Biblioteca de la Universidad de Extremadura

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HISTORIA HE BELGIUM)
Y D E LA

INDEPENDENCIA ARGENTINA

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

Biblioteca de la Universidad de Extremadura
BIBLIOTECA DE «LA NACIÓN»

H IST O R IA
DE

BELGRANO Y D E LA

INDEPENDENCIA ARGENTINA
POR

BARTOLOMÉ MITRE

QUINTA EDICIÓN

TOMO PRIMERO

BUENOS AIRES
1902

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

Biblioteca de la Universidad de Extremadura
 ÍNDICE DEL TOMO PRIMERO

C A P IT U L O P R IM E R O P ágs.
IN T R O D U C C IO N

La so cia bi lid ad a r g e n t in a . 1 á 57
1770-1794
Proem io.— E l V irrein ato del Río de la P la ta .— L a coloni­
zación a rg e n tin a y la fu sió n de las razas.— A ntecedentes
histó rico s sobre la sociabilidad a rg en tin a.— L a co n stitu ­
ción g eo gráfico-argentina.— E l sistem a colonial español.—-
L as leyes p ro h ib itiv as en violación de las n a tu ra le s.— El
contrabando.— E l com ercio am ericano.— R evolución eco­
nóm ica. — E l com ercio libre. — Buenos A ires m ercado
am ericano.— Bosquejo del Río de la P la ta á fines del
siglo X V III.— L a fa m ilia y la educación colonial.— M a­
nu el B elgrano.— L a ciencia económ ica y el derecho pú­
blico en E sp añ a.— E rección del consulado de Buenos
A ires.— Nuevos horizontes.

C A P ÍT U L O II
L a v id a c o lo n ia l.— E l C o n su lad o . 58 á 83
1797-1806
A rribo á Buenos A ires.— In stalació n del Consulado.— Su

C astelli en estas cuestiones.— Ideas a tra sa d a s sobre el

lib re cam bio.— El Consulado y el com ercio in te rio r.—
O bra del m uelle.— Proyecto de com unicación interoceá-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 VI

n ica.— M em orias económ ico-sociales de Belgrano.

plan es de educación popular.— Sus ideas p a ra me.i
la condición de la m u jer.— A nálisis de estos traT
B elgrano y D. M anuel S alas de Chile.— P rem ios á la
in d u stria , al tra b a jo y al estudio propuestos po r B el­
grano.— Sus tra b a jo s en favor de la educación especial.—
F u n d a la E scuela de N áutica y la A cadem ia de Dibujo.—
E l rey m an d a c e r r a r estos establecim ientos.— E rro re s
de los biógrafos de B elgrano.— H onores consulares que
se le acuerdan.

C A P IT U L O III
L a c o n q u is ta y la re c o n q u is ta . 8!

18 0 6
U na nueva época.— E nsayos m ilita res.— In g la te rra y E s­
p añ a.— El apresam iento de las cu atro fra g a ta s.— P la n e s
de In g la te rra sobre Sud A m érica.— El g eneral M iranda
y P itt.— Expedición al Cabo de B uena E sp eran za.—
Boceto de Home Popham .— E l general B erresford.—
P rim e ra invasión inglesa al Río de la P la ta .— B erresford
se apodera de Buenos A ires.— Paseo triu n fa l de los te ­
soros en Londres.— P lan es de reconquista.— C onjuración
popular. — N oticias sobre L iniers. — Combate de P er-
driel. Expedición de Montevideo.— Sucesos de la recon­
q u ista.— Jo rn a d a del 12 de. Agosto.— R endición de los
ingleses.— Revolución del 14 de Agosto.— Delegación
fo rzad a del v irre y .— Gobierno de tre s cabezas.— Coro­
lario. F a ls a capitulación y sus consecuencias.

C A P IT U L O IV
Los in gleses en el R ío de la P la ta .

1806-1S07
Período de gestación.— A ctitud de los ingleses después de
la reconquista.— R efuerzos que reciben.— Ocupación de
M aldonado.— Expedición en auxilio de la B anda Orien-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — VII — P ágs.

1 — Sitio y asalto de Montevideo. — D estitución del

. irrey .— Ideas de independencia.— F u g a de B erresford.—
..^Samuel A uchm uty.— C a rácter histórico de su m ando
m . -,a r.— L a p o lítica inglesa de conquista se define.—
Sucesos co rrelativ o s en E u ro p a.— S ir Home Popham .—
Buenos A ires declarado colonia inglesa.— P o lítica de la
E sp añ a en estas circu n stan cias.— A ctitud de los gene­
ra le s ingleses respecto de p lan es de independencia.—
Ideas políticas y m ilita re s de A uehm uty.— Expedición
de los de Buenos A ires sobre la Colonia.— N ueva expedi­
ción inglesa co n tra Buenos A ires.

C A P I T U L O V

La d e fe n s a . 127 á 157

1806- 1807
E l esp íritu g u erre ro y las fu erzas cívicas.— C reación de un
nuevo ejército. — O rganización m ilita r dem ocrática. —
R eap arició n de B elgrano. — Los ingleses re ab ren las
hostilidades.-—F u e rz a s de la n ueva • expedición.— D es­
em barco en la E n sen ad a.— S alida del puente de Gálvez.—
Com bate de M iserere.— Noche tr is te del 2 de Ju lio .— El
alcalde A lzaga.— H eroica defensa de la ciudad.— J o r n a ­
d as del 5 y 6 de Ju lio .— Los ingleses cap itu lan .— Rasgo
de heroísm o.— F estiv id ad es públicas.— F u n e ra le s.— Ma­
num isión de esclavos. — P atrio tism o indígena. — B el­
g ran o y C rau fu rd . -— E stado de los esp íritu s en esta
época.— Id eas de B elgrano sobre la independencia.— I n ­
fluencia benéfica de las invasiones inglesas.— L a revolu­
ción en la s conciencias.

C A P IT U L O V I

P re c u rs o re s de la in d e p e n d e n c ia . 158ál81

1807- 1809
R evolución o perada en las ideas p opulares y en la esencia
del gobierno colonial.— E l p artid o p a trio ta em pieza á
m an ifestarse.— L in iers.— A lzaga.— Sucesos de E sp añ a en

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 vm

1808.— E spañoles y am ericanos se pronuncian contra

N apoleón.— P lan es de unos y otros.— A rribo de un em i­
sario fran cés á Buenos A ires.— Napoleón en el Río de la
P la ta .— D iplom acia napoleónica.— Situación confusa.—
Conducta de L in iers.— J u r a de F ernando V II.— N uevas
teo rías rev o lu cio narias.— Sinópsis político -ju ríd ic a de
la situación.— P resagios de revolución.— P rim e r p lan de
independencia de los p a trio ta s. — C orrespondencia de
B elgrano con la princesa C arlota.— C a rta notable de
R odríguez P eñ a.— C onsideraciones sobre la negociación
con la p rin cesa C arlota.

C A P IT U L O V II
La reacción española. 18:

1808- 1809
M ontevideo se d eclara contra L iniers. — A gitaciones en
Montevideo.— L a escisión en tre las autoridades españolas
se pron u n cia.— F órm ase en M ontevideo u n a ju n ta de
gobierno de españoles.— Cabildo abierto de los españo­
les.— F iliació n española de estos sucesos.— Elío y Al-
zaga.— L legada de Goyeneche.— A ctitud de la A udien­
cia.— P rim e ra provisión real “sobrecortada” .— Rebelión
de M ontevideo.— Movimiento español del I o de E nero.—
Sus causas.— T riunfo de los nativos.— D. Cornelio Saa-
ved ra.— D esarm e de los españoles.— Proceso de Indepen­
dencia. — B elgrano in siste sobre el com ercio libre. —
L in iers es reem plazado en el m ando por Cisneros.—
T en tativ a de resisten cia de B elgrano.— J u n ta secreta de
los p a trio ta s.— D. Ju a n M artín de P ueyrredón.— T riunfo
m om entáneo de la reacción española.

C A P IT U L O V III
S ín to m a s re v o lu c io n a rio s . 21

1809- 1810
Los dos virrey es.— Situación general.— E n tra d a triu n fa l de
Cisneros.— Su conducta.— Revoluciones de Chuquisaca,
L a P az y Quito.— A renales y M ünteagudo.— C rueldades

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 de Goyeneche.— Odio co n tra C isneros.— Comercio con los
n eu trales.— F am o sa rep resen tación de los hacendados.—
D atos estadísticos.— D esaliento de los p a trio ta s.— N oticia
sobre los orígenes de la p ren sa a rg en tin a.— B elgrano pro ­
m ueve u n a asociación p atrió tica .— E s encargado de re ­
d a c ta r un periódico.— E l Correo de Comercio.— Influencia
de este periódico.— P rogresos de la opinión.— Conducta
p ru d en te de los p a trio ta s.— L a revolución se p re p a ra .—
F in de la época colonial.

C A P I T U L O IX
L a R e v o lu c ió n .— E ! C a b ild o a b ie r to . 231á250
1810
O jeada retro sp ectiv a.— C onsideraciones generales.— Socie­
dad se cre ta de los p a trio ta s.— A ctitud de S aavedra.—
Disolución de la J u n ta C en tral.— A gitación p recu rso ra de
la revolución.— M aniobras de los p a trio ta s.— R eunión de
los jefes m ilita res.— R equerim iento al v irrey .— E scena
en tre el v irre y y los revolucionarios.— A gitación popu­
la r.— Cabildo ab ierto del 22 de Mayo.— Los tre s p a r ti­
dos.— D iscusión m em orable.— E l obispo Lúe.— D iscurso
de C astelli.— E l fiscal V illota.— D iscurso de Passo.—
Passo y C astelli.— Votación.— R esolución de la asam blea
po pular.— T riunfo de la so b eranía del pueblo.

C A P IT U L O X
La R e v o lu c ió n . — E l 25 d e M ayo, 251 á 265'
1810
Intervención del pueblo en la política.— R eacción del Ca­
bildo.— El Cabildo reasum e el m ando suprem o.— N om bra
al v irre y presid en te de u n a J u n ta de Gobierno.— Bosque­
jo de C onstitución.— In d ignación pública.— R e trato s de
F re n c h y B e ru tti.— Los Chisperos.— T um ulto popular.—
R euniones de los p a trio ta s en la noche del 24 de Mayo.—
E scenas en el cu artel de P atric io s.— N ueva intim ación

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 al v irrey .— R en u n cia la presidencia de la J u n ta .— Lucha
en tre el pueblo y el Cabildo.— Revolución del .25 de
Mayo.— Origen de los colores nacionales.— C reación de
la J u n ta G ubernativa.— Plebiscito.— P rim e ra C onstitu­
ción p o lítica del pueblo argentino.— In stalació n de la
J u n ta .— C arácter de la Revolución.

C A P IT U L O X I

P ro p a g a n d a re v o lu c io n a ria . 266

1810

B elgrano como hom bre de revolución y de gobierno.— P a r a ­

lelo en tre él y Moreno.— B iblioteca pública y E scuela
de M atem áticas.— Bocetos de los m iem bros de la J u n ta
G ubernativa.— L a revolución se propaga.— T rab ajo s re a c ­
cionarios de los re a lista s.— Expedición á las P rovincias
del In te rio r.— M uerte de L iniers.— Expedición a l n o r­
te.— E stado de la opinión en el P arag u ay .— B elgrano es
nom brado rep re sen tan te de la J u n ta en la expedición al
norte.— E n tusiasm o con que es recibido.— O rganiza las
fu erzas expedicionarias.— F u n d a los pueblos de M andi-
sovi y C u ru zú -C u atiá.— Abre su cam paña sobre el P a r a ­
guay.— P ro clam a á los pueblos de M isiones.— E l paso
de la C an d elaria en el P a ra n á .— V ictoria de Suipacha
en el P erú.

C A P IT U L O X II

P a ra g u a ry . 276

1810 — 1811

N oticias h istó ricas sobre el P arag u ay .— D escripción to­

pográfica del país.— Com unicaciones e n tre B elgrano y
las au to rid ad es p arag u ay as.— Se rom pen las h o stilid a­
des.— B elgrano p asa el P a ra n á con sus fuerzas.— Com­
bates p arciales.— E rro re s de B elgrano.—P la n defensivo

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 XI P ágs.

de los p arag u ay o s.— E l gobernador Velazco.— O bstáculos

que en cu en tran los Invasores.— R efriega de M aracaná.—
Se av ista n los dos ejércitos.— El cerro de la F a n ta sm a .—
Resolución heroica de B elgrano.— P re p a ra tiv o s de com­
bate.— B a ta lla de P a ra g u a ry .— M uerte de E spinóla.—
R e tira d a del campo de b a ta lla .— H ace alto en el T a­
cu ary .— M ala situación en que se coloca.

C A P IT U L O X III

T a c u a ry . 294 á 303

1811

D escripción del río T acu ary .— Posición del ejército de la

J u n ta .— E rro re s de B elgrano.— Persecución de las fu e r­
zas p arag u ay as.— B elgrano es atacado en su cam pa­
m ento.— M em orable com bate del T acuary.— H eroicidad
de B elgrano en este día.— Su situ ació n desesperada.— Los
p arag u ay o s le in tim an rendición.— Su contestación.—
C arga a l enem igo con las reliq u ia s de sus fuerzas.— Ob­
tien e u n arm isticio honroso.— E l C errito de los porteños.

C A P I T U L O X IV

A r m is tic io del T a c u a r y . 304 á314

1811

A rm isticio del T acu ary .:— N egociaciones que fueron su

consecuencia.— H ab ilid ad d iplom ática de B elgrano.— E n ­
tre v ista de B elgrano y C abañas.— C orrespondencia entre
am bos.— A lzam iento de la B anda O riental.— L a revolu­
ción g an a p ro sélitos e n tre los paraguayos^— Los restos
del ejército de la J u n ta rep asa n el P a ra n á .— Juicio c r í­
tico de la cam p añ a del P arag u ay .

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 XII - :

C A P IT U L O X V

In s u rre c c ió n de la B a n d a O r ie n ta l.

1811

Progreso de la revolución en A m érica.— R esistencia que le

opone Montevideo.— Blío es nom brado v irrey .— A rm a­
m ento n av al de la J u n ta .— E s deshecho en el P a ra n á .—
In su rrecció n de la B anda O riental.— M archan fu erz as en
su apoyo.— B elgrano es nom brado p a ra d irig irla .— Com­
bate de Soriano.— L a insurrección se hace general.—
A ctitud de los lim ítrofes.— E sta lla en Buenos A ires un
m ovim iento.— B elgrano es separado del m ando.— N ota­
ble contestación suya.— Revolución del 5 y 6 de A bril.—
Sus causas.— D etalles sobre ella.— Los revolucionarios
piden el juicio de B elgrano.— D em ócratas y conservado­
res.— T estim onios en honor de B elgrano.— Condenación
del m ovim iento del 5 y 6 de Abril.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 C A P IT U L O P R IM E R O
IN T R O D U C C IO N

La so cia bi lid ad a r g e n ti n a .

1770-1794

Proem io.— El V irrein ato del R ío de la P la ta .— L a coloni­

zación a rg e n tin a y la fusión de las razas.— A ntecedentes
históricos sobre la sociabilidad a rg en tin a.— L a co n stitu ­
ción g eográfico-argentina.— Eli sistem a colonial español.—-
L as leyes p ro h ib itiv as en violación de las n a tu ra le s.— E l
contrabando.— E l com ercio am ericano.— R evolución eco­
nóm ica. — E l com ercio libre. — Buenos A ires m ercado
am ericano.— Bosquejo del Río de la P la ta á ñnes del
siglo X V III.— L a fam ilia y la educación colonial.— Ma­
nuel B elgrano.— L a ciencia económ ica y el derecho pú­
blico en E sp añ a.— E rección del consulado de Buenos
A ires.— Nuevos horizontes.

I
E s te lib ro es a l m ism o tie m p o l a v id a de u n h o m ­
b re y la h is t o r ia d e u n a ép o ca. S u a rg u m e n to , e s el
d e s a rro llo g r a d u a l de la id e a de la “In d e p e n d e n c ia
del P u e b lo A rg e n tin o ”, d e sd e s u s o ríg e n e s á fin es del
sig lo X V III y d u r a n te su re v o lu c ió n , h a s t a l a d e s ­
c o m p o sic ió n d el ré g im e n Colonial e n 1820, e n q u e se
i n a u g u r a u n a d e m o c ra c ia g e n ia l, e m b r io n a r ia y
a n á r q u ic a , q u e tie n d e á n o rm a liz a rs e d e n tro de su s
p ro p io s e le m e n to s o rg á n ic o s.
C o m b in a n d o la h is to r ia c o n l a b io g ra fía , v a m o s á
p r e s e n ta r , b a jo u n p la n lógico y se n c illo , los a n t e ­
c e d e n te s c o lo n ia le s de l a so c ia b ilid a d a r g e n tin a , la
tr a n s ic ió n de dos é p o ca s, la s c a u s a s e fic ie n te s de la
in d e p e n d e n c ia de la s .P r o v in c ia s U n id a s del R ío de
la P ia la , la.s a c c io n e s y re a c c io n e s de los e le m e n to s
in g é n ito s de la n u e v a so c ie d a d p o lític a ; el m o v i­
m ie n to c o le ctiv o , el e n c a d e n a m ie n to ló g ico y c r o ­
nológico de los s u c e so s; los h o m b re s , la s te n d e n ­
c ia s, los in s tin to s , la s id e a s, la fiso n o m ía v a r ia de
e s a re v o lu c ió n de u n p u e b lo e m a n c ip a d o , q u e lu c h a ,
Val. 28 i

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

b u s c a s u e q u ilib rio y se tr a n s f o r m a o b e d ec ie n d o á
s u g e n ia lid a d , s irv ié n d o n o s de h ilo c o n d u c to r a l
tr a v é s de los tie m p o s y de los a c o n te c im ie n to s , la
b io g r a f ía d e u n o de s u s m á s g ra n d e s p r o ta g o n is ta s ,
p re c u rs o r, p ro m o to r y c a m p e ó n de la id e a de in d e ­
p e n d e n c ia que, com o se h a d icho, c o n s titu y e el a r ­
g u m e n to del lib ro . E n u n o s c aso s, la h is to r ia c o n ­
te m p o r á n e a s e r v ir á de fo n d o á la fig u ra p rin c ip a l
del c u a d ro , y en o tro s a p a r e c e r á c o n fu n d id a e n tre
la s g ra n d e s m a s a s 6 p e rd ié n d o se en la p e n u m b r a
d el g ra n d e e sc e n a rio . E n a m b o s c a s o s s e r á u n tip o
de v ir tu d e s r e p u b lic a n a s co p ia d o del n a tu r a l, c u y a
g ra n d e z a m o ra l, sin e x c e d e r el n iv e l c o m ú n , h a r á
c o n v e rg e r h a c ia e lla los ra y o s lu m in o so s de l a h i s ­
to ria .
P a r a d a r u n id a d y co lo rid o á la n a r ra c ió n h i s t ó ­
ric a , p a r a h a c e r c o m p re n d e r el m o d o cóm o la t r a n ­
sic ió n d e u n s is te m a á o tro se p ro d u c e , p a r a p r e s e n ­
t a r e n su v e r d a d e r a lu z el c u a d ro de la s a c c io n e s y
re a c c io n e s de la re v o lu c ió n a r g e n tin a , es i n d is p e n ­
s a b le a n te to d o , h a c e r c o n o c e r el t e a t r o y el m ed io
en q u e e sa s g r a n d e s e v o lu c io n e s se o p e ra n . E s to
e s lo q u e h a re m o s , p ro c u ra n d o lig a r la s c a u s a s á
s u s e fec to s, a i d a r u n a id e a de l a c o n s titu c ió n
so cial, p o lític a y g e o g rá fic a del p a ís e n o.ue los s u ­
ceso s q u e v a m o s á n a r r a r se d e se n v u e lv e n , o b e d e ­
cien d o á la ley f a ta l de su o rg a n is m o p ro p io .

II

Lo q u e a l fin a liz a r el sig lo X V III se lla m a b a el

V irre in a to d el R ío d e la P la ta , d e n tro d el c u a l se h a
c o n s titu id o com o n a c ió n in d e p e n d ie n te la R e p ú b lic a
A rg e n tin a , e r a u n v a s tís im o te rrito rio , q u e o c u p a b a
l a c u a r t a p a r te de l a A m é ric a del S u r. S itu a d o en
u n a e x tre m id a d d el n u e v o c o n tin e n te , se e x te n d ía ,
sin so lu c ió n d e c o n tin u id a d , d e sd e los 55 g ra d o s de
l a t i t u d su r, h a sta , c e rc a d e los 1.0 g ra d o s d e n tro del
tró p ic o de C ap rico rn io . C a si to d o s lo s c lim a s del
glo b o se e n c e r r a b a n e n él, y to d a s la s p ro d u c c io n e s
de la t i e r r a c re c ía n e n su suelo. A b ie rto p o r el
o rie n te y su e x tre m id a d a u s t r a l á la s c o m u n ic a c io ­
n e s con el re s to del m u n d o , p o r u n e x te n so lito ra l
m a rítim o q u e m e d ía m á s de la m ita d de su e x te n ­
sió n lo n g itu d in a l, e s ta b a lim ita d o a l p o n ie n te p o r
la g r a n c o rd ille ra de los A n d e s, a c c id e n te s q u e m o -
dificabEvn fa v o ra b le m e n te sug c o n d ic io n e s c lim a to -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 3 —

ló g icas. L o s te rre n o s , a s c e n d ía n g ra d u a lm e n te ,
d e sd e la s p a m p a s h o riz o n ta le s dei la c u e n c a del
P la ta , h a s t a 1a. c u m b re de la s e le v a d a s m o n ta ñ a s
del A lto P e rú , q u e d iv id e n los dos g ra n d e s s is te m a s
h id ro g rá fic o s de la A m é ric a M e rid io n a l. S u s g r a n ­
d e s río s en la p a r te a u s tr a l, c o rrie n d o de n o rte á
s u r p o r s u s p la n o s in c lin a d o s , a r ti c u l a b a n a d m i r a ­
b le m e n te el te r r ito rio , fo rm a n d o u n m a g n ífic o s i s ­
te m a flu v ial, q u e p o n ía e n c o m u n ic a c ió n á lo s p a ís e s
m e d ite rrá n e o s c o n el lito ra l m a rítim o , d e r r a m á n ­
dose to d o s ellos en el g r a n e s tu a r io del P l a t a a l c u a l
p o d ía n t r a e r p o r tr ib u to , j u n ta m e n te c o n el c a u d a l
de s u s a g u a s , to d o s los p ro d u c to s d e la s z o n a s a l t e r ­
n a d a s q u e a tr a v e s a b a n .
L a g r a n p o rc ió n q u e h o y c o n s titu y e la R e p ú b lic a
A rg e n tin a , la s R e p ú b lic a s d el P a r a g u a y , del U r u ­
g u a y y de B o liv ia a c tu a lm e n te , f o rm a b a n p a r te i n ­
te g r a n te de e s te in m e n so im p e rio te r r ito ria l.
D e n tro d e los lím ite s de e s ta s in c o n m e n s u ra d a s
re g io n e s, a s e n tá b a s e l a c o lo n iz a c ió n r a q u ít i c a de
u n a m e tró p o li e n d e c a d e n c ia , q u e la s h a b ía d e s c u ­
b ie rto , c o n q u is ta d o y p o b lad o , im p o n ié n d o le s su
c iv iliz a c ió n , su le y y la ín d o le de su s o c ia b ilid a d .
L a p o b lac ió n , d is e m in a d a e n e s t a v a s t a e x te n s ió n
de t e r r ito rio s , a p e n a s s u m a b a u n t o ta l de 600.000
a lm a s a l fin a liz a r el sig lo X V III, c o rre sp o n d ie n d o
m á s de la m ita d á la s c u a tro p ro v in c ia s d el A lto
P e r ú y s u s c irc u n s c rip c io n e s de M oxos y C h iq u ito s ;
u n a s e x ta p a r te p ró x im a m e n te a l P a r a g u a y , y com o
u n q u in to d e l todo, á la s p ro v in c ia s q u e p ro p ia - ~
m e n te c o m p o n e n el p a ís a rg e n tin o , in c lu y e n d o en
e lla s la s M isio n e s je s u ític a s del P a r a n á y U ru g u a y
d e s p u é s d e sp o b la d a s, y la B a n d a O rie n ta l c o n s ti­
t u id a p o s te rio rm e n te e n n a c ió n in d e p e n d ie n te . Al
e s t a l l a r la re v o lu c ió n a r g e n t in a e n la p r im e r a
d é c a d a d el sig lo X IX , l a p o b la c ió n de to d o el V i r r e i ­
n a to a p e n a s a lc a n z a b a á 800.000 h a b ita n te s , p u -
d ie n d o c o m p u ta rs e e n poco m e n o s d e la m ita d el
n ú m e ro de in d íg e n a s s a lv a je s ó re d u c id o s á v id a
civil q u e c o n tr ib u ía á f o r m a r la s u m a to ta l.
C on e s t a p o b la c ió n d im in u ta ,, y h e te ro g é n e a , se
in ic ió la re v o lu c ió n de la I n d e p e n d e n c ia A rg e n tin a ,
q u e h a fu n d a d o e n el c o n tin e n te s u d a m e ric a n o se is
re p ú b lic a s , c o n s titu y e n d o c o n los e le m e n to s in c o h e ­
r e n te s del a n tig u o v ir r e in a to , c u a tr o n a c io n e s in d e ­
p e n d ie n te s , q u e h o y s u m a n c e rc a de- se is m illo n e s de
h a b ita n te s .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 III

D os c o rrie n te s h u m a n a s c o n trib u y e ro n á f u n d a r
e s t a c o lo n iz ac ió n , d e p o s ita n d o p o r el e s p a c ie de c e r ­
c a de t r e s sig lo s e n el se n o de su b a s t a r d a p o b la ­
ción, los g é rm e n e s d e la c iv iliz a c ió n e u ro p e a q u e
le y e s f a ta le s d e b ía n m o d ific a r. L a u n a , v e n ía d ir e c ­
ta m e n te d e la m a d re p a tr ia , la E s p a ñ a , a tr a v e s a n d o
los m a re s , y o c u p a b a y p o b la b a los lito r a le s de la
c u e n c a del R ío de la P l a t a en n o m b re del d e re c h o
d e d e s c u b rim ie n to y de c o n q u is ta , fe c u n d á n d o la
p o r e l tr a b a jo . L a o tra , v e n ía del a n tig u o im p e rio
de los In c a s , y a so ju z g a d o p o r la s a m i a s e sp a ñ o la s,
e x p lo ra n d o el in te r io r d el p a ís , q u e c r u z a b a d e sd e
el P a c ífico a l A tlá n tic o , o c u p a n d o lo s te r r ito rio s
con los m is m o s d e rec h o s, y e x p lo tá n d o lo s b a jo u n
s is te m a de s e rv id u m b re fe u d a l.
L a s dos c o rrie n te s fu e ro n t a n s in c ró n ic a s , q u e el
m ism o a ñ o (1515) e n q u e D ía z de S olís d e s c u b ría el
R ío de la P l a t a p o r el A tlá n tic o , to m a n d o t i e r r a en
u n a is la del P la ta , los e x p e d ic io n a rio s q u e s e g u ía n
la s h u e lla s de V a sc o N ú ñ e z de B a lb o a e n el m a r del
su r, p is a b a n la s is la s de la s P e r la s e n el P acífico ,
e s ta b le c ie n d o e s a d oble c o rrie n te e n c o n tra d a . U n o s
y o tro s b u s c a b a n la e x tr e m id a d d el c o n tin e n te a m e ­
ric a n o (su p o n ié n d o lo de m e n o r e x te n s ió n d e lo q u e
r e a lm e n te e ra ), ó p o r lo m e n o s u n e s tre c h o q u e c o ­
m u n ic a s e a m b o s m a re s . A sí, e n 1527, d e sp u é s de
d e s c u b ie rto el P e r ú , P iz a r r o se e s ta b le c ía p ro v is io ­
n a lm e n te en la i s la d el G allo, y t r a z a b a con su
p u ñ a l a q u e lla fa m o s a r a y a d e o rie n te á p o n ie n te ,
m ie n tr a s q u e s u s a s o c ia d o s ib a n á P a n a m á á b u s c a r
n u e v o s a u x ilio s p a r a c o n q u is ta r la t i e r r a d e s c u ­
b ie rta . E n el m is m o a ñ o de 1527 se e s ta b le c e G a -
b o to de ig u a l m odo so b re la s m á rg e n e s d el P a r a n á
e n el C a rc a ra ñ á , le v a n ta n d o los m u ro s d el f u e rte
“S a n c ti - S p i r i tu s ”, p r im e r e s ta b le c im ie n to e u ro p eo
en e s ta s re g io n e s, m ie n tr a s e n v ía á E s p a ñ a a lg u n o s
de s u s c o m p a ñ e ro s en b u s c a de m á s re c u rs o s p a r a
c o lo n iz a r el p a ís. E n el m ism o a ñ o de 1535 se f u n ­
d a b a n la s c iu d a d e s d e B u e n o s A ire s y de L im a ,
c e n tro s de e s a s e v o lu c io n e s d el d e s c u b rim ie n to y la
c o n q u is ta ; y t r e i n t a y ocho a ñ o s d e sp u é s, s i m u lt á ­
n e a m e n te y e n el m ism o a ñ o de 1573, los c o n q u is ta ­
d o re s d el P e r ú fu n d a b a n la c iu d a d l de C ó rd o b a del
T u c u m á n , á s e s e n ta le g u a s d el P a r a n á , m ie n tr a s los

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

del R ío de la P l a t a f u n d a b a n la c iu d a d de S a n t a P e
so b re la s m á rg e n e s d el m is m o río, com o p r im e r a
e s c a la d e la s c o m u n ic a c io n e s m a r í t im a s con la m a ­
d re p a tr ia . P o c o tie m p o d e sp u é s, lo s d el P e rú , se
a c e r c a b a n a l P a r a n á e n b u s c a de u n p u e rto p a r a
c o m u n ic a r p o r o t r a v ía c o n l a E s p a ñ a , y u n o s y
o tro s se e n c o n tr a b a n in o p in a d a m e n te en el p u e rto
de “S a n c ti - S p i r i tu s ” , c o n fu n d ié n d o s e a m b a s c o ­
r r ie n te s , y e s ta b le c ié n d o s e a s í la s p r im e r a s c o m u ­
n ic a c io n e s t e r r e s t r e s e n tr e el A tlá n tic o y el P a ­
cífico.
A s u vez, l a c o rrie n te q u e p a r t í a d el P a c ífic o se
b if u r c a b a e n la s a ltip la n ic ie s de lo s A n d e s, s ig u ie n ­
do los a n tig u o s c a m in o s d e la s c o n q u is ta s dei los
In c a s. D e s p u é s de i m p l a n ta r a llí la c o lo n iz a c ió n
e s p a ñ o la d el A lto P e rú , y b a ja r á la s p a m p a s a r g e n ­
tin a s p o r los d e sfila d e ro s o r ie n ta le s de s u s a lt a s
m o n ta ñ a s , se e x te n d ía p o r la s o rilla s del, P a c ífic o
fa ld e a n d o l a c a d e n a o c c id e n ta l d e la c o rd ille ra .
O c u p a b a y p o b la b a el re in o de C hile, lle v a b a la
g u e r r a h a s t a la s f r o n t e r a s de A ra u c o , a t r a v e s a b a la
g r a n c o rd ille ra á l a m is m a l a t i tu d de B u e n o s A ire s,
y c a s i a l m is m o tie m p o q u e e n u n eixtrem o se c o n ­
s o lid a b a la o c u p a c ió n d e l P a r a g u a y , se fu n d a b a en
el o tro , a l o rie n te de la s m o n ta ñ a s , l a p ro v in c ia de
C uyo, a b rie n d o a s í u n n u e v o c a m in o t e r r e s t r e e n tr e
el A tlá n tic o y el P acífico .
E n el m ism o a ñ o (1547) e n q u e el c a u d illo de la
c o n q u is ta c h ile n a r e g r e s a b a a l P e r ú p a r a to m a r
p a r te e n s u s d is c o rd ia s i n te s t i n a s , el c a u d illo d e la
c o lo n iz a c ió n a r g e n t in a c r u z a b a el G ra n C h a co y
llegaba, á C h u q u is a c a , d a n d o p o r re s u lta d o e s t a e x ­
p e d ic ió n , f u n d a r á S a n t a C ru z d e l a S ie r r a e n tr e
los g ra n d e s v a lle s del A m a z o n a s y d el P la ta .
P o r el n o rte , la s c o r rie n te s o p u e s ta s , d.e, la c o lo ­
n iz a c ió n e s p a ñ o la y p o r tu g u e s a se e n c o n tr a b a n y se
c h o c a b a n , fu n d á n d o s e a l m is m o tie m p o lo s e s t a b l e ­
c im ie n to s q u e d e b ía n c o m p lic a r e n lo f u tu r o la
p o lític a in te rn a c io n a l. E n to n c e s se: c ru z a ro n pol­
la p r im e r a v ez e n el n u e v o m u n d o la s e s p a d a s de
a m b a s c o n q u is ta s , s o b re la m is m a lín e a d iv is o ria
t r a z a d a p o r j a b u la de A le ja n d ro V I, e n c o n trá n d o s e
a s í la E s p a ñ a y el P o r tu g a l, lim ítro fe s e n E u r o p a
y lim ítro fe s e n A m é ric a , y e n a n ta g o n is m o en los
dos h e m is fe rio s .
E s to s s ic ro n is m o s , q u e no e r a n m e r a s c o in c id e n ­
c ia s, sin o e fe c to s de c a u s a s q u e d e b ía n r e p e tir s e
b a jo o t r a fo rm a , á la p a r q u e e s ta b le c ía n los p u n to s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — fi­

óle c o n ta c to , y la a c c ió n r e c íp ro c a ó a n ta g ó n ic a de
la c o lo n iz a c ió n e s p a ñ o la e n la A m é ric a M e rid io n a l,
t r a z a b a n los e n c o n tra d o s itin e r a r io s d el co m e rcio
c o lo n ia l y los c a m in o s f u tu r o s de la re v o lu c ió n c o n ­
tin e n ta l. C o n fu n d ía n s e la s ra z a s , a g r u p á b a n s e ó
d iv id ía n s e los in te re s e s , y d e te rm in a n d o la s a fin i­
d a d e s d e la s d iv e rs a s p a r te s , c re á b a n s e de e ste
m o d o n u e v o s c e n tro s d e a tr a c c ió n y r e p u ls ió n r e ­
c íp ro c a s .
L a c o lo n iz a c ió n p e r u a n a y a r g e n t in a de lo s p r i ­
m e ro s tie m p o s, a u n q u e im p u ls a d a p o r los m is m o s
m ó v ile s, d ife ría e s e n c ia lm e n te u n a de o tra , a s í e n
su o rg a n is m o , com o e n s u s m e d io s y fin es in m e d ia ­
to s. L a p e ru a n a , lo m ism o q u e l a de M éjico, i m ­
p l a n t a d a e n u n im p e rio c o n q u is ta d o y e x p lo ta n d o
el t r a b a jo de u n a r a z a d o m in a d a , se im p o n ía com o
el fe u d a lis m o eu ro p eo , d i s t r ib u í a e n tr e los c o n q u is ­
ta d o r e s el te r r ito r io y s u s h a b ita n te s , te n ie n d o e x ­
c lu s iv a m e n te er. m ir a la e x p lo ta c ió n de los m e ta le s
p re c io so s. T a l fu é eJ tip o e n q u e se m o d eló la c o lo ­
n iz a c ió n d el A lto P e r ú (h o y S o liv ia ) y c u y o c a r á c ­
t e r y fiso n o m ía c o n s e rv a to d a v ía .
T r a s la d a d a a l te r r ito r io c h ile n o c o n el m ism o
o b je tiv o , e s a co lo n iz ac ió n , c o n s e rv a n d o s u s ra s g o s
c a r a c te rís tic o s , se m o d ific a b a n o ta b le m e n te a l c h o ­
c a r en so n de g u e r r a con l a v a ro n il r a z a in d íg e n a
q u e d e fe n d ía su suelo , te n ie n d o q u e p ro v e e r p o r el
t r a b a jo á la s p r im e r a s n e c e s id a d e s de la v id a ; y
se h a c ía a g ríc o la á la v ez q u e m in e ra , c o n s titu y e n d o
d e h e ch o él n ú c le o de u n a so c ia b ilid a d m á s e s p o n ­
tá n e a .
IV

L o s c o n q u is ta d o re s , ó m á s b ie n d icho, c o lo n o s del
R ío de l a P la ta , o c u p a b a n u n p a ís , p o b la d o p o r t r i ­
b u s n ó m a d e s sin c o h esió n so cial, sin m e ta le s p r e ­
cio so s y sin r e c u rs o s p a r a p ro v e e r á la s e x ig e n c ia s
de la v id a c iv iliz a d a . L o s in d íg e n a s o c u p a n te s del
suelo, o b e d ec ie n d o á su ín d o le n a tiv a , se p le g a b a n
m a n s a m e n te ; los u n o s b a jo el y u g o d e l c o n q u is ta ­
d o r; los m á s b e lic o so s in te n ta b a n d i s p u t a r el d o ­
m in io de la s c o s ta s , p e ro á lo s p rim e ro s c h o q u e s
c e d ía n el te r r e n o y se re fu g ia b a n e n l a in m e n s id a d
de los d e s ie rto s m e d ite rrá n e o s , d o n d e sólo el tie m p o
y la p o b la c ió n c o n d e n s a d a p o d ría v e n c e rlo s , p r o ­
lo n g a n d o in d e fin id a m e n te l a g u e r r a de la c o n q u is ta .
L a c o lo n iz a c ió n d el R ío de la P l a t a tu v o , p u e s, de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 7 —

e sp e c ia l, s e r l a ú n ic a e n l a A m é ric a d el S u r, q u e no
d e b ió s u e s ta b le c im ie n to , su fo rm a c ió n y su d e s ­
a rro llo g ra d u a l, a l a lic ie n te de los m e ta le s p re c io so s,
a u n c u a n d o e s te f u e r a el in c e n tiv o q u e l a a tr a ía .
B a u tiz a d a c o n u n nom bre! e n g a ñ a d o r, q u e sólo el
p o rv e n ir d e b ía ju s tif ic a r , d e f ra u d a d a e n s u s e s p e ­
ra n z a s , to d o su c a p ita l se c o m p o n ía d e l la n u r a s
c u b ie r ta s d e m a le z a s , d o n d e ú n ic a m e n te el s a lv a je
p o d ía e x is tir ; m o n ta ñ a s e s té rile s q u e la lim ita b a n
e n los c o n fin e s, b o s q u e s v írg e n e s p o b la d o s d e a n i ­
m a le s fe ro c e s, te r r e n o s c a ó tic o s ó p a n ta n o s o s q u e
m a tiz a b a n l a v a s t a e x te n s ió n d el te r r ito rio , y p o r
to d o re c u rs o lo s p ro d u c to s s ilv e s tr e s y u n a a g r i ­
c u lt u r a p r im itiv a q u e a p e n a s b a s t a b a á la s p r e ­
m io s a s n e c e s id a d e s de lo s in d íg e n a s . A sí n a c ió y
c rec ió la c o lo n iz a c ió n a r g e n t in a e n m ed io d el h a m ­
b re y l a m is e ria , p id ie n d o á l a m a d r e t i e r r a s u s u s ­
te n to , y se f o rta le c ió e n m e d io de d o lo ro so s s u ­
frim ie n to s , o fre c ie n d o en S u d A m é ric a el ú n ic o
e je m p lo de u n a so c ia b ilid a d h i j a del t r a b a jo r e p r o ­
d u c to r.
E s t a co lo n ia , e s ta b a s in e m b a rg o c o n d e n a d a á
p e re c e r ó á v e g e ta r e n la o b s c u rid a d y la m is e ria ,
si no h u b ie s e e n c e rra d o e n s u s p ro p io s e le m e n to s
u n p rin c ip io fe c u n d o de v id a y de p ro g re s o , p r o ­
d u c to de l a c o m b in a c ió n de lo s h o m b re s y de la s
c o s a s y re s u lta d o lógico de la s le y e s n a tu r a le s , com o
v a á v e rse .
L o s in d íg e n a s so m e tid o s, se a m o ld a b a n á la v id a
c iv il de los c o n q u is ta d o re s , f o r m a b a n l a m a s a de
s u s p o b la c io n e s, se a s im ila b a n á ellos, s u s m u je r e s
c o n s titu ía n lo s n a c ie n te s h o g a re s , y lo s h ijo s de e s te
c o n so rc io f o r m a b a n u n a n u e v a y h e r m o s a ra z a , en
q u e p re v a le c ía el tip o d e la r a z a e u ro p e a con to d o s
s u s in s tin to s y c o n to d a su e n e rg ía , b ie n q u e lle v a ra
e n s u se n o lo s m a lo s g é rm e n e s d e s u d oble o rig e n .
D e e s te m odo, los in d íg e n a s s u je to s á s e rv id u m b re
so c ia l y n o á e s c la v itu d , c o m p a r tía n con s u s a m o s
la s v e n ta j a s y la s p e n u r ia s de la n u e v a v id a civil,
tr a b a ja n d o p a r a ellos y c o n ellos, p e ro c o m ie n d o del
m is m o p a n . Y com o la f a l t a d e m in a s de o ro y
p l a t a q u e e x p lo ta r e lim in a b a u n e le m e n to de o p r e ­
sió n , la t i r a n í a de su t r a b a jo fo rz a d o e n f o r m a de
m ita , no p e s a b a s o b re e llo s com o e n el P e rú . L a s
m is m a s e n c o m ie n d a s (lo te s de t i e r r a s y h o m b re s q u e
to c a b a n á los c olonos e u ro p e o s á títu lo de c o n q u is ­
ta d o r e s ) , no r e v e s tía n el c a r á c t e r fe u d a l q u e e n el
re s to de la A m é ric a e s p a ñ o la , l im i ta d a p o r o tr a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

p a r te su d u ra c ió n á sólo d o s v id a s de e n c o m e n d e ro s,
te n d ie n d o p o r c o n s e c u e n c ia to d o s lo s e le m e n to s
h u m a n o s á r e fu n d ir s e en l a m a s a de la p o b la c ió n ,
b a jo u n n iv e l c o m ú n . E s t a s u m a m e n o r de o p r e ­
sió n r e la tiv a , e s t a lim ita c ió n á la e x p lo ta c ió n del
h o m b re p o r el h o m b re , q u e n a c ía d e la n a tu r a le z a
de l a s c o s a s ; e s ta e sp e c ie de ig u a ld a d p r im itiv a
q u e m o d ific a b a el s is te m a fe u d a l de l a c o lo n ia y
n e u tr a liz a b a el ro z a m ie n to d e los in te r e s e s e n c o n ­
tra d o s , h a c ía q u e la c o n q u is ta fu e s e c o m p a r a tiv a ­
m e n te m á s h u m a n a y se im p u s ie r a c o n m e n o s v io ­
le n c ia . D e a q u í p ro v ie n e q u e la c o n q u is ta d el R ío
d e l a P l a t a no o fre z c a el e s p e c tá c u lo de e s a s h e c a ­
to m b e s h u m a n a s q u e h a n e n s a n g re n ta d o el re s to de
l a A m é ric a , n i e se c o n su m o e s p a n to s o d e h o m b re s
q u e s u c u m b ía n p o r m illa re s c o n d e n a d o s a l t r a b a jo
m o rtífe ro de la s m in a s, so m e tid o s á u n ré g im e n i n ­
h u m a n o . D e e s te m odo, l a r a z a in d íg e n a , s in e x ­
t in g u ir s e to ta lm e n te , se d is m in u ía c o n s id e ra b le ­
m e n te , y s u s a n g r e m e z c la d a c o n la s a n g r e e u ro p e a ,
fe c u n d a b a u n a n u e v a r a z a d e s tin a d a á s e r l a d o m i­
n a d o r a d el p a ís . Lo c o n tr a r io s u c e d ía e n la c o lo n i­
z a c ió n p e ru a n a , e n q u e l a r a z a in d íg e n a p re v a le c ía
p o r el c ru z a m ie n to y p o r el n ú m e ro , sin a s im ila rs e
á los c o n q u is ta d o re s . A sí se ve, q u e á los t r e i n t a y
ocho a ñ o s de o c u p a d o el R ío de l a P la ta , los h ijo s
d e los e s p a ñ o le s y de la s m u je r e s in d íg e n a s , e r a n
c o n s id e ra d o s com o e s p a ñ o le s de r a z a p u r a y c o n s ti­
tu ía n el n e rv io de la c o lo n ia . E llo s re e m p la z a b a n
á los c o n q u is ta d o re s e n v e je c id o s e n la ta r e a , á ellos
e s ta b a n e n c o m e n d a d a s la s e x p e d ic io n e s m á s p e li­
g ro sa s, c o n ellos se f u n d a b a n la s n u e v a s c iu d a d e s ,
com o su c e d ió e n S a n t a P e , ellos to m a b a n p a r te en
la s a g ita c io n e s de la v id a p ú b lic a in o c u la n d o á la
so c ie d a d u n e s p ír itu n u e v o . D e su se n o n a c ía n los
h is to r ia d o r e s de l a c o lo n ia , los g o b e rn a n te s d e s t i ­
n a d o s á re g ir la , los c iu d a d a n o s del e m b rio n a rio
m u n ic ip io , y u n a in d iv id u a lid a d m a r c a d a con c ie rto
sello de in d e p e n d e n c ia se lv á tic a , q u e p r e s a g ia b a el
tip o de u n p u e b lo n u e v o , con to d o s s u s d e fe c to s y
c a lid a d e s.
E n t a l o rd e n de co sa s, com o los d o n e s g r a tu ito s
de la n a tu r a le z a y los f r u to s del t r a b a jo e r a n m á s ó
m e n o s el p a trim o n io de la c o m u n id a d ; com o l'a v id a
c iv il e r a poco c o m p lic a d a y el ro c e de lo s in te r e s e s
m e n o s á s p e r o ; com o e n r e a lid a d n o h a b ía p o b re s
n i ric o s, sie n d o to d o s m á s ó m e n o s p o b re s, r e s u lta b a
de to d o e sto u n a e sp e c ie d e ig u a ld a d ó e q u ilib rio

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 9 -

so cial, q u e e n tr a ñ a b a d e sd e m u y te m p r a n o lo s g é r ­
m e n e s de u n a so c ie d a d lib re , en el s e n tid o de la
e s p o n ta n e id a d h u m a n a .

V
L a c o n s titu c ió n g e o g rá fic a c o n tr ib u ía p o d e ro s a ­
m e n te á e s to s re s u lta d o s . L a p a m p a in m e n s a y
c o n tin u a d a b a su u n id a d a l te r r ito rio . E l e s tu a rio
del P l a t a c e n tr a liz a b a to d a s la s c o m u n ic a c io n e s.
L o s p ra d o s n a tu r a le s c o n v id a b a n á s u s h a b it a n te s
á la i n d u s t r ia p a s to ril. S u v a s to lito r a l lo p o n ía en
c o n ta c to con e l r e s to del m u n d o p o r m ed io d e la
n a v e g a c ió n flu v ia l y m a rítim a . S u c lim a s a lu b re
y te m p la d o , h a c ía m á s g r a t a l a v id a y m á s r e p r o ­
d u c tiv o el tr a b a jo . E r a , p u e s, u n te r r i t o r i o p r e p a ­
rado, p a r a la g a n a d e ría , c o n s titu id o p a r a p r o s p e r a r
p o r el c o m e rcio , y p re d e s tin a d o á p o b la rs e p o r la
a c lim a ta c ió n d e to d a s la s r a z a s d e l a tie r r a . A sí
se ve, q u e la o c u p a c ió n ú til del su e lo e m p ie z a á
r e a liz a r s e p o r m e d io de lo s g a n a d o s tr a íd o s p o r
t i e r r a d el P e r ú y d el B r a s il; q u e la s c o r rie n te s c o ­
m e rc ia le s d el in te r io r v a n c o n v e rg ie n d o poco á poco
h a c ia el P l a ta ; q u e la a b u n d a n c ia y el b ie n e s ta r se
d itu n d e p o r e s te m ed io , y q u e el p r im e r a c to e x ­
t e r n o de lo s c o lo n o s d e s p u é s de l a f u n d a c ió n de
B u e n o s A ire s e n 1580, e s la e x p o rta c ió n de u n c a r ­
g a m e n to de f r u to s del t r a b a jo p ro p io (c u e ro s y a z ú ­
c a r ) , q u e p ro v o c a el c o m e rc io d e im p o rta c ió n y la
in m ig ra c ió n . D e e s te m o d o se e s ta b le c e la d oble
c o rrie n te d el in te rc a m b io de p ro d u c to s , y se c re a
el c e n tro de a tr a c c ió n a l c u a l d e b ía n a flu ir los in m i ­
g r a n te s e n g r a n d e s m a s a s , á p e s a r d el s is te m a c o ­
lo n ia l q u e c o n tr a r ia b a su d e s a rro llo y d e la s ley e s
p ro h ib itiv a s q u e te n d ía n á o b s t r u i r los c a n a le s n a ­
t u r a l e s d el c o m e rcio , com o se v e r á d e sp u é s.
A e s te re s u lta d o c o n trib u y e ro n en no p e q u e ñ a
p a r te , a s í el te m p le m o ra l d e los c o n q u is ta d o re s ,
com o la s a p titu d e s de lo s p r in c ip a le s c a u d illo s d e la
co lo n iz ac ió n .
L a A m é ric a e s p a ñ o la fu é p o b la d a e n su m a y o r
p a r te p o r a v e n tu r e r o s in tré p id o s , á v id o s y ra p a c e s ,
y á e s to d e b e a tr i b u i r s e e n m u c h o los p r e m a tu r o s
g é rm e n e s de d e sc o m p o s ic ió n q u e in o c u la ro n á su
c o lo n iz ac ió n . A g ré g u e s e q u e e lla n o tu v o á su
f r e n te v e rd a d e ro s c o lo n iz a d o re s, y s e te n d r á l a e x ­
p lic a c ió n de lo s v ic io s de c o n fo rm a c ió n d el m o ld é en

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 10 -

q u é la s n a c ie n te s s o c ie d a d e s fu e ro n v a c ia d a s . E l
m ism o C olón, el g ra n d e d e s c u b rid o r d el n u e v o
m u n d o , n o o b s ta n te su e le v a c ió n m o ra l, c re ía q u e
l a A m é ric a y s u s h a b it a n te s d e b ía n s e r tr a t a d o s
com o p a ís c o n q u is ta d o y com o e sc la v o s ( c o n tr a lo
c u a l p a r a h o n o r de l a h u m a n id a d p r o te s tó Is a b e l la
C a tó lic a ), y p o se íd o de e s ta id e a , fu é u n d e s g r a ­
c ia d o c o lo n iz a d o r de la s A n tilla s . L a s C a sa s, im ­
b u id o de la id e a o p u e s ta , n o fu é m á s fe liz en su e m ­
p r e s a de r e d u c ir á v id a c iv il á lo s in d íg e n a s , c re a n d o
é n el n u e v o m u n d o el tip o de la s m is io n e s a p o s tó li­
cas, q u e e r a n l a c o n tin u a c ió n de l a b a r b a r ie b a jo
o t r a fo rm a , y a c o n s e ja n d o la im p o rta c ió n de e s c la ­
v o s n e g ro s. C o rté s y P iz a r r o fu e ro n m á s b ie n e x ­
tr a o r d in a r io s h o m b re s de a c c ió n , q u e d ila ta r o n su
g e n io e n u n v a s to te a tro , lu c h a n d o con u n a s e m i-
c iv iliz a c ió n o r g á n ic a m e n te déb il, q u e no c o n te n ía
n in g ú n g é rm e n p ro g re s iv o , e n cuyo tro n c o p o d rid o
i n g e r ta r o n l a c iv iliz a c ió n e u ro p e a . A sí, p u e s, si se
e x c e p tú a á V a ld iv ia e n C h ile y á M a rtín e z I r a l a y
G a ra y e n el R ío de l a P la ta , f u n d a d o re s de la s m á s
o b s c u ra s y p o b re s c o lo n ia s del n u e v o m u n d o , p u e d e
d e c irse q u e l a c o n q u is ta e s p a ñ o la n o cu etata con
v e rd a d e ro s c o lo n iz a d o re s, e n el se n tid o d e p o b la r y
c iv iliz a r u n p a ís d e s ie rto y b á rb a ro , y d o ta rlo de
e le m e n to s d e v id a p ro p ia .
L o s d e s c u b rid o re s y e x p lo ra d o re s d el R ío de la
P l a t a e s ta b le c ie ro n los p rim e ro s ja lo n e s de su c o lo ­
n iz a c ió n . D íaz de S o lís, u n o de los p rim e ro s n a v e ­
g a n te s de s u tie m p o , d e s c u b re el R ío de la P la ta , y
b a u tiz a con l a s a n g r e d el m a r tir io el su e lo d e s t i ­
n a d o á re c ib ir l a s e m illa d é la c iv iliz a c ió n h u m a n a .
M a g a lla n e s, en el p r im e r v ia je de c irc u n n a v e g a c ió n
d él m u n d o , d a s u n o m b re á M o n te v id e o , m a rc a n d o
u n o de su s' f u tu r o s e m p o rio s. S e b a s tiá n G ab o to ,
q u e d is p u ta á C olón, con m é jo re s títu lo s q u e A m é -
ric o V e sp u c io , l a g lo ria d el p r im e r d e s c u b rim ie n to
del c o n tin e n te a m e ric a n o , d e p o s ita e n el se n o de la
t i e r r a el p rim e r g ra n o de t r ig o q u e fru c tific ó e n
e s ta s re g io n e s, y f u n d a su p r im e r e s ta b le c im ie n to ,
in ic ia n d o su o c u p a c ió n y c o n q u is ta .
L o s p rim itiv o s p o b la d o re s del R ío de la P la ta ,
s in s e r m e n o s á v id o s n i m e n o s to sc o s p o r lo g e n é ra l,
q u e lo s h o m b re s de su é p o c a y la m a s a d el p a ís á
q u e p e rte n e c ía n , fu e ro n m á s b ie n q u e a v e n tu ra ro s ,
v e rd a d e ro s in m ig r a n te s re c lu ta d o s e n la s c la se s
y e n los lu g a r e s m á s a d e la n ta d o s d e l a E s p a ñ a , q u e
e n ra z ó n de su c la se y p ro c e d e n c ia , y d a d a s la s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 11 —

c o n d ic io n e s e s p e c ia le s en q u e se e n c o n tra ro n , d e ­
b ía n in flu ir en su o rg a n iz a c ió n c o e tá n e a y e n los
d e s tin o s f u tu r o s d e la co lo n ia . P ro c e d e n te s e n su
m a y o r p a r te de la s p ro v in c ia s de V iz c a y a y A n d a ­
lu c ía , t r a í a n e n su te m p e ra m e n to é tn ic o la s c a li­
d a d e s de dos r a z a s s u p e rio re s , a l t i v a y v a r o n il la
u n a , i m a g in a tiv a y e lá s tic a la o tra . N a c id o s y
c ria d o s u n a g r a n p a r te d e e llo s en c o m a rc a s la b o ­
rio s a s , e n p u e r to s de m a r com o C ád iz, S e v illa y S a n
L ú c a r, e n c iu d a d e s com o M a d rid , T oledo, V a lla ­
dolid, C ó rd o b a , Z a ra g o z a y S a la m a n c a , t r a í a n e n
su m e n te o t r a s n o c io n e s p r á c t ic a s y o tr a s lu ce s,
q u e f a lt a b a n á los h a b it a n te s d e los v a lle s y a ld e a s
d e E x tr e m a d u r a , de G a lic ia ó d e C a s tilla l a V ie ja ,
q u e d ie ro n s u c o n tin g e n te á la c o lo n iz a c ió n del
P e rú , e n la q u e su m á s g r a n d e c a u d illo no s a b ía ni
e s c rib ir su n o m b re .
L a p r im e r a e x p e d ic ió n c o lo n iz a d o ra d el R ío de la
P l a t a e n 1535, fu e o r g a n iz a d a e n S e v illa e n u n a
g r a n d e e sc a la , e n ro lá n d o s e b a jo su b a n d e r a m á s de
o c h o c ie n to s g u e r re r o s y tr a b a ja d o r e s , m u c h o s de
los c u a le s v e n ía n a c o m p a ñ a d o s de s u s m u je r e s é
h ijo s , “m u y b u e n a g e n te y lu c id a ” , com o d ice el
c r o n is ta H e r r e r a . A su c a b e z a se p u so u n g e n ti l ­
h o m b re q u e h a b ía m ilita d o e n Ita lia , e n r iq u e c ié n ­
d o se e n el sa c o de R o m a b a jo la s ó rd e n e s d el C o n ­
d e s ta b le de B o rb ó n . A c o m p a ñ á b a n le m u c h o s v e ­
te r a n o s de la s g u e r r a s de P la n d e s y A le m a n ia , e n tr e
los c u a le s v e n ía com o sim p le so ld a d o el p r im e r
h is to r ia d o r de l a co lo n ia, u n h e rm a n o de le c h e del
e m p e ra d o r C a rlo s V, u n h e rm a n o de S a n t a T e re s a
de J e s ú s y m u c h o s c a p ita n e s y o ficiales, “g e n te s
q u e fu e ro n sin d u d a (d ice A z a ra ) lo s m á s d i s t in ­
g u id o s é ilu s tr e s e n tr e los c o n q u is ta d o re s de I n ­
d ia s .” P r o v i s t a de a rm a s , h e r ra m ie n ta s , m u n ic io ­
n e s y v ív e re s, e s ta e x p e d ic ió n t r a í a a d e m á s c ie n
y e g u a s y c a b a llo s, q u e d e b ía n s e r v ir de b á s e á la
f a b u lo s a riq u e z a p a s to r il d el P la ta . L a s e g u n d a
e x p e d ic ió n de A lv a r N ú ñ e z C a b e z a de V a c a , fu é
c o n c e b id a b a jo el m ism o p la n , tra y e n d o en s u s e le ­
m e n to s p e rs o n a le s n u e v a s f u e rz a s m o ra le s á la c o ­
lo n ia . L a t e r c e r a e x p ed ició n , de l a m is m a p ro c e ­
d e n c ia , y la m á s n o ta b le p o r s u co m p o sic ió n , t r a j o
u n g r a n n ú m e ro de la b ra d o re s , a r te s a n o s y h o m b re s
de c ie n c ia s y le tr a s , e n tr e los c u a le s se e n c o n tr a b a
el H o m e ro r a m p ló n d e a q u e lla t r a b a jo s a o d ise a.
A d e m á s im p o rtó un n ú m e ro c re c id o de m u je re s
jó v e n e s, ric o c o n tin g e n te q u e v e n ía á v iv ific a r la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 12 —

s a n g re e u ro p e a , q u e o p e r a b a la c o n q u is ta p a cífic a
p o r la, fu s ió n de la s ra z a s .
E s to s n ú c le o s de p o b la c ió n a s í c o m p u e sto s, e n t r a ­
ñ a b a n o tro s tr e s e le m e n to s de lu c h a , d e c o n s e rv a ­
c ió n y d e v id a , q u e d e b ía n d e s e n v o lv e rse con e n e r ­
g ía e n el n u e v o m ed io , e n el se n tid o del b ie n y del
m a l: el e s p ír itu g u e rre ro , q u e á la v ez de p e le a r
con lo s in d íg e n a s , p ro m o v e ría d is tu rb io s e n la c o ­
lo n ia n a c ie n te ; el e s p ír itu m u n ic ip a l, q u e e n c o n tr a ­
r í a su a p lic a c ió n e n la a c tiv id a d de la v id a c o le c ­
tiv a , y la p re p a ra c ió n p a r a el tr a b a jo , q u e p a r a
tilo s e r a c o n d ic ió n de e x is te n c ia .

VI

T o d o s e sto s e le m e n to s m a n c o m u n a d o s y h a s t a
c ie rto p u n to p o n d e ra d o s, c o n s titu ía n u n a d e m o c ra ­
c ia ru d im e n ta l, tu r b u le n t a p o r n a tu r a le z a y la b o ­
rio s a p o r n e c e sid a d , con in s tin to s de in d e p e n d e n c ia
in d iv id u a l y de lib e r ta d c o m u n a l, á la vez q u e con
te n d e n c ia á l a a r b itr a r ie d a d , e n q u e l a f u e rz a y la
o p in ió n in te r v e n ía n a c tiv a m e n te , c o n m á s e fic ac ia
que: e n el re s to de la A m é ric a . A sí v e m o s p a s a r la
co lo n ia, d e l a a n a r q u í a a l o rd e n , del a b s o lu tis m o al
s is te m a e le ctiv o , y que, c u a n d o f a lt a r o n á su c a ­
b e z a los m a n d a ta r io s le g a le s, p o r a c e fa lía s o c a s io ­
n a le s ó p o r e fec to de re v o lu c io n e s, el s u fra g io p o ­
p u la r di ó ra z ó n de s e r á s u s g o b e rn a d o re s ó c a u d i­
llos, los qu e, a p o y a d o s en e s ta s o la f u e rz a m o ra l y
m a te ria l, se m a n tu v ie r o n p o r la rg o s a ñ o s e n s u s
p u e s to s , s in p ro v is ió n re a l, y c o n tr a la s p ro v is io n e s
d el m o n a rc a m e tro p o lita n o , d o m in a n d o ó, to d o s con
su p o p u la rid a d y su e lo c u e n c ia , á la v e z q u e con su
h a b ilid a d y e n e rg ía .
E s t a g r o s e r a r e p ú b lic a m u n ic ip a l en e m b rió n ,
tu v o la f o r t u n a de te n e r á su fr e n te , e n lo s p rim e ro s
d ía s de su fu n d a c ió n y e n l a p r im e r a é p o c a de su
d ila ta c ió n p o r el lito ra l del P l a t a y s u s a flu e n te s,
d o s h o m b re s d o ta d o s del v e rd a d e ro g e n io c o lo n iz a ­
d o r y d e g r a n d e s c a lid a d e s. F u e r o n é s to s D o m in g o
M a rtín e z d e I r a l a y J u a n de G a ra y , v iz c a ín o s a m ­
bos, f u n d a d o r el p rim e ro d el P a r a g u a y , y el s e ­
g u n d o de S a n t a F e y B u e n o s A ire s. A m b o s e ra n
c a p ita n e s n o ta b le s , h o m b re s s a g a c e s y p e r s e v e r a n ­
te s, a d m in is tr a d o r e s e n te n d id o s y d e s in te re s a d o s ,
t a n firm e s com o m o d e ra d o s e n el m a n d o , q u e o b r a ­
ro n c o n s c ie n te m e n te te n ie n d o e n v i s t a g ra n d e s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 13 —

p ro y e c to s, se g ú n lo a c r e d ita n los d o c u m e n to s c o n ­
te m p o rá n e o s q u e o rig in a le s se c o n s e rv a n . Ira la ,
el m á s g ra n d e de los dos, á q u ie n A z a r a c a lific a de
" c a r á c te r m a ra v illo s o ”, d ic ie n d o de él “q u e a v e n t a j a
á to d o s los c o n q u is ta d o re s en q u e re d u jo y c iv iliz ó
u n p a ís b á r b a r o en su m o g ra d o , d ic tá n d o le le y e s la s
m á s h u m a n a s , s a b ia s y p o lític a s ” , e s ' el v e rd a d e ro
c o lo n iz a d o r d el R ío de l a F l a ta , sie n d o el a u to r d e
su o rg a n iz a c ió n m u n ic ip a l y el r e fo rm a d o r d e l s i s ­
te m a c o lo n ia l e n e s to s p a ís e s , á los q u e su p o d a r el
te m p le v iril de su a lm a . G a ra y , d ila ta n d o m e tó d i­
c a m e n te la o c u p a c ió n d el p a ís , c o m p le m e n ta n d o la
le y a g r a r i a de la c o lo n ia y fu n d a n d o su riq u e z a
p a s to ril, c o n so lid ó l a o b r a de I r a la , y d e jó p o r h e ­
r e n c ia á l a p o s te rid a d l a c iu d a d de. B u e n o s A ire s,
la A le ja n d r ía de S u d A m é ric a , re e d ific a d a p o r 60
so ld a d o s, c o n lo q u e a s e g u ró la o rg a n iz a c ió n del
f u tu r o V ir r e in a to del R ío de l a P l a ta , d e n tro d el c u a l
d e b ía c o n s titu ir s e m á s t a r d e l a N a c ió n A rg e n tin a ,
in d e p e n d ie n te , lib re y ric a .
A u n c u a n d o la c o lo n iz a c ió n del lito r a l d e l P la ta ,
n o s ie m p re fu e a c e r ta d a e n la e le cc ió n de los l u g a ­
re s q u e se p o b la ro n y e n lo s m e d io s q u e a l e fe c to
se e m p le a ro n , e lla o b e d e c ía e m p e ro á u n p la n p r e ­
c o n ce b id o , q u e t e n í a e n v i s t a la p ro d u c c ió n , el c o ­
m e rc io y l a p o b la c ió n . N o a s í l a c o lo n iz a c ió n m e ­
d i te r r á n e a d e l p a ís , d e b id a á l a c o rrie n te d el P e rú ,
la c u al, te n ie n d o s ie m p re p r e s e n te s u m odelo, m a r ­
c h a b a p o r in s tin to t r a s la s h u e lla s de la a n ti g u a
c iv iliz a c ió n q u ic h u a d e sd e S a lta h a s t a C ó rd o b a , y
f u n d a b a s u s c iu d a d e s a l a c a so , s in c o n s u lta r la s
c o n d ic io n e s g e o g rá fic a s, n i te n e r e n m ir a n in g u n a
id e a e c o n ó m ic a p a r a lo fu tu ro . A sí, la s dos c o lo ­
n iz a c io n e s, a u n c u a n d o d e s p u é s se h a n a m a lg a m a d o
p o r la in flu e n c ia d el m ed io , la c o n tin u id a d del t e ­
r rito rio , l a c o m u n id a d d e in te r e s e s y s u s a fin id a d e s
p o lític a s y so'ciales, t e n ía n u n a c o n s titu c ió n d is ­
tin ta , sie n d o la c o n s e c u e n c ia m á s n o ta b le d e e sto
la d e s ig u a l d is trib u c ió n del p ro g re s o .
E s t a s dos c o lo n iz a c io n e s in d e p e n d ie n te s , c o n o c i­
d a s e n l a h is t o r ia b a jo la d e n o m in a c ió n c o le c tiv a
de P r o v in c ia s d el R ío de la P l a ta , e r a n dos c u e rp o s
in fo rm e s , sin c o h e s ió n y c a s i s in v ita lid a d , q u e
c re c ie ro n le n ta m e n te en m e d io d e la p o b re z a , b a jo
la d e p e n d e n c ia d el g r a n v ir r e in a to d e l P e rú , r e s o l­
v ié n d o s e s u s n e g o cio s p o lític o s e n L im a y s u s l i t i ­
g io s en la a u d ie n c ia de C h a rc a s .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 E n 1.617 se d iv id ió e n dos la g o b e rn a c ió n , lla m a d a
p ro p ia m e n te d el R ío de la P la ta . E l P a r a g u a y ,
b a jo la d e n o m in a c ió n de P ro v in c ia d el G u a y rá , f o r ­
m ó u n a c irc u n s c rip c ió n s e p a ra d a con su g o b e r­
n a d o r in d e p e n d ie n te , d e n tro d e lo s lím ite s q u e a c ­
tu a lm e n te o c u p a la r e p ú b lic a d el m ism o n o m b re .
B a jo la d e n o m in a c ió n de P r o v in c ia de B u e n o s A ire s,
se e rig ió o tra , de q u e fo r m a b a p a r te l a B a n d a
O rie n ta l del U ru g u a y , el E n tr e R ío s, C o rrie n te s ,
S a n t a F e , la P a ta g o n ia , el G ra n C h a co (y la s M i­
sio n e s je s u íc ic a s del P a r a n á y U r u g u a y poco d e s ­
p u é s ), con ju ris d ic c ió n s u p e rio r en lo e conóm ico
d e n tro de los lím ite s de la a n ti g u a g o b e rn a c ió n . L a
P r o v in c ia de C ó rd o b a d el T u c u m á n , c o n se rv ó la
m is m a o rg a n iz a c ió n , in c lu y é n d o se e n to n c e s e n ella,
a d e m á s d el te r r ito rio d e C ó rd o b a , el de S a lta , J u -
ju y , T u c u m á n , L a. R io ja , C a ta m a rc a , S a n tia g o del
E s te r o y p a r te del d h a c o . L o s t e r r i t o r i o s de S a n J u a n
d el P ic o y M e n d o z a de la F r o n te r a , h a s t a la P u n t a
de S a n L u is, b a jo l a d e n o m in a c ió n d e P r o v in c ia de
C uyo, c o n tin u a ro n p o r e n to n c e s b a jo l a d e p e n d e n ­
c ia in m e d ia ta de C hile, q u e la h a b ía fu n d a d o .
L a d iv is ió n de la g o b e rn a c ió n d el R ío d e la P la ta ,
re s p o n d ie n d o á n e c e s id a d e s n u e v a s , m a r c a u n a de
la s m á s t r a s c e n d e n ta le s e v o lu c io n e s e n el d e s a r r o ­
llo de su c o lo n iz ac ió n . I n ic ia d a é s t a c e rc a de la
e m b o c a d u ra del g r a n e s tu a rio , en é p o c a en q u e se
t e n ía n en m ir a la s c o m u n ic a c io n e s con el O rie n te
p o r el E s tre c h o de M a g a lla n e s, fu é t r a s la d a d a m á s
ta r d e a l in te r io r del p a ís b u s c a n d o u n a c o m u n ic a ­
c ió n con el P e rú , y fijóse su c e n tro de o p e ra c io n e s
e n la c iu d a d de la A su n ció n . P o r el e sp a c io de m á s
de c u a r e n ta a ñ o s (1538-1580), fu é la c a b e z a de e s a
c o lo n iz ac ió n , á la q u e sólo el g e n io de I r a l a p u d o
d a r a lg u n a c o n s is te n c ia , h a c ie n d o g e r m in a r enisu seno
e le m e n to s e x p a n s iv o s . G a ra y , a l re e d ific a r la c iu ­
d a d de B u e n o s A ire s en 1580, d e s p u é s d e f u n d a r
S a n t a F e en 1573, la vivificó s a c á n d o la del a is la ­
m ie n to en q u e sel a tro fia b a , y la p u so e n c o m u n ic a ­
c ió n con el m u n d o y e n c o n ta c to in m e d ia to con la
q u e a d e la n ta b a p o r la p a r te de C hile y del P e rú .
A sí se a r ti c u l a b a la p o b la c ió n f u t u r a del R ío de la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 15 —

P la ta , v o lv ie n d o la c o lo n iz a c ió n a l p u n to de p a r tid a .
D e sd e e n to n c e s , el P a r a g u a y e m p e zó á d e c a e r, en
la m is m a p ro p o rc ió n en q u e el p u e rto de B u e n o s
A ire s ib a p ro s p e ra n d o . L a s c o rrie n te s d el c o m e r­
cio m a rítim o f u e ro n s u c e s iv a m e n te c o n v e rg ie n d o
h a c ia el n u e v o e s ta b le c im ie n to , s e e s ta b le c ie ro n
c o m u n ic a c io n e s r e g u la r e s de in te rc a m b io con la s
c o s ta s d el B ra s il y con el in te r io r d el p a ís , h a c i é n ­
do se m á s fá c ile s la s de l a m e tró p o li; se m u ltip lic ó
s u p ro d u c c ió n , y la in m ig ra c ió n e u ro p e a fu é p a u la ­
tin a m e n te a fo c á n d o s e e n él. A sí, a n te s de c u m ­
p lirs e los c u a r e n ta a ñ o s (1580-1617) q u e h a b ía d u ­
ra d o la s u p r e m a c ía p a r a g u a y a , B u e n o s A ire s e ra
el c e n tro d e l a p o b la c ió n d el R ío de l a P l a ta , su
v e r d a d e r a c a p ita l y su ú n ic o m e rc a d o . A llí re s id ía n
p o r lo c o m ú n los g o b e rn a d o re s , a llí e s t a b a c e n t r a l i ­
z a d a la c o n ta b ilid a d , a llí a c u d ía n á p ro v e e rs e de
m e r c a d e r ía s e u ro p e a s lo s h a b it a n te s d el i n te r i o r del
p a ís.
M ie n tra s ta n to , el P a r a g u a y , a is la d o , re d u c id o á
s u s p ro p io s e le m e n to s, p riv a d o de la s c o rrie n te s
v iv ific a d o ra s de la in m ig ra c ió n y d el in te rc a m b io
de p ro d u c to s , se in m o v iliz ó y d e jó de s e r el c e n tro
del u n a c iv iliz a c ió n e x p a n s iv a y fe c u n d a . E n c o n ­
ta c to c o n l a c iv iliz a c ió n p o r tu g u e s a p o r la p a r te del
s u r d el B ra s il, chocó con e lla en la s f r o n t e r a s del
A lto P a r a n á , y h u b o de r e tr o c e d e r v e n c id a , v ie n d o
d e v a s ta d a p o r los c o lo n o s b ra s ile ñ o p o rtu g u e s e s de
S a n P a b lo , l a P r o v in c ia d el G u a y ra , d o n d e se a s e n ­
ta b a n t r e s c iu d a d e s q u e d e s a p a re c ie ro n p a r a s ie m ­
p re . C o n c u rrió s im u ltá n e a m e n te ' á e s ta d e c a d e n c ia ,
o tro e le m e n to de d e sc o m p o sic ió n , el c u a l a u n q u e
c o n d e n a d o á e te r n a e s te rilid a d , se in o c u ló p o r e n ­
to n c e s á su so c ia b ilid a d . N o s re fe rim o s á la s f a ­
m o s a s M isio n e s je s u ític a s , q u e e n a q u e l tie m p o
(1617) y a c o n s titu ía n u n im p e rio te o c rá tic o , c o m ­
p u e s to e x c lu s iv a m e n te de e le m e n to s in d íg e n a s , s u ­
je to s á u n ré g im e n c o m u n is ta y á u n a d is c ip lin a
m o n á s tic a . L a in flu e n c ia de e s ta s re d u c c io n e s,
fa v o ra b le h a s t a c ie rto p u n to e n el s e n tid o d e o p o n e r
u n d iq u e á la s in v a s io n e s d el P o r tu g a l p o r el B r a ­
sil, fu é f u n e s t a a l P a r a g u a y . E lla d e tu v o el im p u lso
d e l a c o lo n iz a c ió n p o r el p re d o m in io del e le m e n to
e u ro p e o , el ú n ic o q u e lle v a b a e n s u s e n tr a ñ a s el
d o n de l a re p ro d u c c ió n . P u s o u n o b s tá c u lo á la
fu s ió n d e la s ra z a s , q u e o p e r a b a la c o n q u is ta p a c í­
fica, y s u b s tr a jo á .los in d íg e n a s d el c o n ta c to con la
in m ig ra c ió n e u ro p e a i O cupó u n a g r a n p a r te del

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 16 -

p a ís con u n a p o b la c ió n in c o n s is te n te y u n a c iv iliz a ­
ció n a rtific ia l, q u e e n tr a ñ a b a to d a l a d e b ilid a d y
to d o s los v ic io s de la b a r b a r ie , c o m b in a d o s con los
d el g o b ie rn o e c le s iá stic o . P a ra liz ó a s í s u s fu e rz a s
e fic ie n te s, c reó u n n u e v o a n ta g o n is m o , y e n e rv ó la
c o n s titu c ió n de l a n a c ie n te so c ia b ilid a d . E m p e ro ,
lo s in s tin to s d el in d iv id u a lis m o , q u e I r a l a h a b ía
in o c u la d o á l a c o lo n ia e ra n t a n v ig o ro so s, q u e p o r
m u c h o tie m p o p u d ie ro n lu c h a r con v e n ta ja , a u n q u e
c irc u n s c rip to s a l re c in to d e la c iu d a d d e l a A s u n ­
ción, d o n d e se m a n tu v o e n é rg ic o el e s p ír itu g u e ­
r r e r o y m u n ic ip a l de los p rim itiv o s c o n q u is ta d o re s .
M e rc e d á e sto , la s se m illa s v iv a c e s de la c iv iliz a ­
c ió n e u ro p e a e n el P a r a g u a y , n o fu e ro n del todo
so fo c a d a s p o r la s e m ib a rb a rie d is c ip lin a d a d el j e ­
su itis m o .
L a o b r a d e I r a l a y de G a ra y h a b ía sido c o n ti­
n u a d a p o r u n h o m b re de la m is m a fa m ilia , el c é le ­
b r e H e rn a n d o A ria s de S a a v e d ra , c onocido en la
h is to r ia b a jo el n o m b re de H e r n a n d a r ia s , c u y a
f a m a h a sid o a lg ú n ta n to e x a g e r a d a p o r los h i s t o r ia ­
d o re s je s u ític o s p o r e s p ír itu de p ro se litism o . E r a
u n h ijo de l a tie r r a , el p r im e r c rio llo q u e e!n A m é ­
r i c a fu é le v a n ta d o a l g o b ie rn o p o r s u s m é rito s y
se rv ic io s. N o m b ra d o p r im e r a m e n te g o b e rn a d o r
p o r e le cc ió n p o p u la r con a rre g lo á l a c é d u la de
C a rlo s V de 1537, y p o s te rio rm e n te p o r p ro v isió n
de los v irre y e s y re a le s c é d u la s , H e r n a n d a r i a s c o m ­
p le ta b a su q u in to p e río d o g u b e rn a tiv o (e n el e s p a ­
cio de c e rc a de 30 a ñ o s ), c u a n d o se v e rific ó la d iv i­
sió n de l a P ro v in c ia , to c á n d o le á él q u e d a r a l f r e n te
de l a del P a r a g u a y . H o m b re d o ta d o d e g e n io e m ­
p re n d e d o r y a n im a d o de g r a n celo p o r el p ro g re s o
d e l a c o lo n ia n a tiv a , h a b ía a s e g u ra d o su p o b la c ió n
y te n ía y a m e d id a to d a s u e x te n s ió n d e sd e los
X a ra y e s h a s t a la s tie r r a s m a g a liá n ic a s , c u a n d o e sa
d iv is ió n tu v o lu g a r.
P a r a lle g a r á e sto s m e z q u in o s re s u lta d o s , los
p o b la d o re s h a b ía n te n id o q u e lu c h a r con los in d í­
g e n a s d u e ñ o s del suelo, con la n a tu r a le z a b r u ta ,
c o n iel h a m b re , el a is la m ie n to , la p o b re z a , y so b re
to d o , c o n tr a la m a d re p a tr ia , q u e m a l in s p ira d a ,
h izo to d o lo p o sib le p o r a h o g a r e n su c u n a e s ta
c o lo n iz a c ió n ro b u s ta , q u e sólo se sa lv ó de u n a t e m ­
p r a n a m u e r te m e rc e d á s u p ro p ia v ita lid a d .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 17 -

V III
E l s is te m a de e x p lo ta c ió n , b a s a d o e n el m on o p o lio
c o m e rc ia l, q u e la E s p a ñ a a d o p tó re s p e c to de la
A m é ric a c a s i in m e d ia ta m e n te d e sp u é s d e su d e s c u ­
b rim ie n to , t a n fu n e s to á la m a d r e p a t r i a com o á su s
colonias, lo fu é m á s a ú n p a r a el R ío de la P la ta .
C a lc u lad o e r ra d a m e n te p a r a q u e to d a s la s riq u e z a s
del n u e v o m u n d o p a s a r a n á E s p a ñ a , y q u e é s ta f u e ­
se la ú n ic a q u e ia p ro v e y e se de p ro d u c to s e u ro p eo s,
coda la le g isla c ió n de la m e tró p o li te n d ió e x c lu s i­
v a m e n te á e s te o b je to d e sd e los p rim e ro s tie m p o s.
A e ste ñ n se p ro h ib ie ro n en A m é ric a to d a s la s i n ­
d u s t r i a s y c u ltiv o s q u e p u d ie ra n h a c e r c o m p e te n c ia
á la P e n ín s u la . P a r a c e n tr a liz a r el m o n o p o lio , se
c reó la fa m o s a c a s a de “C o n tra ta c ió n de S e v illa ”
(1503), d e c la ra n d o q u e e r a la ú n ic a p u e r ta d e E s ­
p a ñ a p o r d o n d e p o d ía n e x p e d irs e b u q u e s c o n m e r ­
c a d e ría s p a r a A m é ric a y e n t r a r los p ro d u c to s c o lo ­
n ia le s de re to rn o . P a r a a s e g u r a r la e x c lu siv a , h a s ­
t a del trá fic o in te rm e d ia rio , á los m e rc a d e re s e s p a ­
ñoles, se p ro h ib ió to d a c o m u n ic a c ió n c o m e rc ia l de
la s c o lo n ia s e n tr e sí, de m a n e r a q u e to d a s e lla s c o n ­
v e rg ie s e n a is la d a m e n te á u n c e n tro ú n ico . E l s i s ­
t e m a r e s tr ic tiv o se c o m p le m e n tó c o n la o r g a n iz a ­
c ió n de la s flo ta s y g a le o n e s lla m a d a s de T ie r r a
F irm e , re u n ie n d o e n u n solo c o n v o y a n u a l ó b ia n u a l,
to d a s la s n a v e s d e c o m e rcio ( e s c o lta d a s p o r b u q u e s
d e g u e r ra ) , q u e a l p rin c ip io se d e s p a c h a b a n s u e lta s
p o r la C a s a de C o n tra ta c ió n , y d e c la ra n d o q u e á su
v ez la A m é ric a n o t e n d r í a p a r a s u trá fic o c o n la
m a d r e p a t r i a sin o u n a so la p u e r ta dé e n tr a d a y de
s a lid a (1538-1561). F ijó s e é s ta e n P o rto b e lo p o r el
la d o d el A tlá n tic o , y e n P a n a m á p o r el d e l P a c ífico ,
p u n to s e n d o n d e e n é p o c a fija d el a ñ o , t e n ía n l u ­
g a r dos f e ria s de c u a r e n ta d ías. A llí se v e rific a b a n
lo s c am b io s, a tr a v e s a n d o m e r c a d e r ía s el Is tm o de
P a n a m á y re to r n á b a n s e p o r l a m is m a v ía los p r o ­
d u c to s con q u e se c a r g a b a n la flo ta y los g a le o n e s,
q u e re g re s e b a n I n m e d ia ta m e n te . P a s a d o e sto , se
e c h a b a n los c e rro jo s d e a m b a s p u e r ta s , y la A m é ri­
c a y la E s p a ñ a q u e d a b a n c o m e rc ia lm e n te in c o m u ­
n ic a d a s p o r u n a ñ o ó d o s m á s, e s tá n d o lo p e r p e t u a ­
m e n te la s c o lo n ia s e n tr e sí.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 18 —

L a s m e rc a d e ría s e u ro p e a s a sí in tro d u c id a s p o r el
Istm o , p ro v e ía n á V e n e z u e la , el R e in o de G ra n a d a ,
P e r ú y C hile, h a c ie n d o e s c a la la s ú ltim a s en el C a ­
lla o ; de a llí se lle v a b a n á C h ile la s q u e le s c o r re s ­
p o n d ía n , y á A ric a l a s q u e á lom o d e m u ía d e b ía n
in tro d u c irs e en el A lto P e rú , c e n tra liz á n d o s e en
P o to sí. A e s te m e rc a d o , A n a lm e n te, d e b ía n a c u d ir
á p ro v e e rs e los h a b ita n te s d e t a s p ro v in c ia s d el R ío
de la P l a ta y C ó rd o b a d el T u c u m á n , te n ie n d o é s ­
t a s su s p u e rto s secos p a r a el c a so de in te rn a c ió n ,
re c ib ié n d o se la s m e r c a d e r ía s e n lo s ú ltim o s p u n to s
con u n re c a rg o de 500 á 600 p o r c ie n to y a u n m ás,
so b re su c o sto p rim itiv o .
T a l e r a el itin e r a r io y el s is te m a c o m e rc ia l, que
e n v io la c ió n de la s ley e s de la n a tu r a le z a y d e la s
r e g la s del b u e n g o b iern o , e s ta b a e n v ig o r c u an d o
se p obló e l R ío de la P la ta , y e sp e c ia lm e n te c u an d o
se re ed ific o B u e n o s A ire s. E x c lu id a p o r él la c o n ­
c u rre n c ia , s u p rim id a e n re a lid a d l a n a v e g a c ió n , r e ­
c a rg a d o s a rtific ia lm e n te los fletes, e x a g e ra d o s los
p re c io s de lo s p ro d u c to s e u ro p e o s y e n v ile cid o s los
d e los a m e ric a n o s , ta s a d o el c o n su m o y lim ita d a
la p ro d u c c ió n , e s ta n c a d o s los c a p ita le s , d e s a le n ta n ­
do el tr a b a jo , p ro v o c a n d o el a b u so , fo m e n ta n d o la
c o rru p c ió n a d m in is tr a tiv a e n l a m e tró p o li y la s c o ­
lo n ia s, y c re a n d o in te re s e s só rd id o s q u e lo e x p lo ta ­
b a n e n d a ñ o de la c o m u n id a d , t a l s is te m a e n v o lv ía
la r u i n a de l a E s p a ñ a y de la A m é ric a á la vez. A sí,
a n te s de t r a n s c u r r i r u n siglo, l a p o b la c ió n de E s ­
p a ñ a e s ta b a r e d u c id a á la m ita d , s u s fá b ric a s e s t a ­
b a n a r ru in a d a s , su m a r i n a m e r c a n te no e x is tía sin o
e n el n o m b re , su c a p ita l h a b ía d ism in u id o , su c o ­
m e rc io lo h a c ía n lo s e x tr a n je r o s p o r m ed io d el c o n ­
tra b a n d o , y to d o el oro y la p l a t a d el n u e v o m u n d o ,
ib a á to d a s p a rte s , m e n o s á E s p a ñ a .

IX

E l e r ro r f u n d a m e n ta l del s is te m a c o lo n ia l de E s ­
p a ñ a n o e ra e m p e ro u n a in v e n c ió n s u y a : e r a la t r a ­
d ició n a n tig u a , e r a la t e o r í a e c o n ó m ic a de la época
r e d u c id a á p rá c tic a . L a I n g la te r r a , e n la e x p lo ta ­
ció n de s u s c o lo n ia s del n o rte d e A m é ric a , te n d ió á
e se m ism o re s u lta d o , p ro p e n d ie n d o p o r m ed io d e l e ­
y e s c o e rc itiv a s á q u e la m e tró p o li fu e s e la ú n ic a q u e
la s p ro v e y e ra de p ro d u c to s e u ro p e o s, la ú n ic a de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

d o n d e p a r tie s e n y á d o n d e re to r n a s e n lo s b u q u e s
d e s tin a d o s al trá fic o c o m e tie n d o m a y o re s e rro re s
te ó ric o s e n la in s titu c ió n de c o m p a ñ ía s p re v ile g ia -
d a s á la s c u a le s e n tr e g a b a el te r r ito rio com o p r o p ie ­
d a d á títu lo de c o n q u is ta , y á s u s h a b it a n te s in d í­
g e n a s com o e sc la v o s, r e s e rv á n d o s e el m o n a rc a la
a b s o lu ta p o te s ta d le g is la tiv a . E n la p rá c tic a , sin
e m b a rg o , e sto s e rro re s te n ía n su c o rre c tiv o . L o s
re s u lta d o s q u e b u s c a b a l a I n g l a t e r r a r e a liz á ro n s e
s in g r a n v io le n c ia , con v e n ta j a s p a r a la m a d re p a ­
t r i a y b en eficio de la s c o lo n ia s. S u s le y e s de n a v e ­
g a c ió n (1650-1666) d ie ro n á la m a r i n a in g le s a la
s u p re m a c ía y á s u s p u e r to s la e x c lu s iv a a l d e s t e r r a r
de su s m e rc a d o s la c o m p e te n c ia e x tr a n je r a q u e d a n ­
do en m e jo r c o n d ic ió n s u s f a b ric a n te s y n e g o c ia n ­
te s, y m o n o p o liz a n d o de h e ch o y de d e re c h o el c o ­
m erc io co lo n ial. E s te m o n opolio, e x p lo ta d o p o r u n
p u e b lo a p to p a r a el trá fic o m e r c a n til con p o b lac ió n
s u p e ra b u n d a n te , m a r i n a m e r c a n te lib re en su e s fe ­
ra , con f á b ric a s s u fic ie n te s p a r a a b a s te c e r s u s c o lo ­
n ia s , c o n in s tin to s de c o n s e rv a c ió n p a r a a c r e c e n ta r
el c a p ita l sin c e g a r la s fu e n te s d e la riq u e z a m is ­
m a, c o n tra d ic io n e s de p ro p io g o b ie rn o q u e t r a s ­
p l a n t a b a á s u s c o lo n ia s, sin q u e u n a b s o lu tis m o
com o el de C a rlo s Y ó F e lip e II la s so fo c ase, y con
u n a e n e rg ía in d iv id u a l no c o a r ta d a p o r la m in u ­
c io s a t i r a n í a fiscal de la E s p a ñ a , e s te m o n o p o lio
d e cíam o s, e n tre g a d o á o tr a s m a n o s , fu n d ó la c o lo ­
n iz a c ió n n o rte a m e ric a n a , y c o rrig ió d e h e c h o su s
e rro re s, sin in c u r r i r en s u s a b u so s. A cab ó p o r im ­
p rim irle u n sello m o ra l, la c o lo n iz a c ió n lib re de los
que, h u y e n d o en E u r o p a de la t i r a n í a re lig io sa , b u s ­
c a ro n e n A m é ric a la lib e r ta d de c o n c ie n c ia , e s ta b le ­
cie n d o en e lla de h e ch o y de d e re c h o el g o b ie rn o
del p u e b lo p o r el p u e b lo , s o b re b a s e s m á s só lid a s
y m á s j u s t a s a u n q u e en la m is m a m a d re p a tr ia .
D e to d o s m odos, el s is te m a c o lo n ia l e sp a ñ o l, t a n
a b s u rd o y b r u t a l com o e ra , s a t is f a c ía h a s t a c ie rto
p u n to , a l p rin c ip io , las, n e c e s id a d e s de u n a p a r te de
s u s p o se sio n é s, p ro v e y é n d o la s de alg o de lo q u e n e ­
c e s ita b a n ; h a c ía p o sib le el in te rc a m b io de la s q u e
te n ía n oro, p la ta , p e rla s y p ie d ra s p re c io s a s q u e e x ­
p o r t a r ; d a b a a lg u n a p a r tic ip a c ió n en s u s beneficios,
á los m á s in m e d ia to s á la p u e r ta le g a l de e n tr a d a y
sa lid a , q u e p ro d u c ía n el c acao , ta b a c o , a ñ il, la c o ­
c h in illa , la v a in illa , la s s u b s ta n c ia s tin tó r e a s , la
q u in a y o tro s a rtíc u lo s , q u e c o n c u rría n á la s f e ria s
y s o p o r ta b a n el re c a rg o . A d e m á s, fa v o re c ía d ir e c ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 20 —

ta m e n te a l P e rú , c o n s titu y e n d o en el C a lla o u n
n u e v o m ono p o lio , á c u y a s o m b ra se re a liz a b a n i n ­
m e n s a s g a n a n c ia s . S u s e fe c to s d e sa stro z o s, no se
s e n tía n d e sd e lu eg o e n el A lto P e rú , p a ís m e d ite r r á ­
neo, c o n d e n a d o d e to d o s m o d o s á p ro v e e rs e p o r la s
v ía s te r r e s tr e s , q u e sólo e x p lo ta b a m in a s con el t r a ­
b a jo de los in d io s, e x p o rta n d o ú n ic a m e n te b a r r a s de
p la ta , y g a n a b a en lo s “r e p a r tim ie n to s ” de la s m e r ­
c a d e ría s q u e c o n e lla s a d q u ir ía el doble de lo q u e
le c o s ta b a n , q u e d a n d o b a jo su d e p e n d e n c ia c o m e rc ia l
la s P ro v in c ia s de C ó rd o b a d el T u c u m á n y R ío de la
P la ta . E n c u a n to á C hile, com o te n í a oro q u e c a m ­
b ia r p o r el c a m in o m a rítim o , a l m e n o s h a s t a P a n a ­
m á , y el P a c ífico e ra u n a e sp e c ie de m a r c la u s u ­
ra d o , a u n d e sp u é s de c onocido el E s tre c h o de .Ma­
g a lla n e s , su s itu a c ió n e r a s o p o rta b le , y p o r lo p r o n ­
to n o a s p ir a b a á m á s, m ie n tr a s no se d e s c u b rie ra
el p a s a je p o r el C abo de H o rn o s , q u e d e b ía r e d i­
m irlo d e e sa e sc la v itu d .
E l R ío de la P l a t a e s ta b a to ta lm e n te e x clu id o de
e so s beneficios, q u e a u n q u e p a rc ia le s y tra n s ito rio s ,
h a c ía n p o sib le el co m ercio , ó c u a n d o m e n o s a lim e n ­
t a b a n la v id a. N o te n ie n d o p la ta , oro, n i p ro d u c to s
p re c io so s de poco v o lu m e n q u e t r a n s p o r t a r p o r t i e ­
r r a a l tr a v é s de to d a la A m é ric a M e rid io n a l, no le
e r a p o sib le a c u d ir á la s f e ria s de P a n a m á y P o r to -
belo, n i a u n á la d el C allao, h a s t a d o n d e s u s cu ero s,
s u s se b o s y s u s c e re a le s no p o d ía n lle g a r. N o p o ­
d ía n v e n irle p o r e sa v ía la s s u b s ta n c ia s a lim e n ti­
c ia s, com o el v in o y el a c e ite , n i m e n o s el fierro,
y la s ro p a s m is m a s le s lle g a b a n con u n re c a rg o q u e
la s p o n ía f u e r a del a lc a n c e de su p o b re z a , te n ie n d o
q u e a c u d ir p o r e lla s á P o to sí, el m e rc a d o m á s c aro
d e S u d A m é ric a. N o p u d ie n d o re a liz a r s u s fru to s
p o r e s a v ía , n i p ro v e e rs e de lo n e c e s a rio p o r ella,
c a r e c ía a d e m á s h a s t a de1 la m a te ria lid a d de l a m o ­
n e d a p a r a c o m p ra r, p u e s e s ta b a p ro h ib id o q u e e lla
p a s a s e d e P o to sí, n i q u e lle g a ra a l R ío de la P l a t a
el oro ó la p la ta , a u n q u e fu e s e e n fo r m a d e v a jilla s ;
n i se p e r m itía á los p a s a je r o s q u e t r a n s it a b a n de
u n a p ro v in c ia á o t r a lle v a r m á s c a n tid a d de m o n e d a
q u e la in d is p e n s a b le p a r a el v ia je , p re v io p e rm iso y
re g is tr o en l a a d u a n a s e c a de T u c u m á n , la c u a l t e ­
n ía o rd e n h a s t a p a r a no d e ja r p a s a r e n e s a fo rm a
n i el p ro d u c to d e la v e n ta de m u ía s q u e los de B u e ­
n o s A ire s re a liz a b a n e n S a lta .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 21 —

B u e n o s A ire s, lla v e de u n s is te m a g e o g rá fic o q u e

se lig a b a p o r la n a v e g a c ió n flu v ia l a l P a r a g u a y y
p o r la v ía t e r r e s t r e con el A lto P e r ú y C hile, lin d e ro
con el B ra s il, colo cad o f r e n te a l C abo de B u e n a E s ­
p e ra n z a , e s c a la n e c e s a r ia de la s c o m u n ic a c io n e s
p o r el E s tre c h o p rim e ra m e n te , y p o r el C abo de
H o rn o s d e sp u é s, s itu a d o á la in m e d ia c ió n del m á s
v a s to e s tu a r io d el m u n d o , c e n tro del m á s a d m ira b le
y v a s to s is te m a h id ro g rá fic o de la A m é ric a del S u r,
y en f r a n c a y d ir e c ta c o m u n ic a c ió n m a r ítim a con
la E u ro p a , e r a sin d u d a el p u n to m á s d ig n o de l la ­
m a r la a te n c ió n de l a m e tró p o li, si é s ta h u b ie r a t e ­
n id o e n to n c e s u n g o b ie rn o p re v is o r, ó p o r lo m en o s
u n a o p in ió n p ú b lic a q u e c o rrig ie s e s u s e x tra v ío s .
P e ro la E s p a ñ a , d e s p o ja d a de s u s lib e r ta d e s m u n i­
c ip a le s, e r a p r e s a del m á s a tr a s a d o a b so lu tism o ,
y com o se h a d ic h o , c u a n d o el R ío de l a P l a t a se
d e sc u b rió , y a e s ta b a p la n te a d o el a b s u rd o s is te m a
c o lo n ia l q u e d e b ía a r r u i n a r á l a v e z á la A m é ric a y
la E s p a ñ a . C u a n d o e m p e zó á p o b la rs e e n 1535, se
e sta b le c ió c a s i s im u ltá n e a m e n te el trá fic o de flo ­
t a s y g a lio n e s de T ie r r a F irm e , cuyo itin e r a r io y
e fe c to s h e m o s se ñ a la d o . P o r ú ltim o , c u a n d o se r e ­
edificó B u e n o s A ire s, te n ie n d o s u s fu n d a d o re s en
v i s t a los g ra n d e s o b je to s q u e se o c u lta b a n á la c e ­
g u e d a d del g o b ie rn o e sp a ñ o l, el s is te m a d el m o n o ­
p o lio e x c lu siv o p o r m ed io de los c o m e rc ia n te s de
S e v illa y la s f e ria s d e P o rto b e lo , im p e r a b a en to d o
s u v ig o r, y los in te re s e s s ó rd id o s y los a b u s o s p o r
él fo m e n ta d o s , e r a n m á s p o d e ro so s q u e el m ism o
m o n a rc a , e n c u y o im p e rio no se p o n ía el sol.
L a E s p a ñ a , p re p o n d e ra n te e n E u r o p a p o r la p o lí­
t ic a y la s a rm a s , s e ñ o ra de L a s A n tilla s , de la A m é ­
r ic a d el S u r y p a r te de la d el N o rte h a s t a L a F lo ­
rid a , con p o se sio n e s e n A sia , h a b ie n d o in c o rp o ra d o
á s u s d o m in io s el P o r tu g a l y s u s c o lo n ia s y p o r
c o n s e c u e n c ia el B ra sil, L a s M o lu c a s y la C o sta de
A fric a (G u in e a y A n g o la , se g ú n d e n o m in a c io n e s
g e o g rá fic a s d e la é p o c a ), á r b i t r a p o r a lg ú n tie m p o
d el c o m e rc io de la s I n d ia s O rie n ta le s , p o se y e n d o la
p r im e r a m a r i n a d el orbe, c o n s titu ía el c o n ju n to m á s
c o lo sal de p a ís e s s itu a d o s b a jo los m á s d iv e rs o s

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 — 22 —

c lim as, y el m á s rico q u e la im a g in a c ió n p u d ie ra

c o n ce b ir. C on sólo d e ja r c re c e r y m u ltip lic a r su s
p ro d u c to s , y p e r m itir q u e se c a m b ia s e n e n tr e si,
rin d ié n d o le s u s trib u to s , l a E s p a ñ a p u d o y deb ió sel­
la n a c ió n m á s p o d e ro s a y m á s p r ó s p e r a d e la t ie r r a ,
á h a b e r p e rm itid o q u e se c u m p lie ra n la s le y e s de la
n a tu r a le z a , a u n s in p o n e r de su p a rte , in te lig e n c ia
ni tr a b a jo . N o lo hizo a sí, p o rq u e le f a lt a b a h a s t a
el in s tin to de l a p ro p ia c o n se rv a c ió n . P o r lo ta n to ,
no es e x tra ñ o q u e a p lic a r a á l a o b s c u ra y m is e r a ­
b le C o lo n ia del R ío de l a P la ta , la re g la á q u e e s t a ­
b a so m e tid o to d o el Im p e rio , y q u e le' n e g a r a h a s t a
el d e re c h o de n a v e g a r p a r a v iv ir, q u e e lla se n e g a b a
á sí m is m a p a r a e n g ra n d e c e rs e y p e r p e tu a r s e en los
tie m p o s. L o s q u e de e sto s h e c h o s h a n s a c a d o a r ­
g u m e n to s p a r a a c r im in a r á la E s p a ñ a , a t r i b u y é n ­
dole e n tr a ñ a s de m a d re d e s a p ia d a d a p a r a s u s c o lo ­
n ia s , no h a n sido e q u ita tiv o s . A u n a b s u r d o s i s t e ­
m á tic o , q u e re flu ía p rin c ip a lm e n te e n d a ñ o p ropio,
no p u e d e n e g a rs e la in c o n s c ie n te b u e n a fe.

XI

E l p u e rto de B u e n o s A ire s, s e ñ a la d o p o r la n a t u ­
r a le z a p a r a se r el e m p o rio de l a A m é ric a M e rid io ­
n a l, fu é c o n sid e ra d o p o r la E s p a ñ a com o u n p r e s e n ­
te fu n e sto , y com o t a l se d e c la ró p u e r ta c o n d e n a d a ,
a u n p a r a el u so de s u s p ro p io s h a b ita n te s . P o r el
e sp a c io de m á s d e u n siglo, to d a l a le g isla c ió n e s p a ­
ñ o la á su re sp e c to , n o tu v o m á s o b je to q u e im p e d ir
la n a v e g a c ió n y el in te rc a m b io q u e p o r él p o d ía
e fe c tu a rs e . P ro h ib ía s e b a jo s e v e ra s p e n a s , la e n ­
t r a d a y s a lid a p o r e s t a v ía d e h o m b re s y m e r c a ­
d e ría s, y e sp e c ia lm e n te de los m e ta le s p re c io so s,
d e c la rá n d o s e e x p re s a m e n te q u e los f r u to s d el p a ís
e s ta b a n in c lu id o s e n l a p ro h ib ic ió n a b s o lu ta . D á ­
b a s e p o r ra z ó n p a r a ello, q u e no p ro d u c ie n d o el p a ís
oro n i p la ta , a llí a c u d ir ía n a tr a íd o s p o r su co m e rcio
los c a u d a le s d e P o to sí, sa lie n d o c o n m á s fa c ilid a d
q u e p o r l a v ía de P a n a m á ; q u e la s m e rc a d e ría s e n ­
t r a r í a n p o r e s ta p u e r ta f r a n c a á C h ile y a l P e rú ,
con m á s de u n 50 p o r c ie n to de e co n o m ía e n lo s p r e ­
cios, y o tro ta n to en lo s fle te s y g a sto s, lo q u e p e r ­
ju d ic a r ía a l co m e rcio de flo ta s y g a lio n e s de T ie r r a
F irm e , q u e t e n í a q u e lu c h a r con m a y o re s o b s tá c u ­
los y m á s g a s to s ; y p o r ú ltim o , q u e sie n d o el p a ís

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 23 —

sa n o y a b u n d a n te , s u s h a b it a n te s p o d ía n p a s a rs e
sin v e n d e r su s f r u to s , y q u e si p o r ello s u fría n , e ra
m e n o s m alo e sto q u e el q u e se a m e n g u a r a n la s g a ­
n a n c ia s de la s fe ria s de P o rto b e lo .
P o r el e sp a c io de c e rc a de m ed io sig lo (1535-1580)
s u b s is tió e n to d o s u r ig o r e s t a p ro h ic ió n a b s o lu ta .
D u r a n te ese p e río d o , la C o lo n ia sólo se p ro v e y ó de
in s tr u m e n to s d e t r a b a jo y de la s c o sa s e s e n c ia le s á
la v id a, p o r m e d io de la s e x p e d ic io n e s q u e se g ú n la s
c a p itu la c io n e s c o n lo s A d e la n ta d o s c o n d u c ía n á los
m is m o s p o b la d o re s. P o r a c a so , a lg u n a s d e la s n a ­
v e s d e s tin a d a s á L a s M o lu c a s ó a l E s tre c h o de M a ­
g a lla n e s, a r r i b a b a a l s o lita rio p u e rto , y e x p e n d ía en
él p a r te de s u c a rg a m e n to p a g a n d o el “a lm o x a ri-
fa z g o ” (d e re c h o s de a d u a n a ) fu n d a n d o la v io la c ió n
de la ley e s c r i t a en l a le y n a tu r a l.
E n f u e rz a de la le y de la n e c e s id a d u n a s v eces,
p o r p r e m ia r se rv ic io s d e c o n q u is ta d o re s o tra s , ó p o r
m ero fa v o r á d e te r m in a d a s p e rs o n a s , se e m p e z a ro n
á c o n c e d e r u n a ñ o a n te s de re e d ific a d o B u e n o s A i­
re s (1579) a lg u n a s “p e rm is io n e s de n a v io s de r e g is ­
t r o ” , ó s e a b u q u e s su e lto s , q u e c o n lic e n c ia e x p re sa ,
p u d ie ra n i r h a s t a C á d iz ó S e v illa á c o m e rc ia r con
l a c o s ta d el B ra s il, e n to n c e s d e p e n d e n c ia de la c o ro ­
n a de E s p a ñ a b a jo el c e tro fé rre o de F e lip e II. P o r
e s ta v ía p u d ie ro n los c o lo n o s p ro v e e rs e de fierro ,
a c e ro , r o p a s y a z ú c a r, q u e e r a lo q u e m á s n e c e s i ta ­
b a n , in tro d u c ié n d o s e á l a v e z a lg u n o s n e g ro s e s c la ­
v o s c o n lic e n c ia e sp e cial. E s te trá fic o , m á s b ie n
c o n s e n tid o p o r g r a c ia ó to le ra d o p o r n e c e sid a d , q u e
re co n o c id o com o d e re c h o , tu v o s u s a n c ió n le g a l en
el a ñ o 1587 e n q u e se re c o n o c ió l a im p o s ib ilid a d de
q u e los h a b it a n te s d el R ío de l a P l a t a a c u d ie r a n a l
m e rc a d o d e P o to sí. D e sd e e n to n c e s , la c o rrie n te de
im p o rta c ió n se re g u la riz ó a lg ú n ta n to , y n o o b s t a n ­
te d isp o sic io n e s q u e m e d ia ro n e n c o n tra rio , se m a n ­
tu v o p o r el e sp a c io de d iez y se is a ñ o s h a s t a el c o ­
m ie n z o d el sig lo X V II (1586-1602). E m p e ro , m u y
poco a p ro v e c h a ro n de e s ta s lim ita d a s f r a n q u ic ia s
los p o b re s p o b la d o re s del p u e rto d e B u e n o s A ire s,
q u ie n e s s in s a lid a p a r a s u s f r u to s , c a re c ía n com o se
h a v isto d e m o n e d a , ten ía n , q u e c o n te n ta r s e con r e ­
c o g e r a lg u n a s m ig a ja s de e s te f e s tín c o m e rc ia l, q u e
b e n e fic ia b a p rin c ip a lm e n te á los m e rc a d e re s del
P e rú , los c u a le s no o b s ta n te la s p ro h ib ic io n e s a c u ­
d ía n á a q u e l m e rc a d o á c o m p r a r la s m e rc a d e ría s
con oro y p la ta s o n a n te .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 24

H e m o s dich o q u e e s ta c o rrie n te se m a n tu v o no
o b s ta n te d isp o sic io n e s q u e m e d ia ro n e n c o n tra rio .
E n efecto , en 1594 y 1595 re c ru d e c ie ro n la s p ro h ib i­
cio n es, o rd e n á n d o s e n u e v a m e n te q u e “si fu e se p o s i­
b le ” no e n tr a s e n i s a lie s e n a d a n i n a d ie p o r el R ío
de la P l a ta . L a c o rrie n te de la im p o rta c ió n m a r í t i ­
m a, no se in te rru m p ió , e m p e ro , d el todo, p o rq u e
com o los r e s c rip to s d el re y lo p re v e ía n , la p ro h ib i­
c ió n a b s o lu ta e ra im p o sib le . C o n trib u y ó á d a rle
n u e v a a c tiv id a d el “a s ie n to ” de n e g ro s (m e rc a d o de
e sc la v o s con p riv ile g io ) q u e p o r e n to n c e s se e s t a ­
b lec ió e n B u e n o s A ire s (1595-1596). A u n q u e a l
a s e n ti s t a g e n e ra l y á lo s f a c to re s d el a sie n to , les
e r a p ro h ib id o c o m e rc ia r n i a ú n c o n el s o b r a n te de
la s r o p a s y v ív e re s d e s tin a d o s á los n e g ro s “b a jo
p e n a d e la v id a ” , sin e m b a rg o , com o te n ía n a u t o ­
riz a c ió n p a r a in tr o d u c ir h a s t a 600 n e g ro s e n b u q u e s
p ro p io s, b a jo la p ro te c c ió n d el p a b e lló n n e g re ro
p a s a b a el c o n tra b a n d o . C om o a d e m á s p o d ía n v e n ­
d e r lic e n c ia s s u e lta s , q u e se e x p lo ta b a n p o r s e g u n ­
d a s m a n o s, con b u q u e s p a te n ta d o s p o r el a sie n to ,
el trá fic o fu é e n s a n c h á n d o s e g ra d u a lm e n te , p o n ie n ­
do al R ío de la P l a t a e n c o n ta c to con la c o s ta de
A fric a . E s te e s ta b le c im ie n to , á la v e z q u e a c tiv ó
s u co m ercio , in tro d u jo u n n u e v o e le m e n to é tn ic o y
so c ial en el n ú c le o p rim itiv o de l a c o lo n iz a c ió n a r ­
g e n tin a .
T re s ra z a s c o n c u rrie ro n d e sd e e n to n c e s a l g é n e s is
físic o y m o ra l de la s o c ia b ilid a d d el P l a ta : la e u ­
ro p e a ó c a u c a s ia n a co m o p a r te a c tiv a , la in d íg e n a
ó a m e r ic a n a com o a u x ilia r y la e tió p ic a com o c o m ­
p lem e n to . D e su fu s ió n re s u ltó ese tip o o rig in a l,
en q u e la s a n g re e u ro p e a h a p re v a le c id o p o r s u p e ­
rio rid a d , re g e n e rá n d o s e c o n s ta n te m e n te p o r la i n ­
m ig ra c ió n , y á cuyo lad o h a c re c id o m e jo rá n d o s e
e sa otra- r a z a m ix ta del n e g ro y d el b lan c o , q u e se
h a a s im ila d o la s c u a lid a d e s fís ic a s y m o ra le s de
la r a z a su p e rio r.
E n c u a n to á la e s c la v itu d com o in s titu c ió n , e lla
a lte ró m u y poco la s c o n d ic io n e s e c o n ó m ic a s y m o ­
r a le s de la n a c ie n te so c ia b ilid a d . E l n e g ro e ra s im ­
p le m e n te u n n u e v o colono, q u e e n tr a b a á f o rm a r
p a r te en c ie rto m o d o de la f a m ilia c o n q u e se id e n ­
tific a b a , sie n d o t r a t a d o c o n s u a v id a d y s o p o rta n d o
u n t r a b a jo fá cil, no m á s p e n o so q u e el dé s u s am os,
en m ed io de u n a a b u n d a n c ia r e la ti v a q u e h a c ía
g r a ta la v id a. A e sto se deb ió el e s p o n tá n e o m o v i­

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m ie n to a b o lic io n ista , q u e e n el e sp a c io de m e n o s de
dos sig lo s (1596-1776) p ro d u jo el re s u lta d o p r o p o r ­
c io n a l de 174 lib e rto s p o r c a d a 100 e sc la v o s, s ie n ­
do la p ro p o rc ió n de la p o b la c ió n g e n e ra l de u n
h o m b re d e color, p o r c a d a cinco b la n c o s, se g ú n lo
c o m p ru e b a la e s ta d ís tic a d el P a r a g u a y y B u e n o s
A ire s e n a q u e lla época.
E s to e x p lic a ta m b ié n p o r qué, c u a n d o lle g ó el d ía
de la in s u rre c c ió n de l a C olonia, los a n tig u o s l i ­
b e r to s y los e sc la v o s, to m a ro n la s a r m a s com o h i ­
jo s y h e rm a n o s de s u s a n tig u o s a m o s d o m é stic o s,
se h ic ie ro n c iu d a d a n o s de l a n u e v a d e m o c ra c ia , f o r ­
m a ro n el n ú c le o de s u s b a ta llo n e s v e te ra n o s , y d e ­
r r a m a r o n g e n e ro s a m e n te su s a n g re a l lad o de ellos,
s e lla n d o con e lla el p rin c ip io de l a ig u a ld a d de r a ­
z a s y d e re c h o s, p ro c la m a d o p o r la R e v o lu c ió n de la
In d e p e n d e n c ia A rg e n tin a ,

X II

E l p r im e r a ñ o d el siglo X V II (1601) com en zó

p a r a la C o lo n ia d el R ío de la P l a t a c o n u n a R e a l
C éd u la, re fo rz a n d o la a n tig u a s p ro h ib ic io n e s de
to d o c o m e rcio p o r el p u e rto d e B u e n o s A ire s, la s
c u a le s d e b ía n r e n o v a rs e m á s t a r d e “b a jo p e n a de
e je m p la r c a s tig o ” . A l m is m o tie m p o , se f u n d a b a
ía p r im e r a e s c u e la p a r a e n s e ñ a r á le e r y e s c rib ir á
s u s n iñ o s, y s u p r im e r m o lin o de v ie n to p a r a m o le r
s u s trig o s . N o o b s ta n te esto, s u s p ro g re s o s h a b ía n
sid o le n to s e n el e sp a c io de v e in tid ó s a ñ o s. E n 1602
la p o b la c ió n d el p u e rto de B u e n o s A ire s n o p a s a b a
de 500 v e cin o s, sin c o n ta r los in d io s r e p a r tid o s y los
n e g ro s e sc la v o s, c o rre sp o n d ie n d o el a u m e n to s o ­
b re lo s s e s e n ta p rim itiv o s p o b la d o re s, á ra z ó n de
u n h o m b re de a r m a s -por año. A u n q u e l a p r o d u c ­
c ió n se h a b ía a c re c e n ta d o p o r el p ro c re o de lo s g a ­
n a d o s, y la a g r ic u lt u r a h a b ía h e c h o a lg u n o s p r o g r e ­
sos, se g ú n lo p r u e b a la fu n d a c ió n de u n m olino,
com o lo s f r u to s del p a ís n o te n ía n s a lid a , n i v a lo r
v e n a l, su a c c ió n se lim ita b a á s e r v ir de m o n e d a
p a r a la s tr a n s a c c io n e s d o m é s tic a s , y e n el P a r a g u a y
el lie n z o fa b ric a d o e n la t i e r r a y la y e r b a m a te h a ­
c ía n el m is m o oficio.
N o p o r e sto d e s m a y a b a n en su f a tig o s a e m p re s a
los a n im o so s p o b la d o re s de la c iu d a d de la T rin id a d
y P u e r to de S a n t a M a ría de B u e n o s A ire s, e n cuyo

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 — 20 —

b la s ó n m u n ic ip a l, d a d o p o r s u g lo rio so fu n d a d o r,
se o s te n ta b a “u n a á g u ila n e g r a p i n ta d a a l n a tu r a l,
c o n s u c o ro n a e n la c a b e z a , con u n a c ru z c o lo ra d a
s a n g r ie n ta s a lie n d o de la m an o , y c o n c u a tro h ijo s
d e b a jo d e m o s tra n d o q u e los c r ia ”. L o s a g u ilu c h o s
h a b ía n crecid o , y el in s tin to de s u p ro p ia c o n s e rv a ­
ció n los a le n t a b a 4 la lu c h a y a l tr a b a jo , p e r s i ­
g u ie n d o la tra d ic ió n d e a b r ir lo s “p u e b lo s c e rra d o s ”,
com o ellos d e cían .
L o s p o b la d o re s n o m b ra ro n p r o c u ra d o r q u e lo s r e ­
p r e s e n ta s e en la C o rte á u n s o b rin o ilu s tr e de S a n
Ig n a c io de L o y o la, y a p o y a d o s p o r su g o b e rn a d o r
H e r n a n d a r ia s de S a a v e d ra , s u p lic a ro n y r e c la m a ­
ro n d e la s p ro h ib ic io n e s , a lc a n z a n d o a l fin q u e el
s is te m a c o lo n ia l se d u lc ific a se á s u re sp e c to . E n
a te n c ió n á “la p o b re z a de la t ie r r a , á lo poco q u e se
a u m e n ta b a su p o b la c ió n p o r f a l t a de to d o lo m á s
p re c iso p a r a la v id a h u m a n a , y n o te n e r c o n q u é
p ro v e e rs e s u s h a b it a n te s p o r e s t a r p ro h ib id a la e n ­
t r a d a y s a lid a p o r su p u e r to y los d e m á s de to d a su
c o s ta ” el re y , m á s p o r c o n m is e ra c ió n q u e p o r j u s t i ­
cia, e x p id ió e n 1602 u n a c é d u la m o d ific an d o la s r e s ­
tric c io n e s c o m e rc ia le s. P o r e s a c éd u la, m a n te n ie n ­
do e n to d o su v ig o r el p rin c ip io d e q u e “no c o n v e ­
n ía q u e p o r la s P r o v in c ia s d e l R ío de la P l a t a se
a b rie s e p u e rto á l a c o n tr a ta c ió n con E s p a ñ a , n i con
n in g u n a o t r a p a rte , y q u e l a p ro h ib ic ió n se g u a rd e
in v io la b le m e n te y q u e no e n tr e n n i s a lg a n p e rs o n a s
sin e x p re s a lic e n c ia d el r e y ”, se concede, em p ero ,
p o r m erc ed , q u e los p o b la d o re s p u e d a n p o r tie m p o
de se is a ñ o s e x tr a e r d e los f r u to s de s u c o se c h a y
en b u q u e s p ro p io s y p o r su c u e n ta h a s t a 2000 f a n e ­
g a s de h a r in a , 500 q u in ta le s de c e c in a y 500 a r ro b a s
de' sebo, y c o n d u c irla s a l B ra s il, G u in e a y o tr a s i s ­
la s c irc u n v e c in a s , p u d ie n d o in tr o d u c ir de re to rn o
“la s c o sa s fo rz o s a s y n e c e s a r ia s ”. D el b en eficio de
e s ta c o n ce sió n , fu é e x c lu id a l a P r o v in c ia de C ó rd o ­
b a d el T u c u m á n , no o b s ta n te l a o p in ió n en c o n tra rio
d e l a A u d ie n c ia de C h a rc a s , o rd e n á n d o s e p o r c é ­
d u la p o s te rio r, ,que no se p e r m itie r a q u e de n in g u n a
c iu d a d d el in te rio r, se lle v a se á B u e n o s A ire s h a r i ­
na, cec in a , n i b izco ch o s, n i o tro s b a s tim e n to s ó f r u ­
to s, s in o e n c aso d e g r a n n e c e sid a d , y e n la c a n tid a d
e s tr ic ta m e n te p re c isa .
E x p ira n d o el té rm in o d e la p e rm isió n , r e n o v á r o n ­
se la s s ú p lic a s y re c la m a c io n e s ; y com o l a ra z ó n s u ­
p re m a de l a n e c e s id a d s u b s is tía sie m p re , h u b o de

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 — 27 —

p r o r r o g a r s e y r e n o v a rs e p o r t r e s v e c e s c o n se c u tiv a s,
en 1608, e n 1614 y 1618, e x te n d ié n d o s e á ios c u e ro s
a l pelo, n o o b s ta n te l a o p o sic ió n del P e r ú e m p e ñ a d o
ep el m a n te n im ie n to de la s p ro h ib ic io n e s .
L a g r a c ia e s ta b a t a s a d a c o n t a n t a m e z q u in d a d , ,
q u e d e b ié n d o la g o z a r e n c o m ú n el P a r a g u a y y B u e ­
n o s A ire s, en la d is trib u c ió n p ro p o rc io n a l q u e se
h izo de l a c a rg a , c u p o á c a d a h a b it a n te u n c u e ro y
m ed io d e v a c a ! B ie n se a lc a n z a q u e en p ro p o rc ió n
d e t a n p o b re e x p o rta c ió n d e b ía s e r el re to rn o , y q u e
é s te a p e n a s b a s t a r í a á lle n a r la s m á s p re m io s a s n e ­
c e s id a d e s de la v id a . T a n to e n el1 se n tid o de la e x ­
p o rta c ió n com o de la im p o rta c ió n , l a g r a c ia e r a
in s u fic ie n te y p re c a ria , y á v e c e s ilu s o ria , p o r la c o n ­
d ició n im p u e s ta d e que, el d oble trá fic o d e b ía v e rifi­
c a rs e e n b u q u e s p ro p io s y no fle ta d o s, y p o r c u e n ­
t a y rie s g o de los v e cin o s, q u e no t e n ía n m á s m o n e ­
d a p e r m itid a q u e lo s c u e ro s y la y e r b a m a te .
P a r a c o n c ilia r la s im p e rio s a s n e c e s id a d e s de los
p o b la d o re s, c o n l a s t ir á n i c a s e x ig e n c ia s de la s p r o ­
h ib ic io n e s y l a c la u s u r a d el p u e rto , se d e te rm in ó
p o r la c é d u la de 1618, q u e p u d ie s e n im p o r ta r y e x ­
p o r t a r h a s t a 200 to n e la d a s a n u a le s , e n dos b u q u e s
q u e no e x c e d ie se c a d a u n o de 100 to n e la d a s , con sólo
10 to n e la d a s de to le ra n c ia , p e n a de decom iso. A l
m is m o tie m p o se a u to r iz a b a la in tro d u c c ió n de " a l­
g u n a s ” de la s m e r c a d e r ía s de re to rn o , a l T u c u m á n y
a l P e r ú ; p e ro con la p re c is a c o n d ic ió n de q u e se e s ­
ta b le c ie s e u n a a d u a n a s e c a en C ó rd o b a , q u e c o b r a r a
n u e v o d e re c h o de im p o rta c ió n , á ra z ó n de 50 p o r
c ie n to , a fo ra n d o los g é n e ro s á los p re c io s d el P e rú ,
con el o b je to de e q u ilib r a r lo s del fo rz a d o c o m e rcio
p o r P a n a m á . D e e s te m odo, la s m e r c a d e r ía s i n tr o ­
d u c id a s p o r el p u e rto , a d e m á s de p a g a r d e re c h o s de
e x tra c c ió n e n E s p a ñ a , s u f r i r los q u e b r a n to s del
c a m b io fo rzo so , v o lv e r á p a g a r d e re c h o s e n B u e n o s
A ire s y c a r g a r con los fle te s m a r ítim o s y te r r e s tr e s ,
t e n ía n q u e a b o n a r u n 50 p o r c ie n to m á s á p re c io s
de a fo ro p o r P a n a m á , lo s c u a le s r e p r e s e n ta b a n el
d o b le de s u c o sto a l lle g a r á C ó rd o b a , ó s e a u n 300
á 400 p o r c ie n to de v a lo r d e f á b ric a . T a n a b s u rd o
e r a el s is te m a del m o n o p o lio p o r T ie r r a F irm e , ta n
n a tu r a l y v e n ta jo s a la v ía c o m e rc ia l o b s tr u id a p o r
la ley, q u e á p e s a r de e sto , la s m e r c a d e r ía s i n tr o d u ­
c id a s p o r el P la ta , s o p o r ta b a n el re c a rg o , y p o d ía n
c o m p e tir v e n ta jo s a m e n te con la s de' la s flo ta s y g a ­
le o n e s u n a vez p u e s ta s e n C ó rd o b a !

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 28 —

E s to in d u jo á la c o rte á r e s t r in g i r la m e rc e d á
los té rm in o s m á s e s tric to s , d ic ta n d o n u e v a s o rd e ­
n a n z a s p a r a el p u e rto , e n q u e h a c ia d e p e n d e r la s
lic e n c ia s d el b e n e p lá c ito e sp e c ia l d el m o n a rc a , d e ­
b ie n d o s e r los b u q u e s de m e n o r p o rte , no p u d ie n d o
la m o n e d a de p l a t a de P o to s í lle g a r n i á v e in te le ­
g u a s a n te s de C ó rd o b a, y a b o n a r, a d e m á s de los,
o tro s d e re c h o s, los c o rre s p o n d ie n te s a l a lm o ja rifa z g o
e n S e v illa b a jo la s p e n a s m á s s e v e ra s .
E n e s ta o c a s ió n se le v a n tó e n E s p a ñ a , u n a voz
a u to r iz a d a a b o g a n d o p o r los d e re c h o s de B u e n o s A i­
re s, d e c la ra n d o in ju s ta s la s n u e v a s o rd e n a n z a s , im ­
p o sib le su e je cu c ió n , y s o s te n ie n d o a n te el m o n a rc a
su d e re c h o n a tu r a l, a u n con v io la c ió n de la le y e s ­
c r ita . P u é é s te el fa m o so A n to n io d e L e ó n P in e lo ,
r e la to r del C o n se jo de I n d ia s y p ro c u ra d o r n o m b r a ­
do p o r ila c iu d a d d e B u e n o s A ire s a l e fec to . E n u n
m e m o ria l q u e con ta l m o tiv o d irig ió a l re y le d e cía:
“A ñ o s h a q u e á B u e n o s A ire s se hizo e s ta m e rc e d
con a lg u n a la rg u e z a , q u e fu é b a s t a n t e p a r a s u s ­
t e n t a r la tie r r a , sin c o m e te r ex ceso s, los c u a le s f u e ­
ro n n a c ie n d o a l p a so q u e la m e rc e d lim itá n d o s e , que
com o la f a lt a de lo n e c e s a rio su e le c o m p e le r á lo ilí­
c ito ( “C ap. lic e t. de s e rv ís ” ) n u n c a e s tá m á s m e ­
jo ra d o a q u e l p u e rto q u e c u a n d o se le c o n ce d e lo
q u e n o e x c u sa , y fa ltá n d o le , com o “n e c e s ita s c a r e t
leges, c a re c e n de ley y de o rd e n la s c o sa s de B u e n o s
A ire s, c o m e tié n d o se a lg u n o s ex ceso s, q u e re q u ie re n
m á s el re m e d io q u e la p e n a . . . y no h a b ie n d o p e r m i­
sió n h a b r á d e s e r sin e lla ” . T re firié n d o s e á la i n ­
j u s t ic i a de la ley e s c rita y á la p ro h ib ic ió n de la m o ­
n e d a, a g r e g a b a con firm e z a : “E s rig o r o b lig a r á
u n a s P ro v in c ia s á q u e p o r b en eficio de o tr a s c o m ­
p r e n m á s c a ro lo q u e h a n m e n e s te r; q u e se p ro h íb a
el co m e rcio p o r a llí á e fec to de q u e lo te n g a p o r P o r -
tob elo , q u e e s tá m il d o s c ie n ta s le g u a s, p o r el b e n e fi­
cio de los m e rc a d e re s de S e v illa . M á n d a n s e c o sa s
q u e no se p u e d e n e je c u ta r, p o rq u e la s le y e s h a n de
s e r c o n fo rm e s á la n a tu r a le z a , s itio y n a tu r a le z a de
la t ie r r a , y la de a q u ella, n o e s tá b ie n e n te n d id a , p o r
h a b e r sid o m a l e x p lic a d a e n lo q u e h a de c o n s is ­
t i r la c o n se rv a c ió n . P u d ie r a r e p r e s e n t a r lo s in c o n ­
v e n ie n te s é im p o s ib le s q u e h a de te n e r la e je cu c ió n
d e la s n u e v a s o rd e n a n z a s q u e el a ñ o p a s a d o (1?22)
se e n v ia ro n p a r a a q u e l p u e rto y p a r a l a c iu d a d de
C ó rd o b a, d o n d e se m a n d ó f o r m a r u n a a d u a n a ; p o r
lo c u a l no sólo se p ro h íb e c o m e rcio de B u e n o s A ire s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 29 -

con T u c u m á n , sie n d o t a n ju s to y n e c e s a rio com o

se h a to c a d o , sin o q u e se im p o s ib ilita el te n e r los
v e c in o s de a q u e lla s dos g o b e rn a c io n e s, lo q u e el d e ­
re c h o de la s g e n te s in tro d u jo , q u e es l a m o n e d a ” .
E n c o n d ic io n e s t a n v io le n ta s , el c o n tra b a n d o te n ía
n e c e s a ria m e n te q u e c o rre g ir ta m a ñ o s e rro re s y t a n ­
t a s in ju s tic ia s , re iv in d ic a n d o el le g itim o d e re c h o de
v iv ir; y a s í fu é com o e m p e z a ro n á d ifu n d irs e la s
s a n a s id e a s del b u e n g o b iern o , á f o rm a rs e e se e s - ,,
p ír itu de re s is te n c ia y á e s ta b le c e rs e p o r su v ía
n a tu r a l la c o rrie n te c o m e rc ia l q u e d e b ía e n g r a n d e ­
c e r a l R ío d e la P l a ta , p r e p a ra n d o la in s u rre c c ió n
eco n ó m ica .
T a l e r a el e s ta d o d el R ío de la P l a t a a l tie m p o de
d iv id irs e e n dos p ro v in c ia s en 1617, y su s itu a c ió n
e c o n ó m ic a en 1623.

X III

U n a ñ o a n te s de la d iv is ió n de l a P r o v in c ia del
R ío de la P a lta , d e sc u b rió (1516) G u ille rm o S c h o u -
t e n el E s tre c h o de L e m a ire y el p a so d el C abo de
H o rn o s . E s te a c o n te c im ie n to m e m o ra b le , d e s tin a d o
á o p e r a r u n a re v o lu c ió n c o m e rc ia l, a b rió á l a n a v e ­
g a c ió n de to d a s la s n a c io n e s el c e rra d o m a r d el su r,
q u e h a s t a e n to n c e s e r a u n a e sp e c ie de lag o , so b re el
c u a l la E s p a ñ a se c o n s id e ra b a con d e re c h o e x c lu s i­
vo, p re te n d ie n d o a tr a v e s a r c a d e n a s e n el E s tre c h o
de M a g a lla n e s, p a s a je q u e p o r o tr a p a r te e r a a p e n a s
fre c u e n ta d o p o r s u s d ific u lta d e s y p e lig ro s p a r a la
n a v e g a c ió n a v e la . L a E u r o p a s o p o r ta b a im p a c ie n ­
te la a r r o g a n t e p re te n s ió n de l a E s p a ñ a d e que, en
a m b o s m a r e s “el v ie n to sólo h a b ía de s o p la r so b re
s u s v e la s, y su s a g u a s h u m e d e c e r no m á s q u e su s
q u illa s ” . L a H o la n d a s u b le v a d a e n E u r o p a c o n tr a
la d o m in a c ió n de la E s p a ñ a , fu é la p r im e r a e n e n a r ­
b o la r la b a n d e r a de la lib e r ta d de los m a re s , c u y a
d o c tr in a fo rm u ló H u g o G rocio en p á g in a s i n m o r t a ­
les. T r a s la s h u e lla s de S c h o u te n se la n z a ro n la s
in v e n c ib le s u r c a s h o la n d e s a s , c o ro n a d a s d e c añ o n e s,
tr ip u la d a s p o r m a rin o s re s u e lto s , c a r g a d a s de a r ­
m a s y m e rc a d e ría s , y d o m in a ro n a m b o s m a re s . E n
m e n o s de tr e c e a ñ o s (1623-1636) b o tó á la m a r m á s
d e 800 n a v e s h a c ie n d o a r r i a r su p a b e lló n á cerca, de
550 b u q u e s e s p a ñ o le s c a rg a d o s de oro y p la ta . E n
1630 se a p o d e ró del B ra s il d e sd e B a h ía h a s t a el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 so

A m a zo n a s, e s ta b le c ié n d o s e a sí á po co s d ía s de n a v e ­
g a c ió n del. R ío de l a P la ta .
E n 1640 el P o r tu g a l re c o b ró su a u to n o m ía s a c u ­
d ien d o el y u g o de la E s p a ñ a , y poco d e sp u é s re c o ­
b r a b a s u s c o lo n ia s d el B ra sil, e x p u ls a n d o á los h o ­
la n d e s e s y a b r ía s e e n e lla s u n v a s to m e rc a d o , d e s t i ­
n a d o p rin c ip a lm e n te á s u r t i r á B u e n o s A ire s p o r el
c o n tra b a n d o .
A sí se in ic ió la g r a n re v o lu c ió n c o m e rc ia l, de que
los v e c in o s de B u e n o s A ire s fu e ro n o b sc u ro s p ro m o ­
to re s , á q u e el d e s c u b rim ie n to d el p a r a j e del C abo
de H o rn o s dió m á s a n c h o c a m p o de a c c ió n , y q u e el
P o r tu g a l á la p a r de la s m a r in a s de la s d e m á s n a ­
c io n e s de E u r o p a d e b ía n c o m p le ta r, la n z a n d o el c o ­
m e rc io p o r s u s c a m in o s n a tu r a le s . E l co m e rcio de
flo ta s y g a le o n e s p o r P a n a m á p o d ría e x is tir le g a l­
m e n te u n siglo m á s ; p e ro d e sd e ese d ía q u ed ó h e r i ­
do de m u e rte . L a I n g la te r r a , los filib u s te ro s de L a s
A n tilla s, los c o rs a rio s fra n c e s e s de S a in t-M a lo , d e ­
b ía n d a rle el ú ltim o golpe, a l m ism o tie m p o q u e el
e m p o rio del R ío de la P l a t a se le v a n t a r í a t r iu n f a n t e
del a n tig u o m ono p o lio , re d im ie n d o á u n a p a r te de
la A m é ric a m e rid io n a l d e su c a u tiv e rio c o m e rc ia l.
L o s p o rtu g u e s e s n u e v a m e n te d u e ñ o s del B ra sil,
c o n tin u a ro n e l a v a n c e so b re la s fr o n te r a s , u n a s v e ­
c es en p a z y o tr a s en g u e rra , h a s t a s itu a r s e río 'de
p o r m ed io f r e n te á B u e n o s A ire s e n la C o lo n ia del
S a c ra m e n to á d is ta n c ia de d iez le g u a s. A llí le v a n ­
ta ro n u n a fo rtific a c ió n , q u e fu é p o r el e sp a c io de
m á s de u n sig lo la c iu d a d e la d el c o n tra b a n d o o r g a ­
n izad o .
A l m ism o tie m p o , o tr a s n a c io n e s c o m e rc ia le s de la
E u r o p a a c u d ía n a l g r a n e s tu a rio a n te s d e sie rto , y
p ro v e ía n á l a C o lo n ia á c a m b io de c u e ro s, re c o g ie n ­
do los o p im o s f r u to s q u e la E s p a ñ a e n su c e g u e d a d
se n e g a b a á sí m is m a , n e g a n d o lo q u e p o r d e rec h o
n a tu r a l d e b ía á su s v a sa llo s. E n 1660,, v a rio s c a r ­
g a m e n to s h o la n d e s e s fu e ro n p ú b lic a m e n te d e s p a ­
c h a d o s p o r l a a d u a n a de B u e n o s A ire s, y u n o solo
de ellos, re a liz ó e n c am b io u n v a lo r de tr e s m illo n e s
de p e so s fu e rte s , lo q u e le v a n tó el c ré d ito d el n u e v o
m e rc a d o . M e rca d o se lla m a b a el g o b e rn a d o r de
B u e n o s A ire s e n to n c e s, y a u n q u e s e v e ra m e n te r e ­
p re n d id o p o r e s ta tr a n s g r e s ió n e s c a n d a lo s a de la
p o lític a c o lo n ia l, p u e d e d e c irse q u e fu é la m a n o de
la m is m a a u to r id a d l a q u e d e rrib ó la s p u e r ta s del
m o n o p o lio e n el P la ta , a b rié n d o la s de p a r e n p a r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 31 —

a l ilíc ito y n e c e s a rio co m e rcio del m u n d o . A sí se

c u m p lía la p re d ic c ió n de L e ó n P in e lo c u a r e n ta a ñ o s
a n te s : “q u e la n e c e s id a d n o tie n e ley, y q u e á f a lt a
de iic e n c i a los c o lo n o s se h a b ía n de p a s a r d e ella,
p o rq u e te n ía n d e re c h o á v e s tirs e , á a lim e n ta r s e , á
e x is tir! ”
L o s p o rtu g u e s e s , q u e a l p rin c ip io h a b ía n e le g id o la
p e q u e ñ a is l a de S a n G a b rie l f r e n te á l a C o lo n ia del
S a c ra m e n to , com o c e n tro d e s u s o p e ra c io n e s, á
d o n d e a c u d ía n los p o b la d o re s de B u e n o s A ire s á
p ro v e e rs e p o r m ed io del c o n tra b a n d o , se fija ro n
d e fin itiv a m e n te , e n la m is m a c o lo n ia , p o n ie n d o s u s
n a v io s b a jo el a m p a ro dei los c a ñ o n e s. E l p u n to e n
q u e se a s e n ta b a el n u e v o e s ta b le c im ie n to , c o r r e s ­
p o n d ía a l te r r ito rio de l a b a n d a o r ie n ta l d el R ío
de la P la ta , e n c e rra d o e n tr e el U r u g u a y y el C abo
de S a n t a M a ría e n la e m b o c a d u ra d el e s tu a rio ,
y a u n q u e p e rte n e c ie n te p o r d e re c h o á lo s d o ­
m in io s de E s p a ñ a , e r a u n a c o n tin u a c ió n d e el
del B ra s il, con .el c u a l l in d a b a in m e d ia ta m e n te .
A p e n a s o c u p a d o p o r lo s c o lo n o s e s p a ñ o le s e n u n o
q u e o tro p u n to d el lito r a l del U ru g u a y , los g a n a d o s
h a b ía n s e m u ltip lic a d o e n s u s f e ra c e s c a m p o s, los
c u a le s e r a n c o n s id e ra d o s com o u n a s e rv id u m b re
de los v e c in o s de B u e n o s A ire s.
A sí q u e tu v o c o n o c im ie n to d e e s t a p o b la c ió n el
g o b e rn a d o r de B u e n o s A ire s, q u e lo e r a e n to n c e s
D o n J o s é de G a rro , lla m a d o el “S a n to ” y q u e e r a
u n h o m b re ju s to y a n im o so , p ú so s e á l a c a b e z a de
260 h o m b re s de a r m a s y g r a n n ú m e ro de in d io s
m is io n e ro s, con lo s c u a le s to m ó p o r a s a lto l a f o r ­
ta le z a (7 d e A g o sto d e 1680), q u e d a n d o p ris io n e r a
de g u e r r a to d a l a g u a r n ic ió n p o rtu g u e s a . E s t a fu é
la p r im e r a h a z a ñ a m il i ta r d e los a rg e n tin o s , com o
lo d ice u n h is to r ia d o r n a c io n a l.
L a E s p a ñ a d e c a d e n te b a jo el re in a d o d el d e c r é ­
p ito C a rlo s II, q u e g o z a b a p e re z o s a m e n te d e la
e s té ril p a z á t a n t a c o s ta a lc a n z a d a en N im e g a ,
iló g ic a com o sie m p re , re p ro b ó la h a z a ñ a d e su s
colonos, q u e a s e g u r a b a su p o lític a de m o n o p o lio ,
y m a n d ó d e v o lv e r l a p la z a d e s m a n te la d a á los p o r ­
tu g u e s e s . D e sd e e n to n c e s , el c o n tra b a n d o c o n s ti­
tu y ó el v e rd a d e ro c o m e rcio , y s u s o p e ra c io n e s se
e f e c tu a r o n con la re g u la rid a d de u n a c to líc ito al
a m p a ro d el in te r é s c o m ú n . L o s m e rc a d e re s del
p u e rto , t e n ía n a g e n te s p a r a el e fe c to en R ío de
J a n e ir o y e n L is b o a , y h a s t a e n S e v illa , y re c ib ía n
con s e g u rid a d s u s c a rg a m e n to s , d e s e m b a rc á n d o lo s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 32 —

y a en la s c o s ta s in m e d ia ta s á la c iu d a d , y a p r o ­
c u rá n d o la s a l c o s ta d o de los tiu q u e s en e m b a rc a c io ­
n e s c o n s tr u id a s á p ro p ó sito . L a a u to r id a d e r a im ­
p o te n te p a r a c o n te n e r e se trá fic o y tu v o q u e to le ­
r a rlo ó c o n se n tirlo , com o u n h e ch o ó com o u n a
n e c e sid a d .
L a g u e r r a de su c e sió n q u e e s ta lló á p rin c ip io s
d el sig lo X V III (1701), in d u jo á F e lip e V á c e d e r
l a C o lo n ia d el S a c ra m e n to , á tr u e q u e de1u n a a lia n z a
con el P o rtu g a l. E m b a n d e ra d o m á s ta r d e é s te
(1704) e n tr e los e n e m ig o s del n ie to d e L u is X IV ,
q u e h a b ía su p rim id o los P irin e o s , el v ir r e y de L im a ,
c o m p re n d ie n d o m e jo r q u e la m e tró p o li s u s i n t e r e ­
ses, m a n d ó a l g o b e rn a d o r de B u e n o s A ire s a p o d e ­
r a r s e á to d o t r a n c e de l a p la z a . E s te c u m p lió la
o rd e n con la s m ilic ia s de B u e n o s A ire s, S a n t a F e
y C o rrie n te s , re u n id a s á 4000 in d io s m is io n e ro s, y
o bligó á la g u a rn ic ió n á e v a c u a r la p la z a p o r a g u a .
A la te rm in a c ió n de l a g u e r r a de su c e sió n , q u e
dui-ó c e rc a de tr e c e a ñ o s, l a C o lo n ia del S a c ra m e n to
fu é n u e v a m e n te c e d id a p o r el t r a t a d o de U tr e c h t
(1713) á lo s p o rtu g u e s e s , q u ie n e s l a v o lv ie ro n á
o c u p a r e n 1716. L a b a n d e r a v e n c e d o ra del c o n ­
t r a b a n d o flam eó d e sd e e n to n c e s , e n la s a g u a s de la
co lo n ia, y á su s o m b ra c o n tin u ó el trá fic o en m á s
v a s t a e s c a la q u e a n te s .
D u ra n te la g u e r r a de su c e sió n , la s e x p e d ic io n e s
d e la s flo ta s y g a le o n e s á T ie r r a F irm e , se i n t e ­
r ru m p ie ro n de h e ch o , y d u r a n te tre c e a ñ o s la s f e ­
r ia s ' de P o rto b e lo p e rm a n e c ie ro n d e s ie rta s , s in q u e
se d iv is a r a u n a v e la e s p a ñ o la e n lo s m a r e s a m e ­
ric a n o s. E n e s te in te rre g n o , lo s fra n c e s e s , a u n q u e
a lia d o s de la E s p a ñ a , se e n c a r g a r o n de p ro v e e r la s
c o lo n ia s, c a m b ia n d o e n el R ío de la P l a t a c u e ro s
p o r n e g ro s q u e t r a í a n de A fric a , y c o rro m p ie n d o á
s u s g o b e rn a d o re s, c u y a c o m p la c e n c ia c o m p ra b a n á
p re c io de oro.
A la te rm in a c ió n de la g u e r ra , los In g leses, á
títu lo de a lia d o s, o b tu v ie ro n p o r el t r a t a d o de
U tr e c h t la c o n c e sió n d,e c o n c u r r ir á la s fe ria s de
P o rto b e lo q u e y a la E s p a ñ a no p o d ía a lim e n ta r
con s u s p ro d u c to s . D e e s te b e n eficio p a r tic ip a r o n
m u y lu e g o d e h a ch o los h o la n d e s e s y la s d e m á s
n a c io n e s m a n u f a c t u r e r a s de E u ro p a . A sí, lle g ó u n
d ía e n q u e d e la s o n ce p a r te s del v a lo r to ta l del
c o m e rcio p o r e s a v ía , d iez c o rre s p o n d ie ro n á los
e x tra n je ro s , q u e h a c ía n el c o n tra b a n d o e n c o m p li­
c id a d con los m e rc a d e re s e sp a ñ o le s y con la t á c i ta

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 33 —

a u to riz a c ió n del g o b ie rn o de la m e tró p o li. A e sto

q u e d ó re d u c id o el c o m e rcio p o r P a n a m á .
L a I n g l a t e r r a o b tu v o p o r el t r a t a d o de U tr e c h t
o tr a c o n ce sió n , y fu é e s ta b le c e r a s ie n to s d e n e g ro s
e n la s p o se sio n e s e s p a ñ o la s de la A m é ric a . U n o
de eso s a s ie n to s se e s ta b le c ió en B u e n o s A ire s, y á
la s o m b ra de él se a b rió u n a n u e v a v ía a l c o n tr a ­
b a n d o o rg a n iz a d o , con s u s re a le s , s u s p riv ile g io s y
s u s d e p ó sito s , d e n tro del m is m o p u e rto , q u e to d a v ía
la E s p a ñ a se e m p e ñ a b a en m a n te n e r c e rra d o . L a s
g u e r r a s q u e s o b re v in ie ro n poco d e s p u é s e n tr e I n ­
g l a t e r r a y E s p a ñ a , e n s a n c h a r o n y c o n s o lid a ro n e ste
c o m e rc io ilíc ito .
S ie n d o los d e re c h o s q u e se c o b ra b a n en P o r tu g a l
m á s b a jo s que. e n E s p a ñ a , y los c o sto s m e n o re s,
la s m e r c a d e r ía s de e s t a p ro c e d e n c ia , a b a s te c ía n con
v e n ta j a no sólo á la s p ro v in c ia s del R ío de la
P la ta , sin o ta m b ié n á C ó rd o b a d«l T u e u m á n , C uyo,
C h ile y el A lto P e rú , lle v á n d o la s h a s t a L im a . A sí,
m ie n tr a s la E s p a ñ a s u r t í a s u s v a s to s d o m in io s en
A m é ric a , c o m p u e s to s de o c h e n ta p ro v in c ia s y c in ­
c u e n ta c iu d a d e s , con el c a rg a m e n to de se is ú ocho
e m b a rc a c io n e s , e n v ia n d o a l R io de la P la ta , u n a
e x p e d ic ió n c a d a c u a tro . a ñ o s, los p o rtu g u e s e s con
sólo cin co c iu d a d e s e n el B ra s il, d e s p a c h a b a n de
105 á 120 b u q u e s c a rg a d o s c a d a año.
L o s in g le s e s á su vez, c o n v irtie n d o lo s a s ie n to s
de n e g ro s e n fa c to ría s , a b u s a ro n d e la lic e n c ia de
in tr o d u c ir g é n e ro s p a r a v e s tir á los e sc la v o s, a lim e n ­
ta n d o con ellos el c o m e rcio c la n d e s tin o , a l a m p a ro
de s u s in m u n id a d e s . A l m is m o tie m p o , s u s a u d a c e s
c o n tr a b a n d is ta s e x p e n d ía n su s c a rg a m e n to s b a jo la
p ro te c c ió n de s u s c a ñ o n e s, lle v a n d o a lg u n o s de s u s
b u q u e s p o r r e to rn o m á s de d o s m illo n e s de p e so s
f u e rte s á IOS p u e rto s de la G ra n B re ta ñ a .
E l s is te m a del m o n o p o lio c o lo n ia l e n tr a b a e n el
p e río d o de su d e sc o m p o sic ió n . P o c o s a ñ o s m á s , y
la ú ltim a flo ta de g a le o n e s lle g a ría á T ie r r a F irm e ,
le v a n tá n d o s e B u e n o s A ire s e n el e x tre m o o p u e sto
com o u n n u e v o em p o rio .

X IV

Al c u m p lirs e u n sig lo de! la d iv is ió n J e la s dos

g o b e rn a c io n e s del R io de la P l a t a (1717), fu é n o m ­
b ra d o g o b e rn a d o r de B u e n o s A ire s D on B ru n o M a u ­
ric io Z a v a la . E ra. el h o m b re d e s tin a d o á p o n e r
Yol. 28 2

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 34 -

o rd e n en la s c o sa s de l a co lo n ia, si el d e s o rd e n no
h u b ie s e re s id id o en la s c o sa s m is m a s . V izcaín o co ­
m o I r a l a y G a ra y , g u e rre ro de n o ta y de b u e n a e s ­
c u ela, a d m in is tr a d o r pro b o , m a g is tr a d o firm e y
ju s tic ie ro , e s t a b a a n im a d o de u n v e rd a d e ro celo p o r
el b ie n e s ta r d e l p a ís , q u e p ro c u ra b a c o n c ilia r con
los d e re c h o s de la c o ro n a.
E n m ed io de la s e m p re s a s y t r a b a jo s ú tile s q u e
Z a v a la llevó á b u e n té rm in o , to c ó le jjre s id ir u n
p e río d o d e d e sc o m p o sic ió n y a g ita c ió n , e n q u e los
in te r e s e s á la p a r de la s p a s io n e s c o n d e n s a d a s,
in te r v in ie r o n con u n a p e r s e v e r a n c ia y u n a v io le n c ia
c u a l n u n c a se h a b ía n m a n ife s ta d o a n te s . A los
po co s a ñ o s de e s t a r e n p o se sió n del g o b ie rn o (1721),
e s ta lla ro n g ra n d e s d is tu rb io s e n la p ro v in c ia del
P a r a g u a y , q u e p o r o rd e n d el v ir r e y del P e r ú le fu é
e n c o m e n d a d a , re u n ié n d o s é a s í e n s u s m a n o s la
d ire c c ió n de a m b a s g o b e rn a c io n e s d el R ío d e la
P la ta .
E l P a r a g u a y , d e sp u é s de c o n s titu id o en p ro v in c ia
s e p a ra d a , h a b ía c o n tin u a d o a g itá n d o s e , p r e s a del
a n ta g o n is m o del a n tig u o e s p ír itu m u n ic ip a l de su s
fu n d a d o re s , c o m b in a d o con los in te r e s e s só rd id o s
de lo s e n c o m e n d e ro s de in d io s, e n p u g n a con el s i s ­
te m a d e la s m is io n e s je s u ític a s , c u y a te n d e n c ia
e r a a is la r la in flu e n c ia e sp a ñ o la , p a r a h a c e r p r e v a ­
le c e r el e le m e n to in d íg e n a s e m ib á rb a ro , s u b o r d i­
n a d o á u n g o b ie rn o e c le s iá stic o . L o q u e p r o p ia ­
m e n te se lla m a b a en a q u e lla é p o c a el P a r a g u a y ,
e ra h o s til a l je s u itis m o y s u s m is io n e s, com o q u e
é s ta s no e ra n sin o u n o b s tá c u lo p u e s to a l d e s a rro llo
ló g ico d e la c o n q u is ta y de la c iv iliz a c ió n e u r o ­
p e a, con to d a s s u s c o n se c u e n c ia s. L a s ru id o s a s
c o n tro v e rs ia s e n tr e el fa m o so o b isp o d el P a r a g u a y
P r . B e rn a rd in o C á rd e n a s , p u s ie ro n de m a n ifie s to
e s te a n ta g o n is m o q u e f e rm e n ta b a la te n te . E l
o b isp o se d e c la ró c o n tr a los je s u íta s , y el p u e b lo e n
m a s a se d e c la ró e n fa v o r del o b isp o . L a c u e s tió n
no e r a del e p isc o p a d o c o n tr a el a p o sto la d o , sin o
d el e le m e n to e u ro p e o y del e s p ír itu m u n ic ip a l f o r ­
m a d o p o r el d e s a rro llo de la c o n q u is ta , c o n tr a el
p ro s e litis m o q u e a c a u d illa b a el e le m e n to in d íg e n a ,
o rg a n iz a d o y a rm a d o e n f o rm a de re d u c c io n e s de
sa lv a je s , so m e tid o s á u n ré g im e n te o c rá tic o , q u e
e n tr a ñ a b a la b a r b a r ie , s in lle v a r n in g ú n p rin c ip io
f e c u n d a n te e n s u seno. C on to d a s s u s in s a n ia s y
s u s e x tra v ío s , el p u e b lo a d o p tó p o r su c a u d illo al
o b isp o C á rd e n a s . L a co n m o c ió n p r o f u n d a q u e e sto

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 35 -

p ro d u jo , se e x te n d ió h a s t a C o rrie n te s , y a m e n a z a b a
in v a d ir el re s to de la g o b e rn a c ió n de B u e n o s A ire s
h a s t a S a n t a F e . E l re s u lta d o fu é , q u e el g o b e rn a d o r
d e l P a r a g u a y , d e p u e s to p o r el p u e b lo , fu e s e r e p u e s ­
to p o r f u e rz a de a rm a s , b a jo los a u s p ic io s de los
p a d r e s de l a C o m p a ñ ía de J e s ú s , a l f r e n t e de su s
b a n d a s de c a te c ú m e n o s a rm a d o s . E s t a fu é la s e ­
g u n d a g r a n d e r ro ta q u e e x p e rim e n tó el e le m e n to
c iv iliz a d o r d el P a r a g u a y , en lu c h a con la s e m ib a r-
b a r ie In d íg e n a , o r g a n iz a d a y a r m a d a p o r los j e ­
s u íta s , b a jo la a p a r ie n c ia de u n a se m ic iv iliz a c ió n
a r ti Acial.
D u r a n te el g o b ie rn o de Z a v a la , el odio c o n c e n ­
tra d o , p e ro no d o m ad o , del P a r a g u a y c o n tr a los
je s u íta s , e s ta lló com o u n v o lc á n , ilu m in a n d o con
fu e g o s s in ie s tr o s los h o riz o n te s d e la f u t u r a d e m o ­
c r a c ia del R ío de l a P la ta . C on m o tiv o de la s c o n ­
te s ta c io n e s e n tr e el g o b e rn a d o r d el P a r a g u a y n o m ­
b ra d o p o r el re y , y el C a b ild o de l a A s u n c ió n q u e
in v o c a b a los a n tig u o s fu e ro s m u n ic ip a le s de los
fu n d a d o re s de la c o lo n ia , e n tró á fig u r a r e n la
e s c e n a del la h is to r ia el fa m o s o A n te q u e ra , fu n d a d o r
d el p a r tid o d e los “C o m u n e ro s d el P a r a g u a y ’’, q u e
e n a rb o la n d o el p e n d ó n de P a d illa c ald o en V illa la r,
p ro c la m a ro n á voz e n cuello, q u e “la a u to r id a d del
p u e b lo e r a s u p e rio r á la d e l re y ”. C on e s ta b a n d e r a
y e s te c red o , el P a r a g u a y se le v a n tó com o u n h o m ­
b re , m á s q u e e n d e fe n s a d e s u s fu e ro s , e n c o n tr a de
los je s u íta s . C on e s ta b a n d e r a y e s te p r o g r a m a se
d ie ro n b a ta lla s , se h izo u n a v e r d a d e r a re v o lu c ió n ,
sie n d o el r e s u lta d o , q u e lo s je s u ít a s v o lv ie ro n á
r e p o n e r a l g o b e rn a d o r d el re y , h a c ie n d o p re v a le c e r
la in flu e n c ia a b s o lu ta de su o rd e n , y l a f u e rz a b r u t a
d e los in d íg e n a s p o r e llo s d is c ip lin a d a . L o s C o m u n e ­
ro s p e re c ie ro n u n o s en u n c a d a ls o , los o tro s e x p ia ro n
s u s c rím e n e s de le s a m a je s ta d e n la s p ris io n e s ó se
s a lv a ro n e n el d e s tie rro , m á r t i r e s de u n a c a u s a del
p o rv e n ir, die q u e n o te n ía n v e r d a d e r a m e n te c o n ­
c ie n c ia , no o b s ta n te su o s a d ía y s u s p ro fé tic o s p o s ­
tu la d o s . L a c a u s a c o m u n a l re c ib ió el ú ltim o golpe,
a b o lie n d o Z a v a la el p riv ile g io d e los p rim itiv o s
c o lo n iz a d o re s del R ío de l a P la ta , q u e c o n s e rv a b a el
P a r a g u a y com o fu e ro m u n ic ip a l, de n o m b r a r p o r
e le cc ió n p o p u la r s u s g o b e rn a d o re s e n c a so de a c e -
fa lía , c o n a rre g lo á la c é le b re c é d u la de C a rlo s V de
1537, de q u e y a se h a h e c h o m e n c ió n a n te s .
C on 1a, a u to r id a d m o ra l q u e le d a b a e s te triu n fo ,
á la p a r de su c a r á c te r re c to y se v e ro , e m p re n d ió

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - se -

Z a v a la la fu n d a c ió n de la c iu d a d d e M o n te v id e o en
1726, d e sp u é s de h a b e r e x p u ls a d o del te r r e n o á los
p o rtu g u e s e s , q u e i n te n ta b a n fo rtific a rs e e n él, lo
m ism o q u e a n te s e n l a C o lo n ia del S a c ra m e n to .
E l o b je to del g o b e rn a d o r e r a s im p le m e n te c o n te n e r
la in v a s ió n d el c o n tra b a n d o p o r e s a p a rte , d e b ie n d o
á e sto su o rig e n e s t a c o lo n ia filial de B u e n o s A ire s,
q u e d e b ía s e r con el tie m p o el s e g u n d o e m p o rio del
P la ta .
A n im a d o de ig u a l celo, p re n d ió á los f a c to r e s del
a s ie n to in g lé s d a B u e n o s A ire s, e m b a rg a n d o s u s
p ro p ie d a d e s , en p re v is ió n de la s h o s tilid a d e s q u e
lo s in g le se s in te n ta b a n c o n tr a E s p a ñ a , y q u e d e s ­
p u é s de u n a g u e r r a de c o r ta d u ra c ió n , d e b ía re p o n e r
la s c o sa s a l e sta d o a n te r io r , c o n m á s d e sa fu e ro a u n
q u e a l p rin c ip io .
E m p e ñ a d o con la p o rfía d e u n v iz c a ín o , en e x t i r ­
p a r el c o n tra b a n d o , Z a v a la e m b a rg ó m á s de 200.000
c u e ro s eln l a é p o ca de su g o b ie rn o , d e co m isó en u n a
s o la o c a s ió n com o 8000 m a rc o s de p l a t a p ifia sa lid o s
de P o to sí, im p u so c a s tig o s, re d o b ló su a c tiv id a d y
v ig ila n c ia ; to d o fu é e n v a n o . L a s m e r c a d e r ía s del
c o n tra b a n d o , t r a n s p o r ta d a s p o r n a v e s in g le s a s y
p o rtu g u e s a s , ó a lm a c e n a d a s e n la C o lo n ia del S a ­
c ra m e n to , c o n tin u a ro n s u rtie n d o á C h ile y a l P e r ú ;
la p l a t a de P o to sí, c o n tin u ó a flu y e n d o a l p u e rto del
P l a t a y s a lie n d o a l e x tr a n je r o p o r c a n a le s o c u lto s,
y el e s p ír itu de re s is te n c ia c o n tr a la s m a la s ley e s
e c o n ó m ic a s se v ig o riz ó c a d a d ía m á s y m á s . A sí
d e c ía p o r ese tie m p o el v ir r e y d el P e r ü : “E s B u e n o s
A ire s r u in a de los dos c o m e rcio s, la p u e r ta p o r d o n ­
de se h u y e h o y la riq u e z a , y la v e n ta n a p o r d o n d e
se a r r o j a a l P e r ú ” . E r a q u e el c o n tra b a n d o , p r o ­
t e s t a e n a c c ió n c o n tr a u n a b s u rd o m o n o p o lio , se
h a b ía c o n v e rtid o eln u n a fu n c ió n n o rm a l, com o la
c irc u la c ió n de la s a n g re v ita l, q u e te n ía p o r a g 'en tes
á la m ita d de la A m é ric a M e rid io n a l, m a n c o m u n a d a
p o r el in te r é s re cíp ro co .

