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En los insectos las alas (uno o dos pares) son expansiones del tórax. En los insectos, solo
los adultos tienen alas en número, por regla general, de dos pares, membranosas con
nervaciones reticuladas más o menos abundantes, transparentes o con coloraciones y
matices diversos y plegables o no según que permanezcan o no extendidas durante el
reposo. En algunos órdenes (coleópteros y ortópteros) tienen el primer par de alas
formado de una sustancia coriácea y córnea y entonces a estas alas se les llama élitros.
En los lepidópteros (mariposas) las alas son mucho mayores que en los demás órdenes.
Se hallan recubiertas de un polvillo finísimo formado de un gran número de escamas de
diverso color a las cuales se debe la hermosa coloración de las mariposas.
Los caracteres de las alas han servido a los entomólogos para clasificar los insectos
por órdenes: