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3.1. Introducción
Cuando hablamos de lı́mites, nos interesa analizar dos preguntas posibles relativas
a una función f dada. Por un lado, qué sucede con los valores de una función f (x) a
medida que la variable independiente x se “acerca” a un número real dado: a. Por otro, qué
sucede con los valores de una función f (x) a medida que la variable independiente x toma
valores arbitrariamente grandes(o pequeños). Comenzaremos por delimitar con un poco mas
de precisión la primer pregunta y analizar sus posibles respuestas.
1. lı́m f (x) = b se lee: “el lı́mite de f (x), cuando x tiende a a, es igual a b”.
x→a
Hay distintas formas de calcular el lı́mite de una función. Una posible aproximación
consiste en sustituir distintos valores de la variable independiente x en la función, y observar
que sucede con f (x) a medida que el valor de x se acerca hacia a. De esta forma se puede
construir una tabla de valores de x y de f (x). Este procedimiento permite observar el valor
de f (x) cuando la x se acerca al valor de a desde ambos lados de a, es decir, desde valores
menores que a, y valores mayores que a.
1
2
El primer caso que estudiaremos será aquel en el que si los valores de x se “acercan”
a a tanto como se desee, entonces los valores correspondientes para f (x) se “acercan” a b.
En este caso decimos que:
lı́m f (x) = b con a ∈ R, b ∈ R
x→a
Ejemplo 3.2.1. Sea f (x) = x3 . Para determinar lı́m x3 construimos una tabla de valores
x→2
para x y los correspondientes valores para f (x). El valor de x = 2 se ha aproximado por la
izquierda y la derecha, y desde una y otra dirección, f (x) se acerca al mismo valor: 8.
−x2 + 4
Ejemplo 3.2.2. Sea f : R − {2} → R / f (x) = .
x−2
Sabemos que 2 no pertenece al dominio de la función, o lo que es lo mismo, no existe
f (2), sin embargo en cualquier otro punto “cercano” a 2 la función existe, por lo cual, la
función podrı́a aproximarse a un lı́mite a medida que x se acerca a 2, aunque la función no
esté definida en x = 2. Entonces, tiene sentido preguntarse: ¿qué ocurre con la función a
medida que x se “acerca” a 2?
Para responder esta pregunta podemos hacer una con valores de x cercanos a 2
(aproximaciones desde la izquierda y desde la derecha), e ir hallando los correspondientes
valores para f (x).
x f (x)
1.9 -3.9
1.99 -3.99
1.999 -3.999
2.1 -4.1
2.01 -4.01
2.0001 -4.001
−x2 + 4
Veamos este resultado gráficamente. Observamos que: f (x) = =
x−2
−(x − 2)(x + 2)
= −(x + 2) = −x − 2 ∀x 6= 2. La gráfica de f es entonces una recta,
x−2
menos el punto de coordenadas (2; −4).
−x2 + 4
Observación 3.2.1. Observese en el ejemplo anterior que: lı́m f (x) = lı́m =
x→2 x→2 x − 2
−(x − 2)(x + 2)
lı́m = lı́m −(x + 2) = lı́m −x − 2 = −4
x→2 x−2 x→2 x→2
−x − 1 si x ≤ 0
Ejemplo 3.2.3. Sea f : R → R / f (x) = Queremos analizar qué
x2 + 2 si x > 0
ocurre con la función cuando x toma valores cercanos a 0 o, dicho de otra manera, queremos
analizar qué ocurre con el lı́m f (x). Observemos que en este caso, la función existe en 0, y
x→0
vale −1. Pero que f (0) = −1 no implica que ese sea el lı́m f (x). Lo que tenemos que estudiar
x→0
es lo que ocurre “cerca” de x = 0.
En este caso nos encontramos con una función que tiene una expresión para los valores
menores o iguales que 0, y otra distinta para los mayores que 0, por lo que debemos estudiar
por separado qué ocurre cuando nos acercamos a 0 por valores menores, y qué ocurre cuando
nos acercamos a 0 por valores mayores. Para eso construimos la siguiente tabla:
A partir del cuadro anterior, se puede deducir que los valores de f (x) se acercan a
−1 a medida que x se acerca a 0 por la izquierda (valores menores que 0), pero que f (x) se
acerca a 2 a medida que x se acerca a 0 por la derecha (valores mayores que 0). Entonces, a
la pregunta de cuál es el lı́mite de la función cuando x → 0, debemos contestar que no existe
(para que el lı́mite exista, debe dar el mismo resultado al calcularlo cuando x → 0+ (lı́mite
por la derecha), y al calcularlo cuando x → 0− (lı́mite por la izquierda). Es decir,
lı́m− f (x) = −1
x→0
mientras que ⇒ lı́m f (x) 6= lı́m+ f (x) ⇒ @ lı́m f (x)
x→0− x→0 x→0
lı́m f (x) = 2
x→0+
Si graficamos esta función es fácil observar los resultados de los lı́mites por izquierda
y derecha de 0 obtenidos antes.
