EL PERGAMINO DE MORLOC, LA HISTORIA DEL CHAMAN YHEMOG
El chamán Yhemog, abatido por la obstinada negativa de sus compañeros
Voormis a elegirlo sumo sacerdote, contempló su inminente retirada de las madrigueras tribales de su peluda y primitiva especie para enfurruñarse en orgullosa y solitaria soledad entre los gélidos riscos del norte. Donde sus hermanos no eran visitados por los Voormis temerosos que moraban en su tierra natal. Siete veces se había presentado como candidato para el tocado cubierto de madera de ogga negra, coronado con fabulosas plumas de bussim, y ahora, por séptima vez, los ancianos le habían negado inexplicablemente lo que él consideraba su justo guerdon, ganado tres veces por su piadoso. y reverentes austeridades. Hirviendo de decepción, el chamán rechazado juró que no debería tener una octava ocasión en la que eludir el nombre de Yhemog al otorgar la tosca mitra jerárquica a otro, y juró que en el futuro no deberían tener motivos para lamentar la ineptitud de su selección de un devoto inferior del Dios Voormish sobre uno de su devoción única y excesiva. Durante este período, muchos de los clanes de los subhumanos Voormis habían huido a madrigueras excavadas bajo la superficie de una península montañosa y rodeada de junglas de la primitiva Hiperbórea que aún no se había llamado Mhu Thulan. Sus antepasados peludos y semi-bestiales habían sido criados originalmente en la esclavitud de una raza de seres-serpientes inteligentes cuyo continente primordial había sido destrozado por convulsiones volcánicas y que se había sumergido bajo los océanos uno o dos eones antes. Huyendo de los corrales de esclavos de sus antiguos amos, ahora felizmente considerados casi extintos, los antepasados de los actuales Voormis habían arrebatado todo su territorio a ciertos subhumanos caníbales degenerados de apariencia repugnante y hábitos repugnantes, cuyos pocos sobrevivientes habían sido llevados hacia el norte a morar en un exilio furtivo en medio del desierto de Polarion desolado y cargado de glaciares. Últimamente, con su número inexplicablemente en declive, su destreza bélica inexplicablemente disminuyendo hasta convertirse en timidez, y los descendientes hoscos y vengativos de sus antiguos enemigos cada vez más ominosamente poblados e inquietos en el norte, muchas de las tribus Voormish habían buscado refugio en estas viviendas subterráneas. por seguridad y protección. A estas alturas, las criaturas peludas estaban acostumbradas a la reconfortante tristeza y al familiar y persuasivo hedor de sus madrigueras, y rara vez, si es que alguna vez, se aventuraban en el mundo superior, que se había vuelto extraño y aterrador para ellos en su vertiginosa e inquietante amplitud del cielo. iluminado por el intolerable resplandor de los soles cenitales y hostiles. Al contemplar el exilio autoimpuesto de su especie, el chamán descontento no ignoraba los peligros que debía superar. Esta región particular de la península algún día se conocería como Phenquor, la provincia más septentrional de Mhu Thulan. Durante este período de la era Cenozoica temprana, los primeros humanos verdaderos apenas estaban comenzando a filtrarse en Hiperbórea desde las regiones del sur de las selvas tropicales cuyo clima se había vuelto demasiado ferviente para que pudieran soportarlo cómodamente, y todo Phenquor era un desierto salvaje y privilegiado, deshabitado excepto por los Voormis que habita en cavernas. No sin peligro, por lo tanto, el chamán Yhemog atravesaría las junglas prehistóricas y los apestosos pantanos del joven continente, porque tales eran los lugares frecuentados por las voraces catoblepas y los wyvern de pecho de ágata, solo por citar los menos formidables de los habitantes primordiales de estas tierras. Pero Yhemog había dominado los rudimentos de las taumaturgias humanas anteriores y había adquirido cierta competencia en las artes de la magia chamánica y la conjuración. Por estos medios, pensó que era muy probable que eludiera a los carnívoros más feroces, logrando así la relativa seguridad de las montañas Phenquorianas, con suerte, ilesos. Al habitar subterráneos, tal vez debería notarse aquí, los Voormis no estaban sino imitando la grotesca divinidad que adoraban con ritos que podríamos considerar excesivamente sanguinarios y repugnantes. Como era un artículo de la fe voormish que esta deidad, a quien conocían como Tsathoggua, hiciera su morada en cavernas sin luz situadas muy por debajo de la tierra, su adopción de un modo de existencia troglodita fue hasta cierto punto principalmente simbólica. El ancestro epónimo de su raza, Voorm el archi-antiguo, había promulgado bastante temprano en su historia una doctrina que afirmaba que su asunción de un hábitat totalmente subterráneo los colocaría en una relación especial de proximidad mística con su dios, quien él mismo prefería revolcarse en el golfo de N´kai debajo de una montaña al sur considerada sagrada por los Voormis. Este dogma lo había pronunciado el venerable Voorm poco antes de retirarse a los abismos adyacentes al mencionado N´kai para pasar sus eones de decadencia cerca del objeto de su adoración.
