Geología Minera

2020-2S
Depósitos exhalativos superficiales
Luis Auquilla
Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra (FICT)
Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL)
Guayaquil-Ecuador
lauquill@espol.edu.ec

YACIMIENTOS EXHALATIVOS: VHMS Y SHMS

Características generales de los yacimientos exhalativos.
Los blacksmokers son unas chimeneas submarinas esenciales para el equilibrio térmico
ya que disipan 1/3 del calor terrestre. Expulsan una gran cantidad de elementos
químicos, por lo que influyen en la geoquímica terrestre. Se han hallado colonias de
diversas especies alrededor de los blacksmokers gracias al aumento de T. Implican una
circulación hidrotermal de gran alcance y están asociados a la formación de numerosos
yacimientos exhalativos.

Ilustración 1 Características generales de los yacimientos exhalativos.

Desde la raíz de los blacksmokers se expulsan aguas calientes, con un pH ácido y un
dominio del componente SO4 sobre el H2S. Entran en contacto con aguas marinas con
características totalmente opuestas, de forma que el contraste entre ambas provoca la
precipitación de minerales. Primero se forma una chimenea de barita que posteriormente
colapsa. Se generan nuevas chimeneas que colapsan unas sobre otras, generando una
acumulación de fragmentos que aumenta de temperatura en las zonas más internas. A
medida que el montículo de restos de chimeneas se cierra los sulfuros empiezan a
precipitar y se producen reacciones de reemplazamiento. [ CITATION And12 \l 12298 ]
 Ilustración 2 Comportamiento de los blacksmokers
Los yacimientos exhalativos se forman a partir de fluidos que están en zonas de
contacto entre la litosfera y la hidrosfera. Se explotan Cu, Pb y Zn. Tienen dos
morfologías distintas:
- Stockwork en raíz, epigenética.
- Estratiforme, singenética.
Se clasifican en función de diferentes criterios, aunque todos ellos relacionados entre sí:
- Contenido metal
- Contexto geotectónico
- Texturas roca encajante
- Litología roca encajante
La más utilizada es la basada en el tipo de vulcanismo:
- VHMS
 Tipo Chipre.
 Tipo Besshi.
 Tipo Kuroko.

- SHMS: Yacimientos de Cu (Kupferschiefer)

 Yacimientos de Pb-Zn (SEDEX)
1. Yacimientos VHMS

Los yacimientos de sulfuros masivos vulcanogénicos, conocidos como VMS

(Volcanogenic Massive Sulphide) y como VHMS (Volcanic Hosted Massive
Sulphide), constituyen una gran familia de yacimientos de sulfuros metálicos de
interés económico, principalmente para los metales base (Cu, Zn, Pb) y, en
menor medida para los metales preciosos (Au y Ag). Los yacimientos de tipo
VMS se originan por procesos hidrotermales submarinos (procesos exhalativos),
en ambientes con volcanismo activo. Conceptualmente forman un continuo con
los yacimientos de tipo SEDEX (SEDimentary EXhalative), formados también
por procesos hidrotermales submarinos, pero en ambientes sin volcanismo
activo. Los tipos VMS suelen estar asociados a rocas volcánicas y los SEDEX a
rocas sedimentarias, presentado ciertas analogías entre ambos tipos, pero
también algunas diferencias.

Los yacimientos de sulfuros masivos tienen análogos actuales en las fumarolas

de fondo oceánico, con las que se asocian mineralizaciones de sulfuros
metálicos. El estudio directo de estas fumarolas de fondo oceánico y de sus
depósitos asociados, nos aporta información de gran importancia para
comprender los procesos de formación de los depósitos antiguos. [ CITATION
Jho18 \l 12298 ]

- Mineralogía

Es simple y corresponde a una mezcla de sulfuros metálicos dominados por

pirita y/o pirrotina con cantidades variables de calcopirita, esfalerita y galena.
Dependiendo del tipo de depósito la bornita y calcosina pueden ser
constituyentes importantes y pueden estar presentes cantidades menores de
arsenopirita, magnetita y tenantita-tetrahedrita. Con el aumento del contenido de
magnetita estos depósitos gradan a menas masivas de óxidos. La ganga es
principalmente cuarzo y baritina, pero ocasionalmente se presenta carbonato,
clorita y sericita.

