Dinastía Ming

La dinastía Ming, (chino: 明 朝 ) oficialmente

Gran Ming (chino: 大明, Wade-Giles: Ta Ming, Gran Ming
pinyin: Dà Míng) fue la penúltima dinastía de 大明
China, que gobernó entre los años 1368 y 1644, Dinastía imperial china
tras la caída de la dinastía mongol Yuan.
1368-1644
Algunos historiadores describen a los Ming como
“una de las mayores eras de gobierno disciplinado
y estabilidad social de la historia humana”.3 ​ Fue
la última dinastía en China gobernada por la etnia
han. Aunque Pekín, la capital Ming, cayó en 1644
en una rebelión liderada por Li Zicheng (quien
estableció la dinastía Shun, que fue rápidamente
sustituida por la dinastía Qing, de origen
manchú), sobrevivieron hasta 1662 algunos
regímenes leales al trono Ming, conocidos
comúnmente como los Ming del Sur.

Bajo el gobierno de los Ming se construyó una

vasta flota y un extenso ejército permanente de
un millón de efectivos.4 ​ Aunque ya se habían
llevado a cabo expediciones comerciales y
diplomáticas desde China en periodos anteriores,
la flota tributaria del almirante eunuco
musulmán Zheng He durante el siglo xv superó a
todas las demás en tamaño. Se realizaron
numerosos proyectos de construcción, incluyendo
el Gran Canal, la Gran Muralla y la fundación de
la Ciudad Prohibida en Pekín durante el primer
cuarto del siglo  xv. Se estima que la población a
finales del reinado de los Ming era de entre 160 y
200 millones de personas.5 ​

El emperador Hongwu, que reinó entre 1368 y

1398, intentó crear una sociedad de comunidades
rurales autosuficientes en un sistema rígido e
inmóvil que no necesitasen involucrarse en la
vida comercial de los centros urbanos. Su Coordenadas 32°48′00″N 103°05′00″E
reconstrucción de la base agrícola china y la
Capital Nankín (1368-1421)
mejora de las vías de comunicación a través de un
sistema de caminos militarizados tuvo el efecto Pekín (1421-1644)
inesperado de generar un gran excedente agrícola Entidad Dinastía imperial china
que pudo ser vendido en florecientes mercados Idioma oficial Chino
cercanos a las vías de comunicación. La cultura
rural y comercial recibió la influencia de las Población (1381)  
modas urbanas. Los escalones más altos de la  • Total 59 873 305 hab.
sociedad, equiparados a la baja nobleza, se vieron Superficie hist.   
igualmente afectados por esta nueva cultura  • 1450 6 500 000 km²
centrada en el consumo. Alejándose de las
tradiciones, las familias comerciantes  • 1600 4 000 000 km²
comenzaron a integrarse en el seno de la Población hist.   
administración y de la burocracia y adoptaron los
 • 1450 est. 75 000 000 hab.
rasgos culturales y las prácticas de la nobleza.
Paralelo a esta evolución de la sociedad y del  • 1600 est. 160 000 000 hab.
comercio, hubo cambios en el pensamiento Religión Confucianismo
filosófico, las instituciones gubernamentales y en budismo
las artes y la literatura. taoísmo
islam
Hacia el siglo  xvi, la economía Ming se estimuló religión tradicional china
por el comercio con los portugueses, los somalíes, catolicismo
los españoles y los neerlandeses. China se vio
envuelta en un incipiente comercio global de Moneda Cash chino, papel
materiales, plantas, animales, comida y grano moneda (abolido
conocido como comercio colombino. El comercio posteriormente)
con las potencias europeas y Japón trajo enormes Fundación 1368
cantidades de plata, lo que sustituyó al cobre y al Desaparición 1644
papel moneda como el medio común de
Historia  
intercambio en China. Durante las últimas
décadas de los Ming, el flujo de plata en China  • 23 de enero1 ​ Establecido en Nankín
disminuyó en gran medida, minando las arcas de 1368
estatales. Este daño a la economía Ming tuvo  • 28 de octubre Pekín designado como
varios factores: los efectos en la agricultura de la de 1420 capital
Pequeña Edad de Hielo, desastres naturales y  • 25 de abril Caída de Pekín
epidemias. El consiguiente desgaste de las de 1644
autoridades y la escasez de sustento permitieron a
 • 11 de junio Fin de los Ming del Sur
los líderes rebeldes como Li Zicheng desafiar la
de 1683
autoridad de los Ming.
Forma de gobierno Monarquía absoluta
Emperador
• 1368-1398 Hongwu
Índice • 1627-1644 Chongzhen
Historia Gran Secretario (內
Fundación 閣)
Revuelta y rivalidad entre los rebeldes • 1402-1407 Xie Jin
Reinado del emperador Hongwu • 1644 Wei Zaode
Frontera Sudoeste Legislatura Gran Secretaría
Relaciones con el Tíbet  
Reinado del emperador Yongle  • PIB per cápita 19.8 taels2 ​
Ascenso al poder
Nueva capital Precedido por Sucedido por
Flota de los Tesoros ← →
La crisis de Tumu y los mongoles Ming →
Contacto con los europeos →
Declive de la dinastía Ming
Reinado del emperador Wanli Existieron pequeños reinos de la dinastía Ming en el sur
Función de los eunucos de China hasta 1662.

Desastres y depresión económica

Ascenso de los manchúes
Rebelión, invasión y derrumbamiento
Economía
Administración
Subdivisiones territoriales
Instituciones
Tendencias institucionales
Gran Secretariado y Seis Ministerios
Dependencias de la residencia imperial
Personal
Alto funcionariado
Bajo funcionariado
Eunucos, príncipes y generales
Sociedad y cultura
Literatura y artes
Religión
Filosofía
Confucianismo de Wang Yangming
Reacción conservadora
Vida rural y vida urbana
Ciencia y tecnología
Población
Emperadores de la dinastía Ming
Emperadores de la dinastía Ming del Sur
Referencias
Bibliografía
Véase también
Enlaces externos

Historia

Fundación

Revuelta y rivalidad entre los rebeldes

La dinastía Yuan (1271-1368), establecida tras la invasión mongola dirigida por Kublai Kan,
precedió a la fundación de la dinastía Ming. Además de una discriminación institucional contra los
han que generó gran resentimiento, la expulsión de los Yuan se debió a los altos impuestos en las
regiones, la alta inflación y las graves inundaciones del río Amarillo, debidos al abandono de los
proyectos de irrigación.6 ​ Por consecuente, la agricultura y la economía estaban arruinadas y la
revuelta estalló entre los cientos de miles de agricultores que habían sido llamados a reparar los
diques del río Amarillo.6 ​

Muchos grupos de han, entre ellos los Turbantes Rojos se alzaron en rebelión en 1351. Los
Turbantes Rojos estaban afiliados al Loto Blanco, una sociedad secreta budista. Zhu Yuanzhang
era un agricultor pobre y un monje budista que se unió a los Turbantes Rojos en 1352 y se forjó
una reputación al casarse con la hija adoptiva de un comandante rebelde.7 ​En 1356, las fuerzas de
Zhu tomaron la ciudad de Nankín,8 ​la cual se convertiría posteriormente en la capital de los Ming.
 Con el desmoronamiento de la dinastía Yuan, muchos grupos rebeldes
comenzaron a enfrentarse por el control del país y el derecho a
establecer una nueva dinastía. En 1363, Zhu Yuanzhang eliminó a su
peor enemigo, el líder de la facción rebelde Chen Youliang, en la
batalla del lago Poyang, en la que fuera posiblemente una de las
mayores batallas navales de la historia. Gracias al uso de brulotes, los
200 000 marinos de Zhu consiguieron vencer a la flota rebelde pese a
ser esta superior en número. La victoria eliminó a la última facción
rebelde, lo que dejó a Zhu Yuanzhang como dueño incontestable del
rico valle del Yangtsé y le permitió afianzar su poder en el Sur. Tras la
sospechosa muerte del jefe de los Turbantes Rojos cuando era un
invitado de Zhu en 1367, ya no había nadie que pudiera impedir su
acceso al trono e hizo públicas sus ambiciones imperiales al enviar su
Cañón del Huolongjing,
compilado por Jiao Yu y Liu
ejército hacia la capital Yuan Dadu (actual Pekín) en 1368.9 ​El último
Ji. emperador Yuan se refugió en el norte, en Shangdu y Zhu anunció la
fundación de la dinastía Ming tras arrasar el palacio Yuan de Dadu.9
La ciudad fue renombrada como Beiping10 ​ y Zhu Yuanzhang tomó el
nombre de Hongwu (Extremadamente Militar, en chino).

Reinado del emperador Hongwu

Hongwu realizó un inmediato esfuerzo para reconstruir las infraestructuras del país. Hizo
construir un muro de 48 km alrededor de Nankín, así como numerosos palacios y centros
administrativos.9 ​El libro de los Ming afirma que desde 1364 Zhu había comenzado a redactar un
nuevo código penal confuciano, el Da Ming Lü, que se terminó en 1397 y recuperaba algunos
elementos del código Tang del año 653.11 ​ Hongwu organizó un sistema militar llamado weisuo,
similar al sistema fubing de la dinastía Tang (618-907).