XV
C o n c u rrie ro n á e sto m u c h a s c a u s a s m á s ó m en o s
m e d ia ta s ó in m e d ia ta s , to d a s la s c u a le s v e n ía n á
c o n v e rg e r a l p u e rto de B u e n o s A ires.
E l s is te m a del m on o p o lio c o lo n ia l p o r m ed io de
la s flo ta s y g a le o n e s de T ie r r a F irm e , sólo p u d o s e r
co n ce b id o p o r la d e m e n c ia de u n p o d e r a b so lu to , y

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 37 —

s o p o rta d o p o r la in e r c ia de u n p u e b lo e sc la v iz a d o .
L a r u i n a de la m a r i n a y de la s f á b ric a s e s p a ñ o la s,
la m is e r ia c o n s ig u ie n te de la m e tró p o li y s u s c o lo ­
n ia s , la s g u e r r a s i n s e n s a ta s con h o la n d e se s, in g le se s
y p o rtu g u e s e s , el e n s a n c h e q u e con t a l m o tiv o to m ó
la m a r in a y la c o lo n iz ac ió n f r a n c e s a s e n la s A n tilla s,
y so b re to d o , el c o n tra b a n d o , q u e e r a u n a n e c e s id a d
de v id a p a r a los a m e ric a n o s , a c a b a r o n p o r d e s tr u ir
to ta lm e n te l el c o m e rc io q u e se e f e c tu a b a p o r la v ía
del Is tm o de P a n a m á . D e sd e el p r im e r a ñ o d el s i ­
glo X V II h a b ía c esa d o de h e c h o el s is te m a de flo ta s
y g a le o n e s á T ie r r a F irm e . L a ú l ti m a f e r ia de
P o rto b e lo q u e re c u e r d a la h is to r ia , se v e rific ó el a ñ o
de 1737.
C u a n d o la E s p a ñ a , a le c c io n a d a p o r l a e x p e rie n c ia ,
q u iso re a c c io n a r c o n tr a su ru in o s o s is te m a , y a e r a
ta r d e : eístaba irre m is ib le m e n te p e r d id a com o m e ­
tró p o li, y l a A m é ric a p a r a e lla com o c o lo n ia . N i el
v ín c u lo de la f u e rz a e fic ie n te, ni el del a m o r, n i el
d e in te r é s s iq u ie ra , lig a b a á los h ijo s d e sh e re d a d o s
á la m a d re p a tr ia . D e sd e e n to n c e s la s e p a ra c ió n
fu é u n h ech o , y la in d e p e n d e n c ia de la s c o lo n ia s
a m e ric a n a s , u n a sim p le c u e s tió n d e tie m p o y de
o p o rtu n id a d .
E l d e s c u b rim ie n to del E s tre c h o de M a g a lla n e s
p rim e ro , la fu n d a c ió n de B u e n o s A ire s d e sp u é s, y la
n u e v a r u t a s e ñ a la d a p o r el C abo de H o rn o s ú l ti m a ­
m e n te , a l l a n z a r la n a v e g a c ió n y el c o m e rcio p o r
n u e v o s c a m in o s, y a b r ir dos g ra n d e s p u e r ta s en
a m b o s m a re s á l a e x tre m id a d o p u e s ta , p o r d o n d e
p o d ía c o m u n ic a rs e con m á s fa c ilid a d y b a r a t u r a
con m á s de la m ita d de la A m é ric a del S u r, h ic ie ro n
m a te ria lm e n te im p o s ib le el m o n o p o lio p o r el Istm o .
B u e n o s A ire s, á m e n o s d is ta n c ia de la E u r o p a r e s ­
p e c tiv a m e n te , y e n in m e d ia to c o n ta c to t e r r e s t r e con
los p a ís e s á q u é e s t a re v o lu c ió n n a tu r a l d e b ía f a v o ­
re c e r, se hizo g r a d u a lm e n te el c e n tro del n u e v o
m o v im ie n to , y e m p ezó á s e r el v e rd a d e ro m e rc a d o
a m e ric a n o . C hile, in te re s a d o e n la n a v e g a c ió n d i ­
r e c t a y la s re la c io n e s t e r r e s t r e s con B u e n o s A ire s ;
el P a r a g u a y , q u e á su vez re c o g ía lo s b e n eficio s de
e ste ú ltim o trá fic o se g ú n se v e r á d e s p u é s ; el A lto
P e rú , q u e e n c o n tr a b a m a y o re s v e n ta j a s e n s u r t i r s e
p o r B u e n o s A ire s y t r a e r a llí su p la ta , lle v a n d o en
c a m b io la s m e r c a d e r ía s q u e n e c e s ita b a ; la p r o ­
v in c ia de C ó rd o b a del T u c u m á n , q u e v e ía e n B u e n o s
A ire s su p u e rto n a tu r a l; to d o s a s p ir a b a n á e m a n c i­
p a rs e d el p re d o m in io e n e rv a n te de L im a , y h a c ía n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 38 —

c a u s a c o m ú n con los h a b it a n te s del R io de la P la ta ,

p a r a q u ie n e s el c o m e rcio d ire c to eirá u n a c o n d ic ió n
de v id a . A sí d e c ía el v ir r e y del P e r ú : “E l co m e rcio
d e e s te re in o , a u n q u e se a g o ta b a con s u s fe ria s , se
v o lv ía á lle n a r con s u s e x p en d io s, sie n d o L im a la
ú n ic a m a n o p o r d o n d e d a b a á P o rto b e lo s u s m illo ­
n e s, y los v o lv ía á re c ib ir de P o to s í y de la s d e m á s
m in a s , h a s t a q u e a b ie r ta p o r la c o d ic ia “la p u e r ta
del O c éa n o ”, se c o m e n z a ro n á s a lir p o r e lla ” .
C hile, á la v ez q u e e m p e z a b a á g o z a r p o r el c o n ­
t r a b a n d o de los ben eficio s del c o m e rcio d ire c to p o r
el C abo de H o rn o s, e n c o n tr a b a su c o n v e n ie n c ia en
el trá fic o p o r la c o rd ille ra con el R ío de la P la ta , á
d o n d e e n v ia b a su oro y s u s v in o s (y m á s ta r d e su s
c o b r e s ) ; e n c a m b io de m e rc a d e ría s , re c ib ía a d e m á s
d e r e to rn o la y e r b a d el P a r a g u a y p o r e s a v ía , á
c u y o e fe c to s e d e c la ró p u e rto p re c iso el de S a n ta
P e . E l A lto P e r ú a c u d ía a l m e rc a d o del P l a t a con
s u s p a s t a s p re c io sa s, y lle v a b a e n c a m b io m e r c a d e ­
r í a s y m u ía s, d e slig á n d o se c a s i e n te r a m e n te del de
L im a . L a p ro v in c ia d e C ó rd o b a d el T u c u m á n , se
id e n tific a b a c a d a vez m á s c o n B u e n o s A ire s, y é ste
e x p o r ta b a con v e n ta j a s u s f ru to s , q u e l a g a n a d e r ía
h a b ía m u ltip lic a d o p ro d ig io s a m e n te , p ro v o c a n d o la
d e m a n d a y d e te rm in a n d o la o fe rta .
E s te n ú c le o de in te re s e s le g ítim o s, m in a b a p o r su
basei el p o d e r c o lo n ia l fu n d a d o e n in te r e s e s s ó r d i­
dos, p re s a g ia n d o la f u t u r a a lia n z a con C hile, e s t a ­
b le c ía c o rrie n te s s im p á tic a s c o n el A lto P e rú ,
q u e m á s ta r d e se c o n v e rtiría n e n re la c io n e s p o líti­
c a s y m ilitareis, y c o n d e n s a b a lo s e le m e n to s q u e
d e b ía n c o m p o n e r e n lo f u tu ro l a n a c io n a lid a d a r ­
g e n tin a , c o n so lid a n d o p o r lo p ro n to u n m e rc a d o ,
q u e a lg ú n d ía h a b ía d e e n c o n tr a r p a r a in d e p e n d i­
z a rs e , el a p o y o de la s n a c io n e s c o m e rc ia le s, con la s
c u a le s in ic ia b a s u s re la c io n e s a m is to s a s p o r m ed io
d el c o n tra b a n d o .
A sí, p u e s, el c o n tra b a n d o e r a u n a fu n c ió n n o rm a l
del o rg a n is m o económ ico, u n h e ch o s u p e rio r a l p o ­
d e r del re y d e E s p a ñ a y de s u s a u to r id a d e s s u b a l ­
te r n a s e n A m é ric a , y en la lu c h a de in te re s e s v ita le s ,
la ley n a tu r a l t e n í a n e c e s a ria m e n te q u e p re v a le c e r,
com o e n e fe c to su ced ió .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 -.3 9

XVI

C on el a d v e n im ie n to de la c a s a d e B o rb ó n a l tro n o
d e la s E s p a ñ a s , n u e v a s id e a s e c o n ó m ic a s p e n e t r a ­
ro n á los c o n se jo s de su g o b iern o , d u r a m e n te a le c ­
c io n a d o p o r la e x p e rie n c ia .
E x tin g u id o el c o m e rcio de flo ta s y g a le o n e s p o r
P a n a m á , la E s p a ñ a a d o p tó el s is te m a de n a v io s de
r e g is tro , con lic e n c ia s e sp e c ia le s, d e sp u é s de t r a s ­
l a d a r la c o n tr a ta c ió n de S e v illa a l p u e rto de C ádiz,
q u e sin d u d a o fre c ía m a y o re s f a c ilid a d e s p a r a el
trá fic o in te ro c e á n ic o . E l d e re c h o de c o m e rc ia r con
A m é ric a , q u e h a s t a e n to n c e s h a b ía sid o e x c lu siv o
de los c a s te lla n o s , se hizo e x te n siv o á to d o s lo s e s ­
p a ñ o le s. P e ro los m e rc a d e re s p e n in s u la re s , c r e ­
y é n d o se com o a n te s e n p o se sió n d e l a e x c lu siv a ,
s ig u ie ro n el v ie jo s is te m a de e s c a s e a r la s m e r c a d e ­
r í a s y r e t a r d a r lo s e n v ío s, p a r a e le v a r los p re cio s,
de m a n e r a q u e e n r e a lid a d d e ja b a n lib re el c am p o
a l c o n tra b a n d o lo m is m o q u e a n te s . A sí, lo s n a v io s
e s p a ñ o le s de r e g is tr o q u e d o b la b a n el C abo de H o r ­
n o s ó a r r i b a b a n a l R ío de la P la ta , e n c o n tr a b a n los
m e rc a d o s c o lo n ia le s a b a r r o ta d o s de m e rc a d e ría s
e x tr a n je r a s , l a s c u a le s a c tiv a b a n el co m e rcio in te r io r
d el P a r a g u a y , T u c u m á n , C hile, A lto P e r ú y h a s t a
del P e r ú m is m o en su c e n tro p rin c ip a l, q u e e r a el
C a lla o , con v e n ta j a de los p a ís e s q u e se c o n s titu ía n
en a g e n te s de ese trá fic o .
T re s g ra n d e s e s ta d is ta s se su c e d ie ro n p o r e sto s
tie m p o s e n el g o b ie rn o de E s p a ñ a , d e s p u é s d el m i ­
n is te r io h is tó ric o de A lb e ro n i, q u e in ic ió el m o v i­
m ie n to re fo rm a d o r: P a tiñ o , b a jo F e lip e V, el m a r ­
q u é s de E n s e n a d a b a jo F e r n a n d o V I, y G á lv ez b a jo
C a rlo s III. B a jo s u s in s p ira c io n e s , el s is te m a c o lo ­
n ia l fu é ra d ic a lm e n te re fo rm a d o , si b ie n n o se a b o ­
lió del to d o el m o n o p o lio de la m a d re p a tr ia , p u e s,
com o lo o b s e rv a u n h is to r ia d o r del c o m e rcio u n i v e r ­
s a l ( S c h e re r), “el e s p ír itu de la é p o c a no lo p e r ­
m itía ”.
P a tiñ o , a p e llid a d o el “C o lb e rt d e E s p a ñ a ” , s im p li­
ficó el s is te m a a d u a n e ro . S u b s titu y ó el “p a lm e o ” , ó
s e a el c o b ro de d e re c h o s p o r la c a p a c id a d m e d id a en
p a lm o s c ú b ic o s q u e o c u p a b a n la s m e rc a d e ría s , a b o ­
lie n d o el c o m p lica d o p ro c e d e r d el to n e la je , á la vez

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 40 r -

q u e re d u jo to d a s la s c o n trib u c io n e s m a r ítim a s ( a v e ­
ría , S a n T elm o, se ñ o río , to n e la d a , a lm ira n ta z g o ,
m illo n es, e tc .) á u n v e in te p o r c ie n to de d e rec h o e s ­
pecífico, á m á s del d e re c h o d el p a lm e o , q u e e r a de
cin co r e a le s v e lló n p o r palm o.
E n s e n a d a a b o lió la s lic e n c ia s e sp e c ia le s, r o m ­
p ie n d o con la v ie ja r u t in a q u e t a s a b a el c o n su m o ,
re n u n c ia n d o á la t u te l a q u e h a s t a e n to n c e s se h a b ía
a trib u id o a l so b e ra n o , c o n sig u ie n d o lu c h a r h a s t a
c ie rto p u n to con el c o n tra b a n d o .
U ltim a m e n te , b a jo C a rlo s III, ro m p ie n d o con la
tr a d ic ió n del p riv ile g io e x clu siv o de S e v illa t r a s l a d a ­
do á C ádiz, se e sta b le c ió u n a lín e a de a v is o s é n tr e la
C o ru ñ a y el R ío de la P la ta , a u to riz a n d o á los c o ­
m e r c ia n te s á o c u p a r la m ita d d el c a rg a m e n to con
m e rc a d e ría s e sp a ñ o la s y t o m a r de re to rn o u n a c a n ­
tid a d ig u a l de f r u to s del p a ís . E s t a m e d id a fu é
p r e c u r s o r a de la c é le b re o rd e n a n z a , q u e d e rrib a n d o
la s b a r r e r a s a rtific ia le s, a u to riz ó á los doce p u e rto s
p rin c ip a le s de E s p a ñ a (con e x c e p c ió n de los de
V iz c a y a ) á c o m e rc ia r d ir e c ta m e n te con la s c o lo n ia s
a m e ric a n a s .
E s t a s re fo rm a s suceisivas, c u y o c o m p le m e n to d e ­
b ía l e v a n t a r á su a p o g eo el m e rc a d o de B u e n o s
A ire s, lo fu e ro n c o lo can d o g ra d u a lm e n te e n la s c o n ­
d ic io n e s de u n v e rd a d e ro e m p o rio , c a te g o r ía á q u e
le d a b a n d e re c h o su s itu a c ió n g e o g rá fic a y los i n t e ­
re s e s c o n tin e n ta le s q u e con él se lig a b a n . D esd e
1748 á 1753 se, e x p o rtó p o r el p u e rto de B u e n o s A ire s
p o r v a lo r de 1.620.752 p e so s fu e rte s , e s ta n d o r e p r e ­
s e n ta d a la p ro d u c c ió n d el p a ís p o r 150.000 c u e ro s al
pelo, y lo d e m á s e n oro y p l a t a de Chil-ei y del P e rú .
D esd e 1754 á 1764 ( v ís p e ra de l a g r a n re fo rm a ) el
v a lo r de los m e ta le s p re c io so s a sc e n d ió á 35.811.519
p e so s fu e rte s , fig u ra n d o el oro p o r m á s de 10 m illo ­
n e s y la p l a t a p o r c e rc a de 25 m illo n e s. D e 1748 á
1753, la e x p o rta c ió n de C h ile y el P e rú p o r e s t a v ía,
a sc e n d ió e n el q u in q u e n io á 5.967.151 p e so s fu e rte s ,
r e p re s e n ta d o s en p a s ta s p re c io s a s ó m o n e d a s de oro
y p la ta , y el re s to e n c acao , q u in a , la n a d e V ic u ñ a ,
co b re y e sta ñ o , c o rre sp o n d ie n d o com o ia m ita d al
re y y la o t r a m ita d á e s p e c u la d o re s p a r tic u la r e s .
A p e s a r de todo, el c o n tra b a n d o c o n tin u ó lu c h a n ­
do con éx ito , o b te n ie n d o sobre, el c o m e rcio p e r m i­
tid o , u tilid a d e s q u e a lc a n z a b a n á u n 64 p o r cien to .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 41 —

X V II

D u r a n te m á s de m ed io siglo, to d a la a te n c ió n de
la E s p a ñ a en el R ío de la P la ta , se c o n c e n tró so b re
dos p u n to s : el c o n tra b a n d o y la c u e s tió n de lím ite s
con el P o r tu g a l p o r la p a r te d el B ra s il. E s t a s dos
c u e s tio n e s , se re d u c ía n á u n a so la : el a n ta g o n is m o
de a m b a s n a c io n e s . L a C o lo n ia del S a c ra m e n to ,
fu é to m a d a , a r r a s a d a , d e v u e lta y re e d ific a d a v a r ia s
v eces, sin d e ja r p o r e s to de s e r el ío co d el c o n tr a ­
b a n d o . S u s lím ite s fu e ro n s u c e s iv a m e n te a d e la n ­
ta d o s p o r u n a y o t r a p a r te , fija d o s p o r t r a t a d o s ó
tr e g u a s p a s a je r a s , v o lv ie n d o u n a y o t r a á e m p u ñ a r
la s a r m a s en E u r o p a y A m é ric a p a r a d ir im ir su s
c u e s tio n e s , su c e d ie n d o á v e c e s q u e la s h o s tilid a d e s
c o n tin u a b a n e n u n h e m isfe rio , c u a n d o la p a z e s ta b a
a j u s ta d a en el o tro .
E l t r a t a d o 'dé 1750, p ro d u c to de u n a c u e rd o e n tre
la s fa m ilia s r e in a n te s de E s p a ñ a y P o r tu g a l, p a re c ió
p o n e r e n p a z á los c o n te n d ie n te s , a u n q u e sin r e s o l­
v e rs e s u s c u e s tio n e s . L a E s p a ñ a re c o n o c ió im p lí­
c ita m e n te p o r él á los p o rtu g u e s e s d e re c h o s de s o ­
b e r a n ía so b re la C o lo n ia d el S a c ra m e n to r n el h e ch o
de a c e p ta rla , p o r v ía de cesió n , d a n d o e n c a m b io los
s ie te p u e b lo de M isio n e s s itu a d o s á l a m a rg e n iz ­
q u ie rd a del U ru g u a y , c u y a e n tr e g a re s is tie r o n con
m á s p re v is ió n q u e el m o n a rc a los P a d r e s de la C o m ­
p a ñ ía de J e s ú s . A 1a. a n u la c ió n de ese t r a t a d o p o r
el c o n v e n io de 1761 (q u e no d e b e c o n fu n d irs e con el
lla m a d o “p a c to de f a m ilia ” del m is m o a ñ o ), se s i ­
g u ió m u y lu eg o el e s ta d o de g u e r r a d e c la ra d a . F u é
e n to n c e s q u e hizo su a p a ric ió n e n la h is t o r ia a r ­
g e n tin a el fa m o s o D o n P e d ro Z eb a llo s, de q u ie n
se h a d ich o q u e fu é l a ú ltim a lla m a r a d a de la g r a n ­
d e z a e s p a ñ o la e n A m é ric a . E l fu é q u ie n rin d ió la
C o lo n ia p o r c a p itu la c ió n y re c o n q u is tó el R ío G r a n ­
de, in v o c a n d o la l e t r a del a n tig u o t r a t a d o de T o rd e -
silla s. L a paz, l la m a d a de P a r ís , e n 1763, devo lv ió
l a C o lo n ia á los p o rtu g u e s e s o t r a vez.
L a g u e r r a v o lv ió á e s ta lla r en 1776, y e n to n c e s la
E s p a ñ a se d e cid ió á h a c e r u n e sfu e rz o su p re m o ,
p a r a d ir im ir d e fin itiv a m e n te s u s c u e s tio n e s p e n ­
d ie n te s e n el R ío de l a P la ta .
C on ta l o b je to se e rig ió el V ir r e in a to d el R ío de la

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 — 42 —

P l a t a q u e se fo rm ó de la s tr e s g o b e rn a c io n e s de
B u e n o s A ire s, P a r a g u a y y C ó rd o b a del T u c u m á n , á
q u e se a g re g a r o n la s p ro v in c ia s del A lto P e r ú y
C uyo, c u y a c o n s titu c ió n g e o g rá fic a y a n te c e d e n te s
h e m o s b o s q u e ja d o ya.
D o n P e d ro Z e b a llo s fu é colo cad o á s u fre n te , en
c a lid a d de v ir r e y y g e n e ra l e n je fe de l a g r a n e x p e ­
d ic ió n de 9000 h o m b re s s a lid a de l a P e n ín s u la , que
d e b ía fija r s u s lím ite s con l a e s p a d a d el v e n ce d o r.
L a g r a n e m p re s a d e Z eb a llo s fu é c o ro n a d a p o r la
v ic to ria . L a C olonia, r e n d id a á d isc re s ió n , v ió v o la r
s u s m u ra lla s , c a y e n d o a s í p a r a s ie m p re la c iu d a d e la
d o n d e h a b ía flo ta d o p o r c e rc a de u n siglo la b a n d e r a
tr iu n f a n t e del c o n tra b a n d o . L a g u e r r a te rm in ó
p o r el t r a t a d o de 1777, lla m a d o de S a n Ild efo n so .
R e s u e lta a sí la c u e s tió n de lím ite s y del c o n tr a ­
b a n d o , p o r la e s p a d a y p o r l a d ip lo m a c ia , Z eb a llo s
c o n tra jo su a te n c ió n á c o lo c a r el c o m e rcio del R ío
de la P l a t a e n s u s c o n d ic io n e s n o rm a le s . H a s t a e n ­
to n c e s, l a E s p a ñ a h a b ía d a d o p o r m o tiv o p a r a no
e x te n d e r to d a s la s f r a n q u ic ia s c o m e rc ia le s a l R ío de la
P la ta , la p e rm a n e n c ia de los p o rtu g u e s e s en la C o­
lo n ia , sie n d o a sí, q u e e ra el s is te m a p ro h ib itiv o el
q u e d a b a ra z ó n de s e r a l c o m e rc io ilíc ito . R e m o ­
v id o e s te in c o n v e n ie n te , Z e b a llo s p o r sí, y á p e ti ­
c ió n del C a b ild o de B u e n o s A ire s, d ic tó u n a u to
in m o r ta l d e c la ra n d o lib re el c o m e rc io del R ío de la
P l a t a con l a P e n ín s u la y la s d e m á s c o lo n ia s, a b r ie n ­
do su s p u e rto s á la s n a v e s m e r c a n te s e s p a ñ o la s , y
p e rm itie n d o la f r a n c a in tro d u c c ió n de m e r c a d e r ía s
u l tr a m a r i n a s á C h ile y a l P e rú . C om o u n río d e te ­
n id o a l q u e se ro m p e n r e p e n tin a m e n te lo s d iq u es,
el co m e rcio se p re c ip itó com o r a u d a l q u e b u s c a su
n iv el, d e rra m a n d o á su p a so l a r iq u e z a y l a a b u n ­
d a n c ia . E s te a u to m e m o ra b le , a p ro b a d o y a m ­
p lia d o p o r la C o rte, p re c e d ió a l fa m o s o re g la m e n to
d el “C o m ercio lib re ” q u e l a m e tró p o li d ictó p a r a su s
c o lo n ia s e n el a ñ o sig u ie n te , in c lu y e n d o e n él sin
r e s tric c io n e s a l V ir r e in a to del R ío de l a P la ta .
L a g u e r r a q u e e n el a ñ o s ig u ie n te (1779) e sta lló
e n tr e I n g l a t e r r a y E s p a ñ a , con m o tiv o de la re v o lu ­
ció n d e lo s n o rte a m e ric a n o s a p o y a d a p o r la ú ltim a ,
c o in c id ie n d o con la g r a n su b le v a c ió n de lo s in d io s
d el P e rú , n e u tra liz ó p o r el m o m e n to los s a lu d a b le s
e fe c to s de e s t a r e fo rm a tra s c e n d e n ta l. L a e s t a g n a ­
c ió n de f r u to s y c a u d a le s con ta l m o tiv o , á la vez
q u e 1a. c o n s ig u ie n te c a re n c ia d e m e rc a d e ría s , o bligó
á la C o rte á o to r g a r u n a n u e v a fra n q u ic ia , p e r m i­

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 — 43 —

tie n d o el c o m e rcio del R ío de la P l a ta p o r la v ía del

B ra s il, b a jo p a b e lló n n e u tr a l, de a c u e rd o c o n la
C o rte de L is b o a . L a p a z de V e rs a lle s e n 1783, en
q u e q u e d ó re c o n o c id a p o r la I n g l a t e r r a l a in d e p e n ­
d e n c ia de los E s ta d o s U n id o s de A m é ric a b a jo los
a u s p ic io s de l a E s p a ñ a , á l a v ez q u e re s ta b le c ió la s
c o rrie n te s d el c o m e rcio , p ro c la m ó a n t e el m u n d o el
d e re c h o q u e t e n ía n la s c o lo n ia s a m e r ic a n a s á i n s u ­
rre c c io n a rs e , e m a n c ip a rs e de ¡a m a d re p a t r i a y
c o n s titu ir s e en n a c io n e s in d e p e n d ie n te s y lib re s.
A q u í e m p ie z a n los g ra n d e s d ía s del a p o g e o c o ­
m e rc ia l p a r a el R ío de l a P la ta . B u e n o s A ire s, c a ­
b e z a d e lín e a re s p e c to de1la m e tró p o li, se c o n v e rtía
en el g r a n m e rc a d o d e u n a pa.rte de l a A m é ric a
M e rid io n a l, a l m ism o tie m p o q u e S e v illa , la a n tig u a
relina de la s In d ia s , se c o n v e r tía e n u n p u e rto e n ­
fa n g a d o y e n u n a c iu d a d a b a n d o n a d a p o r el m o v i­
m ie n to c o m e rc ia l. E m a n c ip a d o de la s e rv id u m b re
de L im a (a u n q u e no re s c a ta d o del to d o del m o n o ­
polio de los c o m e rc ia n te s de C á d iz ), el A lto y B a jo
P e rú , C hile, el P a r a g u a y y la s p ro v in c ia s del i n t e ­
rio r, le e n v ia b a n s u s ric o s p ro d u c to s , q u e e x p o r ta ­
b a á la p a r de los su y o s, in tro d u c ié n d o s e á su vez
p o r la m is m a p u e r ta los c a rg a m e n to s q u e lle g a b a n
de C ád iz, B a rc e lo n a , M á la g a , S a n ta n d e r , V igo, G i-
jó n , S a n L ú c a r, la H ab an a,, L im a , G u a y a q u il y
G u in e a, á l a p a r q u e el a s ie n to d e n e g ro s de los
in g le s e s c o n tr ib u ía p o r su p a r te á a lim e n ta r e sa
doble! c o rrie n te .
E n 1791 se a m p lió el c o m e rcio con l a c o s ta de
A fric a , e sta b le c ié n d o s e el c o m e rcio d ire c to , lim ita d o
h a s t a e n to n c e s á l a t r a t a de n e g ro s. E n 1792, los
p ro d u c to re s g a n a d e ro s p id ie ro n c o m p le ta lib e r ta d
de s a lid a p a r a s u s f ru to s , y e n el a ñ o s ig u ie n te fu é
c o n c e d id a p o r c é d u la firm a d a p o r el m in is tr o G a r-
doqui.
D u r a n te los a ñ o s de 1792 á 1795, lle g a ro n a l p u e rto
de B u e n o s A ire s 53 b u q u e s d e l a P e n ín s u la y s a l ie ­
ro n 47, re c ib ié n d o se y d e s p a c h á n d o s e a d e m á s v a ­
rio s c a r g a m e n to s q u e h a c ía n el trá fic o de la H a b a ­
n a , de G u a y a q u il y del C allao. E l v a lo r de la s im ­
p o rta c io n e s y e x p o rta c io n e s a s c e n d ió e n ese p e río d o
á 7.879.968 p e so s f u e rte s , s in c o m p u ta r el de los
p ro d u c to s de la c o m p a ñ ía de la s p e sc a s, q u e e le v a ­
b a n la c if r a á m á s d e ocho m illo n e s, q u e d a n d o á
fa v o r del c o m e rcio lo ca l m á s d e u n te rc io de su t o ­
ta lid a d . A la vez, el c o m e rcio i n te r i o r e r a a c t i v í ­
sim o : M e n d o z a e x p e n d ía e n el m e rc a d o c e n tr a l m á s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 44 —

de s ie te m il tr e s c ie n to s b a r rile s de v in o p o r a ñ o ;
S a n J u a n m á s de tr e s m il b a r rile s de a g u a r d ie n te ;
T u c u m á n g r a n c a n tid a d de s u s c u e ro s c u rtid o s y
s u s te jid o s , el P a r a g u a y su y e rb a , su ta b a c o y m a ­
d e ra s, vend ién d o se: m á s de s e s e n ta m il m u ía s con
d e s tin o a l P e rú . E l solo co m ercio del P a r a g u a y con
B u e n o s A ire s, a s c e n d ía á 327.000 p e so s f u e rte s
c o n tr a 155.000 dei re to rn o (s ie m p re a l a ñ o ). D e los
p ro d u c to s del P a r a g u a y , C h ile c o n s u m ía a n u a lm e n te
c ie n to c in c u e n ta m il a r ro b a s de y e r b a m a te , r e c i­
b ié n d o s e e n c am b io oro y cobre, q u e a c tiv a b a la
c irc u la c ió n .
L a e x p o rta c ió n del p a ís e s ta b a r e p re s e n ta d a p o r
p ro d u c to s del re in o a n im a l, p rin c ip a lm e n te ; c u e ro s
al pelo, de to ro , de: c a b a llo y c u rtid o s , q u e te n ía n
u n a d e m a n d a u n iv e rs a l; la n a s de c a rn e ro , q u e e m ­
p e z a b a n á s e r a p r e c ia d a s e n E u r o p a p o r su la r g u r a ,
y c a rn e s a la d a ( ta s a jo ) , p r e p a r a d a p o r u n n u e v o p r o ­
c e d e r re c ié n in tro d u c id o em el p a ís , a d e m á s de o tro s
p ro d u c to s de m e n o s im p o rta n c ia , com o el sebo, la s
p lu m a s y p e le te ría s , cuyo v a lo r re u n id o a sc e n d ió
en el m e n c io n a d o q u in q u e n io á c e rc a de cin co m i ­
llones.
L a p o b la c ió n de sólo la P r o v in c ia de B u e n o s A ire s
(in c lu so la B a n d a O rie n ta l, E n tr e R ío s, C o rrie n te s
y S a n t a F e ) q u e e r a sólo de poco m á s de 37.000
a lm a s a n te s del c o m e rcio lib re , se h a b ía c asi m á s
q u e trip lic a d o en el e sp a c io de 22 a ñ o s, a lc a n z a n d o
a l fin a liz a r el siglo X V III la c ifi'a de 170.000 a lm a s,
se g ú n A z a ra .
A sí se e n riq u e c ía , se p o b la b a , se re g e n e r a b a y se
e d u c a b a p o r el m a n e jo de lo s p ro p io s n e g o cio s y p o r
su c o n ta c to con el m u n d o , e s te n ú c le o ro b u s to de
u n a n a c ió n f u tu r a , a l c u a l a lg u n o s h a n lla m a d o
“p o d e ro s a a r is to c r a c ia ” y o tro s “in te lig e n te b u r ­
g u e s ía ”. E r a s im p le m e n te u n a a so c ia c ió n lib re de
e s ta n c ie ro s y m e rc a d e re s , e n q u e los a g r ic u lto r e s no
d e ja b a n de f ig u ra r e n s e g u n d a lín e a ; e n q u e s o b re el
p ie de u n a ig u ald a d , q u e l a d ig n ific a b a , g o z a b a n
to d o s á l a p a r de los d o n e s g r a tu ito s de l a n a t u r a ­
le z a y del t r a b a jo re m u n e ra d o r, c o n s titu y e n d o u n a
d e m o c ra c ia de h ech o , q u e se o r g a n iz a b a en la v id a
civil, y se d e s a rro lla b a e s p o n tá n e a y s e lv á tic a en
la s c a m p a ñ a s , con u n tem ple: de in d e p e n d e n c ia
g e n ia l.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 45 —

X V III

N o o b s ta n te e s te b ie n e s ta r g e n e ra l, e s ta c o n d e n ­
sa c ió n de los e le m e n to s d e la v id a o rg á n ic a , de e ste
n u e v o e s p ír itu d ifu n d id o e n to d a s la s c la s e s so c iales,
el V irre in a to d el R ío d e la P la ta , com o c u e rp o p o lí­
tic o y so c ial, e r a u n a m a s a in c o h e re n te , sin a f in id a ­
des ín tim a s , sin a rtic u la c io n e s p o d e ro sa s , s in e sa
u n id a d a rm ó n ic a q u e es el re s u lta d o del e q u ilib rio
de la v id a , q u e se d is tr ib u y e ig u a lm e n te e n to d a la
eco n o m ía. B u e n o s A ire s e ra el a lm a y la c a b e z a de
e s te c u e rp o in fo rm e ; p e ro n i s u e s p ír itu p e n e tr a b a
la m a s a g e n e ra l, ni su a c c ió n se h a c ía s e n tir s im u l­
tá n e a m e n te en la s e x tre m id a d e s .
L o que' c o n s titu ía su v e rd a d e ro n ú c le o , q u e e ra n
la s P ro v in c ia s A rg e n tin a s , c o n s titu id a s d e s p u é s en
c u e rp o de n a c ió n , d is e ñ a b a n y a su c a r á c t e r d e m o ­
c rá tic o . M éjico y el P e r ú fu e ro n v e r d a d e r a s c o rte s
c o lo n ia le s, con a r is to c r a c i a d e c o n d e s y m a rq u e s e s ,
q u e p ro fe s a b a n el c u lto de la n o b le z a y s o s te n ía n la
in s titu c ió n con to d a s s u s c o n se c u e n c ia s. C hile, m e ­
dio a g r ic u lto r y m ed io m in e ro , a u n q u e c o n s titu id o
so b re b a s e s m e n o s a r is to c r á tic a s , h a b ía im p la n ta d o
e n su su e lo la in s titu c ió n de los m a y o ra z g o s , y m a n ­
t e n í a u n s is te m a s e m ife u d a l de s e ñ o re s del su elo y
a r re n d a ta r io s , c u y a in flu e n c ia se h izo s e n t ir a ú n
d e sp u é s d e la re v o lu c ió n . E l A lto P e rú , c u y á c o lo ­
n iz a c ió n e s ta b a c a lc a d a so b re la del P e rú , com o
q u e d a e x p lic a d o , c o n s e rv b a en su se n o u n a c la se
d e s h e re d a d a , q u e r e p re s e n ta b a m á s de la m ita d de
su p o b la c ió n , d iv id ie n d o a s í á la so c ie d a d e n a m o s
y sie rv o s. L a in flu e n c ia de e s te s is te m a se h a c ía
s e n tir e n la s P r o v in c ia s A r g e n tin a s d el n o rte , c o lo ­
n iz a d a s en los p rim e ro s tie m p o s p o r el P e rú , y se
c o m p lic a b a en el P a r a g u a y , p o r los g é rm e n e s q u e le
h a b ía n in o c u la d o la s M isio n e s je s u ític a s y los v icio s
p rim itiv o s de la c o n q u is ta , n o c o rre g id o s y a p o r el
e s p ír itu m u n ic ip a l e x tin g u id o . Sólo la s P ro v in c ia s
d el R ío de la P l a t a p r e s e n ta b a n la h o m o g e n e id a d de
u n a d e m o c ra c ia g e n ia l, e n q u e to d o s e r a n ig u a le s
de h e ch o y de d e rec h o . S in n o b les, sin m a y o r a z ­
gos, d e s p re c ia n d o p o r in s tin to los títu lo s de n o b lez a,
sin c la se s d e s h e re d a d a s , sin a n ta g o n is m o de r a z a s
ni de in te re s e s , v iv ie n d o e n u n c lim a te m p la d o y

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 46 —

u n a t i e r r a a b u n d a n te , q u e a lim e n ta b a la fu e n te de
la v id a con u n t r a b a jo fá cil, y a n im a d o s de u n e s p í­
r i tu de ig u a ld a d n a tiv a , u n m ism o n iv e l p e s a b a
s o b re to d a s la s c a b e z a s. E l v ir r e y no e ra sin o ,un
a lto fu n c io n a rio de l a a rm a z ó n a r tific ia l del g o b ie r­
no c o lo n ia l; no te n ía m á s c o rte q u e la d e s u s e m ­
p le a d o s, n i m á s a p o y o re a l q u e el de los e sp a ñ o le s
p e n in s u la re s q u e h a b ita b a n el p a ís . U n p ro fu n d o
o b s e rv a d o r, q u e e s tu d ia b a el p a ís p o r a q u e l tie m p o ,
d e c ía de los c rio llo s a rg e n tin o s : “T ie n e n ta l id e a de
su ig u a ld a d , q u e c reo qu e, a u n c u a n d o el re y a c o r ­
d a s e títu lo de n o b le s á a lg u n o s p a r tic u la r e s , n in g u n o
los c o n s id e ra ría com o ta le s . E l m is m o v ir r e y no
p o d ría c o n s e g u ir u n c o ch e ro ó u n la c a y o e sp a ñ o l”
(c rio llo ). E l m ism o e s c rito r a g r e g a ; “E x is te u n a
e sp e c ie de a le ja m ie n to , ó m á s b ie n dicho, a v e rs ió n
d e c id id a de los c rio llo s ó h ijo s de e s p a ñ o le s n a c id o s
en A m é ric a , h a c ia los e u ro p e o s y el g o b ie rn o e s p a ­
ñol. E s t a a v e rs ió n es ta l, q u e la h e v isto r e in a r
e n tr e el h ijo y el p a d re , e n tr e el m a rid o y la m u je r,
c u a n d o u n o s e r a n e u ro p e o s y los o tro s a m e ric a n o s.
E o s a b o g a d o s e s p e c ia lm e n te se d is tin g u e n p o r e ste
s e n tim ie n to ”.
E s t a s o c ia b ilid a d n a c ie n te , c o n in s tin to s d e m o ­
c rá tic o s , e n tr a ñ a b a e m p e ro to d o s lo s v icio s e s e n ­
c ia le s y de c o n fo rm a c ió n de la m a te r ia o r ig in a r ia
y del m o ld e c o lo n ia l e n q u e se h a b ía v a c ia d o , á la
p a r de los q u e p ro v e n ía n de su e sta d o e m b rio n a rio
y de su p ro p ia n a tu r a le z a . L o s d e s ie rto s , el a i s l a ­
m ie n to , l a p e re z a , la d e sp o b la c ió n , la f a l t a de c o h e ­
sió n m o ra l, l a c o rru p c ió n d e la s c o s tu m b re s e n la
m a s a g e n e ra l, l a a u s e n c ia de to d o id e a l, y s o b re
todo, la p ro fu n d a ig n o r a n c ia d el p u e b lo , e r a n c a u s a s
y e fec to s, q u e p ro d u c ie n d o u n a s e m ib a r b a r ie a l lad o
de u n a c iv iliz a c ió n d é b il y e n fe rm iz a , c o n c u rría n á
v ic ia r el o rg a n is m o , e n la t e m p r a n a e d a d e n q u e el
d e s a rro llo se in ic ia b a , y c u a n d o el c u e rp o a s u m ía
la s fo rm a s e x te r n a s q u e d e b ía c o n s e rv a r.
E l co m e rcio q u e n u t r ía la s r iq u e z a s e n la s c iu d a ­
des, el p a s to re o q u e im p rim ía u n sello e sp e c ia l á la
p o b la c ió n d is e m in a d a p o r la s c o m p a ñ a s , el s e n t i ­
m ie n to de in d iv id u a lism o m a rc a d o q u e se m a n if e s ­
t a b a en los c rio llo s, el te m p le cívico de c ie rto s c a ­
ra c te r e s , la e n e rg ía s e lv á tic a de la m a s a de l a p o ­
b la c ió n , la a p ti t u d p a r a to d o s los e je rc ic io s q u e
d e se n v u e lv e n la s fu e rz a s h u m a n a s , el v a lo r n a tiv o
p ro b a d o e n la s g u e r r a s con in d io s y p o rtu g u e s e s , el
a n ta g o n is m o se c re to e n tr e la r a z a c rio lla y la ra z a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

V
 e sp a ñ o la , el p a trio tis m o lo ca l q u e no se a lim e n ta b a
en la le ja n a fu e n te d e l a m e tró p o li, la in d is c ip lin a ,
el d e sp re c io de to d a re g la , e r a n o tro s ta n to s e s t í ­
m u lo s y g é rm e n e s de in d e p e n d e n c ia in c o n s c ie n te ;
p e ro no c o n s titu ía n a ú n p o r sí u n a so c ia b ilid a d
o rg á n ic a , ni u n a c iv iliz a c ió n p ro g re s iv a . T e n ía en
su b ra z o la fu e rz a q u e d e s tru y e , sin a b r ig a r e n su
c a b e z a la id e a q u e e d ifica, n i el p o d e r c re a d o r d e n ­
tr o d e s u s p ro p io s e le m e n to s. A n te s de p o n e rs e en
la v ía d el v e rd a d e ro p ro g re s o , a n te s de d ila ta r s e en
la a tm ó s f e r a v ita l de los p u e b lo s so c ia lm e n te b ie n
c o n s titu id o s , te n ía m u c h o s d o lo re s q u e s u f r ir , m u ­
cho c a m in o q u e a n d a r, m u c h a s e n fe rm e d a d e s q u e
c u r a r y m u c h o s e le m e n to s n u e v o s de v id a d u ra b le
q u e in o c u la rs e , a s í ¡en el o rd e n é tn ic o com o e n el
o rd e n in te le c tu a l y m o ra l. L le v a b a f a ta lm e n te la
re v o lu c ió n e n s u s e n tr a ñ a s fe c u n d a s , y la r e v o ­
lu ció n , e m a n c ip á n d o la de h e ch o , d e b ía p r o lo n g a r ­
se en la so c ie d a d m is m a , p o r a c c io n e s y re a c c io ­
n e s in te r n a s , q u e a l fin f ija r ía n su tip o d e fin itiv o ,
p o n ié n d o la e n v ía de p e rfe c c io n a rs e e n lo s tie m p o s.
L a c o lo n ia y la m e tró p o li no c o n s titu ía n u n a
s u b s ta n c ia h o m o g é n e a . E n t r e u n a y o t r a no e x is tía
m á s v ín c u lo de u n ió n q u e la p e rs o n a d e l m o n a rc a ,
a rm a d o de u n p o d e r a b so lu to , ciue e x c lu ía la id e a
de u n a p a tr i a c o m ú n . D e a q u í la d e b ilid a d o r g á ­
n ic a de la d o m in a c ió n e s p a ñ o la e n A m é ric a , de q u e
s u r g ir ía m á s t a r d e la te o r ía re v o lu c io n a ria , com o se
v e r á e n el c u rso de e s te lib ro . A sí, d u r a n te la s l a r ­
g a s y ru in o s a s g u e r r a s q u e so s tu v o la E s p a ñ a e n los
sig lo s X V II y X V III, la A m é ric a fu é n e u tr a l, ó m á s
b ie n in d ife re n te , s in q u e s u c o ra z ó n se a g ita s e p o r
el s e n tim ie n to d el p a trio tis m o , com o s u c e d ía e n la s
c o lo n ia s in g le s a s id e n tific a d a s c o n l a m a d re p a tr ia .
L a u n id a d d e c re e n c ia re lig io sa , e r a lo ú n ic o q u e
d a b a c ie r ta c o h e sió n á la so c ia b ilid a d , d is p e r s a en
u n a in m e n s a e x te n s ió n d e te r r ito rio . P e ro el clero,
p o d e ro so en el re s to de la A m é ric a , se h a lla b a con
r a r a s e x ce p cio n e s, b a jo el n iv e l c o m ú n e n el R ío de
la P la ta , sin p re s tig io je rá rq u ic o , s in p o d e r e fic ie n ­
te y sin a c c ió n so b re la s m a s a s se m in ó m a d e s . A sí,
to d o el clero^ a rg e n tin o , fu é re v o lu c io n a rio y r e p u ­
b lic a n o el d ía e n q u e la c o lo n ia se in s u rre c c io n ó
c o n tr a la m a d re p a tr ia , á la i n v e r s a d e lo q u e s u c e ­
dió e n el re s to de l a A m é ric a , d o n d e fu é el a g e n te
m á s a c tiv o de l a c o n tra rre v o lu c ió n , a u n e n M éjico,
d o n d e los c u r a s a c a u d illa ro n la s m a s a s p o p u la re s
le v a n ta n d o el p e n d ó n de la in d e p e n d e n c ia .

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 - 48

E n lo a d m in is tr a tiv o el Arir r e in a to del R ío de la

P la ta , c u y a o rg a n iz a c ió n fu é im p ro v is a d a p a r a h a ­
c e r f r e n te a l P o r tu g a l e n A m é ric a , e r a u n a m á q u in a
p e sa d a , c u y a s ru e d a s m a l e n g ra n a d a s , m á s e ra n la s
fu e rz a s q u e d e s p e rd ic ia b a n p o r el ro ce, q u e la s que
u tiliz a b a n p o r su c o n tin u o m o v im ie n to e s té ril. E lla
no r e s p o n d ía á u n s is te m a p o lític o e n su s p a r te s
c o m p o n e n te s y c a re c ía de a rm o n ía en su c o n ju n to .
L a O rd e n a n z a de I n te n d e n te s e x p e d id a en 1782, le
dió u n a c o n s titu c ió n a d m i n i s t r a t i v a de fo rm a , u n a
r e g u la r id a d m á s a p a r e n te q u e re a l, y b o sq u e jó en
el m a p a a lg u n a s de la s f u t u r a s d iv is io n e s; p e ro sin
r a d ic a r la s n u e v a s a u to rid a d e s c r e a d a s e n el e s p í­
r i t u m u n ic ip a l de la s lo c a lid a d e s, q u e m á s b ie n t e n ­
d ía á so fo c ar.
E l v ir r e y y la a u d ie n c ia , d o m in a n d o e n lo a lto ,
fisc a liz á n d o se y c o n tra p e s á n d o s e e n r e p re s e n ta c ió n
de la a u to r id a d a b s o lu ta de l a c o ro n a , y los C a b il­
dos, s o m b ra d e la s o m b ra de los a n tig u o s C a b ild o s
lib re s de l a m a d re p a tr ia , r e p re s e n ta n d o n o m in a l­
m e n te el co m e rcio del p u eb lo , t a l e r a e n b o sq u e jo
l a c o n s titu c ió n colonial.
L o s C a b ild o s fu e ro n la ú n ic a in s titu c ió n del la
a n ti g u a c o n s titu c ió n e sp a ñ o la , b o r r a d a con s a n g re
de m á r t i r e s p o r C a rlo s V y F e lip e II, q u e la m a d re
p a t r i a legó á s u s co lo n ia s, d e s p o ja d a de su a n tig u o
sig n ific a d o y de su im p o rta n c ia , con p riv ile g io s m á s
a p a r e n te s quie: re a le s , a u n q u e a u to r iz a d a con la
ficció n de u n a e le cc ió n p o p u la r, y c o n los a tr ib u to s
y fo rm a s e x te r n a s de la s c o rp o ra c io n e s lib re s ; e m ­
p e ro , los C a b ild o s de A m é ric a , e je rc ía n fu n c io n e s die
p ro p io g o b ie rn o e n c u a n to á la g e s tió n de los i n t e ­
r e s e s c o m u n e s y á la a d m in is tr a c ió n de la ju s tic ia
p o p u la r. E r a n en te o ría los r e p r e s e n ta n te s del
p u e b lo , te n ía n el d e re c h o d.e c o n v o c a rlo á so n de
c a m p a n a , p o d ía n á v e c e s l e v a n ta r s e com o u n p o d e r
in d e p e n d ie n te a n te los r e p r e s e n ta n te s de l a c o ro n a,
y e n o c a s io n e s so le m n e s el p u e b lo re u n id o en c o n ­
g re so e r a lla m a d o á d e c id ir de s u s d eliberacionels
p o r el v o to d ire c to com o en la s d e m o c ra c ia s de la
a n tig ü e d a d . T r a ía n la tr a d ic ió n h is tó r ic a de la s
a r ro g a n te s c o m u n id a d e s de T oledo y A ra g ó n e n lo
p a sa d o , y e n tr a ñ a b a n el p rin c ip io de la s o b e r a n ía
p o p u la r e n lo fu tu ro , p o r el sim p le h e c h o de s e r en
ellos re c o n o c id o en te o ría , b ie n q u e en e s f e r a lim i­
t a d a y com o m e r a fó rm u la . D e su se n o d e b ía b r o t a r
la c h is p a re v o lu c io n a ria ; d e sd e lo a lto de su h u ­
m ild e tr ib u n a h a b ía de p ro c la m a rs e en u n d ía no

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 19 -

le ja n o el d o g m a d e la s o b e ra n ía d el p u e b lo ; p o rq u e
b a s t a q u e u n a r e p re s e n ta c ió n se re c o n o z c a , a u n q u e
s e a e n te o ría , y q u e se c o m e ta u n a a tr ib u c ió n p o p u ­
l a r q u e p u e d a p o n e rs e e n a c c ió n , a u n c u a n d o p o r el
m o m e n to no te n g a e fic ac ia, p a r a q u e la r e p r e s e n ­
ta c ió n y la a tr ib u c ió n se c o n v ie r ta e n í'e a lid a d , el
d ía q u e la s fu e rz a s p o p u la re s c o n c u r r a n á d a rle
n e rv io y p u n to de apoyo. A sí su c e d ió con los c o ­
m u n e s de I n g la te r r a , h u m ild e s r e p r e s e n ta n te s de
los c o n q u is ta d o s , q u e con e s t a s o la r e p re s e n ta c ió n
se c o n v irtie ro n e n el o m n ip o te n te P a r la m e n to d e la
G ra n B r e ta ñ a y e je rc ie ro n s u s a lt a s a trib u c io n e s
el d ía e n q u e l a o p in ió n p ú b lic a y la s f u e rz a s p o p u ­
la r e s le d ie ro n su p u n to de a p o y o y lo s in v is tie ro n
de su a u to r id a d in m a n e n te .
L a v e rd a d d e e s t a p r e m is a se v e r á p r á c tic a m e n te
c o m p ro b a d a e n la s p á g in a s de e s te lib ro .

X IX

E n el se n o de e s t a s o c ie d a d a s í c o n s titu id a , e x is ­
t í a p o r los a ñ o s de 1760 u n a fa m ilia , e x tr a n je r a en
p a r te p o r s u o rig e n , y con c ie r ta n o to rie d a d en el
m u n ic ip io y el c o m e rcio . E r a su je fe D o n D o m in g o
B e lg ra n o y P e ri (c o n o cid o p o r P é r e z ) , n a tu r a l de
O n e g lia e n la L ig u ria , que; tr a s la d a d o e n 1750 á
C á d iz con el o b je to de b u s c a r f o r t u n a e n el c o m e r­
cio, p a só á A m é ric a e n 1759, d e s p u é s de o b te n e r del
re y c a r t a de n a tu ra liz a c ió n . C o n s titu y ó .en B u e n o s
A ire s su h o g a r, c a s á n d o s e a llí con D o ñ a M a ría J o ­
s e fa G o n zález C a se ro , c u y a fa m ilia r a d ic a d a e n el
p a ís fu n d ó el C olegio de N iñ o s H u é r f a n o s de S a n
M ig u el, b a s e de la S o c ie d a d de B e n e fic e n c ia , q u e
m á s t a r d e d e b ía l la m a r á la m u je r á c o m p a r tir la s
t a r e a s del g o b ie rn o e n l a e s f e r a de s u g e n e ro s a a c t i ­
v id a d . A u n q u e e x tr a n je r o n a tu r a liz a d o , el ita lia n o
B e lg ra n o y P e ri, llegó á s e r re g id o r de C a b ild o y
a lfé re z re a l de l a c iu d a d de B u e n o s A ire s. F a v o r e ­
cido p o r la f o r t u n a e n s u s e s p e c u la c io n e s c o m e r­
c ia les, “a d q u irió riq u e z a (com o lo d ice u n o de su s
d e s c e n d ie n te s e n s u s M e m o ria s ), p a r a v iv ir c ó m o ­
d a m e n te y d a r á su s h ijo s la .ed u cació n m e jo r en
a q u e lla é p o c a ”. D e e s te e n la c e fe c u n d o n a c ie ro n
o n c e h ijo s : s ie te v a ro n e s y c u a tr o m u je re s . L os
p rim e ro s sig u ie ro n c o n h o n o r la s d is tin ta s c a r r e r a s
de la s a rm a s , d el sa c e rd o c io , de la m a g i s t r a t u r a y
d el c o m e rcio , o c u p a n d o a lg u n o s d e ellos e le v a d o s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - so —
p u e s to s e n la a d m in is tra c ió n d el E s ta d o y e n la s
A s a m b le a s L e g is la tiv a s .
U n o de e sto s s ie te h e rm a n o s e r a e n 17S7 m a e s tro
en a r te s y c o le g ial d el C o n sisto rio de M o n s e rra t, e n
l a c iu d a d de C ó rd o b a d el T u c u m á n . R e g e n ta b a
e s te e s ta b le c im ie n to u n teó lo g o p ro fu n d o y u n i n s ­
p ira d o o ra d o r sa g ra d o , h ijo de B u e n o s A ire s, l la m a ­
do P r . P a n ta le ó n G a rc ía . E n la d e d ic a to ria de u n
P a n e g íric o de S a n ta C a ta lin a de S e n a , q u e c o rre
im p re so en C ádiz, el sa b io m a e s tr o d e c ía d el jo v e n
d isc íp u lo : “E n to d o se n o s p r e s e n ta u n jo v e n a je n o
á la s p u e rilid a d e s de la p r im e r a ed ad . ¡Yo d e sc u b ro
el te s o ro q u e se o c u lta ! U n e n te n d im ie n to s a n o y
lle n o de lu ce s, b e lla s c u a lid a d e s q u e e n tr e ios h o m ­
b re s so n u n g é n e ro de fe lic id a d q u e p a re c e lo s d iv i­
n iz a . E l te m o r de D ios, q u e lla m a l a E s c r itu r a , y a
el p rin c ip io de l a s a b id u ría , y a la s a b id u r ía m is m a ,
y a la p le n itu d de la c o ro n a de la s a b id u ría , es el
m ó v il de s u s a c c io n e s. A lc a n z a rá sin d u d a á s e r u n
h o m b re c u a l to d o s lo d e se a m o s, Util á D ios y a l
m u n d o , á la re lig ió n y a l E s ta d o ” .
E s t a s v e rd e s p ro m e s a s , q u e el e lo c u e n te o ra d o r
c o lo c a b a so b re l a c a b e z a de s u jo v e n d isc íp u lo , in s p i­
r a d a s p o r la c o n te m p la c ió n e x tá t ic a de l a b e lle z a
m o ra l, d e b ía n s e r c u m p lid a s e n to d a su p le n itu d p o r
o tro h e rm a n o m en o r, q u e á la sa z ó n n o h a b ía c u m ­
p lid o los diez y sie te a ñ o s. E r a é s te M a n u e l B e l-
g ra n o , él c u a l a l le e r a q u e lla s a le n ta d o r a s p a la b ra s ,
d e b ió sin d u d a s e n tir s e im p u ls a d o á o b r a r g ra n d e s
c o sa s, re a liz a n d o la s e s p e ra n z a s de a q u e l a p ó s to l de
la v e rd a d , q u e le r e v e la b a la g r a n d e z a d el d e stin o
d e lo s h o m b re s q u e se c o n s a g ra n a l b ie n de su s
s e m e ja n te s . H a y p a la b r a s q u e en la p r im e r a e d a d
d e c id e n de lo s d e s tin o s fu tu ro s . E n los e s c rito s y
a c c io n e s p o s te rio re s de B e lg ra n o , se n o ta m á s de
u n a v ez la m a r c a de fu e g o q u e l a p re d ic c ió n de
F r . P a n ta le ó n G a rc ía deb ió e s ta m p a r en su a lm a
ju v e n il, b la n d a c e ra q u e se m o d e la b a b a jo la m a n o
de a q u e l g r a n d e a rtífic e de h o m b re s .
M a n u e l B e lg ra n o h a b ía n a c id o e n B u e n o s A ire s
el 3 de J u n io de 1770 y e r a u n o de lo s m e jo re s e n tr e
s u s h e rm a n o s . F u é b a u tiz a d o en la ig le s ia C a te d ra l
d e la m is m a c iu d a d a l d ía siguiente! d e su n a ta lic io ,
con el n o m b re d e M a n u e l J o a q u ín d el C o ra z ó n de
J e s ú s . P u s o so b re su f r e n te el óleo s a g ra d o , el
D r. J u a n B a lt a s a r M aciel, c é le b re p o r s u s e s c rito s
y s u s d e s g ra c ia s , y p o se e d o r de la m á s r ic a b ib lio ­
te c a de los c o n o c im ie n to s h u m a n o s q u e h a s t a e n ­
to n c e s se h u b ie s e c onocido e n el R ío d é ¡a P la ta .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 51 —

B e lg ra n o c re c ió en a ñ o s b a jo el a m p a ro d el a la
m a te rn a l. C u rsó e n B u e n o s A ire s la s p r im e r a s
le tra s . A la e d a d c o m p e te n te e s tu d ió e n l a m is m a
c iu d a d el la t í n y la filosofía, sie n d o su m a e s tr o en el
C olegio de S a n C a rlo s el D r. L u is C h o rro a rín , de
q u ie n re c ib ió le c c io n e s ( á la p a r de o tro s f u tu r o s
h o m b re s Ilu s tre s ) letn los ra m o s de ló g ic a , físic a ,
m e ta fís ic a , é tic a y lit e r a t u r a , se g ú n el o rd e n de los
e s tu d io s d e entoneles. N o t e n í a a ú n d iez y se is
a ñ o s y y a h a b ía a p re n d id o c u a n to p o d ía e n s e ñ a r s e
en la s a u la s de a q u e lla época. N o ta n d o s u s b e lla s
d isp o sic io n e s, d e c id ié ro n se s u s p a d r e s e n v ia rle á
E s p a ñ a , p a r a q u e c o m p le ta r a a llí s u s e stu d io s .
P o r el a ñ o de 1786 p a s ó B e lg ra n o á E s p a ñ a , d o n d e
e s tu d ió ley e s e n la U n iv e rs id a d d e S a la m a n c a , m a ­
tric u lá n d o s e e n e lla el 4 de N o v ie m b re de 1786. E l
jo v e n e s tu d ia n te deb ió f o r m a r u n t r i s t e c o n c e p to
del s a b e r g e o g rá fic o d e s u s m a e s tr o s re s p e c to d e la
A m é ric a , c u a n d o a l r e c ib ir su c e rtific a d o de m a t r í c u ­
la, q u e o rig in a l te n e m o s á la v is ta , ley ó q u e se le
lla m a b a “n a tu r a l de la c iu d a d y o b isp a d o d e B u e n o s
A ire s e n el re in o d el P e r ú ”.
E n F e b re ro de 17S9 g r a d u ó s e 'd e b a c h ille r e n V a -
lla d o lid , e n c u y a c h a n c ille r ía se re c ib ió d e a b o g a d o
el 31 d e E n e ro d e 1793, d e sp u é s de h a b e r p a s a d o a l ­
g ú n tie m p o e n M a d rid c o m p le ta n d o s u s e s tu d io s
p ro fe s io n a le s , y c u ltiv a n d o o tro s ra m o s de los c o n o ­
c im ie n to s h u m a n o s á q u e se s e n tía m á s in c lin a d o .
^ “C onfieso” , d ice B e lg ra n o e n su a u to b io g ra fía ,
“q u e m i a p lic a c ió n no l a c o n tr a je t a n t o á la c a r r e r a
q u e h a b ía ido á e m p re n d e r, com o a l e s tu d io de ios
id io m a s v iv o s, de la e c o n o m ía p o lític a y el d e re c h o
p ú b lic o , y q u e e n los p rim e ro s m o m e n to s e n q u e
tu v e la s u e r te de e n c o n tr a r h o m b re s a m a n te s del
b ie n p ú b lic o , q u e m e m a n if e s ta s e n s u s id e a s, se
a p o d e ró de m í el deseo de p ro p e n d e r e n c u a n to
p u d ie s e a l p ro v e c h o g e n e ra l, y el de a d q u ir i r r e n o m ­
b re c o n m is tr a b a jo s h a c i a t a n im p o r ta n te o b jeto ,
d irig ié n d o lo s p a r tic u la r m e n te á f a v o r de m i p a t r i a ”.
S u a m b ic ió n ju v e n il d e b ía e s tim u la r le n a t u r a l ­
m e n te a l c u ltiv o d e a q u e lla s c ie n c ia s q u e e r a n c asi
to ta lm e n te d e sc o n o c id a s e n la s c o lo n ia s e s p a ñ o la s ,
y e n e sp e c ia l de la s q u e tie n e n p o r o b je to la m e jo ra
y la fe lic id a d de l a e sp e c ie h u m a n a . L a id e a de
im p o r ta r á su p a t r i a c ie n c ia s n u e v a s y de a p lic a r la s
a lg ú n d ía á su e n g ra n d e c im ie n to , d e b ió h a la g a r s u s
te m p r a n a s a s p ira c io n e s á l a g lo ria , y e sto le e s t i ­
m u ló s in d u d a á c o n tr a e r s e a l e s tu d io de la s c ie n -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 52 -

c ía s so c ia le s, y con p a r tic u la r id a d á la e co n o m ía p o ­
lític a . E n la U n iv e rs id a d de S a la m a n c a se h a b ía
in ic ia d o en s u s p rin c ip io s, y m e re c ió s e r n o m b ra d o
m ie m b ro de s u A c a d e m ia d e E c o n o m ía P o lític a ,
a d e la n ta n d o s u s c o n o c im ie n to s en l a m a te i-ia con la
le c tu r a de los m e jo re s lib ro s y el t r a t o con los h o m ­
b re s de l e t r a s d u r a n te su p e rm a n e n c ia e n M a d rid .
A llí fu é d o n d e se ligó con o t r a so c ie d a d del m ism o
g é n e ro , d e n o m in a d a de “S a n t a B á r b a r a ”, q u e lo
p u so e n c o n ta c to con a lg u n a s n o ta b ilid a d e s e s p a ñ o ­
la s, e n m é rito , ta n to dei s u s c o n o c im ie n to s e c o n ó m i­
cos, c u a n to de la tra d u c c ió n de u n t r a t a d o conexo
con a q u e lla c ien cia.
Al te r m i n a r B e lg ra n o s u s e s tu d io s p o r el a ñ o 1793
“la s id e a s d e e c o n o m ía p o lític a c u n d ía n e n E s p a ñ a
con f u r o r ” , v a lié n d o n o s de s u s p ro p ia s p a la b ra s .
L a c ie n c ia e co n ó m ica , q u e h a b la sid o c u ltiv a d a en
E s p a ñ a d e sd e p rin c ip io s del siglo X V II b a jo los
re in a d o s d e F e lip e IV y C a rlo s II (é p o c a e n q u e e m ­
p e z a b a á a lb o re a r en el re s to de la E u r o p a ) , e s ­
t a b a to ta lm e n te re le g a d a a l olvido, c u a n d o á m e ­
d ia d o s del sig lo X V III, c a s i a l m ism o tie m p o q u e
A d a m S m ith p u b lic a b a su g r a n lib ro so b re la “R i ­
q u e z a de la s N a c io n e s ” , se h izo s e n t ir u n m o v i­
m ie n to e n el se n tid o de r e h a b ilita r la . L o s a n tig u o s
tr a b a jo s e co n ó m ico s de M o n e a d a, de M a rtín e z M a t-
ta , de O sorio, y los m á s re c ie n te s p la n e s c o m e rc ia le s
d e W a r d y de C a m p illo fu e ro n re ju v e n e c id o s , p o p u ­
la riz a d o s y c o m p le m e n ta d o s p o r el g e n io o b s e rv a d o r
de C a m p o m a n e s, q u ie n con su s d is c u rs o s y con su s
t r a t a d o s p o p u la re s , p re sid ió á e s te m o v im ie n to s a ­
lu d a b le en el se n tid o d el e stu d io de los in te re s e s
m a te ria le s . A e s te m o v im ie n to se a so c ió el c é le b re
J o v e lla n o s, q u e y a p r e s a g ia b a su f a m o s a “L ey
A g r a r ia ’^ C a b a rru s , el f u n d a d o r del C ré d ito P ú b lic o
en E s p a ñ a , y el lim e ñ o O la v id e q u e r e a liz a b a con
a u d a c ia la s te o r ía s de los e c o n o m is ta s e n la s co lo ­
n ia s de S ie r r a M o re n a. E n m ed io de e s ta a tm ó s ­
f e r a c a lu ro s a de id e a s n u e v a s , q u e c a u tiv a b a n la
a te n c ió n de los p rim e ro s h o m b re s de la é p o ca, b a jo
los a u s p ic io s de» u n m in is tro ilu s tr a d o com o G a rd o -
qu i, q u e a c a b a b a d e lle g a r de los E s ta d o s U n id o s,
lleno d e su e s p ír itu p ro g re s is ta , y al m isin o tie m p o
q u e se d e c r e ta b a n n u e v a s f r a n q u ic ia s p a r a el c o ­
m erc io de A m é ric a , y con e sp e c ia l p a r a el R ío de la
P la ta , d ila tá r o n s e los h o riz o n te s del p e n s a m ie n to
de B e lg ra n o p o b la n d o s u im a g in a c ió n im p re s io n a b le
de v is io n e s r is u e ñ a s p a r a el p o rv e n ir de su p a tr ia .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 53 —

L a d ire c c ió n de e s to s e s tu d io s só lid o s, q u e te n ía n
e n v is ta el b ie n e s ta r de los p u e b lo s, fo rta le c ie ro n su
re c to ju ic io y e n c e n d ie ro n en su a lm a esc a m o r p o r
s u s s e m e ja n te s , q u e es u n o de le s ra s g o s d is tin tiv o s
de su c a r á c te r. E s to s e s tu d io s , de q u e éi fu é im ­
p o rta d o r, y q u e a y u d a d o p o r C a ste lli, p o r V ie y te s,
M o ren o y o tr a s in te lig e n c ia s a r g e n tin a s , p o p u la riz ó
en la s o rilla s del R ío ctó la P iá ta , c o n trib u y e ro n
e fic a z m e n te á d a r fo rm a y d ire c c ió n p r á c t ic a á la s
id e a s de p ro g re so , ilu s tr a n d o á la g e n e ra lid a d so b re
s u s v e rd a d e ro s in te re s e s . E llo s influyeren, m á s p o ­
d e ro s a m e n te a u n , e n la p re p a ra c ió n de l a re v o lu ­
ció n p o lític a q u e e s ta lló m á s ta rd e , la q u e fu é p r e s i ­
d id a p o r la re v o lu c ió n e c o n ó m ic a del c o m e rc io lib re ,
q u e e m a n c ip ó m e r c a n tilm e n te á la c o lo n ia de su
m e tró p o li, tr iu n f o pacífico a l c u a l no es e x tr a ñ o el
n o m b re y la in flu e n c ia de B e lg ra n o , com o lu e g o se
v e rá .
E l e s tu d io de la s c ie n c ia s p o lític a s, q u e tie n e n
p o r o b je to el m e jo r g o b ie rn o d e la s so c ie d a d e s , c o n ­
trib u y ó á f o r m a r su c o n c ie n c ia de c iu d a d a n o , ilu s ­
trá n d o le so b re los v e rd a d e ro s d e re c h o s y d e b e re s
de los p u e b lo s ; a s í com o el e s tu d io d e la s c u e s tio ­
n e s e c o n ó m ic a s le h a b ía ilu s tr a d o re s p e c to de s u s
v e rd a d e ro s in te re s e s . A n sio so de a d q u ir ir c o n o c i­
m ie n to s, y de p e n e t r a r los m is te rio s del -p e n sam ien ­
to h u m a n o .e n sa n c h a n d o a l m is m o tie m p o el c írc u lo
de s u s id e a s, so lic itó lic e n c ia p a r a p o d e r e n tr e g a r s e
lib re m e n te á la le c tu r a d e lib ro s p ro h ib id o s , c u a n d o
a p e n a s h a c ía dos a ñ o s q u e el c é le b re O la v id e h a b ía
sid o p ro c e sa d o p o r la in q u is ic ió n , y c o n d e n a d o á
p e n a s a fre n to s a s , p o r h a b e r c o m e tid o e n tr e o tro s
d e lito s, el de te n e r e n su b ib lio te c a l a E n c ic lo p e d ia
y los e s c rito s de B a y le , M o n te sq u ie u , J. J R o u s s e a u
y Y ol ta ire . E l p a p a P ío V I se la co n ce d ió “en la
fo rm a m á s a m p lia p a r a q u e p u d ie s e le e r to d o g é n e ro
d e lib ro s c o n d e n a d o s a u n q u e fu e s e n h e r é tic o s ” , á
e x c e p c ió n d e de los de “a s tro lo g ía j u d ic i a r i a y la s
o b ra s o b s c e n a s ” . P ro v is to de e s t a lic e n c ia y p o s e ­
y e n d o v a rio s id io m a s, d e b ie ro n s e rle f a m ilia r e s los
e s c rito s de M o n te sq u ie u y de R o u s s e a u , a s í com o los
de E ila n g ie ri, c u y o s tr a t a d o s en a q u e lla é p o c a e m ­
p e z a b a n á s e r p o p u la re s . E n la s p á g in a s de a q u e ­
llos d o s g r a n d e s p e n s a d o re s y de e s te ilu s tra d o
filá n tro p o , d e b ió b e b e r su s id e a s te ó ric a s so b re el
m e jo r g o b ie rn o de la s so c ie d a d e s. A lg u n o s a ñ o s
d e sp u é s, e s a s id e a s de b u e n g o b ie rn o .lo s irv ie ro n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 54

p a r a d a r su c a r á c t e r á la re v o lu c ió n a m e ric a n a , im ­
p u ls á n d o la e n el se n tid o de la s in s titu c io n e s lib e r a ­
les, c u y a n o c ió n tr a jo de la m a d re p a tr ia .

XX

E s to s e s tu d io s te ó ric o s, c o m e n z a d o s b a jo u n g o ­
b ie rn o a b so lu to , a u n q u e ilu s tra d o y su a v e p a r a la
E s p a ñ a , com o e r a el de C a rlo s III, y c o n tin u a d o s en
p re s e n c ia de u n a a d m in is tra c ió n h íb r id a com o la, de
C a rlo s IV , no p o d ía n d a r á B e lg ra n o id e a s c o m p le ta s
s o b re los d e re c h o s d el h o m b re en so c ie d a d . U n o de
a q u e llo s a c o n te c im ie n to s e x tr a o r d in a r io s q u e c o n ­
m u e v e n p ro fu n d a m e n te l a c o n c ie n c ia h u m a n a , v in o
á ilu m in a r con sú b ito s r e s p la n d o re s la s p r o f u n d id a ­
d e s de su s e r m o ra l, y á c o m p le ta r la s id e a s sin
a p lic a c ió n p rá c tic a , q u e h a s t a e n to n c e s h a b ía re c o ­
g id o en s u s le c tu ra s . H a b la m o s d e la re v o lu c ió n
fra n c e s a , q u e p ro d u jo e n el a lm a de B e lg ra n o o tr a
re v o lu c ió n no m en o s ra d ic a l. H e a q u í com o él
m ism o se e x p lic a e n s u s M e m o ria s a l h a b la r de e s ta
e sp e c ie de tra n s fig u ra c ió n m o ra l, q u e h a c e p r e s e n tir
el f u tu r o c a m p e ó n de l a lib e r ta d de u n p u e b lo o p ri-
mido._ “C om o en la é p o c a de 1789 m e h a lla b a en
E s p a ñ a , y la re v o lu c ió n de la F r a n c ia h ic ie se t a m ­
b ié n la v a ria c ió n de id e a s, y p a r tic u la r m e n te en los
h o m b re s de l e t r a s con q u ie n e s t r a t a b a , “se a p o d e r a ­
ro n de m í la s id e a s de lib e rta d , ig u a ld a d , se g u rid a d ,
p ro p ie d a d , y sólo v e ía tir a n o s en los q u e se o p o n ía n
á q u e el h o m b re , fu e s e donde: fu e se , d i s f r u t a r a de
u n e s d e re c h o s q u e D ios y l a n a tu r a le z a le h a b ía n
c o n ce d id o ” , y q u e a u n la s m is m a s s o c ie d a d e s h a b ía n
a c o rd a d o e n s u s e s ta b le c im ie n to s in d ir e c ta m e n te .”
N u tr id a su in te lig e n c ia con e sto s e s tu d io s só lid o s
y e s ta s m e d ita c io n e s s e v e ra s , q u e so n el p a n de los
fu e rte s , e r a y a u n h o m b re de id e a s fo rm o d a s, c u a n ­
do á fines de 1793 re c ib ió u n a c o m u n ic a c ió n del
m in is tro G a rd o q u i, d a ta d a e n el E s c o ria l á 6 de
D ic ie m b re d el m ism o año, e n l a q u e le a n u n c ia b a h a ­
b e r sid o n o m b ra d o s e c re ta rio p e rp e tu o del C o n s u ­
lad o q u e se ib a á e r ig ir e n B u e n o s A ire s. A u n no
se h a b ía e x p e d id o la c é d u la e re c c io n a l q u e lle v a la
fe c h a de 30 d e E n e ro de 1794, lo q u e m a n ifie s ta q u e
B e lg ra n o fu é el p r im e r h o m b re en q u ie n se p e n só
a l c o n s titu ir la c o rp o ra c ió n . E n e s a c é d u la se lee
su n o m b re , á l a p a r d el de los L e z ic a s, L a s I í e r a s y
A n c h o re n a s, .cuyos d e s c e n d ie n te s d e b ía n te n e r r e ía -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 e ió n con s u s d e s tin o s fu tu ro s . Al tie m p o d'e e x te n ­
d e r los n o m b ra m ie n to s , fu é re q u e rid o p o r l a s e c re ­
t a r í a á fin de q u e in d ic a r a c a n d id a to s p a r a los d i­
v e rs o s C o n su la d o s, q u e e n a q u e lla é p o c a se e r ig ie ­
ro n e n v a r io s p u n to s d e la A m é ric a , d is tin c ió n q u e
m a n ifie s ta el g ra d o d e c o n s id e ra c ió n de q u e y a e n ­
to n c e s g o z a b a p o r s u s ta le n to s y la c irc u n s p e c c ió n
de su c a r á c te r, a u n c u a n d o á la sa z ó n n o h u b ie s e
c u m p lid o los v e in tic u a tr o a ñ o s.
E l C o n su la d o de B u e n o s A ire s fu é in s titu id o á p e ­
tic ió n d él c o m e rcio de B u e n o s A ire s, a p o y a d o p o r el
v ir r e y A rre d o n d o . E n l a é p o c a en q u e su e re c c ió n
fu é d e c re ta d a , no e x is tía n e n A m é ric a sin o dos c o r ­
p o ra c io n e s de elste g é n e ro : el d e M éjico y el de
L im a , E l c o n su la d o de L im a , com o se h a v isto , h a b ía
sid o s ie m p re h o s til a l c o m e rc io d ire c to de la m e tr ó ­
poli con los p u e r to s del R ío de l a P l a ta , y el s o s te n e ­
d o r d el m o n o p o lio de q u e e s ta b a n e n p o se sió n los
c o m e rc ia n te s de C ádiz. A sí d e c ía el c o n su la d o de
L im a , e n u n a r e p re s e n ta c ió n h e c h a a l m a r q u é s de
V illa G a rc ía , v ir r e y d el P e i ú en 1744, lo s ig u ie n te :
:‘E i c o m e rcio d e B u e n o s A ire s s ie m p re h a sid o p e r ­
n icio so a l d el P e rú , y no m e n o s a los d e re c h o s re a le s ,
y p o r e sto , n u e s tr o s c a tó lic o s re y e s h a n re s is tid o á
a b r ir e s ta p u e r ta , com o q u e n o s u je tá n d o s e el re in o
á la e s tr e c h a g a r g a n t a de P a n a m á y P o rto b e llo , se
d is ip a n y e v a p o ra n los m á s n o b le s e s p ír itu s del oro
y d e la p la ta , e x tra y é n d o s e p o r los re s q u ic io s q u e
m a q u in a la in d u s tr ia , cuyo p e rju ic io se c onoció
a ú n a n te s q u e lo e n s e ñ a s e l a e x p e rie n c ia .” A lo
q u e c o n te s ta b a el a p o d e ra d o d el c o m e rc io de B u e n o s
A ire s e n M a d rid en u n m e m o ria l d a ta d o e n 1750,
p a te n tiz a n d o la s v e n ta j a s d el c o m e rcio lib re y el i n ­
te r é s e g o ís ta q u e a n im a b a a l c o n su la d o de L im a ,
d ic ie n d o a l re y e n tr e o t r a s c o s a s : “C o n tin ú a el c o ­
m e rc io lim e ñ o su a n ti g u a e m u la c ió n d e c la ra d a , m a ­
q u in a n d o c a d a d ía n u e v o s a r b itr io s p a r a e m b a r a z a r
l a fre c u e n ta c ió n de n a v io s p o r la c a r r e r a de B u e n o s
A ire s, no ta n t o con ra z o n e s ju s tific a d a s , c u a n to con
p r e te x to s p a lia d o s con a p a r ie n c ia de j u s tic ia , e tc .:
s in a te n d e r m á s q u e á su p ro p io in te ré s . N o c o n ­
te n to con h a b e r o b te n id o la p ro h ib ic ió n de q u e los
c o m e rc ia n te s de B u e n o s A ire s p u d ie s e n r e to r n a r
p o r e s a v ía los c a u d a le s p ro d u c id o s de su n e g o c ia ­
ción, etc., h a lo g ra d o p o s te rio rm e n te u n a n u e v a
o rd e n , etc., p a r a q u e d e n tro del m is m o a ñ o s a lg a n
de a q u e lla c iu d a d los e fe c to s c o n d u c id o s e n los P e r ­
m is o s á su p u e rto .”

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 56 -

A v ir tu d d e e s ta s y o tr a s re c la m a c io n e s , la s p r o ­
v in c ia s del R ;o de la P l a t a o b tu v ie ro n le s f r a n q u i ­
c ia s q u e y a q u e d a n d e ta lla d a s , y q u e h a c e n é p o ca en
la h is to r ia co lo n ial. L a e re c c ió n d el C o n su la d o de
B uenos A ire s e ra , p u e s, el sello p u e s to á su c a r t a
de lib e r ta d ; y el n o m b re de B e lg ra n o , a so c ia d o al
o rig e n de e s t a in s titu c ió n , lo re c o m ie n d a a la p o s t e ­
ridad.. M á s a d e la n te se v e r á la p a r te p rin c ip a l q u e
le c u p o e n la t a r e a de p o p u la riz a r los p rin c ip io s
de lib re c a m b io p o r m ed io de e s a in s titu c ió n , y e sto
es lo q u e n o s h a o b lig a d o á i lu s tr a r u n a c u e s tió n
h is tó ric a , q u e t a n ín tim a m e n te se lig a con los t r a ­
b a jo s eco n ó m ico s q u e lle n a ro n ia p r im e r a é p o c a de
su v id a.
E l C o n su la d o de B u e n o s A ire s fu é in s titu id o con
u n doble c a rá c te r. A l m ism o tie m p o de c o n c e d é r­
sele la ju ris d ic c ió n m e rc a n til, d e b ía te n e r el c a r á c ­
t e r de j u n t a eco n ó m ica , fo m e n ta n d o la a g r ic u ltu r a ,
ia i n d u s tr ia y el c o m e rcio , ra z ó n p o r la c u a l to m ó
el títu lo d e “J u n t a de g o b ie rn o ” , o b ra n d o con in d e ­
p e n d e n c ia en lo re la tiv o a l fo m e n to de eso s tr e s
ra m o s. E s to e x p lic a rá a lg u n a s c re a c io n e s im p o r ­
ta n t e s q u e B e lg ra n o re a liz ó d e s p u é s con su a u x ilio .
E n tr e lo s d e b e re s del s e c re ta rio , u n o de los m á s
i n te r e s a n te s e ra , se g ú n el t e n o r del a r tíc u lo X X X de
la c é d u la e re c c io n a l, “e s c rib ir c a d a a ñ o u n a m e ­
m o ria so b re los o b je to s p ro p io s de su i n s t it u t o ” .
B e lg ra n o , q u e h a b ía s a lid o m u y jo v e n de. B u e n o s
A ire s, s in te n e r o c a s ió n de p a lp a r los a b u s o s d,e q u e
e ra n v íc tim a s la s c o lo n ia s e s p a ñ o la s e n A m é ric a , y
q u e p o r o tr a p a rte , v e ía q u e e n s u n u e v o e m p le o p o ­
d r ía u tiliz a r los c o n o c im ie n to s e c o n ó m ico s q u e h a ­
b ía a d q u irid o , dió á la c re a c ió n de los c o n su la d o s
m á s im p o rta n c ia de la q u e re alm e n te! te n ía n . A u n
llegó á p e rs u a d irs e , q u e p o r e s te m ed io lle g a ría á
o b ra rs e la re g e n e ra c ió n de u n m u n d o y p o d ría l a ­
b ra rs e su fe lic id a d . A sí n o s dice e n s u s m e m o ria s ;
"S e a b rió u n v a s to c a m p o á m i im a g in a c ió n , com o
q u e ig n o ra b a el m a n e jo de l a E s p a ñ a re s p e c to á su s
co lo n ia s, y sólo h a b la oído e n tr e los a m e ric a n o s u n
r u m o r so rd o de q u e ja s y d is g u s to s . ¡T a n to m e h a ­
la g u é y m e lle n é de ilu s io n e s fa v o ra b le s á la A m é ­
ric a , c u a n d o fu i e n c a rg a d o p o r la s e c r e ta r ía de q u e
en m is m e m o ria s d e sc rib ie s e la s p ro v in c ia s , á ñ n
de q u e co n o cien d o su e s ta d o p u d ie s e n to m a r p r o v i­
d e n c ia s a c e r ta d a s p a r a su fe lic id a d ! ” P o c o fa ltó
p a r a q u e e s ta s ilu s io n e s se r e a liz a ra n , si, com o se
v e r á luego, el C o n su la d o de B u e n o s A ire s h u b ie s e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 57 —

e s ta d o c o m p u e sto de h o m b re s q u e se le p a re c ie ra n .
B a jo la in flu e n c ia de e s ta s r is u e ñ a s e s p e ra n z a s ,
a b a n d o n ó la E s p a ñ a , a s p ira n d o la s e m a n a c io n e s de
u n a g lo ria m is te r io s a q u e le e m b ria g a b a , com o esos
p e rfu m e s q u e s o rp re n d e n , e n 19 o b s c u rid a d de la
n o ch e, y q u e no s e a t i n a de d ó n d e v ie n e n . C u a n d o
se dio a l a v e la e n C ádiz, f a lta b a n se is a ñ o s p a r a q u e
fin a liz a r a el siglo X V III, de c u y a s id e a s p o lític a s y
e c o n ó m ic a s d e b ía s e r u n o de los h e ra ld o s en el K ío
de la P la ta .

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 58 —

C A P IT U L O II

L a v id a c o lo n ia l.— E l C o n s u la d o .

1797-1806

A rribo á Buenos A ires.— In stalació n del Consulado.— Su

composición.— Debates sobre lib ertad de com ercio.— El
Consulado se p ro n u n cia por el m onopolio.— N otables d is­
cusiones sobre la m a teria.— Influencia de B elgrano y
C astelli en estas cuestiones.— Ideas a tra sa d a s sobre el
lib re cam bio.— El Consulado y el com ercio in terio r.—
Obra del m uelle.— Proyecto de com unicación in tero ceá­
n ica.— M em orias económ ico-sociales de B elgrano.— Sus
planes de educación p opular.— Sus ideas p a ra m ejo rar
la condición de la m u jer.— A nálisis de estos trab ajo s.—
B elgrano y D. M anuel S alas de Chile.— P rem ios á la
in d u stria, al tra b a jo y al estudio propuestos por B el­
grano.— Sus tra b a jo s en favor de la educación especial.—
F u n d a la E scuela de N áutica y la A cadem ia de Dibujo.—
E l rey m an d a c e rra r estos establecim ientos.— E rro re s
d t los biógrafos de B elgrano.“—H onores consulares que
se le acuerdan.

R e s titu id o B e lg ra n o á B u e n o s A ire s, sin tió s e c ir ­

c u n d a d o d e sd e lu eg o p o r u n a a tm ó s f e r a sim p á tic a .
Jo v e n , ric o y de b e lla p re s e n c ia , to d a s la s p u e r ta s
se a b r ía n á su p aso . E l p re s tig io de u n v ia je a l
v iejo m u n d o , su in s tru c c ió n v a ria d a , su s c o n o c i­
m ie n to s en la m ú sic a , su títu lo de a b o g a d o , la s c o n ­
s id e ra c io n e s q u e h a b ía m e re c id o e n l a m etró p o li,
y s u s m a n e r a s a fa b le s y c u lta s , c o n trib u y e ro n á
d a rle u n lu g a r d is tin g u id o en la so c ie d a d y á p o n e r ­
lo e n re la c ió n con los jó v e n e s m á s in te lig e n te s de
l a época. E n tr e é sto s, se lig ó m á s ín tim a m e n te
con C a ste lli, á q u ie n c o m u n ic ó su g u s to p o r los
e s tu d io s eco n ó m ico s, re c ib ie n d o e n c a m b io los e flu ­
v io s m a g n é tic o s de a q u e lla a lm a d e fuego, p u e s ta en
c o n ta c to con la su y a . E s to s jó v e n e s d e b ía n p e r te ­
n e c e r m u y lu eg o a l n ú m e ro de los fu n d a d o re s , los
m á r tir e s , los c a m p e o n e s, y los a p ó s to le s de u n a n u e ­
v a n a c ió n , c u y a b a n d e r a h a b ía de s e r e n a rb o la d a
p o r B e lg ra n o .

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 — 5!) -

T a l v e z la s p a s io n e s fo g o s a s de la p r im e r a e d a d
lo e x tr a v ia r o n com o á S im ó n el A te n ie n se , e n los
flo rid o s s e n d e ro s de l a v id a ; p e ro no le d is tr a je ro n
de s u s m e d ita c io n e s se ria s , n i d e s u s d e b e re s. C o n ­
s a g ró s e d e sd e lu eg o c o n a r d o r a l d e se m p e ñ o de la s
o b lig a c io n e s d e su e m p le o de s e c re ta rio del C o n s u ­
lad o , y e n e s te p u n to tu v o o c a s ió n de a p lic a r s u s c o ­
n o c im ie n to s y de c o n q u is ta r u n a p á g in a e n el lib ro
de l a h is to r ia c o lo n ial. L o s m o d e s to s la u r o s l i t e r a ­
rio s del s e c re ta rio del C o n su la d o , h a n sid o o b s c u re ­
c id o s p o r la s c o ro n a s c ív ic a s y m ilita r e s q u e el p a ­
t r i o t a y el g u e rre ro c o n q u is ta ro n m á s ta r d e e n la
p a le s t r a p o lític a y e n los c a m p o s de b a ta l la ; p e ro
e s ta h e rm o s a p á g in a de su v id a , d ig n a de f ig u ra r en
la b io g ra fía de F r a n k lin , s e rá s ie m p re u n a de la s
q u e c a u tiv a r á n la s m ir a d a s s im p á tic a s d e la p o s te ­
r id a d : e n e lla re s p la n d e c e la g lo ria s in san g re', el
p ro g re s o con los a tr ib u to s de l a p az, y la p r o p a g a n ­
d a de la s id e a s a d e la n ta d a s , q u e a u n h o y m ism o
t e n d r ía n eí in te r é s de la a p lic a c ió n y la n o v e d ad .
E s t a p á g in a de su v id a , c o m p le ta m e n te d e sc o n o c id a
h a s t a hoy, m e re c e q u e se le c o n s a g re a lg u n a a t e n ­
ción.
E l C o n su la d o de B u e n o s A ire s se in s ta ló s o le m n e ­
m e n te y c e le b ró su p r im e r a se sió n el d ía 2 de J u n io
de 1794, “b a jo la p ro te c c ió n del P o d e r D iv in o p o r la
in te rc e s ió n de la V irg e n M a ría e n s u P u r ís im a C o n ­
cep ció n , p a tr o n a de E s p a ñ a é In d ia s , p a r a q u e i n s ­
p ir a s e á su in su fic ie n c ia ”.
H e a q u í l a p i n t u r a q u e el m ism o B e lg ra n o h a c e ’ de
los m ie m b ro s d el C o n su la d o : “N o p u e d o d e c ir b a s ­
t a n t e m í s o r p r e s a c u a n d o conocí á los h o m b re s n o m ­
b ra d o s p o r el re y p a r a l a j u n t a q u e h a b ía de t r a t a r
de a g r ic u ltu r a , de i n d u s t r ia y c o m e rcio , y p ro p e n d e r
á l a fe lic id a d de la s p ro v in c ia s q u e c o m p o n ía n el
v ir r e in a to de B u e n o s A ire s : to d o s e r a n c o m e rc ia n ­
te s e sp a ñ o le s, y e x c e p tu a n d o u n o q u e o tro , n a d a s a ­
b ía n , m á s q u e de s u c o m e rcio m o n o p o lista , á sa b e r,
c o m p ra r p o r c u a tro p a r a v e n d e r p o r ocho c o n to d a
s e g u r id a d ”.
E n e s te te r r e n o d e b ía r e n o v a rs e l a lu c h a de la
lib e r ta d c o n tr a el m o n o p o lio d e C ádiz, q u e a ñ o s a n ­
te s h a b ía so s te n id o el c o m e rcio de B u e n o s A ire s
c o n tr a el C o n su la d o de L im a . B e lg ra n o a u n q u e en
m in o ría , e stu v o á la c a b e z a de u n o de eso s p a rtid o s ,
so s te n ie n d o la s d o c tr in a s m á s a d e la n ta d a s del c o ­
m erc io lib re , e n la a c e p c ió n q u e e n to n c e s se d a b a á

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 60 -

e s ta s p a la b ra s . E n u n a de las( se sio n e s de la J u n t a
de G o bierno, él e n u n c ió y s o s tu v o e s ta p ro p o sic ió n ,
q u e a u n h o y m ism o es el p rin c ip io e le m e n ta l de la
lib e r ta d de los c a m b io s: “E l c o m e rc ia n te d ebe te n e r
lib e r ta d p a r a c o m p ra r d o n d e m á s le aco m o d e, y es
n a tu r a l q u e lo h a g a d o n d e se le p ro p o rc io n e el g é ­
n e ro m á s b a r a to p a r a p o d e r r e p o r t a r m á s u tilid a d ”.
E s t a s id e a s, t a n v u lg a riz a d a s e n lo p re s e n te , e ra n
e n to n c e s u n e s c á n d a lo en la s c o lo n ia s e sp a ñ o la s,
y te n ía n p o r c o m p e tid o re s á to d o s los c o m e rc ia n te s
e sp a ñ o le s, q u e sólo m ir a b a n la c u e s tió n del p u n to de
v is ta de la s g a n a n c ia s de los n e g o c ia n te s de C ádiz,
y s o s te n ía n con im p u d e n c ia la p ro p o sic ió n c o n tra ria .
A t a l e x tre m o lle g a b a la o je riz a de los m o n o p o lista s
c o n tr a l a d o c trin a de c o m p ra r b a ra to , q u e h a b ie n d o
d o n P e d ro C e rv iñ o leído u n d isc u rso a n te el C o n su ­
lado, a p o y a n d o la s id e a s de B e lg ra n o y d e s a c re d i­
ta n d o el m onopolio, el p r io r p id ió q u e se m a n d a s e
re c o g e r y q u e m a r el b o rra d o r, p o r c o n te n e r e n tre
o tr a s la s ig u ie n te p ro p o sic ió n h e r é tic a : “N u e s tr a s
e m b a rc a c io n e s i r á n á los p u e rto s del n o rte . L o s e s ­
p a ñ o le s h a r á n su s c o m p ra s e n la s m is m a s f á b r i c a s ”.
C on e ste m o tiv o d e c ía d o n M a r tín A lz a g a , re fu ta n d o
á C e rv iñ o : “E l co m e rcio q u e h a s t a a h o r a se h a
h e ch o es el q u e h a n p e rm itid o la s le y e s com o ú til y
proficuo, p a r a m a n te n e r y e s t r e c h a r los v ín c u lo s
de los v a s a llo s de e s ta s r e m o ta s re g io n e s con los de
la m e tró p o li p o r m ed io de la re c íp ro c a d e p e n d e n c ia
en su s g iro s c o m e rc ia le s; p u e s e s ta es u n a v e rd a d
ta n in n e g a b le , com o e v id e n te el rie sg o de que, t o ­
le rá n d o s e la s e x p o rta c io n e s de f r u to s y d in e ro s en
d e re c h u ra , d e sd e lo® p u e rto s de A m é ric a á la s p o ­
te n c ia s del n o rte y en ig u a l m odo la s im p o rta c io n e s
de e fe c to s c o m p ra d o s en a q u e lla s fá b ric a s , com o i n ­
s in ú a el a u to r del p a p e l (C e rv iñ o ), se a flo ja ría n y
e x te n u a r ía n h a s t a el e x tre m o en b re v e tie m p o los
m e n c io n a d o s v ín c u lo s, con p e rju ic io ir r e p a r a b le
d e la m o n a r q u ía ” .
S i a l i n s t it u i r el C o n su la d o , la m e tró p o li h u b ie s e
te n id o en v i s t a p o n e r u n o b stá c u lo in s u p e ra b le al
d e s a rro llo del co m e rcio m a rítim o de la s c o lo n ia s, no
h a b r ía pod id o a d o p ta r m e d id a m á s a c e r ta d a . E l
fu é la c a b e z a de c o lu m n a del m ono p o lio , y h a s t a el
a ñ o 1810 n o cesó de c o m b a tir p o r los p riv ile g io s de
los c o m e rc ia n te s p e n in s u la re s , con u n a te n a c id a d
d ig n a de m e jo r c a u s a . L a s id e a s e c o n ó m ic a s de
B e lg ra n o , a u n q u e h a lla ro n a c o g id a en a q u e llo que

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - B i ­

no h e r ía su s in te re s e s , se e s tr e lla r o n e n lo d e m á s
c o n tr a e ste o b s tá c u lo in v e n c ib le , e n el c u a l se h a b ía
fig u ra d o e n c o n tr a r u n a u x il i a r de s u s p la n e s p a r a
la fe lic id a d y e n g ra n d e c im ie n to de su p a tr ia .
U n o de los p rim e ro s a s u n to s de q u e se o cupó el
C o n su lad o , e n s u c a lid a d de J u n t a de G o bierno, fu é
i n f o r m a r e n u n ru id o so p le ito , q u e h a c ía a ñ o s se s e ­
g u ía e n tr e los m o n o p o lista s y los tr a f ic a n te s de n e ­
gros.
P o r re a l o rd e n de 17S4, a m p lia d a p o r o t r a de 24
d e N o v ie m b re de 1791, se h a b ía p e rm itid o n u e v a ­
m e n te el trá fic o de n e g ro s en B u e n o s A ire s, con la
f r a n q u ic ia p a r a lo s b u q u e s e x tr a n je r o s q u e los i n ­
tro d u je s e n , d e p o d e r e x p o r ta r lib re m e n te f r u to s del
p a ís p o r v ía de re to rn o . E s t a f r a n q u ic ia a la rm ó á
los m o n o p o lista s, q u e v ie ro n en lo s n e g re ro s n u e v o s
c o m p e tid o re s, q u e ib a n á h a c e r q u e los f r u to s del
p a ís to m a s e n m a y o r e stim a c ió n , a b rié n d o le s n u e v o s
m e rc a d o s . S ie n d o los c u e ro s el p ro d u c to m á s v a lio ­
so d e e x p o rta c ió n , y cuyo m o n o p lio m á s les i n te r e ­
s a b a , s u p lic a ro n de la re a l o rd e n , so s te n ie n d o q u e
los c u e ro s no d e b ía n c o n s id e ra rs e com o f ru to s . E l
C o n su la d o , de a c u e rd o con los m o n o p o lista s, d e c la ró
p o r g r a n m a y o r ía q u e “ ¡los c u e ro s no e ra n f r u t o s ! ”
A c o n tec ió , q u e e n m o m e n to s en q u e se t r a t a b a
e s t a c u e s tió n , sú p o se q u e u n a f r a g a t a ifig le sa n e ­
g re ra , q u e h a b ía a rrib a d o á M o n te v id e o , lle v a b a
p a r te de s u c a rg a m e n to e n c u ero s. A e s ta n o tic ia
el C o n su la d o se p u so e n m o v im ie n to . E l p r io r p r o ­
n u n c ió con e s te m o tiv o u n v e h e m e n te d isc u rso , d i ­
c ie n d o e n tr e o tr a s c o sa s: “E s to es u n p e rju ic io i r r e ­
p a ra b le de la re a l H a c ie n d a , del c o m e rcio n a c io n a l y
del E s ta d o e n g e n e ra l, y se e n c a r g a d e sd e iu eg o a l
s e ñ o r sín d ico , q u e sin p e r d e r in s t a n t e de tie m p o ,
h a g a la s m á s a c tiv a s re p re s e n ta c io n e s y g e stio n e s
a n te el 'su p e rio r g o b ie rn o y d e m á s trib u n a le s , á fin
d e q u e e x p id a n á la m a y o r b re v e d a d p o sib le la s ó r ­
d en es, á e fe c to de q u e no se d e n p a se s, n i p e r m ita n
c a r g a r c u e ro s e n l a f r a g a t a in g le sa , y q u e los y a
c a rg a d o s se e c h e n á t ie r r a . A sí se e v it a r á el t r a s t o r ­
no, d e s c o m p o s tu ra y f a ta le s c o n s e c u e n c ia s de d if í­
cil re p a ra c ió n , q u e c a u s a r á a l c o m e rcio n a c io n a l el
e je m p la r d el a r rib o á L o n d re s ó á c u a le s q u ie ra o tro s
p u e rto s de la G ra n B r e ta ñ a , de e s ta f r a g a t a c a r g a d a
de c u e ro s a l p e lo p ro c e d e n te e n d e r e c h u r a de e ste
G ra n R ío de la P l a t a ”.
O tra c u e s tió n , no m e n o s r u id o s a y de m á s v a s t a s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — G2 —

p ro p o rc io n e s, se s u s c i t ó 1con m o tiv o de1 u n a n u e v a

f r a n q u ic ia c o m e rc ia l, c o n c e d id a p o r la m e tró p o li á
s u s c o lo n ia s d e l.R ío de la P la ta . A c o n se c u e n c ia de
la g u e r r a en q u e l a E s p a ñ a se h a lla b a c o m p ro m e ­
tid a , y q u e no le p e r m itía a te n d e r á la e x p lo ta c ió n
de su s c o lo n ias, a u to riz ó , á p ro p o sic ió n del conde
L in ie rs , el c o m e rcio e n tre B u e n o s A ire s y d e m á s c o ­
lo n ia s e x tr a n je r a s (4 de M arzo de 1795). L a s p r i ­
m e ra s e x p ed icio n e s, q u e á c o n s e c u e n c ia de e s ta
f r a n q u ic ia a r rib a r o n a l R ío de la P la ta , v o lv ie ro n á
h a c e r c u n d ir la a la r m a e n el c a m p o d e lo s m o n o p o ­
lis ta s . E l C o n su la d o , com o de c o stu m b re , se p u so á
su c ab e za , y p o r g r a n m a y o ría sa n c io n ó q u e se p i ­
d ie r a a l re y la re v o c a c ió n de su r e a l o rd e n , f u n d á n ­
d o se en los, a b u s o s á q u e e s te trá fic o p o d ía d a r l u ­
g a r, d a n d o el n o m b re de a b u s o s á la in tro d u c c ió n
p o r e s ta v ía de los a rtíc u lo s de c o m e rcio c u y o m o ­
nopolio te n ía n los n e g o c ia n te s de C ádiz.
F u é e n e s ta ocasió n , q u e el c o n c ilia rio don F r a n ­
c isco A n to n io E s c a la d a , ó rg a n o de la s d o c trin a s de
B e lg ra n o , hizo o ir la voz de lo s o p rim id o s p o r el
m onopolio, fu n d a n d o su p r o te s ta en u n e sc rito , en
q u e se re co n o c e, á la p a r de l a in s p ira c ió n de B e l­
g ra n o , el n e rv io de la e lo c u e n c ia de C a ste lli t r a n s ­
m itid o á l a p lu m a del s e c re ta rio . E n ese d o c u m e n to
n o ta b le , q u e h a p e rm a n e c id o s e p u lta d o h a s t a h o y
e n el polvo del olvido, se e s ta b le c e n los fu n d a m e n to s
d e la lib e r ta d de co m ercio , p re c u rs o re s de la re v o ­
lu c ió n e c o n ó m ic a q u e m á s ta r d e a c a u d illó M oreno
con su f a m o s a “R e p re s e n ta c ió n de los h a c e n d a d o s ”.
E n él, d e sp u é s d e e s ta b le c e r com o p u n to de p a rtid a ,
q u e el a tr a s o del co m ercio , de la a g r ic u ltu r a y de la
in d u s tr ia en A m é ric a , d e sd e l a é p o c a de_la c o n q u is ­
ta , re c o n o c ía p o r o rig e n la f a lt a de lib e rta d , y q u e
el fo m e n to de ella, p o r m ed io de l a lib re e x tra c c ió n
de s u s p ro d u c to s , d e b e s e r “todo el fin y el ú n ic o o b ­
je to de la p o lític a d el s o b e ra n o ”, p in ta con n e g ro s
c o lo re s el e sta d o de d e c a d e n c ia de la s P ro v in c ia s del
R ío de la P la ta . A n te ese e sp e c tá c u lo , s u in d ig n a ­
c ió n e s ta lla c o n tr a lo s m o n o p o lis ta s en p a la b ra s
e lo c u e n te s, e x c la m a n d o : “Sólo u n g o b ie rn o in d o ­
le n te p u d ie r a d e s p re c ia r e s ta s g a n a n c ia s , q u e r e s u l ­
t a r í a n de la e x p o rta c ió n d e n u e s tr o s p ro d u c to s á
la s c o lo n ia s e x tr a n je r a s : e lla s no tie n e n c o te jo con
el m o m e n tá n e o y m a l e n te n d id o p e rju ic io q u e p u e ­
d a n c a u s a r á a lg u n o s p a ís e s de la E s p a ñ a . A c aso
é sto s m ism o s, con to d o de d e sc o n o c e r su s v e r d a d e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 63 —

ro s in te re s e s , p e n e tra d o s sin e m b a rg o de la m á x im a
de q u e el m a y o r b ie n d e b e p r e fe r ir s e a l m e n o r d a ñ o ,
se a v e r g o n z a r ía n de s o lic ita r lo c o n tra rio . C o n q u e
m e n o s n o s o tro s d e b em o s p ro p o n e rlo , n i a u n im a g i­
n a rlo ; p u e s a u n q u e b a y a u n o ú o tro qu e, p o r e s t a ­
b le c im ie n to y c o n ex ió n de s u s g iro s con C ádiz, L im a ,
L a H a b a n a , etc., te n g a p a r ti c u l a r in te r é s e n s o s te ­
n e rlo p a r a f ija r el m o n opolio, y p o r lo ta n t o p a r a e n ­
to rp e c e r, c u a n d o n o u ltim a r e n su n a c im ie n to el c o ­
m e rc io re c íp ro c o de n u e s tr o s f r u to s con el de la s
c o lo n ia s e x tr a n je r a s , d eb e s a c rific a r a l c o m ú n i n t e ­
ré s el su y o p ro p io ; d e b e p r e f e r ir á to d o o tro el p a ís
q u e lo a b r ig a y q u e q u iz á le h a fo rm a d o to d a su
f o r tu n a ; y si a s í no lo h a c e , d e b em o s n o s o tro s s a -
lirle a l e n c u e n tro e n b ie n g e n e ra l d el E s ta d o y de
n u e s tr o s p ro p io s h ijo s , q u e e n el d ía te n d r ía n y a
ra z ó n d e a c u s a rn o s , si, h a b ie n d o to m a d o o tro to n o
y e s tim a c ió n n u e s t r a s p ro d u c c io n e s, no t r a t á r a m o s
s e ria m e n te de re d im ir la s de la in o p ia , p e r p e t u á n ­
d o les e n lo p o sib le n u e s tr o s fu n g ió le s c a u d a le s, y
c o n tra y e n d o n u e s tro s a fa n e s á r e s ta b le c e r a l fin y al
cab o la s h a c ie n d a s de c am p o , q u e h a s t a a h o r a sólo
h a b ía n m e re c id o n u e s tro ju s to d e s p re c io ” .
■Más a d e la n te , d irig ié n d o se á lo s e x p lo ta d o re s del
m o n o p o lio de C ádiz, a g r e g a e s ta s e n é rg ic a s p a la ­
b ra s , en q u e p a re c e h a b e r s e in s p ira d o M oreno, a l
o c u p a rs e m á s t a r d e d el m is m o p u n to : “E s to s e ría
a c r e d ita r n o s de a tu rd id o s , fa n á tic o s y a b a n d o n a d o s ;
e sto s e r ía e c h a r á p u e r ta a je n a el b ie n con q u e se
n o s c o n v id a , t r a s t o r n a r el o rd e n in a lte r a b le de la
c a r id a d y de l a n a tu r a le z a , q u e no d a l u g a r á p r e f e ­
re n c ia s . E s to s e r ía c o n tr ib u ir a l tir á n ic o e s ta n c o
m e r c a n til á q u e a s p i r a C ádiz, h a b itu a d o á la d o ­
m in a c ió n y á c o n s e g u ir c u a n to h a q u e rid o , com o lo
c o n sig u ió á lo s po co s a ñ o s de h a b e rs e e s ta b le c id o
p o r p r im e r a v e z el c o m e rcio lib re , p o r c o n c e sió n
del e m p e ra d o r C a rlo s V en el a ñ o 1529; s e r í a e m p e ­
ñ a rn o s n o s o tro s en lo m ism o , q u e a h o r a n o h a n p o ­
dido lo g r a r s u s v ig o ro so s e sfu e rz o s, s in g u la rm e n te
c o n tr a B u e n o s A ire s, de q u e so n c la ro te s tim o n io
los p a p e le s q u e a n d a n e n m a n o s de to d o s; s e r í a . . .
p e ro d e jé m o n o s de lo q u e se ría , y v a m o s á lo q u e es;
es, e n u n a p a la b r a , h a c e rn o s tr a ic ió n á n o so tro s
m ism o s. P o c o n o s im p o r ta q u e se p e rju d iq u e C á ­
diz en u no, ó m á s p ro p ia m e n te q u e d e je d e g a n a rlo ,
si n o s o tro s con ese u n o a v e n ta ja m o s c ie n to . N o s ­
o tro s n o so m o s a p o d e ra d o s del c o m e rcio de C ádiz,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — G4 —

ni de L im a , n i de L a H a b a n a , n i te n e m o s r e p r e s e n ­
ta c ió n p a r a r e c la m a r s u s f a n tá s tic o s d e re c h o s s o ­
b re n o so tro s, a n te n o so tro s y c o n tr a n o s o tro s m is ­
m os. A sí, p u e s, c u a lq u ie r a q u e lo h a g a b a jo e ste
e sp e cio so velo, s é p a s e q u e d e sd e a h o ra lo d e n u n c io
com o que, es el in te r é s p ro p io el q u e le a n im a , y no
el c o m ü n n i el a je rio ” .
E n tr e o tro s m u c h o s c o n c e p to s notables*, q u e se
c o n tie n e n e n e s te d o c u m e n to n o ta b le , en q u e la ló ­
g ic a c a m p e a á la p a r de la e ru d ic ió n y del ta le n to
o b se rv a d o r, q u e e ra p e c u lia r a l je fe de la e sc u e la
d el co m e rcio lib re e n el R ío de la P l a t a p o r el a ñ o
de 1797, te rm in a re m o s e s te e x tra c to c ita n d o los s i­
g u ie n te s , q u e no so n m e n o s n o ta b le s : “ Veo a l re y
e m p e ñ a d o en h a c e r p r o s p e r a r e s ta s p ro v in c ia s , d e s ­
a ta n d o la s tr a b a s y a b rie n d o lo s c e rro jo s e n m o h e c i­
dos y los c a m in o s a n te s c e rra d o s, y e s te n o b le e je m ­
plo m e e s tim u la m á s y m ás, com o á b u e n p a tr io ta ,
y m e h a c e m ir a r con d e sp re c io to s a b u lta d o s p e r ju i ­
cios del co m e rcio de C ádiz, a s í com o lo h a h e ch o
S. M. con to d o s s u s c la m o re s y re p re s e n ta c io n e s ,
e n q u e p r e te n d ía n p e r s u a d ir con m á s a rtific io q u e
v e rd a d , q u e l a m o n a rq u ía ib a á su ru in a , á no a b o ­
liese el c o m e rcio líb re ”.
E s ta e lo c u e n c ia se n c illa y lle n a de n e rv io h a r ía
h o n o r á los colonos de N o rte A m é ric a q u e p r e p a r a ­
ro n su re v o lu c ió n , y e lla p r e s a g ia u n a n a c ió n f u t u r a
e n eso s a r ra n q u e s v e h e m e n te s del p a trio tis m o que
la c a lie n ta n , y e so s e s ta llid o s s ú b ito s de la in d ig n a ­
ció n c o n tr a los a b u so s, q u e h a r ía n c r e e r q u e es un
d o c u m e n to fo rja d o , si no fu e se t a n fá c il p r o b a r su
a u te n tic id a d .
L a v a lie n te p r o te s ta de E s c a la d a tu v o s u s im i­
ta d o re s , a u n q u e no con t a n t a d e cisió n , y en e s ta
n u e v a r e s is te n c ia com o e n l a a n te rio r, se reco n o c e
la m a n o de B e lg ra n o y de C a ste lli. A l tie m p o de
n o m b ra rs e la c o m isió n q u e h a b ía de r e d a c ta r la
p e tic ió n so b re la a b o lic ió n del c o m e rcio lib re , e x p u ­
so d o n T o m á s F e r n á n d e z : “T r á t a s e de in fo rm a r al
so b e ra n o so b re los in c o n v e n ie n te s q u e a b r a z a la l i ­
b re e x p o rta c ió n de los e fe c to s del p a ís á c o lo n ia s
e x tr a n je r a s , y el re to rn o de lo q u e e lla s p ro d u c e n y
n e c e s ita m o s n o so tro s. T r á t a s e de r e p r e s e n ta r al
s o b e ra n o l a t r is te n e c e s id a d de e s ta n c a r la s fe c u n ­
d a s p ro d u c c io n e s, con q u e la n a tu r a le z a lib e ra l h a
e n riq u e c id o e s ta p ro v in c ia ; la de m in o r a r su p o b la ­
ció n con el a tr a s o de su a g r ic u ltu r a é in d u s tria , y

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 65

h a c e r p o r u n c o n tr a s te el m á s e x tra ñ o , q u e en el
se n o m ism o de la fe rtilid a d y la a b u n d a n c ia , re in e
la p o b re z a y l a m is e ria . ¡Q u ié n lo c re e ría ! E s te
es el g ra n d e a s u n to q u e h a o c u p a d o l a a te n c ió n de
e s ta J u n t a y q u e v a m o s á s o s te n e r á la fa z del
m u n d o ”.
N i la e lo c u en c ia, n i la iro n ía , p u d ie ro n n a d a c o n ­
t r a u n p ro p ó s ito d e lib e ra d o , q u e c e r r a b a el oído á la
ra z ó n y sólo e s c u c h a b a la voz de in te re s e s só rd id o s.
L a re p re s e n ta c ió n se elevó a l rey , y l a f r a n q u ic ia
fu é a n u la d a de h e c h o á p e tic ió n d e los m is m o s b e ­
n e fic ia d o s con ella!
P e ro la lib e r ta d de co m ercio , com o v e r d a d e r a h ija
de la tie r r a , r e c o b ra b a n u e v a s fu e rz a s a l c a e r so b re
el su e lo g e n e ro so q u e la a lim e n ta b a . E n el m ism o
a ñ o e n q u e el C o n su la d o de B u e n o s A ire s d e c re ta b a
su m u e rte , la c o rte de E s p a ñ a , u r g id a p o r la s d ifi­
c u lta d e s d e la g u e rra , p e r m itía el fra n c o co m e rcio
en la A m é ric a b a jo la b a n d e r a n e u tr a l, fu n d á n d o s e
en el e s ta n c a m ie n to q u e s u f r ía n los p ro d u c to s de
la s co lo n ia s. E s t a c o n c e sió n n o c a r e c ía de p r e c e ­
d e n te s, p u e s y a se h a b ía o to rg a d o e n el a ñ o de 1779
p o r ig u a le s c a u s a s.
A p e n a s la n o tic ia de a q u e lla c o n c e sió n llegó á
B u e n o s A ire s, v o lv ie ro n á e n tr a r e n c a m p a ñ a . el
C o n su la d o y lo s m o n o p o lista s, y v o lv ie ro n á e n c o n ­
t r a r n u e v a s r e s is te n c ia s en los p ro s é lito s q u e B el-
g ra n o h a b ía c o n q u is ta d o á su s d o c tr in a s e n el e s ­
p a c io tr a n s c u r r id o . M a s a d ie s tr a d o s lo s d e fe n so re s
del m o n o p o lio e n el a r te de l a a rg u m e n ta c ió n s o fís ­
tic a , e m p le a ro n e s ta v ez la s a r m a s d e s u s e n e m ig o s
en el a ñ o a n te r io r . E l a d m in is tr a d o r de a d u a n a s o s ­
t e n í a la c o n v e n ie n c ia de a m p lia r l a fra n q u ic ia , con
a rre g lo a l e s p ír itu de la r e a l o rd e n , n e g á n d o s e á lo
c u a l don M a ria n o E s te b a n A n c h o re n a d e c ía : “E x ­
te n d e r ía m is ra z o n e s c o n l a m e m o ria d e lo s p a d e c i­
m ie n to s q u e a n iq u iló el in c re m e n to n a tu r a l de e s ta s
p ro v in c ia s , p o r lo s p e rm is o s c o n ce d id o s á lo s i n ­
g leses y p o rtu g u e s e s , p a r a in tr o d u c ir e n e s ta c iu d a d
y p u e rto s u s n e g o c ia c io n e s, q u e tr a s c e n d ie r o n al
P e r ú ”. H a c ie n d o u n a a lu s ió n ir ó n ic a á B e lg ra n o y
á C a ste lli, q u e d irig ía n la s o p e ra c io n e s de los “l ib r e ­
c a m b is ta s ” , a ñ a d ía : “L o s legos, q u e : n o u s a n com o
yo de c o n s u lto re s le tr a d o s p a r a f o r m a r id e a c o r rie n ­
te. de los a r b itr io s y m a n e jo s n a c io n a le s , no d e sc o ­
n o c en que, si se fra n q u e a s e á los e x tr a n je r o s c o n d u ­
c ir de su c u e n ta m e rc a d e ría s de s u s p ro v in c ia s p a r a
c o m e rc ia r e n la A m é ric a e sp a ñ o la , y r e g r e s a r á su
Yol, 36 3

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

v o lu n ta d los p ro d u c to s , s e ría no so la m e n te p r iv a r y
a r r u i n a r el co m e rcio de los e sp a ñ o le s, sin o q u e se
r e d u c iría á los de e sto s p a ís e s á la c o n s titu c ió n m á s
•m iserable y d e s a m p a ra d a , d e ja n d o d e s tr u id a la de
los re in o s de C a stilla , a l m ism o tie m p o q u e d e s p o ­
ja n d o á e s ta s c o lo n ia s de to d o el ju g o de s u s i n te ­
re s e s ; y c o n s triñ é n d o la s á la m a y o r d e b ilid a d c o n la
lle v a de c a u d a le s y fru to s , se f o rtific a ría n los n e u ­
tra le s , p a r a c u a n d o q u is ie ra n e n e m is ta rs e con la c o ­
ro n a de E sp a ñ a ”.
E s te e r a el eco de E s p a ñ a en d e c a d e n c ia , q u e s e n ­
t ía q u e su p r e s a se le e sc a p a b a , y p ro c u ra b a a s irs e
á los a b u so s, p e rp e tu á n d o lo s . M ie n tra s ta n to , el
h e c h o e s ta b a p a te n te : la e s ta g n a c ió n de fr u to s del
p a ís n o p o d ía n e g a rs e , la m is e r ia c u n d ía p o r to d a s
p a rte s , y la s p o b la c io n e s c a re c ía n h a s t a de ro p a s
p a r a v e s t ir su d e sn u d e z. A p e s a r de e sto , y á p e ­
s a r de los n o b les e sfu e rz o s de los q u e en e s ta o c a ­
sió n s o s tu v ie ro n los b u e n o s p rin c ip io s, el m o nopolio
v olvió á o b te n e r u n a v ic to ria c o m p le ta , y los n u e v o s
re c lu ta s d e e c o n o m ía p o lític a q u e B e lg ra n o h a b ía
d isc ip lin a d o c o n ta n to a fá n , fu e ro n ro to s y d is p e r ­
sos, com o le su c e d ió m á s die1u n a vez en t i c u rs o de
su c a r r e r a m ilita r.
D e fra u d a d o en s u s e s p e ra n z a s , en lo re la tiv o á
r e fo r m a r los a b u s o s c o m e rc ia le s, c o n tra jo s u s a f a ­
n e s á o tro s o b je to s no m e n o s in te r e s a n te s , y que
fu e ro n c o ro n a d o s e n p a r te p o r el éx ito , c o n d u c ié n ­
dole a l m ism o fin p o r d is tin to s c am in o s. C om o él
m ism o d ice e n s u s M e m o ria s: “M e p ro p u s e a l m e ­
nos e c h a r la s s e m illa s q u e a lg ú n d ía fu e s e n c a p a c e s
de d a r fru to s , y a p o rq u e a lg u n o s e s tim u la d o s del
m ism o e s p ír itu se d e d ic a s e n á su c u ltiv o , y a p o rq u e
el o rd e n m ism o de la s c o sa s la s h ic ie se g e r m in a r ”.
T a n fu n e s ta com o fu é la in flu e n c ia del C o n su la d o
en lo re la tiv o á la s f r a n q u ic ia s d el c o m e rcio e x te ­
rio r, fu é b e n é fic a y p o d e ro s a en el se n tid o de la e d u ­
c ac ió n , de la a g r ic u ltu r a , de la s o b ra s de u tilid a d
y fo m e n to d el co m e rcio in te rio r. P a r a lle v a r á cabo
e s ta s m e jo ra s , el s e c re ta rio e n c o n tró s ie m p re c o o p e ­
ra c ió n e n l a J u n t a de G o bierno, y los o b stá c u lo s con
q u e tu v o q u e lu c h a r, y q u e a l fin in u tiliz a ro n p a r te
de su o b ra , p ro v in ie ro n e s ta v e z de la c o rte de E s ­
paña.
L a o b r a d el m u elle, fu é u n a de la s p r im e r a s en
q u e p e n só el C o n su lad o . P a r a lle v a rla á cabo, m a n -
uo l e v a n t a r u n p la n o del p u e rto á los m a te m á tic o s
C e rv iñ o y G u n d ín , h a c ie n d o s o n d e a r el río ; y con

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — (¡7 —

a p ro b a c ió n del v ir r e y se h a b ía c o m e n z a d o y a s u e je ­
c u c ió n e n el a ñ o 1799, c u a n d o llegó la d e s a p ro b a c ió n
de l a c o rte , y h u b o q u e i n te r r u m p ir la .
E l c o m e rcio in te r io r fu é a liv ia d o de la s e x a c c io n e s
q u e p e s a b a n so b re él, su p rim ie n d o los d e re c h o s de
se is y c u a tro p e so s q u e p a g a b a n la s c a r g a s de
a g u a r d ie n te y de a z ú c a r q u e ib a n á J u j u y ; el g r a ­
v a m e n so b re la e x tra c c ió n d e s u e la s de T u c u m á n ;
el tr e s p o r c ie n to de los e fe c to s d el P a c ifico q u e v e ­
n ía n p o r V a lp a ra ís o a l R ío de l a P l a ta ; los c u a tro
y m ed io p e so s con q u e se im p o n ía á c a d a lib r a de
oro q u e s a lía de L a P a z , y o tro s m u c h o s a b u s o s de
e s te g én ero .
A b rió n u e v a s v ía s a l c o m e rcio in te rio r, f a c ilita n d o
la n a v e g a c ió n flu v ia l y a lla n a n d o n u e v o s c am in o s,
com o los de C a ta m a r c a y C ó rd o b a ; d e S a n tia g o del
E s te r o y T u c u m á n ; C h ile y el P e r ú p o r A ta c a m a ;
S a n L u is y M endoza, y p ro y e c tó la a p e r t u r a de
u n a a n ti g u a v ía q u e h a s t a h o y p e rm a n e c e c e rra d a ,
la C om unicación d el A tlá n tic o y el P a c ífic o p o r P a ­
ta g o n e s . E s t e p ro y e c to , q u e fu é u n o de lo s q u e B e l-
g ra n o to m ó con m á s e m p e ñ o , se p ro m o v ió e n 1798
y l a c o rte d e E s p a ñ a lo a p ro b ó c o n d ic io n a lm e n te
c o n fe c h a 25 de S e p tie m b re de 1799. S u o b je to c-ra
a d e la n ta r lo s c o n o c im ie n to s g e o g ráfico s, c o n tin u a n ­
do el re c o n o c im ie n to d el R ío N e g ro h a s t a s u s n a ­
c ie n te s, d e sd e el p u n to a d o n d e h a b ía lle g a d o el p ilo ­
to d o n B a silio V illa rin o ; fo rm a r, se g ú n la s in d ic a ­
c io n e s de V ie d m a , u n e s ta b le c im ie n to fo rtific a d o en
la i s la de C h o e le -C h o el, c o rta n d o de e s te m odo la
lín e a d e l co m e rcio de g a n a d o s ro b a d o s, q u e y a e n ­
to n c e s se h a c ía e n tr e p a m p a s y a ra u c a n o s , y al
m ism o tie m p o , r e h a b i li t a r el a n tig u o c a m in o de
r u e d a s q u e c re ía n tr a n s it a b le e n to d o tie m p o , sin
n e c e s id a d d e a tr a v e s a r la s c o rd ille ra s. A z a ra , 'que
e n e s t a o c a s ió n a u x ilió c o n s u s lu c e s a l C o n su la d o ,
p o n ie n d o á s u d isp o sic ió n to d o s s u s p la n o s , fu é sin
d u d a q u ie n in s p iró á B e lg ra n o e s te p ro y e c to , q u e
a u n q u e ilu s o rio p o r e n to n c e s , tie n e su g ra n d e z a .
C u a n d o se t r a t ó de la s f r a n q u ic ia s d el co m e rcio
in te rio r, el C o n su la d o s ie m p re se m a n ife s tó t a n l i ­
b e ra l com o su s e c re ta rio . H a b ie n d o so lic ita d o don
P a b lo S o ria el m o n o p o lio de los t r a n s p o r te s t e r r e s ­
t r e s e n tr e C h ic h a s y J u ju y , c o n e x c lu sió n de to d o
o tro a rrie ro , “d e c la ró de u n á n im e a c u e rd o q u e no
se h ic ie se lu g a r á la p r o p u e s ta p o r s e r c o n tr a r ia
á la lib e r ta d de c o m e rcio y s u m a m e n te p e rju d ic ia l
el p riv ile g io e x c lu siv o ”.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 68

L a in tro d u c c ió n de n u e v a s m á q u in a s , la s m e jo ra s
d e p ro c e d e re s in d u s tria le s , l a a p e r t u r a de p u e rto s ,
los fa ro s , la s c ie n c ia s, la s a rte s , la s n u e v a s c u ltu ra s ,
todo fu é p ro te g id o p o r el C o n su la d o b a jo l a i n s p i r a ­
ció n de B e lg ra n o , c u y a in flu e n c ia e n to d o s e sto s
a d e la n to s c o n s ta de d o c u m e n to s a u té n tic o s , y f o r ­
m a n u n a d e la s m á s h e rm o s a s p á g in a s de su la b o ­
rio s a v id a.
S u s e s tu d io s e co n ó m ico s le h a b ía n in s p ira d o a m o r
á la a g r ic u ltu r a , y e lla le h a su g e rid o u n a b e lla p á ­
g in a q u e p o d ría f ig u r a r e n tre la s c o n te m p la c io n e s
d e l a n a tu r a le z a de B e rn a rd in o de S a in t- P ie r r e .
“E n to d o s los p u e b lo s a n tig u o s-—dice en u n a de
s u s m e m o ria s e c o n ó m ic a s— : la a g r ic u lt u r a h a sido
la d e lic ia de los g ra n d e s h o m b re s, y a u n l a m is m a
n a tu ra .le z a p a re c e q u e se h a c o m p la cid o y c o m p la ce
e n q u e los h o m b re s se d e s tin e n á ella, y si no ¿ p o r
q u é se re n u e v a n lag e s ta c io n e s ? ¿ p o r q u é su c e d e el
frío a l c a lo r p a r a q u e re p o se l a t i e r r a y se c o n c e n ­
t r e n l a s sa le s q u e la a lim e n ta n ? L a s llu v ia s, los
v ien to s, los ro cío s, e n u n a p a la b ra , e s te o rd e n m a r a ­
villoso é in m u ta b le q u e D ios h a p re s e rip to á l a n a ­
tu ra le z a , no tie n e o tro o b je to q u e la re n o v a c ió n s u ­
c e s iv a de la s p ro d u c c io n e s n e c e s a r ia s á n u e s tr a
e x is te n c ia ” . L a a d m ira c ió n d e la s b e lle z a s de la
n a tu r a le z a sie m p re fu é in d ic io de u n a b e lla a lm a , y
la de B e lg ra n o su p o c o m p re n d e r s u s m a ra v illa s .
P e ro e ste s e n tim ie n to e le v a d o de la s o b ra s d el C r e a ­
dor, n o se c irc u n s c rib ía á los e s tre c h o s lím ite s de
u n p la to n ism o sin a p lic a c ió n : el e c o n o m is ta b u s c a ­
b a sie m p re l a u tilid a d d e los fru to s , a l p a so q u e
a s p ir a b a el p e rfu m e de la s flo res q u e e n g a la n a n la
crea ció n .
G u iad o p o r e ste in s tin to de lo b u e n o y de lo bello
q u e le d is tin g u ía , á su v u e lta de E u r o p a se ligó con
los a g ró n o m o s q u e h a b ía e n el paíS’, sie n d o el m á s
n o ta b le de la é p o c a d o n M a rtín A lto la g u irre , c u lt i ­
v a d o r de p la n ta s e x ó tic a s, en c u y a q u i n ta in m e d ia ta
á la R e c o le ta se e n tr e g a b a B e lg ra n o á s u s e x p e r i­
m e n to s a g ríc o la in d u s tria le s . H a b ie n d o i n tr o d u c i­
do A lto la g u irre la c u lt u r a d el lin o y del c á ñ a m o en
B u e n o s A ire s, h izo q u e el C o n su la d o d e c r e ta r a u n a
e ro g a c ió n de q u in ie n to s p e so s fu e rte s , p a r a h a c e r
e x p e rie n c ia s so b re eso s p ro d u c to s n a tu r a le s . E s to s
e n sa y o s le d ie ro n l a id e a de u n t r a b a jo económ ico,
de q u e d a re m o s c u e n ta m á s a d e la n te .
P e ro d o n d e b r illa m á s l a in te lig e n c ia , la i n s t r u c ­
ción y la fila n tro p ía de B e lg ra n o , e s en la s M em o-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — (59 —

r ía s q u e e sc rib ió com o s e c re ta rio d el C o n su la d o ,

c u m p lie n d o c o n e! e n c a rg o de l a c é d u la e re c c io ra i.
E l se h a b la tr a z a d o un v a s to p la n e n el o rd e n s u c e ­
sivo de estaos M e m o ria s, de m odo q u e c a d a u n a de
e lla s fu e se la d e sc rip c ió n de u n a p ro v in c ia del v i ­
rre in a to , con n o tic ia s s o b re el e s ta d o de su a g r ic u l ­
tu ra , a r te s y c o m e rcio , m e d io s de fo m e n ta r la s y r e ­
la c io n e s d e u n a s p ro v in c ia s con o tra s . D e s g r a c ia ­
d a m e n te , no p u d o r e a liz a r su id ea , y los tr a b a jo s
q u e n o s h a d e ja d o en e s te se n tid o h a c e n m á s s e n s i­
ble su fa lta .
S u p r im e r t r a b a jo e conóm ico e n B u e n o s A ire s,
lle v a p o r títu lo : “M edios g e n e ra le s de f o m e n ta r la
a g r ic u ltu r a , a n im a r la in d u s tr ia , p r o te g e r el c o m e r­
cio e n u n p a ís a g r ic u lto r ” . E s te e sc rito , q u e e n to n ­
ces e ra u n a e sp e c ie de re v e la c ió n , te n d r í a h o y m is ­
m o su n o v e d a d y su a p lic a c ió n p rá c tic a , h a llá n d o s e
to d a v ía en e sta d o de p ro m e s a s m u c h o s de los p e n ­
s a m ie n to s q u e e n él se c o n tie n e n . M e rec e p o r io
ta n to u n a a te n c ió n esp e cial.
B elgra.no, com o lo h e m o s dicho, p e r te n e c ía á la
e s c u e la de C a m p o m a n e s , el m á s g r a n d e e c o n o m is ta
q u e la E s p a ñ a h a y a p ro d u c id o . L o s c é le b re s d is ­
c u rso s so b re la “E d u c a c ió n p o p u la r ” , p u b lic a d o s
d,e 1775 á 1777 d e b ie ro n s e r la s p r im e r a s re v e la c io ­
n e s lu m in o s a s q u e tu v o de la v e rd a d . E n ellos s e
h a c e c o n s is tir la r iq u e z a de los p u e b lo s en ia i n te l i ­
g e n cia, y el fo m e n to de la in d u s t r ia en el de la e d u ­
cació n . T a l es la id e a q u e d e se n v u e lv e B e lg ra n o
e n su M e m o ria , q u e no es e n r e a lid a d sin o u n v a s to
p r o g r a m a de e d u c a c ió n p ú b lic a , d el c u a l t o d a v ía e s ­
ta m o s lejos.
E s ta b le c ie n d o com o p u n to de a p o y o de su te s is
“q u e no h a y o b je to m á s d ig n ó de la a te n c ió n del
h o m b re q u e l a fe lic id a d de s u s s e m e ja n te s ” s ie n ta
e ste p rin c ip io : “L a s id e a s m o ra le s e n el h o m b re ,
c u a n d o no tie n e a lg o de físico, lle g a n á h a c e rs e e n ­
t id a d e s n e g a tiv a s ” . P a s a n d o á o c u p a rs e d el c o m e r­
cio com o p a r te de su te o r ía físico m o ra l, d irig e e s ta s
s e v e ra s p a la b r a s á los ig n o r a n te s a c a u d a la d o s de
la é p o c a : “L a c ie n c ia del c o m e rc io no se re d u c e á
c o m p ra r p o r diez y v e n d e r p o r v e in te : s u s p r i n c i ­
pio s so n m á s d ig n o s, y l a te o r ía q u e c o m p re n d e n
es m u c h o m á s e le v a d a de lo q u e p u e d e p a re c e r á
a q u ello s, q u e sin c o n o c im ie n to s h a n e m p re n d id o
su s n e g o c ia c io n e s, c u y o s p ro d u c to s h a b ié n d o lo s d e s ­
lu m b ra d o le s h a n p e rs u a d id o q u e e s tá n in te lig e n ­
c ia d o s de e llo s”. E n c o n s e c u e n c ia p ro p o n e p a r a fo -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 70 -

m e n ta r el co m ercio , el e s ta b le c im ie n to de u n a
E s c u e la de C om ercio, e n q u e se e n se ñ e a r itm é tic a ,
t e n e d u r ía de lib ro s, p ric ip io s de c am b io , r e g la s de
n a v e g a c ió n , le y e s y c o s tu m b re s m e rc a n tile s , e le ­
m e n to s de g e o g ra fía , e s ta d ís tic a c o m e rc ia l c o m p a ­
ra d a , y q u e a d e m á s se e s ta b le z c a u n a C o m p a ñ ía de
S e g u ro s m a r ítim o s y te r r e s tr e s . P ro p o n e a d e m á s u n a
E s c u e la d e N á u tic a , “sin cu y o s p rin c ip io s — d ice—
n a d ie p u e d e s e r p a tr ó n d e la n c h a s en el río ” ; p e n ­
s a m ie n to q u e d e b ía r e a liz a rs e m á s a d e la n te b a jo su s
a u sp ic io s.
M edios t a n c o m p lica d o s de f o m e n ta r el a r te de
c o m p ra r y v e n d e r, d e b ie ro n h a c e r s o n re ír á a lg u n o s
d e los e c o n o m ista s p rá c tic o s d e l a époc^., q u e v e ía n
su p ro s p e rid a d e n el m ono p o lio , y p re v ie n d o esto,
d ice é l: “B ie n veo q u e é s ta s p a r e c e r á n id e a s a é r e a s
á m u c h o s de a q u e llo s q u e no h a n d e te n id o su a t e n ­
c ió n p a r a m e d ita r, q u e a s p ira n d o sólo á lo g r a r la s
u tilid a d e s p a r a sí, no h a n p e n s a d o d e ja r á s u s s u ­
c e s o re s m e d io s p a r a e n c o n tr a r su b ie n e s ta r. N o v i ­
v a m o s e n l a p e rs u a s ió n de q u e ja m á s s e r á e sto o tr a
cosa, y de q u e la a b u n d a n c ia es el c a s tig o q u e el
T o d o p o d ero so h a d a d o á e s to s p a ís e s , a s í com o á
o tro s la e sc a se z ; p u e s el h o m b re p o r su n a tu r a le z a
a sp ira, á lo m e jo r, y p o r c o n s ig u ie n te d e s e a te n e r
c o m o d id a d e s y no ee c o n te n ta sólo con c o m e r” . N o
es p o sib le le e r e s ta s p a la b r a s sin a d m ir a r s e de la
p e n e tra c ió n de e s te o b sc u ro p e n s a d o r de u n a c o lo ­
n ia c a s i d e sc o n o cid a, q u e p ro c la m a b a e s ta s v e r d a ­
d e s so b re la s n e c e s id a d e s m o ra le s y m a te ria le s , so b re
l a te o r ía d e la a b u n d a n c ia y la c a re s tía , v e rd a d e s
q u e a u n h o y m ism o c u e n ta n c o n in c ré d u lo s .— P a r e ­
c e r ía u n a p á g in a a r r a n c a d a á los “S o fism a s E c o n ó ­
m ic o s” de F e d e ric o B a s tia t.
A rro ja n d o u n a m ir a d a s im p á tic a h a c ia los d e s ­
g ra c ia d o s h a b ita d o re s de la c a m p a ñ a , e x c la m a en
s e g u id a , p o seíd o de u n v e rd a d e ro e s p ír itu f ila n tr ó ­
p ico : “E s o s m is e ra b le s r a n c h o s d o n d e se v e n m u lt i ­
tu d de c r ia tu r a s , q u e lle g a n á l a e d a d de l a p u b e r ­
ta d , sin h a b e rs e e je rc ita d o en o t r a c o sa q u e e n la
o c io sid a d , d e b e n s e r a te n d id o s h a s t a el ú ltim o p u n ­
t o ”. ¿ C ó m o ? H e a q u í la g r a n c u e s tió n á q u e c o n ­
t r a e s u s in v e s tig a c io n e s el e c o n o m is ta so c ia l: “U no
d e los p rin c ip a le s m e d io s q u e se d e b e n a d o p ta r á
e s te fin— d ice— so n la s e s c u e la s g r a tu i t a s , á d o n d e
p u e d a n los in fe lic e s m a n d a r su s h ijo s , s in te n e r q u e
p a g a r c o sa a lg u n a p o r su In s tru c c ió n : a llí se le p o ­
d rá n d ic ta r b u e n a s m á x im a s , é in s p ir a r le s a m o r a l

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 71 —

tra b a jo , p u e s en u n p u e b lo d o n d e re in e la o c io sid a d ,
d e c a e el c o m e rcio y to m a su l u g a r la m is e r ia ” .
G u an d o e s t a v e rd a d se p ro c la m a b a , la e s ta d ís tic a
no h a b ía d e m o s tra d o aún', q u e la p ro d u c c ió n y la
riq u e z a de u n p u e b lo e s tá n e n ra z ó n d ir e c ta de su
in s tru c c ió n , q u e é s t a e s el a g e n te m á s a c tiv o del
t r a b a jo y q u e la e d u c a c ió n g r a t u i t a es u n a fu n c ió n
p ú b lic a .
E x p lo ta n d o e s t a id e a f u n d a m e n ta l la a p lic a á la
e d u c a c ió n d e la s m u je re s , y c o n s id e ra n d o á é s ta s
com o a g e n te s de p ro d u c c ió n , y a l t r a b a jo com o u n
m ed io de e n s e ñ a n z a m o ra l, a g r e g a : “I g u a lm e n te
se d e b e n p o n e r e s c u e la s g r a t u i t a s p a r a la s n iñ a s ,
d o n d e se le s e n s e ñ a r á l a d o c tr in a c r is tia n a , á leer,
e s c rib ir, co se r, b o rd a r, etc., y p rin c ip a lm e n te in s p i­
r a r le s a m o r a l tr a b a jo , p a r a s e p a r a r la s de la o c io s i­
dad , t a n p e rju d ic ia l, ó m á s en la s m u je re s q u e en
los h o m b re s ” . P ro p o n e en c o n s e c u e n c ia q u e se
fu n d e n e s c u e la s p a r a n iñ a s , d o n d e se les e n se ñ e, á
h ila r el a lg o d ó n y la la n a , p ro p o rc io n á n d o le s e d u c a ­
ción, q u e e s con c o r ta d ife re n c ia la m is m a id e a q u e
A im é M a rtin h a p ro p u e s to e n F r a n c ia con re la c ió n
a l c u ltiv o d e la seda.
A c o n s e ja q u e se a b r a n e sc u e la s en to d o s los b a ­
rrio s d e la c iu d a d y en to d a s la s v illa s de c a m p a ñ a
p a r a los n iñ o s de a m b o s sex o s, e n c ir c u n s ta n c ia s
e n q u e n o e x is tía e n B u e n o s A ire s m á s q u e u n a so la
e s c u e la de p r im e r a s le tr a s , q u e se lla m a b a “d el r e y ” ,
p o r s e r la ú n ic a q u e c o s te a b a l a c o ro n a de E s p a ñ a .
P a r a los la b ra d o re s , p ro p o n e q u e se fu n d e u n a
E s c u e la p r á c tic a d e A g ric u ltu ra , en q u e se d ic te u n
c u rs o p rá c tic o de la m a te ria , y se e s tim u le la a p li-
c á c ió n c o n p re m io s a d e c u a d o s , p ro p o n ie n d o o tro s
p re m io s h o n o rífic o s p a r a la s m e m o ria s de los h o m ­
b re s d e l e t r a s q u e se c o n tr a ig a n á e s to s e stu d io s .
O fre ce p r e s e n t a r p a r a la s e s c u e la s u n a c a r t il l a r u -
ra l tr a d u c id a del a le m á n , y a l p a s o que, c o n u n a
p re v is ió n q u e se a d e l a n t a á su época, in c u lc a so b re
la c o n v e n ie n c ia de a c l i m a ta r a n im a le s de o tro s p a í ­
ses, q u e p u e d a n p r o s p e r a r e n n u e s tr o c lim a, m a n i ­
fie s ta u n a c o p io sa e ru d ic ió n y u n c o n o c im ie n to poco
co m ú n de la s le y e s de l a f ís ic a y d e l a q u ím ic a , con
m o tiv o de los fe n ó m e n o s de la n a tu r a le z a q u e m e n ­
ciona, y de la c u e s tió n d e a b o n o s q u e t r a t a con e x ­
ten sió n . A llí se lee e s ta m á x im a t a n v u lg a riz a d a
hoy, y t a n e x tr a ñ a e n to n c e s, p a r a los q u e c re ía n q u e
la t i e r r a se f a ti g a b a de p ro d u c ir: ‘ E l v e rd a d e ro
d e sc a n so de la t i e r r a es la m u ta c ió n de p r o d u c ­
c io n e s”.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 72 —

N o es m e n o s n o ta b le el c o n se jo q u e d a de p o o la r
de b o sq u e s la s lla n u r a s de la p a m p a p a r a e v ita r
la s g ra n d e s se c as, p e n s a m ie n to q u e d e sp u é s h a sido
p re s e n ta d o p o r m u c h o s com o o rig in a l. “N o se debe
m en o s a te n c ió n á lo s b o sq u e s,— so n su s p a la b ra s .—
E s in d is p e n s a b le p o n e r to d o c u id a d o y h a c e r los m a ­
y o re s e sfu e rz o s en p o b la r la t i e r r a d e á rb o le s, m u ­
cho m á s e n la s t ie r r a s lla n a s , q u e so n p r o p e n s a s á
la s e q u e d a d c u a n d o no so n d e fe n d id a s : l a s o m b ra de
los á rb o le s c o n trib u y e m u c h o p a r a c o n s e rv a r l a h u ­
m e d a d , los tro n c o s q u e b r a n ta n lo s a ir e s f u e r te s y
p ro p o rc io n a n m il v e n ta ja s a l h o m b re " .
E s v e rd a d e ra m e n te de a d m i r a r el c re c id o n ú m e ro
de id e a s ú tile s y a d e la n ta d a s , de p ro y e c to s fe cu n d o s,
d e o b se rv a c io n e s e x a c ta s y de v e rd a d e s lu m in o s a s
q u e se c o n tie n e n e n e ste p e q u e ñ o e sc rito , el p rim e ro
en su g é n e ro q u e h a y a p ro d u c id o u n a rg e n tin o , y
q u e a u n q u e no f u e r a m á s q u e p o r e s ta c ir c u n s t a n ­
c ia m e re c ía s e r sa c a d o del olvido. A su tie m p o v e ­
re m o s “g e r m in a r e s ta s s e m illa s ”, com o e s te j o r n a l e ­
ro del p ro g re s o d e n o m in a b a c o n t a n t a p ro p ie d a d su s
id eas.
E n su s e g u n d a M e m o ria v o lv e m o s á e n c o n tr a r al
e c o n o m is ta filosófico, q u e a fe c ta n d o c o n tr a e r to d a
su a te n c ió n á los in te r e s e s m a te ria le s , se o c u p a
con p r e fe r e n c ia de la m e jo r a fís ic a y m o ra l de su s
s e m e ja n te s . S u títu lo es el s ig u ie n te : “U tilid a d e s
q u e r e s u l ta r á n á e s t a P r o v in c ia y á la P e n ín s u la ,
d el c u ltiv o d el lin o y c á ñ a m o ; m odo de h a c e rlo ;
la t i e r r a m á s c o n v e n ie n te p a r a él; m o d o de c o s e c h a r
e sto s ra m o s, y p o r ú ltim o se p ro p o n e n los m ed io s
d e c o n tra e rs e á e s te ra m o de l a a g r ic u lt u r a ”. ¿ Q uién
c re e ría e n c o n tr a r b a jo e s te títu lo u n e stu d io so c ial
so b re la c o n d ic ió n d e s g ra c ia d a de la m u je r y m e ­
dios de m e jo r a r la ? T a l es, s in e m b a rg o , el fondo
de e s te e sc rito , n o ta b le p rin c ip a lm e n te b a jo e ste
a sp e c to .
L o s e n sa y o s de A lto la g u irre y los e x p e rim e n to s
q u e hizo p a r a e x tr a e r lin a z a , d e b ie ro n i n d u c i r á B el -
g ra n o á e s c rib ir su s e g u n d a M e m o ria . E lla es, pol­
lo q u e r e s p e c ta á la te o r ía eco n ó m ica , u n a a m a l g a ­
m a de la s d o c trin a s de los dos c é le b re s je fe s de la
e sc u e la fis ió c ra ta , Q u e sn a y y G o u rn a y ; y re p o s a
e n u n e rro r, c u a l es el de p r e te n d e r c o n v e rtir s im u l­
tá n e a m e n te , en f a b ril á u n p a ís p o r m ed io d el m is ­
m o p ro d u c to q u e se q u ie re in tro d u c ir. P u d ie r a d e ­
c irs e en a b o n o de B e lg ra n o , q u e ta l vez con esto
no p r e te n d ía sin o o b te n e r m a y o re s v e n ta ja s p a r a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 73 —

su s p ro y e c to s, h a la g a n d o á la m e tró p o li, que, t e ­

n ien d o e n v i s t a id é n tic a s m ir a s h a b ía p ro h ib id o
el c u ltiv o del lino, p o r la s le y e s de In d ia s , r e g la m e n ­
to s de in te n d e n te s y o t r a s re a le s ó rd e n e s p o s te r io ­
re s. A u n q u e e s ta su p o s ic ió n h ic ie ra h o n o r á su
h a b ilid a d , n o es p ro b a b le en el c a n d o r y e n la b u e n a
íe de su c a r á c te r, s o b re to d o , c u a n d o se s e p a q u e su
M e m o ria n o es sin o u n a a m p lia c ió n , c o p ia n d o c a s i
lite r a lm e n te la s p re m is a s de u n t r a b a jo s o b re la
m a t e r i a d el c é le b re C a m p o m a n e s.
L a p a r te r e la ti v a á la c o n d ic ió n de la m u je r y á
su m e jo ra , c o n tie n e e sto s p a s a je s : “V ed a q u í '( l a f a ­
b ric a c ió n del lin o ) u n re c u rs o p a r a q u e t r a b a je n
t a n t o s in fe lic e s, y p rin c ip a lm e n te el se x o fe m e n in o ,
sexo e n e ste p a ís, d e sg ra c ia d o , e x p u e s to á la m is e ­
r i a y d e sn u d e z , á los h o r r r o r e s d el h a m b r e y e s t r a ­
gos d e la s e n fe rm e d a d e s q u e d e e lla se o rig in a n :
e x p u e s to á l a p ro s titu c ió n , de d o n d e r e s u lta n c o n ­
s id e ra b le s m a le s á la so c ied a d , ta n to p o r s e r v ir de
im p e d im e n to a l m a trim o n io , c u a n to p o r los fu n e s to s
e fe c to s con q u e c a s tig a la n a tu r a le z a e s te v ic io ”.
E n u n a nota, a l fin de la M e m o ria a g r e g a : “N o p o ­
d r á m e n o s de la s tim a r s e (el q u e e s tu d ie su c o n d i­
ció n ) d e la m is e ra b le s itu a c ió n d el sexo p re v ile g ia -
do, c o n fe sa n d o q u e es el q u e m á s se d e b e a te n d e r
p o r la n e c e s id a d e n q u e se v e s u m e rg id o , y p o rq u e
de su b ie n e s ta r, q u e d eb e r e s u l ta r de su a p lic a c ió n ,
n a c e r á l a re fo r m a de la s c o s tu m b re s y se d if u n d ir á
el re s to de la s o c ie d a d ”. E s el m o r a lis ta e n se ñ a n d o
q u e el b ie n e s ta r y la v ir tu d de la m u je r in s tru id a ,
c o n s titu y e n la b a s e de la so c ia b ilid a d .
L a te r c e r a M e m o ria a n u a l tu v o p o r o b je to el d e s ­
a rro llo de e s te te m a : “E l o rig e n de la fe lic id a d de
e s ta s p ro v in c ia s e s la r e u n ió n de los c o m e rc ia n te s
y de lo s h a c e n d a d o s , á la p a r d el p re m io y la i lu s ­
tr a c ió n e n g e n e r a l”. E l v irre y , q u e a s is tió á su le c ­
tu ra , o rd e n ó e n el a c to q u e se im p r im ie r a “p a r a
q u e lle g a s e n á c o n o c im ie n to de to d o s t a n ú tile s
id e a s ”.
E l a rg u m e n to , su g e rid o p o r u n a r e a l o rd e n q u e
d is p o n ía q u e el C o n su la d o se c o m p u s ie ra e n lo s u c e ­
siv o “de h a c e n d a d o s y c o m e rc ia n te s e n ig u a l n ú m e ­
ro, i n s tr u id o s e n s u s re s p e c tiv o s r a m o s ” y q u e se
p ro p u s ie s e n p re m io s so b re los o b je to s m á s ú tile s
de c o m e rcio , a g r ic u lt u r a y a r te s , no es sin o el e p í­
g r a fe d e su d is e rta c ió n . E m p ie z a p o r p r e s e n t a r
b a jo la f o r m a de una. h ip ó te s is el e s ta d o m is e ra b le
dei c o m e rcio y de la i n d u s tr ia d el R ío de la P la ta ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 d e s c rib ie n d o “u n p a ís d o ta d o p o r la n a tu r a le z a de
to d a la fe ra c id a d de q u e es su s c e p tib le la tie r r a ,
en el q u e se e n c u e n tr a n to d a s la s p ro d u c c io n e s p a r a
s a tis f a c e r la s p r im e r a s n e c e sid a d e s del h o m b re , y
en q u e se p ro d u c e n los o p im o s f r u to s de q u e a b u n ­
d a n la s re g io n e s del o rb e ”. A d e la n ta n d o su h ip ó ­
te s is , c o n ce d e á e s te p a ís im a g in a rio , “q u e s u s h a ­
b i ta n t e s so n in d u s trio s o s , se h a lla n p o se íd o s del
a m o r p a trió tic o , q u e no c o n s ie n te q u e el e x tr a n je r o
les t r a i g a s u s f r u to s ; e n u n a p a la b r a , q u e q u ie re n
s e r in d e p e n d ie n te s , y p a r a ello s a c rific a n su s c o m o ­
d id a d e s, tie n e n u n a v id a m e n o s q u e fru g a l, q u e c asi
d e g e n e ra en m is e r ia ”. P o r ú ltim o , a b a n d o n a n d o el
te rre n o de la a lu s ió n y g e n e ra liz a n d o , se e x tie n d e
a c o n ced erle, q u e tie n e to d o lo n e c e s a rio e n f á b r i ­
cas, y q u e s u s .m a n u f a c tu ra s no tie n e n c o m p a ra c ió n
p o r su fin u ra y b e lla s c a lid a d e s.
T ra z a d o e s te c u a d ro id e a l d el p ro te c c io n ism o y
del s is te m a p ro h ib itiv o p a r a f o m e n ta r la i n d u s tr ia
n a c io n a l, q u e com o se h a v isto , e r a el m ism o q u e
h a b ía a r ru in a d o el c o m e rcio de E s p a ñ a y de su s I n ­
d ias, re d u c ie n d o á la m á s t r is te c o n d ic ió n la s c o lo ­
n ia s a m e ric a n a s , fo r m u la e n té rm in o s c a te g ó ric o s
su c o n d e n a c ió n ; “E s te p a ís , q u e a l p a r e c e r d el que
no re fle x io n a n i tie n e c o n o c im ie n to s e conóm icos,
s e r á el m á s fe liz de la t ie r r a , e s te p a ís , digo, sin c o ­
m ercio , s e r á u n p a ís m is e ra b le y d e sg ra c ia d o . Si
p o r a lg ú n tie m p o florece, s e r á t a n fu g a z su p r im a ­
v e ra , q u e n i a u n r a s t r o q u e d a r á de su s fe lic id a d e s ;
p u e s el in v ie rn o d e la m e n d ic id a d v e n d r á con su s
n ie v e s á d e s t r u ir c u a n t a riq u e z a h u b ie s e te n id o . S u
m is m a a b u n d a n c ia s e r ía el a z o te m á s c ru e l: e lla lo
p o n d ría h id ró p ic o con s u s p ro p ia s a g u a s , y no p u -
d ien d o d a rle s sa n ü a , e ra in d is p e n s a b le q u e f a lle c ie ­
se. L a f e ra c id a d v e n d r ía á s e r e s te rilid a d ; la i n ­
d u s t r i a sé c o n v e r tir ía e n h o lg a z a n e ría ” .
S ie n ta e n se g u id a e s ta d e fin ició n de lo s e c o n o m is­
t a s in g le se s: “E l c o m e rcio es el c a m b io de lo s o ­
b r a n te p o r lo n e c e s a rio ” , y la r e fu e r z a con la m á ­
x im a de la e sc u e la fis ió c ra ta , fo rm u la d a p o r Q u e s-
n a y “d é se p le n a lib e r ta d a l c o m e rcio in te r io r y e x ­
te rio r, q u e c o n s is te e n la lib re c o n c u rre n c ia ”. A p o ­
y a d o en te o r ía s c o rre c ta s , r e f u t a y a ta c a de fr e n te
la s p re o c u p a c io n e s v u lg a re s , q u e h a b ía n o p u e sto
o b s tá c u lo s á la re a liz a c ió n d e s u s id e a s so b re el
lib re c am b io , d ic ie n d o : “M u c h o s c re e n q u e si se
c o n ce d e e n te r a lib e r ta d p a r a la e x tra c c ió n de fru to s ,
el p a ís q u e d a r á p o b re y m is e ra b le , y todo v e n d rá á

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 75 —

s e r c aro , y se p r e s e n ta á su im a g in a c ió n u n c u a d ro
q u e lo h a c e n p a s a r á la de los o tro s, q u e a v is io n a d a s
c o n tr a to d o lo n u e v o , p o n e n e n m o v im ie n to a lg u n o s
re s o rte s , q u e d e s g ra c ia n los p ro y e c to s m á s ú t il e s ”.
P a s a lu e g o á o c u p a rs e d e los p re m io s com o e s t i ­
m u lo a l t r a b a jo y a l d e s a rro llo de la s a p ti t u d e s i n ­
d u s tria le s , “p u e s sin e lla s —a g r e g a —n a d a se p o d rá
a d e la n ta r , ni la a g r ic u lt u r a s e r á o t r a cosa, q u e a r a ­
ñ a r u n poco la t ie r r a , com o h a s t a a q u í se h a e je c u ­
tad o , sin p rin c ip io s, sin id e a s, sin c o n o c im ie n to s ; n i
el c o m e rcio s a l d r á de la e s f e r a d e c o m p ra r b a r a to
p a r a v e n d e r c a r o ”. Y fo rm u la n d o e n dos p a la b r a s
su p ro g ra m a , h a c e e s ta r e m in is c e n c ia : q u e re v e la
u n a id e a fija : “a n u a lm e n te h e c la m a d o s ie m p re p o r
“la e s c u e la ” y el p re m io ”. D e se n v u e lv e e s ta p a r te
de su d is e rta c ió n , m a n ife s ta n d o con C a m p o m a n e s
la s v e n ta j a s d e los c o n g re so s e s p e c ia le s y de la s
e x p o sic io n e s in d u s tria le s , com o m ed io de e x te n d e r
la in s tru c c ió n y de m e jo r a r los p ro d u c to s p o r la
c o m p a ra c ió n , el e s tím u lo y la d iv u lg a c ió n , id e a s q u e
la s e x p o sic io n e s d el sig lo X IX h a n h e c h o p rá c tic a s .
E s t a s le c c io n e s in d ire c ta s , se c ie r r a n con u n c o n ­
se jo in d ire c to a l p u e b lo y a l g o b ie rn o , in c ita n d o á
é s te á e m a n c ip a rs e de la t u te l a d e los g o b ie rn o s d ig ­
n ific a d o s p o r el t r a b a jo p ro p io , y a sí, d ic e : “L le g a r á n
sin d u d a (la s p ro v in c ia s ) a.1 g ra d o m a y o r de p r o s p e ­
r id a d s o b re fu n d a m e n to s p e rm a n e n te s , h a c ie n d o i n ­
d e p e n d ie n te el p o d e r de n u e s tro so b e ra n o : e s ta s son
la s ric a s m in a s c u y o s te s o ro s ja m á s se a g o ta n , e lla s
a s e g u ra n la f u e r z a y p o d e r de u n e sta d o , que, com o
dice u n e c o n o m ista , no d e p e n d e n de la v a n a p o lític a
q u e d e sd e el g a b in e te fo r m a a lia n z a s in ú tile s y
poco s e g u ra s , q u e se ro m p e n lu e g o q u e se fo rm a n ,
p o r n e g o c ia c io n e s frív o la s , sin o u n p u e b lo , la b o r io ­
so, ric o y b ie n m a n te n id o ” .
S u ú ltim a p a la b r a e s: “S in q u e se ilu s tr e n los h a ­
b ita n te s d e u n p a ís , ó lo q u e e s lo m ism o , sin e n s e ­
ñ a n z a , n a d a p o d ría m o s a d e l a n t a r : si a l c o n tra rio
n o s p e n e tr a e s ta d u lc e filo so fía d e la h u m a n id a d ,
si n o s re u n im o s, p re m ia m o s é ilu s tr a m o s c a d a u n o
se g ú n p o d a m o s, no d u d e m o s v e r e n tr e n o s o tro s lo s
h e rm o s o s d ía s de S a tu r n o ”.
L á s tim a es q u e t a n b e lla s p á g in a s te n g a n u n b o ­
r r ó n q u e la s a fee , c u a n d o a l h a b la r de la s ra z a s ,
re firié n d o s e á lo s a f ric a n o s y á s u s d e s c e n d ie n te s
m ix to s, los p r e s e n ta com o p e rju d ic ia le s a l a d e la n to
de la in d u s tr ia , in s in u a n d o l a s e p a ra c ió n d e su t r a ­
b ajo . B ie n q u e e sto s e a á c o n s e c u e n c ia de que, se -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 76 —

g ú n él “los b la n c o s p re fie re n la m is e r ia y la h o lg a ­
z a n e ría , a n te s de i r á t r a b a j a r a l la d o de n e g ro s y
m u la to s ”, se e x tr a ñ a e n u n h o m b re de su e le v ac ió n
m o ra l, n o e n c o n tr a r a l la d o de e sa s p a la b r a s el c o ­
rre c tiv o .
D e to d o s m odos, lu eg o v e re m o s c o n v e rtirs e e n r e a ­
lid a d e s u n a p a r te de e sto s p ro y e c to s, de los q u e d e ­
c ía m o d e s ta m e n te su p ro m o to r: “Yo m e c o n te n ta ­
r é si co n sig o q u e p o r u n m o m e n to se p ie n s e en
e s to ” .
S in d a r á e s ta s e s p e c u la c io n e s e c o n ó m ic a fila n tró -
p ic a s m á s im p o rta n c ia de la q u e e n sí tie n e n , n i s u ­
p o n e r e n su v u lg a riz a d o r u n a in te n c ió n re v o lu c io ­
n a ria , el h e ch o es q u e e lla s e n tr a ñ a b a n u n a r e fo rm a
ra d ic a l, in c o m p a tib le con el s is te m a c olonial, que
con el tie m p o d e b ía n d a r n a tu r a lm e n te su s fru to s .
S u g e rid a s p o r el a tr a s o y l a m is e r ia de la colonia,
l a d e s g ra c ia d a c o n d ic ió n y la ig n o r a n c ia de' s u s h a ­
b ita n te s , l a f a lt a d e in ic ia tiv a de la s a u to rid a d e s , y
la s ley e s c o e rc itiv a s de l a m e tró p o li q u e o b s ta b a n al
p ro g re s o d e la a g r ic u ltu r a , de la g a n a d e ría , d el c o ­
m erc io y de to d o t r a b a jo re p ro d u c to r, e lla s r e s p o n ­
d ía n á n e c e s id a d e s re a le s , d e te r m in a b a n u n o b je tiv o
in m e d ia to y c re a b a n u n id ea l. A la p a r q u e B e l-
g ra n o h a c ía la s m á s s in c e r a s p r o te s ta s de v a s a llo
le a l y de b u e n e sp a ñ o l, p r e s e n ta b a el espectá.eulo de
la m is e ria de u n p a ís, q u e p o d ía se rlo to d o , y p o r el
c u a l n i el in d iv id u o n i el g o b ie rn o h a b ía n h e c h o
n a d a , p o r los e fe c to s p e rn ic io s o s de u n m a l s is te m a
económ ico, q u e t e n í a p o r b a s e la e x p lo ta c ió n e g o ís ta
de u n a m e tró p o li a v a r a y e s ta b a fu n d a d o e n el d e ­
re c h o de c o n q u is ta . L a s re c ie n te s d isc u sio n e s s o ­
b ré el co m e rcio lib re , la s v a lie n te s p r o te s ta s de los
lib re c a m b is ta s en el C o n su la d o c o n tr a el m on o p o lio
de C ádiz, y p o r lo ta n t o c o n tr a la e x p lo ta c ió n y el
s is te m a colonial, p r u e b a n q u e B e lg ra n o no e ra u n
m e ro u to p is ta , y q u e h a s t a c ie rto p u n to no le f a l t a ­
b a la c o n c ie n c ia de' su ta r e a , a u n c u a n d o p o r el m o ­
m e n to no t u v ie r a la in tu ic ió n de su a lc a n c e .
E s t a s id ea s, e sto s p ro y e c to s, e s ta s a s p ira c io n e s
h a c ia u n e s ta d o m e jo r, e n p re s e n c ia de u n a s i t u a ­
ció n d e s g ra c ia d a , no e ra n a is la d a s . L a s m is m a s
c a u s a s d e b ía n p ro d u c ir los m is m o s e fec to s, y en el
re s to de la A m é ric a e x is tía n p e n s a d o re s a d e la n ta d o s
y tr a b a ja d o r e s a n im o so s, q u e p ro p e n d ía n á los m is ­
m o s r e s u lta d o s q u e B e lg ra n o , lu c h a n d o p o r el bien,
sin d a r s e t a l v ez c u e n ta de to d a la e x te n s ió n del
m a l q u e q u e r ía n re m e d ia r. D is tin g u ía s e e n tr e é s ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 77 —

to s d o n M a n u e l de S a la s , sín d ic o del C o n su la d o de
C hile, con q u ie n el s e c re ta rio del de B u e n o s A ire s
m a n te n ía u n a c o rre s p o n d e n c ia a c tiv a so b re to d o s
e sto s tó p ic o s. I n te lig e n c ia m á s p e n e tr a n te q u e la
d e B e lg ra n o , con id e a s m á s m e to d iz a d a s y u n e stilo
m á s lite ra rio , p e rte n e c ía á su m is m a e s c u e la e c o n ó ­
m ic a y fila n tró p ic a , c u y o s p rin c ip io s h a b ía n b e b id o
a m b o s en Un v ia je h e c h o á l a m a d re p a tr ia . A m b o s
se c o m u n ic a b a n s u s id e a s, se a le n ta b a n e n s u s t r a ­
b a jo s y re a liz a b a n e n dos p u n to s a p a r ta d o s d el c o n ­
tin e n te a m e ric a n o , la s m is m a s te o ría s , im p u ls a d o s
p o r ig u a le s m ó v ile s. M u c h a s v e c e s la s id e a s b r o ta ­
b a n s im u ltá n e a m e n te e n a m b a s c a b e z a s, y á v e ce s
la s de B e lg ra n o no e ra n sin o l a re p e tic ió n de la s de
S a la s , com o la s de a m b o s no e ra n sin o el re fle jo de
los e c o n o m is ta s e sp a ñ o le s, c o n a p lic a c ió n á u n p a ís
q u e q u e r ía n re d im ir d el c a u tiv e rio de l a ig n o ra n c ia
y l a m is e ria . A u n m ism o tie m p o c a s i p ro m o v ie ro n
e n -sus re s p e c tiv o s p a ís e s , com o m ie m b ro s d el C o n ­
su la d o , el fo m e n to de l a a g r ic u lt u r a y el e s tu d io de
la s c ie n c ia s e x a c ta s , lu c h a n d o a m b o s con los m is ­
m o s o b s tá c u lo s sin d e s a le n ta rs e , y c o n so lá n d o s e de
s u s f ra c a s o s c o n l a e s p e ra n z a de m e jo re s tie m p o s.
E n u n a c a r t a q u e B e lg ra n o d ir ig ía á S a la s, le d e cía:
“D e s a p a re c ió la e s p e ra n z a de re fo rm a , y h a v e n id o
á s u b s ti t u ir l a l a e je c u c ió n de u n p ro y e c to fiscal. S i­
g a m o s e n n u e s tr o s tr a b a jo s , d e ja n d o a l tie m p o su
m ed ro . T a l v ez c o rrie n d o lo s d ía s lle g a rá n la s c i r ­
c u n s ta n c ia s o p o r tu n a s p a r a q u e s e c o n o z c a el m é ­
rito . E n tr e t a n t o , n o s q u e d a la s a tis fa c c ió n de
o b r a r com o d e b e m o s” .
C om o se ve, la h i s t o r ia del C o n su la d o de B u e n o s
A ires, ín tim a m e n te lig a d a á l a v id a de su se c re ta rlo ,
q u e le in o cu ló s u s id e a s y le im p rim ió d ire c c ió n
d e sd e su o rig e n , e s tá ig u a lm e n te ' lig a d a a l m o v i­
m ie n to de id e a s y p la n e s d e re fo r m a e n S u d A m é r i­
ca. B a jo su in flu e n c ia se ve, q u e e s ta c o rp o ra c ió n
fu é e n B u e n o s A ire s lo m ism o q u e e n C hile, u n a e s ­
p e cie de g o b ie rn o e n el g o b ie rn o , en q u e B e lg ra n o
hizo la s v e c e s de m in is tro ; y á e s t a c ir c u n s ta n c ia
d e b e rá el lu g a r q u e h a d e o c u p a r en n u e s tr o s
a n a le s .
L a s a lu d d e lic a d a de B e lg ra n o no le p e r m itía
c o n tra e rs e sin d e sc a n so á lo s d e b e re s d e su em pleo,
y e n u n a de su s a u s e n c ia s , h a b ié n d o s e le s u b s titu id o
p o r el e s c rib a n o del tr ib u n a l, c o m p re n d ió el p e lig ro
q u e h a b ía e n fia r t a n d e lic a d o e n c a rg o á m a n o s
in e x p e rta s , m a lo g ra n d o a s í s u s a fa n e s . E n c o n se -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 78

e u e n c ia , e sc rib ió d ire c ta m e n te á la c o rte p ro p o n ie n ­

do p a r a s u p le n te a l D r. D. J u a n J o s é C a ste lli, “p o r
s e r s u je to — dice en el oficio—m u y v e rs a d o en la e c o ­
n o m ía p o lític a , e n q u ie n c o n c u rre n a p re c ia b le s c i r ­
c u n s ta n c ia s , q u e le h a n a d q u irid o l a e s tim a c ió n de
to d o el p u e b lo ”, y la c o rte o rd e n ó e n 6 de M arzo
d e 1796 q u e C a ste lli s u p lie ra á B e lg ra n o en to d a s
s u s a u s e n c ia s . A sí se' a y u d a b a n m u tu a m e n te e sto s
dos f u tu r o s re v o lu c io n a rio s, e n s a y á n d o s e en el r e ­
d u c id o t e a t r o del C o n su la d o , p a r a la s a r d u a s t a r e a s
y p a r a la s s e v e ra s lu c h a s q u e los e sp e ra b a n .
A c o n se c u e n c ia de la re a l o rd e n de 31 de M arzo
de 1797, y de la M e m o ria á q u e dió o rig e n , a c o rd ó el
C o n su la d o á p r o p u e s ta de B e lg ra n o , f u n d a r p re m io s
g e n e ra le s a l tr a b a jo , á la i n d u s t r ia y a l e stu d io ,
e n c o m e n d á n d o se el p r o g r a m a a l se c re ta rio , q u ie n lo
fo rm u ló en lo s s ig u ie n te s té rm in o s :
“1. AI la b r a d o r q u e con c e rtific a c ió n de los p á ­
rro c o s y d ip u ta d o s d el C o n su la d o , ó e n su d e fe c to
de los ju e c e s o rd in a rio s , h ic ie se c o n s ta r h a b e r i n ­
tro d u c id o u n c u ltiv o p ro v e c h o so con a rre g lo a l c li­
m a y c ir c u n s ta n c ia s de la p ro v in c ia e n q u e lo e je ­
c u te , y h a g a v e r en u n a m e m o ria la s v e n ta j a s q u e
t r a e r í a a l c o m e rcio e n p a r ti c u l a r de su p a ís y g e n e ­
ra l d e la. N a c ió n , se le a s ig n a r á n c in c u e n ta pesos.
“ 2 . A l in d iv id u o q u e e n to d a fo rm a h ic ie se c o n s ta r
h a b e r e s ta b le c id o u n a h u e r t a y m o n te de á rb o le s
ú tile s e n el p u e rto de la e n s e n a d a de B a r r a g á n , se le
a s ig n a r á n c in c u e n ta p eso s. S e r á p re fe rid o el q u e
h ic ie se c o n s ta r h a b e r p la n ta d o m a y o r n ú m e ro de
á rb o le s, y h a b e r c u ltiv a d o m á s h o rta liz a s .
“3. ¿ Q u é m ed io se p o d ría a d o p ta r p a r a h a c e r
g ra n d e s p la n ta c io n e s de á rb o le s ú tile s e n la j u r i s ­
d icció n de e s ta c a p ita l sin n e c e s id a d de p o n e r c e r ­
c o s? Al m ism o tie m p o , d íg a n s e la s u tilid a d e s q u e
r e s u lta r ía n á la P r o v in c ia con el m ed io ó m ed io s
q u e se p ro p o n g a n . E l q u e m e re z c a el p re m io lo o b ­
te n d r á de c in c u e n ta pesos.
"4. Al q u e m a n ifie s te el m o d o de te n e r a g u a d a s
p e rm a n e n te s en la c a m p a ñ a , c in c u e n ta pesos.
“5. ¿C ó m o p o d rá n p r e s e r v a r s e los c u e ro s de la p o ­
lilla ? E s te a s u n to es el m á s im p o r ta n te p a r a el
co m e rcio a c tu a l de e s ta P ro v in c ia , y se a s ig n a r á el
p re m io d e q u in ie n to s p e so s p o r a h o ra , a l q u e con la
e x p e rie n c ia m a n if e s ta r e la s v e n ta j a s del m ed io q u e
p ro p ó n g a , e n la in te lig e n c ia de q u e se s e ñ a la r á u n a
p e n sió n de q u in ie n to s p e so s a l a ñ o p o r el d isc u rso
d e su v id a a l q u e lo e n c u e n tre .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - ?!)

