RESUMEN
El TDAH tiene consecuencias negativas en el rendimiento académico de niños con TDAH, no
obstante, en adultos, no se conocen bien sus repercusiones en aquellos que llegan a la educación
superior. El objetivo de este trabajo fue conocer si el rendimiento académico de estudiantes
universitarios con sintomatología de TDAH en la infancia es diferente que el de sus pares sin
sintomatología y determinar si guarda relación con el CI. Se aplicó la Wender-Utah Rating Scale
(WURS) a 264 estudiantes universitarios. A partir de esta escala se formó un grupo de 26 estudiantes
que rebasaron el punto de corte para TDAH y un grupo control formado por estudiantes cuyos
puntajes estuvieron por debajo del punto de corte. Se evalúo el CI y se documentó oficialmente
el aprovechamiento académico de los participantes de ambos grupos y se compararon en estas
variables. Se encontró que ambos grupos tuvieron un promedio escolar similar en las asignaturas
curriculares aprobadas, sin embargo, el grupo con TDAH prácticamente triplicó el número de
asignaturas reprobadas durante su trayectoria escolar. No se encontró diferencia en el CI total
entre los grupos, sin embargo, el grupo con TDAH obtuvo puntajes más bajos en las subpruebas
relacionadas con habilidades verbales, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento y memoria
a largo plazo. Se concluye que los estudiantes universitarios con antecedentes de TDAH tienen más
probabilidades de presentar dificultades académicas que sus pares sin antecedentes, lo cual no se
explica por un menor CI.
PALABRAS CLAVE: TDAH; adultos; rendimiento académico; CI; WURS
ABSTRACT
ADHD has negative outcome in school achievement of children, however, its consequences in
adults who reached to higher education are not well known. The objective of this work was to
determine whether the academic performance of college students with childhood symptoms
of ADHD, differed from their peers without ADHD symptoms; and if this difference could be
associated with their IQ. Wender-Utah Rating Scale (WURS) was applied to 264 college students.
From this scale, a group was formed with 26 students who exceeded the cut-off point for ADHD
and a control group of 20 was made up of students whose scores were below the cut-off point. Both
groups of participants were assessed to obtain IQ, and their academic achievement was formally
documented. Results showed that both groups had similar average in approved school subjects,
however, the ADHD group had three times more non approved subjects than the control group
along its college trajectory. No IQ differences between the groups were found, however, the ADHD
group obtained lower scores on subtests related to verbal abilities, working memory, processing
speed and long-term memory. In conclusion, college students with a history of ADHD are more
likely to fail courses than their peers, which is not explained by lower IQ.
KEYWORDS: ADHD; adults; academic achievement; IQ; WURS
1. Toda correspondencia relacionada con este artículo debe ser enviada a Facultad de Estudios Superiores Iztacala.
Universidad Nacional Autónoma de México, Av. De los Barrios, Número 1, Colonia Los Reyes Iztacala, Tlalnepantla de
Baz, Estado de México. México. C.P. 54090. Correo electrónico: mgyt@unam.mx
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INTRODUCCIÓN
El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) es el trastorno psiquiátrico
más frecuente en niños alrededor del mundo. De acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico
de los Trastornos Mentales 5 (DSM-5)(American Psychiatric Association, 2014) el TDAH afecta al
5% de los niños en edad escolar y al 2.5% de adultos. Anteriormente se creía que este trastorno
remitía en la adolescencia, pero la literatura reciente apoya la persistencia del trastorno y sus
comorbilidades hasta la etapa adulta (Spencer et al., 2007). Algunos estudios refieren que entre el
30 y 70% de los adultos que presentaron TDAH en la infancia continúan manifestando síntomas
clínicamente importantes (Barkley et al., 2008; Ramos Quiroga et al., 2006). La variabilidad en
las cifras de niños con TDAH que persisten con el trastorno hasta la etapa adulta se atribuye a
la diversidad de los criterios diagnósticos y la metodología empleados, no obstante, hasta la
cifra más conservadora resulta relevante por las mayores demandas que se presentan en la vida
escolar, laboral o familiar del adulto, así como las repercusiones emocionales que puede tener en
esta etapa. En el DSM 5 (American Psychiatric Association, 2014) se propone denominar TDAH
en remisión parcial al cuadro de TDAH en la vida adulta, en el que todos los criterios fueron
previamente cubiertos, pero menos de los seis criterios necesarios para su diagnóstico se han
cumplido durante los últimos seis meses, aunque los síntomas aún resultan en alteraciones en el
funcionamiento social, académico u ocupacional.
En estudios de niños con TDAH se ha encontrado que obtienen menor rendimiento en pruebas
estandarizadas de habilidades académicas (lectura y matemáticas) además de que alcanzan
menores calificaciones académicas que sus pares (Barkley, 2006; Frazier et al., 2007; Loe &
Feldman, 2007), pueden presentar fracaso escolar (Barkley, 2006), tienen mayor riesgo de repetir
un año escolar (Loe & Feldman, 2007) y presentan elevadas tasas de reportes escolares (Frazier
et al., 2007). No obstante, no todos los niños diagnosticados con TDAH presentan deficiencias
académicas (Frazier et al., 2007).
