Cap 9 The Atmosfere and The Ocean

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9
Transferencia de energía en el
Sistema océano-atmósfera
9.1 Modos de energía en el sistema océano-atmósfera
La Tabla 9.1 muestra la magnitud de las principales fuentes y sumideros de energía

en el sistema Tierra-océano-atmósfera. Muestra que la mayor parte de la energía
solar incidente se utiliza en la evaporación del agua a la atmósfera, mientras que la
energía cinética de los vientos, disipada en calor por fricción, es una fracción
relativamente pequeña del flujo solar. Los cambios en el CO2 y otros gases de efecto
invernadero, debido a las actividades humanas, ha provocado un cambio en la
radiación en la superficie terrestre de una magnitud similar a la disipada por la
circulación global del viento. Las otras fuentes de energía son al menos un orden de
magnitud más pequeñas que la disipación debida a los vientos.
Se considera que la conversión directa de la radiación solar visible en hidratos de
carbono mediante la fotosíntesis es un proceso relativamente ineficaz en comparación
con el flujo total de radiación. Su valor estimado, que se basa en los valores de la
fotosíntesis en la tierra y el océano, es probablemente demasiado grande porque la
productividad primaria en los océanos está limitada por una serie de procesos bioquímicos.
Es interesante notar que la producción mundial de energía, aunque pequeña, ahora
es una fracción no despreciable de la producción fotosintética. Además, el potencial
de la biomasa como fuente de combustible es muy limitado.
En la Tabla 9.1 se puede ver que la producción mundial de energía tendría que
aumentar cien veces antes de igualar la disipación de energía cinética por los vientos.
El calor geotérmico, producido por la desintegración radiactiva en el interior de la
Tierra, es muy pequeño a escala mundial, aunque puede ser localmente grande en
regiones volcánicas tanto en la superficie de la Tierra como en las dorsales oceánicas.
La disipación de energía por las mareas oceánicas es prácticamente insignificante a
escala mundial. Sin embargo, la mayor parte de la disipación ocurre en la plataforma
continental, especialmente en la Bahía de Fundy, el Mar de Bering, el Mar de Ojotsk,
la plataforma europea del noroeste y la plataforma patagónica, donde los flujos de
energía son del orden de 103 veces mayores que la plataforma continental. valor medio mundial.
La atmósfera y el océano: una introducción física, tercera edición. Neil C. Wells.

ÿ 2012 John Wiley & Sons, Ltd. Publicado en 2012 por John Wiley & Sons, Ltd.
254 La atmósfera y el océano
Cuadro 9.1 Magnitud de las principales fuentes y sumideros de energía en

el sistema Tierra-océano-atmósfera: Flujo de energía/W mÿ2
Radiación solar 342

Directamente absorbida por la atmósfera (0,20 × 342) 68
Calor latente 78
Tasa de disipación de energía cinética en la atmósfera y la 2.3
superficie terrestre.
Forzamiento radiativo antropogénico (2005) 1.6
Fotosíntesis 0,03 ÿ 0,25
flujo de calor geotérmico 0.09
Producción mundial de energía (2008) 0.031
Reflejo solar de luna llena 0.014
mareas oceánicas 0.003
En esta discusión sobre el balance energético del océano y la atmósfera, es

posible despreciar todas las fuentes de calor excepto el flujo incidente de energía
solar. La referencia a la Figura 3.10 muestra que, aparte del 31% del flujo solar
incidente que se refleja de vuelta al espacio, la atmósfera y el océano absorben
la mayor parte de la radiación solar incidente. Sin embargo, solo el 20% de la
radiación solar es absorbida directamente por la atmósfera y la energía restante
se convierte en calor latente de condensación y fusión, conducción de calor
turbulento y radiación de onda larga en la superficie, para ser posteriormente
liberada o absorbida en la atmósfera.
De acuerdo con la primera ley de la termodinámica, la energía absorbida puede
residir como energía interna (calor) o puede usarse para realizar trabajo contra el
medio ambiente, apareciendo como energía potencial o cinética (consulte la Sección 2.5).
Considere un volumen de fluido que se calienta uniformemente. La temperatura,
y por tanto la energía interna, del fluido aumentará. Al mismo tiempo, el fluido se
expandirá y trabajará contra la gravedad. Por lo tanto, la energía potencial del
fluido aumentará. La energía interna por unidad de masa (IE) es CvT, donde Cv
es el calor específico a volumen constante y T es la temperatura absoluta (K). La
energía potencial por unidad de masa (PE) es gz, donde g es la aceleración de
la gravedad y z es la altura sobre el nivel medio del mar. Para una columna de
fluido de sección transversal unitaria, la masa es ÿdz, donde ÿ es la densidad del
fluido, y por lo tanto:
h
ES = CvTÿdz (9.1)
0
y
h
PE = ÿgzdz (9.2)
0
donde h es la profundidad del fluido.

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 255
De la ecuación hidrostática, p = ÿgz y, para la atmósfera, p = ÿRT, y así:
PE = RTÿdz (9.3)
0
La relación entre la energía potencial y la energía interna de la atmósfera es, por lo

tanto , R/ Cv o 2/5. Así, por cada unidad de calor absorbido en la atmósfera, 5/7 del
calor se convertirá en energía interna y 2/7 en energía potencial. Si se supone que el
70% de la radiación solar incidente es absorbida tanto directa como indirectamente por
la atmósfera, entonces la fracción de radiación solar que se convierte en energía
potencial es 0,7 × 2/7 o 0,2 del flujo solar incidente.
La mayor parte de la radiación solar (99%) en el océano se absorbe en los 100 m

superiores. El océano tiene una compresibilidad pequeña y, por lo tanto, prácticamente
toda la radiación solar absorbida aparecerá como energía interna y solo el 0,01%, una
fracción insignificante, irá directamente a energía potencial. Sin embargo, este calor es
mezclado y transportado por las corrientes oceánicas, como las corrientes de Ekman,
hacia las profundidades del océano. Estos procesos provocarán calentamiento y, por lo
tanto, cambios en la energía potencial a profundidades de al menos la termoclina
principal y, finalmente, a las profundidades abisales.
Volviendo una vez más a la atmósfera, se observa que, para que la circulación del
viento esté en un equilibrio de estado estable, la energía disipada por el viento debe
equilibrarse con una entrada de energía igual que, a su vez, debe derivarse del potencial
energía de la atmósfera. De la Tabla 9.1, la conversión de PE en energía cinética (KE)
es de aproximadamente 2,3 Wmÿ2 y esto se puede comparar , mÿ2 para
con una tasa de 68de
la producción W
PE. Por lo tanto, solo el 3% de la energía potencial se utiliza para impulsar la circulación
general de la atmósfera.
Para que la energía potencial y la energía interna estén en un equilibrio de estado
estacionario, la mayor parte de la energía potencial e interna debe disiparse continua y
directamente al espacio mediante radiación de onda larga sin estar involucrada en la
generación de energía cinética. En términos termodinámicos, el motor térmico
atmosférico tiene una eficiencia muy baja.
Para comprender por qué la atmósfera desperdicia tanto su energía potencial,
considere dos fluidos inmiscibles de diferente densidad, ÿ1 y ÿ2 , como se muestra en
la figura 9.1a. Los fluidos están separados por una partición vertical y tienen el mismo
volumen. Se puede demostrar que la energía potencial del sistema es (gh2 /2)(ÿ1 + ÿ2)
donde h es la profundidad del fluido. Si ahora se quita la partición, el fluido más denso
fluirá debajo del fluido más liviano y el fluido más liviano fluirá de regreso sobre el fluido
más denso, y finalmente tomará la posición que se muestra en la figura 9.1b.
Durante este proceso se generará energía cinética que, a su vez, será disipada por
las viscosidades internas de los dos fluidos. en su final
PAGS
z
r1
h r1 r2
r2
Energía potencial máxima Energía potencial mínima

