Aristóteles Ética a Nicómaco, Libro II, Capítulo 5 Versión 2021

5. {La excelencia ética es un hábito.}

Más allá de esto se ha de examinar qué es la excelencia. Puesto que en el alma se 1105b19
generan tres tipos de fenómenos: las pasiones, las potencias y los hábitos; por tanto, la 20
excelencia ha de ser uno de ellos. (1)

Le digo pasión a la lujuria, a la ira, al miedo, al coraje, a la envidia, a la alegría, al amor,

al odio, a la nostalgia, al celo, a la compasión, holísticamente, a los sentimientos
relacionados con el placer y el dolor; le digo potencias a aquello que nos permite sentir
esos estados, como enrabiarnos, entristecernos o compadecernos. Y llamo hábitos a lo
que nos permite comportarnos bien o mal en relación con las pasiones, por ejemplo, al 25
enrabiarnos si lo hacemos con vehemencia o laxamente, estaremos mal y si lo hacemos
como término medio, bien; y así en las demás pasiones. (2)

Por tanto, ni las excelencias ni los vicios son pasiones, pues no nos dicen buenos o 30
malos por nuestras pasiones, sino que nos llaman así por nuestras excelencias o nuestros
vicios y porque no somos alabados o criticados por nuestras pasiones (pues no se elogia
al que tiene miedo ni al que se encoleriza sin más, sino al que lo hace de cierta manera), 1106a1
pero sí se nos elogia o se nos critica por nuestras excelencias y nuestros vicios. (3)

Además, sentimos miedo o temor sin elección, en cambio la excelencia ética es una
cierta elección y no se da sin ella. Además, se dice que las pasiones nos mueven, pero en
relación con la excelencia ética y los vicios no nos mueven, sino que nos disponen de 5
cierto modo. (4)

Por estas razones, también, no es una potencia, pues por la simple potencia de sentir
pasiones no somos llamados buenos o malos, ni somos alabados ni criticados; repito,
tenemos las potencias por naturaleza; pero ya henos hablado de esto. Entonces, si la 10
excelencia ética no es ni una pasión ni una potencia, sólo resta que sea un hábito. De
este modo, hemos establecido qué género de fenómeno es la excelencia. (5)

NOTAS.

(1) Es muy importante la expresión τί εστιν, qué es. Esta es la pregunta filosófica fundamental. Aristóteles busca
definir los objetos con lo que trata. ¿Qué es la excelencia? En otros términos estamos preguntando ¿qué es la
virtud? Dentro del contexto en que se desarrolla la historia, evidentemente la excelencia debe ser algo
relacionado con el alma, ψυχή. Ahora bien, en el alma se genera la pasión, la potencia y el hábito; de ahí
concluye directamente que es un hábito.

El Prof. Ross recuerda que Aristóteles en el Libro I, capítulo 13 (1103a3) sugiere que la excelencia ética se
relaciona la división del alma no racional que el llama ‘apetitiva’. Aristóteles distingue las excelencias en
intelectuales y éticas; la sabiduría, la inteligencia y la prudencia las cataloga como excelencias intelectuales; en
cambio la liberalidad y la templanza de excelencia éticas. Como hemos dicho en el párrafo anterior, Aristóteles
descarta la pasión y la potencia. Por tanto, queda el hábito. Luego en el capítulo 6 dirá qué tipo de disposición
vale como excelencia ética.

(2) Ahora trata de las pasiones; sin contemplación lanza las más variadas pasiones al ruedo. ¡Olé! Luego, habla de
las potencias y finalmente de los hábitos.

Es interesante que finalmente habla de nuestra reacción frente a las pasiones; si dicha reacción es débil o fuerte,
indica una disposición ética mala, pero si lo hacemos de modo medido, al estilo término medio, indica la
disposición ética buena, vamos camino a la excelencia ética.

El Prof. Ross comenta que se referirá a esto en el capítulo 6, el próximo, la expresión, de modo intermedio, de

Traducción: Cristóbal Videla-Hintze 1

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modo medido, de modo término medio, a grandes rasgos equivale a ‘apropiadamente’, evocando una forma de
ser ‘intermedia’. Esto significa, de un modo que es intermedio (hacer algo, sentir algo) entre lo mucho y lo
poco.

(3) Aquí Aristóteles hace una clara distinción entre las pasiones y la conducta ética. El criterio es ¿qué se elogia o
censura en la conducta del ser humano? No se elogia o censura una pasión, sino el modo de conducirse frente a
ella.

(4) Aquí se va concretando el modo ético en el ser humano. Para una respuesta ética, hay una elección, uno
delibera sobre su conducta ética, uno elige el modo de conducta frente a un hecho. Entonces, la conducta ética
incluye una elección, la cual se afianza mediante el hábito; se repite una y otra vez una respuesta ética y así se
forma un hábito, que conducirá o no a la excelencia ética.

El Prof. Ross comenta que la elección, προαίρεσις, es un concepto clave, ya introducido en el capítulo 4 (1105
a31-2) y que luego discutirá en el Libro III, capítulos 2 – 4.

(5) Finalmente, dado que la excelencia ética no es una pasión ni una potencia, tiene que ser un hábito, pues esas
son las actividades que detectamos en el alma no racional, en el alma apetitiva. Luego, dado que eso era lo que
Aristóteles estaba investigando en este capítulo, acabamos de establecer su conclusión.

Traducción: Cristóbal Videla-Hintze 2