En 1380, Hongwu mandó ejecutar a su canciller Hu Weiyong (胡惟庸)

tras los rumores de golpe de Estado. Abolió ese puesto y asumió las
funciones de emperador y de primer ministro, lo que siguieron
haciendo la mayoría de sus herederos.12 13
​ ​Cada vez más desconfiado
de sus ministros y discípulos, Hongwu creó la Jinyi Wei, una policía
secreta formada por sus propios guardias. Esta fue parcialmente
responsable de la muerte de 100 000 personas en numerosas purgas
que hubo durante las tres décadas de mandato de Hongwu.12 14
​ ​

Frontera Sudoeste

En Qinghai, el pueblo musulmán Retrato del emperador

salar se sometió voluntariamente Hongwu (gobernó en 1368–
al poder de los Ming, al capitular 98)
sus líderes hacia el año 1370. Las
tropas uigures del general Hala
Bashi aplacaron las rebeliones Miao de la década de 1370 y se
asentaron en Changde, Hunan.15 ​ Las tropas Hui musulmanas
La antigua puerta sur de la ciudad también se asentaron en Changde tras servir en las campañas
de Dali (Yunnan) de los Ming contra las tribus aborígenes.16 ​En 1381, la dinastía
Ming se anexionó las áreas del sudoeste (Yunnan) que habían
pertenecido al reino de Dali tras la conquista por los ejércitos
Hui musulmanes de los Ming de esos territorios, que se encontraban controlados por los mongoles
fieles a la dinastía Yuan. Los Hui del general Mu Ying, que fue nombrado gobernador de Yunnan,
se reinstalaron en la región para colonizarlo.17 ​ Hacia finales del siglo xiv, alrededor de 200 000
colonos se habían instalado en una superficie de 1416 km cuadrados que abarcaban las actuales
provincias de Yunnan y Guizhou. Alrededor de medio millón de colonos más llegaron
posteriormente. Estas migraciones supusieron profundos cambios en la composición étnica de esta
región donde, hasta el momento, la etnia Han suponía menos de la mitad de la población. El
resentimiento contra estos cambios masivos de población y la presencia gubernamental que ello
supuso, provocó numerosas revueltas de los yiao y miaoen entre 1464 y 1466, que fueron aplacadas
por una fuerza de 30  000 soldados Ming que se unieron a los 160  000 soldados apostados en
Guangxi. Después de que el estudioso y filósofo Wang Yangming (1472-1529) suprimiera otra
rebelión en la región, este abogó por la creación de una sola administración unitaria y centralizada
de grupos étnicos indígenas para sinizar a estos grupos locales.18 ​

Relaciones con el Tíbet

El Libro de los Ming, la historia oficial de la dinastía Ming compilada

por la dinastía Qing en 1739, afirma que los Ming establecieron
encomiendas itinerantes para supervisar la administración tibetana y
renovar los títulos de los antiguos oficiales de la dinastía Yuan del
Tíbet y confiriendo títulos principescos a los líderes de las sectas
budistas tibetanas.21 ​ Sin embargo, Turrel V. Wylie adelanta que la
censura en el Libro de los Ming destinada a promover a todo precio el
prestigio y la reputación del emperador, eliminó los detalles de las
relaciones sino-tibetanas durante el período Ming.22 ​

Los especialistas modernos siguen debatiendo si la dinastía Ming era

realmente soberana del Tíbet o se trataba de una suzeranía débil que Un thangka tibetano del
se terminó cuando el emperador Jiajing (gobernó entre 1521-67) siglo XVII representando
persiguió el budismo en favor del taoísmo en la corte.22 23
​ 24
​ ​ Otros Guhyasamaja
especialistas afirman que la naturaleza profundamente religiosa de las Akshobhyavajra; la dinastía
relaciones entre la corte de los Ming y los lamas tibetanos está poco Ming reunió diversos
representada en las investigaciones modernas.25 26
​ ​Otros subrayan el artículos provenientes del
aspecto comercial de las relaciones, destacando el intercambio de Tíbet como tributo,19 ​y en
caballos tibetanos por té chino.27 28
​ 29
​ 30
​ 31
​ ​ compensación ofrecía
regalos a los porteadores
Los Ming comenzaron a realizar intervenciones militares esporádicas tibetanos.20 ​
en el Tíbet durante el siglo xiv mientras que los tibetanos organizaron
con éxito una resistencia armada contra las incursiones Ming.32 33 ​ ​
Patricia Ebrey, Thomas Laird, Wang Jiawei y Nyima Gyaincain remarcan que la dinastía Ming no
situó tropas permanentes en Tíbet,34 35 ​ 36
​ ​ a diferencia de la dinastía precedente (los Yuan
34
mongoles). ​ El emperador Wanli (1572-1620) llevó a cabo algunos intentos de restablecer las
relaciones sino-tibetanas antes de la alianza mongol-tibetana iniciada en 1578, la cual afectó a la
política exterior de la posterior dinastía Qing (1644-1912) de origen manchú, suponiendo el apoyo
al dalái lama de la orden de los Bonetes Amarillos.22 37 ​ 38
​ 39
​ 40
​ ​ A finales del siglo  xvi, los
mongoles mostraron ser los protectores armados del dalái lama tras su instalación en la región de
Amdo, lo que culminó con la conquista del Tíbet por parte de Güshi Khan (1582-1655) en 1642.22 ​
41 42
​ 43
​ ​

Reinado del emperador Yongle

Ascenso al poder
El emperador Hongwu designó a su nieto Zhu Yunwen como
sucesor y este subió al trono bajo el nombre de Jianwen (1398-
1402) tras la muerte de Hongwu en 1398. El más poderoso de
los hijos de Hongwu, Zhu Di, que por entonces era jefe del
ejército, se opuso a esta decisión y tras una confrontación
política se levantó contra su sobrino.44 ​ Después de que
Jianwen mandase arrestar a numerosos asociados de Zhu Di,
este último organizó una rebelión que llevó a una guerra civil
de tres años. Bajo el pretexto de salvar al joven Jianwen de los
funcionarios corruptos, Zhu Di dirigió personalmente la
revuelta. El palacio de Nankín resultó incendiado y el
emperador Jianwen, su mujer, su madre y los cortesanos
murieron en el incendio. Zhu Di subió al trono bajo el nombre
de Ming Yongle (1402-1424). Su reino es considerado
universalmente por todos los especialistas como la “segunda
fundación” de la dinastía Ming puesto que anuló numerosas
reformas de su padre.45 ​
Retrato del emperador Yongle
Nueva capital (1402-1424)

Yongle relegó a Nankín al rango de segunda capital y en 1403

anunció que la nueva capital de China sería Pekín, su feudo militar. La construcción de la nueva
ciudad se desarrolló entre 1407 y 1420 y requirió el trabajo de cientos de miles de obreros.46 ​En el
centro se encontraba el poder político de la Ciudad Imperial y en el centro de este estaba la Ciudad
Prohibida, el palacio del Emperador y su familia. En 1552, la ciudad se extendió hacia el sur,
ampliando su tamaño hasta 47 km².47 ​

Tras haber estado abandonado durante varias décadas, se

Tumbas de la dinastía Ming
situadas a 50 km al norte de Pekín;
la situación fue elegida por Yongle.
restauró el Gran Canal entre 1411 y 1415. La principal razón de
esta restauración, fue la dificultad de transportar los cereales
hacia el norte. El transporte de los 4  000  000 de shi (un shi
equivale a 107 litros) era complicado por la existencia de otros
canales que obligaban a realizar numerosas cargas y
descargas.48 ​ Otras fuentes de la época hablan de hasta 30
millones de shi de cereales recogidos.49 ​ Yongle reclutó
165 000 obreros para dragar el canal en Shandong y construir
una serie de quince esclusas.47 50 ​ ​ La reapertura del canal
permitió a la ciudad Suzhou sustituir a Nankín como principal
centro comercial de China.51 ​

Yongle reclutó a 2000 eruditos para redactar la Enciclopedia

Yongle, compuesta por más de 50 millones de sinogramas y dividida en 22  938 capítulos, para
compilar los conocimientos de la época.

Flota de los Tesoros

En 1405, el emperador Yongle situó a su eunuco favorito, el almirante Zheng He (1371-1433), a la

cabeza de una gigantesca flota de navíos destinados a misiones diplomáticas. Los chinos habían
realizado misiones diplomáticas terrestres hacia el este durante el período Han
(202  a.  C.-220  d.  C.) y practicaban el comercio marítimo con territorios tan lejanos como África
oriental. Sin embargo, el tamaño de esta nueva flota no se había visto jamás. Se realizaron un total
de siete viajes diplomáticos principalmente en el océano Índico. Entre 1403 y 1429, los astilleros
navales de Nankín construyeron 2000 navíos, entre los que se
encontraban numerosos barcos del tesoro, que se cree que medían
entre 112 y 134 metros de largo y entre 45 y 54 de ancho.52 ​ Aunque
estos datos no son seguros, está claro que eran mucho más grandes
que cualquier navío europeo de la época. Estos viajes diplomáticos
finalizaron a la muerte del emperador Yongle, puesto que China debía
hacer frente a la amenaza de los mongoles en el norte y no había
recursos suficientes para financiar estas ruinosas expediciones. El país
se encerró en sí mismo y, en 1479, los documentos relativos a estos
viajes fueron destruidos y se dictaron leyes prohibiendo la
construcción de grandes navíos. Esta decisión propició el desarrollo
de la piratería en las costas chinas.53 ​ Los piratas japoneses (Wakō)
comenzaron a llevar a cabo incursiones en las comunidades costeras,
pero la mayoría de los ataques los realizaban los propios piratas
chinos.53 ​

La crisis de Tumu y los mongoles Ming

La Gran Muralla china; aunque los
muros en tapial de los antiguos
Reinos combatientes se hubieran
transformado en un muro único por
las dinastías Qin y Han, la mayoría
de las partes de ladrillo y piedra
fueron construidas durante la
dinastía Ming.
54
mongoles decidieron liberarlo. ​Zhengtong fue puesto en arresto domiciliario en palacio hasta
1457, cuando un golpe de Estado le permitió volver a ser emperador bajo el nombre de Tianshun
(1457-1464).55 ​
Una jirafa traída desde
El líder mongol de los oirates, Somalia, en el Cuerno de
Esen Taidji, lanzó una invasión a África, en el año 1414; los
China en julio de 1449. El jefe chinos asociaban la jirafa
eunuco Wang Zhen animó al con el mítico Qilin.
emperador Zhengtong (1435-
1449) a dirigir personalmente una
fuerza militar para enfrentarse a los mongoles tras una primera
derrota de los Ming; Zhengtong salió de la capital con 500 000
hombres, dejando a su medio hermano Zhu Qiyu a cargo de los
asuntos y regente temporal. El 8 de septiembre, Esen venció al
ejército Ming y capturó a Zhengtong, suceso conocido como la
crisis de Tumu.54 ​ Los mongoles querían cambiar al
emperador Zhengtong por un rescate, pero el plan fracasó
cuando el joven hermano de Zhengtong subió al trono con el
nombre de Jingtai (1449-1457). Los mongoles fueron repelidos
por el nuevo ministro de guerra Yu Qian (1398-1457).
Mantener a Zhengtong en cautividad se había vuelto inútil
dado que había un nuevo emperador en su lugar y los

Su reinado fue tormentoso y la integración de las fuerzas mongolas en el seno del ejército Ming
continuó resultando problemática. El 7 de agosto de 1461 el general chino Cao Qin y sus tropas
Ming de ascendencia mongola, organizaron un golpe de Estado contra Tianshun, por miedo a ser
las siguientes víctimas de las purgas de los que habían apoyado a Jingtai.56 ​ Los rebeldes
consiguieron incendiar las puertas occidentales de la Ciudad Imperial y mataron a numerosos
ministros influyentes antes de ser repelidos, tras lo cual Cao Qin se suicidó.57 ​