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En la misma línea, Barkley et al. (2008), en una revisión de estudios longitudinales que dieron
seguimiento hasta la edad adulta a pacientes con TDAH diagnosticado en la infancia, refieren
un mayor número de repeticiones de grado, menos años de educación y más días de ausentismo
respecto a grupos control. En el caso específico de los estudiantes universitarios con TDAH, se
ha sugerido que éstos presentan mayor éxito académico a nivel primaria y secundaria y más
habilidades compensatorias que los individuos con TDAH que no llegan a este nivel académico
(Frazier et al., 2007). Existen también investigaciones que sugieren que los adultos diagnosticados
con TDAH en la infancia no presentan desventaja académica (Sparks et al., 2004).
Con relación al coeficiente intelectual (CI) de poblaciones con TDAH, un estudio con niños
reporta diferencias con relación a controles sin el trastorno, siendo menor para el grupo con
TDAH (Kuntsi et al., 2004). En una revisión se refiere que el CI de los niños con TDAH es entre 7 y
10 puntos inferior que el de los controles, mientras que esta diferencia parece no estar presente en
la etapa adulta (Barkley & Gordon, 2002). Sin embargo, en otro estudio se describe que aunque
los adultos diagnosticados con TDAH presentan CI normal, éste es significativamente inferior que
el de un grupo control (Seidman et al., 1998).
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METODOLOGÍA
Participantes
Los participantes fueron seleccionados de nueve grupos de una universidad pública en México,
estaban cursando segundo y cuarto semestre de la licenciatura en psicología. El procedimiento
para su selección fue mediante la aplicación, a los 9 grupos seleccionados, de la escala Wender
Utah Rating Scale (WURS), obteniendo un total de 264 escalas voluntariamente contestadas. A
aquellos que rebasaron el punto de corte para TDAH (>36 puntos) se les invitó a participar en
el estudio, aceptando 26 de ellos, 13 hombres y 13 mujeres, constituyendo el grupo con TDAH.
De los mismos grupos se invitó a participar como controles a estudiantes que no rebasaron el
punto de corte para TDAH, constituyendo un grupo de 20 alumnos, 11 mujeres y 9 hombres. Los
participantes de ambos grupos tenían una edad entre 19 y 24 años.
Instrumentos
Wender-Utah Rating Scale (WURS)
Instrumento utilizado con frecuencia para la evaluación retrospectiva de los síntomas de
TDAH en adultos. Es un cuestionario autoaplicado de 61 ítems, de los cuales, 25 destacan por su
capacidad para discriminar adultos con antecedentes de TDAH en la infancia de otras poblaciones
clínicas. Se ha demostrado una consistencia interna y una estabilidad temporal satisfactoria. Está
traducida y adaptada al español y se conocen las características psicométricas en población
universitaria mexicana, siendo el punto de corte de 36 puntos (Rodríguez-Jiménez et al., 2001).
En este cuestionario todos los ítems hacen referencia al encabezado “de niño yo era (o tenía)”,
usando las siguientes puntuaciones: 0 (no, o muy poco), 1 (poco), 2 (algo), 3 (bastante) o 4 (mucho).
Los primeros 42 ítems recogen información sobre conductas, estados de ánimo, problemas de
relación con familiares, compañeros y figuras de autoridad; mientras que los siete ítems siguientes
recogen problemas médicos; y los 12 últimos problemas escolares y académicos.
Procedimiento
Se aplicó la escala Wender Utah Rating Scale (WURS) para seleccionar a los participantes de
los grupos control y TDAH en la forma antes mencionada. A los participantes de ambos grupos se
les aplicó la WAIS-III. Finalmente se pidió a los participantes de ambos grupos que proporcionaran
su historial académico, para documentar el promedio y las asignaturas curriculares reprobadas.
La investigación cumplió con todos los lineamientos éticos para la investigación con humanos,
todos los participantes firmaron el consentimiento informado, se preservó la confidencialidad de
la información personal y la investigación fue aprobada por el Comité de Ética de la FES Iztacala-
UNAM (CE/FESI/112017/1186).
Análisis de datos
Se realizó un análisis descriptivo de las variables edad, CI total, subpruebas de la WAIS-III, y
variables del rendimiento académico para los grupos control y TDAH: (1) promedio escolar, (2)
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Se aplicó una t de Student para determinar si existían diferencias significativas entre los
grupos, control y TDAH, en el CI total, las subpruebas de la WAIS III y las variables de rendimiento
académico antes mencionadas.
RESULTADOS
La información descriptiva de los grupos de estudiantes con TDAH y controles se muestra en
la Tabla 1.
