Tratamientos del autismo infantil

Tres marcos teóricos para el tratamiento del autismo infantil
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES IZTACALA
“Tres Marcos teóricos para el tratamiento del autismo infantil”
TESIS
QUE PARA OBTENER EL TITULO DE:
LICENCIADA EN PSICOLOGIA
PRESENTA:
HERRERA DOMINGUEZ SANDRA DANIELA
Asesor: Mtro. Rubén González Vera
Dictaminadores: Mtra. Herminia Mendoza Mendoza, Lic. Norma Leticia Cabrera Fermoso
Febrero 2009
Herrera Domínguez Daniela 1

Índice
Resumen
Introducción…………………………………………………………………… 3
Capítulo 1. Antecedentes históricos sobre el estudio del autismo.…..…........ 6

1.1 Definición………………………………………………………….…..….. 7
Capítulo 2. El impacto familiar y social en el autismo infantil………………. 12

2.1 Efectos del autismo infantil sobre la dinámica familiar………………… 12
2.2 Impacto del niño autista en la sociedad…………..…….……………….. 17
2.3 Estadística del autismo en México...…..…………………………………..21
Capítulo 3. Aproximación al autismo desde tres perspectivas psicológicas:

Conductual, histórico-cultural y neurocientífica. …………………………….23
3.1 La perspectiva conductual….………………………………………...…..23
3.1.1 Conceptualización del autismo desde el conductismo………………...27
3.1.2 Tratamientos …………………………………………………………..28
3.2 La perspectiva histórico-cultural………………………………………….31

3.2.1. Conceptualización del autismo desde la escuela histórico-cultural……..34
3.2.2 Tratamientos…………………………………………………………….36
3.3 La perspectiva neuropsicológica…………………………………………..39

3.3.1 Conceptualización del autismo desde la neuropsicología……………..42
3.3.2 Tratamientos…………………………………………….……………..43
Capítulo 4. Alcances y limitaciones de los tratamientos en el autismo……..45

4.1 La escuela conductual: alcances y limites en el
tratamiento del autismo……………………………………………………48
4.2 La escuela neuropsicológica: alcances y limites en el
tratamiento del autismo……………………………………………………52
4.3 La escuela histórico-cultural: alcances y limites en el
tratamiento del autismo…………………………………………………......56
Conclusiones………………………………………………………………….59
Referencias…………………………………………………………………...67

Resumen
Este trabajo tuvo cinco objetivos generales, el primero de ellos fue revisar la historia para conocer
como es que eran tratados los niños con padecimientos similares a los que hoy llamamos autísticos,
así como conocer cuales eran los nombres que se les daban a estos niños y conocer su entorno en el
siglo XIX. El segundo objetivo fue conocer las condiciones sociales y familiares que enfrentan
estos niños en la actualidad, así como evaluar y considerar la gran problemática por la que tienen
que atravesar los padres de un niño autista dentro de un sistema político poco viable para su
inserción y rehabilitación. Por otro lado se revisaron algunos datos y estadísticas de la ocurrencia
del trastorno autista en México para poder determinar si es o no un problema de salud pública y de
esta manera proponer actitudes más sanas y adecuadas para interacción y la educación de las
personas con autismo, y así poder conocer que mundo requieren para su desarrollo y viabilizar su
pronta inserción a la sociedad y por ende mejorar la calidad de vida de éstos niños y sus familias.
Se describieron algunas estrategias de enseñanza eficaces para los niños con autismo y sus familias,
en el ámbito del desarrollo social, ya que se encontró que estas familias tienen fuertes demandas de
apoyo psicológico, económico y social.
Otro de los objetivos fue, que en el intento de reorientar las discusiones entre las escuelas que
componen a la psicología y hacer que ésta sea mas propositiva y menos conflictiva dentro de las
clínicas y las aulas, se elaboró una breve investigación sobre los tratamientos y conceptos de la
histórico-cultural, conductual y neuropsicológica, que se encuentran entrelazadas por la
composición corpórea del ser humano, además se complementan tan estupendamente que es posible
brindar al sujeto con autismo nuevas y mejores alternativas de tratamiento y con ello responder de
mejor manera a las exigencias de la sociedad. Por último se abordaron los alcances y limites en el
ámbito clínico de las tres escuelas psicológicas anteriormente descritas, para comprender la
significación ética de las mismas.

Introducción
Uno de los aspectos que diferencia al ser humano de otras especies animales, es sin duda la
construcción del conocimiento. Por medio de este conocimiento es posible encontrar
respuestas y soluciones a algunos problemas sociales. Esta construcción o búsqueda del
conocimiento envuelve al investigador en una dinámica de sujeto - objeto, a través de la
cual, se tiene que fragmentar, dividir y discriminar la realidad. Es el interés mismo lo que
obliga al hombre a segmentar para poder conocer, solo que las más de las veces no es
posible observar las distancias que se provocan con esta fragmentación, y es así que el
hombre se vuelve más limitado. Es por ello que aún el ser humano tiene un largo proceso
histórico que atravesar para poder dar solución real a los problemas que se derivan de la
misma construcción del conocimiento, pero sobre todo a las dificultades que por naturaleza
se tienen que superar.
La psicología, en su intento por ser una disciplina independiente, ha fragmentado la
realidad y ha segregado parte importante del comportamiento humano. Así, los conductistas
se han centrado en la observación externa y los psicoanalistas en el inconsciente, existiendo
además, una larga lista de escuelas que se enfocan en solo una fracción del comportamiento
humano en su intento por explicarlo. Las escuelas histórico cultural y neuropsicológica,
actualmente se han orientado a los estudios biológicos y sociales, que dan cuenta del
hombre proponiendo teorías para la comprensión del mismo. Han contribuido junto con
otras escuelas a elaborar una propuesta de tratamiento a los problemas de comportamiento,
que actualmente sigue demandando la sociedad. Ahora bien, ¿qué entiende la sociedad por
problema del comportamiento?, comúnmente un problema del comportamiento es aquel
conjunto de conductas que se salen de la norma o de lo establecido socialmente. Es
importante aclarar que esta explicación está basada en lo que la mayoría de la gente cree

que es un problema de conducta, más no lo que algunos profesionales e investigadores
definen como tal. Sin duda la creencia que más fuerza tiene hasta la fecha es la que las
mayorías asumen; por lo tanto, es obvio que algunos investigadores hayan sesgado sus
trabajos, hacia esa creencia, por lo que resulta difícil realizar conclusiones objetivas sobre
un determinado tipo de problema, pues se vive inmerso en dicha creencia.
Las investigaciones realizadas por las corrientes históricosociales, han descrito algunos
patrones de conducta que afectan la socialización normal de un niño, como ocurre en el
caso de los trastornos generalizados del desarrollo, por ejemplo, el síndrome de Aspergen,
el de Turnner, la esquizofrenia y el autismo que en esta tesis se abordará teóricamente, por
la incertidumbre que provoca en los investigadores y psicólogos, pero sobre todo en los
padres de los niños que padecen este síndrome.
Este trabajo pretende describir tres alternativas teóricas, de intervención y de tratamiento
para la comprensión del autismo infantil, con el fin de proponer, una alternativa de análisis
integrativo de las mismas, ya que han dado importantes resultados con respecto a este
padecimiento.
En el capítulo uno se abordará de manera general la historia y el estudio sobre el
autismo, donde se plantea que este padecimiento infantil se reporta desde el siglo XIX.
En el capítulo dos, se revisará el impacto emocional que sufren los integrantes de una
familia al enfrentar la condición autística de uno de sus miembros, que afecta de manera
directa la dinámica de la misma, llegando en ocasiones a la fragmentación o disolución del
núcleo, debido a la falta de entendimiento, apoyo e información sobre este síndrome.
En el capítulo tres, se explicarán las escuelas más utilizadas en la clínica y
rehabilitación de las personas con autismo y sus familias, para mejorar su calidad de vida.
Se abordara el concepto y tratamientos propuestos por cada una de ellas. En el capitulo

cuatro, se hará un análisis final sobre los alcances y los limites de cada una de las escuelas
psicológicas y sus tratamientos.

Capítulo 1. Antecedentes históricos sobre el estudio del autismo
En el año de 1799, uno de los primeros casos de niños con psicosis infantil, fue el que J.
Itard, médico francés, reportó con observaciones al que llamaron El niño salvaje de
Aveyron que presentaba síntomas que coincidían con los de otros catalogados hoy como
niños autistas.
Lo que Itard deducía, era que este niño debido a su abandono en el bosque, a edad muy
temprana, se encontraba en desventaja social, aunque Pinel, médico de la época, señalaba lo
contrario, explicando que observando con detalle el comportamiento del niño éste podía ser
considerado como un caso de retardado mental grave.
“... Durante su permanencia en estos sitios se le vio siempre huraño, siempre inquieto y en
perpetuo movimiento, intentando escaparse a cada paso, era una pobre criatura de un
desaliño repelente, presa de movimientos espasmódicos y a ratos convulsivos a semejanza
de algunos animales enjaulados, que mordía y arañaba a cuantos hacían por atenderla, y,
finalmente, ajena a todo, incapaz de parar la atención en cosa alguna...” (Itard, 1982, p.11)
En esos tiempos Pinel (citado en Itard, 1982), explicó que los sentidos del niño salvaje
se encontraban en estado de inhibición, considerando que se encontraba por debajo de
algunas especies zoológicas domésticas, los ojos sin fijeza ni expresión , sin cesar
divagaban de un objeto a otro , sin detenerse, se hallaban poco ejercitados, poco
coordinados con el tacto, que de ningún modo sabían distinguir entre un objeto de bulto o
una simple pintura; el oído insensible a los ruidos más fuertes como a la más emotiva de
las melodías; el órgano de la voz, en estado de mudez, no emitía si no un sonido uniforme y
gutural; el olfato parecía igualmente indiferente a la exhalación de perfumes como al hedor
de las basuras del que estaba impregnado su espacio; el tacto se limitaba a la función

mecánica y no perceptiva, de la pura prensión de los objetos, por lo tanto era incapaz de
atención , además estaba desprovisto de facultad imitativa , obstruido de los recursos de la
mente. Fue así que el caso de Victor d´ Aveyron, quedo reportado como uno de los
primeros casos de psicosis infantil.
Gutiérrez y De Quesada (1984) en su estudio, Autismo infantil precoz, comentan que
quien empleó por primera vez el término “autismo” fue Eugenio Bleuler en 1906 para
introducirlo en la literatura psiquiatrica; con este término el autor describió una alteración
del pensamiento, agregando que se caracterizaba por huir o evitar cualquier estímulo de
tipo social. Estos autores, explican que paralelamente a las investigaciones realizadas por
Kanner, Bender en 1947 habló de una esquizofrenia infantil que posteriormente Rank en
1949 describió como desarrollo atípico del yo y en 1952, Mahler nombro a este
padecimiento como psicosis simbiótica.
Por lo tanto, en los años 40, ya se hablaba de un comportamiento autista, sin embargo,
los investigadores atravesaban aún por un gran dilema, ¿cuáles eran las sintomatologías
específicas que caracterizarían a un niño autista?, sin confundirlas con las de otros
padecimientos, como anteriormente había ocurrido.

1.1. Definición
Irarrázaval, Brokering y Murillo (2005) señalan que en 1943 Leo Kanner, publica bajo el
título “trastornos autistas del contacto afectivo” una descripción de 11 niños, cuyas
características comunes son importantes trastornos en tres áreas diferentes del
funcionamiento psíquico: 1) apreciable perturbación en la reciprocidad de la interacción
social, con tendencia al aislamiento, retraimiento y soledad; 2) alteración en las capacidades
comunicativas con inhibición o ausencia de lenguaje tanto expresivo como comprensivo; y
3) repertorio conductual patológico y disruptivo.
Por otro lado Balbuena (2007) señala que Kanner describió al autismo como un
síndrome comportamental, cuyos rasgos distintivos eran alteraciones del lenguaje, de las
relaciones sociales y de los procesos cognitivos. Asimismo señaló que para definir el
diagnóstico, sería necesario elaborar un informe detallado acerca del entorno familiar y
social en que vive el niño.
Irarrázaval, Brokering y Murillo (2005) explican que un año después de que Kanner
publicara su libro sobre los trastornos autistas, Hans Asperger da a conocer un artículo
titulado “Psicopatas autistas en la Infancia”, en el que describe una serie de niños con
síntomas parecidos a los observados por Kanner, pero con un mejor funcionamiento verbal.
Por otra parte Ornitz y Ritvo 1968 (citados en, Polaino-Lorente, 1982) sistematizaron
las alteraciones de la percepción y de la psicomotricidad. En 1969 Rendle-Short (citado en
Vargas y Polaino-Lorente, 1996) reelaboró con siete criterios el diagnóstico del autismo
infantil:
1.- Elevación del umbral de sensibilidad ante situaciones peligrosas
2.- Muecas abundantes
3.- Hiperactividad