Aunque el emperador Yongle había organizado cinco grandes ofensivas al norte de la Gran Muralla
contra los mongoles, la amenaza permanente de incursiones mongolas llevó a las autoridades
Ming a fortificar la Gran Muralla a finales del siglo xv. Sin embargo, John Fairbank puntualiza que
“esto se mostró poco eficaz pero reflejaba la mentalidad defensiva de China”.58 ​ Pese a todo, la
Gran Muralla no tenía una intención meramente defensiva, sus torres albergaban unos fuegos que
permitían señalar los movimientos de las tropas enemigas.59 ​

Contacto con los europeos

Si bien Jorge Álvares fue el primero en llegar a la isla de Lintin en el delta del río Perla en mayo de
1513, fue Rafael Perestrello, un primo de Cristóbal Colón, quien se convirtió en el primer
explorador europeo en desembarcar en la costa sur de China y en comerciar con Guangzhou en
1516.60 61
​ 62
​ ​En 1517, los portugueses lanzaron una gran expedición comercial en Guangzhou60 ​y
enviaron una delegación en nombre de Manuel I de Portugal a la corte del emperador Zhengde.60
Las relaciones se degradaron rápidamente tras la muerte del emperador cuando los embajadores
de Malaca (en la actual Malasia) acusaron a los portugueses de haber destronado a su rey.60 ​ En
1521 y 1522, las fuerzas navales chinas expulsaron a los navíos portugueses y llegaron a China las
primeras culebrinas de carga trasera.63 ​

Pese a estos difíciles comienzos, los portugueses enviaron misiones comerciales anuales a la isla
Shangchuan y las relaciones se normalizaron hacia el año 1550.60 64 ​ ​ En 1557, los portugueses
consiguieron convencer a la corte Ming para firmar un acuerdo que haría de Macao un centro
comercial en la costa del mar de la China Meridional.60 ​ Los chinos aceptaron, porque esa colonia
portuguesa permitía controlar a las otras potencias europeas y los portugueses repelieron
numerosos ataques neerlandeses a Macao en la 1601, 1607 y 1622.65 ​ Los neerlandeses llegaron a
bloquear Zhangzhou en 1623 para conseguir el derecho a comerciar.66 ​Las relaciones entre los dos
países mejoraron y en 1630, Japón dejó comerciar con los portugueses tras la rebelión Shimabara,
por lo que Macao perdió su importancia comercial.67 ​

Las principales exportaciones chinas eran seda y porcelana. La Compañía Neerlandesa de las
Indias Orientales transportó más de seis millones de objetos de porcelana a Europa entre 1602 y
1682.68 ​ A cambio, China compraba plata, que necesitaba para su sistema monetario tras la
reforma impositiva de 1580 (a los japoneses primero, después a los portugueses y finalmente a los
españoles, cuando estos se instalaron en las islas Filipinas).69 70
​ ​ No se conoce la cantidad exacta
de plata que se envió a China desde Filipinas, pero sí se conoce el dato de exportación anual desde
Acapulco: entre 150 y 350 toneladas de plata entre 1597 y 1602.70 ​

Aunque el grueso de las importaciones chinas lo conformaba la plata, los chinos también
compraban plantas como boniato, maíz y cacahuete. Estas plantas podían crecer en zonas donde
los cultivos tradicionales, el arroz, el trigo o el mijo, no crecían con fuerza y esto ayudó al
crecimiento de la población china.71 ​Bajo la dinastía Song (960-1279), el arroz se había convertido
en el cereal principal de los pobres, pero el boniato se convirtió en uno de los alimentos básicos de
las clases inferiores desde su introducción en 1560.72 ​

Declive de la dinastía Ming

Reinado del emperador Wanli

Bajo el reinado del emperador Wanli (1572-1620), las arcas del estado se vaciaron rápidamente
por el coste exorbitante de la guerra Imjin en Corea contra Japón y los numerosos problemas
fiscales. A principios de su reinado, Wanli se rodeó de consejeros capaces y gestionó eficazmente
los asuntos del Estado. Su Gran Secretario Zhang Juzheng (en función entre 1572 y 1582) puso en
marcha un sistema eficaz de alianzas con los altos funcionarios. Sin embargo, tras su muerte, nadie
 pudo asegurar la estabilidad de éstas alianzas y los funcionarios se
dividieron en grupos rivales.73 ​ A causa de estas rivalidades, Wanli se
cansó de los asuntos de la corte y de las frecuentes disputas entre sus
ministros y prefirió retirarse tras los muros de la Ciudad Prohibida.74
Los funcionarios perdieron su influencia en la administración, puesto
que los eunucos se convirtieron en los intermediarios entre el
emperador y sus subalternos. Todo alto funcionario que deseaba
discutir los problemas del Estado, debía persuadir o corromper a los
poderosos eunucos, solo para conseguir que su mensaje se
transmitiera al emperador.75 ​

Emperador Wanli (1572– Función de los eunucos

1620)
Se cree que Hongwu prohibió a los
eunucos aprender a escribir y
meterse en política. Se cumpliese o no este mandato, los
eunucos durante el reinado de Yongle y aún después,
controlaban importantes talleres imperiales, comandaban
ejércitos y participaban en los nombramientos y promociones
de los funcionarios. los eunucos desarrollaron su propia
burocracia organizada en paralelo, pero sin estar sujetos a la
Tazas de te del periodo Tianqi, de la
burocracia de los funcionarios.47 ​ Si bien hubo numerosos
colección Nantoyōsō en Japón; el
eunucos dictatoriales a lo largo del período Ming como Wang
emperador Tianqi estaba muy
Zhen, Wang Zhi y Liu Jin, el dominio excesivo y tiránico de los
influido por el eunuco Wei
eunucos no se hizo evidente antes de 1590, cuando el Zhongxian (1568-1627).
emperador Wanli aumentó su influencia sobre la burocracia
civil y les concedió el derecho de cobrar los impuestos.75 76
​ 77
​ ​

El eunuco Wei Zhongxian (1568-1627), dominó la corte del emperador Tianqi (1620-1627) e hizo
torturar y ejecutar a sus rivales políticos, principalmente a los críticos pertenecientes al
movimiento Donglin. Hizo construir templos en su honor por toda China y también palacios
personales construidos con los fondos destinados a las tumbas de emperadores precedentes. Sus
amigos y su familia recibieron cargos importantes, aún sin tener calificaciones suficientes. Wei
publicó un trabajo histórico vilipendiando y rebatiendo a sus opositores políticos.78 ​ la
inestabilidad de la corte se agravó en el momento en que las catástrofes naturales, las epidemias,
las revueltas y las amenazas exteriores alcanzaron niveles altísimos. Si bien el emperador
Chongzhen (1627-1644) intentó enderezar la situación catastrófica dejada por sus antecesores,
encerrando a Wei (quien se suicidó), la influencia de los eunucos en la corte continuó hasta el final
de la dinastía dos décadas después.

Desastres y depresión económica

Durante los últimos años del reinado de Wanli y los de sus sucesores, la habitual falta de plata, que
era la principal moneda del imperio, provocó una grave crisis económica. Felipe IV de España
(1621-1665) comenzó a combatir el contrabando de plata entre México y Perú a través del océano
Pacífico hacia China, en favor del transporte directo de plata americana a Manila desde España. En
1630, el nuevo régimen de Tokugawa de Japón, canceló la mayor parte de su comercio exterior con
las potencias europeas, cerrando así otra fuente de entrada de plata en China. Estos sucesos
acontecieron prácticamente al mismo tiempo, lo que causó un dramático aumento del precio de la
plata e hizo que pagar los impuestos fuera prácticamente imposible para la mayoría de las
provincias. La gente comenzó a acumular la carísima y cada vez más escasa plata, lo que produjo
un descenso del precio del cobre respecto al de la plata. En los años 1630, mil piezas de cobre
 valían tanto como una onza de plata. En 1640, no valían ni la
mitad de una onza y en 1643 menos de un tercio.79 ​ Para los
agricultores esto supuso un desastre, porque ellos pagaban los
impuestos en plata mientras que el comercio local y la venta de
sus productos se realizaba en cobre.80 ​

En la primera mitad del siglo  xvii, las hambrunas fueron

comunes en el Norte de China debido a un inusual clima seco y
frío que acortó los períodos de cultivo. Esto fue debido a un
Una mañana de primavera en el suceso ecológico conocido como la Pequeña Edad de Hielo.81
palacio Han, por Qiu Ying (1494– El hambre, junto al incremento de los impuestos, las
1552); El exceso de dinero en las numerosas deserciones en el ejército, un sistema sanitario en
arcas del Estado llevó a la aparición declive, las catástrofes naturales como las inundaciones debido
de un lujo excesivo en la corte la incapacidad de los gobernantes de gestionar la irrigación y
las crecidas de los ríos, causaron numerosas pérdidas de
población y de orden social.81 ​ El gobierno central carecía de
medios y no podía hacer gran cosa para mitigar los efectos de las calamidades. Para agravar aún
más la situación, una epidemia se extendió por China de Zhejiang a Henan, matando a un gran
número de personas.82 ​El terremoto más mortífero de toda la historia, el terremoto de Shaanxi de
1556, que mató a aproximadamente 830.000 personas, tuvo lugar durante el reinado del
emperador Jiajing.83 ​

Ascenso de los manchúes

Un líder tribal yurchen llamado Nurhaci (1616-1626) unificó

rápidamente a todas las tribus de Manchuria. Durante la guerra Imjin,
ofreció a sus tropas como apoyo a los ejércitos Ming y coreano. Esta
oferta fue rechazada, pero recibió títulos honoríficos por este gesto.
Reconociendo la debilidad de los Ming al norte de su frontera, reunió
a todas las tribus del norte y consolidó su poder en la región, como ya
hiciera la dinastía de origen yurchen de los Jin.84 ​ En 1610, rompió la
relación con la corte Ming; en 1618 pidió a los Ming que le pagasen un
tributo para reparar los siete agravios que documentó y envió a la
corte Ming. Se trataba de una declaración de guerra puesto que los
Ming no iban a ofrecer tributo a un antiguo vasallo.

Bajo las órdenes del general Yuan Chonghuan (1584-1630), los Ming
fueron capaces de repeler a los yurchen en numerosas ocasiones, Shanhaiguan junto a la
entre ellas en la batalla de Ningyuan en 1628. Pese a su Gran Muralla, la puerta
nombramiento en el puesto de mariscal de todas las fuerzas del donde los manchúes fueron
Nordeste en 1628, fue ejecutado en 1630 tras ser acusado repelidos en numerosas
equivocadamente de traición.85 ​ Los generales que le sucedieron ocasiones y por donde Wu
fueron incapaces de hacer frente a la amenaza yurchen. Durante este Sangui les dejó entrar en
tiempo, los rebeldes desarrollaron su propia artillería y sumaron 1644.
aliados. Consiguieron incluso reclutar funcionarios y generales Ming
como consejeros. En 1632, habían conquistado la mayor parte de
Mongolia Interior,86 ​ reclutando a un gran número de soldados mongoles y obteniendo así una
nueva ruta hacia el interior del territorio de los Ming.

