Carnaval: de fiesta popular a diversin burguesa

Martes era, que no lunes, Martes de Carnestolendas, Vspera de la Ceniza, primer da de Cuaresma. Ved qu martes y qu mircoles, Qu vsperas y qu fiesta; El martes lleno de risa, El mircoles de tristeza.

Por qu don Carnaval

El presente trabajo aunque escueto tratar de abordar lo que represent, y sobre todo visualizar cmo se realizaba el carnaval en la ciudad de Mxico y su periferia en el perodo de una dcada, desde la guerra contra Estados Unidos hasta el ascenso del gobierno triunfante de la revolucin de Ayutla . Por qu esa poca? Como mencionaremos ms abajo, las carnestolendas fueron paulatinamente perdiendo su sentido original debido a los castigos impuestos, ya fuera por autoridades eclesisticas o civiles, a quienes participaban en ellos. Con esa censura el carnaval perdi poco a poco todo su carcter contestatario, y al extirparle esa esencia no tard en pasar a formar parte de las filas de las diversiones burguesas o de las lites. Observaremos tambin cmo la despresurizacin social que tena lugar gracias al carnaval, que se encontraba en vas de desaparicin, iba encontrando cauce en otras diversiones, pero no con el mismo carcter de las carnestolendas, y en todo caso algunas de ellas tambin fueron reprimidas . Las reprimendas al carnaval, en el perodo elegido, ya no vinieron por parte de la Iglesia, como antao, quien era la principal represora, sino que ahora eran las autoridades civiles quienes con ms afn atacaban esas fiestas populares, principalmente a la antesala de la cuaresma.

Hemos decidido dedicar este anlisis a tal perodo por la razn que nos da Juan Pedro Viqueira en su libro Relajados o reprimidos?, donde hace mencin al poco desenvolvimiento que tuvo la manifestacin popular durante las primeras dcadas del Mxico independiente, y su reaparicin durante la dcada de los 40 del siglo decimonnico. Pero bien menciona l que su aparicin fue simplemente una plida copia del original. En el presente demostraremos con algunas fuentes de archivo esa afirmacin, o en su caso refutarla. En el trabajo abordaremos un sistema comparativo del carnaval y trataremos, en estas pocas lneas, de demostrar o rechazar la tesis con la que culmina el apartado de carnaval del libro Relajados o reprimidos? Pues veremos que en todo caso, si las carnestolendas no desaparecieron , su sentido original s. Nos apoyaremos en algunas fuentes de primera mano y otras secundarias para mostrar cmo es que el carnaval pierde gran fuerza y cmo se convirti en una parodia de lo que era y ms an, que al haber mermado la fiesta del carnaval, su antpoda, la cuaresma, muri con l.

Del vulgo al burgus

Don Carnaval contra doa cuaresma. se ha sido uno de los temas sobre los cuales han versado los estudios en lo relativo a aquella poca del ao en que el desenfreno era total y la inversin de roles era la premisa. En diferentes estudios los ponen como la contradiccin misma, elementos enemistados y contrapuestos: si uno, el carnaval, era la libertad, el otro, la cuaresma, era la censura y la prohibicin. Pero realmente los dos se necesitaban. Uno era la vitalidad del otro. En el siglo de las luces observamos claramente los intentos que se hicieron por acabar con el carnaval, edictos, cdulas y bandos iban encaminados a detener de tajo la celebracin popular en la cual no se vea ms que una prctica de

ritos paganos, que atentaban contra el dogma catlico. Su prohibicin se realizaba con castigos ejemplares tanto econmicos como fsicos y morales. El carnaval en la ciudad de Mxico comenz a marchitarse cuando las reformas borbnicas se implementaron en la Nueva Espaa, e iniciaron con el combate a las fiestas populares, tradiciones y celebraciones de las comunidades indgenas. Estos ataques asestados durante aquel perodo fueron tan duros y demoledores que hicieron al carnaval perder gran parte de su funcin social, pues actualmente los estudios realizados demuestran que era una vlvula de escape a la cotidianidad de la vida, a su con stante sometimiento y represin por parte de los poderes establecidos, especialmente de la Iglesia. Hay autores que consideran que durante la centuria anterior a la independencia el decaimiento del carnaval va en aumento, hasta casi hacerlo desaparecer, pero en la dualidad que era, su contraparte, la cuaresma, se va con l. Por otra parte hay autores que mencionan que el carnaval no perdi mucha fuerza, pues a mediados del siglo decimonnico sigui celebrndose, y se sustentan en la existencia de bandos y actas que demuestran su prohibicin, o en su defecto reglas de comportamiento para la poca de carnestolendas, que cada ao mandaba a colocar el Ayuntamiento del Distrito Federal. Pero en ellos mismos se observa su decaimiento, pues muchos de los bandos mandados a colocar no variaban de un ao a otro, slo se acomodaba de distinta manera, lo cual nos demuestra que no existan los excesos de antao en los cuales haba que anotar nuevas indicaciones.

