LA RELACION ENTRE EL VALOR N30 DE L9SPT Y LA RESISTENCIA A LA

COMPRESIN SIMPLE

RESUMEN

La resistencia a la compresin simple es un parmetro geotcnico que suele

intervenir de forma indirecta en el clculo de la capacidad portante de 10s suelos
cohesivos. Su valor se puede determinar mediante el ensayo de rotura a
compresin simple y, entre otros posibles ensayos geotcnicos in situ, a partir de
la prueba del SPT. Sin embargo, cuando se comparan 10s valores de dicha
resistencia obtenidos en el laboratorio y en el campo, en suelos de 10s tipos CL,
ML-CL y CH, se observa una gran dispersin y no aparece una relacin definida.

No obstante, si es destacable que la resistencia determinada en el laboratorio se

halla, en la mayora de 10s suelos analizados, entre 10s valores inferiores y
superior de 10s deducidos mediante 10s SPT. Este hecho debe tenerse en cuenta
para 10s estudios geotcnicos que basan la valoracin de este parmetro en 10s
SPT.

As pues, si para el clculo de la capacidad portante se toma el valor inferior, 10s

resultados no sern muy precisos pero estarn probablemente del lado de la
seguridad.

INTRODUCCIN

La prueba de 1'SPT (Standard Penetration Test) es un ensayo geotcnico in situ

de penetracin dinmica discontinua. Su primer objetivo es, al igual que otras
modalidades de ensayos de penetracin, evaluar la resistencia que ofrece el
terreno al empotramiento de una cuchara metlica. Posteriormente, a partir de los
resultados obtenidos y aqu mediante correlaciones de base semiempricos, se
obtienen valores de los parmetros que intervienen en los clculos geotcnicos. A
diferencia de las pruebas de penetracin contina o esttica, los SPT se practican
en el interior de un sondeo y en Fondo concretas.

Esta prueba consiste en adentrarse en el terreno un tubo de muestreo

estandarizado aqu mediante la energa derivada de la cada libre de una masa de
63,50 kg desde una altura de 76,20 cm sobre un cabezal de golpeo (yunque). El
tubo mencionado proporciona un pequeo testigo del SBL que slo puede
utilizarse para los ensayos de identificacin. Cuando se practica en suelos de
grano grueso, este tubo se sustituye por una punta cnica. Para realizar esta
prueba, se hace una limpieza del fondo del sondaje, se coloca el tubo de muestreo
y, a continuacin, se golpea hasta hacerse 10 penetrar 45 cm en el terreno.

El nmero de golpes necesarios para adentrarse el tubo los ltimos 30 cm, que se
indica como N30, o simplemente como N, es el resultado del ensayo. El conteo
suele hacerse en tres series de 15 cm; se rechaza la primera porque corresponde
el tramo de terreno que se encuentra alterado por la realizacin del sondeo.

El valor N30 mencionado se puede correlacionar empricamente con parmetros

geotcnicos que se utilizan en el clculo de la capacidad portante y de la
deformabilidad del terreno, tales como: el mdulo elstico, la densidad relativa y el
ngulo de rozamiento interno, en suelos granulares arenosos (tabla I); y la
resistencia a la compresin simple, en suelos cohesivos (tabla 11).

VALOR N (SPT) DENSIDAD COMPACIDAD ANGULO DE

RELATIVA (Dr) FRICCION
INTERNA ()
<4 <0,15 muy suelta <30

4-10 0,15-0,35 suelta 30-35

10-30 0,35-0,65 medianamente 35-40

densa

30-50 0,65-0,85 densa (compacta ) 40-45

>50 0,85-1 muy densa >50

Tabla I. Correlacin entre los valores N3, de 1'SPT y diferentes propiedades y

parmetros de suelos no cohesivos (ampliado dAyala et al., 1991).
VALOR N (SPT) CONSISTENCIA DENSIDAD RESISTENCIA A
SATURADA LA COMPRESIN
(g/cm) INCONFINADA
qu(kg/cm2)
<2 muy blanda 1,44-1,60 <0,25

2-4 blanda 1,60-1,76 0,25-0,5

4-8 media 1,76- 1,92 0,5-1

8-15 rgida 1,92-2,08 1,0-2,0

15-30 muy rgida 2,08-2,24 2,0-4,0

>30 dura >2,0 >4,0

Tabla ll. Correlacin entre los valores N30 de 1'SPT y diferentes propiedades y
parmetros de suelos cohesivos (modificado dAyala et al, 1991).

