Clasificación de las ciudades latinoamericanas

Poder clasificar las ciudades a nivel regional no es tarea sencilla, ya que los países
suelen utilizar criterios diferentes para realizar clasificaciones y estudios sobre sus
ciudades. Para analizar de manera integral el funcionamiento del sistema urbano
latinoamericano se ha acordado clasificar a las ciudades según la cantidad de
población con la que cuentan.
Las ciudades primates o mega ciudades son aquellas que superan los 5 millones de
habitantes.
Actualmente son ocho, la ciudad de México, San Pablo, Buenos Aires y Río de
Janeiro, Lima, Bogotá, Santiago y Belo Horizonte. Las cuatro primeras superan
los 10 millones de habitantes. Estas ciudades no sólo se destacan por su tamaño
sino por ser el eje económico, social, cultural y político de cada país.
Como puede observarse en el mapa, en 1950, sólo Buenos Aires superaba los 5
millones de habitantes.
Las ciudades grandes son aquellas que cuentan con una población de entre 1 y 5
millones de habitantes. Actualmente alcanzan este rango 55 ciudades entre las que
se encuentran capitales de país, como Guatemala, Salvador y Panamá. También
grandes ciudades que se localizan en zonas fronterizas con otras grandes ciudades,
como Tijuana y Ciudad Juárez en México, que han crecido de forma acelerada, o
Belém y Manaos en Brasil.
Las ciudades de tamaño intermedio tienen entre 500 mil y 1 millón de habitantes.
Actualmente 62 ciudades alcanzan esta categoría que es la más dinámica del
sistema urbano latinoamericano, sobre todo desde el punto de vista demográfico,
debido a que concentran una proporción creciente de población a lo largo de los
años.
Finalmente se consideran ciudades pequeñas a aquellas que no superan los 500 mil
habitantes. Este rango es el más heterogéneo, ya que incluye localidades muy
pequeñas que presentan características del espacio rural hasta ciudades que han
logrado un desarrollo económico importante debido, por ejemplo, a la explotación de
algún recurso natural. Este rango además de ser el más heterogéneo es el menos
estudiado, debido a la gran cantidad de ciudades que lo integran.

¿Sabías que...?

Muchas veces se confunden los términos urbanización y crecimiento urbano.

Cuando afirmamos que Latinoamérica es la región más urbanizada del mundo,
hacemos referencia a que en la región un porcentaje muy importante de
población vive en espacios urbanos en relación con
la población que vive en espacios rurales. En cambio, cuando decimos que
una determinada región tuvo crecimiento urbano significa que las ciudades de
esa región alcanzaron un crecimiento absoluto en la cantidad o número de
población, que puede ser por llegada de personas al lugar o por nacimientos.
Entonces, cuando utilizamos el término urbanización estamos comparando,
en porcentaje, la población urbana respecto a la rural, mientras que cuando
utilizamos el término crecimiento urbano sólo estamos teniendo en cuenta
cuánto creció la población de una determinada ciudad, país o región. Pero,
¿podría haber en un determinado país crecimiento urbano sin urbanización?
La respuesta es sí, aunque es muy difícil que suceda no es imposible, ya que
podría darse la situación de que la población de las ciudades de ese país
tengan crecimiento absoluto de población pero que también haya un
crecimiento absoluto de población en los espacios rurales de manera tal que
la proporción de población urbana y rural se mantenga.

Actividades

1 ¿Qué cantidad de habitantes tiene la ciudad donde viven? Para averiguarlo

pueden consultar la página de Instituto Nacional de Estadísticas y Censos
(INDEC) de nuestro país: http://www.indec.mecon.ar
También pueden pedir la información en la municipalidad de su ciudad o averiguar si
el municipio tiene un sitio web oficial de donde sacar el dato actualizado según el
censo 2010 y 2022.
2 ¿Con qué rango de la clasificación vista anteriormente se corresponde?