LA IGLESIA LOCAL

¿Qué significa la iglesia local para ti? Quizá ames a tu iglesia. Amas a la gente.
Te encanta la predicación y los cánticos. Estás deseando asistir el domingo, y
tienes comunión con otros miembros de la iglesia a lo largo de la semana. Tal
vez tu iglesia sea solo un lugar en el que apareces un par de veces al mes.
Llegas tarde a escondidas, y te marchas antes de tiempo.
Hay una confusión generalizada, en el mundo y en el cristianismo, respecto a la
naturaleza e identidad de la iglesia. ¿Qué es una iglesia? Todos los que utilizan
la palabra “iglesia” no la entienden de la misma manera. Es una pregunta difícil.

 Mucha gente piensa que la iglesia es un edificio o un lugar

especial donde los cristianos van a adorar a Dios los domingos.
 Otros piensan que la iglesia es una organización o denominación
religiosa que están de acuerdo con las enseñanzas de Jesús.
 Y otros piensan que es un grupo de personas que realizan obras
de caridad para el beneficio de la sociedad.
 Se dice frecuentemente, “No necesitamos preocuparnos por el
orden de la iglesia; vamos a continuar alcanzando a la gente.”
Mientras parezca que la iglesia está creciendo y se cumplan
aparentemente los resultados de alcanzar a la gente, muchos
cristianos están felices.
 Para otro grupo, la Iglesia es un lugar lleno de hipócritas, de gente
que se cree perfecta, de gente de mente cerrada y enjuiciadora.
 Más aún, otros creen que la Iglesia es aburrida: la gente se aferra
a tradiciones que les hacen sentir bien y empujar a otros a través
de la culpabilidad legalista.
 Otros creen que ser salvo y amar a Jesús es único que importa,
sin nunca unirse a una iglesia local, en otras palabras, dicen: la
iglesia no es importante.

¿Qué tan importante es la iglesia? ¿Pueden los cristianos estar bien con Dios, y
desestimar la Iglesia? Para ver realmente qué es la iglesia, necesitamos ir a la
Palabra de Dios para poder captar el pensamiento de Dios con respecto a la
iglesia.
 1. ¿Qué es la iglesia?
La palabra traducida como “iglesia” en el Nuevo Testamento es la palabra griega
ekklesia. En el griego esta palabra significa, “llama r afuera”. La iglesia es una
asamblea o grupo de personas que han sido salvadas por nuestro Señor Jesucristo,
las cuales han sido llamadas fuera del mundo para reunirse con un propósito
específico. Pero nunca se hace referencia al edificio.

2. EL FUNDAMENTO DE LA IGLESIA

Nadie tiene la autoridad para poner otro fundamento, o sobre edificar la iglesia
en algún otro fundamento que no sea Cristo, porque si edifican sobre algún
fundamento extraño a Cristo y a su palabra, al final tal obra se desmoronará. El
que intenta poner otro fundamento, o poner a la iglesia sobre otro fundamento,
está atentando contra la iglesia, actuando contra de Cristo, y por lo tanto es
enemigo de la cruz e instrumento de satanás.
El Nuevo Testamento deja muy en claro que solo Cristo es la base y la única
cabeza de su Iglesia.

Como muy bien a dicho un teólogo , «el cristianismo es la única religión en el

mundo que se apoya en la Persona de su Fundador».
Según hechos 4:12 ¿Sobre quién se fundamenta la salvación?
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Lea 1Juan 4:2, el apóstol Juan pone como examen de pureza doctrinal esta
misma confesión: ¿Cómo podemos verificar si alguien es de Dios?
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No es extraño que Jesús exigiera esta misma confesión para reconocer el
verdadero discipulado. ¿Qué exigía Jesús a sus discípulos? Mateo 16:15;
Marcos 8:29, Lucas 9:20, Juan 6:69)
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¿Cuál es el fundamento? (1 Corintios 3:11);
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Después de preguntar a sus discípulos qué opinaban las gentes de Él, Jesús se
encara con los apóstoles y les pregunta: «Y vosotros, ¿quién decís que soy
YO?» (Mateo 16:15). ¿Qué respondió el apóstol Pedro? (v.16)
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Pedro confiesa que Jesús, es el «Cristo», el «Ungido» de Dios y enviado a este

mundo, o sea, el verdadero «Mesías»; más aún, el Hijo Predilecto, Unigénito, de
Dios vivo, en contraste con los dioses falsos, muertos —inertes— y vacíos de
poder salvador. Esta confesión de Pedro es la piedra fundamental del
cristianismo (1Timoteo 3:16).