La resistencia a la compresin simple es, por su parte, un parmetro geotcnico

que se obtiene a partir de un ensayo de laboratorio de resistencia al corte (ruptura
a compresin simple). Se practica con una prensa simple y consiste en aplicar un
aumento progresivo de carga vertical (1) hasta que se alcanza la rotura de una
probeta de suelo no confinada (3= 0). La presin vertical aplicada en el momento
que la probeta se rompe corresponde a la resistencia a la compresin simple (qu).
Se trata de un ensayo rpido que se aplica a suelos cohesivos relativamente
impermeables, con la lo que el agua intersticial no puede ser expulsada a lo largo
de la prueba. Los dos hechos, el incremento rpido de carga y la dificultad de la
circulacin del agua, hacen que este ensayo sea prcticamente equivalente a la
modalidad del triaxial, que no comporta ni consolidacin ni drenaje. Se
correspondera con un ensayo triaxial en el que la presin colindando fuera nula
(3= 0). A partir de la resistencia a la compresin simple se puede obtener la
cohesin aparente (cu) obteniendo la expresin cu = qu/2.

La cohesin es un parmetro que interviene directamente en el clculo de la

capacidad portante de los terrenos arcillosos. Por este motivo, es muy importante
poder disponer de un valor representativo. Su obtencin conlleva, desde el punto
de vista terico, la realizacin de un ensayo de corte directo. Se trata de una
prueba de laboratorio relativamente laboriosa y cara que slo se lleva a cabo
realmente en estudios geotcnicos especficos. En la prctica, para la mayora de
casos convencionales, la cuantificacin de este parmetro se hace aqu mediante
la resistencia a la compresin simple, ya sea deducida a partir de los valores N30
del SPT, entre otras posibles pruebas in situ, o del ensayo de laboratorio. La
realizacin de SPT es mucho ms sencilla, rpida y consiguientemente barata que
el ensayo de resistencia a la compresin simple, el cual obliga a disponer de
muestras inalteradas. Ello ha supuesto, muchas veces, que los valores de esta
resistencia hayan basado nicamente en los resultados de este ensayo in situ
(Tabla ll). En este trabajo se analiza la fiabilidad de los valores obtenidos in situ
aqu mediante su comparacin con los del laboratorio. Para ello, se han estudiado
un seguido de suelos cohesivos en los que la resistencia a la compresin simple
se ha determinado al mismo tiempo a partir de los SPT y la tabla ll de
interpretacin y aqu mediante el ensayo de laboratorio en muestras inalteradas .

DESCRIPCIN DE LOS TRABAJOS

Los resultados que se presentan se han obtenido a raz de los estudios

geotcnicos de 31 parcela. Las de las comarcas gerundenses. Estos estudios se
han llevado a cabo en relacin con diferentes proyectos constructivos, la mayora
de edificacin, y han tenido como objetivo bsico determinar las cargas admisibles
del terreno.

En estas parcelas se han realizado una media de tres sondeos y de nuevo

pruebas SPT. Adems, en cada una de las parcelas, se ha tomado un mnimo de
una muestra inalterada. Hay que tener presente que los datos mencionados en
relacin con el nmero de SPT y de muestras hacen referencia exclusivamente al
nivel o niveles de materiales cohesivos que se ha interceptado en hacer los
sondeos.