4.- Risas estereotipadas sin conexión con la situación
5.- Dificultad para jugar con otros niños de la edad
6.- Irresponsibidad ante estímulos familiares
7.- Gran resistencia a cualquier tarea de aprendizaje
Polaino-Lorente (1982) explica que en 1967 se incorporaron los estudios e
investigaciones neurológicas de Corbett con los que se analizó la relevancia que podía tener
la dimensión del desarrollo en la patología, dado que previamente solo se estudiaban las
relaciones entre autismo y epilepsia, explica el autor que se realizaban investigaciones
metabólicas, farmacológicas y bioquímicas con Campbell, Rimland y Yuwiller en 1964.
Paralelamente a que estas investigaciones seguían su curso, otros investigadores
intentaban encontrar más denominaciones para este cuadro, surgiendo el término de idiotas
sabios, que afortunadamente no hizo historia en el campo de la ciencia.
El argumento que sustentaba este término, era el hecho de que se habían encontrado en
ese año, algunos niños con habilidades especiales en condiciones autísticas, demostrando
facilidad para aprender la música, el cálculo con gran memoria y en tareas mecánicas.
Investigadores en estas áreas, maximizaron la capacidad mnémica de tipo enciclopédico. Al
respecto Polaino-Lorente (1982) opinó que el campo científico no podría avanzar si se
exageraran estos hallazgos, debido a que si bien existían pequeños islotes de habilidades en
algunos de estos niños, no podría generalizarse a todos los sujetos que padecieran
sintomatologías autísticas.
En ese sentido, Polaino-Lorente (1982) explicó que si se consideraran los factores
neurofisiológicos subyacentes a este padecimiento, serian muy vastos, complejos y
polimorfos, ya que el padecimiento comienza a edades muy tempranas en que el desarrollo
del sistema nervioso central todavía aún esta muy lejos de finalizar su desarrollo, esto

supone un factor de gran peso en la versatilidad de los comportamientos manifestados, así
como en la protoplastía de la organización neuronal.
Así mismo este autor comenta, que el hecho de que L. Kanner reconociera por primera
vez esta constelación de conductas, fue un reflejo de la notable penetración clínica de
Kanner; al ser capaz de ver tan claramente aquello que había escapado a la atención de
muchos distinguidos contemporáneos y predecesores, además de realizar la descripción del
síndrome de autismo que todavía se lee por los estudiantes de hoy y que en el CIE 10, se
describe al autismo como un padecimiento y hace una diferenciación del mismo,
explicando que el autismo se encuentra dentro de los trastornos generalizados del
desarrollo, y se divide en autismo infantil, que consiste precisamente en la descripción que
hiciera Kanner del padecimiento, y autismo atípico. El primero de ellos se caracteriza por
que aparece antes de los tres años de edad, fracaso en el contacto visual, nula interacción
con otros niños, ausencia de reciprocidad socio-emocional, retraso o ausencia total del
desarrollo del lenguaje, fracaso para mantener intercambio recíproco de respuestas,
ausencia de juegos de simulación espontáneos, comportamientos estereotipados, adherencia
de apariencia compulsiva. La segunda clasificación difiere de la anterior únicamente por
que aparece a los tres años de edad.
Actualmente el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (2001) en su
vigésima segunda edición del año 2001, “la palabra autismo proviene del griego “autos”
que quiere decir en sí mismo, repliegue patológico de la personalidad sobre sí misma, es un
síndrome infantil caracterizado por la incapacidad congénita de establecer contacto verbal y
afectivo con las personas y por la necesidad de mantener absolutamente estable su entorno.
En psiquiatría, se define como síntoma esquizofrénico que consiste en referir a la propia
persona todo cuanto acontece a su alrededor” (p.169).

Irarrazabal, Brokering y Murillo (2005) coinciden en que los diversos y heterogéneos
cuadros clínicos, agrupados bajo la denominación de “Trastornos del Espectro autista”
(TEA), se encuentran dentro de los trastornos generalizados del desarrollo, tanto en el CIE-
10 como en el DSM –IV, y en otros tratados como los europeos, se encuentran agrupados
en el capítulo de psicosis infantiles, los autores concluyen diciendo que existen dificultades
nosológicas y se deben principalmente a la compleja delimitación de los cuadros autistas
entre sí y respecto de la esquizofrenia infantil y a la amplia variación clínica con que se
presentan, por otro lado los cambios evolutivos de las manifestaciones clínicas, la alta
frecuencia de síntomas autistas aislados en individuos con retraso mental, y la baja
frecuencia de casos, son factores que contribuyen a la confusión.

Capítulo 2. El impacto familiar y social en el autismo infantil
Resulta interesante considerar las exigencias sociales que rodean a los niños autistas, por lo
que cabe preguntarse ¿qué papel ocupan dentro de un sistema que exige ser funcional?, sin
duda la respuesta para esta pregunta es un tanto compleja, sin embargo, existen posturas
teóricas prometedoras acerca del futuro de estos niños y de sus familias que frecuentemente
son las más afectadas.
2.1 Efectos del autismo infantil sobre la dinámica familiar
En casi todas las familias mexicanas la llegada de un bebé siempre trae consigo bienestar y
tranquilidad a los padres, en pocas palabras, trae felicidad y esperanza, pero sobre todo
expectativas, que pueden ser depositadas en el recién nacido incluso mucho tiempo antes de
que nazca.
Las expectativas pueden ser de corto, mediano y largo plazo; a corto plazo son por
ejemplo, el sexo del bebé, el parecido y los rasgos físicos; a mediano el tipo de educación
que recibirá cuando se encuentre en edad escolar y a largo la licenciatura o carrera que
estudiará, así como su relación de pareja, entre otras cosas. Es común en México que los
padres idealicen a sus hijos, inclusive en algunos casos, viven a través de ellos. Las
dificultades comienzan cuando esto que se ha soñado y esperado por mucho tiempo, no da
señales de realización.
Por lo tanto, este tipo de comportamientos en las familias ya estructuradas o próximas a
estructurarse, es muy típico, aunque algunas veces puede ser muy positivo en otras no
tanto, sobre todo en los casos donde uno de los miembros, nace con alguna enfermedad
crónica, o con algún tipo de retardo, o cuando nace sano y al crecer como cualquier otro

niño, en su desarrollo comienza a presentar una serie de anomalías en su comportamiento,
tal es el caso del autismo.
El diagnóstico de autismo en un niño provoca en los padres sentimientos que van desde
la ira y el resentimiento, hasta la impotencia y el dolor. Powers (1999) expone que los
padres de un niño autista experimentan conmoción, impotencia, culpa, ira, pesar y
resentimiento, que la primer reacción es negar el resultado de los análisis clínicos y del
diagnóstico; y que posteriormente, aparece la impotencia, que es un sentimiento de
indefensión producto de que la mayoría de los padres no conocen nada acerca de la
enfermedad o que incluso nunca antes habían escuchado sobre la misma; es entonces
cuando comienzan a dudar sobre sus fuerzas físicas y emocionales, para hacer frente a esta
nueva etapa de sus vidas. Aparece después la culpa, que experimentan cada uno de los
cónyuges al creer que son los responsables directos de la discapacidad de su hijo, buscan
culpables, lo cual hará más grave y delicada su situación familiar, pues uno a uno se
reprocharán sus comportamientos pasados y cuestionarán su matrimonio, trayendo como
consecuencia, la separación de la pareja o en el mejor de los casos, el aislamiento de uno de
ellos, evitando el contacto familiar.
La ira, para Powers (1999) es una consecuencia de la culpa, donde la pareja se aferrará a
la idea de que alguien tiene la culpa del problema de su hijo o el responsable aparecerá en
un tercero, o en un cuarto familiar, como responsable de lo que está sucediendo. Más
adelante aparece el pesar, que es cuando la pareja siente que nadie en el mundo es capaz de
entender lo que les está sucediendo; la tristeza aparece debido al pensamiento de que, han
sido despojados de un niño ideal y perfecto que alguna vez soñaron tener y que han
perdido los sueños que habían acariciado para el futuro del pequeño. La idílica vida
familiar que alguna vez soñaron tener ahora aparentemente yace en ruinas a su alrededor.

El resentimiento es también un sentimiento característico de esta etapa de duelo, pues los
padres de los niños autistas, a menudo sienten rencor contra aquellos para quienes la
“normalidad” de su hijo es algo que simplemente se da por hecho, incluso algunos padres
llegan a reprocharle a su hijo el haber nacido autista.
Para Powers (1999) la conmoción, la impotencia, la culpa, la ira, el pesar y el
resentimiento constituyen una manera normal de reaccionar al diagnóstico del autismo de
un ser querido.
Después de que los padres atraviesan por este cuadro depresivo y periodo de duelo,
viene el ajuste de roles y de la dinámica familiar. Explica la autora que si la familia está
formada por papá, mamá y un hijo, la dinámica no será tan compleja, pues ya sea que uno
de los padres se encargue del cuidado y tratamiento del niño autista, ó que ambos lo hagan.
Por ejemplo Powers (1999) expone el caso de Lillian y Joe Tommasone, en su libro“Niños
Autistas”, padres de un niño autista, donde explican que ambos se han dedicado al cuidado
del niño y que el sustento económico también lo consiguen entre los dos. Realizan trabajos
que les permitan tener tiempo libre para su hijo; la señora Lillian, vende cosméticos y otros
objetos a sus amigos y familiares, actividad que le permite estar con su hijo, y el señor Joe
realiza trabajos de medio tiempo los fines de semana, actividad que también le permite
tener tiempo para el cuidado del niño.
Sin embargo, cuando se trata de una familia con más miembros, en donde viven juntos
abuelos, tíos, primos, la situación pareciera un poco más delicada, debido a que el ritmo de
trabajo de alguno de la pareja se modifica y como consecuencia siempre termina pidiendo
ayuda a alguno de los miembros restantes, al tío, a la tía, al abuelo o abuela, según sea el
caso, ya sea para que cuiden de los niños mas pequeños, o para que realicen algún tipo de
tarea doméstica.

Los hermanos explica Wing (1985), experimentan una serie de problemas que van desde
la vergüenza de que sus amigos se enteren que tienen un hermano autista, hasta que existen
conflictos emocionales serios. Es entonces que los niños no aceptan que sus padres tengan
que prestar más atención al hermano autista que a ellos. Un niño “normal” en edad escolar,
puede sufrir por falta de atención, además de sentirse impedido de llevar a sus amigos a
jugar a la casa por pena o porque su hermano autista les rompa sus juguetes o porque
presente conductas agresivas esporádicas.
Según la autora, los padres deben invitar y recibir amablemente a los amigos de sus
hijos, y explicarles abiertamente la situación de su hijo autista, “es mejor explicar con
franqueza y sencillez las desventajas del niño y responder a las preguntas que los hermanos
y sus amigos hacen, en forma cordial y tranquila…” (p. 153).
En este caso explica la autora, es importante recalcar que los padres deben tener mucho
cuidado, en no echar demasiada responsabilidad sobre los hombros de sus demás
descendientes. Los problemas que pudieran experimentar los padres del niño autista, aparte
del desajuste emocional, van de los muy generales a los de orden práctico. Dentro de los
problemas generales se encuentran el cambio de actitud, consecuencia del diagnóstico
además de la aceptación de que todos los planes que tenían para el futuro del bebé tendrán
que modificarse. Es difícil aceptar que de alguna manera han fracasado, y que las
anormalidades ya sean físicas o emocionales del niño, desencadenan vergüenza y culpa.
Con el paso del tiempo el niño va creciendo y al llegar a la edad escolar, los padres
tendrán que aceptar de nuevo, que su hijo asistirá a un centro de rehabilitación o a una
escuela especial, que en muchas ocasiones portan nombres no muy benéficos para quienes
asisten a ellos, dando pie a la burla y la estigmatización por algunas personas que
desconocen la situación de los padres. Ciertos niños incluso no recibirán educación escolar;

por lo que las madres tendrán que organizar su vida de modo que puedan atenderlos
derivando en una infinita dependencia del niño con sus padres, dependencia que se
prolongará hasta la adolescencia y la edad adulta.
Llegada la adolescencia los padres tendrán que seguir enfrentando ese cuidado,
preguntándose acerca de ¿qué pasará cuando ellos mueran? ¿quién continuará con dicho
cuidado cuando ya no estén?, estas preguntas tan angustiantes para los padres son comunes
y a veces se aligeran si se le enseña al niño o al adolescente un oficio para incorporarlo en
el campo laboral; además de que disminuirían los gastos que les genera por cuidarlos y
atenderlos. Las familias que tienen dentro de su círculo a un niño autista sufren las
consecuencias emocionales, ya que por lo regular su estructura de roles se modifica
radicalmente, debido a que uno de los padres se aísla, y si hay hijos mayores, de igual
forma huyen. Para las familias, la llegada de un hijo enfermo es el caos, la madre sufre un
choque, no cree lo que está viviendo, y por ende el niño es raramente incorporado a una
situación familiar; niegan su condición de sujeto y es llevado a terapia. Al respecto dice
Mannoni (citado en Moya, 2003) “los padres tratarán de hacer revisar cien veces el
diagnóstico (es decir, la afirmación del carácter casi irrecuperable de la enfermedad) “. La
madre socialmente tiene el rol asignado de atravesar una larga batalla cuya meta es la salud
de su hijo autista, salud que ella reivindica, manteniendo una moral fuerte en medio de la
hostilidad y el desaliento.

2.2 Impacto del niño autista en la sociedad.
En la historia de la humanidad ha existido un gran número de personas con características
emocionales, físicas e intelectuales diferentes. Por la necesidad de clasificar a los seres
humanos la ciencia ha utilizado taxonomías para simplificar el conocimiento del hombre o
para diferenciar lo normal de lo patológico.
Larrañaga (1995) escribe en un artículo sobre los discapacitados y sus derechos, que
como pacientes esencialmente incurables, inevitablemente se les inserta dentro de un
inventario de progresos y retrocesos de la condición humana y del desarrollo social, que
desemboca en la compartimentación maniquea de conductas adaptadas y conductas
inadaptadas. Dentro de estas últimas se es violento, destructivo, antisocial, autodestructivo,
psicópata, sociópata y otros rasgos que llenan de contenido la estereotipia de lo anormal.
Se les llama retrasados mentales, minusválidos o impedidos, o discapacitados
eufemismo más suave pero igualmente discriminador. Para Larrañaga 1995 “… se pueden
observar las miradas de la gente cuando se encuentra cerca de ellos un niño con
necesidades educativas especiales, las miradas dirigidas a ellos por lo regular son piadosas,
paradójicamente esa mirada de indudables tintes religiosos o cristianos hace mas daño por
su fondo caritativo que el ojo cínico y desvergonzado de la burla…” (p. 5).
Este autor explica que ocasionalmente se les reconoce como genios, por ejemplo en la
pintura a Martín Ramírez, la genialidad de Van Gogh, la lucha de Gaby Brimer, sin
mencionar a otros que igualmente han sobresalido no sólo en el campo de las artes si no de
la ciencia; este reconocimiento no es más que la admiración de ¿cómo un discapacitado
puede hacer eso?; por lo que sería mejor cambiar esta filosofía de los gérmenes de la
virtuosidad al considerarla gente simplemente normal (Larrañaga, 1995, p. 3).

La ciencia sigue intentando encontrar un nombre menos discriminativo para dirigirse a
estas personas, pero desafortunadamente no se ha desprejuiciado del todo y los eufemismos
para nombrarlos siguen siendo los mismos.
Ávila (2002), describe que los individuos con alteraciones psicofísicas no son tomados
en cuenta en el ámbito educativo, político, artístico o económico, debido a su condición de
impedidos de por vida. Es entonces que se pone en entredicho el avance cultural de la
sociedad, debido a que, la cultura es definida por muchos intelectuales, como la
construcción del conocimiento, en cuanto a producciones literarias, científicas, artísticas,
con normas y lineamientos para relacionarse unos con otros; esto es, también con
relaciones sociales, íntimamente ligadas sobre el trato de las personas diferentes y la
aceptación de ellas dadas sus diferencias.
Actualmente, dice Ávila (2002), se establecen consideraciones con estas personas, pues
comenta que en algunas comunidades los reciben dentro de sus familias y de manera
favorable cuidan de ellos pues sirven de motivación para el resto de la población, dado que
algunos son segregados e ignorados por la sociedad en la que viven inmersos; los olvidan,
los esconden y los anulan. La aceptación de las personas con necesidades educativas
especiales, dentro de la sociedad es poca, ya que el gobierno y sus políticas educativas
demandan educación para formar personas competentes en el mundo de mercado y
globalizado; de ahí que se orienta la educación para quienes pueden aportar al desarrollo
de la política económica. Por lo que hoy las personas con necesidades educativas
especiales, no están contemplados en un proyecto educativo especializado, tan es así, que
en las escuelas formadas para ellos no hay recursos, pues se les destina una muy baja
cantidad, a los que pueden presumir de asignación económica y los que no, definitivamente
sobreviven con la ayuda de los padres de familia que solicitan el servicio de estas escuelas.

A su vez Larrañaga (1995), explica que en efecto, las tareas de educación y de
capacitación especiales para estos niños carecen de apoyos institucionales sólidos y
permanentes, notándose estas diferencias más en los públicos que en los privados. Dice que
el estado no puede aportar recursos suficientes para la atención de este universo de
educandos, y la iniciativa privada por su parte se ha dirigido fundamentalmente a la
capacitación de ciertos grupos privilegiados económicamente. Que la pedagogía especial es
costosa y sofisticada, además de estar aislada del sistema educativo nacional, no tiene
límites temporales y sus metas educativas no poseen los grados ni los niveles de la
educación oficial; de ahí que este sistema de enseñanza, se alargue en muchos casos toda la
vida, representando una carga muy pesada para la economía de la familia del discapacitado.
La educación especial en México ha evolucionado con base en una filosofía de índole
altruista o de conmiseración hacia el discapacitado. Por ello sus programas son de miras
muy cortas y sus perfiles de carácter humanitario, más que educativos. Se conforman con
ampliar las aptitudes cognoscitivas y motoras del alumno, con darle un espacio de relativa
socialización, no cubriendo un programa que vincule lo académico con la capacitación
laboral, que les permita insertarse en una sociedad de manera activa para ser productivos
además de autosuficientes.
En el ámbito de la sexualidad, también tienen pocas posibilidades de desarrollarse, pues
casi nunca se les habla de la misma, pues queda implícito que está censurada. Para este fin
se creó la Dirección General de Educación Especial como subsistema paralelo al de
educación básica, con sus propios objetivos en los que se destaca la integración del sujeto
con habilidad especial al ámbito educativo tradicional.
Al respecto Laing (1976) explica: “el conjunto de atribuciones a una persona, y esta
inducción del rol de retardado o autista, generan por sí mismos gran parte del

comportamiento que se clasifica como “rasgos de conducta tal” o “sintomatología”, de las
personas con estas características...” (p. 29)
Este tipo de planteamiento no sólo lo realizó Laing en los 70, mucho antes Vigotsky
(1978) hizo una consideración especial sobre el ambiente en el que se encontraba el niño
con autismo u otro tipo de síndrome. De ahí que los niños con autismo y otros trastornos
del desarrollo están por debajo de la población y solamente en algunos casos son
reconocidos y aceptados en el ámbito familiar, social y económico.

2.3 Estadística del autismo en México
Para Enciso (2007), poco menos de 40 mil niños y un número no definido de adultos
padecen autismo en México; sin embargo la Secretaría de Salud (SSA) sólo atiende a 250
menores.
“La Clínica Mexicana de Autismo (Clima) calcula que existe un niño autista por cada 150
nacimientos, lo que indica que el problema es más frecuente que el cáncer infantil, la
diabetes y el sida.”(Enciso, 2007).
Sin embargo, Maki Ortiz, subsecretaria de innovación y calidad de la SSA, (citada en
Enciso, 2007), sostuvo que en México hay un niño autista por cada 500 nacimientos. Señala
que desde 1980 se ha registrado una incidencia mayor del padecimiento en el país, por lo
que desde entonces se creó el servicio de terapia ambiental para la atención integral del
trastorno en el Hospital psiquiátrico Juan N. Navarro, donde se atienden actualmente 250
menores con el padecimiento.
La autora señala que actualmente no hay datos oficiales precisos sobre el número de
menores que nacen con autismo, ya que mientras Maki Ortiz explica que hay un caso por
cada 500 nacimientos, documentos de Clima revelan que la prevalencia es de uno por cada
150; Carlos Marcín (citado en Enciso, 2007) experto en el tema, admitió la discrepancia en
las cifras, así mismo comentó que las cifras del autismo se incrementan 17% cada año, se
calcula que actualmente en México habría 37mil niños con autismo.
Japón ocupa el primer lugar con 13 afectados, Canadá y algunas naciones de Europa con
10, y en Estados Unidos se registran 9 por cada 10 mil.
Marcín Salazar (citado en Enciso, 2007) destacó que esta enfermedad se presenta en todo
tipo de etnias, razas y clases sociales.

Algunas estadísticas y datos en México sobre el autismo, son las siguientes:
1.- Sólo el 20 por ciento de los casos se manifiestan desde el nacimiento, el resto de los
niños presenta el síndrome entre los 18 y 24 meses; 2.-la enfermedad se instala totalmente
en el transcurso de cuatro meses; 3.- no se conoce la causa, ni hay manifestaciones
fisiológicas; 4.- existen diversos niveles de daño dentro de los cuales, algunos pacientes
pueden llegar a integrarse a la escuela y a la sociedad; 5.- no se ha demostrado que exista
una relación entre el autismo y el bajo coeficiente intelectual; de hecho, algunos autistas
manifiestan habilidades extraordinarias; 6.-para su tratamiento se requiere un equipo de
expertos, que incluya un pediatra y un terapeuta, por lo menos.

Capítulo 3. Aproximación al autismo desde tres perspectivas psicológicas: conductual,
histórico- cultural y neurocientífica.
3.1 La perspectiva conductual
Este enfoque psicológico surgió como oposición a los psicólogos empeñados en el estudio
del psiquismo, de la introspección, que se basaban en la experiencia no tangible
directamente, en lo no observable y que tenían como objeto la conciencia.
Para Ulrich (1973) esta corriente está basada principalmente en la observación de las
reacciones de un organismo en interacción con su ambiente. Fue fundada en 1913 por
Watson, a quien le interesaba el estudio de la conducta observable; más adelante en 1934
Skinner realizó algunos matices a los postulados de Watson. Los conductistas han
establecido distintos postulados acerca de la naturaleza, de la conducta humana, y han
tenido demasiada influencia en el tratamiento y educación de personas con requerimientos
especiales.
Uno de sus postulados es, que solamente la conducta observable es el objeto adecuado
de la psicología científica, no interesándose por estudiar la mente, el inconsciente, el
pensamiento, las ideas, los sentimientos, el ego, o cualquier otro constructo mentalista; por
lo que un proceso que no se puede observar directamente no puede ser estudiado
científicamente. Ingalls (1982) expone que esta corriente, niega que el concepto de
inteligencia tenga alguna utilidad, por lo que mejor se dedican a describir el
comportamiento observable y sus consecuencias.
Otro postulado del conductismo es que el origen de la conducta, se atribuye a causas
ambientales, por lo cual la mayoría del comportamiento se aprende, y si este es aprendido

también puede ser desaprendido, es decir que se puede extinguir del repertorio de alguna
persona.
Entre los aspectos más importantes del ambiente de cualquier individuo, se encuentran
las contingencias de reforzamiento. Una contingencia es entendida como aquella regla que
permite que ocurra la consecuencia después de que se emita alguna respuesta; esta
consecuencia puede ser un reforzador positivo o negativo, o un castigo positivo o negativo.
Este proceso de aumentar la frecuencia o probabilidad de cierta actividad mediante el
reforzador se llama condicionamiento operante. Los psicólogos que practican esta corriente,
se preocupan por cambiar principalmente la conducta abierta del individuo, en este caso de
algún niño. El proceso sobre el que se funda la modificación de conducta, es el
condicionamiento operante.
Paluszny (1987) expone que la modificación de conducta, está basada en la teoría del
aprendizaje, y describe las perturbaciones del individuo a partir de las circunstancias
externas. Por lo que la conducta del niño se observa con relación a los estímulos externos.
El tratamiento de un niño tiene por objeto no descubrir la razón por la que no juega o no
habla, si no enseñarle cómo llevar a cabo estas actividades.
Es por ello que para la psicología conductual, el niño está en constante interacción con
su medio y es éste el que le brinda todos los aspectos importantes para su desarrollo. Al
respecto Bijou y Baer (1980), explican que un niño es un manojo de respuestas
interrelacionadas y en constante interacción con estímulos, algunos de éstos emanan del
medio externo, otros de la propia conducta del niño y otros más de la estructura y
funcionamiento biológico del infante.
Por lo tanto, lo que determina la conducta de un niño, son los llamados “estímulos” que
provienen del ambiente, y para Bijou y Baer un estímulo puede aparecer en el ambiente de

diversas formas, ya sea físico, químico, organicista y social, un estímulo físico es cualquier
clase de objeto, un estímulo químico es algún liquido o gas como el perfume, un estímulo
organicista es todo aquello relacionado con la estructura biológica del niño y un estímulo
social es la acción e interacción de la gente; y todos estos están relacionados funcional y
directamente con la conducta del pequeño, por ello un estímulo es cualquier fenómeno que
se pueda medir y no todos tendrán efecto sobre la conducta del sujeto.
Bijou y Baer (1980) explican también que la conducta del niño en desarrollo es
considerada como formadora de dos clases de respuestas, las respondientes y las operantes,
para el autor las primeras son respuestas controladas y fortalecidas o debilitadas por los
estímulos que las preceden y las operantes son aquellas respuestas controladas por los
estímulos que las siguen. Según este autor las respondientes son conductas de tipo
involuntarias, ya que cuantas veces se le presente un estímulo, la respondiente lo sigue, por
lo que este tipo de respuestas están limitadas en gran parte a aquellas conductas llamadas
“reflejas”, es por ello que no se crea ninguna respuesta nueva en el proceso de
condicionamiento y no todas las respondientes son condicionables. En cuanto a las
operantes, este mismo autor, las describe como respuestas relacionadas funcionalmente con
el medio, y usa la palabra operante por que sugiere que el individuo opera en su medio, lo
cual incluye a su propio cuerpo para producir algún evento estímulo o disposicional.
Para muchos autores de la psicología conductual, esta operante, esta incluida en las
conductas de “ensayo y error” y la respuesta se fortalece por la “recompensa”.
Para estos autores, la conducta siempre es dirigida hacia una meta para lograr los fines
del organismo, y explica que la conducta es adiente (dirigida hacia ciertas consecuencias), o
abiente (alejada de ciertas consecuencias), es decir la conducta busca placer y evita el dolor.

Existen estímulos que fortalecen las respuestas o la conducta y son llamados positivos,
por que implican una operación de adición y reforzantes por que la conducta es fortalecida,
y los estímulos que tienden a fortalecer las respuestas que los eliminan los evitan o los
terminan son llamados negativos por que implican una operación de sustracción, y
reforzantes por que la conducta que causa esta eliminación es fortalecida, y los estímulos
que no afectan la conducta son estímulos neutros.
“Las operantes pueden producir consecuencias en las siguientes formas: pueden causar
ciertas respuestas y como resultado las operantes aumentan en frecuencia, y a estos
estímulos se les llama reforzadores positivos; pueden eliminar, evitar o terminar algunas
respuestas y como resultado de esto, las operantes aumentan en frecuencia, a estos
estímulos se les llama, reforzadores negativos; pueden producir o eliminar otros estímulos,
que no fortalecen ninguna respuesta.” (Bijou y Baer, 1980, p.54).
Por lo tanto una operante tiene cuatro clases de consecuencias, produce reforzadores
positivos, elimina o evita reforzadores negativos, produce reforzadores negativos, elimina o
evita reforzadores positivos.
La psicología conductual también habla de “función estímulo”, para Bijou y Baer (1980)
este concepto es introducido por que es importante discernir entre estímulos que tienen
funciones y estímulos que no las tienen, es decir la función estímulo es el efecto causado
por un estímulo.
Otro de los conceptos importantes de esta teoría son los eventos disposicionales, que son
cambios ambientales que afectan a la conducta del niño; al respecto, Bijou y Baer (1980)
comentan que los eventos disposicionales , son la interacción estímulo-respuesta, dicho de
otra manera, un evento disposicional es una acción o actividad previa a otro tipo de
conducta, es necesario que ocurra un evento disposicional para la ocurrencia de otra

conducta, un ejemplo seria cuando un niño duerme durante toda la noche para despertar al
día siguiente descansado y con energía para ir a la escuela, si ocurriese lo contrario, es
decir, que el niño padeciera de insomnio, al día siguiente no querrá asistir a la escuela y no
tendrá energía ni para jugar, por lo tanto el evento disposicional es el dormir. Es entonces
que la psicología conductual sustenta sus tratamientos en la observación, predicción,
medición, extinción, inducción y control de conductas específicas.
3.1.1 Conceptualización del autismo desde el conductismo
Para Hamblin, Bukholdt, Ferritor, Kozloff y Blackwell (1976) los niños autistas parecen
totalmente preocupados por actuaciones repetitivas extrañas como movimientos
ritualizados de manos, posturas estereotipadas, ruido repetitivo, mecerse, bailar de modo
estereotipado, introducción de objetos en la boca , movimientos desacostumbrados de los
ojos, preferencias extrañas en cuanto a comidas, salivación, llanto sin lágrimas, tacto lento
de las cosas, alineamiento de objetos, risas o sonrisa sin motivo y daños causados, así
mismos como morderse las manos o darse golpes en la cabeza. Para ellos la función de
éstas pautas de conducta es la de llamar la atención, y la mayor parte de los adultos que
presencian estos comportamientos, los miran aunque sea involuntariamente y eso produce
un reforzamiento en dicha conducta.
Los autores explican, que los niños autistas presentan entre sí diferencias análogas a las
de otros niños; Unos son hiperactivos, otros normalmente activos, y otros apáticos. Varía
también su inteligencia, el coeficiente intelectual, según el caso, incluso algunos autores
radicales que representan la corriente conductista, señalan que ciertos niños con autismo
carecen de inteligencia.
Algunos autores sostienen que el autismo es una forma de psicosis, resultado de una
lesión o de defectos fisiológicos y que la causa de la psicosis se encuentra en una extrema

perturbación emocional, que tiene su origen al comenzar la vida; sugieren que en algunos
casos, el autismo es resultado natural de una aculturación muy defectuosa, y que frente a
esto los niños autistas han adquirido extrañas incapacidades de aprendizaje. Estos autores
consideran que el comportamiento del niño autista ha sido aprendido, y por ende la
conducta auto- lesiva, y la ecolalia, son conductas realizadas deliberadamente para llamar la
atención.
Son varias las teorías sobre la causalidad del autismo, pero poco se sabe acerca de las
condiciones de su comienzo, de las condiciones familiares previas a su aparición y de las
alteraciones biogenéticas que se desarrollan en el niño con este padecimiento. Para la
escuela conductual, parece que lo que menos interesa es la etiología y lo que más es el
mantenimiento y cambio del comportamiento aprendido; por el hecho de que
independientemente de la etiología, han podido responder a los intercambios educativos e
intervenciones conductuales.
3.1.2 Tratamientos
Para Lovaas (1969) existen tratamientos para cada tipo de conducta, por ejemplo si se trata
del lenguaje, la evaluación y el diagnóstico del niño se pueden implementar con un
tratamiento por imitación que está en función del nivel o grado de autismo o daño cerebral;
si el autismo es grave, se implementará un tratamiento adecuado para que el niño aprenda
únicamente conductas de autocuidado o similares mediante ensayos incrementales,
modificación de conducta con o sin represión, intervención conductual, análisis conductual
aplicado, enseñanza de ensayos increméntales y uso de modificación de conducta
skinneriana. La terapia conductual tiene muchos adeptos que la defienden como un estudio
completo con grupos control que documenta el porcentaje de éxito. Este planteamiento está
recogido en un documental traducido por la Facultad de Psicologia de la Universidad

Nacional Autónoma de México, titulado Documental de Lovas, en donde se observa el
trabajo con la aplicación de las técnicas de modificación de conducta con niños autistas.
Sus críticos argumentan que los sujetos utilizados no eran realmente autistas, que los niños
eran convertidos en robots y que el método era inhumano y muy severo. Este método
desató algunas controversias, dentro de una Asociación de Derechos humanos que existió
temporalmente, debido al uso de castigos y represiones para reducir los comportamientos
autoagresivos. Sin embargo ha sido un método que hasta la fecha se sigue utilizando,
debido a que ha ofrecido resultados muy favorables y efectos positivos en la calidad de vida
de estos sujetos y sus familias.
Hamblin, Buckholdt, Kozloff, Ferritor y Blackwell (1976) explica que dentro de
los tratamientos conductuales en la etapa de exploración de reforzadores, que es uno
de los primeros pasos al estructurar un intercambio corrector en la búsqueda de
consecuencias, los niños autistas deben disponer de fuertes motivos para abandonar
las antiguas pautas fijas. Al principio se prueban los intercambios de fichas o
economía de fichas como método contigencial. Posteriormente, para la extinción de
algunos comportamientos negativos se emplea el aprendizaje con error, que en
términos generales es lo que Thorndike llamó, ensayo y error, que consiste en
estructurarle al niño un ambiente donde su comportamiento natural sea traducido
en errores constantes que generen como consecuencia estímulos aversivos o
castigos, para su completa extinción.
En el documental de Lovaas (1969) es utilizado el reforzamiento intermitente o
de transiciones bruscas cuyo objetivo consiste en mantener la conducta deseada o
implementada, una vez que fue adquirida por reforzamiento continuo. Consiste en

mezclar dos tipos de reforzadores en el momento de la ocurrencia de la pauta de
respuesta; con el paso del entrenamiento, uno de estos reforzadores va
desapareciendo, por ejemplo, mediante la ocurrencia de respuesta, el reforzador
comida, o el reforzador social, se aplicará hasta que el niño mantenga la conducta
deseada. Estas estrategias enfatizan entrenamiento muy estructurado y a menudo
intensamente orientado a desarrollar destrezas ajustadas para cada niño. Los
terapeutas trabajan con estos niños para ayudarlos a desarrollar destrezas sociales y
de lenguaje, encontrando que su aprendizaje es más efectivo cuando son más
pequeños, por lo que este tipo de terapia debe comenzar lo más tempranamente
posible. Las evidencias sugieren que una intervención temprana tiene mejores
posibilidades de influenciar favorablemente el desarrollo del cerebro. Para ello es
crucial disponer de Centros con experiencia en trastornos profundos del desarrollo,
como el autismo y otros similares, para poder ayudar a familias y equipos docentes
de las escuelas y Centros especializados durante la experimentación y la selección
de las terapias más adecuada para cada niño.
Lo más relevante en esa década fue la incorporación de técnicas
neurofisiológicas y de modificación de conducta en el diagnóstico y tratamiento del
autismo. Las técnicas de modificación de conducta realizadas por Shapiro y Lovaas
en 1969 demostraron ser eficaces en el tratamiento de ese padecimiento. Dichas
técnicas de tratamiento fueron una solución más para un viejo problema. La
extensión que otros autores hicieron fue llevarlas al ámbito familiar y al
entrenamiento de padres, confirmando su efectividad.

3.2 La perspectiva histórico- cultural
La teoría sociocultural, mejor conocida como histórico-cultural, juega un papel muy
importante en la lucha por proponer tratamientos efectivos para el autismo infantil.
El enfoque histórico- cultural se desarrolla a partir de las ideas de Vygotski y sus
colaboradores Luria y Leontiev; quienes decían que los fenómenos psicológicos son
construidos a medida que los individuos participan en interacciones sociales y utilizan
herramientas. Vygotski (1978) postuló, que en el desarrollo humano confluyen dos
aspectos importantes: la maduración orgánica y la histórica-cultural. La maduración
orgánica entendida como la maduración biológica de la especie, y la histórico-cultural,
como la evolución cultural, construida por el hombre.
“…La actividad humana se caracteriza por modificar y transformar la naturaleza, yendo
mas allá de una simple adaptación pasiva…” (Wallon, 1959, citado en Ivic, 1999, p.
776).
Para Vygotski, (1978) el ser humano es genéticamente social. Por mediación de los
demás, por mediación del adulto, el niño se entrega a sus actividades. Todo
absolutamente en el comportamiento del niño esta fundido y arraigado en lo social; de
este modo, las relaciones del niño con la realidad son desde el comienzo, relaciones
sociales.
El énfasis de Vygotski (1978) de que la construcción mental se da de afuera hacia
dentro, no implica la negación de la dimensión biológica ni un determinismo social.
Con respecto a la dimensión biológica, Vygotski y Luria realizaron trabajos de
neuropsicología. Su principal aportación a esta rama fue demostrar la importancia de la
biología para la psicología sin reducir la conciencia a procesos neurológicos. Dentro de

este enfoque histórico- cultural, lo biológico ofrece el sustrato que viabiliza la actividad
mental en lugar de determinarla. Es decir, “la vida mental se construye sobre esta base
pero no puede reducirse a ella”. (Montealegre, 1994, y Ratner, 1991, citados en
Rodríguez, 1996, p. 459).
De esta construcción emerge el complejo sistema funcional que opera en función de
un orden superior: el orden sociocultural. Con base en esto, Vygotski (1978) planteó
que los seres humanos trasforman su mundo natural y social por medio de las
herramientas, y en este proceso se transforman a si mismos.
Por origen y naturaleza el ser humano no puede experimentar el desarrollo propio de
su especie como sujeto aislado, necesita participar con los demás.
Vygotski (1967) (citado en Gonzalez Rey, 2001, p. 4) planteó que para el desarrollo del
niño especialmente en su primera infancia, lo que reviste importancia son las
interacciones asimétricas con los adultos que le rodean, portadores de todos los
mensajes de la cultura.
En este tipo de interacción, el papel esencial corresponde a los signos, a los distintos
sistemas semióticos, que desde el punto de vista genético tienen primero una función
social, y comienzan a ser utilizados como instrumentos de organización y de control
del comportamiento individual.
Es este el elemento fundamental de la teoría de Vygotski sobre la interacción social,
ya que en el proceso de desarrollo, ésta desempeña un papel formador y constructor, lo
que significa que algunas categorías de funciones mentales superiores sean la atención
voluntaria, la memoria lógica, el pensamiento verbal y conceptual, y las emociones
complejas. No podían surgir y constituirse en el proceso de desarrollo, sin la
contribución constructora de las relaciones sociales.

La mediación instrumental, como parte de esta dinámica implica la premisa de que
las formas superiores de actividad mental están mediadas por herramientas, que son las
herramientas técnicas, y los signos, que son las herramientas psicológicas. Sobre las
herramientas psicológicas Vygotski dio particular importancia al lenguaje, sin embargo,
algunos autores coinciden en decir que identificó otras herramientas psicológicas, tales
como, los sistemas de contabilidad, las técnicas mnemónicas, los sistemas de símbolos
algebraicos, las obras de arte, la escritura, los diagramas y los mapas mecánicos.
Otro proceso relevante en la teoría sociocultural, es sin duda la adquisición del
lenguaje, del cual, Vygotski realizó investigaciones, al respecto mencionó que, la
capacidad de adquisición del lenguaje en el niño está determinada en gran medida por la
herencia, pero no como condición suficiente, sino sólo como necesaria en la
contribución del medio social, como un tipo de aprendizaje muy concreto, en la
construcción común de las actividades compartidas por el niño y el adulto, dentro del
marco de la colaboración. Durante esta etapa de colaboración preverbal, el adulto
introduce el lenguaje que aparece desde un comienzo como un instrumento de
comunicación y de interacción social.
Además de la interacción social, hay en esta teoría una interacción con la cultura,
(Meyerson, 1994, citado en Ivic, 1999)…”lo humano en su totalidad tiende a
objetivarse y a proyectarse en las obras…” (p. 777).