¿Quién le reveló a Pedro está verdad? (Mateo 16:17)

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¿Qué responde Jesús ante esta declaración de Pedro? (Mateo 16:18)

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Cristo no dice: «y sobre ti edificaré Mi Iglesia» —no la edifica sobre la persona de
Pedro. Jesús aceptó esta confesión y la usó como base para enseñarles una nueva
verdad.

Veamos cada uno de estas grandes palabras y conceptos.

Roca. Estos judíos, conocedores de las Escrituras del Antiguo Testamento,

reconocieron la roca como símbolo de Dios.

"El es la Roca, cuya obra es perfecta" (Deuteronomio 32:4).

 "Jehová, roca mía y castillo mío" (Salmo 18:2).

"Porque ¿quién es Dios sino sólo Jehová? ¿y qué roca hay fuera de nuestro
Dios?" (Salmo 18:31).
"Tú eres petros [una piedra], y sobre esta roca [petra: una roca o peña grande]
edificaré mi Iglesia". Jesús le había puesto a Simón el nuevo nombre de "Pedro"
(Juan 1:42), que significa una piedra. Todo el que cree en Jesucristo y le
confiesa como el Hijo de Dios y Salvador, es una piedra viva (1 Pedro 2:5).

Jesucristo es la roca fundamental sobre la cual está edificada la Iglesia. Los

profetas del Antiguo Testamento lo dijeron así (Isaías 28: 16). El mismo Jesús lo
dijo (Mateo 21 :42) y también Pedro y los otros apóstoles (Hechos 4:10-12).
Pablo también afirmó que el fundamento de la Iglesia es Jesucristo (1 Corintios
3:11). Este cimiento fue puesto por los apóstoles y profetas, al predicar a Cristo
a los perdidos (Efesios 2:20; 1Corintios 2:1-2; 3:11).

En otras palabras, cuando se examina la evidencia, la enseñanza total de las

Escrituras es que Jesús no funda Su Iglesia sobre la persona de Pedro, está
edificada sobre Jesucristo no sobre Pedro. En otras palabras, la única Roca
objetiva o Piedra Angular de la Iglesia es Jesucristo y sólo El.
2. La relación de Cristo y Su iglesia

A) la frase «...edificaré Mi Iglesia», implica la construcción de la Iglesia como la

«casa», edificio o «cuerpo» Efesios 2:20; 1Pedro 2:4-8; Cristo declaró que solo
Él edifica la Iglesia, y no importa lo bienintencionado que alguien pueda ser, si
intenta edificar el Cuerpo de Cristo está compitiendo con el Señor, no
sirviéndole.
No son los creyentes fieles los que edifican la Iglesia de Cristo, sino Cristo quien
edifica su Iglesia a través de creyentes fieles. Dondequiera que su pueblo esté
comprometido con el reino de Dios y su justicia, el Señor edifica su Iglesia. Si los
creyentes en un lugar se vuelven fríos o desobedientes, Cristo no deja de
edificar, sino que simplemente empieza a actuar en algún otro lugar. Su Iglesia
verdadera siempre está “en edificación”.

B) «Y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.» Las puertas del
Hades no son los poderes del Infierno, sino los poderes de la muerte; con la
frase se indica, no que la Iglesia sea infalible ni indefectible, sino que —como
edificio construido por Cristo— está a salvo de los embates del sepulcro, porque
Cristo ha vencido a la muerte y esta victoria es extensiva a los Suyos, (Juan.
14:19;1Corintios 15:55-58). Siendo la Iglesia el edificio construido por Cristo
sobre la Roca, es claro que ninguna tempestad, vendaval o inundación podrán
echarla por tierra.