“8. Q u ie n m a n ifie s te el e s ta d o de p o b la c ió n de
c u a lq u ie r a de la s p ro v in c ia s de e s te V irre in a to , con
la d is tin c ió n de c la se s, s u s o c u p a c io n e s, y a p o r el
c u ltiv o , y a p o r la in d u s tr ia , los: p ro d u c to s de e sto s
ra m o s , s u s c o n su m o s, etc., o b te n d r á el p re m io de
c ie n p eso s. S e r á p re fe rid o el q u e e s c rib ie s e p a r t i ­
c u la rm e n te so b re la p ro v in c ia de e s ta c a p ita l en
ig u a le s c ir c u n s ta n c ia s ”.
T a l fu é el p r o g r a m a de B e lg ra n o , q u e la J u n t a
a p ro b ó p o r u n a n im id a d , a c o rd a n d o s u im p re sió n ,
p r o g r a m a que, d e sp u é s de u n m ed io siglo, e s tá p o r
c u m p lirs e to d a v ía en m u c h a s de s u s p a rte s .
S u so lic itu d en fa v o r d e la e d u c a c ió n y d el t r a b a ­
jo p a r a la s m u je re s , in s p ir a u n a ir r e s is tib le s im p a ­
tía , y c o n tr a s t a c o n s u s h a z a ñ a s m ilita r e s , c o n tr a s ­
te q u e se r e p ite m á s de u n a vez, a u n d e sp u é s de su s
m e m o ra b le s v ic to ria s . A sí fu é que, in s p ira d o p o r
e sto s n o b le s a n h e lo s, h a b ía c o n se g u id o , a n te s q u e
se fu n d a s e n lo s p re m io s g e n e ra le s, q u e se d e s t in a ­
r a n a l C olegio de H u é r f a n a s de S a n M iguel, fu n d a d o
p o r su fa m ilia , p re m io s de t r e i n t a y c u a r e n ta p e so s
f u e rte s á la s n iñ a s q u e p r e s e n ta s e n “u n a lib r a de
a lg o d ó n h ila d o , ig u a l, d e lg a d o y p a s to s o ” , dice el
A c u erd o , p a la b r a s q u e m a n ifie s ta n el c a r á c te r m e ­
tó d ic o y m in u c io so d e B e lg ra n o y su p ro p e n sió n
h a c ia los d e ta lle s, c a lid a d e s q u e le h a n d is tin g u id o
sie m p re , a s í e n s u s g ra n d e s com o en s u s p e q u e ñ a s
c o sas, y q u e h a n d ad o o rig e n á u n a e s c u e la m ilita r
en la R e p ú b lic a A rg e n tin a .
P e ro la s c re a c io n e s q u e le h a c e n a c re e d o r á la
g r a ti t u d de la p o s te rid a d , com o a l f u n d a d o r d el e s ­
tu d io de la s c ie n c ia s e x a c ta s y de la s b e lla s a r te s
en s u p a tr ia , so n la s q u e re a liz ó b a jo los a u s p ic io s
del C o n su la d o , q u e e n e sto o b ed eció no sólo a l im ­
p u lso de la s id e a s e n u n c ia d a s e n s u p r im e r M e m o ria
a n u a l, sin o ta m b ié n á s u s p e r s e v e r a n te s e x ig e n c ia s.
E l a n im ó á d o n J u a n A n to n io H e rn á n d e z á q u e se
p r e s e n ta s e a l C o n su la d o p id ie n d o su p ro te c c ió n p a r a
fu n d a r u n a e s c u e la de g e o m e tría , a r q u ite c tu r a ,
p e r s p e c tiv a y de to d a c la se de d ib u jo . A u to riz a d o
p o r la c o rp o ra c ió n , a u n q u e c o n r e p u g n a n c ia m a n i ­
fiesta , p o r n o e s t a r d e b id a m e n te a u to r iz a d a p a r a
h a c e r e s ta c la se de e ro g a c io n e s, p re s e n tó su p r e s u ­
p u e s to e n u n a de la s s e sio n e s p ró x im a s . S e g ú n
c o n s ta del a c t a de 15 de M a rzo de 1799, el p r e s u ­
p u e s to a sc e n d ió á d o sc ie n to s o c h e n ta y u n p e so s
c u a tr o re a le s de g a s to s de e s ta b le c im ie n to y v e in ­
te p e so s m e n s u a le s , q u e d a n d o á su c a rg o lo s e m o lu -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 80 -

fh e n to s dei d ire c to r. D e sp u é s de a lg u n a s r e s i s t e n ­
c ia s, c o n sig u ió q u e se a p r o b a r a el p re s u p u e s to , con
la e x p re s a c o n d ic ió n de d a r c u e n ta á la c o rte p a r a
su a p ro b a c ió n , á e x ce p ció n d e d o n J u a n E s te b a n
A n c h o re n a , el o ra d o r d el m o n o p o lio e n la c u e s tió n
del c o m e rcio lib re , q u e o p in ó “p o rq u e no se p u sie se
e n p l a n t a el g a s to h a s t a la s r e s u lta s de S. M .” L a
e sc u e la de d ib u jo q u e d ó p la n te a d a e n el m e s de
M arzo de 1799 c o n a p ro b a c ió n del v irre y .
P o r el m ism o tie m p o se e s ta b le c ió la E s c u e la
d e N á u tic a , p ro m o v id a p o r el m ism o B e lg ra n o , so b re
la s b a s e s q u e s u m in is tró d o n F é lix A z a ra , a n u n ­
c iá n d o se p o r c a rte le s p ú b lic o s s u e s ta b le c im ie n to
con íe c h á 3 d e A bril, y su in s ta la c ió n se v e rificó
el 26 d e n o v ie m b re d el m is m o a ñ o . A s ig n á ro n s e
m il p e so s a n u a le s á su d ire c to r y s e is c ie n to s a l s e ­
g u n d o , con l a c o n d ic ió n de q u e no d e b ía n p e rc ib ir
s u s su e ld o s h a s t a la a p ro b a c ió n re a l; o b te n ie n d o la s
c á te d r a s p o r o p o sic ió n el in g e n ie ro g e ó g ra fo don
P e d ro C e rv iñ o y el a g rim e n s o r del v ir r e in a to don
J u a n A lsin a , sie n d o A z a r a u n o de lo s e x a m in a d o re s.
B e lg ra n o h izo q u e se fu n d a s e n p re m io s p a r a la
e s c u e la de d ib u jo , q u e c o n s is tía n en m e d a lla s de
p l a t a con la s a r m a s del C o n su la d o p o r el a n v e rs o y
le y e n d a s a lu s iv a s a l re v e rso , con e x p o sició n p ú b li­
c a de la s o b ra s p re m ia d a s . L o s p ro g re s o s fu e ro n
t a n rá p id o s , q u e á los s ie te m e s e s de la in s ta la c ió n
del a u la , y a se a c o rd a b a n p re m io s p o r d ib u jo s a c a ­
b a d o s de c u e rp o s y c a b e z a s.
L a E s c u e la d e N á u tic a , a u n q u e c o n tr a r ia d a a l
p rin c ip io p o r el g o b e rn a d o r de M o n te v id e o , i n s t ig a ­
do t a l v ez p o r los m a rin o s e sp a ñ o le s, e m p e zó á d a r
m u y lu eg o su s b en éfico s re s u lta d o s . S u r e g la m e n ­
to fu é e n c o m e n d a d o á B e lg ra n o , y en él e s d ig n o de
n o ta r s e su p rim e r a rtic u lo , q u e es com o s ig u e : “E l
g e n e ra l o b je to de e s te e s ta b le c im ie n to es fo m e n ta r,
con tr a s c e n d e n c ia á e sto s d o m in io s, el e stu d io de la
c ie n c ia n á u tic a , p ro p o rc io n a n d o p o r e s te m ed io á
los jó v e n e s u n a c a r r e r a h o n ro s a y lu c ra tiv a , y á
a q u e llo s q u e no se d e s tin e n á ella, u n o s c o n o c im ie n ­
to s los m á s á p ro p ó sito p a r a su s p ro g re s o s, b ie n se a
en el co m ercio , b ie n en la m ilic ia ó c u a lq u ie r o tro
e stu d io , de d o n d e se in fie re q u e la c a u s a p ú b lic a
lo g re c o n e s ta in s tru c c ió n u n a u tilid a d s in g u la r,
c u a l se d e ja c o m p re n d e r, p re s c in d ie n d o de o tro s
a d e la n ta m ie n to s q u e so n b ie n n o to rio s ” . E n él se
p re s c rib e n los p re m io s, se p ro h íb e el c a s tig o de a z o -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

tes, y se d isp o n e q u e se e d u q u e n en la e s c u e la ocho
n iñ o s h u é rfa n o s , c u a tr o de los c u a le s d e b e rá n se r
in d io s, e n lo q u e m a n ifie s ta y a B e lg ra n o su so lic itu d
p o r e s ta r a z a d e sv a lid a , q u e m á s ta r d e d e b ía h a ­
c erle in c u r r ir en u n o de su s m a y o re s e rro re s p o líti­
cos. E l re g la m e n to te r m in a c o n e s ta s p a la b r a s :
“C om o los e s tu d io s h u m a n o s so n n a d a , s in los a u s ­
p icio s d e l a D iv in id a d , el C o n su la d o h a p u e s to p o r
m e d ia d o r p a r a a lc a n z a r a q u é lla e n fa v o r del e s t a ­
b le c im ie n to , á S a n P e d ro G o n z ále z T elm o, p a r a q u e
r e c a ig a n la s b e n d ic io n e s d el S e ñ o r en e s te ú til e s t a ­
b le c im ie n to , d irig id o en b en eficio u n iv e rs a l d el E s ­
ta d o ”.
L a s d o s e s c u e la s se r e fu n d ie ro n m á s ta r d e en u n
m ism o local, e n u n s a ló n c o n tig u o á l a s e c re ta r ía ,
d e sd e l a c u a l p o d ía B e lg ra n o in s p e c c io n a r s u s t r a ­
b a jo s y d e le ita rs e e n l a c o n te m p la c ió n de su o b ra .
C u a n d o él c re ía h a b e r c u m p lid o s u s v o to s y v e ía
“f ru c tif ic a r su s s e m illa s ” , d e sp u é s de t r e s a ñ o s de
a fa n e s , lle g a ro n ó rd e n e s t e r m in a n te s d e la c o rte
m a n d a n d o s u p r im ir los dos e sta b le c im ie n to s , p o r
s e r de “m e ro lu jo ” y re p ro b a n d o s e v e ra m e n te a l
C o n su la d o p o r h a b e rlo s a u to riz a d o ; a c to de b a r b a ­
rie, d ig n o de u n g o b ie rn o tir á n ic o y e n e m ig o de la
ilu s tra c ió n . A sí se c u m p lió : l a A c a d e m ia de d ib u jo
y la E s c u e la de N á u tic a , q u e y a h a b ía n d a d o d is c í­
p u lo s a d e la n ta d o s , fu e ro n s u p r im id a s c o n e s c á n d a lo
d el p a ís.
N o se d e sa n im ó p o r esto, y él' m is m o n o s d ice en
s u s c o n fe sio n e s: “O tro s v a r io s o b je to s de u tilid a d
y n e c e s id a d p ro m o v í, q u e á poco m á s ó m e n o s t u ­
v ie ro n el m is m o re s u lta d o , y t o c a r á a l q u e e s c rib a la
h is to r ia c o n s u la r d a r u n a id e a de ello s; d iré yo pol­
lo q u e h a c e á m i p ro p ó sito , q u e d e sd e el p rin c ip io
de 1794 h a s t a J u lio d e 1806 p a s é m i tie m p o e n ig u a l
d e stin o , h a c ie n d o e s fu e rz o s im p o te n te s á fa v o r del
b ie n p ú b lic o ; p u e s to d o s, ó e sc o lla ro n e n el g o b iern o
de B u e n o s A ire s, ó en la c o rte , ó e n tr e los m is m o s
c o m e rc ia n te s ”.
A sí, e n e s ta s p á g in a s ig n o ra d a s de n u e s t r a h i s t o ­
r i a c o n su la r, e n c o n tra m o s y a el g e rm e n fe c u n d o
de la s g ra n d e s in s titu c io n e s q u e in m o rta liz a ro n m á s
t a r d e la a d m in is tr a c ió n de d o n B e rn a rd in o R iv a d a -
v ia . ¡C u á n to no h u b ie r a p o d id o h a c e r el s e c re ta rio
d e l C o n su la d o en fa v o r de los p ro g re s o s m o ra le s y
m a te ria le s del p a ís , á h a b e r te n id o á s u d isp o sic ió n
los e le m e n to s del g o b iern o , ó si p o r lo m e n o s no h u ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 82 -

b ie r a sid o t a n c o n tra ria d o en s u s m ira s y p ro p ó s i­

tos! S in e m b a rg o , h izo lo b a s ta n te p a r a su g lo ria
e n la t e m p r a n a e d a d de v e in tic in c o á t r e i n t a a ñ o s,
en q u e p o r lo g e n e ra l la s a v ia de la v id a y la e n e r ­
g ía d el a lm a se c o n su m e e p la d isip a c ió n . E n p r e ­
s e n c ia de e s ta c o n tra c c ió n la b o rio s a y de e s ta s c r e a ­
cio n es, o b r a de su a n h e lo p o r la m e jo r a del h o m b re
y la fe lic id a d de la p a tr ia , no se c o m p re n d e cóm o
uno de s u s p a n e g ir is ta s h a y a pod id o d e c ir so b re la
tu m b a de B e lg ra n o , h a b la n d o de él: “A n e g u e m o s en
u n p ro fu n d o olvido lo s a ñ o s de su ju v e n tu d , en que
p o r lo c o m ú n se c o n fu n d e n el g e n io y los ta le n to s ,
p o r f a l t a de p ie d ra de to q u e q u e los d e s c u b ra ; en
q u e v iv e el h o m b re sin m á s in te r é s q u e el de v iv ir,
sin a s p ira c io n e s , sin m ir a s y s in fija rs e e n lo p o rv e ­
n ir. N o d isp e n se m o s elogios, n i d e rra m e m o s h ie ­
les so b re e ste p e río d o de su v id a , q u e n in g ú n i n ­
flujo tu v o en la so c ie d a d de q u e fu é m ie m b ro ” . P o r
eso h e m o s dich o a n te s , q u e n i a u n s u s p ro p io s p a n e ­
g ir is ta s h a n c o m p re n d id o su c a r á c te r, n i conocido
s u s se rv ic io s. Si l a re v o lu c ió n no h u b ie s e m a g n ifi­
cado s u s c u a lid a d e s en u n a e s c e n a m á s v a s ta , B e l­
g ra n o h a b r ía sido s ie m p re u n h o m b re n o ta b le de su
ép o ca, y su n o m b re se h a b r ía sa lv a d o d el o lvido en
a lg u n a p á g in a de la h is t o r ia local. L a A c a d e m ia
de d ib u jo y la E s c u e la de N á u tic a b a s ta n p a r a p e r ­
p e tu a r su n o m b re , y m u c h o s de n u e s tro s p e rs o n a je s
c é le b re s no h a n h e ch o p a r a m e re c e r la c ele b rid a d ,
lo que B e lg ra n o h a b ía e je c u ta d o y p e n sa d o y a a n te s
de c u m p lir los t r e i n t a a ñ o s.
S e a d e sa lie n to , s e a q u e la v id a m o n ó to n a de la s o ­
c ie d a d c o lo n ia l e m b o ta s e m o m e n tá n e a m e n te s u s f a ­
c u lta d e s, el h e ch o es q u e e n e s ta é p o c a de su v id a
se n o ta u n a e sp e c ie de e c lip se . Sólo e n li s p u e b lo s
lib re s se v e c o n s ta n te m e n te en e s c e n a á los h o m b re s
p ú b lic o s c o n d e n a d o s á v iv ir so b re la tríp o d e , y á d a r
d ía p o r d ía s u s v a tic in io s e n m ed io de c o n v u lsio n e s
y do lo res. E n u n p u e b lo com o B u e n o s A ire s, d onde
en la é p o c a á q u e n o s re fe rim o s , el d e sp o tis m o e ra
u n m a l cró n ico , e ste p e río d o de la v id a de B e lg ra n o ,
re fle ja la v id a n e g a tiv a de la so c ie d a d co lo n ial, e s ­
p e cie de a g u a d o rm id a , sin c o rrie n te s y sin te m p e s ­
ta d e s. S i e m b a rg o , se v e q u e su s tr a b a jo s a n te r io ­
re s le h a b ía n g r a n je a d o g r a n c ré d ito , y q u e e ra u n o
de los n a tiv o s q u e m á s in flu e n c ia te n ía e n tr e los
m a n d a ta r io s de a q u e lla época.
D e la c o n sid e ra c ió n de q u e g o z a b a en su tie m p o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 83 —

y de la g r a ti t u d p ú b lic a que, p re m ió s u s in te lig e n te s

y d e s in te re s a d o s a fa n e s , d a te s tim o n io u n d o c u m e n ­
to q u e se e n c u e n tr a e n el a rc h iv o de su fa m ilia ,
en q u e el c u e rp o c o n su la r, d irig ié n d o se c o le c tiv a ­
m e n te a l rey , le d ice con fe c h a 4 de F e b r e ro de 1806:
“L le v a m o s n u e s tr a s s ú p lic a s á S. R. P . p a r a p r e ­
m ia r a l s e c re ta rio de e s te r e a l C o n su la d o , p o r su
d is tin g u id o m é rito , d e se m p e ñ o y a te n c ió n eficaz
á c u a n to p u e d e d e c ir á la fe lic id a d de e s to s d o m i­
n io s; p e ro com o e s ta s s ú p lic a s p e rm a n e c e ría n e n s i ­
lencio, y p o r c o n s ig u ie n te el p re m io m e re c id o q u e ­
d a r ía sin a q u e lla s d is tin c io n e s q u e lo h a c e n v a le r;
su p lic a m o s á V. R. M. se d ig n e c o n c e d e rle los h o n o ­
re s de su s e c re ta rio , p a r a q u e a ñ a d ie n d o e s tím u lo s á
la d e d ic a c ió n de s u s tra b a jo s , fo m e n te la s b u e n a s
id e a s con el celo q u e h a s t a a q u í” .
A h o ra v a m o s á v e rle d e s p le g a r s u s c a lid a d e s en
o tro te a tro , e n s a y á n d o s e p a r a s u s f u t u r a s h a z a ñ a s
m ilita re s , y p r e p a r a r s e p a r a s e r u n o de los a u to r e s
de la in d e p e n d e n c ia a m e ric a n a , y u n o de los c a m ­
p e o n e s de ia lib e r ta d de su p a tr ia .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 84 —

C A P IT U L O III

L a co n q u is ta y la r e c o n q u i s t a .

18 0 6

U na nueva época.— E nsayos m ilita re s.— In g la te rra y E s­

p añ a.— E l apresam iento de las cu atro fra g a ta s.— P lanes
de In g la te rra sobre Sud A m érica.— E l general M iranda
y P itt.— Expedición al Cabo de B uena E speranza.—
Boceto de Home Popham .— El g eneral B erresford.—
P rim e ra invasión inglesa al Río de la P la ta .— B erresford
se apodera de Buenos A ires.— Paseo triu n fa l de los te ­
soros en Londres.— P lan es de reconquista.— C onjuración
popular. — N oticias sobre L iniers. — Com bate de P er-
d riel.— Expedición de Montevideo.— Sucesos de la recon­
qu ista.— Jo rn a d a del 12 de Agosto.— R endición de los
ingleses.— Revolución del 14 de Agosto.— Delegación
forzada del v ir re y .—Gobierno de tre s cabezas.— Coro­
lario .— F a ls a capitulación y sus consecuencias.

V a m o s á e n tr a r e n u n a nueva, época. G ra n d e s
a c o n te c im ie n to s , q u e c a m b ia r á n la fa z del p a ís v a n
á d e se n v o lv e rse . E l e sc e n a rio de la v id a p ú b lic a
v a á d ila ta r s e y á s e r o c u p a d o p o r n u e v o s a cto re's
en el d r a m a de la h is to ria . U n n u e v o d e rec h o y
u n a n u e v a f u e rz a v a n á s u rg ir, a p o y á n d o s e r e c íp r o ­
c a m e n te . L a v e tu s ta a rm a z ó n del s is te m a c o lo n ia l
c o m e n z a rá á d e s m o ro n a rs e y c o n c u r r ir á n in c o n s ­
c ie n te m e n te á ello su s m is m o s c u sto d io s. L a o p i­
n ió n p ú b lic a h a r á su p r im e r a m a n ife s ta c ió n de s o ­
b e ra n ía , y e m p e z a rá n á d e s ta c a r s e de la m a s a del
p u eb lo , lo s q u e lo h a n de g u ia r e n e s t a ev o lu c ió n
y e n su p ró x im a re v o lu c ió n .
E n m ed io de e ste g r a n m o v im ie n to in ic ial, h a r á
B e lg ra n o s u s p rim e ro s e n sa y o s m ilita re s , q u e p o r
c ie rto n o fu e ro n b r illa n te s . E m p e z ó p o r s e r u n ofi­
c ia l de m ilic ia s, q u e no te n ía de t a l sin o el u n if o r ­
m e, y oyó d i s p a r a r los p rim e ro s tir o s e n la g u e r ra
en u n o de eso s s im u la c ro s de c o m b a te , q u e t a n c o ­
m u n e s so n e n los p u e b lo s q u e p o r l a p r im e r a vez

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 85 —

e m p u ñ a n la s a rm a s . E n 1797 h a b ía sid o n o m b ra d o
p o r el v ir r e y M eló de P o r tu g a l c a p itá n del re g im ie n ­
to de m ilic ia s u r b a n a s de in f a n te r ía , e m p le o p u r a ­
m e n te h o n o rífic o q u e a c e p tó “m á s p o r c a p ric h o q u e
p o r in c lin a c ió n á l a c a r r e r a m il i ta r ”, com o él m ism o
lo confiesa. E n 1806, a g re g a d o a l re g im ie n to de q u e
e ra c a p itá n , fu é c o m isio n a d o p o r el v ir r e y S o b re ­
m o n te p a r a f o r m a r u n a c o m p a ñ ía de c a b a lle ría
c o m p u e s ta de jó v e n e s d el c o m e rc io ; p e ro s u s e s ­
fu e rz o s e sc o lla ro n en la re p u ls ió n g e n e ra l q u e i n s ­
p ir a b a el se rv ic io m ilita r. M ie n tra s ta n to , la s p o ­
s e sio n e s del R ío de la P l a t a se h a lla b a n a m e n a z a d a s
p o r la in v a s ió n d e u n a n a c ió n p o d e ro sa , q u e h a c ía
a ñ o s te n í a fijo s s u s ojo s s o b re la A m é ric a d el S u r,
y la s p e rs o n a lid a d e s se r e fu n d ía n e n la c o le c tiv id a d .
P a r a c o m p re n d e r m e jo r esto, y d a r su v e rd a d e ro
sig n ific a d o á lo s h e c h o s q u e v a n á s e g u irs e , lig a n d o
los e fe c to s á s u s c a u s a s in m e d ia ta s , se h a c e n e c e s a ­
rio e x p o n e r a lg u n o s a n te c e d e n te s h is tó ric o s .
L a E s p a ñ a fu é u n a de la s p r im e r a s n a c io n e s q u e
en E u r o p a y á l a p a r de la P r u s ia , d e se n v a in ó su
e s p a d a c o n tr a l a re v o lu c ió n f r a n c e s a d e 93, i n v a ­
d ie n d o su te r r ito r io p o r los P irin e o s , e n n o m b re del
p rin c ip io de la le g itim id a d m o n á rq u ic a . F u é t a m ­
b ié n u n a de la s p r im e r a s que, v e n c id a á la p a r de
l a p r im e r a c o a lic ió n c o n tr a l a n u e v a re p ú b lic a , se
a d h irió á la p a z de B a s ile a (1795), re co n o c ie n d o la
le g itim id a d d el p u e b lo y del g o b ie rn o , q u e h a b ía h e ­
cho ro d a r en u n c ad a ls o la c a b e z a de u n re y , e n s e ­
ñ a l de d e sa fío á la s t e s ta s c o ro n a d a s . A e s ta p a z
se sig u ió el v e rg o n z o so t r a t a d o de S a n Ild efo n so ,
n e g o c ia d o p o r la in flu e n c ia del fa v o rito G odoy, p o r
el c u a l la E s p a ñ a se c o n s titu y ó e n h u m ild e a lia d a
de' la R e p ú b lic a F r a n c e s a . E n e s ta d e s d o ro s a p o s i­
ción, h a b ía a c o m p a ñ a d o á la F r a n c i a c o n el a r m a a l
b ra z o , d u r a n te la s e g u n d a c o a lic ió n de la E u r o p a
c o n tr a N a p o leó n , b a tié n d o s e e n lo s m a r e s con la
m a r i n a in g le s a y d e b ilita n d o l a s u y a en u n a s e ­
rie de re v e se s. L a p a z de A m ie n s (1802) a h o r r á n ­
d o le m a y o re s sa c rificio s, no le r e s titu y ó , e m p e ro ,
s u lib e r ta d de a c c ió n p a r a lo fu tu ro . L ig a d a p o r el
fu n e s to t r a t a d o d e S a n Ild e fo n so y c o lo c a d a b a jo la
p re s ió n d e su te r r ib le a lia d a , h u b o de p a c t a r con
e lla la e n tr e g a de f u e rte s su b s id io s p e c u n ia rio s p a r a
el caso de u n a g u e r r a q u e y a se p re v e ía , á tru e q u e
de su c o n c u rso a rm a d o . E s t a p o lític a v a c ila n te y
e s ta p o sic ió n e q u ív o c a, le im p id ie ro n re s ta b le c e r sq -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 86 -

lid a m e n te s u s b u e n a s re la c io n e s con la I n g la te r r a ,
no o b s ta n te la o f e rta q u e hizo de a j u s t a r con e lla
u n t r a t a d o de co m ercio , p re te n d ie n d o a s í s a lv a r
su n e u tr a lid a d a p a re n te , y m a n te n e r u n e q u ilib rio
im p o sib le . T a l e r a su s itu a c ió n a n te la s dos g r a n ­
des p o te n c ia s d e s tin a d a s á c h o c a rse , c u a n d o e n 1.808
e s ta lló de n u e v o la g u e r r a c o n tin e n ta l, e n q u e se
p u so r e s u e lta m e n te 1a. I n g l a t e r r a a l f r e n te de la t e r ­
c e r a co alició n c o n tr a N a p o leó n . I n s t a d a p o r a m b o s
c o n te n d o re s p a r a q u e a s u m ie s e u n a a c titu d d e c id i­
da, la E s p a ñ a , sin p o d e r y sin v o lu n ta d , se v e ía f a ­
ta lm e n te a r r a s t r a d a p o r su s c o m p ro m iso s y p o r la s
e x ig e n c ia s de N a p o le ó n á p o n e rs e d e l la d o de la
F r a n c ia . E n ta l situ a c ió n , u n a r u p t u r a con la I n ­
g l a t e r r a e r a in m in e n te .
L a I n g la te r r a , en p re v is ió n de ta l e v e n tu a lid a d ,
a d o p tó u n a re so lu c ió n q u e la m o ra l y el d e rec h o
d e la s n a c io n e s co n d en a , q u e n i l a n e c e sid a d n i el
re s u lta d o ju stific a , y q u e h a sido s e v e ra m e n te r e ­
p ro b a d a h a s t a p o r s u s p ro p io s h is to ria d o re s . E n
p le n a p az, sin p re v ia d e c la ra c ió n de g u e rra , h a ll á n ­
dose el e m b a ja d o r e sp a ñ o l en L o n d re s , c u a tro f r a ­
g a ta s de g u e r r a e sp a ñ o la s, p ro c e d e n te s d el R ío de la
P l a t a y c a r g a d a s de c a u d a le s, fu e ro n a le v o s a m e n te
a ta c a d a s á la a l t u r a del C ab o de S a n t a M a ría
(1.804) p o r ig u a l n ú m e ro de f r a g a t a s in g le sa s, v o ­
la n d o u n a d e e lla s en el c o m b a te , y q u e d a n d o a p r e ­
s a d a s la s t r e s r e s ta n te s . E s t a b r u t a l a g re s ió n d e ­
cid ió á E s p a ñ a á ro m p e r la s h o s tilid a d e s , 1a, que,
u n ie n d o su m a r i n a á la de F r a n c ia , s u c u m b ió g lo ­
rio sa m e n te ' en el a ñ o s ig u ie n te (1805) en T ra f a lg a r ,
d e ja n d o á la G ra n B r e ta ñ a s e ñ o r a de los m a re s de
a m b o s m u n d o s.
E l co m ercio in g lé s, a flig id o p o r los e fe c to s de la
g u e r r a e u ro p e a (a u n a n te s de e x p e d irs e el fa m o so
d e c re to d el b lo q u eo c o n tin e n ta l de 1806 e n B e rlín ),
n e c e s ita b a a b r ir s e n u e v o s m e rc a d o s á fin de d a r s a ­
lid a á los p ro d u c to s e s ta n c a d o s de s u s fá b ric a s ; á
la vez, su g o b ie rn o p r o c u ra b a a s e g u ra r s e en el o tro
h e m is fe rio p o se sio n e s q u e le o fre c ie ra n c o m p e n s a ­
c io n e s e n u n t r a t a d o de p az. A ñ o s h a c ía q u e con
ta l o b je to te n ía fija s s u s m ir a d a s e n la A m é ric a del
S u r. Y a e n 1793, a l e s ta lla r la g u e r r a e u ro p e a , h a ­
b ía re u n id o e n la I s la de S a n t a E le n a u n a f u e rte
e x p e d ic ió n con el o b je to de la n z a r l a so b re el R ío de
la P la ta ; p e ro la p a z q u e so b re v in o p a ra liz ó e ste
p ro y e c to . E l g e n io de P i t t, q u e d irig ía los d e s tin o s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

de a q u e lla n a c ió n , no a b a n d o n ó e m p e ro e s ta idea,
te n ie n d o en m ira , no sólo su e n g ra n d e c im ie n to m e r ­
c a n til, sin o ta m b ié n a b a t i r el p o d e r c o lo n ia l de la
E s p a ñ a en A m é ric a , á fin de d e s m e m b ra rla de la
m a d re p a tr ia , y v e n g a rs e a s i d el a u x ilio q u e h a b ía
p re s ta d o á la in s u rre c c ió n y e m a n c ip a c ió n de la s c o ­
lo n ia s in g le sa s.
U n h o m b re e x tra o rd in a rio , c a m p e ó n y a p ó s to l de
la lib e r ta d h u m a n a en a m b o s m u n d o s, q u e fu é el
p rim e ro q u e a b rig ó e n su m e n te l a id e a de e m a n c i­
p a c ió n d e la s c o lo n ia s e sp a ñ o la s d el n u e v o m u n d o ,
im p la n ta n d o e n e lla s la s in s titu c io n e s re p u b lic a n a s ,
y q u e h a c ía a ñ o s s o lic ita b a a u x ilio de to d o s los g o ­
b ie rn o s e u ro p e o s p a r a r e a liz a r su a tr e v id a e m p re s a ,
go lp eó u n d ía la s p u e r ta s d el g r a n m in is tro y le m a ­
n ife s tó su p la n . E r a é ste , el c é le b re g e n e ra l v e n e ­
zo la n o M ira n d a , q u e d e sd e 1790 t r a b a j a b a c o n ta l
p ro p ó sito . E n 1797, e sto s p la n e s e m p e z a ro n á t o ­
m a r a lg u n a c o n s is te n c ia . E n ese a ñ o re u n ié ro n s e
e n P a r í s v a r io s a m e ric a n o s e sp a ñ o le s, m ie m b ro s de
u n a a so c ia c ió n s e c re ta , fu n d a d a con a.quel o b je to
p o r M ira n d a , y e n e lla se a c o rd ó s o lic ita r f o r m a l­
m e n te el a p o y o de l a G ra n B r e ta ñ a , so b re la b a s e de
u n a a lia n z a o fe n s iv a y d e fe n s iv a , o fre c ié n d o le en
c o m p e n sa c ió n 30 m illo n e s de lib r a s e s te rlin a s , y a l ­
g u n a s v e n ta j a s c o m e rc ia le s y te r r ito ria le s , de q u e
d e b ía n p a r ti c i p a r ig u a lm e n te los E s ta d o s U n id o s.
P i t t a c o g ió la id ea , s o b re la b a s e de u n a e x p ed ició n
de 10.000 h o m b re s de los E s ta d o s U n id o s, p ro te g id a
p o r u ñ a e s c u a d ra in g le sa . A l e fe c to h izo q u e el
m in is tro de n e g o cio s e x tr a n je r o s D u n d a s e s c rib ie ra
a l g o b e rn a d o r de l a T rin id a d e n c o m e n d á n d o le “p r o ­
m o v e r los m e d io s m á s a d a p ta b le s p a r a lib e rta r­
la s c o lo n ia s e s p a ñ o la s , á fin de p o n e rla s e n té rm in o s
de r e s i s t ir á la a u to r id a d o p re s iv a de su g o b iern o ,
con la c e r te z a de c o n ta r c o n to d o s los r e c u rs o s de la
G ra n B r e ta ñ a , a s í c o n s u s e s c u a d r a s com o c o n a r ­
m a s y m u n ic io n e s en c u a n to la s p u d ie r a n d e se a r,
b a jo el c o n c e p to q u e el á n im o de S. M. B. n o es o tro
sin o c o n s e rv a rle s s u In d e p e n d e n c ia , s in p r e te n d e r
n in g u n a s o b e ra n ía , n i ta m p o c o m e z c la rs e e n n a d a
d e s u s p riv ile g io s ó d e re c h o s p o lític o s, c iv ile s ó
m ilita r e s ” . A la v ez M ira n d a p ú s o s e en c o rre s p o n ­
d e n c ia c o n el c é le b re H a m ilto n , á q u ie n h a b ía c o n o ­
cid o e n l a é p o c a e n que, b a jo la s órdenes» de W à s h ­
in g to n y de L a f a y e tte , h a b ía c o m b a tid o p o r la i n ­
d e p e n d e n c ia de la s c o lo n ia s in g le s a s . N o h a b ié n -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 88

dose d e cid id o el p re s id e n te A d a n ts á p ro h ija rlo , el

p ro y e c to q u ed ó a p la z a d o .
L a id e a v o lv ió á s u r g i r b a jo o t r a fo rm a e n 1801,
y c u a n d o se firm ó .la p a z de A m ie n s e s ta b a en v ís ­
p e ra s de lle v a rs e á eje cu c ió n . A l ro m p e rs e n u e v a ­
m e n te la s h o s tilid a d e s e n 1803, fu é to m a d a o tr a
vez e n c o n s id e ra c ió n p o r el g a b in e te in g lé s, s ie n ­
do los in te rm e d ia rio s de l a n e g o c ia c ió n con M ira n d a
el v izc o n d e de M elville, p rim e r lo rd d el a lm i r a n t a z ­
go, y s ir H p m e de P o p h a m , q u ie n la a co g ió c o n a r ­
dor, y re d a c tó so b re ello u n a m é m o ria d e sp u é s de
c o n fe re n c ia r con P itt. E n c o n se c u e n c ia , d e sp u é s de
la to m a de la s c u a tro f r a g a t a s e sp a ñ o la s, e s ta b a
c o n v e n id o en D ic ie m b re de 1804, q u e P o p h a m a c o m ­
p a ñ a r ía á M ira n d a con la f r a g a t a D ia d e m a , de
64 c añ o n e s, á fin de c o o p e ra r á su s p la n e s so b re
A m é ric a , te n ie n d o en m ir a “a p r o v e c h a r to d a o p o r­
tu n id a d q u e se p re s e n ta s e p a r a a s e g u ra r en el n u e ­
vo c o n tin e n te u n a p o sic ió n fa v o ra b le a l trá fic o de
la I n g l a t e r r a ”. P o r d e fe re n c ia á la R u sia , se a b a n ­
donó o t r a vez el p ro y e c to ; p e ro de él d e b ía n a c e r
m u y lu eg o la id e a de in v a d ir la s p o se sio n e s e s p a ñ o ­
la s del R ío de la P la ta .
E l g o b ie rn o b ritá n ic o se c o n tra jo e n to n c e s á a s e ­
g u r a r su co m e rcio con la s I n d ia s O rie n ta le s, y r e s o l­
vió a p o d e ra rs e de la c o lo n ia h o la n d e s a d el C abo de
B u e n a E s p e ra n z a . A l e fe c to d isp ú so s e u n a e x p e d i­
ción, c o n fian d o el m a n d o de la s fu e rz a s n a v a le s á
s ir H o m e P o p h a m , y a l g e n e ra l D a v id B a ird el de
la s tr o p a s de d e se m b a rc o , c o m p u e s ta s de 6600 h o m ­
b re s, lle v a n d o p o r su se g u n d o je fe a l b r ig a d ie r G u i­
lle rm o C a ri B e rre s fo rd . P o r u n s in g u la r e n c a d e n a ­
m ie n to de h e ch o s, q u e se e x p lic a p o r los a n te c e d e n ­
te s e x p u e s to s , e sto s tr e s h o m b re s e s ta b a n d e s t in a ­
dos á h a c e r c o n o ce r d el m u n d o la o b s c u ra c o lo n ia
del R ío de la P la ta , d á n d o le o c a s ió n de c o n o c e rse á
sí m is m a .
L a e x p ed ició n se a p o d e ró del C abo á p o c a c o s ta
e n 1805, d e s p u é s de to c a r en su t r a v e s í a la c o s ta del
B ra sil, y e sta b le c ió se a llí d o m in a n d o el O c éan o I n ­
dico, no s in a la r m a r á la E s p a ñ a , q u e e x p id ió con
ta l m o tiv o ó rd e n e s a n tic ip a d a s en el se n tid o de p o ­
n e r e n e sta d o de d e fe n s a s u s c o lo n ias. E l m a rq u é s
de S o b re m o n te , p a la c ie g o q u e p o r u n c a p ric h o de
la f o r tu n a h a b ía su c e d id o a l v ir r e y P in o en el g o ­
b ie rn o , se lim itó á r e c o n c e n tr a r en M o n te v id e o la s
p o c a s t r o p a s r e g la d a s de q u e p o d ía d isp o n e r, q u e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

a p e n a s a lc a n z a b a n á 1000 p la z a s , y c it a r á a lg u n a s
m ilic ia s, q u e fu e ro n lic e n c ia d a s c u a n d o se su p o q u e
la e x p e d ic ió n se d ir ig ía á B u e n a E s p e ra n z a , E l v i ­
rre y , c re y e n d o c o n ju ra d o el p e lig ro , se e n tre g ó á la
m á s c ie g a co n fia n za , m a n te n ie n d o la c iu d a d de B u e ­
nos A ire s c o m p le ta m e n te d e s g u a rn e c id a .
M ie n tra s ta n to , P o p h a m d e sd e el C ab o de la s.
T e m p e s ta d e s , t e n í a fijo s s u s ojo s so b re ¡a A m é ric a
del S u r, so ñ a n d o a v e n t u r a s y te s o ro s. E r a P o p h a m
un m a rin o d istin g u id o , de v a r ia d a in s tru c c ió n y de
ta le n to s p o lítico s, q u e h a b ía to m a d o p a r te en to d a s
la s g u e r r a s m a r ítim a s de la G ra n B r e ta ñ a e n los
E s ta d o s U n id o s, en la In d ia , e n E g ip to y en E u r o ­
p a ; p e ro q u e g o b e rn a d o m á s p o r la im a g in a c ió n que
p o r el ju ic io , d a b a á to d a s su s e m p re s a s u n colo rid o
de n o v e la c a s i c h a rla ta n e s c o , no e s ta n d o e x e n to
su c a r á c t e r del re p ro c h e d e c o d icia. T a l h o m b re
e ra el in d ic a d o p a r a e n te n d e rs e c o n M ira n d a , q u ie n
en m ed io de s u s g ra n d e s c a lid a d e s t e n í a m u c h o
del so ñ a d o r, q u e s in c u id a r de la s le y e s del tie m p o
ni d el esp a cio , se a d e la n ta á los su c e so s. S u s c o n ­
fe re n c ia s con él e n L o n d re s , le h a b ía n im p re s io n a d o
fu e rte m e n te , y re c o rd a n d o q u e M ir a n d a a s e g u ra b a
q u e lo s c olonos a m e ric a n o s o d ia b a n el d o m in io e s ­
p a ñ o l, y e s ta b a n p ro n to s á s a c u d ir s u y u g o a s í q u e
c o n ta s e n con a lg ú n apo y o , s u v i s t a d e b ió fija rs e
en la e m b o c a d u ra f r o n te r iz a d el R ío d e la P la ta ,
s i t u a d a c a s i e n el m ism o p a ra le lo á p o c o s d ía s de
n a v e g a c ió n .
S u c e d ió q u e en eso s m o m e n to s a r rib ó a l C abo u n
c a p itá n n o rte a m e ric a n o lla m a d o W ire , p ro c e d e n te
d el R ío de la P la ta , el c u a l h a b ía h e ch o tr e s v ia je s
p o r m o tiv o s de co m ercio . E l in fo rm ó a l a lm ir a n te
in g lé s, q u e el R ío de la P l a t a se h a lla b a c a s i in d e ­
fe n so , no c o n ta n d o c o n m á s de 500 á 600 h o m b re s de
lín e a , q u e B u e n o s A ire s e ra u n a c iu d a d a b ie r ta , q u e
la s fo rtific a c io n e s de M o n te v id e o e s ta b a n en r u i ­
n a s, y q u e e x is tía n a llí ric o s te s o ro s y v ív e re s en
a b u n d a n c ia , y q u e c o n ta n d o con l a b u e n a v o lu n ta d
de los n a tu r a le s , m il h o m b re s b a s t a r í a n p a r a su
c o n q u is ta , o fre c ié n d o s e e n p r u e b a de ello á a c o m p a ­
ñ a rlo e n su e m p re s a . C o m b in a n d o e s ta s n o tic ia s ,
con la s q u e u n c o m e rc ia n te le h a b ía s u m in is tra d o
en L o n d re s a l tie m p o de su sa lid a , con l a s q u e u n
c a r p in te r o in g lé s re s id e n te o n c e m e s e s e n el R ío de
la P l a t a le h a b ía d a d o en la c o s ta del B ra s il, y con
la s de o tro in g lé s, q u e h a b ie n d o sid o i n té r p r e te de la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 90

a d u a n a de B u e n o s A ire s d u r a n te ocho arios la s c o n ­

firm a b a . P o p h a m n o v a c iló en a c o m e te r la e m p re s a
de la c o n q u is ta del R ío de la P la ta . A l m ism o t ie m ­
po c ay ó en s u s m a n o s u n n ú m e ro del “T e lé g ra fo
M e rc a n til de B u e n o s A ire s" q u e h a b ía e m p e z a d o á
p u b lic a rs e a l p rin c ip io del siglo, e n el c u a l se d a b a
u n a id e a de su im p o rta n c ia c o m e rc ia l y de su s r i ­
q u e z a s. L ig a n d o re m o ta m e n te to d o e sto con su s
in s tru c c io n e s , con la s c o n fid e n c ia s de P i t t, la s c o n ­
f e re n c ia s con M ira n d a , y con el p ro y e c to de e x p e d i­
c ió n a.1 R ío de la P l a ta en 1793, á l a p a r q u e de su
a m b ic ió n de p o p u la rid a d y oro, su im a g in a c ió n a c a ­
bó de in fla m a rse , tr a z a n d o v a rio s p la n e s de a ta q u e
so b re u n m a p a del R ío de la P l a t a q u e t e n í a á la
v is ta . S e g ú n él, “los n a tu r a le s e s ta b a n en e sta d o
de re v u e lta , y ellos o b lig a ría n á la s t r o p a s de lí­
n e a á r e n d ir s e sin d is p a r a r u n tiro , sie n d o su d is ­
p o sic ió n t a n a d v e r s a a l g o b ie rn o e x is te n te , q u e a y u ­
d a r ía n n a tu r a lm e n te á la c o n q u is ta de la p la z a ”.
C on e s ta s co n v ic cio n e s, c o n su in s in u a n te e lo ­
c u e n c ia y la a u to r id a d m o ra l q u e le d a b a n s u s c o ­
n e x io n e s p o lític a s, p e rs u a d ió a l g e n e ra l B a ird á
q u e le c ed iese el re g im ie n to n ú m e ro 71, f u e rte com o
de 800 p la z a s , c o m p u e sto de e sc o ce se s ( h ig h la n d e rs ),
q u e se h a b ía d is tin g u id o e n G e o rg ia d u r a n te la g u e ­
r r a n o rte a m e ric a n a , se ñ a lá n d o s e e n S iria en la d e ­
fe n s a de S a n J u a n de A c re c o n tr a B o n a p a rte . E s t a
c o lu m n a , r e fo r z a d a c o n a lg u n o s a r tille r o s y d r a g o ­
n es, fu é p u e s ta b a jo el in m e d ia to c o m a n d o d el g e n e ­
ra l B e rre s fo rd , q u e h a b ía a c re d ita d o su v a lo r y p e r i ­
c ia en la g u e r r a c o n tr a la F r a n c ia e n el M e d ite r r á ­
neo, y e n la s c a m p a ñ a s de la I n d ia y del E g ip to ,
y q u e e s ta b a d e s tin a d o á a d q u ir ir re n o m b re e n lo
fu tu ro .
L a e x p e d ic ió n z a rp ó del C abo á m e d ia d o s de
A bril. C o m p o n ía n la la s f r a g a t a s D ia d e m a y R a is o -
natole, de 64 c a ñ o n e s ; la D io m ed e s, de 50; y la s c o r­
b e ta s L ed a , N a rc is u s y E n c o u n te r, de 32 c a ñ o n e s
c a d a u n a , y m á s cinco t r a n s p o r te s . E n S a n ta E le ­
n a so lic itó y o b tu v o d el g o b e rn a d o r el a u x ilio de
u n d e s ta c a m e n to de i n f a n te r ía y dos o b u se s, y p uso
la p r o a á s u d e stin o á p rin c ip io s de M ayo. E l 10 de
J u n io d e 1806 se h a lla b a l a e x p e d ic ió n e n la s a g u a s
del R ío de la P la ta . L a in te n c ió n de P o p h a m e ra
a p o d e ra rs e de M o n te v id e o , p a r a lo c u a l h a b ía c o m ­
b in a d o d u r a n te e l v ia je c u a tro d is tin to s p la n e s, en
p re v is ió n de to d a s la s e v e n tu a lid a d e s ; p e ro los i n ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 31 —

fo rm e s q u e s u m in is tró u n p rá c tic o in g lé s q u e to m a ­
ro n e n el rio, le d e c id ie ro n á e m p re n d e r el a ta q u e
so b re B u e n o s A ire s, q u e com o q u e d a d icho, sé h a ­
lla b a c o m p le ta m e n te d e s g u a rn e c id a , s in u n a c a b e z a
q u e p u d ie ra d ir ig ir la r e s is te n c ia .
A l a n u n c io de q u e u n a e s c u a d ra e n e m ig a e s ta b a
en el río (15 de J u n io ) , el v ir r e y p e rd ió la c ab e za .
L a s m e d id a s q u e d ic tó p a r a p re c a v e rs e d el p e lig ro
fu e ro n á c u a l m á s d e s a c e rta d a s , lim itá n d o s e e lla s
en su m a , a l a c u a r te la m ie n to de la s m ilic ia s. E l
24 p o r la n o c h e llegó á la c iu d a d el a v is o de q u e los
e n e m ig o s h a b ía n in te n ta d o d e s e m b a r c a r e n la e n s e ­
n a d a de B a r r a g á n y sid o re c h a z a d o s , lo q u e e r a i n ­
c ie rto , p u e s los in g le se s t e n ía n y a a c o rd a d o el p u n to
d e d e s e m b a rq u e , q u e p r o c u ra b a n o c u lta r p o r u n m e ­
dio sim u la d o . H a llá b a s e á c a rg o d e a q u e l p u n to
el c a p itá n de n a v io d o n S a n tia g o L in ie rs , p e rs o n a je
d e s tin a d o á r e a liz a r la m á s s o rp re n d e n te im p r o v is a ­
ció n h is tó ric a , e le v á n d o s e á u n a a l t u r a s u p e rio r á
s u s c u a lid a d e s , e m p e ro b ie n m e re c id a p o r s u s s e r ­
vicios.
E l 25 p re s e n tó s e la e x p e d ic ió n in g le s a en. la c o sta
de Q u ilin es, y á la s n u e v e de l a m a ñ a n a los b u q u e s
a fia n z a ro n s u s b a n d e r a s c o n u n c a ñ o n a z o e n la c a ­
p ita n a , q u e fu é el ú n ic o q u e n e c e s ita ro n d is p a r a r
p a r a a p o d e ra rs e de la c iu d a d , se g ú n la g rá fic a e x ­
p re s ió n de u n c o n te m p o rá n e o . A l a u n a de la ta r d e
e m p e zó el d e se m b a rc o de l a t r o p a e n b o te s, p r o t e ­
g id o p o r u n a c o rb e ta , to m a n d o t i e r r a el re g im ie n to
n ú m e ro 71 de esc o ce se s, u n b a ta lló n de in f a n t e r í a
de m a r in a , e l d e s ta c a m e n to de S a n t a E le n a y tre s
c o m p a ñ ía s de m a rin e ro s , e n to d o 1600 á 1800 h o m ­
b re s, con c u a tro p ie z a s de a r tille r ía . B e rre s fo rd
fo rm ó e n b a ta l la s u p e q u e ñ o e jé rc ito so b re la p la y a ,
te n ie n d o á su f r e n te u n a c o lu m n a d e o b s e rv a c ió n
d e la p la z a , s i t u a d a s o b re la a l t u r a e n q u e se a s e n ­
t a b a la p o b la c ió n de Q u ilm e s, lla m a d a e n to n c e s L a
R e d u c c ió n . E l 26 a v a n z ó r e s u e lta m e n te la c o lu m ­
n a in g le sa , a tr a v e s a n d o con el a g u a m á s a r r i b a de
la ro d illa u n b a ñ a d o com o de dos m illa s q u e te n ía
á v a n g u a rd ia . Eli in s p e c to r de a rm a s , d o n P e d ro de
A rc e, q u e g o z a b a de g r a n r e p u ta c ió n m ilita r, o c u p a ­
b a la a l t u r a con u n a d iv is ió n de poco m á s de m il
h o m b re s d e c a b a lle r ía y se is p ie z a s d e a rtille ría ,
y sa lió á su e n c u e n tro en dos c o lu m n a s, ro m p ie n d o
el fu e g o d e c a ñ ó n , el q u e no d e jó de c a u s a r a lg ú n
d a ñ o en los in v a s o re s . A lo s p rim e ro s tir o s d is p a ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 92 —

ra d o s p o r los c a z a d o re s escoceses, q u e c u b ría n el

f r e n te e n lín e a de g u e rrilla s , la s c o lu m n a s de la
p la z a con el in s p e c to r á la c ab e za , d ie ro n v u e lta
c a ra , a b a n d o n a n d o en el c a m p o c u a tro p ie z a s de a r ­
tille ría . N o h u b o n i u n m u e rto n i u n h e rid o de
p a r te de lo s a rg e n tin o s . B e rre s fo rd , e sta b le c ió u n a
b a te r ía e n la p o b la c ió n de Quilmes-, y d e s p u é s de
u n c o rto d e sc a n so , sig u ió a v a n z a n d o s o b re la lín e a
del R ia c h u e lo q u e c u b re la c iu d a d p o r la p a r te del
S u r.
A l m ism o tie m p o q u e 1 o c u r ría n e sto s su c e so s,
el c a ñ ó n de a la r m a tr o n a b a s o b re la c iu d a d y se b a ­
t ía g e n e ra la p o r su s c alles. A s u lla m a d a B e lg ra n o
h a b ía a c u d id o á la fo rta le z a , q u e e r a el p u n to de
re u n ió n . T odo e r a a llí d e so rd e n . N o h a b ía q u ie n
m a n d a se , y la s t r o p a s u r b a n a s s in in s tru c c ió n ni
d isc ip lin a , fo rm a b a n g ru p o s in fo rm e s, q u e d i s p u t a ­
b a n con el v ir r e y en p e rs o n a . A l ñ n , o rg a n iz á ro n s e
a p a r e n te m e n te la s c o m p a ñ ía s, y B e lg ra n o a g re g a d o
ñ, u n a de ellas, t a n ig n o r a n te com o los d e m á s de la s
re g la s de la m ilicia , o b ed eció la s ó rd e n e s d e u n cabo
de e s c u a d ra , q u e de su p ro p ia a u to r id a d to m ó el
m a n d o . E s t a fu é la p r im e r a t r o p a q u e sa lió f o r m a ­
d a de la fo rta le z a , p a s a n d o á o c u p a r su p u e s to en
u n a c a s a s i t u a d a so b re la B a r r a n c a de M arcó, al
su r. Al m is m o tie m p o , la c o lu m n a in g le s a a l m a n ­
do del im p e r té r r ito B e rre s fo rd d e r rib a b a á su p a so
to d o s los o b s tá c u lo s q u e s e le o p o n ían , d e s a lo ja n d o
la s fu e rz a s q u e s o s te n ía n l a lín e a d el R ia c h u e lo .
A n te s q u e el e n em ig o e s tu v ie s e á tir o de fu sil, r o m ­
pió el fu e g o p a r te de la m ilic ia u r b a n a q u e g u a r n e ­
c ía la s b a r r a n c a s del su r, y e n tr e o tro s c o m p a ñ ía s,
l a de B e lg ra n o . “F u e g o s f a tu o s ” , com o él lo s l la ­
m a e n s u s M e m o ria s, no p o d ía n n i a u n in tim id a r
a l en em ig o . R e c ib ie ro n e n c o n se c u e n c ia a q u e lla s
tr o p a s o rd e n p a r a re p le g a rs e y to m a r n u e v a s p o s i­
c io n e s á r e ta g u a r d ia . A l e m p re n d e r la r e tir a d a , t
oyó B e lg ra n o u n a voz q u e s a lía de s u s filas, d ic ie n ­
do: “H a c e n b ie n en m a n d a rn o s r e ti r a r , p o rq u e no
so m o s p a r a e s to ” . In d ig n a d o p o r a q u e lla s p a la b ra s ,
ru b o riz a d o de s e n tirs e t a n ig n o r a n te e n la m ilicia ,
y a to r m e n ta d o p o r l a h u m illa c ió n de su p a tr ia , s i ­
g u ió el m o v im ie n to re tró g a d o de la s tro p a s , b a jo la s
ó rd e n e s d el p rim e ro q u e dió la voz de m an d o .' T a l
fu é el b a u tis m o de fu e g o del f u tu r o v e n c e d o r de T u -
c u m á n y S a lta .
E l d ía 27 de J u n io de 1806, u n a c o lu m n a in g le sa

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 de 1560 h o m b re s e n tr a b a tr iu n f a n t e p o r la s c a lle s
de B u e n o s A ire s, á ta m b o r b a tie n te y b a n d e r a s d e s ­
p le g a d a s , to m a n d o a s í p o se sió n de u n a c iu d a d de
45.000 a lm a s, m ie n tr a s su v ir r e y h u í a v e rg o n z o s a ­
m e n te . O ig a m o s lo q u e dice B e lg ra n o en e s ta c i r ­
c u n s ta n c ia , e n q u e lo s h o m b re s llo ra b a n d e v e r ­
g ü e n z a p o r la s p la z a s y la s c a lle s: “M a y o r fu é m i
v e rg ü e n z a c u a n d o v i e n tr a r la s t r o p a s e n e m ig a s, y
su d e s p re c ia b le n ú m e ro p a r a u n a p o b la c ió n com o la
de B u e n o s A ire s. E s t a id e a no se a p a r tó de m i i m a ­
g in a c ió n , y poco fa ltó p a r a q u e m e h u b ie s e h ech o
p e r d e r l a c ab e za . M e' e ra m u y d o lo ro so v e r á m i
p a t r i a b a jo o t r a d o m in a c ió n , y so b re todo, e n t a l e s ­
ta d o d e d e g ra d a c ió n q u e h u b ie s e sido s u b y u g a d a p o r
u n a e m p re s a a v e n tu r e r a , c u a l fu é la del b ra v o y
h o n ra d o B e rre s fo rd , cuyo v a lo r a d m iro y a d m ir a r é
s ie m p re e n e s t a p e lig ro s a e m p re s a ” .
E l in tré p id o g e n e ra l v e n c e d o r e n tró á l a c iu d a d
b a jo u n c opioso a g u a c e ro , d e sp u é s de .c o n te s ta r á
los p a r la m e n ta r io s q u e s a lie ro n á s u e n c u e n tro ,
q u e u n a v e z d u e ñ o de l a p la z a a c o r d a r ía la s c a p i t u ­
la c io n e s q u e se le p e d ía n . S ig u ió e n c o lu m n a p o r
la c alle de la R e s id e n c ia (h o y D e fe n s a ), y á la s t r e s
de la t a r d e e n tró á l a f o r ta le z a a l so n de g a ita s e s ­
co cesas, con b a n d e r a s d e sp le g a d a s , rin d ie n d o la s
a r m a s su g u a rn ic ió n , y q u e d a n d o to d a e lla p r is io n e ­
r a de g u e rra . A l d ía sig u ie n te , e n a rb o ló s e s o le m n e ­
m e n te el p a b e lló n de l a G ra n B r e ta ñ a , sa lu d á n d o lo
la a r ti l le r ía de m a r y tie r r a , a l c u m p lirs e e n ese
m ism o m e s de J u n io d o sc ie n to s v e in tis é is a ñ o s en
q u e el p a b e lló n de E s p a ñ a se h a b ía e n a rb o la d o en
la s m is m a s m u ra lla s . I n m e d ia ta m e n te e x p id ió u n a
p ro c la m a , p ro c u ra n d o t r a n q u i l iz a r a l p u eb lo , g a r a n ­
tie n d o la a d m in is tr a c ió n de j u s t ic i a p o r su s p ro p io s
tr ib u n a le s , la p ro p ie d a d p r iv a d a y el lib re e je rc ic io
de la re lig ió n c a tó lic a , h a c ie n d o s a b e r q u e e r a “la
a g ra c ia b le in te n c ió n de S. M. B. a b r ir u n co m e rcio
lib re y p e rm itid o s e m e ja n te a l de la s o tr a s c o lo n ia s
in g le sa s, e sp e c ia lm e n te de L a T rin id a d , c u y o s h a b i ­
ta n te s se h a lla b a n b a jo el g o b ie rn o d el m is m o s o ­
b e r a n o ”. A e sto se sig u ió la p u b lic a c ió n de la s
“c o n d ic io n e s c o n c e d id a s” p o r el v e n c e d o r (2 de J u ­
lio ), q u e firm a ro n B e rre s fo rd y P o p h a m y q u e a u t o ­
rizó con su firm a el b r ig a d ie r d o n J o s é Ig n a c io
de l a Q u in ta n a , je fe de la p la z a , e n o b e d ie n c ia á la s
ó rd e n e s d el v irre y . E s to s d o c u m e n to s re v e la ro n á
B u e n o s A ire s q u e la s m ir a s de la e x p e d ic ió n e r a n de
c o n q u is ta y no de in d e p e n d e n c ia , y h u m illa d o s com o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 94-1

se s e n tía n s u s h a b ita n te s , ellos p ro d u je ro n u n e fe c ­

to c o n tra rio a l q u e se h a b ía te n id o e n v is ta , no o b s ­
t a n t e su m o d e ra c ió n y b e n e v o le n c ia . B a jo e sto s
a u sp ic io s, l a c iu d a d c o n q u ista d a , p re s tó ju r a m e n to
de o b e d ie n c ia a l m o n a rc a de la G ra n B r e ta ñ a p o r el
ó rg a n o de s u s a u to rid a d e s , q u e d a n d o el C abildo
a l f r e n t e d el g o b ie rn o civil.
B ie n q u e la d o m in a c ió n e s p a ñ o la no fu e se a m a d a ,
q u e to d o s o d ia ra n s u s a b u so s, y q u e s u s v ín c u lo s
con la m e tró p o li e s tu v ie s e n m u y a flo jad o s, no e x is ­
tie n d o c o m u n id a d de id e a s y s e n tim ie n to s e n tre
c rio llo s y e sp a ñ o le s, e lla e ra s in e m b a rg o r e s p e ta d a
p o r c o stu m b re , y h a s t a c ie rto p u n to q u e rid a p o r lo
poco q u e su a u to r id a d se h a c ía s e n tir en m ed io de
u n a v id a p a tr ia r c a l. P o r o t r a p a rte , la in flu e n c ia de
los e s p a ñ o le s e u ro p e o s a u n e r a p re p o te n te , y p o r
m á s q u e la d e r ro ta la h u b ie r a q u e b ra d o a lg ú n t a n ­
to, lo s c rio llo s a u n no te n ía n la c o n c ie n c ia de su
p o d e r p a r a s a c u d ir su tu te la je . A sí e s que, a m o p o r
am o, d e b ía n p r e fe r ir a l q u e y a c o n o cían , y a l c u al
e s ta b a n lig a d o s p o r el c o m ú n o rig e n , la re lig ió n y
l a le n g u a , lo q u e e s ta b le c ía u n a n ta g o n is m o de r a z a
y de c re e n c ia s re s p e c to d e lo s in v a s o re s , e n q u ie n e s
só lo v e ía n e n em ig o s de su fe y de la t i e r r a n a ta l
q u e h a b ía n h u m illa d o . M u y lu eg o lo c o m p re n ­
d ie ro n a s í lo s m is m o s v e n c e d o re s, s in a lu c in a rs e
p o r su fá c il c o n q u is ta , y e n c o n se c u e n c ia se re c o n ­
c e n tr a r o n a l c o ra z ó n de la c iu d a d , p id ie n d o r e s f u e r -
zos á I n g l a t e r r a y a l C abo de B u e n a E s p e ra n z a ,
p a r a a s e g u ra rla .
E n tr e los tro fe o s de la v ic to ria c o n ta b a n lo s i n ­
g le s e s 1.438.514 p e so s fu e rte s , q u e h a b ía n a rra n c a d o
á la d e b ilid a d del v irre y , in c lu y é n d o lo s e n la s c o n d i­
c io n e s de l a c a p itu la c ió n .
U n a p a r te de e s t a c a n tid a d fu é e m p le a d a e n g a s ­
to de la e x p ed ició n , o t r a se d iv id ió e n tr e P o p h a m y
B e rre s fo rd se g ú n se cree, y el re s to h a s t a poco m á s
de “u n m illó n ” se e n v ió á I n g l a t e r r a en el b u q u e
q u e se d e sp a c h ó e n d e m a n d a de a u x ilio s. E s to s
c a u d a le s e n tr a r o n en L o n d re s e n m ed io de u n a
p o m p a tr iu n f a l, en c a r r o s t ir a d o s p o r se is c a b a llo s
p in to re s c a m e n te a d o rn a d o s. E l p rim e r c a rro ib a
c u b ie rto c o n la b a n d e r a re a l de E s p a ñ a to m a d a en
la fo rta le z a , y e n c a d a u n o de ellos se le ía en le tr a s
d o ra d a s l a p a la b r a : “T e s o ro ”, h a c ie n d o fla m e a r
b a n d e ro la s con la s in s c rip c io n e s : Popham , B e­
rre s fo rd , B u e n o s A ire s, V ic to r ia ! ” P re c e d ía n y s e ­
g u ía n a l c o n v o y dos d e s ta c a m e n to s de m a rin e ro s ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 95 —

de los q u e h a b ía n c o m b a tid o e n B u e n o s A ire s, lle ­

v a n d o dos de los c a ñ o n e s to m a d o s e n Q u ilin e s, y
la s b a n d e r a s de la s m ilic ia s p ro v in c ia le s de la c iu ­
d a d c o n q u is ta d a . C on e s ta s o le m n id a d fu é d e p o s i­
ta d o el d in e ro en el B a n c o de L o n d re s , en m edio
d el e n tu s ia s m o p o p u la r, q u e a c la m a b a los n o m b re s
de P o p h a m y B e rre s fo rd , im a g in á n d o s e q u e el R ío
de la P l a t a e ra el a n tig u o “E ld o ra d o ”, se g ú n la e x ­
p re s ió n de u n h is to r ia d o r de la época.
C om o lo h a b ía c a lc u la d o P o p h a m a l p r e p a r a r e ste
e sp e c tá c u lo , los re s fu e rz o s p e d id o s íu e r o n in m e d ia ­
ta m e n te a c o rd a d o s, y el c o m e rcio in g lé s se a p r e s u r ó
á e x p e d ir s u s c a rg a m e n to s de m e rc a d e ría s . E l d e li­
rio fu é ta l, q u e e n tr e los o b je to s e n v ia d o s e n a q u e lla
o c asió n , se in c lu y e ro n p ico s f a b ric a d o s de in te n to
p a r a c o r ta r la s v e n a s de o ro m ac izo , de q u e se su p o -
B u e n o s A ire s, p a s a n d o la b a n d a o rie n ta l.
M ie n tra s ta n to , la h u m illa d a c iu d a d se a p r e s t a b a á
v o lv e r p o r su h o n o r, no o b s ta n te el c o b a rd e a b a n d o ­
n o de su v irre y , y l a d e b ilid a d de los p rin c ip a le s j e ­
fe s e sp a ñ o le s, q u e se h a b ía n a p r e s u r a d o á c u m p lir
con el d e b e r im p u e s to p o r la d e rro ta , rin d ie n d o su
e s p a d a á lo s p ie s d el v e n c e d o r y ju r á n d o le o b e d ie n ­
c ia , d e sp u é s de h a b e r c o m p ro m e tid o el h o n o r de la s
a r m a s con su in c a p a c id a d . R e p u g n a n d o á B e lg ra n o
s e g u ir e s te e je m p lo , h izo p re s e n te , q u e d e b ía t r a s l a ­
d a rs e con el a rc h iv o y el sello d el C o n su la d o a l p u n ­
to e n q u e se h a ll a r a el v irre y , y el g e n e ra l v e n c e d o r
defirió n o b le m e n te á e s ta e x ig e n c ia . P e ro lo s m ie m ­
b ro s d e l C o n su la d o se o p u s ie ro n á ello, y sig u ie n d o
el e je ín p lo del C abildo, p r e s ta r o n el j u r a m e n to de
o b e d ie n c ia á la d o m in a c ió n b r itá n ic a . L la m a d o
p o r B e rre s fo rd p a r a h a c e r o tro ta n to , se fu g ó de
B u e n o s A ire s, p a s a n d o á la B a n d a O rie n ta l.
L o s s ín to m a s de la re a c c ió n no se e s c a p a ro n al
ojo p e rs p ic a z de B e rre s fo rd , q u e h a b ie n d o pod id o
m e d ir lo te m e ra r io de la e m p re s a de P o p h a m , c o n o ­
c ía io s p e lig ro s de su situ a c ió n , y h a c ía f r e n te á
ellos m a n te n ié n d o s e c o n s e re n id a d á la d e fe n siv a ,
m ie n tr a s le lle g a b a n los re s fu e rz o s p e d id o s. E l r e ­
t r a im ie n to de lo s h a b ita n te s , la t r is te z a de la c iu ­
dad, la a d m in is tra c ió n d el V iá tic o q u e se c o n d u c ía
v e la d o p a r a o c u lta rlo á la s m ir a d a s d e lo s p ro fa n o s ,
c ir c u n s ta n c ia q u e im p re s io n a b a p ro fu n d a m e n te al
p u e b lo c re y e n te , e r a n o tr a s t a n t a s s e ñ a le s o s te n s i­
b les d el e s ta d o d e los e s p íritu s . A e sto se a g r e g a ­
b a n a lg u n o s h e c h o s q u e e m p e z a ro n á d if u n d ir a l a r ­
m a s . L o s n a tu r a le s , d e so b e d e c ie n d o el m a n d a to del

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 96 —

C abildo, re te n ía n la s a r m a s q u e h a b ía n lle v a d o á
su s c a s a s, y la d e se rc ió n p ro m o v id a p o r ellos, e m ­
pezó á h a c e rs e s e n t ir en la s fila s in g le sa s, e s p e c ia l­
m e n te e n tr e los irla n d e s e s c ató lic o s, lo q u e o bligó á
B e rre s fo rd á f u lm in a r dos b a n d o s te rrib le s , im p o ­
n ie n d o p e n a s , h a s t a la d e m u e rte , á los q u e o c u lta ­
se n a r m a s ó a m p a r a r a n d e se rto re s.
L a h u m illa d a c iu d a d e s ta b a p o s e íd a de n o b les
ira s . A los diez d ía s de o c u p a d a , se a b o c a ro n el i n ­
g e n ie ro don F e lip e S e n te n a c h y d o n G e ra rd o E s te -
v e y L la c, c a ta la n e s a m b o s, y se c o m u n ic a ro n su s
id e a s de re c o n q u is ta , p o n ié n d o s e de a c u e rd o . A e ste
n úcleo, se re u n ie ro n e s p o n tá n e a m e n te con el m ism o
p ro p ó sito , don J o s é F o rn e g u e ra , don T o m á s V a le n ­
cia, d o n J o s é F ra n c i, d o n M ig u e l E s q u ia g a (v iz ­
c a ín o ), d o n P e d ro M ig u e l A n z o a te g u i y don J u a n de
D io s D ozo. E r a e ste ú ltim o e s c rib ie n te de d o n M a r ­
tín A lz ag a , a c a u d a la d o c o m e rc ia n te e sp a ñ o l y h o m ­
b re de g ra n d e in flu e n c ia e n el m u n ic ip io , a s í p o r su s
n o ta b le s c a lid a d e s com o p o r s u s im p o r ta n te s r e l a ­
ciones, y p o r su in te rm e d io se a rre g ló q u e A lz a g a
p r o p o rc io n a ría los fo n d o s n e c e s a rio s p a r a la e m p r e ­
sa, h a c ié n d o la a u to r iz a r é s te p o r el o b isp o y p o r a l ­
g u n o s m ie m b ro s d el C abildo.
C a si s im u ltá n e a m e n te , t r e s h o m b re s o b sc u ro s,
lla m a d o el u n o J u a n T rig o , a n tig u o s a rg e n to de la
e x p e d ic ió n de Z eb allo s, y el o tro J u a n V á z q u e z F e i-
joo, c a d e te de la s m ilic ia s p ro v in c ia le s, y d o n S in -
fo ria n o de la Ig le s ia , se p o n ía n de a c u e rd o en el
m ism o se n tid o , y p o r m ed io de V a le n c ia se a g r e g a ­
b a n a l n ú c le o p rim itiv o , in c o rp o rá n d o s e á él u n
J u a n Jo s é L ó p e z y o tro s v a rio s , q u e se j u r a m e n t a ­
ro n so le m n e m e n te , á fin de e x p u ls a r de la c iu d a d
la s tr o p a s in v a s o ra s . R e u n ié ro n s e p o r la p rim e ra
v ez lo s c o n ju ra d o s e n la P l a z a de T o ro s (h o y d el R e ­
tiro ) y a llí se c o m u n ic a ro n s u s p la n e s. V á z q u e z F e i-
joo, el m á s a r d ie n te de to d o s, fu é de o p in ió n q u e se
a r m a r a n d e c u c h illo s l a s g e n te s q u e se p u d ie ra n
r e u n ir, y a c o m e tie s e n á los in g le se s, d e g o llá n d o lo s
e n el m o m e n to e n q u e p a s a s e n l i s t a f u e ra de su s
c u a rte le s , com o a c o s tu m b r a b a n h a c e rlo . S e n te n a c h ,
con m á s p ru d e n c ia y m e jo re s c o n o c im ie n to s c ie n tí­
ficos, p ro p u s o q u e se tr a b a ja s e n dos m in a s (q u e él
m ism o d ir ig ir ía com o e n te n d id o e n el a r te ) , u n a s o ­
b re la f o r ta le z a y o tr a so b re el c u a r te l de L a R a n ­
c h e ría ; q u e se o rg a n iz a s e u n a f u e rz a a r m a d a de 500
á 600 h o m b re s en la c iu d a d , p a r a o b r a r o p o r tu n a ­
m e n te ; y q u e á la vez se e s ta b le c ie s e u n c a m p o fo r-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 97

tifie ad o f u e r a de la c iu d a d , d o n d e se ir ía re u n ie n d o
u n c u e rp o de t r o p a s d isc ip lin a d o , y e n o p o rtu n id a d
e m p e ñ a r el c o m b a te con e sto s e le m e n to s, ó a g r e ­
g á n d o lo s á los q u e p u d ie s e n v e n ir de M o n tev id eo ,
h a c ie n d o v o la r la s m in a s si fu e s e n e c e sa rio . E s te
p la n fu é a p ro b a d o p o r l a m a y o ría , á p e s a r de la s p r o ­
t e s ta s de V á z q u e z F e ijo o , q u e no q u e r ía o ir h a b la r
sin o de c u c h illo y degijello.
E s t a c o m isió n d ire c tiv a d iv id ió su s tr a b a jo s , e n ­
c a rg á n d o s e u n o s de r e c l u ta r g e n te , o tro s de r e u n ir
a rm a s , o tro s de f o m e n ta r la d e se rc ió n , o tro s de r e ­
c o le c ta r fo ndos, y to d o s ellos de p ro m o v e r p o r to d o s
los m e d io s la in s u rre c c ió n p o p u la r. A. e s te fln t e ­
n ía n re u n io n e s fre c u e n te s , y a en c a s a de S e n te n a c h
ó L la c, y a e n c a s a de V a le n c ia q u e e r a lib re ro , y en
c u y a t r a s ti e n d a se ju n ta b a n los c o n ju ra d o s c o n el
p re te x to d e c o n v e rs a r. A la in flu e n c ia s e c re ta de
e s te c e n tro d e b ió se q u e los h a b it a n te s .s e r e s is tie r a n
á e n tr e g a r s u s a rm a s , o c u ltá n d o la s e n s u s c a s a s ó
t r a s la d á n d o la s á la s a f u e r a s de l a c iu d a d . P o r su
in te rm e d io se p ro m o v ió c o n é x ito la d e s e rc ió n de los
in g le se s, v a lié n d o s e a l e fec to de u n m a rin e ro q u e
h a b la b a in g lé s. P o r ú ltim o d ié ro n s e u n a o r g a n iz a ­
ció n m a s ó n ic a p a r a el r e c lu ta m ie n to , n o m b ra n d o
c u a tro je fe s de sección, lo s c u a le s á s u vez d e s ig n a ­
ro n c in c o c a b o s de g ru p o s, q u e sólo se c o m u n ic a ría n
c o n ellos, d e b ie n d o c a d a u n o p o r su p a r te r e u n ir
o tro s cin co h o m b re s , de m a n e r a que, fo rm a n d o c a d a
se c c ió n 125 h o m b re s , to d a s e lla s r e u n id a s c o m p o ­
n ía n el n ú m e ro de 500 h o m b re s q u e d e b ía m a n t e ­
n e rs e en la c iu d a d . La. d iv is a q u e a d o p ta r o n e ra
b la n c a y ro ja , en s e ñ a l de fid elid ad , d ic e n ellos m is ­
m os. E s t a f u e rz a a s í r e u n id a y o rg a n iz a d a , e ra
a b o n a d a á ra z ó n de c u a tro re a le s d ia rio s p o r p e r s o ­
n a , los c u a le s e r a n e n tre g a d o s p o r m a n o de V a le n ­
cia, á c u y a lib r e r ía a c u d ía n lo s je fe s de g ru p o s.
E s ta b le c ió s e á l a vez u n la b o ra to rio de m u n ic io n e s ,
c o n tr a tá r o n s e tr a b a ja d o r e s p a r a la s m in a s, y se dió
c u e n ta a l g o b e rn a d o r de M o n te v id e o p a r a q u e a u t o ­
r i z a r a y p ro te g ie s e los tra b a jo s , com o lo hizo. E s ­
to s p r e p a r a tiv o s m is te rio s o s , q u e p o r el m o m e n to
no d ie ro n re s u lta d o , e x p lic a n cóm o el d ía e n q u e u n
e jé rc ito re c o n q u is ta d o r llegó á los s u b u rb io s de
B u e n o s A ires, p u d o in s ta n tá n e a m e n te tr ip l i c a r su
n ú m e ro con f u e rz a s a r m a d a s y o rg a n iz a d a s , q u e se
h a lla b a n p r e p a r a d a s de a n te m a n o .
E s ta b a n y a 'in ic ia d o s e s to s tr a b a jo s , c u a n d o se
in tro d u jo en l a c a p ita l con p e rm iso d el g e n e ra l B e -
Vol. 28 4

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 98 —

rre s fo rd , b a jo el p re te x to de v e r á su fa m ilia , el c a ­
p itá n de n a v io d o n S a n tia g o L in ie rs y B re m o n d ,
s u b s tra y é n d o s e a s í a l v e rg o n z o so d e b e r de p r e s t a r
j u r a m e n to de fid e lid a d á los c o n q u is ta d o re s . E s te
p e rs o n a je , á q u ie n h e m o s v isto a l c a rg o del p u e rto
de L a E n s e n a d a , e r a n a tu r a l de F r a n c ia , en N io rt,
y p e r te n e c ía á la a n tig u a n o b lez a, sie n d o L in ie rs
p o r su p a d re y B re m o n d p o r su m a d re , u n o de c u ­
y o s a n te p a s a d o s h a b ía a s is tid o á la b a ta lla de M a u -
p e rtu is , e n 1356. P o c o a f o rtu n a d o e n l a t i e r r a de su
n a c im ie n to , d o n d e em pezó su c a r r e r a m ilita r, se
tra s la d ó á E s p a ñ a e n 1774, d o n d e to m ó se rv ic io en
c a lid a d de a v e n tu re ro . A llí tu v o o c a s ió n de d is t in ­
g u irs e e n la m a r i n a p o r su v a lo r y c o n o c im ie n to s
n á u tic o s , a s is tie n d o á la s dos e x p e d ic io n e s de A rg el,
e n 1775 y 1784; c o n q u is ta de M ah ó n , e n 1782; a ta q u e
de G ib r a lta r e n el m ism o a ñ o , h a b ie n d o e n el i n t e r ­
m ed io fo rm a d o p a r te de la ú ltim a e x p e d ic ió n de' don
P e d ro Z eballos, a l R ío d e la P la ta , con cuyo m o tiv o
se le d e stin ó e n 1790 á e s ta co lo n ia, en c a lid a d de
se g u n d o je fe de su a r m a d illa flu v ial. H a c ía m á s de
t r e i n t a a ñ o s q u e e s ta b a a l se rv ic io de la E s p a ñ a ,
y h a b ie n d o n a c id o e n 1753, t e n í a á la sa z ó n c in c u e n ­
t a y tr e s a ñ o s de e d ad . L a fo r tu n a , q u e a l p r in c i­
pio p a re c ió so n re irle , le h a b ía sid o a d v e rs a . S u c e ­
s iv a m e n te c o m a n d a n te d e la e s c u a d r illa s u til del
P l a t a y g o b e rn a d o r i n te r io r de los p u e b lo s de M i­
sio n e s, h a c ía d iez y se is a ñ o s q u e re s id ía en el p a ís,
d o n d e se h a b ía c a s a d o y e n v iu d a d o , y e n la é p o ca
á q u e h e m o s lleg ad o , h a llá b a s e re le g a d o á u n m a n ­
do su b a lte rn o , c u a n d o la in v a s ió n in g le s a v in o á p r e ­
s e n ta r le la o c a s ió n de a lc a n z a r la c e le b rid a d . A lm a
fo g o sa , im a g in a c ió n im p re sio n a b le , c a r á c te r lig ero ,
d isip a d o p o r te m p e ra m e n to , con m á s b o n d a d q u e
e n e rg ía y m á s a r d o r q u e p e rs e v e ra n c ia p a r a e je c u ­
ta r , e r a in te lig e n te , a c tiv o y v a lie n te , re u n ie n d o á
u n a in te r m ite n te a m b ic ió n h e ro ic a la s p a s io n e s f r í ­
v o la s de u n h o m b re su p e rfic ia l, a u n q u e no c a re c ía
d e e le v ac ió n m o ra l y f u e r a su s c e p tib le de ra s g o s c a ­
b a lle re sc o s, b ie n q u e tu v ie r a el c o ra z ó n m e jo r p u e s ­
to q u e la c ab e za . C on e s ta s c a lid a d e s, con su v a r o ­
nil b elleza, s u s m a n e r a s p o p u la re s , su a c r e d ita d a
e x p e rie n c ia en la g u e rra , y la c ir c u n s ta n c ia d e s e r el
ú n ico q u e se h a b ía m a n te n id o en su p u e s to sin e n ­
tr e g a r s e a l en em ig o , e s te p e rs o n a je d e b ía a t r a e r so ­
b re sí la s m ir a d a s s im p á tic a s del p ueblo, y a s í s u ­
cedió.
L u eg o q u e se su p o la lle g a d a de L in ie rs , m u c h o s

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sé le a c e rc a ro n , in v itá n d o le á p o n e rs e á la c a b e z a de
la in s u rre c c ió n , p a r a e m p re n d e r in m e d ia ta m e n te la
re c o n q u is ta . S e a q u e él no f ia ra lo b a s t a n t e e n la
c o n s is te n c ia de los e le m e n to s p o p u la re s , s e a q u e
p o r p ru d e n c ia d e s e a ra a s e g u r a r el é x ito de la e m ­
p re s a , ó lo q u e p a re c e m á s p ro b a b le , q u e q u is ie ra
a u to r i z a r l a con u n n o m b ra m ie n to oficial, ello es que
se m o s tró m u y re s e rv a d o con to d o s, p ro c u ra n d o d i ­
s u a d ir á los q u e e n t a l se n tid o t r a b a ja b a n , a u n q u e
p ro m e tió v o lv e r m u y p ro n to c o n t r o p a s o rg a n iz a d a s
p a r a lle v a r á cab o la re a c c ió n . N o se d e sc u id ó , e m ­
p e ro , en to m a r to d o s los d a to s re s p e c to de la f u e rz a
e n e m ig a , de s u s p o sic io n e s y m é to d o d e serv icio ,
a s í com o de los re c u rs o s con q u e p o d ría c o n ta r p a r a
la e m p r e s a q u e m e d ita b a . C on e s te p ro p ó s ito a t r a ­
v e só el R ío de l a P l a t a en los p rim e ro s d ía s de J u ­
lio, y se d irig ió e n d e m a n d a de a u x ilio s á M o n te v i­
deo, d o n d e m a n d a b a á la sa z ó n el g e n e ra l d o n P a s ­
c u a l R u iz H u id o b ro , q u e e ra el je fe m ilita r m á s c a ­
ra c te r iz a d o e n la a u s e n c ia d el v irre y , y d ig n o de
m a n d a r á los d e m á s p o r la s c u a lid a d e s q u e lo a d o r ­
naban.
L a n o b le im p a c ie n c ia de los c iu d a d a n o s de B u e n o s
A ire s, no le s p e rm itió e s p e ra r el re g re s o de L in ie rs
p a r a p o n e rs e e n a rm a s . L o s c o n ju ra d o s a c tiv a r o n
su re c lu ta m ie n to , y o rg a n iz a ro n a d e m á s de lo s a s a ­
la ria d o s v a rio s g ru p o s de v o lu n ta rio s , e le v á n d o s e
a s í el n ú m e ro de j u r a m e n ta d o s e n la c iu d a d á c e rc a
de 2000 h o m b re s , m á s ó m e n o s a rm a d o s . E l t r a b a jo
de la s m in a s se e m p re n d ió con e m p eñ o , á c u y o e fe c ­
to el m ism o S e n te n a c h p e n e tró d is fra z a d o e n la f o r ­
ta le z a y el c u a r te l de L a R a n c h e ría , to m a n d o su s
m e d id a s á ojo y o b s e rv a n d o los p u n to s e n q u e se
d e p o s ita b a la p ó lv o ra y la tr o p a se a g lo m e ra b a p a r a
d o rm ir. C on e sto s c o n o c im ie n to s, se a b rie ro n la s
b o c a m in a s e n la s c a s a s f r o n te r iz a s ó c o n tig u a s . E l
27 e s ta b a t e r m in a d a la de L a R a n c h e ría , c a r g a d a
con dos h o rn illo s á q u in c e p ies b a jo tie r r a . D e sd e el
d ía a n te r io r h a b ía n e m p e z a d o á d e s p a c h a rs e g ru p o s
a rm a d o s , q u e s u c e s iv a m e n te se r e c o n c e n tra ro n en
la c h a c r a de P e rd rie l, á tr e s le g u a s de la c iu d a d ,
p o n ie n d o el n u e v o c a m p a m e n to á c a rg o de T rig o y
V á z q u e z P e ijo o , c u y a t r o p a e r a a s is tid a con p a n ,
v in o y c a rn e á d isc re c ió n . L o s c a ta la n e s de E s te v e
L la c y S e n te n a c h y a lg u n o s p iq u e te s de v e te ra n o s
y v o lu n ta rio s su e lto s , q u e d a ro n d is e m in a d o s e n la
c iu d a d , e n p ro te c c ió n d e la s m in a s , y p ro n to s á
o b r a r o p o rtu n a m e n te .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 100

A l m is m o tie m p o , h a c ía n s e re u n io n e s de g e n te en
la c a m p a ñ a , a c u d ie n d o d e lo s p a r tid o s de M orón,
P i l a r y L u ja n g ru p o s de v e c in o s m ed io a rm a d o s,
q u e se c o n c e n tra b a n e n el c a m p a m e n to de P e rd rie l,
b a jo la d ire c c ió n d e d o n J u a n M a rtín P u e y rre d ó n ,
q u ien o b r a b a de a c u e rd o con L in ie rs y c o n a u to r i z a ­
c ió n del g o b e rn a d o r de M o n te v id e o . P u e y rre d ó n
a s i s t ía á s u s so ld a d o s con su p ro p io pecu lio , y con
a u x ilio s s u m in is tra d o s p o r d o n D iego A lv a re z E a -
r a g a ñ a ( a s tu r ia n o ) . A e s ta f u e rz a se re u n ió el
c o m a n d a n te d o n A n to n io O la v a r r ía c o n el re g im ie n ­
to de B la n d e n g u e s y dos p e d re ro s de 2 tra íd o s de los
fo rtin e s de la f r o n te ra , con lo c u a l se fo rm ó u n a d i­
v isió n com o de 600 h o m b re s , to m a n d o el m a n d o en
je fe O la v a rría . L o s c o n ju ra d o s , p o r su p a rte , c o n ­
t in u a b a n el acopio de a r m a s y m u n ic io n e s , y en
la n o c h e d el 31 de J u lio e x p id ie ro n u n a re m e s a de
ellas, ju n ta m e n te con c u a tro c a rro ñ a d a s , a c a rg o de
E s q u ia g a y A n z o a te g u i, y u n re fu e rz o de 50 v o lu n ­
ta r io s re u n id o s en s u m a y o r p a r te p o r el cab o n a t u ­
ra l d e C a n a ria s J u a n P e d ro Z e rp a . E s t a e x p ed ició n
llegó a l c a m p a m e n to á la s 5.30 de l a m a ñ a n a del
1 de A gosto, c a s i a l m ism o tie m p o q u e el je fe de
a v a n z a d a d o n M a rtín R o d ríg u e z a v is a b a la m a r c h a
de u n a c o lu m n a e n e m ig a so b re P e rd rie l. I n m e d ia ­
t a m e n te se m o n ta ro n en c u re ñ a s de m a r la s c u a tro
c a rro ñ a d a s , p o n ié n d o la s e n b a te r ía , se s u p lie ro n la s
c u ñ a s con o s a m e n ta s , y e n tr a r o n e n lín e a lo s dos
p e d re ro s q u e se c o lo c a ro n a l c e n tro . L a lín e a de
d e fe n s a se im p ro v isó á lo la rg o de u n a t a p i a re c ta ,
con dos g ru p o s de tir a d o r e s á su s e x tre m o s , c o m p o ­
n ie n d o to d o s s u s d e fe n s o re s u n to ta l de 85 h o m b re s.
S itu ó s e á r e ta g u a r d i a l a c a b a lle r ía v o lu n ta r ia de
P u e y rre d ó n , fo rm a n d o la r e s e r v a los B la n d e n g u e s .
M e d ia h o r a d e sp u é s p re s e n tá b a s e el e n em ig o en son
de c o m b a te.
In s tru id o B e rre s fo rd p o r su s e s p ía s de los p r o g r e ­
so s q u e h a c ía la re u n ió n de P e rd rie l, o rg a n iz ó u n a
c o lu m n a de 500 h o m b re s del 71 de esc o ce se s, con seis
p ie z a s d e a rtille ría , y p o n ié n d o se p e rs o n a lm e n te á
la c a b e z a de ella, h a b ía sa lid o de la c iu d a d , e n la
m is m a n o c h e del 31 de J u lio e n q u e los c o n ju ra d o s
h a c ía n su re m e s a de a r m a s y m u n ic io n e s.
A su v is ta , los d e P e r d r ie l e n a rb o la ro n l a d iv is a
b la n c a y e n c a r n a d a de los c o n ju ra d o s de B u e n o s A i­
res, y á los g rito s de “ ¡S a n tia g o ! ¡C ie rra E s p a ñ a !
¡M u e ra n los h e r e j e s ! ” ro m p ie ro n el fu e g o de a r t i -
lle ríá á la s sie te de la m a ñ a n a . L a s p ie z a s e s ta b a n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 101 -
s e rv id a s p o r 24 a rtille ro s , a l c a rg o del c a p itá n de
m a r in a m e rc a n te d o n F ra n c is c o T re lle s y el cabo
M a n u e l P a lo m in o s. E l c ab o Z e rp a á l a d e re c h a y
á la c a b e z a de 23 fu sile ro s , y A n to n io C u e v a s á la .
iz q u ie rd a c o n 18 tir a d o r e s sin b a y o n e ta , ro m p ie ro n
á s u v e z el fu e g o de in f a n te r ía . L o s in g le se s, v o l­
v ie n d o s u s p iez as, c o n te s ta ro n a l fu e g o d e a r tille r ía ,
y a d e la n ta r o n u n a lín e a de tira d o re s , s ig u ie n d o el
re s to e n c o lu m n a de a ta q u e . D e sd e e se m o m e n ­
to se p ro n u n c ió la d e rro ta . E l c o m a n d a n te O la v a -
r r í a á l a c a b e z a de los B la n d e n g u e s , p ú so s e e n r e t i ­
r a d a con su t r o p a fo rm a d a , d ic ie n d o : “q u e c o m p ro ­
m e te r c o m b a te s e r ía e x p o n e r el fin de la re u n ió n ,
q u e e r a e s p e ra r el e jé rc ito de M o n te v id e o y p r o ­
v e e rlo de c a b a llo s, re fo rz á n d o lo ” . Q u e d a ro n ú n i ­
c a m e n te 109 h o m b re s (in c lu so 14 v o lu n ta rio s de c a ­
b a lle ría ) s o s te n ie n d o l a lín e a , á lo q u e se d eb ió q u e
el n ú m e ro de p ris io n e ro s no f u e r a m a y o r.
B e rre s fo rd hizo a v a n z a r la in f a n te r ía , d e ja n d o su
a r ti l le r ía á r e ta g u a r d ia . A l lle g a r á l a ta p ia , e n c o n ­
tró lo s c a ñ o n e s de los d e P e r d r ie l d e s a m p a ra d o s ,
m a n te n ié n d o s e firm e a l p ie de u n o de ellos u n solo
h o m b re . E r a é s te u n cabo irla n d é s , d e s e rto r d e la s
t r o p a s in g le sa s, lla m a d o M ig u e l S k e n n o n , q u e c o m ­
b a tí a p o r su fe c a tó lic a y c o n tr a los h e r e je s in g le se s
¡a l lad o de los a rg e n tin o s !
E n esos m o m e n to s, P u e y rre d ó n p o n ié n d o s e á la
c a b e z a de doce jin e te s , a ta c ó p o r la d e re c h a del 71
la a r ti l le r ía e n e m ig a de su r e ta g u a r d ia , m a tó á u n o
de los a r tille r o s y a p o d e ró s e d e u n c a rro de m u ­
n ic io n e s d e los in g le se s; p e ro m u e rto su c a b a llo p o r
u n a b a la de c añ ó n , h u b o de s a lv a rs e e n a n c a s de u n o
d e s u s c o m p a ñ e ro s , te rm in a n d o a s í e s t a r e fr ie g a
con a lg ú n h o n o r. L o s m u e rto s y h e rid o s e n e s ta
jo r n a d a p o r u n a y o t r a p a r te n o a lc a n z a ro n á u n a
d o cen a.
E l g e n e ra l in g lé s, d e sp u é s de d a r á s u s t r o p a s u n
lig e ro d e sc a n so , c o n tra m a rc h ó á l a c iu d a d , á la q u e
e n tró a l p o n e rs e el sol, lle v a n d o p o r tro fe o s de su
v ic to ria dos c a ñ o n e s p e q u e ñ o s, la c o rre s p o n d e n c ia
del cab o T rig o , to m a d a en el c a m p a m e n to , y s ie te
p risio n e ro s , e n tr e ellos el d e s e rto r S k e n n o n , a m a ­
r r a d o á la c u r e ñ a de u n c añ ó n . S k e n n o n fu e f u s i ­
lado, p re v io c o n se jo de g u e rra , el 9 de A g o sto , a d m i­
n is tr á n d o le le E u c a r is tí a el o b isp o d e B u e n o s A ire s,
m ie n tr a s la s t r o p a s v e n c e d o ra s p r e s e n ta b a n la s a r ­
m a s y b a tí a n m a r c h a en h o n o r del p re la d o de la
Ig le s ia c a tó lic a .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 102 —

E l c o n tr a s te de P e rd rie l, d e s a le n ta n d o á u n o s y
le v a n ta n d o el e s p ír itu de o tro s, no tu v o p o r el m o ­
m e n to m á s c o n se c u e n c ia q u e a u m e n ta r l a c o n fia n z a
del e n em ig o , c irc u n s c rip to á los lím ite s d e la c iu d a d ,
y a g u ijo n e a r á d o n S a n tia g o L in ie rs p a r a q u e a p r e ­
s u r a r a la m a r c h a de la e x p e d ic ió n p ro y e c ta d a .
E l f u tu r o r e c o n q u is ta d o r a l lle g a r á la C olonia,
h a b ía e sc rito a l g o b e rn a d o r R u iz H u id o b ro , d ic ié n -
dole q u e si le c o n fia b a n 500 h o m b re s d e t r o p a r e g u ­
la r, él re s p o n d ía re c o n q u is ta r á B u e n o s A ires. E l g o ­
b e rn a d o r, q u e e n eso s m o m e n to s se o c u p a b a e n p r e ­
p a r a r u n a e x p e d ic ió n c o n el m ism o o b jeto , á c u y a
c a b e z a d e b ía m a r c h a r él e n p e rso n a , le c o n te s tó i n ­
v itá n d o le á p a s a r á M o n te v id e o . A llí c o n c u rrió á
u n a j u n t a de g u e r r a e n q u e q u e d ó a rre g la d o , q u e
m a r c h a r ía n 600 h o m b re s (q u e d e sp u é s se a co rd ó
fu e s e n 1000) p a r a c o o p e ra r á l a re c o n q u is ta de la
c a p ita l. H a b ié n d o s e a n u n c ia d o en e s a s c ir c u n s t a n ­
c ia s q u e la e s c u a d ra in g le s a ib a á b o m b a rd e a r á
M o n tev id eo , confióse el m a n d o en je fe de la e x p e d i­
ció n á L in ie rs. E s t a d e c isió n fu é r e c ib id a con e n ­
tu s ia s m o p o r el v e c in d a rio de M o n te v id e o , o r g a n i­
z á n d o s e e n el a c to u n a c o lu m n a de 600 h o m b re s ,
c u y a b a s e la c o m p o n ía n la s t r o p a s v e te r a n a s de
B u e n o s A ires, q u e h a b ía n p a s a d o á M o n te v id e o a l
p rim e r a m a g o de l a in v a s ió n in g le sa . A e lla se
a g r e g a r o n 100 c a ta la n e s b a jo l a d e n o m in a c ió n de
“M iñ o n e s” y t r e s c o m p a ñ ía s de m ilic ia s d is c ip lin a ­
d a s de la p la ? a , con m á s m u c h o s v o lu n ta rio s . A la
c a b e z a de e s ta c o lu m n a e m p re n d ió s u m a r c h a p o r
t i e r r a h a c ia la C olonia. A s u lle g a d a e n c o n tró a llí
u r.a e s c u a d rilla de c a ñ o n e ra s y t r a n s p o r te s a rm a d o s
e n g u e rra , a l m a n d o del c a p itá n de f r a g a t a d o n J u a n
G u tié rre z de la C o n ch a, la q u e d e b ía tr a n s p o r ta r lo
á la o rilla o c c id e n ta l del río. T r ip u la b a n lo s b u q u e s
320 h o m b re s de p e le a, a d e m á s de 73 m a rin o s , d e s ­
e m b a rc a d o s de u n c o rs a rio fra n c é s lla m a d o el D ro ­
m e d a rio , m a n d a d o s p o r su in tré p id o c a p itá n M. H i-
p o lite M ordell, a p e llid a d o “M a in c o u rt”, p o rq u e le
f a lt a b a u n b ra z o . E n l a C o lo n ia se in c o rp o ra ro n
com o 60 m ilic ia n o s, con lo c u a l se c o m p le tó el n ú ­
m ero de los 1000 a c o rd a d o s. A llí re c ib ió L in ie rs la
n o tic ia del c o n tr a s te d e P e rd rie l.
E l 3 dió la v e la la ex p ed ició n , p r o te g id a p o r u n a
n e b lin a , n a v e g a n d o p o r los b a jo s fo n d o s d el p la c e r
de L a s P a lm a s , á fin de e v it a r la s a s e c h a n z a s del
enem igo. E l 4 d e se m b a rc ó en el p u e rto de L a s C on-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 103 —

c h a s, á se is le g u a s de' B u e n o s A ire s. M ás de q u i­
n ie n to s h o m b re s se le in c o rp o ra ro n in m e d ia ta m e n te .
D e te n id o a lg u n o s d ía s e n su m a r c h a p o r u n a t e m ­
p e s ta d , q u e echó á p iq u e se is c a ñ o n e ra s e n e m ig a s,
el 10 g o lp e a b a L in ie rs la s p u e r ta s de l a c a p ita l á la
c a b e z a de u n e jé rc ito d e m á s de 2000 h o m b re s , u n a
p a r te de ellos d e s a rm a d o s . S itu a d o L in ie rs e n los
C o rra le s de M is e re re (h o y 11 d e S e p tie m b re ) al o e s ­
te de la c iu d a d , in tim ó re n d ic ió n a l g e n e ra l in g lé s,
d á n d o le q u in c e m in u to s d e té rm in o p a r a d e c id irse .
L a c o n te s ta c ió n d e B e rre s fo rd , a u n q u e e n se n tid o
n e g a tiv o , no c o rre s p o n d ía á l a a u d a c ia c o n q u e h a ­
b ía in ic ia d o su c o n q u is ta . L im itó s e á d e c ir q u e “^e
d e fe n d e ría h a s t a el c aso q u e le in d ic a s e la p r u d e n ­
cia, p a r a e v ita r la s c a la m id a d e s q u e p o d r ía n r e c a e r
so b re la p o b la c ió n ”. _
L a c o n te s ta c ió n de B e rre s fo rd llegó á M is e re re á
la s o n c e d e l a n o ch e. A la s doce, el e jé rc ito re c o n -
q ü is ta d o r ro m p ía la m a rc h a , c o rrié n d o s e p o r su
flan co iz q u ie rd o , c o n d ire c c ió n a l R e tiro a l e x tre m o
n o rte de l a c iu d a d . E l c a m in o q u e te n í a q u e re c o ­
r r e r e r a de m e d ia le g u a e s c a s a ; p e ro in u n d a d o p o r
' la s c o n tin u a s llu v ia s d e los d ía s a n te r io r e s , to d o e ra
u n lo d az al. L a i n f a n t e r í a m a r c h a b a con el b a rro
h a s t a la ro d illa á v eces, a p o y á n d o s e e n lo s fu s ile s
p a r a no c a e r, y la a r ti l le r ía e r a a r r a s t r a d a á b ra z o
p o r l a m u ltitu d , v e n c ie n d o to d o g é n e ro d e d ific u lta ­
d e s con v e rd a d e ro e n tu s ia s m o .
A la s cin co d e l a m a ñ a n a d el 11 o cu p ó L in ie rs
la P la z a del R e tiro , d o n d e e s ta b a s itu a d o el p a rq u e
de a r ti l le r ía de l a c iu d a d . A q u í tu v o lu g a r el p r i ­
m e r e n c u e n tro . U n d e s ta c a m e n to de in g le s e s lo
s o s te n ía ; p e ro a ta c a d o in m e d ia ta m e n te con v ig o r á
la b a y o n e ta p o r lo s M iñ o n es, fu é d e sa lo ja d o , d e ja n ­
do en el c a m p o v a rio s m u e r to s y p ris io n e ro s . U n a
c o lu m n a de 500 in g le s e s a v a n z ó e n su a u x ilio ; p e ro
re c h a z a d a p o r l a s p ie z a s de c a ñ ó n q u e e n fila b a n la s
c alles, tu v o q u e r e c o n c e n tr a r s e a l c o ra z ó n de la c iu ­
d a d á h o r a s en q u e el sol se p o n ía . E n to n c e s B e ­
rre s fo rd , con ios re s to s de su p e q u e ñ o e jé rc ito , r e ­
d u jo l a d e fe n s a a l e s tre c h o re c in to de la P la z a M a ­
y o r (h o y de la V ic to ria , e n c o n m e m o ra c ió n de la
b a ta lla q u e se s ig u ió ), e n filan d o su s a v e n id a s con
c a ñ o n e s lig e ro s y o cu p ó los ed ificio s d o m in a n te s ,
d a n d o p o r p u n to de a p o y o á su re s is te n c ia , l a f o r t a ­
le z a a r ti l la d a con 35 p iez as, c u y a s itu a c ió n so b re la
rib e r a le h a c ía e s p e ra r p o d e r m a n te n e r lib re s su s
c o m u n ic a c io n e s con la e s c u a d ra .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 104 —

E l d ía 12, el e jé rc ito re c o n q u is ta d o !’ c o n ta b a con

c e rc a de 4000 h o m b re s , a u n q u e no to d o s ellos a r m a ­
dos n i o rg a n iz a d o s . Se le h a b ía n in c o rp o ra d o los
c a ta la n e s de S e n te n a c h y L la c y m u c h o s v o lu n ta ­
rio s a rm a d o s , en n ú m e ro com o de 600 h o m b re s,
e n a rb o la n d o la d iv is a b la n c a y e n c a r n a d a de los p r i ­
m itiv o s c o n ju ra d o s le v a n ta d o s en P e rd rie l. T odo
el re s to del v e c in d a rio e s ta b a a p e rc ib id o á la p e le a.
L in ie rs se p ro p o n ía lle v a r el a ta q u e á la s doce
del día. E n t a l s itu a c ió n , se o c u p a b a en h a c e r c o n ­
t e s t a r u n a in v ita c ió n , q u e B e rre s fo rd h a b ía d irig id o
en la n o c h e a n te r io r p o r m ed io de u n n e u tr a l, p i ­
d ien d o á P u e y rre d ó n u n a c o n fe re n c ia , c u a n d o á la s
10 de l a m a ñ a n a s in tió el ru id o de la s d e s c a rg a s de
f u s ile r ía y los c a ñ o n a z o s q u e se su c e d ía n . E l a r d o r
de los n o v icio s so ld a d o s no dió tie m p o á los g e n e r a ­
les c o n te n d o re s , n i p a r a e n te n d e rs e d ip lo m á tic a ­
m e n te , n i p a r a p r e p a r a r el a ta q u e , n i p a r a d e se n v o l­
v e r to d o s los m e d io s de d e fe n sa . C o m p ro m e tid a s
la s p r im e r a s g u e rrilla s e n l a m a ñ a n a p o r los m iñ o ­
n e s y los c o r s a r is ta s fra n c e s e s de M ordell, é sto s se
a d e la n ta r o n h a s t a la s in m e d ia c io n e s de la P la z a
M ayor, c u b ie rto s de u n a n e b lin a y se d e s liz a ro n en
d e s ñ la d a á lo la rg o de la s a c e ra s p a r a p re c a v e rs e
de lo s fu e g o s de c a ñ ó n q u e b a r r í a n la s c alles. A g o ­
ta d a s la s m u n ic io n e s , c o rrió l a voz de q u e los m iñ o ­
n e s e s ta b a n c o rta d o s. A e s ta n o tic ia se oyó p o r t o ­
d a s p a r te s la voz: “ ¡A v a n c e n ! ¡A v a n c e n !” L a c a ­
b a lle ría de v o lu n ta rio s se la n z ó im p e tu o s a m e n te en
su p ro te c c ió n y la sig u ió u n a p a r te de la i n f a n te r ía
e n p e lo to n e s p o r la s c a lle s de L a M erced (h o y R e ­
c o n q u is ta ) y la de l a C a te d ra l (h o y S a n M a rtín ),
lo q u e o gligó á la s a v a n z a d a s in g le s a s á re p le g a rs e
a l re c in to de l a P la z a . L in ie rs , v ie n d o c o m p ro m e ti­
do el c o m b a te , a v a n z ó con el re s to p o r la s c a lle s
c o la te ra le s á. la de la C a te d ra l, y d ese m b o c ó c a s i s i ­
m u ltá n e a m e n te la s c u a tro c o lu m n a s de a ta q u e pol­
la s A v e n id a s del N o rte y O e ste q u e c o n d u c ía n á la
P la z a , lle v a n d o c a d a u n a d e e lla s d o s c a ñ o n e s á v a n ­
g u a rd ia , los q u e e r a n a r r a s t r a d o s á b ra z o p o r los
m u c h a c h o s de la c iu d a d . D e e s te m odo, el e jé rc ito
in g lé s se e n c o n tró e n v u e lto e n u n c írc u lo de fuego.
E n e s ta d isp o sic ió n , los r e c o n q u is ta d o re s se a p o d e ­
r a r o n de l a C a te d ra l, p e n e tra n d o p o r la p u e r ta t r a ­
v ie s a , d e s a lo ja r o n ’á los d e fe n s o re s del p ó rtic o , t o ­
m a ro n el c a ñ ó n e n em ig o s itu a d o e n la m is m a e s ­
q u in a y o c u p a ro n to d o s los edificios c in c u n v e c in o s
q u e d o m in a b a n la P la z a , o b lig a n d o á lo s in g le se s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 105 —

á d e s o c u p a r lo s a lto s d el C abildo. L o s in g le se s
d e s a lo ja d o s de e s ta s p o sic io n e s se re p le g a ro n á la
a z o te a de ¡a R e co v a , d e sd e d o n d e c o n tin u a ro n el
fu eg o . E n el m o m e n to e n q u e e sto se re a liz a b a , la
c a b a lle r ía de v o lu n ta rio s in v a d ía l a p la z a , y u n a
p a r te de la i n f a n te r ía se e s ta b le c ía b a jo los a rc o s del
C abildo, a lc a n z a n d o el c o m a n d a n te d o n J u a n M a r­
tín P u e y rre d ó n á a r r e b a t a r u n a b a n d e ro la de g u ía
del fa m o so re g im ie n to 71.
E l fu e g o se hizo g e n e ra l de p a r te á p a rte . E e -
rre s fo rd , s itu a d o bajo- el a rc o g ra n d e d e L a R e c o ­
va, d irig ía e s ta s o p e ra c io n e s. V ien d o c a e r á su lad o
m o rta lm e n te h e rid o á s u a y u d a n te y a m ig o el in g e ­
n ie ro K e n n e t, c ru z ó s o b re el b ra z o iz q u ie rd o su e s ­
p a d a q u e te n í a d e s e n v a in a d a , y á e s t a s e ñ a l los i n ­
g le s e s se re p le g a ro n á p a so d e tr o te h a c ia la f o r t a ­
leza, p e rs e g u id o s p o r los a s a lta n te s . B e rre s fo rd
fu é el ú ltim o e n a t r a v e s a r el p u e n te lev a d izo , que
se c e rró t r a s él.
E l fu e g o c o n tin u ó d e sd e la s r e s p e c tiv a s p o s ic io ­
n es. H a c ía c e rc a de dos h o r a s q u e se so s te n ía ,
c u a n d o m in u to s a n te s de la s doce del d ía, se v ie ­
ro n a lg u n o s o ficiale s in g le se s a s o m a rs e á la m u r a lla
a g ita n d o p a ñ u e lo s b la n c o s, y e n a rb o la rs e poco d e s ­
p u é s l a b a n d e r a de p a rla m e n to . A su v is ta , L in ie rs
m a n d ó in tim a r á su g u a rn ic ió n , p o r m ed io de su
a y u d a n te d e c a m p o d o n H ila rió n de l a Q u in ta n a , q u e
no a d m itía m á s c o n d ic ió n q u e la re n d ic ió n á d is ­
c rec ió n . Q u in ta n a , p re c e d id o de u n ta m b o r d e p a r ­
la m e n to , e n tró á l a f o r ta le z a y lle n ó su co m isió n ,
a s e g u ra n d o a l g e n e ra l in g lé s q u e se e n tr e g a b a á
u n a n a c ió n g e n e ro sa , á lo c u a l se c o n fo rm ó l l a n a ­
m en te .
M ie n tra s ta n t o el p u e b lo e n c a rn iz a d o e n el a ta q u e ,
s e g u ía im p ru d e n te m e n te en su a v a n c e h a s t a so b re
el m ism o ra s tr illo , p id ie n d o á g ra n d e s g rito s el a s a l ­
to, p a r a lo c u a l se h a b ía p ro v is to de a lg u n a s e sc a la s
de m an o , y á su c a b e z a ib a M o rd e ll y su s m a rin o s.
E n to n c e s a p a re c ió en el1b a lu a r te d el o e ste el m ism o
B e rre s fo rd , g r ita n d o en p o rtu g u é s p a r a q u e to d o s le
o y e ra n y e n te n d ie s e n : “ ¡N o fogo! ¡N o f o g o !” á la
vez q u e el a y u d a n te Q u in ta n a d irig ié n d o s e a i p u e ­
blo d e sd e lo a lto de la p o rta d a , le a n u n c ia b a q u e el
e n e m ig o e s ta b a re n d id o á d isc re c ió n . N o b a s ta n d o
esto, B e r r e s f o r d q u iso e n tr e g a r s u e s p a d a a l oficial
p a r la m e n ta r io , q u ie n la r e h u s ó p o r dos o c a sio n e s,
v isto lo c u a l p o r u n o ficial in g lé s la to m ó en su s
m a n o s y la a r ro jó d e sd e lo a lto d el m u ro , sié n d o le

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 10G

d e v u e lta en el a c to , p o r m ed io de p a ñ u e lo s a ta d o s
con q u e íu é su s p e n d id a , e n h o m e n a je e sp o n tá n e o á
su v a lo r y s u d e s g ra c ia . N o s a tis fe c h o a ú n el p u e ­
blo* e x ig ió q u e se e n a rb o la s e l a b a n d e r a e sp a ñ o la ,
y com o n o la te n i a la F o rta le z a , le fu é a lc a n z a d a u n a ,
q u e po co s m o m e n to s d e sp u é s se vió fla m e a r e n su s
m u ro s, s a lu d á n d o la u n e s tru e n d o s o “ ¡V iv a E s ­
p a ñ a!”
L a s h o s tilid a d e s s e s u s p e n d ie ro n . E l g e n e ra l i n ­
g lé s sa lió de la f o rta le z a b a jo l a g a r a n t ía q u e le dió
el g e n e ra l d o n J u a n G u tié rre z de la C o n c h a, g r i t a n ­
do a l p u e b lo d e sd e el r a s tr illo : “ ¡ P e n a de la v id a
a l q u e in s u lte á la s tr o p a s b r i tá n i c a s ! ” L in ie rs .le r e ­
c ib ió e n s u s b ra z o s, c o n ce d ié n d o le los h o n o re s de
la g u e r ra p o r “su b i z a r r a d e f e n s a ”, d ice el m ism o .
E l e n em ig o h a b ía p e rd id o e n el c o m b a te c e rc a de
300 h o m b re s e n tre m u e rto s y h e rid o s , y rin d ie ro n
la s a r m a s f r e n te á la s C a s a s C o n s is to ria le s 1200 so l­
d a d o s, q u e q u e d a ro n p ris io n e ro s de g u e rra , d e ja n d o
p o r tro fe o s de e s ta v ic to r ia s u s b a n d e r a s y e s t a n ­
d a rte s , 35 c a ñ o n e s de b a t i r y 4 m o rte ro s de la f o r ­
ta le z a , 56 d e sm o n ta d o s, y 29 p ie z a s de t r e n v o la n te
(de la s c u a le s s ie te in g le s a s ) a d e m á s de 1600 fu sile s .
E l e jé rc ito re c o n q u is ta d o r p e rd ió com o 200 h o m b re s
e n tr e m u e rto s y h e rid o s . E n tr e los m u e rto s de la
re c o n q u is ta de r e s u lta s de s u s h e rid a s , se c o n ta b a n
á d o n T o m á s V a le n c ia y d o n D iego A lv a re z B a r a g a -
ñ a , q u e ta n to se h a b ía n d is tin g u id o p o r s u s tr a b a jo s
p a r a p r e p a r a r la . H a s t a la s m u je re s re c ib ie ro n la
c o ro n a del tr iu n f o e h l a c a b e z a de u n a h e ro ín a l la ­
m a d a M a n u e la la T u c u m a n a , q u e c o m b a tie n d o e n
ese d ía a l la d o de s u m a rid o , m a tó c o n su s p ro p ia s
m a n o s á u n sold ad o , á q u ie n q u itó el fu sil, q u e p r e ­
s e n tó á L in ie rs, re c ib ie n d o e n p re m io d e s u h a z a ñ a
los d e sp a c h o s de a lfé re z .
E s to s su c e so s, a p a r t e de su im p o r ta n c ia m ilita r,
d ie ro n o rig e n á u n c a m b io ra d ic a l e n el o rd e n p o lí­
tic o de la co lo n ia. D e s a c re d ita d o s los m ilita r e s e s ­
p a ñ o le s, a u s e n te y en v e rg o n z o s a f u g a el r e p r e s e n ­
t a n t e d el S o b e ra n o , e x a lta d o el e s p ír itu pú b lico ,
lle n o el p u e b lo de u n n o b le o rg u llo , d u e ñ o d e la s a r ­
m a s con q u e h a b la c o n q u is ta d o el triu n fo , “la s f u e r ­
z a s so c iales, v e r d a d e r a f u e n te d e to d o p o d e r”, h a ­
b ía n p a s a d o á o t r a s m a n o s, f a lta n d o sólo la c a b e z a
v isib le d el g o b iern o , q u e h a s t a e n to n c e s la s h a b ía
re p re s e n ta d o . S e g ú n lo h a d ic h o u n c o n te m p o rá ­
neo, “la v ic to ria fu é la ú n ic a a u to r id a d q u e se e n -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 107 —

c o n tró e n B u e n o s A ire s el d ía de la r e c o n q u is ta ” .
L a m u n ic ip a lid a d , á p e s a r d e la s v a c ila c io n e s del
je fe lib e rta d o r, q u e te m ía c o m p ro m e te rs e con la
c o rte , y s o b re p o n ié n d o s e á la s d e m á s c o rp o ra c io n e s,
q u e n o se a tr e v ía n á p o n e rs e a l f r e n te de l a s i t u a ­
ción, a su m ió com o r e p r e s e n ta n te d el p u e b lo , la a c t i ­
tu d q u e le c o rre sp o n d ía , p a r a p o n e r u n té rm in o á
la a c e fa lía d e la c a p ita l, y a f ia n z a r el tr iu n f o a l ­
c a n z a d o . C on a rre g lo á su C o n stitu c ió n , y u s a n ­
do d e la s f a c u lta d e s q u e le re c o n o c ía n la s le y e s
e sp a ñ o la s, re so lv ió c o n v o c a r u n C a b ild o a b ie rto , lo
q u e im p o r ta b a la re u n ió n de u n c o n g re so p o p u la r
lla m a d o á d e lib e ra r so b re su p r o p ia s u e rte . A l e fe c ­
to, fu e ro n in v ita d o s c ie n in d iv id u o s n o ta b le s , com o
r e p r e s e n ta n te s de to d a s la s c la s e s d e la so c ied a d .
A b ie rto el C o n g re so p o p u la rm e n te , en p r e s e n c ia de
m á s de c u a tro m il e s p e c ta d o re s re s u e lto s á in te r v e ­
n i r en la d isc u sió n si e r a n e c e sa rio , el C a b ild o m a n i ­
fe stó , q u e p a r a a f ia n z a r la v ic to r ia d e b ía d e te r m i­
n a r s e el n ú m e ro de t r o p a s q u e e r a n e c e s a rio le v a n ­
ta r , a r b itr a n d o á l a vez los m e d io s p a r a s o s te n e rla s .
L a re a l A u d ie n c ia , c o rp o ra c ió n p o lític a y ju d ic ia l á
u n m ism o tie m p o , q u e s e r v ía d e e q u ilib rio á la a u ­
to r id a d a b s o lu ta de lo s v ir r e y e s e n A m é ric a , se g ú n
se e x p licó a n te s , se o p u so á e s t a p ro p o sic ió n , a l a r ­
m a d a s in d u d a d el g iro q u e to m a b a el C o n g re so .
E n c am b io , p ro p u so q u e la d e c isió n de e s ta c u e s tió n
se re m itie s e á u n a j u n t a d e g u e rra , sin p ro v e e r
n a d a re s p e c to á la a c e f a lía g u b e r n a tiv a . L a m a y o ­
r í a del C o n g re so se a d h irió á e s te m o d o de v e r; p e ro
a p e n a s se d ifu n d ió en el p ú b lic o e s ta re so lu c ió n , la
m u ltitu d a g o lp ó s e á l a s p u e r ta s del s a ló n e n q u e se
c e le b ra b a el C o n g re so , p id ie n d o en a lt a s v o c es q u e
se p ro v e y e se a l m a n d o m ilita r, y a c la m ó á d o n S a n ­
tia g o L in ie rs com o a l h o m b re q u e m e re c ía la c o n ­
fia n z a d e l p u e b lo . R e s is tié n d o s e la s c la se s p r iv ile ­
g ia d a s q u e c o m p o n ía n el C a b ild o a b ie rto , á e n t r a r
e n e s te c a m in o re v o lu c io n a rio e n c ie rto m odo, la
m u ltitu d , to m a n d o u n a a c t i tu d m á s d e c id id a , p i ­
dió á g r a n d e s g r ito s q u e .se in v is tie s e e n el a c to á
L in ie rs con el m a n d o de la s a rm a s , y el C o n g reso ,
b a jo l a p re s ió n p o p u la r, p ro c la m ó e s te n o m b r a m ie n ­
to d e sd e lo a lto de los b a lc o n e s c o n s is to ria le s , á los
g rito s de “ ¡V iv a E s p a ñ a ! ¡V iv a el R e y ! ¡M u e ra n
los t r a i d o r e s ! ” F u é e s t a u n a v e r d a d e r a re v o lu c ió n ,
y la p r im e r a e n q u e e n sa y ó su f u e rz a el p u e b lo
de B u e n o s A ire s, p re p a rá n d o s e “p a r a o t r a n o le ja n a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 108 —

de u n g é n e ro m á s s u b lim e ”, se g ú n la e x p re s ió n de
F u n e s a l h a b la r de e s te a c o n te c im ie n to .
U n a c o m isió n sa lió á a n u n c ia r a l v ir r e y e s te n o m ­
b ra m ie n to . E s t e m a n d a ta r io , que' h a b ía a b a n d o n a ­
do c o b a rd e m e n te la c a p ita l á s u s u e rte , se h a lla b a á
c u a r e n ta le g u a s de d is ta n c ia , c o n u n e jé rc ito de tr e s
m il h o m b re s q u e h a b ía re c lu ta d o e n C ó rd o b a , con
c o n tin g e n te s de la s p ro v in c ia s in te r io r e s del V ir r e i­
n a to . A la c a b e z a de e s ta c o lu m n a , a s e g u ra b a q u e
v e n ía á re c o n q u is ta r la c iu d a d , q u e y a se h a b ía r e ­
c o n q u is ta d o á sí m is m a , y q u e e s ta b a re s u e lto á
todo, a n te s de v o lv e r á s o m e té rs e le v o lu n ta ria m e n te .
E l v ir r e y se re s is tió a l p rin c ip io á a p r o b a r el n o m ­
b ra m ie n to , p e ro tu v o q u e c e d e r a l fin e n p re s e n c ia
de la firm e z a de la m u n ic ip a lid a d y de la a c titu d
a m e n a z a d o ra del p ueblo, d e le g a n d o el m a n d o p o lí­
tic o e n la A u d ie n c ia y el de la s a r m a s e n L in ie rs,
c o n se rv a n d o el C ab ild o la p o sic ió n q u e los su c e so s
le h a b ía n a sig n a d o . D e sp u é s de e s ta a b d ic a c ió n
fo rz a d a , el v ir r e y se tr a s la d ó con su e jé rc ito m u y
m in o ra d o y a á la b a n d a o r ie n ta l d el R ío de la P l a ­
ta , y se d irig ió á M o n tev id eo , d e sd e d o n d e a n u n c ió
q u e se h a c ía c a rg o de l a d e fe n s a de a q u e lla p laz a,
q u e c o n tin u a b a a m a g a d a p o r el en em ig o . A sí q uedó
s u s p e n s o u n v irre y , o p e ra d o u n c a m b io ra d ic a l en
la c o n s titu c ió n p o lític a d e la colonia, y e sta b le c id o
u n n u e v o o rd e n de c o sa s con u n g o b ie rn o in d efin id o
de t r e s c a b e z a s. L o s p e lig ro s de la s itu a c ió n c o n s ­
titu y e r o n u n a d ic ta d u ra de h e c h o e n la p e rs o n a
del' re c o n q u is ta d o r, .título q u e s e d a b a y a á L in ie rs,
sin q u e p o r e sto la s dos c o rp o ra c io n e s q u e c o m p a r ­
t ía n c o n él el m a n d o s u p e rio r, a b d ic a s e n su a lt a i n ­
flu e n c ia en los n e g o cio s p ú b lic o s, y a a u to riz a n d o su s
re so lu c io n e s , y a o p o n ié n d o se á e llas, y a lla m á n d o le
á su b a r r a p a r a p e d irle c u e n ta de su c o n d u c ta .
T o d a s e s ta s n o v e d a d e s, lle v a b a n im p re s o el sello
de su o rig e n d e m o c rá tic o , y la p o p u la rid a d del c a u ­
d illo q u e p re s id ía p a s iv a m e n te á e s t a e la b o ra c ió n
de u n n u e v o o rd e n de c o sa s, á l a p a r de la i n te r v e n ­
ció n de la m u ltitu d en el g o b iern o , d a b a n á lo s a c to s
c o le ctiv o s, el c a r á c te r de le y e s trib u n ic ia s , d ic ta d a s
p o r la v o lu n ta d g e n e ra l con el c o n s e n tim ie n to de
to d o s y la s a n c ió n d e los m a n d a ta r io s le g a le s. N o
se c o m p re n d e ría , sin e m b a rg o , cóm o los m ism o s
c u sto d io s y r e p re s e n ta n te s del d e re c h o co lo n ial, la s
c o n sin tie se n , c u a n d o n o la s p ro m o v ía n y a u to r i z a ­
b a n si no se su p ie se que, ta n to el C a b ild o com o la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 109 —

A u d ie n c ia , o b e d e c ía n p o r in s tin to á la n a tu r a le z a
de su in s titu c ió n b a jo el im p e rio de la s c i r c u n s t a n ­
c ia s, con in te r e s e s y p a s io n e s q u e les e ra n c o m u n e s.
E l C abildo, a u n q u e c o m p u e sto c a s i e n su to ta lid a d
de e s p a ñ o le s e u ro p e o s, se c o n s id e ra b a le g a lm e n te el
r e p re s e n ta n te n a to de l a r e p ú b lic a m u n ic ip a l, e n e'l
se n tid o q u e el d e re c h o ro m a n o d a b a á la p a la b r a r e -
p ú b lic a , c o n s a g ra d a p o r la a n ti g u a C o n s titu c ió n de
la m a d re p a tr ia , c u y a t r a d ic ió n n o se h a b ía b o rra d o
del todo. P o r lo ta n to , su te n d e n c ia n a tu r a l e ra
ig u a la rs e y a u n s o b re p o n e rs e á los d e m á s p o d e re s,
e n n o m b re d e lo s fu e ro s m u n ic ip a le s , c ifra n d o su
o rg u llo en c o m p a r tir la p o te s ta d q u e e m a n a b a de la
c o ro n a, en n o m b re del m u n ic ip io q u e re p re s e n ta b a .
D e a q u í, el q u e fu e se l a ú n ic a a u to r id a d e le m e n ta l y
o rg á n ic a q u e n u n c a c a d u c a b a n i a.un en p re s e n c ia
de l a c o n q u is ta . C om o se h a v isto , c o lo cad o en t a ­
les c o n d ic io n e s a l f r e n te d e l m o v im ie n to p o p u la r,
no e r a e x tra ñ o q u e a s u m ie s e in c o n s c ie n te m e n te u n a
a c titu d re v o lu c io n a ria , a r r a s t r a d a p o r la c o rrie n te
d e los su c e so s, in s p irá n d o s e en el odio y el d e s p re ­
cio de q u e .e ra o b je to el v ir r e y S o b re m o n te , y del
c u a l los c a b ild a n te s p a r tic ip a b a n c o n ta m in a d o ^ p o r
la p a s ió n p o p u la r. P o r su p a r te , la A u d ie n c ia , r e ­
p re s e n ta c ió n g e n u in a de la a u to r id a d a b s o lu ta de
la c o ro n a y o rá c u lo d el v ie jo d e re c h o c o lo n ial, b ie n
q u e o b ra s e con m á s c a u te la y p r e te n d ie r a o p o n e rse á
la c o rrie n te , c o m p re n d ía q u e la a u to r id a d d el v ir r e y
e ra in s o s te n ib le .en to d a su p le n itu d ; q u e los p e li­
g ro s de l a s itu a c ió n a c o n s e ja b a n c o n te m p o riz a r con
el p u e b lo d u e ñ o de la s a r m a s , y e n ta l c onflicto
c re ía s a lv a r el p rin c ip io de a u to r id a d a l c o n s e rv a r
su s fo r m a s e x te rn a s , re te n ie n d o e n ;s¡us m a n o s la
a l t a r e p re s e n ta c ió n del p o d e r p o lítico , q u e h a la g a b a
su v a n id a d . E n tr e e s ta s dos a u to r id a d e s t r a d i c i o ­
n a le s, a d m i n i s t r a t i v a l a u n a y ju d ic ia l la o tra , l l a ­
m a d a p o r los s u c e so s á d e s e m p e ñ a r el g o b ie rn o en
p re s e n c ia de u n m o v im ie n to n u e v o , se le v a n ta b a
u n a t e r c e r a e n tid a d q u e d a b a su n e rv io á la s i t u a ­
ción. E r a é s ta el p u eb lo , y el p u e b lo a rm a d o v ic ­
to rio so , c u y a p e rso n ific a c ió n e r a L in ie rs , y c u y a
g r a n m a y o r ía la c o m p o n ía n lo s crio llo s. U n a c o n ­
te c im ie n to in e s p e ra d o y s in g u la r, lla m a n d o u n a vez
in á s á la o p in ió n p ú b lic a á in te r v e n ir en el g o b iern o ,
v in o á a c e n tu a r m á s e s ta s te n d e n c ia s , q u e p ro d u jo
r e s u lta d o s a p a r e n te m e n te c o n tra d ic to rio s , p e ro no
p o r eso m e n o s lógicos.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 110

D e s c a n s a b a el pu eb lo so b re s u s fre s c o s la u re le s ,
e n tre g a d o a i le g ítim o o rg u llo de h a b e r h e c h o r e n d ir
sin c o n d ic io n e s la s t r o p a s de u n a d e la s m á s p o d e ro ­
s a s n a c io n e s d el m u n d o , c u a n d o in o p in a d a m e n te
e m p ezó á c ir c u la r m a n u s c r i t a la c o p ia de u n a s c a ­
p itu la c io n e s (el 28 de A g o sto ) q u e lle v a b a n la fe c h a
h is tó r ic a d el 12 de A gosto, y p o r la s c u a le s L in ie rs
c o n c e d ía el lib re re g re s o de los p ris io n e ro s á I n g la ­
te r r a . E l p u e b lo in d ig n a d o p r o te s tó e n é rg ic a m e n te
“q u e no c o n s e n tir ía n u n c a e n q u e se p e r m itie r a la
s a lid a de' la s t r o p a s b r itá n ic a s ” , y la s a u to rid a d e s
a la r m a d a s a p o y a ro n su d e c id id a a c titu d . L a f o r ­
m a lis ta A u d ie n c ia , q u e s o p o r ta b a im p a c ie n te la p r e ­
p o n d e ra n c ia d el c a u d illo re c o n q u is ta d o r, v e ía en
e sto u n caso de le s a m a j e s t a d d ig n o del rig o r de
la ley. E l C abildo, q u e h a b ía re p ro b a d o o fic ia l­
m e n te q u e L in ie rs a trib u y e s e á su p e rs o n a y S la
tr o p a v e te r a n a m a y o re s m é rito s q u e lo s q u e le s c o ­
rre s p o n d ía n e n la re c o n q u is ta , con m e n o sc a b o del
p u e b lo q u e lo h a b ía h e c h o todo, no p o d ía c o n s e n tir
f u e r a é s te d e sp o ja d o n u e v a m e n te de l a g lo ria le g í­
tim a m e n te a d q u irid a . L la m ó le en c o n s e c u e n c ia á
su seno p a r a p e d irle e x p lic a c io n e s. L in ie rs d e claró ,
q u e en e fe c to h a b ía a c o rd a d o á B e rre s fo rd , con p o s ­
te r io r id a d á su re n d ic ió n , u n a c a p itu la c ió n en a q u e ­
llos té rm in o s , c e d ien d o p o r g e n e ro s id a d á los ru e g o s
del g e n e ra l v e n c id o ; p e ro a l solo o b je to de s a lv a r
s u re s p o n s a b ilid a d , a n te su g o b iern o , sin d a rle o tr a
u lte rio rid a d , é hizo n o t a r en p r u e b a de ello q u e h a ­
b ía firm a d o , con la c o n d ic ió n , “en c u a n to p u e d o ” ,
a g re g a n d o q u e la fe c h a e s ta b a a lte ra d a .
L a v e rd a d e ra que, el h é ro e re c o n q u is ta d o r e n la
e m b ria g u e z d e -la v ic to ria , c ed ien d o á la s s e d u c c io ­
n e s del a m o r, á la s in flu e n c ia s de l a a m is ta d y al
p re s tig io de su ilu s tr e c a u tiv o , h a b ía in c u rrid o e n
la c u lp a b le d e b ilid a d de fa ls ific a r el a c to m á s s o ­
le m n e de la g u e rra , c o m p ro m e tie n d o im p r e m e d ita ­
d a m e n te e-1 tr iu n f o m is m o y d isp o n ie n d o de la g lo ­
r i a de to d o s, con u n a lig e re z a p ro p ia de su c a r á c te r
in c o n s is te n te . E l 16 d e A g o sto h a b ía firfn ad o en
c o n fia n z a u n p a p e l e n in g lé s re d a c ta d o p o r B e r r e s ­
fo rd , p o n ie n d o sin m á s c o n d ic ió n “c o n c e d id o ” . E l 18,
se dió á e s te p a p e l la fo rm a de u n c o m p ro m iso , r e ­
d a c ta d o en in g lé s y e n c a s te lla n o ; p e ro r e c a p a c i­
ta n d o , a u n q u e ta rd e , L in ie r s p u so p o r a n te firm a
el d ía 20, la c lá u s u la “en c u a n to p u e d o ” . P ro v is to
B e rre s fo rd del a n te r io r c o m p ro m iso , re c la m ó el 21

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 111 —

de e s ta re s tric c ió n , p r o te s ta n d o c o n tr a ella, p o rq u e
im p o rta b a d e s v ir tu a r lo co n v en id o . E n v u e lto L i-
n ie rs e n s u s p ro p ia s re d e s, in d ic ó á B e rre s fo rd se
d ir ig ie r a a l g o b e rn a d o r de M o n te v id e o , q u ie n c o n ­
te s tó re p ro b a n d o la s c a p itu la c io n e s , ta n to p o r no
s e r a u té n tic a s c u a n to p o rq u e e r a n c o n tr a r ia s á la s
in s tru c c io n e s q u e de él te n ia el g e n e ra l r e c o n q u is ­
ta d o r.
B e rre s fo rd c o n tin u ó im p á v id o en su s e x ig e n c ia s,
y s o s tu v o q u e la s c o n d ic io n e s h a b ía n sid o “c o n c e r­
ta d a s e n tre a m b o s a n te s de la e n tr e g a de la f o r t a ­
le z a ”, o lv id a n d o q u e sólo h a b ía v is to á L in ie r s f u e ­
r a de ella, d e sp u é s d e re n d id o p ú b lic a m e n te á d is ­
c rec ió n , lo q u e le h izo s e n tir é s te en l a c o n te s ta c ió n
q u e le dió el 25, e n los té rm in o s v a c ila n te s p ro p io s
d e su f a ls a p o sic ió n . A g r a v a b a e s te o lv id o de su s
m á s se rio s d e b e re s, la c ir c u n s ta n c ia de que, in m e ­
d ia ta m e n te d e sp u é s de la v ic to ria (a l e n t r a r e n c o n ­
v e n io s p riv a d o s con B e rre s fo rd ) h a b ía in s ta d o al
C a b ild o y á la A u d ie n c ia p a r a q u e s e p e rm itie s e
r e g r e s a r á los p ris io n e ro s á s u p a tr ia , in c lu so los
o ficiales. E s t a p ro p o sic ió n fu é e n é rg ic a m e n te r e ­
c h a z a d a , y a s í le e s c rib ía L in ie rs á B e rre s fo rd , el 25:
“C o n tra m is m á s fe rv o ro s o s d e se o s d e c o m p la c e rle ,
te n g o h a lla d o ta n t o e n los je fe s de l a p ro v in c ia
com o en el p u e b lo u n a o p o sic ió n i r r e s is tib le a l c u m ­
p lim ie n to de m is d e se o s y de los d e V. S., e ste
a s u n to p e n d e a n te l a a u to r id a d de l a p ro v in c ia ,
d e la n te l a c u a l m e e sfu e rz o en r e c la m a r el c u m p li­
m ie n to de la s e x p re s a d a s c o n d ic io n e s” . N o o b s t a n ­
te, in s is tió so b re lo m is m o e n u n a j u n t a de g u e r r a
q u e re u n ió el 26 de A g o sto , y h a b ía y a o b te n id o
s u a d q u ie s c e n c ia c u a n d o se d iv u lg a ro n la s c a p i t u la ­
c io n e s y la o p in ió n h izo su e sta llid o , lo q u e o b lig ó á
la j u n t a á v o lv e r s o b re s u s p a s o s y c o n fo rm a rs e a l
v o to g e n e ra l. In tim id a d o p o r la a c t i tu d im p o n e n te
d el p u e b lo y a n te s u p r o p ia re s p o n s a b ilid a d , v ió se
o b lig a d o á d a r u n a s a tis fa c c ió n p ú b lic a e n u n m a ­
n ifie sto e n fo r m a de c a r t a d irig id o á B e rre s fo rd .
E n e lla d e c la ra b a lo q u e e ra p ú b lic o y n o to rio á t o ­
dos, in c lu so a l m ism o B e rre s fo rd , q u e la re n d ic ió n
h a b ía sid o á d isc re c ió n , q u e n o h a b ía e x is tid o n i n ­
g ú n c o n v en io p re v io , q u e la c a p itu la c ió n e s c rita e ra
u n a m e r a c o m p la c e n c ia a l solo e fe c to de h a c e r de
e lla u n u so p riv a d o , y q u e p o r lo ta n to y p o r e s t a r
d o lo sa m e n te a d u lte ra d a l a fe c h a , e r a n u la y de n i n ­
g ú n v a lo r, o rd e n a n d o e n c o n se c u e n c ia , q u e la s t r o ­
p a s b r itá n ic a s fu e s e n in te r n a d a s .

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 L a s c o n se c u e n c ia s de e s te in c id e n te se h ic ie ro n
s e n tir p o r la rg o tie m p o y e n d iv e rs o se n tid o . L o s
in g le se s, no o b s ta n te la e v id e n c ia de lo c o n tra rio , se
c o n s id e ra ro n con d e rec h o á s o s te n e r q u e la fe p u ­
b lic a h a b ía sido v io la d a , y á e je rc e r r e p re s a lia s en
c o n se c u e n c ia . L a s a u to rid a d e s , q u e r e p re s e n ta b a n
el p a r tid o e sp a ñ o l, e m p e z a ro n á m ir a r á L in ie rs
c o n c elo s y d e sc o n fia n za , sin o lv id a r q u e e ra e x tr a n ­
je ro ; y m á s a d e la n te , re c o rd a n d o el h e ch o de l a
f a ls a c a p itu la c ió n y su p ro c e d e r e quívoco en e s ta
o c asió n , lle g a ro n á a c u s a rle de c o n e x io n e s con el
e n em ig o y p la n e s de in d e p e n d e n c ia , h a s t a q u e la
e sc ic ió n a b ie r ta se p ro d u jo . ' L o s crio llo s, p o r i n s ­
tin to y o b ed ec ie n d o á lo s im p u ls o s de u n p a trio tis m o
lo cal q u e ib a to m a n d o c o n s is te n c ia , e n v ez de a p o ­
y a r a l p a rtid o e sp a ñ o l q u e o s te n s ib le m e n te s o s te n ía
su c a u s a , p o r u n a c o n tra d ic c ió n a p a r e n te , ro d e a ro n
con su s s im p a tía s á su g lo rio so c au d illo , sa lv á n d o lo
d e la s r e s u lta s de u n ju ic io y h a s t a d el d e sp re c io
pú b lico , y lo re c o n o c ie ro n d e sd e e n to n c e s com o al
je fe del p a rtid o criollo, e s p e ra n d o de él m á s de lo
q u e su a lm a fu g a z p o d ía d a r. A sí, c o m b a tid o p o r
u n o s y so s te n id o p o r o tro s, c o ro n a d o de n u e v o s l a u ­
re le s, á r b itr o de los d e s tin o s de u n p u e b lo en m o ­
m e n to s su p re m o s, L in ie rs se m o s t r a r á e n a d e la n te
com o e n e s te in c id e n te , a tu rd id o , in c o n s is te n te y l i ­
g ero , s ie m p re in fe rio r á su g lo ria y á l a a l t a p o s i­
ció n á q u e lo e le v a ro n su c e so s v e rd a d e ra m e n te e x ­
tra o rd in a rio s .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 113 -

C A P IT U L O IV

L o s i n g l e s e s en el R ío de la P l a t a .

1806-1807

Período de gestación.— A ctitud de los ingleses después de

la reco n q u ista.— R efuerzos que reciben.— Ocupación de
M aldonado.— E xpedición en auxilio de la B anda O rien­
ta l. — Sitio y asalto de Montevideo. — D estitución del
v irrey .— Id eas de independencia.— F u g a de B erresford.—
Sir Sam uel A uchm uty.— C a rácter histórico de su m ando
m ilita r.— L a p o lítica inglesa de conquista se define.—
Sucesos co rrelativ o s en E uropa.— S ir Home P opham .—
Buenos A ires declarado colonia inglesa.— P o lítica de la
E sp añ a en estas circu n stan cias.— A ctitud de . los gene­
ra le s ingleses respecto de planes de independencia.—
Ideas po líticas y m ilita re s de A uchm uty.— Expedición
de los de Buenos A ires sobre la Colonia.— N ueva expedi­
ción inglesa co n tra Buenos A ires.

L a p e rm a n e n c ia de le s in g le s e s e n el R ío de la
P l a t a en lo s a ñ o s d e 1806 y 1807, d u r a n te el p e río d o
q u e m ed ió e n tr e la c o n q u is ta y r e c o n q u is ta y la d e ­
f e n s a de B u e n o s A ire s, c u y a c ró n ic a p ú b lic a y s e ­
c r e t a n o h a s id o a ú n b ie n ilu s tr a d a , m a r c a u n p e ­
río d o de g e s ta c ió n a s í e n E u r o p a com o e n A m é ric a ,
con re la c ió n a l p u e b lo a rg e n tin o , q u e es u n c o m p le ­
m e n to n e c e s a rio de los s u c e so s q u e la p re c e d ie ro n
y e x p lic a m u c h o s de los h e c h o s q u e en c o n se c u e n c ia
se d e s a rro lla ro n in m e d ia ta m e n te ó se c o n s u m a ro n
m á s t a r d e e n la m is m a p ro y e cc ió n .
S ir H o m e P o p h a m , quei a l tie m p o d e la r e c o n q u is ­
t a h a b ía re c o n c e n tra d o á b o rd o su i n f a n te r ía de
m a r in a , p e rm a n e c ió con su e s c u a d r a en el río d e s ­
p u é s de la re n d ic ió n de B e rre s fo rd , b lo q u e a n d o los
p u e rto s de a m b a s m á rg e n e s . E n e s t a a c titu d lo
e n c o n tró el p r im e r re fu e rz o d.e 1400 h o m b re s v e n id o
del C abo de B u e n a E s p e r a n z a , con el c u a l se p o s e ­
sio n ó de M a ld o n a d o d e s p u é s d e u n s im u la c ro dé
a ta q u e s o b re M o n te v id e o , re c h a z a n d o p o s te r io r ­
m e n te u n a m a l c o m b in a d a e x p e d ic ió n q u e lo s de

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 — 114 —

e s ta p la z a lle v a ro n so b re a q u e l p u n to , e n q u e p e rd is
la v id a su je fe el c a p itá n de f r a g a t a A b re u . A l m is ­
m o tie m p o s a lía de I n g l a t e r r a o tro re fu e rz o de m á s
d e 4300 h o m b re s b a jo la s ó rd e n e s del g e n e ra l s ir
S a m u e l A u c h m u ty , co n v o y ad o p o r el a lm ir a n te
S tirlin g , d e s tin a d o á re le v a r á H o m e P o p h a m . P oco
d e sp u é s lle g a b a á L o n d re s la n o tic ia de l a re c o n ­
q u is ta , y e n to n c e s el g o b ie rn o in g lé s d isp u so , q u e
o t r a e x p e d ic ió n de c e rc a de 4400 h o m b re s d e s tin a d a
á in v a d ir á C hile, á la s ó rd e n e s del g e n e ra l C ra w -
f u rd , a c u d ie s e á re fo r z a r l a del R ío de l a P la ta ,
a c o m p a ñ a d o de u n a f u e rte d iv is ió n n a v a l m a n d a d a
p o r el a lm ir a n te M u rra y . E l te n ie n te g e n e ra l J o h n
W h ite lo e k e , tra y e n d o p o r s u s e g u n d o a l m a y o r
g e n e ra l L e w is o n G o w ér y á l a c a b e z a de 1630 h o m ­
b re s m á s , fu e n o m b ra d o p a r a t o m a r el m a n d o en
je fe de to d a s e s ta s fu e rz a s , y se le e x p id ie ro n i n s ­
tru c c io n e s en el se n tid o d e “r e d u c ir á B u e n o s A ire s
a l d o m in io b ritá n ic o , s u b s titu y é n d o lo a l de la E s ­
p a ñ a ” . E r a W h ite lo e k e u n o ficial g e n e ra l, m á s b ien
h ijo del f a v o r q u e de s u s se rv ic io s, q u e sólo g o z a b a
d e c ré d ito p o r su h a b ilid a d en la s p a r a d a s . H a b ía
e s ta d o de g u a rn ic ió n en la s A n tilla s , d o n d e u n c a s a ­
m ie n to con l a h e r m a n a d e u n a lto e m p le a d o d el m i­
n is te rio de la g u e r ra , le a b rió la p u e r ta de los f a v o ­
re s. D e s tin a d o á u n a e x p e d ic ió n á S a n to D om ingo,
h a b ía h e ch o d e r r o t a r la s t r o p a s de .su m a n d o p o r los
colonos, sie n d o su m á s n o ta b le a v e n t u r a e n e s ta
c a m p a ñ a , el c a r te l de d e sa fío q u e re c ib ió del je fe
én em ig o , á q u ie n p re te n d ió c o m p ra r con oro a n te s
d el c o m b a te , y q u e le e x ig ió p o r ello s a tis fa c c ió n
p e rs o n a l com o de u n in s u lto , á lo c u a l n a d a c o n te s ­
tó . T a l e r a ¡el g e n e ra l q u e la G ra n B r e ta ñ a e n v ia b a
á l a c o n q u is ta d el R ío de l a P la ta , y q u e e s ta b a s e ­
ñ a la d o e n los c o n se jo s de su g o b ie rn o p a r a s e r el
v ir r e y de S u d A m é ric a .
C on la lle g a d a de A u c h m u ty e m p e z a ro n la s n u e ­
v a s o p e ra c io n e s. E s t a e n te n d id o g e n e ra l, d e sp u é s
d e r e f r e s c a r s u s t r o p a s e n M a ld o n ad o , se d irig ió
so b re M o n te v id e o , d e se m b a rc ó e n el B u c eo á la
c a b e z a de 6000 h o m b re s , lle v ó p o r d e la n te la s t r o p a s
q u e p r e te n d ie ro n i n te r r u m p ir s u m a r c h a y e s ta b le ­
ció el s itio d e la p la z a . L a g u a rn ic ió n h izo u n a s a ­
lid a , peleó b iz a rra m e n te , p e ro fu e d e r ro ta d a y o b li­
g a d a á e n c e r r a r s e d e n tro d e s u s m u ro s. E l v irre y ,
q u e h a b ía to m a d o b a jo su re s p o n s a b ilid a d la s e g u ­
ridad, de e s te im p o r ta n te p u n to , fu é el p rim e ro en
e v a c u a r l a p la z a a l a m a g o d el p e lig ro , p re s e n c ia n d o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

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á la d is ta n c ia to d o s e sto s d e s c a la b ro s a l f r e n te de
su e jé rc ito c o le cticio , d e s p u é s d e h a b e r h e c h o p a r a
e n to r p e c e r l a d e fe n s a , c u a n to p u d o s u g e r ir le su
in e p titu d .
AI a n u n c io del p e lig ro q u e c o r ría M o n te v id e o , y
á p e d id o del C a b ild o de e s t a c iu d a d , a c o rd ó s e en
B u e n o s A ire s m a r c h a r e n su so c o rro c o n u n c u e rp o
d é e jé rc ito de 2000 h o m b re s . L in ie r s q u iso m a r c h a r
en p e r s o n a c o n t a l o b jeto , p e ro el C a b ild o de B u e n o s
A ire s se o p u so , y sólo c o n s in tió e n ello c u a n d o y a el
a u x ilio e r a ta rd ío . M a rc h ó e n c o n s e c u e n c ia l a p r i ­
m e r a e x p e d ic ió n , c o m p u e s ta de poco m á s de 500
p la z a s v e te r a n a s , q u e lo g ró p e n e t r a r o p o rtu n a m e n te
e n la p la z a , re s is tie n d o la s ó rd e n e s del' v irre y , q u e
hizo to d o lo p o sib le p a r a im p e d irlo . A é s ta d e b ía
s e g u irs e o t r a de 500 p a tr ic io s y a lg u n o s d e s t a c a ­
m e n to s, v o lu n ta rio s , to d o b a jo la s in m e d ia ta s ó r d e ­
n e s de L in ie rs . B e lg ra n o so lic itó f o r m a r p a r te de
e s t a c o lu m n a , p e ro D o n C o rn e lio S a a v e d ra y la o fi­
c ia lid a d del c u e rp o e x p e d ic io n a rio se p re s e n tó á
L in ie r s d icié n d o le , q u e su s a lid a i m p o r ta b a la d is o ­
lu c ió n d e l a leg ió n p a tr i c i a ; y h u b o de q u e d a r á su
p e s a r, p u e s su e s p ír itu m il i ta r e m p e z a b a á d e s p e r ­
ta r s e , y a n s i a b a p o r d is tin g u ir s e e n la g u e rra . L a
s e g u n d a e x p e d ic ió n , e n n ú m e ro de 1500 h o m b re s , se
d irig ió á la C o lo n ia b a jo l a d ire c c ió n de L in ie rs.
L u c h a n d o c o n g ra n d e s d ific u lta d e s , y e sp e c ia lm e n te
con los o b s tá c u lo s q u e le o p u so el v ir r e y re tirá n d o le
lo s a u x ilio s in d is p e n s a b le s p a r a su m a rc h a , re c ib ió
e n c a m in o la n o tic ia de q u e M o n te v id e o h a b ía s u ­
c u m b id o h e ro ic a m e n te , y tu v o q u e r e g re s a r.
L o s in g le se s, d e sp u é s de e s t r e c h a r el s itio y e s t a ­
b le c e r b a te r ía s , a b r ie r o n b r e c h a en el b a lu a r te del
S u r, y e n l a m a d r u g a d a d el 3 de F e b re ro d ie ro n el
a s a lto á la b a y o n e ta y se a p o d e ra ro n de l a p la z a ,
b a jo lo s fu e g o s del flan co de la s fo rtific a c io n e s. S u s
d e fe n s o re s p e rd ie ro n m á s d e 700 h o m b re s e n tre
m u e rto s y h e rid o s e n los d iez y s ie te d ía s q u e d u ró
el sitio , su frie n d o e s p e c ia lm e n te g r a n d e s b a ja s los
c u e rp o s de lín e a q u e h a b ía n m a rc h a d o de B u e n o s
A ire s en s u a u x ilio , á q u ie n e s to có s o s te n e r la b r e ­
c h a. E l g o b e rn a d o r D o n P a s c u a l R u iz H u id o b ro ,
lo s o ficiale s R o n d e a u y V e d ia, y m á s de 600 h o m b re s
de tro p a , q u e d a ro n p ris io n e ro s de g u e r ra , y fu e ro n
e n v ia d o s á I n g l a t e r r a e n r e p re s a lia , se g ú n se d e c la ­
ró, p o r la f a l t a de c u m p lim ie n to á la s u p u e s ta c a p i­
tu la c ió n e n tr e L in ie r s y B e rre s fo rd .
E s te d e s a s tre , la c o n d u c ta d el v ir r e y q u e lo h a b ía

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 116 —

p re p a ra d o ó fa c ilita d o , u n id o á los o b stá c u lo s, p u e s ­

to s p o r él p a r a q u e la p la z a re c ib ie s e a u x ilio s o p o r­
tu n o s , colm ó la m e d id a d el s u frim ie n to p ú b lic o . E l
p u e b lo se a g o lp ó e n m a s a á la s p u e r ta s del C ab ild o
p id ie n d o l a d e s titu c ió n y l a p ris ió n del v irre y . E l
C a b ild o e s t a b a p re sid id o p o r D o n M a rtín A lz ag a ,
q u e a c a b a b a de s e r n o m b ra d o a lc a ld e de p rim e r
vo to , e n la re n o v a c ió n a n u a l de la c o rp o ra c ió n el
d ía p rim e ro de año. E s te p e rs o n a je , á q u ie n y a
h e m o s v is to f ig u ra r en los tr a b a jo s de la r e c o n ­
q u is ta , y q u e e s ta b a d e s tin a d o á d e s e m p e ñ a r u n
p a p e l n o ta b le en los su c e so s fu tu ro s , e r a el i n s t ig a ­
d o r del m o v im ie n to tu m u ltu o s o , no o b s ta n te c o n s i­
d e r a r s e el je fe n a tu r a l del p a r tid o e sp a ñ o l. B a jo
la p re s ió n p o p u la r se convocó u n a j u n t a com o la del
14 de A g o sto q u e h a b ía d e sp o ja d o del m a n d o m ilita r
a l v irre y , y el 10 de F e b r e ro d ecid ió con a c u e rd o de
la A u d ie n c ia , q u e se le d e s n u d a s e de to d a a u to rid a d ,
su s p e n d ié n d o lo , a s i del m a n d o p o lític o com o del
m ilita r, y d e c re tó s e l a o c u p a c ió n de s u s p a p e le s y
d e c la ra n d o q u e su g o b ie rn o h a b ía c a d u c a d o . E s te
p le b isc ito fu é c u m p lid o en to d a s su s p a rte s , y p o r
la p r im e r a v e z se vió e n la s c o lo n ia s a m e ric a n a s , al
r e p re s e n ta n te le g a l del so b e ra n o , d e s titu id o y r e d u ­
cido á p risió n . E r a q u e e n e fec to el p o d e r co lo n ial
h a b ía c a d u c a d o de h e ch o y l a re v o lu c ió n s e g u ía su
cam in o .
C a si a l m ism o tie m p o q u e e sto s s u c e so s te n ía n
lu g a r, o c u r ría o tro h e ch o n o ta b le q u e s e lig a al d e s ­
a rro llo de la id e a de in d e p e n d e n c ia d el R ío de la
P la ta . N o s r e fe rim o s á l a f u g a del g e n e ra l B e rre s -
fo rd . H a llá b a s e c o n fin ad o é s te en L u ja n , j u n t a ­
m e n te con el c o ro n e l P a c k y a lg u n o s o tro s o ficiale s
in g le se s. E l e n c a rg a d o de e n tr e g a r le s su s su e ld o s
e r a u n c a p itá n d e la. a r ti l le r ía de l a “U n ió n ” , l l a ­
m ad o S a tu rn in o R o d ríg u e z P e ñ a , q u e g o z a b a del
fa v o r de L in ie rs. P e ñ a y a lg u n o s o tr o s se h a b ía n
a filia d o en la s lo g ia s m a s ó n ic a s in tro d u c id a s p o r los
in g le se s, y t e n í a este! p u n to de c o n ta c to con el g e ­
n e ra l b ritá n ic o . E s te , d e sp u é s de su d e rro ta , h a b ía
e m p e z a d o á in s in u a r e n s u s c o n v e rs a c io n e s a lg u n a s
id e a s de in d e p e n d e n c ia d el p a ís , b a jo la p ro te c c ió n
de l a G ra n B r e ta ñ a . E n t a l se n tid o se a b rió con
P e ñ a y c o n sig u ió tr a e r le á s u s id ea s, o fre c ié n d o le
to d o g é n e ro de g a r a n tía s , y lo c o n v irtió en u n a r ­
d ie n te a d e p to de su p r o p a g a n d a s e c re ta . P o r m ed io
de él y de u n n o rte a m e ric a n o lla m a d o G u ille rm o
W h ite , q u e h a c ía a lg u n o s a ñ o s re s id ía en el p a ís ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 117 —

p ú so s e e n c o m u n ic a c ió n con el g e n e ra l A u c h m u ty ,
d u e ñ o d e la p la z a d e M o n te v id e o , in s in u á n d o le la
id e a d e q u e p u d ie r a o b te n e rs e p o r la d ip lo m a c ia lo
q u e p o r la f u e rz a c r e ía d ifíc il. A e s te re s p e c to
e s c rib ía B e rre s fo rd á A u c h m u ty : “ S u s f u e rz a s so n
e n m u c h o m u y p e q u e ñ a s p a r a e s t a r se g u ro y p o d e r
i n t e n t a r a lg o á e s te lad o del río, á m e n o s q u e s¡e
c o n s ig a a lg o p o r c o n v en io . Y ' de q u e s e a a s í h a y
m u c h a s e s p e ra n z a s . C ie rto g r a n p e rs o n a je 1 p a re c e
e s t a r m u y d e se o so de p o n e rs e del la d o se g u ro de la
c u e s tió n .”
E l g r a n p e rs o n a je á q u e se re fie re B e rre s fo rd , e ra
D on M a rtín A lz ag a . P e ñ a le h a b ía h e c h o e n te n d e r
q u e n a d a h a b ía q u e e s p e ra r de L in ie rs e n el se n tid o
de s u s p ro y e c to s, p e ro q u e si A lz a g a los a c e p ta b a ,
to d o e s ta b a c o n se g u id o . P le n a m e n te a u to riz a d o
p a r a g a r a n t ir l e su p e rs o n a , s u s in te r e s e s y los de
s u s a m ig o s, a s e g u rá n d o le q u e el e jé rc ito in g lé s p r o ­
te g e r ía la in d e p e n d e n c ia del p a ís si é s te lo a p o y a b a ,
P e ñ a se a b rió con D ozo, el e s c rib ie n te de A lz a g a
q u e ya. co n o cem o s, y q u e á la sa z ó n e r a com o él
c a p itá n de la a r ti l le r ía de l a “U n ió n ”. G ra n d e fu é el
e s p a n to d e D ozo a l re c ib ir a q u e lla t e r r ib le c o n fid e n ­
c ia ; p e ro d o m in a d o m o ra lm e n te p o r A lz a g a , com o
to d o s lo s q u e ro d e a b a n á e s te h o m b re so b e rb io , no
se p e rm itió r e c h a z a r p o r sí la in v ita c ió n , y fu é á
t r a n s m i t i r l a in m e d ia ta m e n te á s u p a tr ó n . E s te ,
so s p e c h a n d o q u e a lg u n a de la s p e r s o n a s q u e se
d e c ía e s ta b a n de a c u e rd o con el p la n , p u d ie r a s e r
L in ie rs , y q u e rie n d o a v e r ig u a r q u ié n e s e r a n los
o tro s, dio á P e ñ a u n a c ita p a r a el d ía sig u ie n te , h a ­
la g á n d o lo con e s p e ra n z a s v a g a s p o r m ed io d el m is ­
m o Dozo.
L a c o n fe re n c ia tu v o l u g a r el 4 de F e b r e ro (a l d ía
s ig u ie n te de l a c a íd a d e M o n te v id e o ), á la s ocho y
m e d ia d e l a n o c h e , e n el g a b in e te d e A lz ag a . E x ­
p ú so le P e ñ a q u e e r a im p o s ib le la d e fe n s a de B u e n o s
A ire s en v i s t a de lo s e le m e n to s q u e ib a á r e u n ir la
I n g l a t e r r a en el R ío de la P l a ta , y q u e el m ism o
L in ie r s lo s e n tía a sí. Q ue á él le c o n s ta b a q u e el
á n im o de l a G ra n B r e ta ñ a no. e r a c o n q u is ta r e sto s
p a ís e s , sin o p ro m o v e r su in d e p e n d e n c ia , p ro te g ie n d o
el lib re c o m e rcio con s u s e s c u a d r a s y s u s e jé rc ito s ,
y a s e g u ra n d o su fe lic id a d , s o b re la b a s e de d e s c o ­
n o c e r el d o m in io d el re y de E s p a ñ a , id e a q u e c o n ­
t a b a y a con a lg u n o s a d ic to s en l a c iu d a d . Q ue
p a r a el e fe c to , p o d ía n e n ta b la r s e n e g o c ia c io n e s p o r
c o n d u c to del g e n e ra l p ris io n e ro , de q u ie n e s ta b a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 118 -

se g u ro o b te n d r ía la s c re d e n c ia le s c o rre s p o n d ie n te s
e n q u e se g a r a n tiz a s e n a d e m á s de la in d e p e n d e n c ia ,
el c u lto , l a p ro p ie d a d , la s v id a s y to d o s los d e m á s
d e re c h o s. A lz ag a , e n c a re c ie n d o la s d ific u lta d e s de
l a e m p re sa , p ro c u ró m a ñ o s a m e n te s a c a r a lg o m á s
de él re s p e c to de s u s c o n fid e n te s; p e ro no p u d ie n d o
c o n se g u irlo , se lim itó á c o n te s ta r le q u e , e n v i s t a
d e la s c re d e n c ia le s y d e m á s d o c u m e n to s re s o lv e ría
si h a b ía de e n tr a r en sel p la n p a r a s a lv a r a l p a ís de
la s c a la m id a d e s q u e le a n u n c ia b a ; á lo q u e P e ñ a
re p u s o q u e r e s p o n d ía con su v id a tr a é r s e lo s in m e ­
d ia ta m e n te 1, con lo c u a l te rm in ó la c o n v e rs a c ió n
poco d e sp u é s de la s diez de la n o c h e. I n m e d i a t a ­
m e n te de s a lir P e ñ a , le v a n tó s e A lz a g a de la s illa
en q u e e s ta b a se n ta d o f r e n te á su m e s a de d e sp a c h o ,
c o lo c a d a á la p ro x im id a d d e u n a p u e r ta q u e d a b a a l
in te r io r de la c a s a . A b rió e s ta p u e r ta q u e c o m u n i­
c a b a c o n u n c u a rto , q u e e n a q u e l m o m e n to se h a ­
lla b a á o b s c u ra s . D e él s a lie ro n el e sc rib a n o p ú b lic o
d e p ro v in c ia D on J u a n C o rté s, el re g id o r D on M i­
g u e l F e r n á n d e z de A g ü e ro y D o n J u a n D ía z D ozo,
q u e p o r el ojo de la lla v e h a b ía n p o d id o c e rc io ra rs e
de la id e n tid a d de l a p e rs o n a , o y e n d o a l tr a v é s de la
p u e r ta to d a l a c o n fe re n c ia , a u n q u e im p e r f e c ta m e n ­
te. B a jo el d ic ta d o de A lz a g a se la b ró en el a c to la
c e rtific a c ió n de todo, firm a n d o com o te s tig o s de
v i s t a A g ü e ro y D ozo.
A lgo h a b ía tr a n s p ir a d o d e e sto s tr a b a jo s se c re to s,
y a l m ism o tie m p o q u e p o r p re c a u c ió n se d isp u so
q u e B e rre s fo rd fu e s e in te rn a d o , la A u d ie n c ia o rd e n ó
la o c u p a c ió n de s u s p a p e le s , e n tr e los c u a le s n a d a sé
e n c o n tró q u e p u d ie r a c o m p ro m e te r á n a d ie . A l a r ­
m a d o s in d u d a P e ñ a , re so lv ió p o n e r en p r á c tic a u n
p la n de e v a s ió n q u e t e n í a y a a c o rd a d o con el g e n e ­
ra l in g lé s. A u x ilia d o p o r s u c o n fid e n te D o n M a n u e l
A n ic e to P a d illa , n a tu r a l d e C o c h a b a m b a , á q u ie n
a c a b a b a de h a c e r s a lir d e la c á rc e l p o r su v a li ­
m ie n to con L in ie rs, s u b s tr a je r o n a l p ris io n e ro á la
v ig ila n c ia de s u s g u a r d ia n e s y lo t r a j e r o n á la c iu ­
d a d , d o n d e p e rm a n e c ió o c u lto dos d ía s y dos n o c h e s
en la c a s a d el v e c in o D o n F r a n c is c o G on zález, q u e
tetaía p r e v e n id a a l efecto . U n p o rtu g u é s , lla m a d o
L im a , p ro p o rc io n ó la e m b a rc a c ió n p a r a p a s a r á
M o n te v id e o , sie n d o de n o ta r s e q u e , e n la n o c h e en
q u e lo e fe c tu a ro n , v a rio s m a r in e r o s e x tr a n je r o s
te n ía n c o n o c im ie n to del p ro y e c to y lo c o m u n ic a ro n
a l n o rte a m e ric a n o W h ite , q u e h a b ía sid o el a g e n te
p rin c ip a l de l a c o rre s p o n d e n c ia . P a d i ll a y P e ñ a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 119 —

p a s a ro n á M o n te v id e o e n c o m p a ñ ía d el g e n e ra l f u ­
g itiv o y d el c o ro n e l P a c k . B e rre s fo rd , a u n q u e fa ltó
á su p a la b r a de h o n o r e v a d ié n d o s e , re s p e tó el j u r a ­
m e n to de n o v o lv e r á h a c e r a r m a s c o n tr a la E s p a ñ a .
P a c k v o lv ió á c e ñ irs e la e s p a d a , y c o n tin u ó h a c ie n d o
la g u e r r a e n el R ío de la P la ta , p o r lo c u a l el C a ­
b ild o o fre c ió c u a tro m il p e so s a l q u e lo e n c o n tr a r á .
P a d illa , q u e e ra u n e s c rito r d e a lg ú n ta le n to , to m ó
p a rte i e n l a re d a c c ió n de u n p e rió d ic o e n c a s te lla n o
q u e los in g le s e s p u b lic a b a n en M o n te v id e o , e n el
se n tid o d e s u b s tr a e r la s c o lo n ia s a m e r ic a n a s a l
d o m in io e sp a ñ o l, d e m o s tra n d o s u in c a p a c id a d p a r a
g o b e r n a r la s b ie n y p ro te g e rla s . P e ñ a se c o n s a g ró
d e sd e e n to n c e s á la id e a d e l a in d e p e n d e n c ia , q u e
fu é u n o de lo s p rim e ro s e n in ic ia r, a u n q u e so b re
b a s e s in c o n s is te n te s , y m á s a d e lá n te le v e re m o s
p ro p o n ié n d o la s en o t r a f o rm a y b a jo o tro s a u sp ic io s.
P o r el m o m e n to , n i l a o p in ió n e s t a b a p r e p a r a d a
p a r a el c a m b io , ni la s f u e rz a s q u e d e b ía n a p o y a rlo
se h a b ía n ro b u s te c id o lo b a s ta n te , e s ta n d o p o r o tr a
p a r te e n a b ie r ta c o n tra d ic c ió n c o n la s m ir a s del
g o b ie rn o b ritá n ic o , q u e p re v e n ía e n la s i n s tr u c c io ­
n e s de q u e e r a p o r ta d o r W h ite lo c k e , re c o n q u is ta r
p o r la s a r m a s su p a s a je r o d o m in io , s o b re la s m is ­
m a s b a s e s de la s p r im e r a s p ro c la m a c io n e s d é B e ­
r r e s f o r d ; t r a t a r com o á i n s u r r e c to s de l a G ra n B r e ­
t a ñ a á to d o s los q u e h a b ía n to m a d o p a r te e n la r e ­
c o n q u is ta de B u e n o s A iré s, y p e r s e g u ir p r i n c i p a l ­
m e n te á los n a tu r a le s d el p a ís , d e ja n d o d e la d o á los
e sp a ñ o le s.
G o b e rn a b a á l a sa z ó n e n M o n te v id e o en n o m b re
d e l a G ra n B r e ta ñ a , s u c o n q u is ta d o r s i r S a m u e l
A u c h m u ty , c u y o m a n d o p o lític o y m il i ta r c o n s titu y e
el n u d o h is tó ric o d e la s d o s in v a s io n e s in g le s a s al
R ío de l a P l a t a e n 1806 y 1807, q u e s e c o rtó p o r el
re c h a z o d e fin itiv o de a m b a s . C o lo cad o e n tr e B e ­
r r e s f o r d y W h ite lo c k e , h a b ía v e n id o e n a u x ilio del
p rim e ro p a r a a f ia n z a r l a c o n q u is ta , y p e r d id a é s ta ,
a b rió el c a m in o de l a s e g u n d a p a r a s u s u lte r io r e s
o p e ra c io n e s, d á n d o le p o r p u n to de a p o y o dos p u e r ­
to s de m a r y dos p la z a s f u e rte s . U n ic o n o r t e a m e r i ­
c a n o n a tiv o e n tr e los je fe s e x p e d ic io n a rio s , n o h a ­
b ía a c o m p a ñ a d o á s u s c o m p a trio ta s d e la s c o lo n ia s
in g le s a s e n la lu c h a p o r s u in d e p e n d e n c ia , lo q u e
p a r e c ía a u g u r a r q u e no le s e r ía s i m p á tic a la d e la s
c o lo n ia s h is p a n o a m e r ic a n a s , y fiel á la b a n d e r a de
la m a d r e p a tr ia , h a b ía s e d is tin g u id o e n la s c a m p a ­
ñ a s de la I n d ia y del E g ip to e n 1783 y 1801, r e v e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 120 —

la n d o g ra n d e s c u a lid a d e s de m a n d o , q u e ju s tific ó en
el R ío de la P la ta . P o r u n a d oble s in g u la rid a d
m e re c ió el d oble h o n o r d e re c ib ir s im u ltá n e a m e n te
los a g ra d e c im ie n to s p ú b lic o s del P a r la m e n to de la
G ra n B r e ta ñ a p o r s u s h a z a ñ a s , y de s e r a p e llid a d o
“v a le ro s o ” p o r s u s m is m o s c o n tra rio s v e n c e d o re s ,
que) se e n o rg u lle c ie ro n a l c o n ta r e n tr e d ó s c a p i t u la ­
dos m á s ta rd e , a l ú n ic o q u e le s h a b ía h e ch o r e n d ir
tr e s v e c e s la s a r m a s en el c o m b a te , con la g lo ria de
s e r el ú n ic o q u e n o fu é re c h a z a d o en el a ta q u e q u e
los in g le s e s lle v a ro n d e fin itiv a m e n te c o n tr a B u e n o s
A ires.
D u r a n te el m a n d o in te rm e d ia rio de A u c h m u ty ,
d ise ñ ó se c la ra m e n te la p o lític a de la G ra n B r e ta ñ a
e n re la c ió n á s u s p la n e s de c o n q u is ta , a s í re sp e c to
d el R ío de la P l a t a co m o de la A m é ric a del S u r,
c ru z á n d o s e é sto s con la id e a de in d e p e n d e n c ia
del p a ís a rg e n tin o ,' c o n c e b id a p o r a lg u n o s n a tiv o s ,
so b re la b a s e de l a p ro te c c ió n b r itá n ic a , y a c o g id a
c o n b e n e v o le n c ia p o r él, lo q u e dió u n c a r á c te r p o ­
lític o no b ien d efinido a ú n e n s u do b le a sp e c to .
E l p ro p ó s ito de l a G ra n B r e ta ñ a , de in d e p e n d iz a r
la s c o lo n ia s h is p a n o a m e r ic a n a s b a jo la p ro te c c ió n
de s u s a r m a s con o b je to de a b r ir s e n u e v o s m e r c a ­
dos, h a sido h is to ria d o y a en e s ta s m is m a s p á g in a s ,
y e x p lic a d o q u e d a cóm o él dió o rig e n á la e m p re s a
d e H o m e P o p h a m so b re el R ío de la P l a ta , o b e d e ­
c ie n d o á la im p u ls ió n p r im itiv a d a d a p o r P i t t, en
c u y a s m ir a s e s t a b a in ic ia d o , y c o n c u y a a p ro b a c ió n
c o n ta b a ; p e ro m u e rto el g r a n m in is tro a l tie m p o
d e d a r la v e la la e x p e d ic ió n s a lid a d el C abo de B u e ­
n a E s p e ra n z a , h a b ía s e lle v a d o á la tu m b a su id ea,
id e a e m a n c ip a d o ra , y la p o lític a d el g o b ie rn o in g lé s
v a ria d o en c o n s e c u e n c ia a l r e a liz a r s e la o c u p a c ió n
de B u e n o s A ire s p o r B e rre s fo rd .
Se h a a s e g u ra d o p o r a lg u n o s h is to r ia d o r e s que
“c u a n d o el g o b ie rn o in g lé s, c a m b ia d o p o r la m u e r te
de P i t t, su p o q u e s i r H o m e P o p h a m , h a b ía p a r tid o
d el C ab o p a r a a t a c a r l a A m é ric a d el S u r, d e sp a c h ó
ó rd e n e s h a c ié n d o le in m e d ia ta m e n te r e t i r a r ” , p e ro
e s t a e sp e c ie c a re c e de fu n d a m e n to , y t a n t o los h e ­
ch o s com o los d o c u m e n to s c o n fro n ta d o s la c o n tr a ­
d ice n . B ie n q u e el a lm ir a n te a v e n tu r e r o p ro c e d ie ra
d e s u c u e n ta y a u n c o n tr a r ia n d o s u s in s tru c c io n e s ,
él no c o n tr a r ia b a e n re a lid a d la p o lític a de su g o ­
b ie rn o , n i e n E u r o p a ni e n A m é ric a , y e sto a le g ó en
su d e fe n s a a l s e r so m e tid o á ju ic io , no p o r el h e ch o
en sí, sin o p o r su m a l é x ito . A sí d e c ía él: “E n el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 121 —

c u rs o del m e s de F e b re ro (de 1806), d ice P o p h a m ,

re c ib í l a n o tic ia d el g lo rio so tr iu n f o de lo rd N e lso n
en T r a f a lg a r , y u n in fo rm é d el e s ta d o de la c o a li­
c ió n c o n tr a la F r a n c ia , de c u y a a lia n z a “no h a b ía
sid o p o sib le d e s lig a r á la E s p a ñ a ” . H a c ia el ñ n del
m is m o m es, u n b u q u e d in a m a rq u é s quei lle g ó a l
C a to tr a y e n d o p e rió d ic o s in g le se s, m e dió l a n o tic ia
de la c a p itu la c ió n de los a u s tr ía c o s e n lilm . P o r la
c a p t u r a de l a f r a g a t a f r a n c e s a V o lo n ta ire el 6 de M a r ­
zo d e 1800, su p e la d e r r o t a d el e jé rc ito r u s o e n A u s te r -
litz (el 2 d e D ic ie m b re de> 1805), y q u e B o n a p a r te e s ta b a
en p o se sió n de V ie n a . D a H . C o rte no p u e d e d e ja r
de a d v e r t ir q u e la s c a u s a s q u e h a b la n c o n trib u id o
á s u s p e n d e r c u a lq u ie r a e x p e d ic ió n s o b re l a A m é ­
r ic a d el S u r, e r a n d e o rd e n p o lític o , v a ria n d o m i
p r im itiv a m is ió n p o r l a d el a ta q u e del C abo. D a
g u e r r a c o n tin e n ta l se h a b ía c e rra d o t a n d e s a s t r o ­
s a m e n te , q u e e x c lu ía to d a e s p e ra n z a d e h a c e r r e ­
v iv ir n in g u n a c o a lic ió n q u e o fre c ie s e el m á s re m o to
p ro y e c to de i n t e n t a r s iq u ie r a d e s lig a r “á l a E s p a ñ a
de la F r a n c ia ” . E s to d e m u e s tr a q u e P o p h a m e s ta b a
in ic ia d o e n lo s n e g o c io s d e E s ta d o , y q u e s a b e d o r 6
p re v is o r d el f ra c a s o del a c u e rd o se c re to p a r a d e s ­
lig a r á la E s p a ñ a d e la F r a n c ia , p ro c e d ió e n c o n s e ­
c u e n c ia , y p o r eso su e x p e d ic ió n fu é d e s a p ro b a d a
com o a c to de d is c ip lin a , p e ro n o com o a c to p o lític o
y m ilita r.
A los s u c e so s m e n c io n a d o s p o r P o p h a m . q u e o b r a ­
ro n en su re so lu c ió n , s ig u ió se l a p a z de P re s b u rg o ,
a l te r m i n a r el a ñ o de 1805, e n q u e fu e a n o n a d a d a
la c o a lic ió n e u ro p e a c o n tr a la F r a n c ia . F u é e n to n ­
ces c u a n d o la R u s ia , m e d ita n d o f o r m a r u n a n u e v a
c o a lic ió n e n a lia n z a con la S u e c ia y l a P r u s ia , in v itó
á E s p a ñ a á f o r m a r p a r te de ella, e n u n ió n d el P o r ­
tu g a l, so b re la b a s e de su p a z con l a I n g la te r r a . D a
c o rte de M a d rid , á la sa z ó n o fe n d id a con N a p o le ó n
p o r el d e s tro n a m ie n to d el re y de la s dos S ic ilia s, h e r ­
m a n o de C a rlo s IV , y te m e ro s a a d e m á s de q u e é ste
h ic ie ra la p a z con l a I n g l a t e r r a com o lo p e n só ,
d a n d o com o in d e m n iz a c ió n u n a d e la s A n tilla s ,
p re s tó o íd o s á la a b e r tu r a , y a u n a n te s de s a b e r la
n o tic ia de la to m a de B u e n o s A ire s p o r los in g le se s,
d e sp a c h ó con ta l o b je to u n c o m isio n a d o c o n fid e n c ia l
á D o n d re s (el 3 de O c tu b re d e 1806). H a llá b a s e
é s te en D isb o a c u a n d o le lle g ó la noticia, de 1a. t r i s ­
te m e n te f a m o s a p ro c la m a del p rín c ip e de la P a z
(6 de E n e ro ), q u e lla m a b a á la n a c ió n e s p a ñ o la á
la s a r m a s sin d e s ig n a r el e n e m ig o q u e ge i b a á c o n i-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 122 —

b a tir. E s te a c to de im b e c ilid a d d el fa v o rito , q u e

d e s b a r a t a b a el p la n v io la n d o el sig ilo co n v en id o ,
o b lig ó á los e m b a ja d o re s de! R u s ia y de P o r tu g a l á
r e c u s a r to d a p a r tic ip a c ió n e n él. C on e s te fra c a s o ,
el e n v ia d o e sp a ñ o l, a u n q u e sig u ió á su d e stin o ,
dió p o r a b o r ta d a su m isió n , y l a G ra n B r e ta ñ a ,
q u e de a n te m a n o n a d a e s p e ra b a d e la E s p a ñ a , dió
im p u lso á su p la n d e c o n q u is ta e n el N u e v o M undo.
S ig u ió se m u y lu eg o á e sto l a v i c to r ia de N a p o le ó n
e n le n a , q u e p u so la E s p a ñ a á su s pies.
E l 13 de S e p tie m b re de 1806 (23 d ía s a n te s de la
p ro c la m a del p rín c ip e de l a P a z ) p u b lic á ro n s e ofi­
c ia lm e n te e n L o n d re s lo s d e s p a c h o s de P o p h a m y
B e rre s fo rd , d a ta d o s el 6 de J u lio del m ism o año,
q u e a n u n c ia b a n la to m a de B u e n o s A ire s, c o n el
en v ío de s u s te s o ro s y los tro fe o s d e l a v ic to ria . L a
e m p re s a h a b ía sid o t a n fe liz, la s v e n ta j a s m ilita re s ,
p o lític a s y c o m e rc ia le s e r a n t a n p a te n te s , el m o v i­
m ie n to de o p in ió n fu é t a n ir r e s is tib le e n su fa v o r,
q u e c u a tro d ía s d e sp u é s, el 17 d e S e p tie m b re de
1806, el re y de! l a G ra n B r e ta ñ a , p re s id ie n d o e n p e r ­
s o n a su c o n se jo d e m in is tro s , d e c la ró “c o n q u is ta d a
la c iu d a d de B u e n o s A ire s y s u s d e p e n d e n c ia s ” ,
d e c re ta n d o el lib re c o m e rcio c o n l a n u e v a p o se sió n ,
de c o n fo rm id a d c o n lo s r e g la m e n to s v ig e n te s e n su s
d e m á s c o lo n ia s. A p e s a r de to d o e sto , la E s p a ñ a
p e rse v e ró e n s u s p ro p ó s ito s p a cífic o s y to m ó la i n i ­
c ia tiv a de la p r im e r a a b e r t u r a d ir e c ta c o n el g o ­
b ie rn o in g lé s, com o se h a v isto . E n lo d e m á s la s
fe c h a s y d o c u m e n to s h a b la n p o r sí.
L a G ra n B r e ta ñ a , que, b a jo lo s a u s p ic io s d e P i t t
y la s in s p ira c io n e s de M ira n d a , h a b ía in ic ia d o u n a
p o lític a re s p e c to de la A m é ric a E s p a ñ o la con el
p ro p ó sito de in d e p e n d iz a rla , re a c c io n a b a c o n tr a
ella, y lu eg o q u e su p o la to m a de B u e n o s A ire s en
1806, se d ecid ió p o r l a de c o n q u is ta , ó de m e r a o c u ­
p a ció n b é lic a á fin d e a d q u ir i r v e n ta j a s p a i a el tie m ­
po de la c e le b ra c ió n de la p a z. E n e s te d oble s e n ­
tid o n o t a r d ó e n d e se n v o lv e r r e s u e lta m e n te su
a c c ió n g u b e r n a tiv a y m ilita r.
E l 11 de O c tu b re z a r p a b a d el p u e r to de F a lm o u th
la e x p e d ic ió n á la s ó rd e n e s de s i r S a m u e l A u c h m u -
ty , d e s tin a d a á c o m p le ta r la c o n q u is ta del R ío de la
P ia tá . P o c o s d ía s d e sp u é s, el 30 de O c tu b re , o r d e ­
n á b a s e la s a lid a de o t r a a l m a n d o del g e n e ra l C ra u -
fu rd , d e s tin a d a á c o n q u is ta r á C hile, la c u a l p a r tió
el 12 d e N o v ie m b re . E n la s in s tru c c io n e s de 1a. d i ­
v is ió n d e s tin a d a a l P a c ífico , se o rd e ñ a b a c a p t u r a r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 123 —

los p u é r to s y fo rta le z a s , re d u c ie n d o to ta lm e n te la
p ro v in c ia de C hile, o c u p á n d o la m ilita r m e n te b a jo
la b a n d e r a b r itá n ic a ; p e ro con l a p re v e n c ió n de
c o n te n e r to d o e s p ír itu de in s u ir e c c ió n c o n tr a la
E s p a ñ a , y de n o c o n tr a e r c o m p ro m iso s con su s n a t u ­
ra le s , n i p ro m e te rle s a p o y o p a r a la é p o c a de l a c o n ­
c lu s ió n del la p a z, ú “o t r a s c o n d ic io n e s q u e e v e n ­
tu a lm e n te p u d ie ra n d if ic u lta r la ”. C a si s i m u lt á ­
n e a m e n te c o n e sto s m o v im ie n to s m ilita r e s lle g ó S
L o n d re s la n o tic ia de la r e c o n q u is ta de B u e n o s A ires
p o r s u s h a b ita n te s . O rd e n ó se , e n to n c e s á C raux'urd
q u e , d e s is tie n d o d e su e m p re s a s o b re C hile, m a r ­
c h a r a á r e fo r z a r el e jé rc ito d irig id o c o n tr a el
R ío d e l a P l a ta , b a jo la s ó rd e n e s de A u c h m u ty .
M ie n tra s ta n to A u c h m u ty , a s u m ie n d o el m a n d o
e n je fe , com o q u e d a d ich o , se a p o d e ró de M o n te ­
v id eo y e s ta b le c ió a llí su c u a r te l g e n e ra l. E s te
es el m o m e n to e n q u e la s id e a s d e in d e p e n d e n c ia
del p a ís a rg e n tin o p ro m o v id a s p o r a lg u n o s n a tiv o s ,
á q u e n o s h e m o s re fe rid o a n te s , e m p e z a ro n á c r u ­
z a rs e co n los p la n e s de c o n q u is ta d e la G ra n B r e ­
ta ñ a , a s u m ie n d o el m a n d o de a q u é l el c a r á c t e r p o -
lític o m ilita r q u e le h e m o s a sig n a d o .
S e g ú n in fo rm e s v e rb a le s d e u n c o n te m p o rá n e o
ilu s tre , la id e a de in d e p e n d e n c ia b a jo la p r o te c ­
c ió n de la s a r m a s in g le s a s , h a b ía a so m a d o s e c r e t a ­
m e n te e n 1806. A e s t a r á ellos, el p a r tid o q u e a s p i ­
r a b a á la e m a n c ip a c ió n se h a b r ía d irig id o e*n e s a
é p o c a á B e rre s fo rd p o r m ed io d el d o c to r C astelli,,
q u ie n re c ib ió d el g e n e ra l in g lé s u n a re p u ls a p e r e n ­
to ria , d e te rm in a n d o e s to u n a r u p t u r a d e fin itiv a
e n tr e los n a tiv o s y los in v a s o re s . S e a de e s to lo q u e
fu e re , es del d o m in io de la h is to r ia , q u e el g e n e ra l
B e rre s fo rd , u n a v e z re n d id o y p ris io n e ro , fo m e n tó
las. e s p e ra n z a s de in d e p e n d e n c ia , s e g ú n se h a v isto ,
y q u e en e s te s e n tid o se a b rió con A u c h m u ty .
P o r e s te m ism o tie m p o a b rió s e u n a c o rre s p o n d e n ­
c ia e n tr e A u c h m u ty y s u g o b ie rn o , de ía c u a l dos
c a r t a s e s p a rc e n u n a lu z n u e v a s o b re los m is te rio s
p o lític o s de la é p o c a con re la c ió n á l a s u e r te del
R ío de la P la ta . L a p r im e r a de e s a s c a r t a s (de 7 de
F e b r e ro ) es p u r a m e n te m il i ta r y a d m in is tr a tiv a ,
y m a n if ie s ta en e lla q u e 1 s u s in s tr u c c io n e s se b a s a ­
b a n “e n la s u p o s ic ió n de q u e él se h a lla s e e n p o s e ­
sió n de la p ro v in c ia y de l a c iu d a d de B u e n o s A ire s ”
c u a n d o se v e ía re d u c id o á l a s o la p la z a de M o n te ­
v id eo s in m e d io s m a te ria le s p a r a e m p re n d e r u l t e ­
rio r e s o p e ra c io n e s. “L a to m a de B u e n o s A ire s,

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 — 124 —

agrega,, p u e d e p ro d u c ir u n c am b io e n la a c t i tu d de
los n a tiv o s : p e ro h a s t a lo p re s e n te ellos n o s son
in v e te ra d a m e n te h o stile s. M is fu e rz a s , d e sp u é s
d e d e ja r u n a g u a rn ic ió n e n e s ta p la z a , so n d e s p ro ­
p o rc io n a d a s a l in te n to . A u n c u a n d o no te n g a p o r
q u é te m e r e n c o n tra rm e con ellos e n el c am p o , p u e ­
d e n a l fin d e s tr u ir m e con s u s ir r e g u la r e s a ta q u e s :
no p u e d o , p u e s, g u a r d a r y m a n te n e r s u j e ta u n a
c iu d a d a b ie r ta de 70.900 h a b ita n te s . E n 'm i o p in ió n ,
se r e q u ie re n 15.000 hom bre® p a r a c o n q u is ta r y c o n ­
s e r v a r (k e e p ) e s te p a ís ".
L a s e g u n d a (de 26 de M a rzo ) es c a s i p u r a m e n te
p o lític a , y d o m in a e n ella o tro to n o . H a b la de lá s
id e a s de in d e p e n d e n c ia q u e g e r m in a b a n e n los h ijo s
d el p a ís , se d a c u e n ta de la s te n d e n c ia s de los dos
p a r tid o s en q u e e s t a b a d iv id id a la so c ie d a d : los e s ­
p a ñ o le s y los c rio llo s; y com o c rio llo n o r te a m e r i­
c a n o q u e h a b ía a b ra z a d o la c a u s a de su m e tró p o li,
c o n d e n s a su ju ic io e n e sto s té r m in o s : “L a o p re sió n
de la m a d re p a t r i a h a h e c h o míi.s a n sio so en los n a ­
tiv o s el a n h e lo d e s a c u d ir el y u g o de E s p a ñ a , y
a u n q u e p o r su ig n o ra n c ia , su f a lt a de m o ralid ad , y
la b a r b a r ie i n n a t a de s u s in c lin a c io n e s se a n c o m ­
p le ta m e n te in c a p a c e s p a r a g o b e rn a rs e p o r sí m is ­
m os, q u is ie ra n s e g u ir los p a s o s de los n o r te a m e r i­
can o s, e rig ie n d o u n e s ta d o in d e p e n d ie n te . S i les
p ro m e tié s e m o s l a in d e p e n d e n c ia se l e v a n ta r ía n i n ­
m e d ia ta m e n te c o n tr a su g o b ie rn o , y l a g r a n m a s a
de s u s h a b it a n te s se n o s u n iría . P e ro si b ie n n i n ­
g u n a o t r a c o sa q u e n o gea la in d e p e n d e n c ia p u e d e
s a tis fa c e rlo s c a m p le ta m e n te , ellos p r e fe r ir ía n n u e s ­
tro g o b ie rn o si en c a m b io de su p re s e n te a n a r q u ía ,
ó el y u g o e sp a ñ o l, e s tip u lá s e m o s ó p ro m e tié s e m o s
no e n tr e g a r el p a ís á la E s p a ñ a , a u n c u a n d o se h a g a
la p a z ; y m ie n tr a s t a l p ro m e s a no se h a g a , d e b em o s
e s p e ra r te n e rlo s p o r e n e m ig o s d e c la ra d o s ú o c u l­
to s ”.
E n m a t e r i a m ilita r , e s m á s e x p líc ito q u e e n la a n ­
te r io r : “N o c reo te n e r fu e z a b a s t a n t e p a r a i n t e n t a r
el s o m e tim ie n to de la c a p ita l (B u e n o s A ire s.) T ie n e
u n n u m e ro s o c u e rp o d e t r o p a s y c u e n ta n c o n una,
n u m e ro s a a r tille r ía . M i a c tu a l a d q u is ic ió n (M o n ­
te v id e o ) e s d e m a sia d o im p o r ta n te p a r a d e ja r la d é ­
b ilm e n te g u a r n e c id a ; e sto y p e rs u a d id o q u e c a d a
h a b it a n te d e n tro de s u s m u ro s es u n e n em ig o , d is ­
p u e sto á c o m e te r c u a lq u ie r a c to d e se sp e ra d o , si el
m e n o r a lie n to le s fu e s e d a d o . P ie n so , y a u n soy de
o p in ió n , q u e e n c o m b a te c a m p a l p u e d o d e rro ta rlo s ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 125 —

y a u n d e n tro de la m is m a p la z a : p e ro no p u e d o e s ­
p e ra rlo sin p é rd id a s , y e s to y firm e m e n te p e rs u a d id o ,
q u e no p o d r ía g u a r d a r la , a u n tr iu n f a n d o , y q u e p o r
a b a r c a r d e m a s ia d o c o m p ro m e te ría el todo. S i la s
fu e rz a s q u e se m e h a n p ro m e tid o no fu e s e n r e ­
q u e rid a s p a r a o tro s o b je to s, p u e d o a n tic ij> á r u n
é x ito fe liz ”. Los re fu e rz o s p ro m e tid o s e r a n los
■1400 h o m b re s de C r a u f u rd q u e le d a b a n u n to ta l de
c e rc a de 10.000 h o m b re s , s in in c lu ir los q u e d e b ía
t r a e r W h ile lo c k e , con lo s c u a le s no c o n ta b a . D e
to d o e sto se d e sp re n d e , q u e c o m p re n d ía q u e l a p r o ­
m e s a de in d e p e n d e n c ia d e c id iría á. los h ijo s d el p a ís
e n fa v o r de l a G ra n B r e ta ñ a ; q u e sin e m b a rg o de
e sto , p r e fe r ir ía n la d o m in a c ió n in g le s a á la de E s ­
p a ñ a , si s e le s g a r a n tiz a s e su e s ta b ilid a d , y que,
p a r a a p o d e ra rs e de B u e n o s A ire s y c o n s e rv a rla ,
b a s t a r í a n diez m il h o m b re s , con lo c u a l re s p o n d ía
del éx ito .
C u a le s q u ie ra q u e fu e s e n la s v i s t a s de A u c h m u ty ,
p o r o t r a p a r te b ie n d e fin id a s p o r s u s m is m a s d e c la ­
ra c io n e s ,— no e s ta b a en su m a n o to r c e r el c u rso
de los a c o n te c im ie n to s . C u a n d o él e s c rib ía , y a
W h ite lo c k e e s ta b a e n m a r c h a p a r a a s u m ir el m a n d o
e n je f e con in s tru c c io n e s de r e c u p e r a r p o r la s a r ­
m a s su d o m in io e n el R ío d e la P l a ta , so b re la s
m is m a s b a s e s de la s a n te r io r e s p ro c la m a c io n e s de
B e rre s fo rd (lo m ism o q u e se h a b ía preivenido á
C r a u f u rd re s p e c to de C h ile ), y t r a t a r com o i n s u ­
rre c to s á lo s q u e h a b ía n to m a d o p a r te e n la r e c o n ­
q u is ta de B u e n o s A ire s, p e rs ig u ie n d o p r in c ip a l- '
m e n te á los n a tu r a le s d el p a ís y d e ja n d o de la d o á
los e sp a ñ o le s. E l n u e v o g e n e ra l lle g ó poco d e sp u é s
con el ú ltim o re fu e rz o y a m e n c io n a d o , el qu e, u n id o
a l de C ra u fu rd , c o m p le tó el n ú m e ro de c e rc a de
doce m il h o m b re s , m á s de lo q u e el p r u d e n te g e n e ra l
en su s e g u n d a c a r t a c o n s id e ra b a su fic ie n te p a r a
t r i u n f a r en la b a t a l l a y a s e g u r a r la c o n q u is ta .
L o s d a d o s e s ta b a n tira d o s . E l c o m b a te ib a á
t r a b a r s e con la b a n d e r a de la c o n q u is ta p o r p a r te
de lo s in g le se s, y con la de l a re s is te n c ia p o r p a r te
de n a tiv o s y e sp a ñ o le s, p re p a rá n d o s e con el triu n fo
de é s ta , a l tr iu n f o de l a id e a de in d e p e n d e n c ia q u e
d e b ía v e n ir m á s ta rd e , c o n sc ie n te , v ig o ro sa , i r r e s i s ­
tib le . D e estel m o d o d e b ía c o r ta r s e e s te o tro n u d o ,
q u e no e s t a b a e n m a n o s de s ir S a m u e l A u c h m u ty
d e s a ta r.
A u c h m u ty p o r su p a rte , c o m p re n d ie n d o q u e la
so lu c ió n de la c o n q u is ta ó de la in d e p e n d e n c ia e s-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 126

t a b a e n B u e n o s A ire s, m e d ia n te la s a r m a s , p r e p a ­
r a b a to d o en l a b a n d a o r ie n ta l d el R ío de la P la ta ,
p a r a d a r u n a b a s e s ó lid a á la p ró x im a in v a s ió n . E n
c o n se c u e n c ia , u n a v ez a s e g u ra d o d e la p o se sió n de
M a ld o n a d o y M o n te v id e o , se a p o d e ró de la p la z a de
l a C olonia, y confió s u m a n d o a l c o ro n e l P a c k . L os
de B u e n o s A ire s, a la rm a d o s a l v e r e s ta b le c e rs e á
los in g le s e s á diez le g u a s de s u s p la y a s , río de p o r
m ed io , re s o lv ie ro n lle v a r in m e d ia ta m e n te u n a e x ­
p e d ic ió n so b re l a C olonia, y se confió su m a n d o a l
c o ro n e l E lío , n o m b rá n d o s e le c o m a n d a n te g e n e ra l de
la b a n d a o rie n ta l, q u e él p ro m e tió con la ja c t a n c ia
quel le e r a h a b itu a l, re d im ir de la d o m in a c ió n e x ­
t r a ñ a en poco tie m p o . E llo lle g ó á r e u n ir h a s t a
1500 h o m b re s b a jo s u b a n d e ra , y p ro c e d ie n d o con
su a to lo n d ra m ie n to d e c o s tu m b re , p re te n d ió s o r ­
p r e n d e r la p la z a o c u p a d a p o r el e n e m ig o sin h a c e r
so b re e lla u n p re v io re c o n o c im ie n to , y fu é c o m p le ­
ta m e n te re c h a z a d o p o r la g u a rn ic ió n . R e fo rz a d o á
p o c a d is ta n c ia con n u e v o s c o n tin g e n te s , se s itu ó en
el a rro y o de S a n P e d ro , á tr e s le g u a s de d is ta n c ia ,
y a llí p ro c la m ó h ip e rb ó lic a m e n te á su tro p a , a s e ­
g u rá n d o le q u e “ja m á s h a b ía te n id o m á s p r o b a b ili­
d a d e s de v e n c e r á u n e n e m ig o ig n o r a n te de l a g u e ­
r r a de la t i e r r a ” . P a c k , no o b s ta n te la in fe rio rid a d
del n ú m e ro de s u s so ld a d o s, y con sólo i n f a n te r ía ,
sa lió á p ie de l a C olonia, y c a y ó de im p ro v is o so b re
el c a m p a m e n to de E lío , q u e d o rm ía d e s c u id a d o con
su n e c ia c o n fia n z a y fu é d e rro ta d o c o m p le ta m e n te ,
su frie n d o a lg u n a m o rta n d a d , e s p e c ia lm e n te e n tre
los p a tric io s , quel f o r m a b a n el n ú c le o y la m a y o ría
de su fu e rz a , y q u e fu e ro n lo s ú n ic o s q u e h ic ie ro n
a lg u n a re s is te n c ia . L o s re s to s , en n ú m e ro de 400
h o m b re s , se t r a s la d a r o n á la b a n d a o c c id e n ta l y se
in c o rp o ra ro n a l e jé rc ito q u e se h a b ía o rg a n iz a d o
p a r a la d e fe n s a de B u e n o s A ires.
M ie n tra s ta n to el a lm i r a n t e M u r r a y h a b ía to m a d o
el m a n d o de la e s c u a d r a b r i tá n i c a s u r t a e n la s
a g u a s d el P la ta , y to d o se a p r e s t a b a e n M o n te v id e o
p a r a l a n u e v a in v a s ió n s o b re B u e n o s A ire s.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 127 —

CAPITULO V

La d e fe n s a .