(a) (b)
Figura 9.1 Energía potencial en un fluido de dos capas. (a) Energía potencial máxima, antes de eliminar
la partición. (b) Energía potencial mínima
Indique que el sistema todavía tiene energía potencial pero, debido a que la interfaz es
paralela a la superficie geopotencial, no es posible derivar más energía cinética del campo
de energía potencial. Esta energía potencial restante se conoce como energía potencial no
disponible y se puede demostrar que es igual a (gh2 /4)(ÿ2 + 3ÿ1). La diferencia entre la
energía potencial inicial y final es (gh2 /4)(ÿ2 ÿ ÿ1). Es esta fracción de la energía potencial
total la que se convierte en energía cinética y se conoce como energía potencial disponible
(APE).
La relación entre la energía cinética y la energía potencial total es 1/2 [(ÿ2 ÿ ÿ1)/(ÿ2 + ÿ1)].
Si la diferencia de densidad entre las dos capas del fluido es pequeña, entonces el APE
será mucho menor que la energía potencial inicial.
En la atmósfera, el indicador más satisfactorio de APE es la temperatura potencial porque
evita el efecto adiabático (ver Figura 9.2). El gradiente horizontal de temperatura potencial,
y por lo tanto APE, es causado por la diferencia en la radiación neta entre el ecuador y los
polos. La mayor pendiente de las isotermas se encuentra en las latitudes medias. La mayor
parte del calentamiento ecuatorial ocurre en niveles bajos, mientras que el enfriamiento
polar ocurre en niveles altos en la troposfera. Por lo tanto, el gradiente de temperatura
potencial se encuentra entre la troposfera ecuatorial inferior y la troposfera polar superior.
En las profundidades del océano, las diferencias de densidad horizontal son inferiores al
1% de la densidad media y, por lo tanto, la energía potencial es más de 100 veces la energía
cinética del océano. El cálculo de APE no es sencillo porque el flujo en las cuencas
oceánicas profundas por debajo de los 2 km está severamente restringido por las dorsales
y los umbrales oceánicos (consulte la Sección 1.6). Sin embargo, en la parte superior del
océano se puede utilizar el APE. En la parte superior del océano, un indicador apropiado de
APE es la variación horizontal de la densidad potencial. Una estimación de APE para la
parte superior del océano es unas 28 veces mayor que la estimación de energía cinética
(consulte la Figura 9.3).
100 100
360K
340K
500 300K 500
320K
280K
1000 1000
0 30 60 90
Latitud (°N)
Figura 9.2 Temperatura potencial atmosférica media zonal
La mayor parte del APE en las cuencas oceánicas se encuentra en 1 km superior y

está asociado con la pendiente de la picnoclina principal. Este se inclina hacia arriba tanto
hacia los polos como hacia el ecuador desde los centros de los giros subtropicales. Las
corrientes del límite occidental en los giros subtropicales están asociadas con grandes
pendientes de la picnoclina principal.
En los océanos Atlántico y Pacífico, el APE más grande se concentra en los límites
polares y occidentales de los giros donde la picnoclina principal se eleva desde su punto
más profundo hasta la superficie en una distancia horizontal de 200 a 300 km. En las
cuencas oceánicas, debajo de la picnoclina principal, las pendientes de las superficies de
densidad son más pequeñas y, por lo tanto, al igual que el análogo anterior, hay menos
APE en las capas más profundas. La excepción es el sistema de la Corriente Circumpolar
Antártica, donde se producen grandes pendientes en las superficies de densidad a lo
largo de las zonas de convergencia subtropical y antártica y los flujos profundos se
extienden hasta el fondo.
La Figura 9.3 muestra el ciclo de energía de la atmósfera y el océano en términos de
los reservorios KE y APE. Para la atmósfera, el APE es aproximadamente cuatro veces
mayor que el KE y la energía total por unidad de área del sistema es 615 × 104 J mÿ2. Si
la radiación no repone la energía de la atmósfera, entonces toda su energía se disiparía
en una escala de tiempo de (615 × 104)/2.3 = 2.67 106 segundos o 31 días, que es muy
similar a la escala de tiempo radiativa discutida en el Capítulo 2.
Las estimaciones cuantitativas de energía global para los océanos no están tan bien
determinadas como las de la atmósfera. La Figura 9.3 muestra estimaciones de la literatura.
Hay incertidumbre en los valores de APE, pero se muestra una estimación para los 1,5
km superiores del océano. Los valores para el yacimiento KE son más conocidos. Se
observa que el APE es muchas veces mayor que el KE; en este caso se trata
ATMÓSFERA
2,3 Wmÿ2 2,3 Wmÿ2 2,3 Wmÿ2
Radiación
MONO KE
491 ×104 Jmÿ2 124 × 104 Jmÿ2
Disipación
por Fricción
Estrés del
Flujo de flotabilidad viento 0,003 Wmÿ2
OCEANO
MONO KE
Radiación
223 × 104 Jmÿ2 8 ×104 Jmÿ2
Disipación
por Fricción
Figura 9.3 Diagrama de energía de la atmósfera y el océano. Nótese que las estimaciones de energía en el
océano son inciertos
un factor de 28. Por lo tanto, el APE almacenará energía y esta energía se liberará
al océano para mantener la circulación.
Hay una serie de fuentes de energía para el océano. Estos son los movimientos
de las mareas, la conducción directa de las corrientes oceánicas por la tensión del
viento y el flujo de flotabilidad de la superficie. Un viento superficial de 10 m sÿ1,
típico de las latitudes medias, provocará una transferencia de energía de
aproximadamente 1 W mÿ2 hacia los océanos. De esta entrada de energía, una
parte se disipará rápidamente en la capa superficial; una fracción irá a las olas de la
superficie y se hinchará; algunos irán a las olas internas y el resto a las corrientes
oceánicas. La transferencia de energía a las corrientes oceánicas es probablemente
alrededor del 0,3% del trabajo realizado por la tensión del viento. La entrada de
energía a la circulación oceánica por el flujo de flotabilidad de la superficie no es tan
segura. Si la flotabilidad se agrega y se elimina a la misma presión, entonces no
genera una circulación oceánica. Sin embargo, en el Océano Atlántico Norte, la
flotabilidad positiva añadida en latitudes bajas se mezcla lentamente con la termoclina
principal, mientras que en latitudes altas, un fuerte enfriamiento puede causar una
convección profunda a profundidades de más de 1 km. La fuerte mezcla de esta
agua salada fría aumenta la densidad del agua profunda en latitudes altas. La
diferencia de densidad horizontal entre latitudes bajas y altas puede generar APE.
Un estudio ha demostrado que el APE generado por el enfriamiento de la superficie
en el hemisferio norte es menor que la energía aportada por los vientos de la
superficie. Por lo tanto, el océano es diferente de la atmósfera en que la circulación
oceánica se deriva principalmente de la entrada de energía cinética de los vientos.
Suponiendo que la tasa de disipación es de 0,3 × 10ÿ2 W mÿ2, entonces el océano perdería toda s
repuesta por el estrés del viento en la superficie. Sin embargo, el APE podría mantener la
circulación durante mucho más tiempo. Según los valores de la Figura 9.3, este mantenimiento
podría ser de unos 24 años.
9.2 La energía cinética de la atmósfera y el océano
La energía cinética se puede dividir en dos componentes:
(i) La energía cinética media (MKE), que está asociada con el largo plazo
circulación media del océano o la atmósfera, es:
1
MKE por unidad de volumen = ÿv¯2
2
donde v¯ es la velocidad media temporal promediada durante varios años y ÿ es la

densidad. (ii) La energía cinética fluctuante o de remolino (EKE), que está asociada con la
variabilidad temporal de las corrientes y los vientos, es:
1 2 ÿv 2
EKE por unidad de volumen =
donde v es la velocidad de fluctuación.
Por lo tanto, la velocidad en cualquier momento dado, v(t), viene dada por v(t) = v¯ + v .
En la atmósfera, el MKE tiene aproximadamente la misma magnitud que el EKE. Para la energía
cinética observada en la atmósfera, la velocidad media típica y la velocidad de fluctuación serían
12 m sÿ1 .
En el océano, el MKE es similar al EKE solo en las corrientes fronterizas occidentales, mientras
que en el interior del océano, el EKE puede ser de 5 a 10 veces más grande que el MKE. En el
océano, lejos de los límites occidentales, la velocidad media está entre 2 y 4 cm sÿ1 y la velocidad
de remolino correspondiente es de 10 ÿ 20 cm sÿ1. La fracción más grande de la KE total ocurre
en la parte superior del océano,
por encima de 1000 m.
Tanto en la atmósfera como en el océano existe una alta correlación entre la magnitud del MKE
y el EKE. Esto indica que la energía se intercambia continuamente entre los dos modos. En la
atmósfera, la mayor parte de la KE está asociada con las ubicaciones de las corrientes en chorro
en la troposfera superior entre los 30° y los 50° de latitud. El MKE más grande ocurre en las
corrientes en chorro subtropicales (ver Figura 6.11), mientras que las corrientes en chorro polares
transitorias contribuyen más al EKE.
Las regiones de alta energía equivalentes para el océano son las corrientes fronterizas
occidentales y las corrientes ecuatoriales pero, en todas estas regiones, la fluctuación
la energía es a menudo más grande que el MKE. La Figura 9.4 muestra que incluso
las corrientes 'climatológicas' mejor definidas, como la Corriente del Golfo, son
regiones de considerable variabilidad. En el océano interior, lejos de las corrientes
limítrofes, la mayor parte de la energía cinética se encuentra en los remolinos y
solo una pequeña fracción, generalmente menos del 10%, se encuentra en el flujo
medio. En general, tanto MKE como EKE disminuyen desde las cuencas occidental
a oriental de los océanos Pacífico y Atlántico. En la Corriente Circumpolar Antártica,
los remolinos se encuentran a lo largo de toda la corriente y son más intensos cerca
de los límites de las masas de agua de las zonas de convergencia subtropical y antártica.
Es interesante comparar las contribuciones relativas de las diferentes escalas de
los sistemas de circulación atmosférica y oceánica al balance general de energía
cinética. La Figura 9.5 muestra la energía cinética de una variedad de fenómenos
atmosféricos y la Figura 9.6 es un diagrama similar para el océano. Se puede
observar que los sistemas atmosféricos más intensos, como el tornado y el ciclón
tropical, no contribuyen de manera importante a la energía cinética total de la
atmósfera. Por ejemplo, un sistema de brisa marina, que puede penetrar tierra
adentro hasta 100 km, tiene una energía cinética equivalente a unos 10 000
tornados. Otro ejemplo es el ciclón extratropical que tiene una energía cinética
entre 10 y 100 veces mayor que la de un ciclón tropical. El primer sistema tiene un
diámetro unas 10 veces mayor que un ciclón tropical, por lo que se aprecia
fácilmente su mayor energía cinética. Por lo tanto, la mayor parte de la energía de
fluctuación en la atmósfera está ligada a corrientes en chorro, ondas de Rossby y
ciclones extratropicales en latitudes medias; mientras que las otras escalas de
movimiento, aunque de importancia local, hacen poca contribución al total
60°O 0°E 60°E 120°E 180°E 240°E
60°N
0°
60°S
EKE de altimetría satelital
0 250 500 750 1000 1250 1500 cm2sÿ2
Figura 9.4 EKE en el océano global. Reproducido, con autorización, de Barnier, B, Medec, G. et al.
Ocean Science, 59, página 9, Figura 5b. Consulte la sección de placa para ver una versión en color de esta imagen.
1022 Circulación general
Ola de Rossby
1020
extratropical
Ciclón
1018
Ciclón tropical Sistema Frontal
1016 Línea de turbonada
Brisa marina
1014 Tormenta severa
Pequeña tormenta
1012
Tornado
1010 Tromba marina
Cumulus (Feria - Tiempo)