C) «Y a ti te daré las llaves del reino de los Cielos.» Jesús no dijo: «A ti te daré
las llaves de la Iglesia», sino «del reino de Dios». Una llave es un símbolo de
autoridad (Isaías 22:15,22; Lucas 11:52). "El reino de los cielos" no es el cielo,
porque ningún ser humano tiene las llaves del cielo. Usamos llaves para abrir
puertas. Pedro empleó estas llaves para abrir las puertas del «Reino» a los
judíos el día de Pentecostés (Hech. 2), a los samaritanos (Hechos 8:14) y a los
gentiles en casa de Cornelio (Hech. 10). Pero los otros apóstoles tuvieron parte
en esa autoridad (Mateo 18:18) y Pablo tuvo el privilegio de abrir la puerta de la
fe a los gentiles fuera de Palestina (Hechos 14:27).
En ninguna parte de este pasaje, ni en el resto del Nuevo Testamento, se nos
dice que Pedro y sus sucesores privilegios o posiciones especiales en la iglesia.

D) «Y todo lo que atares en la tierra será atado en los Cielos; y todo lo que
desatares en la tierra será desatado en los Cielos»
Esta era una frase muy familiar para los judíos, porque sus rabinos a menudo
hablaban de esto; es decir, prohibir o permitir. La afirmación de nuestro Señor
en 16:19 se refería a Pedro, pero su afirmación en Mateo 18:18 incluía a todos
los apóstoles. Como representantes del Señor, ellos ejercerían autoridad de
acuerdo a su Palabra.

Jesús no dijo que Dios obedecería lo que ellos hicieran en la tierra, sino que
ellos harían en la tierra lo que Dios ya había dispuesto. La Iglesia no consigue
que se haga en el cielo la voluntad del hombre; obedece en la tierra la voluntad
de Dios.

La naturaleza de la iglesia local

La naturaleza de la iglesia local se compone de tres partes interrelacionadas. La
iglesia es: (1) una unión, (2) un cuerpo de creyentes santificados, (3) que se les
ha encargado la verdad de la Palabra de Dios.

La iglesia es un cuerpo unificado de creyentes

La iglesia como familia de Dios es en su naturaleza un cuerpo unificado de

creyentes. La salvación no solo ha reconciliado a Dios con el hombre, sino que
también tiene hombres unidos entre sí (Ef. 2:14). En el cuerpo de Cristo, no hay
división entre judío y Gentil, rico o pobre u hombre y mujer. Todos somos uno en
Cristo Jesús (Ef. 4:4). Esta unidad no es solo en la identidad, sino también en la
vitalidad y en la vida espiritual. Cristo es la vida de todos los que creen. La vida
que cada creyente tiene en Cristo, se convierte consecuentemente en una vida
que es compartida por todos los creyentes. Es decir, cuando los creyentes son
bautizados en Cristo, están unidos juntos en un solo cuerpo. Entonces, ¿qué es
la iglesia local, sino el reflejo externo del pueblo unificado de Dios? Es decir, si
el pueblo de Dios es uno espiritualmente han de ser uno exteriormente.

La iglesia es el pueblo santificado de Dios

La iglesia es también el pueblo redimido de Dios que ha sido santificado en
Cristo Jesús por medio de la Palabra de Dios (1 Cor. 1:2). El pueblo de Dios ha
sido llamado fuera del mundo de tinieblas y pecado y trasladado al reino del
amado Hijo de Dios.
Ellos han sido lavados y santificados por la sangre de Cristo (1 Cor. 6:11). Ellos
son una nación santa y un reino de sacerdotes consagrados por el Espíritu
Santo para el Señor (1 P. 2:5, 9). Por lo tanto, la verdadera iglesia es santa en
su naturaleza.

La iglesia es portadora de la verdad

La iglesia es la columna y el fundamento de la verdad con el fin de protegerla y
proclamarla (1 Tim. 3:15). Dios nos ha confiado Su Palabra (la revelación de la
verdad) al cuidado de su pueblo (Judas 3). Sin la verdad, la iglesia deja de
existir. En
una era posmoderna donde la cultura está conformada por el relativismo,
subjetivismo, y pragmatismo; la iglesia es la única luz que resplandece con la
verdad
en las tinieblas.

Conclusión
En resumen, la iglesia local es la portadora oficial de la verdad de Dios, que
consiste de aquellos quienes han sido santificados por la verdad y unidos en
Cristo
Jesús. Entender esto, es vital porque la naturaleza de la iglesia es la que
determina el
propósito, las funciones, la adoración y la membresía de la iglesia. Ya que la
iglesia es
santa y unificada en su naturaleza, la misma está llamada a ser santa y unida en
su
práctica. El obviar éste propósito es socavar el fundamento de la iglesia.
La primera descripción de la iglesia visible es “la casa de Dios.”⁷ ¿Cómo es eso de “la
casa de Dios”? No solamente porque Dios es su arquitecto, constructor, dueño y
proveedor, sino porque Él mora en ella.