1806-1807

El esp íritu g u errero y las fu erzas cívicas.— C reación de un

nuevo ejército. — O rganización m ilita r dem ocrática. —
R eap arició n de B elgrano. — Los ingleses reab ren las
h ostilidades.— F u erzas de la n ueva expedición.— D es­
em barco en la E n sen ad a.— S alida del puente de Gálvez.—
Com bate de M iserere.— Noche tr is te del 2 de Ju lio .— El
alcalde A lzaga.— H eroica defensa de la ciudad.— J o r n a ­
das del 5 y 6 de Ju lio .— Los ingleses cap itu lan .— Rasgo
de heroísm o.— F estiv id ades públicas.— F u n e ra le s.— M a­
num isión de esclavos. — P atrio tism o indígena. — B el­
grano y C rau fu rd . — E stado de los esp íritu s en esta
época.— Ideas de B elgrano sobre la independencia.— In ­
fluencia benéfica de las invasiones inglesas.— L a revolu­
ción en las conciencias.

U n o d e lo s e fe c to s in m e d ia to s de l a re c o n q u is ta ,
fu é el e s p ír itu g u e r re r o q u e d e s p e rtó e n to d a s la s
c la s e s ; p e ro e n u n se n tid o d ia m e tr a lm e n te o p u e sto
á la s r e g la s d is c ip lin a ria s d e l a m ilic ia re g u la r, ese
e s p ír itu re flu ía s o b re el o rd e n p o lític o . E r a el p r o ­
d u c to de la s fu e rz a s so c ia le s lla m a d a s á la a c c ió n ,
q u e se c o n d e n s a b a n , a r m a b a n y re g im e n ta b a n , a n i ­
m a d a s d e u n e s p ír itu cívico, q u e im p ro v is a b a p o r
in s tin to y b a jo los a u s p ic io s de la v ic to r ia u n a m i­
lic ia p o p u la r, q u e lle v a b a e n g e rm e n l a in s titu c ió n
d e m o c rá tic a de la g u a r d ia n a c io n a l e n los p u e b lo s
lib re s. C o n trib u ía á e x a l t a r e s te s e n tim ie n to , la
n u lid a d m a n ifie s ta de la s a n ti g u a s r e p u ta c io n e s
m ilita r e s de la co lo n ia , y la in s ig n ific a n c ia de los
e le m e n to s re g u la riz a d o s q u e h a b ía n c o n c u rrid o á
la a c c ió n . L o s a n tig u o s g e n e ra le s e sp a ñ o le s q u e
c o m p o n ía n el e s ta d o m a y o r d el R ío d e l a P l a ta ,
ilu s tr a d o s m u c h o s de ellos en la s g u e r r a s d e P l a n -
d e s y del R o se lló n , h a b ía n m o s tra d o u n o s su i n c a ­
p a c id a d y o tro s su c o b a rd ía e n lo s d ía s de la c o n ­
q u i s t a y re n d id o s e n su m a y o r p a r te a l e n em ig o ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 128 -

no fig u ra ro n e n la re c o n q u is ta . L o s c u e rp o s ele
lín e a q u e e s tu v ie ro n p re s e n te s e n la a c c ió n del 12 de
A g o sto , fu e ro n e s c a s o s e n n ú m e ro , y se m a n tu v ie ­
ro n le jo s d el p e lig ro . E l p u e b lo a rm a d o lo h a b ía
h e ch o to d o , y sin él n a d a se h a b r ía h e ch o . A b a n d o ­
n a d o p o r s u s m a n d a ta r io s y g e n e ra le s , sin t r o p a s
r e g la d a s q u e lo p ro te g ie s e n , h a b ía in ic ia d o la r e s i s ­
te n c ia , p re p a ra d o lo s e le m e n to s de l a re a c c ió n , b a -
tíd o s e sólo e n P e rd rie l, alistados® e n c u e rp o s f r a n ­
cos y fo rm a d o e s p o n tá n e a m e n te s ie te o c ta v a s p a r ­
te s d el e jé rc ito de la re c o n q u is ta , a c u d ie n d o el v e ­
c in d a rio en m a s a a l lu g a r d el p e lig ro , y d e cid id o
con su e n tu s ia s m o la v ic to ria . L a f u e rz a e s ta b a ,
p u e s, de h e c h o e n su s m a n o s , sin c o n tra p e s o a lg u n o ,
y los p e lig ro s de la s itu a c ió n c o n s p ira b a n á q u e la s
a u to r id a d e s f o m e n ta s e n el e s p ír itu m ilita r en vez
d e e n tib ia rlo , p a r tic ip a n d o del m ism o s e n tim ie n to
a s í los e s p a ñ o le s e u ro p e o s com o los n a tiv o s.
S ie n d o de te m e rs e u n a n u e v a in v a s ió n in g le sa ,
e n v i s t a de la a c titu d q u e d e sp u é s de la r e c o n q u is ta
m a n te n ía la e s c u a d r a e n e m ig a , el C ab ild o com o
r e p r e s e n ta n te del p u eb lo , se p u so f r a n c a m e n te á la
c a b e z a de e s te m o v im ie n to . E n la j u n t a d el 14 de
A g o sto e n q u e se d e sp o jó a i v ir r e y de su a u to r id a d
m ilita r, d e q u e y a se h a d a d o n o tic ia , el C ab ild o
fijó com o p r im e r a p ro p o sic ió n á c o n s id e ra r la n e ­
c e s id a d de a s e g u r a r la v ic to ria , d e te rm in a n d o el
n ú m e ro de t r o p a s q u e d e b ía n l e v a n ta r s e y los m e ­
dio s p a r a s o s te n e rla s . E s t a p ro p o sic ió n , c o m b a tid a
p o r la A u d ie n c ia , h a b ía sid o s a n c io n a d a p o r a c l a ­
m a c ió n b a jo la p re s ió n d el p u e b lo d u e ñ o de la f u e r ­
z a re al.
I.in ie rs , p ro c la m a d o t n la p la z a p ú b lic a com o
g e n e ra l e n je fe p o r el v o to p o p u la r, e ra el e legido
d el p u eblo, le v a n ta d o com o u n “im p e r a to r ” ro m a n o
s o b re el esc u d o de los so ld a d o s c ív ic o s v e n c e d o re s.
R e v e s tid o de e s t a a u to r id a d en c ie rto m o d o t r i b u n i ­
c ia, n o se ocupó d e sd e esei m o m e n to sin o en p r e p a r a r
los e le m e n to s b é lic o s q u e h a b ía n de h a c e r f r e n t e á
la n u e v a in v a s ió n q u e se te m ía , d e sp le g a n d o g ra n d e
a c tiv id a d , m u c h a in te lig e n c ia p ro fe s io n a l y r e v e ­
la n d o u n v e rd a d e ro g e n io o rg a n iz a d o r. E n c u a n to
a l m a te ria l hizo m o n ta r los c a ñ o n e s d isp o n ib le s,
f u n d ir to d o s lo s c a ñ o s p lu v ia le s y u te n s ilio s d o m é s ­
tic o s de p lo m o p a r a c o n v e rtirlo s e n b a la s , t r a e r
p ó lv o ra de C hile, la q u e p a só la c o rd ille ra en h o m ­
b ro s de los a rtille ro s , f u n d a r m a e s tr a n z a s y a r r e ­
g la r u n la b o ra to rio de m is to s en q u e se t r a b a ja b a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 129 —

de d ía y de n o ch e. F u é e fic a z m e n te s e c u n d a d o e n
e sto s tr a b a jo s p o r el c u e rp o m u n ic ip a l, q u e p ro v e ía
á todo, re u n ie n d o r e c u rs o s p o r d o n a tiv o s , e s ta b le ­
c ie n d o h o s p ita le s , f a c ilita n d o c u a rte le s , c o n s t r u ­
y e n d o u n ifo rm e s , d is trib u y e n d o p re m io s y re c o m ­
p e n s a s y a c o p ia n d o el a r m a m e n to d isp e rso , c u y a s
q p e ra c io n e s r e g is tr a b a en s u lib ro de a c u e rd o s
-d ia rio s , d o n d e c o n s ta n p a r a p e r p e t u a m e m o ria .
E n c u a n to a.l p e rs o n a l, d isp u so el a lis ta m ie n to de
to d o s lo s c iu d a d a n o s sin d is tin c ió n de c la se s, p o n ie n d o
la s a r m a s e n m a n o s d el p u e b lo . P a r a c r e a r e stím u lo
e n tr e los n u e v o s c u e rp o s, los d iv id ió y los d e n o m in ó
p o r la s p ro v in c ia s d e q u e e r a n o riu n d o s lo s s o l­
d a d o s, a s í en E s p a ñ a com o e n el R ío de l a P la ta .
I/eis dió b a n d e r a s q u e j u r a r o n so le m n e m e n te , u n i ­
fo rm e s y d iv is a s q u e e x a lta r o n el e s p ír itu m ilita r ,
y p a r a ro b u s te c e r su c o n s titu c ió n , le s dió la f a c u l ­
t a d d e n o m b r a r s u s p ro p io s o ficiale s p o r ele cc ió n
d ir e c ta y á m a y o r ía d e s u fra g io s , n o m b ra n d o los
o ficiale s re u n id o s s u s re s p e c tiv o s je fe s , á l a m a ­
n e r a de los s o m a te n e s de C a ta lu ñ a y de la s m ilic ia s
p le b e y a s de la s a n tig u a s c o m u n id a d e s d e E s p a ñ a .
E r a la c re a c ió n de u n a v e r d a d e r a d e m o c ra c ia m ili­
t a r , d e sd e el g e n e ra l e n je fe h a s t a el ú ltim o so ld ad o ,
e n q u e L in ie rs , com o lo d ice él m ism o , e ra el g e n e ­
r a l, el a y u d a n te de ó rd e n e s y el s a rg e n to i n s t r u c ­
to r, p u d ie n d o h a b e r a g re g a d o , q u e ta m b ié n e r a el
trib u n o m il i ta r de la p le b e a r m a d a com o e n l a a n t i ­
g u a R o m a.
E n tr e los n u e v o s c u e rp o s q u e d e b ía n o rg a n iz a rs e ,
fig u ra b a n e n p r im e r a lín e a cin co b a ta llo n e s d e n a ­
tiv o s, q u e d e b ía n te n e r -la d e n o m in a c ió n de P a t r i -
< ¡os y A rrib e ñ o s , c o rre s p o n d ie n d o la p r im e r a á c u a ­
tr o b a ta llo n e s d e B u e n o s A ire s, u n o d e ellos de
p a rd o s y m o re n o s, y la ú ltim a á los n a tu r a le s de
la s p ro v in c ia s d el in te rio r. O rg a n iz á ro n s e i g u a l ­
m e n te se is e s c u a d ro n e s d é c a b a lle ría , u n b a ta lló n
de g r a n a d e r o s p ro v in c ia le s y o tro de c a z a d o re s
c o rre n lin o s , a s í com o u n c u e rp o de a r tille r ía , c o m ­
p u e s to to d o s de h ijo s d e la tie r r a , a lte rn a n d o e n la s
fila s b la n c o s, p a rd o s , in d io s y n e g ro s. L o s e s p a ñ o ­
les f o rm a ro n los su y o s so b re el m is m o p ie, y d iv id ie ­
ro n e n cin co te rc io s b a jo la d e n o m in a c ió n d e a n d a ­
lu c e s, c á n ta b ro s , c a ta la n e s , g a lle g o s y m o n ta ñ e s a s ,
e n q u e e n tr a r o n los n a tiv o s de to d a s la s p ro v in c ia s
de E s p a ñ a y ta m b ié n a lg u n o s c rio llo s h ijo s d e e s ­
p a ñ o le s. E l C ab ild o , so b re la b a s e de los c a ta la n e s
d e S e n te n a c h y de L la c , o rg a n iz ó u n c u e rp o de
Yol, 28 5

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 130 —

a r tille r ía , lla m a d o de la “U n ió n ”, e q u ip a d o y p a g a d o
p o r los fo n d o s m u n ic ip a le s . T o d o s e sto s c u e rp o s,
u n ifo rm a d o s á su c o s ta de b la n c o y a z u l y a lg u n o s
de v e rd e ó c o lo ra d o , se d is tin g u ía n p o r el c o lo r de
la s v u e lta s y de los p e n a c h o s. L o s p a tr ic io s lle ­
v a b a n c h a q u e tilla a z u l con v iv o b la n c o y c o lla rín
e n c a rn a d o , c e n tro b la n c o , u n p e n a c h o b la n c o y c e ­
le s te con p re s illa del m ism o c o lo r e n el so m b re ro
a lto de p a is a n o , y u n escu d o de p a ñ o g r a n a a l b ra z o ,
e n cuyo c e n tro se le ía el n o m b re sim b ó lic o de B u e ­
n o s A ire s o rla d o de p a lm a y la u re l.
A q u í v o lv e m o s á v e r r e a p a r e c e r á Bel g ra n o , p e r ­
d ido en m ed io de los g ra n d e s s u c e so s q u e h e m o s
n a rra d o . D e sp u é s de su f u g a á l a b a n d a o rie n ta l
p a r a s u b s tr a e rs e á p r e s t a r el ju r a m e n to de fid elid ad
á la I n g la te r r a , re tir ó s e á l a c a p illa de M e rc e d e s
so b re el U ru g u a y . C u a n d o s a b e d o r de los p la n e s de
r e c o n q u is ta se d is p o n ía á in c o rp o ra rs e á la s tr o p a s
q u e la e fe c tu a ro n , tu v o n o tic ia del é x ito q u e los h a ­
b ía c o ro n a d o el 12 de A g o sto . A l a c u d ir á f o r m a r
p a r te d el e jé rc ito q u e se o r g a n iz a b a p a r a l a d e ­
fe n s a , a c e rtó á lle g a r e n l a v ís p e r a d el d ía en q u e
ib a á v e rific a rs e la e le cc ió n d e c o m a n d a n te de la
n u e v a le g ió n de p a tric io s . A s u a s i s t e n c i a á e ste
a c to d e b ió s e q u e s a lie r a n e le c to s D o n C o rn elio S a a -
v e d r a y D on E s te b a n R o m ero , com o los m á s d ig n o s,
p u e s h u b o in tr ig a s y e sc a m o te o de v o to s p a r a n o m ­
b r a r á o tro s q u e no m e re c ía n l a c o n fia n z a del p u e ­
blo y h a b r ía n p e rju d ic a d o á la c a u s a de los n a tiv o s ,
de l a c u a l e s ta f a la n g e lle v a el p e n d ó n m ilita r.
H u b o p r o te s ta s , y fu é n e c e s a rio q u e el m is m o L i-
niers_ r e c o rrie s e la s fila s de la le g ió n p a tr ic ia , q u e
en n ú m e ro de 1500 h o m b re s co n firm ó p o r a c l a m a ­
c ió n el re s u lta d o del e s c ru tin io p ra c tic a d o y a p o r
B e lg ra n o . E n s e g u id a fu é e le cto s a r g e n to m a y o r
del re g im ie n to p o r el v o to d e s u s c a p ita n e s en
ju n ta , y to m ó e n el a c to p o se sió n de su c arg o . D esd e
e s te d ía se c o n tra jo con e m p e ñ o a l e s tu d io d e la
t á c t ic a y to m ó m a e s tr o q u e le e n s e ñ a s e el m a n e jo
de a rm a s . A l poco tie m p o s'el h a lla b a e n a p titu d , de
d a r le c c io n e s á su c u e rp o , q u e p u so e n m e d ia n a d is ­
c ip lin a , á cuyo re s u lta d o c o n trib u y ó el b u e n e s p í­
r i t u de lo s c iu d a d a n o s q u e h a b ía n to m a d o la s a r m a s
con e n tu s ia s m o . L a lle g a d a d e la s t r o p a s de r e ­
fu e rz o d e s tin a d a s á e m p re n d e r n u e v a m e n te la c o m ­
p le ta c o n q u is ta del R ío de la P l a t a b a jo l a b a n d e r a
in g le sa , le e n c o n tró e n e s ta s o c u p a c io n e s á p r i n ­
c ip io s de 1807.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 13Í —

M ie n tra s lo s s u c e so s q u e en el c a p itu lo a n te r io r
se h a n r e la ta d o t e n í a n lu g a r, M o n te v id e o se c o n v e r­
tía , á la v ez q u e e n c u a r te l g e n e ra l y p la z a de a r m a s
d e la c o m p a ñ ía b r itá n ic a , en el g r a n m e rc a d o del
c o m e rc io in g lé s e n el R ío d e la P l a ta , q u e á su
tie m p o d e b ía o p e r a r o t r a c o n q u is ta p a c ífic a m á s
s e g u ra . U n a in m e n s a flo ta m e r c a n te c o n d u c to ra
de m e r c a d e r ía s e x p e d id a s p o r el c o m e rc io in g lé s a l
p r im e r a n u n c io de l a to m a de B u e n o s A ire s, c u a ­
j a b a su p u e rto . L o s re íu e r z o s y a d e ta lla d o s ib a n
s u c e s iv a m e n te lle g a n d o , y se p r e p a r a b a n c o n v e ­
n ie n te m e n te p a r a l a e m p re s a . É n el m e s d e M ayo
de 1S07 h a llá b a s e re u n id o a llí, y p ro n to á e m p re n d e r
o p e ra c io n e s, u n e jé r c ito de c e rc a de d oce m il in g le ­
se s, c o n t r e s b r ig a d a s de a r ti l le r ía y u n a de in g e ­
n ie ro s , a p o y a d a p o r v e in te n a v e s de g u e r r a y com o
n o v e n ta t r a n s p o r te s á su set-vicio. W h ite lo c k e lo
o r g a n iz ó e n c u a tro g ra n d e s d iv is io n e s, c u y o m a n d o
confió á los g e n e ra le s C ra u fu rd , A u c h m u ty , L u m le y
y c o ro n e l M a h ó n , y d is p u s o to d o p a r a e n t r a r i n m e ­
d ia ta m e n te e n c a m p a ñ a , c o n ta n d o de a n te m a n o con
el triu n fo , e n l a c re e n c ia de q u e n a d a ni n a d ie p o ­
d r ía r e s i s t ir t a n fo rm id a b le a rm a m e n to . D e e s ta s
le g ítim a s e s p e ra n z a s p a r tic ip a b a n los so ld a d o s, i m ­
b u id o s del o rg u llo b r itá n ic o q u e les h a c ía c o n s id e ra r
in v e n c ib le s la s b a n d e r a s de su g r a n d e y lib re p a ­
tr ia , t r i u n f a n t e h a s t a e n to n c e s e n la s c u a tro p a r te s
del m u n d o en los m a r e s y en la tie r r a .
E l m o m e n to e r a so le m n e . D u e ñ o el e n e m ig o de
la s t r e s c iu d a d e s d e la m a r g e n s e p te n tr io n a l del
P l a t a c o n u n e jé rc ito t a n p o d e ro so , y a l p a r e c e r
ir re s is tib le , to d a la e s p e ra n z a e s t a b a r e c o n c e n tr a d a
e n la c iu d a d d e B u e n o s A ire s, d e fe n d id a p o r u n
e jé rc ito d e c iu d a d a n o s , q u e ib a n á h a c e r su s e ­
g u n d o e n sa y o m ilita r . A u n q u e in f e r io r e n n ú m e ro
y e n d is c ip lin a , s u d e c isió n y su c o n fia n z a n o e ra n
m e n o re s, y lo m is m o q u e lo s in g le se s, c o n ta b a n
s e g u ro s el triu n fo , p o rq u e e s ta b a n re s u e lto s á p e ­
le a r y m o rir, p u e s se g ú n la c o n fe sió n dé s u s p ro p io s
e n e m ig o s, c u a n d o llegó el d ía del c o m b a te : “c a d a
c iu d a d a n o e r a u n so ld a d o y c a d a so ld a d o u n h é ro e ” .
E l e jé rc ito de la “v e n c id a v e n c e d o ra ” , com o d e sd e
e n to n c e s e m p e zó á t it u l a r s e la c iu d a d d e B u e n o s
A ire s, n o a lc a n z a b a e n su t o ta lid a d á 8600 h o m b re s ,
de los c u a le s a p e n a s 847 t e n í a n el n o m b re de v e te ­
ra n o s. S u t r e n v o la n te lo c o m p o n ía n 49 p ie z a s de
c a lib re de 4 á 12, c o n ta n d o a d e m á s c o n 99 c a ñ o n e s
de á 24 p a r a e s ta b le c e r la s b a te r ía s .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 132 —

N o p a re c e q u e L in ie rs se h u b ie s e tra z a d o Un p la n
m ilita r de d e fe n sa , n i p re v is to la s m á s v u lg a re s
e v e n tu a lid a d e s dé la g u e r ra . A l m e n o s a s i lo in d i­
c a n s u s o p e ra c io n e s p o s te rio re s y s u s p ro p io s d o c u ­
m e n to s. D e sp u é s de h a b e r d e sp le g a d o t a n t a a c t i ­
v id a d y t a n t a in te lig e n c ia e n la o rg a n iz a c ió n del
e jé rc ito , no h a lló d e n tro d e sí m is m o la s in s p ira c io -
n é s d el g e n e ra l p a r a m a n e ja rlo . C on su h a b itu a l
a tu r d im ie n to y f a l t a de p re v is ió n , c re y ó q u é los d e ­
fe n s o re s de B u e n o s A ire s p o d ía n m e d irs e e n cam p o
a b ie rto con la s tr o p a s in g le s a s , y n a d a p re v in o p a r a
el caso d e u n a d e r ro ta ó p o r lo m e n o s u n g olpe de
m a n o so b re la c iu d a d . Se lim itó á e s ta b le c e r d if e ­
r e n te s b a te r ía s e n d is tin to s p u n to s á in m e d ia c io n e s
de la c iu d a d , con el o b je to d¡e im p e d ir u n d e s e m b a r ­
co e n s u s c e rc a n ía s , y e sp e ró e n los c u a r te le s el
a ta q u e a n u n c ia d o , sin d e te r m in a r u n a lín e a d é d e ­
f e n s a n i a b r ir u n a tr in c h e r a . A p e s a r d e e sto , to d o s
te n ía n c o n fia n z a en él, y su s o la p re s e n c ia , a c la m a ­
d a c o n e n tu s ia s m o e n to d a s p a r te s , i n f u n d ía á los
so ld a d o s u n e s p í r it u h e ro ic o .
D e e s te e jé rc ito a s í c o n s titu id o fo r m a b a p a r te
el s e c re ta rio d e l C o n su la d o . A lg u n o s d is g u s to s con
los o ficiale s de la L e g ió n P a t r i c i a le m o v ie ro n á
h a c e r r e n u n c ia d él c a rg o de s a rg e n to m a y o r e n q u e
lo d e ja m o s, q u e d a n d o á la s in m e d ia ta s ó rd e n e s del
g e n e ra l L in ie rs p a r a el caso de u n a in v a s ió n . D esd e
e s ta é p o c a em pezó á m a n i f e s t a r en s u s re la c io n e s
c o n los d e m á s h o m b re s c ie r ta te n d e n c ia su s p ic a z ,
y á d e se n v o lv e rse en él a lg u n a s p a s io n e s r e n c o r o ­
sa s, q u e re v e la n la s p r im e r a s a g ita c io n e s d e l a v id a
p ú b lic a e n el á s p e ro ro c e d e los in d iv id u o s, y q u e
im p rim ía n a l a lm a s u s m o v im ie n to s. M á s de u n a
v e z v e re m o s m a n if e s ta r s e ie!n él e so s lu n a re s , q u e
c o n tr a s ta b a n con s u s g ra n d e s c a lid a d e s y con la
e le v a d a m o d e ra c ió n de su c a r á c te r. H a llá b a s e
d e se m p e ñ a n d o s u s a n tig u a s fu n c io n e s e n el C o n s u ­
lad o á la lle g a d a del r e s to de la n u e v a e x p ed ició n
in g le sa , q u e d e b ía a t a c a r n u e v a m e n te á B u e n o s
A ire s. D e s u s im p re s io n e s p e rs o n a le s e n a q u e l m o ­
m e n to so le m n e , no n o s h a d e ja d o n in g u n a M e m o ­
r ia ; p e ro p u e d e ju z g a r s e de la s de s u s c o n te m p o rá ­
n e o s p o r el te s tim o n io de u n o d,e s u s c o m p a ñ e ro s.
“C u a n d o la s 110 v e la s d é la g r a n a r m a d a b r itá n ic a
se d iv is a ro n e n el h o riz o n te , e s te e sp e c tá c u lo (d ice
u n a c to r e n los su c e so s) c a p a z de in tim id a r á los
m á s a g u e rrid o s , no c a u s ó el m e n o r re c e lo á lo s c o ­
lo n o s”.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 133 —

E l e jé rc ito in g lé s d e s e m b a rc ó el 2S de J u n io á i n ­
m e d ia c io n e s de la e n s e n a d a d e B a r r a g á n , á doce
le g u a s de l a c a p ita l. T r a n s m itid o el p a r te p o r la s
f u e rz a s d e la c iu d a d a p o s ta d a s e n o b se rv a c ió n , se
h izo l a s e ñ a l de a la r m a con to q u e de g e n e r a la y
c la m o r d e la c a m p a n a del C a b ild o s o n a n d o á re b a to ,
d is p a r á r o n s e los t r e s c a ñ o n a z o s c o n v e n id o s d e sd a la
fo rta le z a . T o d o s a c u d ie ro n á s u s p u e s to s con el
m a y o r e n tu s ia s m o : el g e n e ra l L in ie r s p a só r e v is ta
á s u s t r o p a s y el C a b ild o se d e c la ró e n p e rm a n e n c ia .
E l e jé rc ito se p u so in m e d ia ta m e n te e n m a r c h a , d e ­
ja n d o la c iu d a d s in fo rtific a c io n e s, c u s to d ia d a p o r
1600 h o m b re s , y e n l a n o c h e d el 1 de J u lio se s itu ó
a l s u r d el R ia c h u e lo de B a r r a c a s e n n ú m e ro com o
de s ie te m il h o m b re s , a tr a v e s a n d o el p u e n te d e G á l-
vez, s itu a d o e n la p ro lo n g a c ió n n o r t e - s u r de la s
c a lle s c e n tr a le s d e l a c iu d a d . E s t a s a lid a e r a u n a
im p ru d e n c ia , y la p o sic ió n a d o p ta d a u n e r r o r q u e
h a c e poco h o n o r á l a p e r ic ia m ilita r de L in ie rs ,
p u e s d e b ía d a r p o r re s u lta d o s e g u ro l a p é r d id a de la
c a p ita l, y c o n e lla la del R ío d e la P l a t a p r o b a b le ­
m e n te , si o t r a s f a lt a s del e n e m ig o n o la h u b ie s e n
n e u tra liz a d o , y o tro s no h u b ie s e n su p lid o la d e fi­
c ie n c ia d el g e n e ra l. N o ¡era p o sib le s u p o n e r q u e
con f u e rz a s t a n in fe rio re s e n n ú m e ro y c a lid a d ,
p u d ie r a t r iu n f a r s e d e u n e n e m ig o t a n s u p e rio r b a jo
to d o s a s p e c to s ; y d a d a la s a lid a , e r a u n a f a l t a p e r ­
d e r l a v e n ta j a del río de B a r r a c a s , e v ita r e s te o b s ­
tá c u lo a l en em ig o , y d e ja rlo á su e s p a ld a c o n g ra v e
p e lig ro d e p e rd e rlo to d o en el caso d e u n c o n tr a s te ,
p u e s e n to n c e s la r e t i r a d a se h a c ía im p o sib le , h a ­
b ie n d o d e ja d o la c iu d a d in d e fe n s a c o n só lo u n b a ­
ta lló n de p a tr ic io s o rg a n iz a d o , y a lg u n o s a r tille r o s
y m a rin o s .
E l d ía 2 a v is tó s e l a v a n g u a r d ia in g le s a , c o m p u e s ­
t a d e la s b r ig a d a s de C r a u f u rd y L a m le y , e n n ú ­
m e ro de poco m á s d e dos m il h o m b re s á la s ó rd e n e s
del m a y o r g e n e ra l L e w is o n G ow er. L in ie r s te n d ió
su lín e a , o fre c ie n d o la b a ta lla , q u e el e n e m ig o no
a c e p tó , y c o rrió s e p o r su iz q u ie rd a com o si i n te n ­
t a r a a t r a v e s a r el río m á s a r r i b a d el p u e n te . E l
e jé rc ito de l a c iu d a d im itó e s te m o v im ie n to , e m ­
p re n d ió u n a m a r c h a de flanco á lo la rg o de la m a r ­
g e n d e re c h a d el R ia c h u e lo , v e n c ie n d o la s d ific u l­
ta d e s de u n t e r r e n o , p a n ta n o s o , d ific u lta d o p o r r e ­
c ie n te s llu v ia s, m ie n t r a s el e n e m ig o o c u p a b a la s
c o lin a s d el fr e n te , o c u lta n d o d e tr á s d e e lla s p a r te
de s u s m o v im ie n to s. P u e s t a s n u e v a m e n te la s dos

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 134 —

fu e rz a s u n a e n fre n tel d e o tra , se d e s p le g a ro n a m b a s

lín e a s. E n to n c e s el g e n e ra l in g lé s, a m a g a n d o u n
a ta q u e fa ls o s o b re la iz q u ie rd a de L in ie rs , se c o ­
rrió r á p id a m e n te p o r d e tr á s de la s c o lin a s, y e fe c ­
tu ó el p a s a je a e l río com o á d o s le g u a s a r r i b a del
p u e n te de G á lv ez p o r el p u n to lla m a d o P a s o C hico,
in c o rp o rá n d o s e con la b r ig a d a C r a u f u rd q u e le h a ­
b ía p re c e d id o e n su m a rc h a . L in ie rs , e n g a ñ a d o p o r
la f a ls a m a n io b r a de L e w is o n G ow er, c re y ó q ú e
t r a t a b a d e c o r ta r le la r e t i r a d a del p u e n te , y t o ­
m a n d o la d iv is ió n de la iz q u ie rd a , se d irig ió con
ra p id e z a l p u n to q u e s u p o n ía a m a g a d o c u b rie n d o á
l a vez la c iu d a d p o r l a p a r te d el o e ste , a tr a v e s ó el
río en m o m e n to s e n q u e la v a n g u a r d i a in g le s a o c u ­
p a b a su m argetn iz q u ie rd a . E n to n c e s á m a r c h a s
fo rz a d a s c o rrió e n b u s c a d el e n em ig o , el q u e e n ­
c o n tró p o se sio n a d o de lo s M a ta d e ro s d e M ise re re
a l o e ste de la c iu d a d . A llí tu v o lu g a r u n c o m b a te
d e s ig u a l y d e so rd e n a d o , e n q u e e n m e n o s de m e d ia
h o r a u n a c a r g a á la b a y o n e ta d a d a p o r los in g le se s,
d e rro tó c o m p le ta m e n te la c o lu m n a d¡ei la p la z a , la
q u e h u y ó e n to d a s d ire c c io n e s d e ja n d o e n el c a m p o
d e b a ta l la o c h e n ta p ris io n e ro s , com o s e s e n ta m u e r ­
to s y h e rid o s y tr e c e p ie z a s de a r tille r ía , L in ie rs
d e s m o ra liz a d o p o r e s te g olpe, lo dió to d o p o r p e r ­
dido, y s in c u id a rs e de r e u n ir s u s d isp e rso s, n i p o ­
n e rs e e n c o m u n ic a c ió n con la c iu d a d , se re fu g ió á
u n a c a s a do n d e, se g ú n c o n fe sió n p ro p ia , “p a s ó la
n o c h e m á s a m a r g a d e s u v id a , p o r el rie s g o in m i ­
n e n te d e c a e r e n a lg u n a a v a n z a d a de los e n e m ig o s".
E s te fu é el p r im e r e c lip se de s u e s tre lla .
Si en a q u e l m o m e n to G o w er h u b ie s e m a rc h a d o
s o b re la c iu d a d , ¡a h a b r ía to m a d o s in re sisten c ia ,-
y el e jé rc ito a b a n d o n a d o e n B a r r a c a s , h a b r ía s e d i ­
s u e lto ó sid o in d e fe c tib le m e n te d e rro ta d o e n c a m p o
a b ie rto . P e ro la v a n g u a r d i a in g le sa , tr iu n f a n te ,
h a b ía h e ch o u n a l a r g a y f a tig o s a m a rc h a , a t r a v e ­
sa n d o el b a ñ a d o de Q u ilm e s in u n d a d o p o r la s c o ­
p io s a s llu v ia s de los d o s d ía s a n te r io r e s , s u tr o p a
e s ta b a e x h a u s ta de f a tig a , la n o c h e se a c e r c a b a y él
i g n o r a b a el e sta d o de la p la z a .
P o r o t r a p a rte , d e slig a d o de s u s re s e rv a s , a u n
c u a n d o s u s in s tru c c io n e s (ú ó rd e n e s v e rb a le s , s e ­
g ú n su d e c la ra c ió n ) le p re v e n ía n p a s a r el R ia c h u e lo
y e s ta b le c e rs e e n lo s s u b u rb io s del o e ste, y a u n
a v a n z a r h a s t a la c iu d a d m is m a , si le e r a p o sib le,
p a r a a b r ir c o m u n ic a c io n e s c o n l a e s c u a d r a , no s i n ­
tié n d o s e a p o y a d o , titu b e ó y se d e tu v o , Im p o n ié n ­
dole m á s t a r d e la ilu m in a c ió n s ú b ita de la c iu d a d .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 135 -

M ie n tra s ta n to , W h ite lo c k e , c o n el c u e rp o p r i n ­
c ip a l del e jé rc ito , e n v ez de s e g u ir el itin e r a r io de
su v a n g u a rd ia , y sin b u e n o s g u ía s q u e lo c o n d u je ­
sen , h izo d e sd e Q u ilm e s u n c irc u ito so b re su i z ­
q u ie rd a , de m a n e r a q u e a l s a lir p o r la s p u n t a s del
R ia c h u e lo , e n c o n tró s e á m a y o r d is ta n c ia d e la c iu ­
d a d q u e a l tie m p o d e su p a r tid a , á lo q u e a g re g ó la
f a l t a c o n s ig u ie n te de a c a m p a r e n la n o c h e a l s u r
d el R ia c h u e lo e n el p a s o de Z a m o ra .
E s to , q u e t e n í a p o r c a u s a a n te r io r la m a la e le c ­
c ió n del p u n to de d e s e m b a rc o (com o q u e d ó c o m ­
p ro b a d o e n el p ro c e so q u e se le fo rm ó ), f u e ro n la s
d o s f a lt a s e s tr a té g ic a s q u e c o m e tió a l in ic ia r la i n ­
v a sió n , y q u e im p id ie ro n q u e c o n c u rrie s e á l a a c c ió n
de B a r r a c a s d e c id ie n d o la v ic to ria , a p o y a s e o p o r­
tu n a m e n te su v a n g u a r d ia , a p ro v e c h a n d o la s v e n t a ­
j a s o b te n id a s p o r ella, y s o b re to d o , q u e se o p e ra s e
e n tie m p o la re c o n c e n tra c ió n d e to d o el e jé rc ito
b r itá n ic o e n el d ía 2 de J u lio , e n c u y a n o c h e se
im p ro v is ó l a s a lv a d o r a d e fe n s a d e B u e n o s A ire s,
c ir c u n s ta n c ia s q u e n o h a n sid o s e ñ a la d a s p o r los
h is to r ia d o r e s a rg e n tin o s , n o o b sta n te ! c o n s ta r en
to d o s los d o c u m e n to s y lib ro s in g le se s.
D e s p u é s d el d e s c a la b ro d e M ise re re , e n q u e L i-
n ie rs se m o s tró m á s o sa d o quel e n te n d id o , el p u e b lo
a b a n d o n a d o tu v o su m o m e n to d e p a v o r; p e ro a p a ­
re ció el h o m b re de la s c ir c u n s ta n c ia s y el a n tig u o
b río v o lv ió á re n a c e r. B a jo l a d ire c c ió n d el C a b il­
do, q u e e n idsta c ir c u n s ta n c ia se colocó á l a a lt u r a
del p e lig ro , sie n d o el a lm a de s u s d e lib e ra c io n e s el
a lc a ld e de p r im e r v o to D o n M a r tín A lz a g a , se i m ­
p ro v isó la d e fe n s a q u e el g e n e ra l h a b ía d e sc u id a d o
y c o m p ro m e tid o . In s tr u id o p o r los d is p e rs o s de
M ise re re d e los s u c e so s d el d ía , d isp u so q u e la d iv i­
sió n q u e h a b ía q u e d a d o del o tro la d o del p u e n te
á ó rd e n e s de B a lv ia n i, se r e p le g a r a sin p é r d id a de
tie m p o á la c iu d a d ; q u e se r e c o n c e n t r a r a la d e fe n s a
á la p la z a M a y o r y s u s in m e d ia c io n e s , re u n ie n d o en
to d a e lla la a r ti l le r ía q u e se h a lla b a d is tr ib u id a en
los s u b u rb io s e n b a te r ía s a is la d a s ; a b r ié r o n s e fo so s
y le v a n tá r o n s e tr in c h e r a s en to d a s d ire c c io n e s, y se
o c u p a ro n la s a z o te a s c irc u n v e c in a s con la s t r o p a s
d isp o n ib le s y c o n los v e c in o s q u e v o lu n ta r ia m e n te
p e d ía n a r m a s p a r a d e fe n d e r s u s h o g a re s . A l m is m o
tie m p o se m a n d ó ilu m in a r to d a la c iu d a d , en s e ñ a l
de d e sa fío p a r a el e n e m ig o y p u n to d e r e u n ió n p a r a
los d isp e rso s. P o c o s m o m e n to s d e s p u é s c o r ría u n
re g u e ro de! lu z p o r to d a s la s c a lle s de la c iu d a d ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 136 —

p ro y e c tá n d o s e á lo le jo s su r e s p la n d o r e n la o b s c u ­
r id a d de la n o ch e. E n t a l s itu a c ió n e n tr ó la d iv i­
sió n de B a lv ia n i, tra y e n d o c a s i to d o s s u s c añ o n e s,
sa lv a d o s p o r l a e n e rg ía d e la s tro p a s , p u e s el je fe
h a b ía d a d o o rd e n de c la v a rlo s. B e lg ra n o , q u e h a b ía
a s is tid o a l c u a r te l M a e s tre e n s u r e tir a d a , tu v o
e n c a rg o de d ir ig ir la a p e r t u r a de la tr in c h e r a de la
c alle de S a n F ra n c is c o , y los p r e p a r a tiv o s de r e s i s ­
te n c ia de la s c a lle s in m e d ia ta s á S a n to D o m in g o ,
en c u y a s c o m isio n e s d ice a q u e l je fe : “a c re d itó su
p re s e n c ia de e s p ír itu y n o c io n e s n a d a v u lg a re s, con
el m e jo r celo y e fic ac ia p a r a 1a. s e g u rid a d d e la
p la z a ”.
M ie n tra s ta n to n a d a se s a b ía d el p a ra d e ro d el g e ­
n e ra l. A lg u n o s de los je fe s q u e le h a b ía n a c o m p a ­
ñ a d o e n la jo rn a d a ' de M ise re re , ib a n lle g a n d o á la
p la z a sin s u s tro p a s , elntre e llo s el y a c onocido E llo ,
q u e d e sp re n d id o c o n L in ie rs d e B a r r a c a s , n o h a b ía
c o n c u rrid o a l c o m b a te de M ise re re . E l c o m a n d a n te
g e n e ra l de a r tille r ía , q u e h a b ía e sta d o p re s e n te e n
él, no p a r e c ía p o r n in g u n a p a rte , no o b s ta n te s a ­
b e rs e h a b e r e n tr a d o e n la c iu d a d d isp e rso . P a r a m a ­
y o r c o n fu sió n , al i r á c u m p lir la o rd e n d e re c o n c e n ­
t r a r en la p la z a la a r ti l le r ía g r u e s a d e la s b a te r ía s
de lo s s u b u rb io s , se e n c o n tr a r o n c la v a d o s lo s c a ­
ñ o n e s de la del R e tiro , y sólo p u d ie re n s a lv a rs e
del p á n ic o de s u s c o m a n d a n te s (v e te ra n o s to d o s
ellos) los de la b a te r ía fiel m u e lle y t r e s de la R e s i­
d e n cia. N o a p a re c ie n d o n in g u n o de los je fe s de la
a r tille r ía , confióse el m a n d o de la q u e se h a b ía
re u n id o á u n c iu d a d a n o lla m a d o J u a n B a u ti s t a A zo-
p a rd , á q u ie n v e re m o s f ig u r a r d e sp u é s. L o s je fe s
de los c u e rp o s se re u n ie ro n en j u n t a de g u e r r a b a jo
la p re s id e n c ia de la m u n ic ip a lid a d , y a s is tid o s p o r
la s a c e r ta d a s in d ic a c io n e s d el c o ro n e l B a lv ia n i, r e ­
cién lle g a d o de C hile, se a c o rd ó el p la n d e d e fe n sa . I n ­
m e d ia ta m e n te sei a s e s ta r o n los c a ñ o n e s de g ru e so
c a lib re á la s se is c a lle s q u e c o n d u c ía n á l a p la z a
M a y o r, se im p ro v is a ro n t r in c h e r a s con te rc io s de
h ie rb a , se fo rz a ro n la s a v e n id a s en su p ro lo n g a c ió n
á v a n g u a r d ia , se e n c e rró d e n tro del p e rím e tro de la
d e fe n s a el m a c iz o de ed ificio s q u e c o n s titu ía el n ú ­
cleo d e la c iu d a d , y se e s ta b le c ió u n re c in to e x te ­
rio r de c a n to n e s q u e d e fe n d ie s e s u s a p ro c h e s . D e
e s te m odo, la lín e a de a tr in c h e r a m ie n to se d e s e n v o l­
v ía e s te -o e s te d e sd e la M e rce d h a s t a S a n M iguel,
c o rría de a llí n o r t e - s u r h a s t a la c alle de S a n C a rlo s
(q u e se lla m ó d e s p u é s A lz a g a y h o y es P o to s í) y

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 137 —

b a ja b a e n d ire c c ió n o e s te - e s te b a s t a e n c o n tr a r el
colegio de los J e s u í t a s c o m p re n d ie n d o su m a n z a n a
y se p ro lo n g a b a h a s t a S a n to D o m in g o , d o n d e se
c e r r a b a c o n s u s c a ñ o n e s a v a n z a d o s . E l c e n tro de la
d e fe n s a e ra la p la z a M a y o r p r o te g id a p o r la f o r t a l e ­
za, y su p u n to d e s ta c a d o , la del R e tiro , e n l a c u a l el
edificio o c tó g e n o d el c irc o de T o ro s h a c ía la s v e ce s
de re d u c to a v a n z a d o , p r o te g ía el p a r q u e d e a r t i ­
lle r ía y d e fe n d ía lo s a p ro c h e s d el c a m in o de l a R e ­
c o le ta . L a s tro p a s , los v e c in o s, y h a s t a la s m u je re s ,
c o ro n a ro n la s a z o te a s , p ro v e y é n d o s e de a g u a h i r ­
v ien d o , g r a n a d a s de m a n o , p ie d ra s y to d o g é n e ro de
p ro y e c tile s re u n id o s p o r la s fa m ilia s . Se e s t a b l e ­
c ie ro n la s c o m p e te n te s re s e rv a s , y p re v ié n d o s e todo
con s e re n id a d y c o ra je , se re fo rz ó la g u a rn ic ió n del
R e tiro d e m o d o d e p o d e r r e s i s t ir u n a ta q u e fo rm a l.
A la s doce de la n o c h e l a c iu d a d e s t a b a en e s ta d o de
d e fe n sa . A s ís e p a s ó la a n g u s tio s a n o c h e d el 2 de Ju lio ,
e n q u e to d o p a r e c ía p e rd id o , e n m e d io de t r i s t e s p r e ­
s e n tim ie n to s , v e la n d o p o r to d o s el a lm a f u e r t e de
D o n M a r tín A lz a g a .
A l a m a n e c e r d el d ía 3 se ro m p ió el fu e g o de la s
a v a n z a d a s de lo s su b u rb io s , d e s p re n d ié n d o s e v a r ia s
g u e r rilla s de c a ta la n e s q u e p ro v o c a b a n a l e n em ig o ,
el c u a l a u n no h a b ía o p e ra d o la to ta l r e c o n c e n tr a ­
c ió n de s u s fu e rz a s . D e sd e los p rim e ro s tir o s v o lv ió
á r e n a c e r la c o n fia n z a y el e n tu s ia s m o , a s í e s qu e,
c u a n d o m á s t a r d e se re c ib ió p o r u n la d o la i n ti m a ­
ció n d el e n e m ig o p a r a q u e l a p la z a se rin d ie r a , y
p o r o tro el p a r te de L in ie r s q u e n o tic ia b a el d e s a s tr e
de M ise re re , e n té rm in o s ir re s o lu to s , q u e h a c ía n
d u d a r de s u f o r ta le z a d e á n im o , c o n te s tó s e a l p r i ­
m e ro “q u e t e n í a t r o p a s b a s t a n t e s y a n im o s a s , lle n a s
de deseo de m o r ir p o r l a d e fe n s a de la p a tr i a , h a ­
b ié n d o le lle g a d o la h o r a de m a n i f e s t a r s u p a t r i o ­
tis m o ” ; y a l s e g u n d o d icié n d o le , q u e e n tr a s e in m e ­
d ia ta m e n te e n la c iu d a d par-a to m a r l a d ire c c ió n de
l a d e fe n s a y a o rg a n iz a d a . A la s doce d el d ía , b a jo
u n a llu v ia to r r e n tu o s a , e n tró L in ie r s á la c a b e z a de
m il h o m b re s , y v o lv ió á r e a s u m ir el m a n d o en je fe ,
le v a n tá n d o s e d el a b a tim ie n to e n q u e lo h a b ía s u ­
m e rg id o el c o n tr a s te del d ía a n te r io r . S u p re s e n c ia
in fu n d ió n u e v o a lie n to á los c iu d a d a n o s , y d e sd e
e n to n c e s n a d ie d u d ó de l a v ic to ria .
E l e n e m ig o r e c o n c e n tró l a m a y o r p a r te de s u s
f u e rz a s el d ía 4 e n n ú m e ro d e <3500 h o m b re s , i n t i ­
m a n d o n u e v a m e n te re n d ic ió n á la p la z a , la q u e
c o n te stó con la m is m a e n te r e z a q u e el d ía a n te rio r.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 138 -

L a g u a rn ic ió n h izo u n a s a lid a h a s t a S a n N ic o lá s, y
sei tr a b a r o n a lg u n o s tiro te o s , y re p le g á n d o s e e n s e ­
g u id a u n o s y o tro s á s u s p u e sto s. E l e n em ig o e s t a ­
b lec ió s u b a s e de o p e ra c io n e s a l o e ste de l a c iu d a d ,
o c u p a n d o l a ig le s ia d e L a P ie d a d , y d iv id ió s u e j é r ­
c ito en d o s a la s y u n c e n tro c o n su c o rre s p o n d ie n te
r e s e r v a y lin e a s a v a n z a d a s , se g ú n el p la n q u e se
h a b la p ro p u e sto , y e n e s ta d isp o sic ió n p a só l a n o ­
che. A m a n e c ió el d ía 5. U n a s a lv a de v e in tiú n
c a ñ o n a z o s á b a la , d is p a ra d o s e n los s u b u rb io s del
o e ste á la s se is y m e d ia d e la m a ñ a n a , fu é la s e ñ a l
d el a ta q u e p o r p a r te d el en em ig o .
V a rio s c a m in o s se p re s e n ta b a n á W h ite lo c k e p a r a
a p o d e ra rs e d e la c iu d a d . E l p rim e ro y el m á s s e n ­
cillo, e r a e s tr e c h a r la p o r u n b lo q u eo , c ir c u n s c r i­
b ie n d o m etó d ica m e n te! el c írc u lo de los d e fe n so re s.
E l se g u n d o , a u n q u e c ru e l, e r a b o m b a rd e a r la c iu ­
d a d . E l te rc e ro , y el m á s m il i ta r de to d o s, e i a d a r
el a s a lto to m a n d o s u c e s iv a m e n te p u n to s de apo y o ,
a v a n z a r o rd e n a d a m e n te h a s t a el c o ra z ó n d e l a d e ­
fe n s a , y d e s a lo ja r p ro g re s iv a m e n te á los d e fe n so re s
q u e c o ro n a b a n la s a z o te a s , c o rta n d o la s m a n z a n a s
p o r el c e n tro . E l p r e s u n tu o s o g e n e ra l de l a G ra n
B r e ta ñ a , m a l a c o n s e ja d o p o r G ow er, se d e cid ió p o r
el p e o r de to d o s los p la n e s, to m a n d o p o r g u ía la s
a lt a s to r r e s de la c iu d a d , c u y a s c ru c e s d iv is a b a á la
d is ta n c ia y p o r o b je tiv o la o p u e s ta o rilla del río a l
e ste , con la o c u p a c ió n in te r m e d ia r ia d e to d o s los
p u n to s d o m in a n te s de su tra y e c to . T a l fu é el i t i ­
n e ra rio y p u n to de re u n ió n q u e dió á s u s c o lu m n a s
d e a ta q u e , c o n o rd e n de m a r c h a r e n d e s ñ la d a á lo
la rg o de la s c a lle s, c o n el a r m a á d is c re c ió n y sin
d i s p a r a r u n solo tir o h a s t a lle g a r a l río, d e b ie n d o
c o n v e rg e r e n to n c e s la s a la s h a c ia la p la z a M a y o r,
ú ltim o o b je tiv o d e l a ta q u e . P a r a colm o d e d e s ­
a c ie rto s , fra c c io n ó su e jé rc ito e n t r e s g r u e s a s d iv i­
sio n e s, q u e á su v ez d e b ía n s u b d iv id irs e e n c a to rc e
c o lu m n a s p a rc ia le s d e a ta q u e , m a rc h a n d o s im u l­
t á n e a y p a ra le la m e n te , con e x c e p c ió n de la s c e n ­
tr a le s , q u e d e b ía n p e n e tr a r , á lo la rg o d e la s c alles,
a v a n z a n d o e n ru m b o o e s te -e s te . L a d iv is ió n d e la
iz q u ie rd a , fo rm a d a de dos b rig a d a s , a l m a n d o de
A u c h m u ty y L u m le y , d e b ía o b r a r en c o m b in a c ió n
p o r el n o rte d e la c iu d a d , y la d e la d e re c h a , m a n ­
d a d a p o r C ra u fu rd , o p e r a r a l s u r e n t r e s se c c io n e s;
p e ro d e slig a d o s e sto s dos m o v im ie n to s de los e x ­
tre m o s , p u e s el c e n tro y la r e s e r v a d e b ía n p e r m a ­
n e c e r m ie n tr a s t a n t o in m ó v ile s, s u s c o m u n ic a c io n e s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 (39 —

q u e d a b a n p o r el h e c h o in te r c e p ta d a s . E l c e n tro
d e b ía a v a n z a r á s u v ez e n el m is m o o rd e n y en la
m is m a d ire c c ió n p a r a le la a s i q u e la s dos a la s
h u b ie s e n lle g a d o á l a o rilla d el río. E n u n a c iu d a d
com o la de B u e n o s A ire s, c u y a s calléis c o r ta d a s en
á n g u lo s re c to s p e r m ite n s e r e n fila d a s p o r la a r t i ­
lle r ía e n to d a su p ro lo n g a c ió n , y c u y a s a z o te a s
h a c e n de c a d a c a s a u n c a s tillo fá c il d e d e fe n d e r,
el re s u lta d o de t a n m a l c o m b in a d o a ta q u e d e slig a d o
y a lte rn a tiv o , no p o d ía s e r dudoso.
L a s t r o p a s in g le s a s , d ig n a s de s e r m e jo r m a n ­
d a d a s , m a r c h a r o n r e s u e lta m e n te a l sa c rificio , a v a n ­
z a n d o im p a c ib le s á p a so re d o b la d o , y s in d i s p a r a r
u n tiro , s e g ú n la o rd e n , p o r a q u e lla s “s e n d a s de la
m u e r te ” , com o lla m ó u n in g lé s á la s c a lle s de B u e ­
n o s A ire s e n a q u e l d ía. L a p r im e r a s e ñ a l de su
a tre v id o a v a n c e fu é d a d a á la p la z a p o r el c a n tó n
de v a n g u a r d ia a l o e ste, s itu a d o en l a “p la z a N u e v a ”
(h o y m e rc a d o d el P l a t a ) , p o r m e d io de tr e s c o h e te s
v o la d o re s, q u e f u e ro n c o n te s ta d o s in m e d ia ta m e n te
p o r la f o r ta le z a d is p a ra n d o los c a ñ o n a z o s de a l a r ­
m a. B a tió s e g e n e r a la p o r la s c a lle s y e c h á ro n s e á
v u e lo la s c a m p a n a s d e n tro del p e rím e tro fo rtific a d o
de la c iu d a d . A u n n o h a b ía a s o m a d o el sol e n el
h o riz o n te c u a n d o e m p e z a ro n á s e n tir s e los p rim e ro s
tir o s en l a p a r te d el n o rte . E l a s a lto h a b ía c o ­
m en z ad o .
L o s p rim e ro s a ta q u e s s o b re la s p o sic io n e s e x tr e ­
m a s de a m b o s fla n c o s tu v ie ro n u n fe liz é x ito : los
e n e m ig o s se p o se sio n a ro n d el R e tiro a l n o rte , y del
h o s p ita l y te m p lo de la R e s id e n c ia a l s u r, e x p é ri-
m e n ta n d o s u e r t e v a r ia la s d e m á s c o lu m n a s p a r c i a ­
les q u e a v a n z a ro n en c o m b in a c ió n p o r su iz q u ie rd a
y d e re c h a r e s p e c tiv a e n el o rd e n in d ic a d o . L a
d iv is ió n de A u c h m u ty p e n e tró en dos a la s p o r la s
c u a tro c a lle s p a r a le la s y c o n tig u a s , d e sd e la c alle
del T e m p le (h o y G e n e ra l V ia m o n t) h a s t a la de
S a n t a P e , d e ja n d o e n tr e e lla s u n a c a lle lib re (la dél
P a r a g u a y ) , y d e s p re n d ió p o r su iz q u ie rd a u n d e s t a ­
c a m e n to á ó rd e n e s del c o ro n e l N u g e n t, á fin de que,
e fe c tu a n d o u n rodeto to m a s e de flan co y d e re v é s
l a p o sic ió n del R e tiro , q u e e r a el o b je tiv o in m e d ia to
de su a ta q u e . E l a la de la e x tr e m a iz q u ie rd a ,
m a n d a d a p o r A u c h m u ty e n p e rs o n a , llegó á e s t a
p o sic ió n a l a m a n e c e r, y fu é r e c ib id a p o r el fu e g o
n u trid o de s u s d e fe n so re s, fo rtific a d o s e n el c irc o de
T o ro s, e sta b le c id o e n el c e n tro de la p la z a del R e ­
tiro , q u e f o r m a b a u n re d u c to d e s ta c a d o , o b lig a n d o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 140 —

a l g e n e ra l in g lé s á re p le g a rs e á la s c a lle s a d y a c e n ­
tes. P oco d e s p u é s lle g a b a a l m is m o p u n to N u g e n t
con su d e s ta c a m e n to , y to m a b a de re v é s la b a te r ía
q u e d e fe n d ía la rib e ra , b a y o n e te a n d o á s u s a r ti l le ­
ro s y rin d ie n d o e n s e g u id a á s a n g r e y fu e g o el r e ­
d u c to del c irc o de T o ro s, d e sp u é s de h o r a y m e d ia
d é c o m b a te , e n q u e l a m a y o r p a r te d e s u s s o s te n e ­
d o re s q u e d a ro n m u e rto s 6 p ris io n e ro s . A u c h m u ty
p la n té a llí s u b a n d e r a y se a p o d e ró d e 53 p ie z a s de
a r ti l le r ía q u e se e n c o n tra b a n d e p o s ita d a s e n el p a r ­
q u e a d y a c e n te . M ie n tra s ta n to , su a la d e re c h a se
p o s e s io n a b a s in re s is te n c ia d el m o n a s te rio de la s
m o n ja s C a ta lin a s á q u in ie n to s p a s o s d e d is ta n c ia ,
y e n a r b o la b a e n su to r r e la s e g u n d a b a n d e r a del
a s a lto .
S im u ltá n e a m e n te la p r im e r a c o lu m n a de L u m le y
m a n d a d a p e rs o n a lm e n te p o r él y e n c o n ta c to con
la d e re c h a de A u c h m u ty , p e n e t r a b a e n dos a la s p o r
la s c a lle s de L a v a lle y C o rrie n te s , lle g a n d o sin
o b s tá c u lo s h a s t a la r i b e r a d el rio, d o n d e se fo rtific ó
e n u n a c a s a a is la d a q u e la d o m in a b a (la de S o to c á,
h o y d e A n c h o re n a ) iz a n d o e n e lla la te r c e r a b a n ­
d e r a in g le s a p o r la p a r te del n o rte . L a s u e r te de la
c o lu m n a de su d e re c h a , fu é d e s a s tro s a . E s t a h a b ía
p e n e tra d o ta m b ié n e n d o s a la s p o r la s c a lle s c o n ti­
g u a s d e C uyo y C a n g a llo : p o r la p r im e r a con el
m a y o r V a n d e le u r á s u c a b e a , y p o r la s e g u n d a con
el c o ro n el D uff, q u e la m a n d a b a en je fe . V a n d e le u r
m a rc h ó r e c ta m e n te , s e m b ra n d o s u tr a y e c to de m u e r ­
to s b a jo el fu e g o n u trid o de lo s c a n to n e s á lo la rg o
de él y de u n a llu v ia de p ie d ra s y a g u a h irv ie n d o
q u e le a r r o j a b a n d e sd e la s a z o te a s , a tr o n a n d o el
a ir e con e s tre p ito s o s “ ¡ h u r r a s ! ” A l lle g a r á la b a ­
r r a n c a d el río , e n c o n tró s e á e s p a ld a s de l a ig le s ia
de L a M e rce d con u n a t r in c h e r a d e fe n d id a p o r
c u a tr o c a n to n e s , la q u e a s a ltó , sa lv á n d o la , y se p o ­
se sio n ó de a lg u n a s c a s a s in m e d ia ta s , d o n d e in te n tó
m a n te n e r s e ; p e ro a ta c a d o v ig o ro s a m e n te y a is la d o
de los su y o s, h u b o d e r e n d ir s e á d isc re c ió n . E l
a la d ir ig id a p o r D uff e n p e rs o n a , a v a n z ó p o r la c alle
d e C a n g a llo sin s e r h o s tiliz a d a h a s t a la a l t u r a de la
p la z a N u e v a , y tro p e z a n d o a llí con los p rim e ro s
c a n to n e s d el p e rím e tro e x te rio r de l a d e fe n sa , d o ­
bló p o r S u ip a c h a b a jo fu e g o , y lu e g o p o r la de L a
P ie d a d , con el o b je to de o c u p a r l a ig le s ia d e S a n
M iguel com o p u n to d o m in a n te , s ig u ie n d o s u s i n s ­
tru c c io n e s ; p e ro n o p u d ie n d o f o r z a r s u s só lid a s
p u e r ta s , v ió se o b lig a d o á r e fu g ia r s e en t r e s c a s a s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 141 —

in m e d ia ta s , d o n d e d e s p u é s de c u a tro h o r a s de r e ­
s is te n c ia , h u b o de r e n d ir s e ta m b ié n á d isc re c ió n .
A n im a d o s lo s d e fe n s o re s d e la p la z a p o r e s ta s
v e n ta ja s , t r a t a r o n de d e s a lo ja r l a f u e rz a e s ta b le ­
c id a e n la c a s a d e S o to c á , á v a n g u a r d i a de la s C a ­
t a l i n a s e n la p ro lo n g a c ió n de la r ib e ra , d o n d e se
e x te n d ía el p a se o lla m a d o l a A la m e d a . A l e fec to
se c o m b in ó u n a s a lid a e n dos c o lu m n a s, u n a p r i n ­
c ip a l, c o n dos c a ñ o n e s lig e ro s, q u e in ic ió su a ta q u e
d e sd e el f r e n te n o r te d e la f o r ta le z a b a jo la p r o ­
te c c ió n de s u s fu e g o s, á la s ó rd e n e s del c o ro n e l
E llo , y o t r a a u x ilia r que' s a lió p o r la c a lle de S a n
M a r tin c o n o tro s d o s c a ñ o n e s v o la n te s , con el o b je to
de e n v o lv e r a l e n e m ig o si e r a p o sib le. E llo fu é
a rro lla d o h a s t a el p ie de la s m u ra lla s , a b a n d o n a n d o
s u s dos p ie z a s. L a p e q u e ñ a c o lu m n a a u x ilia r, d e ­
te n id a e n su a v a n c e , y u n id a á la t r o p a q u e g u a r ­
n e c ía lo s c a n to n e s á e s p a ld a de L a M e rce d , to m a ro n
p o sic io n e s e n la s a z o te a s q u e d o m in a b a n la A la m e ­
da, y s o s tu v ie ro n la a r ti l le r ía a b a n d o n a d a p o r E llo,
y lu eg o c a r g a r o n á la b a y o n e ta s o b re la c a s a de
S o to c á , sie n d o re c h a z a d o s c o n p é r d id a de m u e r to s y
h e rid o s , p e ro sa lv a n d o el h o n o r de la jo rn a d a .
P o r el s u r la s p e rip e c ia s d el c o m b a te e r a n a n á ­
lo g as. L a s c o lu m n a s q u e d e b ía n o p e r a r e n c o m b i­
n a c ió n p o r e s t a p a r te , c o m p o n ía n se d e la s m e jo re s
t r o p a s del e jé rc ito e x p e d ic io n a rio b a jo el c o m a n d o
s u p e rio r de C ra u fu rd . L a de l a d e re c h a , q u e la
c o m p o n ía u n re g im ie n to á ó rd e n e s d e l te n in e n te
c o ro n e l G u a rd , o c u p ó sin d ific u lta d el f u e r te edificio
de l a R e s id e n c ia y s u ig le s ia a d y a c e n te , y a llí e n a r ­
b oló s u b a n d e r a en lo a lto dei s u s b ó v e d a s , d a n d o
s u p r im e r p u n to la t e r a l d e a p o y o á lo s a s a lta n te s .
L a q u e ib a b a jo l a d ire c c ió n in m e d ia ta de C ra u fu rd ,
e n tró e n el m is m o o rd e n de d o s a la s com o la s del
n o rte , f u e rte c a d a u n a de e lla s d e 600 h o m b re s
c o n u n c a ñ ó n de á 3. E s te fu é el a ta q u e m á s recio ,
p e ro tu v o q u e r e tr o c e d e r y d iv id ió s u f u e rz a e n dos
c o lu m n a s de a ta q u e, de 300 h o m b re s c a d a u n a . L a
u n a a l m a n d o de C a d o g a n , a v a n z ó s u r - n o r t e 1 p o r
l a c a lle del P e r ú (e n to n c e s C o rre o ) y fu é r e c h a z a d a
e n la p la z u e la d el m e rc a d o v iejo , p o r los p a tric io s
q u e o c u p a b a n el edificio lla m a d o d e la s “T e m p o r a li­
dades"’, p e rd ie n d o su c a ñ ó n , y s u s r e s to s fu e ro n r e n ­
d id o s poco d e s p u é s en la c a s a d e l a V ir r e in a V ie ja ,
e n la in te rs e c c ió n de la s c a lle s del P e r ú y B e lg ra n o .
L a o tra , d irig id a p o r P a c k e n p e rs o n a , a ta c ó p o r la
c alle d e B o lív a r c o n el o b je to de p o s e s io n a rs e d e la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 142 -

ig le s ia del colegio, te n ie n d o p o r o b je tiv o u lte rio r

la p la z a M a y o r y la fo rta le z a , se g ú n s u s in s tr u c c io ­
n es. A la a l t u r a de l a c alle q u e c o n d u c e á l a e s ­
p a ld a de S a n F ra n c is c o , fu e r e c h a z a d a con g r a n
p é r d id a p o r los c a n to n e s a v a n z a d o s , re tro c e d ie n d o
á la c a lle de B e lg ra n o , d o n d e d e s p u é s de c o n fe re n ­
c ia r con C o d o g an , lo dejó a b a n d o n a d o á su d e stin o ,
y m a rc h ó c o n s u s re s to s ,— s e t e n t a h o m b re s ,— á
b u s c a r l a in c o rp o ra c ió n de C r a u f u rd e n la c alle de
V e n e z u e la .
S o n a b a n la s ocho de l a m a ñ a n a . A e s a h o r a el
g e n e ra l C ra u fu rd , con su c o lu m n a , s e h a lla b a á i n ­
m e d ia c io n e s de ia r ib e r a e n tr e la s c a lle s de L a D e ­
f e n s a y B a lc a rc e , c u b ie rto p o r el te m p lo de S a n to
D o m in g o , y te n ía á l a v i s t a el b a s tió n s u d e s te de la
f o r ta le z a á 450 v a r a s de d is ta n c ia . R e s u e lto á a t a ­
c a r e s t a p o sic ió n , q u e e ra la lla v e de l a d e fe n sa ,
m a n d ó o rd e n a l te n ie n te c o ro n e l G uard. q u e m a r ­
c h a s e d e sd e la R e s id e n c ia á r e fo rz a rlo con su r e g i ­
m ie n to . P o c o d e sp u é s se le in c o rp o ra b a P a c k con
s u s 70 h o m b re s . C r a u f u rd h a b ía c ru z a d o la b o c a ­
c a lle de L a D e fe n s a e n la p ro lo n g a c ió n de V e n e z u e ­
la, su frie n d o el fu e g o de los q u e la d e fe n d ía n d e sd e
ia p la z a con a r ti l le r ía y d e sd e la s a z o te a s in m e d ia ­
ta s de S a n F ra n c is c o y S a n to D o m in g o con fu s ile ría .
P a c k h a b ía c ru z a d o p o r la c a lle de M é jic o y e n la
c ru z a d a fu é le v e m e n te h e rid o e n u n a p ie rn a .
E s te je fe , p ris io n e ro e n l a R e c o n q u is ta , h a b ía
sid o j u r a m e n ta d o y fa lta d o á su p a la b r a a l fu g a rs e
con B e rre s fo rd : e n c o n se c u e n c ia , h a b ía n s e o frec id o
2000 p e so s de p re m io a l q u e lo e n tr e g a s e v iv o ó
m u e rto . D u r a n te la é p o c a q u e p e rm a n e c ió e n B u e ­
n o s A ire s, e s tu d ió con a te n c ió n la s lo c a lid a d e s , y el
p la n o q u e sirv ió á W h íte lo c k e p a r a c o m b in a r el
a s a lto fu é fo rm a d o p o r él, s e g ú n q u e d a y a ex p lic ad o .
C on e sto s c o n o c im ie n to s, a c o n s e jó á C r a u f u rd q u e
se re p le g a s e á l a R e s id e n c ia , p o rq u e el a ta q u e p o r
e s a p a r te e s ta b a m a lo g ra d o , y el q u e i n te n t a b a no le
d a r ía éx ito . C ra u fu rd , sin c o n te s ta r á s u s o b s e r ­
v a c io n e s y se ñ a la n d o los a lto s m u ro s del edificio
q u e te n ía n á la in m e d ia c ió n , q u e e n to n c e s o c u p a b a
to d a l a m a n z a n a , p re g u n tó le : ‘¿ N o e s ese el c o n ­
v e n to de S a n to D o m in g o ? ” “S í” , re p u s o P a c k . “P u e s
e sa es u n a de la s p o sic io n e s q u e te n g o o rd e n de
o c u p a r” .
A e se tie m p o lle g ó el te n ie n te c o ro n el G u a rd con
ia c o m p a ñ ía de g r a n a d e r o s de su re g im ie n to , h a ­
b ien d o d e ja d o el re s to p o se sio n a d o dei la R e sid e n c ia .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - US

H a b ía re c ib id o o rd e n de b u s c a r la in c o rp o ra c ió n de
C r a u f u rd m a rc h a n d o á lo la rg o de l a c a lle m á s i n ­
m e d ia ta á la rib e ra , p e ro e n v ea d e e sto , a v a n z ó
s u r - n o r t e en l a p ro lo n g a c ió n de la c a lle de L a L 'e-
fe n sa . A l a p ro x im a rs e á los p rim e ro s c a n to n e s
re c ib ió el fu e g o de la s dos p ie z a s de a r ti l le r ía de
g ru e s o c a lib re q u e d e fe n d ía n el á n g u lo s u d o e s te de
la p la z a y el d e fu s ile r ía de los m o n ta ñ e s e s á la s
ó rd e n e s d el c o ro n el D o n P e d ro A n d ré s G a rc ía ,
a c o rd o n a d o s en la s a z o te a s d e sd e S a n F ra n c is c o
h a s t a S a n to D e m in g o , con u n c a n tó n a v a n z a d o en
M éjico f r e n te a l h o s p ita l d e B e lé n (h o y C a s a de
M o n e d a ), y dobló s o b re l a d e re c h a , e n tr a n d o p o r la
c alle de B a lc a rc e y p o r e lla se in c o rp o ró á C r a u ­
fu rd en el m o m e n to en q u e é s te se d e c id ía a l a ta q u e .
C ra u fu rd , a l i n t e n t a r p o s e s io n a rs e de S a n to D o ­
m in g o te n í a p o r o b je tiv o u lte r io r el c o n v e n to de S a n
F ra n c is c o , á fin d a d o m in a r l a p o sic ió n de l a p la z a
y a v a n z a r so b re la fo rta le z a , se g ú n s u p la n . E s te
p ro p ó s ito p re c o n c e b id o p u e d e ú n ic a m e n te e x p lic ar­
lo s m o v im ie n to s p r e p a r a to r io s q u e p ra c tic ó , e m p e ­
ñ á n d o s e e n a v a n z a r con u n a p a r te d e su fu e rz a
p o r la c alle de L a D e fe n s a , p ro te g id o p o r los fu e g o s
del su p e q u e ñ o c a ñ ó n , á l a v ez q u e p o r o tr a p a r te lo
h a c ía p o r la de B a lc a rc e , p a r a p o s e s io n a rs e de la
p la z u e la a d y a c e n te a l a tr io de S a n to D o m ingo, á
c u y a e s p a ld a á la sa z ó n se e n c o n tra b a , v e rific a n d o
a s í u n re c o n o c im ie n to del la s c u a tr o c a lle s de la
p o sic ió n e n q u e i n te n t a b a e s ta b le c e rs e . A m b o s
a ta q u e s fu e ro n re c h a z a d o s p o r los fu e g o s de los
m o n ta ñ e s a s a c o rd o n a d o s en lo s f r e n te s del c o n ­
v e n to so b re la s c a lle s de B e lg ra n o y L a D e fe n s a .
E l c o n v e n to de S a n to D o m in g o o c u p a b a e n to n c e s
to d a l a m a n z a n a f r o n te r iz a á la A d u a n a v ie ja . U n a
p a r e d q u e a r r a n c a b a de u n c la u s tr o d e b ó v e d a, c u ­
y o s c im ie n to s a u n se p e rc ib e n , c e r r a b a el re c in to
p o r l a c alle d e V e n e z u e la , d o n d e e s ta b a s i t u a d a la
p u e irta fa ls a , d e s tin a d a a l se rv ic io d o m é stic o , q u e no
e s l a q u e e x is te a c tu a lm e n te á e s p a ld a s d e l tem p lo ,
p u e s e s ta b a s i t u a d a a lg u n a s v a r a s m á s a l e ste . L a
p a r e d c o n tin u a b a p o r l a c alle dei B a lc a rc e , p e ro no
e n e s c u a d r a sin o fo rm a n d o u n á n g u lo o b tu so en la
d ire c c ió n s u d e s te , sig u ie n d o el re lie v e d el te r r e n o
d o n d e e s ta b a el n o v ic ia d o , l a h u e r ta y el c o rra ló n ,
’.im ita d o s en la p a r te i n te r i o r p o r el c la u s tro a n te s
in d ic a d o . P o r e s a p u e r ta f a ls a p e n e tró la c o lu m n a
in g le sa , f r a n q u e á n d o la con el c a ñ ó n q u e se d is p a ró
so b re ella, se g ú n q u e d a d icho. A c a u s a de su e s-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 144 —

íre c h e z “ (fro m th e n a rro w n e s s of th e e n tr a n c e ” ,

d ice C ra u fu rd ) el c a ñ ó n n o p u d o p e n e t r a r p o r ella,
y h u b o de e s ta c io n a rs e en la c alle c o n s u s m u ía s
a ta d a s , p e ro n o q u ed ó a b a n d o n a d o . T a n to p a r a
p r o te g e r el c a ñ ó n com o p a r a c u b r ir lo s a p ro c h e s
y a v e n id a s de la p o sic ió n to m a d a , los a s a lt a n t e s se
p o s e s io n a ro n de la s c a s a s f r o n te r iz a s q u e m ir a n a l
n o rte , d o n d e c o lo c a ro n dos p iq u e te s.
A l tie m p o de d i s p a r a r el c a ñ o n a z o so b re l a p u e r ta
f a ls a q u e h izo e s tre m e c e r la s b ó v e d a s del tem p lo ,
r e v e s tía s e del a lb a , e n l a s a c r i s tí a u n s a c e rd o te
jo v e n , q u e ib a á d e c ir u n a de la s p r im e r a s m is a s
d el d ía, p u e s el 5 d e J u lio c ay ó e n d o m in g o . L la ­
m á b a s e el P . M a e s tre P r . M ig u e l A n g e l S ilv a, y
a lc a n z ó la r g a v id a , e x is tie n d o to d a v ía m u c h o s c o n ­
te m p o rá n e o s q u e le o y e ro n n a r r a r los e p is o d io s de
q u e fu é te s tig o . E l a c ó lito , e s p a n ta d o , a r ro jó el
e ín g u lo q u e te n ía en la m a n o , y h u y ó -a l in te r io r del
c o n v en to . C u a n d o el re v e re n d o q u iso s e g u irle d e s ­
p u é s de d e s p o ja rs e de su v e s tid u r a , s in tió lo s p a s o s
d e l a t r o p a q u e in v a d ía el c la u s tro . E sc o n d ió s e e n
u n c o n fe sio n a rio y poco d e sp u é s v ló q u e a lg u n o s i n ­
g le s e s c irc u la b a n p o r el te m p lo . T e m ie n d o se r
d e s c u b ie rto , se p re s e n tó á ellos, é in m e d ia ta m e n te
fu é ro d e ad o . A u n q u e no e n te n d ía la s p a la b r a s q u e
sa le d irig ía n , e n le n g u a e x tr a ñ a , c o m p re n d ió p o r
los a d e m a n e s q u e le p r e g u n ta b a n p o r d ó n d e p o d ría
s u b irs e a l c o rn is ó n de la n a v e p rin c ip a l. A llí e s t a ­
b a n p e n d ie n te s d e la s p e c h in a s del c im b o rio la s
b a n d e r a s b r itá n ic a s to m a d a s a l fa m o s o re g im ie n to
71 de e sc o c e se s e n la re n d ic ió n de la R e c o n q u is ta .
E l b u e n p a d re se b a c ía el d e se n te n d id o , y fu é m a l­
t r a t a d o á c u la ta z o s . E n to n c e s u n o d e lo s so ld a d o s
su b ió p o r el a l t a r d el D iv in o P a s to r , q u e a u n e x iste ,
a l coro p e q u e ñ o d e l a n a v e la te ra l, y p o r el ó rg a n o
q u e e s ta b a h a s t a h a c e poco a r rim a d o á la e n tr a d a
del la d e re c h a , su b ió á l a c o rn is a y c a m in ó p o r ella
á r e s c a t a r la s g lo rio s a s b a n d e r a s la u r e a d a s e n S a n
J u a n de A ere.
Y a e s ta b a p ró x im o á e lla s c u a n d o se a p o d e ró de
él u n v é rtig o , y v ín o se a b a jo , f r a c tu r á n d o s e l a c a ­
b e z a e n u n o d e los m a c iz o s e sc añ o s. O tro , de
c a b e z a m á s fu e rte , le sig u ió en su e m p e ñ o , y a r r e ­
b a ta d a s la s b a n d e r a s fu e ro n e n a rb o la d a s e n l a to r r e
del la ig le sia , q u e e r a d el e ste , l a c u a l se d is tin g u e de
l a a g r e g a d a d e sp u é s, p o r la s b a la s i n c r u s ta d a s en
e lla p a r a p e r p e tu a m e m o ria .
L a e s c u a d ra in g le sa , q u e p re s e n c ia b a el .a s a lto

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 145 -

d e sd e la ra d a , dió tr e s “ ¡ h u r r a s ! ” . c u a n d o vió fla ­

m e a r la s b a n d e r a s d e la G ra n B r e ta ñ a e n la to r r e
de L a P ie d a d a l o e ste , e n l a p la z a de T o ro s, L a s C a ­
t a l i n a s y la c a s a de S o tc c á a l n o rte , y e n la R e s i­
d e n c ia y e n S a n to D o m in g o p o r el s u r, y e n tr e e s ta s
ú ltim a s , la s d e la R e c o n q u is ta r e s c a t a d a s ; p e ro
e s t a a le g r ía fu é d e c o r ta d u ra c ió n . E r a n c e r c a de
la s d iez d e la m a ñ a n a .
S im u ltá n e a m e n te ro m p ie ro n el fu e g o lo s rifle ro s
in g le se s, d e sd e la to rre , la s v e n ta n a s d el c oro y de
lo s te c h o s de la p o r te r ía , a b rie n d o a s p ille r a s p a r a
fija r s u s tiro s . E l fu e g o de los in g le se s, p o s e s io n a ­
d o s de S a n to D o m in g o , fu é u n a v e r d a d e r a s o r p r e s a
p a r a lo s m o n ta ñ e s e s , q u e o c u p a b a n la s a z o te a s i n ­
m e d ia ta s á la s c a s a s de S a r r a te a , M a rtín e z , T e le -
c h e a y B o te t, q u e q u e d a ro n d e sd e e se m o m e n to en
p a r te d o m in a d a s . D e sd e e n to n c e s la p o sic ió n d e los
" m o n ta ñ e s e s ” llegó á h a,cerse In so s te n ib le , y q u e d ó
c o r ta d a la c o m u n ic a c ió n con s u c a n tó n a v a n z a d o de
M éjico. M u y p ro n to e m p e z a ro n á c a e r i n j e r t o s los
d e fe n s o re s d e la s a z o te a s s itu a d o s á in m e d ia c ió n
del te m p lo , sie n d o u n o de los p rim e ro s el c a p itá n
G óm ez S o m e v illa, q u e se e m p e ñ a b a á to d o tr a n c e en
m a n te n e r s u p u e sto . E l c o ro n e l G a rc ía , v ie n d o q u e
ib a n á s e r e s té r ilm e n te s a c rific a d o s, o rd e n ó el r e ­
p lie g u e , v e rific á n d o lo la t r o p a d e l c a n tó n d e M éjico
a l m a n d o d e l c a p itá n D ía z de la R iv a , q u ie n se a b rió
p a s o p o r e n tr e los e n e m ig o s q u e lo in te r c e p ta b a n ,
to m a n d o tre c e p ris io n e ro s en s u r e tir a d a . E n ta l
s itu a c ió n lo s m o n ta ñ e s e s se r e c o n c e n tr a r o n e n la s
c a s a s s itu a d a s e n tr e S a n . F r a n c is c o y S a n to D o ­
m in g o , y c o n te s ta r o n c o n v ig o r el fu e g o q u e se les
h a c í a d e sd e el ú ltim o p u n to .
L a s itu a c ió n e ra c rític a . C e rc a d e m il h o m b re s
d u e ñ o s de u n a p o sic ió n f u e rte com o l a d e S a n to
D o m in g o , c o n u n re g im ie n to de r e s e r v a e n la R e ­
sid e n c ia , a m a g a b a n s e r ia m e n te la p la z a p o r a q u e lla
p a r te , y si lo g r a b a n p o s e s io n a rs e d e S a n F ra n c is c o
y de la s a z o te a s d el b a rrio , l a s e g u rid a d del n ú c le o
d el p e rím e tro de l a d e fe n s a e s ta b a c o m p ro m e tid a y
fu é e s te el m o m e n to e n q u e los in g le s e s la n z a r o n su
“ ¡ h u r r a ! ” tr iu n f a l. A l a sa z ó n , la r e s e r v a e n e m ig a
d e M is e re re h a b ía in ic ia a o s im u ltá n e a m e n te su a t a ­
q u e p o r el c e n tro ; p e ro la re a c c ió n de lo s b o n a e r e n ­
se s no se h izo e s p e ra r.
L in ie rs , á q u ie n to d o s los d o c u m e n to s c o n te m p o ­
rá n e o s a c u s a n de in e r c ia m o ra l e n a q u e l d ía , y
c u y a p e rs o n a y a c c ió n no se ve n i se s ie n te f u e r a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — UG

d el re c in to de la p la z a M a y o r, en n in g u n o de los
p u n to s d o n d e se d e c id la la s u e rte de la jo rn a d a ,
no d ic ta b a m ie n tr a s ta n to d isp o sic ió n a lg u n a . E l
C a b ild o in s tó p o rq u e se lle v a se in m e d ia ta m e n te u n
a ta q u e fo rm a l so b re S a n to D o m in g o , y es a p o y a d o
p o r E llo. L in ie rs , llen o d e e sc rú p u lo s , v a c ila b a ,
d icie n d o q u e l a o p e ra c ió n no p o d ía p r a c tic a r s e sin
o fe n d e r el s a g ra d o s itio ; p e ro ced ió a l fin, é in m e ­
d ia ta m e n te se o rg a n iz ó u n a c o lu m n a de 800 á 1000
h o m b re s de v a rio s c u e rp o s y p iq u e te s , con u n c a ñ ó n
de á 4 y u n o b ú s de á 18, q u e e m p re n d ió s u m a r c h a
p o r la c a lle d el C olegio (h o y B o lív a r) d a n d o v iv a s y
to c a n d o á d egüello.
" E n tre o n ce y doce del d ía , d ice el m is m o C ra u -
fu rd , u n a c o n sid e ra b le c o lu m n a e n e m ig a a v a n z ó
p o r el c o sta d o e s te del c o n v e n to , c o n el o b je to de
a p o d e ra rs e del c a ñ ó n q u e h a b ía q u e d a d o e n la c alle
(d e V e n e z u e la )” á e s p a ld a s d e S a n to D o m ingo. A
e s a h o r a tro n ó el c a ñ ó n d el b a s tió n s u d o e s te de la
f o r ta le z a p a r a a p o y a r el a v a n c e de la c o lu m n a , d i r i ­
g ie n d o s u s fu e g o s á l a to r r e d e la ig le s ia ; p e ro e s ta
h o s tilid a d no e r a p o r si s o la e fic ie n te p a r a p ro d u c ir
l a re n d ic ió n , p u e s la s b a la s sólo h e r ía n u n p u n to
e le v ad o , h a c ié n d o s e la s p u n t e r í a s p o r e n c im a de la s
c a s a s in te rm e d ia s . L o q u e la d e te rm in ó fu e ro n los
fu e g o s d e la a r ti l le r ía de s a lid a d irig id a p o r el ofi­
c ia l D on J o s é P o r n e g u e ra , y el m o v im ie n to c o n to r ­
n e a n te de la c o lu m n a de a ta q u e q u e se e sta b le c ió
a lre d e d o r d e la p o sic ió n e m b e s tid a . U n c a ñ ó n de á
4 fu é c olocado e n l a h u e r t a d e T e le c h e a , i n tr o d u ­
c ié n d o lo d e s a rm a d o á la c a s a y e m b o sc á n d o lo e n tre
los á rb o le s q u e l a p o b la b a n , y u n o b ú s d e 18 p u l ­
g a d a s en la “p la z a C h ic a ” (in te rs e c c ió n de la s c a ­
lle s B e lg ra n o y B o lív a r) c o n c-rden de ro m p e r el
fu e g o s im u ltá n e a m e n te y a v a n z a r lu eg o h a s t a la
p la z u e la del c o n v e n to p a r a b a t i r l a p o sic ió n con
fu e g o s c u rv o s. A u n a s e ñ a l ro m p ie ro n el fu e g o
a m b a s p ie z a s, d irig ié n d o lo el p rim e ro á b a la y m e ­
t r a l l a á la to rre , la s v e n ta n a s , la s a z o te a s y b ó v e ­
d a s, y el o tro a r ro ja n d o p ro y e c tile s e x p lo siv o s á lo s
p a tio s y c a lle s a d y a c e n te s d o n d e se o c u lta b a el
g ru e so de la f u e rz a e n e m ig a . E l o b ú s se a d e la n tó
p o r la c a lle de B e lg ra n o h a s t a el p ie d e la to r r e en la
p la z u e la , p e ro h u b o de re tr o c e d e r á s u p r im e r a p o ­
sic ió n p o r d e s c a rg a s q u e re c ib ió d e la s a ltu r a s .
D esd e a llí c o n tin u ó d is p a ra n d o p o r e le v ac ió n , y
m e tió a lg u n a s g r a n a d a s en el i n te r i o r del edificio,
q u e e s p a rc ie ro n el e s p a n to e n tr e los s itia d o s . E n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 147 —

s e g u id a a v a n z ó h a s t a la p ro lo n g a c ió n d.e: l a c alle de
V e n e z u e la , y s itu á n d o s e e n s u in te rs e c c ió n con la
de B o lív a r, ro m p ió el fu e g o s o b re el c a ñ ó n in g lé s
q u e e s ta b a á e s p a ld a s d el c o n v e n to y u n a de su s
g r a n a d a s m a tó la s m u ía s del tiro , o b lig a n d o á ios
a r tille r o s á a b a n d o n a rlo .
P e ro el c a ñ ó n y o b ú s p o r sí so lo s n o p o d ía n t a m ­
poco d e c id ir m ila g ro de la re n d ic ió n : e r a sólo u n a
a c c ió n c o n c u rre n te , a u n q u e m u y eficaz, y l a g lo ria
del é x ito fin a l c o rre s p o n d e á to d o s lo s q u e a s is tie r o n
á a q u e lla fu n c ió n . S im u ltá n e a m e n te con el a v a n c e
de l a c o lu m n a d e a ta q u e p o r l a p a r te del o e s te del
c o n v e n to , a d e la n tó s e p o r el e s te á lo la rg o d e la
c a lle de B a lc a rc e , el c a p itá n d el G a lic ia D o n B e r ­
n a rd o P a m p illo , y a l f r e n te de u n p iq u e te del te rc io
de “a n d a lu c e s ” y a lg u n o s v o lu n ta r io s q u e se le a g r e ­
g a ro n se a tr in c h e r ó e n la e s q u in a de l a A d u a n a ,
a sí p a r a l la m a r l a a te n c ió n de los e n e m ig o s com o
p a r a d ific u lta r su s a lid a p o r la c a lle q u e c o n d u c e a l
río, ú n ic a r e ti r a d a q u e Íes q u e d a b a fr a n c a . D esd e
a llí ro m p ió el fueigo so b re la s v e n ta n a s d el c o n ­
v e n to .
Al m ism o tie m p o q u e e sto s d iv e rs o s m o v im ie n to s
se e je c u ta b a n y la a r ti l le r ía de la f o r ta le z a y de
s a lid a c o n c e n tr a b a s u s fu e g o s s o b re el fre n te , los
a s a lt a n t e s se c o n d e n s a b a n á e s p a ld a s d el c o n v e n to
y to m a b a n p o sic io n e s á lo la rg o de la c a lle de L a
D e fe n s a h a s t a M éjico. E l c a p itá n de m o n ta ñ e s e s
D on M ig u e l F e r n á n d e z A g ü e ro , q u e e r a á l a vez
re g id o r d el C a b ild o ,' a b a n d o n ó el p u e s to c iv il y se
p u so a l f r e n t e de u n d e s ta c a m e n to q u e p o r la c alle
de V e n e z u e la h o s tiliz a b a a i e n e m ig o a lo ja d o á e s ­
p a ld a s del c o n v e n to d o n d e m a n t e n ía su c a ñ ó n . E l
o b ú s a v a n z ó o t r a vez d e sd e l a p la z a C h ic a h a s t a la
a l t u r a de V e n e z u e la , p ro te g id o p o r el fu e g o de u n a
c o m p a ñ ía de c á n ta b ro s , p a s a n d o á c o lo c a rs e á e s ­
p a ld a s del c o n v e n to l a c o m p a ñ ía de g r a n a d e r o s
p ro v in c ia le s , c o n a lg u n a s g e n te s q u e se le a g re g a ro n
y to d o s lo s fu e g o s de 1a, f u s ile r ía y deil c a ñ ó n b a tí a n
s im u ltá n e a m e n te s u s c u a tr o c o sta d o s.
E n a q u e l m o m e n to el fu e g o g e n e ra l ib a a p a g á n ­
d o se e n to d a la. lín e a : el a s a lto e s ta b a re c h a z a d o
eln to d a s p a rte s . L a v ic to r ia d el d ía e s ta b a a s e ­
g u r a d a : la s itu a c ió n ib a á c a m b ia r. R e c h a z a d o s
los a ta q u e s c e n tr a le s a i n o r te d e la p la z a M a y o r,
l a c o lu m n a in g le s a d e la iz q u ie rd a a l m a n d o de
A u c h m u ty , p e rm a n e c ía i n a c tiv a en el R e tiro , o c u ­
p a n d o L a s C a ta lin a s . E l a la iz q u ie rd a del a ta q u e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 148 —

c e n tr a l al n o rte a l m a n d o de L u m le y , se l.a b ía p o s e ­
sio n a d o d e los edificios a l fin de la s c a lle s V e in ti­
cin co y J u lio so b re la r ib e ra , y s im u ltá n e a m e n te con
el de S a n to D o m in g o , los b o n a e re n s e s o rg a n iz a b a n
so b re e lla u n a ta q u e c o m b in a d o . L a r e s e r v a in g le s a
del c e n tro h a b ía sid o re c h a z a d a , se g ú n se r e la ta r á
d e sp u é s y se r e p le g a b a s o b re L o re a , e x p e rim e n ­
ta n d o g r a n d e s p é rd id a s q u e la re d u c ía n á la im p o ­
te n c ia . E l fu e g o se a p a g ó poco d e sp u é s e n to d o s los
á m b ito s de ¡a c iu d a d , y ios in g le s e s c irc u v a la d o s en
S a n to D o m in g o , no te n ía n e s p e ra n z a de re c ib ir
- p ro te c c ió n , n i le s q u e d a b a m á s re c u rs o de sa lv a c ió n
q u e p r o c u ra r a b r ir s e p a so p a r a re p le g a rs e á l a R e ­
sid e n c ia , o c u p a d a p o r ellos.
C om o á la u n a d el d ía , l a c o lu m n a de a ta q u e
h a b ía e m p e z a d o á c o n d e n s a rs e e n tr e la s c a lle s de
B e lg ra n o y V e n e z u e la , te n ie n d o p o r o b je tiv o el c a ­
ñ ó n s itu a d o á e s p a ld a s d el c o n v e n to y la f u e rz a q u e
lo s o s te n ía , cor. el in te n to de c e r r a r el c erc o y o b s ­
t r u i r a s í la ú ltim a y ú n ic a s a lid a p o sib le de los
s itia d o s (la p u e r ta f a ls a ) . E n to n c e s C ra u fu rd
a r rió la b a n d e ra , in g le s a de l a to rre , y m a n d ó le v a n ­
t a r u n a b a n d e r a b la n c a p a r a p a r la m e n ta r , y b a ­
ja n d o los rifle ro s de la s a lt u r a s , p re p a ró s e á e v a c u a r
el p u n to , se g ú n s u p ro p ia d e c la ra c ió n ,— ó rd e n e s
p re v e n tiv a s q u e en p a r te se c u m p lie ro n .
L a b a n d e r a b la n c a e m a rb o la d a p o r los in g le s e s
r e s p o n d ía sim p le m e n te á o t r a d e la p la z a q u e v e n ía
á in tim a r le s re n d ic ió n d e p a r te de L in ie rs , im a g i­
n á n d o s e C r a u f u rd q u e é s te v e n ía á o fre c e rle c a p i­
tu la c ió n . P o r el p a r la m e n ta r io b o n a e re n s e su p o
q u e lo s d e m á s a ta q u e s d e s u s c o m p a ñ e ro s h a b ía n
fa lla d o ; p e ro h a la g a d o con la e s p e ra n z a de p o d e r
e v a c u a r l a p o sic ió n , re c h a z ó la in tim a c ió n .
E n tr e ta n to , la c o lu m n a b o n a e re n s e d e se m b o c ó en
so n de c a r g a p o r l a c a lle de V e n e z u e la ( a p ro v e ­
c h á n d o s e de la tr e g u a , d ic e C r a u f u rd ) , con el o b je to
de a p o d e r a r s e d el c a ñ ó n e s ta c io n a d o f r e n te á la
p u e r ta fa ls a . C ra u fu rd o rd e n ó á G u a rd y á T r o tt e r
q u e con su c o m p a ñ ía y c o n su p iq u e te de c a z a d o re s
r e c h a z a s e n el a ta q u e , lo q u e e je c u ta ro n b i z a r r a ­
m e n te , h a c ie n d o p e r d e r te r r e n o e n el p r im e r m o ­
m e n to á lo s a ta c a n te s . E n to n c e s ro m p ie ro n el
fu e g o los c a n to n e s c irc u n v e c in o s, y e n el e sp a c io
d e dos ó t r e s m in u to s (e n u n “i n s t a n t e ” , d i c e W h ité -
locke, ¡en su p a r te ) , c a y e ro n m u e r to s 40 in g le s e s y
el m a y o r T r o tt e r con c a s i to d o s s u s so ld a d o s,
o b lig a n d o a l re s to á re p le g a rs e a l in te r io r d el c o n ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 149 —

v e n to . 331 m a y o r T r o tt e r h a b ía sid o el q u e e n la
m a ñ a n a , c u a n d o P a c k p r u d e n te m e n te a c o n s e ja b a á
G ra u fu rd re p le g a rs e á la R e s id e n c ia , d e cid ió á é ste,
q u e v a c ila b a , á p o s e s io n a rs e del c o n v e n to . P a c k ,
en su d e c la ra c ió n , r e t r a t a el e s ta d o m o ra l d el g e ­
n e r a l in g lé s en a q u e llo s m o m e n to s : “S u s ojos, dice,
p a re c ie ro n a b r ir s e e n to n c e s á ’.a r e a lid a d de l a s i ­
tu a c ió n y e m p e zó á d u d a r del é x ito q u e h a b ía m o s
e sp e ra d o . Yo a p ro b é la id e a d e la r e tir a d a , y e n ­
c a rg u é , en c o n se c u e n c ia , q u e se c o n fia se n n u e s t r a s
b a n d e r a s á h o m b re s s e g u ro s. E l g e n e ra l p a re c ía
c o n v e n c id o c a d a v e z m á s d e la c o n v e n ie n c ia d e r e ­
t ir a r s e . M e p re g u n tó si p o d ía a c o m p a ñ a rle y le
c o n te s té a f ir m a tiv a m e n te ; p e ro en r e a lid a d , l a c u e s ­
tió n m e p a r e c ía t a n d e lic a d a , q u e n o in s is tí e n d e c i­
d irlo , y a sí, e n la e s p e ra n z a dei r e c ib ir ó rd e n e s y
o b e d e c ie n d o á la s s u g e s tio n e s d el d e b e r, com o yo
ta m b ié n lo e n te n d ía , se d e cid ió á p o s te r g a r la r e t i ­
ra d a , y e n a q u e l m o m e n to , a u n lle g ó á s e r m a t e r i a
de c o n s id e ra c ió n a b r ir c o n fe re n c ia s c o n el en em ig o .
S e g ú n re c u e rd o , e sto o c u r ría e n tr e d o s y tr e s d e la
ta rd e ”.
I n tim a d a l a re n d ic ió n a l e n em ig o , y h a b ié n d o s e
ro to n u e v a m e n te la s h o s tilid a d e s , e m p e zó e n e se
m o m e n to á j u g a r la a r ti l le r ía d e la fo rta le z a , y
f r u s t r a d a p o r a q u e lla c a u s a l a t e n t a t i v a de e v a c u a ­
c ió n á la sa z ó n q u e el fu e g o h a b ía c e s a d o e n to d o s
los d e m á s p u n to s de la c iu d a d , C r a u f u rd c o m p re n ­
dió q u e el a s a lto h a b ía fa lla d o y q u e e s ta b a p e rd id o .
P u é e n to n c e s c u a n d o re u n ió á s u s je fe s e n j u n t a de
g u e r ra , y d e cid ió l e v a n t a r b a n d e r a s de p a rla m e n to ,
rin d ié n d o s e á d isc re c ió n . E l c o ro n e l E llo fu é c o ­
m is io n a d o p o r L in ie rs p a r a r e c ib ir l a e s p a d a de
C ra u fu rd , y con él, 46 o ficíale s c o n 600 so ld a d o s
(m á s d e 960 d ic e n a lg u n o s d o c u m e n to s de la p la z a )
e n tr e g a r o n a l m is m o tie m p o s u s a r m a s . E n tr e los
re n d id o s , c o n tá b a s e el c o ro n e l P a c k , c u y a c a b e z a
h a b ía sid o p u e s ta á t a l l a com o v io la d o r d el j u r a ­
m e n to m ilita r , sie n d o r e s p e t a d a su v id a y g e n e ro ­
s a m e n te a s is tid o p o r s u s v e n c e d o re s .
W ite lo c k e , q u e a l v e r fla m e a r la s b a n d e r a s i n ­
g le s a s en la s a ltu r a s , se h a b ía h a la g a d o con el t r i u n ­
fo, t r a t ó d e c o n c u r r ir a l a ta q u e p o r m ed io d e u n a
d iv e rs ió n , h a c ie n d o a v a n z a r p o r el c e n tro , e n la
p ro lo n g a c ió n de la s c a lle s d e R iv a d a v ia y V ic to ria ,
u n a c o lu m n a de m il h o m b re s de d ra g o n e s y c a r a b i ­
n e ro s con d o s c a ñ o n e s lig e ro s, p a r tie n d o de la p la z a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 150

de L o re a ; p e ro a n te s d e h a b e r a n d a d o c u a tro c u a ­
d r a s b a jo fu e g o , e n c o n tró s e con lo s p a tric io s , g a ­
lle g o s y a n d a lu c e s , q u e g u a r n e c ía n el p e rím e tro
a e l o e ste , y fu é v ig o ro s a m e n te re c h a z a d o c o n g r a n
p é rd id a . M a n d á b a la el c o ro n el K in g to n , q u e m o r ­
ta lm e n te h e rid o , j u n to con su s e g u n d o el c a p itá n
B u rre ll, fu e ro n a b a n d o n a d o s p o r los su y o s e n el
re c h a z o . K in g to n , a l tie m p o de e x p ira r, d isp u so
q u e s u c a d á v e r fu e se s e p u lta d o e n el c u a r te l de
p a tr ic io s “p a r a d o rm ir el su e ñ o e te rn o b a jo la s a l ­
v a g u a r d i a de los v a lie n te s q u e lo h a b ía n v e n c id o ”
y a te n d id o , se g ú n la s p a la b r a s d e u n h is to r ia d o r a r ­
g e n tin o .
A n te s d e o c u lta rs e el sol e n el h o riz o n te , la a r m a d a
b r i tá n i c a q u e h a b ía sa lu d a d o el tr iu n f o de su s
c o m p a trio ta s , v ió a b a t i d a s la s b a n d e r a s q u e m o ­
m e n tá n e a m e n te h a la g a r o n s u s e s p e ra n z a s p o r el s u r
y re p le g a r s e v e n c id a s la s c o lu m n a s d el n o rte . L o s
in g le s e s q u e h a b ía n p e rd id o e n to d a la lín e a m á s de
m il p ris io n e ro s , c e rc a de d o s m il h o m b re s e n tr e
m u e rto s y h e rid o s , ó s e a m á s de l a c u a r t a p a r te de
s u f u e rz a to ta l, h a b ie n d o e n tr a d o s o la m e n te a l
c o m b a te 6200 h o m b re s , lo q u e im p o r ta b a la p é rd id a
de la m ita d de s u s c o m b a tie n te s . P e ro a u n se
m a n te n ía b a jo la s ó rd e n e s d e W h ite lo c k e u n a f u e r ­
z a d e cin co m il h o m b re s , q u e o c u p a b a la s p o sic io n e s
d e la R e s id e n c ia , del R e tiro y M ise re re , con a v a n ­
z a d a s h a s t a L o re a . E n ta le s c ir c u n s ta n c ia s , L in ie rs
se d is p o n ía á p ro p o n e r a l g e n e ra l in g lé s la d e v o lu ­
c ió n d e to d o s s u s p ris io n e ro s , o fre c ié n d o le el lib re
re e m b a rc o d e s u s tro p a s , c u a n d o se p re s e n tó el
a lc a ld e D o n M a r tín A lz a g a o p o n ie n d o su v e to á
e s ta s p ro p o sic io n e s, q u e e s te r iliz a b a n l a v ic to ria .
E n c a m b io e x ig ió q u e se le o fre c ie s e eso m ism o ,
p e ro á c o n d ic ió n d e e v a c u a r la p la z a d e M o n te v id e o .
— “ ¡O h !” d ijo L in ie rs , “eso no e s d el c aso , e so p e r ­
j u d ic a r í a a l n e g o cio ” .— “ ¡P o n g á m o s lo !” in s is tió el
e n é rg ic o a lc a ld e , y a s í se p u so y a s í se c o n sig u ió .
Al d ía s ig u ie n te (6 d e J u lio ) el g e n e ra l e n em ig o
c o n te s tó á la s p ro p o sic io n e s de L in ie rs a c o rd a d a s
con A lz a g a , no a c e p tá n d o la s , y p ro p o n ie n d o u n a
s u s p e n s ió n de a r m a s p a r a re c o g e r lo s h e rid o s . E l
o b je to n o e r a o tro q u e g a n a r tie m p o p a r a r e u n ir
su s d isp e rso s, m ie n tr a s se le in c o rp o ra b a u n a d iv i­
sió n (la del c o ro n e l M a h ó n ), q u e h a b ía d e ja d o d e s ­
t a c a d a so b re el p u e n te de G álvez, y h a c e r e n s e ­
g u id a u n e sfu e rz o d e cisiv o p a r a d i s p u t a r la v ic to -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 ría . L a c o n te s ta c ió n fu é d a r le u n c u a rto de h o r a
de p la z o p a r a a c e p ta r la s p ro p o sic io n e s, t r a n s c u r r i ­
do el c u a l se o rg a n iz ó u n a c o lu m n a p a r a r e c o n q u is ­
t a r l a R e s id e n c ia , d a n d o á e s te p u n to d i s t a n t e de la
p la z a , m a y o r im p o r ta n c ia q u e l a q u e r e a lm e n te
te n ía , y q u e o fre c ía el in c o n v e n ie n te de d e s c e n t r a ­
liz a r la d e fe n sa , in v e n c ib le y a e n s u s p r im e r a s p o ­
sic io n e s. E s te a ta q u e , e n c o m e n d a d o a l c o ro n e l
E lío , q u e se h izo d e r r o t a r p o r l a c u a r t a vez, fu é d e s ­
g ra c ia d o : la c o lu m n a fu é r e c h a z a d a , y s u frió g r a n
m o rta n d a d , d e ja n d o dos c a ñ o n e s e n p o d e r d el e n e ­
m ig o . A la s dos y m e d ia de la t a r d e s e re c ib ió u n
p a r la m e n ta r io in g lé s, o fre c ie n d o a d h e r ir s e á la s
p ro p o s ic io n e s a n te r io r m e n te h e c h a s . E n l a ta r d e
se a ju s tó l a c a p itu la c ió n , y a l d ía s ig u ie n te el g e n e ­
r a l d el e jé rc ito d e tie r r a , y el a lm ir a n te M u r r a y de
l a a r m a d a d e la G ra n B r e ta ñ a , r a tif ic a b a Ja c a p i t u ­
la c ió n c e le b ra d a e n su n o m b re el d ía a n te r io r , s e ñ a ­
lá n d o s e el p laz o d e dos m e s e s p a r a su c o m p le ta e je ­
c u ció n , in c lu so l a e n tr e g a de l a p la z a d e M o n te v id e o
p o r los in g le s e s e n el e s ta d o e n q u e l a h a b ía n e n ­
c o n tra d o .
E l e s ta m p id o de los c a ñ o n e s y lo s re p iq u e s de la s
c a m p a n a s a n u n c ia r o n a l p u e b lo la te r m in a c ió n de
la lu c h a , y el g r a n tr iu n f o q u e a c a b a b a de o b te n e r,
m e rc e d á s u s v a ro n ile s e sfu e rz o s. L a p é r d id a de
los d e fe n s o re s e n los d ife re n te s a ta q u e s d e sd e el 2
a l 6 de J u lio fu é de 302 m u e r to s y 514 h e rid o s , de
lo s c u a le s 37 oficiales. C a si to d a s la s c a s a s de los
s u b u rb io s h a b ía n sid o s a q u e a d a s p o r los in v a s o re s
y to d o s los ed ificio s e s ta b a n a c rib illa d o s á b a la z o s ;
p e ro d á b a s e to d o p o r b ie n e m p le a d o e n la e m b r i a ­
g u e z d e la v ic to ria .
L a p o b la c ió n n a ti v a e s p e c ia lm e n te , e s ta b a p o ­
s e íd a de u n n o b le d e lirio . S u s fu e rz a s , in c lu y e n d o
e n e lla s lo s a r rib e ñ o s y l a c a b a lle ría , c o m p o n ía n
m á s de la m ita d de l a g u a rn ic ió n , y los p a tric io s
h a b ía n s e c u b ie rto de g lo ria e n los d o s d ía s de
c o m b a te . D is trib u id o s e n los p u n to s m á s p e li­
g ro so s de l a lín e a q u e d a ro n te n d id o s b a jo s u s f u e ­
g o s r e g im ie n to s e n te ro s, a p o d e rá n d o s e d e la a r t i ­
lle ría , rin d ie n d o a l c o ro n e l E n r iq u e C a d o g a n c o n su
tro p a , d e s p u é s de p e r d e r é s te la c u a r t a p a r te d e e lla
c o n a rre g lo á l a o rd e n a n z a . E s te b ra v o je fe b r i t á ­
n ico p r e g u n ta b a con a d m ira c ió n d e s p u é s d e r e n d i ­
do: “¿ Q u é t r o p a e s é s a de) e sc u d o e n el b ra z o , t a n
v a lie n te y t a n g e n e r o s a ? ” a lu d ie n d o á lo s e sc u d o s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 152 —

ele p a ñ o g r a n a con q u e los p a tr ic io s se a d o rn a b a n ,

y r e c o r d a b a q u e a p a g a d o el fu e g o ellos f u e ro n los
p rim e ro s e n t r a s l a d a r los h e rid o s e n e m ig o s á su s
c u a r te le s y p r o d ig a rle s to d o s los a u x ilio s n e c e sa rio s .
A lg u n o s ra s g o s in d iv id u a le s de h e ro ic id a d , c o n tr i ­
b u ía n á e x a l t a r e s te e n tu s ia s m o , e s p e c ia lm e n te la
a c c ió n d e l c ab o de e s c u a d ra , O re n cio P ío R o d ríg u e z ,
q u ie n con el e sto ic ism o de u n e s p a rta n o , c o rtó con
s u p u ñ a l los te g u m e n to s de q u e p e n d ía s u p ie r n a
r o t a p o r u n b a la z o , y v e n d á n d o s e con su p ro p ia
ro p a , d is p a ró el ú ltim o tiro , g r ita n d o “ ¡V iv a el r e y ! ”
D o n C o rn e lio S a a v e d ra , je fe de l a le g ió n p a tric ia ,
le r e c o rd a b a e s ta s g lo rio s a s h a z a ñ a s , a p o s t r o f á n ­
d o la poco d e sp u é s (D ic ie m b re de 1807), e n u n l e n ­
g u a je a tre v id o , q u e r e v e la b a u n a r ro g a n te s e n t i ­
m ie n to de n a c io n a lid a d . “M e a tr e v o á f e lic ita r á
los a m e ric a n o s ” , d e c ía á los p a tric io s , “p u e s á la s
p ru e b a s q u e s ie m p re h a n d a d o de v a lo r y le a lta d , se
h a a ñ a d id o e s t a ú ltim a , “q u e re a lz a n d o el m é rito de
los q u e n a c im o s en In d ia s , c o n v e n c e á la e v id e n c ia
q u e s u s e s p ír itu s no tie n e n h e r m a n d a d c o n el a b a t i ­
m ie n to , q u e no son in fe rio re s á los e u ro p e o s e s p a ­
ñ o les, q u e e n v a lo r y l e a lta d á n a d ie c e d e n ” . A sí
se ib a fo rm a n d o l a in d iv id u a lid a d d el p u e b lo , d e s ­
p u é s de a d q u ir i r la c o n c ie n c ia de su p ro p io v a lo r.
L a s fie s ta s con q u e e n B u e n o s A ire s y e n to d a la
A m é ric a e s p a ñ o la se c e le b ra ro n e s to s tr iu n f o s f u e ­
ro n g ra v e s , c o n m o v e d o ra s y d ig n a s d e u n p u e b lo
p o seíd o de s e n tim ie n to s g e n e ro so s . H o n o re s f ú n e ­
b re s á los m u e rto s , p e n s io n e s v ita lic ia s p a r a la s
v iu d a s y ¡os h u é rfa n o s , p re m io s á lo s in v á lid o s, y
la m a n u m is ió n de s e t e n t a e sc la v o s p o r la v a lie n te
c o m p o rta c ió n de s u s c o m p a ñ e ro s e n los d ía s de la
d e fe n s a ; ta le s fu e ro n la s d e m o s tra c io n e s p ú b lic a s
d e c r e ta d a s p o r los C a b ild o s, á q u e se a s o c ia ro n t o ­
d a s la s a u to r id a d e s y to d o s los c iu d a d a n o s .
E n S a n tia g o de C h ile c e le b rá ro n s e la s e x e q u ia s
f ú n e b re s e n h o n o r de lo s m u e rto s d e l a d e fe n sa , en
el te m p lo de S a n to D o m in g o , tre m o la n d o b a n d e r a s
n e g r a s e n s u s to r r e s y fa c h a d a . B a jo su te c h u m b re
se e le v a b a u n g ig a n te s c o c en o tafio , e n u n o de cu y o s
f r e n te s se le ía e s ta in s c rip c ió n o r la d a de p a lm a s y
la u re le s : “A los g u e rre ro s a rg e n tin o s , q u e p o r su
t i e r r a n a ta l in s u lta d a , p o r su s h o g a re s, s u s h ijo s y
s u s e sp o sa s, rin d ie ro n g lo rio s a m e n te s u v id a ” .
A l m is m o tie m p o q u e se r e n d ía n e s to s h o m e n a je s
p ó s tu m o s á lo s v e n c e d o re s , se h o n r a b a el v a lo r d e s ­
g ra c ia d o e n los v e n c id o s, a s is tie n d o á los fu n e ra le s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 153

de lo s o ficiale s in g le s e s m u e r to s e n la d e fe n sa , el
g e n e ra l L in ie r s á l a c a b e z a de su e s ta d o m a y o r y
la s c o rp o ra c io n e s c iv iles, a c o m p a ñ a d o d e c u a tro
b a ta llo n e s de la d e fe n sa , q u e r e n d ía n s u s a r m a s y
b a n d e r a s a n te lo s d e sp o jo s de s u s c o n te n d o re s
p ocos d ía s a n te s . ¡ C u á n ta g r a n d e z a m o ra l y c u á n ta
c u lt u r a e n e s ta s c e re m o n ia s, á q u e to d o s d a b a n su
v e rd a d e ro sig n ific a d o !
E l a c to de la m a n u m is ió n de los s e t e n t a e sc la v o s
fu é im p o n e n te . E n u n ta b la d o e le v a d o en la p la z a
a l p ie de los b a lc o n e s c a p itu la r e s , v e rific ó s e el s o r ­
teo , c o n a s is te n c ia d e to d a s la s c o rp o ra c io n e s y e n
p r e s e n c ia de u n in m e n so c o n c u rso . E n u n a u r n a
c o lo c a d a á l a iz q u ie rd a , se e n c e r r a b a n los n o m b re s
de s e is c ie n to s o c h e n ta y se is e sc la v o s, c o n s id e ra d o s
p o r s u s h a z a ñ a s d ig n o s de l a lib e r ta d : á la d e re c h a
se e s c o n d ía n s e t e n t a s u e rte s , in te r p o la d a s con o tr a s
b o lilla s b la n c a s , y dos n iñ a s c o lo c a d a s a l p ie de
e lla s e x tr a ía n s im u ltá n e a m e n te lo s n o m b re s y la s
s u e rte s . C u a n d o se p ro c la m a b a el n o m b re d el e s ­
c la v o lib e rta d o , u n re d o b le de ta m b o r a n u n c ia b a el
p re m io , y e n to n c e s u n a d ip u ta c ió n del b a ta lló n de
p a rd o s y m o re n o s lib re s, lo c o n d u c ía á so n d e m ú ­
s ic a b a jo s u s b a n d e r a s , in c o rp o rá n d o lo e n s u s filas,
con los o jo s b a ñ a d o s e n lá g r im a s de g r a ti t u d y a le ­
g ría . L a le g ió n p a tr ic ia , q u e h a b ía c o n trib u id o con
u n a s u b s c rip c ió n v o lu n ta r ia á la lib e r ta d de u n a
p a r te de los e sc la v o s, d e c ía e n u n a a lo c u c ió n q u e
d irig ió á lo s no fa v o re c id o s p o r la s u e r te : “V a le ro ­
so s e sc la v o s, el c u e rp o v o lu n ta rio de p a tric io s , á la
p a r q u e e n s a n c h ó s u c o ra z ó n a l v e r el lu c id o n ú m e ro
de los q u e e n tr e v o s o tro s la s u e r te y la e le cc ió n
p r e m ia r o n s u s s e rv ic io s á la p a tr ia , no p u e d e sin
re s e n tir s e v o lv e r los o jo s h a c i a v o s o tro s los q u e con
ig u a l m é r ito q u e d a s te is p o r l a s u e r te sin o b e te n e r
el p re m io á q u e f u is te is t a n d ig n a m e n te a c re e d o re s ;
p e ro te n e d e n te n d id o q u e el no v e ro s p o r a h o r a r e ­
m u n e ra d o s con ig u a l p re m io , es el ú n ic o to rm e n to
q u e a n g u s t ia los c o ra z o n e s de los p a tr ic io s ” .
E l c a r á c t e r o rig in a l y se v e ro de e s ta s fe s tiv id a d e s ,
q u e re v e la n u n p u e b lo se rio y c u lto , con u n a c o n ­
c ie n c ia y u n a m o ra l fo rm a d a , n o e r a el re s u lta d o de
a c c id e n te s c a s u a le s , y lo s m o n u m e n to s de la é p o ca
p r u e b a n q u e lo s c iu d a d a n o s le s d a b a n su v e rd a d e ro
sig n ific a d o , y se p ro p o n ía n en e lla s u n o b je to . C on
m o tiv o de l a p r e s e n ta c ió n d e u n a m a g n ífic a lá m in a
de oro y p la ta , q u e l a c iu d a d de O ru ro o fre c ió á la
d e B u e n o s A ire s p a r a in m o r ta liz a r s u s t r iu n f o s en

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 154 —

m e ta l d u ro , se d e c ía e n u n a p u b lic a c ió n oficial: “L a
h is to r ia n o s p r e s e n t a p ro lijo s d e ta lle s de la s fie s ta s
q u e d e d ic a ro n los p u e b lo s c é le b re s á l a m e m o ria de
s u s tr iu n f o s ; p e ro s u m a y o r p o m p a se v e re d u c id a
á u n c a rro ro d e a d o de tro fe o s en q u e r e c ib ía el v e n ­
c e d o r p ú b lic a s a c la m a c io n e s , y a l q u e a ta d o s los
v e n c id o s s u f r ía n el o p ro b io d e u n p e sa d o c a u tiv e rio .
A te n a s e n s u s d ía s de g lo ria c e le b ró so le m n e m e n te
la v ic to r ia de M a ra tó n , y e n tr e in n u m e ra b le s fie s ta s
p ú b lic a s d e d ic ó la m á s p o m p o sa á l a m e m o ra b le
re u n ió n d e los p u e b lo s del A tic a . P e ro e r a n e s ta s
fe s tiv id a d e s u n e s té ril e n tre te n im ie n to , q u e sin t o ­
c a r el e s p ír itu del p u e b lo , a c a b a b a n c o n lo s ju e g o s
y d e c o ra c io n e s q u e o fre c ía n . Al ilu s tr e C a b ild o de
B u e n o s A ire s e s ta b a re s e rv a d o c e le b r a r los tr iu n f o s
de la p a t r i a p o r u n a c to so le m n e , q u e m e re c ie n d o
el títu lo de fie s ta n a c io n a l, fu e s e el p re m io d e los
v e n c e d o re s , y de los q u e h a b ía n to m a d o el d eb id o
in te r é s e n su s v ic to r ia s ’’.
E s n a tu r a l q u e B e lg ra n o p a r tic ip a s e com o los
d e m á s n a tiv o s , ju s ta m e n te o rg u llo s o s con los l a u r e ­
le s c o n q u is ta d o s , de la s e m b r ia g a n te s e m o c io n es
del triu n fo , a u n q u e él n o s dice m o d e s ta m e n te e n su
a u to b io g ra fía , q u e poco ó n a d a p u d o h a c e r el d ía
de la d e fe n sa , á c a u s a de h a b e r sid o c o rta d o del
g ru e s o d e su fu e rz a , y a tr ib u y e to d a la g lo ria á los
so ld a d o s y á los d e n o d a d o s o ficíale s (so n su s p a l a ­
b r a s ) , q u e o b ra ro n p o r su p r o p ia in s p ira c ió n , sin
q u e los je fe s d ic ta s e n d isp o sic io n e s. D e u n a c o n v e r­
sa c ió n s u y a , d ig n a de m e n c ió n , q u e tu v o e n a q u e lla
ép o ca, c o n sta , sin e m b a rg o , q u e á p e s a r de s e n tirs e
f u e rte s los c rio llo s, c o n s id e ra b a n r e m o ta la ép o ca
d e la in d e p e n d e n c ia .
E l g e n e ra l C ra u fu rd , q u e h a b ía sid o ju r a m e n ta d o
p o r B a lv ia n i, se h o sp e d ó e n el a lo ja m ie n to de é ste ,
d o n d e d e sd e lu e g o e n tró e n re la c ió n c o n B e lg ra n o ,
c re y é n d o le fra n c é s , á c a u s a de h a b la r c o n él e ste
id io m a . C u a n d o el a s t u to p ris io n e ro su p o q u e e r a
a m e ric a n o , d e jó c a e r e n s u c a b e z a la id e a de la i n ­
d e p e n d e n c ia , in s in u a n d o la p ro b a b ilid a d de q u e la
I n g l a t e r r a la a p o y a ra . B e lg ra n o c o n te s tó : N u e s tr a
re so lu c ió n es é s ta : “Q u e re m o s a l a m o v ie jo ó á
n in g u n o ” ; p e ro n o s f a lt a to d a v ía m u c h o p a r a a s p i ­
r a r á l a e m p re s a . A u n q u e e lla se r e a l iz a r a b a jo los
a u s p ic io s de la I n g la te r r a , é s ta nos a b a n d o n a r ía á
c a m b io de la p r im e r v e n ta ja q u e se le o fre c ie s e en
E u ro p a , y v o lv e ría m o s á c a e r b a jo la e s p a d a e s p a ­
ñ o la ” .— “C o n v e n g o con u s te d , e n lo m u c h o q u e ’ le s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

f a lt a p a r a lo g r a r s u In d e p e n d e n c ia , y q u e d o c o n v e n ­
cid o q u e t a r d a r á n u n sig lo e n c o n s e g u irla ”, re p u s o
C ra u fu rd . B e lg ra n o a p ro b ó la c o n c lu sió n d el p r is io ­
n e ro b ritá n ic o . E s te es u n m o m e n to p sic o ló g ic o
q u e d e te r m in a c o n d o c u m e n to s a u té n tic o s el e sta d o
de lo s e s p ír itu s en c ir c u n s ta n c ia s e n q u e u n p u e b lo
lle g a d o á su v irilid a d , v e s tid o con la s a r m a s del
g u e r re r o y c o ro n a d o d e la u re le s , s e n tía l a t i r s u c o ­
ra z ó n á im p u lso do e m o c io n e s d e sc o n o c id a s , y g e r ­
m in a r e n su c a b e z a id e a s n u e v a s y c o n fu s a s q u e no
a c e r ta b a á d efin ir.
L a c o n te s ta c ió n d e B e lg ra n o a l re n d id o g e n e ra l
de l a G ra n B re ta ñ a., p e rte n e c e a l n ú m e ro de a q u e ­
lla s p a la b r a s c a r a c t e r í s ti c a s q u e e x p lic a n u n a é p o ­
ca, y p e r m ite n e s la b o n a r los m o v im ie n to s ín tim o s
de la c o n c ie n c ia h u m a n a á los a c o n te c im ie n to s v i ­
sib le s, q u e so n los q u e d e p r e fe r e n c ia o c u p a n al
h is to r ia d o r , no o b s ta n te q u e lo s ú ltim o s s e a n c a s i
s ie m p re el re s u lta d o d e los p rim e ro s . E s a c o n te s ­
ta c ió n m a r c a u n g r a n p ro g re s o e n la s id e a s, q u e
re c o n o c e p o r ú n ic o o rig e n el f u e r t e s a c u d im ie n to
q u e p ro d u je ro n er. los p u e b lo s a le ta r g a d o s la s dos
in v a s io n e s in g le s a s e n el R ío d e la P la ta . L a p r i ­
m e ra , g e n e ra liz ó e n el p a ís la s id e a s de c o m e rcio
lib re y m e jo r a d e c o n d ic ió n , q u e c ir c u la r o n c o n la s
“D e c la ra c io n e s ” d e B e rre s fo rd ; y a l m is m o tie m p o
c ie rto r u m o r m is te rio s o d e p la n e s de in d e p e n d e n c ia
p ro m o v id o s p o r I n g la te r r a , á q u e el m is m o g e n e ra l
dió o rig e n c o n s u s p ro m e s a s y c o n s u s c a r ta s , d e s ­
p u é s de s u d e r ro ta . L a se g u n d a , p r e c e d id a p o r los
e s c rito s d e la “E s t r e l l a d el S u r ”, p e rió d ic o p u b li­
c a d o p o r lo s in g le s e s en M o n te v id e o , q u e re v e ló á
lo s a m e r ic a n o s l a d e c a d e n c ia de l a E s p a ñ a , p r e s e n ­
tá n d o le s e n p e r s p e c tiv a u n a fe lic id a d q u e no h a b ía n
co n o cid o ja m á s . L a A u d ie n c ia , q u e p r o h ib ía l a c i r ­
c u la c ió n d e los p a p e le s in g le s e s b a jo la s m á s s e ­
v e r a s p e n a s , re c o n o c ía l a e fic a c ia d e e so s a ta q u e s
d ic ie n d o : “L o s e n e m ig o s d e n u e s t r a s a n t a re lig ió n ,
d el re y , y del b ie n d el g é n e ro h u m a n o . . . “e sc o g ie ro n
e n tr e to d a s s u s a r m a s , com o la m á s f u e rte p a r a el
lo g ro de s u s m a lv a d o s d e sig n io s, la d e u n a i m ­
p r e n ta ” , p o r m ed io de la c u a l le s fu e s e fá c il d ifu n d ir
e n tr e los h a b it a n te s de e s t a A m é ric a , e sp e c ie s la s
m á s p e rn ic io s a s y s e d u c tiv a s ” . T a l fu é la in v e n ­
c ib le v a n g u a r d i a q u e p re c e d ió l a m a r c h a de la s t r o ­
p a s in g le s a s e n 1807, la s c u a le s r e n d id a s y p r is io n e ­
ra s , c o n q u is ta b a n los c o ra z o n e s á s u s id e a s, d e p o ­
s ita n d o e n ellos los g é rm e n e s fe c u n d o s de la in d e ­
p e n d e n c ia y la lib e rta d .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 156 —

L o s in g le s e s v e n c id o s p o r la s a rm a s , h a b ía n
o p e ra d o p o r s u f u e rz a m o ra l la c o n q u is ta de los
e s p íritu s , a n te s q u e la c o n c ie n c ia p ú b lic a se d iese
c u e n ta de la tr a n s f o rm a c ió n y de s u s c o n se c u e n c ia s,
y a sí, v e se á B e lg ra n o c o n q u is ta d o p o r e s a s id ea s,
r e s i s t ir d é b ilm e n te á la s se d u c c io n e s de su p r is io ­
n e ro , a c e p ta r su v e rd a d , re c o n o c e r s u c o n v e n ie n c ia ,
y e s p e ra r su tr iu n f o m á s ó m e n o s re m o to , d is in ­
tie n d o ú n ic a m e n te e n c u a n to á l a o p o rtu n id a d . E n
u n h o m b re com o B e lg ra n o , u n o de los r e p r e s e n t a n ­
te s de l a o p in ió n e n a q u e l tie m p o , e sto re v e la u n a
re v o lu c ió n p r o f u n d a e n la s id e a s, a l m e n o s e n la
p a r te i lu s tr a d a d e l a so c ie d a d n a tiv a . P e ro su s
p a la b r a s re v e la n a l m is m o tie m p o q u e n a d a h a y
m á s d ifíc il de f o r m a r q u e la c o n c ie n c ia d e los p u e ­
b lo s a u n e n l a v ís p e r a de s u s g ra n d e s t r a n s f o r m a ­
c io n e s, y e s ta e s l a re fle x ió n q u e deb ió o c u p a r al
g e n e ra l C ra u fu rd , c u a n d o dió u n sig lo d e p la z o á
la in d e p e n d e n c ia de l a A m é ric a E s p a ñ o la .
B e lg ra n o e s el re fle jo de la c o n c ie n c ia p ú b lic a en
a q u e lla ép o ca. L a lib e r ta d e ra u n a n h e lo v a g o
h a c ia lo d e sc o n o cid o , la in d e p e n d e n c ia e r a u n a e s ­
p e r a n z a re m o ta , c u a n d o y a los v ín c u lo s m o ra le s y
m a te ria le s q u e h a b ía n lig a d o la s c o lo n ia s á s u m e ­
tró p o li, e s ta b a n c o m p le ta m e n te re la ja d o s . L o s
n a tiv o s , e m a n c ip a d o s p o r los su c e so s, h a b ía n p a s a ­
do de la c o n d ic ió n de sie rv o s á l a de ig u a le s de los
e sp a ñ o le s, y com o se h a v isto , u n s e n tim ie n to
a r ro g a n te de n a c io n a lid a d se d e s p e rta b a e n ellos.
L a s p a la b r a s de D o n C o rn e lio S a a v e d ra , d irig id a s
á los p a tric io s , de q u e se h a h e c h o m e n c ió n a n te s ,
y l a in s c rip c ió n d e C h ile e n h o n o r d e los m u e rto s ,
a s í lo re v e la n . E l p u e b lo q u e e s c u c h a b a a q u e l l e n ­
g u a je a tre v id o , q u e a b a n d o n a d o p o r s u s m a n d a t a ­
rio s, h a b ía s e re c o n q u is ta d o á sí m ism o , d a n d o y
q u ita n d o el p o d e r su p re m o , en u so de s u s o b e ra n ía
n a tu r a l; q u e h a b ía a d q u irid o el d e re c h o de lle v a r
la s a r m a s y el e s t a n d a r te d e la N a c ió n , le v a n ta n d o
fu e rz a s s u p e rio re s á to d a s c u a n t a s p o d ía n h a c e rle
f r e n te ; ese p u e b lo q u e a c a b a de c o ro n a rs e de
g lo ria , y quel v e ía r e n d id a á s u s p la n ta s á la s o ­
b e r b ia A lbión, no c o m p re n d ía a ú n el a lc a n c e de lo
q u e h a b ía h e ch o , no s a b ía q u e e r a á r b itr o de su s
d e stin o s , q u e te n ía los m e d io s p a r a s e r in d e p e n ­
d ie n te y q u e sólo le f a lt a b a la v o lu n ta d d e c id id a de
serlo. E l d ía q u e u n o s c u a n to s h o m b re s c o m p re n ­
d ie ro n e sto , e s ta lló l a re v o lu c ió n . P o r eso, l a r e ­
v o lu ció n in c u b a d a p o r u n a m in o ría ilu s tr a d a , fu é

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 15? —

re c ib id a p o r la s m a s a s com o u n a ley q u e se c u m ­
p lía , sin s a c u d im ie n to s y s in v io le n c ia . L o s su c e so s
de la in v a s ió n f r a n c e s a e n E s p a ñ a , a u n q u e c o o p e ra n
a l é x ito , no h ic ie ro n en r e a lid a d sin o a c e le r a r e sa
re v o lu c ió n , d a n d o á lo s d ire c to re s d el p u e b lo el
se c re to de l a d e b ilid a d d el o p re s o r y la p le n a c o n ­
c ie n c ia d e s u p ro p io p o d e r.
B e lg ra n o , q u e com o los d e m á s p re c u rs o re s d e la
re v o lu c ió n , e n v u e lto s en el to r r e n te de lo s a c o n te c i­
m ie n to s, n o se d a b a c u e n ta ra c io n a l d e to d o esto,
lo a tr i b u í a á la s m ir a s i n e s c r u ta b le s de la P r o v i ­
d e n c ia . “T a le s so n los c á lc u lo s h u m a n o s ” (d e c ía
en 1814): “p a s a u n a ñ o , y h e a q u í q u e s in q u e n o s ­
o tro s h u b ié s e m o s t r a b a ja d o p a r a s e r in d e p e n d ie n ­
te s , D ios m is m o n o s p r e s e n t a la o c a s ió n c o n los
s u c e so s d e 1808 e n E s p a ñ a y B a y o n a . A v ív a n s e
e n to n c e s la s id e a s de lib e r ta d en A m é ric a , y los
a m e ric a n o s e m p ie z a n p o r p r im e r a v e z á h a b la r con
fr a n q u e z a de s u s d e re c h o s ” .
A q u í te r m in a p ro p ia m e n te la v id a d el colono
M a n u e l B e lg ra n o , y c o m ie n z a u n a n u e v a v id a y u n
n u e v o h o m b re . E le v a d o á la c a te g o r ía de c iu d a ­
d a n o de u n p u e b lo q u e a s p i r a á la in d e p e n d e n c ia y
á la lib e rta d , se s ie n te p e n e tra d o d e sd e e s te d ía del
fu e g o s a g ra d o , q u e h a dei in f la m a r su a lm a y d e v o ­
r a r su c a rn e . L a h is to r ia de la re v o lu c ió n e m p ie z a
d e sd e e s te d ía , e n q u e e lla s e o p e ra en la c o n c ie n c ia
de los h o m b re s q u e d e b ía n a c a u d illa r la , m u c h o
a n te s de q u e s e m a n ifie s te p o r h e c h o s m a te ria le s .
P o r e sto , los tr a b a jo s su c e siv o s d e B e lg ra n o p u e d e
d e c irse q u e p e rte n e c e n á la re v o lu c ió n , com o q u e
to d o s e llo s fu e ro n te n d ie n te s á o b te n e r la in d e p e n ­
d e n c ia y la lib e r ta d a l m ism o tie m p o .
V a m o s á v e rle a p a r e c e r p o r ú ltim a v ez e n la
e s c e n a c o lo n ial, a n te s de e n ro la rs e p o r s ie m p re e n ­
tr e lo s lib e r ta d o r e s de u n p u eblo.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 158 -

C A P IT U L O V I

P re c u rs o re s de la In d e p e n d e n c ia .

1807-1809
Revolución operada en las ideas populares y en la esencia
del gobierno colonial.— E l partid o p a trio ta em pieza á
m an ifestarse.— L in iers.— A lzaga.— Sucesos de E sp añ a en
1808.— E spañoles y am ericanos se pro n u n cian contra
N apoleón.— P lan es de unos y otros.— A rribo de un em i­
sa rio fran cés á Buenos A ires.— N apoleón en el R ío de la
P la ta .— D iplom acia napoleónica.— Situación confusa.—
Conducta de L in iers.— J u r a de F ernando V II.— N uevas
teo rías rev o lu cio n arias.— Sinopsis político -ju ríd ic a de
la situ ació n .— P resagios de revolución.— P rim e r p lan de
independencia de los p a trio ta s. — C orrespondencia de
B elgrano con la p rin cesa C arlota.— C a rta notable de
R odríguez P eña.— Consideraciones sobre la negociación
con la p rin cesa C arlota.