Las muestras inalteradas han sido analizadas en el laboratorio de tierras para

determinar, entre otras propiedades y parmetros, la humedad, la plasticidad
(lmites lquido y plstico) y la resistencia a la compresin simple. Los ensayos de
identificacin practicados a las muestras han constatado que los suelos
estudiados corresponden, en la clasificacin USCS (Unified Soil Classification
System), los tipos CL, ML-CL y CH. Por otro lado, sean de un tipo u otro, todos
son suelos no consolidados o slo ligeramente preconsolidados.

RESULTADOS

Dadas las diferencias en el grado de plasticidad de los materiales estudiados, las

relaciones entre los resultados de los SPT y los del ensayo de resistencia a la
compresin simple se tratan y se presentan por separado para los grupos de
suelos siguientes:
A. Suelos de plasticidad media (CL)

Son los ms frecuentes entre los estudiados (24 de los 38 casos analizados) y
ponen de manifiesto una dispersin importante en las relaciones existentes entre
los valores que se han contrastado.

En primer lugar, a nivel de cada suelo se puede observar que los intervalos de
valores de qu obtenidos de los SPT son relativamente grandes. As, el valor
superior es, en promedio, unas tres veces mayor que el inferior, con unos
extremos que van desde 1,21 hasta a 5,50. La magnitud de estos intervalos se
reduce significativamente cuando lo que se compara son los mismos valores pero
obtenidos en el laboratorio. En las cinco parcelas, en las que se han tomado un
mnimo de dos muestras que posibilitan contrastar estos datos, la relacin media
entre los valores superior e inferior es de 1,78. Cabe mencionar, que hay dos
casos en los que: los resultados son prcticamente equivalentes y la relacin es
muy prximo a 1.

En segundo lugar, cuando se contrastan los valores de qu obtenidos por ambos

mtodos, las relaciones son poco definidas. As, los valores inferiores y superiores
de % obtenidos con los SPT son, de media, un 39,40 y un 72,90% ms bajos y
ms altos, respectivamente, en relacin con la cuantificacin hecha en el
laboratorio. En cuanto a las relaciones extremas, el valor de obtenido en el
laboratorio llega a ser entre un 78% ms alto y un 60% ms bajo que el inferior los
deducidos a partir de los SPT. Este mismo intervalo se acenta notablemente en el
caso los valores superiores que proporcionan el SPT. As, estos valores pueden
ser desde de un 36% ms bajo hasta un 572% ms alto que los que se
determinan en el laboratorio.

A pesar de las dispersiones detectadas, s parece que se sigue la tendencia que el

valor de q de laboratorio suele situarse numricamente entre los conseguidos con
el SPT. Este hecho, que puede llegar a parecer poco significativo si se tiene en
cuenta que puede ser favorecido por la misma dispersin de los valores N, o, tiene
una gran importancia por los estudios geotcnicos, tal como se comenta en el
apartado de conclusiones y discusin.

B. Suelos de plasticidad baja (CL y ML-CL)

Corresponden a casi una tercera parte de los casos estudiados (1 1 de 38) y

parece que no muestran diferencias importantes respecto de los suelos del primer
grupo. Como aquellos, los valores de qu obtenidos del SPT practicados en cada
uno de los suelos reconocidos forman intervalos amplios. La relacin media entre
los valores ms altos y ms bajos de estos intervalos es de 3,19. Por otra parte,
tambin hay una cierta coincidencia en las diferencias detectadas entre los valores
de las que determinados in situ y en el laboratorio. As, los extremos inferiores y
superiores de los intervalos de qu obtenidos con el SPT son, de media, un 29,24%
y un 73,66% ms bajos y ms altos, respectivamente, en relacin con el resultado
del ensayo de compresin simple. Probablemente, la poca diferencia que hay
entre los suelos de los grupos (a) y (b) reside en las proporciones de casos en que
el valor de qu obtenido en el laboratorio caso dentro del intervalo de los deducidos
a partir del SPT, las cuales son de un 62% y 82%, respectivamente.