108
106 diablo de polvo
1 10 102 103 104 105 106 10 7
Escala de longitud (metros)
Figura 9.5 Energía cinética de los fenómenos atmosféricos
1020
Circulación general
antártico Mareas
1018 Corriente Circumpolar
corriente del golfo

Ecuatorial
1016 Tendencia subyacente
1014 remolino de mesoescala
1012
1010 Frente medio-oceánico
108
106
100 101 102 103 104 105 106 107 108
Escala de longitud (metros)
Figura 9.6 Energía cinética de los fenómenos oceánicos

presupuesto de energía cinética. En latitudes más bajas, el monzón asiático estacional

hace una contribución importante al balance total de energía cinética de la atmósfera.
En el océano, la dependencia de escala de las contribuciones de los sistemas de
circulación es nuevamente evidente. la Corriente Circumpolar Antártica; las corrientes
limítrofes occidentales, como la Corriente del Golfo y el Kuroshio; las corrientes
ecuatoriales y las mareas son los principales contribuyentes, mientras que un remolino
de mesoescala individual, aunque localmente energético, tiene una energía que es sólo
alrededor de 5 × 10ÿ5 de la energía cinética total. Por lo tanto, se requerirían 20 000
remolinos de mesoescala en el océano en un momento dado si su contribución fuera
equivalente a la de los sistemas a gran escala. Los remolinos oceánicos tienen escalas
típicas de 50 a 100 km, por lo que el requisito implicaría que prácticamente todo el
océano tendría que estar lleno de remolinos. Se han encontrado circulaciones de
mesoescala en todas las cuencas oceánicas y, por lo tanto, contribuyen de manera
importante a la energía cinética total del océano. Los movimientos menos energéticos
están asociados con los frentes del medio del océano que pueden extenderse
horizontalmente por 1000 km, pero el límite frontal puede tener solo 10 km de ancho. La
convección profunda que ocurre en escalas entre 1 y 10 km hará solo una pequeña
contribución al balance de energía cinética total.
Las ondas superficiales y la energía de las olas internas no pueden ignorarse en el
balance de energía cinética. Un viento de 10 m sÿ1 generará una energía de onda
superficial equivalente de aproximadamente. 2de× todo104 Jelmÿ2 Si esta
océano, energía
sería fuera
de una típica
magnitud
similar a la energía cinética total de la circulación . También se observa que se ha
demostrado que las ondas internas
tienen una energía de hasta ÿ104 J mÿ2 y, por lo tanto, también contribuyen
significativamente a la energía total de la circulación oceánica.
9.3 Mecanismos de transferencia de energía cinética
El método más simple mediante el cual se genera energía cinética, a partir de la energía
potencial disponible, es mediante el mecanismo del experimento del tanque descrito en
la Sección 9.1. En este experimento, el fluido denso corre bajo el fluido más ligero
cuando se quita la barrera, liberando energía cinética. La circulación vertical que se
establece en el tanque se conoce como circulación directa porque siempre convierte
APE en KE. Se puede visualizar una circulación directa en el océano donde se produce
el hundimiento del agua densa formada como resultado del enfriamiento o la evaporación,
como en el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo (ver Figura 5.13). Las regiones de formación
de agua densa están muy localizadas y ocupan una proporción muy pequeña del área
del océano global.
Sin embargo, estas regiones son en parte responsables de la circulación termohalina
global.
En una Tierra que no gira, el desequilibrio radiativo entre latitudes bajas y altas en la
atmósfera impulsará una circulación directa con potencialmente
aire más cálido que sube en las latitudes bajas y aire que desciende en latitudes más altas.
En la atmósfera observada hay una circulación directa conocida como la Celda de Hadley,
que se muestra en la Figura 6.13. El aire potencialmente cálido, impulsado por el
desequilibrio radiativo y por la liberación de calor latente de condensación, asciende a la
ZCIT. La rama ascendente mueve el aire hacia los polos en la troposfera superior, donde
se enfría al espacio mediante la emisión de radiación de onda larga, y luego desciende en
las latitudes subtropicales. La fuente de flotabilidad en la troposfera ecuatorial inferior
mantiene la circulación y, por lo tanto, APE se convierte en KE. Por lo tanto, se ha
demostrado que las circulaciones directas están asociadas con el movimiento ascendente
del fluido menos denso y el movimiento descendente del fluido más denso.
Las circulaciones verticales en las que el fluido más denso sube y el fluido más ligero se
hunde se conocen como circulaciones indirectas. En tales casos, el sistema aumenta el
APE a expensas del KE. La celda de Ferrel, en las latitudes medias de la troposfera (ver
Figura 6.13), es un ejemplo de circulación meridional indirecta y actúa como sumidero de
la KE de la atmósfera. Sin embargo, la pérdida de KE debida a la celda de Ferrel es
pequeña en comparación con la KE obtenida de la circulación de Hadley.
Las circulaciones indirectas son responsables de la generación del gran reservorio de

APE en la parte superior del océano. En la Sección 7.5 se demostró que las corrientes de
Ekman, producidas por la circulación del viento a gran escala, provocan convergencia en
la superficie en las zonas subtropicales y divergencia en el ecuador y en latitudes más altas.
La circulación vertical de Ekman empuja el agua más caliente hacia abajo en el giro
subtropical y lleva el agua fría a la superficie en la zona ecuatorial. Aumenta así el APE.
Como se ha mostrado, una tensión de viento superficial a lo largo del ecuador producirá
una inclinación longitudinal en la termoclina tanto en el Océano Atlántico (ver Figura 7.17b)
como en el Océano Pacífico, y esto también producirá APE. En las regiones ecuatoriales,
debido a la respuesta directa de la termoclina al viento, el reservorio de APE puede
reponerse con relativa rapidez en aproximadamente un año. En latitudes más altas, el
proceso es bastante menos eficiente y llevaría alrededor de un par de décadas producir la
inclinación observada de la termoclina permanente.
La circulación directa es el mecanismo más simple por el cual se puede generar energía
cinética a partir de la energía potencial disponible. En la atmósfera o en el océano hay una
restricción adicional a la liberación de PE y esa es la rotación de la Tierra. Considere lo
que sucedería si el tanque de la figura 9.1 estuviera girando cuando se liberara la partición
que separa los dos fluidos de diferente densidad. Inicialmente, el comportamiento sería
similar al caso sin rotación pero, después de un corto tiempo, la fuerza de Coriolis desviaría
las parcelas de fluido perpendiculares al gradiente de densidad, como se muestra en la
Figura 9.7. En el hemisferio norte, el fluido denso se desviaría en dirección oeste y el fluido
más ligero se desviaría en dirección este. Imagine que el tanque era un anillo y, por lo
tanto, el movimiento no tenía obstáculos perpendiculares a
D C
ÿ1
ÿz
ÿ2
B
A ÿy
discontinuidad frontal
ÿ
y
Figura 9.7 Equilibrio geostrófico para un fluido de dos capas; y está dirigido hacia el norte, la cruz indica vientos
geostróficos hacia el este y el punto indica vientos geostróficos hacia el oeste. Tenga en cuenta que la rotación inhibe el
ajuste del fluido a un estado de energía potencial mínima (consulte la Figura 9.1)
el gradiente de densidad, y eventualmente se lograría un equilibrio entre la fuerza de

