Universidad Nacional Autónoma de México Facultad de Ingeniería

Metalogenia, Práctica P-8

Metalogenia
PRÁCTICA 8: YACIMIENTOS MAGMÁTICO-HIDROTERMALES:
SULFUROS MASIVOS VOLCANOGÉNICOS
Objetivos:
Revisar la distribución geográfica de los depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos antiguos y
actuales, así como el ambiente geotectónico asociado a su formación.
Analizar muestras de rocas y minerales que provengan de algún yacimiento de sulfuros masivos
volcanogénicos, describirlas y caracterizar su mineralogía y textura.

Antecedentes:
Los sulfuros masivos volcanogénicos (VMS por sus siglas en inglés) son importantes fuentes de cobre,
zinc, plomo, oro y plata. Estos yacimientos se forman en el piso marino por la acción de fluidos
hidrotermales circulando en la corteza oceánica basáltica gracias al calor magmático asociado a
vulcanismo submarino (p. ej., una dorsal meso-oceánica). Los fluidos se originan a partir de agua
marina fría (2 ºC), alcalina, oxidada, y deficiente en metales, que al circular a través de la corteza
oceánica y calentarse, lixivian metales para formar los fluidos hidrotermales que posteriormente son
expulsados hacia el fondo del mar por estructuras llamadas chimeneas (estructuras tubulares). Dichas
chimeneas son construidas con una mezcla de anhidrita, barita, y sulfuros. La precipitación mineral,
ocurre por el enfriamiento súbito de los fluidos hidrotermales al mezclarse con el agua fría del fondo
marino en el momento de la exhalación. Eventos sucesivos de exhalación hidrotermal y precipitación,
van formando un montículo de mineralización de sulfuros sobre el cual se construye la chimenea en
turno (Figura 8.1).

Las llamadas chimeneas negras (black smokers) o ventilas hidrotermales submarinas actuales,
observadas en el Pacífico, Atlántico, Índico, así como en el Meditarráneo que descargan a lo largo de
dorsales o arcos de islas (Figura 8.2), representan un análogo moderno directo de la formación de
depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos. De hecho, el descubrimiento de depósitos de sulfuros
masivos asociados a chimeneas negras y fauna exótica en el fondo marino actual, ha sido uno de los
descubrimientos más impresionantes de los últimos 50 años (Figura 8.1), y la exploración del piso
marino ha contribuido mucho al entendimiento de procesos formadores de mena.

Los yacimientos tienen forma de lentes de sulfuros masivos que varían en tamaño, o pueden tener
forma de saco o capas. Son generalmente estratiformes y pueden ocurrir como múltiples lentes
apilados. Los cuerpos lenticulares de mena masiva consisten de >40% de sulfuros, usualmente pirita,
pirrotita, calcopirita, esfalerita y galena. la ganga típicamente consiste de cuarzo, barita, anhidrita,
óxidos de fierro, clorita, sericita, talco y sus equivalentes metamórficos. La composición de la mena
puede ser Pb-Zn, Cu-Zn, o Pb-Cu-Zn dominantes, y algunos depósitos están zoneados vertical y
horizontalmente.de sulfuros consisten de pirita, calcopirita y esfalerita. Los depósitos varían en
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tamaño desde lentes menores a una tonelada, comúnmente dispersos, hasta acumulaciones gigantes
de miles de millones de toneladas (p. ej. Rio Tinto, España con 1.5 Bt).

Figura 8.1. Izquierda: Modelo conceptual de forma

oceánico asociadas a dorsales meso-oceánicas. Se muestra el detalle de una ventila mostrando la construcción de chimeneas (de yeso y
sulfuros) por encima de un montículo de mineralización de sulfuros masivos. La geometría de este tipo de depósito es la misma para la
mayoría de los depósitos, aunque algunos se forman en otros ambientes tectónicos, como arcos de islas y cuencas de tras-arco.

Figura 8.2. Sección tectónica que muestra los ambientes tectónicos en los que ocurren los sulfuros masivos
volcanogénicos.
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Muchos depósitos tienen zonas alimentadoras por debajo de la zona de mena masiva, que consiste de
un enrejado de vetas y vetillas rellenas de sulfuros en una matriz de roca encajonante pervasivamente
alterada y ganga. Esta zona fracturada (Figura 8.1) representa los conductos por los cuales circularon
los fluidos en su camino al piso oceánico. El zoneamiento de la alteración es usualmente bien
desarrollado e incluye alteración argílica avanzada (caolinita, alunita), argílica (ilita, sericita), sericítica
(sericita, cuarzo), clorítica (clorita, cuarzo), y propilítica (carbonato, epidota, clorita).