En 1636, el hijo de Nurhaci, Huang Taiji, cambió el nombre de su dinastía de Jin posteriores a
Grandes Qing en Shenyang, que había caído en manos de las fuerzas Qing en 1621 y que se
convirtió en su capital en 1625.87 88
​ ​Huang Taiji adoptó el título chino imperial de huangdi, tomó
el nombre de Chongde y cambió el nombre étnico de su pueblo de yurchen a manchú.88 89 ​ ​ En
1638, los manchúes invadieron la Corea tradicionalmente aliada de China con un ejército de
100.000 hombres. Poco después, los coreanos renunciaron a su larga lealtad a la dinastía Ming.89 ​

Rebelión, invasión y derrumbamiento

Un campesino soldado llamado Li Zicheng (1606-1645) se amotinó con sus compañeros de armas
al este de Shaanxi a principios de la década de 1630 después de que el gobierno Ming hubiera
fracasado a la hora de enviarles el avituallamiento que necesitaban.81 ​ En 1634 fue capturado por
un general Ming y solo fue liberado tras prometer que volvería al servicio.90 ​El acuerdo se rompió
pronto, cuando un magistrado local ejecutó a 36 de sus compañeros amotinados. Las tropas de Li
se vengaron matando a los funcionarios y dirigiendo una revuelta con base en Rongyang, en el
centro de la provincia de Henan en 1635.91 ​ En los años 1640, un antiguo soldado y rival de Li,
Zhang Xianzhong (1606-1647), lideró una rebelión en Chengdu, en Sichuan mientras que la de Li
se encontraba en Hubei y se extendía por Shaanxi y Henan.91 ​

A partir de 1640, numerosos campesinos chinos hambrientos, incapaces de pagar sus impuestos y
sin miedo a los ejércitos Ming derrotados con frecuencia, comenzaron a formar importantes
grupos rebeldes. El aparato militar chino, acorralado entre los ataques manchúes al norte y la
creciente inestabilidad en las provincias, comenzó a debilitarse. El ejército Ming, sin paga ni
avituallamiento, fue derrotado por Li Zicheng, quien se autoproclamó emperador Shun.92 ​ El 25
de abril, Pekín cayó en manos de un grupo rebelde al abrirse sus puertas por traición.92 ​ En la
tormenta, el último emperador Ming, Chongzhen, se colgó de un árbol del jardín imperial en el
exterior de la Ciudad Prohibida.92 ​

Aprovechando la oportunidad, los manchúes franquearon la Gran Muralla al abrir el general Ming
Wu Sangui (1612-1678) las puertas en Shanhaiguan. Esto tuvo lugar poco después de conocerse la
caída de la capital y de que un ejército de Li Zicheng avanzaba hacia él. Sopesando sus
posibilidades de alianza, eligió ponerse de parte de los manchúes.93 ​ El ejército manchú, dirigido
por el príncipe Dorgon y Wu Sangui, se acercó a Pekín después de destruir el ejército de Li en
Shanhaiguan. El ejército de Li abandonó la capital el 4 de junio. Dos días después, los manchúes y
Wu entraron en la ciudad y el joven emperador Shunzi subió al trono imperial. Tras haber sido
expulsado de Xi’an por los manchúes, perseguido a lo largo del río Han hasta Wuchang, Li Zicheng
murió en la frontera norte de Jiangxi en el verano de 1645. Algunos afirman que se suicidó y otros
que fue abatido por unos campesinos a los que había robado el alimento.94 ​

Algunos elementos Ming dispersos como Koxinga sobrevivieron después de 1644 en Taiwán. Pese
a la pérdida de Pekín y la muerte del emperador, el poder Ming no estaba completamente
destruido. Nankín, Fujian, Guandong, Shanxi y Yunnan seguían siendo bastiones de los Ming. Sin
embargo, había numerosos pretendientes al trono y sus fuerzas estaban divididas. Cada facción fue
derrotada individualmente por los Qing hasta 1662, cuando Zhu Youlang, el último pretendiente
Ming, fue ejecutado. Pese a ello, algunos pequeños grupos leales continuaron existiendo hasta la
proclamación de la República de China.

Economía
La época Ming fue una época de crecimiento económico y esplendor cultural en que se produjeron
los primeros contactos comerciales entre China y las potencias occidentales, específicamente con
Portugal en el siglo  xvi y con la Compañía Británica de las Indias Orientales, la West Indian
Company de Inglaterra, en el siglo  xvii y en el siglo  xviii, cuya intervención mercantilista dará
fruto en la apertura del mercado chino. Precisamente, el
comercio con las potencias occidentales y con Japón, que los
Ming intentaron impedir durante mucho tiempo, llevarían a
una mercantilización de la sociedad similar a la que se había
producido durante la dinastía Song.
Antiguas monedas chinas de los
Otro factor que es importante considerar dentro de esta siglos XIV-XVII
dinastía es el aporte que hicieron los eunucos durante las
exploraciones oceánicas en la dinastía Ming a principios del
siglo xv. Posteriormente los eunucos formarán parte de la política interna de este período, con lo
cual sus influencias dentro de las cortes imperiales serán importantes en auge, hasta la decadencia
y colapso de los Ming.

Administración

Subdivisiones territoriales

Los emperadores Ming retomaron el sistema de

administración territorial de la dinastía Yuan y las trece
provincias Ming son predecesoras de las actuales provincias
chinas. A lo largo de la dinastía Song, la división política más
grande era el circuito (lu 路).95 ​ Sin embargo, tras la invasión
yurchen en 1127, la corte Sont estableció cuatro mandos Figuritas procesionales de la tumba
autonómicos semi autónomos basados en unidades militares y de Pan Yongzheng, un oficial de la
territoriales que se convirtieron en la base de la administración dinastía Ming que vivió en el
provincial de las dinastías siguientes. Copiando el modelo siglo xvi en Shanghái.
Yuan, la administración provincial de los Ming estaba
compuesta de tres comisiones: una civil, una militar y otra de
control. Por debajo del nivel provincial (sheng 省) estaban las prefecturas (fu 府), dirigidas por un
prefecto (zhifu 知 府 ), seguidas por las subprefecturas (zhou 州 ). La unidad más pequeña era el
condado (xian 縣 ), controlado por un magistrado. Apare de las provincias, también había dos
grandes territorios que no pertenecían a ninguna provincia, sino que eran áreas metropolitanas
(jing 亰): Nankín y Pekín.96 ​

Instituciones

Tendencias institucionales

A diferencia del sistema administrativo central generalmente llamado Tres departamentos y seis
ministerios que instauró la dinastía Han, la administración Ming solo tenía un departamento, el
Secretariado, que controlaba los seis ministerios. Tras la ejecución del canciller Hu Weiyong en
1380, el emperador Hongwu abolió el Secretariado, el Censorado y la Comisión militar suprema y
se hizo cargo de los seis ministerios y de las cinco comisiones militares.97 98 ​ ​ Así, un nivel
completo de la administración había desaparecido y sus sucesores lo restablecieron solo
parcialmente.97 ​ El Gran Secretariado fue creado para aconsejar y asistir al emperador pero no
contaba, en principio, con ningún gran consejero o canciller. Los ministros se mantuvieron bajo el
control directo del emperador hasta el final de la dinastía Ming.

El emperador Hongwu envió a su heredero a Shaanxi para “visitar y apaciguar” (xunfu) la región;
en 1421 el emperador Yongle encargó a 26 funcionarios unas misiones adminstrativas similares en
toda China. En 1430, los xunfu fueron institucionalizados y el Censorado fue restablecido con sus
 censores. Como en las dinastías precedentes, las
administraciones provinciales estaban controladas por un
inspector itinerante enviado por el Censorado. En 1453, los
“grandes coordinadores” recibían el título de “jefe de censores”
y tenían acceso directo al emperador.99 ​ Como en las dinastías
precedentes, los administradores provinciales estaban
controlados por un inspector ambulante del Censorado. Los
censores tenían el poder de acusar a los funcionarios en
cualquier momento, a diferencia de los oficiales, que solo
La Ciudad prohibida, residencia podían hacerlo durante las evaluaciones trienales.99 100
​ ​
oficial imperial de las dinastías Ming
y Qing desde 1420 hasta 1924, Aunque la descentralización del poder estatal hacia las
cuando la República de China provincias ocurrió a principios de la era Ming, la tendencia de
expulsó a Puyi de la corte. delegar oficiales del gobierno central en las provincias como
gobernadores provinciales virtuales comenzó en 1420. A
finales de la dinastía Ming, había oficiales del gobierno central
delegados a dos o más provincias como comandantes supremos y virreyes.101 ​

Gran Secretariado y Seis Ministerios

Las instituciones gubernamentales en China conservaron una

organización similar durante casi 2000 años pero cada dinastía creó
despachos y agencias según sus intereses particulares. Los Ming
tenían a los Grandes Secretarios para ayudar al emperador con los
papeleos burocráticos en un principio (bajo el mandato de Yongle)
pero fueron acumulando poder hasta alcanzar el rango de grandes
oficiales de las agencias y el de Gran Preceptor, un puesto de máximo
nivel fuera del funcionariado civil, bajo el emperador Hongxi.102 ​ El
Gran Secretariado obtenía sus miembros de la Academia Hanlin y
estaba considerado como parte de la autoridad imperial, no la Retrato del oficial Jiang
ministerial (aunque estuvo enfrentado en muchas ocasiones con Shunfu (1453-1504), en el
103 Museo de Nankín. La
ambos poderes). ​ El Secretariado fue una agencia de coordinación
decoración con dos grullas
mientras que los Seis Ministerios –de Personal, Hacienda, Rituales,
en su pecho es un símbolo
Guerra, Justicia y Obras Públicas– estaban órganos administrativos
mandarín que indica que
del Estado.104 ​ El Ministro de Personal estaba a cargo de los era un oficial civil de primer
contratos, calificaciones de mérito, de promociones y degradaciones rango.
de los oficiales, así como de conceder títulos honoríficos.105 ​ El
Ministro de Hacienda estaba a cargo de recopilar los datos del censo,
de recaudar los impuestos y de manejar los ingresos estatales y tenía dos oficinas de moneda a su
cargo.106 ​ El ministro de Rituales estaba a cargo de las ceremonias estatales, los rituales y los
sacrificios. También supervisaba los registros de sacerdocio budistas y taoístas e incluso la
recepción de los envíos desde estados tributarios.107 ​ El Ministro de Guerra estaba a cargo de los
reclutamientos, promociones y degradaciones de los oficiales militares y del mantenimiento de las
instalaciones y equipamiento militares, de las armas y del sistema de correos.108 ​ El Ministro de
Justicia controlaba los procesos judicial y penal pero no tenía el papel de supervisar al Censorado
ni la Gran Corte de Apelación.109 ​El Ministro de Obras Públicas estaba a cargo de los proyectos de
construcción gubernamentales, del mantenimiento de las carreteras y canales, de la
estandarización de pesos y medidas y de reunir los recursos de las áreas rurales.109 ​