El carnaval
El carnaval surgi como rompimiento a las normas establecidas por el cristianismo. Fue una vlvula de escape para mantener sana a la sociedad que se encontraba encajonada, y a la cual se le intentaba extirpar sus creencias

prehispnicas. Las carnestolendas eran una dosis de catarsis para soportar durante el resto del ao la miseria y la pesada losa impuesta por las lites. El carnaval aunque trado por los espaoles, al igual que la religin cristiana, se mezcl con las tradiciones naturales de aqu, por ello en los desfiles de carnaval abundaban los simbolismos paganos, mismos que despus fueron utilizados como pretexto por las autoridades para irlo censurando. Ya bien menciona Juan Pedro Viqueira y tambin Cristina Oehmichen: el carnaval empez a ser combatido por los poderes civiles y eclesisticos de la Nueva Espaa a finales del siglo XVI () [y] entre los motivos esgrimidos para [detenerlos] se encuentran los desrdenes masivos provocados por los participantes, as como las actividades paganas e idolt ricas que eran atribuidas a los indios1, pero en realidad slo eran pretexto para detener el carcter crtico y contestatario del carnaval, esa llave que dejaba escapar un poco de la presin causada por la cotidianidad. El autor de Relajados o reprimidos? nos menciona que el carnaval empez a ser castigado porque los participantes realizaban ciertas ofensas y burla a los poderes establecidos. En pocas palabras el carnaval intentaba ritualizar el momento ms importante del ao (...). Su importancia est en la batalla entre la muerte y la vida () de asegurar la fertilidad del mundo () lograr que la muerte se convierta en resurreccin, requiere la totalidad de fuerzas humanas y sobrehumanas y la concentracin de los rituales mayores2 por ello las tradiciones cristianas se amoldaron muy bien a las prcticas de los antiguos mexicanos o viceversa. Pero qu es el carnaval, segn la definicin del diccionario nacional de Joaqun Domnguez Ramos el carnaval es el tiempo de fiestas y diversiones que precede a la cuaresma, y en el cual se entrega el mundo a disfraces, bailes, mscaras, etc. 3 Y el diccionario castellano de Esteban de Terreros y Pando lo define as [son] los das que hay desde pasando los Santos Reyes hasta
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Cristina Oehmichen, El carnaval de Culhuacn: expresiones de identidad barrial en Estudios sobre las Culturas Contemporneas, Colima, ao/vol. IV, nmero 13-14, 1992, Universidad de Colima, pg. 171. 2 Ileana Azor, los carnavales en Mxico. Teatralidades de la fiesta popular, pg. 61. 3 Ramn Joaqun Domnguez, Gran diccionario clsico de la lengua espaola (2 vols.), 2 ed., Madrid, establecimiento lxico-tipogrfico de R. J. Domnguez, MDCCCXLVII, pg. 345.
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cuaresma () y que algunos toman el carnaval por slo los tres das precedentes a la Cuaresma4, el mismo autor
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nos

menciona

que

carnestolendas es el martes de carnaval, de carnal.

Podramos completar la definicin con lo escrito por Cobarrubias en su Tesoro de la Lengua Espaola al mencionar que tambin llamamos carnal el tiempo del ao que se come carne, en respeto a la cuaresma y los das cercanos a ella llamamos carnaval, porque nos despedimos de ella, como si le dijremos, carne vale, y por otro nombre carnestolendas .6 Segn esas definiciones el carnaval es la antesala de la cuaresma y es el tiempo de despedirse de la carne y de los placeres de la vida, para guardar penitencia. Pues era justamente esa celebracin popular en la que las personas buscaban invertir el orden de las cosas y desatar su locura, e igualmente eso fue lo que ocasion que se fueran prohibiendo, y para lograrlo se fueron castigando y vetando determinadas cosas durante todo el siglo XVIII, y posteriormente se adaptara a la forma burguesa. Ya adelantado el siglo XIX () el carnaval en la ciudad de Mxico no se recuper, su resurgimiento () no fue sino una plida copia, una desnaturalizacin burguesa () su celebracin se redujo entonces a elegantes bailes de mscaras, concurridos por lo ms granado de la sociedad.7 Otro mtodo que tambin sirvi para extirpar los excesos de las celebraciones del carnaval fue que en esas temporadas empezara a haber variadas distracciones para los habitantes de la ciudad 8 con artistas callejeros, msicos, etc. Esto lo podemos comparar con dos situaciones, una es la que nos ofrece el libro El carnaval en Mxico, donde nos menciona, hablando del carnaval:

Esteban de Terreros y Pando, Diccionario castellano con las voces de ciencia y artes y sus correspondientes en las tres lenguas, francesa, latina e italiana (3 vols.), Madrid, imprenta de la viuda de Ibarra, hijos y compaa, MDCCLXXXVI, pg. 363. 5 Ibd., pg. 364. 6 Sebastin Cobarruvias Orozco, Tesoro de la lengua castellana, o espaola, Madrid, Luis Snchez impresor del rey N. S., MDCXI, pg. 203. 7 Juan Pedro Viqueira, Relajados o reprimidos? Diversiones pblicas y vida social en la ciudad de Mxico durante el siglo de las luces, 2 reimpresin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, pg. 148. 8 Ibd. pg. 149.
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En la poca colonial, no slo se improvisaban mascaradas para celebrar el cumpleaos de los reyes, canonizacin de algn sa nto, dedicacin de los templos () los disfraces representaban personas de calidad, histricas, bblicas o mitolgicas, ridiculizando a veces a gente de alcurnia o de gobierno () la comparsera se entregaba a brazos de momo con gran regocijo que rayaba, casi siempre, en desacatos y ofensas, y hasta graves injurias, al grado que las justicias tenan que intervenir para impedir tales desacatos .9 Se menciona que en la Colonia hubo siempre ese mpetu y organizacin propia del populacho que no peda permiso para realizar su fiesta, y vemos que en la dcada de los cuarenta del siglo XIX, se tena que elaborar una carta para pedir permiso para realizar alguna actividad , as lo hacen constar varias peticiones como la de la empresa La Compaa empresarial del principal que solicita licencia para dar unos bailes de mscara en el prximo carnaval. 10 As como la compaa, varias personas solicitaban permiso para realizar sus presentaciones. Al hacer las solicitudes y anunciar los lugares donde se realizaba los eventos, dejaban completamente alejado al carnaval de su lugar originario, ya que los bailes de mscaras muchas veces tenan un costo nada accesible al vulgo. Observamos tambin con ello que los bailes y muchas de las diversiones que se hacan para paliar la extin cin del carnaval se realizaban en lugares que la lite sola concurrir como lo eran el teatro principal y el teatro de Santa Anna .11 Pero la expedicin de licencias para ofrecer dife rentes entretenimientos no quitaba que se cometieran excesos, por los cuales el ayuntamiento del DF emita ao con ao reglamentos que en realidad no variaban mucho, pareciese que fueran copias simplemente ; entre las cosas que se deca en ellos era: la prohibicin de vender bebidas embriagantes, entrar al saln con armas o bastones, adems de amenazar a los que incurrieran en una falta:
Hayde Quiroz Malca, El carnaval en Mxico, abanico de cultura, Mxico, Conaculta, 2002, pg. 48. Archivo Histrico del Distrito Federal (de aqu en adelante AHDF), Diversiones pblicas, vol. 798 exp. 113. 11 AHDF, Vol. 798 exp. 136.
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Sern detenidos por la polica y puestos a disposicin de la autoridad, todos aquellos que con motivo de la fiesta tiren piedras o cualquier otra cosa, con las que lastimaban a las personas y los que se valan del disfraz para decir insultos, palabras indecentes o asuntos que perturben la tranquilidad de los asistentes del mismo modo seala que sern acreedoras a encierro las personas que solas o en grupo entren a las casas a robar. De igual manera sostiene: las cantinas que con el permiso correspondiente se colocaban fuera o dentro de los teatros donde se realizaban los bailes de mscaras, cobraran el precio normal de la bebidas y pasando la media noche podrn subir un poco.12 Ah vemos cmo se contradecan las mismas autoridades, ya sea por falta de voluntad, por la corrupcin o porque ellos tambin ganaban con la venta de las bebidas alcohlicas durante los bailes de mscaras, pues mientras en unos bandos prohiban la venta o entrada de personas en estado de ebriedad , por el otro mencionan que s se venden y se castigar a quien venda ms caro. Pero con esas medidas se intentaba limitar los daos o procurar que ocurriera el menor posible en tiempos de carnaval, sin esas limitaciones o reglas, seguramente el carnaval se hubiera ido recuperando. Algunos de los que se quejaban por los mnimos excesos cometidos, si los comparamos con otros tiempos, eran los religiosos y las autoridades civiles, pues eran quienes reciban las burlas, ofensas e insultos , ya que si bien se castigaba a quien usara trajes, mscaras o que hiciera alusin a alguna autoridad, ellas se seguan manifestando , por ello mismo se segua censurando y castigando con severidad. Veamos ahora cmo es que en realidad esa s pltoras podran estar infladas o eran vistas con horror sin serlo tanto, ya que existen descripciones del carnaval por gente de la lite, ello nos puede dar una visin de lo que suceda en esa poca.