- Texturas

Varían con el grado de recristalización. Las texturas originales parecen ser de

bandeamientos coliformes de los sulfuros con desarrollo de pirita framboidal,
posiblemente reflejando la deposición a partir de coloides. Sin embargo, es
común la recristalización por la circulación subsecuente de los fluidos calientes
y/o por metamorfismo posterior, lo que destruye el bandeamiento coloforme y
produce menas granulares. Esto puede resultar en minerales bandeados en la
sección superior rica en Zn de los depósitos, mientras que la parte rica en
calcopirita raramente está bandeada. Ocasionalmente se presentan inclusiones
angulosas de rocas volcánicas y estructuras de sedimentos blandos
(deslizamientos, marcas de carga; "slumps", "load casts"). Es relativamente
frecuente la brechización hidrotermal en la porción inferior de los depósitos
 originando brechas mineralizadas, asimismo los deslizamientos subacuáticos
pueden originar menas brechosas.

- Génesis

Puede tener variaciones, pero la variación general es la siguiente:

 Etapa 1: Precipitación de esfalerita, galena, pirita, tetrahedrita, baritina
con cantidades menores de calcopirita por mezcla de fluido a 200ºC con
agua de mar.

 Etapa 2: Recristalización y aumento del tamaño del grano de minerales

por efecto de circulación de fluido a 250ºC, continúa la depositación de
esfalerita, galena, etc.

 Etapa 3: Influjo de soluciones ricas en Cu a 300ºC, produciendo el

reemplazo de la porción inferior (mena amarilla) y redepositación de
minerales reemplazados más arriba.

 Etapa 4: Circulación de fluidos calientes sub-saturados en Cu disolución

de calcopirita y reemplazo por pirita en la base del depósito.

 Etapa 5: Depositación de exhalitas de chert-hematita en torno al

depósito (esto también ocurre en las etapas previas), mucho SiO2 se
deposita en el stockwork subyacente.

 Etapa 6: Preservación por cubierta de lavas o sedimentos. Los depósitos

que quedan expuestos a la acción marina se oxidan y se destruyen por
acción de meteorización submarina transformándose en capas de "ocre"
constituidas por cuarzo, goethita, illita, jarosita. Solo si los depósitos son
cubiertos se evita la meteoricación submarina y los depósitos pueden
preservarse.

- Tipos
Los depósitos de sulfuros vulcanogénicos presentan una división geoquímica en
hierro, hierro-cobre y hierrocobre-zinc, pero debe destacarse que si bien existen
depósitos de pirita sin cobre, nunca se encuentran exclusivamente sulfuros de cobre,
sino que siempre acompañados de sulfuros de Fe. Desde el punto de vista
económico existen solo dos grupos los de Cu-Zn y los de Zn-Pb-Cu. Algunos
depósitos pueden contener cantidades importantes de Ag y/o Au. Si bien en
términos generales existen esos dos grupos principales de sulfuros masivos, existen
varios tipos en la literatura dependiendo del marco tectónico y las rocas volcánicas
asociadas a saber. [ CITATION Gob20 \l 12298 ]
● Tipo Chipre
Son yacimientos de Cu desarrollados en las zonas apicales de la secuencia ofiolítica
en zonas de rift oceánico (vulcanismo máfico). Hay una zonalidad vertical neta, con
un stockwork en profundidad, fisuraciones y una capa silícea en la zona más
superficial. Los fluidos marinos ascienden por zonas de fallas e interactúan con los
gabros de los fondos marinos.
Se relacionan con el Complejo Ofiolítico de Troodos, se formó en un centro de
expansión submarina, que se desarrolló durante el Cretácico Tardío, se ha
interpretado como generado en una dorsal meso-oceánica o como producto de un
arco de islas.
La forma del depósito se resume de la siguiente manera: lentes concordantes de
sulfuros masivos suprayaciendo una zona de estoverca (cuarzo y sulfuros) en la cual
la roca de caja se presenta con una intensa alteración hidrotermal (lavas brechadas
de basalto cloritizado) y rellenando fracturas de las lavas almohadilladas.
La zona masiva es rica en pirita y cantidades variables de marcasita y calcopirita, en
menor cantidad esfalerita con un horizonte ocre en la parte superior y en la mena
silícea que es la parte basal. Los horizontes ocres son zonas de cuarzo, goethita y
algo de jarosita(por alteración secundaria de la pirita) e illita, resultado de los
sulfuros expuestos a oxidación submarina.

