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Medidas numéricas

Incertidumbre en medidas directas

Exactitud y precisión
Incertidumbre en medidas indirectas
Cifras significativas
Presentación de medidas

Representación gráfica
Esquema resumen
Incertidumbre en medidas indirectas
Las medidas indirectas resultan de efectuar operaciones
matemáticas entre medidas directas, como por ejemplo su suma o su
producto. Si las medidas directas tienen incertidumbres asociadas, a
la medida indirecta resultante le corresponderá también una cierta
incertidumbre, que se obtiene a partir de las primeras a través de un
cálculo de propagación de incertidumbres.

La medida indirecta es una función matemática de varias medidas

directas, es decir, de varias variables, y su incertidumbre asociada se
obtiene a través de derivadas parciales sobre esa función. Aunque el
concepto de derivada parcial no suele tratarse en el Bachillerato, su
significado y su cálculo no es muy diferente del de las derivadas
ordinarias y puede introducirse y usarse sin demasiada dificultad.

La derivada de una función expresa cómo cambia su valor cuando

cambia el valor de alguna de sus variables en una cantidad pequeña,
que es lo que se conoce como diferencial. Cuando la función
depende de una sola variable, se trata de la derivada habitual
(derivada total). Cuando depende de varias variables, se puede
calcular una derivada distinta respecto a cada una de ellas,
manteniendo constantes el resto de variables.
Una pequeña variación de una función puede expresarse como la
suma de las derivadas parciales respecto a todas sus variables, cada
una de ellas multiplicada por una pequeña variación de la variable
correspondiente. Tomando como ejemplo sencillo una función de
dos variables, f(x,y), su variación se expresaría matemáticamente de
la siguiente manera:

Como se puede observar, los símbolos de derivación parcial son

distintos que en las derivadas totales, y para las pequeñas
variaciones de la función y de las variables se ha empleado el símbolo
de diferencial (df, dx, dy).

La clave del método de propagación de incertidumbres consiste en

que la incertidumbre en la medida directa de cada una de las
variables se puede considerar una pequeña variación de esta; es
decir, se puede identificar, por ejemplo, E(x) con dx. De hecho, la
incertidumbre expresa un aumento o una disminución,
generalmente pequeños, sobre el valor de la medida directa que se
considera más fiable. La pequeña variación que se obtiene en la
función que proporciona la medida indirecta (df) se puede identificar
entonces como la incertidumbre de la medida indirecta, E(f):

.Cada término se ha considerado en valor absoluto para que los

signos de las derivadas parciales no compensen unas contribuciones
con otras, porque no se sabe cómo se combinarán los errores en la
realidad. Las incertidumbres de las medidas directas E(x) y E(y) son
las totales, que contienen incertidumbre aleatoria, obtenida a partir
de su desviación típica s. Teniendo esto último en cuenta, la
combinación de las incertidumbres de medidas directas puede
afinarse sabiendo que la varianza de una suma es igual a la suma de
las varianzas. Recordando que la varianza es el cuadrado de la
desviación típica, esto implica que habría que sumar los cuadrados
de cada término (no los términos directamente), y el resultado sería
el cuadrado de la incertidumbre indirecta, de modo que esta se
obtendría según la expresión:

.
Esta incertidumbre cuadrática es siempre menor que la obtenida sin
introducir los cuadrados. El cálculo cuadrático puede ser más
conveniente cuando la contribución aleatoria a las incertidumbres
directas sea más relevante, pero en general ambos son válidos.

EJEMPLO

En una investigación sobre electricidad se cuenta con un circuito en

el que se establece una diferencia de potencial V proporcionada por
una pila, que se mide varias veces con un voltímetro. El circuito es
atravesado por una corriente eléctrica de intensidad I, medida varias
veces con un amperímetro. Cada una de estas dos medidas directas
va asociada a una incertidumbre total, E(V) y E(I) respectivamente,
que es combinación de incertidumbre sistemática y aleatoria.

