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Los plásticos reforzados con fibra de vidrio son utilizados en muchas aplicaciones en donde
reemplazan con ventajas a materiales tradicionales como la madera, acero, etc.
La gran versatilidad de la Fibra de Vidrio también permite su uso en aplicaciones específicas en las
cuales no pueden ser usados los materiales convencionales.
Los plásticos o mejor dicho los "polímeros" (componentes derivados del petróleo) se diferencian
por su composición química en "termoplásticos" y "termofijos".
Los termoplásticos como el Nylon, PET, ABS, policarbonato, poliestireno, etc, poseen la
característica de "ablandarse" con el calor, por lo cual pueden fundirse varias veces adquiriendo la
forma del molde (donde se vacíen) al enfriarse.
Los termofijos como su nombre lo indica, una vez que se ha llevado a cabo la reacción de
polimerización o "curado" de la resina (o plástico) el cambio del estado líquido al sólido es
permanente.
Cuando estas resinas se refuerzan con Fibra de Vidrio se vuelven el material más resistente para
su peso que la tecnología haya desarrollado.
Poliéster
Viniléster
Epóxicas
Fenólicas
Uretanos
La mayoría de las resinas pueden reforzarse con diversos materiales, sin embargo el refuerzo más
común es la Fibra de Vidrio, de aquí el nombre que se le ha dado a los Plásticos Reforzados con
Fibra de Vidrio (PRFV) también llamados "composites".
Las matrices poliméricas reforzadas combinan la resistencia mecánica y la rigidez de las fibras
reforzantes (por ej. Fibra de Vidrio), con la buena resistencia al impacto de la matriz plástica
original.
Las fibras por sí solas, son usualmente muy frágiles, y su resistencia y rigidez no pueden ser
aprovechadas completamente.
La matriz protege estas fibras y les transfiere la carga.
Esto origina un material que combina las buenas propiedades de la fibra y de la matriz,
produciendo una mejora en la resistencia mecánica, rigidez y resistencia a la fricción de la matriz
original.
Para comprender mejor estos conceptos veremos que un composite consta de 2 componentes que
proporcionan propiedades diferentes:
Resistencia química
Protección de las Fibras de Vidrio
Mantener estructura
Color
Soporte estructural
Resistencia Mecánica
Concreto armado
Cemento
Varilla/empalme
Arena / grava
Agua
Cimbra
Aceite o grasa
Vibrado
Curado
Descimbrado
Yeso
PRFV
Resina Poliéster
Fibra de Vidrio
Cargas
Catalizador / acelerador / monómero
Molde
Desmoldante
Rolado
Curado
Desmolde
Gel Coat
En la fabricación de un Plástico Reforzado con Fibra de Vidrio intervienen diversos factores que
deben ser tomados en cuenta para lograr un producto terminado de Clase Mundial