Coriolis y el gradiente de presión horizontal. Los flujos zonales serían geostróficos y
la interfaz tendría una pendiente como se muestra en la Figura 9.7.
Por lo tanto, la rotación de la Tierra inhibe la conversión de APE en KE. La
pendiente de la interfaz se puede determinar a partir de las ecuaciones geostrófica e
hidrostática de la siguiente manera. Si el flujo geostrófico del fluido denso es u2 y el
del fluido más liviano es u1, entonces:
pC ÿ pD
f ÿ1u1 = (9.4a)
y
y
pB ÿ pA
f ÿ2u2 = (9.4b)
y
utilizando la notación de la figura 9.7. De la ecuación hidrostática:
pB = pC + gÿ1 z (9.5a)
y
pA = pD + gÿ2 z (9.5b)
Restando 9.5b de 9.5a y dividiendo entre y:

pB ÿ pA z
= pC ÿ pD ÿ g(ÿ2 ÿ ÿ1) (9.6)
y y y
Sustituyendo las ecuaciones geostróficas (9.4a y b) en la ecuación 9.6 para
obtener la pendiente de la interfaz:
z
= f (ÿ1u1 ÿ ÿ2u2) (9.7)
y gramo (ÿ2 ÿ ÿ1)
Como las variaciones de densidad son relativamente pequeñas en comparación con las variaciones de velocidad:
ÿ1u1 ÿ ÿ2u2 ÿ ¯ÿ (u1 ÿ u2)
donde ÿ¯ = (ÿ1 + ÿ2)/2, y por lo tanto:

z
= ÿ¯f (u1 ÿ u2) (9.8)
y gramo (ÿ2 ÿ ÿ1)
Puede verse que la interfaz, o frente, tendrá una pequeña pendiente cuando la diferencia
de densidad (ÿ2 ÿ ÿ1) sea grande y la diferencia de velocidad (u1 ÿ u2) sea pequeña. La
interfaz tendrá una pendiente pronunciada si ocurre lo contrario.
Considere la interfaz frontal entre el límite norte de la Corriente del Golfo a
aproximadamente 20 ° C y el agua del Mar de Labrador a aproximadamente 5 °C.
Suponiendo que el agua de la Corriente del Golfo tiene una velocidad hacia el este de 0,5
m sÿ1 y que el agua fría está inactiva, entonces a partir de la ecuación de estado: ÿ1 =
1024 kg mÿ3 ÿ2 = 1021 kg mÿ3
suponiendo que la temperatura domina el campo de densidad. Por lo tanto, de la ecuación

9.8:
z 1022,5 × 10ÿ4 × 0,5 ÿ
= 1,7 × 10ÿ3
y 9,8 × 3
Así, la superficie frontal tendrá una pendiente hacia el norte de 170 m en 100 km.
Para la atmósfera hay que modificar la ecuación 9.8 sustituyendo la ecuación de los
gases ideales (p1/RT1 = ÿ1 y p2/ RT2 = ÿ2) y, suponiendo que en la interfase ÿ1 = ÿ2, se
obtiene la siguiente expresión:
z u1 ÿ u2
= fT¯ (9.9)
T2 ÿ T1
y g
donde T¯ = (T1 + T2)/2. Para el frente polar u1 ÿ u2 = 30 m sÿ1, T2 ÿ T1 ÿ 15 K, T¯= 280 K

y
z 10ÿ4 × 280 × 30 ÿ 1
= 5,7 × 10ÿ3 o 175
y 9,8 × 15
Por lo tanto, la superficie frontal tendrá una pendiente calculada de 5,7 km en una
distancia horizontal de 1000 km, que es similar al valor observado que se muestra en la
Figura 9.8.
Se ha demostrado que el efecto de la rotación de la Tierra es producir regiones de
discontinuidad de densidad en el océano y de temperatura en el océano.
km 15
ÿ60° ÿ70°
20 14
tropopausia 13
ÿ70°
12
ÿ60°
11
30 ÿ50°
70 80 70 60 50 40 10
10
ÿ40° 9
Tropopausa 8
ÿ30°
ÿ50°
7
ÿ20°
6
ÿ40°
ÿ10° 5
ÿ30° 4
0°
3
ÿ20° 2
+10°
1
kilómetros
ÿ10° 0°
0
2000 1800 1600 1400 1200 1000 800 600 400 200
Figura 9.8 Isotermas esquemáticas (líneas discontinuas, ÿC) e isotacas (líneas sólidas delgadas, m sÿ1) en
la zona del frente polar. Las líneas gruesas son tropopausas y límites de la capa frontal. Tenga en cuenta que
el viento máximo (corriente en chorro) ocurre cerca de la tropopausa y en el lado cálido del frente polar.
Reproducido con autorización de Palmen, E. and Newton, CW, 1969, Atmospheric Circulation Systems,
Academic Press: página 176, figura 7.4
atmósfera. Estas regiones frontales también marcan los límites de diferentes masas
de aire y diferentes masas de agua. Sin embargo, estas regiones frontales rara vez
están en equilibrio, como se describe en las ecuaciones 9.8 y 9.9. Tal equilibrio de
fuerzas no permitiría la transferencia de calor y otras propiedades a través de la
superficie frontal.
Como ejemplo extremo, si se detuviera la transferencia atmosférica de calor a
través del círculo de latitud de 50°, entonces la atmósfera hacia los polos de 50°N se
enfriaría 100 K en 100 días. Este aumento del gradiente horizontal de temperatura
provocaría a su vez un aumento de los vientos de altura respecto a los de baja altura
y, en un determinado punto, la cizalladura del viento entre la troposfera superior e
inferior alcanzaría un valor crítico y la el flujo se volvería hidrodinámicamente inestable.
Esto se conoce como "inestabilidad baroclínica", y la figura 9.9a muestra la deformación
inicial de una superficie frontal como resultado de esta inestabilidad. El aire caliente
(ÿ1) se mueve hacia los polos y hacia arriba, superando al aire frío (ÿ2), y el aire frío
se mueve hacia el ecuador y hacia abajo, socavando el aire caliente.
Si el aire caliente sigue la superficie frontal, como se muestra en la figura 9.9b, se

requerirá un suministro externo de energía para levantar el aire caliente por encima
del aire frío. Sin embargo, si el aire caliente sigue la trayectoria AA', se encontrará en una
hacia abajo hacia abajo
hacia arriba
(a)
z
A'
a
A r1
frontal
r2
gramo
y
(b)
Figura 9.9 (a) Deformación de una superficie frontal – planta. (b) Perturbaciones inestables a través de una
discontinuidad frontal. Las partículas de aire que siguen trayectorias AA' serán inestables con respecto a su
entorno, lo que provocará una conversión de energía potencial (PE) en energía cinética (KE). Esto ocurrirá si ÿ<ÿ
ambiente más frío, y acelerará hacia los polos y hacia arriba sin ningún aporte de
energía. De manera similar, una porción de aire frío que siga la trayectoria A'A se
encontrará en un ambiente más cálido y acelerará hacia el ecuador y hacia abajo. Esto
es muy similar al comportamiento de las parcelas de aire en un entorno verticalmente
inestable donde las parcelas de aire continúan acelerando alejándose de sus posiciones
iniciales una vez desplazadas (consulte la Sección 2.6). Todas las parcelas del
presente ejemplo que tienen una trayectoria entre la horizontal y la superficie frontal
obtendrán KE del APE del frente. Esta energía cinética producirá una circulación
oblicua a través de las isotermas y, por lo tanto, este proceso se conoce a veces como
"convección de pendiente".
La figura 9.10 muestra una imagen más detallada de las trayectorias de un ciclón
extratropical. Se puede ver que la lengua caliente se mueve hacia arriba y hacia los
polos, mientras que el aire polar, que se desarrolla a lo largo del frente polar en la
parte posterior del sistema, se puede ver descender desde niveles altos hacia la
superficie, liberando así energía potencial para el desarrollo del extra. ciclón tropical.
La liberación de calor latente en la región de ascenso proporcionará una fuente
adicional de energía cinética para el sistema. Eventualmente, la lengua de aire caliente
será socavada por completo por el aire polar y entonces se dice que el sistema está ocluido.
En esta etapa, la mayor parte del APE se ha convertido en KE y el ciclón extratropical
comenzará a decaer a medida que la fricción superficial disipa su energía cinética.
Un ciclón extratropical típico alcanzará su máxima intensidad en uno a tres días y
decaerá en unos cinco a seis días. En algunos casos el
600 hPa
1000 hPa
Figura 9.10 Vista en perspectiva de un ciclón de 1000 hPa y un patrón de contorno de 600 hPa. Las flechas
más gruesas indican trayectorias tridimensionales en las principales ramas ascendentes y descendentes;
flechas finas, su proyección sobre superficies de 1000 hPa o 600 hPa. Reproducido con autorización de
Palmen, F. y Newton, CW, 1969, Atmospheric Circulation Systems, Academic Press: página 310, figura 10.20
el desarrollo puede ser rápido, del orden de unas pocas horas, y esto dificulta la predicción
precisa de estos sistemas.
Por lo tanto, la inestabilidad baroclínica se produce en todo momento en las latitudes
medias y actúa para transferir calor entre las latitudes bajas y altas. Sin embargo, este
proceso muestra un fuerte comportamiento estacional. En verano, con gradientes horizontales
de temperatura relativamente débiles, la APE en la atmósfera es menor y los ciclones
extratropicales son generalmente más débiles. En cambio, en invierno se producen mayores
gradientes horizontales de temperatura no solo entre el polo y el ecuador, sino también entre
los continentes y el océano. Estas grandes fuentes de APE producen intensos sistemas
ciclónicos que transfieren calor tanto hacia los polos como hacia las frías masas de tierra
continental.
Estas zonas de gran gradiente de temperatura horizontal y fuerte cizalladura vertical del viento
se conocen como zonas baroclínicas. En el hemisferio norte, se encuentran en las costas
orientales de los continentes de América del Norte y Asia en invierno, donde el aire continental
muy frío se encuentra junto a la Corriente del Golfo muy cálida y las Corrientes de Kuroshio.
Las zonas baroclínicas están ubicadas en el extremo occidental de la trayectoria de tormentas
extratropicales, en los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte.
En conclusión, se ve que la inestabilidad vertical en latitudes bajas y la inestabilidad