L a s v ic to r ia s de la R e c o n q u is ta y de la D e fe n sa ,
y la s p a s io n e s tu m u ltu o s a s q u e e s to s s u c e so s e x a l­
t a r o n e n to d a s la s c la s e s del E s ta d o , d ie ro n á la v id a
p ú b lic a de la c o lo n ia u n m o v im ie n to e x tra o rd in a rio ,
L o s e s tre c h o s lím ite s del fo ro a rg e n tin o se e n s a n ­
c h a ro n . E l e s p ír itu p ú b lic o de los n a tiv o s se d e s ­
p e r tó p u ja n te , y p o r la p r im e r a v e z se le s vió to m a r
p a r te e n la g e s tió n d e los n e g o c io s c o m u n e s, con voz
y v o to e n ellos. A p o y a b a n e s t a a c t i tu d d e lo s q u e
e n a d e la n te lla m a re m o s “P a t r i o t a s ” la s d o s m il b a ­
y o n e ta s del fa m o s o re g im ie n to d e p a tric io s , a lia d o
con los a r rib e ñ o s y d e m á s c u e rp o s a m e ric a n o s .
E l C a b ild o , a u n q u e c o m p u e sto e n su t o ta lid a d
de e sp a ñ o le s, d ir ig ía la s a s a m b le a s p o p u la re s , e n q u e
se d e p o n ía n v irre y e s y e n q u e se d e c r e ta b a su p r i ­
sión, c re a n d o n u e v a s a u to rid a d e s , c o n c e d ie n d o h o n o ­
res, p e n sio n e s y c a r t a s de lib e r ta d á los e sc la v o s.
S u a c t i tu d e ra l a de u n a a s a m b le a de trib u n o s ,
o b ra n d o e n n o m b re y e n el in te r é s d e la c o m u n id a d .
L a a u d ie n c ia , á l a m a n e r a d e u n se n a d o c o n s e rv a d o r
y p ru d e n te , a u n q u e m a rc h a n d o m a l g ra d o á re m o l-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 159 —

q u e de los a c o n te c im ie n to s , d irig ía los n e g o cio s p ú ­

blicos, m ie n t r a s q u e la s le g io n e s p o p u la re s a c la m a ­
b a n á su c au d illo , com o a l je fe s u p re m o del E s ta d o ,
d e sp u é s de h a b e r c o n q u is ta d o el d e re c h o de e le g ir
á s u s g o b e rn a n te s . E l p re s u p u e s to de g a s to s de la
R e c o n q u is ta y l a D e fe n s a , q u e h a b ía su b id o com o
á “dos m illo n e s7’ de p e so s fu e rte s , c u a n d o el e ra rio
c o lo n ia l e s ta b a e x h a u s to , fu é s u fra g a d o p o r el p u e ­
blo, p o r m e d io de d o n a tiv o s v o lu n ta rio s , o fre c ie n d o
s u d in e ro , su s g a n a d o s , s u s a lh a j a s y h a s t a su t r a ­
b a jo g r a tu ito , fu n d a n d o a s í u n s is te m a fin a n c ie ro -
d e m o c rá tic o , q u e p e r m i t ir í a h a c e r f r e n t e á lo s g a s ­
to s d e la f u t u r a re v o lu c ió n .
E r a a q u e lla u n a v e r d a d e r a d e m o c ra c ia con s u s
p a sio n e s , s u s te n d e n c ia s y s u s p a rtid o s . E l f u e rte
s a c u d im ie n to im p re s o á la s c o sa s y á lo s h o m b re s
p o r los m e m o ra b le s s u c e so s q u e a c a b a b a n de te n e r
lu g a r, h a b ía d e s a ju s ta d o l a d é b il y v e t u s t a a rm a z ó n
c o lo n ia l, y los e le m e n to s so c iales, re u n id o s p o r a fin i­
d a d e s, se m a n if e s ta b a n e n to d a l a s im p lic id a d de su
o rg a n is m o p rim itiv o : los in te r e s e s so c ia le s b u s c a ­
b a n n a tu r a lm e n te su c e n tro d e g ra v e d a d , lo s d iv e r ­
sos e le m e n to s s e c o m b in a b a n p o r a tr a c c io n e s r e c í ­
p ro c a s, lo s s u c e so s se d e s liz a b a n p o r s u p e n d ie n te ,
y los h o m b re s o b r a b a n ó p o r n e c e s id a d ó p o r i n s t i n ­
to e n el se n tid o de u n a tra n s f o rm a c ió n e se n c ia l, s in
q u e n a d ie tu v ie s e t o d a v ía ¡1a p le n a c o n c ie n c ia de
e s t a p r o f u n d a re v o lu c ió n q u e se o p e r a b a p o r la
f u e rz a de la s cosas.
L o s d o s g ra n d e s p a r tid o s de la re v o lu c ió n q u e
y a se p r e p a r a b a , e x is tía n e n g e rm e n e n e lxse n o de
e s t a d e m o c ra c ia e m b rio n a ria , y s u s c o n to rn o s se
d is e ñ a b a n e n el h o riz o n te n e b u lo s o d e l a p o lític a c o ­
lo n ia l. E l p a r tid o p a tr i o t a r e p re s e n ta d o p o r los
n a tiv o s , a p o y a b a d e c id id a m e n te á L in ie rs , c u y o c a ­
r á c t e r in d e c iso y lig e ro , a u n q u e fogoso, a c e p ta b a la
p o p u la rid a d , sin im p r im ir á lo s su c e so s la d ire c c ió n
de u n a p o d e ro s a v o lu n ta d . E l p u e b lo de B u e n o s
A ire s, v e ía p e rs o n ific a d a e n él su g lo ria , v e ía en
s u a u to r id a d su p ro p ia h e c h u ra , y en la c o n firm a ­
c ió n de e s a a u to r id a d p o r la C o rte, la c o n s a g ra c ió n
de to d o s s u s a c to s v e r d a d e r a m e n te re v o lu c io n a rio s.
E l p a r tid o e sp a ñ o l, q u e m á s t a r d e fu é el p a rtid o
re a lis ta , re c o n o c ía p o r c a b e z a a l a lc a ld e de p rim e r
v o to d o n M a rtín A lz ag a , c a r á c t e r e n érg ico , lle n o de
a m b ic ió n y so b e rb ia , q u e r e u n ía la s c a lid a d e s de u n
je fe d e p a rtid o , y a fu e s e p a r a a c a u d illa r u n a re v o lu ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 160 —

ción, y a p a r a c o n tr a r r e s ta r la . Im b u id o e n la s
id e a s de s u p e rio rid a d y p re d o m in io de los e sp a ñ o le s
so b re lo s a m e ric a n o s , d ic ta d o r e n el C abildo, h o m ­
b re de a c c ió n e n el p e lig ro , e r a el r e p re s e n ta n te
n a to de la p o b la c ió n e u ro p e a y el c a u d illo n a tu r a l
de los b a ta llo n e s e s p a ñ o le s q u e se h a b ía n o r g a n iz a ­
do a n te s de l a in v a s ió n . P a r a d a r á su p o d e r u n a
b a s e d e fu e rz a , q u e e q u ilib r a r a la de s u c o m p e ti­
dor, A lz a g a hizo q u e el C a b ild o m a n tu v ie s e á su e ld o
el n u m e ro s o c u e rp o de “A r tille r ía de l a U n ió n ”, en
el c u a l e s ta b a n c o lo c ad o s s u s m á s d e c id id o s p a r t i ­
d a rio s, c o n ta n d o a d e m á s con la f u e rte r e s e rv a de
lo s te rc io s d e g a lle g o s, v iz c a ín o s y c a ta la n e s , q u e
c o n tr a p e s a b a n h a s t a c ie rto p u n to el p o d e r de los
p a tric io s .
L a riv a lid a d e n tr e la s dos e n tid a d e s a r m a d a s , q u e
lle v a b a n el p e n d ó n de a m b o s p a rtid o s , no t a r d ó en
m a n ife s ta rs e , y se a g ra v ó m á s coir m o tiv o de h a b e r
p e d id o los e u ro p e o s el d e s a rm e de los c u e rp o s n a t i ­
vos, o fre c ié n d o s e ellos á h a c e r el se rv ic io de la g u a r ­
n ic ió n s in su e ld o a lg u n o . L in ie rs , c o m p re n d ie n d o
q u e de lo q u e se t r a t a b a e r a de d e s tr u ir su b a s e de
p o d e r, se n eg ó á e s ta so lic itu d ; y los n a tiv o s p o r su
p a rte , c o m p re n d ie n d o q u e lo q u e se p r e te n d ía e ra
a r r e b a ta r l e s u n d e re c h o c o n q u is ta d o , p a r a r e s t a b l e ­
c e r la a n ti g u a p re p o n d e ra n c ia de los e sp a ñ o le s p e ­
n in s u la re s , se a g r u p a r o n en to rn o de su je fe n a tu r a l,
q u e e r a L in ie rs, c o n s titu y é n d o s e p o r el h e ch o , u n a
e sp e c ie de p a r tid o a rm a d o . T a l e ra el e s ta d o de los
p a rtid o s a l te r m i n a r el a ñ o d e 1807.
E n m a y o de 1808, c o n firm a d o L in ie rs en el m a n d o
con el títu lo de v ir r e y á q u e lo h a b ía e le v a d o el v oto
del p ueblo, lle g a ro n s u c e s iv a m e n te á B u e n o s A ire s
la s n o tic ia s de l a a b d ic a c ió n de C a rlo s IV , el m o ­
tín de A ra n ju e z , la c a íd a del p rín c ip e de la P a z , el
c a u tiv e rio d e F e rn a n d o V II, y la p ro c la m a c ió n d e la
d in a s tía n a p o le ó n ic a en B a y o n a , s u c e so s q u e h a c ía n
p r e s a g ia r la p ró x im a d iso lu c ió n d e la m o n a rq u ía
e sp a ñ o la . P o c o d e sp u é s, lle g a b a u n c o m isio n a d o de
N a p o leó n , c o n el o b je to d e h a c e r re c o n o c e r la n u e v a
d i n a s tí a e n el R ío de la P l a ta ; y p a r a colm o de c o n ­
fu sió n , la s p r im e r a s a u to rid a d e s de la P e n ín s u la i n ­
v ita b a n á la s a u to r id a d e s e s p a ñ o la s en A rq é ric a , á
q u e se s o m e tie se n a l n u e v o re y , y s ig u ie ra n ' la s c o ­
lo n ia s l a s u e r te de la m a d re p a tr ia .
E s p a ñ o le s y a m e ric a n o s se u n ie ro n p o r u n m o ­
m e n to p o se íd o s de u n m ism o e s p ír itu y con u n m is ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 m o p ro p ó sito , a u n q u e con te n d e n c ia s o p u e sta s . E s te
p e n s a m ie n to fu é r e s i s t ir á la n u e v a d o m in a c ió n . N i
u n o s n i o tro s q u e ría n q u e la s c o lo n ia s a m e r ic a n a s
s ig u ie ra n la s u e r te de la m a d re p a tr ia , caso q u e
la E s p a ñ a fu e s e c o n q u is ta d a ; y a l m is m o tie m p o ,
n a d ie d u d a b a q u e la m o n a r q u ía e s p a ñ o la ib a á s u ­
c u m b ir. U n a g r a n p a r te de los e sp a ñ o le s, e n p r e ­
v isió n de e s t a c a tá s tr o f e , m e d ita b a n h a c e rs e los h e ­
re d e ro s d e l m o n a rc a c a u tiv o , s u b s titu y e n d o á la
m e tró p o li e n s u s d e re c h o s d e d o m in a c ió n y de c o n ­
q u is ta , y c o n tin u a r g o b e rn a n d o la s c o lo n ia s com o
h a s t a e n to n c e s, lo q u e im p o r ta b a u n v e rd a d e ro p la n
d e in d e p e n d e n c ia , con te n d e n c ia á la o p re sió n de
los n a tu r a le s d el p a ís.
L o s a m e ric a n o s p o r s u p a rte , con la m is m a p r e ­
v isió n , t r a b a ja b a n a c tiv a m e n te e n r e u n ir lo s e le ­
m e n to s de u n g o b ie rn o n a c io n a l, con in d e p e n d e n c ia
de la E s p a ñ a , y e m a n c ip a rs e de l a t u t e l a de los e s ­
p a ñ o le s q u e m o n o p o liz a b a n los d e s tin o s p ú b lic o s á
títu lo de c o n q u is ta d o re s . E n e s ta s c ir c u n s ta n c ia s
a rrib ó á M o n te v id e o el e m is a rio fra n c é s , con p lie g o s
de los m in is tro s e s p a ñ o le s y d el C o n se jo d e In d ia s ,
in v ita n d o á la s c o lo n ia s a m e r ic a n a s á q u e re c o n o ­
c ie ra n la n u e v a d i n a s tí a n a p o le ó n ic a .
P o r in d ir e c ta q u e h a y a sid o la in flu e n c ia n a p o le ó ­
n ic a en los d e s tin o s d el R ío de la P la ta , no p o r eso
fu é en s u tie m p o m e n o s p o s itiv a . E lla c o n trib u y ó
á c a m b ia r, c o n tr a el o rd e n n a tu r a l de la s c o sa s, el
c u rs o de los a c o n te c im ie n to s de la E u ro p a , q u e r e ­
fluyó so b re l a A m é ric a , y a a r r a s t r a n d o á la m a d re
p a t r i a e n s u s g ra n d io s a s a v e n tu r a s y c á lc u lo s a m b i­
ciosos, y a a lte ra n d o el o rd e n de su c o n s titu c ió n , y a
m o d ific an d o el s is te m a de s u s re la c io n e s in te r n a c io ­
n a le s, y e n e s te se n tid o c o n trib u y ó á d e s lig a r de h e ­
cho á la s c o lo n ia s a m e r ic a n a s d e su m e tró p o li, á la
vez q u e d e b ilita b a á é s ta , lo q u e dió o c a s ió n a l a l ­
z a m ie n to de e llas, q u e sin e sto t a l vez, se h a b r ía r e ­
ta rd a d o . A e s te títu lo , su a c c ió n in d ir e c ta se h a c e
s e n t ir en la h is to r ia a r g e n tin a , y p o r u n c ú m u lo de
c ir c u n s ta n c ia s c a s u a le s , lo s p e rfile s de la g r a n fig u ­
r a d el n u e v o C é s a r se p ro y e c ta n m á s de u n a v ez en
ella.
E l n o m b re de N a p o le ó n re p e rc u tió con los p r im e ­
ro s d ía s d el sig lo en la s m á rg e n e s del P la ta . E n el
a ñ o 1800, e n c ir c u n s ta n c ia s en q u e se h a b ía p r o c la ­
m ado. p r im e r c ó n su l, a r r i b a r o n á M o n te v id e o tr e s
f r a g a t a s de g u e r r a fra n c e s a s , que, s a lid a s de la
Vol. 28 0

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 162

Is la de A ix, fu e ro n d e s tin a d a s á h a c e r en la s c o s ­
t a s de A fric a u n c ru c e ro c o n tr a los In g leses, con
in s tru c c io n e s de r e c a la r en los p u e rto s d e l R ío d e la
P la ta . A lia d a e n to n c e s l a F r a n c ia á l a E s p a ñ a , p o r
e fec to de l a p o lític a p u s ilá n im e de G odoy, y e n g u e ­
r r a l á ú ltim a c o n lo s in g le se s, lo s b u q u e s del c ru c e ro
fu e ro n re c ib id o s com o a m ig o s : s u lle g a d a h iz o s e n ­
sa c ió n e n la p o b la c ió n p o r el p re s tig io d el g ra n d e
h o m b re , c u y o .poder r e p r e s e n ta b a n e n lo s le ja n o s
m a re s , a u n c u a n d o la s a u to r id a d e s d e l a c o lo n ia
se m a n if e s ta r o n re s e rv a d a s , no o b s ta n te p ro v e e rlo s
d e lois a u x ilio s n e c e sa rio s . V e n ía e n e s a e x p e d ic ió n
el f u tu r o a lm ir a n te J u ñ e n de la G ra v ié re , m u y j o ­
v e n e n to n c e s, el c u a l c o n tra jo í n ti m a a m is ta d con
u n c o m p a trio ta su y o , je fe á l a sa z ó n de l a e s c u a ­
d r illa s u til de la n c h a s c a ñ o n e ra s , o rg a n iz a d a p a r a
la d e fe n s a d e l río c o n tr a los in g le se s, y q u e h a c ía
v e in te a ñ o s e s ta b a a l se rv ic io d e E s p a ñ a . E r a e s te
d o n S a n tia g o L in ie rs . L o s dos m a rin o s te n ía n u n
p u n to de c o n ta c to : s u n a c io n a lid a d y s u odio c o n tr a
lo s in g le se s, á lo q u e se a g re g a b a , com o so ld a d o s,
su a d m ira c ió n p o r el g r a n g u e r re r o de la época, c u y a
f a m a lle n a b a el m u n d o . A e s t a r á lo q u e c u e n ta el
a lm ir a n te fra n c é s , y a d e sd e e n to n c e s “p re v e ía L i ­
n ie r s q u e te n d r í a m u y p ro n to q u e d e fe n d e r a q u e l
p a ís c o n tr a los in g le se s, c u a l si e s tu v ie r a d o ta d o de
u n a s e g u n d a v i s t a ” . T r e s m e s e s p e rm a n e c ie ro n los
b u q u e s d el c ru c e ro f r a n c é s e n la s a g u a s d el P la ta ,
p a s a n d o en s e g u id a á c o n tin u a r s u c a m p a ñ a en la s
c o r ta s del B ra sil. E s t a p r im e r a a p a ric ió n de la
b a n d e r a n a p o le ó n ic a á q u e la l e ja n ía y el: a is la m ie n ­
to d a b a n m a y o r p re s tig io , deb ió h a c e r p r o f u n d a im ­
p re s ió n e n L in ie r s q u e p a re c e n o h a b e r la o lv id a d o
ja m á s .
L a a lia n z a de la E s p a ñ a con la F r a n c ia , t r a j o m u y
lu eg o so b re el R ío de l a P l a t a la s in v a s io n e s in g le ­
sa s, a l m ism o tie m p o q u e l a m a d re p a tr i a p e rd ía e n
T r a f a lg a r los ú ltim o s re s to s de su p o d e r m a rítim o ,
y p o r lo ta n to , su a c c ió n le ja n a , a l tr a v é s del m a r,
so b re la s r e m o ta s c o lo n ia s de s u im p e rio . F u é e n ­
to n c e s c u a n d o L in ie rs h izo su p r im e r a a p a ric ió n
en la e s c e n a d e e sto s p a ís e s , in m o rta liz á n d o s e p o r
su h a z a ñ a de la R e c o n q u is ta d e B u e n o s A ire s. V e n ­
c ed o r, u n o de s u s p rim e ro s re c u e rd o s fu é p a r a N a ­
p o le ó n : á lo s p ocos d ía s d e s u g r a n v ic to ria (en
S e p tie m b re de 1806) d irig ía le u n a n a r ra c ió n de la
jo rn a d a , h a c ié n d o s e p r e s e n te a l h é ro e d el siglo, c u y a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 163 —

m e m o ria g u a rd a b a , y a n te c u y a g lo ria p r e s e n ta b a el
h o m e n a je de los la u re le s p ro p io s y a je n o s. A l a ñ o
s ig u ie n te , v e n c e d o r p o r s e g u n d a v e z de los in g le se s
e n l a d e fe n s a de B u e n o s A ire s, s u p r im e r re c u e rd o ,
d e s p u é s d e c u m p lir lo s d e b e re s o ficiale s p a r a con su
g o b ie rn o , es ta m b ié n p a r a N a p o le ó n : el 20 d e J u lio
d e 1807, á los q u in c e día® d e l a b a ta lla , le d a el p a r ­
te c irc u n s ta n c ia d o de ella, a trib u y e n d o á la in flu e n ­
c ia d e s u s g ra n d e s h e c h o s el h e ro ic o a r d o r q u e h a ­
b ía a n im a d o en la p e le a á lo s c o m b a tie n te s a r g e n t i ­
nos. “E s p re c is o c re e r, le d e cía, q u e los su c e so s
c o n s ta n te s y s ie m p re p ró s p e ro s de v u e s tr a s a rm a s ,
h a n e le c triz a d o u n p u e b lo h a s t a e n to n c e s t a n p a ­
cífico” . S e a n c u a le s f u e r a n los m ó v ile s o c u lto s q u e
p u d ie ro n c o n c u r r ir á q u e L in ie rs d ie r a ese p a so —
in te ré s , v a n a g lo r ia ó fra n c e s is m o — el h e c h o es q u e
l a ú ltim a c o m u n ic a c ió n n o lleg ó á s u d e s tin o in m e ­
d ia ta m e n te , y q u e e lla p ro d u jo t a r d e o tro s efecto s,
e n u n se n tid o q u e n o p u d o p r e v e r e n to n c e s . E l no
h a c ía m is te rio d e e s a c o rre s p o n d e n c ia , y le d a b a o s ­
te n s ib le m e n te , p o r lo m en o s, o tro o b je to y o tro a l ­
c a n c e m a y o r a u n , te n d ie n te á la s e g u rid a d de la s
p o se sio n e s á su c a rg o , c o n tr a l a re n o v a c ió n de la s
h o s tilid a d e s q u e p o r p a r te d e l a I n g l a t e r r a se e s p e ­
ra b a n , e n v e n g a n z a de s u s re c ie n te s d e rro ta s . S e ­
g ú n la s in s tru c c io n e s e s c rita s y v e rb a le s q u e él c o n ­
fie s a h a b e r d a d o a l c o n d u c to r— q u e lo fu é su a y u ­
d a n te d e c a m p o y s u fa v o rito , M. P e r ic h o n de V a n -
d ev il, e m ig ra d o fra n c é s , q u e lle v a b a e n c a rg o de a m ­
p lia r lo s in fo rm e s e s c rito s — el o b je to e r a “o b te n e r
q u e el e m p e ra d o r de los fra n c e s e s , co n o cien d o la s i ­
tu a c ió n d el -país, p o r sí 6 p o r s u in flu jo , a c t i v a r a en
s u c a lid a d de a lia d o de l a E s p a ñ a lo s a u x ilio s b é li­
cos q u e t a n t o n e c e s ita b a p a r a p o n e rs e á c u b ie rto
d e to d a in v a s ió n e x t r a n j e r a ” , y a s í lo c o m u n ic ó á
su g o b iern o .
S e g ú n lo s fisc a le s d e l a A u d ie n c ia : “el v ir r e y
fu n d a b a e n e s to to d a s u e s p e ra n z a d e l a u x ilio de
a r m a s p o r q u e t a n t o a n s ia b a ” ; y si b ie n “n o a p r o ­
b a b a n u n p a r te d irig id o á u n s o b e ra n o e x tra n je ro ,
a u n c u a n d o e r a u n p ro c e d im ie n to n a c id o del tie m p o
y d e l’a o p in ió n q u e se t e n í a ” , c o n c o rd a b a n e n que,
“h a b ie n d o e x ce d id o (e sfo rz a d o ) s u s d e b e re s, r e p r e ­
s e n ta n d o á la C o rte l a n e c e s id a d d e t a l so c o rro , sin
q u e h u b ie s e s u rtid o el e fe c to d e se ad o , e r a re c o m e n ­
d a b le h a b e r s e v a lid o d e la o c a s ió n de p a r tic ip a r le
l a g lo rio s a d e fe n s a dq B u e n o s A ire s, com o a m ig o

»
Biblioteca de la Universidad de Extremadura
 — 1G4 —

y a lia d o de l a N a ció n , p a r a q u e se c o n sig u ie se el

a rm a m e n to , ú n ic o o b stá c u lo q u e e n c o n tra b a n to d o s
p a r a c o n fia rse a b s o lu ta m e n te á c u b ie rto d e to d a
in v a s ió n ”. A sí, l a p r im e r a im p re s ió n q u e p ro d u jo
e n la s a u to r id a d e s y el p u e b lo el a n u n c io d e la lle ­
g a d a a l R ío de l a P l a t a de u n e m is a rio de N a p o leó n ,
e n c ir c u n s ta n c ia s e n q u e sólo se s a b ía q u e la E s ­
p a ñ a e s ta b a m ilita r m e n te o c u p a d a p o r s u s e jé rc ito s,
d e a c u e rd o con su g o b iern o , fu é de e n tu s ia s m o , de
v a c ila c ió n d e sp u é s, á q u e se sig u ió u n a v io le n ta
re a c c ió n , q u e in tro d u jo n u e v o s g é rm e n e s de d e s ­
c o m p o sic ió n e n el g o b ie rn o co lo n ial.
L a p ro c la m a c ió n del n u e v o m o n a rc a e s ta b a d is ­
p u e s ta e n B u e n o s A ire s y M o n te v id e o p a r a el d ía
12 de A g o sto , a n iv e r s a r io de la R e c o n q u is ta . E n
v ís p e ra s de e s ta s o le m n id a d (el 30 de J u lio ) , re c ib ió
L in ie rs , p o r c o n d u c to p a r tic u la r , u n im p re s o d i r ig i ­
do d e sd e C ádiz, e n q u e se a n u n c ia b a l a p r o t e s ta de
C a rlo s IV c o n tr a su a b d ic a c ió n , y h a b e r re a s u m id o
n u e v a m e n te la c o ro n a . E l v irre y , con el v o to u n á -
m m e de la A u d ie n c ia y del C ab ild o , a c o rd ó la s u s ­
p e n sió n d el a cto , e n v i s t a de t a n g ra n d e n o v e d a d , y
a s í lo c o m u n ic ó en r e s e r v a a l g o b e rn a d o r de M o n te ­
v id eo c o n f e c h a 6, d ic ié n d o le : “C om o e lla a lt e r a
lo d is p u e s to e n la re a l c é d u la s o b re la e x a lta c ió n al
tro n o de F e r n a n d o V II, p a re c e c o n v e n ie n te s u s p e n ­
d e r p o r a lg ú n tie m p o la p ro c la m a c ió n e n el d ía s e ­
ñ a la d o , m ie n tr a s q u e se re c ib a n n u e v a s ó rd e n e s
c o n s e c u e n te s c o n el im p re s o ”. D o s d ía s d e sp u é s
(el 8 de A g o s to ), re c ib ía L in ie rs c o m u n ic a c ió n de su
e m is a rio V a n d e v il e n E u ro p a , q u e con a n te r io r id a d
le h a b ía p re v e n id o no h a b e r p o d id o e n tr e g a r s u c a r ­
t a p e rs o n a lm e n te á N a p o le ó n , lim itá n d o s e á p o n e rla
e n m a n o s d el e m b a ja d o r f r a n c é s en M a d rid . E n
e lla le p re v e n ía “q u e p o r el m is m o c o n d u c to d el e m ­
b a ja d o r a c a b a b a de re c ib ir o rd e n p a r a p a s a r in m e ­
d ia ta m e n te á la p re s e n c ia de N a p o le ó n ” q u e se h a ­
lla b a á l a sa z ó n e n B a y o n a . A l c o m u n ic a r e sto á
E lío e n M o n tev id eo , a g r e g a b a con ta l m o tiv o : “V a n ­
d e v il tie n e ta le n to , co n o ce n u e s t r a s itu a c ió n y no
d u d o q u e e s fo rz a rá la n e c e s id a d de a r m a m e n to q u e
p a d ec em o s, h a b ié n d o s e lo e n c a rg a d o de p a la b r a y
p o r e s c rito en m is in s tru c c io n e s ” . E n c u a n to á la
p ro m u lg a c ió n del b a n d o d e p ro c la m a c ió n no se hizo,
e m p e ro , n o v e d a d , y se p ro m u lg ó el I o de A gosto.
T odo e sto se c o m p lic a b a con el re c ie n te e s ta b le ­
c im ie n to de la c o rte de P o rtu g a l, q u e e x p u ls a d a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

p o r la s a r m a s de N a p o le ó n , se h a b ía t r a s la d a d o al
B ra s il, y d e sd e a llí in tr i g a b a á fin de a p o d e ra rs e
d e la s p o se sio n e s del R ío de l a P l a ta , de a c u e rd o con
lo s in g le se s, y a p o r la fu e rz a , y a p o r la p e rs u a s ió n ,
p re p a rá n d o s e á h a c e r v a le r los d e re c h o s e v e n tu a le s
de la p r in c e s a C a r lo ta a l tro n o de E s p a ñ a é In d ia s .
E n t a l se n tid o h a b ía s e d irig id o a l C a b ild o de B u e ­
n o s A ire s el m in is tro de P o r t u g a l d o n R o d rig o de
S o u z a C o u tin h o , o fre c ie n d o to m a r la c o lo n ia b a jo
s u p ro te c c ió n y re c o n c ilia r la con l a G ra n B re ta ñ a ,
d a n d o y a com o u n h e c h o in d u d a b le la c o m p le ta so -
ju z g a c ió n d e la m o n a rq u ía e s p a ñ o la p o r la F ra n c ia ,
se g ú n él m is m o lo decía. E l C abildo, de a c u e rd o
c o n L in ie rs , re c h a z ó l a o f e rta y la a m e n a z a , y e n c o ­
m en d ó á é s te “tó m a s e la s m e d id a s c o n d u c e n te s á
la s e g u rid a d d e l a s p ro v in c ia s , v e n g a n d o y c a s t i ­
g a n d o el te m e ra rio a r ro jo con q u e u n p rín c ip e f u ­
g itiv o , e sc la v o d el g a b in e te de S a n J a m e s , a ta c a b a
s u h o n o r y su le a lta d , p a r a d e s a g ra v ia r a s í los v e j á ­
m e n e s irro g a d o s a l s o b e ra n o e sp a ñ o l y á su p o d e ro ­
so a lia d o el e m p e ra d o r N a p o le ó n ”. L in ie rs , c o n su
c a r á c t e r im p re s io n a b le y su lig e re z a h a b itu a l, to m ó
á lo se rio el c o m p ro m iso con el C ab ild o , y m e d ita b a
n a d a m e n o s q u e in v a d ir el B ,rasil re n o v a n d o la g r a n
c a m p a ñ a de d o n P e d ro C e b a llo s s o b re el R ío G r a n ­
de, fian d o á E llo el m a n d o de u n e jé rc ito de o p e r a ­
c io n e s d e 2000 h o m b re s , c o n lo c u al, se g ú n él le e s ­
c rib ía : “n o d u d a b a q u e se m e r e n d a r ía los cin co m il
p o rtu g u e s e s ”. Sólo d e s is tió d e e s ta c a la v e ra d a ,
a n te la s ju ic io s a s o b s e rv a c io n e s q u e le h izo E lío,
q u ie n e s t a v e z se m o s tró c u erd o .
P a r a m a y o r c o n fu sió n , u n e n v ia d o de R ío de Ta-
n e iro se h a lla b a á la sa z ó n e n M o n te v id e o , d ic ie n d o
q u e e s p e ra b a in s tru c c io n e s de s u C o rte ; y s i m u lt á ­
n e a m e n te el v ir r e y re c ib ía la n o tic ia de q u e su h e r ­
m an o , el c o n d e de L in ie rs , v e n ía del B ra s il e n c a li­
d a d de p a r la m e n ta r io , c o n d u c ie n d o e n u n a c o rb e ta
in g le s a v a rio s e sp a ñ o le s, á q u ie n e s se h a b ía o r d e n a ­
do e v a c u a r el p a ís e n té rm in o p e re n to rio . T com o
si to d o e sto no b a s ta s e , e n m ed io de t a n g ra n d e s
n o v e d a d e s q u e c o n m o v ía n a l m u n d o e n te ro , la g r a n
t r a g e d ia d e l “D os de M a y o ” e r a a n u n c ia d a o fic ia l­
m e n te á lo s p u e b lo s p o r el S u p re m o C o n se jo de
C a s tilla p o r m ed io de u n b a n d o p ro m u lg a d o e n C á ­
d iz p o r el c a p itá n g e n e ra l de A n d a lu c ía , d icie n d o
q u e a q u e lla c o n m o c ió n e r a u n a c to a n á rq u ic o , c u y a
re p re s ió n se d e b ía á “la b e n e fic e n c ia y h u m a n id a d

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 166 -

d el s e re n ís im o s e ñ o r g r a n d u q u e de B e rg (M u ra t)
q u e con la t r o p a y g e n e ra le s de s u m a n d o r e s t a b l e ­
c ie r a el so sie g o p ú b lic o ” . E n c a r g á b a s e e n c o n s e ­
c u e n c ia “á la s a u d ie n c ia s , in te n d e n te s 1, c o rre g id o re s
y j u s t ic i a s d e los re in o s y se ñ o río s ” o b s e r v a r e s te
e je m p lo com o re g la , a m e n a z a n d o c o n “c a s tig o r i g u ­
ro so y se v e ro á los que' i n te n ta s e n ro m p e r l a a lia n z a
d e e s ta s dos g r a n d e s n a c io n e s (la E s p a ñ a y la
F r a n c ia ) y m a l t r a t a s e n de o b r a 6 d e p a la b r a á los
m ilita r e s f r a n c e s e s ”. Y e sto se p u b lic a b a e n eso s
d ía s e n B u e n o s A ire s con c a r á c t e r oficial p o r m ed io
d e la p re n s a , e n la s h o ja s v o la n te s q u e fo rm a n d o s e ­
r ie s e v e n tu a le s r e e m p la z a b a n e n to n c e s la s g a c e ta s ,
q u e re fle ja b a n c o n m á s 6 m e n o s r e g u la r id a d el m o ­
v im ie n to e u ro p eo .
F u é e n e s ta s itu a c ió n c o n fu s a y e n m ed io de e s ta
a tm ó s f e r a a r d ie n te y so m b ría , q u e se a n u n c ió la
lle g a d a del e m is a rio de N a p o le ó n a l R ío de l a P la ta .
E l t r a í a e n ;su c a r t e r a la s ú ltim a s n o tic ia s q u e d e ­
b ía n h a c e r la lu z ; p e ro h a s t a e n to n c e s n a d ie s a b ía
á q u e a te n e rs e . A l a n u n c io d e q u e t r a í a ta m b ié n
u n c a rg a m e n to de a r m a s p a r a c o n tin u a r l a g u e r r a
c o n I n g la te r r a , el e n tu s ia s m o p ú b lic o , d e c o n fo rm i­
d a d con la s e s p e ra n z a s d e L in ie rs , d e to d a s la s a u ­
to rid a d e s , y a u n d el p u eb lo , m a n ife s tó s e e s p o n tá ­
n e a m e n te , p a r tic ip a n d o d e él a s í e s p a ñ o le s com o
a m e ric a n o s , q u ie n e s re c o r r ie r o n la s c a lle s d u r a n te
dos n o c h e s c o n h a c h a s e n c e n d id a s á los g r ito s d e;
“ ¡V iv a N a p o le ó n !”.
E n e fec to , el e m is a rio f r a n c é s t r a í a c o n sig o en u n
b u q u e de g u e r r a de s u n a c ió n , u n c a r g a m e n to de
800 fu s ile s y m u n ic io n e s de f u s il y d é c a ñ ó n p a r a
s o c o rre r l a a b a n d o n a d a co lo n ia, y e r a a l m ism o
tie m p o p o r ta d o r de a lg u n o s p a p e le s q u e re s p o n d ía n
á la s m ir a s d e lig a r s u s u e r te á la de la c o n q u is ta
de la m e tró p o li p o r la s a r m a s d el u s u rp a d o r. N a p o ­
leó n e n B a y o n a , á r b itr o á l a sa z ó n de l a E s p a ñ a ,
a l o c u p a rs e de los n e g o cio s d e la P e n ín s u la , h a b ía s e
e n c o n tra d o con la s c o lo n ia s a m e ric a n a s , y a c o rd á -
d o se d e u n f r a n c é s a l se rv ic io de E s p a ñ a , q u e a llá
en, el R ío d e l a P la ta , dos a ñ o s a n te s , le h a b ía o f r e ­
cido p o r dos v e c e s e n h o m e n a je s u a d m ira c ió n y
s u s la u re le s , y fu é e n ta l o c a s ió n q u e h izo l la m a r á
V a n d e v il. E l g ra n d e h o m b re d e g u e r ra , q u e á la
v ez d e c o n c e b ir v a s to s p ro y e c to s se o c u p a b a e n s u s
d e ta lle s té c n ic o s y p rá c tic o s , h a b ía e n c o n tra d o en el
a s tille r o de B a y o n a — p u e rto q u e e n a q u e lla é p o c a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 167 —

e m p e z a b a á c o m e rc ia r con el R ío d e l a P l a t a —u n
b u q u e d e n u e v o m odelo, m u y v e le ro , de poco costo,
p e q u eñ o , d e a r b o la d u r a b a ja , y q u e p o r c o n s ig u ie n te
p o d ía e s c a p a r fá c ilm e n te á la v i s t a y á la p e r s e c u ­
c ió n de lo s c ru c e ro s in g le se s. B a jo el n o m b re de
“m o s c a s ” m a n d ó c o n s tr u ir u n a flo tilla de se is del
m is m o tip o , y el p rim e ro q u e se b o tó á la m a r, fu é
d e s tin a d o á B u e n o s A ire s c o n c o m u n ic a c io n e s p a r a
L in ie r s y a r m a s p a r a la c o lo n ia c o n tr a los in g le se s,
c o n d u c ie n d o á su b o rd o a l e m is a rio p o r'ta d o r de
ellas.
P e ro e sto no e r a sin o el p r e lim in a r de u n p la n m á s
v a s to s o b re la s c o lo n ia s de l a A m é ric a e sp a ñ o la .
A la v ez de e x p e d ir a l c o m isio n a d o c e rc a de L in ie rs ,
o rd e n a b a q u e se a p r o n ta s e n a lg u n o s a rm a m e n to s
n a v a le s , e n lo s p u e r to s d el F e rro l, C á d iz y C a r ta ­
g e n a , a p lic a n d o á e s te o b je to u n a p a r te del e m p r é s ­
tito a c o rd a d o á la E s p a ñ a .
E n el F e r r o l se h a lla b a n y a lis to s dos n a v io s y dos
f r a g a t a s p r o n ta s á h a c e r s e á l a v e la , á los c u a le s
d e b ía n a g r e g a r s e d o s b u q u e s m á s , to d o s los que,
c a rg a d o s d e a r m a s y m u n ic io n e s de g u e rra , d e b ía n
r e c ib ir á su b o rd o c u a tr o m il so ld a d o s e sp a ñ o le s,
á la sa z ó n en m a rc h a , g u a rd á n d o s e s e c re to re s p e c to
d e su d e stin o .
“E s t a e x p e d ic ió n — se g ú n u n g r a n h is to r ia d o r
f r a n c é s — e s t a b a d e s tin a d a a l R ío d e la P l a ta . C om o
u n o s c e n te n a r e s d e h o m b re s b a jo la s ó rd e n e s de u n
oficial fra n c é s , M. de L in ie rs , h a b ía n b a s ta d o p a r a
e x p u ls a r á lo s in g le s e s d e B u e n o s A ire s, y u n c e n te i
n a r de f r a n c e s e s p a r a f r u s t r a r la s t e n t a ti v a s d el i n ­
s u r g e n te M ira n d a , e n C a ra c a s , h a b ía m o tiv o s p a r a
e s p e ra r q u e e s te a u x ilio b a s ta s e p a r a p o n e r la s v a s ­
t a s p o se sio n e s d e la A m é ric a del S u r a l a b rig o de
to d a t e n t a t i v a ”. P e ro el d e s tin o d isp u so la s c o sa s
d e o tro m odo. C u a n d o el e m is a rio de N a p o le ó n
lle g ó a l R ío de la P l a t a e n la p r im e r a “m o s c a ” y a
el le v a n ta m ie n to de E s p a ñ a h a b ía te n id o e fe c to : los
so ld a d o s e sp a ñ o le s, d e s tin a d o s á e x p e d ic io n a r e n
la s le ja n a s co lo n ias, h a b ía n v u e lto s u s a r m a s c o n tr a
el c o n q u is ta d o r: la s f r a g a t a s de C á d iz y E l F e rro l,
en v e z de a r m a s , t r a j e r o n á B u e n o s A ire s lo s c o m i­
sio n a d o s de la s J u n t a s s o b e r a n a s de S e v illa y G a ­
lic ia, p id ie n d o a u x ilio s á la c o lo n ia :— á la vez,
la I n g l a t e r r a se a lia b a c o n l a E s p a ñ a , y los p a p e le s
se in v e rtía n . N a d a de e s to se s a b ía e n el R ío de
la P l a t a á la lle g a d a d el e m is a rio im p e ria l, y lo ú n i-

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co cxue se c o n o cía c ie rta m e n te e r a la a n u la c ió n de la
a b d ic a c ió n de C a rlo s IV, y el a n u n c io d e h a b e r v u e l­
to á c e ñ irs e la c o ro n a.
D u e ñ o N a p o le ó n d e la c o ro n a de E s p a ñ a y la s
I n d ia s p o r la c e sió n de C a rlo s IV y la r e n u n c ia á
s u s d e re c h o s de F e r n a n d o V II, convocó e n B a y o n a
u n c o n g re so h is p a n o con r e p r e s e n ta n te s n o m in a le s
de la s c o lo n ia s a m e r ic a n a s p a r a r e fo r m a r la c o n s ­
titu c ió n de su n u e v a c o n q u is ta , con l a m ir a de p r o ­
c la m a r com o re y á s u h e rm a n o Jo s é . E n el i n t e r ­
ta n to , fijó su v i s t a e n la s l e ja n a s p o se sio n e s d e U l ­
t r a m a r , y p rin c ip a lm e n te e n el R ío de l a P l a ta , á fin
d e a s e g u r a r su d o m in a c ió n y c e r r a r s u s p u e rto s á
los in g le se s.
L a p r im e r a id e a q u e c ru z ó com o u n re lá m p a g o
p o r su c a b e z a , fu é u n a a v e n tu r a , c u a l si L in ie rs
fu e s e u n n a b a b como- T ip p o -S a id y B u e n o s A ire s
u n S e r i n g a p a ta m : d e s p a c h a r u n b u q u e con a r m a ­
m e n to y e n c a r g a r a l v ir r e y se p r o n u n c ia s e p o r la
F r a n c ia , p a r a p re v e n ir q u e la c o lo n ia se a s o c ia s e á
l a p r o t e s ta de la m a d re p a tr i a , ó p r e te n d ie r a d e ­
c la r a r s e in d e p e n d ie n te , ó se e c h a s e e n b ra z o s d e la
I n g la te r r a . E n c o n se c u e n c ia , lla m ó á D e c ré s, su
m in is tro de m a r in a , y le e n c a rg ó p r e s e n ta r le in m e ­
d ia ta m e n te u n e stu d io so b re e s t a c u e s tió n . D e c ré s,
lla m ó á s u v e z á J u r i e n d e la G ra v ié re , el m ism o
q u e en 1800 e stu v o en M o n te v id e o , y le en co m en d ó
l a c o n fec ció n de u n a M e m o ria so b re el R ío de la
P la ta , so b re su g e o g ra fía y r e c u rs o s m ilita r e s , e n ­
tr a n d o en lo s m á s m in u c io so s d e ta lle s so b re la f a ­
m ilia de L in ie rs , su c a r á c te r, s u s g u s to s y su i n ­
flu e n c ia e n la s p ro v in c ia s q u e g o b e rn a b a . E l m a rin o
fi-ancés t r a b a jó d ía y n o c h e ; y el m in is iro , a l le e r
su m a n u s c rito , le d ijo : “V a is á d e s e m p e ñ a r la m á s
im p o r ta n te de la s m is io n e s ; la s p u e r ta s de la s T u ­
n e r ía s no s e rá n b a s t a n t e g ra n d e s p a r a re c ib iro s si
te n é is éx ito . G u a rd a d el m á s p ro fu n d o se c re to
so b re e s t a e x p ed ició n , y h a c e d m is te rio s a m e n te
v u e s tr o s p re p a ra tiv o s . O s a c o m p a ñ a r á u n c oronel
de a r ti l le r ía con 25 so ld a d o s e sc o g id o s y 500 fu sile s ,
q u e d is tr ib u ir é is e n tr e n u e s tr o s p a r ti d a r i o s ” .
S o b re e s ta s b a s e s re d a c tó D e c ré s s u s i n s tr u c c io ­
n e s. N a p o le ó n e sc rib ió a l p ie d e e lla s con s u s j e ­
ro g lífic o s c u n e ifo rm e s, q u e e n tr a b a n com o c la v o s
e n la s c a rn e s de los p u e b lo s o b je to s de su co d icia.
“ ¡N a d a de in s tru c c io n e s e s c rita s ! E l oficial á q u ie n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 169 —

Se c o n fíe e s ta m is ió n p ro c e d e rá e n el in te r é s de la
F r a n c ia . A l tie m p o d e s u p a r ti d a le s e r á n e n tr e ­
g a d o s dos e je m p la re s del “M o n ito r” , p a r a q u e e s té
a l c o rrie n te d e los s u c e so s” . L a f r a g a t a de g u e r ra
L a G réole, q u e se h a lla b a e n L o rie n t, y p o r su n o m ­
b re re s p o n d ía a l o b je to d e la c o m isió n , fu é p u e s ta á
ó rd e n e s de J u r i e n de la G ra v ié re , d á n d o se le i n s t r u c ­
c io n e s v e rb a le s re s p e c to del m o d o cóm o d e b ía c o n ­
d u c irs e p a r a d e c id ir á lo s h a b it a n te s del R ío de la
P l a t a e n fa v o r de la c a u s a n a p o le ó n ic a . C on e s ta
lig e re z a se t r a t a b a n los n e g o c io s de la A m é ric a del
S u r en el g a b in e te u n iv e rs a l d el q u e se c re ía á r b itr o
d el m u n d o .
R e p e n tin a m e n te la e x p e d ic ió n m il i ta r se t r a n s ­
fo rm ó e n m is ió n d ip lo m á tic a , y fu é n o m b ra d o p a r a
d e s e m p e ñ a rla M. B e r n a r d de S a s s e n a y , q u e h a b ía
e s ta d o a n te r io r m e n te e n el R ío de la P i a ta , y c o n o ­
c ía p e r s o n a lm e n te á L in ie rs , de q u ie n se d e c ía a m i ­
go, com o J u r i e n de la G ra v ié re . E r a S a s s e n a y
n a tu r a l de D ijo n , c a s a d o e n B o rg o ñ a , á la q u e r e ­
p re s e n tó com o d ip u ta d o e n lo s E s ta d o s G e n e ra le s.
E m ig ra d o , c o m b a tió á la s ó rd e n e s de C o n d é e n la s
p r im e r a s c a m p a ñ a s de la re v o lu c ió n . A s ila d o en
ios E s ta d o s , h a b ía e s ta d o dos v e c e s e n el R ío d e la
P l a t a com o c o m e rc ia n te , y p a re c e q u e fu é e n 1798
c u a n d o tu v o o c a s ió n de c o n o c e r á L in ie rs . V u e lto
a F r a n c ia , se h a lla b a á la sa z ó n e m p le a d o en l a s e ­
c r e t a r í a del m in is tr o M a re t, d u q u e d e B a s s a n o . S in
d u d a á e s t a c ir c u n s ta n c ia , y a l c a m b io del b u q u e
“m o sc a ” e n v ez de L a C réole, d e b ió se q u e el m in is tro
de re la c io n e s e x te rio re s C h a m p a g n i, d u q u e de C a -
d o re, se f ija r a en él c u a n d o la m is ió n tom ó u n c a ­
r á c t e r d ip lo m á tic o .
E l e m is a rio fu é d e s p a c h a d o con p lie g o s de su s o ­
b e ra n o , y c o n in s tru c c io n e s e s c rita s , p e ro de m e r a
fo rm a . C on t a l p re c ip ita c ió n se h izo to d o , q u e a l ­
g u n o s de los p lie g o s n i firm a d o s fu e ro n . A ellos
v e n ía n a d ju n t a s : la s r e n u n c ia s de la c o ro n a de
E s p a ñ a h e c h a s p o r C a rlo s IV y F e r n a n d o V II y
d e m á s m ie m b ro s de la fa m ilia r e a l e n f a v o r de
N a p o le ó n , y el a n u n c io de l a c e s ió n q u e é s te ib a á
h a c e r e n fa v o r de su h e rm a n o Jo s é , a s í com o d e la s
C o rte s q u e d e b ía n c e le b ra rs e e n B a y o n a p a r a e x ig ir
el c o n s e n tim ie n to de l a N a c ió n “en el c o n c e p to de
su in d e p e n d e n c ia é in te g r id a d ” . A la v ez e ra p o r ­
ta d o r de p ro v is io n e s re a le s d el C o n se jo de C a s tilla
y ó rd e n e s de lo s m in is tr o s de e s ta d o e sp a ñ o le s, O fa -
r r il y A s a n z a p a r a to d o s los v irre y e s de la A m é ric a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 170 —

y A sia , p ro p ic ia n d o la n u e v a d in a s tía n a p o le ó n ic a
y m a n d a n d o a c a ta r , lo d is p u e s to . E s to e r a lo q u e
el e n v ia d o t r a í a e n su c a r te r a , y el b u q u e e x p e d ic io ­
n a rio e n s u b o d e g a.
S a s s e n a y h a b ía sa lid o de B a y o n a el 30 d e M ayo,
e n el b e r g a n tín d e g u e r r a C o n so la te u r, de cin co c a ­
ñ o n e s,— n o m b re q u e se h a b ía d a d o ta l v ez com o u n a
p ro m e s a a l b u q u e “m o s c a ”,— b a jo el c o m a n d o del
te n ie n te de n a v io D a u ria c , c o n 45 h o m b re s d e t r i ­
p u la c ió n . L a s in s tru c c io n e s le p re v e n ía n s im p le ­
m e n te , “e n tr e g a r a l g e n e ra l L in ie rs los p lie g o s de
q u e e s ta b a e n c a rg a d o , y s a b e d o r d e lo q u e te n í a q u e
d e c irle re s p e c to d el e s ta d o de la E s p a ñ a , de la
F r a n c i a y de l a E u ro p a , l im ita r s e 4 in f o r m a r le de lo
q u e h a b ía v isto , h a c ié n d o s e eco d e la s le n g u a s de
lo s e s p a ñ o le s q u e se fe lic ita b a n d e u n a m u d a n z a
o p e ra d a de u n m odo t a n pacífico , q u e p r o m e tía el
re m e d io de los m a le s q u e a q u e ja b a n 4 su p a t r i a ”.
iiíS c a r a c te rís tic o d el tie m p o y d e l a m is ió n e s te a r ­
tíc u lo de la s in s tru c c io n e s : “M. d a S a s s e n a y h a r á
c o n o c e r de la A m é ric a e s t a g lo ria d e l a F r a n c ia q u e
lle n a to d a la E u ro p a , y e s t a in flu e n c ia d e u n g e n io
p o d e ro so , q u e e x te n d ié n d o s e s o b re to d a e s t a p a r te
del m u n d o , p a re c e h a b e r lle g a d o 4 s e r la le y ”.
E l C o n s o la te u r a r rib ó 4 M a ld o n a d o el 7 de A g o sto
y el e m is a rio b a jó 4 t i e r r a el 9. A lc a n z a d o c a s i
in m e d ia ta m e n te p o r d o s c ru c e ro s in g le se s, lo a t a c a ­
ro n c o n cin co la n c h a s c o n v e in te h o m b re s c a d a u n a ,
y lo o b lig a ro n 4 e m b ic a r e n tie r r a , d o n d e lo s a p r e ­
h e n s o re s lo h ic ie ro n v o la r, s a lv á n d o s e lo s t r i p u l a n ­
te s e n la c o s ta in m e d ia ta . L a n a v e n a p o le ó n ic a del
e n v ia d o e s ta b a q u e m a d a , y él q u e d a b a con s u s p a ­
p e le s e n tre g a d o 4 s u d e stin o , sin p o d e r p r e s e n t a r la
o fre n d a b é lic a q u e el e m p e ra d o r d e lo s f r a n c e s e s e n ­
v ia b a 4 s u s p r e s u n to s v a s a llo s d el K ío de la P la ta .
E l d ía 10 lle g ó S a s s e n a y 4 M o n te v id e o , m a rc h a n d o
p o r tie r r a , en m o m e n to s e n q u e la p o b la c ió n se p r e ­
p a r a b a á c e le b ra r la j u r a de F e r n a n d o V II, q u e e s t a ­
b a fija d a p a r a el 12, y q u e E lío e s t a b a re s u e lto 4 lle ­
v a r a d e la n te , no o b s ta n te lo d is p u e s to p o r el g o b ie r­
n o su p e rio r. A l p a s a r p o r l a p la z a n o tó q u e e s ta b a n
c o n s tru y e n d o e n e lla u n ta b la d o , d e s tin a d o 4 l e v a n t a r
e n él los p e n d o n e s en h o n o r del n u e v o re y , y a l a p e r ­
s o n a rs e a l g o b e rn a d o r se a tr e v ió 4 d e c irle : “S e ría
p r u d e n te d e te n e r la jm -a q u e se p ro y e c ta , p o rq u e 4
e s ta h o r a ta l vez, e s té g o b e rn a n d o l a E s p a ñ a o tro
s o b e ra n o ”. N o o b s ta n te el e n o jo q u e e sto c a u s ó 4
E lío , q u ie n tr a n s p o r ta d o p o r su c a r á c t e r ira s c ib le

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 171 -

h u b o de a tro p e lla rle , lo d irig ió á B u e n o s A ire s pol­

l a v ía d e l a C o lo n ia, d o n d e s e e m b a rc ó el d ía 11 en
l a z u m a c a B e lé n , m a n d a d a p o r el h ijo d el v irre y ,
D o n L u is L in ie rs , q u e e x p re s a m e n te 1 h a b ía sa lid o
del a p o s ta d e ro d e M o n te v id e o c o n t a l o b jeto .
E l e n v ia d o d e N a p o le ó n lle g ó á l a r a d a d e B u e n o s
A ire s el 13 de A g o sto , y d e sd e e s te m o m e n to to d o s
s u s g e s to s y p a la b r a s e m p ie z a n á te n e r m a y o r i n t e ­
ré s, no sólo p o r la n a t u r a l c u rio s id a d q u e e s te e p i­
so d io m is te rio s o d e s p ie rta , sin o ta m b ié n p o r la s
d iv e r s a s in te r p r e ta c io n e s q u e la h i s t o r ia le s h a d ad o
y la s v a r ia d a s su p o s ic io n e s q u e a l re s p e c to s e h a n
h e ch o , s in q u e n a d a h a s t a el p re s e n te 1 se h a y a p u ­
b lic a d o re s p e c to d e lo q u e e n ta l o c a s ió n p a s ó e n tr e
él y L m ie rs . L a s itu a c ió n e r a v e r d a d e r a m e n te d r a ­
m á tic a . U n o b sc u ro notóle f ra n c é s , q u e g u a r d a b a
e n su a lm a el a m o r de l a p a t r i a n a tiv a , y q u e d e s ­
p u é s de la rg o s tr a b a jo s a l s e rv ic io e x tr a n je r o , se
e n c o n tr a b a e n u n a t i e r r a le ja n a , lle n o d e p o d e r y de
g lo ria e n p re s e n c ia de u n e n v ia d o d el so b e ra n o de
su p a ís , q u e e r a á l a v e z el h o m b re d e los tie m p o s
p o r q u ie n te n í a m a y o r a d m ira c ió n , e s u n a e s c e n a
q u e tie n e a lg o dei n o v e le sc o y h a c e i n te r v e n i r e n el
d r a m a s e n tim ie n to s q u e se p re s ie n te n . L o s im p u l­
so s d e l c o ra z ó n de L in ie rs , co m o f r a n c é s y com o
h o m b re , d e b ía n , n a tu r a lm e n te , h a c e rle s im p á tic o
u n c a m b io d e s itu a c ió n q u e u n ie s e su p a t r i a a d o p ­
t iv a á l a de s u n a c im ie n to , e n l a c u a l d e b ía c o n ta r
s e r u n o de s u s p o d e ro so s e n u n t e a t r o m á s v a s to ,
« n q u e p o d r ía s a t is f a c e r m e jo r s u s a m b ic io n e s l e ­
g ítim a s y s u s a p e tito s s e n s u a le s . D e a h í h a n p r o ­
v e n id o p o r d e d u c c io n e s ra c io n a le s , m á s b ie n q u e de
s u s a c c io n e s ó p a la b r a s e s p o n tá n e a s , la s so s p e c h a s
q u e p o r a q u e l tie m p o le h ic ie ro n a p a r e c e r com o i n ­
fiel á la E s p a ñ a , c o n el á n im o de s o s te n e r la c a u s a
n a p o le ó n ic a ; p e ro se e q u iv o c a b a n : su a lm a no e ra
d el te m p le d e lo s D u p le ix ó d e los C live, q u e con u n
p u ñ a d o de h o m b re s a g r e g a r o n le ja n a s c o lo n ia s á su
p a tr ia . C a r á c te r v a c ila n te , sin e q u ilib rio e n sí
m ism o , y sin p u n to de a p o y o p a r a ta le s p ro y e c to s
e n la o p in ió n de u n p u e b lo v iril q u e ib a p o r o tro s
c a m in o s, su f a ls a p o sic ió n lo e n e r v a b a m á s a ú n , y le
f a lta b a , a d e m á s de l a v o lu n ta d y de! la f u e rz a m a t e ­
ria l, la f u e rz a m o ra l, h a b ie n d o d e c a íd o in m e n s a ­
m e n te s u a n tig u o p re s tig io . C o m p ré n d e se e n to n c e s
l a r e s e r v a c o n q u e p ro c e d ió e n a q u e lla o c a s ió n y la s
m in u c io s a s p re c a u c io n e s de q u e se ro d eó , p a r a
a le j a r h a s t a la s o m b ra de la in fid e n c ia , e n tre g á n d o s e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 172 —

e s c la v iz a d o p o r su s itu a c ió n p e rso n a l, a l a c a s o de
lo s a c o n te c im ie n to s , c u a le s q u ie ra q u e p u d ie r a n se r
s u s in c lin a c io n e s s e c re ta s .
E l e m is a rio im p e ria l d el “genio, q u e , se g ú n la s
in s tr u c c io n e s de q u e e r a p o rta d o r, se e x te n d ía p o r
el m u n d o y se d e c ía y a h a b e r lle g a d o á s e r s u le y ” ,
d e s e m b a rc ó e n B u e n o s A ire s el 13, a c o m p a ñ a d o del
h ijo d e L in ie rs . D e sp u é s de u n a l a r g a a n te s a la e n
el s a ló n de g o b ie rn o de la F o r ta le z a , fu é re c ib id o
p o r u n a j u n t a p re s id id a p o r el v irre y , c o m p u e s ta de
l a A u d ie n c ia y d el C abildo. R e q u e rid o d e e x h ib ir
s u s d o c u m e n to s, p u so en m a n o s de L in ie r s u n a m a ­
le t a q u e los c o n te n ía , m a n d á n d o s e le r e t i r a r á la h a ­
b ita c ió n in m e d ia ta . E n tr e lo s p a p e le s q u e e n tre g ó
e n c o n tró s e u n a p ro v is ió n re a l d el C o n se jo de C a s ­
tilla — la m is m a a u to r id a d q u e h a b ía o rd e n a d o la
J u r a de F e r n a n d o V il,— á la q u e se in c lu ía l a d e ­
c la ra c ió n d e n u lid a d d e la a b d ic a c ió n del re y p a d re
y la v o lu n ta d m a n if e s ta d a p o r el h ijo p a r a q u e
a q u e l v o lv ie se á o c u p a r el to n o , q u e y a h a b ía r e a s u ­
m ido, d a n d o e n c o n s e c u e n c ia c o n tra ó rd e n e s r e s ­
p e c to á l a j u r a á to d o s lo s v ir r e y e s y g o b e rn a d o re s
d e A m é ric a . L a J u n t a , en v i s t a de e sto , a c o rd ó
h a c e r r e e m b a r c a r a l e n v ia d o p a r a M o n te v id e o , i n ­
tim á n d o le s u in m e d ia to re g re s o á E u ro p a , y q u e
g u a r d a s e m ie n t r a s ta n to el m á s p ro fu n d o silen c io
re s p e c to de la s n o tic ia s d e q u e e r a p o rta d o r, b a jo
p e n a de s e r t r a t a d o c o n el m a y o r rig o r si no lo o b ­
s e rv a b a , lo q u e le fu é n o tific ad o .
D u r a n te el r e s to del d ía 13, p e rm a n e c ió S a s s e n a y
solo, h a s t a la h o r a de la c o m id a e n q u e fu é lla m a d o
p o r L in ie rs á s e n ta r s e e n su m e s a , e n c o m p a ñ ía de
su fa p rilia y o tro s c o n v id a d o s. P o r l a ta rd e , h a b ié n ­
d o se p u e s to m a lo el tie m p o , s u s p e n d ió s e s u e m b a r ­
co, y p a só la n o c h e e n la F o r ta le z a , don d e, se g ú n
p ro p ia d e c la ra c ió n , “c o n v e rsó u n r a to á so la s con el
v ir r e y ” , q u ie n le o fre c ió u n a c a r t a de r e c o m e n d a ­
ció n p a r a q u e su a p o d e ra d o e n M o n te v id e o lo p r o ­
v e y e se de los r e c u rs o s n e c e s a rio s p a r a s u v ia je de
ció n p a r a q u e su a p o d e ra d o e n M o n te v id e o le p r e ­
s e n c ia de la J u n t a . L o d e m á s q u e p a s ó e n tr e ellos,
h a q u e d a d o e n v u e lto e n l a s o m b ra d e l m is te rio .
S a s s e n a y d ice q u e no h a b la r o n sin o d e la r e c o n q u is ­
ta . E l d ía 14, á l a m a d ru g a d a , h a llá b a s e el e n v ia d o
de N a p o le ó n á b o rd o de la z u m a o a de g u e r r a A ra n -
' z a z ú , c u a n d o se in d ic ó la lle g a d a de u n b o te in g lé s
con b a n d e r a de p a r la m e n to : p e r te n e c ía á, u n a c o r­
b e ta in g le s a s a lid a de R ío de J a n e iro , la c u a l c o n d u ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 173 —

c ía a l h e rm a n o d el v irre y , el conde. L in ie rs . P id ió
q u e le o c u lta ra n e n l a c á m a ra , y q u e no re v e la s e n
s u p re s e n c ia , com o se hizo. E l d ía 17 e s ta b a e n l a
C olonia, y el 19 en M o n te v id e o . A llí, n o o b s ta n te
la s re c o m e n d a c io n e s d e L in ie r s d e t r a t a r l e con
c o n s id e ra c ió n m ie n t r a s se p r e s e n ta b a la o c a s ió n de
d e s p a c h a rlo á E u ro p a , v ig ilá n d o le d e c e rc a , el g o ­
b e r n a d o r E lío le in tim ó q u e él y to d o s s u s c o m p a ­
ñ e ro s e r a n p ris io n e ro s de g u e r r a : q u e to d o s los
fra n c e s e s q u e se h a lla b a n d e n tro de E s p a ñ a h a b ía n
sid o p a s a d o s á cu ch illo , y q u e ig u a l s u e r te c o rre ría n
to d o s los q u e s irv ie s e n á u n tir a n o com o N a p o le ó n .
E n s e g u id a fu é e n c e rra d o e n u n c a la b o z o d e la c iu -
d a d e la , d o n d e se le in s tr u y ó u n s u m a rio q u e d e b ía
s e r v ir de c a b e z a d e p ro c e so c o n tr a L in ie rs .
E n v a n o q u iso g u a r d a r s e r e s e r v a so b re e s te n e ­
g o c ia d o : la s e x ig e n c ia s de la o p in ió n o b lig a ro n á
L in ie r s á r o m p e r el silen c io , e n u n a p ro c la m a q u e
se h a h e c h o fa m o s a , p o r c u a n to p r e p a r ó s u ru in a ,
y q u e h a d a d o o rig e n á q u e se le t a c h e de in fid e li­
d a d , n o o b s ta n te h a b e r sid o e x p e d id a d e a c u e rd o
con su c o n se jo de la R e a l A c a d e m ia y d el C ab ild o ,
y r e d a c ta d a p o r u n o de los o id o res. E s a p ro c la m a ,
q u e lle v a la fe c h a del 15 de A g o sto ( a n iv e r s a r io de
N a p o le ó n ), r e f le ja á la v e z q u e el e s ta d o a g ita d o
de l a o p in ió n , la s v a c ila c io n e s d e los g o b e rn a n te s
e n p r e s e n c ia d e u n a s itu a c ió n o b s c u ra . E n e lla
d e c ía S lo s fid e lísim o s h a b it a n te s d e B u e n o s A ire s :
“q u e los c o n s id e ra b a a n s io s o s d e f ija r su c o n c e p to
so b re los a c o n te c im ie n to s o c u rrid o s en la m e tró p o li,
p u n to q u e t a n t o i n te r e s a b a á s u le a lta d y deseo
q u e se h a b ía a u m e n ta d o n o ta b le m e n te c c n l a lle ­
g a d a d el e m is a rio f r a n c é s ” , q u e já b a s e í< la vez de
“la s v o c ife ra c io n e s d e los o c io so s q u e h a b ía n p u e s to
e n c o n flic to su a c re d ita d o e n tu s ia s m o , c a n s á n d o lo s
con v a n a s c o n je tu r a s ”. S in l e v a n t a r el v e lo q u e
c u b r ía el m is te rio d ip lo m á tic o , se lim ita b a á i n f o r ­
m a le s “q u e el e m p e ra d o r de los fra n c e s e s , se h a b ía
o b lig a d o á re c o n o c e r l a in d e p e n d e n c ia a b s o lu ta de
l a m o n a r q u ía e s p a ñ o la , así- com o de to d a s s u s p o ­
s e sio n e s u l tr a m a r i n a s , y que, a u n c u a n d o n o e s ta b a
d e c id id a la s u e r te d e l a m o n a rq u ía , h a b ía n s e c o n v o ­
c a d o C o rte s en B a y o n a p a r a el 15 d a J u n io ” . E n
s e g u id a a g r e g a b a : “S. M. I. y R e a l (N a p o le ó n ),
d e s p u é s d e a p la u d ir v u e s tr o s t r iu n f e s y c o n s ta n c ia ,
os e s tim u la á m a n te n e r c o n e n e rg ía l a a l t a o p in ió n
q u e h a b é is a d q u irid o p o r v u e s tr o v a lo r y le a lta d ,
o fre c ie n d o a s im is m o to d o g é n e ro de so c o rro s, y yo

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 174 —

no m e h e d e te n id o en c o n ta r q ü e la fid e lid a d de
e s te p u e b lo á s u le g ítim o so b e ra n o e s el c a r á c t e r
q u e m á s le d is tin g u e , y q u e a d m i t ir á con a p re c io
to d a c la se d e a u x ilio s, q u e c o n s is ta n e n a r m a s , m u ­
n ic io n e s y t r o p a s e s p a ñ o la s ”.
E s to s s ín to m a s de d e sc o m p o s ic ió n y p re s a g io s de
u n a v id a n u e v a , c o in c id ía n c o n u n o b je tiv o in m e ­
d ia to : l a p o se sió n d el p e d e r m a te ria l, n o sólo p a r a
s o b re p o n e rs e u n p a r tid o á o tro , sin o ,e¡n p re v is ió n de
los a c o n te c im ie n to s quel to d o s v e ía n ó c r e ía n v e r
v e n ir, á fin d e g o b e rn a rlo s e g ú n s u s in te re s e s .
A sí los e s p a ñ o le s com o lo s a m e ric a n o s , e n p re v is ió n
d e la c a lid a d d el g o b ie rn o g e n e ra l e n la P e n ín s u la
y c o n e lla la d e s u d i n a s tí a r e in a n te , q u e r ía n e s t a r
e n p o se sió n del m ando,-—s o b re to d o lo s e s p a ñ o le s,—
p a r a el m o m e n to en q u e , p ro d u c id a de h e c h o la c o n ­
s ig u ie n te s e p a ra c ió n e n tr e i a m e tró p o li c o n q u is ta d a
y s u s co lo n ia s, lib r e s ,p o r l a a u s e n c ia de to d a a u to ­
r id a d suprem a,, p u d ie s e n c o n tin u a r lo s u n o s el m is ­
m o s is te m a de p re d o m in io y e x p lo ta c ió n s e c u la r
b a jo el m a n to d e fid e lid a d á l a a n ti g u a m a d r e p a ­
t r ia , y los o tro s, p o d e r g o b e rn arse - á sí m is m o s com o
t e n í a n d e re c h o y lo a n h e la b a n e m a n c ip á n d o s e de
to d a tu te la . M ie n tra s ta n to , p r o f u n d a m e n te d i ­
v id id o s p o r s u s te n d e n c ia s y s u s in te re s e s , c o in c i­
d ía n , ta m b ié n e n o tro p u n to q u e e r a p r o t e s ta r c o n ­
t r a la c o n q u is ta de E s p a ñ a p o r N a p o le ó n , n o s o m e ­
te r s e á la n u e v a d i n a s tí a im p u e s ta p o r el c o n q u is ­
ta d o r, pe-m anecer fieles a l a n tig u o m o n a rc a , y p a r a
el e fe c to no re c o n o c e r e n ta l c a so m á s v h ie u lo le g a l
e n tr e la m e tró p o li y s u s c o lo n ia s q u e la p e rs o n a
d el m o n a r c a a u s e n te y d e s tro n a d o , re a s u m ie n d o
m ie n tr a s ta n to su s o b e r a n ía p a r a u s a r l a p o r sí en
la s c o lo n ia s, de h e c h o , se g ú n e s ta te o ría ,— de d e r e ­
cho com o e m a n c ip a d a s e n c ie rto m odo.
E s a s í com o los e sp a ñ o le s y los a m e ric a n o s de
la c o lo n ia e n d e sc o m p o s ic ió n re v o lu c io n a ria , e n c o n ­
t r á r o n s e f a ta lm e n te u n id o s e n u n m is m o p e n s a ­
m ie n to con te n d e n c ia s d iv e rs a s , y p r e p a r a n d o l a r e ­
a c c ió n e sp a ñ o la , c u y a e x p lo sió n d e b ía p ro d u c irs e en
M o n te v id e o y r e p e r c u tir e s tr u e n d o s a m e n te e n la
c a p ita l del v irre y n a to , com o se v e r á d e sp u é s. U n o s
y o tro s c re ía n q u e l a E s p a ñ a s u c u m b ía b a jo la e s ­
p a d a de N a p o le ó n , y e n c o n s e c u e n c ia se p r e p a r a b a n
á ro m p e r lo s v ín c u lo s q u e lig a b a n la s c o lo n ia s á
su m e tró p o li, p a r a c o n tin u a r su d o m in a c ió n los
u n o s, é in d e p e n d iz a rs e los o tro s, y l a m is m a E s p a ñ a
d a b a el e je m p lo de e s ta p a r tic ió n de la h e r e n c ia del

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

p o d e r re a l, re a s u m ie n d o c a d a p ro v in c ia de í a p ie tr ó -
poli s u s o b e ra n ía . E r a , p u e s, u n a v e r d a d e r a re v o ­
lu c ió n l a q u e se o p e r a b a en l a c o n s titu c ió n d e la
m o n a r q u ía e s p a ñ o la , y e s p e c ia lm e n te e n tr e el p u e ­
blo y el g o b ie rn o , á l a v e z q u e u n m o v im ie n to o r ­
g á n ic o q u e o b r a b a s o b r a la s c o n c ie n c ia s y lo s i n s ­
tin to s n a tiv o s , s u g irie n d o id e a s n u e v a s , q u e in m e ­
d ia ta m e n te te n d ie ro n á c o n v e r tir s e en h e c h o s q u e
so n del d o m in io d e l a h i s t o r ia c o m p ro b a d a .
L a s a n ti g u a s le y e s e s p a ñ o la s c o d ific a d a s se g ú n ,el
e s p ír itu fiosófico d el d e re c h o ro m a n o , a p lic a d a s
ú n ic a m e n te e n A m é ric a á lo s e n c o m e n d e ro s y 4
l a s e rv id u m b re m ilita r , v in c u la b a n el ju r a m e n to
re a l, no sólo á l a p e r s o n a d el m o n a rc a , sin o ta m b ié n
a l te r r i t o r i o e n to d a su In te g r id a d de c o sa s y p e r s o ­
n a s , m ie n tr a s q u e e n lo d e m á s p re v a le c ía la d o c tr i­
n a fe u d a l q u e 1 p o r e se a c to a t a b a u n h o m b re á o tro
h o m b re , n o sólo p o r ra z ó n d e tie r r a , sin o p r i n ­
c ip a lm e n te p o r l a de la p e rs o n a . D e a q u í q u e el
m á s p ro fu n d o ju r is c o n s u lto e sp a ñ o l, e x p o s ito r y
c o m e n ta d o r d e l a C o n s titu c ió n c o lo n ia l e n A m é ric a ,
a ju s tá n d o s e á la s In te r p r e ta c io n e s a u té n t ic a s dé; la
m is m a c o ro n a c o m b in a d a s c o n la s d e los teó lo g o s,
h ic ie se d e r iv a r el d e re c h o dei lo s re y e s de E s p a ñ a á
la s In d ia s , m á s q u e d el d e re c h o d el d e s c u b rim ie n to ,
c o n q u is ta , p o se sió n y p o b la c ió n d el te r r ito rio , de la
B u la d e A le ja n d ro V I q u e la s c o n s titu y ó e n fe u d o
p e rs o n a l p o r c o n c e sió n p o n tific ia e n v ir tu d d e la
ju ris d ic c ió n q u e “com o c a b e z a d el lin a je h u m a n o
tem ía el p a p a so b re to d o el m u n d o ”.
E s t a te o r ía d el g o b ie rn o p e rs o n a l e s ta b a de p e r ­
fe c to a c u e rd o c o n el e s p ír itu del g o b ie rn o m o n á r ­
q u ic o a b s o lu to , á la v e z q u e p o r c ir c u n s ta n c ia s e x ­
t r a o r d i n a r i a s d e s a ta b a v ín c u lo s tra d ic io n a le s , y e s
a s í com o, e sp a ñ o le s y a m e ric a n o s c o n s a g ra b a n u n a
t e o r í a n u e v a p o r la s c o n s e c u e n c ia s re v o lu c io n a ria s
q u e d e e lla p o d ía n d e d u c irse . E s a te o r ía e n c o n ­
c re to , e r a : q u e la A m é ric a d e b ía o b e d ie n c ia p e r s o ­
n a l a l le g ítim o so b e ra n o de q u e d e p e n d ía ú n i c a ­
m e n te , y sólo á él l a d e b ía : q u e d e s tro n a d o d e h e c h o
el re y le g ítim o y h a llá n d o s e c a u tiv o , e lla e x is tía e n
p rin c ip io p a r a s u s v a s a llo s fieles: q u e c o n q u is ta d a
l a E s p a ñ a p o r u n u s u r p a d o r no d e b ía á é s te p le ito -
h o m e n a je p o r ra z ó n d e l te r r ito rio , q u e d a n d o s ie m ­
p re a ta d o s a l r e y a u s e n te , q u e r e in a b a a u n q u e no
g o b e rn a b a : q u e p o r c o n se c u e n c ia , fa lta n d o el m o ­
n a r c a le g ítim o ,— y c o n m á s ra z ó n c o n q u is ta d o el
te r r i t o r i o e sp a ñ o l,— la A m é ric a no d e b ía s e g u ir la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 J - tífl -

s ü e r te á e la E s p a ñ a . D e a h í á la in d e p e n d e n c ia
no h a b ía sin o u n p a so , q u e los s u c e so s se e n c a r ­
g a ro n d e p r e c ip ita r , y l a f ó rm u la p o lític a de l a r e ­
v o lu c ió n q u e e lla e n tr a ñ a b a n o fu é o tr a , se g ú n la
e x p u s ie ro n s u s tr ib u n o s y los c o m e n ta rio s de su s
p u b lic is ta s el d ía en q u e e sta lló , com o se v e r á á su
tie m p o .
L a s o p u e s ta s te n d e n c ia s de los p a r tid o s y el c h o ­
q u e de los in te r e s e s a n ta g ó n ic o s, d ie ro n á la fó rm u la ,
de c o m ú n a c u e rd o c o n s a g ra d a , d is tin to sig n ific a d o
y a lc a n c e , sin q u e p o r e sto la te o r ía se a lte r a s e en
su e s e n c ia n i v a r ia s e en su c o n te x to ; p u e s m ie n tr a s
los e sp a ñ o le s, q u e se c o n s id e ra b a n com o u n a r a z a
s u p e rio r d e s tin a d a á d o m in a r la s c o lo n ia s a m e r i ­
c a n a s p o r ra z ó n d e l a d e p e n d e n c ia t e r r i t o r i a l com o
fe u d o de l a E s p a ñ a , lo s colonos, a l m a n te n e r el
ú n ic o v ín c u lo le g a l, ro to de h e ch o , j u r a b a n u n re y
im a g in a rio y se p e p a r a b a n á re c o g e r s u h e re n c ia ,
su rg ie?id o d e a q u í la lu c h a p o r la p o se sió n d el g o ­
b ie rn o e n tr e n a tiv o s y p e n in s u la re s , q u e vino in m e ­
d ia ta m e n te y q u e y a e x is tía la te n te .
C u a n d o e s ta s itu a c ió n a n ó m a la se d ise ñ ó , la s
te n d e n c ia s de la é p o c a e s ta b a n r e p re s e n ta d a s p o r
tr e s e n tid a d e s , a r m a d a s de: fu e rz a s r e s p e c tiv a s ' la
a u to r id a d le g a l de la C olonia, los e s p a ñ o le s y los
c rio llo s, a s p ira n d o la u n a a l q u ie tism o , U s o tro s al
p re d o m in io y los ú ltim o s á la in d e p e n d e n c ia , se g ú n
se d e s p re n d e de los te s tim o n io s de lo s c o n te m p o rá ­
n eo s, c o h e re n te s con los s u c e so s de l a é p o ca , a s i
com o con lo s q u e ló g ic a m e n te fu e ro n su c o n s e c u e n ­
c ia c u a n d o el c h e q u e de lo s d iv e rs o s e le m e n to s se
p ro d u jo . R e p r e s e n ta d a la a u to r id a d s u p r e m a p o r
el v ir r e y y la A u d ie n c ia , é s ta , fiel a l d e re c h o t r a ­
d ic io n a l de l a s o b e ra n ía d e le g a d a de q u e e s ta b a
in v e s tid a , d e s e a b a á to d a c o s ta la i n te g r id a d de la
m o n a r q u ía e s p a ñ o la se g ú n el e s p ír itu de la s ley e s
e s c rita s , m ie n tr a s q u e L in ie rs , e n su c a lid a d de
f r a n c é s p o r n a c im ie n to y e sp a ñ o l p o r elección, d e b ía
in c lin a rs e , y a q u e n o a l re c o n o c im ie n to in m e d ia to
de la d i n a s tí a n a p o le ó n ic a , p o r lo m e n o s á p e r ­
m a n e c e r á la e x p e c ta tiv a , d e ja n d o á la s u e r te de la s
a r m a s d e c id ir d e lo s d e s tin o s de l a m e tró p o li. D e
a q u í q u e u n a y o t r a a u to r id a d h u b ie s e n c o n c o rd a d o
e n l a p ro c la m a d e 15 de A g o sto , e n l a que, d e sp u é s
d e a n u n c ia r con tib ie z a la j u r a de F e r n a n d o V II,
o rd e n a d a a n te s p o r b a n d o de 31 d e J u lio , a c o n s e ja ­
b a n u n a p o lític a d e n e u tr a lid a d in e rte , f o rm u la d a
p o r la d o c ta m a n o de los i n té r p r e t e s del d e re c h o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 Colonial y re a l, e n té rm in o s q u e se h a n h e c h o c é ­
le b re s :
“N a d a e s t a n c o n fo rm e á v u e s t r a s e g u rid a d e n
tie m p o s t a n c a la m ito s o s , com o Ir u n ió n y c o n fo r­
m id a d de o p in io n e s e n u n p u n to t a n in te r e s a n te á
la p ú b lic a fe lic id a d . S ig a m o s el e je m p lo de n u e s ­
tr o s a n te p a s a d o s e n e s te d ich o so suelo, q u e s a b i a ­
m e n te s u p ie ro n e v ita r los d e s a s tr e s q u e a flig ie ro n á
l a E s p a ñ a e n la g u e r r a de su c e sió n , e sp e ra n d o la
s u e r te d e la m e tró p o li p a r a o b e d e c e r á la a u to r id a d
le g ítim a q u e o c u p ó l a s o b e r a n ía ”.
E s t a p ro c la m a c u y a p r im e r a p a r te en lo q u e se.
re la c io n a con N a p o le ó n h a sid o c o m e n ta d a y a , s u ­
blev ó a l p a r tid o e sp a ñ o l y a r r a s t r ó e n s u c o rrie n te
la o p in ió n d e los c rio llo s, q u e á u n a d o m in a c ió n e x ­
t r a n j e r a p r e fe r ía n el y u g o a n tig u o .
A sí e s q u e la c o n te s ta c ió n d e fin itiv a a l e m isa rio
fra n c é s fu é l a so le m n e j u r a de F e r n a n d o V II, q u e se
c e le b ró c o n to d a p o m p a el 21 de A g o sto , e n m ed io
d el e n tu s ia s m o d e e s p a ñ o le s y a m e ric a n o s , p r e ­
s e n c ia n d o e s te a c to el g e n e ra l D o n J o s é M a n u e l de
G o y en ech e, e n c a lid a d de e m is a rio d e la J u n t a de
S e v illa , c o rp o ra c ió n h o s til á la in flu e n c ia n a p o ­
leó n ica.
L o s a m e ric a n o s c o n s a g ra b a n c o n e s te a c to u n a
te o r ía n u e v a , te o r ía q u e a u n q u e p e r fe c ta m e n te de
a c u e rd o con el e s p ír itu d el g o b ie rn o m o n á rq u ic o
a b so lu to , e r a re v o lu c io n a ria e n s u e s e n c ia p o r la s
c o n s e c u e n c ia s ló g ic a s, q u e de e lla se d e d u c ía n . E llo s
s o s te n ía n , com o q u e d a e x p lic a d o , q u e la A m é ric a
no d e p e n d ía de la E s p a ñ a , sin o del m o n a r c a á q u ie n
h a b ía ju r a d o o b e d ie n c ia , y q u e en a u s e n c ia de él,
c a d u c a b a n to d a s s u s d e le g a c io n e s e n la m e tró p o li.
E s t a te o r ía del g o b ie rn o p e rs o n a l d e b ía c o n d u c irlo s
m á s ta r d e á d e sc o n o c e r la s a u to r id a d e s e s p a ñ o la s
en A m é ric a , y á r e a s u m ir s u s d e re c h o s y p r e r r o g a ­
tiv a s , e n v ir tu d de la s o b e ra n ía a b s o lu ta c o n v e rtid a
e n s o b e ra n ía p o p u la r.
D os e s p a ñ o le s, á l a ve.?, q u e h a c ía n o s te n ta c ió n de
s u fid e lid a d á la a n ti g u a m o n a rq u ía , a l j u r a r á F e r ­
n a n d o V II e n la d e s g ra c ia , se p r e p a r a b a n á re c ib ir
l a h e r e n c ia del re y c a u tiv o , p e rp e tu a n d o l a s u p r e ­
m a c ía de los e s p a ñ o le s e u ro p e o s e n la s A m é rlc a s,
ó com o d ice D o n C o rn e lio S a a v e d ra , “fo rm a n d o u n a
E s p a ñ a A m e ric a n a ”. A sí d ic e B e lg ra n o en su s
M e m o ria s: “E n B u e n o s A ire s se h a c í a la j u r a de
F e r n a n d o V II y los m is m o s e u ro p e o s a s p ir a b a n á
s a c u d ir el y u g o de la E s p a ñ a p o r no s e r n a p o le o n is -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

ta s . D o n M a rtín A lz a g a e r a ü h p de1 lo s p rim e ro s
c o rife o s” . E s te p e n s a m ie n to e s t á re v e la d o en u n a
p ro c la m a del C a b ild o firm a d a p o r A lz a g a , e n q u e
se d e c ía a l p u e b lo a l s ig u ie n te d ía de l a j u r a :
“D e ja d á la E u r o p a el c u id a d o de r e c u p e r a r su s
d e re c h o s ” , e n tr e ta n to v u e s t r a s u e r te e s tá d e c id id a ,
y n a d a s e r á c a p a z d e v a r i a r v u e s tr o s h o n ro s o s d e s ­
tin o s . N o se e s c u c h a rá e n tr e n o s o tro s m á s voz
q u e la del m o n a r c a q u e h a b é is ju r a d o ; “no se re c o ­
n o c e rá n re la c io n e s d is t in t a s de la s q u e e s u n e n á
s u p e rs o n a ” . D e e s te m odo, lo s m is m o s e s p a ñ o le s
s a n c io n a b a n la te o r ía re v o lu c io n a ria , q u e los p a ­
t r io t a s ib a n p o r su p a r te á p o n e r e n p rá c tic a .
D e sd e e s ta é p o c a d a ta n los tr a b a jo s d e B e lg ra n o
p a r a f u n d a r u n G o b ie rn o N a c io n a l, con a b s o lu ta
in d e p e n d e n c ia de la E s p a ñ a . S u s id e a s p o lític a s no
h a b ía n to m a d o v u elo , y el e s ta d o so c ia l d el p a ís no
p o d ía s u g e r ir o tr a s q u e la s g e n e r a lm e n te re c ib id a s ,
to d a s la s c u a le s r e v e s tía n la fo r m a m o n á rq u ic a ,
p u e s h a s t a e n to n c e s los p rin c ip io s de l a d e m o c ra c ia
n o r te a m e r ic a n a no se h a b ía n v u lg a riz a d o , n i h a b ía n
p e n e tra d o á l a A m é ric a d el S u r. U n a m o n a rq u ía
c o n s titu c io n a l e n s u b s titu c ió n d e u n a m o n a rq u ía
a b s o lu ta , y l a p ro c la m a c ió n d e u n a n u e v a d in a s tía
e n el R ío d a l a P la ta , t a l fu é el p r im e r p la n p o lític o
q u e B e lg ra n o se tr a z ó e n su m e n te . P a r a re a liz a r
estel p la n , fijó se e n l a p r in c e s a d ei B ra s il, D o ñ a C a r ­
lo ta J o a q u in a de B o rb ó n , h e r m a n a m a y o r d e F e r ­
n a n d o V II y e sp o sa d e D o n J u a n d e P o r tu g a l, c o n o ­
cido d e s p u é s c o n el n o m b re de D o n J u a n V I, q u e
reisidía á l a sa z ó n e n R ío de J a n e ir o e n c a lid a d de
re g e n te d el re in o .
D e je m o s a l m is m o B e lg ra n o h a b la r d a e s te p la n :
“N o v ie n d o yo u n a so m o de q u e se p e n s a s e e n c o n s ­
titu ir n o s , y sí de q u e sig u ie s e n lo s a m e ric a n o s p r e s ­
ta n d o u n a o b e d ie n c ia i n j u s t a á h o m b re s q u e p o r n i n ­
g ú n títu lo d e b ía n m a n d a rlo s , t r a t é de b u s c a r los
a u s p ic io s de la i n f a n t a C a rlo ta , y de f o r m a r u n
p a r tid o á su fa v o r, e x p o n ié n d o m e á lo s tir o s d e los
d é s p o ta s q u e c e la b a n c o n el m a y o r a n h e lo , para, no
p e r d e r s u s m a n d o s y p a r a c o n s e rv a r l a A m é ric a
d e p e n d ie n te de l a E s p a ñ a , a u n q u e N a p o le ó n la d o ­
m in a s e ” .
E l p la n de B e lg ra n o e n c o n tró p ro s é lito s . C a ste lli,
V ie y te s, L o s P a s s o s , P u e y rre d ó n , D o n N ic o lá s P e ñ a
y o tro s p a tr i o t a s la a c e p ta r o n c o n c a lo r, v ie n d o e n
e lla el m ed io m á s fá c il de' a lc a n z a r l a in d e p e n d e n c ia
sin sa c rific io s y d e o p e ra r la re v o lu c ió n in c ru e n ta .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 179 —

L a p r im e r a re u n ió n de lo s p a tr i o t a s con el o b je to
d e c o n c e r ta r e s te p la n v e rific ó s e u n a n o c h e en la
f á b ric a d e ja b ó n del V ie y te s, d o n d e se e n s a y a b a n
p o r l a p r im e a v ez e n S u d A m e ric a lo s h o rn o s de
R u m fo rt, a u to riz a n d o á B e lg ra n o p a r a c o n tin u a r la
n e g o c ia c ió n . T a l fu é el p r im e r n ú c le o d el g r a n
p a r tid o de la in d e p e n d e n c ia q u e dos a ñ o s d e sp u é s
d e b ía d a r á lu z u n n u e v o m u n d o p o lítico .
M ie n tra s la s c o n fe re n c ia s s e c re ta s d e los p a tr i o ­
t a s c o n tin u a b a n , B e lg ra n o se p u so e n c o m u n ic a c ió n
d ir e c ta c o n l a i n f a n t a C a rlo ta , s irv ie n d o de i n t e r ­
m e d ia rio á e s t a c o rre s p o n d e n c ia el P . C h a m b o , de
la o rd e n d e S a n F ra n c is c o , y p o s te rio rm e n te el s e ­
c r e ta r io y el fa v o rito de l a p rin c e s a , D o n J o s é P r e ­
s a s y D o n F e lip e C o n tu cc i, e n B u e n o s A ire s,
sie n d o D o n S a tu r n in o R o d ríg u e z P p ñ a , el a g e n te de
e sto s p la n e s e n R ío d e J a n e iro . E s te ú ltim o , q u e
h a b ía a u x ilia d o á B e rre s fo rd e n su fu g a , y fu é el
p rim e r a r g e n tin o q u e co n cib ió el p la n de e m a n c ip a r
á s u p a t r i a b a jo los a u s p ic io s de I n g la te r r a , se g ú n
q u e d a e x p lic ad o , h a b ía a b ra z a d o la c a u s a d e la
C a rlo ta , b u sc a n d o p o r e s te c a m in o la in d e p e n d e n c ia
y el e s ta b le c im ie n to d e u n g o b ie rn o lib re , de a c u e r ­
do c o n lo rd S tra n g fo rd , e m b a ja d o r á la sa z ó n d e la
G ra n B r e ta ñ a en l a c o rte de R ío de J a n e ir o , el c u al
a p r o b a d a l a id e a , p e ro n o la p e r s o n a e n q u ie n se
fija b a p a r a r e a liz a rla .
E n u n documielnto e n q u e se re v e la e s te p e n s a ­
m ie n to , P e ñ a d e s e n v u e lv e su p la n p o lític o , y él es la
m e jo r ju s tific a c ió n d e la s s a n a s m ir a s d e los p a t r i o ­
t a s q u e c o o p e ra ro n á s u re a liz a c ió n . E n c a r t a á su s
a m ig o s e n B u e n o s A ire s le s d e c ía : “D e b e m o s d e c i­
d irn o s á l a m a y o r b re v e d a d y a d m i t ir “a lg ú n g o ­
b ie rn o ó e s ta b le c im ie n to b a jo u n s is te m a lib r e ” ,
h o n ro so y re s p e ta b le , a l m is m o tie m p o q u e h e ro ic o ,
ú til y v e n ta jo s ís im o á s u s h a b i t a n t e s . . . P o d e m o s
c o n s titu ir n o s d e u n m odo, q u e im ita n d o sólo lo
b u e n o de los d e m á s g o b ie rn o s , y p o n ie n d o i n d e s ­
t r u c tib le b a r r e r a á lo m a lo , n o s e le v e m o s so b re
to d a s la s n a c io n e s ” . E n s e g u id a , h a b la n d o de la
tr a s la c ió n de l a p r in c e s a C a r lo ta a l R ío de l a P la ta ,
b o s q u e ja u n p ro y e c to de p e tic ió n , q u e p a re c e p r e ­
v ia m e n te a c o rd a d o ,eln los c o n se jo s d e la in f a n ta ,
u n a d e c u y a s c lá u s u la s m e re c e re p ro d u c irs e : “L a
a c la m a r á n p o r s u R e g e n te e n d o s té rm in o s q u e se a n
c o m p a tib le s con s u d ig n id a d y “la lib e r ta d d e los
a m e ric a n o s , c o n v o c a n d o C o r t e s . . . ” a c o rd a n d o to d a s
la s c o n d ic io n e s y c ir c u n s ta n c ia s q u e te n g a n ó p u e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 180 —

d a n te n e r re la c ió n “co n l a fe liz in d e p e n d e n c ia de la
p a t r i a y con la d in a s tía q u e se e s ta b le c e ” . Y con
re la c ió n á los m o tiv o s q u e le im p u ls a n á a c o n s e ja r
e s te p a rtid o , a ñ a d e : “M is in te n c io n e s n u n c a fu e ro n
o tr a s q u e la s de s a c rific a rm e a l b ie n de la p a tr ia ,
a p ro v e c h a n d o la o p o rtu n id a d de “s a c u d ir, s in los
h o rro re s d e u n a su b le v a c ió n ó tu m u lto , u n a d o m i­
n a c ió n c o rro m p id a ” p o r el a b u s o de u n o s m in is tro s
cod icio so s, y q u e s in e s to s m o tiv o s “j a m á s p u e d e
d e b id a m e n te in flu ir e n la fe lic id a d de lo s v a s a llo s ,
u n re y q u e se h a lla á la d is ta n c ia q u e el de E s p a ñ a
d e n o s o t r o s . . . ” A u n q u e d e b e m o s a fia n z a rn o s , y
“s o s te n e r com o u n in d u d a b le p rin c ip io q u e to d a a u t o ­
r id a d es d el p u eb lo , y q u e é s te sólo p u e d e d e le ­
g a r la ” , sin e m b a rg o , la c re a c ió n de u n a n u e v a f a ­
m ilia re a l n o s c o n d u c irla á m il d e s ó rd e n e s y
rie s g o s ” .
A d e m á s de q u e la o p o sic ió n d el p rin c ip e a l v ia je
de su e sp o sa , y l a q u e h izo lo rd S tr a n g f o r d com o
m in is tro de la G ra n B r e ta ñ a en R ío de J a n e iro , en
odio á la C a rlo ta , in flu y ó e n q u e e s te p ro y e c to no
t u v ie r a e fec to , p a re c e q u e c o n trib u y ó á su a b a n d o n o
el q u e e s ta s id e a s de lib e r ta d no fu e ro n d e la a p r o ­
b a c ió n de la h e r m a n a d e F e r n a n d o V II, p u e s e n u n a
c a r t a s u y a d irig id a á L in ie rs con fe c h a 1 de N o ­
v ie m b re , le d e n u n c ia á P e ñ a com o a u to r d e u n a
c o n ju ra c ió n c o n tr a la s e g u rid a d d el E s ta d o , lo q u e
im p u lsó a l v ir r e y á r e c la m a r su p e rs o n a com o reo
d e a l t a tr a ic ió n con fe c h a 3 de E n e ro de 1809. A
e sto c o n te s ta b a e lla e n 8 de J u n io del m is m o a ñ o :
“C ie rta s c o n s id e ra c io n e s d e b a s t a n t e c o n se c u e n c ia
no m e h a n p e rm itid o h a s t a a h o r a r e a liz a r t u s o li­
c itu d a c e r c a de la re m is ió n de S a tu r n in o R o d ríg u e z
P e ñ a , lo q u e te n g o b ie n p r e s e n te ”. E s to p r u e b a q u e
la p r in c e s a n o h a 'b ía e n c o n tra d o en los p a tr i o t a s
los i n s tr u m e n to s q u e n e c e s ita b a p a r a s u c e d e r á su
h e rm a n o e n e l p o d e r a b s o lu to , y q u e lo q u e p r e te n ­
d ía e r a u n a c o ro n a sin c o n d ic io n es, á títu lo de los
d e re c h o s e v e n tu a le s a l tro n o e sp a ñ o l, q u e e n a q u e lla
é p o c a q u iso h a c e r v a le r a n te los p u e b lo s a m e r ic a ­
n o s, y p a r a lo c u a l ú n ic a m e n te e n te n d ía t a l vez
q u e d e b ie r a te n e r l u g a r la c o n v o c a c ió n de C o rte s en
A m é ric a .
C om o se ve, el p la n de B e lg ra n o t e n í a p o r b a se
l a “in d e p e n d e n c ia ” y la “l ib e r t a d ” , y c u a lq u ie ra
q u e s e a l a fo r m a de g o b ie rn o b a jo la c u a l c o n c ib ie ­
ro n su re a liz a c ió n , to d o s lo s p a tr i o t a s q u e c o o p e ra ­
ro n á él, so n d ig n o s de la g r a ti t u d de la p o s te rid a d

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 181

p o r h a b e r sid o los p rim e ro s q u e m e d ita r o n s a c u d ir

la s c a d e n a s d e la e s c la v itu d y e s ta b le c e r u n o rd e n
d e c o sa s re g u la r, fu n d a d o e n l a ju s tic ia . Si e n su
im p a c ie n te a n h e lo p o r d a r á. la p a t r i a u n s e r in d e ­
p e n d ie n te y lib re , se e q u iv o c a ro n e n c u a n to á los
m e d io s; si se d u c id o s p o r la s c o m b in a c io n e s d i n á s ­
tic a s , p o r c u y o m e d io h a b la n v is to o p e ra s e en
E u r o p a los g ra n d e s a c o n te c im ie n to s , no a d v i r ­
tie r o n q u e d a b a n á u n a g r a n d e y b e lla c a u s a u n a
h e r o ín a in d ig n a de l e v a n t a r su b a n d e ra , e sto no les
q u ita la g lo r ia de s e r lo s p rim e ro s p a tr i o t a s q u e
a b r ig a r o n el o sa d o p e n s a m ie n to de f u n d a r u n a
n a c ió n in d e p e n d ie n te y lib re . S i h a jt a lg o de a d m i­
ra b le en e s te p r im e r e n sa y o , e s la fije z a y c la rid a d
de id e a s p o lític a s q u e p re s id ió á s u d e s e n v o lv im ie n ­
to, y la p e r s is te n c ia con q u e s u s a u to r e s p e r s ig u ie ­
ro n los dos g ra n d e s fin es h a c ia lo s c u a le s te n d ía n
to d o s s u s e sfu e rz o s. D e sp o ja d o e s te p ro y e c to de
s u s fo r m a s e x te r n a s y a c c id e n ta le s , y d e s e n tra ñ a n d o
d e él lo q u e se h a lla m a d o el a lm a de la s c o sa s, e n ­
c o n tra re m o s los d o s g r a n d e s p rin c ip io s fu n d a m e n ­
ta le s , q u e d e fin itiv a m e n te h a n tr iu n f a d o : la in d e ­
p e n d e n c ia y la lib e rta d . E s to e x p lic a el p a p e l
de B e lg ra n o e n e s t a m a l a p r e c ia d a n e g o c ia c ió n ,
q u e p o r la p im e r a vez se p r e s e n ta b a jo s u v e r d a d e r a
luz.
B a jo l a d ire c c ió n de B e lg ra n o , el p a r tid o d e la
C a r lo ta se p ro p a g ó r á p id a m e n te h a s t a los p u e b lo s
in te rio re s , b u rla n d o la v ig ila n c ia de los m a n d a ta r io s
e sp a ñ o le s. P a r a f o r m a r l a o p in ió n á e s te re sp e c to ,
B e lg ra n o e sc rib ió e n a q u e lla é p o c a u n “D iá lo g o ”
e n tr e u n e sp a ñ o l a m e ric a n o y o tro e u ro p e o , q u e
tu v o su in flu e n c ia e n lo s p ro g re s o s de la o p in ió n .
Al m is m o tie m p o s o s te n ía u n a c o rre s p o n d e n c ia a c ­
tiv a con la C a rlo ta , c o n eil o b je to d e d e c id irla á q u e
se t r a s la d a s e al R ío de l a P la ta , s in q u e p u d ie ra
a r r i b a r á n in g ú n a rre g lo d e fin itiv o e n el e sp a c io
de u n a ñ o q u e c o n tin u ó l a n e g o c ia c ió n : d e sd e 1808
á 1809.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 182 -

C A P IT U L O V II

La re a c c i ó n e sp añ ol a .

1808-1809
M ontevideo se d eclara co n tra L iniers. — A gitaciones en
Montevideo.— L a escisión en tre las autoridades españolas
se pron u n cia.— F ó rm ase en M ontevideo u n a ju n ta de
gobierno de españoles.— Cabildo ab ierto de los españo­
les.— F iliació n esp añ o la de estos sucesos.— Blío y Al-
zaga.— L legada de Goyenecbe.— A ctitud de la A udien­
cia.— P rim e ra provisión real “sob reco rtad a” .— Rebelión
de Montevideo.— Movimiento español del I o de E nero.—
Sus causas.,— T riunfo de los nativos.— D. Cornelio S aa­
vedra.— D esarm e de los españoles.— Proceso de Indepen­
dencia. — B elgrano in siste sobre el com ercio libre. —
L in iers es reem plazado en el m ando por Cisneros.—
T en tativ a de resisten cia de B elgrano.— J u n ta secreta de
los p a trio ta s.— D. J u a n M artín de P ueyrredón.— T riunfo
m om entáneo de la reacción española.

M ie n tra s el p a r tid o p a tr i o t a t r a b a j a b a m is te r io ­
s a m e n te e n el s e n tid o de la in d e p e n d e n c ia n a c io n a l,
lo s e s p a ñ o le s se m o v ía n o s te n s ib le m e n te á (in de
r e s t a u r a r su a n tig u o p re d o m in io , d e s a lo ja n d o á
a q u é llo s d e la s p o sic io n e s q u e h a b ía n c o n q u is ta d o .
C o m p re n d ie n d o q u e L in ie rs e r a la c a b e z a v isib le de
a q u e l p a rtid o , p ro p u s ié ro n s e d e c a p ita rlo e n su p e r ­
s o n a p o r m e d io d e su d e p o sició n . A l e le c to , e n v ia ­
ro n á E s p a ñ a a g e n te s a c tiv o s q u e le d e s a c r e d ita r a n
c e r c a de l a J u n t a c e n tra l, c u y a a u to r id a d h a b ía sido
re c o n o c id a e n el v ir r e in a to , y o b tu v ie s e n s u r e e m ­
p la z o p o r o tro m a n d a ta r io q u e , a p o y á n d o s e l lu r a ­
m e n te e n los e le m e n to s e u ro p e o s, r e p r e s e n t a r a m e ­
j o r s u s in te re s e s . L a im p a c ie n te a m b ic ió n de A lz a -
g a , n o p e rm itió e s p e ra r e s te r e s u lta d o o ficial, m á s
le n to , p e ro r e la tiv a m e n te s e g u ro ; o b e d e c ie n d o á s u s
p a s io n e s y co n fia n d o p o r d e m á s e n s u s fu e rz a s , él
dió l a s e ñ a l a n tic ip a d a ó f a ta l de la re a c c ió n e s p a ­
ñ o la en el R ío de¡ l a P la ta , y e s te p a so a u d a z á q u e
a r r a s t r ó á su p a rtid o , a c e le ró s u p é rd id a , v a s e g u ró

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 d e fin itiv a m e n te el p re d o m in io de los n a tiv o s e n loé
d e s tin o s de la colonia.
C o n v e n c id o A lz a g a q u e p o r el m o m e n to n o p o d ía n
los e sp a ñ o le s c o n t r a r r e s t a r la s fu e rz a s d e los p a ­
t r io t a s e n l a c a p ita l, b u sc ó u n p u n to de a p o y o f u e ra
d e e lla , y lo e n c o n tró e n M o n te v id e o , á la v ez q u e el
h o m b re q u e n e c e s ita b a p a r a in ic ia r la lu c h a . M a n ­
d a b a a llí el g e n e ra l D o n F a n c is c o X a v ie r E llo e n
c a lid a d de g o b e rn a d o r. E r a e s te p e r s o n a je u n m ili­
t a r b ra v o , p e ro a to lo n d ra d o y f a n fa r r ó n , com o lo
h e m o s p in ta d o , a b s o lu tis ta f a n á tic o , e n e m ig o de
L in ie r s y d e lo s a m e ric a n o s , y e n te r a m e n te a d ic to á
los in te r e s e s e x c lu siv o s d e l a m e tró p o li y d el p r e ­
d o m in io d e los e sp a ñ o le s e u ro p e o s e n A m é ric a . F á c il
fu é , p u e s, d e c id irlo , y b a jo el p re te x to d e q u e L i ­
n ie r s t r a ic io n a b a la c a u s a de l a n a c ió n e s p a ñ o la , no
v a c iló e n l e v a n t a r c o n tr a el v ir r e y l a b a n d e r a de la
re b e lió n in te s tin a , q u e él lla m ó de l a le a lta d , y d e ­
c la ró s e in d e p e n d ie n te d e l a s u p r e m a a u to r id a d c o lo ­
n ia l, p ro d u c ie n d o a s í l a e sc is ió n e n tr e la s m is m a s
a u to r id a d e s e s p a ñ o la s .
L a su b le v a c ió n d el g o b e rn a d o r E lío c o n tr a l a a u ­
to r id a d del v ir r e y L in ie r s y la A u d ie n c ia , l a s e p a r a ­
c ió n d e h e c h o de M o n te v id e o de l a d e p e n d e n c ia
p o lític a d e B u e n o s A ire s, l a fo rm a c ió n d e u n a j u n t a
in d e p e n d ie n te d e g o b ie rn o e n !a p r im e r a de e s ta s
c iu d a d e s , so n h e c h o s quei to d a v ía no h a n sid o h i s t o ­
ria d o s , n i s iq u ie r a c o r re c ta m e n te b o s q u e ja d o s en
s u s g ra n d e s lin c a m ie n to s . E m p e ro , e n su c o n ju n to
ellos c o n s titu y e n u n o d e lo s a c o n te c im ie n to s m á s
im p o r ta n te s de l a é p o c a q u e p re c e d ió y p r e p a r ó la
re v o lu c ió n , p o r c u a n to s e ñ a la n el m o m e n to p re c iso
de l a d e sc o m p o s ic ió n d e l a a u to r id a d c o lo n ia l e n el
R ío d e la P l a t a d e n tro d e s u s p ro p io s e le m e n to s,
com o e fe c to d e c a u s a s , te n ie n d o p o r m ó v il in m e ­
d ia to los s u c e so s q u e s im u ltá n e a m e n te o c u r ría n en
l a m a d re p a tr i a , y p o rq u e c o n trib u y e ro n á a c e le r a r
la r u i n a d e l p a r tid o e s p a ñ o le u ro p e o e n B u e n o s
A ire s, a l d e te r m in a r l a p r e p o n d e r a n c ia d el e le m e n to
n a tiv o e n el g o b ie rn o , e n la s a r m a s y e n el in flu jo
s o b re la o p in ió n , a u n q u e e je rc ió u n a a c c ió n p e r n i ­
c io s a en o tro se n tid o y le g a ro n á lo f u tu r o m a le s i n ­
c u ra b le s .
L a fa m o s a p ro c la m a de L in ie r s de Ib de J u n io ,
q u e e n l a c a p ita l sólo h a b ía p ro d u c id o u n poco de
e sc á n d a lo , y a n tic ip a d o l a j u r a d e F e r n a n d o V II,
h izo s u e x p lo s ió n e n M ontevlde'o. E l g o b e rn a d o r
E lío, d e s e n te n d ié n d o s e d e la c o n tra o rd e n s u p e rio r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 184 -

re s p e c to de la ju r a , la h a b ía lle v a d o a d e la n te e n el
d ía 12 de A g o sto p re fija d o . L a p ro c la m a llegó á su s
m a n o s j u n ta m e n te con u n a c ir c u la r re s e r v a d a del 17,
q u e la a c o m p a ñ a b a , d irig id a a la s a u to r id a d e s s u ­
b a lte rn a s , en la q u e se d e c ía : “D e sp u é s de u n m a ­
d u ro e x a m e n so b re el e sta d o v io le n to y c o m p lica d o
en q u e se h a lla n lo s n e g o cio s p o lític o s y, m ilita r e s
de E u ro p a , y de h a b e r c o m b in a d o la in llu e n c ia q u e
d ir e c ta ó in d ir e c ta m e n te p u e d a n te n e r e n la s u e r te
de E s p a ñ a y s u s In d ia s , m e h a sid o fo rz o so e s t a b l e ­
c e r en el m o m e n to lo s p rin c ip io s q u e V. S. o b s e r ­
v a r á e n el a d ju n to im p re so , p ric ip io s q u e s u p e ra n d o
lo p o sib le la s d ific u lta d e s q u e p u d ie ra n d e riv a rs e de
la m e e r ti l u m b r e de los su c e so s, c u y o é x h o d e b em o s
e s p e ra r, lle v a n p o r o b je to p rin c ip a l c im e n tá r u n
p la n de f u e rz a y a r m o n ía c a p a z d e m a n te n e r e n su
in te g r id a d la a u to r id a d de n u e s tro le g ítim o s o b e ­
ra n o , y c o n s o lid a r el g ra n d e edificio de n u e s t r a
C o n s titu c ió n de l a m o n a r q u ía ’’. Y p a r a a c e n tu a r
e s ta a c t i tu d re d u jo á p ris ió n e s tr e c h a a l e n v ia d o
S a s s e n a y y le a b rió p ro c eso , se g ú n q u e d a dicho, s i ­
g u ié n d o s e á e sto s a c to s ir r e g u la r e s o tro s m á s g ra v e s.
C on la lle g a d a de la s c o m u n ic a c io n e s de L in ie rs
á E lío c o in c id ió la del b r ig a d ie r D o n J o s é G o y e n e -
che, d e s tin a d o á a d q u ir i r s in ie s tr a c e le b rid a d c o m ­
b a tie n d o c o n tr a la c a u s a de la A m é ric a : v e n ía e n ­
v ia d o p o r la J u n t a S u p r e m a de S e v illa , y d e s e m b a rc ó
en M o n te v id e o el 19 de A g o sto , g r ita n d o e n el
m u e lle : “ ¡V iv a F e rn a n d o S é p tim o !” g rito q u e el
p u e b lo re p itió u n íso n o a c o m p a ñ á n d o le c o n él h a s t a
la c a s a d el g o b e rn a d o r. T r a í a la n o tic ia d e l a d e ­
c la ra c ió n d e g u e r r a de E s p a ñ a á F r a n c ia , d el a r ­
m is tic io c o n l a I n g la te r r a , y de la s d e m á s g ra n d e s
n o v e d a d e s q u e h a b ía n se g u id o á la p ris ió n de F e r ­
n a n d o V II en B a y o n a y a l a lz a m ie n to d el p u e b lo
e sp a ñ o l el D os de M ayo. P u e d e im a g in a r s e f á c i l ­
m e n te el e fe c to q u e e n m ed io de e s t a a tm ó s f e r a
h a r ía n la p ro c la m a y l a c ir c u la r de L in ie rs.
G o y en eeh e, q u e a s u m ía y a el p a p e l de p ro te c to r
y á r b itr o , e x p lo ta n d o la s d iv is io n e s e n tr e M o n te ­
v id e o y B u e n o s A ire s, e n u n s e n tid o e q u ív o co , la
e x c u s a b a p o r la s c ir c u n s ta n c ia s ; p e ro E lío, la c o n ­
d en ó d e c id id a m e n te , y e s tim u la d o p o r el p a r tid o e s ­
p a ñ o l, p ro c e d ió e n c o n se c u e n c ia .
E l ra y o d ip lo m á tic o d irig id o p o r el h o m b re del
d e s tin o s o b re l a A m é ric a , h a b ía fu lm in a d o á su
p ro p io h é ro e : L in ie r s q u e d ó h e rid o de m u e r te p o r
él. F u e ro n s u s la b io s b a lb u c ie n te s los q u e p r o n u n ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 185

c ia ro n o fic ia lm e n te p o r l a ú ltim a v e z el n o m b re en
o tro tie m p o p re s tig io s o de N a p o le ó n ,eti el R ío de la
P l a t a : e n a d e la n te sólo s e r ía p ro n u n c ia d o e n m ed io
de b u r la s y m a ld ic io n e s , a c o m p a ñ a n d o e n su h e ro ic a
p a s ió n la in v e n c ib le re s is te n c ia d e la m a d re p a tr ia ,
q u e d e b ía d a r e n t i e r r a con el coloso d el siglo, q u e
in d ir e c ta m e n te c o o p e ra b a á l a in d e p e n d e n c ia a m e ­
ric a n a . E n v a n o , p a r a c o rre g ir el d e s a s tro s o e fec to
de la p ro c la m a , p u b lic ó se u n p a p e l firm a d o p o r “E l
A m e ric a n o ”, e n q u e se e s tig m a tiz a b a l a “d e s e n fr e ­
n a d a a m b ic ió n del m o n s tru o de la fo r tu n a , a b o rta d o
p o r L e b a tiá n p a r a o p ro b io del g é n e ro h u m a n o , y a s t u t a
s e r p ie n te q u e h a b ía q u e rid o e n ro s c a rs e a lre d e d o r
d e la s e n tr a ñ a s a m e r ic a n a s ” c o n c ita n d o a l p u e b lo
á la g u e r r a c o n tr a N a p o le ó n , a l m is m o tie m p o que
s e r e v e la b a in h á b ilm e n te a lg o de lo q u e h a b ía p a ­
sa d o e n tr e él y la j u n t a q u e lo re c ib ie ra y el e m is a rio
n a p o le ó n ic o , d ic ie n d o q u e “h a b ía te n id o el a tr e v im i e n ­
to d e r e q u e r ir a l v ir r e y la c o n s e rv a c ió n de la c o lo n ia
p a r a J o s é B o n a p a rte , h a s t a el e x tre m o d e h a c e rlo
re s p o n s a b le ”. E n v a n o m á s ta r d e el m is m o L in ie rs ,
c o n ju n ta m e n te con l a A u d ie n c ia y el C ab ild o , p u b li­
c a b a o fic ia lm e n te u n e x te n s o M a n ifie sto , v o m ita n d o
m a ld ic io n e s c o n tr a N a p o le ó n , a p e llid á n d o lo “m o n s ­
t r u o de v a n id a d , t ir a n o a m b ic io s o q u e h a b ía p u b li­
c ad o el e x te rm in io d e los m o rta le s , y c u y a s b á r b a r a s
m á x im a s la F r a n c ia d a r ía a l o lv id o ” . E l m a l no
t e n í a re m e d io y el re m e d io e r a p e o r. L o s h a d o s
f a ta le s h a b ía n p ro n u n c ia d o el fallo.
L in ie rs p o d ía a ú n s o s te n e rs e e n el g o b ie rn o u n
a ñ o m á s , g a lv a n iz a d o p o r el e s p í r it u de los c rio llo s,
r e ta r d a n d o su c a íd a d e fin itiv a los h o r r o r e s d el p a r ­
tid o e sp a ñ o l de la c o lo n ia ; p e ro d e sd e a q u e l d ía fu é
y a u n c a d á v e r p o lítico , d e s tin a d o á d is ip a r s e com o
u n a g r a n d e im p ro v is a c ió n h is tó r ic a s in c o n s is te n c ia
en la s o m b ra de s u s e r ro r e s y d e b ilid a d e s, p o r la
f a ta lid a d de la s c ir c u n s ta n c ia s , h a s t a q u e lle g a se el
m o m e n to de s e n t ir a p a g a r s e lo s la tid o s de su b la n d o
c o ra z ó n , tr a s p a s a d o p o r la s b a la s de lo s m is m o s , á
q u ie n e s h a b ía c o n d u c id o á la v ic to ria , y q u e e n un
d ía le a c la m a ro n su h é ro e y s u cau d illo , p id ié n d o le
ó e s p e ra n d o d e él m á s de lo q u e él p o d ía d a r á la
t i e r r a n a tiv a , á la p a t r i a a d o p tiv a , á N a p o le ó n , al
p u e b lo a rg e n tin o q u e le dio el s e r y a u n á sí m ism o.
E n la n o c h e de l a lle g a d a de l a p ro c la m a de L i ­
n ie rs de 15 de A g o sto , q u e h a sid o a n te s a n a liz a d a ,
c o r ría en los c a fé s de M o n te v id e o la c ir c u la r re s e r v a d a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 186 —

d el v ir r e y q u e l a a c o m p a ñ a b a , y ju n ta m e n t e con
ella, u n a c o n te s ta c ió n de E lío, q u e im p o r ta b a u n a
d e c la ra c ió n d e g u e r ra . E s to s d o c u m e n to s e r a n
a r d ie n te m e n te c o m e n ta d o s e n los c o rrillo s, y n a d ie
se re se rv a b a , d e c a lific a r á L in ie rs de tra.id o r, ó p o r
lo m en o s, de so sp e c h o so de in fid e n c ia , a s i p o r su
c a lid a d de f r a n c é s com o p o r lo s c o n c e p to s v e la d o s
d e la p ro c la m a q u e c a d a u n o in te r p r e t a b a e n el s e n ­
tid o m á s s in ie s tro . L o s e s p a ñ o le s lle g a b a n h a s t a
s u p o n e r q u e el v ir r e y h a b ía c e le b ra d o u n p a c to
se c re to c o n el e m is a rio f r a n c é s p a r a e n tr e g a r lo s á
N a p o le ó n . L a c o n te s ta c ió n de E lío e s t a b a e s c r ita
e n el to n o h ip e rb ó lic o q u e e r a p ro p io d e su c a r á c te r
fa n fa rro n e s c o , y c o n te n ía e s te p á r ra f o q u e c o m p le ta
su r e tr a to : “Y. E . c re e q u e p a r a t o m a r s u p a rtid o
d e b ía e s p e ra r s e el é x ito de lo^ s u c e so s d e E s p a ñ a ,
y “yo so y de m u y d is tin to p a r e c e r ” : j a m á s d u d é de
los g e n e ro so s y fieles e s p a ñ o le s ; los conozco m u c h o ,
h e h a c h o con ellos la g u e r r a c o n tr a l a F r a n c ia y h a c e
tie m p o q u e los p e rd í d e v is ta : p o r e sto c o n fío j u s ­
t a m e n te e n e llo s; p e ro si p o r d e s g r a c ia la E s p a ñ a ,
“ó a lg u n a o t r a p a r te de e lla fu e s e de d is tin to p a r e ­
c er, á la m is m a E s p a ñ a le d e c la r a r ía la g u e r r a ” ,
com o “á to d a p ro v in c ia y á to d o in d iv id u o ” q u e no
p re s te g u e r r a y g ü e r a c o n tr a el in ic u o m o n s tru o
q u e h a q u e b r a n ta d o h a s t a t a l p u n to la s le y e s de
los h o m b re s . E s to s so n lo s s e n tim ie n to s q u e p o r
m i b o c a re p ite n á V. E . los h a b it a n te s de e s te p u e ­
b lo ” . D e sp u é s de e sto , y a no q u e d a b a sin o d e c la ra rs e
in d e p e n d ie n te , a p o y a n d o su a c t i tu d con la fu e rz a , y
a s í lo hizo E lío.
D á n d o se c u e n ta L in ie rs d e la s itu a c ió n , t r a t ó de
h a c e r r e s p e t a r s u a u to r id a d ; p e ro d e s a u to riz a d o
a n te sí m is m o p o r s u p o sic ió n e q u ív o c a , s in a t r e ­
v e rs e á to m a r so b re sí la p ro v o c a c ió n de u n a g u e r r a
in te s tin a , ó p e n s a n d o ta l v e z q u e to d o q u e d a r ía en
p a la b r a s , se lim itó , p rim e ro á lla m a r á E lío , y
sie n d o d e so b e d ec id o p o r é ste , á s u s p e n d e rlo del
p u e s to de g o b e rn a d o r, o p o n ién d o le p o r to d a fu e rz a
u n tip o d e su e sp e cie. N o m b ró e n c o n s e c u e n c ia
g o b e rn a d o r in te rin o a l c a p itá n de f r a g a t a D o n J u a n
A n g e l M ic h e le n a , q u e te n í a f a m a ' d e ' í a le n tó n y
a ir e s de m a ta m o r o s com o su p re s u n to riv a l, p r o ­
v e y é n d o lo p o r to d a s a r m a s d e c o m u n ic a c io n e s d i r i ­
g id a s á los je fe s de la g u a rn ic ió n de la p la z a , cuyo
m a n d o ib a á to m a r, en q u e re c o m e n d a b a le a p o y a ­
se n e n el re le v o . M ic h e le n a ,,a l lle g a r á la in m e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 187 —

d ia c ió n de l a p la z a , se h izo p re c e d e r d e lo s oficios,
e n c a rg a n d o q u e se e n tr e g a s e n s e c re ta m e n te , y al
a n o c h e c e r d el d ía 20 de S e p tie m b re e n tró á e lla
re c ib ie n d o e x c u s a s d e m a l p re s a g io p o r ú n ic a c o n te s ­
ta c ió n . E l o b je to de su v e n id a y s u s m e d io s de
a c c ió n , e r a n y a del d o m in io p ú b lic o , y E llo le e s p e ­
r a b a p re v e n id o . I n m e d ia ta m e n te fu é á v e rs e con
é s te é in tim a r le á f u e r de v a lie n te la e n tr e g a de su
p u e sto . S e g ú n c o n s ta del s u m a rio q u e se m a n d ó
le v a n ta r , m e d ió e n tr e a m b o s u n a c o n fe re n c ia t e m ­
p e s tu o s a , d e la q u e re s u ltó q u e M ic h e le n a s a c a s e
u n a p is to la y q u e E lfo con s u s p u ñ o s le d e rrib a s e
a l su e lo , m a ltr a tá n d o s e re c íp ro c a m e n te . D e sp u é s
d e e sto , el p rim e ro se r e tir ó á la c a s a e n q u e se h o s ­
p e d a ra , “d e s c a la b ra d o p o r el g o b e rn a d o r” , se g ú n la
e x p re s ió n d el d e p o n e n te .
E l p u e b lo p e r m a n e c ía en silen c io , c u a n d o á eso
de la s diez de la n o c h e h íz o s e s e n t ir u n g r a n tu m u lto
en el m is m o p a tio d el F u e r te , re s id e n c ia d el g o b e r­
n a d o r. E r a u n a a s o n a d a q u e a c la m a b a á E lío,
v o c ife ra n d o q u e no q u e r ía n q u e n in g ú n o tro los
m a n d a s e . S a lió é s te á s a l u d a r .4 lo q u e se lla m a b a
el p u e b lo , q u e e r a u n a t u r b a de p le b e a c a u d illa d a
p o r o ficiale s de la g u a rn ic ió n , y le s d irig ió l a p a l a ­
b ra , d ic ie n d o : “Ig n o ro p o r q u é m e q u ie re n lle v a r á
la c a p ita l, y d e c la ro q u e si te n g o d e lito q u ie ro q u e
m e q u ite n la c a b e z a en M o n te v id e o , p u e s n o q u ie ro
i r 4 B u e n o s A ire s ”. C on e s to re d o b la ro n los g rito s
de “ ¡V iv a E lío ! ¡M u e ra el tr a id o r ! ¡M u e ra M ic h e ­
le n a ! ¡M u e ra n lo s d e B u e n o s A ir e s ! ” y a lz á n d o lo la
m u ltitu d e n s u s b ra z o s lo p a s e a r o n e n tr iu n f o p o r
to d o el F u e r te , p id ié n d o le q u e s a lie s e c o n e llo s á la
c a lle ; á lo q u e él se n egó, m a n if e s ta n d o q u e e s ta b a
s a tis fe c h o de su a fe c to , y q u e si los a c o m p a ñ a b a
d ir ía n q u e él e r a ej p r o m o to r d el a lb o ro to : q u e se
r e tir a s e n , q u e él le s p r o m e tía q u e a l día. sig u ie n te ,
a u n q u e n o a s is tie s e n sin o s e is p e r s o n a s d o c ta s, h a ­
b r í a C a b ild o a b ie r to com o lo d e s e a b a n y p e d ía n ”.
L o s m a n if e s ta n te s se e c h a ro n á la c a lle p re c e d id o s
p o r l a m ú s ic a del re g im ie n to de m ilic ia s del R ío de
l a P la ta , q u e f o r m a b a p a r te d e l a g u a rn ic ió n de la
p la z a , r e p itie n d o los m is m o s " v iv a s y m u e r a s ”, d i ­
r ig ié ro n s e á l a c a s a de M ic h e le n a , a m e n a z a n d o q u e
le ib a n á m a ta r. A m e d re n ta d o é ste , se d e jó c o n d u ­
c ir a l m u e lle , p o r fa ls o s a m ig o s, d o n d e b a jo el p r e ­
te x to de s a lv a r le la v id a lo e m b a rc a ro n e n u n a
fa lú a , to m a n d o l a t i e r r a e n l a A g u a d a , d e sd e d o n d e
se d irig ió r á p id a m e n te á B u e n o s A ire s 4 d a r c u e n ta

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 de su m a lo g ra d a ex p ed ició n . E s to e s lo q u e a lg u n o s
h is to r ia d o r e s h a n lla m a d o u n a e x p e d ic ió n m ilita r.
A sí fu é com o se p ro d u jo l a r u p t u r a e n te L in ie rs
y E lío : de e lla d e b ía v e n ir f a ta lm e n te í» e sc is ió n
e n tr e d o s p u e b lo s h e rm a n o s lla m a d o s á v iv ir u n i ­
d o s; y m á s ta r d e , p o r el o rd e n de la s c o sa s, la s e p a ­
ra c ió n de l a c o lo n ia y de su m e tró p o li, re a liz a n d o
en escala, m a y o r lo q u e a q u í o c u rrió e n p u n to
m e n o r p o r la s m is m a s c a u s a s , c o n l a m is m a d o c ­
tr in a , c o n c a s i id é n tic a s fo rm a s , b ie n q u e c o n o tro s
p ro p ó sito s, o tr a s fu e rz a s e fic ie n te s y o tro s h o m b re s .
L a e sc is ió n e n tr e M o n te v id e o y B u e n o s A ire s no se
v o lv ió á s o ld a r j a m á s : l a h i ja p r e d ile c ta a r r a s t r a d a
p o r el p a rtid o e sp a ñ o l, se p a ró s e p o r s ie m p re d e la
m a d re , y d o m in a d a p o r l a E s p a ñ a com o co lo n ia , ó
d o m in a d a p o r el p a r tid o e sp a ñ o l q u e e s ta b le c ió a llí
s u c u a r te l g e n e ra l, ó d o m in a d a p o r s u s c a u d illo s
com o p ro v in c ia in d e p e n d ie n te , d e jó d e sd e e n to n c e s
d e f o r m a r p a r te in te g r a n te del o rg a n is m o a r g e n ­
tin o , a c o s tu m b rá n d o s e a l a n ta g o n is m o p o lític o y
d e slig a n d o s u s in te re s e s de la s d e m á s p ro v in c ia s
d e l R ío de la P la ta .
E lío , a l e s ta b le c e r el p re d o m in io de los e s p a ñ o le s
e n M o n te v id e o , p r e p a r ó el c is m a q u e d e b ía m a n i f e s ­
t a r s e a l tie m p o de l a p ró x im a re v o lu c ió n e n tr e u n a
y o t r a c iu d a d e n u n p e río d o m u y c e rc a n o , y e n tr e la
c iu d a d m is m a d e M o n te v id e o y l a c a m p a ñ a de la
b a n d a o rie n ta l, p o r c u y a c a u s a s u in s u rre c c ió n
a l e s t a l l a r la re v o lu c ió n de l a in d e p e n d e n c ia , q u e d ó
d e c a p ita d a , a s u m ió fu e rz a s b á r b a r a s , d e b ilitó la
a c c ió n re g u la d o ra d el c e n tro a d m in is tr a tiv o , y p r o ­
v o c a n d o la g u e r r a c iv il y la g u e r r a e x te rio r, lo c o n ­
v ir tió e n m a s a in o r g á n ic a y foco d e d iso lu c ió n p o ­
l ític a y so cial. I n s tr u m e n to d e in te r e s e s e x tra ñ o s ,
m o v id o p ro m is c u a m e n te p o r p a s io n e s p ro p ia s y
a je n a s , M o n te v id e o fu é , sin e m b a rg o , el p r im e r
t e a t r o e n q u e se e x h ib ie ro n e n el R ío d e la P l a ta
la s dos g ra n d e s e s c e n a s d e m o c rá tic a s q u e c o n s t it u ­
y e n el d r a m a re v o lu c io n a rio : el C a b ild o a b ie r to y
l a in s ta la c ió n de u n a J u n t a de p ro p io g o b ie rn o
n o m b ra d a p o p u la rm e n te . E s a s í com o el m á s o b s ti­
n a d o a b s o lu tis ta q u e h a y a te n id o j a m á s l a E s p a ñ a ,
q u e m u rió e n u n su p lic io p ro fe s a n d o com o u n f a n á ­
tic o la re lig ió n p o lític a del re y a b s o lu to , s in c o n s ti­
tu c ió n y sin p u e b lo , sirv ió á la lib e r ta d d e u n p u e b lo
q u e o d ia b a , d a n d o cdn el p rim e r e je m p lo re v o lu c io ­
n a rio el m odelo d el g o b ie rn o fu tu ro , y le g a n d o á la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 v ez la a n a r q u í a y la s c u e s tio n e s in te rn a c io n a le s
q u e fu e ro n su c o n s e c u e n c ia d e fin itiv a .
E s te su c e so tu v o g r a n r e p e rc u s ió n e n A m é ric a , y
su a lc a n c e n o se o c u ltó á l a o b s e rv a c ió n rio los e s p í­
r i tu s p e rs p ic a c e s , q u e p r e s e n tía n la re v o lu c ió n y
la in d e p e n d e n c ia , y e n tr e ellos el fa m o s o d o c to r
C a ñ e te , fu é u n o de los q u e e n e s te se n tid o v ió m á s
la rg o y m á s lejo s, y p ro p u s o e n o p o rtu n id a d los
m e d io s de c o n te n e r ó n e u tr a li z a r el p ro g re s o de la s
id e a s q u e c o n d u c ía n f a ta lm e n te á la s c o lo n ia s á la
e m a n c ip a c ió n . E s t e s a g a z o b s e rv a d o r, o riu n d o del
P a r a g u a y y r e s id e n te e n P o to s í, q u e e n e- A lto P e r ü
e r a c o n s id e ra d o com o el o rá c u lo d el d e re c h o , de
q u ie n to d o s lo s g o b e r n a n te s se a c o n s e ja b a n , dió
t a n t a im p o r ta n c ia á la f o r m a m u n ic ip a l d e l a s u ­
b le v a c ió n d e M o n te v id e o y á l a in s ta la c ió n d e u n a
J u n t a g u b e r n a tiv a , q u e fu é la in m e d ia ta c o n s e c u e n ­
c ia, q u e c u a l si tu v ie s e el p re s e n tim ie n to d e la i n ­
flu e n c ia q u e e s t a in n o v a c ió n d e b ía e je rc e r, e sc rib ió
c o n su d o c ta p lu m a u n tr a ta d o , d e s a c re d ita n d o e ste
m ed io de g o b ie rn a d el c o m ú n , a u to r iz a d o p o r la s
m is m a s le y e s de In d ia s . E n él, d e s p u é s de e p ilo g a r­
e n el e stilo a lg o p e d a n te s c o q u e le e r a p ro p io , los
in c o n v e n ie n te s de u n s is te m a d e s o b r a n ía p o p u la r
ó d e m o c ra c ia p u ra , so b re to d o , c u a n d o el g o b ie rn o
e s c o m p u e sto d e v a r io s m ie m b ro s, d e c ía C a ñ e te :
“A te n d ie n d o á e s to s g r a v ís im o s in c o n v e n ie n te s , es
c o n fo rm e a l d e re c h o p ú b lic o , s e g ú n l a a u to r id a d del
sa b io B o b a d illa , q u e y a no es m e n e s te r n i se u s a
en la s c iu d a d e s p o p u lo s a s el h a c e r C a b ild o a b ie rto
(q u e a s í se lla m a l a c o n g re g a c ió n d e to d o el v e c in ­
d a rio ), p o rq u e los re g id o re s r e p r e s e n ta n a l p u eblo,
y to d o s los e s ta d o s de la re p ú b lic a , y tie n e n el p o ­
d e r de e lla p a r a to d a s la s c o sa s q u e le to c a n y c o n ­
c ie rn e n . D e s u e r te q u e los re g id o re s , se g ú n p o s t e ­
r io re s a lte ra c io n e s q u e se h a n h e c h o e n io s a y u n t a ­
m ie n to s d e sd e el re in a d o d el S r. D on F e lip e II, se
h a lla n c o n s titu id o s á la m a n e r a del c u e rp o c asi
a r is to c r á tic o m u n ic ip a l, p a r a to d o lo r e la tiv o al
g o b ie rn o e co n ó m ico de la s c iu d a d e s , p a r a q u e a y u ­
d e n á los g o b e rn a d o re s y c o rre g id o re s e n el c u m p li­
m ie n to de s u s o b lig a c io n e s ”.
E s t a s v o c e s a m ig a s de los s e c ta rio s de la t u te l a
in d e fin id a d e la s c o lo n ia s, q u e a c o n s e ja b a n á los e s ­
p a ñ o le s no u s a r del p e lig ro so in s tr u m e n to q u e con
t a n t a im p ru d e n c ia m a n e ja b a n , y q u e s u s e n e m ig o s
p o d ía n , á su vez, e s g r im ir con m á s v e n ta j a c o n tr a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 190 —

l a m e tró p o li, no fu e ro n e s c u c h a d a s p o r E llo , q u e

e s ta b a so rd o , com o e s ta b a cieg o el p a r tid o de q u e
e r a el b ra z o , m a rc h a n d o u n o y o tro á s u r u i n a
p o r los m is m o s m e d io s q u e e m p le a b a n p a r a im p o ­
n e rs e p o r la f u e rz a y d o m in a r c o n tr a la f u e rz a de lo s
cosas.
E l C a b ild o a b ie rto com o fo rm a p o p u la r de l a s u ­
b le v a c ió n de M o n te v id e o , e r a el p e n s a m ie n to q u e
e s ta b a e n to d a s la s c a b e z a s e s p a ñ o la s ; y com o c o m ­
p le m e n to , l a e re c c ió n d e u n a j u n t a de g o b ie rn o , e ra
el p la n q u e e s ta b a de a n te m a n o c o m b in a d o p o r los
c o n ju ra d o s , s ig u ie n d o el e je m p lo c o n ta g io so de la
m e tró p o li. C on e s ta p re d is p o s ic ió n , de q u e p a r t i ­
c ip a b a n m u c h o s de lo s c rio llo s, b a s tó q u e uno, f o r ­
m u la s e u n a p e tic ió n p o p u la r a l C ab ild o , e x ig ie n d o
e n el s ig u ie n te d ia se c o n v o c a se á los v e c in o s á
C a b ild o a b ie rto , p a r a q u e se c u b r ie r a c o n la s f ir ­
m a s de lo s p a rc ia le s , e n la m is m a n o ch e. E n la
m a ñ a n a sig u ie n te , los p rim e ro s q u e fu e ro n á o ir
m is a á S a n F ra n c is c o , e n c o n tr a r o n p e g a d o e n la
p u e r ta de l a ig le s ia u n p a p e l firm a d o p o r el a lc a ld e
de p r im e r v o to , e n q u e se c o n v o c a b a á lo s h a b i t a n ­
te s de M o n te v id e o á u n C a b ild o a b ie rto , r e c o r d á n ­
dole q u e el re y e s ta b a p re s o e n F r a n c ia , y q u e
g o b e rn a b a el v ir r e in a to u n f r a n c é s so sp ec h o so , q u e
p r e te n d ía a r r a n c a r l e s a l g r a n d e E lío , el m e jo r y
m á s le a l e sp a ñ o l, p a r a p o n e r e n s u lu g a r á u n p a r ­
tid a r io fra n c é s . T o d a s la s e s q u in a s d e l a c iu d a d
e s ta b a n c u b ie r ta s c o n p a s q u in e s a n á lo g o s, á la vez
q u e se a m e n a z a b a á los q u e n o c o n c u r r ie r a n a l a c to ,
c o n p e rs e c u c ió n y d e s tie rro .
D a d o s e s to s a n te c e d e n te s , fá c il es im a g in a r lo
q u e p a só e n el C o n g re so m u n ic ip a l, á q u e m u c h o s
se re s is tie r o n á c o n c u rrir, n o o b s ta n te q u e el m o v i­
m ie n to e r a p o p u la r. L a s o p u e s ta s te n d e n c ia s d e la
o p in ió n e n tr e M o n te v id e o y B u e n o s A ire s e n a q u e lla
é p o ca, p o r el p re d o m in io d e la in flu e n c ia e s p a ñ o la
ó c rio lla e n u n o y o tro c e n tro , se h a b ía n a v iv a d o e n
ra z ó n d e los c elo s q u e la e m u la c ió n d e la s r e s p e c t i ­
v a s h a z a ñ a s de la re c o n q u is ta , d e s p e rtó e n tr e a m ­
b a s c iu d a d e s , lo q u e c o n c u rría á h a c e r m á s p r o ­
f u n d a l a e sc isió n . E l re s u lta d o de l a d e lib e ra c ió n
lo p ro c la m ó E lío en p e rs o n a á la p u e r ta de la s c a s a s
c o n s is to ria le s , d ic ie n d o : “Q u e el p u e b lo se h a b ía
le v a n ta d o p o rq u e no q u e r ía á M ic h e le n a d e g o b e r­
n a d o r; y q u e p a r a a q u ie ta r lo se h a b ía fo rm a d o u n a
J u n t a , de la q u e él h a b ía sid o n o m b ra d o p re s id e n te ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 191 —

ó en su lu g a r q u ie n m a n d a r a l a p la z a : q u e de to d o
se d a r la c u e n ta á la s u p e rio rid a d d e la s p ro v in c ia s
p a r a su d e te rm in a c ió n ” .
L a J u n t a q u e d ó i n s t a l a d a c o n l a d e n o m in a c ió n
de “g u b e r n a t iv a ” , c o m p o n ié n d o la e x c lu s iv a m e n te
el e le m e n to e sp a ñ o l. L a p a la b r a d e l a re v o lu c ió n
s u d a m e r ic a n a fu é a s í p r o n u n c ia d a p o r el m á s e n ­
c a rn iz a d o e n e m ig o de ella, y l a te o r ía q u e los r e ­
v o lu c io n a rio s e sp a ñ o le s p r o c la m a r o n e n t a l o c a s ió n
fu é l a m is m a q u e y a los p a tr i o t a s a m e ric a n o s h a ­
b ía n c o n s a g ra d o , y q u e m á s t a r d e d e b ía n h a c e r
p r á c t ic a con p ro p ó s ito s m á s c o h e re n te s y t r a s c e n ­
d e n ta le s , re a s u m ie n d o el p ro p io g o b ie rn o y la s o b e ­
r a n í a p ro p ia . E l e je m p lo q u e in v o c a b a n los j u n -
t is ta s , e r a el de E s p a ñ a , y su d o c tr in a fu é f o rm u la d a
te x tu a lm e n te e n e s to s té rm in o s , p o r b o c a de E lío :
“L a J u n t a se e rig e c o n el la u d a b le , c a tó lic o y r e l i ­
gio so d e sig n io de c o n s e rv a r in c ó lu m e s é in ta c to s
los d e re c h o s d el re y n a tu r a l D o n F e r n a n d o S é p tim o
e n el u n iv e rs a l c o n tr a s te p a d e c id o p o r el E s ta d o ,
q u e se i n t e n t a h a c e r t r a s c e n d e n ta l á e s te E s ta d o
(d el R ío d e la P l a t a ) , á fin de u n if o r m a r la s id e a s y
s e n tim ie n to s c o n la m e tró p o li, ju z g a n d o s u s h a b i ­
t a n t e s q u e n o d e b e n a g u a r d a r el r e s u lta d o de la
P e n ín s u la p a r a re s o lv e r so b re la u n id a d de la S a n t a
F e C a tó lic a y lo s in te re s e s del E s ta d o , p o rq u e e s ta
s e r á el á n c o r a q u e a s e g u r a r á l a n a v e flu c tu a n te ,
c o n tr a l a q u e se h a le v a n ta d o u n a te m p e s ta d f o r ­
m a d a d e c o m b u s tib le s in fe rn a le s , y q u e s e r á a l fin'
u n a J u n t a q u e o b r a r á e n to d o "co n a c u e rd o ” de la
c a p ita l, a s e g u ra n d o c o n su a c tu a l C o n s titu c ió n , el
c e tro e n la s m a n o s d e s u p rín c ip e , c o n s u lta n d o su
s e g u rid a d in d iv id u a l” .
E s t a c o n m o c ió n tu v o su o rig e n a s í e n la s p a s io n e s
d e los h o m b re s com o e n l a n a tu r a le z a d e la s c o sas,
d á n d o le ra z ó n de s e r y o b je tiv o los in te r e s e s a n t a ­
g ó n ic o s de los p a r tid o s q u e se d is p u ta b a n e n a q u e l
m o m e n to la s u p r e m a c ía p o lític a en el R ío de la
P l a ta , y el C a b ild o de M o n te v id e o fo rm u ló s u m a n i­
fie sto de g u e r r a e n los s ig u ie n te s té rm in o s : “E l
p u e b lo d e M o n te v id e o h a le v a n ta d o el g rito c o n tr a
la c o rru p c ió n d el g o b ie rn o , él e s q u ie n p id e la s e p a ­
ra c ió n d e u n v ir r e y e x tr a n je r o p o r so s p e c h o so de
in fid e n c ia . E l m u n d o lo sa b e y n o s o tro s e s ta m o s
en el c a so d e c o n v e n c e rlo . T e n e m o s ju s tic ia , p e ro
n o s f a l t a el v a lim ie n to ; n e c e s ita m o s de u n apoyo,
de u n p ro te c to r, y é s te no p u e d e s e r o tro q u e V. E.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 192 —

(el C a b ild o de B u e n o s A ire s ). S u y a es la c a u s a

q u e d e fen d e m o s. D e sp u é s d e los su c e so s de n u e s t r a
in v a s ió n no se h a p re s e n ta d o o tro la n c e m á s d ig n o
de la p ro te c c ió n de ese A y u n ta m ie n to . A él to c a
c o r ta r los a b u so s, re m e d ia r los m a le s y p ro m o v e r
p o r to d o s los a r b itr io s l a fe lic id a d . M o n te v id e o h a
d ich o y s o s tie n e q u e é s t a p e lig ra , m ie n tr a s el g o ­
b ie rn o p e rm a n e z c a e n m a n o s de u n je fe n a c id o en
el c e n tro de ese im p e rio sa c rile g o , c u y a s d e p r e d a ­
c io n e s n o s h a n c u b ie rto d e lu to . P o r eso p id ió su
re m o c ió n . E l p u e b lo fo rm ó p o r eso v o c e s e q u ív o c a s,
ro m p ió lo s d iq u e s de la m o d e ra c ió n , ju ró n o p e r m i­
t i r q u e u n je fe e x tr a n je r o c o lm a se la ru in a , y p a r a
p o n e rse á c u b ie rto p id ió q u e se fo rm a s e u n a J u n t a
de g o b ie rn o ” .
E n M o n te v id e o d o m in a b a el e le m e n to e sp a ñ o l, á
la in v e r s a de B u e n o s A ire s, d o n d e p re v a le c ía ei
e le m e n to n a tiv o , q u e t e n í a la f u e rz a p o r s u y a , y
e s ta b a p o r e n to n c e s d el la d o de la a u to r id a d leg a l.
E l p a r tid o e sp a ñ o l e n m in o ría , c o n s p ira b a e n B u e ­
n o s A ire s, se g ú n q u e d a dicho, y b u s c a b a su p u n to de
a p o y o e n M o n te v id e o , d o n d e te n ie n d o la fu e rz a
c re ía c o n ta r con l a m a y o ría q u e re a c c io n a n d o á su
v e z so b re la s itu a c ió n de la c a p ita l, c a m b ia s e p o r
los m is m o s m e d io s l a C o n s titu c ió n y el p e rs o n a l
del g o b ie rn o su p e rio r. E lío , q u e e r a su b ra z o , en
p re v is ió n d e los su c e so s, d e s p u é s q u e h u b o c o n fe ­
re n c ia d o c o n G o y e n ec h e y a s í q u e re c ib ió la p r o ­
c la m a y c ir c u la r d e L in ie rs , convocó á u n a c o n s u lta
s e c re ta á los re g id o re s del C a b ild o y a lg u n o s l e t r a ­
dos de l a lo c a lid a d q u e p a r tic ip a b a n de la s m is m a s
id e a s, y le s m a n ife s tó s u s s o s p e c h a s c o n tr a el v i ­
rre y , de lo c u a l re s u ltó el a c u e rd o q u e d e b ía d i r i ­
g irs e á é s te p id ié n d o le q u e r e n u n c ia s e el m a n d o de
la A u d ie n c ia , p o r no s e r p ro p io q u e u n f r a n c é s lo
e je rc ie se , c u a n d o la E s p a ñ a e s ta b a e n g u e r r a c o n su
n a c ió n . H a y q u ie n a s e g u ra q u e la in tim a c ió n se
hizo, p e ro e sto es dudoso, n o sié n d o lo el a c u e rd o ,
q u e p o r a c a s o se h a s a lv a d o del o lvido p o r u n o de
s u s c o n fid e n te s. A sí la s co sa s, D o n M a rtín A lz ag a ,
q u e e r a l a c a b e z a del, p a r tid o e sp a ñ o l, se t r a s la d ó
á M o n te v id e o b a jo p r e te x to s d e s a lu d , y a llí se c o n ­
c e rtó con E lío re s p e c to del m o v im ie n to q u e d e b ía
él s e g u ir e n l a c a p ita l ó s im u ltá n e a m e n te , com o se
d ijo a l tie m p o d e in s t a l a r s e la J u n t a , la q u e r e s ­
p o n d ía á la s te n d e n c ia s y a s p ira c io n e s e s p a ñ o la s en
el R ío de la P la ta . E s t a fu é la s e ñ a l de l a in s u -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 193 —

rrec-ción c o n tr a la a u to r id a d de L in ie r s y del in flu jo

de los c rio llo s e n la c a p ita l. E n to d o caso, si la
E s p a ñ a se p e r d ía com o m u c h o s lo p re v e ía n ó t e ­
m ía n , e llo s c o n ta b a n q u e d a r d u e ñ o s del g o b ie rn o
e n A m é ric a . P e ro e s te m o v im ie n to re c o n o c ía a d e ­
m á s o tr a s c a u s a s in m e d ia ta s , q u e h a n sid o c o n fu ­
s a m e n te e x p u e s ta s p o r lo s h is to ria d o re s , y c u y a
filia ció n p u e d e e s ta b le c e rs e con p re s e n c ia de d o c u ­
m e n to s fe h a c ie n te s .
A l tie m p o de lle g a r el g e n e ra l G o y e n ee b e á M o n ­
te v id e o ro d e á ro n le to d o s lo s e n e m ig o s de L in ie rs,
y él, p o r darse! la s ín fu la s de á r b itr o , y e x c e d ie n d o y
a u n c o n tr a r ia n d o s u s p o d e re s é in s tru c c io n e s , o f r e ­
ció su a p o y o á la n o v e d a d re v o lu c io n a ria d el g o ­
b ie rn o de J u n t a s . E n el m is m o d ía de su lle g a d a ,
y ro d e a d o de u n g r a n c o n c u rso e n p r e s e n c ia del
g o b e rn a d o r y del C ab ild o , d e c la ró e n a l t a v o z : “q u e
v e ía con g u s to re a liz a d o el o b je to d e su c o m isió n
en la fid e lísim a c iu d a d de M o n te v id e o , y q u u se
t r a s la d a b a á l a c a p ita l d o n d e j u n t a r í a to a o s los
tr ib u n a le s á fin de q u e se h ic ie se l a p ro c la m a c ió n
d el re y F e r n a n d o V II, y d e s p u é s de im p o n e rlo s de
su c a r á c te r, y p u b lic a rs e l a g u e r r a c o n tr a la F r a n ­
c ia y el a rm is tic io con I n g la te r r a , t r a t a r í a n de f o r ­
m a liz a r u n a J u n t a d e g o b ie rn o á im ita c ió n de la
S u p re m a d.e S e v illa , q u e d e b ía s e r l a s u p e r io r del
v ir r e in a to , p a r a lo c u a l t r a í a e sp e c ia l e n c a rg o , y
q u e d e s p u é s se f o r m a r ía n o t r a s e n los p u e b lo s s u b ­
a lte rn o s , in c lu so M o n te v id e o ”. E n s u s c o n fid e n c ia s
con E lío , c o n co rd ó con él q u e “L in ie rs , p o r su c a ­
lid a d de fra n c é s , e r a in c o m p a tib le e n el m a n d o , a u n
c u a n d o n o m e d ia s e n o tro s m o tiv o s ” . E lfo y M o n te
te v id e o c re ía n c o n ta r c o n el a p o y o d e G o y en ech e,
p ero , u n a v e z en la c a p ita l, les v o lv ió la e s p a ld a ,
y los d e s a u to riz ó p riv a d a m e n te . A l m is m o tie m p o
q u e e sto te n ía lu g a r, la n u e v a J u n t a in d ir e c ta m e n te
f o m e n ta d a p o r él, e n v ia b a u n c o m isio n a d o á E s p a ­
ñ a á fin de p ro p ic ia rs e la a u to rid a d , s u p r e m a de la
m e tró p o li y t r a b a j a r c e rc a d e ,e ll a p o r la re m o c ió n
de L in ie rs , p ro c u ra n d o m ie n t r a s ta n to a p o d e ra rs e á
to d o t r a n c e de la s itu a c ió n , y e s p e ra r d u e ñ o s d e e lla
la s r e s u lta s .
E l v irre y , a la rm a d o , c o rtó la c o m u n ic a c ió n con
M o n te v id e o , y e n v ió v a r io s b u q u e s de g u e r r a p a r a
im p e d ir la s a lid a d el e n v ia d o ; p e ro no a tre v ié n d o s e
á p ro c e d e r p o r sí sólo e n t a n g ra v e e m e rg e n c ia ,
co n v o có á la A u d ie n c ia q u e p re s id ió e n p e rs o n a en
Yol. 28 7

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 194 —

a c u e rd o re a l com o de d e re c h o le c o rre s p o n d ía en ta l
caso, y le dió c u e n ta (el 26 de S e p tie m b re ) de la s
c o m u n ic a c io n e s d e E lío y la J u n t a , sie n d o el v o to de
la m a y o r ía q u e d e b ía c o n te m p o riz a rs e p a r a e v ita r
m a y o re s m a le s. D e s d e e s te m o m e n to , L in ie rs se
e c lip s a y sólo q u e d a n en la e s c e n a la A u d ie n c ia y
E lío p re sid ie n d o , ó m á s b ie n dicho, a c a u d illa n d o la
J u n t a de M o n te v id e o . E l d o c to tr ib u n a l, a v is a d o
d e la s f u n e s ta s c o n s e c u e n c ia s d e la d o c tr in a p r o ­
c la m a d a , ju z g ó s u s te n d e n c ia s á la lu z del d e rec h o ,
y c o n s u lta n d o el in te r é s d e l a u n id a d de la m o n a r ­
q u ía , la c o n d en ó p o r el ó rg a n o de s u s fisc ales, o p o ­
n ie n d o e n c o n tra p o s ic ió n á e lla m is m a con q u e
m á s t a r d e d e b ía s e r c o m b a tid a e n la tr ib u n a p o p u ­
la r, la de la re v o lu c ió n a m e ric a n a . “E n e s to s d o m i­
n io s, d e c ía n , g o b ie rn a n los r e p r e s e n ta n te s del m o ­
n a r c a q u e se h a ju r a d o y p ro c la m a d o , c o n a rre g lo
á la s le y e s q u e d e b e n s u b s is tir e n to d o v ig o r y o b ­
s e rv a n c ia , c u a l c o rre s p o n d e á u n g o b ie rn o m o n á r ­
q u ico e n q u e fe liz m e n te h a n v iv id o e s to s le a le s
v a s a llo s . E l p ro c e d im ie n to d el C a b ild o d e M o n te ­
v id eo p u e d e o c a s io n a r l a r u i n a de e s ta s p ro v in c ia s ,
la a b s o lu ta s u b v e rs ió n de n u e s tr o g o b ie rn o , el t r a s ­
to rn o d e su s a b ia C o n s titu c ió n , q u e in d u d a b le m e n te
c o n d u c iría a l p re c ip ic io ” . H e a h í la re v o lu c ió n de
la in d e p e n d e n c ia p r e s e n tid a p o r los i n té r p r e te s
del d e re c h o c o lo n ia l y lo s d e p o s ita rio s d e l a s u p r e ­
m a a u to r id a d ju d ic ia l y p o lític a e n A m é ric a .
L a A u d ie n c ia , c u m p lie n d o u n d e b e r á l a vez
q u e o b e d ec ie n d o á- u n in s tin to d e c o n se rv a c ió n ,
a p ro b ó e s ta s c o n c lu sio n e s fisc ales, y a p e ló a l g r a n
re c u rs o d e la s c h a n c ille ría s c o lo n ia le s, e x p id ie n d o
el 26 de S e p tie m b re u n a P ro v is ió n R e a l, p o r lo q u e
se o rd e n a b a la d iso lu c ió n d e l a J u n t a , m a n d a n d o
b o r r a r de la s a c t a s c a p itu la r e s de M o n te v id e o los
a c u e rd o s q u e la a u to r iz a r a n , p o r s e r “c o n tr a r io s á la
C o n s titu c ió n del g o b ie rn o e s ta b le c id o , y o p u e s to s
á la le g isla c ió n de los d o m in io s de A m é ric a ”. E lío
y la J u n t a , e lu d ie n d o el c u m p lim ie n to de lo m a n ­
d a d o , c o n te s ta r o n c o le c tiv a m e n te q u e e s ta b a n d is ­
p u e s to s á o b e d ec er, p e ro q u e r e p r e s e n ta b a n e n uso
d e su d e re c h o , s o m e tie n d o á la c o n s id e ra c ió n de la
A u d ie n c ia v a rio s p u n to s , y e n tr e ellos u no, q u e d e ­
c ía n “c o n c e rn ie n te á la a u g u s t a p e r s o n a d el s e ñ o r
D o n F e r n a n d o S é p tim o , p o r q u ie n h a b ía n ju ra d o
m o r ir ” . H e a q u í su te x to : “ Si el j u r a m e n to de
fid e lid a d o b lig a á c u a lq u ie r v a s a llo 4 to m a r la s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 195 —

m e d id a s de s e g u rid a d q u e a fia n c e n l a d ia d e m a a l
m o n a rc a , y si no e s re s p o n s a b le á D io s ni a l re y el
q u e so fo c a, ó no d e s c u b re los in d ic io s 6 so s p e c h a s ,
p o r le v e s q u e s e a n , q u e p u e d a n d ir e c ta 6 in d ir e c t a ­
m e n te a t e n t a r c o n tr a l a m a je s ta d e n to d o ó en
p a r te ” . E l tir o ib a d ir e c ta m e n te d irig id o á L in ie rs,
y p a r a d is ip a r to d a d u d a y d a rle m a y o r fu e rz a , lo
a c o m p a ñ a b a n c o n u n a l a r g a d o c u m e n ta c ió n que,
s e g ú n s u s c o n c lu sio n e s , p ro b a b a á la e v id e n c ia la
tr a ic ió n del v irre y , fig u ra n d o e n tr e la s p ie z a s j u s ­
tif ic a tiv a s el s u m a rio fo rm a d o á S a s s e n a y , c o n v e r­
tid o en c a b e z a de p ro c eso . S o s te n ie n d o la r e g u la r i ­
d a d de s u s p ro c e d e re s , d e c ía n : “L a J u n t a p o r
u n á n im e c o n s e n tim ie n to d el p u e b lo fu é le g itim a ,
y a c a s o i n s p i r a d a p o r el c ielo ” . Y h a c ie n d o u n a
c o n c e sió n a l re g io tr ib u n a l, a g re g a b a n : “P e r m a n e z ­
c a n los m a g is tr a d o s c o n to d o su e sp le n d o r c e ñ id o s
s ie m p re con el c ín g u lo de l a p u re z a , y con l a v a r a
de l a j u s t ic i a e n la m a n o : q u e A s tr e a n o q u e d a r á
d e s a ir a d a ”. Y a c a b a b a n d e c la ra n d o , q u e e r a im ­
p o sib le q u e l a J u n t a se d iso lv ie se , á m e n o s q u e la
A u d ie n c ia p r o p u s ie r a u n m ed io “p a r a c o n te n e r á
u n p u e b lo in tré p id o q u e p r o t e s ta b a t r u c i d a r á s u s
v o c a le s e n el a c to d e su d iso lu c ió n y s u b r o g a r o tro s
re p re se n ta n te s” .
G ra n d e fu é el e s c á n d a lo q u e e s t a m a n ife s ta c ió n
p ro d u jo e n tr e los to g a d o s q u e v e ía n en ella, no sólo
m e n o s c a b a d o s s u s re s p e to s , sin o e n p e lig ro el s i s ­
t e m a de g o b ie rn o q u e e s ta b a n e n c a rg a d o s de m a n ­
te n e r ileso . L o s fisc a le s V illo ta y C a sp e , lu m b r e r a s
de la j u s t ic i a e n a q u e lla ép o ca, fu e ro n de n u e v o
in te rro g a d o s , y e llo s c o n te s ta r o n q u e “la J u n t a ni
e r a le g ítim a n i e r a in s p ira c ió n d el cielo, sin o u n a
e fe rv e s c e n c ia p o p u la r tu m u ltu o s a ” . Y a lu d ie n d o
á u n a c it a d e C ic e ró n d e los de M o n te v id e o , e n q u e
se c e n s u ra l a in d o le n c ia de los q u e a g u a r d a n los
m o m e n to s f a ta le s p a r a d e c id irs e , p o r io c u a l “la
re p ú b lic a s ie m p re es a t a c a d a Meta y s ie m p re es
d e fe n d id a m a l” , los m a g is tr a d o s se la a p lic a b a n .
E s tre m e c ié n d o s e a l sólo n o m b re de re p ú b lic a , d e ­
c ía n c o n e s te m o tiv o : “L o s fisc a le s no p u e d e n p e r ­
s u a d ir s e q u e los h a b it a n te s de M o n te v id e o c o n s p i­
re n a l t r a s to r n o d el o rd e n , sin o q u e es o b ra de la
s u g e s tió n de u n o s pocos in q u ie to s y a tre v id o s , q u e
p o r d e s g r a c ia e x is te n e n to d a so c ie d a d , á q u ie n e s
e s t a r í a m á s a d e c u a d o el p a s a je de C ice ró n q u e se
c ita , sin e m b a rg o d e q u e h a b la b a el c iu d a d a n o de
u n a re p ú b lic a y n o e r a el v a s a llo d e u n m o n a rc a .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 196 —

L a m o n a r q u ía e s la C o n s titu c ió n de E s p a ñ a , á p e s a r
d e q u e c a u s a d o lo r al g o b e rn a d o r y v o c a le s de la
J u n t a de M o n te v id e o el o ir q u e é s t a e s o p u e s ta fi
a q u e lla C o n s titu c ió n : m o n a r q u ía es á p e s a r de q u e
el re y n u e v a m e n te ju r a d o no o c u p a e n el d ía m a t e ­
ria lm e n te el tro n o de s u s p a d re s : m o n a r q u ía e s á
p e s a r de q u e e n n o m b re del so b e ra n o m a n d e u n o ó
m u c h o s, com o lo e je c u ta l a S u p re m a J u n t a de S e ­
v illa p o r la s c ir c u n s ta n c ia s q u e so n n o to ria s , y q u e
n in g u n a c o n ex ió n tie n e n con e s ta s c o lo n ia s ”.
L o s fisc ales, to m a n d o p o r s u y a l a c u e s tió n y h a ­
c ie n d o la d e fe n s a d e L in ie rs com o fiel e sp a ñ o l y
b u e n g o b e rn a n te , p id ie ro n se lib r a s e la re a l p r o v i­
sió n a n te r io r , “s o b r e c a r ta d a ” , e s d e c ir, r e i t e r a r su
m a n d a to con a p e rc ib im ie n to : y a s í lo d isp u so el
t r ib u n a l re g io p o r a u to de 15 de O c tu b re , e x p id ie n d o
la c o rre s p o n d ie n te s o b r e c a r ta s e lla d a con el sello
re a l. C re em o s q u e se a e s te el ú n ic o caso en el R ío
de la P l a t a en q u e u n a s o b r e c a r ta h a y a sid o lib r a d a
p o r su A u d ie n c ia p o r c a u s a s p o lític a s. Y sin e m ­
b a rg o , e s te m a n d a to so le m n e h e c h o con el n o m b re
y la r e p re s e n ta c ió n le g a l del m o n a rc a , no sólo fu é
d e s a te n d id o y d e so b e d ec id o , sin o r e b a tid o j u r íd i c a ­
m e n te p o r s u s fu n d a m e n to s . E r a n s ín to m a s de los
tie m p o s.
P a s a r o n m á s de q u in c e d ía s s in q u e E llo se d iese
p o r e n te n d id o , n o o b s ta n te c o n s ta r de oficio te n e r
re c ib id a l a p ro v id e n c ia s o b r e c a r ta d a el d ía 21 de
O c tu b re , y h a b e r en el i n te r t a n t o e sta b le c id o u n
s is te m a de t e r r o r e n M o n te v id e o , d e s te r r a n d o á los
e m p le a d o s c iv ile s y m ilita r e s q u e no h a b ía n p r e s ­
ta d o h o m e n a je á la J u n t a , y h e c h o a m e n a z a r h a s ta
c o n la m u e r te á los c iu d a d a n o s re m iso s. A p r e m ia ­
do, c o n te s tó a l fin, d e v o lv ie n d o la re a l p ro v isió n
d ilig e n c ia d a , y re firié n d o s e p o r to d a r e s p u e s ta á u n
d ic ta m e n de su a s e s o r de g o b ie rn o , el D o c to r E lia s,
con q u e se c o n fo rm a b a . E l d ic ta m e n a s e s o ra d o e ra
u n a d e c la ra c ió n de a b ie r ta in s u rre c c ió n c o n tr a la s
a u to r id a d e s y u n g u a n te a r ro ja d o al p r im e r c u e rp o
p o lític o del E s ta d o . E l a se so r, a p o y án d o se: en o p in io ­
n e s de S o ló rz an o , d e c ía : “L a o b e d ie n c ia d e los R e a le s
R e s c rip to s , C é d u la s y P ro v is io n e s a u n e n los tie m p o s
p a cífic o s su e le p a d e c e r s u s fa le n c ia s . E l a s e s o r
d ic e : “q u e la re a l p ro v is ió n d e b e ría c u m p lirs e
s ie m p re q u e no p e lig re l a s a lu d del p u e b lo ”. Con
e s t a e x p re s ió n h a d ich o todo, y le h a c o sta d o r e v e s ­
tir s e de la rig id e z de u n C a tó n y de to d a la c o n s ­
ta n c ia y fox-taleza de u n R é g u lo . E s te te m p e ra -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 197 —

m e n tó a c a s o i r r i t a r í a á u n p u e b lo q u e , no e n tie n d e
el d ia le c to d e la ra z ó n c u a n d o e s tá e n fu re c id o : á
u n p u e b lo q u e no e n c u e n tr a m ed io e n tr e la p e r m a ­
n e n c ia de la J u n t a y el d e r ra m a m ie n to d e s a n g re :
á u n p u e b lo q u e no a d o p ta a r b itr io s q u e p u e d a h a c e r
f lu c tu a r el a m o r a l m o n a r c a : á u n p u e b lo q u e se
j a c t a d el .m ás fiel, y q u e j u r a á g r ito s lle v a r á s a n -
re c u a n to se le o p o n g a . Si e sto se juzga, u n a e x a ­
g e ra c ió n h ip e rb ó lic a , q u e v e n g a n á p o n e r la ley
a lg u n o s d ip u ta d o s , q u e se a b r ir á n la s p u e r ta s de
los m u ro s. S ig u ie n d o el e s p ír itu de la ley, no sólo
no d e b e d is o lv e rs e la J u n t a , sin o q u e su c o n s ­
titu c ió n d e b e s e r to le r a d a “c u a n d o m e n o s ” p o r la
r e a l A u d ie n c ia , ín te r in n u e s tro m o n a rc a el s e ñ o r
D on F e r n a n d o S é p tim o , ó la S u p re m a de la N a c ió n
re s u e lv a lo q u e c o n v e n g a ”.
Al p ie de e s te e x tr a ñ o d o c u m e n to , p u so E lío :
“C o n fo rm a d o ” , y m a n ife s tó d e oficio en se c o s y b r e ­
v e s té rm in o s , “q u e la s c ir c u n s ta n c ia s de la s c o sa s
no e x ig ía n o tro te m p e ra m e n to q u e el d ic ta m e n a s e ­
s o ra d o ” . L a A u d ie n c ia no a c e p tó el re to y se lim itó
á m a n d a r l e v a n t a r u n s u m a rio c rim in a l á fin de
a v e r ig u a r q u ié n e s e ra n los c u lp a b le s, e n c u y a e la ­
b o ra c ió n se in s u m ie ro n dos m e s e s d e ja n d o c o rre r
la s c o sa s, c u a n d o el e s ta llid o d e M o n te v id e o tu v o su
re p e rc u s ió n in m e d ia ta e n B u e n o s A ire s.
E l p r u d e n te tr ib u n a l se h a b ía d a d o c u e n ta d e sd e
u n p rin c ip io de l a tr a s c e n d e n c ia d e la co n m o c ió n
y p a lp a b a e n a q u e l m o m e n to 1a. e x a c titu d de s u s
f a tíd ic a s p re v is io n e s . S e g ú n él, “la in tro d u c c ió n
e ra p o r sí s o la su fic ie n te á t r a s t o r n a r el so sie g o
p ú b lic o com o o p u e s ta a l s is te m a de la le g is la c ió n y
del g o b ie rn o : de e lla d e b ía s e g u irs e el d e se n la c é
de la s a u to r id a d e s c o n s titu id a s e n to d a s la s p r o v in ­
c ia s d el v i r r e i n a t o ”. C om o c o ro la rio p rá c tic o , c o n ­
c lu ía . P e ro a l m is m o tie m p o o b je ta b a : “¿ S e rá
c a p a z la f u e rz a d e q u e p u e d e v a le r s e el je fe de la s
a r m a s á r e d u c ir á el q u e m a n d a e n M o n te v id e o á la
d e b id a s u b o rd in a c ió n ? ¿ S e r ía c o n v e n ie n te c o r ta r
el m a l e je m p lo q u e e s tá c a u s a n d o a l re s to de la s
p ro v in c ia s , c o n o tro p eo r, c u a l s e r ía i n tr o d u c ir u n a
d iv is ió n e n tr e e lla s con la d e c la ra c ió n de h o s tilid a ­
d e s q u e h a n de r e c h a z a r con o tr a s los re d u c id o s h a ­
b ita n te s de M o n te v id e o ? ” E n c o n s e c u e n c ia de todo
e sto , o p in ó la A u d ie n c ia p o r p o n e r e n d u d a l a efi­
c a c ia de los m ed io s, y d a d o q u e ellos e x is tie se n ,
d e c la ra rlo s o p u e s to s á s u s fines, que. e r a n “la c o n ­
s e rv a c ió n de los d o m in io s del R ío de la P la ta á su

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 198 —

le g ítim o so b e ra n o ” , o p ta n d o p o r d ir ig ir s e á él, “p i ­
d ie n d o el re m e d io q u e t a n u rg e n te m e n te n e c e s i­
t a b a n ”.
D e e s te m o d o fu é com o M ío q u e d ó t r i u n f a n t e de
h e c h o e n su g o b ie rn o in d e p e n d ie n te ; L in ie r s h u m i­
lla d o y la A u d ie n c ia d e s a u to riz a d a , re v e lá n d o s e la
im p o te n c ia f ís ic a y m o ra l d el g o b ie rn o d e l a C olo­
n ia ; y com o, p o r fin, los c rio llo s t r iu n f a n t e s m á s
t a r d e e n B u e n o s A ire s p o r l a v ic to r ia o b te n id a el
1 d e E n e ro de 1809 s o b re los e s p a ñ o le s re a c c io n a rio s ,
q u e d a ro n á s u v e z á m e rc e d de la d e c isió n d el g o ­
b ie rn o p e n in s u la r, q u e d e b ía n e c e s a r ia m e n te p r o ­
n u n c ia r la c o n tr a ellos, com o su c e d ió . P e ro l a n u e v a
te o r ía e s ta b a en to d a s la s c a b e z a s, y lo s m is m o s
e s p a ñ o le s, p o r p a s ió n en M o n te v id e o y p o r im p a ­
c ie n c ia e n B u e n o s A ire s, h a b ía n d a d o el e je m p lo :
l a J u n t a de lo s p a tr i o t a s de 1810 s e ría , con o tro s
e le m e n to s y te n d e n c ia s , la r e p e tic ió n d e l a de 1808
e n M o n te v id e o , y de la a b o r ta d a e n B u e n o s A ire s
e n 1809, y e n c o n tr a r ía e n la s a u to r id a d e s c o lo n ia le s
l a m is m a im p o te n c ia p o r e fe c to d el q u e b r a n ta m ie n ­
to d e s u s fu e rz a s , á im p u lso de lo s a ta q u e s d e s u s
m is m o s s o s te n e d o re s.
L a re a c c ió n d el p a r tid o e sp a ñ o le u ro p e o d el R ío de
la P l a t a e n 1809, e r a u n h e c h o q u e e s t a b a e n la
a tm ó s fe ra , e n el a n ta g o n is m o d e lo s e le m e n to s é tn i ­
cos, p o lític o s y so c ia le s e n p u g n a , n o p o rq u e fu e s e
ra c io n a l, sin o p o rq u e e r a b r u ta lm e n te f a ta l, o b e d e ­
cie n d o á la im p u ls ió n in ic ia l im p r e s a á la s p a sio n e s ,
e n q u e el in s tin to p re v a le c ía so b re la ra z ó n , a s í
com o lo fu é la re p e rc u s ió n d el e s ta llid o de M o n te ­
vid eo en B u e n o s A ire s con el m ism o p r o g r a m a y
c o n lo s m is m o s p ro p ó s ito s p o lític o s. F o r m a d a u n a
J u n t a in d e p e n d ie n te d e g o b ie rn o e n la p r im e r a c iu ­
d a d , de a c u e rd o c o n los c o n ju ra d o s en la c a p ita l
c o n tr a la a u to r id a d de L in ie rs , e r a u n c o m p le m e n to
n e c e s a rio la c re a c ió n de o t r a J u n t a s u p e r io r e n la
c a p ita l, q u e d e p o n ie n d o a l v ir r e y u n ifo rm a s e el g o ­
b ie rn o e n el v ir r e in a to , c o n c e n tra n d o el p o d e r e n m a ­
n o s de lo s p e n in s u la r e s , c o n a b s o lu ta p r e p o n d e r a n ­
c ia so b re el e le m e n to c rio llo . E s te re s u lta d o a sí
b u sc a d o , v e n ía de su y o , m á s p o r e fe c to de la s c ir ­
c u n s ta n c ia s e x te r n a s q u e p o r l a a c c ió n de los e le ­
m e n to s p o lític o s in te r n o s d el p a ís , y la s re c ie n te s
v ic to r ia s d e la s a r m a s e s p a ñ o la s s o b re la s de N a ­
p o leó n en la P e n ín s u la , com o lo o b s e rv a u n h i s t o ­
r ia d o r c o n t a l m o tiv o , v ig o riz a n d o el g o b ie rn o de
la m e tró p o li, y g r a v ita n d o con to d o su p r e s tig io y

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 199 —

a u to r id a d s o b re la s c o lo n ia s, no n e c e s ita b a sin o del

p o d e r oficial p a r a im p o n e rs e p a c ífic a m e n te .
P e ro a n te s q u e e s t a n o c ió n sim p le p e n e tr a s e e n
lo s e s p ír itu s a p a s io n a d o s , lo s s u c e so s ib a n p o r o tro
c a m in o , o b e d ec ie n d o á u n a im p u ls ió n a n te r io r , q u e
ta m b ié n v e n ía de l a m e tró p o li. E r a la E s p a ñ a la
q u e h a b ía d a d o el e je m p lo de la s j u n t a s s o b e ra n a s
de p ro v in c ia , y q u e á l a sa z ó n to d a v ía o b r a b a so b re
l a o p in ió n e n el R ío d e l a P l a ta , e sp e c ia lm e n te en
lo s e s p a ñ o le s de 'en to n c es. E n u n o de e so s m o ld e s
ru d im e n ta le s se h a b ía v a c ia d o la J u n t a de M o n te ­
video.
C on ra z ó n h a d ic h o el h is to r ia d o r del l e v a n t a ­
m ie n to d e E s p a ñ a e n a q u e lla é p o c a : “C o n v ien e n o ­
t a r q u e l a fo rm a c ió n de J u n t a s e n A m é ric a n a c ió
p o r im ita c ió n de lo q u e se h izo e n E s p a ñ a e n 1808,
y no de n in g u n a o t r a c a u s a ” . T e s tig o de a q u e lla
a n a r q u í a d e a u to r id a d e s , c o n s e c u e n c ia de la f a lt a
de u n a a u to r id a d s u p re m a , D o n J u a n M a r tín P u e y -
rre d ó n , c o m isio n a d o d el C a b ild o de B u e n o s A ire s
e n E s p a ñ a , le e s c rib ía : “T o d o s p r e te n d e n la h e r e n ­
c ia d e e se ric o p a ís ” . P o r su p a r te , M u ra t, com o
g e n e ra l d el e jé rc ito f r a n c é s d e o c u p a c ió n , c o n fir­
m a b a á E llo e n s u g o b ie rn o d e M o n te v id e o . Y h a s t a
l a J u n t a C e n tra l, c o ro n a d a con los fre s c o s la u re le s
de B a ilé n , e n los m o m e n to s e n q u e o rd e n a b a d e sd e
A ra n ju e z y M a d rid s e r j u r a d a e n los d o m in io s
a m e ric a n o s , s u d ip u ta d o en B u e n o s A ire s el b r i g a ­
d ie r M o lin a, d e s p a c h a d o c o n a n te r io r id a d e n la f r a ­
g a t a F lo ra , se e n c o n tr a b a f r e n t e á f r e n te d el d i ­
p u ta d o de l a de G a lic ia , el g e n e ra l R u iz H u id o b ro ,
v e n id o e n l a f r a g a t a P ru e b a . E s te h a b ía sid o p o r ­
ta d o r d e c o m u n ic a c io n e s o ficiale s e n q u e e x ig ie n d o
el e n v ío d e a u x ilio s, le d e c ía a l v ir r e y del R ío de la
P l a t a q u e “el re in o de G a lic ia h a b ía re a s u m id o en
sí la a u to r id a d y p o te s ta d s o b e r a n a de s u r e y ” ; y
el o tro v e n ía á p r e s e n t a r el p le ito h o m e n a je deb id o
á l a s u p re m a c ía , s u p o n ie n d o el c o n s e n tim ie n to .
E s t a im p u ls ió n a n te r io r , q u e h a b ía o b ra d o so b re la
d e te rm in a c ió n de E llo e n M o n te v id e o , p o r i n s t i ­
g a c ió n del p a r tid o e sp a ñ o l e n B u e n o s A ire s, e r a la
q u e c o n tin u a b a g r a v ita n d o s o b re é ste , e m p u já n d o lo
f a ta lm e n te á s u p e rd ic ió n .
L a s in v a s io n e s in g le s a s , com o q u e d a o b se rv a d o ,
p o n ie n d o p o r l a p r im e r a v e z la s a r m a s c ív ic a s en
m a n o s d e e sp a ñ o le s y c rio llo s, u n ific a d o s a l p r in c i­
pio p o r u n a p a s ió n c o m ú n , p u so e n e v id e n c ia dos
ra z a s , la u n a a c o s tu m b r a d a á d o m in a r, la o t r a q u e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 200

con la re v e la c ió n de su fu e rz a h a b ía a d q u irid o la
c o n c ie n c ia de su im p o rta n c ia , y a s í la riv a lid a d
c o n s ig u ie n te no t a r d ó en h a c e rs e s e n tir. L o s n a t i ­
vos, p o se íd o s de u n e s p ír itu cívico, in c u b a b a n u n
p a r tic u la r is m o n a c io n a l, y los e s p a ñ o le s, p o r su
p a rte , v e ía n con d is g u s to y d e s c o n fia n z a la s a r m a s
e n m a n o s de lo s h ijo s del p a ís , p e ro sin p o d e r p a r a
a r r e b a tá r s e la s , p ro c u ra b a n d e s o rg a n iz a rlo s m i l i t a r ­
m e n te , ó b ie n d e s te m p la rla s . E s t a riv a lid a d l a ­
te n te , q u e r e s p o n d ía á la te n d e n c ia d e los d o s p a r ­
tid o s q u e se fo rm a b a n , a c e n tu a d a p o r la d iv is ió n
q u e d e sp u é s de l a r e c o n q u is ta se h a b ía e sta b le c id o
e n tr e los de B u e n o s A ire s y M o n te v id e o ,— q u e r e p r e ­
s e n ta b a n la s dos te n d e n c ia s o p u e s ta s ,— h a b ía a s u ­
m id o u n a fo r m a m ilita r , c a s i d e g u e r ra , a g r u p á n ­
do se lo s te rc io s e sp a ñ o le s e n to rn o de la p e r s o n a li­
d a d de A lz a g a y d el C a b ild o ; y los b a ta llo n e s c r io ­
llo s a c la m a n d o a l v ir r e y L in ie r s com o su h é ro e y
su c a u d illo n a tu r a l. D e sd e e n to n c e s c a d a u n o de
los p a r tid o s tu v o su je fe re co n o c id o , y c a d a je fe
su e jé rc ito , p re p a ra d o e n so n de g u e rra . L a e n e ­
m is ta d p ú b lic a e n tr e A lz a g a y L in ie rs , e x a c e rb a b a
m á s el a n ta g o n is m o , y la su b le v a c ió n de E lío con
su s p ro p ó s ito s re a c c io n a rio s , v in o á a h o n d a rlo , d e fi­
n ie n d o m á s n e ta m e n te la s o p u e s ta s p o sic io n e s. E m ­
p ero , e s ta s fu e rz a s q u e el e s p ír itu m ilita r d e s e n v o l­
vió si b ie n se h a b ía n c o n ta d o , no se h a b ía n m ed id o
ni p e sa d o , y p a r e c ía n p o n d e ra d a s . E n t a l e sta d o ,
lo s e s p a ñ o le s p e n s a b a n q u e t e n ía n m e d io s s u fi­
c ie n te s p a r a e s ta b le c e r su p re p o n d ra n c ia to m a n d o
la o fe n s iv a y d e c a p ita r en la p e rs o n a d el v ir r e y el
p a r tid o criollo, d e sa lo já n d o lo a s í de la s p o sic io n e s
oficiales. D e a q u í la id e a de s u p r im ir la a u to r id a d
v ir r e in a l, s u b s titu y é n d o la p o r la de u n a J u n t a c o m ­
p u e s ta de e le m e n to s p u r a m e n te e sp a ñ o le s, com o la
de E lío e n M ontev id eo .
A p e s a r de to d o e sto , la a c t i tu d de lo s p a r tid o s no
e r a m u y d e c id id a , ni l a c o m p o sic ió n de s u s e le m e n ­
to s c o n s titu tiv o s p e rfe c ta m e n te d e fin id a. A la vez
q u e lo s n a tiv o s e n m a s a f o r m a b a n u n g ru p o c o h e ­
re n te , no to d o s los te rc io s e s p a ñ o le s e s ta b a n con el
C ab ild o , y a lg u n o s de e llo s f r a t e r n iz a b a n con los
c rio llo s, ó s im p a tiz a b a n m á s con L in ie rs q u e con
A lz ag a . P o r lo q u e r e s p e c ta á lo s p a tr io ta s , su a c t i ­
tu d e r a p o r el m o m e n to in d e c isa , p o r c u a n to c a re c ía
de o b je tiv o c la ro . S u p ro y e c to d e in d e p e n d e n c ia
con la p r in c e s a C a rlo ta p o r h e ro ín a , h a b ía q u e d a d o
en la n a d a , y s u s v a g o s a n h e lo s e n ta l se n tid o , d e s-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 201 —

p e r ta d o s p o r la p ro b a b le d e s a p a ric ió n del g o b ie rn o
de la m e tró p o li e n 1808, se h a b ía n a m o rtig u a d o con
los r e c ie n te s tr iu n f o s de la s a r m a s e s p a ñ o la s e n la
P e n ín s u la . A g ré g u e s e á e sto , q u e e l p re s tig io de
L in ie rs , m u y d e c a íd o e n el p u e b lo , ta m b ié n se h a b ía
e n fria d o en ellos, n o e sp e ra n d o y a n a d a de su c a ­
r á c t e r in c o n s is te n te , e n e rv a d o p o r l a p o sic ió n f a ls a
en q u e d e sd e la m is ió n n a p o le ó n ic a y la su b le v a c ió n
de E lío q u e d ó colocado. L a p ro v o c a c ió n de los e s ­
p a ñ o le s ib a á d a rle s el n u e v o a lie n to q u e les fa lta b a ,
h a c ié n d o lo s d u e ñ o s e x c lu siv o s d el c am p o .
A s e g u ra d o M o n te v id e o com o p u n to d e a p o y o de la
re a c c ió n e sp a ñ o la , p r e p a r ó to d o s lo s e le m e n to s p a r a
d a r el g o lp e e n B u e n o s A ire s, y al fin a liz a r el a ñ o
de 1808, los e s p a ñ o le s sólo e s p e ra b a n la s e ñ a l p a r a
le v a n ta r la s a rm a s , re sp o n d ie n d o á la su b le v a c ió n
d e E llo. L a o c a s ió n fu é la re n o v a c ió n del C ab ild o
d e la c a p ita l el d ía p rim e ro de a ñ o . E l 1" de E n e ro
de 1809 se h izo o ir la c a m p a n a del A y u n ta m ie n to
q u e c o n v o c a b a a l p u e b lo á e lecció n , y su ta ñ id o se
c o n v irtió b ie n p ro n to e n to q u e de g e n e r a la q u e l l a ­
m a b a al e jé rc ito m u n ic ip a l á s o s te n e r con la s a r m a s
la s d e c isio n e s de u n re m e d o de c o n g re so p o p u la r,
c o m p lo ta d o s e c re ta m e n te de a n te m a n o . A l c la m o r
de la c a m p a n a re u n ié ro n s e tu m u ltu o s a m e n te e n la
p la z a M a y o r a l p ie del b a lc o n a je c o n s is to ria l los
te rc io s de G alleg o s, V iz c a ín o s y C a ta la n e s , a rm a d o s
y m u n ic io n a d o s , g r ita n d o : “ ¡ J u n ta , j u n t a com o en
E s p a ñ a ! ¡A b a jo el f r a n c é s L in i e r s ! ” E l C abildo,
q u e p re s id id o p o r A lz a g a h a b ía d a d o y a el p r im e r
g rito se d ic io so á la s a lid a del r a s tr illo de la F o r t a ­
lez a, d e s p u é s de d a r c u e n ta a l v ir r e y de la e le cc ió n
de c a b ild a n te s , p ú so s e d e s e m b o z a d a m e n te a l f r e n te
del m o v im ie n to , y e n m ed io d el tu m u lto p ro c e d ió
á re c o g e r lo s v o to s de los a s is te n te s . E n tr e ellos
c o n tó s e el de D o n M a ria n o M o reno, el f u tu r o r e p ú ­
b lico de la re v o lu c ió n de la in d e p e n d e n c ia , c o n s i­
d e ra d o como_ in c lin a d o a l p a r tid o e sp a ñ o l, s e a p o r
su d e s a fe c c ió n h a c ia L in ie rs , s e a p o rq u e b u s c a s e
su c a m in o e n m ed io d e la s tin ie b la s v isib le s de
a q u e lla ép o ca, se g ú n la e x p re s ió n d el p o e ta , q u e fu é
u n o d e lo s p o q u ísim o s c rio llo s q u e c o n c u rrió a l C a ­
b ild o a b ie r to del c o m p lo t, v o ta n d o p ú b lic a m e n te
p o rq u e “d e b ía f o rm a rs e u n a j u n t a g u b e r n a t iv a q u e
s irv ie s e de c o n tra p e s o a l v ir r e y y g a r a n t í a de la
tr a n q u ilid a d i n te r i o r ”. A sí se a c o rd ó , e x te n d ié n d o s e
a c t a de to d o en lo s lib ro s c a p itu la re s .
L in ie rs , q u e s a b ía q u e los P a tr ic io s , d is p u e s to s á