La resistencia al paso de corriente ofrecida por los elementos del

circuito se calcula, según la ley de Ohm, con la fórmula R = V / I. Se
trata por tanto de una medida indirecta, cuya incertidumbre
asociada (usando la expresión no cuadrática) viene dada por:

.En el último paso la incertidumbre se ha escrito de manera más

compacta expresándola en función de la propia medida indirecta R y
de las incertidumbres relativas de las medidas directas, ε(V) = E(V) /
V y ε(I) = E(I) / I.

Como ejemplo adicional se puede dar el de la medida indirecta de la

potencia eléctrica del mismo circuito, que se obtiene como P = V x I.
Su incertidumbre (no cuadrática) viene dada por:

.
También llevan asociadas incertidumbres indirectas otros cálculos
realizados sobre medidas directas, como los parámetros de una recta
de regresión: pendiente, a, y ordenada en el origen, b. De hecho, al
tener en cuenta la incertidumbre de cada uno de los datos de
partida, xi e yi, el propio cálculo de a y b es diferente del que se
realizó en la sección de estadística descriptiva, porque debe
asignarse mayor peso a los datos con menor incertidumbre. Calcular
a mano los valores y las incertidumbres de los parámetros de la recta
resulta tedioso, pero se pueden obtener fácilmente con software
estadístico. En una representación gráfica, el efecto de estas
incertidumbres se traduce en que la recta de regresión se extiende
por una región delimitada por dos curvas, una situada por encima y
otra por debajo de la recta original; se trata de curvas, y no de rectas,
debido al efecto combinado de la incertidumbre en la ordenada en el
origen (que traslada la recta en el eje y) y en la pendiente (que hace
bascular la recta).

.Licencia: dominio público. Fuente: Pixabay.

Obra publicada con Licencia Creative Commons Reconocimiento

Compartir igual 4.0
Autoría: Óscar Moreno Díaz
Ministerio de Educación y Formación Profesional – INTEF

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Incertidumbre en medidas directas

Exactitud y precisión
Incertidumbre en medidas indirectas
Cifras significativas
Presentación de medidas
Representación gráfica

Esquema resumen
Incertidumbre en medidas indirectas
Las medidas indirectas resultan de efectuar operaciones
matemáticas entre medidas directas, como por ejemplo su suma o su
producto. Si las medidas directas tienen incertidumbres asociadas, a
la medida indirecta resultante le corresponderá también una cierta
incertidumbre, que se obtiene a partir de las primeras a través de un
cálculo de propagación de incertidumbres.

La medida indirecta es una función matemática de varias medidas

directas, es decir, de varias variables, y su incertidumbre asociada se
obtiene a través de derivadas parciales sobre esa función. Aunque el
concepto de derivada parcial no suele tratarse en el Bachillerato, su
significado y su cálculo no es muy diferente del de las derivadas
ordinarias y puede introducirse y usarse sin demasiada dificultad.

La derivada de una función expresa cómo cambia su valor cuando

cambia el valor de alguna de sus variables en una cantidad pequeña,
que es lo que se conoce como diferencial. Cuando la función
depende de una sola variable, se trata de la derivada habitual
(derivada total). Cuando depende de varias variables, se puede
calcular una derivada distinta respecto a cada una de ellas,
manteniendo constantes el resto de variables.

Una pequeña variación de una función puede expresarse como la

suma de las derivadas parciales respecto a todas sus variables, cada
una de ellas multiplicada por una pequeña variación de la variable
correspondiente. Tomando como ejemplo sencillo una función de
dos variables, f(x,y), su variación se expresaría matemáticamente de
la siguiente manera:

.
Como se puede observar, los símbolos de derivación parcial son
distintos que en las derivadas totales, y para las pequeñas
variaciones de la función y de las variables se ha empleado el símbolo
de diferencial (df, dx, dy).