baroclínica en latitudes medias y altas son los principales procesos por los cuales se transfiere
energía en la atmósfera.
En el océano, la inestabilidad baroclínica también es responsable de la transferencia de
calor y otras propiedades, como la salinidad y los nutrientes, a través de las superficies frontales.
La Figura 9.11(a) muestra el desarrollo de un meandro de la Corriente del Golfo y la eventual
formación de remolinos aislados de agua fría y caliente a ambos lados del frente. Las tasas
de crecimiento de estos meandros son más lentas que las de sus contrapartes atmosféricas.
Se tarda entre una semana y un mes en producir los anillos de la Corriente del Golfo, pero no
todos los meandros se convierten en remolinos. Los anillos 'fríos' de la Corriente del Golfo se
mueven hacia el sur y el oeste hacia el Mar de los Sargazos y pueden ser rastreados hasta
por dos años antes de que finalmente se disipen.
Por el contrario, los anillos "cálidos" de la Corriente del Golfo, situados en el lado norte de la
Corriente del Golfo, tienden a disiparse en el talud continental por fricción o a ser reabsorbidos
en el sistema de la Corriente del Golfo.
Los remolinos oceánicos de mesoescala también son importantes para la transferencia de
calor en las latitudes más altas del hemisferio sur. La Corriente Circumpolar Antártica es la
única corriente zonal que fluye sin impedimentos alrededor del globo y, por lo tanto, tiene
algunas similitudes con los flujos atmosféricos zonales de latitudes medias. Los remolinos
son un mecanismo importante para transferir calor y sal a través de los límites zonales
frontales. La energía de los remolinos proviene de la pendiente de las superficies isopicnas
entre 40 y 60oS. Los estudios han demostrado que estos remolinos del hemisferio sur pueden
explicar una transferencia de calor hacia los polos de 0,4 × 1015 W.
pendiente de agua
L
F
A
mi
R
T
Mar de los Sargazos

A B C
Golfo Sargazo Golfo Núcleo frío
pendiente de agua Corriente Mar Corriente anillo
Núcleo cálido
termoclina
Secciones norte-sur
(a)
ametro
St r
mi
tuF
yo
GRAMO
islas Bermudas
80°O 70° 60° 50°

(b)
Figura 9.11 (a) La formación de un anillo frío ciclónico en la Corriente del Golfo. (b) La distribución del golfo
Stream Cold Rings de 1932 a 1976. Reproducido con autorización de Richardson, PL, 1983, In
Remolinos en Ciencias Marinas, ed. Robinson, AR, Springer-Verlag: páginas 20 y 30, figuras 1 y 6
Así se ha demostrado que los remolinos producidos por la inestabilidad baroclínica

en zonas frontales, tanto en la atmósfera como en el océano, contribuyen de forma
importante al transporte de calor y agua dulce alrededor del planeta.
9.4 Circulación general de la atmósfera
La atmósfera y el océano son sistemas altamente complejos que fluctúan en una gran
variedad de escalas de tiempo y espacio. Ambos sistemas son disipativos y existe,
por tanto, un flujo continuo de energía a través de los sistemas que mantiene sus
circulaciones. Debido a la disipación de energía, los recuerdos del océano y la
atmósfera son limitados. En la atmósfera, la KE se puede disipar en unos cinco días
si no se repone desde el depósito del APE, mientras que en el océano la KE se puede
disipar en 300 días. Estas memorias dinámicas limitadas implican que la previsibilidad
del comportamiento de, por ejemplo, un ciclón extratropical o un remolino oceánico
está limitada por la escala de tiempo de disipación. Por lo tanto, es bastante imposible
describir el comportamiento de la atmósfera global o del océano en términos de la
influencia de una circulación de remolinos individual. El único enfoque posible es
evaluar la influencia estadística de estos remolinos altamente variables en el
comportamiento de la circulación general.
Para describir el comportamiento de la circulación general de la atmósfera, es

necesario concentrar la atención en dos magnitudes:
(i) La energía de la atmósfera y, en particular, la transferencia de energía entre el

ecuador y el polo. (ii) El balance de cantidad de movimiento de la atmósfera.
Esto es importante porque da una idea de las razones de la distribución observada
del viento, como se muestra en la Figura 6.11, y también por qué las corrientes
en chorro subtropicales se encuentran a 30° de latitud. También proporciona
información sobre el papel de los ciclones extratropicales en el mantenimiento
de la distribución climatológica del viento.
El sistema océano-atmósfera requiere un flujo de energía hacia los polos para

contrarrestar el desequilibrio de radiación neta entre los polos y el ecuador.
La energía atmosférica, E, se puede escribir como:
E = KE + IE + PE + LE (9.10)
donde KE es la energía cinética; IE es la energía interna; PE es la energía potencial

y LE es el calor latente de condensación del vapor de agua atmosférico. La KE de la
atmósfera es pequeña en comparación con los otros términos de energía y
generalmente se ignora en el balance total de energía. El lE y PE generalmente se
agrupan como el flujo de calor potencial (consulte la figura 9.13).
El cambio en la energía de la atmósfera con el tiempo, dE/ dt, viene dado por:
Delaware
= Q ÿ re (9.11)
dt
donde Q es la fuente de energía y D es la disipación de energía por procesos de

fricción. El término de calentamiento diabático, Q, se compone del calentamiento neto
por radiación, el flujo de calor sensible desde la superficie y el calor latente liberado
por la condensación.
Para la atmósfera como un todo, la disipación, D, debe equilibrar la entrada neta de
calor, Q. Sin embargo, entre el ecuador y el polo, la ecuación 9.11 no se equilibra en
todos los puntos y, por lo tanto, se requiere una transferencia de energía para
mantener la distribución de Fuentes y disipadores de calor. La figura 9.12 muestra la
distribución meridional de Q en el invierno del hemisferio norte. En todas partes de la
troposfera, la atmósfera se enfría por radiación de onda larga a un ritmo de entre 1 y
2 K díaÿ1 . El flujo de calor sensible de la superficie calienta los 1 a 3 km inferiores de
la troposfera, especialmente en el hemisferio invernal, y la liberación de calor latente
es responsable de calentar toda la troposfera en la zona ecuatorial y de calentar la
troposfera inferior y media a mayor altura. latitudes La distribución neta de calor
muestra toda la zona ecuatorial y la capa límite superficial como fuentes netas de
calor, mientras que las regiones restantes son sumideros netos de calor.
Para mantener esta distribución, la energía tiene que ser transferida hacia los polos
y hacia arriba por la circulación general. El flujo horizontal de energía, FA, a través de
un círculo de latitud está dado por:
correos
2ÿa cos ÿ
AF = vE dp (9.12)
gramo
donde v es la velocidad hacia el norte, E es la energía y 2ÿa cos ÿ es la distancia a lo

largo de un círculo de latitud. La barra denota un promedio de tiempo y los corchetes
denotan un promedio zonal.
El transporte medio de energía hacia el norte se puede dividir en dos términos:
(i) v¯E¯ - el transporte de energía media por la circulación meridional promediada en