Por lo tanto, el título “casa de Dios” enfatiza el lugar donde Dios mora. Tenemos que
entender que la iglesia visible no es simplemente una asociación voluntaria de
creyentes, sino el mismo lugar donde mora el Dios trino. Como afirma Juan Calvino,
“Hay buenas razones por las cuales Dios le otorga este nombre a Su Iglesia; no
solamente porque nos ha recibido como Sus hijos por medio de la gracia de la
adopción, sino porque también mora en medio de nosotros.”⁸

En el Nuevo Pacto, Dios manifiesta Su presencia en Su pueblo creyente, elegido y

redimido, porque cada creyente sirve como el templo de Dios (1 Corintios 3:16-17 &
6:19-20). Sin embargo, cuando Pablo habla aquí de la “casa de Dios,” no se está
refiriendo al creyente individual. Tampoco está hablando del cuerpo universal de
creyentes, dispersado por todo el mundo, sino del cuerpo de miembros creyentes de
una iglesia visible. No es en nuestra individualidad como creyentes que somos la “casa
de Dios,” sino en nuestra corporalidad como asamblea reunida.
John R. W. Stott captura de forma excelente el significado de esta descripción cuando
hace la siguiente afirmación:
Cuando los miembros de la congregación están dispersados durante la mayor parte de
la semana es difícil
permanecer conscientes de esta realidad [que Dios mora entre nosotros]. Pero cuando
nos reunimos como la
iglesia ... del Dios viviente, cada aspecto de nuestra vida común se enriquece por el
conocimiento de Su
presencia en medio de nosotros. En nuestra adoración nos inclinamos ante el Dios
vivo. Por medio de la lectura
y la exposición de Su Palabra escuchamos Su voz dirigiéndose a nosotros. Nos
reunimos en Su mesa, donde Él
se manifiesta a nosotros mediante el partimiento del pan.⁹

Eso es lo que Pablo quiere decir cuando dice que un servicio de adoración bien
ordenado en una iglesia hará que
el incrédulo que esté entre nosotros perciba la presencia de Dios, se postre ante su
rostro, y testifique que
“verdaderamente Dios está entre vosotros” (1 Corintios 14:25). Es “... en la Iglesia [que]
a Dios le agrada manifestar
toda la grandeza de Su amor, toda la maravillosa profundidad de su compasión y
mostrarse a Su pueblo como
nunca lo hizo con los ángeles, y como nunca hará con los no regenerados.” ¹⁰

La segunda descripción de la iglesia visible es la “iglesia del Dios viviente.”¹¹ Ekklesia,

que se traduce iglesia, o
una asamblea llamada, se utiliza en cinco maneras diferentes en las Escrituras del NT:
1) Es una asamblea secular
(Hechos 19:32, 39 & 41); 2) Esteban se refiere a Israel en su vagar por el desierto como
una iglesia (Hechos 7:38); 3)
Es el cuerpo universal de los elegidos de Dios desde el descenso del Espíritu Santo en
Pentecostés hasta la
segunda venida de Cristo (Efesios 1:22-23); 4) Es el grupo final y culminado de los
redimidos, que es la iglesia del
Primogénito, reunida en el cielo (Hebreos 12:23); 5) Es la asamblea visible de los
creyentes bautizados, reunidos en
un lugar específico, organizado bajo el gobierno de pastores y diáconos, para perpetuar
las ordenanzas del
bautismo y de la Cena del Señor y para propagar el evangelio hasta los confines de la
tierra (Marcos 16:15).

Con esta descripción, Pablo enfatiza el aspecto de ser los “llamados.” Es Dios quien
llama específicamente a
pecadores del mundo hacia Su iglesia y Su reino. Como el Dios viviente, Él es el
constructor de la iglesia mediante el llamado eficaz y todopoderoso del evangelio.
Según Robert Gromacki,
“En contraste con los templos de Éfeso dedicados a las deidades inexistentes, los
creyentes vivos han sido
llamados del mundo de la humanidad perdida por el único Dios viviente.”¹²

No solamente es la iglesia de Cristo (manifestada en congregaciones visibles) un

contraste con los templos
muertos de deidades inexistentes, sino es contraria a los medios manipuladores hechos
por hombres empleados
frecuentemente hoy para producir conversos. Así que, Pablo está diciendo que la
iglesia es el edificio de Dios. Es
una asamblea viva y visible, construida por el poder del Dios viviente. Es Su pueblo—
sostenido, alimentado y
mantenido por el poder divino de Aquel que nunca muere, el Dios vivo y verdadero. Él
la supervisa y la preserva
hasta Su reino celestial.