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 202 -

so s te n e rlo , o c u p a b a n s u s c u a r te le s d e sd e la s se is
de l a m a ñ a n a , m a n d ó o rd e n á D o n C o rn e llo S a a v e -
d r a p a r a q u e m a r c h a s e á o c u p a r l a F o r ta le z a , y
poco d e s p u é s el re g im ie n to d e P a tr ic io s p e n e tr a b a
e n e lla á l a s o r d in a p o r la p u e r ta de so c o rro , y
o c u p a b a s ile n c io s a m e n te lo s b a lu a r te s .
E l o b isp o L ú e , q u e h a b la sid o u n o de los d ir e c to ­
re s d el m o v im ie n to , y e n c u y a c a s a se h a b ía n r e u n i ­
do los c o n s p ira d o re s , a c u d ió a l C a b ild o a l to q u e de
la c a m p a n a ; p e ro v ie n d o el a s p e c to q u e h a b ía n
to m a d o la s c o sa s p o r la a c t i tu d d e c id id a d e lo s P a ­
tric io s , o fre c ió se á s e r v ir d e in te r m e d ia r io de p a z,
y e n t a l c a r á c t e r se p re s e n tó e n la F o r ta le z a . U n
d iá lo g o a n im a d o se t r a b ó e n tr e él y el c o m a n d a n te
S a a v e d ra , e n p re s e n c ia del v irre y . A q u é l le p e d ía
q u e se r e ti r a s e p a r a e v it a r l a e fu s ió n d e s a n g re ,
q u e él r e s p o n d ía q u e l a re u n ió n d e la p la z a se d is o l­
v e r ía ; y el s e g u n d o p r o t e s ta b a q u e el v ir r e y no
s e r ía d e p u e s to com o lo i n te n t a b a n lo s re v o lto so s .
U ltim a m e n te , v ie n d o q u e el in c o n s is te n te L in ie rs
e s ta b a p ró x im o á c ed e r, d e c la ró te r m in a n te m e n te
q u e s a ld r ía si el v ir r e y lo o rd e n a b a : p e ro p o r la
p u e r ta p rin c ip a l de la F o r ta le z a , a tr a v e s a n d o la
p la z a ; y q u e p e r m a n e c e ría c o n s u t r o p a r e u n id a en
lo s c u a r te le s h a s t a q u e los c u e rp o s e s p a ñ o le s
a b a n d o n a r a n la p la z a . A sí se h izo , y los P a tr ic io s
fo rm a d o s e n c o lu m n a s, d e s p u é s de a t r a v e s a r la p l a ­
za, f u e ro n á g o lp e a r á la s p u e r ta s de los c u a rte le s
d e lo s te rc io s de M o n ta ñ e s e s y A rtille ro s de la
U n ió n , m a n d a d o s p o r el c o ro n e l D o n P e d ro A n d ré s
G a rc ía , c o n los c u a le s c r e ía n c o n ta r los re v o lu c io ­
n a rio s , y q u e p o r el c o n tr a r io se p u s ie ro n b a jo la s
ó rd e n e s de S a a v e d ra , á q u e se re u n ie ro n d e s p u é s los
A n d a lu c e s. C on e s te n u e v o re fu e rz o , y con la i n ­
c o rp o ra c ió n d e los b a ta llo n e s de A rrib e ñ o s y P a r d o s
y M o re n o s, y los e s c u a d ro n e s u rb a n o s de H ú s a r e s y
C a ra b in e ro s , h a lló se á l a c a b e z a de u n a f u e rz a i n ­
c o n tra s ta b le . D o n M a r tín R o d ríg u e z y el c o ro n e l
G a rc ía s e c u n d a b a n e fic a z m e n te los re fu e rz o s de
S a a v e d ra , m ie n tr a s s e e s ta b le c ía n c o m u n ic a c io n e s
e n tr e lo s d iv e rs o s c u a rte le s , p o r m ed io d e p o rtillo s
e n la s p a r e d e s in te rio re s .
S e p a ra d o el v ir r e y d e s u s d e fe n so re s, u n a d ip u ­
ta c ió n d el C a b ild o se d irig ió á l a F o r ta le z a , a c o m ­
p a ñ a d a p o r los m is m o s g r ito s re v o lu c io n a rio s d e la
p la z a á i n ti m a r a l v ir r e y su c ese e n el m a n d o , p a r a
s e r su b ro g a d o p o r u n a J u n t a de g o b ie rn o . E l v irre y ,
no o b s ta n te p o d e r c o n ta r c o n el a p o y o de la f u e rz a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 203 —

de los c rio llo s y g r a n p a r te de la s e s p a ñ o la s , c o n ­

vocó u n a j u n t a de n o ta b le s , á q u e c o n c u rrie ro n los
O id o re s y lo s d ip u ta d o s d e la s j u n t a s d e S e v illa y
G a lic ia y los c a b ild a n te s e n tr a n te s y s a lie n te s . E l
r e s u lta d o d e la d e lib e ra c ió n fu é c o n fo rm a rs e L in ie rs
á d im itir el m a n d o p a r a e v ita r l a e fu s ió n d e s a n g r e
y m a n te n e r l a in te g r id a d d e l v ir r e in a to , s u b s t i t u ­
y é n d o lo la p e rs o n a m á s c a r a c t e r i z a d a e n el o rd e n
je rá rq u ic o , p e ro c o n l a c o n d ic ió n d e q u e n o se i n ­
s i s t i e r a e n la c re a c ió n de l a p r o y e c ta d a j u n ta , c o n ­
t r a r i a á la s le y e s y f u n e s t a p a r a l a A m é ric a , y q u e
to d o s se c o m p ro m e tie s e n á r e c h a z a r la y r e s i s t ir l a
h a s t a el ú ltim o e x tre m o . E s t a p ro p o s ic ió n fu é
a c e p ta d a p o r u n a n im id a d , p u e s lo m is m o v a lía p a r a
los e s p a ñ o le s u n a j u n t a q u e u n s u b s titu to d e s u d e ­
v o c ió n d e s ig n a d o p o r ellos. E s t e tr iu n f o fu é de
c o r ta d u ra c ió n .
“Im p u e s to d e e s t a o c u rre n c ia , d ice el p rin c ip a l
a c to r de e s te d r a m a p o litic o m ilita r, l a h ic e s a b e r
á m is c o m p a ñ e ro s , y a c o rd a m o s m a r c h a r c o n p r e c i­
p ita c ió n á la p la z a á d is o lv e r con n u e s t r a s fu e rz a s
a q u e l a te n t a d o ” . F o r m a d a l a t e r r ib le c o lu m n a de
los c u e rp o s n a tiv o s y c o n la s m e c h a s de io s c a ñ o n e s
e n c e n d id a s , d e s e m b o c a ro n e n so n d e g u e r r a y á
p a s o re d o b la d o p o r l a c a lle q u e h o y lle v a el n o m b re
de D e fe n s a . M a r c h a b a r e s u e lta m e n te á s u c a b e z a
D o n C o rn e lio S a a v e d ra , q u ie n p e n e tr a n d o e n la p l a ­
z a m a n d ó d e s p le g a r e n b a t a l l a c o n l a e s p a ld a á l a
a n ti g u a R e c o b a , y h a c ie n d o c o lo c a r en b a te r ía ocho
p ie z a s de a r t i l l e r í a c o n la s b o c a s a s e s ta d a s a l C a ­
b ildo, in c o rp o ró á s u lin e a el c u e rp o d e A n d a lu c e s,
q u e c o m p u e sto e n s u m a y o r p a r te de h ijo s d e l p a ís ,
h a b ía p e rm a n e c id o in d e c iso d u r a n te el d ía , b lo ­
q u e a d o e n s u c u a rte l. A l a n u n c io de q u e lo s c u e r ­
p o s n a tiv o s se a c e r c a b a n o t r a v e z á l a F o r t a le z a e n
a c t i tu d a m e n a z a d o ra , el v ir r e y m a n d ó p r e v e n ir á
S a a v e d ra , p o r in te rm e d io d e s u a y u d a n te de ó rd e ­
n e s D o n M ig u e l M a rín , q u e se r e t i r a r a i n m e d ia ta ­
m e n te . E s t e oficial, e n v e z d e c u m p lir su c o m isió n ,
le d ijo : “E l s e ñ o r v ir r e y e s t á ro d e a d o d e h o m b re s
á q u ie n e s i n te r e s a r á q u e s u c u m b a n lo s p a tric io s ,
y com o h ijo d e l p a ís , es m i s e n t ir q u e e n tr e u s te d
e n l a p la z a sin d a rle o b e d ie n c ia e n e s te m o m e n to ” .
E s t a s p a la b r a s d e c id ie ro n d e fin itiv a m e n te á S a a v e ­
d ra , y fu é e n to n c e s c u a n d o m a n d ó a v a n z a r y d e s ­
p le g a r s u c o lu m n a .
E n se g u id a , d e ja n d o e n c o m e n d a d o el m a n d o de la
lín e a a l m a y o r D o n J u a n J o s é V ia m o n te , p e n e tró

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 204 —

in o p in a d a m e n te á l a c a b e z a de to d o s los je fe s e n el
sa ló n de g o b ie rn o , d o n d e a c a b a b a de e x te n d e rs e el
a c t a de r e n u n c ia . M u d o s de s o r p r e s a q u e d a ro n
to d o s con a q u e lla in e s p e r a d a a p a ric ió n . E l o b isp o
L ú e, q u e h a b ía v io la d o su p ro m e s a , fu e el p rim e ro
q u e re c o b ró el u so de la p a la b ra , y e n c a rá n d o s e á
S a a v e d ra , le d ijo : “G ra c ia s á D ios, todo e s tá c o n ­
c lu id o : S u E x c e le n c ia a m a m u c h o a l p u e b lo , y no
q u ie re e x p o n e rlo á q u e p o r su c a u s a se d e rra m e
s a n g re . Se h a c o n v e n id o e n a b d ic a r el m a n d o ” .
Q u ié n h a f a c u lta d o á S. E . á d im itir u n m a n d o q u e
le g ítim a m e n te tie n e ? ” re p u s o S a a v e d ra .— “ ¡S e ñ o r
c o m a n d a n te , d ijo el o b isp o e n to n o s u p lic a to rio , no
q u ie r a u s te d e n v o lv e r e s te p u e b lo e n s a n g r e ! ” “N i
yo n i m is c o m p a ñ e ro s , c o n te s tó el c o m a n d a n te de
P a tr ic io s , h e m o s c a u s a d o e s t a re v o lu c ió n . H e d i ­
cho y v u e lv o á re p e tir, q u e no h o y c a u s a l q u e c o h o ­
n e s te ta l v io le n c ia ”. O yendo e n to n c e s q u e el o b isp o
d e c ía q u e e r a la v o lu n ta d d el p u e b lo q u e el v ir r e y
no c o n tin u a s e m a n d a n d o , S a a v e d r a le in te r r u m p ió
d ic ie n d o : “E s a e s u n a fa ls e d a d . E n p r u e b a de ello,
v e n g a el S r. L in ie rs con n o s o tro s : p re s é n te s e al
p u e b lo , y si él lo r e c h a z a y d ice q u e no q u ie re su
c o n tin u a c ió n en el m a n d o , yo y m is c o m p a ñ e ro s
su b s c rib ie m o s el a c t a de d e s titu c ió n ” ; y to m a n d o
con re so lu c ió n a l v ir r e y d el b ra z o en u n ió n con D o n
M a rtín R o d ríg u e z , le d ijo : “B a je V. E . á o ir de b o c a
del p u e b lo c u á l es su v o lu n ta d ” .
L a n o c h e se a c e r c a b a c u a n d o L in ie rs ro d e a d o de
to d o s los je fe s n a tiv o s a tr a v e s a b a el p u e n te le v a ­
dizo de la F o r ta le z a . A su v is ta , el p u e b lo q u e lle ­
n a b a la p la z a , y la s t r o p a s q u e lo a p o y a b a n , p r o ­
r ru m p ie ro n e n a c la m a c io n e s , g r ita n d o : “ ¡V iv a D on
S a n tia g o L in ie rs ! ¡N o q u e re m o s q u e o tro n o s m a n ­
d e ! ” y h u b o n e g ro s e sc la v o s q u e se d e s n u d a ro n de
l a c a m is a q u e c u b r ía s u s c a rn e s p a r a p o n e rla de
a lfo m b ra á s u s p ies. A n te e s t a m a n ife s ta c ió n p o ­
p u la r, lo s e s p a ñ o le s q u e d a ro n a n o n a d a d o s , y el im ­
p e tu o s o D o n F e lic ia n o C h ic la n a , a r r e b a ta n d o el
a c t a de la s m a n o s tr é m u la s del e s c rib a n o de C a ­
bildo, la h izo p e d a z o s en p re s e n c ia de todos.
M ie n tra s la a n im a d a e s c e n a a n te s d e s c rip ta te n ía
l u g a r e n ei s a ló n de g o b ie rn o , los d ire c to re s de la
a s o n a d a , s in tié n d o s e p e rd id o s a n te l a a c t i tu d im ­
p o n e n te d e los b a ta llo n e s c rio llo s u n id o s á p a r te de
los e sp a ñ o le s, “a c u d ie ro n á u n a d e m o s tra c ió n ” , dice
u n te s tig o p re s e n c ia l, “q u e e n su c o n c e p to ib a á s e r
el ú ltim o g o lp e p a r a el p u e b lo , b a tie n d o el “e s tá n -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 205 —

d a r te r e a l” , q u e p o r s e ñ a l de la c o n q u is ta , e s ta b a
d e p o s ita d o e n el C ab ild o , con m á s c la m o r de la
c a m p a n a ” . E s te fu é el p re s a g io s in ie s tro de la
p ró x im a c a íd a de la m o n a rq u ía , sim b o liz a d o p o r
a q u e l p e n d ó n s e c u la r, y u n o d e lo s ú ltim o s e s tr e m e ­
c im ie n to s d el p a r tid o e sp a ñ o l e n el R ío de la P la ta .
P o c o s a c u d ie ro n a l lla m a d o , y d e sd e a q u e l d ía el
e s t a n d a r te re a l no v olvió á d e s p le g a rs e sin o p a r a
s o le m n iz a r la s fe s tiv id a d e s p o p u la re s de l a R e p ú ­
b lic a , q u e p u d ie ro n y a p r e s e n tir s e . P e ro com o t o ­
d a v ía se m a n tu v ie s e n los b a ta llo n e s e s p a ñ o le s a l
pie de lo s b a lc o n e s d el C a b ild o e n a d e m á n de r e s i s ­
te n c ia , m a n d ó le s i n ti m a r L in ie r s q u e d e p u s ie ra n la s
a rm a s . S o s te n id a e s t a in tim a c ió n p o r u n a m a g o de
c a r g a de los P a tr ic io s , se p ro n u n c ió la d e r r o ta en
' la s ñ la s de los re v o lto so s , q u e h u y e ro n , a r ro ja n d o
la s a r m a s p o r la s c a lle s ó ro m p ié n d o la s d e s p e c h a ­
dos c o n tr a los p o s te s de e lla s. D o n J u a n R a m ó n
B a lc a rc e á l a c a b e z a de lo s h ú s a r e s d isip ó los
ú ltim o s g ru p o s , y r e s ta b le c ió s e el o rd e n m u y luego,
a u n q u e c o n el sa c rific io in ú til de a lg u n a s v íc tim a s
q u e c a y e ro n b a jo el s a b le de la c a b a lle r ía n a tiv a .
A c o n s e c u e n c ia d e e s te m o v im ie n to , los c u e rp o s
e u ro p e o s fu e ro n d e s a rm a d o s , y lo s a m e ric a n o s c o n ­
q u is ta r o n el d e re c h o c a s i e x c lu siv o de lle v a r la s
a r m a s de q u e t a n n o b le u so h a b ía n sa b id o h a c e r en
tr e s o c a sio n e s. S u p re d o m in io m il i ta r q u e d ó d e fi­
n itiv a m e n te e sta b le c id o , y d e sd e a q u e l d ía se hizo
im p o s ib le l a e s ta b ilid a d d,e u n g o b ie rn o q u e no c o n ­
t a r a con el a p o y o de s u s s im p a tía s y d e s u s b a y o ­
n e ta s . E l n e rv io de l a p ró x im a re v o lu c ió n e s ta b a
c o n s titu id o , y sólo f a lt a b a la o c a s ió n y la id e a m a ­
d u r a p a r a q u e e s ta lla r a , a p o y a d a e n su p ro p ia f u e rz a
y en la o p in ió n c o n sc ie n te . P o r lo d e m á s, el v e n c e ­
d o r u só d el tr iu n f o c o n b a s t a n t e m o d e ra c ió n p o r
u n a p a r te y con rig o r p o r la o t r a : co n ce d ió u n a
a m n is tía , y d e s te r r ó a d m in is tr a tiv a m e n te á P a t a ­
g o n e s á A lz a g a y los m ie m b ro s del C ab ild o , in c o n ­
s u lto e s ta v ez el t r ib u n a l de la A u d ie n c ia .
L in ie rs se d irig ió con ta l m o tiv o a l p u e b lo p o r
m ed io de dos p ro c la m a s : l a u n a , de m e ro p a la b re o ,
c o n d e n a n d o el s is te m a d e j u n t a s com o c o n tr a r io á
la C o n s titu c ió n de l a m o n a r q u ía ; l a o tra , de fo n d o
d o c trin a rio y e x p lic a c ió n de lo su c e d id o , e s c rita
con fo rm a s d ia lé c tic a s y e s tilo re tó ric o e n la qu e,
c o m p a ra n d o á A lz a g a c o n L u c ife r p re c ip ita d o de la s
a lt u r a s , c o n fe s a b a su d e b ilid ad , p a s a je r a , c o n d e n a b a
la s te n d e n c ia s r e a c c io n a ria s de la a s o n a d a , y re c o -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 206 —

n o c ía d e b e r s u m a n te n im ie n to en el m a n d o á la
d e c isió n de los b a ta llo n e s n a tiv o s , q u e se g ú n él
h a b ía n ra d ic a d o l a a u to r id a d re a l. M al a c o n s e ja d o
e n o tro se n tid o , m a n d ó i n s t r u i r s e c re ta m e n te u n
p ro c e so m ilita r c o n tr a lo s f a u to r e s del m o v im ie n to ,
á q u ie n e s h a b ía y a c o n d e n a d o p o r sí y a n te sí en
la p ro c la m a , in c o n s u lta la ju ris d ic c ió n c iv il e n el
c a s tig o , p ro c e d ie n d o e n se n tid o c o n tra rio , d e com o
lo h a b ía h e c h o e n l a su b le v a c ió n de E llo e n q u e
b u sc ó el r e a l a c u e rd o con la A u d ie n c ia .
E l p ro c e so c o n tr a l a a s o n a d a del I o d e E n e ro , to m ó
r e p e n tin a m e n te u n se sg o in e s p e ra d o . E l a n tig u o
s a r g e n to de la e x p e d ic ió n de D o n P e d ro C eb allo s,
lla m a d o J u a n T rig o , q u e h a b ía fig u ra d o com o p r o ­
m o to r a c tiv o en lo s t r a b a jo s de l a re c o n q u is ta , fu é
lla m a d o á d e c la ra r, y d ijo q u e n a d a s a b ía s o b re el
tu m u lto d e I o de E n e ro , p e ro q u e t e n í a q u e re v e la r
c o sa s im p o r ta n te s re s p e c to de D o n M a rtín A lz a g a ,
y p id ió q u e la s u p e rio rid a d le o y e ra e n c u e r d a s e ­
p a r a d a . A sí se hizo, y p a ra liz á n d o s e la c a u s a p r i n ­
c ip a l, m a n d ó s e i n s t r u i r u n s u m a rio s e c re to so b re
e s te in c id e n te , e n c o m e n d á n d o se su p ro s e c u s ió n a l
m is m o fisc al m ilita r q u e e n te n d ía e n a q u é lla . L a
re v e la c ió n q u e hizo T rig o f u é q u e A lz a g a , d e sd e
1806, t e n í a el p ro y e c to de in d e p e n d iz a r lo s d o m in io s
d el R ío d e l a P l a t a de l a a u to r id a d s o b e r a n a d el re y
de E s p a ñ a , p re s e n ta n d o p o r to d a p r u e b a p a la b r a s
s u e lta s q u e d e c ía h a b e rle oído p r o n u n c ia r e n ta l
se n tid o . L in ie rs , in s p ira d o p o r s u e n e m is ta d h a c ia
A lz a g a , a co g ió la d e n u n c ia , m a n d ó o c u p a r lo s p a ­
p e le s de A lz ag a , y so b re e s ta b a s e s e fo rm ó el p r o ­
ceso c onocido con la d e n o m in a c ió n d e " c a u s a c r i ­
m in a l de In d e p e n d e n c ia ” q u e h e m o s h e c h o c o n o ce r
y e x p lo ta d o e n lo q u e se re la c io n a con los s u c e so s
d e la s in v a s io n e s in g le s a s . P o r u n a c o in c id e n c ia
s in g u la r, e s ta c a u s a se co m p licó con u n a in f o r m a ­
c ió n s e c re ta q u e A lz a g a fo rm ó p o r s u p a r te , t e n ­
d ie n te á p r e s e n t a r á L in ie r s com o a b rig a n d o el
m is m o p ro p ó s ito de q u e á l a sa z ó n e r a a c u s a d o
él. L a b a s e de e s t a c o n tra a c u s a c ió n e r a n la s d e ­
c la ra c io n e s r e la tiv a s á los p ro y e c to s d e in d e p e n d e n ­
c ia de P e ñ a y P a d illa , de a c u e rd o c o n B e rre s fo rd , de
q u e h e m o s h a b la d o a n te s y q u e e x te n s a m e n te h a n
sid o e x p u e s ta s . A trib u ía le á L in ie rs s e r c o n o c e d o r
de e so s p la n e s y a u n fa v o ra b le á ellos, lo q u e u n id o
á la c o n d u c ta e q u ív o c a q u e o b se rv ó con m o tiv o de
la j u r a d e F e r n a n d o V i l y d el e n v ia d o de N a p o le ó n ,
d a b a á la su p o s ic ió n c ie rto co lo rid o de v e rd a d . E n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 20? -

to rn o d e e sto s d o s n ú c le o s in c o n s is te n te s se fo rm ó
el p ro c e so q u e a l tr a v é s de v a r ia d a s v ic is itu d e s
tu v o u n r a ro d e stin o . L a a c u s a c ió n p r im itiv a c o n tr a
A lz ag a , con m o tiv o d e la a s o n a d a d el I o de E n e ro ,
q u e d e s p u é s se v o lv ió c o n tr a L in ie rs , p a só e n s e ­
g u id a á m a n o s del v ir r e y q u e su c e d ió a l ú ltim o ,
c u a n d o se h a lla b a e n d e s g ra c ia , y su r iv a l y c ó m ­
p lic e s g o z a b a n d el fa v o r d e l g o b ie rn o , sie n d o r e ­
s u e lta e n d e fin itiv a p o r el g o b ie rn o p a tr io q u e s u r ­
gió de la re v o lu c ió n d e M ay o de 1810, q u ie n la
m a n d ó a r c h iv a r , q u e d a n d o com o u n d o c u m e n to
llen o de re v e la c io n e s p re c io s a s p a r a la h is t o r ia y
u n te s tim o n io d e l a c e g u e d a d de la s p a s io n e s e n la s
a g ita c io n e s p o lític a s.
M ie n tra s el p ro c e so s e g u ía s u to rtu o s o c u rso , los
c o n fin a d o s e n P a ta g o n e s f u e ro n a r r e b a ta d o s de a llí
p o r u n b u q u e de g u e r r a d e s p a c h a d o p o r E lío d e sd e
M o n te v id e o , d o n d e f u e ro n re c ib id o s e n tr iu n f o com o
m á r t i r e s de l a c a u s a de l a le a lta d a l re y de E s p a ñ a .
D e sd e e s ta c iu d a d , A lz a g a y s u s c ó m p lice s, d i r i ­
g ie ro n á L in ie r s u n a re p re s e n ta c ió n , q u e m á s b ie n
e r a u n c a rte l, in s is tie n d o en s u s a n te r io r e s a c u s a ­
c io n e s d e d e s le a ita d , y re fu ta n d o a lg u n o s c o n c e p ­
to s de s u p ro c la m a . E n e se d o c u m e n to , h a c ie n d o
A lz a g a u n a a lu s ió n á los s u c e so s de 1" d¡el E n e ro ,
t r a t a de s a c u d ir la re s p o n s a b ilid a d d e h a b e r p ro m o ­
v id o l a fo rm a c ió n de u n a j u n t a c o n tr a r ia á la s le ­
y es, p e ro l a a c e p ta in d ir e c ta m e n te , p ro c u ra n d o j u s ­
tif ic a r el h e c h o : “A u n c o n c e d id o q u e se a s p i r a r a á
u n a j u n t a d e g o b ie rn o , ¿ e n q u é a l t e r a b a é s t a los.
p rin c ip io s d e n u e s t r a C o n s titu c ió n m o n á rq u ic a ?
¿ D e ja d e se rlo p o r v e n tu r a la q u e n o s rig e b a jo la
p ro te c c ió n c ie n tífic a y c e n tr a l de E s p a ñ a , y d e la s
In d ia s ? ¿Y p o r q u é se h a de a tr i b u i r á i n s u r r e c ­
c ió n el deseo d e u n if o r m a r el g o b ie rn o ? ” E n s e ­
g u id a , re v o lv ie n d o la a c u s a c ió n de L in ie r s e n su
p ro c la m a , le e c h a e n c im a to d a la re s p o n s a b ilid a d ,
a rg u y é n d o le d e in c o n s e c u e n c ia , n o s in f u n d a m e n to :
“S o b re Y. E . m is m o r e c a e r á e s te c rim e n , p o r a q u e l
d e s p re n d im ie n to q u e h izo d e l m a n d o : h a b ie n d o
c o n fe sa d o q u e á n o s e r l a e n e rg ía y p a tr io tis m o de
los c u e rp o s m ilita r e s y je fe s q u e se o p u sie ro n , la
c o sa se h u b ie r a lle v a d o h a s t a la p e rfe c c ió n p o r la
p lu r a lid a d de v o to s. V. E ., se g ú n esco, tu v o el
á n im o d e a l t e r a r la C o n s titu c ió n m o n á r q u ic a y lo
p u so e n e je c u c ió n , y a u n q u e n o tu v o e fe c to , n o fu é
p o r f a l t a d e d isp o sic ió n , sin o p o r l a f u e rz a q u e se le
h iz o ” .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 208 -

L a p a r te q u e com o h o m b re in flu y e n te e n tr e los

n a tiv o s to có á B e lg ra n o e n e ste d e se n la c e y la c i r ­
c u n s ta n c ia de s e r in tim o a m ig o d el D r. D on V ic e n te
A n a s ta s io E c h e v a r r ía , a s e s o r p riv a d o de L in ie rs ,
lo a c e rc ó m á s a l v irre y , c o n sig u ie n d o e je r c e r a lg ú n
a s c e n d ie n te in d ire c to so b re el c a r á c t e r in c o n s is ­
te n te de a q u e l h o m b re , q u e e stu v o s ie m p re á m a y o r
a l t u r a d e a q u e lla en q u e p o d ía m a n te n e rs e .
A p ro v e c h á n d o se d e e s ta c ir c u n s ta n c ia , y n o tic io so
d e q u e s u s t r a b a jo s so b re la C a rlo ta h a b la n t r a s ­
c en d id o , p u e s se llegó h a s t a f o r m a r c a u s a a l s e c re ­
ta r io P r e s a s , se d e cid ió á h a b la r c o n f r a n q u e z a al
v ir r e y L in ie rs , p ro c u ra n d o c o n q u is ta rle á s u s id ea s.
L in ie rs , q u e h a b ía re c o n o c id o la a u to r id a d de la
J u n t a C e n tra l, q u e p r e s id ia á la h e ro ic a re s is te n c ia
d e la E s p a ñ a ; q u e s a b ía q u e s u s é m u lo s tr a b a ja b a n
c e rc a d e e lla p a r a re m o v e rlo , y q u e a l m is m o t ie m ­
po q u e p o d ía c re e r p ro b a b le el triu n fo d e la s a r m a s
d e N a p o le ó n e n la P e n ín s u la , no h a b ía d esc o n o cid o
e x p líc ita m e n te los d e re c h o s e v e n tu a le s de l a C a rlo ta
á u n tro n o en la A m é ric a E s p a ñ o la , d e b ió s e r p re s a
1e n a q u e l m o m e n to de la s flu c tu a c io n e s q u e e ra n
p ro p ia s á su c a r á c t e r in d e c iso , im p re s io n a b le y a m ­
b icio so á u n m ism o tie m p o . E l re s u lta d o de e s ta
c o n fe re n c ia fu é , q u e B e lg ra n o c o n sig u ió p e r s u a d ir
á L in ie rs á q u e a b rie s e los p u e r to s d el R ío de la
P l a t a a l c o m e rcio de la G ra n B r e ta ñ a , con el o b je to
de p ro p o rc io n a rs e r e c u rs o s p a r a p a g a r la s t r o p a s
y a tr a e r s e los p u e b lo s d el P e r ú p o r los a lic ie n te s
. d el trá fic o lib re . E s te p ro y e c to d e b ió s o n re ír á
L in ie rs , e sc a so á l a sa z ó n de re c u rs o s , y á c u y a
im p re v is o ra p ro d ig a lid a d no h a b ía c a u d a le s q u e
b a s ta s e n .
A q u í v e m o s á B e lg ra n o p e rs e v e ra n d o en s u a n t i ­
g u a id e a d el c o m e rcio lib re , p e ro con te n d e n c ia s
m á s a lt a s q u e c u a n d o e r a s e c re ta rio d el c o n su lad o .
E l v e ía e n e s t a m e d id a el p r im e r p a so e n el se n tid o
de la in d e p e n d e n c ia . , U n a ñ o m á s t a r d e M o ren o
d e b ía a r r a n c a r e s t a c o n c e sió n á o tro v irre y , e x p lo ­
ta n d o com o él la c o d ic ia de los m a n d a ta r io s e s p a ­
ñ o les y ju s tific a n d o con el re s u lta d o el a lc a n c e de
s u s p re v is io n e s. E n m o m e n to s e n q u e p o n ía en m a ­
n o s de L in ie rs su in fo rm e s o b re el c o m e rc io lib re
llegó u n a y u d a n te de D on B a lt a s a r H id a lg o de C is-
n e ro s, je fe de u n a de la s d iv is io n e s n a v a le s q u e se
h a b ía n b a tid o g lo rio s a m e n te e n T r a f a lg a r y q u e
a c a b a b a d e a r r i b a r á M o n te v id e o e n c a lid a d de
n u e v o v ir r e y n o m b ra d o p o r la J u n t a C e n tra l. L e jo s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 209 —

d e d e s a n im a rs e B e lg ra n o p o r e s te c o n tra tie m p o ,
v a rió de p la n y co n cib ió la a tr e v id a id e a de p o n e r á
L in ie rs a l f r e n te de la r e s is te n c ia n a c io n a l, p r o c u ­
ra n d o d e c id irle á q u e d e s c o n o c ie ra la le g itim id a d
de la a u to r id a d q u e le d e p o n ía , y se n e g a s e e n c o n ­
s e c u e n c ia á r e s ig n a r el m a n d o . U n c a r á c t e r m á s
r e s u e lto h a b r ía a d o p ta d o e s t a id e a s a lv a d o ra ; p e ro
L in ie rs , q u e c a re c ía de la s g ra n d e s c a lid a d e s del
m a n d o , y q u e p o r o t r a p a r te no q u e r ía id e n tific a r
su c a u s a con la de los a m e ric a n o s , á p e s a r d e s e r
ellos su ú n ic o so s té n , re tro c e d ió con tim id e z a n te
el a n c h o c a m in o q u e se le a b ría , y sie n d o el á r b itr o
d e l a s itu a c ió n se re s ig n ó á o b e d e c e r h u m ild e ­
m e n te .
■E s te n u e v o o b s tá c u lo ta m p o c o d e s a le n tó á B e l­
g ra n o . C o n o c ie n d o el c a r á c t e r d e L in ie rs , q u e a c e p ­
t a b a to d o s los h e c h o s c o n s u m a d o s q u e re flu ía n en
b ie n su y o , se p ro p u s o m a n te n e rlo e n el m a n d o á
p e s a r de su tim id e z , c o m b in a n d o e s te p la n c o n el
e s ta b le c im ie n to de l a i n f a n t a C a r lo ta e n el R ío de la
P la ta . E s t a n e g o c ia c ió n , a b a n d o n a d a p o r a lg ú n
tie m p o , h a b ía v u e lto á r e a n u d a r s e c o n m o tiv o de la
lle g a d a d e D on F e lip e C o n tu c c i á B u e n o s A ire s, el
c u a l con s u s m a n e r a s in s in u a n te s y c ie rto p o d e r de
s e d u c c ió n q u e le a c o m p a ñ a b a , h a b ía h e c h o re v iv ir
el a n tig u o e n tu s ia s m o e n fa v o r de la p r in c e s a de
q u e e r a in te lig e n te e m is a rio y fa v o rito . B e lg ra n o
lo p re s e n tó á to d o s s u s a m ig o s y lo p u so e n re la c ió n
con lo s je fe s m ilita r e s q u e se h a lla b a n á la c a b e z a
de fu e rz a s , á e x c e p c ió n d e D o n C o rn e lio S a a v e d ra ,
d e q u ie n e s ta b a a le ja d o h a c ía a lg ú n tie m p o .
N a d a p o d ía h a c e r s e e n to n c e s e n B u e n o s A ire s sin
c o n ta r con el a p o y o d e S a a v e d ra . D e sp u é s de L i ­
n ie rs , e r a el h o m b re q u e m á s p o d e r te n ía , d e b ie n d o
la in flu e n c ia de q u e g o z a b a á la c ir c u n s ta n c ia de
h a b e r sid o el d o m a d o r d e l a re v o lu c ió n de 1“ de
E n e ro , y e s t a r á la c a b e z a d el te m ib le re g im ie n to
d e P a tr ic io s , de c u y a s v o lu n ta d e s e r a d u e ñ o . B e l­
g ra n o t e n í a dos c a r t a s a u tó g r a f a s d e la p r in c e s a
C a rlo ta p a r a él, y se d e cid ió á e n tr e g á r s e la s e n e s ta
c ir c u n s ta n c ia , c o m u n ic á n d o le su p ro y e c to y s u s
v is ta s s o b re la s itu a c ió n . S a a v e d ra , a u n q u e aco g ió
fa v o ra b le m e n te s u s id e a s, le c o n te s tó con la re s e rv a
y la m e s u r a q u e le ei-a h a b itu a l, q u e lo p e n s a ría ,
q u e á l a o ra c ió n d el d ía s ig u ie n te le d a r ía su c o n ­
te s ta c ió n .
Al o b s c u re c e r d el s ig u ie n te d ía , B e lg ra n o e s p e ­
r a b a con im p a c ie n c ia la lle g a d a d e S a a v e d ra , de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 210 —

c u y o s la b io s p e n d ía n los d e s tin o s de l a situ a c ió n .

E n v ez d é S a a v e d r a vió e n tr a r en s u h a b ita c ió n á
D o n J u a n M a rtín P u e y rre d ó n , q u e se h a b ía h e ch o
y a n o ta b le p o r s u s e m p re s a s e n l a R e c o n q u is ta ,
d á n d o le m a y o r p o p u la rid a d la c ir c u n s ta n c ia d e h a ­
b e r d a d o su n o m b re á u n c u e rp o d e c a b a lle ría le ­
v a n ta d o p o r él, y c ie r ta e s p e c ta b ilid a d , u n a m is ió n
q u e el C a b ild o le h a b ía con fiad o c e rc a de la C o rte
d e E s p a ñ a . P u e y rre d ó n le c o m u n ic ó q u e á la s
once de la n o c h e d e b ía c e le b ra rs e en su c a s a u n a
J u n t a de c o m a n d a n te s , a g re g a n d o : “E s p re c iso
no c o n ta r sólo c o n la f u e rz a sin o ta m b ié n con los
p u e b lo s, y u n id o s con u s te d a r b itr a r e m o s lo s m e ­
d io s” . E s t a s p a la b r a s f u e ro n p a r a él uri ra y o de
luz. “C u a n d o oí h a b la r a s í” , n o s d ice él m ism o ,
“y t r a t a r de c o n ta r c o n los p u e b lo s, m i c o ra z ó n se
e n sa n c h ó , y m u ev a s id e a s de u n p ro y e c to fa v o ra b le
v in ie ro n á m i im a g in a c ió n ”.
L a J u n t a tu v o lu g a r e s a m is m a n o ch e. A p e s a r
d e lo d is p u e s to q u e se m a n ife s tó S a a v e d r a á r e s i s t ir
á la re c e p c ió n d e C isn e ro s y del a p o y o q u e e n c o n tró
e n el c o m a n d a n te D o n M a rtín R o d ríg u e z , no se u n i ­
f o rm a ro n la s o p in io n e s, y el p la n a b o rtó . L o s je fe s
e s p a ñ o le s se m a n if e s ta r o n irre s o lu to s , y los p a t r i o ­
t a s p a r tic ip a r o n de e s t a in flu e n c ia d e s m o ra liz a d o ra ,
q u e e s lo q u e su c e d e s ie m p re q u e no h a y u n id a d de
p e n s a m ie n to , ó c u a n d o u n c a r á c t e r e n é rg ic o no s u ­
b o rd in a to d a s la s v o lu n ta d e s á l a su y a .
Se h a c re íd o q u e h u b o u n tr a i d o r e n e s ta re u n ió n ,
á c o n se c u e n c ia de lo c u a l fu é p e rs e g u id o y p re so
P u e y rre d ó n . T o d o s c re y e ro n q u e su p ris ió n s e ría
la s e ñ a l d e u n e sta llid o ; p e ro B e lg ra n o q u e n o se
a lu c in a b a , y á q u ie n el e s p e c tá c u lo de la J u n t a de
c o m a n d a n te s h a b ía c o n v en c id o de la im p o s ib ilid a d
de c o m b in a r u n p la n c o h e re n te d e c o n m o c ió n , se
o cu p ó a c tiv a m e n te en los m e d io s de s a lv a r á su
a m ig o de l a p o sic ió n e n q u e se e n c o n tra b a . A y u ­
d a d o p o r D o n N ic o lá s V e d ia , D o n C o rn e lio Z e la y a
y p o r o tro s p a tr io ta s , fa c ilitó s u fu g a , p ro p o rc io n á n ­
dole u n b u q u e p a r a t r a n s p o r ta r s e á R ío de J a n e iro ,
con c o m u n ic a c io n e s p a r a la C a rlo ta , e n la s q u e la i n ­
v i ta b a n u e v a m e n te á q u e se t r a s l a d a r a a l R ío de la
P la ta , p u e s h a b ía lle g a d o la o p o rtu n id a d . N o h a y
d u d a quie si e n a q u e lla s c ir c u n s ta n c ia s la i n f a n t a se
h u b ie s e d e cid id o á v e n ir á B u e n o s A ire s, h a b r ía e n ­
c o n tra d o a p o y o , p u e s to d o s los je fe s de c u e rp o s,
in c lu so D o n C o rn e lio S a a v e d ra , se h a b ía n c o m p ro ­
m e tid o á s o s te n e r su p ro c la m a c ió n , in d ig n a d o s p o r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 211 —

la p a r c ia lid a d de la J u n t a C e n tra l e n fa v o r de los

re v o lto s o s d el I o diei E n e ro , q u e h a b ía o rd e n a d o s o ­
b re s e e r e n su p ro c eso .
E s te fu é el ú ltim o p a so q u e dió B elgra.no e n t a n
e rra d o c am in o . L o s su c e so s le h ic ie ro n v a r i a r de
d ire c c ió n , c o rrig ie n d o s u s id e a s p o lític a s y lo e m p u ­
ja r o n a l a n c h o c a m in o q u e d e b ía c o n d u c irle á la
in m o rta lid a d .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 212 —

C A P IT U L O V III

S ín to m a s re v o lu c io n a rio s .

1809-1810

Los dos v irrey es.— Situación general.— E n tra d a triu n fa l de

Cisneros.— Su conducta.— Revoluciones de Chuquisaca,
L a P az y Quito.— A renales y M onteagudo.— C rueldades
de Goyeneche.— Odio contra Cisneros.— Comercio con los
n eu trales.— F am o sa representación de los hacendados.—
D atos estadísticos.— D esaliento de los p a trio ta s.— N oticia
sobre los orígenes de la p ren sa arg en tin a.— B elgrano pro ­
m ueve u n a asociación p atrió tica .— E s encargado de re ­
d a c ta r un periódico.— El C o r r e o ele C o m e r c io . — Influencia
de este periódico.— P rogresos de la opinión.— Conducta
pru d en te de los p a trio ta s.— L a revolución se p re p a ra .—
F in de la época colonial.

L a d e s titu c ió n de L in ie rs íu é el re s u lta d o de los

a c tiv o s tr a b a jo s d e la re a c c ió n e sp a ñ o la , c o n c e n ­
t r a d a en M o n te v id e o b a jo la p ro te c c ió n de la J u n t a
d isid e n te . S u p rin c ip a l d ire c to r, el in fa tig a b le A l-
z a g a , no h a b ía p e rd id o m o m e n to s en p o n e rse e n c o ­
m u n ic a c ió n con la J u n t a C e n tra l, d e s p a c h a n d o al
e fec to u n e m isa rio p ro v is to de u n a c re d e n c ia l e n q u e
d e c ía : “E¡s n e c e sa rio c a m b ia r e m p le o s e n todo el
re in o , p a r a q u e m u d e de a s p e c to y de s e m b la n te la
j u s t ic i a ”. E l n o m b ra m ie n to d e C isn e ro s en re e m ­
p lazo de L in ie r s e ra , p u es, u n a c to re a c c io n a rio t e n ­
d ie n te á d e c a p ita r a l p a rtid o c rio llo com o lo h a b ía
p re te n d id o A lzag a, y te n ía p o r p rin c ip a l o b je to d e ­
v o lv e r á los e s p a ñ o le s -e u ro p e o s su p e r d id a in flu e n ­
c ia y h a c e r p re v a le c e r los in te re s e s de l a m e tró p o ­
li s o b re los de la C olonia, no o b s ta n te s a tis f a c e r en
p a r te s u s le g ítim a s a s p ira c io n e s , re c o n o c ié n d o le s en
g e n e ra l n u e v o s d e re c h o s, f r a n q u ic ia s y g a r a n tía s .
A e s to ú ltim o re sp o n d ie ro n la c o n c e sió n d el c o m e r­
cio lib re con los e x tra n je ro s , y l a r e p re s e n ta c ió n p o ­
lític a de la s c o lo n ia s a m e ric a n a s e n la s c o rte s con la s
m is m a s p r e rr o g a tiv a s de la m e tró p o li “com o p a r te
e se n c ia l de la m o n a rq u ía , h a b ita d a s p o r h o m b re s l i ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 213

b r e s ”. A lo o tro , re s p o n d ía el e m p e ñ o de d e s a rm a r
los c u e rp o s crio llo s, ó p o r lo m e n o s r e fu n d irlo s en
la m a s a d e la p o b la c ió n e u ro p e a , á ñ n de q u e p e r ­
d ie se n s u c a r á c t e r n a tiv o q u e te n ía y a la c o n s is te n ­
c ia de u n s e n tim ie n to nacional'. M ie n tra s ta n to , la
v e r d a d e r a f u e rz a p ú b lic a e s ta b a r a d ic a d a e n é sto s,
y e r a n á r b itr o s de s u s d e stin o s , a s í gom o de la m á s
ó m e n o s e fic a c ia de la a u to r id a d m e tro p o lita n a .
E n t a l s itu a c ió n , el n u e v o v ir r e y v e n ía sin m á s
f u e rz a m o ra l q u e la le j a n a y d e b ilita d a in flu e n c ia
del g o b ie rn o v a c ila n te de la m e tró p o li, n i m á s f u e r ­
z a m a te ria l q u e el a p o y o m ilita r de E lío , cuyo o d io ­
so n o m b re e n el p a ís m á s lo d e b ilita b a q u e lo f a v o ­
re c ía . E l n u e v o v irre y , sin d a rs e a ú n c u e n ta e x a c ta
d e e s ta s itu a c ió n c o m p lic a d a , re c o n o c ía la e x is te n ­
c ia de dos e le m e n to s a n ta g ó n ic o s , q u e c re ía in d is ­
p e n s a b le a m a lg a m a r p a r a p re v e n ir u n a c a tá s tr o f e ,
q u e y a se p r e s e n tía com o p r e c u r s o r a de u n a re v o lu ­
ción. A sí d ice él m ism o h a b e r h a lla d o “dos te m ib le s
p a r tid o s en l a c a p ita l, c o n v u lso to d o el d is tr ito dql
V irre in a to , e s p e c ie s se d ic io sa s, d iv e rs id a d de o p in io ­
nes, p re s e n tim ie n to s de in d e p e n d e n c ia y o tro s m a le s
q u e h a b ía o rig in a d o el e s ta d o de E s p a ñ a ”. E s t a s i ­
tu a c ió n re v o lu c io n a ria e n el h ech o , y m á s p r o f u n d a ­
m e n te en el o rd e n m o ra l, e r a c o n fu sa , e m p e ro e s t u ­
v ie se d e fin id a p o r el c u rs o f a t a l de los a c o n te c i­
m ie n to s y p o r la g ra v ita c ió n n a tu r a l de la s v o l u n ta ­
des. L o s d ire c to re s p a tr i o t a s t itu b e a b a n e n c u a n to
á la o p o rtu n id a d y á los m ed io s, y no te n ía n u n a
c o n c ie n c ia c la r a en c u a n to á los fin es in m e d ia to s .
L o s e sp a ñ o le s, c o n s id e rá n d o s e v e n c e d o re s o fic ia l­
m e n te , c o m p re n d ie ro n no te n e r de su p a r te la fu e rz a
m o ra l de la o p in ió n n a tiv a , n i la f u e rz a m a te ria l de
la s a rm a s . L a m a s a c rio lla, p o se íd a de u n v e r d a d e ­
ro e s p ír itu n a c io n a l, o b e d e c ía á l a im p u lsió n re c ib i­
da, p e ro se d e ja b a g u ia r p o r s u s c a b e z a s v isib le s,
sin la s c u a le s n a d a se rio p o d ía in te n ta r s e . L a a u to ­
rid a d , lle n a de in c e rtid u m b re s y te m o re s e n m ed io
de t a l s itu a c ió n , v e r d a d e r a m e n te re v o lu c io n a ria , sin
u n p u n to de a p o y o y sin f u e rz a p ro p ia p a r a im p o ­
n e rse , p ro c u ra b a m a n te n e r u n e q u ilib rio in s ta b le
e n tr e los p a rtid o s , c o n te m p o riz a n d o con ellos, h a ­
ciéndole® c o n ce sio n es, p ro c u ra n d o su a m a lg a m a ,
p e ro con te n d e n c ia s ie m p re á u n a re a c c ió n á fin de
c o n so lid a r s u in c ie rto p o d e r.
B a jo e s to s a u s p ic io s y p ro n ó s tic o s llegó C isn e ro s
a l R ío de la P la ta , con ó rd e n e s d e d iso lv e r la J u n t a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 214 —

de M o n tev id eo , p e ro c o lm á n d o la p re v ia m e n te de e n ­
co m io s y d is tin c io n e s ; c o n in s tru c c io n e s p a r a s o ­
b r e s e e r e n el p ro c e so de los s u c e so s de I o de E n e ro ,
y p o n e r e n lib e r ta d á los d e p o rta d o s , h a c ie n d o e n su
fa v o r d e c la ra c io n e s honoríficas,; y p o r ú ltim o , p a r a
h a c e r q u e L in ie rs m a rc h a s e in m e d ia ta m e n te á E s ­
p a ñ a , m ie n tr a s se p re m ia b a á E llo con el n o m b r a ­
m ie n to d e in s p e c to r d e la s fu e rz a s d el V irre in a to .
A si e s que, eli n u e v o v ir r e y se a c e rc ó á B u e n o s A i­
r e s con to d a s la s p re c a u c io n e s q u e h a b r ía e m p le a d o
p a ra , re c o n o c e r u n a p la z a e n e m ig a . D e se m b a rc ó
e n M o n te v id e o , de a llí en v ió e m is a rio s p a r a so n d e a r
l a d isp o sic ió n de lo s c o m a n d a n te s p a tric io s , e n s e ­
g u id a p a só á la C o lo n ia con a lg u n a s fu e rz a s , e n la
p e rs u a c ió n q u e L in ie rs se r e s i s t ir í a á e n tr e g a r el
m ando.
L in ie r s p o r su p a rte , c u y a f u e rz a m o ra l no e s ta b a
e n re la c ió n con la f u e rz a m a te r ia l d e q u e p o d ía d is ­
p o n e r, en to d o p e n s a b a m e n o s e n re s is tir , com o se
h a v isto ya. D e m a s ia d o fiel á la m e tró p o li p a r a d e ­
c la r a r s e c o n tr a ella, con el a p o y o d e lo s e le m e n to s
a m e ric a n o s q u e lo so s te n ía n , y d e s p ro v is to de la s
g ra n d e s c a lid a d e s del c a u d illo de u n a c a u s a p o p u la r,
p re firió e n tr e g a r s e á d isc re c ió n á s u s en em ig o s, e n ­
tr e g a n d o a l m ism o tie m p o l a b a n d e r a d el p a r tid o
q u e lo h a b ía le v a n ta d o y le re c o n o c ía com o su je fe
n a tu r a l. E n c o n se c u e n c ia , e n v e z d e e s p e ra r la lle ­
g a d a de s u su c e so r, se re so lv ió á s a lir e n p e rs o n a
a l e n c u e n tro de él, c ed ien d o á su i n ju r io s a e x ig e n ­
cia, p a r a h a c e r o s te n ta c ió n de su fid e lid a d á la s a u ­
to rid a d e s de l a m e tró p o li y p r o t e s ta r in d ire c ta m e n te
c o n tr a los tr a b a jo s de su s a m ig o s. A p e n a s se' d i­
v u lg ó e s t a n o tic ia , el p u e b lo se p u so e n c o n m o ció n
y se a g o lp ó tu m u ltu o s a m e n te a l p ie de s u s b a lc o n e s
p a r a o p o n e rse á su p a r tid a . L a p a la b r a p re s tig io s a
del h é ro e de l a R e c o n q u is ta y la D e fe n s a , lo g ró c a l­
m a r a q u e lla a g ita c ió n , y el p u e b lo se d is p e rs ó d a n d o
v iv a s a l v ir r e y d o n S a n tia g o L in ie rs.
P a r a s u b s tr a e rs e á e s ta s m a n ife s ta c io n e s p o p u la ­
re s q u e lo c o m p ro m e tía n , tu v o q u e e m b a r c a r s e en
m ed io d e la s s o m b ra s d e l a n o c h e, e n v u e lto e n u n a
c a p a , y a c o m p a ñ a d o de c o rto sé q u ito . A l d ía s i ­
g u ie n te á la s n u e v e d e l a m a ñ a n a , d o n S a n tia g o L i ­
n ie rs a c o m p a ñ a d o de don M a rtín R o d ríg u e z g o lp e a ­
b a l a p u e r ta de la c a s a de d o n B a lt a s a r H id a lg o
de C isn e ro s e n l a C olonia. A l a n o tic ia q u e d ie ro n
á e s te ú ltim o : "A hí e s tá L in ie r s ”, p re g u n tó con a n ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 215 —

s ia : “¿ S o lo ? ”— “ Soleóle c o n te s ta r o n ”.—E n to n c e s r e s ­
p iró con lib e rta d , p o rq u e se im a g in a b a q u e L in ie rs
no p o d ía s a lir á su e n c u e n tro sin o á la c a b e z a de
tu e r z a s r e s p e ta b le s p a r a a p o d e ra rs e de s u p e rso n a .
L o s d o s v irre y e s se a b r a z a r o n c o rd ia lm e n te , y d e s ­
p u é s de u n a l a r g a c o n fe re n c ia se c re ta , el v ir r e y c a í­
do se re tiró , h a b ie n d o c o n v e n id o e n tr e g a r eil m a n d o
de la s a r m a s á u n d e le g ad o de C isn e ro s e n B u e n o s
A ire s, p u e s á p e s a r d el p a so c a b a lle re s c o de a q u él,
el e s p ír itu d el ú ltim o e s ta b a llen o d e s o s p e c h a s , y
no se a tr e v ía a ú n á p o n e r el p ie e n l a c a p ita l. L i ­
n ie rs e n tre g ó el m a n d o de ilas a r m a s a l m a ris c a l
N ie to , com o el r e p r e s e n ta n te d el n u e v o v irre y , y
p re p a ró le a s í el c a m in o q u e p u d o h a b e rle c e rra d o ,
re s ig n á n d o s e á s u d e s g ra c ia con m á s a tu r d im ie n to
q u e d ig n id a d .
E l 30 d e J u n io de 1809 e n tró el v ir r e y C isn e ro s
e n B u e n o s A ire s, e n m ed io de la s a c la m a c io n e s e n ­
t u s i a s ta s de la p o b la c ió n e u ro p e a q u e s a lu d a b a e n él
la ú ltim a s o m b ra de la a u to r id a d e s p a ñ o la en el
R ío de la P l a ta . E l v e n ía e n n o m b re de l a m a d re
p a t r i a á p o n e r p a z e n tr e los e s p a ñ o le s y á d o m in a r
la s itu a c ió n d e la C o lo n ia a g ita d a , c o n c illa n d o al
m is m o tie m p o los á n im o s de to d o s. E s te e n c a rg o
re q u e r ía u n h o m b re de g ra n d e s c a lid a d e s, y C isn e -
ro s c a r e c ía de e lla s. A u n c u a n d o la s h u b ie s e te n id o ,
no h a b r ía pod id o h a c e r m á s q u e p r o lo n g a r la c r i ­
sis, p u e s no e s ta b a y a e n la m a n o d el h o m b re d e te ­
n e r el c u rs o d e los a c o n te c im ie n to s .
L a p ro c la m a c o n q u e se' h izo p re c e d e r C isn e ro s,
fu é p a c ífic a y c o n c ilia d o ra . E n e lla d e c ía a l p u e b lo
d e B u e n o s A ire s: “D e sd e e s te día, d e sd e e s te m o ­
m e n to , d eb e d e s a p a r e c e r d e e n tr e v o s o tro s c u a l­
q u ie r a lev e s o m b ra d e e s p ír itu de p a r tid o y d e r i v a ­
lid a d (si e s q u e h a y a p o d id o c a b e r en p e c h o s t a n
n o b le s y g e n e ro s o s ), y r e u n im o s e n u n a s o la f a m i ­
l ia ”. B a jo e s ta s p a la b r a s de p a z y de c o n c o rd ia se
o c u lta b a u n p la n d e h o s tilid a d e s c o n tr a los p a t r i o ­
ta s , c u y o p r im e r p a s o d e b ía s e r el d e s a rm e d e los
c u e rp o s a m e ric a n o s , á m á s deli e n v ío de' L in ie rs á
E s p a ñ a . C isn e ro s c o m p re n d ió d e sd e lu eg o q u e e s ­
t a b a á la m e rc e d d e los c u e rp o s q u e te n í a o rd e n de
d e s a rm a r ; y q u e L in ie rs , d e sp o ja d o d e l m a n d o , t e ­
n ía e n B u e n o s A ire s m á s e le m e n to s p a r a re s is tir ,
q u e él p a r a h a c e rs e o b e d e c e r. T u v o , p u e s, q u e c o n ­
te m p o r iz a r con la s c irc u n s ta n c ia s , y d e ja r q u e L i ­
n ie rs e lig iese el lu g a r de su re s id e n c ia ; q u e el p u e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 216 —

blo c o n s e rv a s e la s a rm a s , q u e e ra n su ú n ic a g a r a n ­
t ía c o n tra la s e x a g e ra d a s p re te n s io n e s del p a rtid o
e sp a ñ o l, y s u s p e n d e r el n o m b ra m ie n to de E lio p a r a
in s p e c to r de a rm a s , p o r lo odioso q u e se h a b ía h ech o
á los a m e ric a n o s .
N o e ra n e s ta s la s ú n ic a s ca.usas q u e o b lig a b a n á
Cisnero-s á c o n te m p o riz a r c o n el e s p ír itu re v o lu c io ­
n a rio . E x is tía n o tra s , q u e a u n q u e m á s le ja n a s , á la
p a r q u e a u m e n ta -ta n la s d ific u lta d e s de su p r e c a r ia
a u to rid a d , e je rc ía n m a y o r im p e rio so b re su im a g i­
n a c ió n , f u e rte m e n te im p re s io n a d a p o r el e s p e c tá c u ­
lo d e u n g o b e rn a d o r de C a rta g e n a , a s e s in a d o y
a r r a s t r a d o p o r la s c alles, á q u ie n h a c ía poco h a b ía
re le v a d o . E s te s a n g rie n to re c u e rd o d el f u r o r p o p u ­
l a r le p e rs e g u ía com o u n f a n ta s m a , y le h a c ía te m e r
p o r su s u e rte a l m e n o r a m a g o d e co n m o ció n .
C o in c id ie ro n con su e n tr a d a a l g o b ie rn o la s re v o ­
lu c io n e s q u e c a s i s im u ltá n e a m e n te e s ta lla r o n en
v a r io s p u n to s d e la A m é ric a , Con te n d e n c ia s v is i­
b le s h a c ia la in d e p e n d e n c ia , y con el p ro p ó s ito c o n ­
fe sa d o de h a c e r p re d o m in a r la in flu e n c ia de los n a ­
tiv o s. E n el t r a n s c u r s o d el siglo X V III tu v ie ro n l u ­
g a r a lg u n a s t e n t a ti v a s e n e s te m is m o se n tid o , la s
q u e fu e ro n a h o g a d a s e n s a n g re , ó no p a s a ro n de
sim p le s c o n a to s. R e a n u d a d o s a lg u n o s de e sto s t r a ­
b a jo s á p rin c ip io s del siglo X IX , no lle g a ro n p o r e n ­
to n c e s á te n e r c o n se c u e n c ia s, com o su c e d ió con el
p ro y e c to d e la c o ro n a c ió n de la C a rlo ta . P e ro e s ta s
t e n t a ti v a s m a lo g ra d a s y e sto s c o n a to s re p rim id o s,
h a b ía n c o n trib u id o á d e s p e r ta r el e s p ír itu p ú b lic o
d e lo s criollos, á s u g e rirle s id e a s n u e v a s y á d is p o ­
n e rlo s fa v o ra b le m e n te á u n c a m b io q u e p u d ie r a m e ­
j o r a r su co n d ició n . L a in v a s ió n de la E s p a ñ a p o r
los fra n c e s e s , y e-1 e je m p lo de la a c titu d a s u m id a pol­
los n a tiv o s de B u e n o s A ire s, d e te rm in ó la o p o r tu n i­
d a d de e ste cam b io .
L a d o c ta c iu d a d de C h a rc a s ó C h u q u is a c a , fu é la
p r im e r a q u e dió la s e ñ a l de l a in s u rre c c ió n , el 25 de
M ayo de 1809, a u n q u e sin l e v a n t a r re s u e lta m e n te
el e s t a n d a r te de la re fo rm a . E s te m o v im ie n to tu v o
su o rig e n en u n a d e s in te lig e n c ia e n tr e e l a rz o b isp o
y el S e n a d o del clero. E l g o b e rn a d o r p re s id e n te
to m ó p a r tid o p o r el p rim e ro , y la A u d ie n c ia p o r el
se g u n d o , c o n v irtie n d o e n c u e s tió n p o lític a lo q u e a l
p rin c ip io no h a b ía sid o .sino c u e s tió n de a m o r p r o ­
pio. L a A udiencia, su p o c a p ta r s e la v o lu n ta d de la
plebe, s ie m p re p o d e ro sa en a q u e lla c iu d a d , y h a l a ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 217 —

g a n d o la s te n d e n c ia s de los crio llo s, p u so de su p a r ­

te el e le m e n to a m e ric a n o , a c u s a n d o a l p re s id e n te ,
q u e lo e ra el g e n e ra l B iz a rro , q u e lo s q u e ría e n tr e ­
g a r á la c o rte de P o r tu g a l, y q u e p a r a s u b s tr a e rs e
á e s te d e s tin o e r a in d is p e n s a b le d e p o n e r á la a u to ­
r id a d q u e lo s tra ic io n a b a . E l tu m u lto p o p u la r e s t a ­
lló a l fin, y el p re s id e n te , a ta c a d o e n su p a la cio , fu é
o b lig a d o á a b d ic a r y e n c e rra d o en u n calab o zo ,
c o n s titu y é n d o s e u n g o b ie rn o in d e p e n d ie n te de h e ch o
p re sid id o p o r la m is m a A u d ie n c ia . A u n q u e e s ta
c o rp o ra c ió n se d e c la r a b a d e p e n d ie n te del v ir r e y de
B u e n o s A ire s y p r o t e s ta b a de su a d h e s ió n á F e r ­
n a n d o V II, la c ir c u n s ta n c ia de s e r a m e ric a n o s los
q u e h a b ía n to m a d o p a r te e n el m o v im ie n to , le i m p r i­
m ía u n c a r á c te r d is tin to d el q u e h a b ía te n id o en
M o n te v id e o el a c a u d illa d o p o r E llo . E n e s ta re v o ­
lu c ió n a p a re c ió p o r la p r im e r a v e z fig u ra n d o com o
c o m a n d a n te de a r m a s don J u a n A n to n io A lv a re z
de A re n a le s , e sp a ñ o l de o rig e n , q u e m á s ta r d e d e b ía
I lu s tr a r s e e n la s g u e r ra s de La re v o lu c ió n , p o r s u s
n o ta b le s h a z a ñ a s y s u s v ir tu d e s e s p a r t a n a s ; y don
B e rn a rd o M o n te a g u d o , q u e se e n s a y a b a , m u y j o ­
v e n a u n en la s t u r b u le n t a s lu c h a s de l a d e m o c ra c ia .
E l m o v im ie n to de C h u q u is a c a , a u n q u e lim ita d o
e n s u s o b je to s y tím id o e n su m a rc h a , fu é se g u id o
p o r la re v o lu c ió n de l a p o p u lo sa c iu d a d de L a P a z ,
q u e e s ta lló el 16 de J u lio del m is m o año, p o n ié n d o se
á su c a b e z a h o m b re s a u d a c e s q u e le v a n ta r o n con
m á s re so lu c ió n el p e n d ó n de l a e m a n c ip a c ió n de los
crio llo s, á lo s g rito s de “ ¡V iv a F e r n a n d o V II! ¡M u e ­
r a n los c h a p e to n e s ! ” (lo s e s p a ñ o le s ). B a jo la d e n o ­
m in a c ió n de “J u n t a t u it i v a ” o rg a n iz a ro n u n g o b ie r­
no in d e p e n d ie n te , c o m p u e sto e x c lu s iv a m e n te de
a m e ric a n o s ; se d ie ro n u n a n u e v a c o n s titu c ió n ; r e ­
fo rm a ro n el ré g im e n a d m in is tr a tiv o ; le v a n ta r o n
e jé rc ito s , y se a p e rc ib ie ro n a l c o m b a te . Son n o t a ­
b le s la s p a la b r a s q u e se le e n e n u n a de su s p r o c la ­
m a s ; “H a s t a a q u í— d e c ía n —h e m o s to le ra d o u n a e s ­
p e cie de d e s tie rro e n el se n o m ism o de n u e s t r a p a ­
t r i a : h e m o s v isto con in d if e r e n c ia p o r m á s de tr e s
sig lo s, s o m e tid a n u e s t r a p r im itiv a lib e rta d , a l d e s ­
p o tis m o y t i r a n í a d e u n u s u r p a d o r in ju s to , q u e d e ­
g ra d á n d o n o s de la e sp e c ie h u m a n a , n o s h a r e p u ta d o
p o r s a lv a je s y m ira d o com o esc la v o s, etc. Y a es
tie m p o de s a c u d ir t a n fu n e s to y u g o . . . Y a es tie m p o
d e o rg a n iz a r u n s is te m a n u e v o de g o b ie rn o , f u n ­
d a d o en los in te r e s e s de n u e s t r a p a t r i a . . . Y a es
tie m p o , e n fin, de l e v a n t a r el e s t a n d a r te d e la l i ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 218 —

b e r ta d en e s ta s d e s g ra c ia d a s c o lo n ia s, a d q u ir id a s
sin el m e n o r títu lo , y c o n s e rv a d a s con la m a y o r i n ­
j u s t ic i a y tir a n ía " .
C a si a l m is m o tie m p o (el 9 de A g o sto de 1809) e s ­
ta lló e n Q u ito o t r a re v o lu c ió n con ig u a le s te n d e n ­
c ia s, ju r a n d o fid e lid a d á F e r n a n d o V II, a l d e p o n e r
á la s a u to r id a d e s e sp a ñ o la s, d a n d o p o r ra z ó n q u e
q u e ría n e n tr e g a r l a A m é ric a á N a p o leó n .
A p e n a s se s u p ie ro n e n L im a y B u e n o s A ire s e s ­
to s m o v im ie n to s, d ic tá ro n s e la s m á s a c tiv a s m e d i­
d a s p a r a re p rim irlo s . C isn e ro s p re p a ró u n a e x p e ­
d ic ió n c o n tr a C h u q u isa c a , b a jo la s ó rd e n e s del m a ­
ris c a l N ie to , á q u ie n n o m b ró p re s id e n te e n lu g a r de
P iz a rro . E l v ir r e y A b a sc a l, d el P e rú , p o r su p a rte ,
d isp u so q u e el b rig a d ie r d o n J o s é M a n u e l G o y e n e-
che, q u e á la sa z ó n e s ta b a de p re s id e n te d el C uzco,
m a r c h a s e á la c a b e z a de u n e jé rc ito c o n tr a lo s in s u ­
r r e c to s de L a P a z . E r a G oyeneche, n a tu r a l de A r e ­
q u ip a , q u ie n d e sp u é s d el d oble p a p e l q u e le h e m o s
v is to r e p r e s e n t a r e n M o n te v id e o y B u e n o s A ire s en
los su c e so s d e 1808, h a b ía s e d irig id o a l P e r ú e n su
c a lid a d de e m is a rio de la J u n t a S u p re m a de S e v illa .
H o m b re lle n o de a m b ic ió n p e rso n a l, a u n q u e sin
g ra n d e s c a lid a d e s q u e l a ju s tific a s e n , no c a re c ía de
re so lu c ió n , n i de in te lig e n c ia , y á t r u e q u e de e n ­
g ra n d e c e rs e n o v a c iló e n h a c e r s e el v e rd u g o de los
a m e ric a n o s, á los q u e d e b ía m ir a r com o h e rm a n o s , y
c o n c u y a c a u s a deb ió s im p a tiz a r e n s u c a lid a d de
ta l. R e u n ie n d o a c tiv a m e n te u n a f u e rte d iv isió n de
la s t r e s a rm a s , a trv e s ó con e lla el D e s a g ü a d e ro y
m a rc h ó á s o ju z g a r L a P a z . L a s tr o p a s re v o lu c io ­
n a ria s , q u e no a lc a n z a b a n á m il h o m b re s , a u n q u e
re s u e lta s a l sacrificio , e r a n b is o ñ a s y m a l a r m a d a s ;
y d e s m o ra liz a d a s p o r la s d iv is io n e s d e s u s je fe s y
p o r s u s p ro p io s excesos, no p o d ía n o p o n e r u n a s e ria
r e s is te n c ia . A si e s q u e fu e ro n d e rro ta d o s c o m p le -
tm e n te en los v a rio s c o m b a te s q u e p re s e n ta ro n ,
c ay e n d o e n m a n o s del v e n c e d o r los p rin c ip a le s c a u ­
d illo s del m o v im ie n to , a lg u n o s de los c u a le s fu e ro n
d e g o lla d o s e n el c a m p o de b a ta lla , a d o rn á n d o s e con
s u s c a b e z a s la s h o rc a s en q u e d e b ía n p e re c e r su s
c o m p a ñ e ro s de c a u s a . L o s q u e so b re v iv ie ro n á la
d e r r o ta fu e ro n c o n d e n a d o s á m u e r te p o r el in h u m a ­
no G o y en ech e, q u ie n sin s u je ta r s e á n in g u n a fo rm a
de ju ic io hizo a h o r c a r á n u e v e d e ellos, m a n d a n d o
c la v a r d e firm e s u s m ie m b ro s e n s a n g re n ta d o s en
la s c o lu m n a s m ilia ria s , q u e e n a q u e l p a ís s irv e n
de g u ía a l c a m in a n te .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 219 —

C a si a l m ism o tie m p o q u e e sto s u c e d ía en L a P a z ,

lle g a b a 3, T u p iz a el m a r is c a l N ie to a l f r e n te de la
e x p e d ic ió n e n v ia d a d e sd e B u e n o s A ire s c o n tr a C b u -
q u is a c a , la c u a l se c o m p o n ía e n s u m a y o r p a r te de
a lg u n a s c o m p a ñ ía s de p a tr ic io s que, e n g a ñ a d o s en
p a r te y e n p a r te p o r c o rre s p o n d e r á la s c o n d e s c e n ­
d e n c ia s d el v irre y , se p r e s ta r o n á f o r m a r p a r te de
ella. D e s a le n ta d o s los re v o lu c io n a rio s de C h u q u i-
sa c a , con el tr á g ic o fin de' los de L a P a z , se s o m e tie ­
ro n a l n u e v o p re s id e n te , á p e s a r de la o p o sic ió n de
A re n a le s q u e e s ta b a p o r la re s is te n c ia . A re n a le s fu é
e n v ia d o á los c a la b o z o s de c a s a s m a ta s d el C a lla o con
o tro s c o m p a ñ e ro s d e c a u s a ; los d e m á s, y e n tr e ellos
la m a y o r p a r te d e lo s o id o re s de la A u d ie n c ia , f u e ­
ro n confinado® á v a rio s p u n to s . C om o el c a r á c te r
de e s t a re v o lu c ió n n o h a b ía sid o t a n p ro n u n c ia d o , y
com o e lla h a b la sid o p re s id id a p o r fu n c io n a rio s e s ­
p a ñ o le s, lo s v e n c e d o re s se c o n te n ta ro n c o n e sto s
c a s tig o s y n o m a n c h a r o n c o n s a n g re su v ic to ria .
C o n su lta d o C isn e ro s p o r G o y e n ec h e so b re la s u e r ­
te de lo s q u e h a b la n q u e d a d o p r is io n e ro s en L a P a z ,
e n v ió en v ez de u n to g a d o q u e se le p e d ía p a r a s e n ­
t e n c i a r la c a u s a , l a a u to riz a c ió n p a r a e je c u t a r á
a q u e llo s c u y a m u e r te se h a b ía s u s p e n d id o , y p a r a
ju z g a r m ilita r m e n te á lo s d e m á s. E s t a a p ro b a c ió n
de la s m a ta n z a s d e L a P a z , c o n trib u y ó á h a c e r m á s
odioso el n o m b re de C isn e ro s e n tr e lo s a m e ric a n o s ,
y sin m e jo r a r su situ a c ió n , p u so de m a n ifie s to la
p o lític a p a rc ia l d el g o b ie rn o p e n in s u la r, q u e c a s t i ­
g a b a con el d e s tie rro y el ú ltim o su p lic io en u n a
p a rte , el m is m o h e c h o q u e h a b la a le n ta d o y p r e m ia ­
do e n M o n te v id e o , sólo p o rq u e u n o s e r a n a m e r ic a ­
n o s y o tro s e r a n e sp a ñ o le s.
P e ro e s to s su c e so s n o tu v ie ro n su d e s e n la c e sino
á p rin c ip io s d el a ñ o diez, h a b ie n d o a c a e c id o e n el
tr a n s c u r s o d el a ñ o n u e v e , a lg u n o s o tro s de no m e ­
n o r im p o rta n c ia , q u e c o n trib u y e ro n p o d e ro s a m e n te
á m a d u r a r l a r e v o lu c ió n á l a p a r de to s y a in d ic a ­
dos. N e c e sita m o s, p u e s, v o lv e r a lg u n o s m e s e s a t r á s
p a r a to m a r d e n u e v o el h ilo de n u e s t r a n a rra c ió n .
D e sd e q u e C isn e ro s se p o se sio n ó del m a n d o del
v ir r e in a to p u d o c o n v e n c e rs e , q u e si la s d ific u lta d e s
p o lític a s de q u e e s ta b a ro d e a d o su g o b ie rn o e ra n
m u y se ria s , no lo e r a n m e n o s la s d ific u lta d e s f in a n ­
c ie ra s . L o s g a s to s e x tr a o r d in a r io s á q u e h a b ía sid o
n e c e s a rio h a c e r f r e n te c o n m o tiv o de la s in v a s io ­
n e s ; la p ro d ig a lid a d y el d e s o rd e n de l a a n te r io r a d ­
m in is tra c ió n ; el m a n te n im ie n to de u n c u e rp o de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 220 —

tr o p a s n u m e ro so , q u e no e r a p ru d e n te d iso lv e r, y el
e s ta d o de g u e r ra en q u e se e n c o n tr a b a la P e n ín s u la ,
lo q u e le im p e d ía a te n d e r d e b id a m e n te á l a e x p lo ta ­
ción m e r c a n til de su s c o lo n ia s, e ra n o tr a s t a n t a s
c a u s a s que, á l a vez q u e a u m e n ta b a n los g a s to s
d el e ra rio , a g o ta b a n la s fu e n te s de la r e n ta p ú b lic a .
L a te s o r e r ía de B u e n o s A ire s n e c e s ita b a p a r a s u f r a ­
g a r s u s g a s to s en el a ñ o de 1809, la c a n tid a d de
“d o sc ie n to s c in c u e n ta m il” p e so s m e n s u a le s , ó s e a n
“tr e s m illo n e s” a l año. T o d a s la s r e n ta s re u n id a s ,
in c lu s o lo s e sta n c o s, fa s a lc a b a la s y los trib u to s ,
no a lc a n z a b a n á p ro d u c ir “cien m il” p e so s a l m es.
Q u e d a b a p o r c o n s e c u e n c ia u n d é fic it de “u n m illó n
o c h o c ie n to s m il” p e so s a l cab o del a ñ o , d é fic it q u e
re c a rg á n d o s e con u n a d e u d a p o s te rg a d a i r ía a u ­
m e n tá n d o s e á m e d id a q u e t r a n s c u r r i e s e el tie m p o .
N o e r a p o sib le im p o n e r n u e v a s c o n trib u c io n e s ó
u n p a ís q u e se c o n s e rv a b a con la s a r m a s en la
m an o , y e n q u e p o r o tr a p a r te l a e s ta g n a c ió n de su s
fru to s , c o n se c u e n c ia n a tu r a l del m o n o p o lio m e r c a n ­
til, h a b ía h e ch o p a d e c e r to d a s la s fo rtu n a s . E n ta l
situ a c ió n , C isn e ro s se d irig ió á los c o m e rc ia n te s
e s p a ñ o le s p a r a le v a n ta r e n tr e ellos u n e m p ré s tito ;
p e ro los c o m e rc ia n te s le c e rra ro n su s c a ja s . N o
q u e d a b a sin o u n re c u rs o : el lib re c o m e rc io con los
n e u tra le s , l a id e a p o rq u e h a b ía c o m b a tid o B e lg ra n o
e n el C o n su la d o , la q u e m á s ta r d e h a b ía su g e rid o á
L in ie rs, y la q u e p o p u la r iz a d a a l fin e n tr e lo s n a t i ­
vos, e ra el p e n s a m ie n to d o m in a n te de los p ro d u c to ­
re s y de los c o n su m id o re s del p a ís. A ñ o s h a c ía q u e
los in g le se s, y a en p a z y a lia d o s con los e sp a ñ o le s,
con m o tiv o de la in v a s ió n de N a p o le ó n á la. P e n ín s u la ,
g o lp e a b a n la s p u e r ta s d el R ío de la P l a ta o fre c ie n d o
v e n d e r á b a jo p re c io s u s m e rc a d e ría s , y c o m p ra r
con e s tim a c ió n lo s p ro d u c to s n a c io n a le s, y e s ta
o f e r ta ro b u s te c ie n d o la o p in ió n , o b lig ó a l v ir r e y á
a d o p ta r ei ú n ic o a r b itr io q u e se le p re s e n ta b a , p a r a
s a lir de la s d ific u lta d e s fin a n c ie ra s q u e le ro d e a b a n .
A n te s de d ic ta r u n a m e d id a de t a n t a t r a s c e n d e n ­
c ia, C isn e ro s q u iso c o n s u lta r el v o to de la s c o r p o ra ­
cio n e s, y p a r a el e fec to p id ió su d ic ta m e n a l C ab ild o
y a l C o n su la d o , lo s q u e se d e c la ra ro n a b ie r ta m e n te
c o n tr a el lib re co m ercio , tra ic io n a n d o los in te re s e s
d el p a ís y los del e ra rio . L o s c o m e rc ia n te s e s p a ñ o ­
les, a p o y a d o s p o r to d o s los q u e p a r tic ip a b a n de su s
p ro v e c h o s ó de s u s p re o c u p a c io n e s, se p u s ie ro n en
a g ita c ió n , p re s a g ia n d o la r u i n a d el p a ís y la d e s a p a ­
ric ió n del n u m e ra rio , en la c o m p e te n c ia de q u e ib a n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 221 -

á s e r v íc tim a s los a r te s a n o s con la a b o lic ió n d e los

d e re c h o s p ro h ib itiv o s de la m e tró p o li, si se a b r ía n al
c o m e rcio u n iv e rs a l la s h a s t a e n to n c e s c e r r a d a s
p u e rta s .
L o s h a c e n d a d o s de a m b a s o rilla s del P la ta , q u e
e ra n los in m e d ia ta m e n te in te r e s a d o s en la a p e r t u r a
d e s u s m e rc a d o s , s a lie ro n a l e n c u e n tro de los m o ­
n o p o lis ta s , y e o n s titu jm ro n p o r su p a r te u n a p o d e ­
ra d o g e n e ra l p a r a q u e s o s tu v ie r a su s d e re c h o s a n te
la a u to r id a d . F ijá r o n s e p a r a el e fec to en el d o c to r
M a ria n o M oreno, cu y o s ta le n to s e m p e z a b a n á l la ­
m a r 1a. a te n c ió n p ú b lic a , y c u y a e lo c u e n c ia v iril h a ­
c ía p r e s a g ia r a l trib u n o d e u n a d e m o c ra c ia . D e
a q u í tu v o su o rig e n l a fa m o s a ' ‘R e p re s e n ta c ió n de
ios H a c e n d a d o s ” m o n u m e n to im p e re c e d e ro del g e ­
nio d e su a u to r, e n q u e la v a le n t ía d el le n g u a je
c a m p e a á l a p a r d e la s m á s s a n a s id e a s e co n ó m ica s.
M o ren o en re p re s e n ta c ió n de s u s c o m ite n te s no
se ¡im itó á p e d ir u n a g ra c ia , sin o q u e c o m b a tie n d o
de fr e n te el s is te m a r e s tr ic tiv o de la E s p a ñ a r e s p e c ­
t o de s u s co lo n ia s, re c la m ó con e n te r e z a u n d e rec h o
■natural, q u e ¡sin i n ju s tic ia no p o d ía n e g á rs e le s , a p o ­
y á n d o s e p a r a ello en los in te re s e s de la g e n e ra lid a d .
“L a ju s tic ia — d e c ía — p id e en el d ía q u e g o c em o s u n
c o m e rcio ig u a l a l de los d e m á s p u e b lo s q u e fo rm a n
la m o n a rq u ía e s p a ñ o la ”. C ita n d o en se g u id a u n a s
p a la b r a s de F ila n g ie ri, e n q u e a n a te m a tiz a n d o el
c o m e rc io e x clu siv o , lo c a lific a b a d e u n a te n ta d o
c o n tr a l a lib e r ta d h u m a n a , a ñ a d ía : “N o s o tro s te n e ­
m o s m á s f u e r t e s d e re c h o s, q u e e le v a n á u n a lto
g ra d o la j u s t ic i a con. q u e re c la m a m o s u n b ien , q u e
a u n e n el E s ta d o C o lo n ia l no p u e d e p r iv a r s e sin
e s c á n d a lo ” . E n s e g u id a , c o n te s ta n d o a l a p o d e ra d o
de los c o m e rc ia n te s de' la P e n ín s u la , a p o s tr o f a al
v irre y , y le re c u e r d a s u s d e b e re s p a r a con el p u e b lo
q u e g o b ie rn a . “N o co n firió el s o b e ra n o á V. E .—
le d ice — l a a l t a d ig n id a d de v ir r e y de e s ta s p ro v in ­
c ia s p a r a v e la r so b re la s u e r te de los c o m e rc ia n te s
de C ádiz, sin o so b re la n u e s tr a , etc. E r a u n tir a n o
m o n o p o lio e! q u e lo s c o m e rc ia n te s de C á d iz h a b ía n
u s u rp a d o , y los c la m o re s de e s t a c iu d a d r e s u e n a n
p o r to d a s p a r te s fo m e n ta n d o a m a r g a s q u e ja s , q u e
n a d a m á s o b tu v ie ro n q u e el d e sp re c io d el m o n a rc a ,
y el c o n o c im ie n to g e n e ra l del poco p u n d o n o r con
q u e a sp ira b a , á u n a riq u e z a u s u r p a d a á p u e b lo s
q u e e n n a d a le c e d ía n . M a n d a V. E. u n g r a n p u e ­
b lo : o b re, p u e s, la ju s tic ia e n todo su v ig o r p a r a q u e
e m p ie c e n á b r i ll a r los b ie n e s q u e la n a tu r a le z a m is ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 222 —

m a n o s f r a n q u e a p ró d ig a m e n te ”. E s ta b le c id o e ste
p u n to de p a r tid a , d e se n v u e lv e u n v a s to s is te m a de
a rg u m e n ta c ió n , en q u e lla m a en su a u x ilio la c ie n ­
cia, la h is to ria , los hechos', los n ú m e ro s ; r e f u t a u n a
p o r u n a la s id e a s e rró n e a s so b re el lib re cam b io ,
p in ta con r iq u ís im o co lo rid o los b ie n e s q u e debía,n
e s p e ra r s e de la lib e r ta d c o m e rc ia l, c o n sig u e c a u ­
t i v a r la im a g in a c ió n , c o n v e n c e r el e n te n d im ie n to
i n te r e s a r el c o ra z ó n , y p o n e r d e su p a r te h a s t a la
a v a r ic ia fiscal h a c ié n d o le h á b ile s c o n ce sio n es, y
a c a b a p o r e x c la m a r e n u n o d e e so s r a p to s do in d e ­
pendencia., q u e b rilla n com o o tr a s t a n t a s c h is p a s
e n c a d a u n a de s u s p á g in a s : “S o ste n g o l a c a u s a de
la p a tr ia , y no debo o lv id a r su h o n o r c u a n d o s o s te n ­
go los d e m á s b ie n e s r e a le s q u e e sp e ro ju s ta m e n te " .
L a in flu e n c ia de e ste n o ta b le e s c rito fu é d e cisiv a,
y s u s d o c tr in a s no ta r d a r o n en c o n v e rtirs e e n h e ­
chos, d e c la rá n d o s e p o r el v ir r e y el c o m e rcio fra n c o
c o n los in g le se s, e n c o n tra v e n c ió n d e la s in s tru c c io -
n e s q u e te n ía . L o s r e s u lta d o s de la r e fo r m a c o r re s ­
p o n d ie ro n á la s p re v is io n e s de su s so s te n e d o re s, y
c o n fu n d ie ro n á lo s q u e h a b ía n v a tic in a d o la r u in a
d el V irre in a to si e lla e r a lle v a d a á cabo. A b ie rto el
co m ercio , n o sólo se s u f r a g a r o n los g a s to s y se a b o ­
n a ro n l a s d e u d a s a tr a s a d a s , sin o q u e q u e d ó e n c a ja
u n re m a n e n te de “d o sc ie n to s m il” p e so s m e n s u a le s ,
pro d u cien d o , p o r c o n s e c u e n c ia la r e n t a a l cab o del
afio u n to ta l de “cin co m illo n e s c u a tro c ie n to s m il”
p e so s fu e rte s , ó s e a u n a u m e n to de “c u a tro m illo n e s
d o sc ie n to s m il” p e so s so b re el m o n to de la r e n ta
o rd in a ria , h e ch o sin e je m p lo e n los f a s to s e c o n ó ­
m ic o s del R ío de l a P l a ta . L a s m e r c a d e r ía s u l t r a ­
m a r in a s a b u n d a r o n e n el m e rc a d o á b a jo p re cio ;
los c u e ro s, d e p re c ia d o s h a s t a e n to n c e s , to m a ro n u n
g r a n v a lo r, lle g a n d o á e x p o rta rs e c e rc a de u n m illó n
y m ed io de ellos, c u a n d o e n los tie m p o s de su m a y o r
p ro s p e rid a d l a E s p a ñ a a p e n a s h a b ía c o n se g u id o
e x p o r ta r poco m á s de l a m ita d de e s te n ú m e ro . E l
b ie n e s ta r se d ifu n d ió e n to d a s la s c la se s de l a s o ­
c ie d ad , la s b u e n a s id e a s e c o n ó m ic a s se a c re d ita ro n ,
los n a tiv o s p u d ie ro n a p r e c ia r l a e x te n s ió n de s u s r e ­
c u rso s, y to d o s se c o n v e n c ie ro n de q u e el ú n ic o o b s ­
tá c u lo q u e h a s t a e n to n c e s se h a b ía o p u e sto á la c o n ­
se c u c ió n de t a n g ra n d e s b ien e s, h a b ía sid o la d o m i­
n a c ió n t ir á n i c a de la E s p a ñ a , y el s is te m a de r e s ­
tric c io n e s in m o ra le s im p u e s to á s u s c o lo n ia s. E s t a
re v o lu c ió n eco n ó m ica , e n q u e la C o lo n ia se e m a n c i­
pó c o m e rc ia lm e n te de la m a d re E s p a ñ a , fu é el p r i ­

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 — 223

m e r p a so a tre v id o d a d o en el se n tid o de la in d e p e n ­
d e n c ia . A si fu é com o tr iu n f a r o n y se c o n v irtie ro n
en re a lid a d e s la s id e a s a d e la n ta d a s in ic ia d a s p o r
B e lg ra n o d iez y s e is a ñ o s a n te s , y s o s te n id a s c o n s ­
ta n te m e n te p o r él con t a n t a in te lig e n c ia com o p e r ­
s e v e ra n c ia .
L a d e c la ra c ió n d el co m e rcio lib re , q u e s a lv ó p o r
el m o m e n to a l v ir r e y de la s d ific u lta d e s fin a n c ie ra s
c o n q u e lu c h a b a , c o n trib u y ó á a u m e n t a r su a i s l a ­
m ie n to en m ed io de ¡su p r e c a r ia a u to r id a d á la vez
q u e á o r g a n iz a r el p a r tid o d e los p a tr io ta s . A b a n ­
d o n a d o ó m a l so s te n id o p o r lo s e sp a ñ o le s, q u e lo
c o n s id e ra b a n com o & u n tr a i d o r de s u s in te re s e s ,
h a lló s e á m e rc e d d e los q u e p o d ía r e p u t a r s u s e n e ­
m ig o s, c u y a f u e rz a no h a b ía p o d id o q u e b ra r, y c u y a
v o lu n ta d no h a b ía sa b id o g a n a r. E s ta l, sin e m ­
b a rg o , l a a lu c in a c ió n de los p u e b lo s e n c ie r ta s é p o ­
c a s c r ític a s d e su v id a, q u e e n los m o m e n to s e n q u e
e s tá n p ró x im o s á c o n s u m a rs e los g ra n d e s su c e so s,
es c u a n d o p re c is a m e n te s u v i s t a se tu r b a , y c u a n d o
la s f a n ta s m a s de la im a g in a c ió n se c o n v ie rte n en
re a lid a d e s C on la lle g a d a d e C isn e ro s h a b ía n c r e í­
do los e s p a ñ o le s q u e la s c o sa s v o lv ía n á s u a n tig u o
se r; q u e l a m e tró p o li r e c u p e r a b a p o r el h e c h o so b re
la s c o lo n ia s su d e b ilita d a in flu e n c ia , y q u e los a m e ­
ric a n o s q u e d a b a n n u e v a m e n te re d u c id o s á la a n t i ­
g u a c o n d ic ió n de q u e h a b ía n p re te n d id o s a lir. L o s
"p a trio ta s lo c re y e ro n ta m b ié n a sí, y c u a n d o m á s
p ró x im o s se h a lla b a n d e f u n d a r i a in d e p e n d e n c ia
de la p a t r i a y p r o c la m a r s u lib e rta d , se re s ig n a ro n
d e s a le n ta d o s á v e g e ta r e n l a e s c la v itu d , h a s t a q u e
la P ro v id e n c ia v in ie se á re d im irlo s .
B e lg ra n o p a rtic ip ó a l p rin c ip io d e e s te d e s a lie n to
c a s i g e n e ra l de los p a tr io ta s , y p a r a c o n s o la rs e de'
s u s p e s a re s p ú b lic o s se tr a s la d ó á l a b a n d a o r ie n ­
ta l, con el o b je to de c o n tr a e r s e á s u s tr a b a jo s l i t e ­
ra rio s , in te r r u m p id o s p o r s u s t a r e a s p o lític a s. A llí,
te n ie n d o á la v i s t a la s flo rid a s is la s d el U r u g u a y y
a s p ira n d o los p e rfu m e s de lo s b o sq u e s d el R ío N e ­
gro, s u a lm a e n f e r m a d e b ió te m p la rs e , y a d q u ir ir
s u a n tig u o r e s o r te a l c a lo r de la s m e d ita c io n e s q u e
le o c u p a ro n . A lgo r e s ta b le c id o de s u e n fe rm e d a d
m o ra l, re g re s ó B e lg ra n o á B u e n o s A ire s, d o n d e se
p u so e n re la c ió n con s u s fieles a m ig o s, c u y a s e s p e ­
r a n z a s se h a b ía n d e s p e rta d o n u e v a m e n te . L o s p r o ­
g re so s de la in v a s ió n f r a n c e s a e n E s p a ñ a , la s c o n c e ­
sio n e s h e c h a s p o r C isn e ro s á la o p in ió n p ú b lic a y
el d e se o q u e m a n if e s ta b a e n a tr a e r s e la c o n fia n z a

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de los a r g e n tin o s m á s in flu y e n te s , h a b ía n c o n tr ib u i­

do á e ste c a m b io fa v o ra b le . L o s p a tr i o t a s v e ía n en
to d o esto, la d e b ilid a d de la a u to r id a d m e tro p o lita n a
y la r e la ja c ió n de la a u to r id a d co lo n ial, a l m ism o
tie m p o q u e ib a n a d q u irie n d o la c o n c ie n c ia de su
fu e rz a y de su p o d er. T o d o s ellos se a c e rc a ro n a l
v irre y , el c u a l p a r a p ro p ic ia rs e su v o lu n ta d , p ro m o ­
vió la fu n d a c ió n de u n n u e v o p e rió d ic o re d a c ta d o
p o r h ijo s d el p a ís. ,
L a s c a u s a s d e s tin a d a s á s u c u m b ir e n c u e n tra n
s ie m p re h o m b re s que, p re te n d ie n d o s a lv a r la s no
h a c e n sin o a c e le r a r su c aíd a, C isn e ro s e ra u n o de
eso s h o m b re s . S e a f a ta lid a d , s e a e fec to de la f u e r ­
za in v e n c ib le de la s co sa s, to d a s su s in s p ira c io n e s
e ra n n u e v a s a r m a s q u e p o n ía e n m a n o s de s u s e n e ­
m ig o s, p a r a s e r v e n cid o con ellos el d ía de la lu ch a .
L o ú n ic o q u e f a lt a b a á los p a tr i o t a s p a r a o r g a n iz a r ­
se y d a r to n o á la o p in ió n , e r a u n c e n tro c o m ú n ,
y el v ir r e y se e n c a rg ó d e d á rs e lo c o n la id e a de la
fu n d a c ió n de u n p e rió d ico . T o d o s se fija ro n en
B e lg ra n o p a r a r e a liz a r el p e n isam in eto del v irre y ,
e x p lo tá n d o lo e n el se n tid o de los in te r e s e s d el p a ís.
S u r e p u ta c ió n de h o m b re de le tr a s y su e x p e rie n c ia
e n e ste g é n e ro de p u b lic a c io n e s, le lla m a b a n n a t u r a l ­
m e n te á d ir ig ir e s ta n u e v a e m p re s a p o lític o - lite r a ­
ria , q u e e r a u n a c o n tin u a c ió n de los tr a b a jo s e n f a ­
v o r del c o m e rcio lib re , de la in d u s tr ia , de la a g r ic u l ­
tu r a , de l a e d u c a c ió n p ú b lic a , de la in d e p e n d e n c ia y
de la lib e r ta d á q u e d e sd e 1794 se h a b ía c o n sa g ra d o ,
con in te lig e n c ia y p e rs e v e ra n c ia .
Y a en 1801 h a b ía c o o p e ra d o B e lg ra n o á la f u n d a ­
ció n del p r im e r p a p e l p e rió d ic o q u e se p u b lic ó e n el
R ío de la P la ta , b a jo el títu lo de “T e lé g ra fo M e rc a n ­
til, ru ra l, p o lítico , eco n ó m ico é h is to rió g ra fo d el R ío
de la P l a t a ”, d irig id o p o r el c o ro n e l D. J o s é A n to n io
C avello, u n o de los fu n d a d o re s del “M e rc u rio P e ­
r u a n o ”, en 1791. L a J u n t a de G o b ie rn o del C o n s u ­
lad o h a b ía fo m e n ta d o e s ta p u b lic a c ió n , y b a jo su s
a u s p ic io s se fo rm ó u n a “S o c ie d a d P a tr ió tic a , L it e ­
r a r i a y E c o n ó m ic a ”, q u e d e sp u é s to m ó el n o m b re
d e “S o c ie d a d A r g e n tin a ”, de la q u e fu e ro n m ie m ­
b ro s los m á s n o ta b le s lite r a to s a r g e n tin o s de la é p o ­
ca, c o n tá n d o s e e n tr e ellos L a b a rd e n , el p a d re de los
p o e ta s a rg e n tin o s . E l C o n su la d o , p o r a c u e rd o de
30 de M ayo d e 1801, h a b ía n o m b ra d o á B e lg ra n o para,
q u e u n id o á C avello fo rm a s e los e s ta tu to s d e la a s o ­
c ia ció n , p o n ien d o su a rc h iv o á su d isp o sic ió n .
E l “T e lé g ra fo M e rc a n til”, q u e cesó á fln es de 1802,

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 — 225 —

fu é se g u id o p o r el “S e m a n a rio d e A g ric u ltu ra , I n ­

d u s t r i a y C o m e rc io ”, c u y a s m a te r ia s e r a n u n d e s a r r o ­
llo d e la s id e a s p o p u la riz a d a s p o r B e lg ra n o e n su s
M e m o ria s e co ü ó m ic a s. V ie y te s, su c o rre lig io n a rio
y su a m ig o , íu é el d ire c to r de e s t a p u b lic a c ió n , q u e
se s u s p e n d ió con m o tiv o d e l a p r im e r a in v a s ió n
in g le sa . R e c o n q u is ta d a l a c iu d a d de B u e n o s A ire s,
y h a b ié n d o s e le v a n ta d o com o q u e d a dicho, la n u e v a
e n tid a d de la o p in ió n p ú b lic a , fu é le n e c e s a rio á L i-
n ie rs b u s c a r u n m ed io d e p o n e rs e e n c o n ta c to con
e lla y a p e ló á l a p re n s a . U n o de s u s p rim e ro s t r a ­
b a jo s d e sp u é s de la R e c o n q u is ta , fu é r e s u c i t a r el
“ S e m a n a rio ” , é in v ita n d o á V ie y te s á ello; le d e c ía
e n u n a c a r t a : “L o s p e rió d ic o s de V d. no r e s p ir a n
s ’ 110 el m á s p u ro p a trio tis m o , a m o r á la s a r te s y
m á s a c e n d r a d a s id e a s m o ra le s , y e n e s te m o m e n to
los m iro m á s n e c e s a rio s q u e n u n c a , c u a n d o a c a b a d a
su R e c o n q u is ta te m e m o s v e rn o s de n u e v o a ta c a d o s
y n e c e s ita m o s q u e los m o ra d o re s de e s t a c iu d a d
y s u s d e p e n d e n c ia s se in ñ a m e n d e u n n u e v o celo
p a r a r e c h a z a r los e s fu e rz o s de los e n e m ig o s e m p e ­
ñ a d o s e n n u e s t r a r u i n a ”.
E l p e n s a m ie n to q u e c o n trib u y ó e n to n c e s á la g lo ­
r i a de L in ie rs , fu é el q u e a c e le ró la r u i n a de C isn e -
ro s, no o b s ta n te s e r lo s m ism o s los h o m b re s e n c a r ­
g a d o s de re a liz a rlo . E s to m a n ifie s ta el in m e n so
c a m in o q u e h a b ía n h e ch o la s id e a s e n pòco m á s de
tr e s a ñ o s, á la p a r q u e los g ra n d e s p ro g re s o s de la
o p in ió n . U n a m in o ría p e n s a d o ra e r a lo q u e c o n s ­
t i t u í a el n e rv io de e s a o p in ió n , y e s a m in o ría fu é la
in tr é p id a c a b e z a de c o lu m n a de la R e v o lu c ió n A r ­
g e n tin a . D e s u o rg a n iz a c ió n d e p e n d ía , p u e s, el
triu n fo , y e s ta o rg a n iz a c ió n fu é la q u e fa c ilitó c ie ­
g a m e n te C isneros,, y la q u e llevó á c a b o B e lg ra n o
p o r m ed io de l a p u b lic a c ió n del n u e v o p e rió d ico .
A la s o m b ra d e u n a so c ie d a d l it e r a r i a m e d itó B e l­
g ra n o e s ta b le c e r u n c lu b p o lític o p a r a lle v a r a d e ­
la n te los p la n e s de los p a tr io ta s , y e s te fu é el n ú ­
cleo q u e sirv ió m á s t a r d e p a r a o r g a n iz a r la c o m i­
sió n d ir e c tiv a d el m o v im ie n to re v o lu c io n a rio . E n
c o n se c u e n c ia , a c e rc á n d o s e á C isn e ro s le p re v in o ,
q u e no e x tr a ñ a r a la s j u n t a s q u e e n a d e la n te h a b r ía
e n su c a s a , p u e s e lla s s e r ía n te n d ie n te s á la c o n fe c ­
ció n d el n u e v o p e rió d ic o q u e ib a n á p u b lic a r b a jo
s u s a u s p ic io s ; con lo c u a l q u e d a ro n p le n a m e n te
a u to riz a d o s p a r a re u n irs e y o rg a n iz a rs e , sin d e s p e r ­
t a r la s so s p e c h a s de lo s c a u te lo s o s m a n d o n e s. E s te
ra s g o y la m a n e r a h á b il con q u e d e s p u é s d e se m p e ñ ó
Yol. 28 8

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 226 —

su p a p e l de re d a c to r, m a n ifie s ta n q u e B e lg ra n o e ra,
á la vez q u e u n c a r á c te r re c to y c a n d o ro so , u n e s p í­
r i t u sa g a z y p re v is o r, q u e s a b ía v e s tir s e se g ú n la s
c irc u n s ta n c ia s , con Ha p iel del z o rro ó del c o rd ero .
E r a t a l la im p a c ie n c ia de C isn e ro s p o r v e r p u b lic a ­
do el p e rió d ico , q u e q u iso se d ie r a á la p r e n s a p a r a
n o p e r d e r tie m p o , el p ro s p e c to de u n p e rió d ic o de
S e v illa , m u d á n d o le el títu lo y la fe c h a .
A. fin es de E n e ro de 1810 dió B e lg ra n o á la p r e n s a
el p ro s p e c to d el n u e v o p e rió d ico , á q u e p u so el t í ­
tu lo de “C o rre o de C o m ercio de B u e n o s A ire s ”. C o n ­
c eb id o b a jo el m is m o p la n d el “M e rc u rio P e r u a n o ”
(m o ld e e n q u e se h a b ía n fu n d id o to d o s los p e r ió d i­
cos a n te r io r e s ) , s u p rin c ip a l o b je to e ra el e stu d io
d e la s c ie n c ia s, de la s a r te s y de la h is to ria , d a n d o
p r e fe r e n te a te n c ió n á l a filo so fía de l a h is to ria , á la
g e o g ra fía y á la e s ta d ís tic a : C is n e ro s c irc u ló el
“P ro s p e c to ” p o r to d o el V irre in a to , in c ita n d o á la s
c o rp o ra c io n e s á s u b s c rib irs e , d icie n d o q u e “le m e r e ­
c ía n to d a la p ro te c c ió n y fo m e n to q u e p o d ía d is p e n ­
sa rs e , los o b je to s d el n u e v o p e rió d ic o , d e se a n d o
q u e se e m p le a s e n los m e d io s q u e se h a b ía n p ro p u e s ­
to s u s re d a c to r e s e n la p ro p a g a c ió n d e la s lu c e s y
c o n o c im ie n to s ú tile s, p o r c u a n to ja m á s p o d ía n o b te ­
n e rs e e so s o b jeto s, sin la ilu s tr a c ió n y e d u c a c ió n de
lo s p u e b lo s”. A sí es com o C isn e ro s, im ita n d o sin
d is c e rn im ie n to el e je m p lo de s u a n te c e s o r, a g u z a b a
in o c e n te m e n te la s n o b le s a r m a s de los p a tr io ta s .
“H ic e el p ro s p e c to — n o s d ice B e lg ra n o — del “C o ­
rre o de C o m erc io ” q u e se p u b lic a b a en 1810, a n te s
de n u e s t r a re v o lu c ió n : en él s a lie ro n m is p a p e le s
q u e no e ra n o t r a c o sa sin o u n a a c u s a c ió n c o n tr a el
g o b ie rn o e sp a ñ o l; p e ro to d o p a s a b a , y a s í v e ía m o s
i r a b rie n d o lo s o jo s á n u e s tr o s p a is a n o s ”. E n e fe c ­
to, el “C o rre o ”, o c u p á n d o s e de i lu s tr a r m a te ria s
c ie n tífic a s y lite r a r ia s , y te n ie n d o p o r p rin c ip a l o b ­
je to fo m e n ta r los in te r e s e s m a te ria le s y p o p u la riz a r
lo s s a n o s p rin c ip io s de e c o n o m ía p o lític a , no p o d ía
m e n o s q u e f o r m a r c o n tr a s te c o n el a tr a s o d el p a ís,
con el s is te m a d e sp ó tic o de la E s p a ñ a y con s u s le ­
y e s r e s t r ic ti v a s d e i n d u s tr ia y de co m ercio . P a r a
lle n a r los o b je to s q u e lo s re d a c to r e s se h a b ía n p r o ­
p u e sto , el p e rió d ic o t e n í a q u e e n s e ñ a r lo c o n tra rio
d e lo q u e la s ley e s e s p a ñ o la s m a n d a b a n , y d e s p e rta r
p o r e s te m ed io e n lo® n a tu r a le s la a s p ira c ió n h a c ia
u n id e a l d e sc o n o cid o ; y la s im a g in a c io n e s se p r e c i­
p i ta b a n á su e n c u e n tro a tr a íd a s p o r u n e n c a n to
ir r e s is tib le . A d e m á s de e sto , q u e r e s u l ta b a n a tu -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 227 —

r a ím e n te d el sim p le e s tu d io de a q u e lla s m a te ria s ,

to d o s los e s c rito s d e B e lg ra n o te n ía n se g ú n él,
u n d oble se n tid o y u n a d oble in te n c ió n . A q u e llo s
tr a b a jo s lite r a r io s q u e m á s a c e p ta c ió n m e re c ía n de
p a r te del v irre y , e r a n p re c is a m e n te los q u e m á s i n ­
flu e n c ia e je rc ía n so b re el p u e b lo , q u e c o m p re n d ía
la s a lu s io n e s y re tic e n c ia s , q u e e s c a p a b a n á la c e n ­
s u r a p re v ia , b a jo el velo t r a n s p a r e n te q u e la s e n v o l­
v ía. L a s p a la b r a s e s c rita s ó h a b la d a s , s in e x c e p tu a r
la s m á s m e m o ra b le s, tie n e n su sig n ific a d o y a lc a n ­
ce en lo s c o n te m p o rá n e o s , n o t a n t o p o r lo q u e so n en
sí, c u a n to p o r la s c ir c u n s ta n c ia s e n q u e se p r o n u n ­
c ia n , p o r la p re d is p o s ic ió n d e lo s o y e n te s, y h a s t a
p o r l'as in fle x io n e s de l a voz ó la a n fib o lo g ía d e los
c o n c e p to s q u e o b ra n e n s u á n im o p re d is p u e s to , y
c u y o s e fe c to s s e p ro p a g a n com o la o n d a so n o ra ,
p a r a r e p e r c u ti r d e s p u é s e n el oído de l a p o s te rid a d ,
v a c ía s a l p a r e c e r de se n tid o y d e s p o ja d a s d el p r e s ­
tig io q u e tu v ie r o n e n s u tie m p o . A sí su c e d ió que,
poco a n te e d e la re v o lu c ió n , p u b lic ó se e n el “C o rre o ”
u n a rtíc u lo c o n el títu lo d e “O rig e n de la g ra n d e z a
y d e c a d e n c ia d e los im p e rio s ”, e n el que, á p r e te x to
d e e s tu d io so b re l a filo so fía d e l a h is to r ia , in d ic a b a
á los p u e b lo s l a m a r c h a q u e d e b ía n s e g u ir p a r a e le ­
v a rs e , e n el c u a l lo s e sp a ñ o le s n o v ie ro n sin o c o n ­
se jo s p r u d e n te s p a r a p re v e n ir los m a le s q u e p o d ía n
n a c e r de l a d e su n ió n . F u é é s t a u n a c o n s p ira c ió n
s o rd a a u n q u e a n o d in a , lle v a d a á cab o p o r m ed io del
in s tr u m e n to de la p u b lic id a d , q u e c o n trib u y ó á m i­
n a r los c im ie n to s d el p o d e r c o lo n ia l. E n su d ir e c ­
c ió n d e sp leg ó B e lg ra n o m u c h o tin o , g r a n p ru d e n c ia ,
c ie rto c a u d a l de id e a s y de c o n o c im ie n to s p rá c tic o s ,
á la v ez q u e u n e s p ír itu m e tó d ico , s a g a z y p e r s e v e ­
ra n te .
E s t a p re p a r a c ió n de los á n im o s, c o o p e ra b a in d i ­
r e c ta m e n te á los tr a b a jo s de o tro o rd e n q u e o c u p a ­
b a n á los p a tr io ta s . S in tié n d o s e f u e r te s y e n g r a n
m a y o ría , no se a p r e s u r a b a n n i se d e ja b a n s e d u c ir
p o r e s a s c o m b in a c io n e s d r a m á tic a s , q u e t a n t o s o n ­
r íe n á los p o lític o s n o v e le s q u e p o r la p r im e r a vez
se e n s a y a n en la s c o n s p ira c io n e s . E llo s te n í a n la
c o n c ie n c ia y la d ig n id a d d el p a p e l q u e r e p r e s e n t a ­
b a n , c o m p re n d ía n q u e no e r a n u n o s c o n s p ira d o re s
v u lg a re s , sin o lo® d ire c to re s de u n a re v o lu c ió n c o n ­
s u m a d a p o r la fu e rz a de la s co sa s, q u e sólo e s p e ra b a
a lc a n z a r s u d e s a rro llo n o rm a l p a r a m a n if e s ta r s e
c o ro n a d a de lu z y m a je s ta d . A d m ira v e r d a d e r a ­
m e n te , el b u e n se n tid o , la c a u te la y la p e r s e v e r a n te

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 228 —

e n e rg ía con q u e e s te p la n fu é co n ce b id o y e je c u ta d o ,
c o n u n a s im p lic id a d d e m e d io s y u n a f o r ta le z a de
e s p ír itu q u e h a r í a h o n o r á u n p u e b lo e n to d a la
f u e rz a de isu v irilid a d .
D e s a rm a d o s lo s e u ro p e o s q u e p o d ía n c o n tr a b a l a n ­
c e a r su in flu e n c ia , c o n s e rv a ro n u n a a c t i tu d firm e y
m o d e ra d a , q u e sin s e r a r ro g a n te b a s tó p a r a h a c e rs e
r e s p e t a r de la a u to rid a d , y m a n te n e r á r a y a a l p a r ­
tid o e sp a ñ o l. O b s e rv a n d o q u e el p o d e r se h a b ía r a ­
d ic a d o en el C ab ild o , y q u e el p u e b lo m ir a b a e s ta
c o rp o ra c ió n con m á s re s p e to y s i m p a t í a q u e á la s
d e m á s (so b re to d o d e sp u é s de la im p o r ta n c ia q u e
h a b ía a d q u irid o con m o tiv o d e su a c titu d e n la R e ­
c o n q u is ta y la D e fe n s a ), c o n s ig u ie ro n q u e la s s illa s
del A y u n ta m ie n to se d iv id ie se n p o r m ita d e n tr e los
e s p a ñ o le s y los a m e ric a n o s, c o n q u is ta n d o á ¡a vez
u n p re to rio y u n a tr ib u n a p o p u la r. D e c la ra d o el
co m e rcio lib re p o r l a in flu e n c ia de lo s h a c e n d a d o s
y de la s c la r a s d e m o s tra c io n e s de M oreno, no h ic ie ­
ro n o s te n ta c ió n de su tr iu n f o y se c o n te n ta ro n con
s u s re s u lta d o s . A tra íd o s p o r e l v irre y , a u to riz a d o s
e n s u s j u n t a s y d u e ñ o s d e l a p re n s a , u s a r o n de e s ta s
v e n ta j a s c o n c o rd u ra , p o r te m o r de c o m p ro m e te rla s.
A sí, m a rc h a n d o de p o sic ió n en p o sic ió n , y f o r tif i­
c á n d o s e e n ellas, lle g a ro n c o n p a s o firm e y t r a n ­
q u ilo h a s t a el p u n to en q u e los h o m b re s y la s c o sa s
e n c o n tra s e n su e q u ilib rio .
E s te v a s to h o riz o n te no deb ió a b r ir s e d e sd e lu eg o
á la s m ir a d a s de los p a tr io ta s . L a h u m a n id a d no
p ro c e d e á sa lto s , y los p u e b lo s a d e la n ta n s u s j o r n a ­
d a s e n el c a m in o de la lib e rta d , g u ia d o s m á s b ie n
p o r s u s in s tin to s q u e p o r su ra z ó n . P re c é d e n lo s en
e s a v ía , n a tu r a le z a s p riv ile g ia d a s , q u e p re s ie n te n
los a c o n te c im ie n to s f u tu r o s sin te n e r su c la r a in te li­
g e n c ia , y q u e m á s a tre v id o s ó m á s g e n e ro so s m a r ­
c h a n á v a n g u a r d ia de la s re v o lu c io n e s, e x p lo ra n d o
el te r r e n o en p r o c u ra d el b ie n d e sc o n o cid o . L a s r e ­
v o lu c io n e s son com o la s g ra n d e s m o n ta ñ a s q u e t i e ­
n e n s u s d is tin to s p u n to s de v is ta , e n q u e lo s h o r i ­
z o n te s se e n s a n c h a n á m e d id a q u e se v a n re m o n ­
ta n d o , h a s t a q u e se lle g a á su c u m b re y se d o m in a
d e sd e e lla to d a u n a situ a c ió n , c o m p re n d ié n d o se sólo
e n to n c e s el a lc a n c e de los paso® q u e se h a n dado,
y v ié n d o s e e n lo n ta n a n z a el c a m in o q u e a u n q u e d a
p o r re c o rre r.
L o s p a tr i o t a s se h a lla b a n p ró x im o s á r e m o n ta r
e s a c u m b re de la s re v o lu c io n e s, y a n te s de e f e c tu a r -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 229 —

lo d e b ie ro n s e n tir s e p o se íd o s de ese re c o g im ie n to
q u e se a p o d e r a del á n im o e n l a v ís p e r a de los g r a n ­
d e s a c o n te c im ie n to s q u e se p re s ie n te n . B e lg ra n o
p a rtic ip ó sin d u d a de e s ta em oción, y com o si t u v ie ­
se el p re s e n tim ie n to de s u s t r a b a jo s f u tu ro s , á fines
del m e s de A b ril se r e tir ó p o r a lg u n o s d ía s a l c a m ­
p o á d e s c a n s a r de s u s p e s a d a s f a ti g a s y á p r e p a ­
r a r s e p a r a la s q u e le e s p e ra b a n .
L a m e d ita c ió n , l a le c tu ra , la so le d a d , la voz de la
n a tu r a le z a q u e h a b la a l h o m b re c o n m á s e lo c u e n c ia
c u a n d o el a lm a e s tá p o s e íd a de u n a p a s ió n g e n e ro sa ,
d e b ie ro n p re d is p o n e r su á n im o p a r a lle v a r á cab o la
e m p re s a a tr e v id a q u e los p a tr i o t a s m e d ita b a n . A sí
e s qu e, c u a n d o á p rin c ip io s d el m e s de M ayo vió lle ­
g a r á la m a n s ió n d e c a m p o e n q u e se h a lla b a , u n
e m is a rio p o r ta d o r de u n a c a r t a de s u s a m ig o s de
B u e n o s A ire s, e n c o n tró s e p r e p a r a d o p a r a t o m a r su
p u e s to e n la s filasi de los re v o lu c io n a rio s , p ró x im o s á
e n t r a r e n c a m p a ñ a . E n l a c a r t a le d e c ía n : “V é n g a ­
se, q u e lo n e c e s ita m o s : es lle g a d o el m o m e n to de
t r a b a j a r p o r la p a t r i a p a r a a d q u ir i r la lib e r ta d y la
in d e p e n d e n c ia d e s e a d a ”. T a le s so n s u s p a la b r a s t e x ­
tu a le s e n e s te m o m e n to so le m n e , y a ñ a d e c o n ta l
m o tiv o : “V olé á p r e s e n ta r m e y á h a c e r c u a n to e s t u ­
v ie s e á m is a lc a n c e s ” .
H a b ía lle g a d o e n e fe c to el m o m e n to de d e p o n e r á
la s a u to r id a d e s e s p a ñ o la s , c u y a c a íd a e s ta b a h a c ía
la rg o tie m p o d e c r e ta d a e n la s j u n t a s s e c re ta s de los
p a tr io ta s . V a r ia s c a u s a s h a b ía n r e ta r d a d o h a s t a
e n to n c e s e s te m o v im ie n to m a d u r a m e n te p re p a ra d o ,
q u e m ucho® h a n c o n s id e ra d o com o u n a a v e n t u r a sin
p la n y sin v i s t a s u lte rio re s , im p ro v is a d a en v is ta del
e s ta d o de E s p a ñ a . L o s su c e s o s q u e h e m o s n a r ra d o
y los tr a b a jo s p e r s e v e r a n te s de los p a tr i o t a s en el
se n tid o de la in d e p e n d e n c ia y de la lib e rta d , p r u e ­
b a n q u e e r a u n hecho- q u e v e n ía p re p a rá n d o s e f a ­
ta lm e n te , com o la m a r e a q u e s u b e im p u ls a d a p o r
u n a f u e rz a in v is ib le y m is te rio s a , o b e d e c ie n d o á
la s e te r n a s le y e s de la a tra c c ió n . L o s tr a b a jo s q u e
p re c e d ie ro n á la R e v o lu c ió n de M ayo, q u e h a s t a h o y
so n c a s i d e sc o n o cid o s y m u c h o s de los c u a le s se h a n
sa lv a d o p o r la tr a d ic ió n o ra l, p o n d rá n d e m a n ifie s to
e s ta v e rd a d .
L a p a r te p rin c ip a l q u e c u p o á B e lg ra n o e n los
p re lim in a re s y en el tr iu n f o de la R e v o lu c ió n de
M ayo, p e rte n e c e n y a á o t r a é p o c a de s u v id a . D e s ­
d e e s te m o m e n to d e ja de s e r el o b sc u ro colono de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 230 —

E s p a ñ a , y p a s a á s e r el c iu d a d a n o ilu s tr e de u n
p u e b lo lib re , q u e r e iv in d ic a s u s d e re c h o s con la m a ­
je s ta d d el f u e rte y c o n el s e n tim ie n to p ro fu n d o de
la j u s t ic i a q u e le a s is te .
¡L a e s tr e lla d e la s P ro v in c ia s U n id a s d el R io de
l a P l a t a v a á, l e v a n ta r s e e n el h o riz o n te !

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 231 —

C A P IT U L O IX

L a R e v o lu c ió n .— El C a b ild o a b ie rto .

1810

O jeada retro sp ectiv a.— C onsideraciones generales.— Socie­

dad secreta de los p a trio ta s.— A ctitud de S aavedra.—
Disolución de la J u n ta C entral.— A gitación p recu rso ra de
la revolución.— M aniobras de los p a trio ta s.— Reunión de
los jefes m ilita re s.— R equerim iento al v irrey .— E scena
en tre el v irre y y los revolucionarios.— A gitación popu­
la r.— Cabildo ab ierto del 22 de Mayo.— Los tre s p a r ti­
dos.— D iscusión m em orable.— E l obispo Lúe.— D iscurso
de C astelli.— E l fiscal V illota.— D iscurso de P asso.—
P asso y C astelli.— V otación.— R esolución de la asam blea
p o p u lar.— T riunfo de la so b eran ía del pueblo.

E n lo q u e v a c o rrid o d e e s te lib ro , h e m o s pod id o

e s tu d ia r el d e s a rro llo p ro g re s iv o de l a id e a re v o lu ­
c io n a ria , y de la s c a u s a s c o m p le ja s q u e la h a n v e n i­
do e n s a n c h a n d o g ra d u a lm e n te . “E s to n o s d a la
id e a de u n p u e b lo q u e m a rc h a , no p a r a c a m b ia r
s im p le m e n te de lu g a r, sin o p a r a c a m b ia r de e sta d o ,
y c u y a c o n d ic ió n se e x tie n d e y se m e jo r a ”. L o s h e ­
ch o s m o ra le s y la te n te s , q u e c o n s titu y e n la v id a
In tim a de lo s p u e b lo s, n o s h a n h e c h o p re s e n c ia r,
p o r d e c irlo a si, l a tr a n s f o rm a c ió n de l a c o n c ie n c ia
in d iv id u a l, o p e ra d a p o r la l e n t a e la b o ra c ió n de la s
id e a s y de lo s s e n tim ie n to s , y p o r el d e s a rro llo de
la s fa c u lta d e s in te le c tu a le s . L o s h e c h o s v is ib le s y
ta n g ib le s , q u e c o n s titu y e n í a v id a e x te rn a , y c u y a
a c c ió n es m á s e v id e n te , n o s h a c e n v e r cóm o e so s h e ­
chos h a n re a c c io n a d o sobre' l a v id a p ú b lic a , m o d ifi­
c a n d o p ro fu n d a m e n te l a c o n d ic ió n c iv il y a lte ra n d o
e n lo s u b s ta n c ia l l a c o n s titu c ió n p o lític a y e co n ó ­
m ic a de l a C olonia.
T a le s fu e ro n e n g e n e ra l la s c a u s a s e fic ie n te s de
l a R e v o lu c ió n A r g e n tin a : el d e s a rro llo a rm ó n ic o de
la s f u e rz a s m o ra le s y d e la s f u e rz a s m a te ria le s , de
los h e c h o s y de la s id e a s, d el in d iv id u o y de la so -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 232 —

c ie d ad . L a a c c ió n s im u ltá n e a de e s te d oble m o v i­
m ie n to c o m b in a d o , q u e o b ra á la v e z so b re la p a r te
y so b re el todo,, es lo q u e e x p lic a la re la c ió n de los
s u c e so s e n tr e sí, el v ín c u lo q u e los u n e , la c a u s a
o r ig in a r ia q u e los p ro d u c e y el re s u lta d o q u e es su
c o n se c u e n c ia lóg ica. A sí h e m o s v is to p r o g r e s a r
la s id e a s e co n ó m ica s, a l m ism o tie m p o q u e el p u e ­
blo s e e n riq u e c ía p o r el t r a b a jo ; fo rta le c e rs e el p o ­
d e r m il i ta r de la so c ied a d , a l m is m o tie m p o q u e se
d e se n v o lv ía el e s p íritu p ú b lic o en los n a tiv o s ; g e n e ­
ra liz a r s e la s id e a s de b u e n g o b ie rn o á m e d id a q u e se
c o n q u is ta b a n m a y o re s f r a n q u ic ia s p o lític a s y m u n i ­
c ip a le s ; s u r g i r te o ría s r e v o lu c io n a ria s de g r a n t r a s ­
c e n d e n c ia d el h e ch o de la d e s a p a ric ió n d el m o n a r ­
c a ; a firm a rs e el im p e rio de la o p in ió n á m e d id a que
e l p u e b lo se i lu s tr a b a p o r la irra d ia c ió n lu m in o s a
d e la s id e a s y so b re p o n e rs e d e fin itiv a m e n te los
a m e ric a n o s á los e u ro p e o s, el d ía en que, con la
c o n c ie n c ia de su p o d e r, a d q u irie ro n la p le n a c o n ­
c ie n c ia de su d e rech o .
E s to e x p lic a cóm o, a l e m p e z a r el a ñ o de 1S10, la
R e v o lu c ió n A r g e n tin a e s ta b a c o n s u m a d a e n la e s e n ­
c ia de la s co sa s, en la c o n c ie n c ia d e los h o m b re s , y
en la s te n d e n c ia s irr e s is tib le s de la o p in ió n , q u e h a ­
c ía n c o n v e rg e r la s f u e r z a s so c ia le s h a c i a u n o b je tiv o
d e te rm in a d o . E s e o b je tiv o e r a el e sta b le c im ie n to
de u n g o b ie rn o p ro p io , e m a n a c ió n de la v o lu n ta d g e ­
n e r a l y r e p r e s e n ta n te le g ítim o d e lo s in te r e s e s de
to d o s. P a r a c o n se g u irlo e r a in d is p e n s a b le p a s a r p o r
u n a re v o lu c ió n , y e s a re v o lu c ió n to d o s l a c o m p re n ­
d ían , to d o s l a s e n tía n v e n ir. C om o to d a s la s g r a n ­
des re v o lu c io n e s, que, á p e s a r de s e r h ija s de u n
p ro p ó s ito d e lib e ra d o , no re c o n o c e n a u to re s , la R e ­
v o lu ció n A rg e n tin a , le jo s de s e r el re s u lta d o de u n a
in s p ira c ió n p e rso n a l, de la in flu e n c ia d e u n c írcu lo ,
ó d e u n m o m e n to de so rp re s a , fu é el p ro d u c to e s p o n ­
tá n e o de g é rm e n e s fe c u n d o s p o r la rg o tie m p o e la ­
b o ra d o s, y la c o n se c u e n c ia in e v ita b le de l a f u e rz a de
la s cosas. U n a m in o r ía a c tiv a , in te lig e n te y p r e v i­
so ra , d irig ía con m a n o in v is ib le e s ta m a r c h a d e c i­
d id a de u n p u e b lo h a c ia d e s tin o s d e sc o n o c id o s y
q u e t e n í a m á s b ie n el in s tin to q u e l a c o n c ie n c ia :
e lla fu é la q u e p rim e ro tu v o la in te lig e n c ia c la r a
d el c a m b io q u e se p r e p a r a b a , la q u e c o n trib u y ó á
im p rim irle u n a d ire c c ió n fija y á d a rle fo rm a s r e ­
g u la re s , el d ía e n q u e l a re v o lu c ió n se m a n ife s tó
c o n f o rm a s c a r a c te riz a d a s y fó rm u la s d e fin id as.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 233 —

U n a so c ie d a d s e c re ta e le g id a p o r los m is m o s p a ­
tr io ta s , e ra el foco in v is ib le de e s te m o v im ie n to .
L o s m ie m b ro s d e e s ta m e r ito r ia so c ied a d , c u y a e x is ­
te n c ia es poco c o n o cid a, e r a n : B e lg ra n o , N ic o lá s
R o d ríg u e z P e ñ a , A g u s tín D o n ad o , P a s s o , M a n u e l
A lb e rti, V ie y te s, T e r r a d a , D a r r a g u e ir a , C h ic la n a ,
Irig o y e n y C a ste lli, te n ie n d o p o r a g e n te s a c tiv o s á
F re n c h , B e ru ti, V ia m o n te , G uido, y o tro s jó v e n e s e n ­
t u s i a s ta s q u e e r a n com o s u s b ra z o s. E s to s e r a n
lo s q u e te n ía n e n s u s m a n o s los h ilo s d e la re v o lu ­
ción. E llo s e r a n lo s q u e p o n ía n e n c o n ta c to á los
p a tr io ta s , h a b la b a n á los je fe s de los c u e rp o s, h a ­
c ía n c ir c u la r la s n o tic ia s , y p r e p a r a b a n lo s e le m e n ­
to s p a r a c u a n d o lle g a se el m o m e n to d e o b ra r. R e u ­
n ía n s e u n a s v e c e s en l a f á b r i c a de V ie y te s ó e n la
q u in ta d e O r n a ; p e ro m á s fr e c u e n te m e n te e n la
de R o d ríg u e z P e ñ a , q u e e r a el n e rv io de e s ta a s o c ia ­
ción, de la q u e B e lg ra n o e ra el c o n se je ro , q u e r e fle ­
j a b a u n a s v e c e s el e n tu s ia s m o de C a ste lli, ó l a p r u ­
d e n c ia de V ie y te s ó la a l t a ra z ó n d e P a s s o . A sí p r e ­
p a ra d o s to d o s los e le m e n to s de la re v o lu c ió n , su
ti-iunfo d e fin itiv o e r a u n a sim p le c u e s tió n de tie m p o
ó de o p o rtu n id a d .
C om o c u a n d o se t r a t ó de c o ro n a r á l a p rin c e s a
C a rlo ta ó se in te n tó r e s i s t ir á C isn e ro s, el p o d e ro so
R e g im ie n to de P a tr ic io s e r a la c o lu m n a f u e r te con
q u e se c o n ta b a . N o se d u d a b a de la tro p a , y ta n to
los c a p ita n e s com o lo s c o m a n d a n te s de los d e m á s
c u e rp o s n a tiv o s e s ta b a n de a c u e rd o e n a p o y a r el
m o v im ie n to ; p e ro d o n C o rn e lio S a a v e d ra , no del
to d o b ie n a v e n id o c o n s u s d ire c to re s , e r a el á r b itr o
en c u a n to á la o p o rtu n id a d . A e s te re s p e c to h a b ía
d iv e rg e n c ia s, y p a r a p o n e rs e de a c u e rd o s o b re p u n ­
to t a n im p o rta n te , d o n J u a n M a rtín P u e y r r e d ó n
de v u e lta y a de su d e s tie rro , co n v o có s ig ilo s a m e n te
á su c a s a á to d o s los je fe s m ilita re s , e n tr e los c u a le s
se c o n ta b a n a lg u n o s e sp a ñ o le s. E r a la re p e tic ió n
de la j u n t a q u e n u e v e m e s e s a n te s h a b ía te n id o l u ­
g a r e n la m is m a c a s a , y de su c o m p o sic ió n h e te r o ­
g é n e a , n o se p o d ía e s p e ra r u n a re so lu c ió n d e c isiv a .
S in e s t a c ir c u n s ta n c ia la re v o lu c ió n h a b r ía e s t a l l a ­
do a l d ía s ig u ie n te . B e lg ra n o e ra u n o de lo s q u e se
in c lin a b a n á q u e d e sd e lu eg o se l e v a n t a r a d e c id id a ­
m e n te la b a n d e r a de la r e v o lu c ió n : o tro s m e n o s a u ­
d a c e s ó m á s p ru d e n te s , e s ta b a n p o rq u e se a p la z a r a
el m o v im ie n to p a r a tie m p o s m á s p ro p ic io s. D on
P e d ro A n d ré s G a rc ía , je fe e sp a ñ o l q u e e je r c ía g r a n -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 234 —

de' in flu e n c ia so b re S a a v e d ra , y q u e lle v a b a la voz

en la ju n ta , p e r te n e c ía á los ú ltim o s. E r a n la s c u a ­
tro de la m a ñ a n a y a u n no se h a b ía a r rib a d o á n a d a ,
á c a u s a de l a o p o sic ió n de los je fe s e s p a ñ o le s á todo
p a so a tre v id o . S a a v e d r a d o m in ó tra n q u ila m e n te
to d a s la s o p in io n e s, d e c la ra n d o q u e él se p o n d ría á
l a c a b e z a de lo s p a tr ic io s p a r a a p o y a r a l p u e b lo a sí
q u e S e v illa c a y e se e n p o d e r de los fra n c e s e s , cu y o s
e jé rc ito s a m a g a b a n , se g ú n la s ú ltim a s n o tic ia s , el
a n te m u ra l d e S ie r r a M o re n a. A sí q u e d ó a c o rd a d o .
D e sd e e n to n c e s to d o s e s p e ra ro n con im p a c ie n c ia
q u e s o n a s e la h o r a q u e el re p o s a d o c o m a n d a n te de
P a tr ic io s h a b ía se ñ a la d o con el ín d ic e in fle x ib le del
d e stin o . .
E s p e ra n d o q u e lle g a s e e sa h o ra , B e lg ra n o sa lió
á g o z a r a lg u n o s d ía s de c am p o , se g ú n q u e d a dicho,
com o si u n p r e s e n tim ie n to s e c re to le a n u n c i a r a q u e
y a n o d e s c a n s a r ía m á s e n la v id a , y q u e d e b ía p r e ­
p a r a r s e p a r a la s d u r a s f a ti g a s q u e le e sp e ra b a n .
Ib a n y a c o rrid o s a lg u n o s d ía s d el m e s de M ayo
c u a n d o re c ib ió el a v is o e n q u e s e le l la m a b a á o c u ­
p a r su p u e s to de c o m b a te . L a h o r a de la re v o lu ­
c ió n h a b ía so n a d o .— “ ¡L a E s p a ñ a h a b ía c a d u c a d o !”
t a l e r a l a p a la b r a de o rd e n . L o s e jé rc ito s f ra n c e s e s
h a b ía n fo rz a d o S ie r r a M o re n a , p e n e tra d o h a s t a A n ­
d a lu c ía , e n tra d o t r iu n f a n t e s e n S e v illa y .a m e n a z a ­
b a n á C ádiz, ú ltim o b a lu a r te de l a in d e p e n d e n c ia
e sp a ñ o la . L a J u n t a c e n tr a l s e h a b ía d is u e lto p o r la
fu g a , y re fu g ia d o e n la I s l a de L eó n , e ra el o b je to de
la e x e c ra c ió n u n iv e rs a l: en c o n s e c u e n c ia y a no h a ­
b ía a u to rid a d , y a n o h a b ía m e tró p o li, y la s c o lo n ia s
e sp a ñ o la s p o d ía n c o n s id e ra rs e in d e p e n d ie n te s de
h e c h o y de d e re c h o 1. E l m o m e n to de o b r a r h a b ía
lle g a d o , p u e s, y lo s p a tr i o t a s se p r e p a r a r o n á l a a c -
c ó n con la s e re n id a d de e s p ír itu y la f o r ta le z a de
á n im o de u n p u e b lo q u e se c o n s id e ra d u e ñ o de s u s
d e stin o s .
A d u e ñ a d o s los p a tr i o t a s de l a f u e rz a a rm a d a , y
c o n ta n d o con el a p o y o de la o p in ió n , e ra n lo s á r b i ­
tr o s de 1a. situ a c ió n . C om o lo h a d ich o u n e s c rito r
a r g e n t in o : “la m a y o r ía a m e r ic a n a no te n í a sin o d a r
u n a v o z p a r a s e r lu eg o o b e d e c id a : sin e m b a rg o , c o n ­
s e r v a la m o d e ra c ió n q u e es p e c u lia r a.1 q u e se s ie n te
con j u s tic ia : no ro m p e e n tu m u lto s ; no a p e la á la
a m e n a z a n i á l a fu e rz a , p e ro m u e s tr a q u e q u ie re
a s e g u r a r s u s d e re c h o s p o r u n a rre g lo s a lu d a b le ”.
E s t a a c t i tu d d ig n a y m o d e ra d a d e los p a tr i o t a s en el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 235 —

a ñ o 1810, es l a q u e h a im p re s o á la R e v o lu c ió n de
M ayo e se sello de g r a n d e z a q u e l a d is tin g u e de t o ­
d a s la s d e m á s re v o lu c io n e s. E je c u t a d a s in b a y o n e ­
t a s y s in v io le n c ia s, p o r l a so la f u e r z a de la o p in ió n ;
tr iu n f a n t e p o r s u ra z ó n en el te r r e n o de la ley y
d e la c o n v e n ie n c ia p ú b lic a , sin a p a r a to de tro p a s ,
sin p e rse c u c io n e s, s a c u d ió el p u e b lo c o n d ig n id a d
s u s c a d e n a s , a s u m ie n d o su a c titu d de s o b e ra n o con
u n a p lo m o y u n a m o d e ra c ió n de q u e l a h is to r ia p r e ­
s e n t a m u y llocos e je m p lo s.
E ll a se o p e ró p o r m ed io s de a c c ió n a d e c u a d o s á
s u s fin e s ; la tr a n s ic ió n e n tr e el n u e v o y el v iejo
s is te m a se p ro d u jo sin c o n v u ls io n e s, y to m a ro n los
h o m b re s y la s c o s a s s u c o lo c ac ió n n a tu r a l c u a l si se
c u m p lie s e u n a ley f a ta l p o r l a f u e r z a de la g r a v i t a ­
ción. E lig ió p o r t e a t r o de s u s o p e ra c io n e s el t e r r e ­
n o le g a l y p o r t r i b u n a l a de s u s r e p r e s e n t a n t e s c o n ­
s u e tu d in a rio s , y a llí p u so e n p ro b le m a la e x is te n ­
c ia le g ítim a de su s a u to r id a d e s p o lític a s, s o m e tié n ­
d o se é s ta s á la d is c u s ió n é in c lin á n d o s e a n te la d e ­
c is ió n d el v o to p o p u la r el p u e b lo y el g o b iern o . F u é
u n a e v o lu c ió n p a c ífic a in ic ia d o ra de u n a g r a n r e ­
v o lu ció n , q u e con fo rm a s o r g á n ic a s y p ro p ó s ito s
d e lib e ra d o s in a u g u ró el ré g im e n re p re s e n ta tiv o e n
ía d e m o c ra c ia a r g e n tin a . C om o u n d e c re to d el d e s ­
tin o s u h o r a h a b ía lle g a d o , y h a s t a los s u c e so s le ­
ja n o s c o n c u r r ía n á su c o n su m a c ió n .
E l 13 d e M ayo h a b ía lle g a d o á M o n te v id e o u n a
f r a g a t a in g le s a m e r c a n te a n u n c ia n d o el d e p lo ra b le
e s ta d o e n q u e q u e d a b a l a P e n ín s u la E s p a ñ o la . E l
d ía 14 e m p e z a ro n á c ir c u la r los p rim e ro s ru m o re s .
L o s tr e s d ía s s ig u ie n te s , h a s t a el 17, fu e ro n c a r a c t e ­
riz a d o s p o r u n a a g ita c ió n s o rd a , p r e c u r s o r a de
g r a n d e s a c o n te c im ie n to s . L a f e rm e n ta c ió n c re c ía
p o r m o m e n to s, y p e n e tra d o s to d o s de q u e la a u t o r i ­
d a d d el v ir r e y h a b ía c ad u c a d o , se p r e g u n ta b a n ¿ q u é
h a r ía n ? ¿ q u é a u to r id a d s u b r o g a r ía á l a q u e iba. á
fe n e c e r?
E l v irre y , m ie n tr a s ta n to , a is la d o e n m e d io de su
p o d e r, a l v e r q u e h a b ía su c u m b id o l a a u to r id a d de
q u e e m a n a b a , y q u e la E s p a ñ a p a r e c ía ta m b ié n p r ó ­
x im a á su c u m b ir, h a llá b a s e sin m e d io s p a r a lu c h a r,
n i a u n p a r a s o s te n e rs e . S e n tía e s tr e c h a r s e su c ír c u ­
lo d e a c c ió n , f a lt a r l e el te rre n o ' b a jo su s pies, y
m á s b ie n com o u n h o m b re q u e sa c u d e u n p e so q u e
le a b ru m a , q u e com o u n g o b e rn a n te q u e to m a u n a
re so lu c ió n , a p e ló a l ú n ic o a r b it r i o q u e le q u e d a b a :

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 236 —

a n tic ip a r s e en p a r te á los d e se o s d el p u eb lo , p a r a
p re v e n ir p o r e s te m ed io l a re v o lu c ió n , y r e ta r d a r l a
si e r a p o sib le. E n c o n se c u e n c ia , h izo p u b lic a r en
h o ja s u e lta to d a s la s n o tic ia s v e n id a s de E s p a ñ a ,
y el d ía 18 e x p id ió u n a p ro c la m a , q u e á l a v e z q u e
im p o r ta b a u n a a b d ic a c ió n en p e rs p e c tiv a , e r a t e n ­
d ie n te á c o n tin u a r en el p o d e r m ie n tr a s se re c ib ía n
n u e v a s n o tic ia s y se p o n ía de a c u e rd o con los d e m á s
v ir r e y e s p a r a e s ta b le c e r u n a re p re s e n ta c ió n de la
s o b e ra n ía r e a l e n A m é ric a ; p e ro to d o e sto , ú n ic a ­
m e n te en el c a so de q u e l a E s p a ñ a su c u m b ie se .
C o m p re n d ie n d o , sin e m b a rg o , q u e su c o n tin u a c ió n
e n el' m a n d o d e p e n d ía de l a v o lu n ta d del p u eblo,
t e r m i n a b a d e sp u é s de re c o m e n d a r el o rd e n y la
u n ió n , con e s ta s p a la b r a s q u e re v e la n su im p o te n c ia
y su s te m o re s : “A p ro v e c h a o s, si q u e ré is s e r fe lice s,
de los c o n se jo s de v u e s tro je f e ”.
E o s p a tr i o t a s q u e ría n s e r fe lice s, p e ro sig u ie n d o
o tro s c o n se jo s q u e los del v irre y . G u ia d o s p o r u n a
de e s a s in s p ira c io n e s s a lv a d o ra s q u e b rilla n en los
m o m e n to s su p re m o s, se p u s ie ro n in m e d ia ta m e n ­
te en m o v im ie n to , y e lig ie ro n p o r c a m p o de su s
m a n io b r a s el A y u n ta m ie n to de la c iu d a d , ú n ic a a u ­
to r id a d q u e no c a d u c a b a , y q u e d e b ía s o b re v iv ir á
la r u in a de to d a s la s in s titu c io n e s c o lo n ia le s. E n
c o n se c u e n c ia , en el m ism o d ía 18, d o n M a n u e l B e l-
g ra n o y don C o rn e lio S a a v e d r a se p r e s e n ta r o n al
a lc a ld e de p r im e r voto, q u e lo e r a d o n J u a n J o s é L e -
z ic a ( a rg e n tin o ) in c itá n d o le á n o m b re de los p a tr i o ­
t a s p a r a q u e “s in d e m o ra a lg u n a se c e le b ra s e u n
C a b ild o a b ie rto , á fin d e que, re u n id o el p u e b lo en
a s a m b le a g e n e ra l, a c o rd a s e si d e b ía c e s a r el v ir r e y
e n el m a n d o , y se e rig ie s e u n a J u n t a S u p e rio r de
G o b ie rn o q u e m e jo ra s e l a s u e r te de l a p a t r i a ” . E l
a lc a ld e E e z ic a m a n ife s tó re p u g n a n c ia á a c c e d e r á
la p e tic ió n de B e lg ra n o y S a a v e d ra , p e ro é sto s, h a ­
b la n d o con e n e rg ía en n o m b re del p u e b lo , v e n c ie ro n
el fr á g il o b s tá c u lo q u e se o p o n ía a l d e s e n v o lv im ie n ­
to d e s u s p la n e s. A l m ism o tie m p o q u e e sto s u c e ­
día, el D r. C a ste lli c o n q u is ta b a el v o to del D r. J u ­
liá n L e y v a , h o m b re p ro fu n d o , q u e e r a a ! m ism o
tie m p o el sín d ico p r o c u ra d o r y el o rá c u lo del C a b il­
do. E s to s dos p e rs o n a je s fu e ro n los e n c a rg a d o s
d e h a c e r s u b ir la R e v o lu c ió n á l a t r i b u n a c a p itu la r,
p a r a q u e h a b la s e d e sd e e lla p o r l a b o c a de s u s c o ­
rifeo s.
A la s doce d el s ig u ie n te d ía 20 se p re s e n tó el a l-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 237 —

c a ld e L e z ic a en el d e sp a c h o d el v ir r e y y le in fo rm ó
d e q u e el p u e b lo e s ta b a e n c o n v u lsió n , p ro p a la n d o la
voz d e q u e el g o b ie rn o de E s p a ñ a h a b ía c a d u c a d o , y
q u e “e s ta b a re s u e lto á r e u n ir s e p o r sí solo p a r a t r a ­
t a r s o b re la in c e r tid u m b r e d e la s u e r te de la s A m é -
ric a s, si el A y u n ta m ie n to n o lo v e rific a b a ”. A t u r d i ­
do C isn e ro s p o r e s t a d e c la ra c ió n , p ro c u ró p e r s u a d ir
á L e z ic a q u e la E s p a ñ a n o e s ta b a p e r d id a com o se
d e cía, a g re g a n d o q u e “los p u e b lo s de A m é ric a e s t a ­
b a n s e g u ro s b a jo el g o b ie rn o y p ro te c c ió n de s u s v i ­
rre y e s , q u ie n e s e n el caso d e u n a a b s o lu ta d e s g ra c ia
u n ir ía n s u a u to r id a d con l a r e p re s e n ta c ió n de la s
P ro v in c ia s p a r a i n s t a l a r u n g o b iern o , c u a l c o n v in ie ­
se á la s c ir c u n s ta n c ia s ”. C o n v e n cid o a l fin de q u e
t e n í a q u e o p t a r e n tr e p r e s t a r s u c o n s e n tim ie n to ó
u n tu m u lto p o p u la r, se dió p o r v e n cid o , p e ro sin d ic ­
t a r p o r el m o m e n to n in g u n a d isp o sic ió n q u e a u t o r i ­
z a se l a c o n v o c a to ria d el C a b ild o a b ie rto .
P r o f u n d a m e n te a la rm a d o el v irre y , q u iso a n te s
d e d e c id irs e e x p lo ra r la o p in ió n de lo s je fe s m il i ta ­
re s, c o n el in te n to de o p o n e rse á to d a d e lib e ra c ió n
p o p u la r si e n c o n tr a b a a p o y o e n ellos. A e s te fin
los con v o có á la F o r ta le z a p a r a la s s ie te de la n o c h e
el m is m o d ía 20 c o n a s is te n c ia de l a A u d ie n c ia .
A b ie r ta la c o n fe re n c ia le s m a n ife s tó , “q u e la s i t u a ­
ció n e r a p e lig ro s a y la s p re te n s io n e s de la s fa c c io ­
n e s q u e se lla m a b a n p u eblo, in te m p e s tiv a s y d e s ­
a r re g la d a s ; q u e en v ir tu d de la s p r o te s ta s y j u r a ­
m e n to s q u e le h a b ía n h e c h o de d e fe n d e r su a u to r id a d
y s o s te n e r el o rd e n p ú b lic o , c o n ta b a con ellos p a r a
c o n te n e r á lo s in q u ie to s q u e p e d ía n C a b ild o a b ie rto ,
a c a b a n d o p o r e x h o r ta r le s á p o n e r e n e je rc ic io su
fid elid ad e n se rv ic io d el re y y de la p a t r i a ” . E l je fe
del R e g im ie n to F ijo , c o n te s tó q u e e s ta b a d is p u e s to
á s a c rific a rs e con su c u e rp o del la d o d e la a u to rid a d .
E l c o m a n d a n te d o n M a rtín R o d ríg u e z d ijo c o n m a r ­
c a d a in te n c ió n in m e d ia ta m e n te : “ ¡E so se v e r á m a ­
ñ a n a ! ” C isn e ro s q u e e ra so rd o n o le oyó; p e ro los
o id o re s q u e d a ro n p á lid o s. E n to n c e s se le v a n tó el
c o m a n d a n te de p a tric io s , don C o rn e lio S a a v e d ra , y
h a b la n d o en n o m b re de to d o s los d e m á s je fe s n a ­
tiv o s d e c la ró : “N o c u e n te V. E . p a r a eso, n i c o n m i­
go n i con lo s p a tr ic io s : el g o b ie rn o q u e dió a u t o r i ­
d a d á Y. E . p a r a m a n d a rn o s y a no e x is te : se t r a t a
d e a s e g u r a r n u e s t r a s u e rte y la de la A m é ric a y
p o r eso el p u e b lo q u ie re r e a s u m ir s u s d e re c h o s y
c o n s e rv a rs e p o r s í m is m o ” .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 238 -

L a c o n fe re n c ia te rm in ó sin q u e el v ir r e y m a n if e s ­
t a s e su d e c isió n de to m a r u n a re so lu c ió n in m e d ia ta ,
y m o s tró s e p ro fu n d a m e n te a b a tid o , p u e s com o él
m ism o lo d ice: “C o n c lu id a a s í e s ta c o n fe re n c ia y
d e b ilita d a m i a u to rid a d , sin el re s p e to de la fu e rz a ,
e n g re íd o s c o n e sto los se d icio so s, no d iv is a b a y a
u n re c u rs o eficaz, n i a u n a p a r e n te á d e s b a r a t a r el
m is m o p ro y e c to , y tu v e q u e r e s ig n a r m e ”. L a r e ­
s ig n a c ió n d el v ir r e y no fu é e m p e ro in m e d ia ta : ella
v in o m á s ta rd e , c u a n d o tu v o q u e c e d e r á la p re s ió n
de la s c ir c u n s ta n c ia s y á la s e x ig e n c ia s im p e rio s a s
de los re v o lu c io n a rio s. H a s t a e n to n c e s , b ie n q u e se
d ie r a c u e n ta de lo s p e lig ro s de la s itu a c ió n y de su
d e s a m p a ro , su v o lu n ta d p a s iv a n o re a c c io n a b a , y
p ro lo n g a b a la s in c e rtid u m b re s de to d o s, sin d e c id ir­
se d e fin itiv a m e n te ' p o r n in g ú n p a rtid o .
U n a re u n ió n p a tr ió tic a se h a b ía v e rific a d o d u r a n te
el d ía e n l a c a s a de don M a rtín R o d ríg u e z , f r e n te al
C afé de C a ta la n e s , y a llí se h a b ía a c o rd a d o v o lv e rs e
á r e u n ir en la c a s a de R o d ríg u e z P e ñ a , á e s p a ld a s
del h o s p ita l de S a n M iguel, p a r a im p o n e rse de los
r e s u lta d o s de l a c o n fe re n c ia de los je fe s m ilita r e s
con el v irre y . E n tr e t a n t o se d isp u so q u e la s f u e r ­
z a s n a tiv a s p e rm a n e c ie ra n a c u a r te la d a s y m u n ic io ­
n a d a s d e sp u é s de l a p r im e r a l is ta con s u s je fe s á la
c ab e za . R e u n ié ro n s e e n la n o c h e e n la in d ic a d a
c a s a , B e lg ra n o , d o n F ra n c is c o A n to n io O cam po, T e -
r r a d a , T h o m p so n , d o n M a tía s Irig o y e n , B e ru ti, C h i-
c la n a , P a ss o , don H ip ó lito V ie y te s y su h e rm a n o ,
don A g u s tín D on ad o , á q u e se a g re g a ro n m á s t a r d e :
S a a v e d ra , V ia m o n te , don J u a n R a m ó n B a lc a rc e ,
M a rtín R o d ríg u e z y o tro s je fe s m ilita r e s q u e h a b ía n
a s is tid o á l a c o n fe re n c ia con el v irre y , c o n s titu y é n ­
d o se to d o s ellos e n se sió n . E s t a j u n t a re v o lu c io n a ­
r i a q u e de su p ro p ia a u to r id a d h a b ía a s u m id o la d i ­
re c c ió n , m a n d a n d o e n lo s c u a r te le s y en la s c alles,
sin q u e el p u e b lo c o n o ciese su e x is te n c ia , e ra o b e d e ­
c id a e n to d a s p a rte s , y de su c e n tro p a r tí a n to d a s
la s d e c isio n e s q u e im p rim ía n á la m a s a p o p u la r su
m o v im ie n to . E l re s u lta d o de l a c o n fe re n c ia d el a l ­
c a ld e L e z ic a y de los je fe s c o n el v irre y , re s p e c to
d e la c u e s tió n del día, q u e e ra l a c o n v o c a to ria i n ­
m e d ia ta d el C a b ild o a b ie rto , n o deb ió s a t is f a c e r á
s u s m ie m b ro s, v is to q u e d e sp u é s de t r e s d ía s de a g i ­
ta c ió n , l a s itu a c ió n n o se d e fin ía p o r n in g ú n a c to n i
d e c la ra c ió n oficial. P a r a p o n e r té rm in o á e s ta s in -
c e rtid u m b re s y f ija r la s v a c ila c io n e s de C isn e ro s,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 239 —

re s o lv ie ro n a s u m ir u n a a c titu d d e c id id a q u e com*
p ro m e tie s e á to d o s en la acc ió n . A este' fin a c o rd ó ,
q u e u n a d ip u ta c ió n de su se n o fu e s e á r e q u e r ir a l
v ir r e y e n n o m b re d el p u e b lo y de la s t r o p a s la c o n ­
v o c a to r ia in m e d ia ta del C a b ild o a b ie rto , d a n d o a s í
el ú ltim o p a so en el se n tid o de a ll a n a r los o b s tá c u ­
los q u e se o p o n ía n & la r e u n ió n del C o n g re so p o p u ­
la r, q u e el p a rtid o e sp a ñ o l q u e r ía e v it a r á to d o
tra n c e , p o r c u a n to d u e ñ o s los p a tr i o t a s de l a o p i­
n ió n y d e la fu e rz a , su c o n s e c u e n c ia n e c e s a r ia t e ­
n ía q u e s e r la d e p o sic ió n d el v irre y .
E l D r. J u a n J o s é C a ste lli y el c o m a n d a n te M a rtín
R o d ríg u e z fu e ro n n o m b ra d o s p a r a d e s e m p e ñ a r e s ta
d e lic a d a c o m isió n . E s to s dos a n im o so s p a tr i o t a s la
a c e p ta r o n s-in v a c ila r, e x ig ie n d o ú n ic a m e n te q u e el
c o m a n d a n te T e r r a d a fu e se á p o n e rs e á la c a b e z a de
los G ra n a d e ro s de F e r n n d o V II, c u e rp o n a tiv o f o r ­
m a d o p o r L in ie rs, p e ro m a n d a d o en p a r te p o r ofi­
c ia le s e sp a ñ o le s, el c u a l e s ta b a a c u a r te la d o a l p ie
de los b a lc o n e s del v ir r e y e n la F o r ta le z a y d a b a la
g u a r d ia de p a la cio .
C a ste lli, R o d ríg u e z y T e r r a d a se d irig ie ro n e n el
a c to á la F o rta le z a . T e r r a d a se p u so á l a c a b e z a de
s u s G ra n a d e ro s y los o tro s dos s u b ie ro n la s e s c a le ­
r a s q u e c o n d u c ía n á la s g a le ría s s u p e rio re s . E n ­
t r a r o n e n el sa ló n de re c ib o d el v irre y , el c u a l en
m e d io de s u s in c e r tid u m b r e s y p a v o re s, se e n tr e te ­
n ía e n j u g a r á los n a ip e s c o n el b r ig a d ie r Q u in ta n a ,
el o id o r C a sp e y su e d e c á n G u a ico lea . A q u e lla v i ­
s i t a in te m p e s tiv a á a lt a s h o r a s d e l a n o c h e (s e ría n
com o la s d iez) deb ió s o r p r e n d e r a l v irre y . L o s dos
e m is a rio s de la re v o lu c ió n , q u e v e n ía n á a n u n c ia r le
q u e la ú ltim a h o r a de su p o d e r h a b ía so n a d o , se
a c e rc a ro n á él c o n g ra v e d a d y re s p e to . C a ste lli
to m ó la p a la b r a y d ijo q u e v e n ía n en n o m b re d el
p u e b lo y d el e jé rc ito q u e e s ta b a e n a r m a s , á r e q u e ­
r ir le q u e h a b ie n d o c e s a d o de d e re c h o e n el m a n d o
del V irre in a to , c o m p e tía a l p u e b lo re u n id o e n C o n ­
g re so d e lib e ra r so b re s u s u e rte . E l e fe c to d e e s ta s
p a la b r a s fu é te rrib le . T o d o s se p u s ie ro n d e pie, y
C isn e ro s con los o jo s c h is p e a n te s y a ir e a m e n a z a ­
do r, com o c u a n d o se b a t í a v a le r o s a m e n te e n T r a f a l ­
g a r, se d irig ió á C a ste lli, d ic ié n d o le : “¿ Q u é a t r e v i ­
m ie n to es e s te ? ¿C ó m o se a tr o p e lla a s í la p e rs o n a
del re y e n su r e p r e s e n t a n t e ? ” C a s te lli c o n te s tó con
m a n s e d u m b re “q u e no h a b ía p o r q u é a c a lo ra rs e , q u e
la c o s a no te n ía re m e d io ” . R o d ríg u e z , m á s im p a -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 240 -

c íe n te , a g re g ó : “B xcm o. se ñ o r, cinco m in u to s es el
p la z o q u e se n o s h a d ad o p a r a v o lv e r c o n l a c o n te s ­
ta c ió n d e V. E .” C a sp e , in tim id a d o en p re s e n c ia de
a q u e lla re so lu c ió n q u e se m a n if e s ta b a p o r u n r e p r e ­
s e n ta n te de la o p in ió n y o tro de la f u e rz a p ú b lic a ,
fo rm u la d a e n té rm in o s t a n c o n ciso s y c a te g ó ric o s,
lla m ó á C isn e ro s a p a rte .
D e sp u é s de c o n fe re n c ia r a m b o s a lg u n o s m in u to s
en el g a b in e te in m e d ia to , sa lió el v ir r e y con a ire
m á s tra n q u ilo , y d ijo á los e m is a rio s e n to n o r e s i g ­
n a d o : “S e ñ o re s, c u á n to s ie n to los m a le s q u e v a n á
v e n ir s o b re e s te p u e b lo de r e s u lta s de e s te p a so ;
p ero , p u e s to q u e el p u e b lo no m e q u ie re y el e jé r ­
c ito m e a b a n d o n a , h a g a n V ds. lo q u e q u ie r a n ” . L o s
e m is a rio s s a lie ro n á d a r c u e n ta del re s u lta d o d e su
m isió n . T o d o s los p a tr io ta s , a l s a b e r q u e el v ir r e y
c e d ía p o r ñ n , e m p e z a ro n á a b r a z a r s e a r ro ja n d o su s
so m b re ro s a l a ire . A l d a r c u e n ta de to d o e sto al
D r. L e y v a , é s te le s p re g u n tó : “¿ S u p o n g o q u e h a ­
b r á n d e ja d o p re so a l v ir r e y e n la F o r t a le z a ? ” “No,
s e ñ o r” le c o n te s ta ro n . “P u e s h a n h e c h o m a l”— r e ­
p u so L e y v a — "y V ds. te n d r á n q u e a r r e p e n ti r s e ”.
Q u ie n se a r re p in tió no fu e ro n los p a tr io ta s , sin o
L e y v a , com o se v e r á d e sp u é s.
L o s re v o lu c io n a rio s, q u e o b r a b a n con t a n t a r e s o ­
lu c ió n com o p ru d e n c ia , no h a b la n d e sc u id a d o , e m ­
p ero , la s m e d id a s d e p re c a u c ió n q u e e r a n del caso.
E l v ir r e y e s ta b a c a u tiv o en su p ro p io p a la c io , a u n
c u a n d o no se le h u b ie s e in tim a d o o rd e n de p risió n .
E l m ism o d e c ía con ta l m o tiv o e n s u in fo rm e á la
c o rte , re firié n d o s e á los s u c e so s d el d ía s ig u ie n te :
“E n tr e t a n t o yo y a e s ta b a e n u n a r r e s to h o n ro so ,
p o rq u e m i g u a r d ia e ra de la tr o p a d el m is m o p a r t i ­
do: e s ta b a p re v e n id a de o b s e r v a r m is m o v im ie n to s,
y a u n t e n í a a s e g u ra d a s la s lla v e s de la s e n tr a d a s
p rin c ip a le s del R e a l F u e r t e ” .
A l d ía s ig u ie n te p o r la m a ñ a n a (21 de M ay o ) u n
g r a n tu m u lto se ag o lp ó á la p la z a p id ie n d o á g rito s :
“ ¡C ab ild o a b ie rto ! ¡C ab ild o a b ie r to ! ” E l C a b ild o d i ­
p u tó dos de s u s m ie m b ro s c e rc a del v irre y , c o n d u ­
cien d o u n oficio e n q u e s o lic ita b a “p e rm iso fra n c o
p a r a la c o n v o c a to ria de la p a r te s a n a del v e c in d a ­
rio, q u e u n C o n g re so p ú b lic o e x p re s a s e la v o lu n ta d
d el p u e b lo , á fin de e v ita r la m á s la s tim o s a f e rm e n ­
ta c ió n ”, con o rd e n e x p re s a de e x ig ir in m e d ia ta c o n ­
te s ta c ió n , sin d a r m á s té rm in o q u e “el m u y n e c e s a ­
rio p a r a e s c rib irla ”. E l v ir r e y o to rg ó el p e rm iso

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 241 -

q u e se le p e d ía p o r m e r a fo rm a , con la p re v e n c ió n
de q u e se a p o s ta s e n g u a r d ia s p a r a p re v e n ir t u m u l ­
to s, y q u e no se p e r m itie r a e n t r a r e n la p la z a sin o
á los in v ita d o s con e sq u e la , p re c a u c io n e s q u e t r a i ­
c io n a b a n la in q u ie tu d de su e s p íritu , a c a b a n d o p o r
d e cir, q u e “sie n d o la m o n a r q u ía in d iv isib le , d e b ía
o b ra rs e en to d o caso, con c o n o c im ie n to ó a c u e rd o
de la s p a r te s q u e l a c o n s titu y e n ’’. L u e g o se v e r á
el a lc a n c e de e s ta c lá u s u la .
E n el m ism o día, el C a b ild o hizo la c o n v o c a to ria
del C a b ild o a b ie r to p o r m ed io de e sq u e la s, In v ita n d o
a l e fe c to 450 v e c in o s n o ta b le s. E l 22 c e le b ró s e el
C o n g re so a n u n c ia d o , b a jo la p re s id e n c ia d el C abildo.
E s te , c o m p u e sto p o r m ita d de e s p a ñ o le s y a m e r ic a ­
nos, m e d ia d o r e n tr e u n o s y o tro s, y d e se a n d o c o n c i­
l ia r la s u b s is te n c ia de lo s g o b e rn a n te s e sp a ñ o le s
c o n los in te re s e s y la s e x ig e n c ia s le g ítim a s d el p u e ­
blo, r e p r e s e n t a b a e n a q u e lla o c a s ió n la im p a r c ia li­
d a d re a c c io n a ria , p u e s p r e te n d e r e q u ilib r a r lo s p a r ­
tid o s, e ra lo m is m o q u e d e s t r u ir la p re p o n d e ra n c ia
de los p a tr io ta s . S u c o n d u c ta p o s te r io r m a n ife s tó
q u e á h a b e r te n id o los m e d io s s u fic ie n te s p a r a d o ­
m in a r la situ a c ió n , ta l h a b r ía sid o su p o lític a .
T re s p a r tid o s se e n c o n tra ro n f r e n te á f r e n te e n la
a s a m b le a p o p u la r del 22 de M ayo.— E l p a r tid o m e ­
tro p o lita n o , q u e e s ta b a p o r la c o n tin u a c ió n d el v i ­
r r e y e n el m a n d o , con la s o la in n o v a c ió n de a s o c ia r
a l g o b ie rn o á los p rin c ip a le s m ie m b ro s d e la A u ­
d ie n c ia p re to ria l. L a m is m a A u d ie n c ia e s ta b a á la
c a b e z a de e s te p a rtid o , y e r a n s u s ó rg a n o s los o i­
d o re s de ella, a p o y a d o s p o r la a u to r id a d m o ra l deil
o b isp o y la f a la n g e de e m p le a d o s e s p a ñ o le s .—E l
p a r tid o c o n c ilia d o r, q u e o b e d e c ía á l a in flu e n c ia de
lo s a lc a ld e s y re g id o re s m u n ic ip a le s , y q u e c o n ta b a
con el a p o y o d el re s p e ta b le g e n e ra l e sp a ñ o l d o n
P a s c u a l R u iz H u id o b ro , t e n d ía á a m a lg a m a r la s
e x ig e n c ia s d e l a s itu a c ió n con la s de los p a r tid o s
e x tre m o s , com o q u e d a y a in d ic a d o , y re s o lv ía la
c u e s tió n re a s u m ie n d o in te r in a m e n te el m a n d o s u ­
p e rio r e n el C abildo, h a s t a t a n t o q u e se o rg a n iz a s e
u n g o b ie rn o p ro v iso rio , d e p e n d ie n te s ie m p re de la
a u to r id a d s u p r e m a de la P e n ín s u la . E s te p a r tid o
a r r a s t r a b a t r a s sí a lg u n o s p a tr io ta s , e n tr e o tro s
á d o n N ic o lá s R o d ríg u e z P e ñ a , á d o n F e lic ia n o C h i-
c la n a , V ie y te s, V ia m o n te y B a lc a rc e .
L a m a y o r ía d el p a r tid o p a tr i o t a e s ta b a s im p le ­
m e n te p o r la c e s a c ió n d el v ir r e y e n el m a n d o y p o r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 242 -

la fo rm a c ió n de u n g o b ie rn o p ro p io , c u y o m a n d a to
fu e s e c o n fe rid o p o r el p ueblo. E s te p a r tid o se s u b ­
d iv id ía en dos fra c c io n e s : u n o s q u e d e le g a b a n en
el C ab ild o la f a c u lta d de o rg a n iz a r el n u e v o g o b iern o ,
y o tro s q u e q u e r ía n q u e él fu e s e el re s u lta d o de u n a
v o ta c ió n p o p u la r. D o n C o rn e lio S a a v e d ra , q u e e r a
u n a d e la s c a b e z a s v isib le s de l a R e v o lu c ió n , e s ta b a
p o r el p r im e r te m p e ra m e n to . C a ste lli y o tro s c iu d a ­
d a n o s m á s fo g o so s ó m á s p re v is o re s , e s ta b a n p o r
el ú ltim o .
B a jo e sto s a u s p ic io s se h izo la a p e r t u r a de la
a s a m b le a p o p u la r en la s g a le ría s a lt a s de la C a sa
C o n sisto ria l, con a s is te n c ia d el o bispo, de lo s o id o ­
r e s y d e d o sc ie n to s v e in te y c u a tro c iu d a d a n o s r e s ­
p e ta b le s , h a b ie n d o d e ja d o de a s i s t ir com o d o s c ie n ­
t o s de lo s q u e h a b ía n sido e x p re s a m e n te in v ita d o s,
e n s u m a y o r p a r te e sp a ñ o le s, in tim id a d o s t a l vez
p o r la a c t i tu d d e c id id a de lo p a tr io ta s . U n a g r a n
m e s a c u b ie r ta con u n ta p iz de te rc io p e lo c a rm e s í
fo rm a b a l a c a b e c e ra , y á su s a lre d e d o re s s e n ta d o s
e n a lt a s s illa s de b ra z o s e s ta b a n los d ig n a ta rio s
q u e p re s id ía n la re u n ió n . P a r a lo s c o n c u rre n te s
h a b ía n s e d is p u e s to e s c a ñ o s con re s p a ld o s , q u e se
e x te n d ía n de u n e x tre m o á o tro e n v a r ia s filas.
E r a n la s n u e v e de la m a ñ a n a c u a n d o l a a s a m b le a
e m p ezó á re u n irs e . U n p u e b lo in m e n so lle n a b a la s
a v e n id a s de la P la z a M a y o r, c u y a s b o c a c a lle s e s ­
ta b a n g u a r d a d a s p o r p iq u e te s de t r o p a a r m a d a , e n ­
c a rg a d o s de c o n s e rv a r el o rd e n . U n sol r e s p la n d e ­
c ie n te y tib io ilu m in a b a a q u e lla e sc e n a . L a a c titu d
d e lo s c o n c u rre n te s e r a c irc u n s p e c ta y c o n c e n tra d a .
A b rió se l a se sió n . E l e sc rib a n o de C a b ild o leyó
el d is c u rs o p re p a ra d o p o r la c o rp o ra c ió n , in c ita n d o
a l c o n g re so — com o lo lla m ó — “á h a b la r con to d a l i ­
b e rta d , e v ita n d o to d a in n o v a c ió n p e lig ro sa , te n ie n d o
p re s e n te , q u e sin la u n ió n de la s p r o v in c ia s i n te r i o ­
r e s d el re in o to d a s la s d e lib e ra c io n e s q u e d a ría n
f r u s tr a d a s , si no n a c ía n d e l a le y ó del c o n s e n ti­
m ie n to g e n e ra l de los p u e b lo s ”. I n m e d ia ta m e n te
to m ó la p a la b r a el o b isp o L ú e ( a s tu r ia n o ) , y e n u n a
e sp e c ie de se rm ó n , e x h o rta n d o to d o s á la p a z y á no
in n o v a r en el e sta d o p o lítico , te rm in ó p o r s o s te n e r
e s ta p ro p o sic ió n : “Q ue m ie n tr a s e x is tie s e en E s p a ­
ñ a u n p e d a z o de t i e r r a m a n d a d o p o r e sp a ñ o le s, ese
p e d a z o de t i e r r a d e b ía m a n d a r á la s A m é ric a s ; y
que, m ie n tr a s e x is tie s e u n solo e sp a ñ o l e n la s A m e -
tic a s , ese e sp a ñ o l d e b ía m a n d a r á lo s a m e ric a n o s ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 243 —

p u d ie n d o sólo v e n ir el m a n d o á los h ijo s d el p a ís,

c u a n d o y a no h u b ie s e u n solo e sp a ñ o l en é l”. R e i­
nó u n p ro fu n d o silen cio , y lu eg o le v a n tó s e u n ru m o r
en la a s a m b le a , p u e s a u n c u a n d o la s a r ro g a n te s p a ­
la b r a s d el o b isp o h a b ía n p ro d u c id o in d ig n a c ió n y
e sc á n d a lo , “no se a tr e v ía n á o s te n ta r s e en a q u e l
g ra n d io s o d r a m a ”, se g ú n la s p a la b r a s de u n t e s t i ­
go p re se n c ia l. T o d a s la s m ir a d a s se v o lv ie ro n h a ­
c ia el D r. C a ste lli, y el c a p itá n d o n N ic o lá s d e V e -
d ia y el D r. d o n C o sm e A rg e ric h , to m á n d o le do los
b ra z o s, lo in c ita r o n á h a b la r , d ic ié n d o le con e n e r ­
g ía : “H a b le V d. p o r n o so tro s, s e ñ o r d o c to r, ¿ á q u ié n
te m e V d. ?” E n to n c e s C a ste lli, a lg o v a c ila n te y v a ­
rian d o . de c o lo res, ro m p ió el sile n c io : p e ro á la s p r i ­
m e ra s p a la b r a s q u e p ro n u n c ió , c o rtó le el d is c u rs o el
obispo, d ic ié n d o le : “A m í n o se m e h a llam ado, á
e s te l u g a r p a r a s o s te n e r d is p u ta s , sin o p a r a q u e
m a n ifie s te lib re m e n te m i o p in ió n , y a sí lo h e h e -
( c h o ”. C a ste lli, m á s e n to n a d o , c o n tin u ó con la p a l a ­
b ra , y t r a j o h á b ilm e n te la c u e s tió n al p u n to en q u e
la im p ru d e n c ia del o b isp o la h a b ía colocado, á s a ­
b e r: “si el v ir r e y d e b ía c e s a r e n el m a n d o , r e a s u ­
m ié n d o lo el C a b ild o ”. A n im a d o p o r la p re d is p o s i­
ció n d e su a u d ito rio , h a b ló c o n el n e rv io y la
e lo c u e n c ia fo g o sa q u e le e r a p e c u lia r, b a s a n d o su
p ro p o sic ió n e n la te o r ía q u e e s p a ñ o le s y a m e ric a n o s
h a b ía n a c e p ta d o dos a ñ o s .a n te s a l j u r a r á F e r n a n ­
do, te o r ía que, b ie n q u e c o n fo rm e con el g o b ie rn o
m o n á rq u ic o a b so lu to , e ra re v o lu c io n a ria p o r la s
c o n s e c u e n c ia s q u e de e lla p o d ía n d e d u c irse . C on
a r re g lo á e s te p re c e d e n te h is tó ric o , se g ú n se e x ­
p licó a n te s , l a A m é ric a n o d e p e n d ía de l a E s p a ñ a ,
sin o d el m o n a rc a á q u ie n h a b ía j u r a d o o b e d ie n c ia ,
y q u e en su a u s e n c ia c a d u c a b a n to d a s su s d e le g a c io ­
n e s e n l a m e tró p o li; y el o ra d o r del p u e b lo , d e s e n ­
v o lv ié n d o la e n t a l o c a s ió n a m p lia m e n te , la fu n d ó
e n a u to r e s y p rin c ip io s, a r rib a n d o en d e fin itiv a á
e s t a c o n c lu sió n : “L a E s p a ñ a h a c a d u c a d o e n su p o ­
d e r p a r a con la A m é ric a , y con e lla la s a u to r id a d e s
q u e so n s u e m a n a c ió n . A l p u e b lo c o rre s p o n d e r e a ­
s u m ir la s o b e r a n ía del m o n a rc a , é i n s t it u i r en r e ­
p re s e n ta c ió n s u y a u n g o b ie rn o q u e v e le p o r su s e ­
g u r id a d ”. T a l fu é la p a la b r a d e c is iv a q u e c o n d en só
el g r a n d e b a te , d efin ien d o l a s itu a c ió n , y t a l la f ó r ­
m u la p o lític a de l a R e v o lu c ió n de M ayo, de q u e C a s ­
te lli fu é el h e ra ld o y el e lo c u e n te e x p o sito r.
E l sín d ic o p r o c u ra d o r d el C ab ild o , el D r L e y v a ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 244

e n c a m in a n d o el d e b a te , p ro p u so com o c u e s tió n á
c o n s id e ra r, q u e la v o ta c ió n d e b ía re s o lv e r la in ic ia ­
d a p o r C a ste lli, “si se c o n s id e ra b a h a b e r c a d u c a d o
ó n o el g o b ie rn o s u p re m o d e E s p a ñ a ”, y los m is ­
m o s a b o g a d o s d e la c o ro n a en A m é ric a , tu v ie ro n q u e
a d o p ta r la com o b a s e y d is c u r r ir e n c o n se c u e n c ia ,
s in p e rju ic io d e b u s c a r e n la s le y e s de l a m o n a rq u ía
a rg u m e n to s c o n tr a to d a in n o v a c ió n . L o s le tra d o s
c o lo n ia le s n o p o d ía n r e n e g a r u n a d o c tr in a q u e los
re y e s de E s p a ñ a h a b ía n c o n sig n a d o e n el C ódigo
d e In d ia s , y q u e a m p lia d a p o r lo s c o m e n ta d o re s y
c o n s a g ra d a p o r l a p rá c tic a , ellos m is m o s h a b ía n
s a n c io n a d o en odio á la p o sib le d o m in a c ió n f r a n c e ­
sa, con el in te n to de f u n d a r u n a E s p a ñ a a m e ric a n a
p a r a c o n tin u a r p o r c u e n ta de los e s p a ñ o le s e u r o ­
p e o s el d e sp ó tic o s is te m a c o lo n ia l. P o r eso to d o s
los to g a d o s de l a a u d ie n c ia , o rá c u lo s de l a C o n s titu ­
c ió n C olonial, v ié ro n s e o b lig a d o s á c o lo c a rse en ese
te rre n o , y el fiscal de ella, el D r. V illo ta , q u e e ra su
m á s p ro fu n d o ju ris c o n s u lto , h u b o de a b u n d a r h a s ­
t a c ie rto p u n to e n el se n tid o p o lític o de C a stelli.
c o h e re n te con la o p in ió n d o m in a n te . P e ro el c o n se ­
je r o del d o c to tr ib u n a l co lo n ia l con o cía, m e jo r q u e
el jo v e n a b o g a d o crio llo el a r s e n a l del d e re c h o h i s ­
tó ric o , y si b ie n con m e n o s b rillo , con m á s poderosa,
d ia lé c tic a q u e su c o n te n d o r, sa lió e n d e fe n s a de lo s
d e re c h o s de la m a d re p a tr ia .
E l fisc al ’V illota, a c e p ta n d o h ip o té tic a m e n te el
p u n to d e p a r tid a , de q u e p e rd id a la E s p a ñ a l a so b e ­
r a n ía del m o n a rc a r e tr o v e r tí a á los p u e b lo s de h e ­
cho ó de d e rec h o , colocóse r e s u e lta m e n te e n el m is ­
m o te rre n o , p e ro s o s tu v o o tr a s c o n s e c u e n c ia s q u e de
t a l p r e m is a se d e d u c ía n p a r a los c o lo n o s con a rre g lo
á s u s le y e s m u n ic ip a le s . A la e s p e c io s a te o r ía de
C a ste lli, q u e e n c e r r a b a l a s o b e ra n ía de to d o s los
p u e b lo s del V irre in a to en u n solo m u n ic ip io , o p u so
la s ó lid a d o c trin a de la v e r d a d e r a r e p re s e n ta c ió n de
lo s p u e b lo s, l a c u al, a u n a d m itie n d o q u e la E s p a ñ a
se p e rd ie se , no p o d ía e je rc e rs e p o r u n a so la p r o v in ­
c ia sin o p o r to d a s la s p ro v in c ia s r e p r e s e n ta d a s p o r
s u s d ip u ta d o s re u n id o s e n c o n g reso , a b o g a n d o a sí
p o r el d e re c h o de la s m a y o ría s le g a le s, y n e g ó á u n a
sim p le m in o ría l a f a c u lta d de e s t a t u i r p o r sí en lo
q u e á to d o s in te r e s a b a y c o m p e tía , c o m p ro m e tie n d o
á la c o m u n id a d e n u n a se rie de t r a s to r n o s ra d ic a le s ,
p o r lo q u e c o n clu y ó a c o n s e ja n d o d e b ía a p la z a r s e el
v o to h a s t a ta n to q u e to d a s la s p a r te s p u d ie s e n s e r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 245 —

c o n s u lta d a s , sin p e rju ic io de q u e se a so c ia s e n a l

v ir r e y dos m ie m b ro s d e l a A u d ie n c ia , p o r s e r u n a
c o rp o ra c ió n q u e d e r iv a b a ig u a lm e n te de l a s o b e r a ­
n ía d el m o n a rc a .
E s t a só lid a á la p a r q u e a rtific io s a a r g u m e n ta ­
ción, d e sc o n c e rtó á C a ste lli, h o m b re n e rv io s o p o r
n a tu r a le z a , a l v e r que, e n v e z de l a r a d ic a l o p o s i­
ció n q u e e s p e ra b a e n c o n tra r, el o r a d o r c o n tra rio
a b u n d a b a en su se n tid o p o r u n a p a rte , in v o c a n d o
p o r o tro el d e re c h o d e la m a y o r ía de los p u e b lo s
q u e él no p o d ía n e g a r s in c o n tra d e c irs e e n p rin c ip io ,
b ie n q u e b a jo to d o e sto se o c u lta ra u n a b u r la y u n a
c e la d a . E n e fec to , e lla n o e r a h i j a de la im p r o v is a ­
ción, n i u n m e ro re c u rs o o ra to rio , y á l a v ez q u e se
d e d u c ía r ig u r o s a m e n te de l a a n ti g u a C o n s titu c ió n
e sp a ñ o la , re s p o n d ía á u n p la n re a c c io n a rio . E n el
fo n d o , e r a el d e re c h o tr a d ic io n a l de lo s c ab ild o s,
q u e n o m b ra b a n s u s p ro c u ra d o re s ó d ip u ta d o s m u n i ­
c ip a le s, p a r a q u e e n r e p re s e n ta c ió n de la s c iu d a d e s
lib re s f u e ra n S, f o r m a r c o rte s ó c o n g reso , y d ic ta s e n
le y e s en n o m b re d el c o m ú n y de l a c o m u n id a d ; e ra,
p u e s, el m is m o d e re c h o q u e l a E s p a ñ a a c a b a b a de
r e s u c i t a r p a r a h a c e r f r e n te á la in v a s ió n n a p o le ó ­
n ic a , y q u e la A u d ie n c ia re c la m a b a p a r a to d o s los
C a b ild o s d el V irre in a to , en c u a n to le c o n v e n ía , á
la p a r de B u e n o s A ire s y e n ig u a ld a d de c o n d ic io ­
n es. P e r o e s ta d o c tr in a h is tó ric o -le g a l, q u e e n t r a ­
ñ a b a el p a r la m e n ta r is m o c o m u n a l, la le y de la s m a ­
y o r ía s le g a le s, el g e rm e n de u n a fe d e ra c ió n e m b rio ­
n a r ia , q u e re s p o n d ía a l d e re c h o de to d o s y c a d a
u n o d e los m ie m b ro s d e l a r e p ú b lic a m u n ic ip a l, h a ­
b ía sid o in v o c a d a p o r el v ir r e y C isn e ro s po co s d ía s
a n te s en su c o n fe re n c ia c o n el a lc a ld e L e z ic a , s e ­
g ú n se h a v isto , y le fu é sin d u d a s u g e r id a p o r el
m ism o V illo ta , q u e e r a su c o n se je ro . E l C a b ild o la
h a b ía in s in u a d o e n té rm in o s p re c is o s e n el d isc u rso
de' a p e r t u r a , con lo s c a r a c te r e s d e fin itiv o s de u n a
fó r m u la ju ríd ic a . E lla e s ta b a , p u e s, en to d a s la s
c a b e z a s d el p a r tid o e sp a ñ o l, e r a l a f ó rm u la leg a l
q u e o p o n ía n á la te o r ía re v o lu c io n a ria , y c o n ta b a n
q u e a s í p o d ría n c o n te n e r el d e s e n v o lv im ie n to de los
su c e so s, g a n a r tie m p o y m a n te n e r s e en el p o d e r
m ie n tr a s la s u e rte de l a E s p a ñ a se d e cid ía, p ro v e ­
y e n d o á lo f u tu r o con l a r e u n ió n d e u n C o n g re so
G e n e ra l d e to d o s los d ip u ta d o s de la s p ro v in c ia s
n o m b ra d a s p o r los C a b ild o s, so b re los c u a le s p o d ía n
e je r c e r u n a a c c ió n d ire c ta .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 246 —

