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TOP 10: experimentos psicológicos

que salieron de control
10 experimentos que de algún modo revelan la existencia de
esas potencias que al menor descuido se apoderan de la frágil
mente humana, ese juguete de fuerzas que nunca creeríamos
que también nos habitan y forman parte de nosotros.

Por: pijamasurf - 25/10/2012 a las 23:10:20

La mente humana —que de algún modo experimentamos como un

teatro— se compone de elementos que fácilmente podemos
manipular, sea con variaciones de la propia percepción o con
agentes externos que, como los químicos, intervienen directamente
en las estructuras del cerebro.

Sin embargo, como con todo experimento, la posibilidad de fracaso

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se encuentra siempre presente. Hay ocasiones en que las cosas

no se resuelven como la hipótesis inicial lo planteaba y las
variables salen del control de los experimentadores.

A continuación presentamos 10 experimentos que desbordaron

todas las previsiones planteadas, demostrando de algún modo que
la mente es, como querían los antiguos griegos, el juguete
predilecto de potencias que se manifiestan solo cuando el precario
dominio que ejercemos sobre ella afloja por un instante la rienda.

El experimento de la prisión de Stanford

En 1971, Philip Zimbardo, psicólogo en la universidad de Stanford,

convocó a un grupo de estudiantes para estudiar la manera en que
se asumen ciertos roles —y, secretamente, para explorar la noción
del mal en el alma humana. Simulando una cárcel, algunos
tomaron el papel de guardias y otros el de prisioneros, aunque sin
avisarles previamente. Una mañana kafkiana los primeros fueron a
los hogares de los segundos y los arrestaron, llevándolos a celdas
donde los vigilaban y incluso más que eso: pasados algunos días,
el poder obtenido súbitamente trastornó tanto a los guardias que
pronto incurrieron en prácticas sádicas como la tortura. Apenas 6

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días después de iniciado, Zimbardo se vio forzado a suspender el

experimento.

Wendell Johnson y los huérfanos tartamudos

Tomando como sujetos de experimento a 22 niños huérfanos, 10

de ellos tartamudos, Wendell Johnson, de la universidad de Iowa,
los dividió en dos grupos que recibieron, cada uno por su cuenta,
terapia del lenguaje, solo que el primero con un terapista que
reconocía sus progresos y el otro con uno que castigaba sus
errores. Con el tiempo, los niños pertenecientes a este último
grupo mostraron serias afectaciones en su salud mental e incluso
algunos desarrollaron trastornos que antes no tenían. Todo esto
sucedió durante seis meses 1939. En 2007, seis de los niños del
grupo “negativo” recibieron una compensación de casi 1 millón de
dólares por el daño causado por el experimento.

MK-ULTRA

El célebre proyecto MK-ULTRA de la CIA, que tenía como

propósito fundamental explorar la noción y las aplicaciones del
control mental, fue durante la década de los 50 y los 60 un
semillero de individuos desequilibrados cuyas vidas terminaron
destruidas por esta ambición de reducir a una persona —y
eventualmente a cientos o miles— a un objeto sin voluntad propia.

Elefantes en LSD

El LSD, una de las drogas favoritas de la experimentación en la

década de los 60 y los 70, enigmática en sus efectos sobre la
mente, conoció también una prueba en que fue administrada a un
elefante por Warren Thomas, director del Lincoln Park Zoo situado

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en Oklahoma. Su prueba, sin embargo, aportó poco o nada al

conocimiento científico, pues el animal que recibió la dosis murió a
los poco instantes entre convulsiones y estremecimientos.

El experimento de Milgram

Antecedente directo de Zimbardo, Stanley Milgram estaba

obsesionado con el concepto de autoridad y la manera en que
cualquiera lo asume casi sin reflexionar, apegándose
inmediatamente a los mandatos de otro solo porque, digamos, este
viste una bata (y entonces suponemos que es un médico) o se
encuentra en una jerarquía social superior (categoría que, cuando
se le mira de cerca, también parece bastante endeble). En
particular Milgram no entendía el asunto del Holocausto, el hecho
de que una persona perdiera toda piedad, compasión y demás
emociones humanas y, aparentemente como si realizara una
acción mecánica, matara a decenas o cientos de personas.