3.2.1 Conceptualización del autismo desde la perspectiva histórico- cultural
Esta escuela psicológica, describe el autismo como un trastorno que no debe considerarse
como una sumatoria de defectos, por lo que hay que centrarse en las cualidades de los
niños que lo presentan para poder proponer métodos de rehabilitación efectivos. Por lo
tanto se debe tomar en cuenta que lo psíquico se va formando en la interrelación con lo
biológico y lo social.
Al respecto comenta Riviere (1997) que un niño, solo podrá desarrollarse en interacción
y compañía, elaborando e interiorizando interacciones humanas en forma de funciones
mentales intrapsíquicas, con base en las diferencias personales y características
neurobiológicas de los niños autistas. Este autor explica que la psique refleja de forma
activa la realidad que rodea al niño, lo que le brinda el carácter autónomo y diferente que le
posibilita la existencia, y le sirve de base. Es así que el autor concluye explicando que el
autismo consiste en una deficiente socialización, interiorización y exteriorización del medio
que rodea al pequeño, por lo que la ayuda entre iguales y la zona de desarrollo próximo,
constituyen la base para insertarlo de nuevo en la sociedad.
Esto ha tenido gran importancia para el diagnóstico, sobre el cual existe conflicto entre los
clínicos que usan criterios basados en diferentes autores y periodos.
Las características que se observan siempre en estos niños, según Irarrázaval, Brokering
y Murillo (2005) son los siguientes:
1- Inicio de la enfermedad en el niño antes de los 30 meses
2- Alteraciones en el área del lenguaje: ecolalia, confusión con los pronombres
personales, (lenguaje en tercera persona), musitaciones, canturreo, incoherencia y
lenguaje cotorreico
3- Ausencia del lenguaje dependiendo de la edad y estado del enfermo

4- Incapacidad para establecer relaciones normales con las personas adultas, y con
otros niños
5- Ideas fijas imposibles de modificar
6- Resistencia permanente a introducir cambios en el ambiente
7- Perseveración
8- Ansiedad exagerada ante cualquier cambio por pequeño que sea.
9- Hiperquinesis o poca inmovilidad.
10- Balanceo y manerismos que aparecen en casi todos los autistas en alguna de las
etapas.
11- Agresividad contra los demás y repetidas auto- agresiones
Para estos autores, los niños utilizan receptores como el tacto, el olfato, y el gusto, y en
la práctica se observa que se llevan todo a boca, desde los juguetes y la tierra, hasta su
propio cuerpo. Huelen no sólo los alimentos, sino los objetos de cualquier tipo, incluyendo
los juguetes. Tienen dificultad para el uso de otros analizadores como la audición y la
visión, y miran a los demás a través de ellos. Esto pudiera estar relacionado con el hecho de
que los analizadores gustativos, olfativos y táctiles se desarrollaron en el momento del
nacimiento, mientras que los otros se desarrollan en períodos postnatales, como resultado
de la interacción del niño con el medio.
Para Riviere (1997) el desarrollo psicológico de los niños autistas está regido por las
mismas leyes y regularidades que el de las personas comunes, aunque presentan ciertas
peculiaridades; sus condiciones neurobiológicas especiales son anomalías del desarrollo de
los circuitos límbicos cerebrales y de áreas temporales y frontales del neurocortex. Además,
en el plano psicológico, las funciones de cognición interpersonal, se impulsan en los

períodos sensibles del desarrollo, lo que trae como consecuencia características distintivas
en relación con las funciones psíquicas superiores. Así mismo, comenta que el problema
del autismo no se encuentra del todo dentro del propio niño, sino también vinculado al
entorno; participan en sí diversas causas biológicas, que los padres y el entorno agravan,
por no impulsar periodos sensibles. Investigaciones recientes señalan que hay múltiples
etiologías que pueden explicar la forma de expresión del síndrome autista; que no existe
una causa única que lo explique en todos los niños afectados. Entre la población de estos
niños, un alto porcentaje tiene alteraciones electroencefalográficas, y se ha demostrado una
relación entre sus lóbulos temporales afectados y ciertas peculiaridades que presentan en su
lenguaje. Con más frecuencia el autismo se asocia con estados de etiología orgánica
conocida; sin embargo Vigotsky (1978), señala que todas las funciones psíquicas
superiores son relaciones de orden social exteriorizadas, que son la base de la estructura
social de la personalidad, por lo que justamente los niños portadores de autismo, tienen
muy afectadas sus relaciones interpersonales y sociales. En observaciones que se han
realizado durante varios años se pone en evidencia que el desarrollo de sus capacidades ha
estado afectado desde el comienzo de su vida; de ahí que en los periodos críticos, dicho
desarrollo se produzca parcialmente.

3.2.2 Tratamientos
Los tratamientos de intervención temprana en edad preescolar, implican estimular
adecuadamente al niño, con el fin de adentrarse en las posibilidades de su
desarrollo, en la sensibilidad que presenta la influencia de factores diversos. El
propio Vigotsky (1978) expresó es: "... el período más saturado y rico en contenido,
más denso y lleno de valor del desarrollo en general, proporciona los comienzos
rudimentarios de nuevas habilidades…" (p. 34). Es el periodo que más dificultades
le causa al niño con necesidades educativas especiales en este caso a los que
padecen autismo, ya que por razones aún desconocidas, su desarrollo se produce de
manera anómala. Por lo que es necesario intervenir de manera intensa y de forma
dedicada, implicando a la familia de una manera integral en ello.
Riviére (1997) comenta que los niños autistas no pueden desarrollar con
normalidad esas capacidades en un período crítico de su desarrollo, que se extiende
entre los 18 meses y los cinco años. En ese período crítico, se producen en los niños
normales condiciones neurobiológicas especiales, que posibilitan un desarrollo
extremadamente rápido de competencias muy complejas, de simbolización, que se
relacione con personas y organización significativa de la realidad. Esas condiciones
de desarrollo no se dan. (p. 22). Con toda razón se debe empezar el tratamiento
desde los primeros síntomas insidiosos y extraños por compensar y corregir esas
dificultades.
Unidad de lo afectivo y lo cognitivo en el niño autista: La perspectiva histórico-
cultural postula la unidad indisoluble entre los procesos cognitivos y los procesos
afectivos, lo cual le da un carácter peculiar. Considera que el autismo como

trastorno profundo del desarrollo incluye una doble dificultad: afectiva y cognitiva;
que el hecho de que los autistas no se pongan en el lugar del otro, no comprendan
a los otros, no comprendan quiénes son las personas y tengan dificultades para
establecer empatía con las mismas, conduce a afirmar que lo cognitivo presenta
implicaciones emocionales y viceversa.
Riviére (1997) expresa al respecto: "… el origen de la teoría de la mente, de la
capacidad humana… de atribuir mente e inferirla, no reside sólo en el desarrollo
computacional de las capacidades conceptuales, o de representación mental y
razonamiento, sino también en la evolución y el cambio cualitativo de las destrezas
intersubjetivas primarias de relación afectiva, que muestran los bebés desde los dos o tres
meses, y secundarias, que presentan desde los ocho o los nueve. ...” (p. 30).
Orientación, atención y educación de la familia del niño autista: La idea de que los
padres, y en especial, la figura materna influyen en la aparición del síndrome autista ha
sido descartada por la gran mayoría de los estudiosos. Por lo que, aislar al niño autista de
sus progenitores es ya algo que no se practica realmente; para ubicar todo el sistema de
influencias en estos niños, según la escuela histórico-cultural, resulta imprescindible
contemplar el aspecto familiar en la atención de los mismos, ya que constituye un
elemento esencial en su proceso educativo.
De esta forma ha resultado muy beneficiosa la incorporación de la familia en el proceso
de atención y educación, hasta en el diagnóstico mismo, al participar en la recogida de
datos y discusión de dicho diagnóstico, recibiendo toda la orientación pertinente por parte
de los distintos especialistas, con el fin de que se apoye la educación de los niños.

3.3 La perspectiva neuropsicológica
Para Álvarez y Trápaga (2005), el término “neurociencias”, es un grupo de disciplinas que
tienen como objetivo conocer el funcionamiento del cerebro, así mismo, la investigación en
neurociencias plantea dificultades extraordinarias, una de ellas es la relacionada a la
complejidad del funcionamiento cerebral y otra es la que se impone en un campo que por
su naturaleza es interdisciplinario, de donde se desprende la neuropsicología.
Para estos autores el avance en la construcción científica es un dilema, debido a que el
diálogo entre las especialidades que componen las neurociencias es muy difícil, ya que
éstas tienen un grado diferente de desarrollo y trabajan con categorías de muy variados
niveles de abstracción, es por ello que la neuropsicología, se enfrenta a serios problemas
metodológicos.
Álvarez y Trápaga (2005), proponen que cada uno de los especialistas implicados en las
neurociencias, debe tener una formación mínima en las ciencias colaterales. Para ellos toda
ciencia parte de una teoría, evalúa con la mayor precisión posible sus hipótesis y después
regresa a una teoría enriquecida y modificada.
Este autor comenta que la neuropsicología clínica, era usada fundamentalmente como
asistente en el diagnóstico neurológico, y que sus métodos evaluativos (tests) se empleaban
como indicadores cognitivos de organicidad y sólo se buscaban signos de ejecución
anormal asociados a lesiones cerebrales. Así mismo, este enfoque fue de gran utilidad para
el apoyo del diagnóstico neurológico, pero de alcances muy limitados para abordar los
fenómenos de la conducta; sin embargo se observó que el daño cerebral tendía a producir
patrones de puntuaciones más o menos asociables con desordenes cerebrales particulares y
sitios de lesión muy específicos, para este autor, el conocimiento de estos patrones llevó a

la neuropsicología más allá del terreno del diagnóstico, especialmente al terreno de la
rehabilitación.
Los autores concluyen explicando que sobre ésta base se han desarrollado las técnicas de
análisis de la conducta que han proporcionado información relevante a la clínica y a la
teoría del diagnóstico, a su vez explica que las más importantes aplicaciones en este terreno
tienen que ver con los daños cerebrales difusos, como ocurre en los traumas craneales
medios, las demencias incipientes, las psicosis y otros trastornos neuropsiquiátricos y los
efectos de la exposición a neurotóxicos y drogas. Para estos autores, el diagnóstico
neuropsicológico en estas entidades descansa principalmente en la identificación de
patrones de déficit de las funciones cognitivas.
“Los déficit neurológicos implican la disminución o pérdida de una habilidad, capacidad,
función o potencialidad, la medición de déficit tiene que ver con la cuantificación de la
pérdida de funciones o habilidades cognitivas…” (Álvarez y Trápaga 2005, p.93).
De éste modo, Álvarez y Trápaga (2005), explican que la conceptualización y aplicación
clínica de la medición del déficit, descansa en un enfoque individualizado de la evaluación
neuropsicológica, describe que, cada paciente tiene que ser evaluado dentro del contexto de
sus antecedentes y de su desempeño actual. Ello requiere conocer la historia del paciente y
observarlo cuidadosamente, así mismo la medición de déficit neuropsicológicos requiere
una amplia base de conocimientos acerca de las funciones cognitivas, sus
parametrosestadísticos, los tests, y las variables neuropatológicas, fisiológicas,
demográficas, psicosociales, emocionales, que pueden afectar su expresión.
Por otro lado, estos autores opinan que dentro de los sistemas de evaluación
neuropsicológica, el más conocido es el examen clínico del paciente, desarrollado por
Luria, quien buscaba signos de alteraciones en la ejecución cognitiva, asociada a lesiones

cerebrales estrictamente localizadas. A si mismo describen que éste análisis de los patrones
o perfiles de déficit puso de relieve por un lado la amplia variedad y tipos de alteraciones
funcionales del cerebro y vinculó por este medio a la neuropsicología con el tratamiento, el
cuidado y la rehabilitación de los pacientes, fue así que la neuropsicología expandió
significativamente el conocimiento de los complejas y sutiles relaciones entre el cerebro y
la cognición.
Sin embrago, autores como Rains (2004) sugieren que la neuropsicología tiene aún
algunos problemas que resolver, tal es el caso de la heterogeneidad de las categorías
diagnósticas y el problema de la confiabilidad. El autor explica que el DSM-IV intenta
proporcionar la base para diagnósticos confiables y su requerimiento de que deben ser
alcanzados criterios específicos para que pueda hacerse un diagnóstico particular, a sí
mismo, no todos los criterios pueden ser evaluados de manera objetiva y la confiabilidad
entre clasificaciones para algunos criterios aún es baja, otro problema que plantea el autor
es el hecho de que muchas categorías diagnósticas se refieren a más de un trastorno, esto se
debe, según el autor, a que varias entidades patológicas producen cuadros sintomatológicos
similares, como seguramente es el caso para el trastorno bipolar y el autismo.
Para Rains (2004) existen múltiples niveles de explicación de la causa de un trastorno,
esto aporta un doble mensaje, por un lado representan nuevas y potenciales visiones en
estos trastornos y se mantiene la premisa de que continuarán llegando hallazgos
adicionales y por otro lado advierten que se requiere de mucha más investigación en el área,
antes de poder comprender verdaderamente la naturaleza y causa de algunos trastornos.
“El problema de lograr una definición satisfactoria de la psicopatología, no ha sido
completamente resuelto…” (Rains, 2004, p.390).