El segundo caso que estudiaremos será aquel en que a medida que los valores de x se
“acercan” al valor a tanto como se desee, la función f (x) se vuelve arbitrariamente grande o
arbitrariamente pequeña. En esta situación se afirma que f (x) presenta una ası́ntota vertical
en la recta de ecuación x = a.
lı́m f (x) = −∞
x→a−
lı́m f (x) = +∞
x→a−
lı́m f (x) = −∞
x→a+
lı́m f (x) = +∞
x→a+
1
Ejemplo 3.3.1. Sea la función f : R − {0} → R / f (x) =
x
Vemos que cuanto más nos acercamos a 0 por valores menores que 0, más pequeños son
sus correspondientes. En este caso, f (x) será menor que cualquier número negativo que nos
propongamos, si tomamos valores de x < 0 lo suficientemente cerca de 0. Por lo que diremos
que la función tiende a −∞ (léase “menos infinito”) cuando x → 0− , y lo notaremos:
lı́m f (x) = −∞
x→0−
3.3. CASO II: LÍMITE INFINITO CUANDO X → A ∈ R 7
lı́m f (x) = +∞
x→0+
La conclusión de que lı́m− f (x) = −∞ y lı́m+ f (x) = +∞ es que no existe lı́m f (x).
x→0 x→0 x→0
Diremos, en este caso, que la recta de ecuación x = 0 es ası́ntota vertical de f . Veamos estos
resultados en la gráfica de esta función:
A veces se quiere conocer qué sucede con la función a medida que la variable
independiente aumenta sin lı́mite alguno, “tendiendo” al infinito. Veamos un ejemplo.
x → +∞
x 100 1000 10000 1000000
f (x) = x2 − 3 9997 999997 99999997 9999999997
x → −∞
x -100 -1000 -10000 -1000000
f (x) = x2 − 3 9997 999997 99999997 9999999997
Podemos concluir que lı́m f (x) = +∞, y lı́m f (x) = +∞. Estos resultados los
x→+∞ x→−∞
podemos ver reflejados en la gráfica de la función:
3.5. CASO IV: LÍMITE FINITO CUANDO X → ±∞ 9
Veamos otro ejemplo en que la variable independiente aumenta sin lı́mite alguno,
“aproximándose” al infinito.
2x + 1
Ejemplo 3.5.1. Sea f : R − {1} → R / f (x) = . Queremos analizar qué ocurre con
x−1
lı́m f (x), y con lı́m f (x).
x→+∞ x→−∞
x → +∞
x 10 100 1000 100000
f (x) = (2x+1)/(x−1) 2.333 2.030 2.003 2.0003
x → −∞
x -10 -100 -1000 -10000
f (x) = (2x+1)/(x−1) 1.727 1.970 1.997 1.9997
Es decir que, tanto al acercarse x al infinito positivo como al infinito negativo, f (x)
se acerca al valor 2, pero sin alcanzarlo nunca. Diremos en este caso que f tiene una ası́ntota
horizontal en la recta y = 2. Veamos estos resultados en la gráfica de la función:
Existen algunas propiedades de los lı́mites que son útiles para determinar el valor lı́mite
de una función, sin necesidad de recurrir a las tablas de valores de x y f (x) que realizamos
anteriormente. Estas propiedades pueden demostrarse. En este curso no lo haremos, sino que
las usaremos y las aceptaremos como válidas.
Propiedad 3.6.1. Sea f : R → R / f (x) = c, con c ∈ R ⇒ lı́m x = c ∀a ∈ R.
x→a
Interpretación: en caso de que el lı́mite para dos funciones f y g sean respectivamente los
reales b1 y b2 , entonces el lı́mite del producto de las funciones es el producto de los lı́mites.
Ejemplo 3.6.6. Sean f : R → R / f (x) = x2 − 5 y g : R → R / g(x) = x + 1 ⇒
lı́m [f (x). g(x)] = lı́m (x2 − 5)(x + 1) = lı́m (x2 − 5). lı́m (x + 1) = [(4)2 − 5]. [4 + 1] = 55
x→4 x→4 x→4 x→4
f (x)
Propiedad 3.6.6. Si lı́m f (x) = b1 ∈ R, y lı́m g(x) = b2 ∈ R con b2 6= 0 ⇒ lı́m =
x→a x→a x→a g(x)
lı́m f (x) b1
x→a
=
lı́m g(x) b2
x→a
Interpretación: en caso de que el lı́mite para dos funciones f y g sean respectivamente los
reales b1 y b2 , siendo b2 6= 0, entonces el lı́mite del cociente de las funciones es el cociente de
los lı́mites.
f (x)
Ejemplo 3.6.7. Sean f : R → R / f (x) = x y g : R → R / g(x) = x2 + 10 ⇒ lı́m =
x→−5 g(x)
lı́m x −5 −5 1
x→−5
2
= 2
= =−
lı́m x + 10 (−5) + 10 35 7
x→−5
Observación 3.6.1. La indeterminación indicada en algunos casos quiere decir que, con la
información disponible, no podemos saber el valor del lı́mite. De hecho, ese lı́mite podrı́a
no existir. Para determinar tanto la existencia como el valor necesitamos utilizar algún otro
método de calculo.
