En la transición de los siglos XIX y XX el pensamiento, análisis y acción de los grandes pensadores,

educadores, ideólogos, estadistas y políticos se centró en la búsqueda de la educación ideal para

las nuevas generaciones.

De carácter humanista, el mayor interés fue el estímulo a la educación como único medio para
alcanzar la meta del desarrollo, el progreso y el bienestar de los pueblos.

José Vasconcelos (1882 – 1959).

Nacido en Oaxaca, vivió su infancia en distintos pueblos de México, lo cual influyó en su visión y
entendimiento del pueblo mexicano a través de sus regiones.

Obtuvo su interés humanista con las lecturas de Platón, Shopenhauer, Nietzche, Kant, Hegel,
Bergson, Menéndez y Pelayo, entre otros.

Tras graduarse de la antigua Escuela Nacional de Jurisprudencia en 1905, se destacó como político,
orador, educador, ensayista y conferencista de grandes dimensiones. Atacó al Porfiriato y su
filosofía positivista, convirtiéndose en uno de los intelectuales más distinguidos en los años de la
Revolución Mexicana.

En 1909 surgió un grupo de pensadores que se hicieron llamar “El Ateneo de la Juventud” que se
opusieron a la Dictadura de Porfirio Díaz y su ideología Positivista.

El Ateneo de la Juventud fue integrado por José Vasconcelos, Antonio Caso, Alfonso Reyes, Martín
Luís Guzmán, Isidro Fabela, Jesús T. Acevedo, Ricardo Gómez, Roberto Argüelles, Eduardo Colín,
Alfonso Gravioto, Manuel de la Parra, Genaro Fernández MacGregor, Mariano Silva, Federico
Mariscal, Rafael Lípez, Manuel Ponce, Ezequiel A. Chávez, Pedro Hernríquez Ureña, entre otros.
Ellos denunciaron los grandes problemas sociales de la época, como la distribución de grandes
tierras a solo unos pocos hacendados, desigualdades económicas, entre otras.

Durante los años de lucha revolucionaria, José Vasconcelos participó principalmente en las
relaciones internacionales.

Principales escritos:

- Don Gabino Barreda y las Ideas Contemporáneas. (1910)

- El Movimiento Contemporáneo de México. (1916)
- Pitágoras, Una Teoría del Ritmo. (1916)
- La Intelectualidad Mexicana. (1916)
- El Monismo Estético. (1918)
- Prometeo Vencedor. (1920)
- La Caída de Carranza: De la Dictadura a la Libertad. (1920)
- Estudios Indostánicos. (1920)
- Divagaciones Literarias. (1920)
- La Raza Cósmica: Misión de la Raza Iberoamericana, notas de viaje a la América del Sur.
(1925)
- Indología. (1927)
 - Tratado de Metafísica. (1929) – El mismo año de su candidatura.
- Pesimismo Alegre. (1931)
- Sonata Mágica. (1933)
- Bolivarismo y Monroísmo: Temas Iberoamericanos. (1934)
- Ética. (1935)
- Estática. (1936)

Entre muchas otras buenas obras más.

Sus libros fueron ampliamente difundidos y leídos principalmente por la juventud latinoamericana,
inyectando ideas nacionalistas procedentes de los años de la Revolución y la consolidación
nacional postrevolucionaria.

- En 1920 fue Rector de la Universidad Nacional de México, en el gobierno de Adolfo

Huerta.
- En 1921 fue nombrado Secretario de Instrucción Pública, en el gobierno de Álvaro
Obregón. En dicho periodo realizó la primera reforma educativa de grandes dimensiones
después de la Revolución Mexicana.
- En 1927 y 1928 fue nombrado profesor universitario en las Universidades de Chicago,
Nueva York, Boston y Los Ángeles.
- Fue conferencista en Roma, Florencia, Nápoles, Atenas y otras Universidades del Mundo.
- En 1929 fue postulado como candidato a la Presidencia de la República Mexicana. Perdió
las elecciones, pero su campaña le ayudó a despertar un gran sentimiento cívico del
pueblo mexicano.

Principales ideas y acciones:

- “La educación debe ser la principal empresa del Estado”.

- Impulsó el proceso de alfabetización a nivel nacional. “Toda persona que sabe leer, debe
convertirse en un maestro (alfabetizador de otros)”.
- “Es importante consolidar una filosofía propia hispanoamericana, que se transmita a la
juventud a través de la educación. No debe ser la imitación cultural de otras realidades,
sino la confirmación de la propia cultura con una filosofía propia que penetre las nuevas
generaciones a través de la educación”.
- Estableció el Departamento de Enseñanza Indígena, donde, a manera de misiones, se llegó
hasta las comunidades indígenas y logró su ingreso a las escuelas comunes para
alfabetizarles y darles nociones del idioma español. “Sin la venia, de la Smithsonian,
organizamos nosotros nuestra campaña de educación indígena a la española, con la
incorporación del indio todavía aislado, a su familia mayor, que es la de los mexicanos.”
- Logró triplicar el presupuesto económico para la educación.
 - Abrió cinco mil escuelas (procurando abarcar todos los rincones de México), incorporó a
nueve mil maestros, matriculó más de un millón de alumnos (más de tres veces más de los
que había matriculados antes de su gestión).
- Diversificó las escuelas en industriales, técnicas y agrícolas. Esto de acuerdo con la
necesidad del entorno en el cual se encontraban.
- Popularizó el programa nacional de desayunos para los niños pobres en las escuelas.
- Apoyó la construcción de:
o Instituto Tecnológico de México
o Escuela de Ciencias Químicas
o Centros Pro Artistas (Al aire libre).
o Bibliotecas en todo México, impulsando campañas de lectura a nivel nacional de
manera constante.
o 3 Escuelas Normales Rurales, de donde egresaban maestros especializados en la
educación que debían recibir los niños en las comunidades rurales mexicanas,
ayudando así a tener un campo más próspero.
- Estimuló y auspició artistas de renombre como las de Diego Rivera, José Clemente Orozco
y David Alfaro Siqueiros.
- Ofreció abundante material didáctico para los maestros.
- Permitió y difundió corrientes educativas contemporáneas externas, tales como la de John
Dewey, Ovidio Decroly, Jean Piaget y María Montessori.
- Dispuso que las escuelas privadas adoptaran como mínimo el Programa Oficial de
Educación y estuviera bajo la supervisión del Estado.
- Dividió a la Educación Media en dos niveles: Secundaria y Preparatoria.
- Creo la Dirección de Enseñanza Técnica, Industrial y Comercial, para la formación de
obreros calificados.
- Promovió el Nacionalismo Cultural, impulsando la Escuela del Muralismo Mexicano.

José Vasconcelos creyó que el mejor camino para México era la educación de todos. Por eso,
realizó tantos esfuerzos para integrar a las comunidades indígenas y a los grupos minoritarios
dentro de los planes educativos y culturales del país.

“Todas las tendencias hacia el futuro llevan a la aparición y consolidación de una quinta raza que
llenará el planeta, con los triunfos de la primera cultura verdaderamente universal,
verdaderamente cósmica”.

Con esta frase, el hacía referencia del poderío que México y América Latina podía lograr si lograba
conjuntarse como raza, como un grupo sólido, lleno de oportunidades y libre de discriminación.