el tiempo, como las células de Hadley y Ferrel. (ii) v E - el transporte por el
componente fluctuante de la circulación meridional, o el flujo de Foucault. Este término
incluye fluctuaciones causadas por las variaciones diarias en la posición de las
ondas de Rossby en la troposfera superior y por movimientos de escala sinóptica
en la troposfera inferior.
La figura 9.13 muestra las contribuciones del flujo de calor potencial y el flujo de
calor latente al transporte de calor total. Se puede ver que la media meridional
DICIEMBRE - FEBRERO
10
30 ÿ1,2
0.4 RADIACIÓN NETA
27 CALEFACCIÓN 20
0.2
24 30
ÿ0,8
21 0
50
0.2
70
18
ÿ0,4
0.2 100
0
15 150
0
ÿ0,4
12 200
ÿ0,8
ÿ1,2 300
9
ÿ1,2
400
6 500
ÿ1,6 700
3 ÿ2,0 ÿ1,2
ÿ0,8 850
90°N 80 70 60 50 40 30 20 10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90°
Latitud
500
5
LA CAPA LÍMITE
4
CALEFACCIÓN
3 0 700
2
0.4 850
1 0,8 0
2,0 1,6 1,2 0,8 1,2 ÿ0,4
0 1000
CALOR LATENTE
LIBERAR
0 100
15
0.4 150
12 1.2 200
300
9
2.8 400
6 2.4
2.0 500
1.6
1,2 1.6 2.0 0.4
3 0.4 1.6 1.2 700
0.8 0,4
0 850
90°N 80 70 60 50 40 30 20 10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90°S
Latitud
Figura 9.12 Componentes del calentamiento diabático de la atmósfera para diciembre-febrero.

Unidades: grados por día. Reproducido, con permiso, de Newell, RE et al., 1969, The Global
Circulation of the Atmosphere, ed. Corby, GA., Royal Meteorological Society: página 63, figura 7
la circulación es muy efectiva para transferir calor en latitudes bajas, pero es menos
eficiente en latitudes medias y altas. La celda de Ferrel en las latitudes medias en
realidad transfiere calor hacia el ecuador en contra del gradiente de temperatura.
En latitudes medias y altas, todo el flujo de calor hacia los polos se logra mediante las
circulaciones de remolinos. Estas circulaciones de remolinos no solo tienen que
transferir el calor demandado por la distribución de fuentes y sumideros de calor, sino
que también tienen que transferir una cantidad adicional para contrarrestar el
transporte de calor hacia el ecuador por la circulación media en latitudes medias.
Flujo de calor hacia el norte en invierno

(CpT + gz) 6
Flujo de Foucault
4
flujo total
flujo celular
2
0
ecualizador
NP 80°N 60° 40° 20°
(a)
Total 2
Remolino
Remolino
0
Flujo de vapor de agua de invierno

Total ÿ2
máx. flujo de
calor del océano ÿ4
(b)
Figura 9.13 (a) flujo de calor hacia el norte y (b) flujo de vapor de agua en el invierno del hemisferio norte.
La flecha muestra la latitud y la magnitud del flujo de calor más fuerte hacia el norte por las corrientes
oceánicas (un promedio anual). Reproducido, con permiso, de Newton, CW, 1969, In The Global Circulation
of the Atmosphere, ed. Corby, GA, Royal Meteorological Society: página 138, figura 1
El flujo de calor latente muestra un comportamiento diferente al flujo de calor

potencial. En latitudes bajas, la celda de Hadley transporta vapor de agua hacia el
ecuador donde se requiere debido al déficit neto de agua en la rama ascendente de la
celda de Hadley, como se describe en la Sección 5.4. En latitudes más altas, el flujo
de remolino de vapor de agua, como el flujo de calor de remolino, es mucho mayor
que la circulación meridional media. Sin embargo, debido a que la mayoría del vapor
de agua está confinado a los 5 km más bajos, la circulación de Ferrel en realidad
produce un flujo de calor latente en la misma dirección que el transporte por remolinos.
Además, la principal contribución del flujo de calor latente del remolino se debe a los
movimientos de escala sinóptica en la atmósfera inferior. El transporte total de energía
por la atmósfera necesario para equilibrar la distribución de fuentes y sumideros de
calor puede obtenerse sumando el flujo de calor potencial y el flujo de calor latente.
En conclusión, se ha demostrado que la variabilidad de la atmósfera no es puramente

aleatoria sino que actúa de manera sistemática para transferir energía desde latitudes
bajas a altas, y las circulaciones de remolinos juegan un papel importante en este
proceso. También es necesario un enfoque similar para explicar el balance de cantidad
de movimiento de la atmósfera.
El momento angular total de la Tierra, incluyendo la atmósfera y el océano, es
constante. Cualquier cambio en el momento angular de una
componente del sistema debe equilibrarse mediante un cambio correspondiente en el

momento angular de otro de los componentes del sistema. La atmósfera intercambia
momento angular con la Tierra sólida por el par de fricción que ejerce sobre la superficie
de la Tierra, incluida la superficie del océano. Si este momento de torsión neto estuviera
en la dirección de rotación, entonces la Tierra aumentaría su momento angular y, por lo
tanto, su tasa de rotación, a expensas del momento angular de la atmósfera. En
consecuencia, un par neto en la dirección opuesta reduciría la velocidad de rotación de
la Tierra y la atmósfera ganaría un momento angular. Aunque ocurren pequeñas
variaciones en la velocidad angular de la Tierra (la duración de un día puede cambiar en
aproximadamente 1 milisegundo), se puede suponer que, durante un período de unos
pocos años, la velocidad angular es constante. Por lo tanto, el momento angular total de
la atmósfera debería estar en equilibrio cuando se promedia durante varios ciclos
estacionales. La circulación oceánica puede producir pares de fondo en el fondo del mar
y, por lo tanto, podría cambiar el equilibrio del momento angular. Sin embargo, la
circulación del viento atmosférico impulsa una gran parte de la circulación oceánica y,
por lo tanto, se explica por la tensión del viento en la superficie y se ignorará en la
siguiente discusión.
El par neto en la superficie de la Tierra varía con la latitud. En latitudes bajas, los
vientos tienen una velocidad de rotación más lenta que la de la Tierra y, por lo tanto, el
par superficial actúa en dirección opuesta a la rotación de la Tierra.
La Tierra sólida perderá momento angular y la atmósfera ganará momento angular hacia
el este en estas bajas latitudes. En las latitudes medias, los vientos superficiales tienen
una velocidad de rotación más alta que la de la Tierra y producen un par en la misma
dirección que la rotación de la Tierra. En este caso, la atmósfera perderá y la Tierra sólida
ganará momento angular. Por lo tanto, habrá un sumidero de momento angular
atmosférico en las latitudes medias y una fuente en las latitudes bajas. Para mantener
esta distribución de fuentes y sumideros, la componente meridional de la circulación
atmosférica debe transportar el momento angular desde las latitudes bajas a las medias.
Sobre las regiones polares, los vientos de superficie son hacia el oeste y, por lo tanto,
estas áreas actúan como una pequeña fuente de momento angular que también se
transferirá a las latitudes medias.
El momento angular por unidad de masa de una porción de aire está dado por:
(u + a cos ÿ)a cos ÿ (9.13)
donde u es la componente zonal del viento; es la tasa de rotación de la Tierra; a es el

radio de la Tierra y ÿ es la latitud.
El primer término de la ecuación anterior es el momento angular relativo del viento
zonal y el segundo término es el momento angular de la Tierra sólida. Además, el
promedio anual del flujo hacia el norte de ángulo
Se puede demostrar que el momento, Mÿ, integrado sobre la profundidad de la atmósfera para
equilibrar el par superficial ÿo, es:
p0 p0
2ÿa2 cos ÿ 2ÿa2 cos ÿ
Mÿ = [uv] + [v¯] a cos2 ÿ dp = ÿoa cos ÿ dp (9.14)
gramo gramo
0 0
La barra superior indica un promedio de tiempo y los corchetes indican un promedio zonal. v
es la componente meridional del viento.
Ahora se demostrará que el transporte total del momento angular consiste sólo en el primer
término de la ecuación 9.14. Considere una columna de la atmósfera que se extiende alrededor
de un círculo de latitud. Una transferencia de masa hacia el norte hacia la columna en un nivel
debe equilibrarse con una transferencia de masa igual hacia el sur fuera de la columna en un
nivel diferente para evitar una acumulación neta de masa en la columna. Por lo tanto, el
transporte de masa total sobre toda la columna atmosférica es cero y la integración de la
velocidad meridional media zonal [v¯] sobre la columna también es cero. Por lo tanto:
p0
2ÿa2 cos ÿ
Mÿ = [uv]dp (9.15)
gramo
Ahora el término [uv] es la correlación promediada en el tiempo entre el viento zonal y el