El experimento de Milgram consistió en pedir a una persona que

hiciera preguntas a otra, a quien cada respuesta equivocada le

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costaba un choque eléctrico cuya intensidad aumentaba a la par de

los errores, todo esto supervisado por un hombre con la aparente
autoridad de un científico que conocía las razones del experimento.

Lo que no sabía la primera persona es que su contraparte era un

actor que fingía el dolor sentido por las descargas eléctricas,
mismas que en realidad no existían.

Para sorpresa de Milgram, había personas que siguiendo las

órdenes del supervisor seguían aplicando los choques a pesar de
que el hombre se retorcía de dolor y suplicaba que su agonía
cesara.

Esquizofrénicos que dejaron de tomar sus medicinas

En los ochentas, un grupo de psicólogos de la Universidad de

California diseñó un experimento para saber cómo mejorar el
tratamiento de la esquizofrenia, teniendo como fase fundamental
que pacientes con esta enfermedad suspendieran los
medicamentos que acostumbraban consumir para mantenerla a
raya. La medida fue contraproducente y casi todos vieron
exacerbados sus síntomas. Incluso uno, Tony LaMadrid, saltó
desde la azotea de un edificio seis años después de haber formado
parte del estudio.

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El pozo de la desesperanza

Como inspirado en una ficción de Poe o algún otro maestro del

terror, el psicólogo Harry Harlow buscó arrancar su secreto al amor
aislando monos en un aparato que denominó “el pozo de la
desesperación”, una cámara vacía en la que el animal se
encontraba privado de todo estímulo y socialización. ¿Los efectos?
Ninguno otro más que la locura, manifestándose en
comportamientos como que algunos animales comenzaron a
comerse a sí mismos.

La Tercera Ola

La Tercera Ola (The Third Wave) fue el nombre que recibió un

experimento a un tiempo psicológico y político, en el que se
pretendió comprender cómo una sociedad democrática podría virar
hacia el fascismo y el autoritarismo. Entre un grupo de estudiantes
adolescentes se creó una especie de “clase privilegiada” u orden
en la que eran admitidos solo unos cuantos. Y si bien, de inicio,
esta circunstancia motivó a todos a esforzarse por pertenecer a
dicha élite, con el tiempo sus miembros desarrollaron prácticas
como la marginación y la discriminación de quienes no gozaban de
dicho privilegio, comportamientos que incluso fueron llevados más
allá del salón de clases. Bastaron cuatro días para que el
experimento, ante la evidente falta de control, se diera por
concluido.

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Terapia de aversión a la homosexualidad

Si toda enfermedad tiene su cura y la homosexualidad es una

enfermedad, entonces esta puede curarse. Víctimas de tan falsa e
insostenible lógica, muchas personas en la década de los 60
asistieron a terapias que prometían curarlas de su orientación
sexual y devolverlas a la “normalidad”. Técnicas entre las que
destacó la “terapia de aversión”: al mismo tiempo que una persona
era expuesta a imágenes homosexuales, se le daban
electroshocks e inyecciones que provocaban náuseas y vómito.

David Reimer

Con tan solo 8 meses de edad, en 1966, David Reimer perdió su

pene a causa de una circunsición mal realizada. John Money,
psicólogo, sugirió entonces a sus padres que la mejor alternativa
para el futuro desarrollo del pequeño David era una cirugía de
cambio de sexo. Money, sin embargo, tenía intereses propios en el
asunto y, sin comunicárselo a los padre, utilizó al recién nacido
para probar que la identidad de género no era innata, sino una
consecuencia de la educación y la interacción social. David se
transformó en Brenda y aunque sus genitales tenían la apariencia
de una vagina y desde siempre recibió suplementos hormonales,

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actuó como un niño durante toda su infancia. Esto provocó que la

familia se separara. A los 14 Brenda supo la verdad, y tomó la
decisión de volver a ser David, nombre con el cual se dio muerte a
los 38 años.

[Brainz]

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