Ilustración 3 depósitos tipo Chipre

● Tipo Besshi
Son el ejemplo más característico de yacimientos exhalativos con vulcanismo
máfico-siliciclástico. Son yacimientos con pirita y sulfuros de cobre mineralizados
en sills que se emplazan en sedimentos terrígenos.
Asociados a rocas sedimentarias con aporte terrígeno, grauvacas y turbiditas
asociadas con basaltos de intraplaca. Formados en cuencas sedimentarias marinas
profundas con volcanismo basáltico.
Se da en ambientes extensionales tales como cuencas marginales, rídges oceánicos
cerca de márgenes continentales y o cuencas de rift en el estado inicial de la
separación continental.
 Tipos de rocas asociadas (Rocas encajantes). Rocas volcánicas marinas y
sedimentos clásticos; tobas basálticas y flujos, shale y limolitas, comúnmente
calcáreas; chert y formaciones de hierro son poco comunes. Es factible que se
presente una secuencia de metagabro y rocas ultramáficas.
Minerales de mena. Los principales son: Pirita, pirrotina, calcopirita esfalerita, los
secundarios son: cobaltita, magnetita, galena, bornita, tetrahedrita, cubanita,
estannina, molibdenita, arsenopirita y marcasita.  Minerales de ganga. Los
principales son cuarzo, calcita, ankerita, siderita, albita y turmalina. Los secundarios
son: grafito y biotita.

Ilustración 4 Depósitos tipo BESSHI

● Tipo Kuroko
Asociados a un vulcanismo bimodal-félsico (más de un 50% de rocas félsicas) en arcos
isla maduros o en zonas de rifting. Constituyen las zonas de descarga de los sistemas
hidrotermales asociados a etsructuras de tipo caldera. Se forman a profundidades
mayores que los otros yacimientos exhalativos.
Kuroko significa material negro. El término tipo Kuroko, se aplica comúnmente a tres
categorías de la mena según la composición mineralógica:
- Las menas silíceas (KEIKO), contienen sulfuros, particularmente calcopirita,
diseminada a través de la roca muy silicificada.
- Las menas amarillas (OKO), son principalmente pirita con cantidades menores
de calcopirita.
- Las menas negras (KUROKO), son mezclas de esfalerita, galena, baritina y
valores menores de pirita y calcopirita; localmente se encuentran cantidades
menores de wurtzita, enargita, tetraedrita, marcasita y otros minerales.
La mineralización de este tipo de yacimientos se explica a través de tres procesos
principales:
- Relleno de fisuras, diseminación o reemplazamiento por fluidos ascendentes,
en las rocas preexistentes, para las menas "keiko" o de estovercas.
- Precipitación química de fluidos y emanaciones mineralizantes provenientes
del fondo del mar, a través de sedimentos o de rocas volcánicas preexistentes,
para las menas tipo "Kuroko" y "oko" de sulfuros masivos.
- Sedimentación mecánica de fragmentos de menas anteriores, y originados por
explosiones posteriores, para las brechas volcánicas de explosión.

Ilustración 5 Depósitos tipO Kuroko

● Morfología y génesis
Se depositan primero los sulfuros de Zn y Pb, generando una costra que permite que en
las zonas más internas aumente la T. Después precipitan los sulfuros de Cu,
generándose un bloque de pirita masiva que puede llegar a constituir el 80% de la
mineralización. El resto de minerales formados pueden disolverse si se alcanzan T
elevadas.
En el siguiente diagrama se pueden observar las diferencias entre un VHMS con
vulcanismo más félsico y otro con vulcanismo más básico. En el primero, se genera una
primera costra de baritina que permite que los metales que ascienden después con los
sulfuros de Pb y Zn se depositen en zonas más internas. En un vulcanismo más básico
no se genera dicha costra, por lo que los sulfuros que van ascendiendo no son retenidos
y se disuelven pasando a formar parte del fondo marino, especialmente los de Zn.
Predominará la calcopirita que se generará después.
 Ilustración 6 Diferencias entre un VHMS con vulcanismo más félsico y otro con
vulcanismo más básico

● Alteraciones hidrotermales
Muestran una zonación alrededor de las emisiones debido a un gradiente de T. Hay
metasomatismo de K y Mg relacionado con los procesos de diagénesis.