Los ancianos de la tribu reverenciaron unánimemente las opiniones del patriarca
como infalibles, especialmente en los asuntos de naturaleza puramente teológica, ya que se creía comúnmente que su pontífice supremo y antepasado común habían sido engendrados por nada menos que el propio Tsathoggua durante una relación transitoria con una divinidad femenina menor que se regocijó en el nombre de Shatak. Con esta última enseñanza patriarcal, los ancianos tribales ahora, un tanto tardíamente, estuvieron de acuerdo; Obedecer el último precepto de su líder espiritual era, después de todo, una precaución razonable si se consideraba la profunda y desalentadora desgana en la que la suerte de la raza había decaído tan recientemente y tan abruptamente. Al llegar a su eventual decisión de huir de las húmedas y fétidas madrigueras de su tribu en favor de un cambio radical de residencia a los vertiginosos y vertiginosos picos que se alzaban a lo largo de las fronteras de Phenquor, con vistas a los gélidos yermos de Polarion, el chamán Yhemog. se descubrió deslizándose ineludiblemente hacia una peligrosa herejía. Incapaz de reconciliar sus inclinaciones privadas con varias revelaciones pontificias transmitidas por el patriarca epónimo de su raza, pronto cuestionó implícitamente la validez real de las enseñanzas, una tendencia que resultó en su eventual negación de su infalibilidad. Ahora, rechazando como esencialmente inútiles los mismos dogmas patriarcales que antes había reverenciado como sacrosantos, pasó de la más odiosa condición de herejía al nadir lamentable y blasfemo del ateísmo.
Así, la decepción se convirtió en amargo resentimiento y el resentimiento se pudrió
en envidia viciosa y la envidia misma, como un cancro venenoso, carcomió las raíces de su fe, hasta que los últimos y lastimosos jirones de sus creencias anteriores habían sido carcomidos por completo. Y ahora no quedaba nada en el corazón de Yhemog, salvo un vacío grande, que se llenó sólo con la bilis del rencor devorador y un desprecio feroz y burlón por todo lo que una vez había considerado precioso y santo. Este desdén exigía una expresión negativa, un gesto salvaje de última afrenta calculado para sumir a sus hermanos mayores en una horrorizada consternación e impacto. Yhemog ansiaba blandir su ateísmo recién descubierto como un trapo apestoso bajo los piadosos hocicos de los padres tribales. Finalmente, decidió un curso de acción que se adaptaba muy bien a sus fines. Consiguió infiltrarse en el santuario más profundo y sagrado de Tsatthoggua y robar allí un pergamino antiguo que contenía ciertos rituales y liturgias celebrados en el mayor grado de aborrecimiento religioso por los miembros de su fe. El documento fue uno de los botines de guerra que sus antepasados victoriosos se llevaron de la abominable raza que anteriormente había dominado estas regiones en el momento de la llegada de los salvajes Voormish a Mhu Thulan. Se dice que el papiro conservaba los secretos más oscuros de la sabiduría oculta de los detestados Gnophkehs, cuyo nombre denotaba a los caníbales repulsivamente hirsutos a quienes los antepasados de Yhemog habían expulsado al exilio en los páramos árticos. Este pergamino contenía, de hecho, los hechizos más arcanos y potentes mediante los cuales los Gnophkens habían adorado a su atroz divinidad, que era nada menos que un avatar de la obscenidad cósmica Rhan-Tegoth, y se atribuía al propio Morloc, el Gran Chamán. Ahora los Voormis se habían considerado, desde sus orígenes más remotos, los secuaces elegidos de Tsatthogua, la única deidad a la que celebraban. Y Tsathoggua era un elemental de tierra alineado en una enemistad perpetua e inquebrantable contra Rhan-Tegoth y todos los de su especie, quienes comúnmente eran considerados elementales del aire y eran objeto de desprecio para los del Antiguo, como Tsatthogua, quien abominaba los aireados vacíos de arriba. mundo y, de preferencia, se revolcaban en guaridas tenebrosas y subterráneas. Un grado similar de animosidad mutua e irreconciliable existía entre aquellas razas que eran los sirvientes de Tsatthogua, entre los cuales los Voormis eran prominentes, y aquellos que servían a los avatares de los cósmicos e inmundos Rhan-Tegoth, tales como los nocivos proto antropófagos, los Gnophkehs. La pérdida del Pergamino de Morloc, por lo tanto, arrojaría a los Voormis al nadir de la confusión, y la contemplación del horror con el que verían la pérdida hizo que Yhemog tuviera deseos viles y deliciosos para sí mismo. El Rollo había reposado durante milenios en un tabernáculo de marfil de mamut situado bajo los mismos pies del ídolo de Tsathoggua en el lugar santísimo, su humilde