La tercera descripción de la iglesia visible es la de “columna y baluarte de la

verdad.”¹³La verdad es primordial. Es la
verdad la que nos librará del pecado (Juan 8:32). Es la verdad la que nos guiará a
Cristo. Es la verdad la que nos
salvará. La verdad es la que nos librará del error y guardará nuestros pies de caer.
Contrario a lo que dice el
Catolicismo Romano, es la verdad la que dio vida a la iglesia, no viceversa. La iglesia
no creó la verdad redentora.

En realidad, la verdad, centrada en la persona y obra de Cristo revelada en las

Escrituras del Antiguo Testamento,
dieron a luz a la iglesia del NT. La iglesia, como morada y edificio de Dios, le ha sido
dada una comisión. Debe ser
la columna y baluarte (o fundamento) de la verdad.

Ninguna mejora ordinaria se deriva de esta denominación. ¿Se podría describir en un

lenguaje más elevado?
¿Existe algo más venerable, o más santo, que la verdad eterna que abraza la gloria de
Dios y la salvación de los
hombres? ¿Fueron todas las alabanzas de la filosofía pagana, con todo lo que ha sido
adornada por sus seguidores,
juntadas en un montón, qué es esto en comparación con la dignidad de esta sabiduría,
la cual solo merece ser
llamada luz y verdad, y la instrucción de la vida, y el camino y el reino de Dios? Ahora
es preservada en la tierra
solamente por el ministerio de la iglesia.¹⁴

Una columna debe apoyar y sostener la verdad para que pueda ser vista por los
hombres. El baluarte debe ser el
fundamento y el pilar sobre el cual la verdad permanece. Así, la iglesia visible tiene una
comisión única. Es
solamente la de apoyar la verdad, de forma firme y segura, contra las tormentas de la
herejía y la incredulidad. La
iglesia debe ser un fundamento firme contra los propagadores del error y la falsedad.
Tiene que ser sólida para que
la verdad no colapse bajo el peso de las falsas enseñanzas. La iglesia, con poder
divino, tiene que mantener la
verdad a toda costa. Solo debe elevar la verdad en la defensa y la confirmación del
evangelio. Debe mantener en alto
la verdad en la proclamación del evangelio. La iglesia no debe darse propaganda a sí
misma, sino que debe anunciar
y mostrar la verdad no adulterada. Cada miembro del cuerpo, la iglesia, debe dedicarse
activamente a este doble
compromiso.

Finalmente, debe notarse que la verdad no se encuentra en sueños, visiones, frescas

revelaciones o en divagaciones psicológicas de sermones motivacionales. Más bien, se
encuentra en la Palabra inspirada, inerrante, autoritativa, infalible, clara, preservada y
suficiente de Dios—Las Santas Escrituras. La Palabra se expone por declaración “Así
que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.” (Romanos 10:17). No puede
haber fe a menos que se proclame la Palabra de Dios y el evangelio, y la iglesia visible
es la base desde donde éstas proceden.

Estas descripciones magníficas de la iglesia confirman la definición principal de la

iglesia. Es un cuerpo visible de creyentes, separado del mundo por el Dios viviente,
reunido en un santo pacto con Él, con Él morando en medio de ellos, sosteniendo la
verdad y siendo la base desde donde la Palabra y el evangelio proceden.

DEBATE PARA EL CAPÍTULO TRES:

1. ¿Cuáles son algunas ideas confusas de la naturaleza y la identidad de la iglesia?

2. Enumere las razones por las cuales la iglesia necesita ser reparada.
3. ¿Cuál es el punto principal de las tres citas del Profesor John Murray?
4. Debata la breve definición de la iglesia por Hiscox.
5. ¿Cuál es el contexto de 1 Timoteo 3:14-15?
6. Debata las tres descripciones de la iglesia que se encuentran en 1 Timoteo 3:14-15.
¿Cómo se aplican a usted
como cristiano?