● Relación entre los tipos de VHMS. (CV)

● Yacimientos de la faja pirítica.
Son los yacimientos más importantes que se están explotando actualmente en
España Y Portugal (Neves Corbo). La faja pirítica se encuentra al sur de la zona
de Ossa-Morena, y está constituida por un grupo PQ (alternancia de pizarras y
cuarcitas), un compejo vulcano-sedimentario y un grupo CULM con pizarras y
litoarenitas. Hay vulcanismo félsico, máfico y depósitos vulcanosedimentarios.
En el Devónico hay rotura y compartimentación de una plataforma sedimentaria,
hecho que explica las variaciones de los yacimientos de la faja. Después hay un
episodio de vulcanismo y sedimentación y 3 episodios de deformación. La
mineralización se encuentra emplazada fundamentalmente en las pizarras y está
asociada al vulcanismo félsico. Está constituida por pirita junto a distintos tipo
 de sulfuros (esfalerita, galena, calcopirita, sulfosales y casiterita en el caso de
Neves Corbo). Hay también stockworks posteriores cortando a las pizarras. Sin
embargo, el metamorfismo y las abundantes alteraciones ocultan muchas veces
todas estas características. [ CITATION Uni15 \l 12298 ]
2. Yacimiento de Almadén.
Contiene la mayor concentración mundial de Hg. Se encuentra emplazado en el
macizo hespérico entres los niveles sedimentarios constituidos por cuarcitas y
pizarras. El vulcanismo es de tipo básico, con emisiones de lavas y diatremas.
Las mineralizaciones que aparecen son cuarzo, pirita y cinabrio. Tienen morfologías
estratiformes que aparecen discordantes con las diatremas. Las alteraciones de las
rocas volcánicas son de distinta naturaleza según afecten a las rocas basálticas o a
las diabasas toleíticas. Se distinguen dos tipos de fluidos implicados, uno con baja
salinidad y otro con alta salinidad.
La alta concentración de Hg se ha intentado explicar de distintas formas:
- Por una preconcentración en las pizarras del Silúrico, teniendo en cuenta su
alta afinidad con la materia orgánica.
- Con la presencia de rocas volcánicas como fuente de Hg, teniendo en cuenta
que la geoquímica nos indica un ambiente de rifting con unas rocas
ultrabásicas ricas en Hg.
- Hg introducido por desgasificación en diatremas.
El primer tipo de mineralización tendría un origen hidrotermal durante diagénesis, y
el segundo tipo estaría relacionado con las diatremas.

3. Yacimientos SHMS.
Están ligados a procesos exhalativos emplazados en rocas sedimentarias, en
ambientes marinos o deltaicos. Presentan una morfología lenticular, con varios
niveles de emplazamiento posibles. Son mineralizaciones sinsedimentarias, previas
al metamorfismo. Presentan un zonado desde Cu-Ag hasta Pb-Zn.
● Yacimientos Pb-Zn tipo Seddex.
Están asociados a zonas de rifting con una actividad hidrotermal importante. Están
emplazados en secuencias pizarras y carbonatos, en forma de capas finas bandeadas
con la roca encajante. Las aguas marinas entran en los circuitos hidrotermales,
reaccionando con el basamento los depósitos sedimentarios. Actualmente se están
formando unos yacimientos análogos en el Mar Rojo.
● Yacimientos de Cu estratiformes.
Se desarrollan en zonas sedimentarias relacionadas con zonas de rift
intracontinentales. En su formación intervienen las aguas connatas. El mejor
ejemplo es el yacimiento de Kupferschiefer, en Alemania. Presentan una secuencia
sedimentaria característica:
 - Zona superior de pizarras calcáreas ricas en materia orgánoca y en pirita (medios
reductores y anóxicos, indicadores de una transgresión).
- Zona inferior de sedimentos continentales de color rojo (medios áridos en zonas
de rift continental).
La mineralización corta progresivamente a la estratificación, es decir, hay un paso
progresivo de procesos singenéticos a epigenéticos. Los fluidos con Cu procedentes
de los red-beds reemplazan a la pirita. El Cu reacciona con el S2- disuelto de origen
magmático y precipitan sulfuros.

Ilustración 7 Yacimientos SHMS.

Bibliografía
Bruno, A. G. (2012). Yacimientos exhalativos. Ciudad de México: Scribd.
Bryan, J. (2018). YACIMIENTOS VHMS. Madrid: Scribd.
Huelva, U. d. (25 de Mayo de 2015). Universidad de Huelva. Obtenido de
https://uhu.es/recursosminerales/seminario/introduccion.html
México, G. d. (3 de Spetiembre de 2020). Gobierno de México. Obtenido de
https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Aplicaciones_geologicas/Clasifica
cion-de-yacimientos-minerales.html