Generalidades

Al medir la humedad del suelo a intervalos regulares y a varias profundidades dentro de las zonas
radiculares, se puede obtener información sobre la velocidad a la que los cultivos utilizan la
humedad a diferentes profundidades. Esto proporciona la base para determinar cuándo regar y
cuánta agua aplicar.

Para fines prácticos, se debe administrar el riego cuando se agote aproximadamente el 50 por
ciento de la humedad disponible en la zona de la raíz. La cantidad de agua a aplicar está
directamente relacionada con el agua ya presenté en el suelo. Los métodos de medición de la
humedad del suelo se dividen en:

A) Método directo: medición del contenido de humedad en el suelo (humedad)

B) Métodos indirectos: medición del potencial hídrico o tensión o tensión bajo la cual el agua
retiene el suelo.

A) Métodos directos:

1) Métodos gravimétricos: en el método gravimétrico, la medición básica de la humedad del suelo

se realiza en muestras de suelo de peso o volumen conocidos. La muestra de suelo de las
profundidades deseadas se recolecta con un sinfín de suelo. Las muestras de suelo se toman de la
profundidad deseada en varias ubicaciones de cada tipo de suelo. Se recogen en recipientes
herméticos de aluminio (puede ser plástico nuevo). Las muestras de suelo se pesan y se secan en
un horno a 105 °C durante aproximadamente 24 horas hasta que se elimina toda la humedad.
Después de sacarlos del horno, se enfrían lentamente a temperatura ambiente y se pesan
nuevamente. La diferencia de peso es la cantidad de humedad en el suelo. El contenido de
humedad en el suelo se calcula mediante la siguiente fórmula:

peso suelo humedo− peso suelo seco

contenido de humedad(%)= ∗100
peso suelo seco
2) Método volumétrico: la muestra de suelo se toma con una muestra de núcleo o con un sinfín
de tubo cuyo volumen se conoce. La cantidad de agua presente en la muestra de suelo se calcula
secándola en el horno y calculando mediante la siguiente fórmula.

Contenido de humedad = Contenido de humedad (%) en peso x Densidad a granel (%) en volumen.

PROBLEMA: La muestra de suelo no perturbado se recolectó de un campo, dos días después del
riego cuando la humedad del suelo estaba cerca de la capacidad del campo. La dimensión interior
de la muestra de núcleo fue de 7,5 cm de diámetro y 15 cm de profundidad. Peso del cilindro de
muestreo del núcleo El peso del cilindro de muestreo del núcleo fue de 1.56 kg. Determine la
capacidad de retención de humedad disponible del suelo y la profundidad del agua en centímetro
por metro de profundidad del suelo.

Solución:

Peso del suelo húmedo = 2.76-1.56 = 1.20kg

Peso del suelo seco al horno = 2.61-2.56 = 1.05 kg

El método es preciso y simple, pero se utiliza principalmente con fines experimentales. Muestreo,
transporte y pesaje repetido dan errores. También es laborioso y lento. Los errores del método
gravimétrico se pueden reducir aumentando el tamaño y el número de muestras. sin embargo, el
muestreo perturba las parcelas experimentales y, por lo tanto, muchos trabajadores prefieren los
métodos indirectos.

B) Métodos indirectos:

En esos métodos, no se mide directamente el contenido de agua en el suelo, pero se mide el

potencial hídrico o la tensión o tensión bajo la cual el agua retiene el suelo. El instrumento más
común usado para estimar la humedad del suelo por un método indirecto es:

1) Tensiómetro

2) Bloque de yeso

3) Sonda de neutrones

4) Placa de presión y aparato de membrana de presión

En todos estos métodos, la lectura de los instrumentos anteriores y el contenido de humedad del
suelo correspondiente se determina mediante el método de secado en horno se grafican en un
gráfico. Posteriormente, estas curvas de calibración se utilizan para conocer el contenido de
humedad del suelo a partir de la lectura de estos instrumentos.

1) Tensiómetro:

El tensiómetro también se denomina irrómetros, ya que se utilizan en la programación de riego.

Los medidores de tensión proporcionan una medida directa de la tenacidad (tensión) con la que el
agua retiene el suelo. Consiste en una taza de cerámica o arcilla porosa de 7,5 cm, un tubo
metálico protector, un medidor de vacío y un tubo metálico hueco que mantiene todas las piezas
juntas. En el momento de la instalación, el sistema se llena con agua desde la abertura en la parte
superior y con goma tapada cuando se instala en el suelo. la humedad de la copa se mueve hacia
afuera con el secado del suelo, creando un vacío en el tubo que se mide con el medidor. Se debe
tener cuidado al instalar el tensiómetro en la zona de la raíz activa del cultivo. Cuando se alcanza la
tensión deseada, el suelo es irrigado. El indicador de vacío está graduado para indicar valores de
tensión hasta una atmósfera y se divide en cincuenta divisiones, cada una de 0. Valor de 2
ambientes. El tensiómetro funciona satisfactoriamente hasta 0,85 bares de atmósfera.

Méritos del tensiómetro:

Es muy simple y fácil de leer la humedad del suelo in situ.

Es un instrumento muy útil para programar el riego en cultivos que requieren riegos frecuentes a
baja tensión.

