Un fractal es un objeto semigeomtrico cuya estructura bsica, fragmentada o irregular, se repite a diferentes escalas.

1 El trmino fue propuesto por el matemtico Benot Mandelbrot en 1975 y deriva del Latn fractus, que significa quebrado o fracturado. Muchas estructuras naturales son de tipo fractal. A un objeto geomtrico fractal se le atribuyen las siguientes caractersticas:2
y y y y y

Es demasiado irregular para ser descrito en trminos geomtricos tradicionales. Posee detalle a cualquier escala de observacin. Es autosimilar (exacta, aproximada o estadsticamente). Su dimensin de Hausdorff-Besicovitch es estrictamente mayor que su dimensin topolgica. Se define mediante un simple algoritmo recursivo.

No basta con una sola de estas caractersticas para definir un fractal. Por ejemplo, la recta real no se considera un fractal, pues a pesar de ser un objeto autosimilar carece del resto de caractersticas exigidas. Un fractal natural es un elemento de la naturaleza que puede ser descrito mediante la geometra fractal. Las nubes, las montaas, el sistema circulatorio, las lneas costeras3 o los copos de nieve son fractales naturales. Esta representacin es aproximada, pues las propiedades atribuidas a los objetos fractales ideales, como el detalle infinito, tienen lmites en el mundo natural.

Contenido
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y y

1 Introduccin o 1.1 Los ejemplos clsicos o 1.2 Los conjuntos de Julia o 1.3 Familias de fractales: el conjunto de Mandelbrot 2 Caractersticas de un fractal o 2.1 Autosimilitud o 2.2 Dimensin fractal y dimensin de Hausdorff-Besicovitch o 2.3 Definicin por algoritmos recursivos 3 Aspectos matemticos o 3.1 Intentos de definicin rigurosa o 3.2 Dimensin fractal o 3.3 Dimensin de Hausdorff-Besicovitch o 3.4 Dimensin de fractales producidos por un IFS 4 Aplicaciones o 4.1 Compresin de imgenes o 4.2 Modelado de formas naturales o 4.3 Sistemas dinmicos o 4.4 En manifestaciones artsticas 5 Vase tambin 6 Referencias

7 Enlaces externos

[editar] Introduccin
La definicin de fractal en los aos 1970, dio unidad a una serie de ejemplos, algunos de los cuales se remontaban a un siglo atrs:

[editar] Los ejemplos clsicos

Para encontrar los primeros ejemplos de fractales debemos remontarnos a finales del siglo XIX: en 1872 apareci la funcin de Weierstrass, cuyo grafo hoy en da consideraramos fractal, como ejemplo de funcin continua pero no diferenciable en ningn punto.

sucesivos pasos de la construccin de la curva de Koch Posteriormente aparecieron ejemplos con propiedades similares pero una definicin ms geomtrica. Dichos ejemplos podan construirse partiendo de una figura inicial (semilla), a la que se aplicaban una serie de construcciones geomtricas sencillas. La serie de figuras obtenidas se aproximaba a una figura lmite que corresponda al que hoy llamamos conjunto fractal. As, en 1904, Helge von Koch defini una curva con propiedades similares a la de Weierstrass: el copo de nieve de Koch. En 1915, Waclaw Sierpinski construy su tringulo y, un ao despus, su alfombra. Construccin de la alfombra de Sierpinski:

Paso 1 (semilla)

Paso 2

Paso 3

Paso 4

Paso 5

Estos conjuntos mostraban las limitaciones del anlisis clsico, pero eran vistos como objetos artificiales, una "galera de monstruos", como los denomin Poincar. Pocos matemticos vieron la necesidad de estudiar estos objetos en s mismos.4 En 1919 surge una herramienta bsica en la descripcin y medida de estos conjuntos: la dimensin de Hausdorff-Besicovitch.

[editar] Los conjuntos de Julia

Estos conjuntos, fruto de los trabajos de Pierre Fatou y Gaston Julia en los aos 1920, surgen como resultado de la aplicacin reiterada de funciones holomorfas . Analicemos el caso particular de funciones polinmicas de grado mayor que uno. Al aplicar sucesivas veces una funcin polinmica es muy posible que el resultado tienda a . Al conjunto de valores de que no escapan al infinito mediante esta operacin se le denomina conjunto de Julia relleno, y a su frontera, simplemente conjunto de Julia. Estos conjuntos se representan mediante un algoritmo de tiempo de escape, en que cada pixel se colorea segn el nmero de iteraciones necesarias para escapar. Suele usarse un color especial, a menudo el negro, para representar los puntos que no han escapado tras un nmero grande y prefijado de iteraciones. Ejemplos de conjuntos de Julia para fc(z) = z2 + c

En negro, conjunto de Julia relleno asociado a fc, c= -2, donde ureo

es el nmero

Conjunto de Julia relleno asociado a fc, c=(

2)+(

1)i =-0.4+0.6i

Conjunto de Julia relleno asociado a fc, c=-0.835-0.2321i

En negro, imagen del conjunto de Mandelbrot superpuesto con los conjuntos de Julia rellenos representados por algunos de sus puntos (en rojo los conjuntos de Julia conexos y en azul los no conexos).