La clave del método de propagación de incertidumbres consiste en

que la incertidumbre en la medida directa de cada una de las
variables se puede considerar una pequeña variación de esta; es
decir, se puede identificar, por ejemplo, E(x) con dx. De hecho, la
incertidumbre expresa un aumento o una disminución,
generalmente pequeños, sobre el valor de la medida directa que se
considera más fiable. La pequeña variación que se obtiene en la
función que proporciona la medida indirecta (df) se puede identificar
entonces como la incertidumbre de la medida indirecta, E(f):

.Cada término se ha considerado en valor absoluto para que los

signos de las derivadas parciales no compensen unas contribuciones
con otras, porque no se sabe cómo se combinarán los errores en la
realidad. Las incertidumbres de las medidas directas E(x) y E(y) son
las totales, que contienen incertidumbre aleatoria, obtenida a partir
de su desviación típica s. Teniendo esto último en cuenta, la
combinación de las incertidumbres de medidas directas puede
afinarse sabiendo que la varianza de una suma es igual a la suma de
las varianzas. Recordando que la varianza es el cuadrado de la
desviación típica, esto implica que habría que sumar los cuadrados
de cada término (no los términos directamente), y el resultado sería
el cuadrado de la incertidumbre indirecta, de modo que esta se
obtendría según la expresión:

Esta incertidumbre cuadrática es siempre menor que la obtenida sin

introducir los cuadrados. El cálculo cuadrático puede ser más
conveniente cuando la contribución aleatoria a las incertidumbres
directas sea más relevante, pero en general ambos son válidos.

EJEMPLO
En una investigación sobre electricidad se cuenta con un circuito en
el que se establece una diferencia de potencial V proporcionada por
una pila, que se mide varias veces con un voltímetro. El circuito es
atravesado por una corriente eléctrica de intensidad I, medida varias
veces con un amperímetro. Cada una de estas dos medidas directas
va asociada a una incertidumbre total, E(V) y E(I) respectivamente,
que es combinación de incertidumbre sistemática y aleatoria.

La resistencia al paso de corriente ofrecida por los elementos del

circuito se calcula, según la ley de Ohm, con la fórmula R = V / I. Se
trata por tanto de una medida indirecta, cuya incertidumbre
asociada (usando la expresión no cuadrática) viene dada por:

.En el último paso la incertidumbre se ha escrito de manera más

compacta expresándola en función de la propia medida indirecta R y
de las incertidumbres relativas de las medidas directas, ε(V) = E(V) /
V y ε(I) = E(I) / I.

Como ejemplo adicional se puede dar el de la medida indirecta de la

potencia eléctrica del mismo circuito, que se obtiene como P = V x I.
Su incertidumbre (no cuadrática) viene dada por:

También llevan asociadas incertidumbres indirectas otros cálculos

realizados sobre medidas directas, como los parámetros de una recta
de regresión: pendiente, a, y ordenada en el origen, b. De hecho, al
tener en cuenta la incertidumbre de cada uno de los datos de
partida, xi e yi, el propio cálculo de a y b es diferente del que se
realizó en la sección de estadística descriptiva, porque debe
asignarse mayor peso a los datos con menor incertidumbre. Calcular
a mano los valores y las incertidumbres de los parámetros de la recta
resulta tedioso, pero se pueden obtener fácilmente con software
estadístico. En una representación gráfica, el efecto de estas
incertidumbres se traduce en que la recta de regresión se extiende
por una región delimitada por dos curvas, una situada por encima y
otra por debajo de la recta original; se trata de curvas, y no de rectas,
debido al efecto combinado de la incertidumbre en la ordenada en el
origen (que traslada la recta en el eje y) y en la pendiente (que hace
bascular la recta).

.Licencia: dominio público. Fuente: Pixabay.

Obra publicada con Licencia Creative Commons Reconocimiento

Compartir igual 4.0
Autoría: Óscar Moreno Díaz
Ministerio de Educación y Formación Profesional – INTEF

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