Dependencias de la residencia imperial

Los eunucos y las damas constituían el núcleo del personal de la residencia real y tenían sus
propias dependencias.110 ​ Las sirvientas estaban organizadas en la dependencia de asistencia del
palacio, la dependencia de vestimenta, de alimentación, de alojamiento y de vigilancia del
personal.110 ​ A partir de los años 1420, los eunucos comenzaron a tomar el puesto de las damas
hasta que no les quedó a estas más que el departamento de vestimenta.110 ​ Bajo Hongwu, los
eunucos estaban organizados bajo los auspicios del consejo de asistentes de palacio, pero como el
poder de los eunucos en la corte crecía constantemente, también lo hacía el de sus oficinas,
llegando a abarcar doce directorios, cuatro oficinas y ocho departamentos.110 ​ La dinastía tenía
una vasta residencia imperial donde trabajaban miles de eunucos, dirigidos por el directorio de
asistentes de palacio. Los eunucos estaban divididos en diferentes directorios a cargo de la
vigilancia del personal, los ritos ceremoniales, la alimentación, los utensilios, los documentos, los
establos, los sellos y la vestimenta entre otros.111 ​ Las oficinas estaban a cargo del abastecimiento
de combustible, música, papel y baños.111 ​ Los departamentos controlaban las armas, sedas, ropa,
cobres, textiles, vino y los jardines.111 ​ En ocasiones, el eunuco más influyente del directorio de
ceremonias actuaba como el dictador de facto del país.112 ​

Aunque la residencia imperial tenía en plantilla casi en exclusiva a eunucos y damas de palacio,
había una oficina de servicio civil, la oficina de sellos, que cooperaba con las agencias de eunucos
en mantener los sellos, las cuentas y el correo estatales.113 ​ También había oficinas civiles para
controlar los asuntos de los príncipes imperiales.114 ​

Personal

Alto funcionariado

Tras el reinado de Hongwu, quien nombró funcionarios solamente por

recomendación entre 1373 y 1384, los altos funcionarios que
ocupaban los muchos rangos de la burocracia se seleccionaron
mediante un riguroso sistema de exámenes que ya había sido
establecido por la dinastía Sui (581-618).116 117
​ 118
​ ​ Teóricamente el
sistema de exámenes permitía a cualquiera alcanzar el rango de
Los candidatos que se funcionario imperial (aunque no se veía con buenos ojos que los
presentaban a los
comerciantes se uniesen al cuerpo de funcionarios); pero, en realidad,
exámenes de servicio civil
el tiempo y el dinero necesarios para la preparación del examen
se amontonaban alrededor
limitaba la participación en la práctica a aquellos que ya pertenecían a
de la pared donde se
las clases altas. Sin embargo, el Gobierno creó cuotas provinciales
colgaban los resultados;
detalle de una pintura en
para la contratación de funcionarios.119 ​ Fue un intento de evitar la
tinta a color sobre seda, por monopolización del poder por parte de los terratenientes provenientes
Qiu Ying (1494-1552).115 ​
de las regiones más prósperas, donde la educación estaba más
desarrollada.120 ​ La expansión de la imprenta desde la época Song
fomentó la extensión del conocimiento y el número de potenciales
candidatos en las provincias.121 ​ Para los jóvenes escolares, había tablas de multiplicar impresas y
catones con vocabulario elemental; para los candidatos adultos existían volúmenes de los clásicos
confucianos impresos en grandes tiradas y libros con las respuestas de los exámenes.122 ​

Al igual que en los primeros periodos, el foco de las pruebas eran los textos confucianos
clásicos,116 ​ mientras que gran parte del material del examen se centraba en los Cuatro Libros de
Zhu Xi del siglo  xii.123 ​ Los exámenes de la era Ming eran más difíciles de aprobar desde el
requerimiento de 1487 de completar el “ensayo en ocho partes”, una variación de los ensayos de las
tendencias literarias del momento.123 124
​ ​ Estos exámenes incrementaban su dificultad conforme
los estudiantes progresaban más allá del nivel local y recibían los títulos correspondientes. Los
funcionarios se clasificaban en nueve niveles jerarquizados y cada nivel en dos grados, con sueldos
acordes a su rango.125 ​ Mientras que los graduados provinciales que alcanzaban el grado de
funcionario eran asignados inmediatamente a los puestos de bajo nivel como los graduados
condales, aquellos que aprobaban el examen de palacio obtenían un grado jinshi (diploma de
doctor) y se aseguraban la más alta posición.126 127​ ​ En los 276 años de mandato Ming y 90
exámenes de palacio, el número de graduados doctorales lo obtuvieron 24 874 personas.126 ​Ebrey
asegura que “había solo entre 2000 y 4000 de estos jinshi a la vez, a razón de uno de cada 10 000
varones adultos”. Por su parte, había hasta cien mil shengyuan(estudiantes del gobierno), el más
bajo de los grados.119 ​

El tiempo máximo que se podía ejercer un cargo en el funcionariado era de nueve años, pero cada
tres años, funcionarios de rango mayor evaluaban la actuación de los empleados públicos de
posición menor en el escalafón.128 ​ Si la evaluación era muy positiva, se les promocionaba, si esta
era negativa se les degradaba y si era neutra mantenían su puesto. En casos extremos, los
funcionarios podían ser expulsados o castigados. Solo los de rango superior estaban exentos de
pasar este escrutinio, aunque se esperaba de ellos que confesasen voluntariamente sus faltas.100
Había más de cuatro mil instructores en escuelas rurales que eran examinados cada nueve años. El
instructor jefe de la prefectura era equiparable a un graduado de segundo grado.129 ​ La
supervisión de instrucción imperial vigilaba la educación del heredero al trono. Su departamento
estaba dirigido por el «gran supervisor de instrucción», que tenía un puesto de primera clase.114 ​

Bajo funcionariado

Los altos funcionarios que accedían al servicio civil a través de

exámenes actuaban como oficiales ejecutivos de un cuerpo
mucho mayor y sin rango llamado bajos funcionarios. Estos
superaban en número a los oficiales en una proporción de
cuatro a uno. Charles Hucker estima que alcanzaban los
100 000 repartidos por todo el imperio. El bajo funcionariado
El emperador Xuande jugando al
llevaba a cabo tareas administrativas y técnicas para las
chuiwan con sus eunucos, un juego
agencias del gobierno. Se les examinaba periódicamente para
similar al golf. Pintura anónima.
analizar su mérito y tras nueve años de servicio podían ser
admitidos en los más bajos rangos oficiales.130 ​ La gran
ventaja del bajo funcionariado sobre los oficiales es que estos últimos rotaban periódicamente y
asignados a distintos puestos regionales y tenían que confiar en la eficacia y la cooperación de los
bajos funcionarios.131 ​

Eunucos, príncipes y generales

Los eunucos durante la dinastía Ming acapararon un poder sin precedentes sobre los asuntos del
Estado. Uno de los medios más efectivos de control era el servicio secreto situado en el llamado
Ala Oriental (posteriormente se trasladó al Ala Occidental). Este servicio secreto estaba controlado
por el directorio ceremonial.111 ​Los eunucos tenían rangos que eran equivalentes a los rangos de
servicio civil, solo que en vez de 9 tenían 4.132 ​

Los príncipes y los descendientes del primer emperador Ming tenían cargos militares nominales y
grandes terrenos de tierra sin título. Estos terrenos no eran feudales, los príncipes no tenían
ninguna función administrativa y solo durante los dos primeros emperadores estuvieron
involucrados en actividades militares, en contraste con los príncipes de las dinastías Han y Jin,
que se habían instalado en sus tierras como reyes locales.133 ​ Aunque los príncipes no ejercían
ninguna función administrativa, estos, los consortes de las princesas imperiales y otros parientes
pertenecían a la Corte del Clan Imperial, que protegía la genealogía imperial.114 ​
 Como los funcionarios de alto rango, los generales militares estaban
graduados jerárquicamente y se les evaluaba por sus méritos cada
cinco años.134 ​ Sin embargo, los oficiales militares tenían menos
prestigio que los civiles. Esto se debía a que su cargo era hereditario (y
no basado en méritos) y los valores confucianos sobre los que elegían
la profesión de la violencia en lugar de una actividad cultural.134 135
​
Aunque tenían menos prestigio, los oficiales militares no estaban
excluidos de los exámenes de servicio civil y, a partir de 1478, los
militares tenían que aprobar sus propios exámenes para mostrar sus
Detalle de El acercamiento habilidades militares.136 ​ En suma, para tomar el poder sobre la
del Emperador mostrando estructura burocrática establecida desde el periodo Yuan, los
al emperador Wanli en su emperadores Ming establecieron nuevos puestos de inspector militar
carruaje real empujado por ambulante. A mediados de la dinastía, los hombres de linaje noble
elefantes y escoltado por copaban los más altos cargos militares. Esta tendencia se invirtió
caballería.
durante la segunda mitad del periodo Ming cuando hombres de
orígenes más humildes ocuparon esos cargos.137 ​