viento meridional. Se puede dividir en dos componentes de manera similar al flujo de vapor de
agua de calor potencial y calor latente. El primer componente es la contribución de la circulación
media, [u¯] y [v¯], y el segundo es la contribución de la circulación de remolinos [uv ] donde u' y
v' son las desviaciones del viento medio.
El transporte del momento angular hacia el norte desde las latitudes bajas a las medias que
se muestra en la figura 9.14, que se requiere para mantener el equilibrio del par superficial, está
dominado por el flujo de Foucault [uv ] y es solo en las latitudes ecuatoriales donde la celda de
Hadley contribuye con un equivalente. transporte medio.
La celda de Hadley produce una contribución positiva al término [u¯][v¯] , ya que la rama hacia
el polo de la celda (es decir , [v¯] > 0) está asociada con un viento hacia el este (es decir , [u¯] >
0) , mientras que el flujo hacia el ecuador en niveles bajos (es decir , [v¯] < 0) tiene vientos hacia
el oeste para los cuales [u¯] < 0. Por lo tanto, el producto [u¯][v¯] es positivo en ambos casos y
la celda de Hadley es responsable de un transporte hacia el polo del momento angular.
La celda de Ferrel produce un pequeño transporte de cantidad de movimiento angular hacia

el ecuador y, por lo tanto, al igual que con el flujo de calor potencial, el flujo de cantidad de
movimiento de remolino es el único mecanismo disponible para producir el flujo de cantidad de
movimiento hacia el polo requerido. El flujo máximo de momento de remolino se produce en la
troposfera superior, unos pocos grados hacia el ecuador de las corrientes en chorro
subtropicales. Es esta convergencia del flujo de momento de remolino lo que proporciona la
fuente de momento angular para mantener las corrientes en chorro.
50
ÿ50
90° 60° 30° Norte 0° Sur 30° 60° 90°
Figura 9.14 El transporte del momento angular por remolinos (curva sólida) y por la media
circulación meridional (curva discontinua). El transporte hacia el norte es positivo. Reproducido, con permiso,
de Lorenz, EN, 1967, La naturaleza y teoría de la circulación general de la atmósfera,
Organización Meteorológica Mundial: página 82, figura 40
Aunque las celdas meridionales no son las que más contribuyen al flujo de iones
meridionales del momento angular, son importantes en el intercambio vertical.
'
de impulso El momento angular de la Tierra, representado por el ' en la ecuación término
9.14, es máximo en el ecuador y decrece hacia el

postes La rama ascendente de la celda de Hadley tiene un momento angular mayor que
la rama descendente en una latitud más alta. La célula de Hadley se
por lo tanto, producir un flujo ascendente neto de impulso hacia el este. La celda de Ferrel
actúa en la dirección opuesta y trae impulso hacia el este hasta el
superficie. Flujos de Foucault verticales, asociados con grandes celdas de convección en baja
latitudes y sistemas de escala sinóptica en latitudes más altas, también contribuirán
al flujo vertical del momento angular.
Se ve, por lo tanto, que tanto los flujos de remolinos como el aire meridional medio
circulaciones contribuyen a la transferencia horizontal y vertical de angular
impulso necesario para mantener la distribución observada del viento en la superficie.
Los vientos hacia el este en latitudes medias y los vientos alisios hacia el oeste en bajas
las latitudes son una consecuencia necesaria de la conservación del momento angular.
Además, debido a que el par superficial viene dado por ÿ0 cos ÿ, donde
ÿ0 es la tensión del viento en la superficie y ÿ es la latitud, los vientos hacia el este en
las latitudes medias deben ser generalmente más fuertes que los vientos hacia el oeste en bajas
latitudes con el fin de mantener el equilibrio de par superficial.
9.5 Circulación general del océano
La circulación general del océano es muy diferente de la del

atmósfera. Primero, la atmósfera se calienta en la troposfera inferior de
los trópicos y se enfría en la troposfera superior de las regiones polares por radiación.
El calentamiento ocurre a mayor presión que el enfriamiento y esto impulsa una fuerte
circulación global. Por el contrario, el océano se calienta y se enfría cerca de la
superficie y, por lo tanto, el calentamiento y el enfriamiento se producen a una presión
similar, y la circulación térmica directa, la circulación termohalina, es relativamente
débil.
En segundo lugar, la tensión del viento en el océano es la principal fuente de energía
(ver Tabla 9.1 y Figura 9.3) para la circulación oceánica. Las corrientes superficiales
de Ekman convergen y divergen, produciendo movimientos verticales que empujan
hacia abajo y tiran hacia arriba de la picnoclina (consulte la Sección 7.5 y la Figura
7.15). Los gradientes de densidad horizontal, producidos por el desplazamiento vertical
de la picnoclina, están asociados a los grandes giros horizontales en las cuencas oceánicas.
Estos flujos son fuertes en los límites occidentales de la cuenca y generalmente se
limitan a 1 km superior del océano. En el Océano Austral, la fuerza del viento impulsa
una corriente oceánica profunda hacia el este que se extiende hasta el fondo del mar,
conocida como la Corriente Circumpolar Antártica. Esta corriente representa una gran
proporción de la KE en el océano global. La tensión del viento también produce ondas
superficiales y ondas internas que contribuyen a la mezcla vertical de energía hacia el
océano. Esta mezcla, junto con las corrientes impulsadas por el viento, aleja el calor
de la superficie hacia la termoclina permanente, a profundidades de hasta 1 km, y
hacia el océano abisal. La presencia de la termoclina a esta profundidad indica que
tiene que haber un afloramiento de aguas más profundas para equilibrar la mezcla
vertical. Sin este afloramiento, la termoclina eventualmente se mezclaría con el fondo
del mar. La termoclina está presente en todas las cuencas oceánicas y por tanto este
afloramiento es un proceso global.
Para conservar la masa total del océano, el afloramiento en una región debe
compensarse con el afloramiento en otra parte. Las áreas de afloramiento se localizan
en pequeñas áreas de las regiones subpolares, mientras que las regiones de
afloramiento cubren la mayor parte del océano y son relativamente débiles. Una gran
proporción del hundimiento ocurre en la parte norte del Océano Atlántico Norte, en
particular en el Mar de Labrador y el Mar de Groenlandia. Son regiones donde se
produce el hundimiento de masas de agua fría como resultado de un fuerte enfriamiento
superficial y una débil estratificación vertical. El agua que se origina en el mar de
Groenlandia se hunde entre 1 y 3 km en el Atlántico norte para producir aguas
profundas del Atlántico norte. Este es el mayor volumen de agua profunda en el océano
mundial y posteriormente se extiende a todas las principales cuencas oceánicas,
excepto al Océano Ártico. Esta masa de agua no es la masa de agua más densa del
océano. El agua más densa es el agua de fondo antártico, que se produce en el mar
de Weddell y se encuentra en todas las cuencas oceánicas. Sin embargo, se forma en
cantidades más pequeñas que las aguas profundas del Atlántico norte y, por lo tanto,
tiene menos influencia en la circulación termohalina global presentada en el Capítulo 6
y que se muestra en la Figura 9.15.
INDIANJAVA
MERIDIONAL
OCEANO
AUSTR.
W&LO W
yo
SA
METRO
INDONESIA
SLW ACC PACÍFICO
NIIW ANTÁRTIDA
BW
yo
& RS SAMW
W
yo
ODW
UPIW
NADW SAMW SA W & LO W
METRO
yo
CDW LOIW LOIW

CDW
NPDW
UPIW
ATLÁNTICO
UPIW
NADW
NADW
CDW
AABW
NADW
Agua de capa superficial SLW NADW Aguas Profundas del Atlántico Norte
Modo Subantártico SAMW Agua UPIW Agua intermedia superior, 26,8 ÿ ÿq ÿ 27,2
RSW Agua del Mar Rojo LOIW Agua intermedia inferior, 27,2 ÿ ÿq ÿ 27,5
AABW Agua de fondo antártico IODW Océano Índico Aguas Profundas
NPDW Aguas Profundas del Pacífico Norte BIW Banda Agua Intermedia
ACCS Sistema de Corriente Circumpolar Antártica NIIW Agua intermedia del noroeste de la India
CDW Circumpolar de aguas profundas
Figura 9.15 Circulación global termo-halina. Las masas de agua se muestran a potencial constante.
superficies de densidad indicadas por ÿÿ . Esta es la densidad del agua de mar ÿ1000, y se evalúa utilizando el potencial
temperatura en lugar de la temperatura in situ. Reproducido de Siedler, figura 1.2.7, Schmitz, y
Gordon AL, 1996. Consulte la sección de placas para ver una versión en color de esta imagen.
La termohalina global está relacionada con el estrés del viento en la superficie y las mareas,
que mezclan el agua entre la superficie y las profundidades abisales, y fuertes
enfriamiento superficial en el Atlántico Norte y alrededor de la Antártida.
Ahora se discutirá la relación entre la circulación impulsada por el viento y la circulación de
la línea termoha. La circulación impulsada por el viento en un
cuenca oceánica es impulsada por la convergencia y divergencia de las corrientes de Ekman.
En las regiones de convergencia, por ejemplo en un giro subtropical,
la picnoclina alcanza su punto más profundo entre los 500 my los 1000 m. Este
impulsa una circulación geostrófica horizontal con un fuerte límite occidental
Actual.
La figura 9.16 muestra un diagrama esquemático de la circulación impulsada por el viento en
una cuenca oceánica rectangular. El movimiento hacia abajo en el giro subtropical es
compensado por un movimiento ascendente en el giro subpolar y toda la circulación
está restringida a la parte superior del océano. Estas circulaciones impulsadas por el viento son relativamente
fuerte en comparación con la circulación termohalina.
Afloramiento en el
giro subpolar
El agua tibia y salada