3.3.1 Concpetualización del autismo desde la perspectiva neuropsicológica.
Rains (2004) plantea que el autismo nombrado y descrito por primera ocasión de manera
independiente por Kanner y Asperger en los años 40s, es un trastorno extremadamente
discapacitante que por lo regular comienza antes de los 30 meses de edad y dura toda la
vida, aunque ocasionalmente tiene cierta mejoría cuando se les brinda atención oportuna a
las personas con este padecimiento. Para el autor, el autismo tiene tres características
básicas: severo deterioro en la comunicación verbal y no verbal; fracaso para desarrollar
relaciones sociales y patrones de conducta, intereses y actividades estereotipadas y
repetitivas.
Para Rodríguez y Rodríguez (2002) el autismo se caracteriza por una constelación de
síntomas derivados de una disfunción del sistema nerviosos central, con grandes
dimensiones en el grado de intensidad, los autores explican que en el DSM-IV, el autismo
es considerado como un trastorno generalizado del desarrollo, con alteraciones en la
interacción social, problemas de la comunicación, problemas conductuales, problemas en el
lenguaje, retraso mental, déficit sensoriales y problemas motores. Por otro lado, consideran
que el 75% de los niños autistas presentan retraso mental, y trastorno por déficit de
atención (TDA). Para ellos el autismo no se expresa como una enfermedad específica, ya
que no tiene una etiología determinada, así mismo plantean que existen muchos síndromes
relacionados con el autismo, además de la prevalencia a la combinación de síntomas
autistas con otros de disfunción neurológica.
Actualmente algunos autores como Rains (2004) y Rodríguez y Rodríguez (2002),
coinciden en la hipótesis de que el autismo es provocado por una variabilidad genética. Al
respecto Rains (2004), explica que entre el 2% y el 3% de los descendientes de personas

con autismo lo padecen, además existe una alta concordancia en los gemelos
monocigóticos, dando como resultado la idea de que el autismo es hereditario, por otro lado
el autor sugiere que el autismo es causado por una combinación de varios genes; sin
embargo se presume que el factor genético no es el único determinante de todas las formas
de autismo.
Esta observación también es hecha por Rodríguez (1999), quien explica que el autismo es
generado por la combinación de varios, tal vez tres o mas genes diferentes (herencia poli
génica) y con una penetración variable. Todavía no se ha definido el modelo de herencia en
los casos de autismo, una de las anomalías cromosómicas mas frecuentes que se relaciona
con el autismo es el cromosoma X-frágil, del 2 al 5 % de los niños autistas podrían tener un
cromosoma X-frágil y al menos el 15% de los niños con cromosoma X-frágil cumplirán los
criterios para el diagnóstico de un trastorno autista.
No obstante Rains (2004), concluye diciendo que lo que se hereda puede ser la alta
vulnerabilidad hacia otras influencias.
3.3.2 Tratamientos
Para Ferrando, Martos, Llorente, Freire, Ayuda, Martínez, Díez y González (2002), el
concepto de autismo permite explicar y describir la heterogeneidad del síndrome, sugieren
que el diagnóstico temprano y un abordaje multidisciplinar del trastorno son fundamentales
para el éxito de la intervención psicopedagógica. Para estos autores los trastornos
específicos del desarrollo del lenguaje constituyen el primer diagnóstico diferencial de
autismo.
“El diagnóstico de autismo es clínico, pero la heterogeneidad del abordaje médico
interfiere en la consideración global del espectro, primando los aspectos conductuales e

infravalorando los biológicos y hace necesaria una reflexión para consensuar un protocolo
unitario de actuación…” (Ferrando, Martos, Llorente, Freire, Ayuda, Martínez, Díez y
González, 2002. p.51).

Capítulo 4. Alcances y limitaciones de los tratamientos para el autismo infantil
Para Riviere (1997), el autismo plantea desafíos importantes de comprensión, explicación y
educación. De comprensión por que resulta difícil entender cómo es el mundo interno de
personas con problemas de relación y comunicación. De explicación por que aún se
desconocen aspectos esenciales de la génesis biológica y procesos psicológicos de
personas con autismo en cuanto a trastornos profundos del desarrollo. De educación por
que tienen limitadas las capacidades de empatía, relación intersubjetiva y penetración
mental en el mundo interno de los semejantes.
Así mismo considera que desde que el autismo fue descrito por Kanner en 1943, éste
padecimiento se ha presentado como un mundo lejano extraño y lleno de enigmas; los
enigmas, explica el autor, se refieren por una parte al propio concepto, y a las causas,
explicaciones y remedios de esa trágica desviación del desarrollo humano normal. Este
mismo autor considera, que a pesar de la enorme cantidad de investigaciones realizadas
durante más de medio siglo, el autismo sigue ocultando su origen y gran parte de su
naturaleza, presenta desafíos difíciles a la intervención educativa y terapéutica.
Según De Villard (1986), todos los tratamientos utilizados con niños autistas, tienen
algunos alcances, sin embargo existen enormes limitantes en el momento de pasar a la
práctica, ya que abordan la problemática de manera muy general, además de que la
evolución del niño varía según la profundidad de la alteración, las condiciones de vida, las
relaciones afectivas y las posibilidades materiales locales. Por lo tanto, para este autor decir
que un tratamiento funciona mejor que otro es una actitud irresponsable, debido a que el
autismo es uno de los padecimientos más complejos dentro de los trastornos generalizados

del desarrollo, pues se presenta antes y después de los tres años de edad, dando como
resultado la diversidad de la sintomatología y complejidad extrema en los niveles de
profundización.
Este mismo autor propone que para conocer el grado de alteración y profundidad del daño
en los niños autistas, se deben realizar una serie de pruebas y evaluaciones psicométricas.
De Villard (1986) señala que “la función de evaluación tiene por objeto procurar la
delimitación del déficit, mediante un instrumento, y situar al niño autista respecto a su nivel
de desarrollo psicomotor…” (p. 93).
Por su parte Tustin (1994), explica que la clasificación de la enfermedad es la base para el
tratamiento al igual que los niveles de profundización.
Para Rivière (1997), es tal la complejidad del autismo, y tan importante la evaluación,
que ejemplifica con algunos casos clínicos:
“….M. es un niño autista de 3 años. Carece completamente de lenguaje y realiza una y
otra vez actividades sin sentido. No hace nunca juego simbólico. Los padres sienten en su
presencia una fuerte sensación de impotencia a la que ya nos hemos referido: con absoluta
indiferencia a sus llamadas e indicaciones, el niño dedica gran parte del tiempo a
balancearse o hacer girar en el suelo pequeños objetos esféricos, como chapitas o monedas.
Cuando esos objetos hacen su danza circular gracias a un movimiento que él ha provocado
con gran habilidad, M. mira fascinado su giro y aletea con las manos. Parece sordo al
lenguaje, y sin embargo hay veces en que atiende rápidamente cuando oye el crujido de la
envoltura de un caramelo al abrirse. M. no se comunica nunca. No hace gestos dirigidos a

las cosas que desea, para conseguirlas por medio de las otras personas. No señala a los
objetos que le interesan para compartir su interés hacia ellos. No dirige miradas
comunicativas a nadie. Evita siempre que puede a las personas, o las ignora como si no
existieran. A veces, cuando los padres tratan de cruzar su muralla invisible, tiene rabietas
incontrolables, como si no pudiera soportar que nadie penetrara en su inmutable soledad
autista. C. es un joven autista de 19 años. Desde los lejanos días de su aislamiento primero,
cuando sólo tenía 20 meses, ha cambiado mucho. Es capaz de mantener, con limitaciones,
conversaciones breves, en las que emplea un lenguaje muy lacónico. Su nivel intelectual es
bueno, y en una valoración psicométrica ha obtenido un cociente intelectual en la gama de
la normalidad. Gracias a una intensa labor educativa, ha realizado estudios de educación
primaria y secundaria obligatoria, con rendimientos aceptables aunque desiguales. A veces
no soporta bien periodos largos de interacción, con conversaciones complejas y
prolongadas, pero por lo general está bien con las personas y da muestras de afecto positivo
hacia ellas. Tiene una relación especialmente positiva con algunos de sus primos. Aunque
C. es ritualista y tiene intereses limitados, un tanto obsesivos, no los impone a la familia.
Todas las tardes, de siete a ocho, se encierra un rato en su habitación y se dedica a oír las
mismas canciones y a ver, una y otra vez, las mismas fotografías familiares. Sin embargo,
en el resto del tiempo se muestra mucho menos inflexible y acepta, o incluso busca,
algunos cambios ambientales. No se puede decir que tenga propiamente "amigos", pero sí
algunas relaciones preferentes y muy positivas con iguales. Fue siempre un alumno muy
querido y aceptado en el colegio en que realizó estudios de primaria y secundaria
obligatoria. Ofrece una imagen de ingenuidad y desmañamiento y comprende mal las
bromas y dobles intenciones. Es muy literal en su modo de comprender la realidad y el

lenguaje. Después de terminar sus estudios de ciclo obligatorio, va a comenzar un módulo
profesional.
Las diferencias entre M. y C., explica el autor, son tan enormes que podríamos
preguntar: ¿por qué llamamos a los dos "autistas"?. Existe una gran diversidad dentro del
autismo, que nos lleva a dudar a primera vista de la utilidad de una categoría que parece un
cajón desordenado y revuelto, en el que hay de todo…” (p. 15).

4.1 La escuela conductual: alcances y limites en el tratamiento del autismo
Para Alós (1990) todas las terapias conductuales tratan de modificar la conducta, ya sea
reforzando, moldeando o extinguiendo conductas problemáticas mediante puniciones o
también reforzando conductas incompatibles.
“La modificación de conducta, desea estructurar nuevos modos positivos de conducta y
reducir los modos conductuales indeseables o inadecuados, a través de una manipulación
directa de la conducta. Esto significa que se deben introducir en las situaciones vivenciales
y experenciales, consecuencias dirigidas a estimular al cliente para que aprenda nuevas
conductas o cambie conductas inconvenientes “(Brengelman, 1976, p. 16, citado en Alós,
1990, p.88).
El autor explica que mediante este tipo de intervenciones se obtienen resultados y
cambios reales en conductas sintomáticas visibles de alto riesgo como las autolesiones, el
balanceo frenético, las estereotipias y las fobias, entre otras conductas o comportamientos
ausentes, además de la adquisición del lenguaje, la adquisición de hábitos de auto cuidado y
social.
Tales modificaciones a nivel observable como nos señala Alós (1990), tienen
repercusiones o incidencia directa sobre la estructuración de los componentes afectivo-
emotivos, que pudieran estar sustentando el aparato comportamental. Para que este tipo de
intervención sea efectiva y sus resultados se extiendan por largo tiempo, es necesario no
sólo el trabajo del terapeuta, si no el entrenamiento y trabajo con los padres, para que de
esta manera, lo que el niño haya aprendido en la clínica sea reforzado en casa; de lo
contrario, no serviría de nada la terapia, es por ello que Alós (1990) explica que los padres
deben estar perfectamente entrenados y orientados.

Paluszny (1987), al respecto explica que el tratamiento conductual tiene por objeto no
descubrir la razón por la cual el niño no habla o no juega, si no, enseñarle cómo llevar a
cabo estas funciones.
Así mismo, comenta, que el enfoque más positivo para tratar de eliminar una conducta
negativa es empezar a reforzar al niño por una conducta diferente y positiva, cuanto más se
haga la conducta positiva que se refuerza, la conducta negativa será menos frecuente, sin
embargo, encontrar estas maneras de reforzamiento requiere de mucho ingenio, persistencia
y responsabilidad.
Paluszny (1987), describe el caso de algunos niños que muestran problemas negativos
muy severos, queriendo llamar la atención de sus padres, por lo que son reforzados por una
conducta negativa, ya que se mantiene el argumento de que si se retira la atención que se
presta a la conducta negativa, ésta desaparecerá y aunque es verdad que con algunos niños
sí funciona, a menudo es virtualmente imposible pedirle a los padres que ignoren que se
autolesiona o automutila el niño.
Sin embargo, Bucher y Lovaas (1968), (citados en Paluszny, 1987, p.102), en un estudio
realizado con niños autistas, demostraron que la técnica conductual es eficaz para eliminar
la conducta de golpearse la cabeza contra la pared, pero sólo hasta que el niño se había
golpeado la cabeza 10mil veces. Estos mismos autores prefirieron no probar con otros
niños este procedimiento de extinción de conducta, por miedo a que alguno de ellos pudiera
matarse de tanto golpe.
Estos procedimientos de extinción de conducta, empleados en niños que se autolesionan
de modo severo, para Paluszny (1987) deben hacerse con toda la precaución posible y no
utilizarse en todos los casos.