Limitaciones:

La sensibilidad de un tensiómetro es solo de 0,85 atmósferas, mientras que el rango de humedad

del suelo disponible es mayor que el de la atmósfera y, por lo tanto, es más útil en suelos arenosos
en los que aproximadamente el 80% del agua disponible se mantiene dentro del rango de 0,85

2) Bloques de yeso:

Los bloques de yeso o yeso de las unidades de resistencia de París se utilizan para medir la
humedad del suelo in situ. Estos fueron inventados por primera vez por Bouycos y Mick en 940.
Los bloques están hechos de varios materiales como yeso, fibra de nylon, vidrio, yeso de París o
una combinación de estos materiales. Los bloques son generalmente de forma rectangular. Un par
o electrónica generalmente está hecho de malla de alambre de acero inoxidable de malla 20
soldada a cable de cobre. Las dimensiones comunes de los electrodos de pantalla son 33.75 cm de
largo y 0.25 cm de ancho. El espacio habitual entre los electrodos es de 2 cm. Un bloque similar
tiene 5,5 cm de largo, 3,75 cm de ancho y 2 cm de espesor.

Principal de trabajo: Funciona sobre principal de conductancia de electricidad. Cuando dos

electrodos A y B se colocan paralelos entre sí en un medio y luego se pasa la corriente eléctrica, la
resistencia al flujo de electricidad es proporcional al contenido de humedad en el medio. Por lo
tanto, cuando el bloque está húmedo, la conductividad es alta y la resistencia es baja. En general,
estos leen aproximadamente 400 a 600 ohmios de resistencia a la capacidad de campo y 50.000 a
punto de marchitamiento. Las lecturas se toman con el puente de agua portátil de Wheatstone
Bridge Bouycos, operado por celdas secas.
Al colocar el bloque de yeso en el suelo, se debe tener cuidado de que los bloques deben tener
contacto cercano con el suelo no perturbado. Después de colocarlos, los bloques se humedecen
con la humedad del suelo debido al movimiento capilar. Bloques de yeso puro en unos 30
minutos. El bloque de yeso es sensible al suelo a la humedad desde una tensión de 1,0 atm a 20,0
atm. Sin embargo, los bloques de yeso no son confiables en suelos húmedos.

3) Aparato de membrana de presión y placa de presión:

El aparato de membrana de presión y placa de presión (desarrollado principalmente por Richards)

se usa generalmente para estimar la capacidad de campo, el punto de marchitamiento
permanente y el contenido de humedad a diferentes presiones. El aparato consiste en una cámara
metálica hermética en la que se coloca una placa de presión de cerámica porosa. La placa de
presión y las muestras de suelo están saturadas y se colocan en la cámara metálica. La presión
requerida, por ejemplo 0,33 bar o 15 bar, se aplica a través de un compresor. El agua de la
muestra de suelo que se mantiene a menos de la presión, Applied se escurre fuera de la salida
hasta que se alcanza el equilibrio contra la presión aplicada, las muestras de suelo se extraen y se
secan al horno para determinar el contenido de humedad.

4) Medidor de neutrones

(método de dispersión de neutrones): La humedad del suelo se puede estimar rápida y

continuamente con otro medidor de humedad de neutrones sin alterar el suelo. Otra ventaja es
que la humedad del suelo se puede estimar a partir de un gran volumen de suelo. Este medidor
escanea el suelo a unos 15 cm. Diámetro alrededor de la sonda de neutrones en suelo húmedo y
50 cm en suelo seco. Consiste en una sonda y un escalar o medidor de frecuencia. La sonda
contiene una fuente de neutrones rápidos, que puede ser una mezcla de radio y berilio o americio
y berilio. Los tubos de acceso son tubos de aluminio de 50 a 100 cm de longitud y se colocan en el
campo donde se estima la humedad.

La sonda de neutrones se baja al tubo de acceso a la profundidad deseada. Se liberan neutrones

rápidos de las sondas, que se dispersan en el suelo. Cuando los neutrones se encuentran con los
núcleos del átomo de hidrógeno del agua, su velocidad se reduce. el escalar o el medidor de
frecuencia cuenta el número de neutrones lentos, que son directamente proporcionales a las
moléculas de agua. El contenido de humedad del suelo se puede conocer a partir de la curva de
calibración con recuentos de neutrones lentos.

Limitaciones: los dos inconvenientes de los instrumentos son que son caros y que el contenido de
humedad de las capas superiores poco profundas no se puede estimar. Los neutrones rápidos
también se ralentizan por otra fuente de hidrógeno (presente en la materia orgánica). Otros
átomos como el cloro, el boro y el hierro también reducen la velocidad de los neutrones rápidos,
por lo que sobrestiman el contenido de humedad del suelo.

5) Método de absorción Gama Ray:

Es la técnica de medición de cambios en el contenido de agua del suelo por cambio en la cantidad
de radiación gamma absorbida. La cantidad de radiación que pasa a través del suelo depende del
destino del suelo, que varía principalmente con el cambio en el contenido de agua. Esto es
adecuado cuando el cambio en el destino a granel es muy pequeño.
6) Método de sensación y apariencia:

Se obtiene una estimación práctica del contenido de humedad por la sensación y apariencia de las
muestras de suelo tomadas de las profundidades deseadas. La muestra de suelo se comprime en
la mano y se tiene en cuenta su tacto y apariencia. En este método, el contenido de humedad real
no está determinado.