E s t a h á b il m a n io b r a del fiscal V illo ta , c a m b ia b a

la s p o sic io n e s. Los; re v o lu c io n a rio s a p a r e c ía n s o s ­
te n ie n d o edi a b s o lu tis m o m o n á rq u ic o , á titu lo de h e ­
re d e ro s d e su s o b e r a n ía p a r a e je r c e r la á su n o m b re .
L o s c o n s e rv a d o re s e sp a ñ o le s p r e s e n tá b a n s e a b o g a n ­
do p o r la r e p re s e n ta c ió n le g a l y los d e re c h o s de los
p u e b lo s, con a r re g lo á los a n tig u o s fu e ro s m u n ic i­
p a le s, y so s te n ie n d o q u e d e b ía s e r el re s u lta d o del
v o to de to d o s lo q u e á to d o s i n te r e s a b a ig u a lm e n te .
T e ó ric a m e n te , l a re v o lu c ió n no h a b ía sa lid o del t e ­
r re n o del d e re c h o c o lo n ia l y m a n te n ía s e e n él in v o ­
c an d o s u s te x to s y o b e d ec ie n d o á s u s p r á c tic a s , y
p o r eso h a b ía b u sc a d o el a p o y o d el C a b ild o á fin de'
d a rle f o rm a r e g u la r y f u e rz a de ley. L a a r g u m e n ta ­
ción p e r e n to r ia de V illo ta la d e s a lo ja b a de e s ta
f u e rte p o sic ió n , d e s a u to riz á n d o la a n te e se m ism o
d e rec h o , y l a p r e s e n ta b a com o u n a u s u r p a c ió n que
se a b r o g a b a fa c u lta d e s q u e no le c o rre sp o n d ía n ,
en el h e c h o de p r e te n d e r d e c id ir de la s u e r te de t o ­
d a s la s d e m á s p ro v in c ia s d el V ir r e in a to sin c o n ­
s u lta r la s , y p o r el sim p le v o to de u n a s o la c iu d a d .
L a re v o lu c ió n q u e d a b a a s í re d u c id a á la s m e z q u in a s
p ro p o rc io n e s de u n a co n m o c ió n u r b a n a y lo cal, sin
títu lo s le g ítim o s p a r a d ic ta r la ley g e n e ra l. L a s t r a ­
d ic io n e s c e n tr a lis ta s del re g im e n c o lo n ial, la v id a
o rg á n ic a q u e g r a d u a lm e n te se h a b ía ido a fo c a n d o en
l a c a p ita l, la e s p e c ta b ilid a d q u e d ie ro n á B u e n o s A i­
re s los g ra n d e s s u c e so s d e q u e a c a b a b a de s e r te a tro ,
la im p o r ta n c ia q u e con t a l m o tiv o to m ó su i n s t i t u ­
ció n m u n ic ip a l, e le v á n d o la so b re to d o s los d e m á s
C ab ild o s, h a b ía n o c u lta d o e s ta f a z de la c u e s tió n
leg a l, y p o r lo m ism o su re v e la c ió n te n í a q u e s e r
d e g ra n d e efecto . P o r e sto el d is c u rs o de V illo ta
p ro d u jo p ro fu n d a se n s a c ió n e n la a s a m b le a . A lg u ­
n o s p a tr i o t a s c re y e ro n pei’d id a l a v o ta c ió n si e lla
se in ic ia b a b a jo su in flu e n cia . E n to n c e s v o lv ie ro n
s u s o jo s h a c ia u n e x tre m o de l a g a le ría , e n q u e se
v e ía u n g ru p o de p e rs o n a je s , que' p a r e c ía n c o lo c ad o s
a llí p o r la m a n o del d e stin o .
E n u n la rg o e sc a ñ o y c e rc a de l a p u e r ta d e e n t r a ­
da, se v e ía n s e n ta d o s a l e lo c u e n te P r . C a ste lli, e m o ­
c io n a d o a ü n p o r su re c ie n te a re n g a , y a l p ro fu n d o
a b o g a d o P a s s o , los dos trib u n o s d el p u e b lo : su a c t i ­
tu d p a r e c ía in d ic a r e l d e s a lie n to ó l a p a ra liz a c ió n
d e su s fa c u lta d e s . M á s le jo s d iv is á b a s e l a a u s t e r a
c a b e z a d e d o n B e rn a rd in o R iv a d a v ia y p u e s to de
pie, a p o y a d o e n el re s p a ld o del e sc añ o , a l D r. M a ría -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 24? —

n o M o ren o en cuyo s e m b la n te no se tr a s lu c í a n in g u ­
n a a g ita c ió n . B e lg ra n o y el jo v e n te n ie n te de i n ­
f a n te r ía d o n N ic o lá s d e V ed ia, o c u p a b a n el e x tre m o
d el e sc añ o . B e lg ra n o e r a el e n c a rg a d o de h a c e r la
s e ñ a l con u n p a ñ u e lo b la n c o e n el c a so e n q u e se
t r a t a s e d e v io le n ta r la a s a m b le a . U n a p o rc ió n de
p a tr i o t a s a rm a d o s , e s ta b a n p e n d ie n te s d el m o v i­
m ie n to de su b ra z o y p ro n to s á t r a n s m i t ir la s e ñ a l
á lo s q u e o c u p a b a n la p la z a , lasi c a lle s y la s e s c a le ­
r a s de la C a s a C o n sisto ria l. E n a q u e l m o m e n to d e ­
c isiv o le v a n tó s e de su a s ie n to d o n J o s é A n to n io E s ­
c a la d a é in c itó a l D r. P a s s o á q u e re p lic a s e . R . P e ñ a
y C a s te lli le in s ta r o n e n el m is m o se n tid o . P a s s o
se p u so de p ie y h a b ló , a l p rin c ip io c o n c ie r ta t u r b a ­
c ió n ; p e ro poco á poco su voz fu é e n to n á n d o se , su
r a z o n a m ie n to se co n d en só , y c u a n d o llegó á la s c o n ­
c lu s io n e s de su d is c u rs o to d a s l a s fib ra s del a u d ito ­
rio v i b r a b a n a l u n íso n o de su p a la b r a g ra v e , c o n ­
c e n tr a d a y v ig o ro sa , q u e ja m á s tu v o m a y o r p o d e r
d e c o n v e n c im ie n to q u e e n a q u e lla o c asió n .
E r a q u e el D r. P a s s o h a b ía h e rid o c o n m a n o firm e
l a c u e s tió n de a c tu a lid a d , e n c a r á n d o la p o r su fa z
p r á c t ic a y a r rib a d o á u n a c o n c lu sió n de h e ch o , q u e
e s ta b le c ía l a s v e r d a d e r a s p o sic io n e s, re so lv ie n d o ei
p ro b le m a . L a p r im e r a p a r te de su d is c u rs o fu e c a ­
s u ís tic a , com o u n h o m e n a je t r ib u t a d o á la s fo rm a s
c o n s a g ra d a s . P r e s e n tó á B u e n o s A ire s com o u n a
h e r m a n a m a y o r q u e e n u n a g r a v e e m e rg e n c ia de f a ­
m ilia a s u m e la g e s tió n de s u s neg o cio s, con el p r o ­
p ó s ito de s e r ú til á s u s a d m in is tr a d o s c u y o s i n te r e ­
se s p o r lo m is m o q u e so n c o m u n e s so n so lid a rio s, y
d e b e n s e r m e jo r c o n s u lta d o s p o r lo s h ijo s de u n c o ­
m ú n o rig e n , sin p e rju ic io de c o n s u lta r á to d o s o p o r­
tu n a m e n te . E s t e a r g u m e n to p a rá s ito , r e s p o n d ía á
la d ia lé c tic a j u r i s t a d el fisc a l de la A u d ie n c ia .
A b a n d o n a n d o lu eg o el te r r e n o c o n v e n c io n a l en q u e
h a s t a e n to n c e s se m a n te n ía el d e b a te , a f ro n tó p r á c ­
tic a m e n te la v e r d a d e r a c u e s tió n p o lític a , d a n d o su
ra z ó n d e s e r á l a a s a m b le a y re v is tié n d o la de la
a u to r id a d m o ra l de q u e h a b ía p re te n d id o d e s p o ja rla
V illo ta . P a r tie n d o de l a b a s e d e q u e la s p ro v in c ia s
y lo s p u e b lo s de to d o el V ir r e in a to d e b ía n s e r c o n ­
s u lta d o s y q u e sólo el v o to de su s d ip u ta d o s c o n g re ­
g a d o s d e b ía e s t a t u i r d e fin itiv a m e n te so b re l a fo rm a
d e g o b ie rn o , se n tó co m o p re m is a , q u e p a r a q u e e s ta
c o n s u lta fu e s e le g ítim a y d ie r a los re s u lta d o s q u e de
e lla se e s p e ra b a , e ra in d is p e n s a b le q u e fu e s e " lib re ” ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 248 -

y q u e no p o d ía se rlo si la e le cc ió n se v e rific a b a b a jo
la in flu e n c ia de lo s e m p e ñ a d o s e n c o n tr a r ia r ta le s
p ro p ó sito s, y q u e p o r lo ta n to , a s í com o la s itu a c ió n
e r a n u e v a , n u e v o s d e b ía n s e r los m e d io s q u e se e m ­
p le a se n . S e n ta d a a s í l a c u e s tió n , y r e s u e lta p o r el
h e ch o m ism o , el o ra d o r co n clu y ó d e c la ra n d o q u e
B u e n o s A ire s h a r ía la c o n v o c a to ria del C o n g re so
G e n era l, q u e l a h a r ía g a ra n tiz a n d o e fic a z m e n te la li­
b e r ta d de to d o s, y q u e e n s u s m a n o s e s t a r í a m á s s e ­
g u r a q u e e n n in g u n a o t r a el d e p ó sito de la a u t o r i ­
d a d y los d e re c h o s c o m u n e s, lo q u e e q u iv a lía á p r o ­
c la m a r el d e re c h o su p re m o de la re v o lu c ió n e n n o m ­
b re de la n e c e s id a d y de la c o n v e n ie n c ia , ó s e a de
h e ch o . E s t a fu é l a f ó rm u la p o lític a de la R e v o lu ­
ció n de M ayo, m u n ic ip a l e n su fo rm a , y n a c io n a l ó,
m á s b ie n dicho, in d íg e n a e n s u s te n d e n c ia s y p r e v i­
sio n es. Y com o e s t a a rg u m e n ta c ió n v iril, a p e n a s
v e la b a u n a a m e n a z a , y los b a ta llo n e s c rio llo s r e u n i ­
d o s en los c u a rte le s sólo e s p e ra b a n u n a s e ñ a l p a r a
le v a n ta r s u s a r m a s y s o s te n e r la s d e c isio n e s d el C a ­
b ild o a b ie rto , n a d ie re p licó .
U n in m e n so a p la u s o sa lu d ó la p e ro ra c ió n de
P a s s o . E l p a rtid o e sp a ñ o l e m p e zó á c o m p re n d e r
q u e no te n ie n d o la fu e rz a , el v o to p o p u la r ta m p o c o
le d a r ía l a ra z ó n , y p u e s ta a s í l a c u e s tió n en el t e ­
rre n o de los h e ch o s, n a d a t e n í a q u e c o n te s ta r á la
a rg u m e n ta c ió n . E l o id o r C a sp e , in c lin ó la c a b e z a
y g u a rd ó silen c io . S u c o le g a V illo ta , s e a d e sp e ch o ,
s e a d o lo r p o r la m e la n c ó lic a s u e r te de la E s p a ñ a en
d e c a d e n c ia , no p u d o c o n te n e r s u s lá g rim a s , y a p e ­
n a s le fu é p o sib le h a c e r u n a in v o c a c ió n a l s e n t i ­
m ie n to , re c o rd a n d o la s re c ie n te s g lo ria s c o m u n e s de
e s p a ñ o le s y a m e ric a n o s á la s o m b ra de u n a m is m a
b a n d e ra . L a o p in ió n e s ta b a d e fin itiv a m e n te fija d a
y el re s u lta d o de la v o ta c ió n no p o d ía s e r d udoso.
L a a le g r ía p r e c u r s o r a d el tr iu n f o se d ib u jó e n los
s e m b la n te s de los p a tr i o t a s d e cid id o s, y m u c h o s n a ­
tiv o s q u e h a s t a e n to n c e s h a b ía n p e rm a n e c id o in d e ­
cisos, ro d e a ro n á B e lg ra n o o fre c ié n d o s e le p a r a s o s ­
t e n e r la s d e lib e ra c io n e s d e l a a s a m b le a .
I n m e d ia ta m e n te p ro c e d ió se á f ija r u n a p ro p o s i­
c ió n p a r a v o ta r. N o to m a d a s en c o n s id e ra c ió n v a ­
r i a s q u e se h ic ie ro n , y a en el se n tid o de la s r e s i s t e n ­
c ia s d e la A u d ie n c ia , y a e n el de la s c o n te m p o riz a ­
c io n e s d el C abildo, p ú so se á v o ta c ió n la s ig u ie n te
p ro p o sic ió n : “S i se h a d e s u b r o g a r o t r a a u to r id a d á
la s u p e rio r q u e o b tie n e el E x cm o . s e ñ o r v irre y , d e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 249 —

p e n d ie n te de la m e tró p o li, s a lv a n d o é s ta ; é in d e ­
p e n d ie n te sie n d o del todo s u b y u g a d a ” . F u é c a s i
u n á n im a m e n te re c h a z a d a , p o r lo s p a tr io ta s , p o r
p ru d e n c ia ; p o r los e sp a ñ o le s p o r p a trio tis m o . F i j ó ­
se en s e g u id a e s ta o t r a : “S i la a u to r id a d s o b e ra n a
h a c a d u c a d o e n la P e n ín s u la , ó se h a lla e n in c ie rto ” ,
p o n ie n d o p o r c o n d ic ió n q u e d e b ía s e r v o ta d a e n s e ­
c re to . E s t a fó r m u la re s p o n d ía á la s in s p ira c io n e s
d e l p a r tid o e sp a ñ o l, y fu é d e s e c h a d a p o r lo s p a tr i o ­
ta s , p o rq u e n a d a re so lv ía . T riu n fó p o r fin u n a t e r ­
c e ra p ro p o sic ió n a c o r d a d a p o r lo s p a tr i o t a s y c o n ­
c e b id a e n e sto s té rm in o s : “Si se h a de s u b ro g a r o tr a
a u to r id a d á la s u p e rio r q u e o b tie n e el E x cm o . s e ñ o r
V irrey, d e p e n d ie n te d e la s o b e ra n a ; q u e se e je rz a
le g ítim a m e n te á n o m b re d el Sr. D. F e r n a n d o V il, y
¿ e n q u ié n ? ” . T a l fu é la fó r m u la d e la R e v o lu c ió n
d el 25 de M ayo, q u e s u b s is tió v ig e n te p o r el e sp a cio
d e se is a ñ o s, h a s t a q u e se a d o p tó la p r im e r a so b re
la b a s e de “I n d e p e n d e n c ia ”, r e c h a z a d a e n e s ta o c a ­
sió n p o r p r e m a tu r a .
S ig u ió se la v o ta c ió n . Se d isp u so q u e é s ta f u e r a
p ú b lic a , q u e c a d a u n o e s c rib ie s e su v o to y q u e el
e sc rib a n o d e C a b ild o lo p u b lic a ra e n a lt a voz. E l
p r im e r v o to q u e se e s ta m p ó d e s p u é s de el del obispo,
fu é el d el g e n e ra l e sp a ñ o l don P a s c u a l R u iz H u id o -
bro . E s t e p e r s o n a je re s p e ta b le , q u e p re s id ió á la
e m p re s a de la R e c o n q u is ta y b a jo c u y a s ó rd e n e s se
p e rd ió M o n te v id e o , h a b ía sid o n o m b ra d o v ir r e y h a ­
llá n d o s e p ris io n e ro e n I n g la te r r a . A le ja d o p o r e ste
m o tiv o de C isn e ro s y e n c o n ta c to con los p a tr i o t a s
q u e lo c o n s id e ra b a n , su v o to fu é “q u e d e b ía c e s a r
el v ir r e y y r e a s u m ir su a u to r id a d el C a b ild o com o
r e p r e s e n ta n te d el -pueblo, ín te r in se fo r m a b a u n g o ­
b ie rn o p ro v iso rio d e p e n d ie n te d el s o b e ra n o ”. E s te
vo to , c a lu ro s a m e n te a p la u d id o p o r los p a tr io ta s , fu é
s a lu d a d o c o n a c la m a c io n e s p o r lo s q u e lle n a b a n
la p la z a p ú b lic a a l p ie d e la s g a le ría s d e l C abildo.
E l v o to de d o n C o rn e lio S a a v e d r a fu é el q u e a r r a s ­
t r ó t r a s sí la m a y o ría . P o r él se d e c la r a b a c a d u c a
la a u to r id a d d el v irre y , d e le g a n d o e n el C a b ild o la
f a c u lta d de n o m b r a r la J u n t a de G o b ie rn o q u e d e ­
b ía s u b ro g a rle “e n el m odo y f o rm a q u e h a lla s e
m á s c o n v e n ie n te , n o q u e d a n d o d u d a q u e el p u e b lo
es el q u e confiere' l a a u to r id a d ó m a n d o ” . C a ste lll
fu é m á s e x p líc ito . A d h irié n d o s e e n lo s u b s ta n c ia l
a l v o to d e S a a v e d ra , o p in ó “p o r q u e l a elección del
n u e v o g o b ie rn o se h ic ie se p o r el p u e b lo , j u n to el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 250 —

C ab ild o a b ie rto sin d e m o ra ”. B e lg ra n o in c lin a d o

s ie m p re á la m o d e ra c ió n v o tó s im p le m e n te con S a a -
v e d ra , s e p a rá n d o s e p o r e s t a v e z de s u a n tig u o c o m ­
p a ñ e ro el D r. C a ste lli. M á s t a r d e tu v o l u g a r de
a r r e p e n ti r s e de ello.
L a v o ta c ió n c o n tin u ó h a s t a a lt a s h o r a s d e la n o ­
che, s in d e s a m p a r a r el p u e b lo su p u e sto . F a lta n d o
to d a v ía v e in te c iu d a d a n o s p re s e n te s p o r s u f r a g a r ,
el C a b ild o re so lv ió s u s p e n d e r el a c to , p re v in ie n d o
q u e a l d ía s ig u ie n te se h a r ía el e s c ru tin io y f ir m a ­
r ía n el a c t a to d o s lo s v o ta n te s . E l re s u lta d o no e ra
e m p e ro dudoso, y el m is m o C ab ild o , re co n o c ie n d o
q u e l a v o lu n ta d m a n ifie s ta d el p u e b lo e r a q u e el v i ­
r r e y c e s a se a b s o lu ta m e n te e n el m a n d o y se c o n s ­
titu y e s e u n g o b ie rn o p ro p io q u e d e te r m in a r a so b re
la fo rm a d e fin itiv a , lo fo rm u ló e n e sto s té rm in o s :
“E n la im p o s ib ilid a d de c o n c ilia r la t r a n q u ilid a d
p ú b lic a con la p e rm a n e n c ia del v ir r e y y re g im e n e s ­
ta b le c id o , se f a c u l ta a l C a b ild o p a r a q u e c o n s titu y a
u n a J u n t a del m o d o m á s c o n v e n ie n te á la s id e a s g e ­
n e ra le s del p u e b lo , y c ir c u n s ta n c ia s a c tu a le s , en la
q u e se d e p o s ita r á la a u to r id a d h a s t a la re u n ió n de
la s d e m á s c iu d a d e s y v illa s ” . E s te re s u lta d o a l a r ­
m ó a l p a r tid o e sp a ñ o l y a s u s tó a l C abildo, q u e a l fin
se d ie ro n c u e n ta q u e se h a lla b a n e n p re s e n c ia de
u n a re v o lu c ió n ra d ic a l.
E l re lo j d e l,C a b ild o d a b a l a s doce de la n o c h e a l
tie m p o de te r m in a r s e la v o ta c ió n . A q u e lla fu é la
ú ltim a h o r a de l a d o m in a c ió n e s p a ñ o la e n el R ío de
ia P la ta . L a c a m p a n a q u e d e b ía to c a r m á s a d e la n ­
te la s a la r m a s de la R e v o lu c ió n , re s o n a b a e n a q u e l
m o m e n to l e n t a y p a u s a d a so b re la s c a b e z a s de la
p r im e r a a s a m b le a p o p u la r q u e in a u g u ró l a lib e r ta d
y p ro c la m ó los D e re c h o s del H o m b re e n l a p a t r i a de
los a rg e n tin o s . E l 22 de M ayo de 1810, es el d ía i n i ­
c ia l de la R e v o lu c ió n A rg e n tin a , con fo rm a s o r g á n i­
c a s y p ro p ó s ito s d e lib e ra d o s.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 251 -

C A P IT U L O X

La R e v o lu c ió n .— E l 25 de M a y o .

1810

In terv en ció n del pueblo en la política.— R eacción del Ca­

bildo.— E l Cabildo reasum e el m ando suprem o.— N om bra
al v irre y p resid en te de u n a J u n ta de Gobierno.— Bosque­
jo de C onstitución.— Indignación pública.— R e trato s de
P re n d í y B eru tti.— Los C hisperos.— T um ulto popular.—
R euniones de los p a trio ta s en la noche del 24 de Mayo.—
E scenas en el cu artel de P atric io s.— N ueva intim ación
a l v irrey .— R en u n cia la presidencia de la J u n ta .— L ucha
en tre el pueblo y el Cabildo.— R evolución del 25 de
Mayo.— O rigen de los colores nacionales.— C reación de
la J u n ta G ub ern ativ a.— P lebiscito.—P rim e r a C onstitu­
ción p o lítica del pueblo arg en tin o .— In stalació n de la
J u n ta .— C a rácter de la Revolución.

U n n u e v o a c to r d el d r a m a re v o lu c io n a rio v a á
p r e s e n ta r s e en la e s c e n a p o lític a : el p u e b lo d e la
p la z a p ú b lic a , q u e no d isc u te , p e ro q u e m a r c h a en
c o lu m n a c e r r a d a a p o y a n d o y á v e c e s in ic ia n d o p o r
in s tin to los g ra n d e s m o v im ie n to s q u e d e c id e n de su s
d e stin o s . S u a c t i tu d h a b ía sid o p a s iv a , a u n q u e d e ­
c id id a , e n la s p e rip e c ia s q u e h a b ía n te n id o lu g a r.
E s p e r a b a tra n q u ilo el re s u lta d o d e la s d e lib e ra c io ­
n e s d e s u s r e p re s e n ta n te s le g ítim o s, y c o n fu n d id o en
la s m a s a s c o m p a c ta s de los b a ta llo n e s n a tiv o s , e s p e ­
r a b a l a s e ñ a l de s u s je fe s p a r a i n te r v e n i r con la s
a r m a s , si fu e re n e c e sa rio .
T a n to lo s p a tr i o t a s q u e e n c a b e z a b a n el m o v i­
m ie n to re v o lu c io n a rio , com o los e sp a ñ o le s q u e en el
C a b ild o a b ie r to h a b ía n ced id o a l e m p u je de la o p i­
n ió n , to d o s p e rte n e c ía n á lo q u e p o d ía lla m a rs e la
p a r te a r is to c r á t i c a de la so c ied a d . L a s te n d e n c ia s
d e a m b a s fra c c io n e s e r a n e s e n c ia lm e n te c o n s e rv a ­
d o ra s e n c u a n to á la s u b s is te n c ia d el o rd e n púb lico ,
y e sto h a c ía q u e se e n c o n tra s e n de1 a c u e rd o en u n
p u n to c a p ita l, c u a l e r a de im p e d ir q u e el p o p u la c h o
to m a s e e n l a g e s tió n de los n e g o cio s p ú b lic o s u n a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 252 —

p a rtic ip a c ió n a c tiv a y d ire c ta . E l p o p u la c h o e r a u n

p u e b lo q u e h a b ía fo rm a d o el e jé rc ito de da R e c o n ­
q u is ta , el q u e h a b ía o b lig a d o a l C a b ild o y la A u ­
d ie n c ia e n 1806 á d e p o n e r a l v ir r e y S o b re m o n te , y el
m ism o que, d e s p u é s d e a c la m a r á L in ie r s p o r su
c au d illo , h a b ía h e c h o la d e fe n s a de B u e n o s A ire s
y c o n so lid a d o c o n s u d e c isió n 'la p re p o n d e ra n c ia de
los n a tiv o s so b re los e s p a ñ o le s e u ro p e o s. E s t a e r a
la g r a n r e s e r v a de la R e v o lu c ió n . L o s p a tr i o t a s
m o d e ra d o s te m ía n los d e s ó rd e n e s á q u e p o d ía e n tr e ­
g a r s e u n p u e b lo r e p e n tin a m e n te e m a n c ip a d o , y j u z ­
g a n d o p o r lo q u e h a b ía a c o n te c id o e n o tro s p a íse s,
c re ía n q u e el tr iu n f o d e la lib e r ta d s e r ía m a n c h a d o
p o r ex ceso s, q u e sólo p o d ría n e v ita rs e m a n te n ie n d o
la a g ita c ió n de la s re g io n e s s u p e rio re s de la s o ­
c ie d a d , p a r a re s o lv e r la c ris is p o r m e d io s p u r a m e n te
p a cífic o s y p a rla m e n ta rio s . E s to e x p lic a p o r q u é
la m a y o ría h a b ía d e le g a d o e n el C a b ild o l a f a c u lta d
d e n o m b r a r la J u n t a de G obierno.
L o s e sp a ñ o le s, a p ro v e c h á n d o s e de la s te n d e n c ia s
m o d e ra d a s d el p a rtid o p a tr io ta , p r o c u ra r o n n e u t r a ­
liz a r el tr iu n f o d el p u e b lo el 22 de M ayo, y c o m b a ­
tirlo e n el te r r e n o p acífico q u e él m is m o h a b ía ele -
g ia o p a r a e v o lu c io n a r. A c e rc á ro n s e s e c re ta m e n te á
los m ie m b ro s d el C a b ild o q u e les p e rte n e c ía n , y é s ­
to s, in flu y e n d o s u b re los d e m á s, lo g ra ro n fija r la s
v a c ila c io n e s d e a q u e lla c o rp o ra c ió n , d e c id ié n d o la á
e lu d ir la v o lu n ta d del p u e b lo c la r a m e n te m a n i f e s t a ­
da. C o n sid e rá n d o s e el C a b ild o á r b itr o de la s i t u a ­
ción, c rey ó d o m in a rla c o m p le ta m e n te , a c c e d ie n d o á
lo s d e se o s d el p u e b lo e n a p a r ie n c ia y b u rla n d o en
r e a lid a d s u s e s p e ra n z a s .
R e u n ió s e el C a b ild o el d ía 23 p o r l a m a ñ a n a , y
s u s p e n d ie n d o la c o n tin u a c ió n d el C o n g re so p o r “i n ­
c o n v e n ie n te é in n e c e s a r ia ” , a c o rd ó “q u e sin e m b a r ­
go de h a b e r á p lu r a lid a d de v o to s c e s a d o e n el m a n ­
do el v irre y , no fu e s e s e p a ra d o a b s o lu ta m e n te ,’ sin o
q u e se le n o m b ra s e n a c o m p a ñ a d o s con q u ie n e s h u ­
b ie se de g o b e rn a r h a s t a la c o n g re g a c ió n de los d i ­
p u ta d o s d el V ir r e in a to ” . E s to e ra lo m is m o q u e
C isn e ro s h a b ía in s in u a d o en su p ro c la m a d el 18, y lo
q u e los m in is tr o s d e l a r e a l A u d ie n c ia d e se a b a n ,
p a r a m a n te n e r el p o d e r y la in flu e n c ia e n m a n o s del
p a r tid o m e tro p o lita n o . E l C ab ild o , d e s p u é s d e h a ­
b e r o b ed ecid o m o m e n tá n e a m e n te a l im p u lso de la
o p in ió n p ú b lic a se p o n ía im p ru d e n te m e n te á la c a ­
b e z a de l a c o n tra rre v o lu c ió n , a b u s a n d o de la c o n ­
fia n z a q u e el p u e b lo h a b ía d e p o s ita d o e n él.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 253 —

L a re so lu c ió n d el C a b ild o s o rp re n d ió a l m ism o
C isn e ro s p o r su a u d a c ia , y te m e ro s o de c o m p ro m e ­
te r s e c o n el p u e b lo , p id ió a l C a b ild o q u e p r e v ia ­
m e n te se p u s ie s e d e a c u e rd o con lo s c o m a n d a n te s
de los c u e rp o s de l a g u a rn ic ió n . L la m a d o s é sto s
d e c la ra ro n , q u e “lo q u e el p u e b lo a n s ia b a e r a q u e se
h ic ie se p ú b lic a la c e s a c ió n d el v ir r e y en el m a n d o ” ,
e n c o n se c u e n c ia , el C a b ild o p id ió u n a c o m p a ñ ía de
p a tr ic io s p a r a p u b lic a r el b a n d o q u e d e c la ra b a c a ­
d u c a la a u to r id a d d el v irre y , p r e p a r á n d o s e m ie n tr a s
ta n to á lle v a r a d e la n te la p r e m e d ita d a c o n tr a r r e ­
volu ció n .
E s t a s d isp o sic io n e s r e a c c io n a ria s d el C a b ild o no
e s c a p a ro n a l ojo v ig ila n te de l a c o m isió n d ire c tiv a
de l a re v o lu c ió n de q u e f o r m a b a p a r te B e lg ra n o , y
c u y a e x is te n c ia se h a b ía h e c h o p ú b lic a ya. M ie n ­
t r a s el v ir r e y d e s c e n d ía y el C a b ild o t r a b a j a b a p o r
le v a n ta rlo , la c o m isió n d ir e c tiv a s e n tía d ila ta r s e su
e s f e r a de a c c ió n , y v e ía q u e p o d ía c o n ta r c o n u n
n u e v o e le m e n to q u e h a s t a e n to n c e s n o h a b ía e n t r a ­
do e n los c á lc u lo s d e los p a tr i o t a s sin o com o e n tid a d
p a s iv a . E s te e le m e n to e r a el p u eb lo , q u e s e g ú n el
p la n a c o rd a d o d e b ía a p o y a r el m o v im ie n to , p e ro sin
to m a r e n él u n a p a r tic ip a c ió n d ire c ta . P e ro e n p r e ­
s e n c ia del g iro in e s p e ra d o q u e ib a n á to m a r los s u ­
cesos, v ie ro n q u e no p o d ía n p re s c in d ir de p o n e r e n
m o v im ie n to e s ta p a la n c a i r r e s is tib le de la s n u e v a s
id e a s. D e s a ta d o el t o r r e n t e p o p u la r, no e r a p o s i­
ble' d a rle d ire c c ió n sin o c o n fu n d ié n d o lo c o n él, y la
c o m isió n d ir e c tiv a a i c o m p re n d e rlo a sí, d e jó de se r
d e sd e e se m o m e n to la j u n t a s e c re ta de la R e v o lu ­
c ió n y se c o n v irtió en el n ú c le o in d is o lu b le d el p a r t i ­
do re v o lu c io n a rio , a filia n d o e n e lla á los p a tr i o t a s
q u e m á s se h a b ía n d is tin g u id o en los d ía s a n te r io ­
re s. E s t a n u e v a o rg a n iz a c ió n dió m a y o r c o n fia n z a
á los p a tr io ta s , y les h izo e s p e ra r c o n m á s t r a n q u i l i ­
d a d la re so lu c ió n d e fin itiv a d el C abildo.
E l d ía p a s a b a , l a n o c h e se a c e r c a b a y el b a n d o
d e la d e p o sició n del v ir r e y no se p u b lic a b a . M ie n ­
t r a s ta n to , el C a b ild o c o n tin u a b a su s e s ió n s e c re ta
á p u e r ta c e rra d a . E l p u e b lo re u n id o e n l a P la z a y
e n l a calle, e m p e zó á e n t r a r e n so s p e c h a s y á a g i ­
t a r s e p o r e s ta in e x p lic a b le d e m o ra . P a r a p re v e n ir
u n e s ta llid o p o p u la r, B e lg ra n o y S a a v e d r a se c o n s ti­
tu y e r o n e n d ip u ta d o s d el p u eb lo , y p e n e tra n d o en
l a S a la C a p itu la r e n q u e t e n í a lu g a r la se sió n , se
a p e rs o n a ro n a l C ab ild o h a c ié n d o le p re s e n te , q u e el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 251 —

p u e b lo e s ta b a a g ita d o p o r su t a r d a n z a e n r e a s u m ir
el m a n d o .s u p re m o y a n u n c i a r p ú b lic a m e n te la d e s ­
titu c ió n d el v irre y . L o s c a b ild a n te s c o n te s ta ro n ,
q u e la d e m o ra p re v e n ía de que, h a b ía n a c o rd a d o
q u e & u n m ism o tie m p o se p u b lic a s e el b a n d o de la
c e s a c ió n del v ir r e y y el de la c re a c ió n de la n u e v a
J u n t a de G o b ie rn o q u e d e b ía su c e d e rle . A l s a b e r
B e lg ra n o y S a a v e d r a q u e a c a b a b a n de s e r n o m b r a ­
dos v o c a le s de la p r o y e c ta d a J u n ta , e n c o n so rcio
del v ir r e y y d e los m ie m b ro s e x a lta d o s d el p a rtid o
e sp a ñ o l, d e c la ra ro n fo rm a lm e n te q u e se o p o n ía n á
a q u e l n o m b ra m ie n to , q u e ellos p o r su p a r te no a c e p ­
ta b a n ; p o rq u e no e ra la a m b ic ió n del m a n d o sin o el
in te r é s p ú b lic o lo q u e los m o v ía , y q u e e n c u a n to
á los d e m á s vo cales, los re c h a z a b a n , p o rq u e no m e ­
re c ía n l a c o n fia n z a del p u e b lo ; q u e e r a n e c e sa rio
a q u ie t a r a l p u eblo, in s is tie n d o en q u e se p u b lic a se
in m e d ia ta m e n te p o r b a n d o la c e s a c ió n del v ir r e y en
el m a n d o , p a r a q u e los v e c in o s se r e ti r a s e n t r a n q u i ­
la m e n te á s u s c a s a s a n te s d e q u e a n o c h e c ie se ; y
p o r ú ltim o , q u e se d e ja s e p a r a el d ía s ig u ie n te la
p ro c la m a c ió n de la n u e v a ju n ta , q u e en n in g ú n caso
d e b ía s e r c o m p u e s ta de la s p e rs o n a s n o m b ra d a s ,
p o rq u e e sto p o d ría d a r l u g a r á c o n s e c u e n c ia s f u n e s ­
ta s . E l le n g u a je m o d e ra d o y firm e d e e sto s p a t r i o ­
ta s , t a n d e s in te re s a d o s com o a m a n te s de 'los d e r e ­
ch o s d el p u e b lo y de l a c o n s e rv a c ió n del o rd e n ,
im p u so a l C abildo, y lo h izo d e s is tir en c o n se c u e n c ia
de su p ro y e c to , o rd e n a n d o q u e e n el a c to se p u b li­
c a s e el b a n d o q u e d e c la r a b a c a d u c a la a u to r id a d del
v irre y .
E l sol se p o n ía e n el h o riz o n te , a l m is m o tie m p o
q u e u n a com pañía, d e p a tr ic io s m a n d a d a p o r don
E u s ta q u io D ia z V élez, a n u n c ia b a á so n de c a ja s y
voz de p re g o n e ro q u e el v ir r e y de la s P ro v in c ia s
d el R ío de l a P l a t a h a b ía c a d u c a d o , y q u e el C ab ild o
r e a s u m ía el m a n d o su p re m o d el V irre in a to , p o r la
v o lu n ta d del p u eb lo . D u e ñ o el C a b ild o de la s u p r e ­
m a a u to rid a d , c re y ó se e n e s ta d o de d i c t a r la le y a l
p u eb lo , i n te r p r e ta n d o su v o lu n ta d . E l v é rtig o se
a p o d e ró de e s ta c o rp o ra c ió n , y d e sd e ese m o m e n to
fu é el ju g u e te ó de s u s v e le id a d e s de d o m in a c ió n
ó del e m b a te de la s o la s p o p u la re s . R e u n id o el C a ­
b ild o el d ía 24, p ro c ed ió á n o m b r a r u n a J u n t a de
c u a tro v o c ales, de l a q u e d e b ía te n e r la p r e s id e n ­
c ia el v irre y , c o n se rv a n d o el m a n d o s u p e rio r de la s
a rm a s . P a r a s a tis f a c e r la s e x ig e n c ia s de los n a ti-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 255 —

vos, se in c lu y e ro n e n tr e los v o c a le s á don C o rn e lio

S a a v e d r a y d o n J u a n J o s é C a s te lli; y c o n o tr a s m e ­
d id a s q u e se d ic ta ro n s im u ltá n e a m e n te , p e n só h a b e r
d o m in a d o c o m p le ta m e n te la c risis.
D e b e d e c irse en h o m e n a je á la v e r d a d h is tó ric a ,
q u e a l p ro c e d e r a sí, el C a b ild o a d u c ía ra z o n e s p l a u ­
sib les, y q u e e s ta n d o a n im a d o de u n e s p ír itu c o n s e r­
v a d o r q u e se c o n fu n d ía c o n la re a c c ió n , p r o c u ra b a
s a t is f a c e r la s le g ítim a s e x ig e n c ia s de la R e v o lu c ió n ,
p re v in ié n d o la p o r m ed io de u n a re fo r m a p a c ífic a y
leg a l. E l d e c ía (y con m u c h a ra z ó n d el p u n to de
v is ta del d e re c h o m u n ic ip a l y a u n de l a ley de la s
d e m o c ra c ia s ) q u e si el v ir r e y fu e s e a b s o lu ta m e n te
s e p a ra d o del m a n d o , p o d ría n la s d e m á s p ro v in c ia s
d el v ir r e in a to no s u je ta r s e á e s ta re s o lu c ió n d ic ta d a
p o r el sólo m u n ic ip io de B u e n o s A ire s, ó c u a n d o
m e n o s s u s c ita r s e d u d a s so b re ella, de lo q u e p o d ría n
s o b re v e n ir m a le s de g ra v e d a d , c o n v in ie n d o p o r lo
t a n t o q u e el v ir r e y c o n tin u a s e e n su p u e sto , h a s t a
q u e se r e u n ie r a l a J u n t a G e n e ra l ó C o n g re so de D i­
p u ta d o s de to d o el V irre in a to .
A la v e z d e e s t a t u i r so b re e s te p u n to , n o m b ra n d o
la J u n t a P ro v is io n a l a n te s in d ic a d a b a jo la p r e s i ­
d e n c ia del v irre y , e n q u e se d a b a r e p re s e n ta c ió n á
l'os re v o lu c io n a rio s , p ro c la m a n d o u n a a m n i s t í a a b ­
s o lu ta y s in c o n d ic io n e s p o r lo s s u c e so s d el d ía 22,
el C a b ild o d ic ta b a u n a s e rie de r e g la s d e g o b iern o ,
p r im e r b o sq u e jo d e la C o n s titu c ió n de u n p u e b lo
lib re fo rm u la d o en A m é ric a , q u e c o n te n ía en e m ­
b rió n los p rin c ip io s p ro c la m a d o s p o r la s a n tig u a s
c o m u n id a d e s e s p a ñ o le s y lo s a u to r e s de l a M a g n a
C a rta . P o r e lla s se r e s e r v a b a el C abildo, com o r e ­
p r e s e n ta n te d el p u e b lo y “p a r a s a tis f a c c ió n ” de éste,
v ig ila r la s o p e ra c io n e s del g o b ie rn o , c o n la f a c u lta d
d e r e a s u m ir el m a n d o e n c a s o q u e f a lt a s e n á s u s d e ­
b e re s, c re a n d o a s í u n c o n tra p e s o y u n p o d e r m o d e ­
ra d o r. Se d e te r m in a b a l a in c o m p a tib ilid a d de la s
fu n c io n e s ju d ic ia le s y e je c u tiv a s , d e fin ien d o y d iv i­
d ie n d o la s dos. L a p u b lic id a d m e n s u a l de la s c u e n ­
t a s d el e r a r io p ú b lic o e ra o t r a de la s r e g la s q u e se
c o n s ig n a b a n allí. E n lo r e la tiv o á c o n trib u c io n e s ,
p e c h o s y p e n sio n e s, se d is p o n ía no p u d ie ra n e s ta b le ­
c e rs e sin p r e v ia c o n s u lta y c o n fo rm id a d del C abildo,
q u e a s u m ía a s í re s p e c to d el p o d e r p ro v is io n a l la
a c t i tu d d e los a n tig u o s p a r la m e n to s f ra n c e s e s y c o r ­
t e s e s p a ñ o la s a n te l a c o ro n a . P o r ú ltim o , q u e sin
p é r d id a de tie m p o se c o n v o c a se u n C o n g re so G e n e-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 256 —

r a l d e D ip u ta d o s , n o m b ra d o s en C a b ild o s a b ie rto s
e n to d a s la s p ro v in c ia s , en r e p re s e n ta c ió n de c a d a
c iu d a d ó v illa , lo s cu ales, p ro v is to s de p o d e re s m u n i­
c ip a le s, e s ta b le c ie s e n la f o rm a d e g o b ie rn o q u e c o n ­
s id e r a r a n m á s c o n v e n ie n te . A q u í se ve' cóm o h a ­
b ía n c a m b ia d o los tie m p o s y p ro g re s a d o la s id e a s
d e b u e n g o b iern o .
D. C o rn elio S a a v e d ra , s ie m p re in c lin a d o á e v ita r
los e x tre m o s , a d o p tó de b u e n a f e el te m p e ra m e n to
d el C abildo, y su v o to a r r a s t r ó el de lo s d e m á s j e ­
fe s d e la f u e rz a a rm a d a , q u e se c o m p ro m e tie ro n á
s o s te n e r la n u e v a a u to r id a d q u e el C a b ild o ib a á
in s titu ir , i n te r p r e ta n d o ó fa ls e a n d o su m a n d a to p o ­
p u la r.
F u e r t e el C a b ild o con e s te a p o y o y c o n s id e rá n ­
dose o m n ip o te n te , p ro c ed ió á in s t a l a r la n u e v a J u n ­
ta , d e v o lv ie n d o a l v ir r e y p o r m ed io de u n a i n tr i g a
el p o d e r q u e el p u e b lo le h a b ía a r re b a ta d o p o r u n a
re v o lu c ió n p a c ífic a y leg a l. L o s re p iq u e s d e c a m ­
p a n a s y los c a ñ o n e s de L a F o r ta le z a s a lu d a ro n e s ta
re s ta u r a c ió n del p o d e r c o lo n ia l, q u e d e b ía s e r de
m u y c o r ta d u ra c ió n .
E n el p r im e r m o m e n to los p a tr i o t a s q u e d a ro n
d e s c o n c e rta d o s en, v i s t a de e s te re s u lta d o , q u e d e ­
j a b a b u r la d a s su s e sp e ra n z a s . R e p o sa n d o so b re su s
la u re le s se h a b ía n e n tre g a d o á u n a c ie g a co n fia n za ,
y r e p e n tin a m e n te se v e ía n c a s i in e rm e s p a r a v e n c e r
la s n u e v a s r e s is te n c ia s , á c a u s a de la c ir c u n s ta n c ia
de h a b e r s e p u e s to S a a v e d r a de p a r te de la n u e v a
a u to rid a d . L a a c titu d d el p u e b lo v in o á re s o lv e r la
d ific u lta d . L e v a n tá n d o s e e s p o n tá n e a m e n te á la a l ­
t u r a de la situ a c ió n , él fu é q u ie n re s ta b le c ió la l u ­
c h a, a le n ta n d o á los tím id o s, c o m u n ic a n d o n u e v o
b río á lo s v a lie n te s y re m o v ie n d o c o n m a n o v ig o ro ­
s a la s r e s is te n c ia s q u e se o p o n ía n á la m a r c h a
tr iu n f a n t e de la R e v o lu c ió n .
A p e n a s se su p o la re so lu c ió n del C ab ild o , u n s o r ­
do r u m o r de d e sc o n te n to , p re c u r s o r de u n a te m p e s ­
ta d , e m p ezó á c ir c u la r p o r la s p la z a s y la s c alles.
E l d ía e s ta b a opaco, llu v io so y frío , y sin e m b a rg o
u n a g r a n c o n c u rre n c ia lle n a b a la P la z a . C h ic la n a ,
con r o s tr o a ira d o y ta l a n te a m e n a z a d o r, re c o r r ía
los a p iñ a d o s g ru p o s de c iu d a d a n o s re u n id o s e n la v e ­
re d a a n c h a , q u e es h o y la R e c o b a N u e v a . E n c o n ­
tr a n d o á su p a so á B e ru ti, E . M a rtín e z , F re n c h ,
M e liá n y o tro s q u e h a b la b a n con e x a lta c ió n , se d i r i ­
gió á ellos y les d ijo e n a lt a s v o c e s : “¿ P o r q u é h e -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 257 —

m o s do d e ja r q u e q u e d e el v ir r e y ? ¿ P o r q u é ? ”
A q u e lla s p a la b r a s p re d is p u s ie ro n á la m u ltitu d á
h a c e r u n a m a n ife s ta c ió n de su fu e rz a . Sin e m b a rg o ,
su a c titu d fu é p o r el m o m e n to p a cífic a , y poco á
poco se d isp e rsó p a r a v o lv e r con n u e v o s b río s a l t e ­
rre n o de la lu c h a , q u e e r a la p la z a p ú b lic a .
D e e n tr e a q u e lla m u ltitu d v ib r a n te de in d ig n a ­
ció n y de e n tu s ia s m o se vió s u r g i r u n a n u e v a e n ti ­
d a d , a c tiv a , in te lig e n te y a u d a z , q u e á la m a n e r a de
la s g u e r rilla s q u e p re c e d e n la m a r c h a de los e jé r c i­
tos, e r a p r e c u r s o r a d el p u e b lo p ró x im o á m o v e rs e en
m a s a . E s t a e n tid a d e r a la ju v e n tu d , q u e sin voz en
los c o n se jo s, o b e d e c ía a l im p u lso q u e le c o m u n ic a ­
b a n los d ire c to re s del m o v im ie n to . O rg a n iz a d o s los
jó v e n e s b a jo la d e n o m in a c ió n de “C h is p e ro s ” , q u e se
h a b ía h e ch o p o p u la r en e so s d ía s, ellos e ra n los e n ­
c a rg a d o s de p r o p a g a r el in c e n d io re v o lu c io n a rio ,
h a c ié n d o s e lo s h e ra ld o s de la s b u e n a s n u e v a s , c o n s ­
titu y é n d o s e en a g e n te s oficiosos de la p o lític a p o p u ­
la r, y tra n s f o rm á n d o s e en tr ib u n o s im p ro v is a d o s
q u e e le g ía n p o r c a m p o d e s u s m a n io b ra s los c a fé s y
los c u a rte le s , q u e e r a n e n to n c e s los c e n tro s de la
o p in ió n y de l a fu e rz a . D is tin g u ía n s e e n tr e to d o s
ellos d o n D o m in g o F re n e h , c a r á c t e r im p e tu o so y e x ­
p a n siv o , á p ro p ó s ito p a r a a c a u d illa r g ru p o s p o p u la ­
re s, y don A n to n io L u is B e ru ti, v e rb o so , lleno de
p e tu la n c ia y a n im a d o p o r u n a c h is p a del fu e g o s a ­
g ra d o q u e ilu m in a b a su fiso n o m ía y c a le n ta b a su
p a la b ra . F r e n e h e ra el a g e n te p o p u la r de B e lg ra -
no, y B e r u ti lo e r a de R o d ríg u e z P e n a . A e sto s dos
a g ita d o re s s u b a lte r n o s de la R e v o lu c ió n se d e b en
la s dos in s p ira c io n e s m á s h e rm o s a s del 25 de M ayo,
com o se v e r á m á s a d e la n te .
C on t a l d isp o sic ió n de p a r te del p u e b lo y con ta le s
c o m b u s tib le s , el in c e n d io se p ro p a g ó r á p id a m e n te
p o r to d a la c iu d a d , y la n u e v a a u to r id a d q u e d ó a i s ­
la d a d e n tro de los m u ro s de L a F o rta le z a . C isn e ro s,
in e rte y ta c itu r n o com o de c o stu m b re , v e ía á los p a ­
t r io ta s in v a d ir los c u a r te le s y a p o d e ra rs e n u e v a ­
m e n te d el e s p ír itu de la s tro p a s , m ie n t r a s él, con el
m a n d o n o m in a l de la s a rm a s , no p o d ía c o n ta r sin o
con l a fid e lid a d de los re g im ie n to s de F ijo s' y D r a ­
g o n es, c u e rp o s q u e e s ta b a n c a s i e n e sq u e le to . L os
e sp a ñ o le s, in tim id a d o s a n te la a c titu d d e c id id a del
p u e b lo y re c o rd a n d o la lec ció n del 1“ de E n e ro , n o se
a tr e v ía n á s a lir de s u s c a s a s. Sólo el C ab ild o a p a ­
r e n ta b a e n e rg ía , p e rs is tie n d o en su e r ro r de c o n si -
Yol, 28 !)

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 258 —

¿ e r a r s e á r b itr o de lo s d e s tin o s de u n p u e b lo e n f e r ­
m e n ta c ió n . L a a g ita c ió n fu é c re c ie n d o p o r g ra d o s,
a l m ism o tie m p o q u e los g ru p o s de g e n te s se ib a n
c o n d e n s a n d o e n la P la z a M ayor. P o r la t a r d e f o r ­
m ó se u n a re u n ió n n u m e ro s a de c iu d a d a n o s a l p ie de
los b a lc o n e s de la s C a s a s C a p itu la re s , p r o te s ta n d o
c o n tr a l a re so lu c ió n del C a b ild o y p id ie n d o q u e se
a n u la s e la n u e v a a u to rid a d .
E n s e g u id a r e u n ié ro n s e lo s ó rg a n o s m á s c a r a c t e ­
riz a d o s d e l a a g ita c ió n e n l a c a s a de P e ñ a , qu e, d u ­
r a n te a q u e llo s d ía s de c ris is , fu é el la b o ra to rio de
los p la n e s re v o lu c io n a rio s. V e ía s e a llí á M oreno,
q u e h a s t a e n to n c e s h a b ía to m a d o p o c a p a r te e n la
a g ita c ió n ; á d o n J o s é D a r r a g u e ir a , d o n M a tía s I r i-
goyen, d o n M a rtín T h o m p s o n , d o n J o s é T o m á s G u i­
do, d o n J o s é M oldes, d o n J u a n R. B a lc a rc e , d o n V i­
c e n te L ópez, d o n E u s ta q u io D ia z V élez, d o n E n riq u e
M a rtín e z , d o n F ra n c is c o A n to n io O cam p o , d o n J u a n
J o s é V ia m o n te y d o n M a n u e l M o reno, c o la b o ra d o re s
a c tiv o s en los tr a b a jo s de la c o m isió n d ire c tiv a . E l
a lm a b ie n te m p la d a de P e ñ a d a b a to n o á aquella®
ré u n io n e s, q u e te n ía n p a r a s u s a u to r e s el in te r é s
d ra m á tic o d e u n a s itu a c ió n n u e v a . C a ste lli, q u e p o r
la m a ñ a n a h a b ía a c e p ta d o el p u e s to de v o c a l de la
n u e v a J u n ta , p o seíd o de u n a e n e r g ía fe b ril, e s ta b a
a h o r a p o r los p a r tid o s e x tre m o s y d o m in a b a á. t o ­
dos con su e lo c u e n c ia n e rv io s a . V ie y te s, h a b i t u a l ­
m e n te re p o sa d o , m a n if e s ta b a u n a re so lu c ió n r e c o n ­
c e n tr a d a q u e im p o n ía á s u s a m ig o s. E l te r r ib le C h i-
c la n a , h o m b re de a c c ió n e s p o n tá n e a y de b u e n s e n ­
tid o á la vez, re s p o n d ía de la L e g ió n P a tr ic ia , e n la
c u a l m a n d a b a u n a c o m p a ñ ía q u e e s ta b a p r o n ta á su
voz a p o y a d o p o r los d e m á s o ficiale s y c o n ta n d o con
la c o o p e ra c ió n de los c u e rp o s n a tiv o s , e r a el ú n ico
q u e p o d ía e q u ilib r a r la p o d e ro s a in flu e n c ia de S a a -
v e d ra . B e lg ra n o , c o n tr a su c o s tu m b re , e ra de los
m á s e x a lta d o s, y c o m u n ic a b a su e s p ír itu á los j ó ­
v e n e s q u e re c ié n se e n s a y a b a n e n a q u e lla s a g ita c io ­
n e s p r e c u r s o r a s d e la v id a b o rra s c o s a de la s r e p ú ­
b lic a s. L a o p in ió n e s ta b a sin e m b a rg o d iv id id a ,
a u n q u e l a m a y o ría se in c lin a b a á l e v a n t a r r e s u e l t a ­
m e n te la s a r m a s p a r a h a c e r c u m p lir la s v o lu n ta d e s
del p u eb lo . O tro s m á s p r u d e n te s e s ta b a n p o r q u e
se p ro c u ra s e h a c e r r e n u n c ia r a l v irre y .— “¿Y si no
r e n u n c ia ? ”—p re g u n tó u no. A l o ir a q u e lla i n t e r r o ­
g a ció n , B e lg ra n o , q u e v e stid o de u n ifo rm e se h a ll a ­
b a re c lin a d o e n el s o fá de u n a s a la c o n tig u a , p o s tr a -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 259 —

do p o r la s v ig ilia s de l a R e v o lu c ió n , se le v a n tó s ú ­
b ita m e n te , y “con el r o s tr o e n ce n d id o p o r la s a n g re
g e n e ro s a ” , s e g ú n la e x p re s ió n de u n te s tig o p r e s e n ­
cial, dijo, p a s e a n d o u n a m ir a d a a r r o g a n t e e n to rn o
su y o y lle v a n d o la m a n o á l a c ru z de su e s p a d a :
“J u r o á la p a t r i a y á m is c o m p a ñ e ro s, q u e si á la s
tr e s de la ta r d e d el d ía de m a ñ a n a el v ir r e y no h a
re n u n c ia d o , lo a r ro ja r e m o s p o r la s v e n ta n a s d e L a
F o r ta le z a a b a jo ”. E s t a s v a lie n te s p a la b r a s h ic ie ro n
p r o f u n d a se n sa c ió n , y fija ro n to d a s la s irre s o lu c io ­
n es. E l jo v e n V e d ia, q u e con o tro s v a rio s d e su
m is m a e d a d h a b ía sid o in tro d u c id o e n a q u e lla n o c h e
a l C lu b P a t r i o t a p o r la p r im e r a vez, d ijo d ir ig ié n ­
d o se á B e lg ra n o : “E so c o rre de n u e s t r a c u e n ta ”,
lle v a n d o ta m b ié n la m a n o a l p u ñ o de su e s p a d a y
s e ñ a la n d o á los m ilita r e s q u e se h a lla b a n p re s e n te s ,
q u e im ita r o n su g e sto d e cid id o . E s t a e s c e n a a n i ­
m a d a q u e te n ía a lg o d e t e a t r a l , colm ó la m e d id a
del e n tu s ia s m o .
P e ñ a , a u n q u e d o ta d o de u n a g r a n e n e rg ía , e r a u n
h o m b re p o sitiv o q u e a c e p ta b a el e n tu s ia s m o com o
u n a u x ilia r p o d e ro so , p e ro q u e d a b a m á s im p o r t a n ­
c ia á la s c o m b in a c io n e s p o lític a s y á la só lid a o r ­
g a n iz a c ió n d e los e le m e n to s m a te ria le s q u e d e b ía n
a p o y a rla s . E l fu é u n o de los p rim e ro s q u e p u so su
f o r t u n a a l se rv ic io de la R e v o lu c ió n , in ic ia n d o la
id e a d e u n a s u b s c rip c ió n p a tr i ó t ic a p a r a a s e g u ra r s e
d e la s t r o p a s ; y el que, ¡sintiendo l a n e c e s id a d de
c o n ta r con u n n ú c le o de fu e rz a , im a g in ó c o n s tr u ir
e n su q u in ta u n p a lo m a r g ig a n te sc o , q u e le s p e r m i­
t í a te n e r re u n id o u n n ú m e ro c o n s id e ra b le d e p e o n es,
los c u a le s c o m p o n ía n l a g u a r d ia d e ¡la c o m isió n re ­
v o lu c io n a ria . E s to s d o s ra s g o s p in ta n a l h o m b re
g e n e ro so y v a lie n te á la p a r que' c a u to . P o r eso se
in c lin a b a á q u e se b u s c a r a u n m ed io p acífico y s e ­
gu ro , a n te s de a p e la r á la s a rm a s , y p e r s u a d ía en
e s te se n tid o á B e lg ra n o y C h ic la n a , c u a n d o s u p ie ro n
q u e los c u a r te le s e s ta b a n e n g r a n d e a g ita c ió n , y q u e
el R e g im ie n to d e P a tr ic io s e s t a b a p ró x im o á s a lir
fo rm a d o á la P l a z a y re s o lv e r la c u e s tió n á b a la zo s.
L a r e u n ió n d ip u tó en el a c to á M oreno, Irig o y e n y
C h ic la n a p a r a q u e fu e s e n á c o n te n e r a q u e l e sta llid o
d e la in d ig n a c ió n p o p u la r.
E l c u a r te l d e P a tr ic io s e r a a l m is m o tie m p o el
t e a t r o de o t r a e s c e n a n o m e n o s a n im a d a . L a r e u ­
n ió n p o p u la r de la P la z a , e x a lta d a con la p r im e r a
m a n if e s ta c ió n de d e s c o n te n to p ú b lic o a l pie de los

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b a lc o n e s del C abildo, se h a b ía d irig id o en m a s a al
c u a rte l de P a tric io s , s itu a d o 6. e s p a ld a s de la ig le ­
s ia d el C olegio. E s te c u a r te l h a b ía sido d u r a n te
to d o el d ía el p u n to de re u n ió n de los p a tr io ta s . L os
c a p ita n e s e s ta b a n a l f r e n te de s u s c o m p a ñ ía s, y los
oficiales de los d e m á s c u e rp o s h a b ía n a c u d id o allí
p a r a d e c id ir á la t r o p a con su e jem p lo . A los g r i ­
to s d el p u e b lo in d ig n a d o , la s c o m p a ñ ía s de p a t r i ­
cio s a c u a r te la d a s f r a te r n iz a r o n con él c o n d e m o s­
tra c io n e s de e n tu s ia sm o . L o s o ficiale s d el re g im ie n ­
to, u n id o s á los d e m á s m ilita r e s a llí p re s e n te s y á
ios a g ita d o re s de la p la z a p ú b lic a , se re u n ie ro n en
a s a m b le a p e r m a n e n te en el sa ló n de la m a y o ría .
C a si to d o s e s ta b a n p o r q u e se p u s ie s e i n m e d ia ta ­
m e n te la tr o p a so b re la s a r m a s y se r e s o lv ie ra la
c u e s tió n p o r la f u e rz a de la s b a y o n e ta s , d e rrib a n d o
la a u to r id a d i n s titu id a p o r el C ab ild o . T a l h a b r ía
sid o el re s u lta d o , si no h u b ie s e n lle g a d o á tie m p o
C hic-lana, Irig o y e n y d o n M a ria n o M oreno, q u ie n e s
c o n sig u ie ro n te m p la r los á n im o s a c a lo ra d o s, r e d u ­
c ié n d o lo s á q u e a l s ig u ie n te d ía se e le v a s e u n a “R e ­
p r e s e n ta c ió n ” a l C abildo, en q u e se e x ig ie se el c u m ­
p lim ie n to de la v o lu n ta d del p u e b lo le g a lm e n te e x ­
p re sa d a .
E s t a v a ria c ió n en la s id e a s de C h ic la n a , te n ía n
p o r o rig e n u n a c o n fe re n c ia q u e h a b ía te n id o con don
C o rn e lio S a a v e d ra . A ta d o é s te p o r su c o m p ro m iso
a n te el C abildo, p o r su p o sic ió n de m ie m b ro del n u e ­
vo g o b iern o , y p e rs u a d id o q u e el p u e b lo d e b ía c o n ­
te n t a r s e con el tr iu n f o o b te n id o , d e ja n d o p a r a m á s
a d e la n te el d e sa rro llo de s u s p la n e s re v o lu c io n a rio s,
se m a n ife s tó re s u e lto á o p o n e rse á lo s p ro y e c to s de
los q u e no se c o n fo rm a b a n con la n u e v a c o m b in a ­
c ió n ; p e ro c o n v en c id o de la im p o s ib ilid a d de lu c h a r
con el p u eb lo , y v ie n d o el e s ta d o de e fe rv e s c e n c ia
de su re g im ie n to , g a n a d o y a p o r la R e v o lu c ió n , e x i­
gió d e C h ic la n a y de su s d e m á s a m ig o s q u e s u s p e n ­
d ie s e n todo p ro c e d e r v io le n to , c o m p ro m e tié n d o s e él
á a r r a n c a r d el v ir r e y y de los d e m á s v o c a le s u n a r e ­
n u n c ia .
D o n C o rn elio S a a v e d ra , a so c ia d o de C a ste lli, se
p re s e n tó e n la m is m a n o c h e a l v irre y , in tim á n d o le
q u e e ra fo rzo so d e ja s e el m a n d o , si no d e le g a b a al
m e n o s el de la s a rm a s , p o rq u e el p u e b lo a sí lo q u e ­
ría . C isn e ro s, v ié n d o s e a b a n d o n a d o de to d o s, y que
le f a lta b a su b ra z o fu e rte , e x te n d ió en el a c to su
r e n u n c ia “q u e firm a ro n con él su s n u e v o s colegas,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 201 —

d icie n d o q u e c o n s id e ra b a n q u e e s te e r a el ú n ico
m ed io de c a lm a r la a g ita c ió n y e fe rv e s c e n c ia q u e se
h a b ía re n o v a d o e n tr e la s g e n te s ” . N a d ie d u rm ió
a q u e lla n o c h e en B u e n o s A ire s, e s p e ra n d o con im ­
p a c ie n c ia la s lu c e s del n u e v o d ía, q u e d e b ía s e r el
m á s m e m o ra b le de la h is to r ia a r g e n tin a . L a “R e ­
p r e s e n ta c ió n ” q u e d e b ía p r e s e n ta r s e a l C abildo, c i r ­
culó e s a n o c h e p o r to d a la c iu d a d y se lle n a b a de
firm a s, m ie n tr a s q u e F r e n c h re u n ie n d o los m a n d o s
del b a rrio del a lto y B e r u ti e n c a b e z a n d o á los c iu ­
d a d a n o s m á s d e cid id o s, to m a b a n e n la P la z a M a y o r
s u s p o sic io n e s tá c tic a s . E s t a e r a la v a lie n te v a n ­
g u a r d ia de la R e v o lu c ió n . L a s t r o p a s m ie n tr a s
ta n to p e rm a n e c ía n a c u a r te la d a s con los je fe s y ofi­
c ia le s p a tr i o t a s á la c a b e z a . L o q u e se q u e ría e ra
h a c e r t r i u n f a r la R e v o lu c ió n sin e m p le a r la s b a y o ­
n e ta s .
A m a n e c ió p o r fin el 25 de M ayo de 1810. E l cielo
e s ta b a o p a co y llu v io so com o e n el d ía a n te r io r , y
v e ía n s e á lo la rg o de la v e r e d a a n c h a , g ru p o s de
g e n te s e n v u e lto s e n la rg o s c a p o te s , a rm a d o s de
e s to q u e s y p is to la s , en c u y o s r o s tr o s e s ta b a n d ib u ­
ja d a s la s f a ti g a s del in so m n io . E l p u n to de r e u ­
n ió n e r a u n a p o s a d a s i t u a d a so b re la m is m a v e re d a ,
d o n d e lo s c iu d a d a n o s se g u a r e c ía n de la llu v ia .
F r e n c h y B e r u ti d irig ía n la s o p e ra c io n e s de e s ta
re u n ió n , e n c u y o s m o v im ie n to s se n o ta b a c ie r ta
o rg a n iz a c ió n q u e m a n if e s ta b a e s ta b a n b ie n p r e p a ­
ra d o s p a r a la lu ch a .
R e u n ió s e te m p r a n o el C a b ild o p a r a to m a r en c o n ­
s id e ra c ió n la re n u n c ia d el v ir r e y y la r e p r e s e n t a ­
ció n d el p u eb lo , m a n ife s ta c io n e s d el p o d e r co lo n ial
q u e a b d ic a b a e n s u im p o te n c ia y de la s o b e ra n ía
p o p u la r q u e se in a u g u ra b a . E l C ab ild o , con e sa
e n e rg ía fic tic ia q u e es p ro p ia de la s c o rp o ra c io n e s
q u e no so n im p u ls a d a s p o r s u s p rin c ip io s fijos, y q u e
s u p le n la f a l t a de m e d io s p o r la e n te r e z a d e re s o lu ­
c io n e s q u e n o h a n de e je c u ta r e lla s m is m a s, h a b ía
c o n te s ta d o v e rb a lm e n te a l v ir r e y e n la n o c h e a n t e ­
rio r, q u e no d e b ía h a c e rs e lu g a r á la p e tic ió n del
p u eb lo , y q u e á él le to c a b a r e p r im ir con la f u e rz a
d e la s a r m a s á los d e s c o n te n to s , h a c ié n d o lo r e s p o n ­
s a b le de la s c o n se c u e n c ia s.
A l m is m o tie m p o q u e en la s g a le r ía s a lta s de la
C a s a C a p itu la r se c e le b ra b a l a se sió n d el C abildo,
u n a e s c e n a m á s a n im a d a se r e a liz a b a en la P la z a .
C om o la re u n ió n se e n g r o s a r a p o r m o m e n to s y fu e se

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 262 —

n e c e s a rio d a rle u n a o rg a n iz a c ió n , im a g in ó F re n c li
la a d o p c ió n de un d is tin tiv o p a r a los p a trio ta s . E n ­
tró en u n a de la s tie n d a s de L a R e c o b a y to m ó v a ­
r ia s p ie z a s de c in ta s b la n c a s y c e le s te s, c o lo re s p o ­
p u la riz a d o s p o r los p atricio® en s u s u n ifo rm e s d e s ­
de la s in v a s io n e s in g le sa s, y q u e h a b ía a d o p ta d o
el p u e b lo com o d iv is a de p a r tid o e n lo s d ía s a n te r io ­
re s. A p o s ta n d o en s e g u id a p iq u e te s e n la s a v e n id a s
de l a P la z a , los a rm ó de t ij e r a s y de c in ta s b la n c a s
y c e le s te s, con o rd e n de no d e ja r p e n e t r a r sin o á los
p a tr io ta s , y de h a c e rle s p o n e r e l d is tin tiv o . B e ru ti
fu é el p rim e ro q u e e n a rb o ló en su s o m b re ro lo s c o lo ­
re s p a tr io s q u e m u y lu eg o ib a n 4 r e c o r r e r t r i u n f a n ­
te s to d a la A m é ric a d el S u r. I n s ta n tá n e a m e n te se
vió to d a la re u n ió n p o p u la r con c in ta s c e le s te s y
b la n c a s p e n d ie n te s del p e ch o ó d el so m b re ro . T a l
fu é el o rig e n de los c o lo re s de la b a n d e r a a rg e n tin a ,
c u y a m e m o ria se h a s a lv a d o p o r la tr a d ic ió n o ra l.
M ás t a r d e v e re m o s á B e lg ra n o s e r el p rim e ro q u e
e n a rb o le é s a b a n d e r a y el p rim e ro q u e l a a firm e con
u n a v ic to ria .
E l p u eb lo , v e s tid o con los c o lo re s d el cielo, se d i ­
rig ió e n m a s a á los corredore® de la C a s a C a p itu la r,
a c a u d illa d o s ie m p re p o r F r e n c h y p o r B e ru ti. E s ­
to s d o s trib u n o s , p re s id ie n d o u n a d ip u ta c ió n , se
a p e rs o n a ro n en l a S a la d e S e sio n e s y e x ig ie ro n con
firm e z a q u e se c u m p lie s e l a v o lu n ta d d el p u e b lo
d e p o n ie n d o a l v ir r e y d el m a n d o , in c re p a n d o a l C a ­
b ild o p o r h a b e r s e ex ce d id o d e s u s fa c u lta d e s , y a c a ­
b a n d o p o r a n u n c ia r q u e el tie m p o e r a p re c io so y qu'e
la p a c ie n c ia s e a g o ta b a . E l C a b ild o no c re ía en el
p u eb lo . L e p a re c ía s in d u d a u n su e ñ o q u e en u n a
c o lo n ia e s c la v iz a d a s u r g ie r a r e p e n tin a m e n te e s ta
n u e v a e n tid a d . A sí fu é que, en v ez de a c c e d e r á su s
de se o s, m a n d ó lla m a r á lo s c o m a n d a n te s de la f u e r ­
z a a rm a d ;! p a r a r e p r im ir p o r m ed io de la s a r m a s lo
q u e e n su c e g u e d a d c o n s id e ra b a com o u n a a s o n a d a
p a p a je ra . L o s c o m a n d a n te s h ic ie ro n c a e r la v e n d a
q u e c u b r ía los o jo s de los c a b ild a n te s . T o d o s ellos,
á e x ce p ció n de tr e s q u e g u a r d a r o n u n tím id o s ile n ­
cio, d e c la ra ro n te r m in a n te m e n te q u e n i p o d ía n c o n ­
t r a r r e s t a r el d e s c o n te n to p ú b lic o , n i s o s te n e r al g o ­
b ie rn o e sta b le c id o , n i a u n s o s te n e rs e á sí mismo®,
p u e s su s tr o p a s e s ta b a n p o r el p u e b lo ; q u e no veía.n
m á s m ed io de im p e d ir m a y o re s m a le s q u e la d e p o s i­
c ió n del v irre y , “p o rq u e a s í lo e x ig ía la s u p re m a
le y ”.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 263

E n a q u e l m o m e n to o y é ro n se g ra n d e s g o lp e s d a d o s
s o b re la.s p u e r ta s p o r l a m a n o r o b u s t a del p u e b lo ,
d o m in a n d o el tu m u lto la s v o c e s de F r e n c h y de B e -
r u t i q u e r e p e tía n : “E l p u e b lo q u ie re s a b e r de lo q u e
se t r a t a ’’. T u v o q u e s a lir el c o m a n d a n te don M a r ­
tín R o d ríg u e z á a q u ie t a r á s u s a m ig o s a s e g u rá n d o ­
le s q u e to d o se a r r e g l a r í a com o lo d e se a b a n . D on
M a rtín R o d ríg u e z e r a u n o d e lo s po co s c o m a n d a n te s
q u e t e n ía n la c o n fia n z a d el p u eb lo , y s u s p a la b r a s
c o n te s ta d a s con v iv a s s e re n a ro n la m u ltitu d . E l
C a b ild o in tim id a d o d ip u tó d o s de s u s re g id o re s,
a c o m p a ñ a d o s p o r el e s c rib a n o de la c o rp o ra c ió n
p a r a “r e q u e r ir a l v ir r e y á q u e h ic ie se a b s o lu ta d i ­
m is ió n del g o b ie rn o , s in t r a b a n i re s tr ic c ió n a lg u n a ,
p o rq u e de lo c o n tra rio no re s p o n d ía de su v id a ni
de la tr a n q u ilid a d p ú b lic a ”. C isn e ro s se so m e tió ;
p e ro q u e rie n d o p r o t e s ta r de v io le n c ia y fu e rz a , no se
He a d m itió q u e lo h ic ie ra .
D is p o n ía s e el C a b ild o á a c c e d e r á los d e se o s m a n i­
fe s ta d o s p o r el p u e b lo ; p e ro y a el p u e b lo no se c o n ­
t e n t a b a c o n lo q u e h a b ía p ed id o . Q u e ría a fia n z a p
su tr iu n f o p a r a no e x p o n e rs e á u n a n u e v a c o n tr a ­
rre v o lu c ió n . E n el in te rv a lo , el fo g o so B e r u ti i lu ­
m in a d o p o r u n a de e s a s in s p ira c io n e s s ú b ita s q u e
d e fin e n u n a situ a c ió n , to m ó u n a p lu m a y e sc rib ió
v a rio s n o m b re s e n u n papel'. E r a la l is ta de la
f u t u r a J u n t a re v o lu c io n a ria , q u e fu é a c e p ta d a p o r
a c la m a c ió n p o p u la r, n o m b rá n d o s e u n a n u e v a d ip u ­
ta c ió n p a r a q u e la im p u s ie s e a l C abildo.
. D os d ip u ta d o s d el p u e b lo c o m p a re c ie ro n n u e v a ­
m e n te á la b a r r a d el A y u n ta m ie n to , n o com o p e ti ­
c io n a rio s s in o com o e m b a ja d o re s del n u e v o so b e ­
ra n o . D e c la ra ro n con e n te re z a , q u e el p u e b lo h a b ía
re a s u m id o l a s o b e r a n ía d e le g a d a e n el C a b ild o ; q u e
e ra su v o lu n ta d se n o m b ra s e u n a n u e v a J u n t a c o m ­
p u e s ta de S a a v e d ra , C a ste lli, B e lg ra n o , A z c u é n a g a ,
A lb e rti, M a te u , L a r r e a , P a s s o y M oreno, d e c r e tá n ­
dose e n el a c to u n a e x p e d ic ió n m il i ta r p a r a la s p r o ­
v in c ia s d el in te rio r, p a r a q u e fu e s e p o r ta d o r a de la s
ó rd e n e s d e la n u e v a a u to rid a d . E s t a m is m a p e t i ­
ció n fu é p r e s e n ta d a p o r e sc rito .
E l C a b ild o o b cec ad o p e r s i s t ía en no c re e r en el
p u e b lo , y e x ig ía q u e se c o n g re g a s e e n la P la z a p a r a
c o n v e n c e rs e de q u e t a l e r a s u v o lu n ta d . S a lió el
C a b ild o a l b a lc ó n , y F r e n c h y B e r u ti d e s p le g a ro n a l
p ie de él su b a ta lló n p a trió tic o , q u e en a q u e l m o ­
m e n to á c a u s a de la llu v ia y de lo a v a n z a d o de la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 264 —

h o ra , s o la m e n te c o n ta b a poco m á s de u n c e n te n a r
de h o m b re s. N o c o rre sp o n d ie n d o a q u e l n ú m e ro á
la id e a q u e el C ab ild o se h a b ía fo rm a d o de a q u e lla
e n tid a d d e sc o n o c id a p a r a él, g ritó el sín d ic o p ro c u ­
r a d o r: “/.D ó n d e e s tá el p u e b lo ? ” A lo q u e c o n te s ta ­
ro n v a rio s , q u e s é to c a se la c a m p a n a de C abildo
p a r a q u e la p o b la c ió n se c o n g re g a ra , y q u e si no se
h a c ía p o r f a l t a de b a d a jo , ellos to c a r ía n g e n e ra la
y a b r ir í a n los c u a rte le s , y q u e e n to n c e s v e r ía el
C a b ild o d ó n d e e s ta b a el p u eblo.
C e d ie n d o á la p re s ió n p o p u la r, c rey ó a l fin en el
p ueblo, é in c lin á n d o s e a n te su s o b e ra n ía , p ro c la m ó
b a jo su d ic ta d o la n u e v a J u n t a G u b e rn a tiv a de la s
P ro v in c ia s del R ío de la P la ta , con la p r e c is a c o n d i­
c ió n d e q u e d e b ía p r e p a r a r s e en el té rm in o de q u i n ­
ce d ía s u n a e x p e d ic ió n de 500 h o m b re s p a r a a u x ilia r
á la s p ro v in c ia s del in te rio r, á fin de q u e e lig ie ra n
lib re m e n te su s d ip u ta d o s . E n s e g u id a el C abildo,
d e sd e lo a lto de s u s b a lc o n e s, p ro p u so a l p u e b lo
la s b a s e s c o n s titu tiv a s d el n u e v o o rd e n de cosas,
q u e fu e ro n d is c u tid a s y v o ta d a s á la m a n e r a de la s
d e m o c ra c ia s a n tig u a s , d e c la ra n d o q u e a q u e lla “e ra
su v o lu n ta d ” . I n m e d ia ta m e n te se in s ta ló la J u n ­
t a G u b e rn a tiv a , p re s ta n d o ju ra m e n to , p ro m u lg á n d o ­
se com o C o n s titu c ió n la s m is m a s r e g la s a n te s f o r ­
m u la d a s p o r el C abildo, q u e e s ta b le c ía n la d iv isió n
d e los p o d e re s, la re s p o n s a b ilid a d de los f u n c io n a ­
rios, la p u b lic id a d d e la s c u e n ta s , la s e g u rid a d in d i­
v id u a l, el v o to de la s c o n trib u c io n e s p o r el m u n ic i­
pio y la in m e d ia ta c o n v o c a to ria d el C o n g re so g e n e ­
r a l q u e d e b ía e s t a t u i r so b re todo, e n n o m b re del
p u eb lo , d e te rm in a n d o d e fin itiv a m e n te la fo rm a de
g o b iern o . T a l fu é la p r im e r a C o n s titu c ió n p o lític a
q u e tu v o el p u e b lo a rg e n tin o . H i j a de u n a re v o lu ­
c ió n tra s c e n d e n ta l, y v o ta d a p o r u n solo m u n ic ip io ;
f u n d a d a so b re la b a s e d el d e re c h o co lo n ial, a d m i ­
tie n d o com o p rin c ip io la r e p re s e n ta c ió n d e los C a ­
b ild o s y h a c ie n d o i n te r v e n ir la f u e rz a p a r a p r o ­
m u lg a rla , e lla c o n te n ía los ú n ic o s e le m e n to s de
g o b ie rn o o rg á n ic o q u e p o r e n to n c e s p o se y e se la C o­
lo n ia , y e n tr a ñ a b a lo s dos p rin c ip io s q u e d e b ía n
p u g n a r h a s t a d a r le y e s c o h e re n te s a p r o p ia d a s á su
n a tu r a le z a , á a q u e l g ig a n te in fo rm e q u e se lla m a b a
el V irre in a to del R ío de la P la ta .
E l p re s id e n te de la n u e v a J u n t a , d e s p u é s de p r e s ­
t a r el ju r a m e n to d e c o n s e rv a r fie lm e n te su c a rg o y
de m a n te n e r la in te g r id a d de te r r ito rio b a jo el c e tro

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

de F e r n a n d o V II g u a rd a n d o la s ley e s del reino,
e x h o rtó a l p u e b lo a l “o rd e n ”, á la “u n ió n ” y á la
“f r a t e r n id a d ” , re c o m e n d á n d o le e s tim a c ió n y re s p e to
p o r la p e rs o n a del v ir r e y d e p u e s to y su fa m ilia .
L a J u n t a p a tr i ó t ic a se in s ta ló en L a F o rta le z a ,
m o ra d a de los a n tig u o s m a n d a ta r io s de la C olonia,
y e m p e zó á f u n c io n a r re v o lu c io n a ria m e n te in v o c a n ­
do el n o m b re y la a u to r id a d d el re y de la s E s p a d a s
D. F e r n a n d o V II.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 C A P IT U L O X I

P ro p a g a n d a re v o lu c io n a ria .

1810

B elgrano como hom bre de revolución y de gobierno.— P a r a ­

lelo en tre él y Moreno.— B iblioteca pública y E scuela
de M atem áticas.— Bocetos de los m iem bros de la J u n ta
G ubernativa.— L a revolución se propaga.— T rabajos re a c ­
cionarios de los re a lista s .— E xpedición á las P rovincias
del In te rio r.— M uerte de L in iers.— E xpedición al n o r­
te.— E stado de la opinión en el P a ra g u a y .— B elgrano es
nom brado rep re sen tan te de la J u n ta en la expedición al
n o rte.— E n tusiasm o con que es recibido.— O rganiza las
tu e rz a s expedicionarias.— F u n d a los pueblos de M andi-
sovi y C u ru zú -C u atiá.— A bre su cam paña sobre el P a r a ­
guay.— P ro clam a á los pueblos de M isiones.— El paso
de la C an d elaria en el P a ra n á .— V ictoria de Suipaclia
en el P erú .

E l n o m b ra m ie n to de v o c a l d e la J u n t a re v o lu c io ­
n a r ia fu é p a r a B e lg ra n o u n a v e r d a d e r a s o rp re s a ,
p u e s l a c o n fe c c ió n de l a l i s t a h a b la sid o o b r a v e r ­
d a d e ra m e n te e s p o n tá n e a y p o p u la r. A sí d ice él:
“A p a re c ió u n a J u n t a d e l a q u e e r a yo v o c al, sin s a ­
b e r cóm o n i p o r d ó n d e , e n la q u e no tu v e poco s e n ­
tim ie n to . P e ro e r a p re c is o c o rre s p o n d e r á la c o n ­
fia n z a del p u e b lo y m e c o n tr a je a l d e se m p e ñ o de
e s t a o b lig a c ió n , a s e g u ra n d o , com o a s e g u ro á la fa z
d e l u n iv e rs o , q u e tocias m is id e a s c a m b ia ro n , y n i
u n a s o la c o n ce d í á u n o b je to p a r ti c u l a r , p o r m á s
q u e m e in te r e s a s e : el b ie n p ú b lic o e s ta b a á to d o s
in sta n te s á m i v is ta ”.
B e lg ra n o n o e r a u n h o m b re de g o b ie rn o p a r a é p o ­
c a s re v o lu c io n a ria s . E x e n to de a m b ic ió n , m a n s o
p o r n a tu r a le z a y m o d e s to p o r c a r á c te r, c a r e c ía de
la s c a lid a d e s f é rr e a s q u e se re q u ie r e n p a r a d o m in a r
e n lo s c o n se jo s ó p a r a im p r im ir e n la p o lític a el
sello d e s u s id e a s. H o m b re d e a b n e g a c ió n m á s
b ie n q u e h o m b re d e e sta d o , te n í a la f o r ta le z a p a s iv a
del sa c rific io y del d e b e r, q u e im p u ls a a l h o m b re á

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 267 —

t r a b a j a r con te s ó n p o r el b ie n de s u s s e m e ja n te s ,
a s p ira n d o t a n sólo á l a s a tis fa c c ió n e s to ic a de m e ­
re c e r l a a p ro b a c ió n d e s u c o n c ie n c ia . A sí v e m o s
e c lip s a rs e su fig u ra e n la J u n t a g u b e r n a tiv a , y b r i ­
l la r en p r im e r té rm in o l a g r a n f ig u ra p o lític a de
D o n M a ria n o M o reno, el o m n ip o te n te s e c re ta r io del
n u e v o g o b ie rn o y el v e rd a d e ro n u m e n d e la re v o lu ­
c ió n d e m o c rá tic a .
M o ren o s u b o rd in ó la re v o lu c ió n á s u g en io , y
B e lg ra n o , in f a tig a b le o b re ro de l a lib e r ta d y del
p ro g re s o , se p u so á su se rv ic io . E l u n o e r a el h o m ­
b re de la s g ra n d e s v is ta s p o lític a s , de la s r e fo rm a s
a tr e v id a s , de la i n ic ia tiv a y de la p r o p a g a n d a r e ­
v o lu c io n a ria e n to d o s e n tid o : el o tro e r a el h o m b re
d e lo s d e ta lle s a d m in is tr a tiv o s , d e la la b o r p a c ie n ­
te , d is p u e s to ig u a lm e n te á s e r el h é ro e ó el m á r t i r
d e l a re v o lu c ió n , s e g ú n se lo o rd e n a s e la ley in fle ­
x ib le d el d e b e r. B e lg ra n o e r a y a el y u n q u e d e - la
J u n t a , M o re n o el m a rtillo . E n tr e lo s dos f o r ja b a n
la e s p a d a d e la re v o lu c ió n . U n v ín c u lo c o m ú n u n ía
á e s ta s d o s n a tu r a le z a s o p u e s ta s : el in te r é s p o r la
in s tr u c c ió n p ú b lic a . M ie n tra s M o re n o f u n d a b a la
B ib lio te c a P ú b lic a y t r a z a b a á g r a n d e s ra s g o s u n
p r o g r a m a d e 'e d u c a c ió n p o p u la r, p a r a im p e d ir, se g ú n
d e c ía él. q u e l a so c ie d a d s e b a r b a r iz a s e p o r la t e n ­
d e n c ia in v e n c ib le q u e la a r r a s t r a b a á los c a m p o s de
b a ta lla , B e lg ra n o , r e a n u d a n d o s u s a n ti g u a s t a r e a s ,
p ro m o v ía e n el g o b ie rn o la c re a c ió n de u n a A c a d e ­
m ia de M a te m á tic a s p a r a i l u s t r a r á los m ilita re s ,
la q u e se e s ta b le c ió en el m is m o sa ló n d e l C o n s u ­
lad o , d o n d e a n tig u a m e n te h a b ía o rg a n iz a d o su E s ­
c u e la d e N á u t ic a y su A c a d e m ia de D ib u jo . B e lg r a ­
no, n o m b ra d o p r o te c to r de e lla , d e c ía e n su d is c u rs o
in a u g u r a l: “E n e s te e s ta b le c im ie n to h a ll a r á el j o ­
v e n q u e se d e d ic a á la h o n r o s a c a r r e r a d e la s a rm a s ,
p o r s e n t ir e n s u c o ra z ó n a q u e llo s a fe c to s v a ro n ile s ,
q u e so n los i n tr o d u c to r e s a l c a m in o del h e ro ís m o ,
to d o s los a u x ilio s q u e p u e d e s u m i n is tr a r la c ie n c ia
m a te m á tic a , a p lic a d a a l a r te m o rtífe ro , b ie n q u e n e ­
c e s a rio de la g u e r r a ” .
B e lg ra n o y M o ren o e r a n la m á s a l t a e x p re s ió n
d e lo s e le m e n to s c o n s titu tiv o s d el n u e v o g o b ie rn o ,
a rm o n iz a d o s p o r el in te r é s c o m ú n . S u s d e m á s c o ­
le g a s, ó re fle ja b a n s u s c a lid a d e s ó c o o p e ra b a n á
s u s t r a b a jo s ó c o rre g ía n la s e x a g e ra c io n e s q u e e ra n
p r o p ia s d e s u s c a lid a d e s . C a ste lli, e r a el p a t r i o t i s ­
m o in te lig e n te y e x a lta d o ; P a ss o , la ra z ó n tr a n q u ila
y e le v a d a ; L a r r e a , el h o m b re p rá c tic o de n e g o c io s;

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 2G8 —

M a lb e u , ol r e p re s e n ta n te v u lg a r de los e s p a ñ o le s
d e c id id o s p o r el n u e v o o rd e n d e c o sa s; A lb e rti y
A z e u é n a g a , el re fle jo de la s d i s t in t a s c la s e s de la
so c ie d a d c o n m o v id a s p o r la s id e a s lib e ra le s. S a a -
v e d r a e r a el p o d e r m o d e ra d o r d e e s t a m e m o ra b le
c o rp o ra c ió n , q u e echó lo s fu n d a m e n to s d el g o b ie rn o
d e m o c rá tic o e n el R io d e la P la ta .
E l n u e v o g o b ie rn o a s í c o m p u e sto , no p e rd ió m o ­
m e n to s en p r o p a g a r le re v o lu c ió n p o r to d o el V i­
rre in a to , in v ita n d o á los p u e b lo s á s e g u ir el e je m p lo
de B u e n o s A ire s, á re u n irs e e n a s a m b le a s p o p u la re s
y á n o m b r a r d ip u ta d o s p a r a f o r m a r u n C o n g re so
q u e d e c id ie se de su s u e rte f u t u r a . A llí d o n d e los
p u e b lo s p u d ie ro n e x p r e s a r lib re m e n te su o p in ió n ,
el p r o n u n c ia m ie n to fu é u n á n im e . M a ld o n a d o y la
C o lo n ia en la b a n d a o r ie n ta l; la s M isio n e s, C o r r ie n ­
te s , la B a ja d a y S a n t a F e á lo la rg o de río s s u p e ­
rio re s ; S a n L u is a l in te r io r de la s P a m p a s ; M e n ­
d o z a y S a n J u a n a l p ie de los A n d e s; S a lta y T u -
c u m á n e n la s f r o n te r a s d el A lto P e rú , re sp o n d ie ro n
a l lla m a m ie n to de la c a p ita l, s ig u ie n d o C h ile poco
d e sp u é s el m is m o e je m p lo .
E l p a r tid o m e tro p o lita n o no p e r m a n e c ía en la
in a c c ió n , y r e a c c io n a b a á su v e z c o n tr a la irru p c ió n
re v o lu c io n a ria . L o s je fe s e s p a ñ o le s d el A lto P e rú ,
q u e h a b ía a h o g a d o e n s a n g re la s re v o iu c io n e s de
L a P a z y C h u q u is a c a e n el a ñ o a n te r io r , c o n s ig u ie ­
ro n a p a g a r la s c h is p a s q u e ib a n á in c e n d ia r de n u e v o
á a q u e llo s p u e b lo s. M o n te v id e o , q u e a l p rin c ip io
p a re c ió a d h e r ir s e a l m o v im ie n to re v o lu c io n a rio de
B u e n o s A ire s, se d e c la ró a l ñ n en a b ie r ta d is id e n c ia
con la J u n t a g u b e r n a tiv a , re c o n o c ie n d o a.l C o n sejo
de R e g e n c ia de la M o n a rq u ía e sp a ñ o la , c u y a i n s t a ­
la c ió n se s u p o poco d e s p u é s de la re v o lu c ió n de
M ayo. E l P a r a g u a y a s u m ió u n a p o sic ió n e q u ív o c a ,
q u e el e je m p lo de M o n te v id e o tr a n s f o rm ó en u n a
r e s is te n c ia a b ie r ta . L in ie rs le v a n tó en C ó rd o b a el
e s t a n d a r te re a l, d a n d o á la re a c c ió n u n je fe p o p u la r,
y n e u tra liz a n d o con el p r e s tig io de s u n o m b re el
p ro n u n c ia m ie n to de a q u e l c e n tr o de p o b la c ió n y de
lu ce s, p ro fu n d a m e n te co n m o v id o p o r lo s t r a b a jo s
re v o lu c io n a rio s de D e a n F u n e s , el h is to r ia d o r del
R ío de la P la ta . M ie n tra s ta n to , la m a r i n a e s p a ­
ñ o la d o m in a b a la s a g u a s d el P l a t a y s u s a flu e n te s , y
la c a p ita l, sin f u e rz a s o rg a n iz a d a s , c a re c ía de m e ­
d io s m ilita r e s p a r a a u x ilia r á los p u e b lo s y lle v a r
h a s t a los c o n fin e s del V ir r e in a to el p e n d ó n re v o lu ­
c io n a rio e n a rb o la d o >el 25 de M a jo .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 26S

T odo p a re c ía h a b e rlo p re v is to el p u e b lo el 25
M ayo. E n la p e tic ió n q u e elevó a l C a b ild o e n a q u e l
d ía , se p e d ía e n tr e o t r a s c o sa s, se g ú n q u e d a e x p li­
cado, q u e la J u n t a g u b e r n a tiv a d e b ía e s ta b le c e rs e
“b a jo la e x p r e s a y p r e c is a c o n d ic ió n d e q u e u n a
v ez in s ta la d a , se h a b ía de p r e p a r a r e n el té rm in o
d e q u in c e d ía s u n a e x p e d ic ió n de 500 h o m b re s p a r a
a u x ilia r á la s p ro v in c ia s in te r io r e s , la c u a l d e b e ría
m a r c h a r á la m a y o r b re v e d a d ” .
A los d oce d ías, u n a e x p e d ic ió n de m il c ie n to c in ­
c u e n ta v o lu n ta rio s á la s ó rd e n e s d el c o m a n d a n te
de A rrib e ñ o s , D o n F r a n c is c o A n to n io O rtiz de
O c am p o y c o s te a d a p o r d o n a tiv o s e s p o n tá n e o s de
los p a tr io ta s , p a r t í a de B u e n o s A ire s p a r a lle v a r
los m a n d a to s del p u e b lo e n la p u n t a de s u s b a y o ­
n e ta s . A los tr e s m e se s, l a re a c c ió n del i n te r io r
e s ta b a c o m p le ta m e n te so fo c a d a , y á los c u a tro m e ­
se s L in ie rs , el h é ro e d e la R e c o n q u is ta y l a d e fe n s a
v e n c id o y p ris io n e ro , m o ría fu s ila d o en la C a b e z a
del T ig re , d e c a p itá n d o s e a s í l a r e s is te n c .a . y se e x ­
t e n d ía p o r to d a s p a r te s el t e r r o r q u e el n u e v o g o ­
b ie rn o in f u n d ía á s u s e n e m ig o s a l v e r s a c rific a d a
t a n ilu s tr e v íc tim a . A lo s c in c o m eses, el e jé rc ito
e x p e d ic io n a rio de la J u n t a , re fo rz a d o e n su m a rc h a ,
in v a d ía el A lto P e r ú , y D o n A n to n io G o n z ále z B a l-
c a rc e , su g e n e ra l e n re e m p la z o de O cam p o , a lc a n ­
z a b a l a p r im e r v ic to r ia de la re v o lu c ió n e n lo s c a m ­
p o s de S u ip a c lia el 7 de N o v ie m b re d e 1810, y el A lto
P e r ú se in s u r r e c c io n a b a e n m a s a . D o m in a d a la
s itu a c ió n p o r e s to s m e d io s v ig o ro so s, la J u n t a e n ­
vió ú n r e p r e s e n ta n te de s u se n o p a r a q u e d irig ie s e
la s o p e ra c io n e s p o lític a s del A lto P e rú . L a e le c ­
c ió n re c a y ó e n el D r. J u a n J o s é C a ste lli, h o m b re de
e n e rg ía n e rv io s a , q u e a c a b a b a de p r e s id ir la t r á g ic a
e je c u c ió n de la C a b e z a d el T ig re , q u ie n i n a u g u r a b a
su c o m isió n , c o p ia d a de la re v o lu c ió n fra n c e s a ,
ju n to con su te rro ris m o , m a n d a n d o p e re c e r e n u n
c a d a lso , e n e je c u c ió n de s u s in s tru c c io n e s , á los je fe s
m ilita r e s y c iv ile s de la r e s is te n c ia e s p a ñ o la e n el
A lto P e rú , N ie to , C ó rd o b a y S a n z , e n s e ñ a l de q u e
la g u e r r a e n tr e r e a l is t a s y p a tr i o t a s e r a á m u e rte .
D a re v o lu c ió n h a b ía la u re a d o su b a n d e r a y te ñ íd o la
e n s a n g re .
A rre g la d a s la s p r im e r a s o p e ra c io n e s d el in te rio r,
y p r e p a r a d a s la s su c e s iv a s , la J u n t a v olvió s u s m i ­
r a d a s h a c ia l a b a n d a o rie n ta l, foco p o d e ro so de
re a c c ió n q u e a m e n a z a b a la e x is te n c ia de la re v o lu ­
ción. N e c e s itá b a s e a llí u n g o b e rn a n te p r u d e n te y

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 270

u n g e n e ra l e x p e rto , y B e lg ra n o fu é in v e s tid o con

e s te d oble c a r á c t e r (4 de S e p tie m b re de 1S10) con
el e n c a rg o de p r o te g e r los p u e b lo s d e la b a n d a
o rie n ta l, y le v a n ta r e n e llo s n u e v a s fu e rz a s . M uy
lu eg o (el 24 del m is m o ), se e x te n d ió s u a u to r id a d á
C o rrie n te s y a l P a r a g u a y , a c o rd á n d o s e d e fin itiv a ­
m e n te q u e a b r ir í a su c a m p a ñ a so b re e s ta p ro v in c ia .
U n e m is a rio de l a J u n t a le h a b ía in fo rm a d o , q u e
e n el P a r a g u a y e r a p o d e ro so el p a r tid o en fa v o r de
l a re v o lu c ió n , y q u e b a s t a r í a n d o sc ie n to s h o m b re s
p a r a d e r r ib a r a l g o b e rn a d o r V e laz co y á los m a n d o ­
n e s q u e lo o p rim ía n . N a d a de e sto e r a c ie rto .
A u n q u e a l p rin c ip io el P a r a g u a y n o se .re sistie s e
á re c o n o c e r á la J u n t a de B u e n o s A ire s, la ele cc ió n
del e m isa rio , el c o ro n el de m ilic ia s D o n J o s é E s p i ­
n ó la (p a ra g u a y o ) , h a b ía v a r ia d o c o m p le ta m e n te
la s d isp o sic io n e s de los h a b ita n te s . E r a E s p in ó la
u n iv e r s a lm e n te o d ia d o p o r s u s p a is a n o s , p o r h a b e r
sid o el p rin c ip a l a g e n te d el b á r b a o d e sp o tis m o del
g o b e rn a d o r D on L á z a ro de R iv e ra , a n te c e s o r de
V elazco . L a a d m in is tr a c ió n de é s te e r a p o r el c o n ­
t r a r i o su a v e y m a n s a , com o lo e r a la ín d o le de los
h o m b re s q u e g o b e rn a b a ; y p o r s u p a r te se in c lin a b a
m á s b ie n á re c o n o c e r el n u e v o o rd e n d e c o sa s, q u e
á p o n e rse e n p u g n a con él, p u e s e s ta b a p e rs u a d id o
q u e la E s p a ñ a h a b ía su c u m b id o . P e ro los p r in c i­
p a le s je f e s de la s t r o p a s n a tiv a s , t a n t o e n odio á
E s p in ó la c u a n to p o r e s p ír itu de lo c a lism o , se d e c la ­
r a ro n c o n tr a la J u n t a g u b e r n a tiv a , y d o m in a n d o al
C a b ild o h ic ie ro n q u e e s t a c o rp o ra c ió n se s o b r e p u ­
s ie r a á l a a u to r id a d d el g o b e rn a d o r, e x ig ie n d o q u e
e lla to m a s e p a r tic ip a c ió n e n el m a n d o , á lo q u e
V e laz co a cc ed ió , q u e d a n d o a s í r o ta s la s re la c io n e s
e n tr e B u e n o s A ire s y el P a r a g u a y . P o r c o n s e ­
c u e n c ia , a u n c u a n d o el p a r tid o de los n a tiv o s fu e se
p re p o n d e ra n te , no e r a c ie rto q u e e s tu v ie s e o p r i ­
m id o , n i q u e h u b ie r a e n tu s ia s m o p o r l a c a u s a de la
re v o lu c ió n .
A sí dice B e lg ra n o a l h a b la r de su c a m p a ñ a a l P a ­
r a g u a y : “E s t a e x p e d ic ió n sólo p u d o c a b e r e n c a b e ­
z a s a c a lo r a d a s q u e no v e ía n sil.o s u o b je to , y p a r a
la s q u e n a d a e r a d ifíc il, p o rq u e no re fle x io n a b a n ,
n i te n ía n c o n o c im ie n to s ”. E l m is m o p a rtic ip ó , e m ­
p e ro , de e s ta s ilu sio n e s, p e rs u a d id o q u e a l sólo
n o m b re de lib e r ta d se c o n m o v e ría n los p u e b lo s y
v o la ría n á e n g r o s a r s u s filas.
C om o p la n te l del n u e v o e jé rc ito re v o lu c io n a rio ,
se d e s tin a ro n 2Ü0 h o m b re s de la g u a r n ic ió n de B u e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 271

n o s A ire s, e n tre s a c a d o s de lo s c u e rp o s de A rrib eñ o s,

P a r d o s y M o re n o s y del b a ta lló n de G ra n a d e ro s de
F e r n a n d o V II. E s t a s fu e rz a s , r e u n id a s á, d iv e rs o s
p iq u e te s d is e m in a d o s e n la s c o s ta s d el P a r a n á , y á
la s m ilic ia s de M isio n e s y de C o rrie n te s , se p u s ie ro n
á d isp o sic ió n de B e lg ra n o . G e n e ra l im p ro v is a d o
p o r la re v o lu c ió n y a n im a d o d e su h e ro ic o e s p íritu ,
sa lió B e lg ra n o á to m a r el m a n d o q u e se le co n fia b a,
y el 2S de S e p tie m b re llegó á S a n N ic o lá s de los
A rro y o s. A llí e n c o n tró 357 h o m b re s , de los c u a le s
sólo 'JO e r a n v e te ra n o s , p e r te n e c ie n te s a l fa m o so
R e g im ie n to d e B la n d e n g u e s d e l a F r o n t e r a , q u e 1
a c a b a b a de to m a r el tít u l o d e R e g im ie n to d e C a b a ­
lle ría d e l a P a t r ia . E l r e s to e r a n m ilic ia n o s, d e los
q u e d ice él m ism o e n su oficio á l a J u n t a . “L o s s o l­
d a d o s to d o s so n bi so ñ o s y los m á s h u y e n la c a r a
p a r a h a c e r fu e g o ’’. D el a r m a m e n to d ice : “L a s
c a r a b in a s so n m a lís im a s , y á lo s t r e s tir o s q u e d a n
in ú tile s ”.
D e S a n N ic o lá s tr a s la d ó s e á S a n t a F e , y d e s p u é s
d e r e v i s t a r com o g e n e ra l o tro p iq u e te de 40 B la n ­
d e n g u e s q u e a llí e x is tía , p a s a b a á in s p e c c io n a r c o ­
m o r e p r e s e n t a n t e d el g o b ie rn o la e s c u e la d e la c iu ­
d a d . N o ta n d o la p o c a a s is te n c ia d e lo s ,n iñ o s, r e c o n ­
v in o p o r ello a l C ab ild o , re c o m e n d á n d o le a m o n e s ta s e
á lo s p a d r e s de fa m ilia p a r a q u e no d is tr a je s e n á
s u s h ijo s del c u ltiv o d e s u s tie r n a s in te lig e n c ia s ,
p u e s la .p a tr ia n e c e s ita b a d e c iu d a d a n o s in s tru id o s .
A l m is m o tie m p o e s c rib ía á i a J u n t a , h a c ié n d o le
p re s e n te , q u e h a b ie n d o o b s e rv a d o q u e a u n se e n te ­
r r a b a e n la s ig le s ia s , d e b ía n to m a r s e m e d id a s p a r a
c o r ta r e s te a b u so . E s to s r a s g o s m a n if ie s ta n c u á n
e r a s u so lic itu d p o r l a e d u c a c ió n y p o r el b ie n e s ta r
de l a so c ie d a d , a u n e n m ed io de s u s a c o n te c im ie n ­
to s m ilita re s . E n el c u is o d e s u c a r r e r a , v e re m o s
r e p e tir s e e n e s c a la m a y o r e so s m is m o s ra s g o s , c a ­
r a c te r ís tic o s en él.
E l p u e b lo de l a B a ja d a d el P a r a n á e ra el p u n to
d e r e u n ió n d e la s f u e rz a s e x p e d ic io n a ria s . A llí
llegó el r e p r e s e n t a n t e de la J u n t a el 16 de O c tu b re
y fu é a c o g id o c o n v e rd a d e ro e n tu s ia s m o , re c ib ie n d o
d e l v e c in d a rio u n d o n a tiv o de 700 c a b a llo s, p ro m o ­
v id o p o r el a lc a ld e D o n J u a n G a rrig ó . P o c o s v e c i­
n o s d e ja r o n de ¡le v a r su o f r e n d a a l a l t a r d e la
p a tr i a , d is tin g u ié n d o s e p r in c ip a lm e n te los m á s p o ­
b re s. U n a s e ñ o r a de m e d ia n a fo r tu n a , lla m a d a
D o ñ a G re g o ria Pérefe, le e s c rib ió u n a c a r ta , en la
c u a l le d e c ía : A ongo á la o rd e n y d isp o sic ió n de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

V. E. m is h a c ie n d a s , c a s a s y c ria d o s, d e sd e el río
F e lic ia n o h a s t a el p u e s to de la s E s ta c a s , e n cuyo
tre c h o e s V. E . d u e ñ o de m is c o rto s b ien e s, p a r a que
con ellos p u e d a a u x ilia r a l e jé rc ito de su m a n d o ,
sin in te r é s a lg u n o ” . B elg'rano le c o n te s té de su
p u ñ o y l e t r a : “V d. h a co n m o v id o to d o s los s e n t i ­
m ie n to s de t e r n u r a y g r a ti t u d de m i c o raz ó n , al
m a n ife s ta rm e los s u y o s t a n lle n o s d el m á s g e n e ro so
p a trio tis m o . L a J u n t a c o lo c a rá a Vd. e n el c a tá lo g o
de los b e n e m é rito s de la p a tr ia , p a r a e je m p lo de los
p o d e ro so s q u e la m ir a n con f r i a l d a d ” . A sí e r a n la s
m u je re s e n a q u e llo s tie m p o s.
H a b ié n d o s e re u n id o en la B a ja d a u n a d iv is ió n de
750 h o m b re s , e n tr e los q u e se c o n ta b a u n e sc u a d ró n
de n u e v a c re a c ió n de m ilic ia s del P a r a n á , y u n a
b a te r ía de a r ti l le r ía de c u a tr o p ie z a s de á 2 y dos
de á 4, re c ib ió el g e n e ra l e n je fe oficio de la J u n ta ,
a n u n c iá n d o le el e n v ío de 200 P a tr ic io s m á s , p o r c o n ­
s id e r a r la e m p re s a m á s a r d u a de lo q u e se h a b ía
creíd o . C on e s te re fu e rz o , el to ta l d el e jé rc ito e x p e ­
d ic io n a rio c o m p le tó u n e fe c tiv o de 950 h o m b re s , de
los c u a le s u n a m ita d e ra de c a b a lle r ía y la o t r a de
in f a n te r ía . E l g e n e ra l o rg a n iz ó su p e q u e ñ o e jé rc ito
en c u a tro d iv is io n e s c o n u n a p ie z a de a r ti l le r ía
c a d a u n a , e q u ilib ra n d o e n e lla s la s o t r a s dos a rm a s .
D e sd e e n to n c e s, e m p e zó B e lg ra n o á m a n i f e s t a r su
a p ti t u d com o a d m in is tr a d o r y o rg a n iz a d o r m ilita r ,
y á d e s p le g a r la s c a lid a d e s de m a n d o d e q u e e s ta b a
d o ta d o p o r la n a tu r a le z a . S u e s p ír itu m e tó d ic o y
su c a r á c te r in fle x ib le m e n te re c to , a d q u irió m a y o r
rig id e z e n el e je rc ic io del m a n d o , y c o n trá jo s e con
te s ó n á e s ta b le c e r la m á s s e v e ra d is c ip lin a e n la s
tro p a s . Im p re g n a d o de la s r e g ia s d is c ip lin a ria s
de la a n ti g u a m ilic ia ro m a n a , se p ro p u s o to m a r la
p o r m odelo, y fo r m a r á su e je m p lo so ld a d o s d ig n o s
de u n p u e b lo lib re ; y llegó á c o n se g u irlo e m p le a n d o
a lte r n a tiv a m e n te la p e rs u a s ió n y el c a s tig o , y
so b re to d o , v ig ila n d o c o n s ta n te m e n te so b re el c u m ­
p lim ie n to de s u s ó rd e n e s. E s to le g r a n je ó el r e s ­
p e to de s u s s u b o rd in a d o s y le dió s o b re ellos e sa
a u to r id a d m o ra l, q u e sólo los c a r a c te re s b ie n t e m ­
p la d o s s a b e n c o n q u is ta r y m a n te n e r e n le s c a m p a ­
m e n to s.
A fines de O c tu b re , la s fu e rz a s e x p e d ic io n a ria s
se p u s ie ro n en m a r c h a con d ire c c ió n á C u ru z ú
C u a tiá , p u n to c é n tric o del v a s to te r r ito r io q u e lim i­
ta n los g ra n d e s río s P a r a n á y U ru g u a y . A l lle g a r
á C u ru z ú C u a tiá su p o q u e u n a c o lu m n a de o b s e rv a -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

clo n de 1200 p o rtu g u e s e s se h a b ía s itu a d o en I b ir a -
p u itá , so b re la s M isio n e s o rie n ta le s , a l m is m o t ie m ­
po q u e u n a e s c u a d rilla de fa lu c h o s s a lid a de M o n ­
te v id e o , con 300 h o m b re s al m a n d o d el c a p itá n de
n a v io M íc h e le n a , se h a b ía a p o d e ra d o d el A rro y o de
la C h in a.
D e sd e C u ru z ú C u a tiá o rd e n ó el g e n e ra l a l c o ro n el
R o c a m o ra , te n ie n te g o b e rn a d o r de la s M isio n es,
q u e se le in c o rp o ra s e con la s m ilic ia s de su j u r i s ­
d icc ió n , la s c u a le s n u n c a lle g a ro n á tie m p o d e e n ­
t r a r e n c a m p a ñ a . B e lg ra n o , e n el in te r é s de o c u l­
t a r á los p a r a g u a y o s el p u n to p re c iso del P a r a n á ,
p o r d o n d e p e n s a b a e f e c tu a r su in v a s ió n , h a b ía
e le g id o el p u n to c é n tric o de C u ru z ú C u a tiá , y con
el m ism o o b je to tr a z ó el itin e r a r io de R o c a m o ra ,
d e sd e Y a p e y ú h a s t a el p a so de C a p itá -M in í e n el
río de C o rrie n te s , a la rg a n d o in ú tilm e n te s u c am in o ,
con lo q u e se p riv ó d el a u x ilio de 400 h o m b re s , que
m á s ta r d e echó de m en o s.
M ie n tra s se c o n s o lid a b a la o rg a n iz a c ió n del e jé r ­
c ito en C u ru z ú C u a tiá , su g e n e ra l e n je fe s ie m p re
so líc ito p o r la s u e rte de los p u e b lo s, s e ñ a la b a su
tr á n s it o p o r a q u e lla c o m a rc a con n u e v o s beneficios.
D u r a n te su p e r m a n e n c ia e n el c a m p a m e n to tr a z ó
los p u e b lo s de M a n d iso v í y C u ru z ú C u a tiá , d e c r e ­
ta n d o su fu n d a c ió n com o r e p r e s e n ta n te de la J u n t a .
L a s c a lle s fu e ro n d e lin e a d a s á m e d io s v ie n to s, con
el a n c h o de v e in te v a r a s , d iv id id a s e n m a n z a n a s
de 100 v a r a s , con d o s le g u a s d e e jid o , y o rd e n ó q u e
del p ro d u c to de la v e n ta de s o la re s se fo rm a s e u n
fo n d o p a r a el fo m e n to de la s e sc u e la s , p o n ie n d o el
c a p ita l á ré d ito s , “s in p e rju ic io de o b lig a r á los
p u d ie n te s á q u e h a y a n de s a t is f a c e r c u a tro re a le s al
m a e s tr o p o r c a d a u n o d e s u s h ijo s , h a s t a q u e se
d o te n b ie n de fo n d o s p ú b lic o s ’’. R e c o n c e n tró la
p o b la c ió n d is e m in a d a en la c a m p a ñ a , l a re u n ió a l r e ­
d e d o r de la e s c u e la y de la ig le sia , q u e e r a n s u s dos
p ie d ra s a n g u la r e s de l a c iv iliz a c ió n y la lib e rta d ,
y re d u jo á los e s ta n c ie r o s á te n e r c a s a s e n los p u e ­
blos, p u e s com o lo d ice él m is m o : “N o p o d ía v e r
sin d o lo r q u e la s g e n te s de la c a m p a ñ a v iv ie s e n t a n
d is ta n te s u n a s de o t r a s lo m á s de su v id a , ó t a l vez
e n to d a e lla e s tu v ie s e n sin o ir la voz del p a s t o r e c le ­
siá s tic o , f u e r a d el ojo d el ju ez , y sin u n re c u rs o
p a r a lo g r a r a lg u n a e d u c a c ió n ” . Y com o si e sto s
b e n eficio s q u e d e r r a m a b a á lo la rg o de su c am in o ,
no b a s t a r a n á s a t is f a c e r su a n h e lo p o r el b ien , p e d ía
poco d e s p u é s u n a c a n tid a d de v ir u s v a c u n o p a r a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 p re v e n ir la e p id e m ia de v iru e la s , q u e e n el a ñ o
a n te r io r h a b ía d ie z m a d o lo s p u e b lo s de M isio n es.
D e e s te m o d o v e la b a so b re la fe lic id a d c o m ú n ,
s in d e s c u id a r s u s d e b e re s m ilita re s , sie n d o d ig n o de
n o ta r s e q u e e n el m ism o d ía q u e p e d ía el v iru s
v a c u n o p a r a p re v e n ir la m u e r te de s u s s e m e ja n te s ,
p e d ía la ú l ti m a p e n a c o n tr a los d e s e rto re s d e su
e jé rc ito , dos de los c u a le s h a b ía h e c h o y a p a s a r p o r
la s a rm a s , p re v ia s la s fo rm a lid a d e s de o rd e n a n z a .
A sí se d iv id ía n el im p e rio de e s t a a lm a r íg id a y
s e n s ib le a l m is m o tie m p o , el a m o r del b ie n y el e s ­
p ír itu de o rd e n , q u e fu e ro n la s dos a u s t e r a s p a s io ­
n e s d e s u v id a.
A fin es de N o v ie m b re se p u so e n m a r c h a el p e ­
q u e ñ o e jé rc ito e x p e d ic io n a rio , q u e e n to n c e s c o n ta b a
poco m á s de m il h o m b re s , y re c o rrie n d o c a m p o s
d e s ie rto s y r e ta r d a d o p o r la s llu v ia s , d e s p u n tó P a y -
XJbre, a tr a v e s ó el río C o rrie n te s á n a d o p o r el p a so
de C a a g u a z ú ; y p o r el c a m in o del c e n tro sa lv ó los
e s te ro s q u e d e s a g u a n en la fa m o s a la g u n a Ib e rá ,
lle g a n d o el i de D ic ie m b re á la c o s ta del P a r a n á ,
f r e n te á la is la de A pipé. D e sd e e s te p u n to e x p id ió
' u n a p ro c la m a á los n a tu r a le s de M isio n e s, en q u e
h a b la á los p u e b lo s e m a n c ip a d o s , el le n g u a je de u n
lib e rta d o r. “L a E x c m a . J u n t a g u b e r n a tiv a , á n o m ­
b re de S. M. el S r. D on F e r n a n d o V II, m e m a n d a á
r e s titu ir o s á v u e s tr o s d e re c h o s de lib e rta d , p r o ­
p ie d a d y s e g u rid a d de q u e h a b é is e s ta d o p riv a d o s
p o r t a n t a s g e n e ra c io n e s , sirv ié n d o le com o e sc la v o s
á los q u e h a n t r a t a d o ú n ic a m e n te d e e n riq u e c e rs e
a c o s ta de v u e s tro s u d o re s, y a u n de v u e s t r a p ro p ia
s a n g r e ” . A q u í v e m o s y a a l d e fe n s o r do los d e r e ­
c h o s d el h o m b re , e n s u s ilu s io n e s y a s p ira c io n e s ,
a n a t e m a ti z a r en n o m b re d el re y a b s o lu to la la r g a
t i r a n í a de tr e s sig lo s q u e h a b ía p e sa d o s o b re 1a.
A m é ric a .
C on a n tic ip a c ió n (20 de D ic ie m b re ) h a b ía o r d e ­
n a d o a l te n ie n te g o b e rn a d o r d e C o rrie n te s , D on
E lia s G a lv á n , p u s ie s e 300 c o r re n tin o s s o b re el p a so
d,el R e y ó de I t a t í e n el P a r a n á , lu g a r poco d is ­
t a n t e d el p u n to d o n d e el río P a r a g u a y d e r ra m a
s u s a g u a s e n el P a r a n á . E l o b je to de e s t a m e d id a
e r a lla m a r l a a te n c ió n de los p a r a g u a y o s p o r a q u e l
lad o , im p id ie n d o a s í q u e su e s c u a d r illa r e m o n t a r a el
río y v in ie r a á d ific illta r su p a s a je m á s a r rib a . -Con
e s ta s p re c a u c io n e s e s ta b le c ió d e fin itiv a m e n te su
c u a r te l g e n e ra l en lá C a n d e la ria , a n ti g u a c a p ita l
d el e x tin to im p e rio je s u ític o . P o r a llí t e decidió

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 275 —

el g e n e ra l á e f e c tu a r el p a s a je , á p e s a r de q u e u n a
d iv is ió n d e q u in ie n to s h o m b re s a l m a n d o d el c o ­
m a n d a n te p a ra g u a y o , D o n P a l l o T h o m p s o n , g u a r ­
d a b a l a m a r g e n o p u e s ta .
L o s p a r a g u a y o s h a b la n r e tir a d o to d a s la s e m b a r ­
c a c io n e s del río ; a s í e s q u e tu v o q u e c o n s tr u ir u n a
e s c u a d r illa c o m p u e s ta de u n g r a n n ú m e ro d e b o te s
d e c u ero , a lg u n a s c a n o a s y g r a n d e s b a is a s de m a ­
d e r a del b o sq u e , c a p a c e s de c o n te n e r s e s e n ta h o m ­
b re s fo rm a d o s c a d a u n a ; y u n a , m a y o r q u e to d a s ,
á m a n e r a d e b a te r ía flo ta n te , c a lc u la d a p a r a p o d e r
s o p o r ta r u n c a ñ ó n de á 4 h a c ie n d o fu e g o ; p u e s se
e s p e ra b a q u e el d e se m b a rc o se e f e c tu a r ía á v iv a
fu e rz a . L a e m p re s a e r a a rd u a . E l P a r a n á tie n e
f r e n te á l a C a n d e la ria n o v e c ie n ta s v a r a s de an ch o ,
y el c a u d a l d e la s a g u a s d a n d o m á s ra p id e z á, la s
c o r rie n te s e n a q u e l p u n to , h a c e q u e con b a ls a s sólo
p u e d a a tr a v e s a r s e re c o rrie n d o d ia g o n a lm e n te u n a
e x te n s ió n com o de le g u a y m e d ia , á fin de p o d e r t o ­
m a r p u e ito e n u n c la ro d el b o sq u e lla m a d o el C a m ­
p ic h u e lo , ú n ic o p u n to a c c e s ib le de la c o sta , q u e e ra
p re c is a m e n te la p o sic ió n q u e o c u p a b a la a v a n z a d i
p a ra g u a y a .
T o m a d a s e s ta s d isp o sic io n e s, se p r e p a r a b a á
a b r i r la c a m p a ñ a q u e ib a á p o n e r á p r u e b a el t e m ­
p le de s u a lm a y el de s u s so ld a d o s.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 276 —

C A P IT U L O X ll

P araguary.

1810 — 1811

N oticias h istó ricas sobre el P a ra g u a y .— D escripción to ­

pográfica fiel país.— Com unicaciones en tre B elgrano y
las au to rid ad es p arag u ay as.— Se rom pen las h o stilid a­
des.— B elgrano pasa el P a ra n á con su s tu erzas.— Com­
bates p arciales.— E rro re s de B elgrano.— P lan defensivo
de los p arag u ay o s.— E l gobernador Velazco.— Obstáculos
que en cu en tran los invasores.— R efriega de M aracaná.—
Se av ista n los dos ejércitos.— E l cerro de la F an tasm a .—
Resolución heroica de B elgrano.— P re p a ra tiv o s de com­
b ate.— B a ta lla de P a ra g u a ry .— M uerte de E spinóla.—
R e tira d a del campo de b a ta lla .— Hace alto en el Ta-
cu ary .— M ala situación en que se coloca.

E l P a r a g u a y , c u n a de la c iv iliz a c ió n del R ío de la
P la ta , e r a .,u en 1810 el p a ís m á s a tr a s a d o y m á s
o p rim id o de la A m é ric a d el S u r. P o b la d o e n 1536
p o r lo s r e s to s de l a e x p e d ic ió n d e D o n P e d ro M e n ­
doza, e s c a p a d o s á la s lla m a s y a i h a m b re q u e p u so
té rm in o á l a p r im e r a p o b la c ió n de B u e n o s A ire s,
tu v o p o r p ro g e n ito re s , la r a z a v a ro n il c u y a fiso n o ­
m ía h e m o s b o s q u e ja d o y a , la q u e fu n d ó u n a c o lo n ia
tu r b u le n ta , d e s p e d a z a d a p o r la s fa c c io n e s. S e g ú n
se d ijo a n te s , u n h o m b re de g e n io , d el te m p le fé rre o
d e los C o rte s e s y P iz a rro s , h izo s u r g i r el o rd e n del
se n o de a q u e lla so c ie d a d e m b rio n a ria , sie n d o D o ­
m in g o M a rtín e z I r a l a q u ie n d o tó a l P a r a g u a y de
s u s p r im e r a s in s titu c io n e s , d e s p e rta n d o p o r m ed io
de e lla s el e s p ír itu m u n ic ip a l de la c o lo n ia , y o p e ­
ra n d o a l m is m o tie m p o la fu s ió n de la r a z a in d í ­
g e n a y d e la r a z a e u ro p e a .
E l e s p ír itu m u n ic ip a l, la fu s ió n de la s ra z a s , y
la in flu e n c ia t e o c r á tic a de la s m is io n e s je s u ític a s ,
fo rm a n com o se h a v is to el g r a n n u d o de la h is to r ia
del P a r a g u a y . E s t a c o lo n ia , t a n p a c ífic a a l tie m p o
de e s ta lla r la re v o lu c ió n , q u e h a b ía v iv id o a n te s en
p e r p e tu a a g ita c ió n , s o s te n ie n d o s u s fu e ro s y f r a n -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 277

q u ic ia s e n p u g n a con la s te n d e n c ia s in v a s o r a s del
p o d e r re a l y del e s p ír itu te o c rá tic o ; q u e h a b ía te n id o
s u s c o m u n e ro s y su P a d illa d e c a p ita d o en u n c a d a l­
so, e ra á la sa z ó n u n p u e b lo sin v ita lid a d y sin e n e r ­
g ía m o ra l. L a s a n g r e in d íg e n a h a b ía p re d o m in a d o
al fin so b re la s a n g re e u ro p e a , y la d is c ip lin a t e o ­
c r á t ic a d o m ad o s u s in s tin to s de lib e rta d . L a s m a ­
d re s a m e ric a n a s , tr a n s m itie n d o á s u s d e s c e n d ie n te s
su ín d o le su a v e , su id io m a y su te m p e ra m e n to ,
in o c u la ro n en s u s v e n a s la p e re z a . E s t a a cc ió n ,
c o m b in a d a con la in flu e n c ia del c lim a tro p ic a l, h a ­
bía, e n e rv a d o la r a z a p r im itiv a , q u e c o n s e rv a b a e m ­
p e ro a lg u n o s ra s g o s de su n o b le o rig e n y de su
fe c u n d o co n so rcio . L o s d o n e s e s p o n tá n e o s de la
n a tu r a le z a , d e rra m a d o s e n to d a la e x te n s ió n de
a q u e l su e lo p riv ile g ia d o , d e s p o ja n d o a l t r a b a jo de
su s e n é rg ic o s e stím u lo s, a c a b a r o n p o r e n tr e g a r
a q u e lla p o b la c ió n in d o le n te y m e d ite r r á n e a á la
a v a r i c i a ra p a z de los e x p lo ta d o re s d e la m a d re
p a tr ia .
A u n m u c h o d e sp u é s de h a b e r s e m o d ific ad o el
ré g im e n c o lo n ia l e n u n a g r a n p a r te de la A m é ric a
E s p a ñ o la , el P a r a g u a y se h a lla b a so m e tid o á los
m á s in m o ra le s m o n o p o lio s y á lo s m á s d u ro s s e r ­
v ic io s p e rs o n a le s . A l tie m p o de e s t a l l a r la re v o lu ­
c ió n e n B u e n o s A ire s, el ré g im e n a d m in is tr a tiv o
e r a a llí el m ism o , a u n q u e s u a v iz a d o p o r el c a r á c te r
b la n d o del g o b e rn a d o r V e lazco , y los n a tu r a le s , á la
vez q u e se q u e ja b a n de los a b u s o s de q u e e r a n v íc ­
tim a s , e s ta b a n a g ra d e c id o s á la s b o n d a d e s q u e su
je fe le s d is p e n s a b a y s o p o r ta b a n su s u e r te con
p a c ie n c ia . E n u n p a ís so c ia lm e n te c o n s titu id o de
e s te m odo, no e r a n de e s p e ra rs e la s e x p lo s io n e s de
e n tu s ia s m o con q u e se a lu c in ó la J u n t a g u b e rn a tiv a ,
y con q u e se h a la g a b a B e lg ra n o a l tie m p o de a b r ir
su c a m p a ñ a .
L a n a tu r a le z a del te r r e n o en q u e ib a á o p e ra r
h a c ía m á s d ifíc il la e m p re s a . E l te r r ito r io del
P a r a g u a y es u n a e sp e c ie de d e lta , en c u a n to á su
c o n fig u ra c ió n g e n e ra l, c irc u n s c rip to p o r los g ra n d e s
río s A lto P a r a n á y P a r a g u a y , q u e se u n e n en su
e x tre m id a d s u r, fo rm a n d o u n á n g u lo a l d e r r a m a r
j u n to s su s a g u a s e n el B a jo P a r a n á . E s te s dos río s,
so n su s f r o n t e r a s n a tu r a le s e n m á s de c u a tro q u i n ­
t a p a r te s de su e x te n s ió n p o r el s u r, el e s te y el
o e ste. U n a e s p e s a c o r tin a de b o sq u e s, q u e se p r o ­
lo n g a n a l in te rio r, lim ita p o r to d a s p a r te s a q u e lla
m is te r io s a re g ió n q u e la n a tu r a le z a h a a d o rn a d o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 278

con to d a s la s g a la s tro p ic a le s , y q u e el C re a d o r h a
c o lm a d o con s u s d o n es. L a r g a s c a d e n a s de e s te ro s
y p a n ta n o s , p ro d u c id o s p o r l a h o riz o n ta lid a d del
su e lo y p o b la d o s p o r m illa re s de c o c o d rillo s ( “y a c a ­
r é s ” ) y d e v íb o ra s p o n z o ñ o sa s, se e x tie n d e n á lo
la rg o de la s c o s ta s d el P a r a n á , im p re g n a n d o l a a t ­
m ó s fe ra de e m a n a c io n e s e n e rv a n te s , q u e e n g e n d ra n
fie b re s p a lú d ic a s .
D e la s m o n ta ñ a s del B ra s il, q u e lim ita n u n o de
lo s t r e s g r a n d e s s is te m a s h id ro g rá fic o s q u e se d e s ­
e n v u e lv e n a l e s te de la C o rd ille ra de lo s A n d e s, se
d e s ta c a á la m a n e r a de u n e x te n s o c o n tr a f u e r te u n
c o rd ó n de s ie r r a s b a ja s , q u e a l d iv id ir l o n g itu d in a l­
m e n te el P a r a g u a y , d e te r m in a á su v e z o tro s dos
s is te m a s s e c u n d a rio s q u e c o rre s p o n d e n á la s c u e n ­
c a s de los d o s g ra n d e s río s q u e lo lim ita n . E l
c a u d a l de a g u a s q u e c o rre s p o n d e n á la s c o rrie n te s
q u e se d e r ra m a n e n el P a r a g u a y , e s fo rm a d o p o r
u n re d de río s y de a rro y o s c a u d a lo s o s e n q u e los
b o sq u e s o c u p a n el e sp a c io q u e d e ja n lib re s u s c o ­
r r ie n te s . E n tr e el P a r a n á p o r la p a r te de C o r r ie n ­
te s y de la s M isio n e s y la c a p ita l de la A s u n c ió n ,
el xnás c o n s id e ra b le de e s to s río s es el T e b ic u a ry -
G u a z ú q u e t r a e s u o rig e n de la m e n c io n a d a c o rd i­
lle ra . q u e c o rre p a r a le la m e n te a l A lto P a r a n á y c o r ta
p o r c o n s ig u ie n te el p a ís d e e s te á o e ste. E l T e b ic u a ry -
M iní, q u e es u n o de s u s m á s ric o s t r ib u t a r io s , y q u e
se p r e c ip ita p e rp e n d ic u la rm e n te e n él, d e te r m in a
o t r a su b d iv is ió n del p a ís d e sd e l a a l t u r a de la c a p i­
ta l, fo rm a n d o a s í u n s is te m a n a tu r a l de d e fe n sa s,
q u e h a c e n p e lig ro s ís im a s la s o p e ra c io n e s d e todo
in v a s o r, a p a r t e de la s d ific u lta d e s q u e o fre c e n su s
f r o n te r a s flu v ia les, s u s c o s ta s in a c c e sib le s , b a ja s y
a n e g a d iz a s , s in p u e r to s y s in c a m in o s p r a c tic a b le s
h a c ia el in te rio r.
T a l es el p a ís q u e ib a á s e r v ir de t e a t r o á la s o p e ­
ra c io n e s del re d u c id o e jé rc ito de la J u n t a g u b e r ­
n a tiv a , q u e a l tie m p o de a b r ir su c a m p a ñ a , a p e n a s
c o n ta b a o c h o c ie n to s h o m b re s s o b re la s a rm a s .
D e sd e q u e llegó á la c o s ta d el P a r a n á , el p r im e r
p a so d é l g e n e ra l en je fe fu é p ro p o n e r u n a r m is tic io
á la s fu e rz a s q u e g u a r n e c ía n la m a r g e n o p u e sta ,
y e s c rib ir a l g o b e rn a d o r V e lazco , a l o b isp o y a l
C a b ild o de l a A s u n c ió n , in v itá n d o lo s á s o m e te rs e á
la J u n t a , á fin de q u e se n o m b ra s e el d ip u ta d o q u e
d e b ía c o n c u r r ir a l C o n g re so g e n e ra l. E n su oficio
á V elazco (D ic ie m b re 6) le d e c ía : “T ra ig o c o n m ig o
la p e rs u a s ió n y l a fu e rz a , y no p u e d o d u d a r q u e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 V. S. a d m ita la p rim e ra , e x c u s a n d o la e fu sió n de
s a n g r e e n tr e h e rm a n o s , h ijo s de u n m ism o su e lo y
v a s a llo s de u n m is m o re y . N o se p e r s u a d a V. S.
q u e e sto s e a te m o r: m is t r o p a s so n s u p e rio re s á la s
de V. S. e n e n tu s ia s m o , p o rq u e d e fie n d e n la c a u s a
de la p a t r i a y d el re y b a jo lo s p rin c ip io s de l a s a n a
ra z ó n , y la s d e V. S. sólo d e fie n d e n s u p e rs o n a ” . E l
c o n d u c to r de e s ta s c o m u n ic a c io n e s, D on Ig n a c io
W a rn e s , s e c re ta r io de B e lg ra n o , fu é re m itid o con
u n a b a r r a d e g rillo s á la A s u n c ió n ; y á p e s a r de la s
ó rd e n e s de V e laz co p a r a q u e lo a liv ia s e n de ellos,
s u s g u a rd ia n e s , q u e e r a n n a tu r a le s d el p a ís , a g r a ­
v a ro n s u s p a d e c im ie n to s , v io la n d o la s le y e s de la
h u m a n id a d y d e la g u e r ra . E s to p r u e b a lo q u e h e ­
m o s d ic h o y a re s p e c to d e l a d isp o sic ió n d e los
n a tu r a le s .
A l tie m p o de d e c la r a r el a rm is tic io , e s c rib ía al
je fe e n e m ig o (D ic ie m b re 6) de la b a n d a o p u e s ta ,
in c lu y é n d o le c o p ia de los oficios q u e d ir ig ía á la
A s u n c ió n , y le d e c ía : “T ra ig o l a p a z, la u n ió n , la
a m is ta d en m is m a n o s p a r a los q u e m e r e c ib a n
com o d e b e n ; d el m is m o m o d o tr a ig o la g u e r r a y la
d e so la c ió n p a r a lo s q u e no a c e p ta r e n a q u e llo s b ie ­
n e s ” . E l c o m a n d a n te T h o m p s o n , c o n te s ta b a con
fe c h a 12 de D ic ie m b re e s ta s p a la b r a s b íb lic a s , a c e p ­
ta n d o el a r m is tic io m ie n t r a s se re c ib ía l a c o n te s t a ­
c ió n d el g o b e rn a d o r V e lazco . E n el m is m o d ía q u e
se a c e p ta b a e s te c o m p ro m iso so le m n e p o r p a r te
d e a q u e l je fe , u n a p a r t i d a d e p a r a g u a y o s a t r a v e ­
s a b a el P a r a n á y c o m e tía v a r ia s h o s tilid a d e s en el
te r r i t o r i o o c u p a d o p o r el e jé rc ito p a tr io ta . E n c o n ­
s e c u e n c ia , B e lg ra n o d e c la ró ro to el a rm is tic io el 17
d e D ic ie m b re p re v in ie n d o : “Q ue h ic ie s e e n te n d e r á
to d o s, q u e ib a á p a s a r p o r el P a r a n á , y q u e el e u r o ­
peo q u e to m a s e con la s a r m a s e n la m a n o ó f u e r a de
s u s h o g a re s sería, in m e d ia ta m e n te a rc a b u c e a d o ,
com o lo s e r ía ig u a lm e n te el n a tu r a l d e l P a r a g u a y
ó de c u a lq u ie r o tro p a ís q u e h ic ie s e fu e g o so b re la s
t r o p a s de su m a n d o ” . A l h a c e r e s t a in tim a c ió n ,
B e lg ra n o o b e d e c ía la s in s tr u c c io n e s de l a J u n t a ,
c u y a p o lític a t e r r o r i s t a e ra , com o se h a v isto , u n a
re m in is c e n c ia d e la re v o lu c ió n fra n c e s a . T h o m p s o n
c o n te s tó el 18 desdie! su c a m p a m e n to de l ta p u á , r e ­
c h a z a n d o con d ig n id a d l a in c u lp a c ió n de h a b e r
q u e b r a n ta d o el a rm is tic io . E l je fe de la e s ta c a d a del
C a m p ic h u e lo , á q u ie n d irig ió ig u a l in tim a c ió n en
n o m b re de F e r n a n d o V II, c o n te s tó con m u c h a p r o ­
p ie d a d “q u e n a d a t e n í a c o n tr a su m u y a m a d o s o b e ­
ra n o sin o d e fe n d e r s u s E s ta d o s ” .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — aso —
D e c la ra d a s la s h o s tilid a d e s , d isp ú so s e el g e n e ra l
á e f e c tu a r el p a s a je del g r a n río. E¡1 1S p o r la ta r d e
hizo b a ja r la s tr o p a s a l p u e rto , r e v is tá n d o la s y p r o ­
c la m á n d o la s , se g ú n el le n g u a je c o n v e n c io n a l a d o p ­
ta d o p o r lo s re v o lu c io n a rio s , en n o m b re de F e r ­
n a n d o V II y en c o n tr a de los a g e n te s de¡ N a p o leó n ,
com o se lla m a b a á los e s p a ñ o le s r e a lis ta s . T odo
e sto se re a liz a b a á la v is ta del e n em ig o . A la s once
de la n o c h e h izo a d e l a n t a r u n a p a r ti d a d e doce
h o m b re s , la q u e lo g ró s o r p r e n d e r u n a g u a r d ia a v a n ­
z a d a d el e n em ig o , to m á n d o le dos p ris io n e ro s , a r r e ­
b a ta r le la s a r m a s é i n f u n d ir el t e r r o r e n to d o s su s
p u e s to s , e n la p e rs u a s ió n q u e to d o el e jé rc ito p a ­
t r i o t a p is a b a y a el te r r ito rio p a ra g u a y o . A p ro v e ­
c h á n d o s e de e s t a p r im e r a im p re sió n , e m p re n d ió el
p a s a je á la s tr e s y m e d ia de la m a ñ a n a , y a l d e s ­
p u n t a r el a lb a d el d ía 19 u n a g r a n p a r te de la s
fu e rz a s e x p e d ic io n a ria s to m a b a p u n to e n la o rilla
o p u e sta .
E r a u rg e n te r e u n ir la s fu e rz a s d is e m in a d a s en el
b o sq u e , a n te s q u e el e n e m ig o r e p a r a s e e n ello, y
a q u e lla o p e ra c ió n no p o d a v e rific a rs e sin o en el
C a m p ic h u e lo , q u e e r a el te r r e n o q u e d e fe n d ía la
a v a n z a d a p a ra g u a y a , fo rtific a d a con t r e s p ie z a s de
a r tille r ía . B e lg ra n o o rd e n ó a l m a y o r g e n e ra l M a -
e h a in q u e fo rz a s e la p o sic ió n , p e ro a n te s de q u e
e s te je fe h u b ie s e p o d id o r e u n ir 27 h o m b re s , el im ­
p e tu o s o jo v e n D o n M a n u e l A rtig a s , a y u d a n te del
g e n e ra l e n je fe , se g u id o de D on M a n u e l E s p in ó la ,
de D on J e ró n im o E lg u e r a y de s ie te h o m b re s q u e le
a c o m p a ñ a b a n , a v a n z ó d e n o d a d a m e n te so b re los
c a ñ o n e s e n em ig o s, s u frie n d o s ie te d is p a ro s , y p o ­
n ie n d o en fu g a á 54 h o m b re s q u e lo s o s te n ía n , los
a m e tra lló p o r la e s p a ld a con su p r o p ia a r tille r ía , y
a p o d e ró s e de u n a b a n d e r a sin p e r d e r u n solo h o m ­
b re . M ie n tra s ta n to , el re s to de la f u e rz a p a tr i o t a
r e u n id a e n el C a m p ic h u e lo a p o y a n d o el a tre v id o
a v a n c e de A rtig a s , m a r c h a b a so b re el c a m p o e n e ­
m ig o y se a p o d e ra b a de él sin r e s is te n c ia , p o n ié n ­
d o se T h o m p s o n con su d iv is ió n en r e ti r a d a h a c ia el
p u e b lo de l ta p u á , d is ta n te c u a tr o le g u a s, el -que
e v a c u ó en el a cto . E l m a y o r g e n e ra l, con la v a n ­
g u a rd ia , se p o se sio n ó del p u e b lo en el m is m o d ía,
a tr a v e s a n d o los p a n ta n o s q u e lo d efie n d en , a p o d e ­
ró se de 60 c a n o a s, u n c a ñ ó n p e q u e ñ o y a lg u n a s a r ­
m a s y m u n ic io n e s .
B e lg ra n o dió á la jo r n a d a de e s te d ía m á s im p o r-
( a n c ia de la q u e re a lm e n te - te n ía . E r a su p rim e r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 281 —

e n sa y o m il i ta r com o g e n e ra l en jefe , y e r a n a tu r a l
q u e g r a d u a s e su m é rito p o r lo s a f a n e s q u e le h a b ía
c o sta d o el p a s a je del río. E s to le h izo d e s c u id a r la s
p re c a u c io n e s y c o m e te r d o s g r a v e s e rro re s m i l i t a ­
re s. E l p rim e ro fu é no e s p e ra r la in c o rp o ra c ió n del
c o ro n e l R o c a m o ra , q u e v e n ía á r e fo r z a r su c o lu m n a
con c u a tro c ie n to s h o m b re s d e i la s m ilic ia s de M i­
sio n e s y dos p ie z a s d e a r ti l le r ía ; y el s e g u n d o d e s ­
p re n d e rs e de u n a c o m p a ñ ía de c a b a lle ría de lín e a
q u e d e jó c u b rie n d o el p a so de l a C a n d e la ria , fu e rz a s
q u e echó de m e n o s el d ía del p e lig ro . C o n trib u y ó á
e sto el que, no c o n o cien d o el p la n de d e fe n s a del
e n em ig o , h a b ía e s p e ra d o e n c o n tr a r la s m a y o re s r e ­
s is te n c ia s e n l a f r o n te r a , y e s ta b a e n l a p e rs u a s ió n
de h a b e r la s s u p e ra d o e n su m a y o r p a rte .
L a s fu e rz a s p a r a g u a y a s q u e g u a rn e c ía n el P a r a n á
d e sd e N a m b u e ú h a s t a I ta p u á , e r a n s im p le s d iv i­
sio n e s de o b se rv a c ió n . E l g e n e ra l de lo s P a r a g u a ­
yos e r a u n m il i ta r b a s t a n t e e n te n d id o p a.ra c o m e te r
el e r ro r de p r e te n d e r c e r r a r con t r o p a s b is o ñ a s la
b a r r e r a del P a r a n á , e x p o n ié n d o se p o r l a l a r g a lín e a
q u e t e n í a q u e a b r a z a r , ó á s e r b a tid o e n “d e ta ll” ,
ó á te n e r q u e c o m b a tir en u n c a m p o e le g id o p o r el
e n em ig o . V elazco h a b ía h e c h o la g u e r r a d el R o se -
lló n c o n tr a los fra n c e s e s , y h a b ía s e d is tin g u id o p o r
s u v a lo r e n d e fe n s a d e B u e n o s A ire s, p o r lo ta n t o
te n ía so b re su c o m p e tid o r l a v e n ta j a de l a e x p e r ie n ­
c ia en la s g r a n d e s o p e ra c io n e s de la g u e r ra . E l
c o m p re n d ió d e sd e lu eg o , q u e c u a n to m á s se i n t e r ­
n a s e el e jé rc ito p a tr io ta , y m á s se a le j a r a de su b a se
d e o p e ra c io n e s, m a y o re s s e r ía n la s d ific u lta d e s q u e
te n d r í a q u e v e n c e r y m á s d e s a ir o s a s e r ía su r e ti r a d a
ó su d e rro ta . A b a n d o n á n d o le , p u e s, u n a e x te n s ió n
de te r r ito rio d e sp o b la d o p o r l a e m ig ra c ió n en m a s a ,
c o rta d o p o r río s y p a n ta n o s h e n c h id o s p o r la s c o ­
p io s a s llu v ia s de la e s ta c ió n , y to ta lm e n te d e s p ro ­
v is to de re c u rs o s , le o p o n ía p o r p r im e r e n em ig o á la
n a tu r a le z a m is m a ; m ie n tr a s q u e él, to m a n d o u n a
p o sic ió n c e n tr a l m á s á r e ta g u a r d ia , p o d ía c o n ta r
con m a y o re s re c u rs o s ; c u b r ía m e jo r la c a p ita l, q u e
e r a el o b je tiv o e s tra té g ic o , y lo o b lig a b a á la b a ta lla
en el te r r e n o q u e él e lig ie ra de a n te m a n o .
L a lín e a n a tu r a l de o p e ra c io n e s del e jé rc ito p a r a ­
g u a y o e r a el T e b ic u a ry -G u a z ú , y e s t a fu é p r e c is a ­
m e n te l a q u e m e d itó o c u p a r el g o b e rn a d o r V e laz co ;
p e ro c a re c ie n d o de lo s m e d io s su fic ie n te s de t r a n s ­
p o rte p a r a ello, re c o n c e n tró su d e fe n sa , y se s itu ó
en el p u n to lla m a d o P a r a g u a r y , a n tig u o c olegio de

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 282 —

los je s u íta s , á d iez y ocho le g u a s de l a A s u n c ió n .