desciende en espiral
picnoclina el calor y la sal se difunden

a través de la picnoclina
giro subpolar
Por debajo de la picnoclina, las

aguas profundas tienen
giro subtropical características de temperatura y
salinidad más uniformes.
Figura 9.16 Circulación impulsada por el viento en una cuenca oceánica simple. Reproducido de Bean, MS, 1997
Universidad de Southampton: tesis doctoral
La circulación termohalina es una circulación de vuelco meridional que actúa para

transportar agua caliente hacia los polos en el kilómetro superior y agua fría hacia el
ecuador en las capas más profundas. En el giro subtropical, la corriente del límite
occidental se verá reforzada por la adición de esta circulación y crea un flujo cálido en la
parte superior del océano desde el giro subtropical hacia el giro subpolar (ver Figura
9.17). Esta agua más cálida fluirá alrededor del giro subpolar pero perderá calor por el
intercambio aire-mar, particularmente en invierno.
Los cambios de flotabilidad subsiguientes mejorarán el flujo impulsado por el viento en el
giro subpolar. Se producirán aguas profundas en el centro del giro subpolar y ayudarán a
mantener la circulación termohalina.
Esta simple descripción muestra cómo la circulación impulsada por el viento y la
circulación termohalina interactúan para producir la circulación observada. Es más
aplicable al Océano Atlántico, donde la extensión de la Corriente del Golfo forma la fuente
de la corriente del Atlántico Norte que se extiende hacia el giro subpolar y más al norte
hasta los mares de Noruega y Barents y la cuenca del Ártico.
En el Pacífico Norte, la contribución de la circulación termohalina es relativamente débil
y, por lo tanto, la circulación general está dominada por la circulación del viento en la
superficie (ver Figura 9.16).
La extensión de la Corriente del Golfo es una de las áreas dinámicamente más activas
en el océano global y es donde los remolinos de mesoescala interactúan fuertemente con
Agua cálida y salada

giro subpolar
en giro subpolar
Agua giro subtropical

profunda fría
formada por
convección
picnoclina el calor y la sal se difunden

a través de la picnoclina
Circulación
de vuelco
meridional
Por debajo de la picnoclina,
las aguas profundas tienen
características de temperatura
y salinidad más uniformes.
Figura 9.17 Como la Figura 9.16 pero con la adición de una circulación termohalina impulsada por el
intercambio de flotabilidad (calor y agua dulce) con la atmósfera
el caudal medio. Los estudios sobre el equilibrio del momento de estos sistemas de corrientes
intensas han demostrado que sus circulaciones de remolinos son muy eficaces para bombear
el momento angular desde las capas superficiales hacia las profundidades del océano.
La adición de impulso a estas regiones más profundas produce circulaciones de giros
profundos casi permanentes y bien organizadas bajo la Corriente del Golfo que son más
grandes que los remolinos de mesoescala individuales. Estos remolinos también provocan
transferencias horizontales de cantidad de movimiento y que producen circulaciones
horizontales medias más grandes a ambos lados de la Corriente del Golfo.
La circulación en el Océano Austral está dominada por la Corriente Circumpolar Antártica
(ACC). A diferencia del océano del hemisferio norte, existe un flujo circumpolar cuya dinámica
tiene algunas similitudes con las de la atmósfera. En particular, los remolinos de mesoescala
juegan un papel crucial en la circulación. Considere el ACC como un flujo en un canal de
fondo plano circumpolar, impulsado por vientos hacia el este. Los vientos del este en el
hemisferio sur impulsarán un flujo hacia el norte en la capa de Ekman impulsada por el viento.
Este flujo hacia el norte convergerá en la pared norte del canal y divergirá en la pared sur, lo
que hará que el nivel del mar suba en la pared norte y baje en la pared sur. El gradiente de
presión superficial será hacia el sur y, por lo tanto, el flujo geostrófico superficial será hacia el
este (ver Figura 7.5b). El transporte de agua hacia el norte convergerá en el norte
pared, hundirse hacia abajo y volver hacia el sur en las aguas más profundas de abajo.
Este flujo de retorno solo puede ocurrir en la capa de fricción inferior del canal.
La razón de esto radica en el principio geostrófico. El flujo hacia el este se encuentra
en un equilibrio geostrófico con el gradiente de presión norte-sur (ver Figura 7.5) con
baja presión alrededor de la Antártida. Para obtener un flujo geostrófico hacia el norte,
se necesita un gradiente de presión este-oeste. Si el canal es circumpolar, el gradiente
de presión este-oeste siempre es cero, no puede haber un flujo geostrófico hacia el sur
en el canal y, por lo tanto, el flujo solo puede regresar en la capa de fricción del fondo.
Al igual que la atmósfera, el ACC contiene regiones frontales que son hidrodinámicamente
inestables (inestabilidad baroclínica), y esta inestabilidad produce remolinos de
mesoescala, que pueden transportar impulso, calor y agua dulce en dirección meridional
a través de la corriente hacia el este.
Ambas circulaciones transfieren calor y agua dulce alrededor del planeta (véanse las
Figuras 5.6 y 5.11).
Por lo tanto, se ha demostrado que, tanto en el océano como en la atmósfera, los
remolinos transitorios no solo contribuyen al intercambio de calor y otros indicadores,
sino que también son fundamentales para mantener la circulación media observada.

Cap 9 The Atmosfere and The Ocean

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9.1 Modos de energía en el sistema océano-atmósfera

La Tabla 9.1 muestra la magnitud de las principales fuentes y sumideros de energía

La atmósfera y el océano: una introducción física, tercera edición. Neil C. Wells.

254 La atmósfera y el océano

Cuadro 9.1 Magnitud de las principales fuentes y sumideros de energía en

Radiación solar 342

En esta discusión sobre el balance energético del océano y la atmósfera, es

donde h es la profundidad del fluido.

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 255

De la ecuación hidrostática, p = ÿgz y, para la atmósfera, p = ÿRT, y así:

La relación entre la energía potencial y la energía interna de la atmósfera es, por lo

La mayor parte de la radiación solar (99%) en el océano se absorbe en los 100 m

256 La atmósfera y el océano

Energía potencial máxima Energía potencial mínima

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 257

500 300K 500

Figura 9.2 Temperatura potencial atmosférica media zonal

La mayor parte del APE en las cuencas oceánicas se encuentra en 1 km superior y

258 La atmósfera y el océano

2,3 Wmÿ2 2,3 Wmÿ2 2,3 Wmÿ2

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 259

9.2 La energía cinética de la atmósfera y el océano

La energía cinética se puede dividir en dos componentes:

donde v¯ es la velocidad media temporal promediada durante varios años y ÿ es la

donde v es la velocidad de fluctuación.

260 La atmósfera y el océano

60°O 0°E 60°E 120°E 180°E 240°E

EKE de altimetría satelital

0 250 500 750 1000 1250 1500 cm2sÿ2

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 261

1022 Circulación general

1016 Línea de turbonada

1010 Tromba marina

Cumulus (Feria - Tiempo)

106 diablo de polvo

1 10 102 103 104 105 106 10 7

Escala de longitud (metros)

Figura 9.5 Energía cinética de los fenómenos atmosféricos

corriente del golfo

1014 remolino de mesoescala

1010 Frente medio-oceánico

Escala de longitud (metros)

Figura 9.6 Energía cinética de los fenómenos oceánicos

262 La atmósfera y el océano

presupuesto de energía cinética. En latitudes más bajas, el monzón asiático estacional

9.3 Mecanismos de transferencia de energía cinética

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 263

Las circulaciones indirectas son responsables de la generación del gran reservorio de

264 La atmósfera y el océano

el gradiente de densidad, y eventualmente se lograría un equilibrio entre la fuerza de

Restando 9.5b de 9.5a y dividiendo entre y:

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 265

ÿ1u1 ÿ ÿ2u2 ÿ ¯ÿ (u1 ÿ u2)

donde ÿ¯ = (ÿ1 + ÿ2)/2, y por lo tanto:

1024 kg mÿ3 ÿ2 = 1021 kg mÿ3

suponiendo que la temperatura domina el campo de densidad. Por lo tanto, de la ecuación

donde T¯ = (T1 + T2)/2. Para el frente polar u1 ÿ u2 = 30 m sÿ1, T2 ÿ T1 ÿ 15 K, T¯= 280 K

266 La atmósfera y el océano

Si el aire caliente sigue la superficie frontal, como se muestra en la figura 9.9b, se

Transferencia de energía en el sistema océano-atmósfera 267

hacia abajo hacia abajo