Tabla 1
Edad, género y CIT de los grupos TDAH y control
Control TDAH
Media (DE) Media (DE)
N 20 26
Género M=11 H=9 M=13 H=13
Edad 20.4 (1.4) 20.6 (1.5)
CIT 104.2 (5.6) 103 (4.5)
Nota. CIT, coeficiente intelectual total; DE, Desviación estándar; M, Mujeres; H, Hombres.
Tabla 2
Comparación entre grupos control y TDAH en subpruebas de la WAIS-III en las que hubo diferencias
significativas
Control TDAH t p
Media (DE) Media (DE)
Vocabulario 13.7 (1.0) 13 (1.0) 2.2 0.03
Información 13.7 (1.14) 12.8 (1.7) 1.9 0.002
Retención De Dígitos 10.8 (2.07) 9.1 (1.4) 3.2 0.002
Letras y Números 11.7 (1.6) 9.7 (1.5) 4.2 0.001
Nota. WAIS-III, Wechsler Adult Intelligence Scale -III; DE, desviación estándar.
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Tabla 3
Comparación entre los grupos TDAH y control en variables relacionadas con el rendimiento
académico
Control TDAH t p
Media (DE) Media (DE)
Promedio escolar 7.9 (0.5) 7.9 (0.7) 0.11 0.21
Materias reprobadas totales 7.6 (8.9) 19.5 (19.2) -2.4 0.001
Materias reprobadas actuales 6.2 (6.66) 12.3 (13.0) -1.7 0.004
Nota. DE, Desviación estándar
DISCUSIÓN
El estudio del TDAH en niños tiene más de un siglo de desarrollo, mientras que la investigación
del TDAH en adultos data de apenas unos treinta años. Previamente el TDAH fue considerado un
cuadro propio de la infancia y la adolescencia, hasta que en estudios más recientes se demostró la
persistencia del trastorno en la adultez. Es probable que este tardío interés por el TDAH en adultos
se relacione con la existencia de pocos trabajos relacionados al rendimiento académico de esta
población en comparación con estudios en poblaciones infantiles.
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Nuestros hallazgos coinciden con los de Frazier et al. (2007), quienes reportan de manera
similar que, en estudiantes universitarios, el rendimiento académico se ve más afectado en
aquéllos que en su infancia presentaron síntomas de TDAH, si bien estos autores no midieron o
controlaron el CI de los participantes.
En el presente estudio encontramos que el promedio escolar para las asignaturas aprobadas en
ambos grupos es similar, por lo que se recomienda no utilizarlo como indicador del desempeño
académico de poblaciones con TDAH en futuros estudios, ya que puede ser engañoso.
Consideramos que la cantidad de asignaturas reprobadas son un indicador muy importante de
la falta de sistematización y organización que puede estar en la base de un probable fracaso o
deserción escolar. Por la cantidad de asignaturas que quedan pendientes en estos jóvenes, es
muy probable que el tiempo que tarden en concluir su carrera sea mayor que para los que no
tienen este trastorno o bien, que eventualmente opten por desertar de la escuela. De tal suerte,
es deseable en futuros estudios tomar en cuenta tanto las notas escolares como la cantidad de
asignaturas no aprobadas.
Hay coincidencia con lo propuesto con Barkley et al. (2002) quienes mencionan que los
adultos con TDAH a pesar de tener una inteligencia media o mayor a la media tienen más
problemas académicos que los adultos sin TDAH, además de tener mayor probabilidad de repetir
cursos.
Algo que debe tomarse en consideración en los resultados de este trabajo es que se trata de
una muestra obtenida de la población general de universitarios, que no habían solicitado atención
clínica y no habían recibido medicación alguna. Finalmente es de destacarse que aún en estudios
transversales como el presente, que son más factibles y menos costosos que los longitudinales,
es posible evidenciar la dificultad que tienen los adultos con TDAH para enfrentar las demandas
académicas de la educación superior. Por lo anteriormente expuesto, se sugiere la posibilidad de
implementar programas preventivos que ayuden a detectar posibles casos de TDAH e incidan en
la disminución de las dificultades académicas de adultos universitarios con este trastorno.
Otro punto que destacar es con relación a la utilidad y economía de la WURS para detectar a
jóvenes en riesgo de sufrir problemas académicos importantes, y su empleo como un instrumento
predictivo de éstos pudiera ser útil para disminuir la probabilidad de complicaciones escolares en
jóvenes universitarios.
Agradecimientos
El presente estudio tuvo como fuente de financiamiento: Proyecto PAPIIT IN303018, DGAPA,
UNAM
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REFERENCIAS
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Ramos Quiroga, J. A., Bosch Munsó, R., Castells Cervelló, X., Nogueira Morais, M., García
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Rodríguez-Jiménez Caumel, R., Ponce Alfaro, G., Monasor Sánchez, R., Jiménez Giménez, M.,
Pérez Rojo, J. A., Rubio Valladolid, G., Palomo Álvarez, T. (2001). Validación en población
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Seidman, L. J., Biederman, J., Weber, W., Hatch, M., & Faraone, S. V. (1998). Neuropsychological
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