PÉRDIDAS MENORES

El fluido en un sistema de tubería típico pasa a través de varias uniones, válvu- las, flexiones,
codos, ramificaciones en forma de letra T (conexiones en T), entradas, salidas, ensanchamientos y
contracciones además de los tramos rectos de tubos. Dichos componentes (accesorios) interrumpen
el suave flujo del fluido y provocan pérdidas adicionales debido al fenómeno de separación y
mezcla del flujo que producen. En un sistema típico, con tubos largos, estas pérdidas son menores
en comparación con la pérdida de carga por fricción en los tubos (las pérdidas mayores) y se
llaman pérdidas menores. Aunque por lo general esto es cierto, en algunos casos las pérdidas
menores pueden ser más grandes que las pérdidas mayores.

Las pérdidas menores se expresan en términos del coeficiente de pérdida KL (también llamado
coeficiente de resistencia), que se define como

donde hL es la pérdida de carga irreversible adicional en el sistema de tuberías provocada por la

inserción del accesorio, y se define como hL = PL /g. Cuando el coeficiente de pérdida para un
accesorio está disponible, la pérdida de carga para este accesorio se determina a partir de:

Las pérdidas menores también se expresan en términos de la longitud equivalente Lequiv, que se
define como

donde f es el factor de fricción y D es el diámetro de la tubería que contiene el accesorio. La pérdida

de carga que provoca el accesorio equivale a la pérdida de carga causada por un tramo del tubo cuya
longitud es Lequiv. Por lo tanto, la aportación de un accesorio a la pérdida de carga se puede explicar
simplemente con añadir Lequiv a la longitud de tubería total. Por ejemplo La pérdida de carga
provocada por un accesorio (como la válvula de ángulo que se muestra) equivale a la pérdida de carga
provocada por una sección del tubo cuya longitud es la longitud equivalente
Cuando ya estén disponibles todos los coeficientes de pérdida, la pérdida de carga total en un
sistema de tubería se determina de:

General:

donde i representa cada tramo de tubería con diámetro constante y j representa cada accesorio que
provoca una pérdida menor. Si todo el sistema de tubería por analizar tiene un diámetro constante,
la ecuación anterior se reduce a:

donde V es la velocidad de flujo promedio a través de todo el sistema (note que V = constante pues
D = constante).

En la tabla 8-4 del libro mecánica de Fluidos de Cengel, se proporcionan coeficientes de pérdida
representativos KL pa- ra entradas, salidas, codos, cambios de área repentinos y graduales, y
válvulas.

La pérdida de carga en la entrada de una tubería es una importante función de la geometría.

Aproximadamente es despreciable para entradas redondeadas (KL = 0.03 para r/D > 0.2), pero
aumenta a casi 0.50 para entradas con bordes agudos. Es decir, una entrada con borde agudo
provoca que se pierda la mitad de la carga de velocidad conforme el fluido ingresa a la tubería. Esto
ocurre porque el fluido no puede dar vueltas de 90° con facilidad, en especial a altas velocidades.
Como resultado, el flujo se separa en las esquinas, y el flujo se constriñe en la región de vena
contracta que se forma en la sección media de la tubería

El coeficiente de pérdida para una salida de tubería sumergida con frecuencia se menciona en los
manuales como KL = 1. Sin embargo, con más precisión, KL es igual al factor de corrección de
energía cinética  en la salida de la tubería. Aunque de hecho a está cerca de 1 para flujo turbulento
totalmente desarrollado en tubería circular, es igual a 2 para flujo laminar totalmente desarrollado
en tu- bería circular. Entonces, para evitar posibles errores al analizar el flujo laminar en tubería, es
mejor siempre establecer KL =  en una salida de tubería sumergida.
Con frecuencia, los sistemas de tubería incluyen secciones de contracción o ensanchamiento
repentinos (súbitos, abruptos, bruscos) para ajustar los cambios en las razones de flujo o
propiedades como la densidad y la velocidad. Las pérdidas usualmente son mucho más grandes en
el caso de los ensanchamientos y contracciones repentinos (o ensanchamientos de gran ángulo)
debido a la separación del flujo. Cuando se combinan las ecuaciones de conservación de masa,
cantidad de movimiento y energía, el coeficiente de pérdida para el caso de un ensanchamiento
repentino se aproxima con:

donde Apequeña y Agrande son las áreas transversales de las tuberías pequeña y grande, respectivamente.
Note que KL = 0 cuando no hay cambio de área (Apequeña = Agrande) y KL =  cuando una tubería
descarga en un depósito (Agrande >> Apequeña). Tal relación no existe para una contracción repentina, y
los valores KL en dicho caso se pueden leer en la gráfica de la tabla 8-4 del libro de mecánica de
fluidos (Cengel). En la tabla también se proporcionan los coeficientes de pérdida de algunos codos
circulares y es- quinados, así como de ramificaciones en T. Estos coeficientes no incluyen las
pérdidas por fricción a lo largo de los tramos curvos de la tubería. Las pérdidas de este tipo se deben
calcular como en las tuberías rectas (con el uso de la longitud de la línea central como la longitud de
la tubería) y sumarse a otras pérdidas.

Comúnmente, las válvulas se usan en los sistemas de tubería para controlar las razones de flujo al
simplemente alterar la pérdida de carga hasta que se logra la razón de flujo deseada. Para las
válvulas es deseable tener un coeficiente de pérdida muy bajo cuando están totalmente abiertas, de
modo que causen la mínima pérdida de carga durante la operación de carga completa. En la tabla 8-
4 se indican los coeficientes de pérdida representativos de los diseños populares