Sociedad y cultura

Literatura y artes

Como en las dinastías previas, bajo los Ming China vivió un

florecimiento de las artes: pintura, poesía, música, literatura y
teatro. Los diseños representados en objetos lacados y de
porcelana eran tan complejos como los que aparecían en
pintura. Estos objetos se encontraban en las casas de los más
pudientes junto a sedas y figuras de jade, marfil y cloisonné.
Las casas de los ricos estaban ornamentadas con muebles de
palisandro y celosías. Los materiales de escritura de los
estudios de los funcionarios, incluyendo elaboradas cajas de
pinceles hechas de piedra o madera, se diseñaban ritualmente
Una caja lacada de la dinastía Ming
para dar una apariencia estética.138 ​
con un tallado intrincado
La demanda de artículos refinados hacia finales del periodo representando una escena de gente
Ming daba trabajo a marchantes de arte y a falsificadores que en el campo, rodeada de un borde
de diseño floral.
hacían imitaciones de los originales.138 ​ De esto se percató el
jesuita Matteo Ricci durante su estancia en Nankín, y sobre ello
escribió que los artistas imitadores chinos eran ingeniosos a la
hora de falsificar obras de arte y obtenían grandes beneficios.139 ​ Sin embargo, había guías para
ayudar a los coleccionistas. En el libro de Liu Tong, impreso en 1635, este contaba a sus lectores
varias formas de descubrir obras de arte falsas.140 ​ Revelaba que durante la era Xuande (1426-
1435), las obras en bronce podían autentificarse si uno sabía cómo juzgar su lustre. Las porcelanas
de la era Yongle (1402-1424) podían identificarse por su grosor.141 ​

Hubo un gran número de mejoras literarias durante la dinastía Ming. Xu Xiake (1587-1641), un
autor de literatura de viajes, publicó Diarios de Viaje, una obra de 404.000 caracteres en la que
daba información sobre todos los aspectos geográficos y mineralógicos locales.142 143
​ ​ La primera
referencia a periódicos privados publicados en Pekín data de 1582; en 1638 la gaceta de Pekín
cambió la Impresión xilográfica por la imprenta de tipos móviles.144 ​ El nuevo campo literario de
guías morales sobre las éticas comerciales se desarrolló a finales de la dinastía dirigida a los
lectores de la clase de mercaderes.145 ​ Aunque la ficción de historias breves fue popular desde
 tiempos de la dinastía Tang (618-907),146 ​ y la obra de autores
contemporáneos como Xu Guangqi, Xu Xiake y Song Yingxing
era técnica y enciclopédia, la era Ming fue testigo del desarrollo
de la novela. Mientras que la élite estaba suficientemente
educada para entender el chino clásico, los que solo podían
acceder a la educación básica (mujeres de familias pudientes,
mercaderes y dependientes) comenzaron a ser un grupo muy
amplio y se convirtieron en una potente audiencia de literatura
y artes escénicas que usaban el chino vernacular.147 ​ El Jin
Ping Mei, publicado en 1610, se considera como la quinta gran
novela de la China premoderna, en referencia a las cuatro
novelas clásicas chinas. Dos de estas novelas, Viaje al Oeste y A
la orilla del agua se publicaron bajo la dinastía Ming. Para
complementar la función de estas obras, las obras de teatro
eran muy imaginativas. Una de las obras más famosas de la
historia china, Mu Dan Ting, fue escrita por el escritor Ming
Tang Xianzu (1550-1616), habiendo sido representada por
primera vez en el pabellón del Príncipe Teng en 1598.

En contraste con Xu Xiake, quien se centró en los aspectos

técnicos en su literatura de viajes, el poeta y funcionario chino
Yuan Hongdao (1568-1610) usó la literatura de viajes para
expresar sus deseos de individualismo y su autonomía y
Majestuoso Monte Lu, por Shen frustración con los políticos confucianos.148 ​ Yuan deseó
Zhou, 1467. liberarse de los compromisos éticos que eran inseparables de la
carrera de un alto funcionario. Este sentimiento anti oficial de
la literatura y poesía de Yuan no hacía sino continuar la
tradición del poeta funcionario de la dinastía Song Su Shi (1037-1101).149 ​Yuan Hongdao y sus dos
hermanos, Yuan Zongdao (1560-1600) y Yuan Zhongdao (1570-1623), fueron los fundadores de la
Escuela de letras Gong’an.150 ​ Esta escuela de poesía y prosa extremadamente individualista fue
muy criticada por las autoridades confucianas por su asociación con la lírica sensual, lo que
también aparecía evidente en las novelas vernáculas como el Jin Ping Mei.150 ​Incluso los nobles y
altos funcionarios se vieron afectados por la nueva literatura popular romántica, buscando
cortesanas como almas gemelas para llevar a cabo heroicas historias de amor cuyo final feliz solían
impedir los matrimonios ya concertados.151 ​

Hubo muchos artistas visuales famosos durante el periodo Ming, incluyendo Ni Zan, Shen Zhou,
Tang Yin, Wen Zhengming, Qiu Ying, Dong Qichang y muchos otros. Hicieron uso de las técnicas,
estilos y complejidad de las pinturas de sus predecesores Song y Yuan, pero añadieron algunas
nuevas técnicas y estilos. Los artistas Ming conocidos podían ganarse la vida pintando gracias a los
altos precios que pedían por sus obras de arte y la gran demanda por parte de la comunidad
educada, muy interesada en coleccionar. El artista Qiu Ying recibió en una ocasión 2,8 kg de plata
por pintar un largo rollo en ocasión de un ochenta cumpleaños de la madre de un rico patrón. Los
artistas renombrados a menudo se rodeaban de un grupo de seguidores, algunos de los cuales eran
principiantes que pintaban mientras se preparaban para ser funcionarios y otros pintores a tiempo
completo.152 ​

Además de los pintores, algunos ceramistas también se hicieron famosos por su arte, como He
Chaozong a principios del siglo xvii por su estilo en la escultura de porcelana blanca. Los centros
de producción masiva de porcelana durante la dinastía Ming fueron Jingdezhen en Jiangxi y
Dehua en Fujian. Las factorías de porcelana de Dehua cumplían con los gustos europeos para
fomentar la exportación de cerámica china en el siglo  xvi. En
The Ceramic Trade in Asia, Chuimei Ho estima que el 16 % de
las exportaciones de cerámica china se enviaban a Europa y el
resto a Japón y el Sudeste Asiático.153 ​

Religión

Las creencias religiosas

predominantes durante la dinastía
Ming fueron las tradicionales
mezclas entre el culto a los
ancestros, taoísmo y budismo. Los
chinos creían en una gran Pintura de flores, una mariposa y
cantidad de deidades reunidas en rocas esculturales por Chen
la religión tradicional china. Hongshou (1598-1652); pequeñas
pinturas de hojas como esta se
A finales del periodo Ming hicieron populares durante la
llegaron los primeros misioneros dinastía Song.
jesuitas desde Europa, tales como
Matteo Ricci y Nicolas Trigault.
Hubo también otras congregaciones como los dominicos y los
Figurilla de piedra de una
franciscanos.
deidad taoísta, de la
dinastía Ming, siglo xvi.
Ricci trabajó con el matemático, astrónomo y agrónomo chino Xu
Guangqi para traducir la obra matemática griega Elementos de
Euclides al chino en 1607. Los chinos estaban impresionados con el
conocimiento europeo sobre astronomía, ciencia caléndrica, matemáticas, hidráulica y geografía.
La mayoría de los monjes europeos se presentaban a sí mismos más como miembros de la élite
educada que como figuras religiosas, en un esfuerzo para ganarse la confianza y admiración de los
chinos.154 ​ Sin embargo, la mayoría de los chinos eran suspicaces e incluso críticos con el
cristianismo porque las creencias y prácticas chinas no coincidían con la fe cristiana.154 ​ El punto
álgido de esta disputa fue el incidente religioso de Nankín de 1616, un triunfo temporal de los
tradicionalistas confucianos cuando los misioneros occidentales fueron rechazados en favor de la
creencia de que la ciencia occidental derivaba de un modelo chino superior. Esto fue rechazado
pronto y se volvió a inundar el Cuadro Astronómico Imperial de misioneros occidentales educados
en ciencias.155 ​

Además del cristianismo, los judíos de Kaifeng tuvieron una larga historia en China. Ricci
descubrió esto cuando fue contactado por uno de ellos en Pekín y aprendió su historia.156 ​El Islam
ha existido en China desde el siglo vii, durante la dinastía Tang. Durante la era Ming hubo varias
figuras prominentes, entre ellas Zheng He, que profesaban la fe musulmana. El emperador
Hongwu nombró comandantes de la armada a muchos musulmanes como Chang Yuqun, Lan Yu,
Ding Dexing y Mu Ying.157 ​

Filosofía

Confucianismo de Wang Yangming

Durante la dinastía Ming, las doctrinas del alto funcionario de la era Song Zhu Xi (1130-1200) y el
neoconfucianismo fueron ampliamente adoptadas en la corte imperial y entre los intelectuales de
China. Sin embargo, la conformidad completa a un solo modo de pensamiento nunca fue común
en la esfera intelectual china. Hubo algunos Ming que, como el escritor Song Su Shi (1037-1101),
eran rebeldes por naturaleza y no paraban de criticar el pensamiento
dogmático imperante. Wang Yangming (1472-1529) fue un alto
funcionario que lideró una nueva corriente de enseñanza y filosofía
confucianas, cuyos críticos afirmaban que sus enseñanzas estaban
contaminadas por el budismo zen.158 ​

Analizando el concepto de Zhu Xi de “extensión del conocimiento”

(ganar entendimiento a través de una investigación cuidadosa y
racional de las cosas y los sucesos), Wang se dio cuenta de que los
principios universales eran conceptos ligados a las mentes de
todos.159 ​ Rompiendo el molde, Wang dijo que cualquiera,
independientemente de su estatus socioeconómico, podría llegar a ser
tan sabio como los antiguos sabios Confucio y Mencio, y que las Wang Yangming (1472–
escrituras de estos dos no eran fuente de verdad, sino simples guías 1529), considerado el más
que podrían tener fallos si se examinasen cuidadosamente.160 ​ En la influyente pensador
mente de Wang, un campesino que tuviera muchas experiencias y confuciano desde Zhu Xi.
dibujase verdades naturales de ellas era más sabio que un funcionario
que hubiera estudiado cuidadosamente los clásicos sin haber
experimentado el mundo real para observar qué era cierto.160 ​

Reacción conservadora

Los oficiales confucianos conservadores eran recelosos de la

interpretación filosófica de Wang de los clásicos confucianos,
de su creciente número de discípulos y su mensaje rebelde.158 ​
Para poner freno a su influencia política fue enviado en varias
ocasiones fuera para tratar asuntos militares y rebeliones lejos
de la capital.158 ​ Aun así, sus ideas penetraron en la corriente
de pensamiento chino y relanzaron el interés en el taoísmo y el
budismo.158 ​ Además, la gente comenzó a preguntarse por la
validez de la jerarquía social y la idea de que un funcionario
estaba por encima de un granjero.158 ​ El minero y discípulo de
Wang Yangming Wang Gen realizó lecturas a los plebeyos
sobre la educación para mejorar sus vidas, mientras que su
seguidor He Xinyin desafió la elevación y el énfasis en la Impresión de la época de la dinastía
familia en la sociedad china. 158 ​ Su contemporáneo Li Zhi Ming mostrando a Confucio en su
(1527-1602) llegó a enseñar que las mujeres eran camino hacia Luoyang, la capital
intelectualmente iguales a los hombres y deberían recibir una Zhou.
mejor educación. Ambos murieron en prisión, encarcelados
por difundir “ideas peligrosas”.161 ​Pese a ello, estas “peligrosas
ideas” sobre la educación femenina ya habían sido acogidas por madres que ofrecían a sus hijas
educación primaria y cortesanas que se formaban en literatura, pintura, poesía y caligrafía como
sus anfitriones masculinos.162 163
​ ​