C. Suelos de plasticidad alta (CH)

Estos son unos suelos mucho ms especficos que los anteriores, tal y como
refleja el hecho de haber reconocido slo tres. A pesar de que se exponen tambin
los resultados conseguidos en estos suelos, las valoraciones deben hacerse con
reservas, dado el poco volumen de datos en el que se han basado.

Los intervalos de valores de qu deducidos mediante el SPT son ligeramente ms

estrechos que en los casos precedentes. As, la relacin media entre los valores
extremos de estos intervalos es de 2,67. En cuanto a las relaciones entre los
valores de las que determinados aqu mediante ambos tipos de ensayo, se
observa tambin una dispersin, aunque no tan manifiesta como en los suelos
menos plsticos. Las medias de los valores ms bajos y ms altos que se han
obtenido de los ensayos in situ son un 32,00% y 28,58% por debajo y por encima,
respectivamente, de la resistencia determinada en el laboratorio. Por otra parte, en
este grupo de suelos, el porcentaje de casos en los que: la qu del laboratorio caso
entre los valores obtenidos del SPT baja numricamente hasta un 66,67%.

CONCLUSIONES Y DISCUSIN

Los resultados del estudio ponen de manifiesto que las relaciones entre las qu
obtenidas con la prueba de I'SPT y el ensayo de laboratorio son muy dispersas.
Los valores de qu obtenidos in situ son desde un 30% ms bajos hasta un 73%
ms alto que los determinados en el laboratorio. En el caso de los suelos CH, este
intervalo de fluctuacin parece que se reduce, a priori, ya que estos mismos
porcentajes son, respectivamente, del 32% y el 28,58%. Esta dispersin de los
valores obtenidos de ambas maneras, aunque ms limitada en el ltimo caso,
parece que es independiente del tipo de suelos .

Esta variabilidad en los resultados conseguidos se atribuye a la influencia conjunta

de diversas causas. La ms destacable es la misma heterogeneidad del suelo, la
cual se manifiesta por variaciones en la composicin mineral y en el contenido de
material granular. Hay que tener en cuenta, adems, tal como indica Cassan
(1982), las presiones intersticiales que se generan en el terreno y los rozamientos
que aparecen en la cuchara metlica en el momento de ejecutar el ensayo SPT.
Estos hechos provocan una dispersin en los N30 del SPT y, en consecuencia, en
los valores de qu deducidos a partir de stos. De esta manera, se obtienen valores
extremos que se alejan considerablemente los resultados de laboratorio .

Lo que se ha expresado antes, indica y constata que la prueba del SPT est
bsicamente pensada para ser ejecutada en suelos granulares,
predominantemente arenosos y, como mximo, en limos de grano grueso.
Probablemente, en este tipo de terreno las correlaciones establecidas entre los N
30 y las diferentes propiedades y parmetros son mucho ms definidas que las
analizadas en este trabajo para suelos cohesivos .

A pesar de la correlacin entre el SPT y la resistencia a la compresin simple, es

destacable el hecho de que la qu determinada en el laboratorio, en la mayora de
los casos de los suelos, este entre los valores inferior y superior de este parmetro
obtenidos in situ. As, de cara a la realizacin de estudios geotcnicos, si el clculo
de la capacidad portante en los suelos cohesivos se basa en el valor de las que
ms bajo que proporcionan el SPT, los resultados no sern precisos. Sin embargo,
lo ms importante es que las cargas que obtendrn estarn del lado de la
seguridad. A pesar de este hecho relevante, es aconsejable contrastar los
resultados de campo con un valor, como mnimo, de resistencia determinada en el
laboratorio.

Bibliografa

CASAGRANDE, A. (1948). Classification and identification of soils. Transactions,

ASCE,vol. 113, 901-930.

CASSAN, M. (1982). Los ensayos in situ en la mecnica del suelo, su ejecucin y

interpretacin.Editores Tcnicos Asociados S.A. Barcelona.

AYALA, F.J. (dir.) (1991). Manual de ingeniera de taludes. Instituto Tecnolgico y

Geominero de Espaa

https://mecanicadesuelos1unitec.wordpress.com/ensayo-compresion-
simple/