posición simbólica de los Voormis levantados triunfantes sobre sus enemigos subyugados y completamente inferiores. Para que Yhemog robara el Pergamino de Morloc, antes de que abandonara para siempre las repugnantes y escuálidas madrigueras en las que había pasado los tediosos e ingratos siglos de su juventud, tenía que entrar primero en los recintos más sagrados y solemnes de la ciudad. El santuario más interno en sí. Para un chamán de su insignificancia, pero recién graduado de su noviciado uno o dos siglos antes, violar la santidad indescriptible del santuario más prohibido e inviolable era una transgresión de la mayor gravedad. Con su mera presencia profanaría y contaminaría la cámara sacerdotal, y este horrendo acto de profanación lo tendría que hacer bajo el frío e inquebrantable escrutinio del terror, el omnipotente Tsathoggua mismo, pues allí había estado consagrado por innumerables efigies del dios, un objeto de veneración tortuosa y universal. La sola idea de violar así las sagradas cámaras del santuario para realizar un vil y despreciable acto de robo en la imponente presencia de la deidad a la que una vez había adorado con tan excesivo vigor era aleccionador, incluso inquietante. Pero, afortunadamente para la serenidad interior de Yhemog, el fervor con el que había abrazado su recién descubierto ateísmo trascendía enormemente el fervor de sus antiguas devociones piadosas. Su iconoclasia había endurecido su corazón a tal rigor adamantino que despreciaba sus propias temeridades anteriores, y ahora creía en ellas antes. La venerable efigie no era más que un trozo de piedra labrada y nada más, pensó con desprecio para sí mismo, y el archirrebelde, Yhemog, ¡no temía a las piedras! Así, sucedió que el traidor y ateo Yhemog se escabulló una noche en el más profundo e inferior de los santuarios sagrados para Tsathoggua, habiendo cautivado prudentemente en un sueño prematuro a los eunucos armados con cimitarras apostados para proteger la inviolabilidad del santuario. Con sus formas obesas y de respiración estertorosa, tendido sobre el pavimento ante la cortina de lentejuelas que ocultaba el recinto más interno de la posibilidad de profanación de ojos impíos, se arrastró sobre los pies descalzos furtivos, con tres dedos de los pies. Más allá del tejido reluciente se descubrió una cámara singularmente desnuda de ornamentación, en dramático contraste con la ostentación de los recintos exteriores.
No contenía nada más que el ídolo mismo, entronizado en el extremo del
padre, que presentaba la repugnante semejanza de una entidad obscenamente corpulenta, parecida a un sapo. A pesar de que estaba familiarizado con las imágenes toscas extraídas de la lava porosa por las torpes patas de su pueblo, el chamán no estaba preparado para la asombrosa habilidad con la que el escultor sin nombre había elaborado la efigie de obsidiana obstinada y frágil. Se maravilló de la consumada artesanía mediante la cual el cincel del artesano olvidado había revestido la figura hinchada y en cuclillas del dios con una sugerencia de elegante pelaje y había combinado en sus rasgos las características sobresalientes de sapo, murciélago y perezoso, de un modo dudoso. amalgama sutilmente inquietante y claramente desagradable. La pesada divinidad estaba representada con ojos medio cerrados y somnolientos que parecían casi brillar con fría y perezosa malicia, y tenía una boca abierta y sin labios que Yhemog imaginaba que estaba distendida en una sonrisa que olía a burla cruel y rejoneadora. Su nuevo desprecio por todas esas entidades sobrenaturales se atenuó, desvaneciéndose, un poco, en su intensidad originalmente febril antes de aumentar la inquietud. Por un momento vaciló, medio temiendo que el espantoso y, sin embargo, exquisitamente realista y pudiera despertar repentinamente y convertirse en un terrible despertar al instante siguiente, y revelarse como un ser vivo. Pero el momento pasó sin una vivificación tan adversa, y su burla y negación de lo transmundano se elevó dentro de él, triplicado en su ciega convicción. Ahora era el momento de la máxima profanación sobre él; ahora renunciaría metafóricamente a sus antiguas devociones extrayendo de debajo de los pies de la imagen supremamente sagrada su tesoro más importante, el papiro en el que se conservaba el más negro de los secretos arcanos de los mayores Gnophkehs. Haciendo acopio de la fortaleza interior que le proporcionaban sus doctrinas ateas, dejando a un lado los últimos vestigios del temor supersticioso que una vez había tenido hacia la divinidad que representaba el ídolo, Yhemog se arrodilló y rápidamente abrió el cofre de marfil y extrajo el pergamino primordial.