En oposición a las ideas liberales de Wang Yangming estaban los funcionarios conservadores del
Censorado, una institución gubernamental con derecho y responsabilidad de actuar contra el
abuso del poder y la malversación, y los funcionarios de la academia Donglin, establecida en
1604.164 ​ Los conservadores querían un resurgir de las éticas confucianas ortodoxas. Algunos,
como Gu Xiancheng (1550-1612) discutieron contra la idea de Wang Yangming del conocimiento
moral innato, arguyendo que eso no era más que una legitimación de comportamientos inmorales
como acciones avariciosas y búsqueda de beneficios personales.164 ​ Estas dos corrientes de
pensamiento confuciano crearon una división entre los ministros del Estado, quienes usaban
cualquier oportunidad para poner en tela de juicio a los miembros de la otra facción en la corte,
como ya sucedía durante la dinastía Song entre Wang Anshi y Sima Guang.164 ​

Vida rural y vida urbana

Wang Gen fue capaz de ofrecer enseñanzas filosóficas a muchos plebeyos de diferentes regiones
gracias a que, siguiendo la tendencia surgida durante la era Song, las comunidades de la sociedad
Ming se estaban haciendo menos aisladas gracias a la reducción de la distancia entre los mercados.
Las escuelas, los grupos de disidentes, las asociaciones religiosas y otras organizaciones
voluntarias locales se incrementaron en número, lo que permitía más contacto entre la minoría
educada y los locales iletrados.165 ​ Jonathan Spence escribió que la distinción entre lo que era
ciudad y campo se disipó en la China ming, dado que las áreas suburbanas con granjas se situaban
fuera –y en algunos casos dentro– de las murallas de las ciudades. No solo se produjo este
difuminado entre ciudad y campo sino que también una ruptura de las cuatro ocupaciones
socioeconómicas tradicionales, dado que los artesanos ahora trabajaban también en las granjas en
periodos de mayor necesidad de mano de obra y los granjeros viajaban a las ciudades para buscar
trabajo en tiempos de escasez.166 ​

Se podía escoger una amplia variedad de ocupaciones o

heredarla de la línea paterna. Esto podía incluir, aunque no se
limitaba solo a ello, fabricantes de ataúdes, herreros, sastres,
cocineros, fabricantes alimenticios, zapateros, fabricante de
sellos, tenderos, proxenetas, mercaderes y banqueros
mercantes involucrados en una protobanca con letras de
El viaje del emperador Minghuang a cambio.79 167
​ ​ Prácticamente cada pueblo tenía un burdel
Sichuan, pintura de la época de la donde podía haber tanto mujeres como varones
prostituyéndose. 168 ​ Los prostitutos masculinos tenían un
dinastía Ming.
mayor precio que las concubinas dado que la pederastia con un
adolescente se veía como signo de estatus social,
independientemente de que la sodomía era algo repugnante según las normas sociales. Los baños
públicos se volvieron muy comunes que en épocas anteriores. Las tiendas urbanas y los minoristas
vendían una gran variedad de bienes como papel funerario para quemar en sacrificios ancestrales,
objetos de lujo, sombreros, ropas elegantes, tés y otros.167 ​ Las comunidades más pequeñas y los
municipios demasiado pobres o esparcidos para tener tiendas y artesanos conseguían sus bienes a
través de mercados periódicos y vendedores ambulantes. Una localidad pequeña también podía
tener un lugar dedicado a la enseñanza primaria, las noticias y los cotilleos, las competiciones
deportivas, los festivales religiosos, grupos de teatro ambulantes, recolección de impuestos y bases
de distribución de alimentos en épocas de hambre.166 ​

Los granjeros del norte pasaban sus días recogiendo grano como el trigo y el mijo mientras que los
del sur del río Huai se dedicaban al cultivo intensivo de arroz y tenían lagos y estanques con patos
y peces. El cultivo de moreras para gusanos de seda y arbustos de té se encontraban al sur del río
Yangzi. Incluso más al sur se encontraban cultivos de caña de azúcar.166 ​ Algunos habitantes del
Sudoeste montañoso vivían de vender madera de bambú. Además de cortar los árboles para
vender la madera, los pobres también se ganaban la vida fabricando carbón, quemando conchas de
ostra para hacer limo, cocinaban y tejían tapetes y cestas.169 ​En el Norte, viajar a caballo y con un
carruaje era normal mientras que en el Sur la gran cantidad de ríos, canales y lagos ofrecían un
transporte acuático barato y fácil. Mientras el sur tenía la característica de los terratenientes ricos
y dueños de granjas, había de media muchos más dueños-cultivadores al norte del río Huai debido
al duro clima, que no permitía más que alcanzar el nivel de subsistencia.170 ​

Ciencia y tecnología
En contraste con el florecimiento tecnológico y científico de la
dinastía Song, durante el periodo Ming se vieron menos
avances en ciencia y tecnología, a diferencia de Europa, donde
fue en este periodo histórico cuando comenzó una gran era de
descubrimientos. De hecho, los avances más importantes en la
ciencia china de este periodo se deben al contacto con los
europeos. En 1626, Johann Adam Schall von Bell escribió el
primer tratado chino sobre el telescopio, el Yuanjingshuo
(cristal óptico para ver lejos); en 1634, el último emperador
Proceso de fundido del mineral del Ming, Chongzhen, adquirió el telescopio de Johann Schreck
hierro para obtener arrabio y luego (1576-1630).171 ​ El modelo heliocéntrico del sistema solar era
hierro forjado; se muestra a los rechazado por los misioneros católicos en China, pero las ideas
hombres trabajando en la fundición. de Johannes Kepler y Galileo Galilei fueron entrando
De la enciclopedia Song Yingxing, lentamente en China a través del jesuita polaco Michael Boym
1637. en 1627 y del tratado de Adam Schall von Bell en 1640.172 ​ Los
jesuitas católicos en China promovieron la teoría de Copérnico
en la corte, mientras que mostraba el sistema de Ptolomeo en
sus escritos. No sería hasta 1865 que los misioneros católicos promocionaron el modelo
heliocéntrico.173 ​ Aunque Shen Kuo (1031-1095) y Guo Shoujing (1231-1316) habían asentado las
bases para la trigonometría en China, no se publicó otra importante obra en trigonometría hasta
1607, con los esfuerzos de Xu Guangqi y Matteo Ricci.174 ​ Irónicamente, algunos inventos que
tuvieron su origen en la China antigua fueron reintroducidos en este país a través de Europa, como
por ejemplo el molino de campo.175 ​

El calendario chino necesitaba reformarse dado que calculaba

incorrectamente el año solar en 365 días y cuarto, ofreciendo
un error de 10 minutos y 14 segundo cada año, lo que supone
un día de error cada 128 años.176 ​ Aunque la dinastía Ming
había adoptado el calendario Shuoshi de Guo Shoujing en 1281,
que era tan preciso como el calendario gregoriano, el
Directorio Ming de Astronomía fue incapaz de reajustarlo
periódicamente. Esto se debió, quizás, a su falta de experiencia
dado que sus funcionarios eran herederos de los Ming, y sus
Mapa del mundo conocido por
estatutos prohibían la involucración privada en astronomía.177 ​
Zheng He: India arriba, Ceilán arriba
Un descendiente en sexta generación del emperador Hongxi, el
derecha y el Este de África en la
“príncipe” Zhu Zaiyu (1536-1611), propuso un arreglo del
parte baja.
calendario en 1595, pero la comisión astronómica ultra
conservadora lo rechazó.176 177
​ ​ Este fue el mismo Zhu Zaiyu
que descubrió el sistema de tonos de temperamento igual, un descubrimiento realizado
simultáneamente por el neerlandés Simon Stevin (1548-1620).178 ​ Además de publicar su obra
sobre música, fue capaz de mostrar sus descubrimientos sobre el calendario en 1597.177 ​ Un año
después de que lo hiciera Zhu Zaiyu, Xing Yunlu propuso mejorar el calendario, propuesta que fue
rechazada alegando la prohibición de practicar privadamente la astronomía. Xing sería el que
posteriormente ayudaría a Xu Guangqi a reformar el calendario en 1629 de acuerdo con las
normas europeas.177 ​
Cuando el fundador de los Ming, Hongwu, encontró los
dispositivos mecánicos guardados en el palacio de la dinastía
Yuan en Janbalic, tales como fuentes con bolas que flotaban en
sus chorros, tigres autómatas, aspersores de perfume con forma
de cabeza de dragón y relojes mecánicos de Yi Xing (683-727) y
Su Song (1020-1101), asoció todos ellos con la ascendencia
mongola y los mandó destruir.179 ​Esto fue descrito profusamente
por el director de división del Ministerio de Obras Públicas, Xiao
Xun, quien guardó con cuidado algunos detalles de la
arquitectura y disposición del palacio Yuan.179 ​ Posteriormente,
los jesuitas europeos como Matteo Ricci y Nicolas Trigault
comentaron brevemente los relojes indígenas chinos con
Brújula de 24 puntos usada por
engranajes.180 ​ Sin embargo, ambos se apresuraron a indicar que
Zheng He durante sus
los relojes europeos del siglo  xvi eran más avanzados que los exploraciones.
dispositivos de cómputo temporal chinos (relojes de agua, relojes
de incienso y otros que usaban engranajes movidos por
arena).181 ​ Los documentos chinos describen un reloj de cinco engranajes movidos por arena, un
mecanismo pionero de Zhan Xiyuan que llevó al reloj astronómico de Su Song.182 ​ Este reloj
movido con arena fue mejorado por Zhou Shuxue en 1540, quien añadió una cuarta rueda grande,
cambió los ratios de los diámetros y ensanchó el orificio para recoger arena puesto que el modelo
anterior se atascaba a menudo.183 ​