[editar] Familias de fractales: el conjunto de Mandelbrot

La familia de conjuntos de Julia {fc}, asociadas a la reiteracin de funciones de la forma fc(z) = z2 + c presenta conjuntos de una variedad sorprendente. Dicha familia tendr especial relevancia al quedar parametrizada en un mapa de fractales, popularizado en los aos 1980. llamado conjunto de Mandelbrot. Este conjunto M representa un mapa en que cada pixel, correspondiente a un valor del parmetro , se colorea de modo que refleje una propiedad bsica del conjunto de Julia asociado a fc. En concreto, si el conjunto de Julia asociado a fc es conexo.

[editar] Caractersticas de un fractal

[editar] Autosimilitud
Segn B. Mandelbrot, un objeto es autosimilar o autosemejante si sus partes tienen la misma forma o estructura que el todo, aunque pueden presentarse a diferente escala y pueden estar ligeramente deformadas.5 Los fractales pueden presentar tres tipos de autosimilitud:
y

Autosimilitud exacta. este es el tipo ms restrictivo de autosimilitud: exige que el fractal parezca idntico a diferentes escalas. A menudo la encontramos en fractales definidos por sistemas de funciones iteradas (IFS).

Cuasiautosimilitud en el conjunto de Mandelbrot: al variar la escala obtenemos copias del conjunto con pequeas diferencias.
y

Cuasiautosimilitud: exige que el fractal parezca aproximadamente idntico a diferentes escalas. Los fractales de este tipo contienen copias menores y distorsionadas de s mismos. Matemticamente D.Sullivan defini el concepto de conjunto cuasiauto-similar a partir del concepto de cuasi-isometra. Los fractales definidos por relaciones de recurrencia son normalmente de este tipo. Autosimilitud estadstica. Es el tipo ms dbil de autosimilitud: se exige que el fractal tenga medidas numricas o estadsticas que se preserven con el cambio de escala. Los fractales aleatorios son ejemplos de fractales de este tipo.

[editar] Dimensin fractal y dimensin de Hausdorff-Besicovitch

Entre los fractales podemos encontrar ejemplos como curvas que llenan todo el plano. En ese caso, la dimensin topolgica de la curva, que es uno, no nos informa sobre la forma en que esta ocupa el espacio ambiente. De modo general, podramos preguntarnos cmo densamente un conjunto ocupa el espacio mtrico que lo contiene. Los nmeros que nos informan objetivamente de este tipo de cuestiones son:
y

La dimensin fractal. Las frmulas que la definen tienen que ver con el recuento de las bolas necesarias para recubrir el conjunto o con el de cajas de una cuadrcula que contienen parte del conjunto, cuando las dimensiones de unas y otras tienden a cero. Podemos medir la dimensin fractal de objetos reales: lneas de la costa (1.2), nubes, rboles, etc, Con estas medidas podemos comparar objetos del mundo real con fractales generados por algoritmos matemticos. La dimensin de Hausdorff-Besicovitch. Tiene una definicin ms compleja que la de dimensin fractal. Su definicin no suele usarse para comparar conjuntos del mundo real.

Autosimilitud estadstica de un fractal generado por el proceso de agregacin por difusin limitada.

[editar] Definicin por algoritmos recursivos

Podemos destacar tres tcnicas comunes para generar fractales:
y

Sistemas de funciones iteradas (IFS). Unos conjuntos se reemplazan recursivamente por su imagen bajo un sistema de aplicaciones: el conjunto de Cantor, la alfombra de Sierpinski, el tringulo de Sierpinski, la curva de Peano, la curva del dragn, el copo de nieve de Koch o la Esponja de Menger, son algunos ejemplos. Fractales de algoritmos de Escape, definidos por una relacin de recurrencia en cada punto del espacio (por ejemplo, el plano complejo): el conjunto de Mandelbrot, conjunto de Julia, y el fractal de Lyapunov. Fractales aleatorios, generados por procesos estocsticos, no deterministas: el movimiento browniano,el vuelo de Lvy, los paisajes fractales o los rboles brownianos. stos ltimos son producidos por procesos de agregacin por difusin limitada..