Esta autora recomienda que cuanto más aversivo sea un estimulo más precaución debe
tenerse; por lo que varios procedimientos severos no deben aplicarse y la aplicación de
terapias aversivas debe considerarse con sumo cuidado por el profesional encargado.
“Las descargas eléctricas, casi ya no se usan como método de extinción, solo en los casos
de agresión muy fuertes o de auto mutilación; cachetadas, sacudidas y otras formas de
castigo físico las usan mucho los padres, los maestros o las personas con poca experiencia y
entrenamiento mínimo “ (Paluszny, 1987, p.103).
En 1969, Lovaas, utilizó con gran éxito las técnicas de modificación de conducta y los
choques eléctricos para el tratamiento de niños autistas que presentaban conductas
agresivas y violentas, mismas que interferían en la adquisición de nuevos patrones
comportamentales más adaptables.
Uno de sus pacientes de nombre Richard, de ocho años, llegó a la clínica debido a que
presentaba conductas de autoagresión muy severas, rabietas y autoestimulaciones; su
agresividad hacia sí mismo era tal, que lo mantenían con sedantes y amarrado con unas
vendas en su cama cubierta completamente con colchones para que no se dañara. La
conducta de autoagresión, fue eliminada con gran éxito por medio de castigo con choques
eléctricos, así cada que se golpeaba o agredía a alguien se le administraba un choque
contingente a la conducta de golpear.
Para la autoestimulación, se utilizó también un tratamiento de extinción por medio de
castigo y tiempo fuera, obteniendo excelentes resultados; para la conducta de contacto
ocular y prestar atención se trabajó por medio de aproximaciones sucesivas y
reforzamiento; de esta manera, cuando el niño miraba y mantenía el contacto ocular con su
terapeuta era reforzado con una galleta.

Cuando el niño podía controlar sus agresiones, sus estimulaciones, y podía mantener la
vista por un periodo largo con su terapeuta, lo siguiente era trabajar con la adquisición del
lenguaje y conductas de autocuidado, mismas que eran enseñadas bajo el esquema
conductual.
Como se ha descrito, las técnicas de modificación de conducta, actualmente son utilizadas
en el tratamiento de los niños con autismo, para reducir en mayor medida las conductas
agresivas y autolesivas, así mismo se ha logrado por medio del entrenamiento en
habilidades sociales, la ligera inmersión del niño en los ambientes sociales.
Debido a que la sintomatología del autismo es variable en cada uno de los niños, algunas
de las limitantes que presenta esta escuela es que no logra penetrar en el mundo
intersubjetivo además, de que la incapacidad afectiva y la apatía hacia el medio, que son
las principales barreras de contacto, quedan sin respuesta para esta corriente teórica.

4.2 La escuela neuropsicológica: alcances y limites en el tratamiento del autismo
Se han utilizado diversos tipos de tratamientos en función del síntoma y de la formación
que tenga el terapeuta, para Paluszny (1987) dentro de la escuela neuropsicológica se
trabaja bajo un esquema de evaluación y rehabilitación, sustentada en las técnicas de
modificación de conducta y sólo en algunos casos se consideran los fármacos, sin embargo,
estos tratamientos son sólo el complemento de algún otro tipo de terapias y no una terapia
en sí. Dice que, la modificación de conducta es por el momento la base de los tratamientos
terapéuticos más importante para los niños autistas, plantea que dentro de la escuela
neuropsicológica, los tratamientos más actuales se aplican en función de las necesidades del
niño autista, a diferencia de las terapias conductuales, en donde la primacía era la extinción;
que en la neuropsicológica se le da un valor preponderante a la evaluación e incrementación
de conductas: “Actualmente, se están utilizando cuestionarios para definir el tratamiento
terapéutico en función de las necesidades del niño” (p.127). Para Fortea y Martos (1993) el
cuestionario mas efectivo es el “Adolescent and adult psychoeducational profile” (AAPEP),
cuyo objetivo es proporcionar una evaluación de las habilidades presentes y potenciales de
un autista, en aquellas áreas que son más importantes para el éxito y desenvolvimiento
semi-independiente en casa y en su entorno social.
Para ello, Repeto (1993) propone tres programas de intervención; el primero, trata de
facilitar la identificación de claves sociales; el segundo, es un entrenamiento en habilidades
sociales; y el tercero, es un programa para la adquisición de habilidades de cognición
social, la metodología empleada en estas tres propuestas de intervención, es puramente
conductual tomando como premisa el daño orgánico severo con el que cuenta el niño y que
es uno de los objetivos teóricos de la escuela neuropsicológica, en estos métodos de
intervención se enfatiza el hecho de implementar nuevos patrones de conducta en el niño,

mas que de extinguir los que ya tiene, se encargarán de agregar repertorios conductuales al
niño para ayudarlo a ser mas adaptable socialmente.
“Este currículo diseñado específicamente para niños con autismo o problemas similares
se centra en el entrenamiento de éstos en seis habilidades sociales que típicamente
presentan problemas. El fracaso en estas habilidades ha hecho durante mucho tiempo
prácticamente ineducables a la mayoría de estos niños, lo cual da una idea de la importancia
que una adecuada aplicación de este programa puede tener para el futuro de los mismos”
(Repeto, 1993, p.156).
Las habilidades que se entrenan en este programa, son: proximidad, respuesta social,
iniciativa social, uso adecuado de su cuerpo u objetos, control de las conductas disruptivas
y adaptación al cambio. Este autor aclara que la intervención es incidental, sin actividades
concretas dirigidas, se interviene en ellas en el transcurso de las actividades propias del
contexto que la técnica empleada es la de modelado por encadenamiento hacia atrás, y la de
programa de desarrollo de cognición social. Explica Repeto 1993, podría ser una posible
respuesta al entrenamiento del medio, ya que los programas descritos hasta ahora, a pesar
de su innegable valor adaptativo tanto para la persona autista como para los que le rodean,
no tienen como resultado un incremento significativo de la capacidad del niño para
comprender dicho medio social. Señala además, que las investigaciones a nivel neurológico
sobre este padecimiento, han demostrado cuál es la clave de las enormes dificultades que
las personas autistas tienen para la interacción social; ha expuesto cómo el fracaso de esa
importantísima función psicológica priva al autista de una comprensión de la función de las
cosas en el mundo social y cuáles son las leyes y claves significativas e importantes para
ser tomadas en cuenta para poder desenvolverse.

Una de las aportaciones más importes de la escuela neuropsicológica para tratar a los
niños autistas, son las investigaciones a nivel orgánico sobre algunos comportamientos de
estos niños, con las que se ha logrado verificar que sí existe daño cerebral y deficiencia en
la producción de algunos neurotransmisores, se requiere de la incorporación de técnicas de
modificación de conducta específicas y no violentas en los tratamientos.
Esta escuela presenta más limitantes que alcances debido a que siempre se ha utilizado
como complemento de alguna otra técnica o tratamiento; sin embargo, donde si ha obtenido
logros ha sido en el diagnóstico, ya que sus investigaciones han permitido analizar con
mayor precisión el funcionamiento cerebral de los niños autistas.

4.3 La escuela histórico-cultural: alcances y limites en el tratamiento del autismo.
Esta corriente teórica es utilizada en el ámbito de primarias y pre primarias de educación
normal, por psicopedagogos especializados en niños autistas; aunque cabe aclarar, que se
trabaja sólo con niños autistas que emplean lenguaje verbal.
Para Rivière (1997), cuando el niño autista tiene lenguaje, la recogida y el análisis de
muestras lingüísticas se hacen necesarios. Explica que en tales muestras es preciso
examinar la posible existencia de anomalías, tales como la ecolalia y la inversión de
pronombres, el nivel estructural de las emisiones, su grado de complejidad y desarrollo
funcional, la existencia o no de habilidades conversacionales y discursivas, y las posibles
disociaciones, como por ejemplo las que existen en muchos casos entre niveles
relativamente altos de organización formal del lenguaje (relacionada con la fonología
segmental, la morfología y la sintaxis) o las que existen con niveles muy bajos de
desarrollo pragmático (con ausencia de funciones importantes como comentar, describir,
narrar, argumentar, etc.). El uso de procedimientos de análisis formal de las muestras de
lenguaje, junto con otros de análisis funcional, se hace así necesario.
Para este autor en lo que se refiere a las capacidades de comprensión, debe tenerse en
cuenta que el autismo se asocia siempre a un déficit receptivo mayor o menor. No basta con
determinar la comprensión de palabras, sino también la de papeles funcionales en las
emisiones (papeles tales como los de acción, agente, objeto, instrumento, localización, etc.)
y la de funciones o afijos gramaticales. Debido a la complejidad de estas evaluaciones, la
valoración del lenguaje autista debe realizarse con intervención y apoyo de especialistas en
desarrollo del lenguaje.

La valoración de las capacidades de comunicación y lenguaje ya supone, en cierto
sentido, una evaluación de competencias de relación: proporciona una idea de cuáles son
los instrumentos de relación con que el niño cuenta, y las funciones de las relaciones que
realiza por medio de tales instrumentos.

Conclusiones
A lo largo de este trabajo, se pudo observar que el autismo no es un padecimiento de
reciente descubrimiento, si no que ya en el siglo XIX se encontraban niños con estas
características, tal es el caso del niño d´ Aveyron, de donde se encontraron también serios
conflictos nosológicos durante esos años y posteriores, debido a la complejidad de los
síntomas y características del mismo.
Un dato importante, rescatado a lo largo de este trabajo, fue sin duda la observación y
comparación de las épocas, es decir, si revisamos la historia de nuevo, y observamos la
discriminación, violencia psicológica y física a la que eran sometidos los sujetos con
requerimientos especiales y la comparamos con la actualidad y las nulas oportunidades de
tratamiento, de servicios de salud pública, la falta de empleo y la sentencia de ser por
siempre un objeto y no un sujeto, no hay diferencia entre una época y otra, además no
queda duda de que los seres humanos no hemos evolucionado y que la capacidad de
aprender de la historia nunca la hemos desarrollado.
Si bien es cierto que actualmente existen clínicas y escuelas para la atención de estos
pacientes y sus familias y que además en el código penal federal y en el libro de los
derechos humanos la discriminación es un delito, también es cierto que la mayor parte de la
sociedad y el estado mismo no saben y no quieren hacerse cargo de los niños con
necesidades educativas especiales, un ejemplo de ello es lo que anteriormente se decía
sobre el empleo, si una persona considerada “normal” muchas veces no encuentra empleo,
el caso de quienes padecen algún trastorno es más dramático, ya que la mayoría se
encuentra en las calles en condiciones infrahumanas ó vendiendo dulces, pidiendo limosna
y padeciendo de violencia física en manos de personas intolerantes y en muchas ocasiones
sufren accidentes, entre otras cosas.

Con respecto a su educación, los niños autistas que pueden presumir de recibir educación
especial, no cuentan con el material necesario para su aprendizaje, algunas veces no tienen
personal capacitado y tienen que ser subsidiados por capital privado o por los padres de
familia que en su imperiosa necesidad de que su hijo reciba educación y entrenamiento para
ser independiente, elaboran ventas de comida y otras actividades que les dejan un poco de
dinero para destinarlo a la escuela de su hijo, ya que el gobierno invierte muy poco
presupuesto en este rubro, es por ello que el teleton y fundación azteca construyen clínicas
y elaboran conciertos masivos para recaudar fondos y así eximir al gobierno de ésta
responsabilidad. El problema de estas fundaciones privadas es que trabajan con estos niños
en primer lugar para evadir una gran cantidad de impuestos y en segundo lugar, le trasmiten
a la sociedad una visión dolosa y misericordiosa de la condición especial de estos niños, un
ejemplo de esta situación son las empresas que entre su grupo de trabajadores tienen una
vacante ya sea para discapacitados, especiales o adultos mayores, esto hace que el
empresario sea reconocido socialmente por ser una buna persona, por que se ostenta con el
mote de democrático y caritativo, resolviendo así su gran necesidad de ser reconocido pero
no resuelve la problemática de estos niños y mucho menos de sus familias.
Otro dato importante encontrado a lo largo de este trabajo, es sin duda la problemática de
la definición o bien las conflictos nosológicos por los que atraviesa la psicología, ya que en
los años cuarenta L. Kanner describió por primera vez al autismo, pero paralelamente a sus
investigaciones hubo otros que daban una variación del síndrome por una o dos conductas,
esto en su momento complico la labor de diagnóstico para estos niños. Notemos que
Kanner habló del autismo en 1943 y a actualmente 2009, algunos manuales de diagnóstico
clinico como el CIE-10 y el DSM-IV en algunas conductas se contradicen entre sí, esto sin
considerar las notas contradictorias de los psiquiatras, algunas pruebas psicometricas y

