Ensayo de penetración estándar SPT (Standard Penetration Test)

Ensayo SPT

Se trata de uno de los ensayos más utilizados en el ámbito de la geotecnia por su sencillez,
rapidez y economía.

El ensayo SPT básicamente consiste en la hinca en el terreno de una puntaza metálica

mediante golpes por lo que da idea de la resistencia del terreno ya que se contabilizan el
número de golpes necesarios para clavar el ensayo pero debido a su amplio uso, este ensayo
puede correlacionarse con numerosos parámetros geotécnicos como veremos en los
siguientes apartados.

El nombre S P T proviene de las siglas en ingles Standard Penetration Test. Es decir,

ensayo de penetración estándar.

¿Qué es el ensayo SPT?

Puede definirse como un ensayo que contabiliza el número de golpes necesarios para
introducir un tomamuestras tubular de acero hueco o con puntaza ciega, mediante una maza
de 63,5 kg que cae repetidamente desde una altura de 76,2 cm. Son importantes estas
medidas ya que sirven para diferenciarlos de otros ensayos de penetración.

El tomamuestras debe introducirse en el terreno 60 cm y se contabilizan los golpes cada 15

cm. Tanto el tomamuestras tubular como la puntaza ciega y el varillaje necesario están
estandarizados. Los mismo puedes consultarlos en la norma SPT UNE-EN ISO 22476-
3:2006 o ASTM D1586.

El ensayo de penetración permite obtener un valor N de resistencia a la penetración que

consiste en sumar los números de golpes de los dos tramos intermedios de 15 cm
desechándose tanto el primer como el último tramo por posibles alteraciones del suelo,
derrumbes de las paredes del sondeo o sobrecompactaciones del propio ensayo.

En los casos en los que la resistencia del terreno sea muy elevada puede darse por
finalizado el SPT ensayo cuando en un tramo se alcancen más de 50 golpes. En estos casos
se denomina rechazo y se suele indicar con una R mayúscula. También puede darse el caso,
de que el varillaje baje por su propio peso debido a la baja/nula consistencia del terreno por
lo que se daría por concluido si el ensayo baja 60 cm. En este caso N=0 puesto que no ha
sido necesario ningún golpe.

EL procedimiento del ensayo SPT consiste en una vez llegado a la cota de perforación

deseada, limpiar el fondo de la perforación, retirar la batería de perforación y levantar la
tubería de revestimiento en el caso de que estuviera y ejecutar el ensayo de penetración.
Posteriormente debe realizarse otra maniobra de limpieza y por último ya puede
continuarse con la perforación del sondeo.

Normalmente el ensayo se ejecuta cada 3 m de profundidad aunque en zonas complejas

puede reducirse a 1,5 m. Igualmente puede ejecutarse en todo tipo de suelos, incluido roca
meteorizada, en estos casos con puntaza ciega, aunque en los suelos granulares es donde
aportan una mayor información.

El tomamuestras permite tomar una pequeña cantidad de muestra que aunque es alterada
permite ensayar la granulometría y la plasticidad mediante los límites de Atterberg y/o el
contenido en sulfatos entre otros.

Corrección del ensayo de penetración estándar SPT

La prueba SPT puede afectarse por diferentes factores como son la longitud del varillaje,
presencia del nivel freático o dispositivo de golpeo (manual o automático). Por ello el
golpeo N debe corregirse en función de estos factores.

Los índices N que se obtienen directamente del ensayo de penetración estándar deben
corregirse de forma que queden normalizados a una presión efectiva de referencia, común e
igual a 100 KPa. Puede emplearse para ello, la siguiente corrección:

Ncorregido=f·N

Donde f es el factor de corrección que se puede obtener de la tabla siguiente:

 Presión vertical efectiva al nivel del ensayo Factor de corrección, f

0 2,0

25 1,5

50 1,2

100 1,0

200 0,8

400 ó mayor 0,5

Factor de corrección del índice N del ensayo SPT por el efecto de la sobrecarga efectiva de
tierras. Guía de Cimentaciones en Obras de Carretera, 2002.

A lo largo de los años los tomamuestras del SPT han variado su energía por lo que es
necesario realizar una segunda corrección para determinar la energía total del golpeo que
transmite según la siguiente expresión:

N60=Ncorregido·μ/60
Donde:

μ = Porcentaje de la energía total del golpeo que se transmite al tomamuestras

(rendimiento). El valor de N que debe usarse es el correspondiente a una eficacia de hinca
del orden del 60%, que es la más frecuente en los ensayos realizados según UNE EN ISO
22476-3 con sistema de golpeo automático para una frecuencia de golpeo de unos 30-40
golpes/minuto.

También si el ensayo se realiza por debajo del nivel freático suele utilizarse la corrección
de Therzagui y Peck, 1948 válida para suelos poco permeables (arenas finas y limos) y con
valor N superior a 15.

N´=15+((N-15)/2)

Donde N´ es el valor corregido y N el valor medido.

Correlaciones a partir del ensayo SPT

El golpeo N del SPT puede relacionarse con multitud de parámetros geotécnicos. A

continuación, se muestran dos de las correlaciones SPT más habituales para determinar la
consistencia en suelos cohesivos y la compacidad en suelos granulares. Cabe indicar que las
correlaciones en suelos cohesivos con el ensayo SPT hay que considerarlas con sumo
cuidado ya que no es el parámetro más representativo. Siempre que sea posible, debe
obtenerse la resistencia a compresión simple de otros ensayos como es la resistencia
uniaxial, vane shear test, CPTU, etc.

Suelos cohesivos

Resistencia a compresión simple

Consistencia N (SPT)
qu (KPa)

Muy blanda <2 <25

Blanda 2-4 25-50

Media 4-8 50-100

 Firme 8-15 100-200

Muy firme 15-30 200-400

>30
Dura >400

Suelos granulares

Compacidad N (SPT)

Muy suelta <4

Suelta 4-10

Media 10-30

Densa 30-50

Muy densa >50

 Presión

Tipo de suelo admisible Observaciones

(KPa)

Gravas y mezclas de arena y

grava, muy densas >600

Gravas y mezclas de grava y

arena, medianamente densas Para cimentaciones de ancho B

Suelos 200 a 600
a densas mayor o igual a 1 m y nivel
granulares (%
freático situado a una
finos inferior al
profundidad superior al ancho
35% en peso) Gravas y mezclas de arena y
<200 cimentación
gravas, sueltas

Arena muy densa >300

Arena medianamente densa 100 a 300

Arena suelta <100

Suelos finos (% Arcillas duras 300 a 600 Los suelos finos normalmente
 150 a 300
Arcillas muy firmes consolidados y ligeramente

de finos superior sobreconsolidados y los suelos

al 35% en peso) 75 a 150 arcillosos expansivos requieren

Arcillas firmes
un estudio especial.

Arcillas y limos blandos <75

Arcillas y limos muy blandos

Correlaciones y valores orientativos de referencia según el Código Técnico de la

Edificación Español. CTE-SEC, 2007