[editar] Aspectos matemticos

[editar] Intentos de definicin rigurosa
El concepto de fractal no dispone en el ao 2008 de una definicin matemtica precisa y de aceptacin general. Intentos parciales de dar una definicin fueron realizados por:
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B. Mandelbrot, que en 1982 defini fractal como un conjunto cuya dimensin de Hausdorff-Besicovitch es estrictamente mayor que su dimensin topolgica. l mismo reconoci que su definicin no era lo suficientemente general. D. Sullivan, que defini matemticamente una de las categoras de fractales con su definicin de conjunto cuasiautosimilar que haca uso del concepto de cuasiisometra.

[editar] Dimensin fractal

Artculo principal: Dimensin fractal

Puede definirse en trminos del mnimo nmero N( ) de bolas de radio necesarias para recubrir el conjunto, como el lmite:

O en funcin del recuento del nmero de cajas Nn de una cuadrcula de anchura 1 / 2n que intersecan al conjunto:

Se demuestra que ambas definiciones son equivalentes, y que son invariantes bajo isometras.6

[editar] Dimensin de Hausdorff-Besicovitch

De una definicin ms compleja, la dimensin de Hausdorff-Besicovitch nos proporciona un nmero DH(A), tambin invariante bajo isometras, cuya relacin con la dimensin fractal DF(A) es la siguiente:

Esto permite distinguir en algunos casos entre conjuntos con la misma dimensin fractal.

[editar] Dimensin de fractales producidos por un IFS

En ese caso, cuando no haya solapamiento, se demuestra que DF = DH y que ambas pueden calcularse como solucin de la ecuacin:

donde ci designa el factor de contraccin de cada aplicacin contractiva del IFS.

[editar] Aplicaciones
Se han utilizado tcnicas de fractales en la compresin de datos y en diversas disciplinas cientficas.

[editar] Compresin de imgenes

Comprimir la imagen de un objeto autosemejante como el helecho de la figura no es difcil: haciendo uso del teorema del collage, debemos encontrar un IFS, conjunto de transformaciones que lleva la figura completa (en negro) en cada una de sus partes autosemejantes (rojo, azul celeste y azul marino). La informacin sobre la imagen quedar codificada en el IFS, y la aplicacin reiterada de dichas transformaciones permite obtener la imagen procesada en cuestin. Pero el enfoque anterior plantea problemas con muchas imgenes reales: no esperamos, por ejemplo, que la imagen de un gato presente pequeos gatitos distorsionados sobre s mismo. Para solventarlo, en 1989 Arnaud Jacquin cre el esquema de sistemas de funciones iteradas particionadas: en l se subdivide la imagen mediante una particin y para cada regin resultante se busca otra regin similar a la primera bajo las transformaciones apropiadas.7 El esquema resultante es un sistema de compresin con prdidas, de tiempo asimtrico. Lamentablemente an se tarda mucho en encontrar las transformaciones que definen la imagen. No obstante, una vez encontradas, la descodificacin es muy rpida. La compresin, aunque dependa de muchos factores, suele ser equiparable a la compresin JPEG, con lo cual el factor tiempo resulta determinante para decantarse por uno u otro sistema.

[editar] Modelado de formas naturales

Fraccin de un fractal Mandelbrot. Las formas fractales, las formas en la que las partes se asemejan al todo, estn presentes en la materia biolgica, junto con las simetras (las formas bsicas que solo necesitan la mitad de informacin gentica) y las espirales (Las formas de crecimiento y desarrollo de la forma bsica hacia la ocupacin de un mayor espacio), como las formas ms sofisticadas en el desarrollo evolutivo de la materia biolgica en cuanto que se presentan en procesos en los que se producen saltos cualitativos en las formas biolgicas, es decir posibilitan catstrofes (hechos extraordinarios) que dan lugar a nuevas realidades ms complejas, como las hojas que presentan una morfologa similar a la pequea rama de la que forman parte que, a su vez, presentan una forma similar a la rama, que a su vez es similar a la forma del rbol, y sin embargo cualitativamente no es lo mismo una hoja (forma biolgica simple), que una rama o un rbol (forma biolgica compleja).

[editar] Sistemas dinmicos

Un atractor extrao: el Atractor de Lorenz. Pero adems las formas fractales no slo se presentan en las formas espaciales de los objetos sino que se observan en la propia dinmica evolutiva de los sistemas complejos (ver teora del caos). Dinmica que consta de ciclos (en los que partiendo de una realidad establecida simple acaban en la creacin de una nueva realidad ms compleja) que a su vez forman parte de ciclos ms complejos los cuales forman parte del desarrollo de la dinmica de otro gran ciclo. Las evoluciones dinmicas de todos estos ciclos presentan las similitudes propias de los sistemas caticos.