De ahí en adelante no ocurrió absolutamente nada en la forma de
fenómenos sobrenaturales o actos de venganza transmundanos. La estatua negra y reluciente permaneció inmóvil; ni parpadeó, ni se agitó ni lo acarició con el levin-bolt o el precipitado ataque de lepra que casi había esperado. El alivio que surgió dentro de su pecho peludo fue embriagador; casi se desmayó en un delirio de alegría exultante. Pero al momento siguiente, una terrible melancolía ahogó su estado de ánimo embriagador; pues ahora se daba cuenta por primera vez del alcance más completo del vicioso engaño que los preceptores de su culto le habían perpetrado. Engañar a un joven voormi-cachorro inocente, de modo que la más noble aspiración que pudiera tener del hierofante, fue una acción de tan pervertido y despreciable odio que despertó en él el deseo de profanar, con una blasfemia que trascendía todas sus concepciones anteriores de la blasfemia. , este lugar sagrado. Antes de despreciar para siempre los túneles húmedos y lúgubres para buscar una nueva vida solitaria entre los humeantes pantanos y las junglas de cicadáceas de la tierra superior, cometería una profanación tan irremediable que profanaría, contaminaría y ensuciaría durante eones esta ciudadela más íntima de una falsa religión cruelmente perpetuada. Y en sus propias garras tenía en ese momento el perfecto instrumento de la venganza triunfante y absoluta. Porque, ¿qué mejor manera de desantificar el templo de Tsathoggua, que recitar ante su santuario más sagrado y prohibido, los abominables rituales empleados anteriormente por los odiados enemigos de sus secuaces en la celebración de su divinidad obscena y atroz, su rival?
Con patas que temblaban con la intensidad de su odio e ira, Yhemog
desdobló el antiguo papiro y, forzando sus débiles y pequeños ojos, trató de examinar los escritos que contenía. Los jeroglíficos estaban escritos de acuerdo con un sistema anticuado, pero al final su escrutinio le permitió deducir su significado. La oscura tradición de los Gnophkehs se centró generalmente en el apaciguamiento y el apaciguamiento de su divinidad espantosa y repugnante, pero al poco tiempo el chamán encontró un ritual de adoración de invocación que juzgó que sería excepcionalmente insultante para el falso Tsathoggua y sus sirvientes que se engañaban a sí mismos. ¡Comenzó con la tosca frase discordante Wza-y´ei! ¡Wza-y´ei! Y´kaa haab ho-ii, y terminó finalmente en una serie de ululaciones sin sentido para cuya enunciación el aparato vocal del Voormis no estaba adecuadamente diseñado. Sin embargo, cuando comenzó a leer la fórmula litúrgica en voz alta, descubrió que cuanto más avanzaba en ella, más fácilmente llegaba su pronunciación. También se sorprendió al descubrir, a medida que se acercaba al final del ritual, que los vocablos que antes había considerado discordantes e incómodos se volvían curiosamente, incluso inquietantemente, musicales y agradables para los oídos. Esas orejas, se dio cuenta de repente, se habían hecho inexplicablemente más grandes y ahora no eran diferentes de los órganos enormes y aleteantes de los Gnophkehs mal formados y ridículamente deformados. Sus ojos también habían sufrido una transformación singular, y ahora se hinchaban protuberantemente de una manera que se parecía a la de los habitantes giratorios de las regiones polares. Habiendo completado el último e interminable ululación, dejó caer el Pergamino de Morloc y se examinó a sí mismo con creciente consternación. Atrás quedó su elegante y hermosa piel, y en su lugar, ahora estaba cubierto con un repulsivo crecimiento de pelos ásperos y enmarañados. Su hocico, además, había emprendido de la manera más indecorosa e impertinente una extensión de sí mismo más allá de los límites considerados hermosos por los estándares de Voormish, y ahora era un crecimiento desnudo y proboscideano de proporciones distintiva e inconfundiblemente gnophkeiana. Gritó, entonces, en un extremo de horror incrédulo, porque se dio cuenta con un pánico frío y terrible que adorar como un Gnophkeh debe, bajo ciertas circunstancias, ser definido en términos absolutamente literales. Y cuando sus horribles lamentaciones consiguieron despertar de su encantadora somnolencia a los burdos y elefantinos eunucos más allá del velo de lentejuelas, y se acercaron pesadamente a toda prisa para descubrir a un detestado y ladrón Gnophkeh retorciéndose sobre su obsceno y peludo vientre, devorando guturales e incomprensibles oraciones ante el los ojos sonrientes, enigmáticos y perezosos y maliciosos de Tsathoggua, despacharon al maloliente intruso con gran minuciosidad y justa indignación, y de cierta manera más aceptable para el dios, pero tan persistente y anatómicamente ingenioso que los más aprensivos de mis lectores Debería estar agradecido de que refrenara mi pluma de su descripción.