Terminología del maíz

9Aparte de las denominaciones metafóricas de tonacayutl, milpa y coamil, el maíz, como se

vio, se nombraba comúnmente tlaolli o centli; al maíz en ciernes, que todavía no había
florecido, se le daba el nombre de tloctli.

El náhuatl es una lengua uto-azteca que se habla principalmente por nahuas en México y en
América Central

10El miahuatl era el penacho o la panícula de las flores macho, que termina la punta del tallo;
esta palabra fungía con frecuencia como raíz en la toponimia mexicana, y debía designar sin
duda los lugares ricos en donde se veían amplios campos sembrados con el cereal americano;
así es como en numerosas provincias, ciudades y pueblos anteriormente famosos se llaman
Miahuacán, Miahuapan, Miahuatla, Miahuatlan. En el simbolismo nahua, la mazorca macho
del maíz, o miahuatl, era el emblema de la discreción; según Olmos, se decía: "cuix ni
miahuatl" (¿acaso no soy miahuatl?), es decir: ¿acaso no soy discreto? ¿acaso hablo? En
oposición al siguiente: xilotl, la mazorca hembra todavía inmadura pero que ya se manifiesta:
Cuix ni xilotl (¿soy hablador?).

11Xilotl, mazorca de maíz, cuando comienza a aparecer, y sus granos están todavía lechosos;
de esta palabra castellanizada con la de jilote, se derivó la palabra de jilotear: cortar las
mazorcas del maíz.

12Elotl: la mazorca de maíz completamente formada, pero todavía tierna; al ser castellanizada,
se convierte en elote.

13Micatl o Camahuac son las mazorcas abortadas o en general las mazorcas todavía verdes a
la hora de la cosecha; de milcatl, se formó la palabra española molcate para significar una
pequeña mazorca y a veces un desecho de maíz; camahuac se aplica sobre todo a la mazorca
que se seca antes de madurar.

14Olotl es el corazón o el carozo al que se adhieren los granos de maíz (castellanizado da

olote).

15Eloizahuatl o elototomochtli, o simplemente totomochi, son las hojas que envuelven a la

mazorca; esta palabra, castellanizada, se volvió totomache; esas hojas, cuando secan, también
se llaman centlizuayo.

16Xolotzontli es el manojo de estilos que se desarrolla en la punta de la mazorca (xolotl:

personaje mitológico, tzontli: cabellos).
17Tlaolli; este término, en su verdadera acepción, designa al grano seco del maíz y deriva de
tlayollali: desgranado; tlaolli entra en la composición de cierto número de expresiones que se
refieren al maíz, por ejemplo, tlacoyani: el que desgrana el maíz; otlaolcacac: transportar el
maíz; otlacacatia: ir a buscar maíz, etcétera.

18Milohuatl (Milli ohuatl), es la caña todavía verde; esta palabra ha dado miloguate en
español; a la caña también se le llama aroxihuitl (hierba) que castellanizada, se vuelve jihuite;
también se le da el nombre de arote a la caña seca de maíz.

19Tlazolli, que en náhuatl significa desecho, residuo en castellano ha dado tlazole; designa en
general a los residuos de maíz que se conservaban para los periodos de hambruna, y por
extensión, a la mazorca desde el entronque hasta la punta.

20Al grano de maíz atizonado, marchito, echado a perder, se le daba el nombre de popoyotl o
pupuyutl; el término popoyotl viene de popoyotic o pupuyutic; atizonado, marchito, echado a
perder.

21La acción de rebuscar los campos del maíz después de la cosecha se decía motitixia.

22Cada una de las diferentes variedades de maíz cultivadas tenía una designación particular.

23Ixtactlaolli es el maíz de granos amarillos claros, es decir el maíz más corriente.

Cuappachcentlaulli, es el maíz de granos amarillos oscuros;

xiuhtoclaulli, el maíz de granos rojos;

xiuchicentlaulli, el maíz de granos abigarrados;

yauhtlaulli o yaulli o yauitl, el maíz de granos negros.

24El xiuhtoctepitl, o simplemente tepitl, es el maíz precoz, que madura en cincuenta días; pero
no es una variedad propiamente dicha, ya que su precocidad se debe, como sucede con el bien
conocido maíz gigante cuya caña puede alcanzar entre 4 y 6 metros de altura, a ciertas
condiciones fortuitas del suelo y del clima, que no se encuentran sino en localidades
privilegiadas. Maíz, palabra de origen indio caribeño, significa literalmente «lo que sustenta la
vida». Botánicamente, el maíz (Zea mays) pertenece a la familia de las gramíneas y es una
planta anual alta dotada de un amplio sistema radicular fibroso.