[editar] En manifestaciones artsticas

Imagen generada con el programa Apophysis. Se usan tanto en la composicin armnica y rtmica de una meloda como en la sntesis de sonidos. Esto se debe al uso de lo que en composicin se llaman "micromodos", o pequeos grupos de 3 notas, a partir de los cuales uno puede trabajarlos de manera horizontal (meldica), o vertical (armnica). A su vez, el ritmo puede ser trabajado en sucesiones temporales especficas, que son determinadas por sucesiones de fractales. Con programas informticos como Apophysis o Ultra Fractal se pueden hacer imgenes con tcnicas diversas; cambiando parmetros, geometra de tringulos o con transformaciones aleatorias (a veces llamadas "mutaciones

QU SON LOS FRACTALES?

Es complicado dar una definicin general de fractales porque muchas de estas definiciones no se pueden aplicar a todas las familias de fractales existentes. Sin embargo, todos los fractales tienen algo en comn, ya que todos ellos son el producto de la iteracin, repeticin, de un proceso geomtrico elemental que da lugar a una estructura final de una complicacin aparente extraordinaria. Es decir que cada porcin del objeto tiene la informacin necesaria para reproducirlo todo, y la dimensin fractal no necesariamente entera.

ETIMOLOGA DE LA PALABRA FRACTAL

El matemtico francs Benoit Mandelbrot acu la palabra fractal en la dcada de los 70, derivndola del adjetivo latn "fractus". El correspondiente verbo latino: frangere, significa romper, crear fragmentos irregulares.

PORQU FRACTALES?
La geometra tradicional, la eucldea, es la rama de la matemtica que se encarga de las propiedades y de las mediciones de elementos tales como puntos, lneas, planos y volmenes. La geometra eucldea tambin describe los conjuntos formados por la reunin de los elementos ms arriba citados, cuyas combinaciones forman figuras o formas especficas. Sin embargo, las formas encontradas en la naturaleza, como montaas, franjas costeras, sistemas hidrogrficos, nubes, hojas, rboles, vegetales, copos de nieve, y un sinnmero de otros objetos no son fcilmente descriptos por la geometra tradicional. La geometra fractal provee una descripcin y una forma de modelo matemtico para las complicadas formas de la naturaleza.

DIFERENCIAS ENTRE LA GEOMETRA EUCLDEA Y LA FRACTAL

EUCLDEA Tradicional (ms de 2000 aos) Dimensin entera Trata objetos hechos por el hombre Descripta por frmulas FRACTAL Moderna (aprox. 10 aos) Dimensin fractal Apropiada para formas naturales Algoritmo recursivo (iteracin)

CONCEPTO DE FRACTAL

A menudo, los fractales son semejantes a s mismos; poseen la propiedad de que cada pequea porcin del fractal puede ser visualizada como una rplica a escala reducida del todo. La caracterstica que fue decisiva para llamarlos fractales es su dimensin fraccionaria. No tienen dimensin uno, dos o tres como la mayora de los objetos a los cuales estamos acostumbrados. Los fractales tienen usualmente una dimensin que no es entera, ni uno ni dos, pero muchas veces entre ellos. Ejemplo: 1,55. Los fractales son una idealizacin. Los objetos reales no tienen la infinita cantidad de detalles que los fractales ofrecen con un cierto grado de magnificacin.
http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi99/fractales/que_son.htm

Diccionario de la lengua espaola 2005 Espasa-Calpe:

fractal
1. adj. mat. [Objeto] cuya creacin depende de reglas de irregularidad o de fragmentacin, y [proceso] matemtico que lo estudia: para describir fenmenos complejos que no son explicables por mtodos tradicionales pueden emplearse metodologas fractales. Tambin m.

Fractales (Fractals). Tcnica para describir y comprimir en gran parte imgenes, especialmente objetos naturales como rboles, nubes y ros. Convierte una imagen en un conjunto de datos y un algoritmo para expandirla nuevamente a su tamao original. El trmino viene de fractus, que en latn significa descompuesto o fragmentado, y fue acuado por IBM Fellow y el doctor en matemticas Benoit Mandelbrot, quien se fundament en las ideas de los primeros matemticos y descubri similitudes en circunstancias y formas caticas y aleatorias.
Localidad de Referencia Trmino usado para expresar la idea de que la comunicacin tiende a seguir patrones. Localidad espacial de referencia significa que una computadora tendr ms posibilidades de comunicarse.