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En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, los países industrializados como Estados Unidos y
Gran Bretaña, dejaron de producir armamento, por lo tanto, disminuyeron la demanda de materia prima.
Para fines de la década del 20 (siglo XX), la disminución del trabajo en las minas provocó la desvalorización
salarial, la desocupación de miles de trabajadores, por lo tanto, la economía estaba nuevamente al borde
de la ruina económica.
En el siglo XVIII empieza a conocerse las potencialidades de esta rara mezcla líquida de color verdinegro o pardo oscuro y de consistencia algo viscosa, que emanaba de la
tierra.
En el siglo XIX, se obtiene otro de sus derivados, el kerosén, que empezó a utilizarse para el alumbrado público. Pero con la aparición de los motores a combustión interna se
amplía su uso, sobre todo con la obtención de la gasolina.
Las primeras concesiones para la explotación de petróleo en Bolivia datan de 1865, aunque no fueron exitosas. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX se descubrieron
algunos pozos petroleros y se realizaron trabajos de explotación, sobre todo en la región del Chaco y el departamento de Santa Cruz.
Pero recién en 1920, con la llegada de la STANDARD OIL COMPANY a Bolivia, se puede decir, que damos inicio al ciclo
del petróleo en nuestro país. Con el refinamiento del petróleo y su amplio uso industrial, se vio la potencialidad
económica de este recurso no renovable.
La ESTÁNDAR OIL fue fundada en 1882 por el estadounidense Jhon D. Rockefeller, que fue uno de los primeros en
intuir la importancia que tendría el petróleo en el futuro.
En Bolivia, la Standard Oil, en 1921, obtuvo una concesión de más de 8 millones de hectáreas, (para exploración) desde
el sur del departamento de Santa Cruz hasta el departamento de Tarija.
Obtuvo dicha concesión de la Compañía Richmond Levering, misma que transfirió dicha concesión, sin conocimiento del
gobierno boliviano. De este modo, además de otras arbitrariedades e irregularidades adquirió otros dos millones de
hectáreas de concesionarios particulares, por lo tanto, se apoderó prácticamente de los hidrocarburos nacionales.
PETRÓLEO Y GUERRA EN EL CHACO
Durante los 15 años que permaneció en nuestro país perforó 30 pozos e instaló dos
refinerías en Sanandita y Camiri, la intencionalidad era de tener el control hegemónico de
la exportación de petróleo por el Atlántico.
Pero en esos territorios se había posicionado otra empresa rival, la anglo-holandesa ROYAL DUTCH SHELL. Esta empresa, poseía las mismas
ambiciones, alentando al gobierno paraguayo para que invadiera territorio boliviano. Así estas dos empresas crearon el posterior
enfrentamiento entre países hermanos.
En marzo de 1937, durante el gobierno del general David Toro, se dio fin a las concesiones de la Standard Oil y se
revirtieron los bienes al Estado, previo pago de una indemnización.
Mientras estuvo vigente el Código Davenport (1955 - ingreso de empresas extranjeras para la libre explotación). En nuestro país la GULF OIL COMPANY, a la que, durante la
presidencia de René Barrientos, se le otorgaron concesiones que hasta entonces pertenecían a YPFB.
En 1996 se inició el proceso de CAPITALIZACIÓN DE YPFB, quedando dividida en cuatro empresas distintas de capitales extranjeros. Este proceso fue llevado a cabo por el
gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada durante su primer mandato (1993-1997).
En el gobierno de Evo Morales, se propuso revertir el proceso de Capitalización y recuperar, a favor del Estado, la PROPIEDAD Y EL CONTROL TOTAL DE LOS RECURSOS
HIDROCARBURÍFEROS DEL PAÍS.