3.7. Continuidad
2. debe existir el lı́mite de f (x) cuando x → a, es decir, lı́m− f (x) = lı́m+ f (x).
x→a x→a
x2 − x 22 − 2
Primero calculamos el lı́mite por izquierda: lı́m− f (x) = lı́m− = = −2
x→2 x→2 −x + 1 −2 + 1
x2 − x 22 − 2
Luego calculamos el lı́mite por derecha: lı́m+ f (x) = lı́m+ = = −2
x→2 x→2 −x + 1 −2 + 1
Dado que tanto el lı́mite por derecha como por izquierda son iguales, entonces podemos
decir que ∃ lı́m f (x) y que el mismo es igual a −2.
x→2
Por último, nótese que f (2) = −2. Por lo tanto, el lı́mite por izquierda es igual al
lı́mite por derecha, y es igual al valor puntual de la función, por lo que f es continua en
x = 2.
Este razonamiento lo podemos hacer con cualquier número real distinto de 1, o sea,
con cualquier número que pertenezca al dominio de f . Entonces f es continua en todos los
números que pertenecen a su dominio. No existe f (1), por lo tanto f no es continua en x = 1.
Para graficar la función cerca de x = 1, debemos calcular el lı́mite de f (x) cuando x → 1− y
cuando x → 1+ .
14
Para estudiar la continuidad de esta función debemos proceder de igual manera que
en el ejemplo anterior:
2
b) lı́m+ f (x) = lı́m+ =2
x→1 x→1 x
Por lo tanto, lı́m f (x) = 2
x→1
x2 − 9
Ejemplo 3.8.1. Sea f : f (x) = . La función no está definida cuando x = 3,
x−3
entonces si queremos calcular lı́mite de f (x) cuando x → 3, primero debemos simplificar
x2 − 9
utilizando el teorema de factorización, y luego evaluar el lı́mite. Entonces: lı́m =
x→3 x − 3
(x + 3)(x − 3)
lı́m = lı́m (x + 3) = 3 + 3 = 6.
x→3 x−3 x→3
4x2 + x − 3
Ejemplo 3.8.2. Sea f : R − {−1} → R / f (x) =
x+1
4x2 + x − 3 (4x − 3)(x + 1)
lı́m = lı́m = lı́m (4x − 3) = 4(−1) − 3 = −7
x→−1 x+1 x→−1 x+1 x→−1
P (x) an x n
5. lı́m = lı́m .
x→+∞ Q(x) x→+∞ bm xm
P (x) an x n
6. lı́m = lı́m .
x→−∞ Q(x) x→−∞ bm xm
5x3 + x − 11
Ejemplo 3.8.3. Sea f : R − {0, −1} → R / f (x) =
x2 + x
5x3 + x − 11 5x3
lı́m f (x) = lı́m = lı́m = lı́m 5x = +∞
x→+∞ x→+∞ x2 + x x→+∞ x2 x→+∞
b>1 0<b<1
x→a ba ba
x → +∞ +∞ 0+
x → −∞ 0+ +∞
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b>1 0<b<1
x→a logb a logb a
x → +∞ +∞ −∞
x → 0+ −∞ +∞
Propiedad 3.9.1.
1 lı́m 1
Ejemplo 3.9.1. Sea f : R − {0} → R / f (x) = ⇒ lı́m ef (x) = ex→+∞ x = 1+
x x→+∞
1 lı́m 1
Ejemplo 3.9.2. Sea f : R − {0} → R / f (x) = ⇒ lı́m ef (x) = ex→−∞ x = 1−
x x→−∞
1
Ejemplo 3.9.3. Sea f : R − {0} → R / f (x) = ⇒ lı́m+ ef (x) = lı́m ex = +∞
x x→0 x→+∞
1
Ejemplo 3.9.4. Sea f : R − {0} → R / f (x) = ⇒ lı́m− ef (x) = lı́m ex = 0+
x x→0 x→−∞
Propiedad 3.9.2.
1
Ejemplo 3.9.5. Sea f : R − {0} → R / f (x) = ⇒ lı́m log f (x) = lı́m+ log(x) = −∞
x x→+∞ x→0