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Archivo General de la Nacin de Mxico (de aqu en adelante AGNM), gobernacin, vol. 431, exp. 4.
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Pondremos algunos ejemplos de cmo es que vean el carnaval las personas que no eran habitantes de la ciudad de Mxico, en especial de extranjeros que estaban acostumbrados a otros aires, por ejemplo una crnica hace alusin al carnaval de la siguiente manera :13 Una de las pocas del ao ms alegres que hay en Mxico es el Carnaval; y aunque las diversiones no son tan numerosas ni esplndidas como en Roma y Npoles, hay en esta poblacin juiciosa y recatada ms exuberancia de vida y ms demostraciones pblicas de alegra y placer que en cualquier otra poca del ao Los teatros se transforman en salones de baile y los adornan a gusto por lo comn () desde hace unos pocos aos los elegantes se han abstenido de tomar parte en las ruses de las mascaradas; y han dejado el campo libre sobre todo a los pasteleros, modistas y peluqueros franceses de la calle de Plateros . Por su parte Madame caldern de la Barca, esposa del primer emba jador espaol en Mxico mencion: El carnaval no fue muy alegre, excepcin hecha de los bailes de mscaras y los lucidos paseos () se celebraron tres bailes de mscara () entre las mujeres dominaban los domins, adoptados por ms encubridores, pues se estima en poco asistir a estos bailes () [hay mujeres] vestidas de hombres () y muchos hombres vestidos de mujeres; y poblanas de antifaz, sin medias y con faldas demasiado cortas; caballeros armados () la msica era muy buena, y los que bailaban, valsaron y galoparon, y die ron vueltas por la sala como furias.14 Por su parte un mexicano liberal como Guillermo Prieto observ bien el cambio que hubo en el desenvolvimiento del carnaval ya que inicia una crnica resaltando las peculiaridades del carnaval, dando un par de palabra s a su
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Citado en Hayde Quiroz Malca op. cit., pg. 54. Ibd. pg. 55.
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origen el cual describi como alborotador de conciencias, escandalizador de ancianas y sembrador de inquietudes en el corazn de las familias, por su parte caracteriz el perodo que nos corresponde de la siguiente manera: Corrieron los tiempos; las comparsas se organizaron; ya no eran vestidos de papel ni de cucharas, ya no panadero s y lperos, eran parejas con ricos vestidos de fantasa, descendiendo de los trajes de moros, de chinos y las carretas de moros, () mscaras y comparsas, como hemos dicho, se solazaban en las casas particulares, conservndose mucho tiempo memoria de las recepciones en los grandes salones de las Casas de Monedas () las fiestas callejeras del carnaval se reducan a retozos ms o menos groseros, con el pretexto de quebrantar cascarones de tizar, de salvado, de miel y aguas pestilentes, y entre la gente bien educada, lanzar flores, aguas de olor y agasajos.15 Por su parte otro personaje importante en la historia de Mxico pero del bando conservador, Antonio Garca Cubas, manifiesta que en los carnavales durante la dcada de los 40 y 50 ya no eran los indios quienes lo s llevaban a cabo, ni siquiera eran un componente importante, pues ya no cometan los excesos de siempre, sino que salan a la calle a danzar alegremente y h acan bonitos carros alegricos. La animacin y la alegra que reinaban el domingo y martes de carnestolendas eran extraordinarias. Las calles se hallaban henchidas de gente que se diriga al Paseo de Bucareli por las tardes, y a los portales y calle Vergara por las noches, para divertirse con los enmascarados () por la noche la fiesta era ms animada [] si grande era el gento que invada los portales y las calles principales de la ciudad .16 Vemos con esos ejemplos que es verdad q ue el carnaval en la ciudad de Mxico inici su debacle y pas a formar parte de las diversiones de clases altas, a tal grado que diferentes personalidades hicieron alguna referencia a l.
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Ibd., pg. 59-61. Ibd., pgs. 62-63.