D e sd e e s te p u n to c u b r ía l a c a p ita l y c-etrraba la e n ­
t r a d a de lo s v a lle s. E s t a p o sic ió n , f u e r t e p o r la
n a tu r a le z a , e s ta b a r e s g u a r d a d a p o r el b a n c o d e r e ­
cho y a s e g u ra d a p o r la r e ta g u a r d i a p o r el C a a ñ a b é ,
c a u d a lo s o t r ib u t a r io d el P a r a g u a y , d e fe n d id o p o r
u n a c a d e n a de p a n ta n o s in tr a n s ita b le s , q u e b o rd a
su m a r g e n iz q u ie rd a .
E l e jé rc ito p a ra g u a y o , f u e rte de 7062, ó de “m á s
d e 6000 h o m b re s ” , se g ú n el m is m o V elazoo, se h izo
f u e r t e e n e s a p o sic ió n , y a p o y ó s u e s p a ld a e n el
Y u q u e ry , g a jo d el C a a ñ a b é , e sc o n d ie n d o su iz q u ie r ­
d a e n l a e s p e s u r a di© los b o sq u e s q u e l im ita la p l a ­
n ic ie q u e se e x tie n d e d e la n te d el P a r a g u a y . D iez
y s e is p ie z a s c u b ie r ta s p o r fo rtific a c io n e s p a s a je r a s
d e fe n d ía n los p a s o s d el Y u q u e ry y b a r r í a n la p l a ­
n icie . la s q u e e r a n s o s te n id a s p o r 800 i n f a n te s de
fu sil, e u ro p e o s e n su m a y o r p a r te , y á m á s p o r dos
d iv is io n e s de c a b a lle ría , q u e b a jo la s in m e d ia ta s
ó rd e n e s de V elazco f o rm a b a n el n ú c le o de la s lín e a s
d el P a r a g u a y . E l re s to d el e jé rc ito , d iv id id o e n dos
c u e rp o s, se c o m p o n ía de la s m ilic ia s de c a b a lle ría
del p a ís, y o c u p a b a los p a s o s y la s n a c ie n te s del
C a a ñ a b é , p r o n ta s á r e p le g a rs e á su r e s e r v a y a p o ­
y a r s u s fla n c o s ó su e s p a ld a e n l a f u e rte p o sic ió n
e le g id a . E n e s ta d isp o sic ió n e s p e ra b a V e laz co la
in v a s ió n de B e lg ra n o , q u ie n n e c e s a r ia m e n te d e b ía
e n c o n tr a r s e con el e jé rc ito p a r a g u a y o e n su c a m in o
á la c a p ita l, q u e d i s t a b a c e rc a d e c ie n le g u a s de
Ita p u á , d o n d e á la sa z ó n se h a lla b a el p e q u e ñ o e jé r ­
c ito p a tr io ta .
B e lg ra n o e m p re n d ió su m a r c h a el 25 de D ic ie m b re
c o n d ire c c ió n a l T e b ic u a ry -G u a z ú , e n el p u n to en
q u e el T e b ic u a ry -M in í f o r m a b a r r a con él, c o n el
o b je to d e e v it a r el p a s a je d e e s te río , a c e rc á n d o s e
lo m á s p o sib le á la c a p ita l p o r el c a m in o m á s co rto .
D e sd e el T a c u a ry , río q u e se d e r r a m a e n el P a r a n á
e n tr e S a n C osm e é I ta p u á , h a b ía e m p e z a d o á c o m ­
p r e n d e r q u e se h a lla b a e n p a ís e n em ig o , y q u e no
d e b ía c o n ta r con m á s r e c u rs o s q u e los q u e lle v a b a .
L o s p u e b lo s e s ta b a n d e s ie rto s , la s c a s a s d e c a m p o
a b a n d o n a d a s y los g a n a d o s h a b ía n sid o r e tir a d o s :
la s p o b la c io n e s h a b ía n e m ig ra d o en m a s a b a rrie n d o
el te r r e n o q u e p is a b a n lo s in v a s o re s .
E n p re c a u c ió n de los o b s tá c u lo s q u e le e s p e ra b a n ,
B e lg ra n o h a b ía h e c h o m o n ta r e n r u e d a s el g r a n
b o te de c u ero , de m o d o que, la c a p i t a n a de la e s ­
c u a d r illa f o r m a d a e n la C a n d e la ria , se vió s e g u ir

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 283 —

la s m a r c h a s de la c o lu m n a e x p e d ic io n a ria a r r a s ­
t r a d a p o r ocho y u n t a s de b u e y e s . A e s t a p r e c a u ­
c ió n , q u e h izo m u r m u r a r á a lg u n o s m ilita r e s n o v e ­
les, d e b ió m á s t a r d e el e jé rc ito su s a lv a c ió n . D esd e
T a c u a r y e m p e zó á p r e s t a r el b o te s u s se rv ic io s, y
y a to d o s c o m p re n d ie ro n q u e a q u e lla fá c il n a v e c illa
q u e a tr a v e s a b a lo s río s y los b o sq u e s so lita rio s ,
lle v a b a c o n sig o la s a r m a s de la re v o lu c ió n y su
fo r tu n a .
E n m a r c h a el e jé rc ito , su p o el g e n e ra l r-~n je fe q u e
R o e a m o ra h a b ía lle g a d o a l p a so de I t a p u á con 400
m ilic ia n o s de la s M isio n e s y dos p ie z a s de a r tille r ía .
Del o rd e n ó q u e p a s a r a el P a r a n á , y q u e c o n tin u a s e
á m a r c h a s f o r z a d a s h a s t a in c o rp o rá rs e le . P e ro
c u a n d o lleg ó a l T e b ic u a ry (7 de E n e ro de 1811) y
vió n u e v a s c a s a s a b a n d o n a d a s , y q u e n o se le p r e ­
s e n t a b a n i u n h o m b re , y a .em pezó á p e n s a r e n a s e ­
g u r a u n c a m in o m il i ta r en el c a so p ro b a b le de u n a
■ retirada y c o m e tió el e r r o r de e s te r iliz a r a q u e l r e ­
fu e rz o d e s tin á n d o lo á c o n s e rv a r fra n c o el p a so del
T e b ic u a ry , d o n d e d e jó u n a p a r te de s u s c a r r e ta s .
M ie n tra s ta n to , la s fu e rz a s d e o b s e rv a c ió n q u e se
re p le g a b a n de la s c o s ta s del P a r a n á , s ig u ie n d o pol­
los flan c o s de la c o lu m n a p a tr io ta , le o b lig a b a n á
m a r c h a r re c o n c e n tra d o , y le im p e d ía n e x te n d e rs e
e n el p a ís p a r a b u s c a r los r e c u rs o s d.e q u e c a re c ía .
A p e s a r d e e s ta s d ific u lta d e s , lo g ró se r e u n ir u n n ú ­
m e ro de 750 c a b a llo s, c o n lo c u a l p u d ie ro n d e s p r e n ­
derse! a lg u n a s g r u e s a s p a r ti d a s de c a b a lle r ía y de
i n f a n t e r í a m o n ta d a , q u e e n s a n c h a b a n el c írc u lo de
a c c ió n d e lo s in v a s o re s .
A n te s de ¡e m p re n d er el p a so d el T e b ic u a ry , se e m ­
p e ñ ó e n el b o sq u e de M a r a c a n á u n a r e fr ie g a e n tr e
u n a c o m p a ñ ía de P a tr ic io s de B u e n o s A ire s a l m a n ­
do de D on G re g o rio P e d rie l y u n d e s ta c a m e n to p a ­
ra g u a y o . L o s P a tr ic io s , e c h a n d o p ie á t ie r r a f o r ­
z a ro n el b o sq u e , d is p e rs á n d o s e ios p a r a g u a y o s e n la
e s p e s u r a d e s p u é s d e h a c e r u n a d e s c a rg a , y d e ja ro n
en el c a m p o a lg u n a s a r m a s y d o s p ris io n e ro s . D e
e s to s p r is io n e ro s u n o e r a e sp e ñ o l, y p o r la c ir c u n s ­
t a n c i a d e e n c o n tr á r s e le a rm a d o de s a b le y p is to la s ,
fu é p a s a d o e n el a c to p o r la s a i m a s , se g ú n la s ó r ­
d e n e s dei la J u n t a in tim a d a s p o r B e lg ra n o . E s t a
e je c u c ió n b á r b a r a , e s la ú n ic a m a n c h a de su c a m ­
p a ñ a a l P a r a g u a y , y la e x p lic a , y a q u e no la d is c u l­
p a , el odio c o n tr a los e sp a ñ o le s, q u e la re v o lu c ió n
h a b ía h e c h o e s ta lla r . E n el p a so de T e b ic u a ry h u ­
y e ro n 400 r e a lis ta s , de u n a p a r ti d a de 50 h o m b re s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 281

m a n d a d o s p o r D. R a m ó n E s p in ó la y p o r el te n ie n te
d-e g r a n a d e r o s D on M a n u e l C o rre a .
E s to s tr iu n f o s p a rc ia le s , c u y a im p o r ta n c ia se
e x a g e ra b a B e lg ra n o , a trib u y é n d o lo s a l t e r r o r de su s
a rm a s , le e s tim u la b a n á p e r s e v e r a r en su e m p re s a ,
lu c h a n d o con la n a tu r a le z a y la so le d ad , e so s dos
te r r ib le s e n e m ig o s q u e los p a r a g u a y o s le o p o n ía n
com o u n a v a n g u a r d ia in e rte , p r e c u r s o r a de u n
d e s a s tre .
A sí m a r c h a b a B e lg ra n o , ig n o r a n te de la s itu a c ió n
y d e los p la n e s del e n em ig o , e s p e ra n d o e n c o n tra rle
e n el c a m in o q u e s e g u ía h a c ia la A s u n c ió n y q u e
p a s a b a p re c is a m e n te p o r el c e n tro de la p o sic ió n de
r-a r a g u a r y . L o s e n e m ig o s, m ie n tr a s ta n to , o b s e r ­
v a b a n s u s m o v im ie n to s d e sd e la e s p e s u r a de los
b o sq u e s, y V e laz co re c ib ía p o r m o m e n to s a v is o s
q u e les i n s t r u ía n dei su s itu a c ió n y de los p ro g re s o s
de su m a rc h a . A sí es q u e c u a n d o su p o (el 11 de
E n e ro ) qu e, e v ita n d o los p a n ta n o s del C a a ñ a b é se
d irig ía á d e s p u n ta r el río, h izo re p le g a r á P a r a -
g u a r y los dos c u e rp o s de e jé rc ito q u e h a b ía s itu a d o
á v a n g u a r d ia , y q u e e r a n m a n d a d o s p o r el c o ro n el
D on P e d ro G a rc ía , u n o de los p rin c ip a le s p ro m o to ­
r e s d e la re s is te n c ia , y p o r el c o m a n d a n te D o n M a ­
n u e l A ta n a s io C a b a ñ a s , q u e m á s t a r d e d e b ía se rlo
de la re v o lu c ió n p a r a g u a y a . L o s P a t r io t a s , p o r el
c o n tra rio , m a r c h a b a n fra c c io n a d o s en d o s d iv is io ­
n e s: u n a á v a n g u a r d ia , d e 500 h o m b re s , q u e d ir ig ía
B e lg ra n o e n p e rs o n a , y o t r a de 200 h o m b re s , que,
con in te rv a lo de u n a jo rn a d a , c u b r ía la r e ta g u a r d i a
y c u s to d ia b a los b a g a je s p e sa d o s. E s te f r a c c io n a ­
m ie n to im p ru d e n te , c u a n d o d e b ía s u p o n e rs e p r ó ­
x im o al e n em ig o , m u e s tr a e n el n u e v o g e n e ra l m á s
te m e rid a d q u e c o n o c im ie n to de la re g la de la
g u e rra .
E n e s ta d isp o sic ió n a v a n z a b a el p e q u e ñ o e jé rc ito
de l a J u n t a re v o lu c io n a ria , c u a n d o e n l a ta r d e del
15 de E n e ro la p a r ti d a e x p lo ra d o ra q u e le p re c e d ía ,
dió con u n d e s ta c a m e n to p a ra g u a y o s itu a d o e n el
a rro y o de Ib á ñ e z , q u e h u y ó p r e c ip ita d a m e n te á su
v is ta . E r a u n a g u a r d ia a v a n z a d a d el c a m p a m e n to
de P a r a g u a r y , q u e d is ta b a de él poco m á s de dos
le g u a s. C on e s te a v iso y con el q u e se d iv is a b a
m u c h a g e n te r e u n id a m á s a d e la n te , a p r e s u r ó B e l­
g ra n o su m a rc h a , y h a c ie n d o e c h a r el b o te a l a g u a ,
a tr a v e s ó el a rro y o de Ib á ñ e z , q u e e s ta b a á n a d o y
se a d e la n tó con su e s c o lta y su e s ta d o m a y o r en la
e x te n s a l la n u r a d e s p e ja d a q u e se e x tie n d e h a s t a el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

Y u q u e ry . A su fre n te , y com o á d is ta n c ia de dos
m illa s , v e la s e ilu m in a d o p o r los ra y o s o b lic u o s del
sol u n c e rro c u b ie rto de b o sq u e , q u e los n a tu r a le s
lla m a n de M baé, q u e e n le n g u a g u a r a n í sig n ific a
“f a n ta s m a ” , y q u e los e s p a ñ o le s lla m a n d el R o m -
b a d o . A llí su b ió B e lg ra n o , y c o n el a u x ilio de su
a n te o jo p u d o v e r el e jé rc ito p a r a g u a y o q u e le e s p e ­
r a b a fo rm a d o en v a r ia s lin e a s fo rtific a d a s p o r el
a r te y p o r la n a tu r a le z a . E s te e s p e c tá c u lo h a b r ía h e ­
cho d e c a e r u n á n im o m e n o s re s u e lto q u e el su y o ;
p e ro él, le jo s de d e s a le n ta rs e , c o m p re n d ió q u e e n la
d ifíc il p o sic ió n e n q u e se e n c o n tr a b a no le q u e d a ­
b a m á s re c u rs o q u e b a tir s e p a r a s a lv a rs e . N in g u n a
a lte ra c ió n se n o tó en s u s e m b la n te g ra v e y r e p o s a ­
do, y c e rra n d o s u a n te o jo c o n la m a y o r s a n g r e fría ,
d isp u so q u e el e jé rc ito a c a m p a r a á la m a r g e n iz ­
q u ie r d a d el a rro y o de Ib á ñ e z ; y c u a n d o to d o s c re ía n
q u e se d is p o n ía á r e tir a r s e , re c ib ió o rd e n el m a y o r
g e n e ra l de a p r o n ta r u n a d iv is ió n de 200 h o m b re s con
dos p ie z a s de a r tille r ía , p a r a a t a c a r e n ja n o c h e el
c a m p a m e n to en em ig o . E s t a o p e ra c ió n , m á s a t r e ­
v id a q u e b ie n c o m b in a d a , te n ía p o r o b je to e f e c tu a r
u n a s o r p r e s a n o c tu r n a p o r u n o d e los flan c o s del
e n em ig o , p a r a p ro d u c ir la c o n fu sió n e n su c am p o ,
y d a r o c a s ió n á q u e se le in c o rp o ra s e n lo s a d ic to s á
la c a u s a de la re v o lu c ió n q u e él s u p o n ía en a q u e lla s
filas. A f o r tu n a d a m e n te la o p in ió n no tu v o e fe c to ;
p e ro e n u n a c ir c u n s ta n c ia d e s e s p e ra d a , e r a u n a
te m e rid a d q u e la m is m a p r u d e n c ia h a b ía a c o n s e ­
ja d o , y q u e p r u e b a ¡el á n im o del g e n e ra l B e lg ra n o .
A l a n o c h e c e r re tir ó s e B e lg ra n o á su tie n d a , y e s ­
ta n d o á s o la s con su s e c re ta r io D on J o s é M ila d e la
R o c a, e sp a ñ o l q u e le h a b ía a c o m p a ñ a d o en c a lid a d
de a m ig o , el g e n e ra l p a tr i o t a le confió s u s im p re s io ­
n e s y p ro p ó sito s. “E s m e n e s te r c o n v e n ir” , le dijo,
“>en q u e lo s e n e m ig o s so n com o m o s c a s , p e ro e n la
p o sic ió n e n q u e n o s e n c o n tra m o s h a llo q u e s e r ía c o ­
m e te r u n g r a n d e e r r o r e m p re n d e r n in g u n a m a r c h a
r e tr ó g r a d a ” . C om o le o b s e r v a r a M ila de la R o c a la
d e s p ro p o rc ió n c o n s id e ra b le d el n ú m e ro y la- le ja n ía
de su b a s e de o p e ra c io n e s, c ir c u n s ta n c ia s q u e a g r a ­
v a r ía n la s c o n s e c u e n c ia s de u n c o n tr a s te , él le r e ­
p u so c o n el to n o del q u e h a to m a d o u n a re so lu c ió n
y se d a c u e n ta ra z o n a d a de e lla : “M á s le d igo á
Vd., y es q u e p a r a n o s o tro s no h a y r e tir a d a , sin
q u e p rim e ro tr a te m o s de im p o n e rle s a ta c á n d o lo s , si
e s q u e ellos no n o s a ta c a n a n te s ” . Y a ñ a d ió : “E so s
q u e h e m o s v isto e s t a ta r d e no so n en su m a y o r

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 28« —

p a r te sin o b u lto s : lo s m á s no h a n oído a ú n el s il­

b ido d e u n a b a la , y a s í es q u e yo c u e n to m u c h o con
la t u e r z a m o ra l q u e e s t á á n u e s tr o fa v o r. T e n g o m i
re so lu c ió n to m a d a , y sólo a g u a rd o q u e lle g u e l a d i ­
v isió n q u e h a q u e d a d o á r e ta g u a r d i a , p a r a e m p r e n ­
d e r e l a ta q u e ” . T ra n q u ilo , com o q u e d a el h o m b re
d e s p u é s de t o m a r u n a g r a n re so lu c ió n , p a s ó la n o ­
ch e e n v ig ila n c ia , y a n te s de a m a n e c e r el d ía 16,
s itu ó s u c a m p o e n el c e rro d e la F a n t a s m a , q u e
a lg u n o s lla m a n de L o s P o rte ñ o s , lo m ism o q u e
o tro d e q u e se h a b la r á d e sp u é s.
E l d ía 16 se c o m p ro m e tie ro n a lg u n a s g u e rrilla s ,
q u e p u s ie ro n de m a n ifie s to l a s u p e rio rid a d de los
P a t r io t a s , en c u a n to á m o ra l y d is c ip lin a . C on e s ta
s u p e r io r id a d m o ra l c o n ta b a B e lg ra n o , y m ie n tr a s
lo s so ld a d o s se a c o s tu m b r a b a n á d e s p r e c ia r a l e n e ­
m ig o , él e s c rib ía á la J u n t a d e sd e la c u m b re del
c e rro , d o n d e h a b ía e s ta b le c id o su o b s e rv a to rio , lo
s ig u ie n te : "H e lle g a d o á e s te p u n to c o n poco m á s
de q u in ie n to s h o m b re s , y m e h a llo a l f r e n te del
e n em ig o , q u e e s t á s itu a d o e n la b a n d a norte! del
Y u q u e ry ; se g ú n u n o s c o n cin co m il h o m b re s , y
se g ú n o tro s con n u e v e m il. D e sd e q u e a tr a v e s é el
T e b ic u a ry no se m e h a p re s e n ta d o n i u n p a r a g u a ­
yo, ni m e n o s los h e h a lla d o e n s u s c a s a s ; e sto ,
u n id o a l n in g ú n m o v im ie n to h e c h o h a s t a a h o r a á
n u e s tr o fa v o r, y a n te s p o r el c o n tra rio , p r e s e n ta r s e
e n ta n to n ú m e ro p a r a o p o n é rse n o s , le o b lig a a l e j é r ­
c ito de m i m a n d o á d e c ir q u e s u títu lo no d e b e se r
d e a u x ilia d o r sin o de c o n q u is ta d o r del P a r a g u a y ”.
E s t a c o m u n ic a c ió n , q u e de su p u ñ o y l e t r a te n e m o s
á la v is ta , m a n ifie s ta la t r a n q u ilid a d d e su p u lso y
la s e r e n id a d de su e s p ír itu e n a q u e l m o m e n to , q u e
d e b ió s e r p a r a él lle n o de: z o zo b ra s. A l d ía s ig u ie n te
s e le v a n tó u n a l t a r p o r tá til en la c u m b re del c erro ,
el c a p e llá n del e jé rc ito d ijo l a m is a m ilita r , y el
e jé rc ito p a ra g u a y o , q u e lle v a b a a d o rn a d o s con c r u ­
ces s u s s o m b re ro s, e n l a p e rs u a s ió n q u e ib a á c o m ­
b a t i r c o n tr a h e re je s , l a oyó a rro d illa d o d e sd e la
p la n ic ie .
A sí p e rm a n e c ió tr e s d ía s a l f r e n te de la s lín e a s
e n e m ig a s, h a c ie n d o .sobre e lla s a lg u n o s re c o n o c i­
m ie n to s p a rc ia le s . E l e jé rc ito p a ra g u a y o , q u e p e r ­
m a n e c ía in m ó v il en s u s p o sic io n e s, a l m e n o r a m a g o
de p a r te de los P a t r io t a s r o m p ía u n v iv o fu e g o de
c a ñ ó n y d e f u s ile ría . E s to s e n s a y o s di v id ie ro n á
B e lg ra n o á f o r z a r la s p o sic io n e s e n e m ig a s , y h a ­
b ié n d o s e le in c o rp o ra d o la d iv is ió n de 200 h o m b re s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 287 —

q u e e s p e ra b a , e n la ta r d e del 1S re u n ió a l m a y o r
g e n e r a l y á los c a p ita n e s en j u n t a de g u e rra , m á s
b ie n q u e p a r a p e d irle s p a re c e r, p a r a h a c e rle s s a b e r
s u íesc-luclón. A l m a n d a to su p o u n i r la p e rs u a s ió n .
L e s m a n ife s tó l a n e c e s id a d e n q u e se h a lla b a n de
a ta c a r , p o r lo m is m o q u e el n ú m e ro del los e n e m ig o s
e r a c o n s id e ra b le ; p o r c u a n to e m p re n d e r u n a r e t i ­
r a d a c o n t r o p a s b is o ñ a s y d im in u ta s , e r t e x p o n e rse
á d e s m o r a liz a r la s y á s e r d e v o ra d o s e n le p e r s e c u ­
c ió n ; q u e e r a p re c iso p e le a r p a r a s a lv a r s e ; y a p r o ­
v e c h a n d o el b u e n e s p ír itu e n q u e e s ta b a la tro p a ,
p e le a r con el p ro p ó s ito de a lc a n z a r' la v ic to r ia ; p u e s
c o n so ld a d o s com o lo s q u e ib a n á c o m b a tir, q u e
n u n c a h a b ía n oído s ilb a r u n a b a la , e r a de e s p e ra rs e
q u e se a m e n d r e n t a r a n si se le s c a r g a b a con r e s o ­
lu ció n .
IQ1 d is c u rs o dei B e lg ra n o c o n v e n c ió y e n tu s ia s m ó
á to d o s lo s je fe s de c u e rp o , q u e s a lie ro n e n el a c to
de la j u n t a á h a c e r p o n e r á l a t r o p a so b re la s a rm a s .
E l g e n e ra l re c o rrió la lín e a á c a b a llo a re n g á n d o la ,
re c o rd a n d o á los so ld a d o s los tr iu n f o s r e c ie n te s de
s u s h e rm a n o s e n el P e rú , y q u e e n a q u e l d ía c u m ­
p lía u n mels de s u g lo rio so p a so d el P a r a n á ; q u e e ra
p re c iso d a r o tro d ía d e g lo r ia á l a p a tr ia , y p o r ta r s e
com o d ig n o s h ijo s de e lla , h a c ie n d o e s fu e rz o s de
v a lo r; y d e s p u é s de re c o m e n d a rle s la u n ió n , q u e
d e s p r e c ia r a n la s v e n ta j a s p a r c ia le s q u e se o b tu v ie ­
se n , y no se s e p a ra s e n e n el c a m p o d e b a ta lla , t e r ­
m in ó c o n e s ta s p a la b r a s : “J u r a d a lc a n z a r la v ic ­
t o r i a y l a o b te n d r é is ”. L a t r o p a q u e d ó e le c tr iz a d a
c o n e s ta a r e n g a y a n s io s a dei m a r c h a r a l e n em ig o .
E n se g u id a , d is p u s o a l e jé rc ito en d o s c o lu m n a s de
a ta q u e , é im p a r tió s u s ó rd e n e s, p re v in ie n d o q u e á
la s dos de la m a ñ a n a se p u s ie r a la tr o p a sobre! la s
a rm a s . S u p la n e r a c a e r s o b re el e n e m ig o a n te s de
a m a n e c e r, c o n ta n d o c o n la s o r p r e s a q u e p r o d u c iría
ein u n a s t r o p a s b is o ñ a s u n a ta q u e in e s p e ra d o , y e v i­
t a r a l m is m o tie m p o e n la o b s c u rid a d los fu e g o s de
su a r tille r ía . E l re s u lta d o probó, e n p a r te la e x a c ­
t i t u d de s u c álcu lo .
A la s dos de l a m a ñ a n a se le v a n tó el genetral y
re c o rrió el c a m p a m e n to e n p e rs o n a , d e s p e rta n d o
a m is to s a m e n te á la tro p a , y a le n tá n d o la con e s a s
p a la b r a s b re v e s y fa m ilia r e s q u e t a n t a in flu e n c ia
tie n e n s o b re e l so ld a d o . L a s c o lu m n a s de a ta q u e
se f o rm a ro n del m odo s ig u ie n te : L a p r im e r a d iv i­
sió n f u e rte de 220 i n f a n t e s y dos p ie z a s de a r tille r ía ,
d e s tin a d a á in ic ia r el c o m b a te , to m ó la c a b e z a .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 288 —

L a s e g u n d a d iv isió n , c o m p u e s ta de 250 . in fa n te s
y o tr a s dos p ie z a s de a r tille r ía , d e s tin a d a á a p o ­
y a r á la p rim e ra , to m ó su p o sic ió n á r e ta g u a r d ia .
U n a p a r ti d a e x p lo ra d o ra la s p re c e d ía , y 180 h o m ­
b re s de c a b a lle r ía c u b ría n s u s flan co s, c o n fia n d o
el m a n d o de to d a la f u e rz a á su m a y o r g e n e ­
ra l. E l, con 70 h o m b re s de c a b a lle ría , dos p ie z a s
de a r tille r ía , a lg u n o s p ocos m ilic ia n o s y los p e o n e s
de la s c a r r e ta s a rm a d o s de p a lo s p a r a fig u r a r a r m a s
Ci la d is ta n c ia , se e n c a rg ó de m a n te n e r el c a m p a ­
m e n to , fo rtific a d o en la s c a r r e ta s d el p a rq u e y del
h o s p ita l. E n e s ta d isp o sic ió n , á la s tr e s de la m a ­
ñ a n a ro m p ió la m a r c h a la c o lu m n a de a ta q u e , y á
la s c u a tro so n a ro n los p rim e ro s tir o s d e la p a r ti d a
e x p lo ra d o ra , q u e h a b ía c a íd o im p ro v is a m e n te so b re
el e n em ig o p re c e d ie n d o á la prim -e'ra d iv isió n , la
q u e ro m p ió p ocos m o m e n to s d e s p u é s u n v ivo fu e g o
de fu s iie le ría y de c a ñ ó n , q u e d u ró m á s de m e d ia
h o ra .
L a a u r o r a e m p e z a b a á d e s p u n ta r e n a q u e l m o m e n ­
to, y a n te s de q u e el sol ilu m in a s e a q u e lla e sc en a ,
el c e n tro d el e jé rc ito re a lis ta , c o m p u e sto e n su m a ­
y o r p a r te de in f a n te r ía , e s ta b a e n c o m p le ta d i s p e r ­
sión, r o t a en dos p a r te s su lín e a y a b a n d o n a d a la
p rin c ip a l b a te r ía del p a s o del Y u q u e ry , q u e se c o m ­
p o n ía de c in c o p ie z a s d e g ru e s o c a lib re . V elazco.
c o rta d o de ¡os su y o s, a b a n d o n ó el c a m p o de b a ta lla
y a r ro jó su u n ifo rm e , d á n d o lo to d o p o r p e rd id o . L a
n o tic ia de la d e r ro ta t r a n s m i t id a e n p o c a s h o ra s
á la A su n c ió n , p u so e n co n m o c ió n á to d a la c iu d a d .
P o r u n a c o in c id e n c ia c a s u a l, a l m is m o tie m p o
q u e la p r im e r a c o lu m n a d e a ta q u e c a ía so b re el
en em ig o , é s te se m o v ía p a r a i r á a t a c a r á los P a ­
t r io ta s e n su c am p o . L a s o r p r e s a y la d e r ro ta fu é
c o m p le ta , y el m ism o V e laz co 1a. c o n fesó en su
p a rte . “L a f a lt a d e c u id a d o y v ig ila n c ia , d ice, q u e
es in e v ita b le e n tr e u n a s t r o p a s c o m p u e s ta s del
p a is a n a je y no e je r c ita d a s e n la g u e rra , dió m o tiv o
á q u e en Jos p rim e ro s m o m e n to s de la m a r c h a
se v ie s e a s a lt a d a l a d iv is ió n del c o ro n e l G a rc ía
p o r el e jé rc ito en em ig o , q u e á m u y c o r ta d is ta n c ia
ro m p ió el fu e g o so b re e lla . A p e s a r de la s o rp re s a
q u e deb ió c a u s a r en n u e s tr o e jé rc ito e s te m o v i­
m ie n to in e s p e ra d o de los e n e m ig o s, se le c o n te s tó
con v iv e z a y v a lo r p o r la i n f a n t e r í a y a r ti l le r ía
d.e d ic h a d iv is ió n : s o s tu v o m e d ia h o r a el fu e g o , y
e lla h u b ie s e d e rro ta d o á los in s u r g e n te s , sí la p r i ­
m e ra im p re s ió n de la s o rp re s a no h u b ie r a d is p e r s a -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 289 —

do la m a y o r p a r te de la s tr o p a s de q u e se c o m p o n ía ,
la s c u a le s se in c o rp o ra r o n en la s o tr a s d iv is io n e s
con la a r tille r ía , á e x c e p c ió n de u n c a ñ ó n d e s m o n ­
ta d o q u e se c lav ó , y o t r a s s a lie ro n del c am p o , e s ­
p e c ia lm e n te l a c a b a lle r ía ” .
Si el m a y o r g e n e ra l h u b ie r a s a b id o a p ro v e c h a r
a q u e l m o m e n to , la n z a n d o la s d o s c o lu m n a s s im u l­
tá n e a m e n te s o b re la s a la s r o t a s del e jé rc ito e n e ­
m ig o q u e v a c ila b a c o n m o v id o p o r el p r im e r ch o q u e,
la v ic to r ia h a b r ía sid o c o m p le ta ; p e ro le jo s de
e sto , c o m e tió el e r r o r d e d e s t a c a r su c a b a lle ría y
a lg u n o s i n f a n te s e n p e rs e c u c ió n de los d isp e rso s,
q u e h u ía n d e s p a v o rid o s h a c ia la c a p illa del P a r a -
g u a ry , s i t u a d a com o á 700 v a r a s á r e ta g u a r d i a de
la lín e a e n e m ig a , d o n d e los P a t r i o t a s e n v ez de p e r ­
s e g u ir se e n tr e tu v ie r o n e.n s a q u e a r lo s e q u ip a je s d el
c u a r te l g e n e ra l q u e a llí e n c o n tra ro n . D e b ilita d a a s í
la c o lu m n a d e a ta q u e y d iv id id a s u a te n c ió n so b re
tr e s p u n to s á la vez, q u e d ó r e d u c id a á l a im p o te n c ia
p a r a o b r a r d e c is iv a m e n te , y h o s tig a d a e n to d a s d i ­
re c c io n e s p o r la s f u e z a s e n e m ig a s v u e lta s de su
p r im e r a s o r p r e s a en v i s t a de la in a c c ió n del g ru e so
de los P a t r io t a s . L a s a la s d el e jé rc ito p a ra g u a y o
com o los dos p e d a z o s de u n a s e r p ie n te q u e se e n ­
ro s c a en el p ie q u e l a d iv id e , ro d e a ro n la s d iv is io n e s
P a t r io t a s , a s e s ta n d o so b re e lla s o n c e p ie z a s d e a r t i ­
lle ría q u e le s h a b ía n q u e d a d o . E l c o m b a te se hizo
m á s re cio , y p o r el e sp a c io d e tr e s h o r a s se m a n tu v o
el fu e g o con a c tiv id a d p o r u n a y o t r a p a r te , q u e ­
m a n d o los P a t r i o t a s h a s t a el ú ltim o c a r tu c h o de
c añ ó n . M ie n tra s ta n to , el m a y o r g e n e ra l h a c í a to c a r
re u n ió n , p a r a q u e sel le in c o rp o ra s e n la s fu e rz a s q u e
se h a b ía n a d e la n ta d o h a s t a P a r a g u a r y ; p e ro é s ta s ,
s o rd a s a l lla m a m ie n to , c o n tin u a b a n en el p illa je ,
ó se e m b r ia g a b a n con los lic o re s q u e a llí e n c o n t r a ­
ro n , ó se e n tr e te n í a n e n p e r s e g u ir d is p e rs o s c o n ­
s id e ra n d o g a n a d a la b a ta lla . E n e s t a s itu a c ió n ,
el m a y o r g e n e ra l m a n d ó a l g e n e ra l e n je fe el p a r te
de q u e se le h a b ía n a g o ta d o la s m u n ic io n e s . E l
p a r q u e d is ta b a com o d o s m illa s d el c a m p o de b a ­
ta lla . E n el a c to re m itió u n a p ie z a d e a r tille r ía
con u n c a rro de m u n ic io n e s , e sc o lta d o to d o p o r u n
d e s ta c a m e n to de c a b a lle r ía fo rm a d o e n a la . A
la v i s t a de a q u e l g ru p o la p a v o ro s a v o z ; “ ¡N os
c o r ta n ! ” sa lió d e la s fila s p a tr io ta s , y p e rs u a d id o
el m a y o r g e n e ra l d e q u e e r a n e n e fe c to e n e m ig o s
q u e p r o c u ra b a n i n te r c e p t a r s u s c o m u n ic a c io n e s con
el c a m p a m e n to de re s e rv a , to có la r e ti r a d a y a b a n -
Vol28. 10

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 290 —

donó el c am p o , d e ja n d o d e s a m p a ra d o s los 120 h o m ­

b re s q u e h a b la n a v a n z a d o h a s t a l a c a p illa d e P a -
ra g u a r y .
L a r e t i r a d a se e fe c tu ó c o n o rd e n y s a n g r e f r ía
b a jo el fu e g o de a r ti l le r ía del e n em ig o , q u ie n al
m is m o tie m p o q u e r e o rg a n iz a b a su lín e a , c a ía con
f u r o r so b re la t r o p a a b a n d o n a d a e n P a r a g u a r y . Al
o b s e r v a r B e lg ra n o a q u e l m o v im ie n to re tró g ra d o ,
b a jó d el c e rro á g r a n g a lo p e y á la m ita d de s u c a ­
m in o c o n tu v o la r e tir a d a . E n a q u e l m o m e n to
o ía n s e á lo le jo s la s d e s c a rg a s de los q u e a ta c a b a n
y se d e fe n d ía n en P a r a g u a r y . E l g e n e ra l, d ir ig ié n ­
d o se á la t r o p a le d ijo q u e e ra p re c iso v o lv e r a l
a ta q u e p a r a l ib r a r á s u s h e rm a n o s q u e ib a n á s e r
s a c rific a d o s, y o rd e n ó a l m a y o r g e n e ra l q u e p r o c u ­
r a s e r e to m a r el p a so d el Y u q u e ry p a r a a b r ir le s u n
c a m in o de sa lv a c ió n . O b s e rv á n d o le M a c h a in q u e la
g e n te e s t a b a d e s a n im a d a , B e lg ra n o le c o n te s tó con
s e q u e d a d : “Yo m is m o l a c o n d u c iré de n u e v o a l
a ta q u e ” . “A m í roe c o rre s p o n d e com o s e g u n d o jefe,
c o n tin u a rlo ” re p u s o M a c h a in o fe n d id o , y se p u so de
n u e v o á la c a b e z a de l a c o lu m n a , q u e a v a n z a b a
so b re l a lín e a e n e m ig a . E r a a q u e l u n a ta q u e d e s e s ­
p e ra d o ; p e ro el d e b e r de s a l v a r á los q u e se d e fe n ­
d ía n en P a r a g u a r y lo o rd e n a b a im p e rio s a m e n te , y
el g e n e ra l e n je fe d eb ió d irig irlo e n p e rso n a . L a
c ir c u n s ta n c ia de h a b e r i n te n ta d o lo s p a ra g u a y o s
a t a c a r el parquel, g rita n d o : “V a m o s a l c a m p a m e n to
d e los p o rte ñ o s ” , le p e rs u a d ió q u e s u p re s e n c ia e r a
m ás. im p o r ta n te e n a q u e l p u n to , y ced ió el m a n d o
á su m a y o r g e n e ra l, á q u ie n se g ú n la s r e g la s m ili­
t a r e s de a q u e lla época, le c o rre s p o n d ía e n e fec to
lletvar p e rs o n a lm e n te el a ta q u e e n to d o caso.
A p e n a s la c o lu m n a e n tr ó b a jo el tir o de c a ñ ó n de
la s b a te r ía s p a r a g u a y a s , o b se rv ó se q u e la s p u n t e ­
r í a s e ra n m á s c e r te r a s y q u e los so ld a d o s p a tr i o t a s
fla q u e a b a n h a s t a p e r d e r s u fo rm a c ió n . C o n y e n cid o
el m a y o r g e n e ra l d e sp u é s de u n c u a rto de h o r a de
tiro te o de la in u tilid a d de a q u e l e sfu e rz o , y n o ta n d o
q u e el fu e g o h a b ía c e s a d o e n P a r a g u a r y , lo q u e
a n u n c ia b a la re n d ic ió n ó el e x te rm in io de los q u e
ib a n á s a lv a r, d e te rm in ó re p le g a rs e a l c a m p a m e n to ,
com o lo verificó . H a c ía c u a tr o h o r a s q u e el c o m b a te
.d u ra b a y la t r o p a e s ta b a p o s tr a d a de f a tig a .
M ie n tra s ta n to , los 120 h o m b re s a is la d o s ,eh P a r a ­
g u a r y h a b ía n su c u m b id o b a jo la m u c h e d u m b re de
s u s c o n tra íd o s y fu e ro n re n d id o s c a s i to d o s á d is ­
c rec ió n , c o n tá n d o s e e n tr e Jos p ris io n e ro s u n s a r -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 291 —

g e n to sa n ta ,fe c in o lla m a d o E s ta n is la o L ó p ez, q u e

m á s ta r d e d e b ía e n c o n tr a r s e c o n B e lg ra n o e n el
c a m p o de la g u e r r a civ il. A lg u n o s m á s a n im o so s
i n te n t a r o n a b r ir s e p a so a l t r a v é s de l a m u c h e d u m ­
b re e n e m ig a , e n tr e ellos D o n R a m ó n E s p in ó la , q u ie n
h a b ié n d o s e a v a n z a d o e n p e rs e c u c ió n de V elazco,
a l q u e lo g ró c o r ta r de s u s tr o p a s , se v ió r e p e n t i ­
n a m e n te a ta c a d o p o r u n n ú m e ro c o n s id e ra b le d e
p a ra g u a y o s . Se d e fe n d ió c o n d e n u e d o p o r la rg o
tie m p o a b rié n d o s e p a so c o n su e s p a d a , p e ro a l fin
c a y ó v íc tim a del n ú m e ro . S u c a b e z a d iv id id a d el
tro n c o fu e p a s e a d a en tr iu n f o e n la p u n t a .de u n a
p ic a á lo la rg o d.e los c a m in o s. V elazco e sc rib ió con.
ta l m o tiv o : “E n tr e los m u e r to s lo fu é in n o m in io s a -
m e n te R a m ó n E s p in ó la , c u y a c a b e z a m e p r e s e n ­
ta ro n ”.
R e p le g a d a s á su c a m p a m e n to la s re liq u ia s del
e jé rc ito P a t r io t a , se vió q u e h a b ía p e rd id o m á s de la
q u i n ta p a r t e de s u s fu e rz a s , d e ja n d o e n el c a m p o
120 p ris io n e ro s y diez m u e rto s , y s a lv a d o e n h o m ­
b ro s td d o s s u s h e rid o s , q u e lle g a b a n á q u in c e . L a
p é r d id a d el e n e m ig o n o a lc a z a b a á s e te n ta , e n tr e los
c u a te s se c o n ta b a n 30 m u e rto s , 16 p ris io n e ro s y
v a rio s h e rid o s . N o p o r e sto B e lg ra n o d e s is tía de
su in te n to . A p e s a r d e h a b e r c o n se g u id o su o b jeto ,
q u e e r a im p o n e r a l e n em ig o , el c u a l p e rm a n e c ía i n ­
m ó v il e n s u s lín e a s, le c o s ta b a a b a n d o n a r u n a
e m p re s a , cuyo tr iu n f o h a b ía v is to t a n c e rc a n o ;
p e ro u n a j u n t a de g u e r r a q u e re u n ió n u e v a m e n te ,
le c o n v en c ió d el d e s a lie n to q u e se h a b ía a p o d e ra d o
e s p e c ia lm e n te del los o ficiales, y y a sólo p e n só en
e m p re n d e r su r e tir a d a .
A n te s de a b a n d o n a r a q u e l c am p o , en el q u e se
h a b ía cnelído v e n c e d o r, e sc rib ió el p a r te J e la b a ­
ta lla , q u e t e r m in a b a c o n e s ta s p a la b r a s : “ S a ld r e ­
m o s d e n tro d e dos h o r a s p a r a v o lv er p o r el c a m in o
q u e tr a jim o s . M i á n im o <e!s to m a r u n p u n to f u e rte
e n la P ro v in c ia , en d o n d e p u e d a fo rtific a rm e h a s t a
m e jo r tie m p o , j h a s t a o b s e rv a r el re s u lta d o de la s
m e d id a s q u e m e d ito , p a r a q u e se i lu s tr e n e s to s h a ­
b i ta n t e s a c e r c a d e l a c a u s a d e la lib e r ta d q u e h o y
m ir a n com o u n v e n e n o m o rtífe ro , to d a s la s c la se s
y to d o s los e s ta d o s d e la so c ie d a d p a r a g u a y a ” .
A la s tr e s y m e d ia de la t a r d e le v a n tó su c a m p a ­
m e n to y te n d ió s u lín e a a l f r e n t e d el e n em ig o , p a ­
s á n d o la p e rs o n a lm e n te en re v is ta , y la a re n g ó en
té rm in o s e n é rg ic o s , im p o n ie n d o p e n a d a la v id a al
q u e se s e p a ra s e v e in te p a s o s de la c o lu m n a . H iz o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 292 —

p a s a r á v a n g u a r d ia el g r a n b o te de c u ero , la s c a ­
r r e ta s , l a a r tille r ía , los g á n a d o s y c a b a lla d a s , y en
s e g u id a e m p re n d ió su m a r c h a d e sfila n d o a l f r e n te
de los v e n c e d o re s de P a r a g u a r y , q u e n o se a t r e v ie ­
ro n á se g u irle . A la o ra c ió n se h a lla b a á d o s l e ­
g u a s d e l e n em ig o , y c o n tin u a n d o su m a r c h a con la
lu n a , a tr a v e s ó los río s y a rro y o s q u e e s ta b a n á n a d o ,
con el a u x ilio d el b o te de c u ero , s in el c u a l h a b r ía
sid o im p o s ib le la r e ti r a d a y el e jé rc ito to d o h u b ie r a
su c u m b id o .
A sí m a rc h ó h a s t a el T e b ic u a ry , d o n d e le e s p e ra b a
u n re fu e rz o de 150 h o m b re s de la s m ilic ia s de' M i­
sio n e s y el e s c u a d ró n de c a b a lle r ía q u e h a b ía d e ja d o
en la C a n d e la ria , c u y a f a lt a echó d e m e n o s el d ía de
P a r a g u a r y . T re s d ía s t a r d ó e n a t r a v e s a r el río
T e b ic u a ry , a l cab o de lo s c u a le s e m p e z a ro n á a p a r e ­
c e r la s c a b e z a s de la s c o lu m n a s p a r a g u a y a s , q u e
v e n ía n en su p e rse c u c ió n , lim itá n d o s e á o b s e rv a r
s u s m o v im ie n to s á d is ta n c ia . D e sp u é s d e d e s c a n s a r
dos d ía s e n la b a n d a s u r d el T e b ic u a ry , tra s la d ó
su c a m p a m e n to á S a n t a R o sa , á d o n d e lle g ó a l fin a ­
liz a r el m e s d e E n e ro . A llí re c ib ió u n c o rre o de
B u e n o s A ire s, q u e le a n u n c ia b a h a b e r sid o e le v ad o
a l ra n g o dei b rig a d ie r, e m p le o re c ié n c re a d o p o r la
J u n t a , y q u e e s t a c o rp o ra c ió n c o m e tió la in m o r a li­
d a d de r e p a r t i r e n tr e t r e s m ie m b ro s de s u seno,
u n o de los c u a le s e r a B e lg ra n o . A sí d ice él: “ S e n tí
m á s el títu lo de b r ig a d ie r q u e si m e h u b ie s e n d a d o
u n a p u ñ a la d a ”. P o r u n a c o in c id e n c ia s in g u la r,
B e lg ra n o e r a n o m b ra d o b r ig a d ie r g e n e ra l en B u e n o s
A ire s el m ism o d ía q u e se b a tí a e n P a r a g u a r y .
L a p r im e r a id e a de B e lg ra n o h a b ía sid o c o n s e rv a r
to d a la p ro v in c ia de M isio n e s, c u y o lím ite e r a e n ­
to n c e s el T e b ic u a ry ; p e ro e n v i s t a de la s c o m u n ic a ­
c io n e s re c ib id a s , en q u e se le a n u n c ia b a l a lle g a d a
de E lío á M o n te v id e o e n c a lid a d de v irre y , y la s
o p e ra c io n e s q u e p ro b a b le m e n te ib a n á d e se n v o lv e rse
en la b a n d a o rie n ta l, re so lv ió a p ro x im a r s e m á s al
P a r a n á , s ie m p re con el á n im o de v o lv e r s o b re su s
p a so s, lu eg o q u e re c ib ie se m a y o re s re fu e rz o s . L o s
e n em ig o s, q u e h a s t a e n to n c e s se lim ita b a n á p ic a rle
l a r e ta g u a r d ia , e m p e z a b a n á c o n d e n s a rs e p o r su s
flan c o s y a m a g a b a n i n te r c e p t a r s u s c o m u n ic a c io n e s
con el P a r a n á , o c u p ad o y a p o r la e s c u a d r illa su til
del P a r a g u a y , tr ip u l a d a p o r los m iñ o n e s c a ta la n e s
de la A su n c ió n . Se a p r e s u r ó en c o n s e c u e n c ia á
c o n tin u a r su r e t i r a d a y a tr a v e s ó ¡el A g u a p e y y el
T a c u a r y á n a d o , h a c ie n d o a lto á la m a rg e n i z ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 293 —

q u ie r d a de e s te ú ltim o río, d o n d e se c o n sid e ró

se g u ro .
A llí re so lv ió e s p e ra r lo s re fu e rz o s q u e h a b ía p e ­
dido. F u é e s te u n e rro r, y m a y o r lo fu é el f r a c c io ­
n a m ie n to q u e h izo de s u s fu e rz a s , s itu a n d o á R o c a -
m o ra c o n s u s m ilic ia s e n I ta p u á , n u e v e le g u a s á
r e ta g u a r d ia , d e s p re n d ié n d o s e d e 100 h o m b re s q u e
s itu ó e n l a C a n d e la r ia a l s u r d e l P a r a n á , á once
le g u a s d el c u a r te l g e n e ra l, y q u e d á n d o s e c o n u n a
e s c a s a d iv is ió n de 400 h o m b re s á g u a r d a r la lín e a
d el T a c u a ry , q u e c o n s id e r a b a in e x p u g n a b le . A
e s to s e r ro r e s m ilita r e s d e b en , e m p e ro , la s a r m a s
a r g e n t in a s u n o d e s u s h e rm o s o s h e c h o s d e g u e r ra
q u e , a u n c u a n d o n o fu é u n triu n fo , dió á B e lg ra n o
la. o c a s ió n de m o s t r a r el te m p le h e ro ic o de s u a lm a .

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 — 294 —

C A P IT U L O X III

Tacuary.

1811
Descripción del río T acuary.— Posición del ejército de la
J u n ta .— E rro re s de B elgrano.— P ersecución de las fu e r­
zas p arag u ay as.— B elgrano es atacado en su cam pa­
m ento.— M em orable com bate del T acuary.— H eroicidad
de B elgrano en este día.— Su situ ació n desesperada.— Los
p arag u ay o s le in tim an rendición.— Su contestación.—
C arga al enem igo con las reliq u ia s de sus fuerzas.— Ob­
tie n e un arm isticio honroso.— E l C errito de los porteños.

L a lín e a d el v a d o ú n ic o d el T a c u a r y t r a z a s o b re el
te r r e n o u n a c u rv a , q u e á l a m a n e r a de u n a rc o de
fle c h a g u a r a n í lig e ra m e n te te n d id o , p r e s e n t a la
c ir c u n f e r e n c ia a l e n em ig o q u e a v a n z a p o r la m a r ­
g e n d e re c h a , q u e d a n d o la c u e rd a e n p o d e r del q u e
o c u p a su iz q u ie rd a . E s t a c o n fig u ra c ió n le. d a a l ­
g u n a s v e n ta j a s d e fe n siv a s, q u e so n , s in e m b a rg o ,
fá c ile s de n e u tr a liz a r . E s t e río n a c e e n l a 'e x tre m i­
d a d de la s e r r a n í a q u e a t r a v i e s a el P a r a g u a y lo n g i­
tu d in a lm e n te , y se p r o lo n g a e n i a m is m a d irec ció n .
E n l a é p o c a de la s c re c ie n te s , es n a v e g a b le p a r a
e m b a rc a c io n e s m e n o re s, y s u s a g u a s s e d e r ra m a n
en el P a r a n á , c o rrie n d o p o r e n tr e d o s a n c h a s f a ja s
d e b o sq u e a l p a r e c e r im p e n e tra b le , q u e s o m b re a n
s u s o rilla s y d ific u lta n s u s a p ro c h e s . U n poco m á s
a r r i b a de s u c o n flu e n c ia con el P a r a n á , se v e u n a
b r e c h a a b ie r ta p o r la m a n o d el h o m b re 1e n la e n m a ­
r a ñ a d a se lv a, á m a n e r a de u n p lie g u e re c o g id o en
a q u e lla e s p lé n d id a c o r tin a de v e g e ta c ió n tro p ic a l.
E s te c la ro es el c a m in o q u e c o n d u c e a l ú n ic o p a so
q u e tie n e el río, el c u a l .es de fá c il a c c e s o p o r a m b a s
m á rg e n e s . A llí fu é d o n d e B e lg ra n o re so lv ió h a c e r
a lto c o n su p e q u e ñ a d iv isió n .
S u o b je to a l o c u p a r .esta p o sic ió n fu é no p e r d e r el
p a so d el P a r a n á , p a r a el caso e n q u e , re c ib ie n d o lo s
re fu e rz o s q u e e s p e ra b a , tu v ie s e q u e a b r i r n u e v a
c a m p a ñ a so b re el P a r a g u a y ; y al d e s p re n d e rs e

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 295 —

de lo s 100 h o m b re s q u e colocó en C a n d e la ria , se p r o ­

p u so m a n te n e r f r a n c a s s u s c o m u n ica,cio n es con
C o rrie n te s , q u e p o d ía n s e r in te r c e p ta d a s p o r c u a tro
p e q u e ñ a s c a ñ o n e ra s p a r a g u a y a s q u e se h a b ía n h e ­
cho s e n tir e n el A lto P a r a n á . A l d e s p re n d e rs e de
la d iv is ió n de R o c a m o ra y c o lo c a rla e n Ita p u á ,
tu v o en v i s t a n o sólo a b r a z a r u n a m a y o r e x te n s ió n
de te r r ito rio , sin o ta m b ié n m a n te n e r lib re s s u s c o ­
m u n ic a c io n e s c o n la s M isio n e s o c c id e n ta le s del
U ru g u a y , á 'a v e z q u e c o r ta r lo s r e c u rs o s de l a e s ­
c u a d rilla , á c u y o e fe c to h a b ía h e c h o o c u p a r p o r los
c o rre n tin o s los p a s o s f r e n te á C o rrie n te s . D a d a
l a p o sic ió n q u e o c u p ó e n iel p a so del T a e u a ry , e sto s
e r ro r e s tie n e n su a te n u a c ió n ; p e ro el e r r o r c a p ita l
fu é , o c u p a r e s a p o sic ió n , e n v ez de r e u n ir su e jé rc ito
e n m a s a s o b re la c o s ta d e l P a r a n á f r e n t e a l p a so
q u e d e s e a b a m a n te n e r fra n c o , y lle n a r a s í m á s -c u m -
p lid a m etn te y c o n m e n o s rie s g o lo s o b je to s q u e se
h a b ía p ro p u e sto .
A l g e n e r a l'B e lg r a n o le c o s ta b a a b a n d o n a r u n p a ís
e n q u e h a b ía e sp e ra d o a lc a n z a r l a v ic to ria , y en
c u y o s o m e tim ie n to e s ta b a d o b le m e n te e m p e ñ a d o
co m o p a tr i o t a y com o m ilita r . A sí e s q u e . su p rim e ra
id e a íu é h a c e r a lto e n S a n t a P o s a , m a n te n ie n d o
en ja q u e la lín e a d el T e b ic u a ry , y sólo re n u n c ió á
e s te p ro p ó s ito e n v i s t a de la s f u e rz a s p a r a g u a y a s
q u e a v a n z a b a n á in te r p o n e r s e e n tr e él y la c o s ta
d el P a r a n á . E l p r im e r c a p itá n d el sig lo e n c i r ­
c u n s ta n c ia s a n á lo g a s , se o b s tin a b a en n o p e r d e r el
te r r e n o c o n q u is ta d o , c o m e tie n d o e n e s c a la m a y o r el
m is m o e rro r, q u e t a n fu n e s to fu é a l é x ito de su c a m ­
p a ñ a e n R u s ia . C om o lo o b s e rv a el g e n e ra l P a z
e n s u s M e m o ria s: “T o d o lie a c o n s e ja b a h a c e r lo c o n ­
t r a r i o de lo q u e hizo, y sólo u n a f a ta lid a d p u d o c e g a r
h a s t a t a l p u n to a l i lu s tr e g e n e r a l” .
L a p o sic ió n d el p a s o d el T a e u a ry , a u n q u e d e fe c ­
tu o s a p o r la s ra z o n e s e x p u e s ta s , e r a m ilita r m e n te
fu e rte , y en su e le c c ió n se re c o n o c e el g o lp e de
v i s t a d el g e n e ra l q u e e m p ie z a á d o m in a r el c a m p o
de b a ta lla , u tiliz a n d o h a s t a lo s m e n o re s a c c id e n te s
d el te rre n o . C o lo c a d a s la s r e liq u ia s d e l p e q u e ñ o
e jé rc ito p a tr i o t a s o b re l a m a r g e n iz q u ie rd a d e l T a ­
e u a ry , a p o y a b a su d e re c h a e n u n b o sq u e Im p e n e ­
tr a b le y e x te n so . A l f r e n te d e su lín e a y so b re el
p a so , colocó el gletaeral dos p ie z a s d e a r ti l le r ía e n
b a te r ía y dos e n re s e rv a , b a r rie n d o en s u p r o lo n g a ­
ció n el c a m in o d e l a m a r g e n o p u e s ta q u e c o n d u c ía
a l p a so , el c u al, lim ita n d o p o r b o sq u e s e sp e sísim o s ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 296 —

L a c ia im p o sib le to d o d e sp lie g u e de fu e rz a s e n e m i­
g a s. A l a iz q u ie rd a , se e x te n d ía u n b o sq u e c illo de
a r b u s to s y re n o v a le s , e n c u y a e s p e s u r a s itu ó dos
p ie z a s d e a r ti l le r ía e m b o s c a d a s , c o n el o b je to de
h a c e r f r e n te á la f u e rz a n a v a l e n e m ig a , q u e y a
c e r r a b a con s u s b o te s a rm a d o s la lín e a d el T a c u a ry .
A la e s p a ld a se d e se n v o lv ía u n a p la n ic ie h o riz o n ta l,
m a tiz a d a de v e rd e s is le ta s de á rb o le s e n m a ra ñ a d o s ,
q u e e r a n o tro s ta n t o s p u n to s d e a p o y o e n u n a d e ­
f e n s a ; y c e rc a d el p a so se e le v a b a u n m o n tíc u lo ,
q u a p o d ía s e r v ir de c a s tillo y q u e d e sd e e n to n c e s
to m ó el n o m b re de “C e rrito de los P o r te ñ o s ” , lo m is ­
m o q u e el de P a r a g u a r y . E l a s p e c to g e n e ra l del
p a is a je e r a a p a c ib le y p in to re sc o . T a l e r a la p o s i­
c ió n e n q u e los re s to s d el e jé rc ito P a t r i o t a h ic ie ro n
p ie Arm e, d e s p u é s d e u n a r e ti a d a de s e t e n t a le g u a s,
o p e ra d a a l f r e n te de u n e n em ig o c a to rc e v e c e s s u p e ­
rio r e n n ú m e ro .
D e sp u é s de p ro v e e r á la s e g u rid a d de s u e jé rc ito ,
B e lg ra n o co n d o lid o d e la m is e ra b le s u e r te d e su s
h a b ita n te s , c o n trá jo s e á la a d m in is tr a c ió n de la
p ro v in c ia de M isio n es, á c u y o s n a tu r a le s h a b ía
p ro m e tid o r e s t it u i r á la d ig n id a d de h o m b re s . C on
ta l o b jeto , d ic tó (el 30 d e D ic ie m b re d e 1810) u n
re g la m e n to c o n s titu tiv o p a r a el g o b ie rn o de los
t r e i n t a p u e b lo s, o rg a n iz á n d o lo s s o b re b a s e s d ia m e ­
tr a lm e n te o p u e s ta s á la s q u e h a b ía n p re s id id o á la
fu n d a c ió n del c é le b re im p e rio je s u ític o , c u y o s a b u ­
so s c o n tin u a ro n p e rp e tu á n d o s e a ú n d e s p u é s de la
d e s a p a ric ió n d e la C o m p a ñ ía de J e s ú s . “A c o n se ­
c u e n c ia de l a p ro c la m a q u e e x p e d í” , d e c ía en el
p re á m b u lo , “p a r a h a c e r s a b e r á lo s n a tu r a le s de
los p u e b lo s de M isio n e s q u e v e n ía á r e s titu ir lo s á
s u s d e re c h o s de lib e rta d , p ro p ie d a d y se g u rid a d ,
de q u e t a n t a s g e n e ra c io n e s h a n e s ta d o p riv a d a s ,
v íc tim a s de la s r a p iñ a s de lo s q u e h a n g o b e rn a d o ,
com o e s tá de m a n ifie s to , n o h a llá n d o s e u n a s o la f a ­
m ilia q u e p u e d a d e c ir: “E s to s so n lo s b ie n e s q u e h e
h e re d a d o de m is a b u e lo s ” ; y c u m p lie n d o c o n la s
in te n c io n e s de la E x c e le n tís im a J u n t a , h e v e n id o
en d e te r m in a r los a rtíc u lo s , c o n q u e a c re d ito q u e
m is p a la b r a s no so n la s del e n g a ñ o c o n q u e h a s t a
a h o r a se h a a b u s a d o d e los d e s g ra c ia d o s n a tu r a le s
m a n te n ié n d o lo s b a jo u n y u g o de h ie rro , tr a tá n d o lo s
p e o r q u e á la s b e s tia s , h a s t a lle v a rlo s a l s e p u lc ro
e n tr e los h o rro re s de la m is e r ia ” . P o r los a rtíc u lo s
del R e g la m e n to sel d e c la r a b a á los in d io s m is io n e ro s,
la lib re d isp o sic ió n de s u s b ie n e s, q u e a n te s se les

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 — 297 —

h a b ía n e g a d o ; los l ib e r ta b a d e tr ib u to s p o r diez
a ñ o s ; c o n c e d ía el lib re y fra n c o c o m e rcio de to d a s
la s p ro d u c c io n e s c o n la s d e m á s p ro v in c ia s , lo q u e
e s t a b a p ro h ib id o p o r l a E s p a ñ a ; los ig u a la b a civil
y p o lític a m e n te á los d e m á s c iu d a d a n o s ; m a n d a b a
r e c o n c e n tr a r la s p o b la c io n e s; d is tr ib u ir la s t ie r r a s
p ú b lic a s ; a r r e g l a b a los p e so s y m e d id a s, y a b o ­
lie n d o los g ra v o s o s d e re c h o s p a rro q u ia le s , a r re g la b a
la a d m in is tr a c ió n d e j u s tic ia ; o r g a n iz a b a la m ilic ia
de los t r e i n t a p u e b lo s ; d e te r m in a b a l a fo rm a de la
e le cc ió n p a r a s u d ip u ta d o a l C ongre'so; p ro v e ía á
la c o n s e rv a c ió n d e los yerbalefe; p ro h ib ía los c a s ­
tig o s c ru e le s , y p o r ú ltim o , m a n d a b a f o r m a r en
c a d a p u e b lo u n fo n d o d e s tin a d o a l e s ta b le c im ie n to
d e e s c u e la s de p r im e r a s le tr a s , a r te s y oficios. E s te
m o n u m e n to d e su fila n tro p ía , q u e p o n e de m a n ifie s ­
to s u s id e a s p r á c tic a s s o b re la ig u a ld a d de los h o m ­
b re s, fu é d is trib u id o con p ro c la m a s e s c rita s en le n ­
g u a g u a ra n í. M ie n tra s B e lg ra n o a r r e g l a b a p u e b lo s
e n te o ría , los p a r a g u a y o s m a r c h a b a n s o b re él con
fu e rz a s c o n s id e ra b le s p a r a d e s tru irlo .
C u a n d o los P a t r i o t a s e m p re n d ie ro n su r e ti r a d a
d el c a m p o de b a ta l la del P a r a g u a r y , sa lió e n p e r s e ­
c u c ió n de ellos la v a n g u a r d ia d el e jé rc ito p a r a g u a ­
yo, m a n d a d a p o r D o n F u lg e n c io Y e d ro s. la q u e se
m a n tu v o s ie m p re á r e s p e tu o s a d is ta n c ia á p e s a r de
la s u p e r io r id a d n u m é ric a . E n el río T e b ic u a ry
h izo a lto p a r a e s p e r a r la in c o rp o ra c ió n de l a d iv i­
sió n C a b a ñ a s , y a m b a s f u e rz a s r e u n id a s c o n tin u a ­
ro n s u m a r c h a so b re lo s r e s to s d el e jé rc ito P a tr io ta ,
p o se sio n a d o s y a d el p a so d el T a c u a ry . .R econocida
e s t a p o sic ió n p o r C a b a ñ a s , l a h a lló t a n v e n ta jo s a ,
q u e te m ió a v e n t u r a r u n p a s a je á v iv a f u e rz a , no
o b s ta n te c o n ta r con m á s d a d o s m il h o m b re s y con
u n a a ti l le r ía s u p e r io r á la de B e lg ra n o . E n c o n s e ­
c u e n c ia , p id ió re fu e rz o a l g o b e rn a d o r V e iazco , q u ie n
le e n v ió a l c o m a n d a n te G a m a r r a c o n 400 h o m b re s
y t r é s p ie z a s d e a r tille r ía , re u n ié n d o s e de e s te m odo
u n to ta l de m á s de dos m il q u in ie n to s á t r e s m il
h o m b re s , á m á s d e la s tr ip u la c io n e s y t r o p a s de la
e s c u a d rilla q u e d e b ía n o b r a r e n c o m b in a c ió n . E s ­
t a s tím id a s p re c a u c io n e s , e n p r e s e n c ia de 400 s o l­
d a d o s e n r e tir a d a , m a n ifie s ta n el re s p e to q u e h a b ía n
s a b id o i n f u n d ir a l e n e m ig o e n la jo r n a d a d e P a r a ­
g u a ry .
H a c ía u n m e s q u e B e lg ra n o o c u p a b a el p a so del
T a c u a ry , y s e a q u e c o n fia se p o r d e m á s en lo in e x ­
p u g n a b le de su p o sic ió n , ó q u e lo re d u c id o de su s

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 — 298 —

fu e rz a s no le p e r m itie r a e x te n d e r m u c h o su z o n a de
v ig ila n c ia , ello es, q u e no tu v o c o n o c im ie n to de la
a p ro x im a c ió n del e n e m ig o h a s t a el 9 de M a rzo a l
r a y a r la a u r o ra , e n q u e se vió im p ro v is a d a m e n te
a ta c a d o p o r tr e s p u n to s á l a vez, p o r la s fu e rz a s
n a v a le s y t e r r e s t r e s del P a r a g u a y , t r e s m in u to s
d e s p u é s de h a b e rle d a d o p a r te sin n o v e d a d su s
g u a r d ia s a v a n z a d a s . E l je fe p a ra g u a y o h a b ía e je ­
c u ta d o la o p e ra c ió n q u e la c ir c u n s ta n c ia a c o n s e ja ­
b a , c o m b in a n d o s u p la n con g r a n p ru d e n c ia , y a p r o ­
v e c h á n d o s e con b a s t a n t e h a b ilid a d de los e rro re s
c o m e tid o s p o r su eném igo.
M ie n tra s e s p e ra b a la lleg ad a, d el re fu e rz o p e d id o ,
h a b ía C a b a n a s a b ie r to u n a l a r g a p ic a d a e n el b o s ­
que, dos le g u a s m á s a r r i b a d e d o n d e se h a lla b a el
c a m p a m e n to p a tr io ta , c o n s tru y e n d o con los m is m o s
á rb o le s c o rta d o s u n p u e n te só lid o s o b re el río. E l
d ía 7, se le in c o rp o ró el c o m a n d a n te G a m a r r a con
s u s 400 h o m b re s ; y en l a n o c h e d el 8, de a c u e rd o con
la s fu e rz a s n a v a le s d el P a r a n á , d e s tin ó u n a p a r te
c o n s id e ra b le de s u s t r o p a s á l la m a r l a a te n c ió n p o r
el p a so ó á fo rz a rlo si e r a p o sib le, m ie n tr a s él en
p e rso n a , con u n a d iv is ió n de m il s e is c ie n to s h o m ­
b re s y se is p ie z a s de a r ti l le r ía (s e g ú n V e la z c o ), y
m á s de dos m il se g ú n o tro s, a t r a v e s a b a el p u e n te
p a r a to m a r á los p a tr i o t a s p o r la e sp a ld a .
A l a m a n e c e r del d ía 9, el e s tru e n d o d el c a ñ ó n
a n u n c ió la p r e s e n c ia del e n e m ig o , p o n ie n d o e n a l a r ­
m a el c a m p a m e n to p a tr io ta . A e s a h o r a los p a r a ­
g u a y o s ro m p ie ro n u n v iv o fu e g o de a r ti l le r ía so b re
el p a so con p ie z a s de á 8 y de á 6, el q u e , á p e s a r de
la s u p e rio rid a d d el c a lib re , fu é v ig o ro s a m e n te c o n ­
te s ta d o p o r la s dos p ie z a s de á 2 q u e lo d e fe n d ía n .
H a c ía u n a h o r a q u e d u r a b a el c a ñ o n e o , c u a n d o r e ­
c ib ió p a r te el g e n e ra l B e lg ra n o , de q u e c u a tr o b o te s
tr ip u la d o s y a rm a d o s e n g u e r ra , se g u id o s de a lg u ­
n a s c a n o a s con g e n te de d e se m b a rc o , r e m o n ta b a n el
río, a m a g a n d o el flanco iz q u ie rd o de su lín e a , y q u e
a l m is m o tie m p o u n a f u e r te c o lu m n a a v a n z a b a p o r
la r e ta g u a d ia .
E n a q u e l m o m e n to el sol s e l e v a n ta b a so b re el
h o riz o n te . E l g e n e ra l B e lg ra n o , d e p ie s o b re la
b a r r a n c a d el río a l la d o de los c a ñ o n e s q u e h a c ía n
fu e g o re c ib ió el p a r te q u e le a n u n c ia b a el tr ip le
a ta q u e con m u c h a s a n g r e fría . S in v a c i l a r u n
m o m e n to , o rd e n ó q u e el m a y o r d el d e ta ll, D on C e ­
le s tin o V id a l, m a r c h á s e en el a c to á r e c h a z a r el
a ta q u e de la iz q u ie rd a ; m ie n tr a s el m a y o r g e ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 299 —

n e ra l M a c h a in , á l a c a b e z a de c ie n to c in c u e n ta
h o m b re s dlei i n ta n t e r í a y c a b a lle r ía y do« p ie z a s de
á 2, s a lía p a r a g a n a r tie m p o , a l e n c u e n tro ele la c o ­
lu m n a q u e v e n ía á t o m a r l a r e ta g u a r d i a ; p r e v in ie n ­
do a l ú ltim o q u e sólo se a d e l a n t a r a lo su fic ie n te
p a r a p r a c t ic a r u n re c o n o c im ie n to , y se r e p le g a r a a l
c a m p a m e n to e n el c a so de c e rc io ra rs e s e r el g ru e s o
del e jé rc ito e n em ig o el q u e a v a n z a b a p o r a q u e l
p u n to .
E l g e n e ra l en je fe e n p e rs o n a , con c u a tro p ie z a s
de a r tille r ía , dos c o m p a ñ ía s de n a tu r a le s de M isio ­
n es, u n a de A rrib e ñ o s y a lg u n o s G ra n a d e ro s , q u e en
su t o ta lid a d a p e n a s a lc a n z a b a n á 250 h o m b re s ,
q u e d ó e n s o s té n d el p a so , h a c ie n d o f r e n te á la s
fu e rz a s n a v a le s y t e r r e s t r e s q u e lo a ta c a b a n . E r a n e ­
c e s a r i o . a p r o v e c h a r los m o m e n to s a n te s q u e el a t a ­
q u e p o r la e s p a ld a se p r o n u n c ia r a , á fin de no s e r
to m a d o s e n tr e dos fu e g o s, y p o d e r o b r a r con la
f u e rz a r e c o n c e n tr a d a s o b re el p u n to m á s p e lig ro so .
E n c o n se c u e n c ia , c o n trá jo s e con a r d o r á d o m in a r el
a ta q u e d el p a so , lo g ra n d o V id a l r e c h a z a r la flo tilla
e n e m ig a con u n fu e g o n u tr id o d e m o s q u e te ría , p o n e r
e n f u g a á lo s b o tes, m a t a r p a r te de la g e n te a r m a d a
q u e m o n ta b a la s c a n o a s y a p o d e r a r s e d e tila s , m ie n ­
t r a s B e lg ra n o , d irig ie n d o p e rs o n a lm e n te la a r t i l l e ­
ría,. a p a g a b a el fu e g o d e la s b a te r ía s e n e m ig a s s i ­
tu a d a s e n la m a r g e n o p u e s ta , y h a c ía r e tr o c e d e r á
la s fu e rz a s q u e la s s o s te n ía n . E n e s te e sta d o , r e ­
cibió partía d el m a y o r g e n e ra l de h a b é rs e le d e s m o n ­
ta d o u n a p ie z a de a r tille r ía , la q u e in m e d ia ta m e n te
hizo re e m p la z a r p o r u n a de la s q u e te n í a so b re el
p a so , q u e d á n d o s e él c o n sólo tr e s p ie z a s ú tile s . E l
m o m e n to e r a C rítico, y la sa lv a c ió n de los p a tr i o t a s
d e p e n d ía d el é x ito de la s o p e ra c io n e s e m p re n d id a s
p o r la e s p a ld a . E l v e rd a d e ro c o m b a te ib a á e m ­
p e z a r, y B e lg ra n o , d e s e m b a ra z a d o de la a te n c ió n del
p a so , p o d ía d a r f r e n t e á r e ta g u a r d i a y o p o n e r al
enieimigo u n a f u e rz a c o m p a c ta y e n tu s ia s m a d a p o r
el tr iu n f o p a rc ia l.
AI m ism o tie m p o q u e e sto s su c e s o s te n ía n lu g a r,
la c o lu m n a m a n d a d a p o r el m a y o r g e n e ra l se e n c o n ­
t r a b a con la c a b e z a d e l a d iv is ió n C a b a ñ a s, en el
m o m e n to «'n que, s a lie n d o é s t a d e l a e s p e s u r a del
b o sq u e , se p r e s e n ta b a e n c o rto n ú m e ro . C o n ta n d o
se g u ro el tr iu n f o y o lv id a n d o la s ó rd e n e s q u e h a b ía
re c ib id o , te n d ió im p ru d e n te m e n te 1 su lín e a e n la
p la n ic ie , a p o y a n d o s u s c o s ta d o s e n dos e s p e s a s is le -
t a s de b o sq u e q u e g u a rn e c ió d e a r a d o r e s . E l e n e m i­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 300 —

go se e n g ro s a b a p o r m o m e n to s, y a l v e r que no p o d ía
fla n q u e a r á los p a tr i o t a s e n l a p o sic ió n q u e o c u p a ­
ban, le s o p u so p o r el fu e n te su i n f a n t e r í a y a r tille r ía
í n te r la c a b a lle ría , q u e a u n no se h a b ía d e s c u b ie rto
y se a d e la n ta b a á c o r ta r le s l a r e ti r a d a , o c u ltó su
m o v im ie n to con el b o sq u e . A sí se e je c u tó , y los
p a tr i o t a s fu e ro n á u n tie m p o a ta c a d o s con v ig o r
p o r el f r e n te y p o r l a r e ta g u a r d ia , v ié n d o s e o b lig a ­
dos á c o n c e n tr a r s e e n la s is le ta s e n q u e se a p o y a b a n
s u s flan co s, d o n d e d e sp u é s de u n a “re s is te n c ia o b s ­
t in a d a ” , tu v ie ro n q u e c e d e r a l n ú m e ro , i se r in d ie ­
ro n con dos p ie z a s de a r tille r ía , u n c a rro c a p u c h in o
y u n a c a r r e ti l la de m u n ic io n e s . D e e s t a d e r r o t a se
s a lv a r o n t a n sólo dos o ficiale s y a lg u n o s so ld a d o s,
q u e a b rié n d o s e p a so a l tr a v é s d e la lin c a e n e m ig a ,
fu e ro n á d a r a l g e n e ra l la t r is te n u e v a d e la p é rd id a
d e la m ita d de su e jé rc ito .
E l g e n e ra l B e lg ra n o re c ib ió la n o tic ia con s e r e ­
n id a d y e n te re z a . L o s q u e le ro d e a b a n , c re y e ro n
q u e n a d a q u e d a b a p o r h a c e r sin o r e n d irs e á la p r i ­
m e r a in tim a c ió n del e n em ig o , y to d o s e s ta b a n p e r ­
s u a d id o s q u e t a l s e r ía su re so lu c ió n , c u a n d o v ie ro n
a v a n z a r á g r a n g a lo p e u n o ficial e n em ig o c o n b a n ­
d e ra de p a rla m e n to . E l p a r la m e n ta r io se p re s e h tó
á B e lg ra n o , in tim ó le p o r tr e s v e c e s q u e se r in d ie r a
á d isc re c ió n , p u e s de lo c o n tr a r io s e r ía p a s a d o á
c u ch illo él y to d a l a p o c a f u e rz a q u e le r e s ta b a . E l
g e n e ra l p a t r i o t a c o n te s tó con d ig n id a d y c o n la
n o b le se n c ille z d e L e ó n id a s : “P o r p r im e r a y s e g u n ­
d a v e z h e c o n te s ta d o y a q u e la s a r m a s del re y no
se rin d e n e n n u e s t r a s m a n o s : d íg a le u s te d á su je fe
q u e a v a n c e á q u ita r la s c u a n d o g u s te ”.
L a s c o lu m n a s e n e m ig a s p e r m a n e c ía n in m ó v ile s á
la d is ta n c ia , y a s í q u e el p a r la m e n ta r io dió c u e n ta
d el re s u lta d o de su m is ió n , se le s vló p o n e rs e en
m o v im ie n to . T o d o s c re y e ro n q u e el g e n e ra l B e l­
g ra n o se l im i ta r í a á u n a d e fe n s a e n el c írc u lo del
c a rp p a m e n to , á fin de o b te n e r c o n d ic io n e s m e n o s
h u m illa n te s q u e la s q u e se le h a b ía n p ro p u e s to ; p e ro
con s o r p r e s a le v ie ro n d is p o n e rs e á s a lir a l e n c u e n ­
tr o d el e n em ig o , y la s o r p r e s a no ta r d ó e n c o n v e r­
tir s e e n e n tu s ia s m o . L a s re s o lu c io n e s a n im o s a s
e n los m o m e n to s su p re m o s se tr a n s m i t e n m á s f á c i l ­
m e n te a l a lm a de los q u e o b e d ec en , á m e d id a q u e
e lla s so n m á s a u d a c e s y m á s s o rp re n d e n te s . Así,
la re so lu c ió n d e B e lg ra n o fu é u n g o lp e e lé c tric o
p a r a to d o s, p o r lo in e s p e r a d a y a tr e v id a , p r o d u ­
c ie n d o esa. re a c c ió n s ú b ita q u e l e v a n ta a l ú ltim o
so ld a d o á la a l t u r a del h éro e.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 3Q1 —

T a n d e cid id o com o p ru d e n te , el g e n e ra l p a tr i o t a
hizo s i t u a r dos c a ñ o n e s á v a n g u a r d ia p a r a c o n te n e r
el a v a n c e del e n em ig o , m ie n tr a s to m a b a s u s d is p o ­
sic io n e s p a r a s a lirle a l e n c u e n tro . S u p rim e r c u i­
d a d o fu é a s e g u r a r l a r e ta g u a r d ia , d e ja n d o p a r a d e ­
fe n d e r el p a so , u n c a ñ ó n de á 4 y u n c o rto d e s t a c a ­
m e n to de 26 m ilic ia n o s d e M isio n e s. H a b ie n d o
h u id o c o b a rd e m e n te los o ficiale s q u e e s ta b a n á la
c a b e z a de e s t a tro p a , lla m ó a l s a r g e n to de a r ti l le r ía
R a ig a d a , y le confió com o a l m á s d ig n o el m a n d o del
p u e sto .
E n s e g u id a , re c o rrió el g e n e ra l su lín e a , fo rm a d a
e n a la á fin de a u m e n t a r el fre n te , y h a c ie n d o su
re s e ñ a , v ió q u e le q u e d a b a n 135 in fa n te s , com o 100
h o m b re s d é c a b a lle ría , de lo s c u a le s sólo 18 e ra n
v e te ra n o s , y dos p ie z a s de a r ti l le r ía d e á 4 c o n m e ­
d ia n a d o ta c ió n . C olocó la i n f a n t e r í a en el c e n tro ,
l a c a b a lle r ía e n la s a la s y la a r ti l le r ía e n lo s i n t e r ­
v a lo s, a re n g a n d o á l a t r o p a c o n p a la b r a s r e s u e lta s
á q u e to d o s c o n te s ta r o n con g r ito s de e n tu s ia s m o ,
d is p u e s to s á m a r c h a r h a s t a el sa c rificio .
F o r m a d a l a p e q u e ñ a c o lu m n a d e a ta q u e y d a d a la
s e ñ a l de m a r c h a p o r los p ífa n o s y ta m b o re s , el g e ­
n e r a l se p u so á su c a b e z a , á p ie y con la e s p a d a
d e s e n v a in a d a . E n a q u e l m o m e n to , el c a p itá n D on
P e d ro Ib á ñ e z , q u e e r a el oficial m á s a n tig u o de los
ocho de i n f a n t e r í a y c u a tro d e c a b a lle ría q u e h a b ía n
q u e d a d o , se a c e rc ó r e s p e tu o s a m e n te á B e’g ra n o d i-
c ié n d o le : “S e ñ o r g e n e ra l, com o a l oficial m á s a n t i ­
g u o y com o s e g u n d o je fe , á m í m e c o rre s p o n d e e s te
p u e s to ” . B e lg ra n o , c o m p re n d ie n d o a q u e lla v a le ro s a
re c la m a c ió n de a lm a , le ced ió el p u e sto , p a s a n d o á
to m a r el q u e le c o rre s p o n d ía á r e ta g u a r d ia . Al
tie m p o d e p o n e r el p ie e n el e s trib o p a r a m o n ta r á
c a b a llo se v o lv ió á s u le a l a m ig o M ila d e la R oca,
p a r a e n c a r g a r le q u e m a s e to d o s s u s p a p e le s r e s e r ­
v ad o s, á fin de q u e no c a y e ra n en p o d e r d el e n em ig o
m u c h a s c a r t a s q u e p o d ía n c o m p ro m e te r á p e rs o n a s
q u e re s id ía n e n el P a r a g u a y . L u eg o , d e s p id ié n d o se
d e él, le d ijo con n a tu r a li d a d : "A u n c o n fío q u e
se n o s h a de a b r ir u n c a m in o q u e n o s sa q u e con
h o n o r de e s te a p u ro , y de no, a l fin lo m is m o es m o ­
r i r de c u a r e n ta a ñ o s q u e d e s e s e n ta ” , y m o n ta n d o á
c a b a llo , p a só á t o m a r su p u e s to de c o m b a te .
L a in tr é p id a c o lu m n a , c o m p u e s ta d e 235 so ld a d o s,
se p u so en m o v im ie n to s o b re el e n em ig o , q u e en n ú ­
m e ro de c e rc a de dos m il h o m b re s con se is p ie z a s die
a r tille r ía , a v a n z a b a con la a r ro g a n c ia q u e le in s p i ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 302 —

r a b a l a s u p e rio rid a d n u m é ric a y s u r e c ie n te triu n fo .

L a in f a n te r ía , fo r m a d a en p e lo to n e s e n a la , m a r c h a ­
b a g a lla rd a m e n te c o n la s a r m a s á d isc re c ió n , al
so n deil p a so de a ta q u e q u e b a tí a con v ig o r so b re el
p a rc h e u n ta m b o rc illo de e d a d de d oce a ñ o s, q u e
e r a a l m is m o tie m p o el la z a rillo d e l c o m a n d a n te
V id a l, q u e a p e n a s v e ía ; p u e s h a s t a lo s n iñ o s y los
c ie g o s fu e ro n héroeis en a q u e lla jo rn a d a . L a c a b a ­
lle ría , d iv id id a en dos p e lo to n e s de 50 h o m b re s
c a d a u n o , m a r c h a b a so b re los flan c o s s a b le e n m an o ,
h a c ie n d o tr e m o la r la ú ltim a e n s e ñ a d el e jé rc ito e x ­
p e d ic io n a rio d el P a r a g u a y . L o s c a ñ o n e s con la s
b o c a s e n n e g re c id a s p o r u n fu e g o de c e rc a de se is
h o ra s , a r a n a r r a s t r a d o s á b ra z o p o r los a rtille ro s .
Ib á ñ e z c o n d u c ía el a ta q u e , y el g e n e ra l B e lg ra n o ,
o b s e rv a n d o con a te n c ió n a l e n em ig o , d ir ig ía los
m o v im ie n to s de a q u e l p u ñ a d o d e so ld a d o s.
L u e g o q u e la p e q u e ñ a c o lu m n a p a tr i o t a e n tró
b a jo el tir o de c a ñ ó n , ro m p ió s e el fu e g o de a r ti l le r ía
p o r u n a y o t r a p a r te ; p e ro sie n d o m u y s u p e rio r en
n ú m e ro y e n c a lib re l a de los p a ra g u a y o s , é sto s c o n ti­
n u a b a n g a n a n d o te rre n o . E n to n c e s B e lg ra n o o r d e ­
n ó á Ib á ñ e z q u e se a d e l a n t a r a con l a i n f a n t e r í a y
a r ti l le r ía h a s t a p o n e rs e d e n tro del tir o de fu s il del
e n em ig o , y lle v a se el a ta q u e h a s t a r e c h a z a rlo ó c o n ­
te n e rlo . L o s 135 i n f a n te s e r a n d ig n o s d e re c ib ir
a q u e lla o rd e n . A v a n z a ro n d e s p le g a d o s e n b a ta lla
sin d i s p a r a r u n solo tiro , h a s t a pometrse d e n tro de la
d is ta n c ia de p u n to e n b la n c o . L a c o lu m n a p a r a ­
g u a y a , en jire s e n c ia de e s te a v a n c e te m e ra rio , h a b ía
d e te n id o su m a rc h a , d e sp le g a n d o su lín e a c o n s u s
se is píeizas de a r ti l le r ía a l c e n tro , y a p o y a b a los
c o s ta d o s e n dos is le ta s de b o sq u e , d e la s q u e m a t i ­
z a b a n la p la n ic ie . L a s d o s lín e a s ro m p ie ro n el
fu e g o c a s i á u n m is m o tie m p o , y p o r e sp a c io d e doce
m in u to s no se oyó ¡en to d o el c a m p o sin o el e s t r u e n ­
d o , de l a fu s ile r ía y d el c añ ó n . E l fu e g o g ra n e a d o
d e lo s p e lo to n e s p a tr i o t a s e r a n u tr id o y s e c u n d a d o
p o r la m e t r a l l a de la s dos p ie z a s de a r tille r ía , a b r ía
a n c h o s c la ro s e n la s fila s p a r a g u a y a s , q u e e n a q u e l
c o rto e sp a c io de tie m p o p e rd ie ro n 14 m u e rto s y 16
h e rid o s . R e p e n tin a m e n te cesó el fu e g o , y d is ip á n ­
d o se la s n u b e s de h u m o q u e o b s c u re c ía n el c a m p o
de b a ta lla , se vió á la lín e a p a r a g u a y a re c o g e rse
s o b re s u s c o sta d o s , g u a re c ió s e del b o sq u e y a b a n ­
donó en m ed io del c a m p o los c a ñ o n e s con q u e h a c ía
fu eg o . L a f u e rz a m o ra l h a b ía tr iu n f a d o de la f u e rz a
n u m é ric a .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 303 —

S o sp e c h a n d o Bel g ra n o q u e a q u e llo p u d ie r a s e r
u n a c e la d a , y lle n a d o el o b je to q u e se h a b ía p r o ­
p u e sto , q u e e r a h a c e r c o m p re n d e r q u e los p a tr i o t a s
e s ta b a n re s u e lto s á m o r ir a n te s q u e re n d irs e , o r ­
d en ó á la i n f a n t e r í a q u e s e r e p le g a r a a l c e rrito
q u e d o m in a b a l a p la n ic ie . E r a l a u n a d el d ía y
h a c í a m á s de s ie te h o r a s q u e d u r a b a el fu e g o , en
c u y o in te rv a lo se h a b ía n d a d o c u a tr o c o m b a te s d is ­
t in to s e n u n m is m o c am p o , p e le a n d o los p a tr i o t a s
u n o c o n tr a d iez, con l a p é r d id a de 23 h o m b re s e n tre
m u e rto s y h e rid o s . L a t r o p a e s ta b a e x h a u s ta de
fa tig a , y el sa c rific io de v id a s y a no te n ía o b jeto ,
d e sd e q u e e r a m a te ria lm e n te im p o s ib le t r i u n f a r de
u n n ú m e ro t a n c onsiderable! de e n e m ig o s. E l a v a n c e
d e B e lg ra n o h a b ía sid o u n a d e c isió n re fle x iv a , q u e
e n l a c ir c u n s ta n c ia en q u e se e n c o n tra b a , p u e d e
c o n s id e ra rs e com o u n a c to det a n im o s a p ru d e n c ia
de q u e d e p e n d ía la s a lv a c ió n d e la s ú ltim a s r e li ­
q u ia s de su e jé rc ito . E r a , c o n m e n o s e le m e n to s y
e n t r a n c e m á s d u ro , la re p e tic ió n de la h a z a ñ a de
P a r a g u a r y . H a b ie n d o c o n se g u id o im p o n e r a l e n e ­
m ig o , h a b ía , p u e s, o b te n id o l a ú n ic a v ic to r ia q u e e ra
d e e s p e ra r s e : y a p ro v e c h á n d o s e d el a s o m b ro c a u s a ­
do p o r el v a lo r de s u s tr o p a s , e n v ió á su vez u n p a r ­
la m e n ta r io a l je fe p a ra g u a y o , q u ie n le jo s de p e n s a r
eln h a c e r e fe c tiv a su a r r o g a n te a m e n a z a d e l a m a ñ a ­
n a , sólo p e n s a b a e n p re c a v e rs e de u n a d e rro ta . A sí
c o n s ta d el m ism o te s tim o n io d el en em ig o .
M ie n tra s el p a r la m e n ta r io se d ir ig ía a l c a m p o
en em ig o , los so ld a d o s p a tr i o t a s d e s c a n s a b a n o rg u -
lio s a m e n te s o b re s u s a r m a s . B e lg ra n o , d e p ie en
lo a lto del “C e rrito d e los P o r te ñ o s ” , p u d o e n tr e ­
g a r s e á la s a tis fa c c ió n v iril de h a b e r sa lv a d o con su
f o r ta le z a d e á n im o la g lo ria de la s a r m a s re v o lu ­
c io n a ria s , y c o n e lla s, la s ú ltim a s r e liq u ia s de su
p e q u e ñ o ejéreico.

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 304 —

C A P IT U L O X IV

A rm is tic io del T a c u a r y .

1811
A rm isticio del T acu ary .— Negociaciones que fueron su
consecuencia.— H abilidad diplom ática de B elgrano.— E n ­
tre v ista de B elgrano y C abañas.— Correspondencia entre
am bos.— A lzam iento de la B anda O riental.— L a revolu­
ción g an a prosélitos en tre los p araguayos.— Los restos
del ejército de la J u n ta rep asan el P a ra n á .— Juicio c rí­
tico de la cam paña del P arag u ay .

E l p a r la m e n ta r io p a t r i o t a se p re s e n tó a l je fe p a ­
ra g u a y o m a n ife s tá n d o le e n n o m b re del r e p r e s e n ­
t a n t e de l a J u n t a “q u e la s a r m a s d e B u e n o s A ire s
h a b la n ido á a u x ilia r y no á c o n q u is ta r a l P a r a ­
g u a y ; p e ro que, p u e s to q u e r e c h a z a b a n con la f u e rz a
á s u s lib e rta d o re s , h a b ía r e s u e lto e v a c u a r ia p r o v in ­
cia, re p a s a n d o el P a r a n á con s u e jé rc ito , p a r a lo
c u a l p ro p o n ía u n a c e s a c ió n de h o s tilid a d e s q u e 'c o n ­
tu v ie s e p a r a s ie m p re la e fu s ió n de s a n g r e e n tre
h e r m a n o s ”. C a b a ñ a s , á q u ie n el e sfu e rz o v ig o ro so
de los p a tr i o t a s h a b ía im p u e sto , y que, a m o s;e¡ h a
v isto , d u d a b a d e la v ic to ria , se s in tió c a u tiv a d o p o r
a q u e l le n g u a je c o n c ilia to rio y firm e a l m is m o t ie m ­
p o ; a s í es q u e c o n te s tó e n el a c to p o r e s c rito c o n ­
fo rm á n d o s e en u n to d o con la s p ro p o sic io n e s, y
a ñ a d ió q u e , “la c e s a c ió n de h o s tilid a d e s fu e s e p e r p e ­
tu a , con la c o n d ic ió n de q u e el e jé rc ito p a t r i o t a se
p o n d r ía e n m a r c h a a l d ía s ig u ie n te á la s d iez de ia
m a ñ a n a ”. T a l fu é l a c a p itu la c ió n d e l T a c u a ry ,
q u e a lg u n o s e s c rito re s h a n s u p u e s to tu v o lu g a r en
P a r a g u a r y , y q u e v u lg a r m e n te se c re e fu é u n a c to
d e g e n e ro s id a d de p a r te de los p a r a g u a y o s ; e lla es
u n o de los tim b r e s de g lo ria de los so ld a d o s a r g e n t i ­
n o s, y h a r á s ie m p re h o n o r á la p r e s e n c ia d e e s p ír itu del
g e n e ra l q u e su p o a p r o v e c h a r el m o m e n to o p o rtu n o
p a r a a r r a n c a r l a a l a so m b ro d e l en em ig o .
P e ro él no p o d ía c o n te n ta r s e con la g lo r ia e s té ril
de no p a s a r b a jo la s h o rc a s c a u d in á s : a s p i r a b a á

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 305 -

a lg o m i s g ra n d e , y e r a á h a c e r t r i u n f a r la re v o lu ­
c ió n p o r l a d ip lo m a c ia , d e s p u é s de h a b e r sid o v e n ­
c id a p o r la f u e rz a de la s a rm a s . E s t a re so lu c ió n
e r a d ig n a d el p a tr i o t a q u e no se d e s a le n ta b a p o r los
re v e se s, y q u e p a r a a lc a n z a r su s fines, s a b ía v e s tir s e
e n el c o m b a te con l a p ie l d e l león, y e n l a p a z c o n la
d el z o rro , s in d e s m e n tir e n n in g ú n caso la e le v a c ió n
de su c a r á c t e r p a r a b u e n o s fines.
S u c o n te s ta c ió n á C a b a ñ a s es u n m od elo de s e n ­
cillez m ilita r y de a s t u c i a d ip lo m á tic a , q u e m a n i ­
fie s ta q u e e n a q u e l m o m e n to de c o n fu sió n , c o n s e r­
v a b a to d a su s a n g re f r ía : “M e c o n fo rm o e n to d a s
s u s p a r t e s ” , dice a l je fe p a ra g u a y o , “c o n c u a n to
V d. m e sig n ific a e n su oficio de e s te d ía ; y a l e fec to
d a ré p rin c ip io á m i m a r c h a m a ñ a n a ; p e ro si u s te d
g u s ta s e q u e a d e la n tá s e m o s m á s la n e g o c ia c ió n p a r a
q u e la p ro v in c ia se p e r s u a d a día q u e m i o b je to no h a
sido c o n q u is ta rla , sin o fa c ilita r le m e d io s p a r a su s
a d e la n ta m ie n to s , fe lic id a d y c o m u n ic a c ió n con la
c a p ita l, s ír v a s e V d. d e c írm e lo y le h a r é m is p ro p o ­
s ic io n e s ” . C a b a ñ a s se p re n d ió en la s re d e s q u e le
te n d í a s u a s t u to c o m p e tid o r, c o n el c u a l n o p o d ía
lu c h a r n i p o r la fu e rz a , n i p o r la s a g a c id a d . H e
a q u í su r e s p u e s ta : “P r o p o n g a V . E . lo q u e le p a ­
re z c a , s e g ú n m e d ijo e n el de a y e r, á c o n tin u a c ió n
d e l a c o n fo rm id a d e n q u e q u e d a m o s y a a c o rd e s ”.
B e lg ra d o re d a c tó la s p ro p o s ic io n e s e n el s o b re de
u n a c a r t a de C a b a ñ a s , re m itié n d o s e la s en la m a ­
ñ a n a del 10 d e M a rzo , d ía e n q u e , c o n a rre g lo á lo
p a c ta d o , d e b ía e m p re n d e r su r e tir a d a . E s t e d o c u ­
m e n to , p e r fe c ta m e n te c a lc u la d o , e r a la t e a de la
re v o lu c ió n a r r o j a d a a l c a m p a m e n to p a ra g u a y o , y
fu é m á s t a r d e el p r o g r a m a de s u re v o lu c ió n . E s t a
c ir c u n s ta n c ia lo h a c e d ig n o de u n a a te n c ió n e s ­
p e cial.
E l r e p r e s e n ta n te de la J u n t a n e c e s ita b a h a c e r
lle g a r a l c o n o c im ie n to de lo s p a r a g u a y o s el e sta d o
e n q u e la E s p a ñ a se e n c o n tra b a , y h a la g a r lo s a l
m is m o tie m p o con la s p ro m e s a s d e f r a n q u ic ia s
c o m e rc ia le s, p u e s le c o n s ta b a q u e los n a tu r a le s
e s ta b a n q u e jo s o s de l a o p re s ió n y de la in m o ra lid a d
d e los m o n o p o lio s de q u e e r a n v íc tim a s . E n c o n s e ­
c u e n c ia , h izo p r e c e d e r la s e s tip u la c io n e s d e u n
p re á m b u lo en q u e c o n c r e ta b a to d o e sto , p re d is p o n ía
fa v o ra b le m e n te el á n im o de lo s p a ra g u a y o s , d e s ­
p e rta n d o s u s celos, y p ro m o v ía s u s in te r e s e s h a l a ­
g a n d o su a m o r p ro p io , a l a s e g u ra r le s q u e “el o b je to
de su v e n id a h a b ía sid o a u x ilia r á lo s n a tu r a le s del

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 30G —

P a r a g u a y , á fin cíe que, a p o y á n d o s e e n la s fu e rz a s

de la J u n t a , re c o b ra s e n los d e re c h o s q u e le s c o r r e s ­
p o n d ía n , y n o m b ra s e n u n d ip u ta d o , p a r a q u e e n
C o n g re so g e n e ra l sel re so lv ie se so b re la s u e r te c o ­
m ú n , p a r a el c a so p ro b a b le e n q u e la m e tró p o li s u ­
c u m b ie se , h a llá n d o s e com o se h a ll a b a re d u c id a al
t r is te re c in to d e C á d iz y de la is la d e L eó n ; p r o ­
m o v ie n d o a l m is m o tie m p o el lib re c o m e rcio d e su s
p ro d u c c io n e s , e s p e c ia lm e n te el d el t a b a c o ” . C o n ­
fo rm e con e s ta s p re m is a s , re d a c tó el a rtíc u lo 1 e n
los s ig u ie n te s té rm in o s : “H a b r á d e sd e h o y paz,
u n ió n , e n te r a c o n fia n za , f r a n q u e z a y lib e ra l c o m e r­
cio de to d o s los fr u to s de la p ro v in c ia in c lu so , el del
ta b a c o , con la s del R ío d e l a P l a ta , y p a r t i c u l a r ­
m e n te con la del B u e n o s A ire s ”. E s to e r a p o n e r el
dedo so b re la lla g a . E l ta b a c o e r a p ro d u c to e s t a n ­
cad o en el P a r a g u a y , y los la b r a d o r e s no p o d ía n
e x p o r ta r ni v e n d e r su s c o se c h a s m ie n t r a s el e s ta n c o
no se p ro v e y e se del q u e n e c e s ita b a , c a s tig a n d o
com o á c o n tr a b a n d is ta s á los q u e in f r in g ía n e s ta
d isp o sic ió n . L a f a c t o r ía e s ta b le c id a en la A s u n c ió n ,
p a g a b a dos p e so s p o r c a d a a r r o b a de ta b a c o e legido
p o r ella, y lo r e v e n d ía á 9 p e so s 2 re a le s , c o m p ra n d o
p o r s e g u n d a m a n o á p re c io s ín fim o s la s m is m a s
p a r ti d a s q u e d e s e c h a b a , y q u e el c o se c h e ro se v e ía
en la n e c e s id a d de v e n d e r p o r lo q u e le o fre c ie ra n ;
p u e s e r a de su c u e n ta c o n d u c ir el p ro d u c to h a s t a
la fa c to ría , c o rrie n d o el rie s g o de q u e no f u e ra
a c e p ta d o .
L o s d e m á s a r tíc u lo s e r a n n o m e n o s b ie n c a lc u la ­
dos p a r a el e fe c to q u e se p ro p o n ía p ro d u c ir, e s p e ­
c ia lm e n te los a r tíc u lo s 3 y 4, q u e e r a n dos g o lp es
m a e s tr o s e n la j u n t u r a de la c o ra z a : el u n o e x p lo ­
ta n d o el e s p ír itu de la lo c a lid a d , y el o tro p o n ie n d o
de su p a r te á .l o s m is m o s p a r a g u a y o s q u e h a b ía n
s u frid o á c o n s e c u e n c ia de la g u e r ra . E l a r tíc u lo 3
e ra com o s ig u e : “E le g id o el d ip u ta d o , d e b e rá la
c iu d a d de la A s u n c ió n f o r m a r su J u n t a , se g ú n p r e ­
v ie n e el re g la m e n to d e 10 d e F e b r e ro ú ltim o q u e
a c o m p a ñ o e n la “G a c e ta ” de B u e n o s A ire s del 14,
sie n d o su p re s id e n te el g o b e rn a d o r D o n B e rn a rd o
V e la z c o ” . E l a rtíc u lo 4 e r a a s í: “P a r a q u e se c e r ­
cio re m á s l a p ro v in c ia del P a r a g u a y q u e n o h e v e ­
n id o á c o n q u is ta r la sin o á a u x ilia rla , sin e m b a rg o
d e q u e n a d a se m e h a dich o de lo s g a n a d o s q u e h e
c o n d u c id o p e r te n e c ie n te s á a q u e llo s v e c in o s, y de
la s c a b a lla d a s que! a c a s o se h a b r á n p e rd id o p o r m i
e jé rc ito , ta m b ié n c o rre s p o n d ie n te s á los m ism o s,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 307 —

m e o frez c o á v o lv e r la s m is m a s e sp e cies, ó su e q u i­
v a le n te e n d in e ro , se g ú n c o n v en io q u e 1 c e le b re m o s” .
B e lg ra n o c o m p re n d ía bien' el a lc a n c e de s u s p a l a ­
b r a s , y la re p e rc u s ió n q u e e lla s ib a n á ’te n e r e n el
P a r a g u a y ; a s í es q u e , a l d a r c u e n ta de e s t a n e g o ­
c ia ció n , d e c ía á la J u n t a e n n o ta de 14 de M a rz o :
" H a b ié n d o lo s o b s e rv a d o in te re s a d o s h a s t a el ú ltim o
p u n to , y so b re to d o á s u s v a c a s y c a b a llo s, t r a t é
d e firm a el p a p e l q u e a c o m p a ñ o , s in e m b a rg o de
q u e h a y e n él c o sa s q u e á m í m is m o m e e r a n d o lo ­
ro so a p u n ta r la s , p o r t a l de a tr a e r lo s , y a queí n i con
m is fu e rz a s , n i con la s q u e h e p e d id o á V. E . p o d ía
v e n c e rlo s ” .
E l je fe p a ra g u a y o se e n c o n tró en u n a p o sic ió n
e m b a ra z o s a c o n la s p ro p o sic io n e s d e B e lg ra n o e n
s u m a n o . N o p o d ía re c h a z a r la s , sin t r a i c i o n a r los
in te r e s e s de s u s c o m p a trio ta s , n i p o d ía a c e p ta r la s
s in f a l t a r á s u s d e b e re s ; y c o lo cad o e n e s t a d i s ­
y u n tiv a , se v e ía m o ra lm e n te v e n c id o p o r el g e n e ra l
p a tr io ta . P a r a s a lir d el a p u ro c o n te s tó in m e d i a t a ­
m e n te e n u n a n o ta e n que, in c lin á n d o s e á la p az,
a s u m ía u n to n o m á s a r ro g a n te , d ic ie n d o : “H e r e c i ­
b id o el p a p e l d e h o y d ía de l a fe c h a , a l q u e c o n te sto ,
d ic ie n d o q u e m i a u to r id a d es lim ita d a , y p o r lo
m ism o n o p u e d o re s o lv e r á p u n to fijo so b re n in g u n o
de lo s a r tíc u lo s q u e c o n tie n e , y sólo digo q u e mi
p a t r i a m e re c e se le dé u n a s a tis fa c c ió n p n ta n to s
m a je s q u e h a s u frid o e n s u s h ijo s y f ru to s , sin
h a b e r d a d o m é rito e n n in g u n a fo rm a ' á s u s h ijo s
n i á los a je n o s, d a n d o l a le c h e c o n a m o r 4 c u a n to s
l a g u s t a n ” , (sic ) V ié n d o se p re v e n id o p o r B e l­
g ra n o e n lo r e la tiv o á la s h a c ie n d a s to m a d a s á los
p a ra g u a y o s , le d e c ía : “M i l im i ta d a in te lig e n c ia ,
z o z o b ra n d o en la p ie d a d q u e n a tu r a lm e n te poseo,
m e h izo f a l t a r a y e r a l p e d id o d e la s h a c ie n d a s y
d e m á s h a b e r e s en q u e h e m o s sid o p e rju d ic idos
to d o s los in d iv id u o s de e s te e jé rc ito , c u y a j u s t ic i a
c la m a a l cielo, y D io s q u ie r a q u e V. E . no te n g a
q u e re s p o n d e r de ello e n ,el T r ib u n a l S u p re m o ” .
R e firié n d o s e en s e g u id a á l a s p ro p o sic io n e s de
B e lg ra n o so b re “q u e no se s ig u ie r a p e rju ic io n i
fu e s e n te n id a s e n m e n o s la s fa m ilia s de los q u e
sie n d o d e la s a g r a d a c a u s a cíe l a p a t r i a h a b ía n
se rv id o e n el e jé rc ito a u x ilia d o r ” . S o b re l a d e v o ­
lu c ió n de los p r is io n e ro s h e c h o s e,n P a r a g u a r y y
T a c u a r y , a s í com o de s u s a r m a s , c o n te s tó C a b a ñ a s :
“M e c o n tra ig o s u m a r ia m e n te e n c u a n to á lo q u e m e
p id e en el a r tíc u lo 5 y 6, a s e g u rá n d o le te n d r á to d o

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 308 —

b u e n su c e so , s ie m p re q u e se s e p u lte to d a in v a s ió n
p a r ti c u l a r y g e n e ra l e n tr e la s dos p ro v in c ia s , cuyo
p ro c e d e r no d u d o su a v iz a rá , la j u s t ic i a q u e a lg u n o s
m e re c e n ”. E l je fe p a r a g u a y o q u e r ía to m a r el to n o
de v e n c e d o r, p e ro no se a t r e v ía á p ro v o c a r, a s í es
q u e a l p e d ir la c o n s ta n c ia de la c a p itu la c ió n lo h a c e
con e s ta s p a la b r a s : “Q uedo d eseo so de q u e V. E ., á
c o n tin u a c ió n d el p a p e l de a y e r d e m i c o n d e s c e n d e n ­
c ia á s u p a r la m e n ta r io , p o n g a el su y o , y firm a d o m e
lo d e v u e lv a o rig in a l, e n cuyo p ro c e d e r te n d r é g r a n
p r u e o a d e su g e n e ro s id a d ”.
In ic ia d a s d e e s te m o d o la s n e g o c ia c io n e s , el e jé r ­
cito p a tr i o t a se p o n e en m a r c h a á la s t r e s de la
ta r d e d el d ía 10 en n ú m e ro de 300 h o m b re s , con
c u a tro c a ñ o n e s, 44 c a r r e ta s y d e m á s b a g a je s . E l
g e n e ra l B eilgrano m a r c h a b a á c a b a llo a l f r e n te
de la c o lu m n a , y á la s a lid a d el b o sq u e se v e ía al
e jé rc ito p a ra g u a y o fo rm a d o e n lín e a e n n ú m e ro de
2500 h o m b re s . L o s p a tr i o t a s lle g a ro n h a s t a la a l ­
t u r a de la lín e a p a r a g u a y a y .em p ez aro n á d e sfila r
e n c o lu m n a de h o n o r á so n de c a ja s y tro m p e ta s , á
la v ez q u e a q u e lla p r e s e n ta b a la s a r m a s a l r e p r e ­
s e n ta n te de la J u n t a re v o lu c io n a ria , tr ib u ta n d o
a s í u n h o m e n a je á su a lt a r e p re s e n ta c ió n y á su
c o ra je . E l je fe p a ra g u a y o , ro d e a d o de su e s ta d o
m a y o r, sa lió á g r a n g a lo p e á re c ib ir á B e lg ra n o , y
e n m ed io d e la lín e a e c h a ro n a m b o s p ie á t i e r r a
lu e g o q u e se a v is ta ro n , y m a rc h a n d o el u n o h a c ia el
o tro , se a b r a z a r o n f r a te r n a lm e n te e n p re s e n c ia de
a m b o s e jé rc ito s , p e rm a n e c ie n d o p o r la rg o e sp a c io
e s tre c h a d o s en s e ñ a l de re c o n c ilia c ió n y de p e r p e tu a
a m is ta d .
L a a c titu d de B e lg ra n o en e s t a e n tr e v is t a fu é
d ig n a de s u c o m p o rta m ie n to e n el d ía a n te rio r.
M a n ife s tó á C a b a ñ a s lo d o lo ro so q u e le h a b ía sido
la s a n g r e d e r ra m a d a e n tr e h e rm a n o s , p e rte n e c ie n te s
á la g r a n fa m ilia a m e ric a n a , á los c u a le s no h a b ía
v e n id o á h a c e r la g u e rra , sin o á lo s n a tiv o s de
E s p a ñ a , p o r q u ie n e s los c re ía o p rim id o s. A ñ a d ió ,
q u e no p u d ie n d o m ir a r con in d if e r e n c ia la s u e rte
de lo s p a r a g u a y o s q u e h a b ía n m u e rto d u r a n te la
lu c h a , p e d ía q u e de la c a j a m il i ta r de su e jé rc ito se
a c e p ta s e n s e s e n ta o n z a s de oro p a r a q u e se d i s t r i ­
b u y e r a n e n tr e la s v iu d a s y h u é r fa n o s q u e h u b ie s e n
q u e d a d o . C a b a ñ a s a c e p tó la o f e r ta con m u e s tr a s
de e n te rn e c im ie n to , y e n to n c e s B e lg ra n o , s a c a n d o
d e su b o lsillo u n m ag n ífico re lo j d e re p e tic ió n q u e
h a b ía tr a íd o d e E s p a ñ a , le su p lic ó q u e lo a c e p ta r a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 309 —

ta m b ié n e n m e m o ria de a q u e l d ía y lo c o n s e rv a s e
com o u n re c u e rd o de su a m is ta d . E s to s a c to s de
c a b a lle ro s id a d , re a lz a d o s p o r el le n g u a je p e rs u a s iv o
y la s m a n e r a s c u lta s y a fa b le s d el g e n e ra l p a tr io ta ,
c a u tiv a r o n d e sd e lu eg o á C a b a ñ a s y á to d o s c u a n to s
le a c o m p a ñ a b a n . E n u n m o m e n to se h izo el c e n tro
d e l a a te n c ió n g e n e ra l, y a p ro v e c h á n d o s e c o n h a b i-
d a d d e la b u e n a d isp o sic ió n de su a u d ito rio , le s
im p u s o del t r i s t e e s ta d o á q u e se h a lla b a r e d u c id a
l a m e tró p o li, d o m in a d a c a s i en su t o ta lid a d p o r
fu e rz a s e n e m ig a s, fu n d a n d o e n e s t a s itu a c ió n los
ju s to s y p o d e ro so s m o tiv o s q u e h a b ía te n id o B u e ­
n o s A ire s p a r a e s ta b le c e r u n g o b ie rn o p a tr io q u e
v e la r a so b re s u e x is te n c ia ; y c o n clu y ó p o r d e m o s ­
t r a r la n e c e s id a d y la c o n v e n ie n c ia q u e h a b ía q u e
to d a s la s d e m á s p ro v in c ia s de A m é ric a im ita s e n
a q u e l e je m p lo . E s te e r a el ú ltim o d a rd o q u e a r r o ­
j a b a el p a r th o e n r e tir a d a . E l g e n e ra l p a t r i o t a c o n ­
tin u ó s u r e ti r a d a con d ire c c ió n a l p a so de l a C a n d e ­
l a r ia , a c o m p a ñ a d o p o r el je fe p a ra g u a y o y to d a su
o fic ia lid a d h a s t a m á s de u n a le g u a de su c a m p a ­
m e n to . A llí se d e s p id ie ro n a m b o s je fe s , a b r a z á n ­
d o se de n u e v o com o d o s a n tig u o s a m ig o s, q u e d a n d o
C a b a ñ a s t a n a ta d o p o r l a e le v a c ió n de c a r á c t e r de
B e lg ra n o , com o é s te p o r l a f r a n q u e z a y la b o n d a d de
c o ra z ó n q u e su p o d e s c u b rir e n él.
L o s r e s to s del e jé rc ito p a t r i o t a se s itu a r o n en el
p a so d e l a C a n d e la ria , p o r d o n d e tr e s m e s e s a n te s
se h a b ía e fe c tu a d o l a in v a s ió n . M ie n tr a s se p r e p a ­
r a b a n lo s e le m e n to s in d is p e n s a b le s p a r a r e p a s a r el
P a r a n á , l a c o m u n ic a c ió n d i a r i a ,elntre el c a m p a m e n ­
to p a t r i o t a y p a r a g u a y o c o n tin u a b a , y se c o n q u is ta ­
b a n p o r e s te m e d io n u e v o s p ro s é lito s á la s id e a s
d e in d e p e n d e n c ia y lib e rta d , d e s p e rtá n d o s e p o r el
e je m p lo l a a m b ic ió n e n los n a tiv o s . B e lg ra n o p o r
su p a rte , á la v ez q u e c u ltiv a b a c o n e sm e ro la s
b u e n a s d isp o sic io n e s de C a b a ñ a s , in ic ia b a á los
o ficiale s q u e v e n ía n á v is ita r le e n lo s m is te rio s de
la re v o lu c ió n , p u ls a n d o la s c u e rd a s m á s se n sib le s
d el c o ra z ó n h u m a n o . P o c o á poco fu é a tra y é n d o s e
á los je fe s m á s in flu y e n te s d el e jé rc ito p a ra g u a y o ,
h a c ié n d o le s v a rio s p re s e n te s , e n c a rg á n d o le s de
h a c e r d is trib u c io n e s de g a n a d o s e n tr e los p o b re s
d e la c o m a rc a , y e n tre g ó á c a d a u n o de e llo s u n a
c u a r t il l a d e p a p e l e s c r i t a de su p u ñ o y l e tr a , e n la
c u a l se e x p o n ía n b re v e m e n te la s id e a s q u e B u e n o s
A ires se p ro p o n ía en su re v o lu c ió n . D e e s te m odo
B e lg ra n o lle g ó á s e r el p ro m o to r de u n a v e r d a d e r a

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 310

c o n sp ira c ió n , en la q u e eil m ism o C a b a ñ a s to m a b a

p a r te sin sa b e rlo , o b e d ec ie n d o a l im p u lso de la s
in flu e n c ia s de q u e lo ro d e a b a el h á b il g e n e ra l p a ­
tr io ta .
B e lg ra n o d irig ié n d o se á C a b a ñ a s c o n fe c h a 13 de
M a rzo , le d e cía, a l a n u n c i a r el en v ío de los m e d ic a ­
m e n to s p a r a c u r a r á lo s h e rid o s : “P e r s u á d a s e u s te d
q u e m e h a lla ré p ro n to á c o rre s p o n d e r á s u s fin ezas,
y q u e d e se o te n e r la g lo ria de q u e l a p a t r i a lo
c u e n te p o r el a u to r p rin c ip a l de la u n ió n , de la
f r a t e r n id a d y de: la f r a n c a c o n fia n z a d.e la n o b le
p ro v in c ia d el P a r a g u a y , con la s d e m á s del R ío de la
P l a t a ”. E l je fe p a r a g u a 3'o le c o n te s ta b a a l d ía s i ­
g u ie n te : “Yo q u e d o fijo en q u e su p ro c e d e r s e rá
m ira n d o á l a p o s te rid a d , de m a n e r a q u e n u e s tr o s
tr a b a jo s se a n el ú ltim o sa c rific io q u e a fia n c e n la
p a z y l a q u ie tu d p re s e n te y v e n id e ra , p u e s de lo
.c o n tra rio s e r ía v iv ir lo s h o m b re s e n u n v iv o i n ­
fierno, e te rn o d e sd e e s t a v id a ”. L a c o n te s ta c ió n de
B e lg ra n o e n m o m e n to s en q u e reteibía l a n o tic ia
d el a lz a m ie n to de los p u e b lo s de l a b a n d a o rie n ta l,
re fle ja el e n tu s ia s m o de que¡ se h a ll a b a p o se íd a su
a lm a . “Y a le h e dich o á V d. q u e h a r é c u a n t a e s ­
p e c ie de sa c rific io s s e a n n e c e s a rio s p o r la p a z y
la u n ió n d e ,elstas p ro v in c ia s con la s d e m á s d el R ío
de la P l a t a ” : le e s c rib ía con fe c h a 15, á la v e z q u e
le r e m itía 58 o n z a s de oro p a r a s o c o rre r la s v iu d a s
y h u é rfa n o s , a ñ a d ie n d o : “n a d a m e i m p o r ta r ía m o rir
el d ía q u e diese' e s t a g lo ria á l a p a t r i a ; e s to y s e g u ro
de q u e el c a ñ ó n , la s c a m p a n a s , el a lb o ro z o g e n e ra l
de to d o s n u e s tro s p a is a n o s , y p o r ú ltim o lo s v o to s al
D ios de los e jé rc ito s h a r ía n m e m o ra b le , m ie n tr a s
e x is tie s e n u e s t r a p a tr ia , u n m o m e n to t a n d ig n o de
la s g r a c ia s d el cielo y de lo s e lo g io s de los h o m ­
b r e s ”. Y d á n d o le n o tic ia s de los s u c e so s d e la
b a n d a o rie n ta l, a ñ a d e : “M ie n tra s V d. se p r e p a r a b a
á a ta c a r m e , n u e s tro s h e rm a n o s de la C a p illa N u e v a
de M e rc e d e s h a n sa c u d id o el y u g o d e M o n te v id e o ;
á ellos se h a n se g u id o los d el A rro y o de la C h in a,
P a is a n d ú y h a s t a - l a C olonia, h a b ie n d o to m a d o e n el
p r im e r p u n to cin co c a ñ o n e s, b a r rile s d e p ó lv o ra y
f u s ile s ; e sto p u e d e p r o b a r l a fa lsed a d , de los se is
m il h o m b re s de E llo : p ro n to los n u e s tr o s se a c e r c a ­
r á n á la s m u r a lla s de a q u e lla p la z a , y ta m b ié n v e r á
el P a r a g u a y la fa ls e d a d de q u e los m o n te v id e a n o s
ib a n á d e s t r u ir la c a p ita l: la c a p ita l e s in v e n c ib le
y s u j e ta r á con la s d e m á s p ro v in c ia s in c lu s a l a del
P a r a g u a y , com o yo lo e sp e ro , á to d o s lo s in fa m e s
a u to r e s de la p é r d id a de n u e s t r a tr a n q u ilid a d ” .

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 311 —

E l je fe p a ra g u a y o , á q u ie n B e lg ra n o h a b la in o ­
c u la d o l a p a s ió n d e l a p a z, le c o n te s ta b a á s u vez
con fe c h a 17: “D io s q uieira fo rta le c e rlo , y q u e te n g a
l a g r a c i a de s e r el e s p ír itu de n u e s t r a c o n s e rv a c ió n
p a c ific a ” , y re firié n d o s e á la s n o tic ia s de l a b a n d a
o r ie n ta l le d e c ía c o n t a n t a m o d e ra c ió n com o d e lic a d e ­
z a : “S o b re lo q u e m e d ic e d e los s u c e so s d e la s f r o n t e ­
r a s de M o n te v id e o , y de l a f u e r z a d e l a c a p ita l, y q u e
s u b y u g a r á to d a s la s p ro v in c ia s in c lu s a la d el P a r a ­
g u a y , veo u n no sé q u é d e a m e n a z a q u e no q u ie ro
oir, y yo n o lo q u ie ro p a r a e so : n i p a r a eso lo q u ie ro
p re s e r v a r , sin o p a r a m u c h o b ie n ”. U n a f r a n c a s a t i s ­
fa c c ió n s o fo c a b a la b la n d a q u e ja d el je fe p a ra g u a y o ,
y B e lg ra n o , a l m is m o tie m p o q u e d e c ía q u e no
s a b ía cóm o e x p lic a rs e el c a riñ o m e z c la d o de re s p e to
q u e C a b a ñ a s le p ro fe s a b a , e s c rib ía á l a J u n t a d á n ­
dole c u e n ta de la n e g o c ia c ió n , y a l h a b la r de e s te
in c id e n te se e x p r e s a b a a s í: “L e h e c o n te s ta d o in m e -
d ia ta m e ln te p a r a d e s e n g a ñ a rle del e r r o r e n q u e
e s ta b a , q u e a m e n a z a b a á la p ro v in c ia . E s te h o m b re
a n g e lic a l y d ig n o d e l a e s tim a c ió n de la p a tr ia , e s tá
e m p e ñ a d o en c o n c lu ir l a g u e r r a c iv il v h a c e los
m a y o re s e s fu e rz o s p a r a c o n s e g u ir s u s ju s to s i n te n ­
to s. ¡D io s s e g u r a m e n te se v a le de m e d io s m u y
e x tr a o r d in a r io s p a r a d a rn o s s ie m p re g lo ria s y t r i u n ­
fo s e n l a c a u s a s a g r a d a q u e d e fe n d e m o s !”
A sí e s com o e s to s d o s h o m b re s q u e ocho d ía s
a n te s se h a c ía n c r u d a g u e r ra , y se a m e n a z a b a n m u ­
t u a m e n te c o n p a s a r s e á c u ch illo , f r a t e r n iz a b a n
a n im a d o s p o r s e n tim ie n to s e le v a d o s de h u m a n id a d
y p a trio tis m o , p r e p a r a n d o p o r m e d io s p a c ífic o s el
tr iu n f o de l a re v o lu c ió n , a llí d o n d e la re v o lu c ió n
h a b ía sid o r e c h a z a d a p o r l a f u e rz a de la s a rm a s .
S a b e d o r V e laz co de to d o lo q u e p a s a b a e n el
c a m p a m e n to p a ra g u a y o , sel a p r e s u r ó á p r e s e n ta r s e
e n él p a r a c o n te n e r con s u p r e s e n c ia lo s p ro g re s o s
de l a re v o lu c ió n , n e u tr a liz a n d o la in flu e n c ia p o d e ­
r o s a del B e lg ra n o . P e ro y a e ra t a r d e : la s id e a s
r e v o lu c io n a ria s se h a b ía n id e n tific a d o c o n lo s h o m ­
b re s , y B e lg ra n o , el d e rro ta d o e n P a r a g u a r y , el c a p i­
tu la d o e n T a c u a ry , t e n í a en el P a r a g u a y m á s p o d e r
m o ra l q u e s u g o b e rn a d o r, y p o d ía d e b ir con p r o p ie ­
d a d : “v e n ció , v e n c id a R o m a ” .
A l d a r c u e n t a B e lg ra n o de e s t a situ a c ió n , d e c ía á
la J u n t a con fe c h a 15: “L a a m is ta d v a e c h a n d o
ra íc e s , q u e p ro c u ro c u ltiv a r. S e g ú n m e d ice A ldao,
C a b a ñ a s e s tá e s p e ra n d o q u e V e laz co y los su y o s
re p ru e b e n la c o n d u c ta q u e h a te n id o : o tro ta n to

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 — 312 —

m e h a a s e g u ra d o u n o de lo s Y e g ro s q u e está, c o n ­
m ig o ; p e ro e s tá n r e s u e lto s á a b a n d o n a r su p a rtid o
si a s i su c e d ie s e ” . C on fe c h a del d ía a n te r io r h a b la
e s c rito ; “V. E . v e q u e y a e s tá i n g e r t a d a n u e s t r a
c a u s a e n el P a r a g u a y , y b ie n ; p o r c o n s ig u ie n te e lla
v a á fe c u n d iz a rs e , y q u itá n d o m e yo diei la v is ta , h o y
p u n to c o m ú n á q u e se d irig e n , la v o lv e rá n á s u i n ­
te rio r, y e sp e ro e n a d e la n te q u e s e a o b ra de n u e s ­
tr o s p a is a n o s los p a r a g u a y o s p r e s e n t a r S V. E . el
fr u to d e n u e s tr o s in m e n so s t r a b a jo s ”.
L a lle g a d a d e V elazco a l c a m p a m e n to p a ra g u a y o
la su p o B e lg ra n o p o r la in c o m u n ic a c ió n q u e in m e d ia ­
ta m e n te se e sta b le c ió e n tr e a m b o s e jé rc ito s . A si
d e c ía c o n fe c h a 26 de M a rzo e n c a r t a á D o n E lia s
G a lv á n , tem ien te g o b e rn a d o r d e C o rrie n te s : “D esd e
el v ie rn e s q u e llegó Y e laz co a l T a c u a ry , se g ú n se
su p o n e , veo q u e y a no v ie n e n p a r a g u a y o s com o
a n te s , q u e h a s t a los o ficiale s s:e e m p e ñ a b a n en
e s t a r c o n n o so tro s : y p o r c o n s ig u ie n te in fie ro q u e
l a v e n id a de V e laz co no h a sid o á c o r ta r la s d e s ­
a v e n e n c ia s , sin o á im p e d ir l a p ro p a g a c ió n de
id e a s ” .
A n te s de fin a liz a r el m e s de M arzo , el e jé rc ito
p a tr i o t a h a b ía re p a s a d o el P a r a n á en n ú m e ro de
m á s de: 700 h o m b re s , in c lu s a l a d iv is ió n de R o c a -
m o ra . A llí re c ib ió B e lg ra n o la s fe lic ite io n e s de
to d o s lo s p u e b lo s de s u d e p e n d e n c ia , q u e p o r a lg ú n
tie m p o le c re y e ro n p e rd id o c o n to d o su e jé rc ito .
E l C a b ild o d el c le ro de C o rrie n te s le d e c ía r e fir ié n ­
do se a l c o m b a te del T a c u a r y : “T r ib u ta m o s á V. E .
la s m á s fe lic e s e n h o ra b u e n a s p o r é x ito t a n fe liz y
p o rte n to s o , e n q u e h a p e rm itid o el cielo p a r a a le n ­
t a r n u e s t r a fe, se v e a c u m p lid o s e g u n d a v e z el
s a g ra d o te x to : “N o n e s t d iffieile1 D o m in o s a lv a re
p o p u lu m s u u m siv e in p a u c is siv e in m u ltis ” . E l
c o n te s ta b a m o d e s ta m e n te á G a lv á n : “C o rrie n te s
m e h a e n s a lz a d o á d o n d e yo n o m e re z c o : m i a g r a ­
d e c im ie n to s e r á e te rn o , y m u c h o m á s p o r s u s o ra c io ­
n e s a l T o d o p o d ero so , q u e s in d u d a la s n e c e s ita m o s
p a r a s a lir b ie n de la g r a n e m p re s a e n q u e e sta m o s.
L a a c c ió n del 9 fu é v e r d a d e r a m e n te m ila g ro sa :,
e sto lo p u b lic a ré á voz en c u ello : en la s itu a c ió n
en q u e q u e d é c o n sólo 135 i n f a n te s y s e s e n ta y
ta n t o s de c a b a lle ría , de lo s q u e a p e n a s 18 e ra n
v e te ra n o s , no p o d ía h a b e r sa lid o con t a n t o a ir e de
e n tr e u n a m u ltitu d de e n em ig o s, n i m e n o s h a b e r
f ra te rn iz a d o , y s o b re to d o c o n tr a e r u n a a m is ta d
ta n fin a con C a b a ñ a s , y c o b ra rm e é s te u n a a fic ió n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 313 —

m e z c la d a de re s p e to , q u e yo m ism o no sé e x ­
p lic a r" .
L o s m is m o s e n e m ig o s no p o d ía n n e g a r su a d m i­
ra c ió n á l a r e s is te n c ia h e ro ic a d e l e jé r c ito p a tr i o t a
en el T a c u a ry , y á la f o r ta le z a de á n im o y p re s e n c ia
d e e s p ír itu de su g e n e ra l. E l C a b ild o d el P a r a g u a y
e n n o ta de 22 de M a rzo , d irig id a a l v ir r e y E lío , le
d e c ía lo s ig u ie n te : “L o s e n e m ig o s s e v ie ro n a t a c a ­
d o s p o r d o n d e n u n c a lo e s p e ra ro n ; p e ro s in e m ­
b a rg o h ic ie ro n u n a r e s is te n c ia q u e leí s e r ía m u y
h o n ro s a si l a h u b ie r a n e m p le a d o e n c a u s a j u s t a ” .
A sí te rm in ó la e x p e d ic ió n a l P a r a g u a y , t a n poco
c o n o c id a e n s u s d e ta lle s , com o m a l a p r e c ia d a e n su s
c o n se c u e n c ia s, sin d u d a p o rq u e no fu é c o ro n a d a
o s te n s ib le m e n te p o r l a v ic to ria . E lla es, s in e m ­
b a rg o , u n a n o ta b le e m p re s a de g u e rra , y a se e s ­
tu d ie d e sd e el p u n to d e v i s t a p u r a m e n te m ilita r ,
y a se c o n s id e re con re la c ió n á s u s r e s u lta d o s p o ­
lítico s.
C om o c a m p a ñ a m ilita r , la e x p e d ic ió n d el P a r a ­
g u a y m e re c e la c e n s u ra de los h o m b re s de g u e rra ,
p o r los e r ro r e s q u e en e lla c o m e tió el g e n e ra l q u e
la d irig ió ; p e ro e s o s e r ro r e s f u e ro n tr ib u to s p a g a ­
d o s á l a in e x p e rie n c ia , y d a d o s los e le m e n to s con
q u e l a re a liz ó , n o p u e d e a s e g u ra r s e q u e e lla h a b r ía
d a d o u n re s u lta d o d is tin to , si h u b ie s e sid o c o n d u ­
c id a d e o tro m odo. P o r lo d e m á s, él su p o r e p a r a r
e so s e rro re s c o n s u s in s p ira c io n e s a tr e v id a s e n el
c a m p o de b a ta lla , s a lv a n d o el e jé rc ito á l a m a n e r a
de J e n o f o n t e e n d o s t r a n c e s d e s e s p e ra d o s . P o r eso,
com o e m p r e s a h e ro ic a q u e h a c e c o n o c e r el te m p le
de su a lm a y l a c o n s ta n c ia del g e n e ra l, s e r á u n a
p á g in a h o n r o s a e n los f a s to s m ilita reis de l a R e p ú ­
b lic a A rg e n tin a , q u e la p o s te r id a d le e r á c o n re sp e to ,
p o rq u e n u n c a c o n t a n m e z q u in o s e le m e n to s se hizo
m ás.
C om o e m p r e s a p o lític a , la e x p e d ic ió n dió e n p a r te
los r e s u lta d o s q u e l a J u n t a se p ro p u s o a l d e c re ta rla ,
p u e s to q u e el e jé rc ito d e jó p r e p a r a d a l a re v o lu c ió n
q u e d e b ía s u b s tr a e r m á s t a r d e el P a r a g u a y á la
d o m in a c ió n e sp a ñ o la , a r r e b a ta n d o u n a lia d o p o d e ­
ro so á l a re a c c ió n de M o n te v id e o , y q u itá n d o s e de
e n c im a u n a a te n c ió n q u e h a b r ía p a ra liz a d o su s
o p e ra c io n e s s o b re la b a n d a o rie n ta l. L o s c o p io so s
d o c u m e n to s de q u e n o s h e m o s v a lid o p a r a e s c rib ir
e s t a p á g in a c a s i i g n o r a d a de la v id a de B e lg ra n o ,
p r u e b a n q u e él fu é el v e rd a d e ro a u to r de la r e v o ­
lu c ió n del P a r a g u a y , y q u e á su firm e z a com o s o l­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 314 —

d ad o y á su h a b ilid a d ccm o d ip lo m á tic o , y a q u e no

á su p e ric ia com o g e n e ra l, fu e ro n d e b id o s e x c lu s iv a ­
m e n te los fe lic e s r e s u lta d o s p o lític o s q u e dió e s ta
d e s a s tr o s a c a m p a ñ a . P o r e sto d ice con m u c h a v e rd a d
u n o de los a u to r e s p rin c ip a le s de la re v o lu c ió n del
P a r a g u a y , q u e “la , ú n ic a v e r d a d e r a é in m e d ia ta
c a u s a q u e in flu y ó en .ella, fu é la in o c u la c ió n q u e los
p a ra g u a y o s re c ib ie ro n en T a c u a r y ”.

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 — 315 —

C A P IT U L O X V

In s u rre c c ió n de la B a n d a O r ie n ta l.

1811
P rogreso de la revolución en A m érica.— R esistencia que le
opone M ontevideo.— Elío es nom brado v irrey .— A rm a­
m ento n a v a l de la J u n ta .— E s deshecho en el P a ra n á .—
In su rrec ció n de la B anda O riental.— M archan fu erz as en
su apoyo.— B elgrano es nom brado p a r a d irig irla .— Com­
b ate de Soriano.— L a in surrección se hace general.—
A ctitud de los lim ítro fes.— E sta lla en Buenos A ires un
m ovim iento.— B elgrano es separado del m ando.— N ota­
ble contestación su y a.— Revolución del 5 y 6 de A bril.—
Sus cau sas.— D etalles sobre ella.— Los revolucionarios
piden el juicio de B elgrano.— D em ócratas y conservado­
res.— T estim onios en honor de B elgrano.— Condenación
del m ovim iento del 5 y 6 de Abril.

A l m is m o tie m p o q u e la e x p e d ic ió n del P a r a g u a y
te r m in a b a d e l m odo q u e se h a v isto , la re v o lu c ió n
a v a n z a b a p o r o tro s c a m in o s, lle v a n d o ín á s a llá d e los
c o n fin e s del v ir r e in a to s u s b a n d e r a s v ic to rio s a s , y
a m e n a z a n d o ex te n d erse! p o r to d a la A m é ric a del
S u r. C h ile h a b ía c o n so lid a d o su m o v im ie n to , y f o r ­
m a n d o e s tr e c h a a lia n z a con l a J u n t a de B u e n o s
A ire s, le e n v ia b a su c o n tin g e n te 1de tr o p a s . E l e j é r ­
c ito del A lto P e r ú , t r i u n f a n t e e n S u ip a c h a , h a b ía
s u b le v a d o to d o el p a ís , d e sd e C h u q u is a c a h a s t a el
D e s a g u a d e ro , y e n a q u e l m o m e n to se e x te n d ía p o r
la s m á r g e n e s d e l g r a n la g o de C h u c u ito , a m a g a n d o
el p u e b lo d el In c a , q u e d e fe n d ía n la s r e liq u ia s del
e jé rc ito e sp a ñ o l. A l a e s p a ld a del e jé rc ito e sp a ñ o l,
lo s p u e b lo s im p a c ie n te s p o r s e g u ir el e je m p lo de
B u e n o s A ire s, e s p e ra b a n el m o m e n to p ro p ic io p a r a
in s u r r e c c io n a r s e ; y m á s a llá , d e sd e el E c u a d o r h a s ­
t a M éjico, l a re v o lu c ió n , s e ñ o r a de la s c o s ta s del
A tlá n tic o y d e l P a c ífico , l e v a n ta b a e jé rc ito s , r e u n ía
C o n g re so s y d a b a b a ta lla s , p ro c la m a n d o los m is m o s
p rin c ip io s q u e la re v o lu c ió n a r g e n t in a h a b ía i n s ­
c rip to en s u s e s ta n d a r te s . N e u tr a liz a d a la a c c ió n

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 316 —

riel P a r a g u a y p o r la s n e g o c ia c io n e s de B e lg ra n o , el
v irre in a to del B a jo P e r ú y la b a n d a o r ie n ta l e ra n ,
p u e s, los ú n ic o s fo c o s de la re a c c ió n e sp a ñ o la .
M o n te v id e o , q u e com o q u e d a d icho, se h a b ía
d e c la ra d o en d is id e n c ia c o n la c a p ita l, p re s id ia
d e sd e lo a lto de su s m u ro s á la re s is te n c ia de la
b a n d a o rie n ta l. D o m in a d a a q u e lla c iu d a d p o r la
in flu e n c ia e s p a ñ o la y e s tim u la d a p o r los a n tig u o s
c elo s q u e la d iv id ía n de B u e n o s A ire s, a p r e s u r ó s e á
re c o n o c e r la a u to r id a d del C o n se jo d e R e g e n c ia ,
q u e h a b ía su c e d id o á la J u n t a C e n tra l.
U n o de los p rim e ro s a c to s d el C o n se jo de R e g e n c ia
fu é n o m b r a r g o b e rn a d o r de M o n te v id e o a l g e n e ra l
V ig o d e t, so ld a d o ín te g ro y firm e, a u n q u e d e c o rto s
a lc a n c e s, c o n cuya, fid e lid a d p o d ía c o n ta r E s p a ñ a .
E s te n o m b ra m ie n to , t e n í a p o r o b je to o p o n e r u n
o b s tá c u lo in v e n c ib le á la s in tr i g a s de la p rin c e s a
C a rlo ta , q u e m ir a b a con o jo s e n a m o ra d o s la p o s e ­
sió n de M o n te v id e o . P e ro lu eg o q u e su p o el m o v i­
m ie n to de B u e n o s A ire s, se a p r e s u r ó 4 n o m b ra r
u n n u e v o v ir r e y q u e re e m p la z a r a a l q u e la re v o lu ­
c ió n h a b ía d e rrib a d o . E l n o m b ra m ie n to re c a y ó
e n D o n F r a n c is c o J a v i e r E lío , á q u ie n se p re v e n ía
en s u s in s tru c c io n e s no h a c e r u so de la fu e rz a ,
sin o d e sp u é s d e h a b e r e n s a y a d o to d o s los m e d io s de
c o n c ilia c ió n . M al se a v e n ía e s te e n c a rg o con el
c a r á c t e r a r r o g a n te y f a n f a r r ó n d el n u e v o v irre y ,
l a n a n tip á tic o á lo s a m e ric a n o s del R ío de l a P la ta ,
cuyo sólo^ n o m b ra m ie n to e r a p a r a e llo s u n u l ­
tr a je . A sí fu é que, á l a p r im e r a in tim a c ió n q u e
h izo á la J u n t a p a r a q u e se le re c o n o c ie ra e n su
c a lid a d de v irre y , sig u ió se m u y lu eg o la r u p t u r a de
h o s tilid a d e s (13 de F e b r e ro ) , d e c la ra n d o "re b e ld e y
re v o lu c io n a rio a l g o b ie rn o d.e B u e n o s A ire s, y t r a i ­
d o re s á los in d iv id u o s q u e lo c o m p o n ía n ", a s í com o
“á to d o s lo s q u e lle v a s e n a r m a s “ú o tro s ú tile s ”
p a r a s o s te n e rlo y a ta c a s e n á los q u e o b r a b a n b a jo
la v e r d a d e r a d iv is a d el e s t a n d a r te del re y ” , c a li­
fica n d o la re v o lu c ió n de M ay o d e " s e d ic ió n fo rm a d a
p o r c u a tr o fa c c io s o s” y m a n d a n d o p u b lic a r el
B a n d o " á u s a n z a de g u e r r a ”, e n s e ñ a l de d e sa fio .
D a J u n t a re v o lu c io n a ria p o r su p a r te a c e p tó e)
du elo á q u e e r a p ro v o c a d a , y á p e s a r de s u in f e r io ­
r id a d n a v a l y de. los c o n tr a s te s de l a e x p e d ic ió n
del P a r a g u a y , se d isp u so á lu c h a r en l a t i e r r a y
en la s a g u a s , im p ro v is a n d o u n a e s c u a d r illa de tr e s
b u q u e s c o n 33 c añ o n e s, y re o rg a n iz ó u n n u e v o e j é r ­
c i t o so b re la b a se de la s fu e rz a s q u e m ilita b a n b a jo
la s ó rd e n e s d e B e lg ra n o .

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 — 317 —

L a e s c u a d rilla t e n í a p o r p rin c ip a l o b je to i n t e r ­
c e p t a r los a u x ilio s q u e M o n te v id e o p o d ía p r o p o r ­
c io n a r a l P a r a g u a y p o r la v ía flu v ia l, c o n q u is ta n d o
p o r u n g o lp e d e a u d a c ia el d o m in io de los río s, de
q u e e s ta b a n e n p o se sió n lo s m a r in o s e sp a ñ o le s.
E l a r tíc u lo 7 d e la s in s tru c c io n e s d a d a s a i je fe de la
p e q u e ñ a a r m a d a de l a J u n t a (q u e lo e r a a q u e l A zo-
p a rd o , q u e to m ó el m a n d o de la a r ti l le r ía e n la m e ­
m o ra b le n o c h e del 2 de J u lio ) , d e c ía a s í: “E n c o n ­
tr á n d o s e n u e s t r a s f u e rz a s n a v a le s con la s y a in d i ­
c a d a s de M o n te v id e o , e n t r a r á n p re c is a m e n te en
c o m b a te con e lla s, y lo c o n tin u a rá n h a s t a h a c e rla s
p re s a ; p ro c u ra n d o a n te s p e re c e r q u e p e r m itir q u e
se le s e sc a p e n , ó c a e r en s u s m a n o s p r is io n e r a s ’’.
L a e s c u a d r illa p a t r i o t a fu é c o m p le ta m e n te b a tid a
y a p r e s a d a e n la s a g u a s del P a r a n á , d e s p u é s de u n
re ñ id o c o m b a te a l a b o rd a je , e n q u e los b u q u e s de
la J u n t a se re s is tie r o n h a s t a el ú ltim o tr a n c e , m a n ­
te n ie n d o l a b a n d e r a e n c a r n a d a de g u e r r a á m u e rte ,
al to p e de s u s m á s tile s . L a J u n t a , sin d e s a le n ­
ta r s e p o r 'este re v é s, d irig ió c o n ta l m o tiv o a l p u e ­
blo u n a p ro c la m a (4 d e M a rz o ) en q u e se le ía n
e s ta s p a la b r a s h e ro ic a s , a u n q u e p e d a n re sc a s: “Si
u n lig e ro re v é s d e l a f o r t u n a n o s a r r o j a s e en el
a b a tim ie n to , le s d e c ía C é s a r á s u s so ld a d o s, e sto
s e r ía no c o n o c e r s u s fa v o re s . L o m is m o os d e c i­
m o s á v o so tro s. N u e v e m ieses de tr iu n f o n a d a
d e b e n á u n o s fr á g ile s v a s o s q u e tu v im o s a b a n d o ­
n a d o s e n to ta l in a c c ió n : con ellos n a d a h ic im o s;
sin ellos lle g a re m o s á c o ro n a rn o s , te n ie n d o l a g lo ria
de q u i ta r eso m á s a l e n e m ig o ” .
A l m ism o tie m p o q u e el a rm a m e n to n a v a l de la
J u n t a e r a d e sh e c h o e n la s a g u a s del P a r a n á , u n a
p a r te diei la c a m p a ñ a de l a b a n d a o r ie n ta l se in s u -
re e c io n a b a e s p o n tá n e a m e n te , le v a n ta n d o la b a n ­
d e r a de l a re v o lu c ió n . L a m is e ra b le p o b la c ió n de
B e lé n fu é la p r i m e r a ien d a r el g rito de i n s u r r e c ­
ción. L a h u m ild e C a p illa de M e rc e d e s lo re p itió ,
y se p ro n u n c ió el 28 de F e b re ro , le v a n ta n d o tr o p a s
q u e se p u s ie ro n in m e d ia ta m e n te á la s ó rd e n e s de la
J u n ta . S u e je m p lo fu é se g u id o p o r to d o s lo s p u e ­
b lo s s itu a d o s s o b re la m a rg e n iz q u ie rd a d el U r u ­
g u a y , o b lig a n d o á los e s p a ñ o le s á e n c e r r a r s e d e n tro
d a io s m u ro s de la C olonia. E l in s tin to p o p u la r
d ir ig ía a q u e lla s m a s a s c o n m o v id a s p o r el soplo
re v o lu c io n a rio , y de su se n o s u r g ía n c a u d illo s q u e
se d is p u ta b a n la s u p re m a c ía , sin te n e r n in g u n o de
ellos la c a p a c id a d ni la e n e rg ía su fic ie n te p a r a d o ­

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 - 318 —

m in a rla s . B e lg ra n o e r a el h o m b re in d ic a d o p a r a
e n c a m in a r a q u e l m o v im ie n to . L a firm e z a e n el
m a n d o y el e s p ír itu d e o rd e n , c u a lid a d e s q u e p o se ía
e n a lto g ra d o , lo h a c ía n á p ro p ó s ito p a r a s u b o rd in a r
la s in q u ie ta s a m b ic io n e s die a q u e llo s o b s c u ro s c a u ­
d illos, q u e p re s a g ia b a n y a la a n a r q u ía q u e m á s
t a r d e d e b ía b r o t a r de su sen o . L a J u n t a se fijó en
él p a r a c o n fia rle e s t a n u e v a e m p re s a , y con fe c h a ^
d e M a rzo le o rd e n ó a t r a v e s a r a el U r u g u a y y d i r i ­
g ir s e á l a b a n d a o rie n ta l, e n c a lid a d de g e n e ra l .etn
je fe , a l m is m o tie m p o q u e le e n v ia b a u n re fu e rz o
d e 441 h o m b re s á la s ó rd e n e s del c o m a n d a n te D on
M a rtín G a la in y o tro de 426 á la s ó rd e n e s del c o ro ­
n e l D o n J o s é M oldes. B e lg ra n o re c ib ió e s ta o rd e n
poco d e sp u é s d e l c o m b a te d el T a c u a ry , y se d isp u so
e n el a c to á d a rle c u m p lim ie n to , h a c ie n d o q u e la
c o lu m n a de G a la in se a d e la n ta s e h a s t a la c o s ta del
U ru g u a y . E n m a r c h a y a , re c ib ió u n oficio diei la
J u n t a (d e 4 de A b ril) e n q u e le d e c ía : ‘ L a m a r c h a
d e la s t r o p a s á to d a c o s ta d e b e a c e le ra rs e , p o r el
in te r é s q u e V. E . c o n c ib e en la re u n ió n con los
p u e b lo s a m ig o s de la b a n d a o rie n ta l, q u e s in o rd e n
n i d is c ip lin a se j u n t a n tu m u ltu o s a m e n te , lo q u e
p o d ría s e g u r a m e n te e n g e n d r a r d e só rd e n e s, a c a so
d ifíc ile s de r e p a r a r , si n o se p o n e eficaz y p ro n to
re m e d io ”. P a re c e com o q u e la J u n t a p r e s in tie r a
q u e de a q u e lla re v o lu c ió n d e b ía n a c e r el c a u d illa je
y l a a n a r q u ía , q u e y a se a n u n c ia b a e n s u s p rim e ro s
e s tre m e c im ie n to s.
B e lg ra n o llegó el 9 de A b ril á l a V illa de la C o n ­
c ep c ió n del U r u g u a y con lo s r e s to s d e su e jé rc ito .
E s te p u n to a c a b a b a de s e r el t e a t r o de e s c e n a s de
v io le n c ia y de s a n g re , p ro v o c a d a s p o r la c o d ic ia de
los, n u e v o s c a u d illo s de la d e m o c ra c ia s e m ib á rb a ra ,
y s u p r e s e n c ia le r e s titu y ó el o rd e n y l a s e g u rid a d
de q u e ta n to n e c e s ita b a .
L a v a n g u a r d ia de la c o lu m n a de G a la in h a b ía
o c u p a d o y a á S o ria n o á la s ó rd e n e s d el m a y o r D on
M ig u e l E s ta n is la o S o le r, q u ie n e n u n ió n c o n la s
m ilic ia s del p a ís , re c h a z ó v ic to rio s a m e n te u n d e s ­
e m b a rc o de los m a rin o s e sp a ñ o le s. E l c o m a n d a n te
D o n J o s é R o n d e a u , n o m b ra d o se g u n d o je fe del
e jé rc ito , v e n ía e n m a r c h a con el re s to de los r e ­
fu e rz o s, D o n J o s é A rtig a s , je fe de la s m ilic ia s
o rie n ta le s , o c u p a b a la C a p illa de M e rc e d e s c o n 150
P a tr ic io s de B u e n o s A ire s y a lg u n a s m ilic ia s del
p a ís , y e n d e s a c u e rd o con S o le r, a s u m ía y a el c a -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 319 -

r á e t e r d e p r o te c to r de la lo c a lid a d , p re s a g ia n d o
s u g e n io in q u ie to y su a m b ic ió n e g o ís ta . D o n V e ­
n a n c io B e n a v id e s , q u e h a b ía sid o u n o de los p r i n c i ­
p a le s p ro m o to re s de la in s u rre c c ió n , m ir a b a de
re o jo la a c t i tu d de A rtig a s , m ie n tr a s s u s je fe s s u ­
b a lte rn o s , á los c u a le s se h a b ía s o b re p u e s to , c o n ­
t in u a b a n e n tr e sí s u s r e y e r t a s so b re el p u e s to q u e
le s c o rre s p o n d ía , se g ú n lo s m é rito s y s e rv ic io s q u e
c a d a c u a l se a tr ib u ía . T o d o s e s to s je fe s c o m u n i­
c a b a n d ir e c ta m e n te c o n l a J u n t a , a c u s á n d o s e los
u n o s á lo s o tro s con u n e n co n o q u e h a c í a p re sag ia r-
u n a g u e r r a c iv il in m in e n te . L a c o rre s p o n d e n c ia
d e to d o s e s to s c a u d illo s , q u e o rig in a l se c o n s e rv a
e n el A rc h iv o de B u e n o s A ire s, es d ig n a de e s t u ­
d ia r s e d e sd e e s te p u n tó de v is ta .
E l n u e v o g e n e ra l ,en je fe a s u m ió el m a n d o con
a c t i tu d se v e ra , d o m in a n d o d e sd e lu e g o con s u a s ­
c e n d ie n te los e le m e n to s re b e ld e s p u e s to s b a jo su
d ire c c ió n . S u a u to r id a d in fle x ib le e n todo lo r e ­
la tiv o a i d e b e r m ilita r , se s u a v iz ó sin e m b a rg o p a r a
m e d ia r e n la s d is e n s io n e s de los je fe s , y c o n sig u ió
a m a lg a m a r la s v o lu n ta d e s , q u e es l a b a s e d el o rd e n
e n lo s e jé rc ito s y el s e c re to d e l a u n id a d d e a cc ió n .
T o d o s se s u b o rd in a ro n á él, y c u a n d o e s ta b le c ió su
c u a r te l g e n e ra l de M e rc e d e s, e n c o n tró s e a l fr e n te
d e u n e jé rc ito d,e m á s de tr e s m il h o m b re s , e n t u ­
s ia s m a d o y d is p u e s to á la o b e d ie n c ia . D e sd e e ste
p u n to c o m isio n ó á su a y u d a n te D o n M a n u e l A rtig a s ,
q u e ta n t o se h a b ía d is tin g u id o en l a e x p e d ic ió n al
P a r a g u a y , p a r a quie in s u rre c c io n a s e el n o r te de la
c a m p a ñ a o rie n ta l, e n c o m e n d a n d o á D o n J o s é
A r tig a s c o n u n a c o lu m n a d e 500 h o m b re s d e la s
t r e s a r m a s el a lz a m ie n to d el c e n tro , de m odo de
e s t r e c h a r g r a d u a lm e n te á M o n te v id e o c o n u n a lín e a
d e in s u rre c c ió n o rg a n iz a d a . A l a v e z d isp u so , q u e
B e n a v id e s , á la c a b e z a de o c h o c ie n to s h o m b re s , se
s i t u a r a so b re la C olo n ia, o c u p a d a p o r 450 e sp a ñ o le s,
e x te n d ié n d o s e á lo la rg o d e l R ío de l a P l a t a h a s t a
p o n e rs e e n c o m u n ic a c ió n con D o n J o s é A r tig a s á
l a a l t u r a d e M o n te v id e o .
E l a lz a m ie n to g e n e ra l de to d a la c a m p a ñ a o p e ­
ra d o p o r lo s h e rm a n o s A r tig a s y p o r B e n a v id e s ;
l a o c u p a c ió n de M in a s y m á s ta r d e l a de M a íd o -
n a d o ; l a to m a de C a n e lo n e s ; los d o s tr iu n f o s de S a n
J o s é to m a d o á f u e rz a de a r m a s y la c a p itu la c ió n del
C olla, su c e so s q u e d ie ro n p o r re s u lta d o u n a u m e n to
de m á s de q u in ie n to s h o m b re s á la s A las p a tr io ta s ,

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 320 —

y la to m a de o c h e n ta p r is io n e ro s y dos p ie z a s de
a r tille r ía , fu e ro n la s c o n s e c u e n c ia s in m e d ia ta s de
e s ta s a c e r ta d a s o p e ra c io n e s p re lim in a re s , q u e p r e ­
s a g ia b a n á B e lg ra n o u n a c a m p a ñ a m á s re liz q u e la
del P a ra g u a y .
A la v e z q u e se d e s e n v o lv ía n la s o p e ra c io n e s m ili­
ta r e s , el g e n e ra l n o d e s c u id a b a los tr a b a jo s d ip lo ­
m á tic o s con los p a ís e s lim ítro fe s , c u y a a c titu d
re c la m a b a d e s u p a r te u n a v ig ila n te a te n c ió n . P o r
m e d io de Y e g ro s, c o n tin u a b a p re p a r a n d o la re v o lu ­
ció n diel P a r a g u a y , y c o n s e g u ía m ie n tr a s ta n to p o r
s u in flu e n c ia y la de C a b a ñ a s , q u e e s t a p ro v in c ia
n o s u m in is tr a s e á E llo lo s a u x ilio s de fu e rz a s que
le e x ig ía , y q u e V e laz co e s ta b a d is p u e s to á d a r.
C on ig u a l p r u d e n c ia p a r a liz a b a l a in te rv e n c ió n de
la s fu e rz a s p o r tu g u e s a s s itu a d a s so b re l a f r o n te ra ,
c u y o a u x ilio p a r e c ía E llo d is p u e s to á r e c la m a r en
v i s t a d el a lz a m ie n to g e n e ra l de l a c a m p a ñ a . E l
gemeiral D o n D ie g o de S o u z a , q u e m a n d a b a a q u e lla s
fu e rz a s e n c a lid a d de c a p itá n g e n e ra l de P u e r to
A le g re, h a b ía e s c rito á B e lg ra n o in v itá n d o le á u n a
c o n fe re n c ia , lo q u e d ió m a rg e n á q u e se e s ta b le ­
c ie ra e n tr e a m b o s u n a c o rre s p o n d e n c ia c o rd ia l, en
q u e el g e n e ra l p o rtu g u é s lle g ó h a s t a o fre c e r su
m e d ia c ió n p a r a u n a rre g lo p a cific o con lo s e s p a ñ o ­
les, lo q u e el g e n e ra l p a t r i o t a a c e p tó , p e ro sin
c o m p ro m e te rs e a b s o lu ta m e n te á n a d a , y sin d e ja r
p o r e sto de a c t i v a r s u s o p e ra c io n e s m ilita r e s p a r a
e s tr e c h a r la p la z a de M o n te v id e o .
U n a c o n te c im ie n to in e s p e ra d o y d e g r a n t r a s ­
c e n d e n c ia p o lític a , v in o á s o r p r e n d e r al g e n e ra l p a ­
t r i o t a e n m ed io de s u s tr a b a jo s . E n la n o c h e del
5 a l 6 d e A b ril, e s ta lló e n la c a p ita l u n m o v im ie n to
re v o lu c io n a rio , y e n c o n s e c u e n c ia s e o p e ró u n a m o ­
d ific ac ió n en el g o b ie rn o , el c u a l s e p a ró á B e l­
g ra n o del m a n d o , lla m á n d o le á d a r c u e n ta de su
c o n d u c ta . T odo c o n v id a b a á B e lg ra n o á l a r e s i s ­
te n c ia . E l e jé rc ito le e r a a fe c to , los je fe s o r i e n t a ­
le s q u e h a b ía n e n c a b e z a d o l a re v o lu c ió n lo a p o y a ­
b a n ; la s p o b la c io n e s v e ía n en él u n a g a r a n t ía de
o rd e n , p o d ía c o n ta r con el e jé rc ito del A lto P e rú
m a n d a d o p o r C a s te lli; y si á e sto se a g r e g a q u e su
c o n tin u a c ió n en el m a n d o e r a de u n a g r a n c o n v e ­
n ie n c ia p ú b lic a , se c o m p re n d e rá que, a u n s in c o n ta r
p o r n a d a los ¡estím ulos de u n a a m b ic ió n p e rso n a l,
su a lm a deb ió f lu c tu a r e n tr e los d e b e re s de la o b e ­
d ie n c ia y la r e s p o n s a b ilid a d de los a lto s in te re s e s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 321 —

q u e le e s t a b a n e n c o m e n d a d o s. A l fin ?e re so lv ió á
o b e d e c e r, d a n d o a s í la p r im e r a m u e s tr a de a b n e g a ­
c ió n y d e e le v a d o p a tr io tis m o e n p r e s e n c ia d el p r i ­
m e r e x tra v ío q u e v e n ía á d e s h o n r a r la re v o lu c ió n .
S u c o n te s ta c ió n á la J u n t a es d ig n a d e tr a n s m i t ir s e
á la p o s te rid a d . D ic e a sí:
“T u v e m is im p u ls o s de o b e d e c e r y n o c u m p lir la
o rd e n de V. E . f e c h a 19 d el p a sa d o , q u e re c ib í á la s
8 d e la n o c h e : y a p o r la s re la c io n e s con el P a r a ­
g u a y , y a c o n lo s p o rtu g u e s e s , y a c o n e s t a c a m p a ñ a ,
y v a r ia s o t r a s q u e h a b ía e m p re n d id o con lo s m is ­
m o s e n e m ig o s : p e ro el q u e n o se g r a d u a s e de
a m b ic ió n l a f a l t a de c u m p lim ie n to p o r los q u e h a ­
y a n m o v id o a l p u e b lo p a r a q u e se m e lla m e in m e ­
d ia ta m e n te á r e s p o n d e r á los c a rg o s q u e se m e
fo rm e n , y t a l v ez se p ro v o c a s e u n n u e v o m o v i­
m ie n to q u e á c o s ta de to d o sa c rific io se d e b e e v ita r,
m e e s tim u ló á e x p e d ir m is ó rd e n e s en a q u e lla
m is m a n o c h e, que! m a n d é a b ie r ta s á D o n J o s é
R o n d e a u , p a r a q u e se le re c o n o c ie se p o r g e n e ra l
d el e jé rc ito a l tie m p o de e m p re n d e r m i m a r c h a al
a m a n e c e r de e s te d ía , y e v it a r la s re c la m a c io n e s
q u e con sólo la s n o tic ia s h a b ía e n tre o íd o , q u ita n d o
a s í de l a v i s t a m i p e r s o n a q u e h a b r ía p o d id o a c a lo ­
r a r l a s : p u e s m is in te n c io n e s j a m á s fu e ro n e x p o n e r
l a p a t r i a a l m á s m ín im o v a iv é n , sin o t r a b a j a r p a r a
q u e c o n l a u n ió n lo g re c o n c lu ir c o n s u s e n e m ig o s y
e s ta b le c e r su s a b io g o b ie rn o , si es p o sib le, e n el
se n o d e l a tr a n q u ilid a d ” .
D a d e s titu c ió n de B e lg ra n o d el m a n d o d el e jé rc ito
fu é u n g ra v ís im o e rro r, y la re v o lu c ió n q u e dió
o rig e n á e lla fu é u n o de a q u e llo s c rím e n e s p o lític o s,
q u e n a d a ju s tific a b a , y q u e sólo p u e d e e x p lic a rs e
p o r el e x tra v ío de la s p a s io n e s tu m u ltu o s a s , e n ­
c e n d id a s e n el tr a n s c u r s o de u n a ñ o d e re v o lu c ió n .
D a re v o lu c ió n c o n o c id a con el n o m b re de 5 y 6 de
A b ril, fu é la p r im e r a c o n m o c ió n i n te r n a q u e tu v o
lu g a r d e s p u é s d el g r a n m o v im ie n to p o p u la r d el 25
de M ayo, y e lla p u so d e m a n ifie s to la s p a s io n e s
re n c o ro s a s y la s te n d e n c ia s o p u e s ta s q u e t r a b a j a ­
b a n a l p a r tid o p a tr io ta . P ro v o c a d a p o r a c c id e n te s
in m e d ia to s , el t r a s to r n o t e n í a p o r o rig e n c a u s a s
m á s le ja n a s y p ro fu n d a s , quiei e s t a es la o c a s ió n de
d a r á c o n o ce r, p a r a q u e pueida c o m p re n d e rs e e n su
c o n ju n to la m a r c h a d e l m o v im ie n to re v o lu c io n a rio ,
q u e c a d a v e z se h a c í a m á s p re c ip ita d o y m á s d ifíc il
d e g o b e rn a r.
Vol. 28 11

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 322 —

D e sd e la in s ta la c ió n de la J u n t a g u b e r n a tiv a
e m p e z a ro n á d is e ñ a rs e en e lla dos p a rtid o s , q u e
p u e d e n c a lific a rs e p o r s u s te n d e n c ia s con la s d e n o ­
m in a c io n e s de c o n s e rv a d o r y d e m ó c ra ta . D o n C o r-
n e lio S a a v e d ra , p re s id e n te de la J u n t a , e r a l a c a ­
b e z a visible! d el p rim e ro , y su s e c re ta r io D o n M a ­
r ia n o M o ren o e r a el a lm a d el se g u n d o . M á s a c tiv o ,
m á s in te lig e n te y m á s e n a r m o n ía con l a s n e c e s id a ­
d e s de la é p o ca, el se g u n d o d o m in a b a en lo s c o n ­
se jo s d el g o b ie rn o , im p rim ie n d o á l a p o lític a y á la s
o p e ra c io n e s m ilita r e s el se llo de su p o d e ro s a v o lu n ­
ta d . L a re u n ió n del los d ip u ta d o s de la s p ro v in c ia s
en l a c a p ita l, v in o á d e s t r u ir la p r e p o n d e r a n c ia del
p a r tid o d e m ó c ra ta , q u e m á s a c tiv o q u e n u m e ro s o ,
y m á s a u d a z q u e fu e rte , n o c o n ta b a con b a s e s s ó li­
d a s de p o d e r ,en q u e a p o y a rs e , á p e s a r del e n tu s ia s ­
m o de la ju v e n tu d , q u e lo s o s te n ía d e c id id a m e n te .
L a v o lu n ta d d e lo s je fe s q u e m a n d a b a n fu e rz a s ,
la s s im p a tía s de la s tro p a s , y la m a y o r ía de la o p i­
n ió n p a s iv a , a p o y a b a n a l p r e s id e n te de la J u n t a ,
c u y a p o p u la rid a d in c o n te s ta b le , y c u y a m o d e ra c ió n
d e c a r á c t e r q u e c o n te m p o riz a b a h a s t a con la s
p re o c u p a c io n e s a n tig u a s , r e u n ía á s u a lre d e d o r m a ­
y o r n ú m e ro de v o lu n ta d e s y m a y o re s e le m e n to s de
g o b iern o . L o s d e m ó c ra ta s a c u s a b a n á lo s c o n s e r ­
v a d o re s de a s p i r a r á c o n tin u a r l a t i r a n í a d e los
v ir r e y e s b a jo o t r a s fo rm a s , y lo s c o n s e rv a d o re s á
s u v ez se e n s a ñ a b a n con el D r. M o reno, a c u s á n d o le
d e h a b e r m o n o p o liz a d o l a in flu e n c ia g u b e rn a tiv a .
L a s u p re s ió n d e los h o n o re s de los v ir r e y e s q u e
c o n tin u a b a n tr ib u tá n d o s e a l p r e s id e n te d e la J u n t a ,
m e d id a d e m o c rá tic a p r o p u e s ta p o r M o ren o , v in o á
h a c e r m á s p r o f u n d a l a d iv isió n , y á e n c o n a r los
á n im o s de lo s s o s te n e d o re s de S a a v e d ra .
P o r e s te tie m p o , h a llá b a n s e re u n id o s e n B u e n o s
A ire s los doce d ip u ta d o s de la s p ro v in c ia s , q u e
d e b ía n f o r m a r el C o n g re so g e n e ra l d e c re ta d o p o r
el p u e b lo 25 de M ayo. L o s d ip u ta d o s , a n s io s o s de
to m a r p a r t e a c t i v a e n el g o b ie rn o , y a n im a d o s de
e se e s p ír itu f e d e r a lis ta q u e se m a n if ie s ta en to d o s
lo s p u e b lo s c u a n d o se ro m p e n v io le n ta m e n te lo s
v ín c u lo s p o lític o s q u e lo s lig a n , se re u n ie ro n en
to rn o del p re s id e n te , y a p o y a d o s en su p a rtid o ,
c o n s ig u ie ro n s e r in c o rp o ra d o s á la J u n t a g u b e r n a ­
t iv a e n c a lid a d d e m ie m b ro s de ella, d a n d o a sí
o rig e n á u n g o b ie rn o de d iez y n u e v e c a b e z a s, sin
u n id a d y sin v ig o r, y r e ta r d a n d o in d e fin id a m e n te
l a re u n ió n d el C o n g re so q u e d e b ía d a r s e r le g a l á la

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 323 —

re v o lu c ió n . E s te g o lp e d e e sta d o , q u e tu v o to d a s
la s a p a r ie n c ia s d e u n a i n t r i g a c o n d u c id a p o r el c é ­
le b re D e á n F ü n e s , n o m b ra d o d ip u ta d o p o r C ó rd o b a ,
d e jó e n m in o r ía á M o re n o y p u so d e m a n ifie s to la
d e b ilid a d d e s u s e le m e n to s d e a c c ió n . E l s e c re ­
ta r i o d e la J u n t a c o m p re n d ió q u e su c a r r e r a p o lític a
h a b ía te r m in a d o p o r el m o m e n to , y se re s ig n ó á
a c e p ta r u n d e s tie rro d ip lo m á tic o , d e ja n d o á s u s
riv a le s d u e ñ o del p o d e r.
H e a q u í cóm o ju z g a ¡el m is m o D e a n P u n e s la
m e d id a de q u e fu é el p r in c ip a l a u to r. “D a n d o á
lo s d ip u ta d o s u n a p a r te a c t i v a en el g o b ie rn o , fu é
d e s te r r a d o de s u se n o el s e c re to d e lo s n e g o c io s, la
c e le rid a d d e la a c c ió n y el v ig o r d e s u t e m p e r a ­
m e n to ”. P u é e s te u n v e rd a d e ro d e sq u ic io d el P o d e r
E je c u tiv o , y u n a c o n fu s ió n la s tim o s a d e la s n o c io ­
n e s m á s v u lg a r e s d el s is te m a r e p re s e n ta tiv o , en
q u e s e g ú n la s e n é rg ic a s p a la b r a s d e u n c o n te m ­
p o rá n e o , “los d ip u ta d o s s e m b r a r o n v ie n to p a r a
re c o g e r te m p e s ta d e s " .
E l p a r tid o de S a a v e d r a n o se c o n te n tó c o n e s te
triu n f o , y los d e m ó c ra ta s no d e s e s p e ra ro n p o r e s ta
d e r ro ta . E l p rim e ro c o n tin u ó t r a b a ja n d o e n h a c e r
p r e d o m in a r l a in flu e n c ia de s u je fe , q u ie n e x e n to
d e a m b ic ió n , a u n q u e a lg o p a g a d o de s u im p o rta n c ia ,
se d e ja b a , sin e m b a rg o , c o n d u c ir p o r s u s a m ig o s en
a la s d e u n a p o p u la rid a d , q u e y a e m p e z a b a á d e ­
c lin a r e n su v u elo . S u s e n e m ig o s, e n tr e los c u a le s
se c o n ta b a n a lg u n o s m ie m b ro s d el g o b ie rn o , te n ía n
d e s u p a r te á l a j u v e n tu d e n tu s ia s ta , y p o r ú n ic o
a p o y o la s b a y o n e ta s del re g im ie n to de la E s tr e lla ,
c u e rp o fo rm a d o d e s p u é s de la re v o lu c ió n de M ayo,
á c u y a c a b e z a e s t a b a el fo g o so P r e n c h con el g ra d o
de c o ro n e l; y p o r a p o y o m o ra l, te n í a n l a “G a c e ta de
B u e n o s A ire s ” , r e d a c ta d a p o r el D r. A g re lo , d is ­
c íp u lo a rd ie n te l d e M o reno. E s to s e le m e n to s de
o p o sic ió n se c o n d e n s a ro n e n u n c lu b p o p u la r, e n
q u e s u s m ie m b ro s , b a jo l a d e n o m in a c ió n de “ S o ­
c ie d a d P a t r ió t i c a ” , se r e u n ía n p ú b lic a m e n te e n n ú ­
m e ro c o n s id e ra b le e n el c a fé co n o cid o p o r de M a rco ,
lle v a n d o p o r d iv is a u n lazo d e c in ta s a z u le s y
b la n c a s . A u n q u e l a a c t i tu d de e s te c lu b fu e s e p a ­
cífica, y en s u s se s io n e s sólo se t r a t a s e n a s u n to s
de p o lític a g e n e ra l y m e jo ra s a d m in is tr a tiv a s , b a jo
la s fo rm a s d e u n a a s a m b le a d e lib e ra n te , los p a r t i ­
d a rio s d e S a a v e d r a c re y e ro n v e r el foco d e u n m o ­
v im ie n to re v o lu c io n a rio , en lo q u e no e r a sin o el

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 324 —

d e s a rro llo n a tu r a l de la d e m o c ra c ia . E n c o n s e ­
c u e n c ia , se p r e p a r a r o n á p re v e n ir l a re v o lu c ió n q u e
te m ía n , c o n o t r a re v o lu c ió n p r e p a r a d a p o r ellos,
s in d a r á su je fe n in g u n a p a r tic ip a c ió n e n el p la n .
S a b ía n q u e S a a v e d r a p a r tic ip a b a d e s u s m is m o s t e ­
m o re s, p e ro s a b ía n ta m b ié n q u e él no a u to r iz a r ía
s e m e ja n te e s c á n d a lo con su n o m b re , a u n c u a n d o
lo a c e p ta r a d e sp u é s de c o n su m a d o . S u s p r e c a u c io ­
n e s p a r a c o n tr a r r e s ta r a l re g im ie n to de la E s t r e l l a
e n el caso de u n a su b le v a c ió n , f a c ilita r o n los t r a ­
b a jo s d e s u s a m ig o s. E s to s , de a c u e rd o c o n p a r te
d el C abildo, y c o n ta n d o con to d o s los c u e rp o s d e la
g u a rn ic ió n , c re y e ro n lle g a d o el m o m e n to de c o n s u ­
m a r la v ic to r ia de su p a rtid o , p a r a e s ta b le c e r d e fi­
n itiv a m e n te su p r e p o n d e r a n c ia a b s o lu ta en el g o ­
b ie rn o , y c e n tr a liz a r en el p re s id e n te de la J u n t a
l a in flu e n c ia m ilita r de q u e h a b ía sid o d e sp o ja d o
p o r la s u p re s ió n d e la C o m a n d a n c ia G e n e ra l de
A rm a s.
E n la n o c h e d el 5 a l 6 e s ta lló el m o v im ie n to p r e ­
p a ra d o p o r los s a a v e d r is ta s . A la s 11 de la n o c h e
e m p e z a ro n á r e u n irs e e n los c o rra le s de M is e re re
g ru p o s de g e n te s de los s u b u rb io s , q u e h a b ía n sid o
c ita d a s en la m a ñ a n a p o r el a lc a ld e de la s q u in ta s
D o n T o m á s G rig e ra . D e a llí se d irig ie ro n á la
p la z a M a y o r q u e o c u p a ro n tu m u ltu o s a m e n te , d i ­
c ie n d o á g r a n d e s g r ito s q u e el p u e b lo te n í a q u e
p e d ir. L o s c u e rp o s de P a tr ic io s , A rrib e ñ o s , P a r d o s
y M o ren o s, A rtille ría , H ú s a r e s y G ra n a d e ro s , s a l ie ­
ro n e n a r m a s de s u s c u a rte le s , y á ta m b o r b a tie n te
se u n ie ro n á los re v o lu c io n a rio s . M ie n tra s ta n to , el
g o b ie rn o , en u n ió n del C ab ild o , d e lib e ra b a e n su
s a la de a c u e rd o s , b a jo la p r e s id e n c ia de S a a v e d ra ,
q u ie n t a n so rp re n d id o com o s u s e n e m ig o s p o r a q u e l
m o v im ie n to , p r o c u ra b a ju s tif ic a r s e de to d a p a r t i c i ­
p a c ió n en él. L o s m ie m b ro s d e l g o b ie rn o q u e no
p e r te n e c ía n á su p a r tid o le m ir a b a n con d e s c o n ­
fia n z a e n la p e rs u a s ió n de q u e a q u e l m o v im ie n to
e r a o b r a su y a . E n e s te e sta d o , o yóse en la p la z a
el ru id o d e lo s ta m b o r e s y la s b a n d a s de m ú s ic a s
d e los c u e rp o s m ilita r e s q u e a n u n c ia b a n su i n c o r ­
p o ra c ió n a l p u e b lo , y poco d e s p u é s e n tr a b a t u m u l ­
tu o s a m e n te e n el sa ló n de g o b ie rn o u n g ru p o com o
d e c u a r e n ta h o m b re s , p id ie n d o q u e se d e ja s e en
lib e r ta d a l C ab ild o , q u e el p u e b lo t e n í a q u e p e d ir.
A c a u d illa b a e s t a m u ltitu d el c o ro n e l de H ú s a r e s
D o n M a rtín R o d ríg u e z , q u e e r a el b ra z o de S a a v e -

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 325 —

d ra , y le a c o m p a ñ a b a el D r. J o a q u ín C a m p a n a ,
a b o g a d o m e d io c re , q u e h a b ía sid o la c a b e z a de
la c o n s p ira c ió n . E l C a b ild o re tir ó s e e n to n c e s 4 la
S a la C a p itu la r, y el g o b ie rn o q u e d ó e n su S a ló n de
A c u e rd o s e sp e ra n d o q u e el p u e b lo d e lib e ra s e so b re
su s u e rte . A l a m a n e c e r p re s e n tó s e le u n a d i p u t a ­
c ió n del A y u n ta m ie n to , tr a y e n d o la s p e tic io n e s del
p u e b lo fir m a d a s p o r los a lc a ld e s d e b a r rio s y s u s
te n ie n te s y p o r lo s je fe s de los c u e rp o s m ilita re s ,
e n q u e r e p r e s e n ta b a n la u r g e n te n e c e s id a d de a c c e ­
d e r 4 e lla s, y p ro te s ta n d o q u e la tr o p a n o d e ja r ía
la s a r m a s de la m a n o m ie n t r a s to d a s s u s e x ig e n c ia s
n o fu e s e n s a tis fe c h a s .
S í l a re u n ió n de l a S o c ie d a d P a t r ió t i c a h a b ía sid o
u n a re m in is c e n c ia de los c lu b s de l a re v o lu c ió n
fr a n c e s a , la re v o lu c ió n diet 5 y 6 de A b ril fu é u n a
im ita c ió n de a q u e lla s e s c e n a s de 1793, en q u e la
C o n v e n c ió n f r a n c e s a a tr o p e lla d a p o r 1a. m u ltitu d ,
s a c rific a b a b a jo la. p re s ió n p o p u la r u n í p a r te de
s u s m ie m b ro s , e s ta b le c ie n d o p a r a lo f u tu r o u n
fu n e s to p re c e d e n te . A im ita c ió n de la s s e sio n e s de
P a r í s in s u rre c c io n a d a s , el p u e b lo re u n id o e n la
p la z a p e d ía quiei lo s m ie m b ro s de la J u n t a g u b e r n a ­
tiv a , D o n N ic o lá s P e ñ a , D on H ip ó lito V ie y te s, D on
M ig u e l A z c u é n a g a y D o n J u a n L a r r e a ‘fu e s e n s e ­
p a r a d o s a b s o lu ta m e n te ' de e lla ’ , los dos p rim e ro s
p o r h a b e r sid o “n o m b ra d o s sin in te rv e n c ió n y c o ­
n o c im ie n to del p u e b lo , o rd e n a n d o su s a lid a in m e ­
d ia ta m e n te f u e r a d el te r r ito r io de la p ro v in c ia ” , y
los d o s ú ltim o s , se g ú n d e c ía n , “p o r s e r n o to rio a u e
se h a b ía n m e z c la d o en fa c c io n e s q u e h a b ía n c o m ­
p ro m e tid o la s e g u r id a d p ú b lic a ”. L a m a y o ría de
l a J u n t a a c c e d ió c o b a rd e m e n te 4 e s t a e x ig e n c ia ,
sa c rific a n d o á s u s c o le g a s en a r a s de u n a m u ltitu d
e x tr a v ia d a p o r f a ls a s n o c io n e s de lib e rta d , y m o ­
v id a p o r in tr i g a n te s q u e no te n ía n m 4 s o b je to q u e
h a c e r p r e d o m in a r en el g o b ie rn o la in flu e n c ia a b s o ­
l u t a d e u n a fa cc ió n .
A e s t á e x ig e n c ia s e g u ía n o t r a s no m e n o s im p e rio ­
sa s, e n tr e e lla s la e x p a tr ia c ió n de v a r io s m ie m b ro s
d e a c c ió n y d e p e n s a m ie n to d el p a r tid o d e m ó c ra ta ,
la c o n c e n tra c ió n del m a n d o u n ip e r s o n a l de la s a r ­
m a s e n l a p e rs o n a de S a a v e d ra , la p ro h ib ic ió n de
d a r e m p le o s 4 in d iv id u o s q u e no fu e s e n n a tu r a le s
de la p ro v in c ia e n q u e d e b ía n o c u p a rlo s, y p o r ú l t i ­
m o e s t a p e tic ió n q u e se r e g is tr a b a jo el n ú m e ro 13:
“Q u ie re el p u e b lo q u e el v o c a l D o n M a n u e l B e l-

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 326 —

g ra n o , g e n e ra l de l a e x p e d ic ió n d e s tin a d a a l a u x ilio
die n u e s tr o s h e rm a n o s lo s p a ra g u a y o s , s e a lla m a d o
y c o m p a re z c a in m e d ia ta m e n te e n e s t a c a p ita l á
r e s p o n d e r á los c a rg o s q u e se l e f o rm e n ”. E l g o ­
b ie rn o , m u tila d o de c u a tro de s u s m ie m b ro s, s a n ­
cio n ó e s ta d e c a p ita c ió n de u n e jé rc ito a l f r e n te del
e n em ig o , e s c rib ie n d o a l p ie de e lla : ‘C oncedido
e n te r a m e n te ” ; y p a r a a g r e g a r la a f r e n t a á l a i n ­
j u s tic ia , e x ig ió a d e m á s quei se re c o g ie s e a l h é ro e
d e l T a c u a r y el d e sp a c h o de b r ig a d ie r g e n e ra l con
q u e h a b ía sid o h o n ra d o , lo q u e ta m b ié n fu é a c o r ­
d a d o sin d ific u lta d .
T a l fu é el m o v im ie n to que, in ic ia n d o la s e rie de
e s c á n d a lo s q u e d e b ía n d e s h o n ra r á la re v o lu c ió n , dió
p o r re s u lta d o in m e d ia to l a s u s p e n s ió n in m e re c id a
de B ielgrano com o m ie m b ro de la J u n t a g u b e r n a ­
tiv a , y su d e s titu c ió n com o g e n e ra l e n je fe d el e j é r ­
c ito de la B a n d a O rie n ta l. Y a se h a v is to su c o n ­
te s ta c ió n , e n l a que, b a jo l a n o b le d ig n id a d del l e n ­
g u a je , se d e ja n o t a r l a p r im e r a d u d a q u e le a s a l ­
t a b a so b re lo s a lto s d e s tin o s de la re v o lu c ió n a r ­
g e n tin a . “Q ue l a p a t r i a lognel c o n c lu ir c o n s u s e n e ­
m ig o s y e s ta b le c e r su sa b io g o b ie rn o , “si es p o s i­
b le ”, e n el se n o d e l a t r a n q u i l id a d ” , d ice B e lg ra n o .
“ ¡S i es p o s ib le ! ” ¡ E s t a d u d a fu é to d a s u v e n ­
ganza!
E l e jé rc ito y la s p o b la c io n e s d e la. b a n d a o rie n ta l
v e n g a ro n el u l tr a j e h e c h o á s u m o d e s to g e n e ra l de
u n a m a n e r a no m e n o s d ig n a . L o s vetem os d e l p u e ­
blo de M e rc e d e s, foco de l a re v o lu c ió n o rie n ta l, se
d irig ie ro n a l n u e v o g o b ie rn o c o n fe c h a 8 de M ayo
di c iá n d o le : “i. Q ué p o d ía m o s te m e r te n ie n d o a l fr e n te
á su d ig n o je fe D o n M a n u e l B e lg ra n o ? N a d a ; su
n o m b re e r a p ro n u n c ia d o c o n re s p e to h a s t a p o r
n u e s tr o s m is m o s c o n tr a r io s ; M o n te v id e o , q u e e n s u s
p a p e le s p ú b lic o s t a n t a s vetees le h a b ía p u b lic a d o
; d e rro ta d o y p re s o p o r los p a ra g u a y o s , c o n fe s a b a
t á c ita m e n te q u e n o p o d ía s o p o r ta r s in s u s to su
c e rc a n ía ; lo s p o rtu g u e s e s le re s p e ta b a !!, el P a r a ­
g u a y le te m ía : n u e s t r a s t r o p a s t e n ía n p u e s ta e n él
s u c o n fia n z a , y e s te n u m e ro s o v e c in d a rio d e s c a n ­
s a b a e n s u s s a b ia s d isp o sic io n e s, con ra n to m a y o r
g u s to c u a n to q u e h a b ía m o s e m p e z a d o a s e n tir s u s
fa v o ra b le s r e s u lta d o s : D e sd e que: se a u s e n tó el s e ­
ñ o r B e lg ra n o no h a d e ja d o d e r e p re s e n ta r n o s n u e s tro
c o ra z ó n , q u e e n u n tie m p o e n q u e l a lib e r ta d b ie n
e n te n d id a es la d iv is a de los a m e ric a n o s , é ra m o s

Biblioteca de la Universidad de Extremadura

 — 827

re o s de le s a p a tr i a si p o r u n a c o b a rd e tim id e z no
e x p o n ía m o s l a n e c e s id a d t a n g r a n d e en q u e n o s
h a lla m o s de t e n e r á n u e s tr o f r e n te u n h o m b re de
r e p re s e n ta c ió n , v a lo r y d e m á s b e lla s c a lid a d e s q u e
a d o r n a n a l S r. B ielgrano. S u p re s e n c ia es u n o de
lo s o b je to s m á s i n te r e s a n t e s p a r a lle n a r n u e s tr o s
v a s to s d e s ig n io s ”.
L o s je fe s y o ficiale s d e la s fu e rz a s , r e p re s e n ta n d o
á su v ez en el m ism o se n tid o , d e c ía n en la m is m a
fe c h a : “L o s o fic ia le s d e l e jé rc ito p a tr ió tic o q u e
h a b ié n d o n o s re u n id o p a r a la d e fe n s a de e s te t e r r i ­
to rio , ta n t o p o r el b ie n p a r ti c u l a r q u e d e ello r e s u l ta
com o p o r el g e n e r a l de la s a g r a d a c a u s a q u e s o s te ­
n e m o s, h a c e m o s p r e s e n te q u e es m u y p r e c is a la
p e r s o n a d el s e ñ o r v o c a l M a n u e l B e lg ra n o , á q u ie n
c o n s id e ra m o s los n e c e s a rio s c o n o c im ie n to s p a r a t e r ­
m in a r la c u e s tió n de lo s e n e m ig o s de la p a t r i a y del
b ie n c o m ú n . N u e s tro s c o n tr a r io s le te m e n y le
q u ie re n p o r su r e c t it u d ” .
E s t a s m a n ife s ta c io n e s h e c h a s en fa v o r d e B e l­
g ra n o , c aíd o y p e rs e g u id o , p o n e n de m a n ifie s to los
m e d io s de r e s is te n c ia c o n q u e h a b r í a p o d id o c o n ta r,
si to m a n d o c o n se jo d e su a m b ic ió n m á s b ie n q u e de
su p a trio tis m o , h u b ie s e q u e rid o d e so b e d e c e r la o rd e n
d el g o b iern o .
L a re v o lu c ió n d e 5 y 6 d e A b ril q u e a s í e r a r e ­
p ro b a d a in d ir e c ta m e n te p o r l a voz d el p a tr io tis m o
im p a re ia l, tu v o de n o ta b le , q u e fu é ig u a lm e n te c o n ­
d e n a d a p o r a m ig o s y p o r e n e m ig o s in te r n o s y e x ­
te rn o s . H e a q u í cóm o la ju z g a u n a r d ie n te e n e m ig o
de l a re v o lu c ió n a m e ric a n a , q u e lo e r a e s p e c ia lm e n ­
te del los c a íd o s e n e se d ía . “E l d ía 6 de A b ril h a b ía
de s e r de la m á s f a ta l tr a s c e n d e n c ia , y h a b ía de
a m a e s tr a r á o tro s g e n io s b u llic io s o s e n la c a r r e r a
d e d e s p r e c ia r la s le y e s y d e e n tr o n iz a r ia d el m á s
fu e rte . L a f u e r z a se h izo s u p e rio r á to d a re fle x ió n
p o lític a , y s a lió t r iu n f a n t e e n a q u e lla c o n m o c ió n ,
a u n q u e c o n e s c á n d a lo de la s p e r s o n a s m á s s e n s a ­
ta s , q u e v e ía n e n ta m a ñ o a te n ta d o el g e rm e n de
n u e v o s a lb o ro te s , c a p a c e s d e s e p u l ta r en la s r u in a s
a q u e l n a c ie n te e s ta d o ” . E l m is m o D on C o rn e lio
S a a v e d ra , e n c u y o fa v o r se h iz o l a re v o lu c ió n , la
c o n d e n a con e s ta s s e n c illa s p a la b r a s : 'N i e n a q u e l
e n to n c e s t r a t é , n i a h o r a t r a t o d e ju s tif ic a r el su c e so
d e 5 y 6 de A b ril. F u e s e c u a l fu e s e l a in te n c ió n de
lo s q u e lo h ic ie ro n , d e él r e s u lta r o n m a le s á la
c a u s a d e la p a t r i a y á m í l a p e rs e c u c ió n d ila ta d a
qu e s u frí”.

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 — 328 —

E s t a es ¡a ú n ic a re v o lu c ió n de l a h is to r ia a r g e n t i ­
n a , c u y a re s p o n s a b ilid a d n a d ie se h a a tre v id o á
a s u m ir a n te la p o s te rid a d , á p e s a r de h a b e r t r i u n ­
fa d o c o m p le ta m e n te ; y e s ta e s la c o n d e n a c ió n m á s
s e v e ra quiel p e s a s o b re la c a b e z a de s u s a u to re s .
¡T ris te lec ció n q u e n o s e n s e ñ a la e s te rilid a d del
tr iu n f o q u e n o b e n e fic ia á to d o s y n o es c o ro n a d o
p o r la m a n o de la ju s tic ia !

P IN D E L TO M O P R IM E R O

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I L[jU/l6u£'» "i’Vi' Ù'OìAk isx hJl/JvtUA<Au' h- ÌAuiXjc ? ~
f e-ivft- ^ Srtci cuu^f^ifO) ajjjy^a&n -tu et tt&l-úvu? M^/vrtw-í-K?®”
¡ftAíV 4îLÆW§T&. ^ -t-t Ai-^vuteuÎo ¿i Pbùütù't-i í¿ |,Ul£-44 ! t£¿u
4 twfe>viL^c vu, |(M ^ a,v «^ d ^ • vî- lo o m 'Ù K

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