La familia de depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos es variada, y presenta diversas

características geológicas y geoquímicas, por lo que un sistema de clasificación es requerido para
diferenciarlos y contar con un modelo genético adecuado. Los yacimientos formados en ambientes de
dorsal-mesooceánica, asociados a rocas volcánicas máficas, se denominan tipo Chipre. Aquellos
depósitos con relación a terrígenos clásticos y rocas volcánicas máficas submarinas, en ambientes de
cuencas de tras-arco se denominan tipo Beshi. Los yacimientos asociados a rocas volcánicas félsicas a
intermedias submarinas, en ambientes de arcos de islas, son conocidos como tipo Kuroko.

Datos de inclusiones fluidas y de isótopos estables han mostrado un componente magmático menor
en los fluidos hidrotermales que forman a los sulfuros masivos volcanogénicos, aunque como en otros
yacimientos hidrotermales, el agua marina es el geofluido dominante. Los yacimientos tipo Chipre,
reflejan el lixiviamiento de una roca fuente volcánica de composición máfica, tipificada por una
asociación metálica de Cu+Zn, lo que se explica por el hecho de que los basaltos son ricos en Cu y Zn.
Sin embargo, lo opuesto aplica al Pb, y esto ayuda a explicar por qué los yacimientos tipo Kuroko
tienen una asociación metálica diferente de Zn-Pb-Cu, asociados a un vulcanismo bimodal relacionado
a arco. En contraste, estudios de la variación isotópica de azufre han indicado que la fuente del S es
esencialmente el componente sulfatado del agua marina, y que la reducción de sulfato a sulfuro
ocurre como resultado de la interacción agua-roca previa a la descarga.

Materiales:
(Consular al profesor/laboratorista por el material disponible para esta práctica)
- Colecciones representativas de rocas y minerales provenientes de, o asociadas a yacimientos de
sulfuros masivos volcanogénicos.
- Lupa binocular.
- Contar con herramientas básicas para probar propiedades físicas en minerales: lupa, navaja, etc.
- Algunas muestras empleadas en el laboratorio podrían ser especímenes de un museo, por favor no
los destruyas. Puedes hacer pruebas físicas rutinarias de identificación mineral en las muestras menos
espectaculares, pero hay que ser gentil con los ejemplares bonitos e irremplazables.

Instrucciones:
Trabajar en equipos de máximo 5 estudiantes.
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Lean cuidadosamente el pie de figura de la Figura 8.4 y completen el mapa que ahí se
presenta. Consulten las fuentes adecuadas. Revisen sus apuntes de clase, la bibliografía
propuesta en esta práctica, visiten su biblioteca.
Analicen las muestras de mano disponibles para esta práctica y registren sus observaciones en
la Tabla 8.1.
Discutan acerca de los diferentes ambientes geotectónicos en los que ocuerren los sulfuros
masivos, y el cómo esto afecta a su clasificación. Escriban sus conclusiones.
Contesten las siguientes preguntas:
1. De acuerdo a sus observaciones de la mineralogía y textura de las muestras ¿Qué
particularidad presentan las texturas de los sulfuros masivos volcanogénicos? Expliquen.

Bibliografía:
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Ridley, J., 2013, Ore deposit geology: Nueva York, Cambridge University Press, 398 p.
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Klein y Hurlbut, 1999, Manual of Mineralogy: EUA, John Wiley & Sons, 681 p.
Nesse, 2000, Introduction to mineralogy: Nueva York, Oxford University Press, 442 p.
Perkins, 2002, Mineralogy: Nueva Jersey, Prentice Hall, 483 p.
Wenk y Bulakh, 2004, Minerals: their constitution and origin: Nueva York, Cambridge
University Press, 646 p.
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Science, 389 p.
Deer, Howie, Zussman, 1992, An introduction to the rock-forming minerals: Edinburgo,
Pearson-Prentice Hall, 696 p.
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Figura 8.4. Distribución geográfica de ventilas hidrotermales submarinas y depósitos de sulfuros masivos asociados.
También se indican algunos de los principales yacimientos de sulfuros masivos volcanogénicos a nivel mundial. Se indica la
ubicación de zonas de subducción y de dorsales oceánicas.
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Tabla 8.1. Tabla para registrar observaciones mineralógicas y texturales en muestras provenientes de yacimientos de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS= Volcanogenic Massive Sulfide ).
Muestra o conjunto de muestras:
Minerales de mena y sus asociaciones

Minerales de ganga y sus asociaciones

Roca encajonante: Mineralogía y textura. ¿Cuál es el tipo de roca? ¿Epigenético o singenético?

Alteración: Mineralogía y textura. ¿Cuál es el posible tipo de alteración (Ver P-3)?

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Con respecto a los minerales de mena encontrados, ¿qué metales se explotan de ellos?