Los chinos estaban intrigados por la tecnología europea, pero también

estos lo estaban con la tecnología china. En 1584, Abraham Ortelius
apuntó en su atlas Theatrum Orbis Terrarum la peculiar innovación
china de añadir mástiles y velas a las carretillas iguales a las de los
barcos.184 ​Juan González de Mendoza también mencionó esto un año
después, añadiendo la descripción de las velas, que eran de seda,
mientras que Gerardus Mercator también las añadía en su atlas. John
Milton las nombró en sus poemas y Andreas Everardud van Braan
Houckgees en sus escritos sobre sus viajes a China.185 ​

El enciclopedista Song Yingxing (1587-1666) documentó un amplio

abanico de tecnologías y procesos industriales y metalúrgicos en su
Tiangong Kaiwu ( 天 工 開 物 ) de 1637. Esto incluía dispositivos de Retrato de Matteo Ricci por
tracción mecánica e hidráulica,187 ​ indumentaria de buceo para los Yu Wenhui, latinizado como
pescadores de perlas,188 189
​ 190
​ ​ los procesos anuales de sericultura y Emmanuel Pereira, fechado
191
ruecas para tejer, ​ procesos metalúrgicos como el crisol y el en el año de la muerte de
templado del acero,192 ​ procesos de manufactura como el tostado de Ricci, 1610.

pirita para convertir el óxido sulfúrico en azufre para la pólvora193 ​ y

el uso de armas de fuego como la mina marina.194 ​

Centrándose en la agricultura en su Nongzheng Quanshu, el agrónomo Xu Guangqi (1562-1633) se

interesó en la irrigación, los fertilizantes, las hambrunas, los granos textiles y económicos y la
observación empírica de los elementos que llevó a una primera aproximación a comprender la
química.195 ​

Hubo muchos avances y nuevos diseños de armas de fuego durante los comienzos de la dinastía,
pero después se tendió a utilizar los modelos europeos de artillería.196 ​El Huolongjing, compilado
por Jiao Yu y Liu Ji en 1375 mostraba numerosos tipos de armas de fuego punteras.197 ​ Esto
incluía bolas de cañón huevas y llenas de pólvora,198 ​ minas terrestres con complejos
mecanismos,199 ​ Needham (1986), Volume 5, Part 7, 203–5.</ref
minas marinas,200 ​ cohetes con aletas para control aerodinámico,201 ​
cohetes multietapa propulsados por motor de ignición202 ​ y cañones
de mano.203 ​

Li Shizhen (1518-1593), uno de los farmacólogos más famosos de

China, vivió a finales de la dinastía Ming. En 1587, completó el primer
borrador de su Bengao Gangmu, que detallaba el uso de más de 1800
drogas medicinales. Aunque supuestamente fue inventado por un
ermitaño taoísta del monte Emei a finales del siglo  x, el proceso de
inoculación de la viruela se desarrolló durante el reinado del
emperador Longqing, mucho antes de que se implantase en cualquier
otro lugar.204 ​ Respecto a la higiene bucal, los antiguos egipcios
tenían cepillos de dientes primitivos pero los chinos fueron los
Bodhisattva Manjusri en
primeros en inventar los modernos cepillos de dientes con cerdas en
porcelana china, por He
1498.205 ​ Chaozong, siglo xvii; Song
Yingxing dedicó una
Población sección entera de su libro a
la cerámica china.186 ​
Los historiadores sinólogos aún debaten
las cifras reales de población de cada etapa
de la dinastía Ming. El historiador Timothy Brook señala que los datos
del censo del gobierno Ming son dudosos puesto que las obligaciones
fiscales llevaban a muchas familias a no informar sobre todos los
miembros de su vivienda y a muchos de los funcionarios a falsificar a la
baja el número de viviendas bajo su jurisdicción.206 ​ Los niños en
muchas ocasiones no se contabilizaban, especialmente las niñas, como
se puede ver al analizar las estadísticas poblacionales de los Ming.207
Incluso se “escondía” a algunas mujeres adultas;208 ​ por ejemplo, la
prefectura de Daming, en la provincia de Zhili, informó de una
población de 378  167 hombres y 226  982 mujeres en 1502.209 ​ El
Apreciando los Ciruelos, gobierno intentó revisar las cifras del censo usando estimaciones del
por Chen Hongshou número medio previsto en cada vivienda, pero esto no solucionó la
(1598-1652) muestra a amplitud del problema del registro de tasas.210 ​ Una parte de las
una joven con un abanico diferencias de género se puede atribuir al infanticidio femenino. La
ovalado disfrutando de la
práctica está bien documentada en China, remontándose a hace más de
belleza de los ciruelos.
dos mil años, y algunos autores modernos la describen como una
actividad “endémica” y “practicada por casi todas las familias”.211 ​ Sin
embargo, los sesgados ratios por sexo, que en muchos condados excedían el 2:1 en 1586, no puede
explicarse únicamente por el infanticidio.208 ​

EL número de gente contabilizada por el censo de 1381 era de 59.873.305 personas; sin embargo,
esta cifra cayó significativamente en el censo de 1391,213 ​ cuando el gobierno se dio cuenta de que
unos 3 millones de personas habían desaparecido de las listas. Pese a que el hecho de no declarar a
algún familiar se convirtió en un crimen castigable con la pena de muerte en 1381, la necesidad de
sobrevivir empujó a numerosas personas a no apuntarse en el censo y abandonar la región; esto
llevó al emperador a introducir fuertes medidas para impedir estos desplazamientos. El gobierno
intentó revisar sus cifras, realizando una estimación de 60 545 812 habitantes en 1393.212 ​ En su
Studies on the Population of China, Ho Ping-ti sugiere revisar las cifras de 1393 hasta 65 millones
puesto que había vastas zonas al norte de China y territorios fronterizos que se habían
contabilizado.214 ​ Brook indica que las cifras de población en los censos posteriores a 1393
oscilaban entre los 51 y 62 millones mientras que la población estaba creciendo.212 ​ Incluso el
emperador Hongzhi (1487-1505) señaló que el continuo incremento
de impuestos coincidía con el continuo descenso de civiles y soldados
registrados.169 ​William Atwell afirma que hacia 1400, la población de
China podría haber alcanzado los 90 millones de personas, citando a
Heijdra y Mote.49 ​

Los historiadores se interesan hoy en día en los índices geográficos de

la China Ming para obtener los índices de crecimiento de la
población.207 ​ Con este método, Brool estima que la población global
bajo el emperador Chenghua (1464-1487) era de alrededor de 75
millones de personas aunque los censos de la época ofrecían cifras de
alrededor de 62 millones.210 ​Mientras que las prefecturas del imperio
El emperador Xuande,
a mediados del periodo Ming reportaban bien un descenso de la
(1425–35); él aseguró en
población o bien un estancamiento, los índices locales reportaban que 1428 que su población
existían numerosos obreros itinerantes sin tierras o sin instalarse.215 ​ estaba disminuyendo
Los emperadores Hongzhi y Zhengde redujeron las penas contra los debido a la construcción del
que habían huido de sus regiones de origen y el emperador Jiajing palacio y a las aventuras
(1521-1567) pidió el censo de los inmigrantes para incrementar los militares, pero de hecho su
ingresos.209 ​ población estaba creciendo,
un hecho que notó Zhou
Incluso con estas reformas para documentar a los obreros y los Chen (gobernador de
mercaderes itinerantes, los censos gubernamentales de finales de la Hebei) en su informe de
dinastía no reflejaban el enorme aumento de la población. Los índices 1432 sobre el desarrollo del
geográficos del Imperio notaron esto e hicieron sus propias comercio itinerante.212 ​
estimaciones que indicaban que la población se había doblado,
triplicado o incluso quintuplicado según la región desde 1368.216 ​
Fairbank estima que la población era quizás de 160 millones a finales de la dinastía Ming217
mientras que Brook la calcula en 175 millones216 ​ y Ebrey habla de 200 millones.218 ​ De todas
formas, una gran epidemia se extendió por China en 1641 atravesando regiones muy densamente
pobladas a lo largo del Gran Canal; una publicación del norte de Zhejiang informa de que más de
la mitad de los habitantes de la región habían caído enfermos y que el 90% de los habitantes de
otra zona habían muerto en 1642.219 ​

Emperadores de la dinastía Ming

Nombre de Era Nombre personal Reinado

Hongwu 洪武 Zhū Yuánzhāng 朱元璋 1368-1398

Jianwen 建文 Zhū Yǔnwén 朱允炆 1398-1402

Yongle 永樂 Zhū Dì 朱棣 1402-1424

Hongxi 洪熙 Zhū Gāochì 朱高熾 1424-1425

Xuande 宣德 Zhū Zhānjī 朱瞻基 1425-1435

Zhengtong 正統 Zhū Qízhèn 朱祁鎮 1435-1449

Jingtai 景泰 Zhū Qíyù 朱祁鈺 1449-1457

Tianshun 天順 Zhū Qízhèn 朱祁鎮 1457-1464

Chenghua 成化 Zhū Jiànshēn 朱見深 1464-1487

Hongzhi 弘治 Zhū Yòutáng 朱祐樘 1487-1505

Zhengde 正德 Zhū Hòuzhào 朱厚照 1505-1521

Jiajing 嘉靖 Zhū Hòucōng 朱厚熜 1521-1566

Longqing 隆慶 Zhū Zǎihòu 朱載垕 1566-1572

Wanli 萬曆 Zhū Yìjūn 朱翊鈞 1572-1620

Taichang 泰昌 Zhū Chángluò 朱常洛 1620

Tianqi 天啟 Zhū Yóujiào 朱由校 1620-1627

Chongzhen 崇禎 Zhū Yóujiǎn 朱由檢 1627-1644

Emperadores de la dinastía Ming del Sur

Nombre de Era Nombre personal Reinado

Hongguang 弘光 Zhū Yóusōng 朱由崧 1644-1645

Longwu 隆武 Zhū Yùjiàn 朱聿鍵 1645-1646

– Zhū Chángfāng 朱常淓 1645

Gengyin 庚寅 Zhū Yǐhǎi 朱以海 1645-1655

Shàowǔ 紹武 Zhū Yùyuè 朱聿鐭 1646-1647

Dōngwǔ 東武 Zhū Chángqīng 朱常清 1648-1649

Yǒnglì 永曆 Zhū Yóuláng 朱由榔 1646-1662

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Véase también
Historia de China
 Anexo:Emperadores de China

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Dinastía Ming.
Breve cronología histórica de China (http://spanish.people.com.cn/refran/breve.htm)
China Imperial (https://web.archive.org/web/20061009143432/http://www.cnca.gob.mx/china/)
en el Museo Nacional de Antropología (México).
Castillo de la dinastía Ming en Nanxiong (http://revistaorientalia.blogspot.com/2007/08/se-desc
ubre-castillo-de-la-dinastia.html)

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