algunas educadoras y psicopedagogas que trabajan con estos niños. Es obvio que las
ciencias de la salud y en este caso las encargadas de la salud mental atraviesan por un
conflicto nosológico serio.
Es importante considerar que actualmente el mundo esta atravesando por muchos
cambios, estos a su vez promueven la variabilidad en la formas de pensamiento y en
algunas estructuras económicas políticas y sociales de los países en desarrollo, que afectan
directamente a la sociedad y sobretodo a su psiquismo.
Es por ello por lo que los psicólogos debemos proponer técnicas o conductas preventivas
y estilos de vida mas saludables, como por ejemplo no tratar a los niños autistas como
“especiales”, si no como un ciudadano mas con los mismos derechos y obligaciones que los
demás. Esto daría a los pequeños y adultos la necesidad de sobreponerse y de ser más
independientes. Al respecto Laing (1976) explicaba que la atribución de características
generan por si mismas gran parte del problema.
Por otro lado no hay que perder de vista que quienes resultan más afectados en esta
problemática son los familiares, ya que la situación o condición autística de su familiar es
complicada por sí misma, aunado a esto, tienen que atravesar por los engorrosos trámites y
solicitudes para obtener un servicio de salud o un estudio clínico.
Alo largo de esta investigación, también se encontró información sobre la conducta de los
padres y el seguimiento de los tratamientos, en donde en ocasiones ellos son responsables
de la lenta recuperación de sus hijos autistas debido a que no son adecuadamente
capacitados y no aplican los tratamientos en casa como debería de ser, ya que algunos no
han superado su etapa de duelo o su dolor psíquico, sin embargo esta situación no debe
servir de anclaje en la recuperación de su hijo, es por ello por lo que se propone la
capacitación y entrenamiento de los padres por profesionales debidamente certificados, así

como el exhaustivo trabajo en equipo y esto implica mas lectura, mas investigación y
mayor disponibilidad de ambas partes.
Como se puede observar hasta ahora, existen aún grandes obstáculos que vencer para
poder mejorar las condiciones de vida de estos niños y sus familias, pero también se tienen
que resaltar los grandes esfuerzos de algunos profesionales en área para cambiar la
situación.
Para poder crecer como nación, es importante invertir en materia de salud pública, ya que
sin ella la población viviría más enferma y por ende no estaría en condiciones de trabajar
ni de producir o impulsar un cambio económico, actualmente esto sucede y si el gobierno
no hace por invertir en materia de educación e investigación seguiremos siendo un país
subdesarrollado y enfermo; un ejemplo de esto es que en México aún no se tienen
definidos con exactitud el número de niños y adultos con autismo, esto complica la
situación del país en cuanto a materia de salud mental se refiere, ya que según datos del
seguro social, actualmente el Instituto Mexicano del Seguro Social atiende a 250 niños con
este padecimiento y si revisamos los índices de ocurrencia son mas de 37 mil niños
aproximadamente con autismo en el país, no son ni el 20% por ciento de ellos los
atendidos, indudablemente el autismo es considerado ya un problema de salud publica, no
por la frecuencia de ocurrencia si no por las condiciones en las que habitan estos niños, que
los hacen propensos o vulnerables a adquirir otro tipo de padecimientos virales o
infecciosos.
En otros países como Japón y otros países de Europa, el gobierno y los servicios de salud
pública y privada atienden a más del 50% de los niños con requerimientos educativos
especiales y otros trastornos del desarrollo, a su vez, obligan a las grandes empresas a que
abran y den empleos a este tipo de personas adjudicando así a los empresarios la

obligación de ser productivos económicamente para el crecimiento de su país y no a ver al
empresario como “buena apersona” y al especial como “pobrecito”.
Pero como anteriormente se hacia mención, son grandes y muy fructíferos los esfuerzos
de los profesionales, ya que la psicología tiene como una de sus obligaciones crecer
científicamente para responder a las demandas de estos niños y sus familias.
Un gran ejemplo de ello, es sin duda el trabajo de los psicólogos conductuales, que a
pesar de sus grandes retractores y críticos, es una alternativa de tratamiento prometedora
para el autismo, sólo que aún tiene que librar los conflictos éticos y morales que le achacan
algunas organizaciones de derechos humanos, que creen son violentas y tortuosas las
técnicas de modificación de conducta por el uso de castigos y reforzadores. Sin duda esta
perspectiva teórica aborda el desarrollo del niño autista como el de cualquier otro niño, tal y
como lo propone Riviére, seguidor de la psicología histórico-cultural, que a simple vista
parecieran rivales por las cuestiones epistemológicas pero en la práctica ven al niño de
igual manera; si observamos con detalle y con disposición, podremos observar que la
diferencia esta en los alcances del tratamiento, ya que uno se encarga del niño y el otro de
la conciencia de los familiares.
Actualmente los tratamientos de esta corriente teórica son retomados por otras corrientes,
como el caso de la neuropsicología, que con base en la observación de daño cerebral,
diagnostican y dan su tratamiento en técnicas de modificación de conducta en algunos de
sus pacientes. Por lo tanto no podemos decir que la psicología conductual sea la panacea,
pero sí promueve la calidad de vida para estos niños y es la más adecuada para aquellos
que padecen autismo profundo.
La perspectiva histórico-cultural juega un papel muy importante en la capacitación y
entrenamiento de los familiares, gracias a esta escuela se puede concienciar a los padres de

la importancia de sus relaciones afectivas con el pequeño, ya que por medio de éstas es
posible enseñar al niño algunas pautas importantes de la socialización. Tomando como base
las palabras de Vygotsky en donde decía que la atención voluntaria, la memoria lógica, el
pensamiento verbal, conceptual y las emociones complejas, no pueden surgir y constituirse
en el proceso de desarrollo sin la contribución constructora de las relaciones sociales. Se
puede concluir entonces que el punto medular para la rehabilitación exitosa del niño autista,
es la ayuda de otras personas, ya que como se pudo observar las características de
pensamiento antes descritas son las que no tiene el niño autista y considerando que el
desarrollo de los procesos psicológicos superiores se da de abajo hacia arriba, es decir, de
lomas elemental a lo más complejo, entonces los niños autistas con educación y atención
oportuna tienen más posibilidades de ser independientes.
Es por ello que una terapia conductual bien aplicada, un entrenamiento a los padres en
técnicas de modificación de conducta e en cocientización por medio de información, y un
buen diagnóstico neuropsicológico, da como resultado , mejores condiciones de vida y la
exitosa rehabilitación del niño autista.
Para la escuela histórico-cultural, el autismo se es considerado una sumatoria de
defectos, si no, un desarrollo anómalo en la infancia. Esta conceptualización brinda mayor
seguridad y estabilidad a los familiares del niño, se podría decir que aquí comienza el
trabajo o los efectos del tratamiento psicológico, en aliviar un poco el dolor emocional y el
duelo de los familiares, esto con el fin de preparar las óptimas condiciones para el
tratamiento que les llevará gran parte de su vida; de nada serviría decir a la madre que su
hijo tiene pocas posibilidades de rehabilitarse, ya que en primer termino se pondría en tela
de juicio la efectividad y funcionalidad de la psicología y dos causaría mas dolor a los
padres y por ende no habría posibilidades de aplicar un tratamiento y por último no seria

ético; ya que el psicólogo es formado para velar por la salud mental, mas no para ocasionar
o promover una depresión profunda u otro padecimiento. Aunque se debe considerar los
alcances y los limites de todos los tratamientos, se debe informar de manera clara y precisa
a los padres de ello.
En este trabajo se pudo localizar que como el autismo aún sigue ocultando su origen y
gran parte de su naturaleza, presenta desafíos difíciles a la intervención educativa y
terapéutica, por lo que algunos autores como Riviére, explican que la evaluación es el punto
de partida para el tratamiento, debido a que la función de la evaluación tiene por objeto
procurar la delimitación del déficit, mediante un instrumento y situar al niño autista
respecto a su nivel del desarrollo psicomotor.
Así mismo, como se comentaba anteriormente, ningún tratamiento de ninguna escuela o
corriente teórica nos va a brindar la solución completa al problema, todo va depender del
nivel de profundización del autismo, por ello no debemos por ningún motivo, hablar sobre
que terapia es mejor que otra, ya que todas tienen como objetivo brindar al niño mejores
condiciones de vida y por ende todo esta en función de los niveles de autismo que presente
el niño.
Como se pudo observar, hemos abordado ya cinco problemas que rodean no solo a los
niños autistas, si no a los niños con necesidades educativas especiales en general, el
primero de ellos es la cuestión política y presupuestaria que deriva en delegar
responsabilidades al capital privado, degenerando así la visión social de estos niños
considerándolos como “pobres” e “impedidos”, profundizando el malestar y el duelo en
los familiares del niño que a su vez es maltratado emocionalmente por esos adjetivos y el
ultimo y no por eso menos importante es el dilema científico referente a la nosología, de
donde se derivan discusiones interminables sin propuestas reales por parte de algunos

profesionales en el área. Un ejemplo es el caso del DSM-VI que intenta proporcionar la
base para el diagnósticos confiables, exigiendo que se deben alcanzar criterios específicos
para que pueda hacerse un diagnóstico particular, a sí mismo, no todos los criterios pueden
ser evaluados de manera objetiva ya que cada paciente tiene que ser evaluado dentro del
contexto de sus antecedentes y de su desempeño actual, ello requiere conocer la historia del
paciente y observarlo cuidadosamente, a sí mismo la confiabilidad entre clasificaciones
para algunos criterios es baja, además de que muchas categorías diagnósticas se refieren a
mas de un trastorno y se debe a que varias entidades patológicas producen cuadros
sintomatológicos similares, trayendo como conclusión un problema más en la evaluación.
Sin embargo como ya se decía anteriormente, aún queda abierto el campo de
investigación científica, ya que falta mucho por hacer, por el momento los psicólogos
debemos seguir investigando y proponiendo, pero sobre todo, tener mucha disposición para
trabajar en equipo y saber escuchar al que piensa diferente y aprender a trabajar con esas
diferencias sin dividir y fragmentar.

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Tres marcos teóricos para el tratamiento del autismo infantil

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES IZTACALA

“Tres Marcos teóricos para el tratamiento del autismo infantil”

HERRERA DOMINGUEZ SANDRA DANIELA

Asesor: Mtro. Rubén González Vera

Herrera Domínguez Daniela 1

Capítulo 1. Antecedentes históricos sobre el estudio del autismo.…..…........ 6

Capítulo 2. El impacto familiar y social en el autismo infantil………………. 12

Capítulo 3. Aproximación al autismo desde tres perspectivas psicológicas:

3.2 La perspectiva histórico-cultural………………………………………….31

3.3 La perspectiva neuropsicológica…………………………………………..39

Capítulo 4. Alcances y limitaciones de los tratamientos en el autismo……..45

Herrera Domínguez Daniela 2

apoyo psicológico, económico y social.

histórico-cultural, conductual y neuropsicológica, que se encuentran entrelazadas por la

significación ética de las mismas.

Herrera Domínguez Daniela 3

construcción del conocimiento. Por medio de este conocimiento es posible encontrar

respuestas y soluciones a algunos problemas sociales. Esta construcción o búsqueda del

conocimiento envuelve al investigador en una dinámica de sujeto - objeto, a través de la

se tienen que superar.

La psicología, en su intento por ser una disciplina independiente, ha fragmentado la

se han centrado en la observación externa y los psicoanalistas en el inconsciente, existiendo

humano en su intento por explicarlo. Las escuelas histórico cultural y neuropsicológica,

otras escuelas a elaborar una propuesta de tratamiento a los problemas de comportamiento,

problema del comportamiento?, comúnmente un problema del comportamiento es aquel

conjunto de conductas que se salen de la norma o de lo establecido socialmente. Es

Herrera Domínguez Daniela 4

que es un problema de conducta, más no lo que algunos profesionales e investigadores

un determinado tipo de problema, pues se vive inmerso en dicha creencia.

patrones de conducta que afectan la socialización normal de un niño, como ocurre en el

el de Turnner, la esquizofrenia y el autismo que en esta tesis se abordará teóricamente, por

padres de los niños que padecen este síndrome.

Este trabajo pretende describir tres alternativas teóricas, de intervención y de tratamiento

En el capítulo uno se abordará de manera general la historia y el estudio sobre el

directa la dinámica de la misma, llegando en ocasiones a la fragmentación o disolución del

núcleo, debido a la falta de entendimiento, apoyo e información sobre este síndrome.

En el capítulo tres, se explicarán las escuelas más utilizadas en la clínica y

Se abordara el concepto y tratamientos propuestos por cada una de ellas. En el capitulo

Herrera Domínguez Daniela 5

psicológicas y sus tratamientos.

Herrera Domínguez Daniela 6

Capítulo 1. Antecedentes históricos sobre el estudio del autismo

temprana, se encontraba en desventaja social, aunque Pinel, médico de la época, señalaba lo

considerado como un caso de retardado mental grave.

desaliño repelente, presa de movimientos espasmódicos y a ratos convulsivos a semejanza

se encontraban en estado de inhibición, considerando que se encontraba por debajo de

divagaban de un objeto a otro , sin detenerse, se hallaban poco ejercitados, poco

las melodías; el órgano de la voz, en estado de mudez, no emitía si no un sonido uniforme y

gutural; el olfato parecía igualmente indiferente a la exhalación de perfumes como al hedor

Herrera Domínguez Daniela 7

atención , además estaba desprovisto de facultad imitativa , obstruido de los recursos de la

primeros casos de psicosis infantil.

Gutiérrez y De Quesada (1984) en su estudio, Autismo infantil precoz, comentan que

padecimiento como psicosis simbiótica.

padecimientos, como anteriormente había ocurrido.

Herrera Domínguez Daniela 8

características comunes son importantes trastornos en tres áreas diferentes del

funcionamiento psíquico: 1) apreciable perturbación en la reciprocidad de la interacción

social, con tendencia al aislamiento, retraimiento y soledad; 2) alteración en las capacidades

comunicativas con inhibición o ausencia de lenguaje tanto expresivo como comprensivo; y