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Esto tambin nos remite a que el carnaval si bien estaba en agona, existan, y si no era el caso, se crearon maneras de paliarlo, como el ya tan con ocido baile de mscara, hemos hecho referencia a la popularidad de ese evento. El detrimento del carnaval se ve en las normas prohibitivas, ya que antao las autoridades cambiaban cada ao la forma de censura y eso demostraba que se segua realizando aunque con menos libertad, pero se realizaba, lo que nos lleva a deducir que en la poca que analizamos los puntos provisorios que lanzaba el ayuntamiento eran una mera formalidad, pues desde 1847 a 1854 17 no trae cambios significativos, sino meramente diversa s maneras de acomodar el texto.

Conclusiones
Gracias a las diversas fuentes consultadas nos percatamos de varios puntos. A travs de las primarias que fueron especialmente bandos y edictos, observamos que si bien no prohiban el carnaval s lanzaban medidas amenazantes a quienes participaran en l, y s se cometan abusos. Las fuentes de segunda mano a las que nos r emitimos hacen referencia a la evolucin y censura del mismo, nos pudimos percatar de que en verdad el carnaval sufri una transformacin de fondo, pues si bien se trat de limitar segua subsistiendo, por ello se hizo imperante mejor deslizar esa necesidad a nuevas actividades, que poco a poco fueron adoptadas por las clases altas hasta matar el origen del carnaval. Tal vez el carnaval sea el ejemplo ms representativo sobre los asuntos que el gobierno y la autoridad eclesisticas desterraron para tener un mejor control sobre la poblacin, pero no fue el nico, ya que lo mismo ocurri con muchas otras fiestas y costumbres con tintes paganos que tendan a realizarse de manera ms o menos violenta, y a los ojos de aqullos eran manifestaciones rebeldes, que necesitaban ser opacadas, para despus ser absorbida s por las lites para calmar al pueblo. Ello hoy da lo podemos observar en fiestas como el da de muertos o ms especficamente con la Guelaguetza.

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Revisando las actas de bandos del Archivo Histrico de la Ciudad de Mxico se hace constar esto.
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Hoy el carnaval sigue vivo gracias a su apartamiento de la zona centro de la ciudad de Mxico y de otros lugares tursticos, en pueblos en el interior d e la repblica se ha preservado, si bien no en su totalidad, en su sentido original, conservando grandes rasgos de la poca en que la inversin de roles y lo violento estn de manifiesto . Y sigue siendo una catarsis de lo cotidiano.

Bibliografa
Fuentes de archivo
Archivo General de la Nacin de Mxico. y Gobernacin. o vol. 431, exp. 4. Archivo Histrico del Distrito Federal. y Diversiones pblicas. o vol. 798 exp. 113. o vol. 798 exp. 136.

Fuentes primarias
Cobarruvias Orozco, Sebastin, Tesoro de la lengua castellana, o espaola , Madrid, Luis Snchez impresor del rey N. S., MDCXI. Joaqun Domnguez, Ramn, Gran diccionario clsico de la lengua espaola (2 vols.), 2 ed., Madrid, establecimiento lxico-tipogrfico de R. J. Domnguez, MDCCCXLVII. Terreros y Pando, Esteban de, Diccionario castellano con las voces de ciencia y artes y sus correspondientes en las tres lenguas, francesa, latina e italiana (3 vols.), Madrid, imprenta de la viuda de Iba rra, hijos y compaa, MDCCLXXXVI.

Fuentes secundarias
Oehmichen, Cristina, El carnaval de Culhuacn: expresiones de identidad barrial en Estudios sobre las Culturas Contemporneas, Colima, ao/vol. IV, nmero 13 -14, 1992, Universidad de Colima Quiroz Malca, Hayde, El carnaval en Mxico, abanico de cultura, Mxico , Conaculta, 2002, pg. 48. Viqueira, Juan Pedro, Relajados o reprimidos? Diversiones pblicas y vida social en la ciudad de Mxico durante el siglo de las luces , 2 reimpresin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995.
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